Thyreoiditis ist eine Entzündung der Schilddrüse, und sie kann Nackenschmerzen, Müdigkeit sowie Veränderungen des Gewichts, der Herzfrequenz oder der Temperaturtoleranz verursachen. Die frühen Symptome einer Thyreoiditis können zunächst mild sein, aber manche Menschen mit Thyreoiditis bemerken einen schmerzhaften Bereich im Hals, Zittern oder ungewöhnliche Erschöpfung. Thyreoiditis kann Erwachsene jeden Alters betreffen, und einige Formen treten häufiger bei Frauen und nach einer Schwangerschaft auf. Nicht alle haben den gleichen Verlauf. Thyreoiditis ist in der Regel behandelbar und oft nicht lebensbedrohlich, auch wenn sich Behandlung und Dauer je nach Form unterscheiden und eine Beobachtung, entzündungshemmende Medikamente, eine Schilddrüsenhormonersatztherapie oder in seltenen bakteriellen Fällen Antibiotika einschließen können.
Wie viele Menschen leben mit Thyroiditis?
Es gibt keine einzige verlässliche Gesamtzahl für alle Thyreoiditiden weltweit oder in den Vereinigten Staaten, weil Thyreoiditis ein Sammelbegriff für mehrere verschiedene Schilddrüsenerkrankungen ist und Studien nicht alle dieselben Formen mitzählen. Für die häufigste langfristige Form, die Hashimoto-Thyreoiditis, gehen weit verbreitete Schätzungen von ungefähr 80 to 160 million Menschen weltweit aus. Diese beruhen auf Berichten, dass etwa 1% to 2% der Menschen davon betroffen sind, und nicht auf einer direkten Gesamtzählung (StatPearls, 2023; United Nations, 2023). Für die Vereinigten Staaten wird die Zahl auf etwa 17 million Menschen geschätzt, basierend auf der Annahme, dass 5 in 100 Menschen betroffen sind (NIDDK, 2017; U.S. Census Bureau, 2023).
Überblick
ThyroiditisSymptome
Thyreoiditis kann Beschwerden im Halsbereich, Müdigkeit und Probleme mit Gewichts- oder Temperaturveränderungen verursachen. Viele Menschen mit Thyreoiditis bemerken zunächst einen schnellen Herzschlag und Angstgefühle. Später können sie sich dann träge fühlen, frieren, unter Verstopfung leiden oder niedergeschlagen sein.
Ausblick und Prognose
Bei vielen bessert sich eine Thyreoiditis über Wochen bis Monate, auch wenn Veränderungen bei Energie, Gewicht und Stimmung anhalten können, während sich die Hormonwerte einpendeln. Manche Menschen brauchen nur eine Behandlung über kurze Zeit, während bei anderen eine dauerhafte Schilddrüsenunterfunktion entsteht und sie mit täglichem Schilddrüsenhormon gut zurechtkommen.
Ursachen und Risikofaktoren
Thyreoiditis entsteht oft durch eine Autoimmunerkrankung, eine Virusinfektion, schwangerschaftsbedingte Veränderungen des Immunsystems oder bestimmte Arzneimittel. Das Risiko ist bei Frauen, älteren Erwachsenen und Menschen mit einer persönlichen oder familiären Vorgeschichte von Schilddrüsen- oder Autoimmunerkrankungen höher. Rauchen kann einige Formen verschlimmern.
Genetische Einflüsse
Die Genetik kann das Risiko für eine Thyreoiditis erhöhen, besonders bei autoimmunen Formen, aber sie ist nur ein Teil des Gesamtbildes. Die Familienanamnese spielt eine Rolle, doch auch Infektionen, Schwangerschaft, Medikamente und andere Auslöser des Immunsystems können mitwirken.
Diagnose
Deine Ärztin oder dein Arzt stellt die Diagnose einer Thyreoiditis mithilfe von Symptomen, einer Untersuchung des Halses und Bluttests, die den Spiegel der Schilddrüsenhormone und des schilddrüsenstimulierenden Hormons prüfen. Sie oder er kann auch nach Schilddrüsen-Antikörpern suchen. Manchmal hilft ein Ultraschall oder eine Schilddrüsenszintigrafie, die Diagnose einer Thyreoiditis zu bestätigen.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung der Schilddrüsenentzündung hängt von der Art und dem Stadium ab. Viele Menschen mit Schilddrüsenentzündung benötigen eine Linderung der Beschwerden, zum Beispiel Betablocker bei Herzrasen, und einige brauchen eine Schilddrüsenhormonersatztherapie, wenn die Drüse unteraktiv wird. Regelmäßige Blutuntersuchungen steuern die Behandlung.
Symptome
Eine Thyreoiditis kann sich je nach Ursache und Stadium sehr unterschiedlich anfühlen. Manche Menschen haben für kurze Zeit Symptome durch zu viel Schilddrüsenhormon, gefolgt von Symptomen durch zu wenig Schilddrüsenhormon, während andere vor allem Nackenschmerzen oder eine Schwellung bemerken. Die Beschwerden variieren von Person zu Person und können sich im Laufe der Zeit verändern. Manche Menschen haben überhaupt nur wenige Symptome, und die Thyreoiditis wird erst bei einer Untersuchung oder einem Bluttest entdeckt.
Schmerzen oder Druckempfindlichkeit vorn am Hals sind bei einigen Formen der Thyreoiditis häufig, vor allem wenn sich die Drüse rasch entzündet. Die Stelle kann mehr wehtun, wenn du schluckst, den Kopf drehst oder sie berührst.
Die Schilddrüse kann vergrößert sein und ein Gefühl von Fülle oder Druck tief im Hals verursachen. Manche Menschen bemerken einen sichtbaren Knoten, eine leichte Heiserkeit oder Schluckbeschwerden.
Frühe Symptome einer Thyreoiditis können ein rasender Herzschlag, zitternde Hände, Schwitzen und ein ungewöhnlich warmes Gefühl sein. Das passiert oft, wenn die entzündete Schilddrüse für kurze Zeit zusätzliches Hormon freisetzt.
Manche Menschen mit Thyreoiditis nehmen in der frühen überaktiven Phase ab, auch wenn ihr Appetit zunimmt. Später kann es zu einer Gewichtszunahme kommen, wenn die Drüse unteraktiv wird.
Wie Betroffene Thyroiditis normalerweise zuerst bemerken?
Menschen bemerken eine Schilddrüsenentzündung meist zuerst daran, dass sich etwas mit ihrer Energie, ihrem Herzschlag oder ihrem Hals verändert: Du kannst dich ungewöhnlich müde, zittrig, unruhig oder hitzeempfindlich fühlen. Vielleicht fällt dir auch ein schmerzender, geschwollener Bereich vorne am Hals auf, wo die Schilddrüse sitzt. Bei manchen Formen gibt die Drüse anfangs zusätzliches Schilddrüsenhormon ab. Deshalb entwickeln viele Menschen mit einer Schilddrüsenentzündung zunächst Herzklopfen, Schwitzen, Gewichtsverlust oder Schlafprobleme, bevor sie sich später verlangsamt, kalt, verstopft oder geistig benommen fühlen, wenn die Schilddrüsenhormonspiegel abfallen. Wie eine Schilddrüsenentzündung zuerst auffällt, kann unterschiedlich sein. Häufige frühe Hinweise sind Druckempfindlichkeit am Hals, eine neu auftretende knotenartige Schwellung am Hals oder Blutuntersuchungen, die Veränderungen der Schilddrüsenhormone zeigen, wenn Beschwerden zu einer Untersuchung führen.
Arten von Thyroiditis
Thyreoiditis bedeutet eine Entzündung der Schilddrüse, und im Alltag kann sie sich je nach Typ sehr unterschiedlich anfühlen. Manche Menschen fühlen sich vor allem erschöpft, frieren und sind benommen, während andere Herzrasen, Angstgefühle oder Nackenschmerzen bemerken, die scheinbar aus dem Nichts kommen. Ärztinnen und Ärzte ordnen die Beschwerden manchmal als Muster einer Überfunktion der Schilddrüse oder einer Unterfunktion der Schilddrüse ein, weil die Entzündung die Drüse anfangs zu viel Hormon freisetzen und später zu wenig produzieren lassen kann. Wenn Menschen nach den Arten der Thyreoiditis fragen, meinen sie meist diese gut bekannten Formen und die typischen Unterschiede zwischen ihren Beschwerden.
Hashimoto-Thyreoiditis
Das ist die häufigste Form der Thyreoiditis, und sie entwickelt sich oft langsam über die Zeit. Viele Menschen mit Hashimoto bemerken Beschwerden einer Schilddrüsenunterfunktion, zum Beispiel Müdigkeit, Gewichtszunahme, Kälteempfindlichkeit, Verstopfung, trockene Haut oder gedrückte Stimmung. Die Schilddrüse kann sich auch vergrößern, was ein Druck- oder Füllgefühl vorn am Hals verursachen kann.
Subakute Thyreoiditis
Diese Form verursacht oft eine schmerzhafte, druckempfindliche Schilddrüse, manchmal nach einer Virusinfektion. Der Schmerz kann in den Kiefer oder die Ohren ausstrahlen, und frühe Beschwerden können Schwitzen, Zittern und einen schnellen Herzschlag umfassen, bevor später Müdigkeit und Kälteempfindlichkeit überwiegen. Die Beschwerden sehen nicht bei allen gleich aus.
Stille Thyreoiditis
Diese Form verläuft meist schmerzlos, sodass Menschen hormonbedingte Veränderungen ohne Halsbeschwerden bemerken können. Sie beginnt oft mit vorübergehenden Beschwerden einer Schilddrüsenüberfunktion, zum Beispiel Herzklopfen, Angstgefühlen oder unbeabsichtigtem Gewichtsverlust, und kann dann in eine kurze Phase mit Beschwerden einer Schilddrüsenunterfunktion übergehen. Das Gleichgewicht der Beschwerden kann sich im Laufe der Zeit verschieben.
Postpartale Thyreoiditis
Diese Form tritt nach einer Schwangerschaft auf, meist innerhalb des ersten Jahres nach der Geburt. Eine Person hat vielleicht vor allem mit innerer Unruhe, Schwitzen und emotionaler Anspannung zu kämpfen, während eine andere später eher Erschöpfung, Verstopfung und gedrückte Stimmung bemerkt, wenn die Schilddrüse langsamer arbeitet. Da sich einige Beschwerden mit den Anforderungen der Versorgung eines Neugeborenen überschneiden, können frühe Anzeichen einer Thyreoiditis leicht übersehen werden.
Akut infektiöse
Das ist eine seltene Form, die durch eine Infektion der Schilddrüse verursacht wird. Sie führt meist zu plötzlich auftretenden Nackenschmerzen, Schwellung, Fieber und Druckempfindlichkeit, und die Betroffenen fühlen sich oft deutlich kränker als bei anderen Formen. Beschwerden durch Schilddrüsenhormone stehen häufig weniger im Vordergrund als der Schmerz und die Anzeichen der Infektion.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
In der Regel nein, es gibt keine starken Belege dafür, dass Veränderungen des Lebensstils oder Medikamente den Beginn einer Schilddrüsenentzündung zuverlässig verzögern können, weil diese Erkrankung aus verschiedenen Gründen auftreten kann, einschließlich des Immunsystems, bestimmter Medikamente, einer Schwangerschaft oder einer kürzlich durchgemachten Infektion. Die Forschung zu Ernährung, Stress, Schlaf und Nahrungsergänzungsmitteln ist begrenzt oder uneinheitlich, und auch wenn es der allgemeinen Gesundheit helfen kann, zu viel Jod zu vermeiden und auf eine gute Gesundheit zu achten, ist das nicht dasselbe wie die Vorbeugung einer Schilddrüsenentzündung oder eine klare Verzögerung von Symptomen. Der hilfreichste Schritt für viele Menschen mit Schilddrüsenentzündung ist eine frühe Versorgung, wenn Beschwerden beginnen, da eine schnelle Untersuchung und Behandlung die Erkrankung oft besser beherrschbar machen können, auch wenn sie ihren Beginn nicht verhindern.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Genetik kann dir manchmal helfen zu erklären, warum sich eine Thyreoiditis von Mensch zu Mensch unterschiedlich zeigt. Dazu gehört auch, ob du eher zuerst eine Überfunktion der Schilddrüse entwickelst, später in eine Unterfunktion übergehst oder die Beschwerden früher oder später im Leben beginnen. Bei einigen Formen, besonders bei einer Autoimmunthyreoiditis wie der Hashimoto-Thyreoiditis, können vererbte Unterschiede in Genen des Immunsystems das Erkrankungsrisiko erhöhen und beeinflussen, wie stark die Schilddrüse betroffen ist. Sie sagen jedoch nicht mit Sicherheit voraus, wie die Beschwerden von Tag zu Tag verlaufen. Das bedeutet: Genetische Informationen können Hinweise auf das Risiko und allgemeine Muster geben. Die Beschwerden hängen aber auch von anderen Faktoren ab, darunter Alter, Geschlecht, Immunaktivität und die Menge an Schilddrüsenhormon, die die Drüse bildet.
Ursachen und Risikofaktoren
Thyreoiditis tritt oft auf, wenn das Immunsystem die Schilddrüse versehentlich angreift. Eine familiäre Vorbelastung kann ein Teil der Geschichte sein, aber Lebensstil und Umwelt schreiben ihre eigenen Kapitel dazu. Menschen, denen bei der Geburt das weibliche Geschlecht zugeordnet wurde, haben ein höheres Risiko, besonders während der Schwangerschaft oder in den Monaten nach der Geburt. Auch eine kürzlich durchgemachte Virusinfektion, eine Bestrahlung des Halses und einige Medikamente können eine Thyreoiditis auslösen. Zu viel Jod aus Nahrungsergänzungsmitteln oder Medikamenten kann bei manchen Menschen das Risiko für Thyreoiditis erhöhen.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Eine Thyreoiditis wird am häufigsten damit in Verbindung gebracht, dass das Immunsystem fälschlicherweise die Schilddrüse angreift. Das ist wahrscheinlicher bei Menschen mit familiärer Vorbelastung für Schilddrüsenerkrankungen oder Erkrankungen des Immunsystems, bei Frauen und oft in den Monaten nach einer Schwangerschaft. Sie kann auch durch eine kürzlich durchgemachte Virusinfektion oder durch einige Arzneimittel ausgelöst werden, darunter bestimmte Medikamente gegen Herzrhythmusstörungen, Stimmungsstörungen und Krebsbehandlung. Seltener tritt sie nach einer Strahlenbehandlung, einer Schilddrüsenoperation oder einer anderen Verletzung der Drüse auf.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Thyreoiditis bedeutet eine Entzündung der Schilddrüse, und die Wahrscheinlichkeit, daran zu erkranken, hängt stark von der Form ab. Manche Risikofaktoren liegen im Körper selbst, andere kommen aus der Umwelt. Insgesamt tritt Thyreoiditis häufiger bei Frauen, rund um eine Schwangerschaft, bei Menschen mit immunologischen Erkrankungen sowie nach bestimmten Infektionen, Medikamenten, Bestrahlungen oder Jodexpositionen auf.
Viele Formen der Thyreoiditis treten bei Frauen häufiger auf als bei Männern. Das gilt besonders für die Autoimmunthyreoiditis und für Thyreoiditis, die nach einer Schwangerschaft auftritt.
Die Monate nach der Geburt sind eine Zeit mit höherem Risiko für Thyreoiditis, die oft als postpartale Thyreoiditis bezeichnet wird. Veränderungen des Immunsystems während und nach der Schwangerschaft scheinen dabei eine wichtige Rolle zu spielen.
Menschen mit Autoimmunerkrankungen wie Typ-1-Diabetes, Zöliakie oder Lupus haben ein höheres Risiko für Thyreoiditis. Wenn das Immunsystem ohnehin dazu neigt, gesundes Gewebe anzugreifen, kann auch die Schilddrüse zum Ziel werden.
Auf eine kürzliche Virusinfektion kann manchmal eine Thyreoiditis folgen, besonders auf die schmerzhafte Form, die nach einer starken Erkältung oder einer grippeähnlichen Erkrankung auftreten kann. Forschende untersuchen noch, wie äußere Einflüsse mit unserer inneren Biologie zusammenwirken.
Genetische Risikofaktoren
Bei vielen Menschen mit Thyreoiditis ist das vererbte Risiko vor allem bei autoimmunen Formen wichtig, besonders bei der Hashimoto-Thyreoiditis. Einige Risikofaktoren werden über die Gene vererbt. Statt durch ein einzelnes fehlerhaftes Gen entsteht das genetische Risiko für Thyreoiditis meist durch mehrere Genveränderungen, die zusammen wirken, oft zusammen mit einer familiären Neigung zu Autoimmunerkrankungen. Nicht jede Form der Thyreoiditis hat das gleiche Vererbungsmuster, daher kann der genetische Anteil unterschiedlich groß sein.
Familiengeschichte: Thyreoiditis tritt oft familiär gehäuft auf, besonders die autoimmunen Formen. Wenn ein Elternteil, ein Geschwisterkind oder ein Kind an Hashimoto-Erkrankung, Morbus Basedow oder einer anderen Autoimmunerkrankung leidet, kann das Risiko für eine Schilddrüsenentzündung steigen.
HLA-Gene: Bestimmte HLA-Genmuster können dazu führen, dass das Immunsystem Schilddrüsengewebe eher für etwas Schädliches hält. Das gehört zu den am besten erforschten vererbten Risiken für autoimmune Thyreoiditis, bedeutet aber nicht, dass die Erkrankung sicher auftritt.
Immunschalter-Gene: Veränderungen in Genen wie CTLA4 und PTPN22 können beeinflussen, wie gut Immunzellen nach ihrer Aktivierung wieder abgeschaltet werden. Wenn diese Kontrolle schwächer ist, greift das Immunsystem die Schilddrüse möglicherweise eher versehentlich an.
Schilddrüsen-Proteine: Varianten in Genen, die an normalen Schilddrüsenproteinen beteiligt sind, darunter Thyreoglobulin und der TSH-Rezeptor, können dazu führen, dass Schilddrüsengewebe eher eine Immunreaktion auslöst. Das kann erklären, warum Schilddrüsen-Autoimmunität in manchen Familien gehäuft vorkommt.
Genetische Syndrome: Einige vererbte Chromosomenveränderungen, besonders das Down-Syndrom und das Turner-Syndrom, sind mit einem höheren Risiko für autoimmune Thyreoiditis verbunden. Viele Menschen mit diesen Erkrankungen werden genauer beobachtet, weil Schilddrüsenprobleme häufiger vorkommen.
Lebensstil-Risikofaktoren
Der Lebensstil spielt bei einer Thyreoiditis eine geringere Rolle als bei vielen anderen chronischen Erkrankungen, aber bestimmte Gewohnheiten können Entzündungen, die Symptombelastung und die Erholung trotzdem beeinflussen. Wenn Menschen nach lebensstilbedingten Risikofaktoren für Thyreoiditis fragen, betreffen die stärksten Zusammenhänge meist das Rauchen, eine übermäßige Jodzufuhr, chronischen Stress, schlechten Schlaf und Verhaltensweisen, die während eines Ungleichgewichts der Schilddrüsenhormone Gewichtszunahme oder eine Belastung des Herz-Kreislauf-Systems verstärken. Wie der Lebensstil die Thyreoiditis beeinflusst, hängt oft davon ab, ob die Schilddrüse sich in einer überaktiven, unteraktiven oder erholenden Phase befindet.
Rauchen kann die autoimmune Schilddrüsenaktivität verschlimmern und bei Menschen mit Graves-bedingter Thyreoiditis die schilddrüsenbedingten Augenbeschwerden verstärken. Es kann auch die allgemeine Entzündungsbelastung erhöhen, wodurch die Beschwerden schwerer zu kontrollieren sein können.
Eine sehr hohe Jodzufuhr durch Nahrungsergänzungsmittel, Algenprodukte oder häufig verwendete jodreiche Präparate kann einige Formen der Thyreoiditis auslösen oder verschlimmern. Bei anfälligen Menschen kann das die Schilddrüse in Richtung Entzündung oder instabiler Hormonfreisetzung verschieben.
Anhaltender psychischer Stress kann immunologische und hormonelle Signalwege verstärken, die Schübe der Thyreoiditis verschlimmern können. Er kann auch Erschöpfung, Herzklopfen und Schlafstörungen verstärken, sodass sich die Erholung langsamer anfühlt.
Unzureichender oder unregelmäßiger Schlaf kann Entzündungssignale verstärken und Symptome der Thyreoiditis wie Müdigkeit, Brain Fog und Stimmungsschwankungen deutlicher machen. Bessere Schlafgewohnheiten können den Alltag sowohl in hyperthyreoten als auch in hypothyreoten Phasen erleichtern.
Risikoprävention
Thyreoiditis kann sich nur schwer vollständig verhindern lassen, weil sie mehrere Ursachen haben kann, darunter Autoimmunerkrankungen, immunologische Veränderungen in der Schwangerschaft, Infektionen und Medikamentenwirkungen. Im Alltag bedeutet Vorbeugung meist, die Wahrscheinlichkeit bestimmter Auslöser zu senken und Entzündungen früh zu erkennen, damit sie Energie, Gewicht, Stimmung oder Herzfrequenz weniger wahrscheinlich beeinträchtigen. Vorbeugung bedeutet, das Risiko zu senken, nicht es vollständig auszuschließen. Viele Menschen mit Thyreoiditis können ihre Schilddrüsengesundheit schützen, indem sie Medikamente überprüfen, unnötige Jodbelastung vermeiden und die Verlaufskontrollen einhalten, wenn bekannte Schilddrüsenrisiken bestehen.
Manche Medikamente können bei anfälligen Menschen eine Schilddrüsenentzündung auslösen. Wenn du Behandlungen wie Amiodaron, Lithium, Interferon oder bestimmte Krebsimmuntherapien einnimmst, können regelmäßige Blutuntersuchungen und eine frühe Nachkontrolle helfen, Probleme zu erkennen, bevor die Beschwerden zunehmen.
Zu viel Jod aus Nahrungsergänzungsmitteln, Kelp-Produkten oder bestimmten Kontrastmitteln kann die Schilddrüsenfunktion stören und bei manchen Menschen eine Thyreoiditis auslösen. Verwende jodhaltige Produkte nur, wenn sie medizinisch nötig sind, und informiere deine Ärztin oder deinen Arzt, bevor du Nahrungsergänzungsmittel einnimmst, die als Unterstützung für die Schilddrüse beworben werden.
Eine autoimmune Thyreoiditis lässt sich meist nicht vollständig verhindern, aber Menschen mit einer persönlichen oder familiären Vorgeschichte von Autoimmunerkrankungen können von regelmäßigen Schilddrüsenkontrollen profitieren. Das kann besonders hilfreich sein, wenn du frühe Anzeichen einer Thyreoiditis bemerkst, zum Beispiel Beschwerden am Hals, ungewöhnliche Müdigkeit, Herzklopfen oder plötzliche Veränderungen der Gewichtstoleranz.
Manche Thyreoiditiden entwickeln sich nach einer Schwangerschaft, wenn sich das Immunsystem in den Monaten nach der Geburt erneut verändert. Wenn du schon einmal eine Schilddrüsenerkrankung hattest, Typ-1-Diabetes oder früher nach einer Geburt betroffen warst, kann eine Schilddrüsenkontrolle nach der Entbindung helfen, Veränderungen früh zu erkennen.
Kann man Thyroiditis vorbeugen?
In der Regel nein, Thyreoiditis kann nicht vollständig verhindert werden, weil viele Fälle auftreten, wenn das Immunsystem deines Körpers auf eine Weise reagiert, die du nicht beeinflussen kannst, oder nach einer Schwangerschaft oder einer viralen Erkrankung. Einige Fälle lassen sich möglicherweise teilweise vermeiden, etwa solche, die mit bestimmten Arzneimitteln, einer Bestrahlung des Halses oder einer zu hohen Jodzufuhr zusammenhängen. Aber auch dann ist eine Vorbeugung nicht immer möglich.
Übertragung
Thyreoiditis ist normalerweise nichts, was du von jemand anderem anstecken kannst. In den meisten Fällen entsteht Thyreoiditis, weil das Immunsystem die Schilddrüse angreift, nach einer Schwangerschaft, durch bestimmte Medikamente oder manchmal nach einer Virusinfektion; selbst dann breitet sich die Schilddrüsenentzündung selbst nicht von Mensch zu Mensch aus.
Wenn du dich fragst, ob Thyreoiditis ansteckend ist, lautet die Antwort im Allgemeinen nein. Einige Formen, vor allem die Autoimmunthyreoiditis, können in Familien gehäuft vorkommen. Das bedeutet, dass es eine vererbte Veranlagung geben kann. Sie wird aber nicht durch Husten, Küssen, Sex, Nahrung oder alltäglichen Kontakt zwischen Menschen übertragen.
Wann man seine Gene testen sollte
Bei einer Thyreoiditis sind genetische Tests für die frühe Erkennung oder zur Steuerung der Behandlung in der Regel nicht erforderlich. Die Versorgung richtet sich nach den Beschwerden, den Schilddrüsen-Blutwerten und manchmal nach Schilddrüsen-Antikörpertests. Wenn mehrere Angehörige eine autoimmune Schilddrüsenerkrankung haben oder der Verdacht auf einen Teil eines umfassenderen erblichen Syndroms besteht, kann dir eine Fachärztin oder ein Facharzt für Genetik dabei helfen zu entscheiden, ob sich eine Testung lohnt.
Diagnose
Eine Thyreoiditis wird in der Regel diagnostiziert, indem deine Symptome, eine körperliche Untersuchung und einige gezielte Tests zusammengenommen werden. Für viele beginnt der Weg zur Diagnose damit, dass sich alltägliche Tätigkeiten schwerer anfühlen, zum Beispiel wenn du dich über Wochen zittrig und überhitzt fühlst und später ungewöhnlich müde oder verlangsamt bist. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist damit zu prüfen, ob die Schilddrüse überaktiv, unteraktiv oder entzündet ist, weil verschiedene Arten der Thyreoiditis zu unterschiedlichen Zeitpunkten unterschiedlich aussehen können. Manche Diagnosen sind nach einem einzigen Besuch klar, während andere mehr Zeit brauchen.
Deine behandelnde Fachkraft fragt nach Beschwerden wie Nackenschmerzen, einer kürzlichen Schwangerschaft, einer kürzlich durchgemachten Viruserkrankung, Gewichtsveränderungen, Herzklopfen, Müdigkeit oder dem Gefühl, ungewöhnlich kalt oder warm zu sein. Eine ausführliche Familien- und Krankengeschichte kann helfen zu zeigen, ob Thyreoiditis oder andere Schilddrüsenerkrankungen wahrscheinlicher sein könnten.
Die Schilddrüse wird auf Schwellung, Druckempfindlichkeit oder einen festen vergrößerten Bereich abgetastet. Deine behandelnde Fachkraft kann auch deinen Puls, deine Temperatur, Zittern, Reflexe und andere Körperzeichen prüfen, die auf zu viel oder zu wenig Schilddrüsenhormon hinweisen.
Bluttests messen in der Regel TSH und Schilddrüsenhormone, um zu sehen, wie die Drüse arbeitet. Bei der Diagnose einer Thyreoiditis können sich diese Werte im Verlauf verändern, sodass wiederholte Tests nötig sein können, um das Muster zu verfolgen.
Bluttests auf Schilddrüsenantikörper können helfen zu zeigen, ob die Ursache autoimmun ist, was bei der Hashimoto-Thyreoiditis häufig vorkommt und auch bei der schmerzlosen Thyreoiditis auftreten kann. Nicht alle Menschen mit Thyreoiditis haben positive Antikörper, deshalb werden die Ergebnisse zusammen mit den Symptomen und anderen Tests beurteilt.
Wie wird Thyroiditis diagnostiziert?
Eine Schilddrüsenentzündung wird meist anhand einer Kombination aus deinen Beschwerden, einer Untersuchung des Halses und Bluttests diagnostiziert. Diese zeigen, ob die Schilddrüse zu schnell oder zu langsam arbeitet und ob es Anzeichen für eine Entzündung oder dafür gibt, dass das Immunsystem des Körpers die Drüse angreift. Manchmal setzen Ärztinnen oder Ärzte auch einen Ultraschall ein oder in manchen Fällen eine kleine Schilddrüsenszintigrafie, um eine Schilddrüsenentzündung von anderen Schilddrüsenproblemen zu unterscheiden. Genetische Untersuchungen gehören in der Regel nicht zur Diagnostik einer Schilddrüsenentzündung.
Stadien von Thyroiditis
Thyreoiditis hat keine fest definierten Krankheitsstadien. Das liegt daran, dass Thyreoiditis ein Oberbegriff für mehrere Arten von Schilddrüsenentzündung ist und der Verlauf oft von der Ursache abhängt, statt über die Zeit einem gleichmäßigen Muster zu folgen. Oft beginnt der Prozess damit, dass du Veränderungen im Alltag bemerkst, zum Beispiel dass du dich ungewöhnlich müde, zittrig oder kälteempfindlich fühlst. Ärztinnen und Ärzte stellen die Diagnose meist mithilfe der Symptome, einer Untersuchung des Halses, Bluttests zur Bestimmung der Schilddrüsenhormonwerte und von Entzündungswerten und manchmal auch mit einer Ultraschalluntersuchung. Bei einigen Formen können sich die frühen Anzeichen der Thyreoiditis von einer kurzen Phase mit Symptomen einer Überfunktion der Schilddrüse in eine Phase mit Unterfunktion verändern, deshalb werden zur Verlaufskontrolle oft wiederholte Bluttests eingesetzt, um zu sehen, wie sich die Dinge entwickeln.
Ausblick und Prognose
Die Aussichten bei einer Thyreoiditis hängen von der Ursache ab. Die meisten Formen sind aber behandelbar, und viele Menschen erholen sich vollständig oder kommen langfristig mit Überwachung und Behandlung gut zurecht. Eine subakute Thyreoiditis bessert sich oft innerhalb von Wochen bis Monaten. Manche Betroffene durchlaufen dabei vorübergehend eine Hyperthyreose, gefolgt von einer Hypothyreose, bevor sich die Schilddrüsenfunktion wieder normalisiert. Bei einer Hashimoto-Thyreoiditis ist die Hypothyreose meist dauerhaft, aber die Lebenserwartung ist in der Regel normal, wenn der Schilddrüsenhormonersatz konsequent eingenommen wird. Eine Postpartum-Thyreoiditis und eine stille Thyreoiditis können sich von selbst zurückbilden, obwohl bei einem Teil der Betroffenen später eine dauerhafte Hypothyreose entsteht und eine weitere Nachsorge nötig ist. Schwere Komplikationen und Todesfälle durch Thyreoiditis sind selten, aber eine schwere unbehandelte Thyreotoxikose, eine ausgeprägte Hypothyreose oder eine aggressive infektiöse Thyreoiditis können in seltenen Fällen lebensbedrohlich werden. Insgesamt ist die Prognose gut, wenn die Diagnose rechtzeitig gestellt wird, die Schilddrüsenfunktion regelmäßig kontrolliert wird und die Behandlung an die Beschwerden und Hormonwerte angepasst ist.
Langzeitwirkungen
Bei vielen Menschen hängen die langfristigen Auswirkungen einer Thyreoiditis davon ab, um welche Form es sich handelt und ob sich die Schilddrüse erholt oder ihre Funktion im Laufe der Zeit langsam verliert. Manche haben eine kurzzeitige Erkrankung, während bei anderen eine Unterfunktion der Schilddrüse entsteht, die eine lebenslange Kontrolle erfordert. Die langfristigen Auswirkungen sind sehr unterschiedlich, vor allem zwischen einer vorübergehenden Thyreoiditis nach einer Infektion oder Schwangerschaft und einer fortbestehenden autoimmunen Thyreoiditis wie der Hashimoto-Krankheit. Selbst wenn die frühen Symptome einer Thyreoiditis abklingen, können Veränderungen der Schilddrüsenhormonwerte die Gesundheit im Alltag weiterhin beeinflussen.
Die häufigste bleibende Folge ist eine Hypothyreose, also eine Unterfunktion der Schilddrüse, bei der die Schilddrüse nicht genug Hormon bildet. Das kann zu anhaltender Müdigkeit, Kältegefühl, trockener Haut, Verstopfung, Gewichtszunahme oder einem verlangsamt empfundenen Körpergefühl führen, wenn die Hormonwerte niedrig bleiben.
Manche Menschen haben zunächst Phasen einer Schilddrüsenüberfunktion und danach eine Unterfunktion, bevor sich alles stabilisiert. Diese Veränderungen können in einer Phase Herzklopfen, Zittern, Angst oder Schwitzen auslösen und später Müdigkeit und wenig Energie verursachen.
Eine Thyreoiditis kann dazu führen, dass die Schilddrüse vergrößert oder unregelmäßig wird, was manchmal als Kropf bezeichnet wird. Bei vielen zeigt sich dadurch eine sichtbare Schwellung am unteren Hals oder ein Druckgefühl beim Schlucken, auch wenn manche Menschen keine Beschwerden bemerken.
Wenn die Schilddrüsenhormonwerte lange Zeit nicht stimmen, können Konzentration, Gedächtnis und Stimmung beeinträchtigt sein. Viele Menschen mit Thyreoiditis beschreiben ein Gefühl von Brain Fog, eine gedrückte Stimmung oder ein verlangsamtes Denken, bis die Hormonwerte wieder ausgeglichen sind.
Wie ist es, mit Thyroiditis zu leben?
Mit einer Schilddrüsenentzündung zu leben, kann unvorhersehbar sein, denn die Entzündung der Schilddrüse kann dazu führen, dass sich Betroffene einmal müde, benommen, schmerzgeplagt oder emotional aus dem Gleichgewicht fühlen und in manchen Fällen vorübergehend auch angespannt mit schnellem Herzschlag oder Zittern, bevor sich alles wieder beruhigt. Im Alltag kann das bedeuten, dass du mehr Ruhe brauchst, Arbeits- oder Schulabläufe anpassen musst, Blutuntersuchungen und die Medikamenteneinnahme im Blick behalten und auf Beschwerden achten solltest, die sich im Laufe der Zeit verändern, zumal die Erfahrungen je nach Art der Schilddrüsenentzündung unterschiedlich sind. Die Auswirkungen betreffen oft nicht nur die betroffene Person selbst, denn auch Familienmitglieder, Freunde und Kolleginnen oder Kollegen bemerken vielleicht Veränderungen bei Energie, Stimmung oder Belastbarkeit. Mit guter medizinischer Nachsorge und der richtigen Behandlung können jedoch viele Menschen wieder Stabilität gewinnen und ihr Leben gut gestalten.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung einer Thyreoiditis hängt von der Art der Erkrankung, davon ab, wie aktiv die Entzündung ist, und davon, ob die Schilddrüse zu viel Hormon produziert, zu wenig oder zwischen beidem schwankt. In den frühen Stadien brauchen manche Menschen vor allem Linderung bei Beschwerden wie Herzrasen, Zittern oder Nackenschmerzen, während andere überhaupt keine Medikamente benötigen und einfach im Verlauf mit Blutuntersuchungen überwacht werden. Wenn eine Thyreoiditis zu einer Schilddrüsenunterfunktion führt, besteht die Behandlung meist darin, das fehlende Hormon mit einer täglichen Tablette zu ersetzen; wenn Schmerzen ein Problem sind, können entzündungshemmende Medikamente helfen, und bei stärkerer Entzündung werden manchmal Steroide eingesetzt. Nicht jede Behandlung wirkt bei jeder Person gleich, daher kann deine Ärztin oder dein Arzt den Behandlungsplan anpassen, wenn sich die Beschwerden und die Schilddrüsenwerte verändern. Für viele bedeutet das eine kurzfristige Behandlung für eine vorübergehende Phase, während andere eine längerfristige Versorgung brauchen, wenn sich frühe Symptome einer Thyreoiditis zu einer anhaltenden Schilddrüsenunterfunktion entwickeln.
Kann man Thyroiditis heilen?
Es gibt keine einzelne Heilung für eine Thyreoiditis. Einige Formen sind vorübergehend und bessern sich oft von selbst, aber lang anhaltende Formen gehen möglicherweise nicht vollständig zurück. Die Behandlung kann helfen, Schmerzen zu lindern, Symptome wie einen rasenden Herzschlag zu kontrollieren und Schilddrüsenhormone zu ersetzen, wenn die Schilddrüse unteraktiv wird.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Das Leben mit Thyreoiditis kann Phasen mit Nackenbeschwerden, Müdigkeit oder dem Gefühl bedeuten, nicht du selbst zu sein, während die Entzündung abklingt oder unter Kontrolle gebracht wird. Die Behandlung dieser Erkrankung umfasst oft unterstützende Maßnahmen, die Beschwerden lindern, deine Energie schonen und dir helfen, dich im Alltag zu erholen, besonders wenn du frühe Symptome einer Thyreoiditis hast. Die beste nichtmedikamentöse Vorgehensweise hängt von der Art der Thyreoiditis ab und davon, ob die Beschwerden mild, schmerzhaft oder im Alltag einschränkend sind.
Zusätzliche Ruhe kann helfen, wenn dich die Thyreoiditis erschöpft, zittrig oder allgemein abgeschlagen zurücklässt. Wenn du Aufgaben im Haushalt, bei der Arbeit und beim Sport besser verteilst, lassen sich Schübe oft leichter durchstehen, ohne dich zu überlasten.
Wenn sich deine Schilddrüsengegend wund oder druckempfindlich anfühlt, kann eine warme Kompresse an der Vorderseite des Halses etwas Linderung bringen. Manche merken, dass Beschwerden nachlassen, wenn sie Druck durch enge Kragen oder wiederholte Belastung des Nackens vermeiden.
Ausreichend zu trinken und regelmäßig ausgewogene Mahlzeiten zu essen, kann die Erholung unterstützen, wenn der Appetit vermindert ist oder die Energie niedrig ist. Kleinere Mahlzeiten können in Phasen mit Übelkeit, Schwäche oder Wärmeintoleranz angenehmer sein.
Leichte Bewegung wie Spazierengehen oder Dehnen kann manchen Menschen helfen, die Kraft zu erhalten, ohne den Körper zusätzlich zu belasten. Nicht jede Maßnahme wirkt gleich, und intensiverer Sport muss möglicherweise warten, bis die Beschwerden nachlassen.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei den meisten Menschen mit Schilddrüsenentzündung richtet sich die Behandlung eher nach der Art der Schilddrüsenerkrankung und den Ergebnissen der Blutuntersuchungen als nach den Genen, deshalb gehört eine genetische Untersuchung normalerweise nicht zur Routineversorgung. Trotzdem können kleine vererbte Unterschiede beeinflussen, wie der Körper Arzneimittel aufnimmt, abbaut oder darauf anspricht. Das kann erklären, warum sich eine Person unter einer Standarddosis des Schilddrüsenhormons besser fühlt, während eine andere sorgfältigere Dosisanpassungen braucht, oder warum manche eher Nebenwirkungen von Arzneimitteln gegen Schmerzen oder Entzündungen bekommen. Im Alltag kann das bedeuten, dass sich eine Person unter der Behandlung schnell stabilisiert, während eine andere im Laufe der Zeit einige Anpassungen braucht. Ärztinnen und Ärzte steuern das aber meist über die Beobachtung der Beschwerden und wiederholte Laborwerte und nicht über eine vererbungsbasierte Verordnung.
Pharmakologische Behandlungen
Die Behandlung einer Thyreoiditis hängt davon ab, in welcher Phase du dich befindest und wodurch die Entzündung verursacht wird. Manche Menschen brauchen Medikamente nur für kurze Zeit, während andere eine langfristige Hormonersatzbehandlung benötigen, vor allem wenn die Schilddrüse unteraktiv wird. Nicht alle sprechen auf dasselbe Medikament gleich an. Bei vielen Menschen mit Thyreoiditis sind die Hauptziele, die Beschwerden zu lindern, die Entzündung zu beruhigen und Schilddrüsenhormon zu ersetzen, wenn die Drüse nicht mehr genug davon bilden kann.
Levothyroxin ist das wichtigste Medikament, wenn eine Thyreoiditis zu einer Unterfunktion der Schilddrüse führt, unabhängig davon, ob dies vorübergehend oder dauerhaft ist. Es ersetzt das Hormon, das deine Schilddrüse normalerweise bilden würde, und kann gegen Müdigkeit, Kälteempfindlichkeit, Verstopfung und Brain Fog helfen. Bei Menschen, die eine langfristige Behandlung der Thyreoiditis suchen, ist dies oft das wichtigste Medikament.
Medikamente wie Propranolol oder Atenolol können in der frühen überaktiven Phase helfen, wenn gespeichertes Schilddrüsenhormon ins Blut gelangt. Sie behandeln die Entzündung selbst nicht, können aber Herzrasen, Zittern, Schwitzen und ein inneres Getriebensein lindern.
Ibuprofen, Naproxen oder Aspirin können eingesetzt werden, wenn die Thyreoiditis Hals schmerzen oder Druckempfindlichkeit verursacht, besonders bei der subakuten Thyreoiditis. Diese Medikamente helfen, Schmerzen und Entzündung zu verringern, und werden oft zuerst versucht, wenn die Beschwerden leicht bis mäßig sind.
Prednison kann eingesetzt werden, wenn die Schmerzen stark sind, NSAR nicht ausreichen oder die Entzündung ausgeprägter ist. Es wirkt bei schmerzhafter subakuter Thyreoiditis oft schnell, aber die Dosis wird im Laufe der Zeit meist schrittweise reduziert.
Genetische Einflüsse
Wenn sich Schilddrüsenprobleme bei mehreren Verwandten zeigen, können Gene ein Teil der Ursache sein. Bei Thyreoiditis ist das vererbte Risiko vor allem bei autoimmunen Formen sichtbar, besonders bei der Hashimoto-Thyreoiditis, bei der Gene des Immunsystems dazu führen können, dass die Schilddrüse fälschlicherweise angegriffen wird. Die Familiengeschichte ist einer der stärksten Hinweise auf einen genetischen Einfluss. Dennoch sind Gene nicht die ganze Geschichte: Infektionen, eine Schwangerschaft und die Monate nach der Geburt, bestimmte Medikamente und andere Erkrankungen des Immunsystems können eine Thyreoiditis ebenfalls auslösen, wenn jemand dafür bereits anfällig ist. Viele Menschen mit einer familiären Vorgeschichte von Thyreoiditis entwickeln sie nie, während andere ohne bekannte familiäre Vorgeschichte dennoch erkranken. Wenn Thyreoiditis in deiner Familie vorkommt, kann es deiner Ärztin oder deinem Arzt helfen, wenn du das erwähnst. So lässt sich dein Risiko besser einschätzen und entscheiden, ob deine Schilddrüse früher kontrolliert werden sollte.
Ist Thyroiditis genetisch bedingt?
Die Genetik kann das Risiko für eine Thyreoiditis erhöhen, besonders bei autoimmunen Formen, aber sie ist nur ein Teil des Gesamtbildes. Die Familienanamnese spielt eine Rolle, doch auch Infektionen, Schwangerschaft, Medikamente und andere Auslöser des Immunsystems können mitwirken.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Es ist normal, dass Menschen in der Allgemeinbevölkerung genetische Varianten haben, weil sie ein häufiger Teil der menschlichen Biologie sind. Die meisten dieser Varianten wirken sich nicht direkt auf die Gesundheit aus und sind einfach Teil der natürlichen Unterschiede zwischen Menschen. Bei vielen Genen weist eine mit einer Erkrankung verbundene Variante eher auf einen möglichen Zusammenhang als auf eine sichere Diagnose hin, besonders wenn mehr als ein Gen und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Situationen reicht jedoch eine einzelne, gut beschriebene Variante in einem bestimmten Gen aus, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Wenn dich eine Thyreoiditis wochenlang mit Herzklopfen, Nackenschmerzen oder später mit einem schweren, verlangsamten Gefühl belastet, kann es frustrierend sein, wenn die Behandlung nicht für alle gleich passt. Bei einer Thyreoiditis bestimmen Gene die Behandlung in der Regel nicht allein, aber vererbte Unterschiede können beeinflussen, wie dein Körper mit dem Ersatz von Schilddrüsenhormonen wie Levothyroxin umgeht, einschließlich der benötigten Menge und wie gut sich die Beschwerden bessern. Forschende haben außerdem herausgefunden, dass immunbezogene Gene die Form der Thyreoiditis mitbestimmen können, die jemand entwickelt, was indirekt beeinflussen kann, ob die Versorgung den Schwerpunkt auf Schmerzlinderung, kurzfristige Steroide oder eine längerfristige Schilddrüsenhormonbehandlung legt.
Die Genetik ist nur ein Faktor. Die Form der Thyreoiditis, deine Blutwerte der Schilddrüse, dein Alter, eine Schwangerschaft und andere Medikamente spielen bei der Wahl einer Behandlung meist eine größere Rolle. Das hilft zu erklären, warum die Behandlung einer Thyreoiditis von Mensch zu Mensch unterschiedlich wirkt. Derzeit gehört eine routinemäßige genetische Testung nicht zum Standard, wenn es darum geht, Medikamente bei einer Thyreoiditis auszuwählen. Deshalb wird die Behandlung meist im Verlauf an deine Beschwerden, die Schilddrüsenwerte und deine Reaktion angepasst.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Menschen mit einer Thyreoiditis können merken, dass sich Beschwerden wie Müdigkeit, Brain Fog, Frieren oder ein rasender Herzschlag mit anderen Gesundheitsproblemen überschneiden. Das kann es schwerer machen, Veränderungen im Alltag einzuordnen. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer Komorbidität, wenn zwei Erkrankungen gleichzeitig auftreten. Eine Thyreoiditis kann mit anderen Autoimmunerkrankungen zusammenhängen, vor allem mit Typ-1-Diabetes, Zöliakie, rheumatoider Arthritis, Lupus und Morbus Addison, weil das Immunsystem dann eher dazu neigt, mehr als einen Teil des Körpers anzugreifen. Sie kann auch mit Herzerkrankungen zusammenwirken, da niedrige oder hohe Schilddrüsenhormonwerte Herzfrequenz, Blutdruck und Cholesterin beeinflussen können. Für viele bedeutet das, dass frühe Anzeichen einer Thyreoiditis mit Angst, Depression, den Wechseljahren oder einfacher Erschöpfung verwechselt werden, besonders wenn bereits eine andere Erkrankung vorliegt. Auch eine Schwangerschaft und die Monate nach der Geburt können eine Thyreoiditis in den Vordergrund rücken. Das ist wichtig, weil Veränderungen der Schilddrüse Stimmung, Energie und die gesamte Erholung beeinflussen können. Wenn eine Thyreoiditis behandelt wird, ist es außerdem wichtig, dass deine Ärztin oder dein Arzt andere Erkrankungen und Medikamente überprüft, da diese die Testergebnisse verändern oder beeinflussen können, wie gut die Behandlung wirkt.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Thyroiditis verursachen?
Die Anzeichen einer Thyreoiditis können denen anderer Schilddrüsenprobleme sehr ähnlich sein, vor allem denen der Basedow-Krankheit, die eine Schilddrüsenüberfunktion verursacht, oder anderen Ursachen einer Schilddrüsenunterfunktion, da all diese zu Müdigkeit, Gewichtsveränderungen, einem Wärme- oder Kältegefühl, Stimmungsschwankungen oder einem schnellen Herzschlag führen können. Wenn eine Thyreoiditis Schmerzen an der Vorderseite des Halses verursacht, kann sie auch mit einer Racheninfektion, geschwollenen Lymphknoten oder manchmal mit einem Knoten in der Schilddrüse verwechselt werden. Ärztinnen und Ärzte unterscheiden diese Ursachen normalerweise mit einer Untersuchung des Halses und Bluttests, die zeigen, wie die Schilddrüse arbeitet.
Geschichte
Menschen mit Thyreoiditis bemerken vielleicht, dass der Alltag in kleinen, frustrierenden Schritten anstrengender wird, noch bevor es dafür einen Namen gibt. Manche fühlen sich erschöpft, benommen oder ungewöhnlich empfindlich gegenüber Kälte; andere erleben eine Phase mit Zittern, Schwitzen oder dem Gefühl, als würde ihr Herz rasen. Diese wechselnden Beschwerden spiegeln eine Entzündung der Schilddrüse wider. Weil sich das Muster im Laufe der Zeit verändern kann, war Thyreoiditis oft schwer zu erkennen.
Über Kulturen und Zeiträume hinweg beschrieben Ärztinnen und Ärzte vergrößerte Drüsen am Hals, Veränderungen von Gewicht und Energie sowie andere Beschwerden, die wir heute als mögliche Folgen einer Schilddrüsenerkrankung verstehen. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, als Ärztinnen und Ärzte mehr über die Rolle der Schilddrüse im Stoffwechsel lernten, begannen sie, verschiedene Schilddrüsenprobleme voneinander zu unterscheiden, statt sie alle als dieselbe Erkrankung zu behandeln. Allmählich wurde Thyreoiditis zu einem Sammelbegriff für mehrere Erkrankungen mit Schilddrüsenentzündung, nicht für eine einzelne Störung.
Mit der Weiterentwicklung der Medizin halfen Pathologinnen und Pathologen, die Schilddrüsengewebe unter dem Mikroskop untersuchten, dabei, lang andauernde Formen von kurzfristigen, oft schmerzhaften Formen zu unterscheiden, die nach einer Erkrankung oder einer Schwangerschaft auftreten können. Das war für die tägliche Versorgung wichtig: Jemand mit Halsschmerzen und einer druckempfindlichen Schilddrüse braucht möglicherweise eine ganz andere Erklärung und Nachsorge als jemand, dessen Schilddrüse über Jahre langsam unteraktiv wird. Nicht jede frühe Beschreibung war vollständig, doch zusammen legten sie den Grundstein für das heutige Wissen.
Später machten Blutuntersuchungen einen großen Unterschied. Ärztinnen und Ärzte konnten die Spiegel der Schilddrüsenhormone genauer messen und Immunmarker erkennen, die mit der Autoimmunthyreoiditis verbunden sind, einschließlich der häufigen Form, die oft Hashimoto-Thyreoiditis genannt wird. Das half zu erklären, warum die frühen Symptome einer Thyreoiditis bei verschiedenen Menschen so unterschiedlich aussehen können und warum manche zunächst überaktiv erscheinen, bevor sie später unteraktiv werden.
Heute wird Thyreoiditis besser als ein Spektrum zusammenhängender Erkrankungen mit unterschiedlichen Zeitverläufen und Auslösern verstanden. Das Wissen um frühere Missverständnisse kann dabei helfen zu verstehen, warum die Diagnose manchmal noch Zeit braucht: Die Beschwerden können unscheinbar sein, sie können sich mit Stress oder den Wechseljahren überschneiden, und Standardwerte in Tests können sich verändern, während sich die Erkrankung entwickelt. Dennoch haben moderne Untersuchungen und die Nachsorge es viel leichter gemacht, Thyreoiditis zu erkennen und bei Bedarf die Behandlung zu steuern.