Struma retrosternalis ist eine vergrößerte Schilddrüse, die nach unten hinter das Brustbein wächst und auf nahegelegene Strukturen im Hals und Brustkorb drücken kann. Menschen mit Struma retrosternalis bemerken möglicherweise eine Halsverbreiterung, Schluckbeschwerden, Atemnot, Husten oder ein Engegefühl im Liegen, und frühe Anzeichen einer Struma retrosternalis können leicht übersehen werden. Nicht alle haben die gleichen Beschwerden. Sie wird am häufigsten bei Erwachsenen gefunden, vor allem bei älteren Erwachsenen, und sie kann sich über Jahre langsam entwickeln. Eine Struma retrosternalis ist in der Regel nicht lebensbedrohlich, aber ein starker Druck auf die Luftröhre kann ernst werden. Die Behandlung kann je nach Situation eine Verlaufskontrolle, Schilddrüsenmedikamente in ausgewählten Fällen oder eine Operation umfassen, wenn die Beschwerden oder die Kompression deutlich sind.
Wie viele Menschen leben mit Substernal goiter?
Der retrosternale Kropf ist eine Vergrößerung der Schilddrüse, die in den Brustraum hinabwächst. Es gibt keine einzelne verlässliche Schätzung dafür, wie viele Menschen weltweit oder in den Vereinigten Staaten davon betroffen sind. Die meisten veröffentlichten Zahlen stammen aus Krankenhaus- oder Operationsstudien statt aus Bevölkerungszählungen, und sie unterscheiden sich stark, weil Ärztinnen und Ärzte verschiedene Definitionen verwenden. Deshalb ist eine verlässliche weltweite oder US-amerikanische Gesamtzahl bisher nicht eindeutig festgelegt.
Überblick
Substernal goiterSymptome
Eine substernale Struma verursacht anfangs oft keine Beschwerden. Wenn sie größer wird, bemerken viele Betroffene möglicherweise ein Druck- oder Völlegefühl im Hals, Schluckbeschwerden, Kurzatmigkeit, Husten oder eine heisere Stimme. Frühe Anzeichen einer substernalen Struma können nur leicht ausgeprägt sein.
Ausblick und Prognose
Viele Menschen mit retrosternaler Struma kommen gut zurecht, besonders wenn sie entdeckt wird, bevor sie einen starken Druck auf die Atemwege oder die Speiseröhre ausübt. Die Prognose ist nach der Behandlung oft sehr gut, auch wenn die Nachsorge wichtig ist, weil manche Strumen langsam wieder wachsen oder den Schilddrüsenhormonspiegel beeinflussen können.
Ursachen und Risikofaktoren
Ein substernaler Kropf entwickelt sich oft aus einer lang bestehenden Schilddrüsenvergrößerung, die meist mit Jodmangel, Schilddrüsenknoten oder einer Autoimmunerkrankung der Schilddrüse zusammenhängt. Das Risiko steigt mit höherem Alter, weiblichem Geschlecht und einer früheren Bestrahlung des Halses. Auch eine familiäre Vorbelastung kann eine Rolle spielen.
Genetische Einflüsse
Genetik ist meist nicht die Hauptursache einer substernalen Struma. Manche Menschen können eine Veranlagung zu einer Schilddrüsenvergrößerung oder zu Knoten erben, aber Alter, Jodaufnahme und andere Schilddrüsenerkrankungen spielen oft eine größere Rolle.
Diagnose
Eine retrosternale Struma wird in der Regel durch eine Halsuntersuchung und Bildgebung diagnostiziert, vor allem durch Ultraschall und ein CT des Brustkorbs. Blutuntersuchungen können die Schilddrüsenfunktion überprüfen. Die Diagnose einer retrosternalen Struma kann bei unklaren Befunden auch eine Schilddrüsenszintigrafie oder eine Biopsie umfassen.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung einer substernalen Struma hängt von ihrer Größe, den Beschwerden und den Schilddrüsenhormonwerten ab. Vielen Menschen geht es mit einer Beobachtung gut, während manche Schilddrüsenmedikamente oder eine Operation benötigen, wenn die Struma auf die Luftröhre, die Speiseröhre oder große Blutgefäße drückt.
Symptome
Eine retrosternale Struma kann auf die Luftröhre, die Speiseröhre oder benachbarte Blutgefäße tief im unteren Hals und oberen Brustkorb drücken. Deshalb bemerken manche Menschen eher Atem- oder Schluckprobleme als eine sichtbare Schwellung. Die Veränderungen sind anfangs oft nur dezent und gehen im Alltag unter, bis sie deutlicher werden. Viele Menschen haben zunächst keine klaren Beschwerden, bis die Schilddrüse größer geworden ist. Wenn Beschwerden auftreten, hängen sie oft mit Druck im Hals oder Brustkorb zusammen. Die frühen Anzeichen einer retrosternalen Struma fallen möglicherweise eher auf, wenn du flach liegst, den Kopf drehst oder dich anstrengst.
Ein Gefühl von Fülle, Enge oder Druck tief im Hals ist häufig. Hemdkragen, Halsketten oder bestimmte Kopfpositionen können dann unangenehm werden.
Eine große retrosternale Struma kann auf die Speiseröhre drücken und dazu führen, dass Nahrung nur langsam hinuntergeht. Tabletten, trockene Speisen oder große Bissen lassen sich dann möglicherweise schwerer schlucken als sonst.
Druck auf die Luftröhre kann Kurzatmigkeit, pfeifende Atmung oder das Gefühl auslösen, keine volle Luft zu bekommen. Das fällt vielleicht eher auf, wenn du flach liegst, Treppen steigst oder die Arme hebst.
Manche Menschen entwickeln einen anhaltenden Husten, häufiges Räuspern oder ein pfeifendes Atemgeräusch, auch ohne Infektion im Brustkorb. Weil eine retrosternale Struma die Atemwege verengen kann, können diese Beschwerden kommen und gehen oder sich lageabhängig verschlimmern.
Wie Betroffene Substernal goiter normalerweise zuerst bemerken?
Viele Menschen bemerken einen retrosternalen Kropf zum ersten Mal, wenn sich das Atmen oder Schlucken ungewöhnlich beengt anfühlt, vor allem beim Liegen, Drehen des Kopfes oder bei Anstrengung. Das liegt daran, dass die vergrößerte Schilddrüse nach unten hinter das Brustbein wächst und auf benachbarte Strukturen drückt. Manche Menschen mit retrosternalem Kropf entwickeln auch ein Druckgefühl im unteren Hals oder im oberen Brustkorb, Husten, Heiserkeit, ein pfeifendes Atemgeräusch oder Atemnot, die für eine einfache Erkältung zu stark erscheint. In manchen Fällen gibt es anfangs keine klaren Warnzeichen, und die Erkrankung wird zum ersten Mal bei einem Röntgenbild des Brustkorbs, einer CT-Untersuchung oder einer Schilddrüsenuntersuchung entdeckt, die aus einem anderen Grund durchgeführt wurde.
Arten von Substernal goiter
Eine retrosternale Struma kann den Alltag auf unterschiedliche Weise beeinflussen, je nachdem, wie weit sich die Schilddrüse in den Brustkorb ausdehnt und ob sie auf benachbarte Strukturen drückt. Viele Menschen mit einer retrosternalen Struma haben zunächst nur wenige Beschwerden, während andere beim Liegen Atemnot, ein Engegefühl im Hals oder Schluckbeschwerden bemerken. Ärztinnen und Ärzte beschreiben die wichtigsten Formen der retrosternalen Struma meist danach, wo die vergrößerte Schilddrüse beginnt und wie sie wächst. Diese Formen der retrosternalen Struma können sich darin unterscheiden, wie wahrscheinlich sie Druckbeschwerden verursachen.
Sekundär substernal
Dies ist die häufigste Form, bei der eine vergrößerte Schilddrüse im Hals nach unten hinter dem Brustbein in den Brustkorb wächst. Die Beschwerden entwickeln sich oft langsam und können ein Druckgefühl am Hals, Husten, Schluckbeschwerden oder Atemprobleme durch Druck auf die Luftröhre umfassen.
Primär substernal
Diese seltenere Form entsteht aus Schilddrüsengewebe, das sich vor allem im Brustkorb befindet, statt vom Hals nach unten zu wachsen. Sie kann Druck auf den Brustkorb, Atemnot oder Schluckbeschwerden verursachen, und es kann nur eine geringe oder keine sichtbare Schwellung am Hals geben.
Teilweise substernal
Bei dieser Variante reicht nur ein Teil der Struma unter das Brustbein, während der Rest im Hals bleibt. Die Beschwerden können anfangs leicht sein oder ganz fehlen, aber manche merken, dass Vorbeugen oder Hinlegen die Druckbeschwerden deutlicher macht.
Komplett substernal
Bei dieser Form liegt die meiste oder fast die gesamte vergrößerte Schilddrüse im Brustkorb. Sie drückt eher auf die Luftröhre, die Speiseröhre oder benachbarte Blutgefäße, was zu deutlicheren Atemproblemen, Schluckbeschwerden oder einem Völlegefühl im oberen Brustkorb führen kann.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Wahrscheinlich nicht in sinnvoller Weise: Bei einer retrosternalen Struma, also einer vergrößerten Schilddrüse, die nach unten in den Brustkorb wächst, gibt es keine starken Belege dafür, dass Lebensstiländerungen den Beginn von Symptomen zuverlässig verzögern können, auch wenn die Forschung noch andauert. Gesunde Gewohnheiten wie nicht zu rauchen und die allgemeine Schilddrüsenversorgung fortzuführen sind gut für die allgemeine Gesundheit, aber es wurde nicht gezeigt, dass sie das weitere Wachstum der Schilddrüse stoppen oder Drucksymptome wie Atembeschwerden, Schluckbeschwerden oder ein Engegefühl im Hals oder oberen Brustkorb verhindern. Es gibt kein bewährtes Medikament, um Symptome zu verhindern. Deshalb ist die regelmäßige Nachsorge bei deiner Ärztin oder deinem Arzt der wichtigste Weg, um Veränderungen zu beobachten und früh zu handeln, wenn eine Behandlung nötig ist.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Genetik kann manchmal eine Rolle dabei spielen, ob jemand eher eine Schilddrüsenvergrößerung oder bestimmte Schilddrüsenerkrankungen entwickelt. Bei einem substernalen Kropf sagen Gene jedoch meist nicht klar voraus, welche Beschwerden du haben wirst. Bei den meisten Menschen hängen die Symptome eher von der Größe des Kropfs ab, davon, wie weit er sich in den Brustkorb ausdehnt, ob er auf die Luftröhre oder die Speiseröhre drückt und ob die Schilddrüse überaktiv, unteraktiv oder normal aktiv ist. Das bedeutet, dass die Genetik zwar helfen kann, ein gewisses zugrunde liegendes Risiko zu erklären, aber in der Regel nicht zuverlässig vorhersagen kann, wann die Beschwerden beginnen oder wie stark Atem-, Schluck- oder Druckbeschwerden werden.
Ursachen und Risikofaktoren
Eine retrosternale Struma entwickelt sich meist, wenn die Schilddrüse über viele Jahre langsam größer wird und hinter dem Brustbein in den Brustkorb hineinwächst. Oft beginnt sie mit einer seit Langem vergrößerten Schilddrüse oder Schilddrüsenknoten. Zu den häufigen Risikofaktoren für eine retrosternale Struma gehören höheres Alter, weibliches Geschlecht sowie eine persönliche oder familiäre Vorgeschichte von Schilddrüsenerkrankungen. Eine geringe Jodzufuhr und Rauchen können das Risiko ebenfalls erhöhen, obwohl ein Jodmangel in den Vereinigten Staaten und in weiten Teilen Europas seltener ist. Stell dir Risikofaktoren als Teile eines Puzzles vor, nicht als das ganze Bild.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Eine substernale Struma entsteht meist, wenn eine vergrößerte Schilddrüse im unteren Halsbereich über viele Jahre langsam in den Brustraum hineinwächst, oft aufgrund einer länger bestehenden Schilddrüsenschwellung oder mehrerer Schilddrüsenknoten. Die häufigsten Risikofaktoren sind höheres Alter, weibliches Geschlecht und eine persönliche oder familiäre Vorgeschichte von Schilddrüsenproblemen, was darauf hindeutet, dass erbliche Faktoren eine Rolle spielen können. Eine geringe Jodzufuhr kann das Risiko ebenfalls erhöhen, auch wenn dies in den Vereinigten Staaten und in großen Teilen Europas seltener vorkommt als in einigen anderen Regionen der Welt.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Eine substernale Struma ist wahrscheinlicher, wenn die Schilddrüse über Jahre Zeit hatte, zu wachsen und sich langsam unter das Brustbein auszudehnen. Ärztinnen und Ärzte teilen die Risikofaktoren oft in innere (biologische) und äußere (Umwelt-)Faktoren ein. Die meisten Menschen, bei denen sich eine substernale Struma entwickelt, haben bereits eine vergrößerte Schilddrüse oder Schilddrüsenknoten, sodass sich die wichtigsten Risikofaktoren für eine substernale Struma meist im Laufe der Zeit aufbauen.
Eine substernale Struma tritt im mittleren und höheren Lebensalter deutlich häufiger auf, weil die Schilddrüse mehr Zeit zum Wachsen hatte. Eine Drüse, die sich über Jahre langsam vergrößert hat, dehnt sich eher in den Brustkorb aus.
Frauen entwickeln eine Schilddrüsenvergrößerung häufiger als Männer. Dieses allgemein höhere Risiko macht auch eine substernale Struma bei Frauen häufiger.
Eine vergrößerte Schilddrüse am Hals ist der stärkste bekannte Risikofaktor für eine substernale Struma. Mit der Zeit kann das langsame Wachstum dazu führen, dass ein Teil der Drüse unter das Brustbein gedrückt wird.
Mehrere Schilddrüsenknoten können die Drüse voluminöser machen und das Wachstum nach unten begünstigen. Das geschieht oft langsam und verursacht anfangs möglicherweise keine auffälligen Beschwerden.
Genetische Risikofaktoren
Ein substernaler Kropf entwickelt sich oft, wenn eine vergrößerte Schilddrüse langsam nach unten in den Brustkorb wächst, und vererbte Merkmale können mit dafür verantwortlich sein, dass sich die Schilddrüse überhaupt vergrößert. Die genetischen Risikofaktoren für einen substernalen Kropf sind nicht vollständig erfasst, aber familiäre Häufungen sind gut bekannt. Meist ist es eine Kombination von Einflüssen und nicht eine einzelne eindeutige Ursache. In den meisten Fällen scheinen Gene die Veranlagung zu einer Schilddrüsenvergrößerung oder zu Knoten zu beeinflussen, statt die Schilddrüse direkt in den Brustkorb wandern zu lassen.
Familienanamnese: Wenn nahe Verwandte einen Kropf, Schilddrüsenknoten oder eine andere Schilddrüsenvergrößerung haben, kann das Risiko für einen substernalen Kropf steigen. Das spricht dafür, dass vererbte Merkmale, die das Schilddrüsenwachstum beeinflussen, in Familien weitergegeben werden können.
Knotenneigung: In manchen Familien bildet die Schilddrüse häufiger Knoten und vergrößert sich im Laufe vieler Jahre langsam. Wenn diese Vergrößerung groß genug wird, kann sich ein Teil der Drüse unterhalb des Brustbeins ausdehnen und zu einem substernalen Kropf werden.
Seltene Genveränderungen: Seltene vererbte Veränderungen in Genen, die der Schilddrüse bei der Hormonbildung helfen, können langfristige Signale auslösen, die die Drüse zum Wachstum anregen. Diese seltenen Erkrankungen beginnen oft früher im Leben und können einen großen Kropf verursachen, der sich später in den Brustkorb ausdehnen kann.
Autoimmunneigung: Manche vererbten Merkmale des Immunsystems erhöhen das Risiko für Schilddrüsenerkrankungen wie Morbus Basedow oder Hashimoto-Thyreoiditis, die die Schilddrüse vergrößern können. Bei einer kleineren Zahl von Menschen kann diese Vergrößerung zu einem substernalen Kropf beitragen.
Lebensstil-Risikofaktoren
Bestimmte tägliche Gewohnheiten können eine Schilddrüsenvergrößerung beeinflussen und die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sich ein Kropf nach unten hinter das Brustbein ausdehnt. Beim retrosternalen Kropf betreffen die wichtigsten lebensstilbedingten Faktoren die Jodaufnahme, das Rauchen und wie gut die Schilddrüsenbehandlung sowie die Nachsorge eingehalten werden. Einige Gewohnheiten verursachen die Erkrankung nicht direkt, können aber Druckbeschwerden verschlimmern oder die Behandlung von Komplikationen erschweren.
Zu wenig Jod über längere Zeit kann die Schilddrüse zur Vergrößerung anregen und zum Wachstum des Kropfes beitragen. Eine übermäßige Aufnahme von Jod durch Nahrungsergänzungsmittel, Kelp-Produkte oder einige Gesundheitsmittel kann bei anfälligen Menschen ebenfalls eine Schilddrüsenfunktionsstörung und weitere Vergrößerung auslösen.
Rauchen setzt die Schilddrüse Stoffen aus, die die Jodverwertung beeinträchtigen, und kann die Kropfbildung fördern. Es kann auch Reizungen im Hals und Atembeschwerden bei Menschen verstärken, die bereits durch einen retrosternalen Kropf Drucksymptome haben.
Eine schlechte Einnahmetreue bei Schilddrüsenmedikamenten oder Nachsorgeterminen kann dazu führen, dass ein zugrunde liegendes Ungleichgewicht der Schilddrüse oder das Wachstum von Knoten unkontrolliert weitergeht. In der Praxis gehört zu den Auswirkungen des Lebensstils auf den retrosternalen Kropf oft auch, ob eine Person die verordnete Behandlung konsequent einnimmt und Kontrolltermine wahrnimmt.
Die unüberwachte Einnahme von Schilddrüsenpräparaten, Jodtropfen oder Präparaten aus Drüsengewebe kann die Schilddrüsenfunktion destabilisieren. Das kann das Wachstum von Knoten oder Kropfgewebe fördern und die Behandlung des retrosternalen Kropfes erschweren.
Risikoprävention
Ein substernaler Struma entwickelt sich oft langsam. Vorbeugung bedeutet daher vor allem, das Risiko einer Schilddrüsenvergrößerung zu senken und Schilddrüsenveränderungen früh zu erkennen, bevor sie nach unten in den Brustkorb wachsen. Bei vielen Menschen mit substernalem Struma gibt es nicht immer eine sichere Möglichkeit, ihn zu verhindern, aber einige Risiken lassen sich verringern. Vorbeugung wirkt am besten in Kombination mit regelmäßigen Kontrolluntersuchungen. Das ist besonders hilfreich, wenn du in der Vorgeschichte Schilddrüsenknoten, eine vergrößerte Schilddrüse oder frühe Anzeichen eines substernalen Struma hast, zum Beispiel Druck im unteren Hals, Schluckbeschwerden oder Atemnot im Liegen.
Regelmäßige Schilddrüsenuntersuchungen können helfen, einen Struma zu erkennen, wenn er noch klein und leichter zu behandeln ist. Das ist vor allem wichtig für Menschen, die bereits Schilddrüsenknoten, einen bekannten Struma oder eine frühere Schilddrüsenerkrankung haben.
Eine ausreichende Jodzufuhr unterstützt die normale Schilddrüsenfunktion und kann das Risiko für einige Formen von Struma senken. In den USA und in weiten Teilen Europas kommt Jod meist über jodiertes Salz und eine ausgewogene Ernährung und nicht über Nahrungsergänzungsmittel.
Zu viel Jod kann bei manchen Menschen ebenfalls Schilddrüsenprobleme auslösen, vor allem wenn bereits eine Schilddrüsenerkrankung besteht. Es ist sinnvoll, hochdosierte Jodpräparate zu vermeiden, außer eine Ärztin oder ein Arzt empfiehlt sie.
Die Behandlung einer Unterfunktion oder Überfunktion der Schilddrüse kann die Wahrscheinlichkeit verringern, dass die Schilddrüse im Laufe der Zeit weiter wächst. Für viele bedeutet das, verordnete Medikamente konsequent einzunehmen und auf Empfehlung Blutuntersuchungen durchführen zu lassen.
Kann man Substernal goiter vorbeugen?
Du kannst eine substernale Struma nicht immer verhindern. Dabei handelt es sich um eine vergrößerte Schilddrüse im unteren Halsbereich, die hinter dem Brustbein nach unten wächst. Das liegt daran, dass sie sich oft langsam entwickelt und mit Schilddrüsenerkrankungen oder anderen Faktoren zusammenhängen kann, die du nicht kontrollieren kannst. Trotzdem kann es helfen, Schilddrüsenerkrankungen früh zu behandeln und ausreichend Jod aufzunehmen. Jod ist ein Nährstoff, den deine Schilddrüse braucht. So kann sich die Wahrscheinlichkeit verringern, dass sich eine Struma bildet oder weiter vergrößert. Ganz verhindern lässt sich das aber nicht.
Übertragung
Ein retrosternaler Kropf kann bei dir Druck im unteren Hals oder in der Brust verursachen. Er ist aber keine Infektion und kann nicht von einer Person auf eine andere übertragen werden. Viele Menschen fragen, ob ein retrosternaler Kropf ansteckend ist, und die Antwort lautet nein.
Diese Erkrankung entsteht, wenn die Schilddrüse im Laufe der Zeit nach unten hinter das Brustbein wächst, meist wegen einer Vergrößerung der Schilddrüse oder von Knoten und nicht wegen etwas, das du durch Berührung, Husten oder engen Kontakt anstecken kannst. Manche Menschen haben eine familiäre Veranlagung für Schilddrüsenprobleme, aber ein retrosternaler Kropf selbst gilt nicht als ansteckend.
Wann man seine Gene testen sollte
Genetische Tests werden bei substernaler Struma nicht routinemäßig eingesetzt, weil die meisten Fälle eher mit einer Vergrößerung der Schilddrüse als mit vererbten Genveränderungen zusammenhängen. Es kann sinnvoll sein, darüber zu sprechen, wenn bei dir oder nahen Verwandten ein medulläres Schilddrüsenkarzinom, eine multiple endokrine Neoplasie oder eine starke familiäre Häufung von Schilddrüsenerkrankungen vorliegt, weil diese Ergebnisse die Vorsorge und Behandlung beeinflussen können.
Diagnose
Ein substernales Struma kann auf die Luftröhre oder die Speiseröhre drücken, sodass alltägliche Dinge wie flaches Liegen, Treppensteigen oder Schlucken schwieriger werden können, noch bevor die Ursache klar ist. Ärztinnen und Ärzte setzen die Diagnose meist aus deinen Beschwerden, einer Untersuchung des Halses und bildgebenden Verfahren zusammen, die zeigen, wie weit sich die Schilddrüse hinter das Brustbein ausdehnt. Wenn du dich gefragt hast, wie ein substernales Struma diagnostiziert wird, lautet die Antwort meist: eine Kombination aus körperlichen Befunden, Bluttests und bildgebenden Untersuchungen statt nur ein einziger Test.
Deine Ärztin oder dein Arzt fragt nach Druckgefühl im Hals oder Brustkorb, Atemnot, Husten, Heiserkeit und Schluckbeschwerden. Es wird auch gefragt, wann die Beschwerden auftreten, zum Beispiel beim Hinlegen oder beim Heben der Arme, weil das auf eine Einengung durch ein substernales Struma hinweisen kann.
Bei der Untersuchung tastet deine Ärztin oder dein Arzt die Schilddrüse ab und achtet auf eine Schwellung an der Halsbasis. Manchmal lässt sich die Drüse nicht vollständig ertasten, weil ein Teil davon in den Brustkorb reicht. Die körperliche Untersuchung kann das Problem dann zwar vermuten lassen, aber nicht seine volle Ausdehnung zeigen.
Bluttests prüfen, wie gut die Schilddrüse arbeitet, meist mit Thyreoidea-stimulierendem Hormon und oft auch mit Schilddrüsenhormonwerten. Viele Menschen mit substernalem Struma haben unauffällige Werte, doch diese Tests helfen, eine Über- oder Unterfunktion der Schilddrüse auszuschließen.
Eine CT-Untersuchung von Hals und Brustkorb ist einer der nützlichsten Tests, weil sie die Größe des Strumas und seine Ausdehnung unter das Brustbein zeigt. Außerdem hilft sie den Ärztinnen und Ärzten zu sehen, ob die Luftröhre oder benachbarte Blutgefäße verdrängt oder eingeengt werden.
Wie wird Substernal goiter diagnostiziert?
Ärztinnen und Ärzte diagnostizieren eine retrosternale Struma meist, indem sie nach Beschwerden wie Schluckbeschwerden, einem Engegefühl im Hals, Husten oder Atemnot fragen und den Hals auf eine vergrößerte Schilddrüse untersuchen, die Drüse an der Basis des Halses. Häufig bestätigen sie die Diagnose mit bildgebenden Verfahren, vor allem mit einem Ultraschall oder einer CT-Untersuchung, weil diese Aufnahmen zeigen können, ob sich die vergrößerte Schilddrüse hinter dem Brustbein nach unten ausdehnt. Blutuntersuchungen helfen dabei, zu prüfen, wie gut die Schilddrüse arbeitet. Eine genetische Untersuchung ist normalerweise kein Teil der Diagnose.
Stadien von Substernal goiter
Die retrosternale Struma hat keine definierten Krankheitsstadien. Das liegt daran, dass sie in der Regel danach beschrieben wird, wo die vergrößerte Schilddrüse wächst und wie stark sie auf umliegende Strukturen drückt, statt nach einem schrittweisen Verlauf mit zunehmender Verschlechterung im Laufe der Zeit. Oft beginnt der Prozess damit, dass dir Veränderungen im Alltag auffallen, zum Beispiel Atemnot im Liegen, ein Engegefühl im Hals oder Brustkorb oder andere frühe Anzeichen einer retrosternalen Struma. Ärztinnen und Ärzte diagnostizieren eine retrosternale Struma meist mit einer körperlichen Untersuchung, Schilddrüsen-Bluttests und bildgebenden Verfahren wie Ultraschall oder CT, um zu sehen, wie weit sich die Schilddrüse in den Brustkorb ausdehnt.
Ausblick und Prognose
Die Aussichten für Menschen mit einer retrosternalen Struma sind in der Regel gut, vor allem wenn sie erkannt wird, bevor es zu einer starken Kompression der Atemwege oder der Speiseröhre kommt und wenn eine definitive Behandlung verfügbar ist. Viele Betroffene erholen sich nach einer Operation gut. Dann bessern sich Atem- oder Schluckbeschwerden, und das Rückfallrisiko ist gering, wenn die Struma vollständig entfernt wird. Die Prognose kann ungünstiger ausfallen, wenn die Luftröhre schon lange komprimiert wurde, das Herz oder die Lunge deutlich belastet sind oder die Struma zu einer akuten Beeinträchtigung der Atemwege führt. Solche Situationen sind jedoch selten. Der Tod durch die retrosternale Struma selbst ist selten, aber das Operationsrisiko steigt bei älteren Erwachsenen und bei Menschen mit wichtigen begleitenden Erkrankungen, besonders wenn eine dringende Operation nötig ist. Wenn innerhalb der Struma ein zugrunde liegender Schilddrüsenkrebs vorliegt, hängt die Prognose dann eher von der Krebsart, dem Stadium und dem Ansprechen auf die Behandlung ab als allein von der Ausdehnung hinter dem Brustbein.
Langzeitwirkungen
Ein substernaler Struma kann über Jahre stabil bleiben, aber mit der Zeit kann er auf benachbarte Strukturen im unteren Hals und oberen Brustkorb drücken und anhaltende Beschwerden verursachen. Viele Menschen mit substernalem Struma bemerken im Alltag Probleme wie Kurzatmigkeit im Liegen, Schluckbeschwerden oder ein Druckgefühl bei engen Kragen. Die langfristigen Auswirkungen sind sehr unterschiedlich, und vieles hängt davon ab, wie groß die Schilddrüse wird und ob sie die Schilddrüsenhormonwerte verändert.
Ein substernaler Struma kann die Luftröhre langsam einengen und das Atmen erschweren, besonders im Liegen, beim Vorbeugen oder bei Anstrengung. Für viele bedeutet das, dass sie auf Treppen schneller außer Atem geraten oder nachts mit Kurzatmigkeit aufwachen.
Druck auf die Speiseröhre kann das Schlucken langsam oder unangenehm machen, besonders bei trockenen oder festen Speisen. Manche Menschen merken, dass sie zusätzlich Wasser trinken müssen oder große Bissen vermeiden, weil das Essen stecken zu bleiben scheint.
Wenn die Schilddrüse in den Brustkorb hinein wächst, kann sie ein Gefühl von Fülle, Enge oder Druck im unteren Hals und oberen Brustkorb verursachen. Diese Beschwerden können sich schleichend entwickeln, sodass frühe Anzeichen eines substernalen Struma manchmal leicht übersehen werden.
Druck auf die Nerven oder benachbartes Gewebe kann mit der Zeit zu einer heiseren, schwachen oder angestrengten Stimme führen. Manche merken, dass längeres Sprechen anstrengender wird als früher.
Wie ist es, mit Substernal goiter zu leben?
Das Leben mit einer substernalen Struma kann sich anfangs überraschend alltäglich anfühlen und dann langsam immer belastender werden, wenn sich die vergrößerte Schilddrüse in den Brustkorb ausdehnt und beginnende benachbarte Strukturen einengt. Viele Menschen bemerken Druck im Hals oder im oberen Brustkorb, Luftnot beim Liegen oder beim Treppensteigen, Husten, Heiserkeit oder Schluckbeschwerden. Das kann Schlaf, Bewegung, Mahlzeiten und sogar lange Gespräche anstrengender machen als früher. Für deine Familie und andere Menschen in deinem Umfeld sind die wichtigsten Auswirkungen meist praktischer und emotionaler Natur, nicht ansteckend oder für sie gefährlich: Sie können lautes Atmen, unterbrochenen Schlaf oder Einschränkungen bei Aktivitäten bemerken, und sie können dich bei Terminen, der Überwachung von Beschwerden und mit Unterstützung begleiten, wenn eine Operation nötig ist.
Behandlung und Medikamente
Ein substernaler Kropf wird je nach Größe, danach, ob er Beschwerden verursacht, und danach, wie er sich auf Atmung, Schlucken oder die Schilddrüsenhormonspiegel auswirkt, behandelt. Manche Menschen mit einem kleinen substernalen Kropf und ohne Beschwerden brauchen nur regelmäßige Kontrolltermine, Blutuntersuchungen und bildgebende Verfahren, um Veränderungen im Laufe der Zeit zu beobachten. Wenn die Schilddrüse überaktiv ist, können Medikamente eingesetzt werden, um die Hormonspiegel zu kontrollieren. Manchmal wird auch radioaktives Jod erwogen, auch wenn es oft weniger hilfreich ist, wenn sich ein großer Teil des Kropfs in den Brustraum ausdehnt. Die passende Behandlung zu finden, kann etwas Zeit brauchen. Eine Operation ist jedoch oft die wichtigste Behandlung, wenn der substernale Kropf auf die Luftröhre oder die Speiseröhre drückt, größer wird oder der Verdacht auf Schilddrüsenkrebs besteht. Neben der medizinischen Behandlung spielen auch Lebensgewohnheiten eine Rolle. Dazu gehört, die Nachsorgetermine wahrzunehmen und deiner Ärztin oder deinem Arzt mitzuteilen, wenn du merkst, dass sich frühe Anzeichen eines substernalen Kropfs verschlechtern, etwa zunehmende Atemnot oder Schluckbeschwerden.
Kann man Substernal goiter heilen?
Oft ja, ein substernaler Kropf kann so behandelt werden, dass das Problem behoben wird, vor allem wenn eine Operation eingesetzt wird, um die vergrößerte Schilddrüse zu entfernen, die hinter dem Brustbein nach unten gewachsen ist. Bei vielen Menschen mit dieser Erkrankung kann die Behandlung Druck, Schluckbeschwerden oder Atembeschwerden lindern, und Medikamente können helfen, wenn die Schilddrüsenhormonwerte zu hoch oder zu niedrig sind. Wenn nicht sofort eine Operation nötig ist, kann eine regelmäßige Nachsorge helfen, Wachstum oder Veränderungen zu beobachten. Mit Medikamenten allein verschwindet die vergrößerte Drüse jedoch in der Regel nicht vollständig.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Ein substernaler Kropf kann den Alltag beeinträchtigen, indem er ein Engegefühl im unteren Hals oder in der Brust verursacht, Schluckbeschwerden auslöst oder im Liegen zu Atemnot führt. Die Behandlung hängt vor allem davon ab, wie stark die vergrößerte Schilddrüse auf benachbarte Strukturen drückt und ob die Beschwerden mild sind oder zunehmen. Die Versorgung dieser Erkrankung umfasst oft bei manchen Menschen eine sorgfältige Überwachung und bei anderen eine Operation, vor allem dann, wenn Atmen oder Schlucken beeinträchtigt ist.
Wenn ein substernaler Kropf klein ist und keine Beschwerden verursacht, empfehlen Ärztinnen oder Ärzte manchmal regelmäßige Kontrollen statt einer sofortigen Behandlung. Dazu gehören meist Untersuchungen des Halses, eine Schilddrüsenultraschalluntersuchung oder bildgebende Verfahren des Brustkorbs sowie Kontrollen auf Veränderungen beim Atmen, Schlucken oder in der Stimme.
Die Operation ist die wichtigste nicht medikamentöse Behandlung, wenn der Kropf Druckbeschwerden verursacht, wächst oder der Verdacht auf Krebs besteht. Eine häufige Frage ist, wann bei substernalem Kropf eine Operation nötig ist. Ärztinnen oder Ärzte ziehen sie meist in Betracht, wenn die Schilddrüse auf die Luftröhre oder die Speiseröhre drückt oder wenn die Beschwerden zunehmen.
Wenn die Atmung beeinträchtigt ist, kann eine Fachärztin oder ein Facharzt für Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde oder eine chirurgische Fachperson beurteilen, wie eng die Atemwege bereits geworden sind, bevor die Behandlung beginnt. Einige nicht medikamentöse Möglichkeiten werden von Fachpersonen durchgeführt, und eine sorgfältige Planung der Narkose ist besonders wichtig, wenn eine Operation in Betracht gezogen wird.
Menschen mit substernalem Kropf, die sich beim Essen verschlucken oder das Gefühl haben, dass Nahrung stecken bleibt, können von einer Schluckuntersuchung profitieren. Veränderungen bei der Konsistenz der Nahrung, der Haltung und dem Essrhythmus können Mahlzeiten manchmal sicherer und angenehmer machen, während die längerfristige Behandlung geplant wird.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei den meisten Menschen mit substernaler Struma spielen Gene im Alltag keine große Rolle dabei, zu entscheiden, welche Medikamente am besten wirken. Die Behandlung richtet sich meist eher danach, was die vergrößerte Schilddrüse macht, zum Beispiel ob sie Atem- oder Schluckbeschwerden verursacht oder ob die Schilddrüsenhormonwerte zu hoch, zu niedrig oder normal sind. Anders gesagt: Im Gegensatz zu manchen Gesundheitsproblemen, bei denen ein vererbter Unterschied klar beeinflussen kann, wie der Körper mit einem Arzneimittel umgeht, werden die Medikamentenentscheidungen bei vielen Menschen mit substernaler Struma meist durch die Beschwerden, die Ergebnisse der Schilddrüsentests und die Größe und Lage der Struma bestimmt.
Pharmakologische Behandlungen
Medikamente sind nicht die Hauptbehandlung bei einer substernalen Struma, weil Arzneimittel eine große Schilddrüse, die hinter dem Brustbein nach unten gewachsen ist, in der Regel nicht verkleinern können. Stattdessen zielt die Behandlung auf begleitende Schilddrüsenhormon-Probleme oder eine kurzfristige Symptomkontrolle ab, während die Ärztinnen und Ärzte die beste Behandlung für die substernale Struma planen. Mit einer neuen Verordnung zu beginnen, kann Fragen aufwerfen, besonders wenn die Struma Druck ausübt, Atembeschwerden verursacht oder Schluckprobleme macht.
Levothyroxin ersetzt Schilddrüsenhormon, wenn Menschen mit substernaler Struma zusätzlich eine Unterfunktion der Schilddrüse haben. Es hilft, die Hormonwerte wieder zu normalisieren, verkleinert eine substernale Struma aber in der Regel nicht so weit, dass Druckbeschwerden nachlassen.
Methimazol wird eingesetzt, wenn die substernale Struma mit einer Überfunktion der Schilddrüse und einer zu starken Hormonproduktion verbunden ist. Es senkt die Schilddrüsenhormonwerte im Laufe der Zeit und kann dadurch Beschwerden wie Gewichtsverlust, Tremor und Hitzintoleranz bessern.
Propylthiouracil ist ein weiteres Arzneimittel bei Schilddrüsenüberfunktion, wird aber seltener als Methimazol eingesetzt. Es kann in besonderen Situationen gewählt werden, zum Beispiel in der frühen Schwangerschaft oder wenn Methimazol nicht geeignet ist.
Arzneimittel wie Propranolol oder Atenolol können schnellen Herzschlag, Zittern und Angst, die durch überschüssiges Schilddrüsenhormon verursacht werden, rasch lindern. Diese Arzneimittel behandeln die Struma selbst nicht, können aber helfen, dass du dich stabiler fühlst, während die weitere Behandlung geplant wird.
Genetische Einflüsse
Wenn die Schilddrüse so groß wird, dass sie hinter das Brustbein reicht, fragen sich viele Menschen, ob diese Neigung teilweise in der Familie liegen könnte. Die Familienanamnese ist ein wichtiger Hinweis auf einen genetischen Einfluss. Bei der retrosternalen Struma wirken Gene in der Regel nicht allein, aber vererbte Merkmale können das Risiko erhöhen, dass sich im Laufe der Zeit eine Vergrößerung der Schilddrüse oder Schilddrüsenknoten entwickeln. Das hilft zu erklären, warum eine retrosternale Struma in manchen Familien häufiger vorkommen kann, auch wenn Faktoren wie Alter, Geschlecht, Jodaufnahme und andere Schilddrüsenerkrankungen ebenfalls eine Rolle spielen. Es gibt kein einzelnes Gen, das die meisten Fälle einer retrosternalen Struma bestimmt, aber seltene vererbte Schilddrüsenerkrankungen können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass sich eine große Struma entwickelt. Wenn mehrere Angehörige eine Struma oder andere Schilddrüsenprobleme hatten, kann es hilfreich sein, diese Vorgeschichte mit deiner Ärztin oder deinem Arzt zu besprechen, um die Abklärung und Nachsorge zu unterstützen.
Ist Substernal goiter genetisch bedingt?
Genetik ist meist nicht die Hauptursache einer substernalen Struma. Manche Menschen können eine Veranlagung zu einer Schilddrüsenvergrößerung oder zu Knoten erben, aber Alter, Jodaufnahme und andere Schilddrüsenerkrankungen spielen oft eine größere Rolle.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Genetische Varianten sind in der Allgemeinbevölkerung häufig und ein normaler Bestandteil der menschlichen Biologie. Die meisten wirken sich nicht direkt auf die Gesundheit aus und spiegeln einfach natürliche Unterschiede zwischen Menschen wider. Bei vielen Genen weist eine mit einer Erkrankung verbundene Variante eher auf einen möglichen Zusammenhang als auf eine sichere Diagnose hin, besonders wenn mehrere Gene und Umwelteinflüsse beteiligt sind. In manchen Situationen reicht jedoch eine gut erforschte Variante in einem bestimmten Gen aus, um die Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Wenn eine retrosternale Struma bei dir Atemnot, Schluckbeschwerden oder ein Engegefühl beim flachen Liegen verursacht, richtet sich die Behandlung meist nach der Größe der Schilddrüse, wie weit sie in den Brustkorb reicht und ob die Schilddrüsenhormonwerte normal sind. Für die meisten Menschen mit retrosternaler Struma gibt es keinen routinemäßigen Gentest, der den Ärztinnen oder Ärzten sagt, welches Medikament sie verwenden sollten oder ob eine Operation die beste Wahl ist. Die Genetik ist nur ein Faktor, denn die wichtigsten Entscheidungen liegen meist zwischen Beobachtung, Schilddrüsenmedikamenten, wenn die Hormonwerte zu hoch oder zu niedrig sind, radioaktivem Jod in ausgewählten Fällen und einer Operation, wenn die Struma groß ist oder auf benachbarte Strukturen drückt. Wenn Schilddrüsenerkrankungen in deiner Familie vorkommen oder Anzeichen für ein erbliches Syndrom oder Schilddrüsenkrebs bestehen, achten Ärztinnen und Ärzte möglicherweise genauer auf genetische Hinweise, da diese die weitere Abklärung und manchmal auch den Behandlungsplan beeinflussen können. Deshalb fragen manche Menschen, wie Gene die Behandlung einer retrosternalen Struma beeinflussen, aber bei einer gutartigen retrosternalen Struma lautet die Antwort im Vergleich zu Beschwerden, bildgebenden Untersuchungen und Bluttests oft: „nicht sehr stark“. Wenn in der Struma Krebs gefunden wird, kann die Untersuchung des Tumors auf genetische Veränderungen manchmal helfen, eine gezielte Krebstherapie zu steuern, aber das ist etwas anderes als die routinemäßige Versorgung einer nicht krebsartigen Struma.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Bei vielen fällt der retrosternale Kropf stärker auf, wenn bereits eine andere Herz- oder Lungenerkrankung besteht, weil die vergrößerte Schilddrüse auf die Luftröhre oder nahegelegene Blutgefäße drücken und Atemnot, Husten oder ein Engegefühl in der Brust verstärken kann. Jemand mit Asthma, chronisch obstruktiver Lungenerkrankung oder Herzinsuffizienz kann es schwerer haben zu erkennen, welche Erkrankung die Atembeschwerden verursacht, vor allem beim Liegen oder beim Treppensteigen. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer „Komorbidität“, wenn zwei Erkrankungen gleichzeitig auftreten. Der retrosternale Kropf kann auch mit Schilddrüsenhormonstörungen zusammenwirken: Bildet die Drüse zu viel Hormon, kann das einen unregelmäßigen Herzschlag wie Vorhofflimmern verschlimmern. Bildet sie zu wenig, kann das Müdigkeit, Schwellungen oder ein ungewöhnlich starkes Kältegefühl verstärken. Bei manchen Menschen kann ein großer retrosternaler Kropf das Schlucken erschweren, was für Menschen, die bereits mit Reflux oder anderen Schluckstörungen leben, besonders belastend sein kann. Da frühe Anzeichen eines retrosternalen Kropfes sich mit häufigen Lungen-, Herz- und Schilddrüsenerkrankungen überschneiden können, ist es wichtig, deiner Ärztin oder deinem Arzt mitzuteilen, wenn sich Atem- oder Schluckbeschwerden im Laufe der Zeit verändern.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Substernal goiter verursachen?
Beschwerden einer retrosternalen Struma, wie Atemnot, Husten, Heiserkeit, Schluckbeschwerden oder ein Druckgefühl im Hals oder oberen Brustkorb, können auch bei Asthma, chronischer Lungenerkrankung, Säurereflux oder Problemen am Kehlkopf auftreten. Andere Schilddrüsenprobleme, darunter ein großer Schilddrüsenknoten oder eine Struma, die im Hals bleibt, können sich sehr ähnlich anfühlen, und in einigen Fällen können auch andere Wucherungen im Brustkorb, wie geschwollene Lymphknoten, auf die Atemwege oder die Speiseröhre drücken. Weil sich diese Probleme überschneiden können, verwenden Ärztinnen und Ärzte oft eine Untersuchung und bildgebende Verfahren, um sie voneinander zu unterscheiden.
Geschichte
Menschen haben schon lange eine Schwellung tief vorne am Hals beschrieben, die langsam nach innen drücken und Schluck- oder Atembeschwerden verursachen konnte, besonders im Liegen oder beim Anheben der Arme. Das, was wir heute substernale Struma nennen, wurde schon erkannt, bevor es moderne bildgebende Verfahren gab, oft erst nachdem jemand ein Engegefühl, eine heisere Stimme oder eine sichtbare Halsfülle entwickelt hatte, die sich scheinbar tiefer in den Brustkorb erstreckte.
Frühe Ärztinnen und Ärzte verstanden diese Erkrankung vor allem anhand der Beschwerden und dessen, was sie bei der Untersuchung ertasten konnten. Seit den frühesten medizinischen Schriften wurde versucht, eine Vergrößerung der Schilddrüse zu verstehen. Es dauerte jedoch, bis man erkannte, dass die vergrößerte Schilddrüse bei manchen Menschen nicht nur nach außen im Hals wächst, sondern sich unterhalb des Brustbeins verschieben oder ausdehnen kann. Das half zu erklären, warum einige Menschen mit substernaler Struma Druckbeschwerden hatten, die deutlich stärker wirkten, als es von außen zu sehen war.
Mit der Weiterentwicklung der Medizin lieferten Röntgenaufnahmen des Brustkorbs und später CT-Scans ein viel klareres Bild der substernalen Struma. Ärztinnen und Ärzte konnten endlich sehen, wie weit sich die Schilddrüse ausgedehnt hatte, ob sie die Luftröhre einengte und warum manche Menschen erst dann Beschwerden hatten, wenn die Struma groß genug geworden war, um benachbarte Strukturen zu verdrängen. Das veränderte auch die Behandlungsplanung, weil eine Operation sicherer vorbereitet werden konnte, sobald Größe und Lage der Struma besser verstanden waren.
Im Laufe der Zeit lernten Ärztinnen und Ärzte auch, dass sich eine substernale Struma über viele Jahre langsam entwickeln kann. Für viele bedeutet das eine lange Phase mit wenigen Beschwerden, gefolgt von allmählich zunehmender Atemnot, einem Gefühl wie bei einem zu engen Kragen oder Schwierigkeiten beim Schlucken von Tabletten und fester Nahrung. Nicht jede frühe Beschreibung war vollständig, doch zusammen legten sie den Grundstein für das heutige Wissen. Dazu gehört auch die Tatsache, dass manche substernalen Strumen zufällig in einer Bildgebung entdeckt werden, die aus einem anderen Grund durchgeführt wurde.
In den letzten Jahrzehnten hat die Forschung geholfen, die substernale Struma von anderen Ursachen einer Raumforderung im Brustkorb abzugrenzen, und sie hat geklärt, welche Beschwerden sofortige Aufmerksamkeit erfordern, zum Beispiel lautes Atmen, eine rasche Verschlechterung oder Anzeichen einer Einengung der Atemwege. Später fanden Forschende heraus, dass eine Vergrößerung der Schilddrüse in manchen Familien auch eine genetische Mitursache haben kann. Die Geschichte der substernalen Struma ist aber vor allem die Geschichte besserer Bildgebung, sichererer Operationen und früherer Erkennung von Druckbeschwerden. Dieses Wissen hilft zu erklären, warum frühe Beschwerden einer substernalen Struma so unauffällig sein können und warum eine sorgfältige Nachkontrolle wichtig ist, selbst wenn die Beschwerden mild erscheinen.