Osteonekrose ist eine Erkrankung, bei der ein Teil eines Knochens abstirbt, weil seine Blutversorgung vermindert ist oder unterbrochen wird. Die frühen Anzeichen einer Osteonekrose können mild sein, aber bei vielen Menschen entwickeln sich mit fortschreitender Schädigung Gelenkschmerzen, Steifigkeit und Probleme beim Gehen. Am häufigsten ist die Hüfte betroffen, aber auch das Knie, die Schulter oder andere Gelenke können beteiligt sein, und die Erkrankung kann bei Erwachsenen in vielen Altersgruppen auftreten. Nicht bei allen verläuft sie gleich. Die Behandlung hängt davon ab, wie weit die Osteonekrose fortgeschritten ist, und kann Schmerzbehandlung, Entlastung des betroffenen Gelenks, Physiotherapie, Maßnahmen zur Verbesserung der Durchblutung oder einen Gelenkersatz umfassen. In schweren Fällen kann es zu einer erheblichen Behinderung oder zu Komplikationen durch die Operation kommen.
Wie viele Menschen leben mit Osteonekrose?
Es gibt keine einzelne, allgemein anerkannte Zahl dazu, wie viele Menschen weltweit mit Osteonekrose leben, und das gilt auch für die Vereinigten Staaten. In den USA werden am häufigsten etwa 10,000 bis 20,000 neue Fälle pro Jahr genannt, statt einer Gesamtzahl aller Menschen, die mit dieser Erkrankung leben (MedlinePlus Genetics, 2024; StatPearls, 2024).
Überblick
OsteonekroseSymptome
Osteonekrose beginnt oft mit Gelenkschmerzen, die kommen und gehen können und dann konstanter werden. Viele Menschen mit Osteonekrose bemerken Steifheit, eine eingeschränkte Beweglichkeit und Schmerzen beim Gehen oder beim Belasten des Gelenks.
Ausblick und Prognose
Osteonekrose kann stabil bleiben, wenn sie früh erkannt wird, aber unbehandelte Knochenschäden können zu einem Kollaps des Gelenks und zu Arthrose führen. Viele Menschen mit Osteonekrose kommen mit rechtzeitiger Behandlung, Schmerzlinderung und dem Schutz des Gelenks gut zurecht. Die Erholung hängt oft davon ab, welches Gelenk betroffen ist und wie stark der Knochen bereits geschädigt ist.
Ursachen und Risikofaktoren
Eine Osteonekrose entsteht, wenn die Blutversorgung eines Knochens vermindert ist. Das Risiko steigt durch Steroide, starken Alkoholkonsum, Gelenkverletzungen, Sichelzellkrankheit, Lupus, Gerinnungsstörungen und einige Krebsbehandlungen. Rauchen, die Dekompressionskrankheit beim Tauchen und eine Organtransplantation erhöhen das Risiko ebenfalls.
Genetische Einflüsse
Genetik kann bei Osteonekrose eine Rolle spielen, ist aber meist nur ein Teil des Gesamtbildes. Manche genetischen Veränderungen können das Risiko erhöhen, indem sie die Blutgerinnung, die Knochenheilung oder den Umgang des Körpers mit bestimmten Arzneimitteln beeinflussen.
Diagnose
Osteonekrose wird durch eine körperliche Untersuchung und bildgebende Verfahren diagnostiziert, insbesondere durch MRT. Röntgenaufnahmen können in einem frühen Stadium unauffällig sein. Die Diagnose der Osteonekrose basiert auf Symptomen, Risikofaktoren und bildgebenden Befunden.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung der Osteonekrose zielt darauf ab, Schmerzen zu lindern und das Gelenk zu schützen. Viele beginnen mit einer Schmerzbehandlung, eingeschränkter Belastung, Physiotherapie und der Behandlung von Ursachen wie der Anwendung von Steroiden oder hohem Alkoholkonsum. Wenn sich die Schädigung verschlimmert, kann eine Operation helfen, Knochen wiederherzustellen oder das Gelenk zu ersetzen.
Symptome
Osteonekrose beginnt oft schleichend, mit Beschwerden in der Hüfte, im Knie, in der Schulter oder in einem anderen Gelenk bei gewöhnlichen Bewegungen. Die frühen Symptome einer Osteonekrose lassen sich leicht als harmlos abtun, weil sich das Gelenk in Ruhe normal anfühlen kann, und manche Menschen haben anfangs keine Beschwerden. Mit der Zeit bemerken viele Menschen häufiger Schmerzen sowie Steifigkeit und Schwierigkeiten, das Gelenk zu benutzen.
Anfangs kann sich das wie ein dumpfer, immer wiederkehrender Schmerz äußern, besonders nach dem Gehen, Treppensteigen oder längerem Stehen. Manche Menschen mit Osteonekrose bemerken zunächst nur leichte Beschwerden, während andere erst dann Symptome haben, wenn bereits mehr Schaden entstanden ist.
Die Schmerzen werden oft stärker, wenn das betroffene Gelenk stark beansprucht wird, zum Beispiel bei einem langen Spaziergang, beim Sport oder beim Heben des Arms über den Kopf. Für viele bedeutet das, dass sie mit dem Sport, der Hausarbeit oder sogar Erledigungen kürzer treten müssen, weil das Gelenk früher zu schmerzen beginnt.
Wenn die Osteonekrose fortschreitet, können die Schmerzen auch in Ruhe oder im Schlaf auftreten. Ein Gelenk, das nur bei Bewegung wehgetan hat, kann dann sogar schmerzen, während du auf dem Sofa sitzt, oder dich nachts aufwecken.
Das Gelenk kann sich steif, angespannt oder weniger beweglich anfühlen. Das Beugen der Hüfte, das Strecken des Knies oder das Greifen hinter den Rücken kann mit der Zeit schwieriger werden.
Wie Betroffene Osteonekrose normalerweise zuerst bemerken?
Viele Menschen bemerken eine Osteonekrose zuerst als tiefen, dumpfen Schmerz in einem Gelenk, am häufigsten in der Hüfte, im Knie oder in der Schulter, der beim Stehen, Gehen oder Treppensteigen auftritt und dann langsam häufiger wird. Anfangs lassen sich die ersten Warnzeichen einer Osteonekrose leicht übersehen, weil das Gelenk von außen noch normal aussehen kann. Mit der Zeit bemerken viele Betroffene aber eine Steifigkeit, ein Hinken oder Schmerzen sogar in Ruhe. In manchen Fällen gibt es anfangs keine klaren Symptome, und die Erkrankung wird erst festgestellt, nachdem wegen anhaltender Gelenkschmerzen oder eingeschränkter Beweglichkeit eine Bildgebung durchgeführt wurde.
Arten von Osteonekrose
Osteonekrose kann den Alltag auf unterschiedliche Weise beeinflussen, je nachdem, welcher Knochen nicht mehr ausreichend mit Blut versorgt wird und wie stark der Schaden ausgeprägt ist. Die Formen der Osteonekrose werden oft nach dem betroffenen Körperbereich beschrieben, weil das die wahrgenommenen Beschwerden stark prägt. Die Anzeichen sehen nicht immer bei allen gleich aus. Zu Beginn haben manche Menschen keine Beschwerden, während andere Schmerzen nur beim Gehen, Treppensteigen oder beim Belasten eines Gelenks bemerken.
Hüftosteonekrose
Dies ist die häufigste Form und verursacht oft Schmerzen in der Leiste, im Gesäß oder im oberen Oberschenkel, die beim Gehen oder Stehen beginnen. Mit dem Fortschreiten kann sich die Hüfte steif anfühlen, und die Schmerzen können sogar in Ruhe auftreten. Viele Menschen mit Hüftosteonekrose entwickeln auch ein Hinken.
Knieosteonekrose
Die Schmerzen werden meist an der Innenseite des Knies gespürt und können plötzlich oder allmählich einsetzen. Manche bemerken, dass das Knie anschwillt, druckempfindlich ist oder sich nicht mehr so gut vollständig beugen oder strecken lässt. Belastung verschlimmert die Beschwerden oft.
Schulterosteonekrose
Diese Form verursacht oft tiefe, ziehende Schulterschmerzen, besonders beim Anheben des Arms oder beim Greifen über Kopf. Mit der Zeit können Steifigkeit und ein eingeschränkter Bewegungsumfang das Anziehen, Haarewaschen oder Tragen von Gegenständen erschweren. Bei manchen Menschen sind beide Schultern betroffen.
Kieferosteonekrose
Kieferosteonekrose unterscheidet sich von den Gelenkformen, weil sie freiliegenden Knochen im Mund, Zahnfleischschwellung, Mundgeruch oder Schmerzen beim Kauen verursachen kann. In manchen Fällen fühlt sich der Mund taub an oder ein Zahn wird locker. Nach zahnärztlichen Eingriffen kann sie auffälliger werden, auch wenn manche Menschen anfangs nur sehr leichte Beschwerden haben.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Nicht zuverlässig: Es gibt keine nachgewiesene Änderung des Lebensstils oder medizinische Behandlung, die den Beginn von Symptomen einer Osteonekrose eindeutig verzögert, sobald das Problem begonnen hat. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass das Senken bekannter Risiken wie Rauchen, starker Alkoholkonsum und die langfristige Anwendung von Steroidmedikamenten, wenn deine Ärztin oder dein Arzt es für sicher hält, zusammen mit einer schnellen Behandlung nach einer Gelenkverletzung, für manche Menschen das Risiko verringern oder ein Fortschreiten verlangsamen kann. Das ist aber nicht dasselbe wie die Erkrankung zu verhindern. Wenn du ein höheres Risiko hast, kann eine frühe ärztliche Nachsorge bei neu auftretenden Gelenkschmerzen helfen, sie früher zu erkennen und dir mehr Behandlungsmöglichkeiten zu geben. Deshalb sind diese Schritte trotzdem sinnvoll, auch wenn sie keine Verzögerung garantieren können.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Genetik kann manchmal erklären, warum eine Osteonekrose bei manchen Menschen früher auftritt, mehr als einen Knochen betrifft oder mit weniger der üblichen Auslösern auftritt. Gene sind aber nicht die ganze Geschichte. Veränderungen in Genen, die mit der Blutgerinnung, dem Blutfluss, der Knochenreparatur oder dem Umgang des Körpers mit Steroiden zusammenhängen, können das Risiko leicht erhöhen und beeinflussen, wie schwer die Erkrankung wird. Diese Zusammenhänge sind jedoch nicht stark genug, um die Beschwerden bei den meisten Menschen vorherzusagen. Für viele Menschen mit Osteonekrose werden die Beschwerden im Alltag, wie Gelenkschmerzen, Steifigkeit, Hinken oder eingeschränkte Beweglichkeit, stärker davon geprägt, welcher Knochen betroffen ist und wie groß der Schaden ist, als allein von der Genetik.
Ursachen und Risikofaktoren
Osteonekrose tritt auf, wenn die Durchblutung eines Teils eines Knochens abnimmt, oft nach einem Knochenbruch oder einer Gelenkluxation. Zu den häufigen Risikofaktoren für Osteonekrose gehören eine langfristige Behandlung mit Steroidmedikamenten, starker Alkoholkonsum, Rauchen und einige Krebsbehandlungen wie Strahlentherapie. Auch bestimmte gesundheitliche Probleme können das Risiko erhöhen, darunter Sichelzellkrankheit, Lupus und Erkrankungen, die dazu führen, dass das Blut zu leicht gerinnt. Vererbte Merkmale können ebenfalls eine Rolle spielen, vor allem wenn sie die Durchblutung, die Blutgerinnung oder den Fettstoffwechsel beeinflussen. Meistens ist es nicht nur ein einzelner Faktor, und mehrere Risiken zusammen können die Wahrscheinlichkeit für eine Osteonekrose erhöhen.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Osteonekrose entsteht meist, wenn die Durchblutung eines Knochenabschnitts vermindert ist oder blockiert wird. Zu den häufigsten Risikofaktoren zählen eine schwere Verletzung des Knochens oder eines benachbarten Gelenks, die langfristige oder hoch dosierte Einnahme von Kortikosteroiden sowie starker Alkoholkonsum; Rauchen kann das Risiko ebenfalls erhöhen. Auch einige Erkrankungen steigern die Wahrscheinlichkeit, vor allem Sichelzellkrankheit, Lupus und vererbte Störungen, die dazu führen, dass das Blut zu leicht gerinnt oder die Durchblutung beeinträchtigt ist.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Osteonekrose entwickelt sich, wenn der Blutfluss zu einem Teil eines Knochens so weit abnimmt, dass das Knochengewebe geschädigt wird. Ärztinnen und Ärzte ordnen die Risiken häufig in innere (biologische) und äußere (Umwelt-) Faktoren ein. Wenn Menschen fragen, was Osteonekrose verursacht, sind die wichtigsten Risiken Verletzungen, bestimmte medizinische Behandlungen und Erkrankungen, die die Durchblutung beeinträchtigen. Oft liegen mehrere Risikofaktoren gleichzeitig vor.
Eine Fraktur oder Luxation kann die kleinen Blutgefäße zerreißen oder zusammendrücken, die einen Knochen versorgen. Das ist einer der klarsten Risikofaktoren für Osteonekrose, vor allem an Hüfte, Knie, Schulter und Sprunggelenk.
Eine hoch dosierte oder langfristige Kortikosteroidbehandlung kann den Druck im Knochenmark erhöhen und den Blutfluss verringern. Das Risiko steigt in der Regel mit einer höheren gesamten Exposition, auch wenn nicht alle Menschen, die Steroide einnehmen, eine Osteonekrose entwickeln.
Strahlung in der Nähe eines Knochens kann winzige Blutgefäße und knochenbildende Zellen schädigen. Dadurch kann der betroffene Bereich sich schlechter selbst reparieren und im Laufe der Zeit anfälliger für Osteonekrose werden.
Rasche Druckveränderungen, etwa bei der Dekompressionskrankheit bei Tauchern oder Druckluftarbeiterinnen und Druckluftarbeitern, können Bläschen bilden, die kleine Blutgefäße blockieren. Wenn das wiederholt oder stark auftritt, bekommt das Knochengewebe möglicherweise nicht genug Sauerstoff.
Genetische Risikofaktoren
Bei den meisten Menschen wird Osteonekrose nicht auf einfache Weise vererbt. Bestimmte genetische Erkrankungen können das Risiko aber erhöhen, indem sie die Durchblutung des Knochens verringern oder beeinflussen, wie Knochen und Knochenmark gesund bleiben. Die stärksten erblichen Zusammenhänge bestehen bei Sichelzellkrankheit, Morbus Gaucher, seltenen familiären Mustern im Zusammenhang mit COL2A1 und einigen vererbten Gerinnungsstörungen, die kleine Blutgefäße verstopfen können. Eine genetische Veränderung zu tragen bedeutet nicht automatisch, dass die Erkrankung auftritt. Diese Risiken unterscheiden sich von Person zu Person, und bei manchen Fällen von Osteonekrose lässt sich keine klare erbliche Ursache finden.
Sichelzellkrankheit: Diese vererbte Bluterkrankung kann dazu führen, dass rote Blutkörperchen ihre Form verändern und kleine Blutgefäße verstopfen. Passiert das im Knochen, kann die Blutversorgung so weit abnehmen, dass Osteonekrose ausgelöst wird. Sie ist einer der klarsten genetischen Risikofaktoren für Osteonekrose.
Morbus Gaucher: Diese vererbte Erkrankung führt dazu, dass sich bestimmte fettartige Substanzen im Körper ansammeln, auch im Knochenmark. Mit der Zeit kann das die Knochengesundheit schwächen und die Wahrscheinlichkeit für Osteonekrose erhöhen.
Gerinnungsgen-Veränderungen: Manche Menschen erben eine Neigung, dass das Blut zu leicht gerinnt, was zu kleinen Gerinnseln in den Gefäßen führen kann, die den Knochen versorgen. Beispiele sind Factor V Leiden und eine Veränderung im Prothrombin-Gen. Diese Veränderungen erhöhen das Risiko, bedeuten aber nicht, dass Osteonekrose sicher auftritt.
COL2A1-Veränderungen: Seltene vererbte Veränderungen in COL2A1 wurden mit familiären Fällen von Osteonekrose in Verbindung gebracht, besonders in der Hüfte. Dieses Gen unterstützt den Aufbau von Knorpel und Gelenkstruktur, daher können Veränderungen darin den Knochen mit der Zeit anfälliger machen.
Lebensstil-Risikofaktoren
Einige alltägliche Gewohnheiten können die Wahrscheinlichkeit einer Osteonekrose erhöhen oder sie verschlimmern, indem sie die Durchblutung des Knochens verringern, die Knochenbelastung erhöhen oder zu anderen medizinischen Risiken beitragen. Zu den wichtigsten lebensstilbedingten Risikofaktoren für Osteonekrose gehören starker Alkoholkonsum, Rauchen, Aktivitätsmuster, die betroffene Gelenke überlasten, und eine schlechte Umsetzung von Behandlungsplänen nach dem Auftreten erster Beschwerden. Die Ernährung spielt nachweislich keine direkte Rolle bei der Entstehung von Osteonekrose, aber Essgewohnheiten, die ungesunde Cholesterinwerte oder Gewichtszunahme fördern, können die Belastung anfälliger Gelenke erhöhen und die allgemeine Knochen- und Gefäßgesundheit verschlechtern.
Langfristiger starker Alkoholkonsum ist einer der eindeutigsten lebensstilbedingten Risikofaktoren für Osteonekrose. Er kann den Fettstoffwechsel und die Blutversorgung stören, was zum Absterben von Knochengewebe beitragen kann. Außerdem erhöht er das Risiko für Stürze und Verletzungen, die bereits geschwächte Gelenke weiter schädigen können.
Rauchen schädigt Blutgefäße und verringert die Sauerstoffversorgung des Knochengewebes. Das kann die verminderte Durchblutung verschlimmern, die Osteonekrose antreibt, und die Heilung nach einer Operation oder anderen Behandlung verlangsamen.
Wiederholte Belastung mit hoher Stoßwirkung oder das weitere Belasten eines schmerzhaften Gelenks kann das Kollapsrisiko in geschwächtem Knochen erhöhen. Sobald Osteonekrose begonnen hat, kann das Ignorieren von Schmerzen und das Durchhalten bei anstrengender Aktivität die Gelenkschädigung beschleunigen. Bewegungen mit geringer Stoßbelastung werden oft besser vertragen als belastende oder verdrehende Übungen.
Ein Übergewicht erhöht die mechanische Belastung von tragenden Gelenken wie Hüfte und Knie. Bei Osteonekrose kann diese zusätzliche Last die Schmerzen verstärken, die Beweglichkeit einschränken und zu einem schnelleren Gelenkverschleiß beitragen.
Risikoprävention
Osteonekrose lässt sich nicht immer vollständig verhindern, aber viele Menschen können ihr Risiko senken, indem sie die Faktoren behandeln, die die Blutzufuhr zum Knochen verringern oder den Knochen im Laufe der Zeit schädigen. Das ist im Alltag wichtig, weil ein vermeidbarer Auslöser wie starker Alkoholkonsum, eine langzeitige hochdosierte Behandlung mit Steroiden oder eine unbehandelte Hüftverletzung die Wahrscheinlichkeit späterer Schmerzen und Gelenkprobleme unbemerkt erhöhen kann. Vorbeugung bedeutet, das Risiko zu senken, nicht es vollständig auszuschalten.
Arzneimittel mit Kortikosteroiden können das Risiko für Osteonekrose erhöhen, besonders bei hohen Dosen oder bei langer Anwendung. Wenn du sie brauchst, verwende die niedrigste wirksame Dosis so kurz wie von deiner Ärztin oder deinem Arzt empfohlen, und setze sie nicht plötzlich ohne medizinischen Rat ab.
Starker Alkoholkonsum ist ein bekannter Risikofaktor für Osteonekrose, weil er die Knochengesundheit und die Blutversorgung beeinträchtigen kann. Weniger Alkohol zu trinken oder ganz darauf zu verzichten, kann das Risiko senken, besonders wenn bei dir noch andere Risikofaktoren vorliegen.
Rauchen kann Blutgefäße schädigen und es dem Knochengewebe erschweren, genug Sauerstoff und Nährstoffe zu bekommen. Mit dem Rauchen aufzuhören kann helfen, die Knochengesundheit zu schützen und das Risiko für Osteonekrose zu senken.
Ein schwerer Bruch oder eine Luxation, besonders an der Hüfte, kann die Blutversorgung unterbrechen und später zu Osteonekrose führen. Das Tragen von Sicherheitsgurten, die Vorbeugung von Stürzen und eine rasche Behandlung nach einer Verletzung können dieses Risiko senken.
Kann man Osteonekrose vorbeugen?
Du kannst Osteonekrose nicht immer verhindern, weil sie nach einer schweren Knochen- oder Gelenkverletzung oder aus Gründen auftreten kann, die schwer zu kontrollieren sind. Das Risiko lässt sich jedoch senken, indem du nicht rauchst, starken Alkoholkonsum vermeidest und Steroidmedikamente nur dann verwendest, wenn sie wirklich nötig sind, und genau nach Verordnung. Selbst mit diesen Maßnahmen ist eine Vorbeugung nicht immer möglich.
Übertragung
Osteonekrose ist nicht ansteckend, daher kann sie nicht von einer Person auf eine andere übertragen werden. Wenn du dich fragst, ob Osteonekrose ansteckend ist, lautet die Antwort nein: Sie wird weder durch Berührung, Husten, Küssen, Sex, gemeinsam verzehrtes Essen noch durch andere alltägliche Kontakte übertragen.
Stattdessen entsteht Osteonekrose, wenn die Durchblutung eines Knochenabschnitts vermindert ist oder unterbrochen wird, oft aufgrund einer Verletzung, einer langfristigen Steroidanwendung, starkem Alkoholkonsum oder bestimmter Erkrankungen. Einige dieser zugrunde liegenden Risikofaktoren können familiär gehäuft auftreten, aber Osteonekrose selbst wird in der Regel nicht direkt vererbt.
Wann man seine Gene testen sollte
Für die meisten Menschen mit Osteonekrose wird keine routinemäßige genetische Testung empfohlen, weil sie in der Regel eher mit Faktoren wie der Anwendung von Steroiden, Alkoholkonsum, Trauma oder bestimmten Erkrankungen zusammenhängt als mit einer einzelnen Genveränderung. Eine Testung kann sich lohnen, wenn die Osteonekrose ungewöhnlich früh auftritt, mehrere Familienmitglieder betrifft oder ohne klare Ursache immer wiederkehrt.
Diagnose
Eine Osteonekrose wird oft vermutet, wenn anhaltende Gelenkschmerzen den Alltag beeinträchtigen, zum Beispiel beim Gehen, Treppensteigen oder beim Belasten von Hüfte oder Knie. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit deinen Beschwerden, der genauen Schmerzlokalisation und der Frage, ob die Schmerzen im Laufe der Zeit schlimmer geworden sind. Die Diagnose einer Osteonekrose umfasst oft bildgebende Untersuchungen, weil frühe Veränderungen bei einer normalen Untersuchung allein möglicherweise nicht auffallen.
Deine Ärztin oder dein Arzt fragt nach Schmerzen, Steifigkeit, Hinken und Problemen bei alltäglichen Bewegungen sowie danach, wann die Beschwerden begonnen haben. Außerdem wird nach Risikofaktoren wie Kortikosteroid-Einnahme, starkem Alkoholkonsum, Verletzungen, Sichelzellkrankheit oder einer früheren Strahlentherapie gesucht.
Das Gelenk wird auf Druckschmerz, eingeschränkte Beweglichkeit und Schmerzen bei Bewegung oder Belastung untersucht. Das kann helfen zu zeigen, welches Gelenk betroffen ist, auch wenn die Untersuchung allein eine Osteonekrose nicht bestätigen kann.
Normale Röntgenaufnahmen gehören oft zu den ersten Untersuchungen bei Gelenkschmerzen. Anfangs können sie noch unauffällig sein, später können sie jedoch einen Knochenkollaps, Formveränderungen oder eine mit der Osteonekrose verbundene Arthrose zeigen.
Die Magnetresonanztomographie (MRT) ist die empfindlichste bildgebende Untersuchung zum Nachweis einer Osteonekrose, vor allem in frühen Stadien. Sie kann eine verminderte Blutversorgung und Knochenschädigungen zeigen, bevor diese Veränderungen im Röntgen sichtbar werden.
Wie wird Osteonekrose diagnostiziert?
Osteonekrose wird in der Regel anhand deiner Symptome, deiner Krankengeschichte und einer Untersuchung diagnostiziert, vor allem wenn du anhaltende Gelenkschmerzen, Steifigkeit oder Schwierigkeiten beim Belasten von Hüfte, Knie oder einem anderen Gelenk hast. Ärztinnen und Ärzte beginnen oft mit einer Röntgenaufnahme, aber in einem frühen Stadium kann diese noch unauffällig sein. Deshalb ist eine MRT-Untersuchung oft die beste Bildgebung, um das Problem früher zu erkennen; manchmal wird auch eine CT-Untersuchung oder eine Knochenszintigrafie eingesetzt, wenn die Diagnose weiterhin unklar ist. Für Osteonekrose gibt es keinen routinemäßigen Gentest, und Blutuntersuchungen können helfen, mögliche zugrunde liegende Ursachen zu finden, bestätigen die Diagnose aber nicht allein.
Stadien von Osteonekrose
Osteonekrose entwickelt sich oft im Laufe der Zeit, aber das Tempo kann von Person zu Person und von Gelenk zu Gelenk stark variieren. Im Alltag kann sie als Schmerz beim Gehen, Treppensteigen oder längeren Stehen beginnen und dann konstanter werden, wenn der Knochen schwächer wird. Eine frühe und genaue Diagnose hilft dir, vorausschauend und sicher zu planen. Ärztinnen und Ärzte beschreiben Osteonekrose meist in Stadien anhand bildgebender Untersuchungen wie Röntgen und MRT sowie anhand der Beschwerden und der Gelenkfunktion.
Stadium 0
Es gibt keine klaren Symptome, und die Standardbildgebung kann noch unauffällig sein. Osteonekrose wird manchmal nur wegen Risikofaktoren vermutet oder bei empfindlicheren Untersuchungen wie MRT entdeckt.
Stadium 1
Schmerzen können beginnen, vor allem bei Belastung oder Aktivität, aber Röntgenaufnahmen sind oft noch unauffällig. In diesem Stadium können die frühen Anzeichen einer Osteonekrose leicht übersehen oder mit einer Überlastung oder Arthritis verwechselt werden. MRT zeigt das Problem meist in diesem Stadium deutlicher.
Stadium 2
Der geschädigte Bereich ist in der Bildgebung leichter zu erkennen, und die Schmerzen treten oft regelmäßiger auf. Der Knochen behält noch seine Form, aber Veränderungen im Inneren des Knochens können nun im Röntgen, CT oder MRT nachgewiesen werden.
Stadium 3
Direkt unter der Gelenkfläche kann es zu einem kleinen Kollaps des Knochens kommen. Viele Menschen mit Osteonekrose bemerken stärkere Schmerzen, mehr Steifigkeit und Schwierigkeiten bei alltäglichen Bewegungen, zum Beispiel beim Aufstehen von einem Stuhl oder beim Gehen längerer Strecken.
Stadium 4
Die Gelenkfläche ist geschädigt, und in dem betroffenen Gelenk entwickelt sich oft eine Arthritis. Schmerzen können sogar in Ruhe bestehen, und der Bewegungsumfang kann deutlich eingeschränkt sein.
Ausblick und Prognose
Die Prognose der Osteonekrose hängt vor allem vom Stadium bei der Diagnose, von der Größe und Lage des betroffenen Knochens sowie davon ab, ob sich die zugrunde liegende Ursache kontrollieren lässt. Kleine frühe Läsionen können stabil bleiben oder sich unter reduzierter Belastung, Behandlung der Risikofaktoren und manchmal gelenkerhaltenden Eingriffen bessern. Viele Fälle schreiten jedoch bis zum Kollaps des Knochens und zu einer sekundären Arthritis fort, wenn die Blutversorgung nicht wiederhergestellt wird. Die Prognose fällt meist besser aus, wenn die Erkrankung vor dem strukturellen Kollaps erkannt wird, besonders bei jüngeren Menschen und bei Personen ohne fortgesetzte Steroidanwendung, starken Alkoholkonsum oder andere anhaltende Risikofaktoren. Sobald die Gelenkoberfläche kollabiert ist, verschlimmern sich Schmerzen und Einschränkungen oft, und ein Gelenkersatz kann nötig werden. Eine Operation kann vielen Menschen dennoch eine gute Langzeitfunktion ermöglichen. Osteonekrose ist meist nicht direkt tödlich, aber die Sterblichkeit kann bei Menschen höher sein, deren Erkrankung mit schweren zugrunde liegenden Erkrankungen wie Sichelzellerkrankung, Lupus, Krebsbehandlung oder einem schweren Trauma zusammenhängt. Eine frühe Diagnose und eine engmaschige Nachsorge sind wichtig, weil sie die beste Chance bieten, das Fortschreiten zu verlangsamen und das Gelenk zu erhalten.
Langzeitwirkungen
Osteonekrose kann langfristige Folgen haben, weil die verminderte Blutversorgung den Knochen im Laufe der Zeit schwächt und ein benachbartes Gelenk schädigen kann. Viele Menschen mit Osteonekrose merken, dass Schmerzen, Steifigkeit und Einschränkungen beim Gehen oder bei alltäglichen Bewegungen mit dem Fortschreiten der Erkrankung deutlicher werden können. Es ist wichtig, daran zu denken, dass langfristig nicht immer fortschreitend bedeutet. Die Aussicht ist aber meist besser, wenn Osteonekrose erkannt und behandelt wird, bevor der Knochen zusammenbricht. Das Langzeitbild ist oft unterschiedlich, je nachdem, welcher Knochen betroffen ist, wie groß der geschädigte Bereich ist und ob ein oder mehrere Gelenke beteiligt sind.
Anhaltende Gelenkschmerzen gehören zu den häufigsten Langzeitfolgen einer Osteonekrose, besonders beim Stehen, Gehen oder Treppensteigen. Bei vielen beginnen die Beschwerden bei Belastung und können später sogar in Ruhe auftreten.
Wenn der geschädigte Bereich schlecht heilt oder sich verschlechtert, kann das Gelenk seine geschmeidige Bewegung verlieren und steif werden. Alltägliche Aufgaben wie Schuhe anziehen, aus dem Auto steigen oder über Kopf greifen können je nach betroffenem Gelenk mehr Kraft erfordern.
Bei fortgeschrittener Osteonekrose kann der geschwächte Teil des Knochens unter normalem Druck abflachen oder zusammenbrechen. Das ist wahrscheinlicher, wenn die Erkrankung nicht erkannt wird, nachdem die frühen Symptome der Osteonekrose begonnen haben.
Wenn sich die Knochenform verändert, kann die Gelenkfläche uneben werden und schneller abnutzen, was zu Arthrose führt. Das kann im Laufe der Zeit Schwellungen, Reibegeräusche und einen stetigen Funktionsverlust verstärken.
Wie ist es, mit Osteonekrose zu leben?
Mit Osteonekrose zu leben, kann sich anfühlen wie ein Gelenk, das dir nicht mehr ganz vertraut: Die Schmerzen können beim Gehen, Treppensteigen oder sogar beim längeren Stehen zunehmen, und mit der Zeit können Steifigkeit und eingeschränkte Beweglichkeit Arbeit, Sport und alltägliche Abläufe deutlich erschweren. Für viele Menschen mit Osteonekrose bedeutet das, den Tag nach den Schmerzen zu planen, einen Gehstock oder Krücken zu benutzen, Sport oder körperlich anstrengende Aufgaben zu reduzieren und manchmal auch einer Operation entgegenzusehen, wenn Knochen und Gelenk stark geschädigt sind. Oft betrifft das nicht nur die betroffene Person, denn Familie, Freundeskreis und Kollegenkreis müssen je nach Verlauf vielleicht bei Fahrten, Kinderbetreuung, Aufgaben im Haushalt oder emotionaler Unterstützung helfen.
Behandlung und Medikamente
Osteonekrose wird behandelt, indem versucht wird, Schmerzen zu lindern, das Gelenk zu schützen und weitere Knochenschäden zu verlangsamen oder zu verhindern. Ziel ist es, dich möglichst in Bewegung zu halten und einen Gelenkkollaps, wenn möglich, hinauszuzögern. Zur frühen Behandlung können eine Entlastung des Gelenks, Physiotherapie sowie schmerzlindernde oder entzündungshemmende Medikamente gehören. Außerdem suchen die Ärztinnen und Ärzte nach der Ursache und behandeln sie, zum Beispiel die Einnahme von Steroiden, starken Alkoholkonsum oder eine zugrunde liegende Erkrankung. Behandlungspläne kombinieren oft mehrere Ansätze. Wenn eine Osteonekrose früh erkannt wird, können manche Menschen von Verfahren profitieren, die den Druck im Knochen verringern und die Durchblutung verbessern. Wenn der Schaden weiter fortgeschritten ist, kann eine Operation wie eine Umformung des Knochens, eine Knochentransplantation oder ein Gelenkersatz die beste Option sein. Die richtige Therapie zu finden, kann etwas Zeit brauchen, weil der beste Plan davon abhängt, welches Gelenk betroffen ist, wie groß der Knochenschaden ist und wie stark die Osteonekrose deinen Alltag beeinträchtigt.
Kann man Osteonekrose heilen?
Es gibt keine einfache Heilung für Osteonekrose, und Knochen, der bereits durch eine unzureichende Durchblutung abgestorben ist, kann in der Regel nicht wieder in einen normalen Zustand zurückversetzt werden. Die Behandlung kann helfen, Schmerzen zu lindern, weitere Schäden zu verlangsamen oder manchmal zu stoppen und das Gelenk zu schützen, besonders wenn die Erkrankung früh erkannt wird. Viele Menschen mit Osteonekrose werden mit Anpassungen der Aktivitäten, Schmerzbehandlung, Physiotherapie und manchmal mit einer Operation behandelt, einschließlich eines Gelenkersatzes, wenn das Gelenk stark geschädigt ist.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Der Alltag mit Osteonekrose kann starke Gelenkschmerzen, Steifigkeit und Probleme bei grundlegenden Bewegungen wie Gehen, Treppensteigen oder dem Aufstehen von einem Stuhl bedeuten. Die nicht medikamentöse Behandlung zielt darauf ab, die Belastung des betroffenen Knochens zu verringern, das Gelenk zu schützen und dir zu helfen, so aktiv und selbstständig wie möglich zu bleiben. Für viele beginnt die Behandlung nicht in der Apotheke, sondern mit angepassten Bewegungsabläufen, Physiotherapie und Hilfsmitteln, die alltägliche Aufgaben weniger schmerzhaft machen. Der beste Plan hängt davon ab, welches Gelenk betroffen ist, wie stark die Knochenschädigung bereits ausgeprägt ist und ob du dich in einem frühen Stadium der Osteonekrose befindest.
Das Ruhigstellen des Gelenks und das Vermeiden von stoßbelastender Aktivität können helfen, weitere Schäden zu begrenzen. Viele Menschen mit Osteonekrose müssen Laufen, Springen oder schweres Heben für eine Zeit pausieren.
Wenn Hüfte, Knie oder Sprunggelenk betroffen sind, kann dein Behandlungsteam empfehlen, das betroffene Bein weniger zu belasten. Das kann bedeuten, dass du einen Gehstock, Unterarmgehstützen oder einen Rollator benutzt, während der Knochen heilt und das Gelenk geschützt wird.
Physiotherapie kann helfen, die Gelenkbeweglichkeit zu erhalten, die Muskelkraft zu verbessern und Steifigkeit zu verringern. Unterstützende Therapien können dir auch sicherere Wege zeigen, zu gehen, zu stehen und dich zu bewegen, damit alltägliche Aufgaben das Gelenk weniger belasten.
Gelenkschonende Bewegung wie Schwimmen, Wassertherapie oder Radfahren kann helfen, aktiv zu bleiben, ohne das Gelenk so stark zu belasten. Nicht jede Methode wirkt gleich, deshalb sollte der passende Plan zu deinem Schmerzlevel und dem betroffenen Gelenk passen.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Für Menschen mit Osteonekrose gibt es bisher keinen gut etablierten, routinemäßigen Gentest, der Ärztinnen und Ärzten bei der Auswahl der wichtigsten Medikamente für diese Erkrankung hilft. Im Alltag hängt der Behandlungserfolg meist stärker von Faktoren wie der Ursache der Knochenschädigung, dem Fortschreiten der Erkrankung und dem allgemeinen Gesundheitszustand der Person ab. Deshalb kann es sein, dass eine Person eine gute Schmerzlinderung erreicht, während eine andere weiterhin Probleme beim Gehen oder bei alltäglichen Aktivitäten hat. Trotzdem kann die Reaktion auf Medikamente von Person zu Person unterschiedlich sein. Deshalb passen Ärztinnen und Ärzte die Behandlung oft anhand der Linderung der Beschwerden, der Nebenwirkungen und der regelmäßigen Verlaufskontrolle an und nicht anhand vererbter genetischer Unterschiede.
Pharmakologische Behandlungen
Arzneimittel bei Osteonekrose werden vor allem eingesetzt, um Schmerzen zu lindern und bei manchen Menschen in frühen Stadien weitere Knochenschäden zu verlangsamen. Kein Arzneimittel kann abgestorbenen Knochen zuverlässig wiederbeleben, daher wirkt die Behandlung oft am besten, wenn Medikamente mit einer Entlastung des betroffenen Gelenks, Physiotherapie oder, wenn nötig, einer Operation kombiniert werden. Nicht alle sprechen gleich auf dasselbe Arzneimittel an. In der Praxis unterscheidet sich die Behandlung der Osteonekrose im frühen Stadium oft von der Behandlung, die eingesetzt wird, nachdem das Gelenk bereits zu kollabieren begonnen hat.
Acetaminophen und nichtsteroidale Antirheumatika wie ibuprofen oder naproxen werden häufig eingesetzt, um Schmerzen und Schwellungen bei Osteonekrose zu verringern. Diese Arzneimittel können Gehen, Treppensteigen oder Schlafen besser erträglich machen, reparieren den geschädigten Knochen aber nicht.
Arzneimittel wie alendronate werden manchmal in frühen Stadien der Osteonekrose eingesetzt, um den Knochenabbau zu verlangsamen und den Kollaps der Gelenkoberfläche hinauszuzögern. Die Datenlage ist uneinheitlich, deshalb sind sie nicht für alle geeignet, und eine Fachärztin oder ein Facharzt kann den möglichen Nutzen gegen Nebenwirkungen abwägen.
Antikoagulanzien wie enoxaparin oder warfarin können eingesetzt werden, wenn die Osteonekrose mit Gerinnungsstörungen oder einer schlechten Durchblutung zusammenhängt. Diese Arzneimittel heilen den Knochen nicht direkt, können aber bei ausgewählten Menschen helfen, einen weiteren Verlust der Durchblutung zu verhindern.
Statine wie atorvastatin können bei manchen Menschen in Betracht gezogen werden, vor allem wenn eine langfristige Steroidtherapie Teil des Gesamtbildes ist und die Blutfette erhöht sind. Ihre Rolle bei der Behandlung der Osteonekrose ist begrenzt, aber sie können helfen, einen Faktor zu senken, der die Blutversorgung des Knochens verschlechtern kann.
Genetische Einflüsse
Osteonekrose kann scheinbar aus heiterem Himmel auftreten, besonders wenn Knochenschmerzen oder Hinken ohne eine größere Verletzung beginnen. Es ist nur natürlich, sich zu fragen, ob die Familienanamnese dabei eine Rolle spielt. Bei den meisten Menschen wird Osteonekrose nicht durch eine einzelne vererbte Genveränderung verursacht. Gene können das Risiko aber dennoch zusammen mit Faktoren wie einer Steroidbehandlung, starkem Alkoholkonsum, einem Trauma oder bestimmten Erkrankungen beeinflussen. Einige vererbte Erkrankungen, vor allem die Sichelzellkrankheit, erhöhen das Risiko für Osteonekrose deutlich, weil sie die Durchblutung des Knochens beeinträchtigen können. Forschende haben außerdem herausgefunden, dass vererbte Veranlagungen, die die Blutgerinnung oder die Fettverarbeitung im Körper beeinflussen, bei manchen Menschen eine Rolle spielen können. Diese erklären jedoch nicht die meisten Fälle. Für viele Menschen mit Osteonekrose sind genetische Risikofaktoren nur ein Teil des Gesamtbilds, und wenn eine nahestehende Person die Erkrankung hat, bedeutet das nicht, dass du sie ebenfalls entwickeln wirst.
Ist Osteonekrose genetisch bedingt?
Genetik kann bei Osteonekrose eine Rolle spielen, ist aber meist nur ein Teil des Gesamtbildes. Manche genetischen Veränderungen können das Risiko erhöhen, indem sie die Blutgerinnung, die Knochenheilung oder den Umgang des Körpers mit bestimmten Arzneimitteln beeinflussen.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Genetische Varianten sind in der Allgemeinbevölkerung häufig und ein normaler Teil der menschlichen Biologie. Die meisten haben keinen direkten Einfluss auf die Gesundheit und sind einfach Teil der natürlichen menschlichen Vielfalt. Bei vielen Genen weist eine mit einer Erkrankung assoziierte Variante eher auf einen möglichen Zusammenhang als auf eine sichere Diagnose hin, besonders wenn mehr als ein Gen und Umweltfaktoren beteiligt sind. In einigen Fällen kann jedoch eine einzelne, gut verstandene Variante in einem bestimmten Gen ausreichen, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Wenn Osteonekrose es dir schwer macht zu gehen, Treppen zu steigen oder wegen Gelenkschmerzen zu schlafen, wird die Behandlung meist an die Ursache, das Ausmaß des Knochenschadens und daran angepasst, wie stark das Gelenk deinen Alltag beeinträchtigt. Die Genetik kann besonders wichtig sein, wenn Osteonekrose zusammen mit einer erblichen Erkrankung auftritt, zum Beispiel einer Sichelzellerkrankung, weil dann die Behandlung der zugrunde liegenden Erkrankung Teil des Plans wird. Die Genetik ist nur ein Faktor. Deshalb stützen sich Ärztinnen oder Ärzte bei der Entscheidung über Ruhe, Physiotherapie, Schmerzbehandlung oder eine Operation weiterhin vor allem auf Bildgebung, Beschwerden und Gelenkfunktion. Gene können auch beeinflussen, wie manche Schmerzmittel wirken; zum Beispiel können Codein oder Tramadol bei manchen Menschen zu schwach oder zu stark wirken, weil ihre Leber diese Arzneimittel anders verarbeitet. Das bedeutet, dass zwei Menschen mit Osteonekrose auf dieselbe Dosis unterschiedlich starke Schmerzlinderung oder Nebenwirkungen haben können, und eine Ärztin oder ein Arzt kann bei Bedarf ein anderes Arzneimittel wählen. Derzeit ist eine routinemäßige genetische Testung für die Behandlung von Osteonekrose für die meisten Menschen nicht Standard, aber in ausgewählten Fällen kann sie helfen, das Risiko zu erklären, eine sicherere Verordnung zu unterstützen oder die Versorgung der zugrunde liegenden Erkrankung zu beeinflussen.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Menschen mit Osteonekrose bemerken oft, dass sich Gelenkschmerzen und Steifigkeit schwerer beherrschen lassen, wenn sie zusätzlich andere Gesundheitsprobleme haben, vor allem solche, die den Blutfluss, die Knochen oder das Immunsystem betreffen. Erkrankungen wie Lupus, Sichelzellkrankheit, Gerinnungsstörungen, hoher Cholesterinspiegel und Diabetes können das Risiko für eine Osteonekrose erhöhen oder das Fortschreiten von Gelenkschäden beschleunigen. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer Komorbidität, wenn zwei Erkrankungen zusammen auftreten. Bei Osteonekrose kann das wichtig sein, weil derselbe Krankheitsprozess oder die Medikamente zur Behandlung einer anderen Erkrankung die Blutversorgung eines Knochenteils verringern können. Eine langfristige Steroidbehandlung ist ein häufiges Beispiel: Sie kann bei entzündlichen Erkrankungen sehr hilfreich sein, ist aber auch ein bekannter Risikofaktor für Osteonekrose. Menschen mit Arthritis stellen vielleicht auch fest, dass die frühen Anzeichen einer Osteonekrose, wie tiefe Leisten-, Knie- oder Schulterschmerzen beim Gehen oder Treppensteigen, für einen Schub ihrer üblichen Gelenkerkrankung gehalten werden. Wegen dieser Überschneidung hilft es, das Gesamtbild zu betrachten, damit die Behandlung das Gelenk schützt und gleichzeitig die andere Erkrankung sicher mitbehandelt wird.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Osteonekrose verursachen?
Die Schmerzen, die Steifigkeit und das Hinken, die durch eine Osteonekrose verursacht werden, können auch bei häufigeren Problemen auftreten, zum Beispiel bei Verschleißarthrose, einer Stressfraktur, Sehnenverletzungen oder einer Infektion im Knochen oder Gelenk. An Stellen wie der Hüfte oder dem Knie können Schmerzen durch ein Problem im unteren Rücken oder eine andere Gelenkschädigung ebenfalls ähnlich sein. Deshalb müssen Ärztinnen und Ärzte diese Ursachen oft ausschließen.
Geschichte
Menschen mit Osteonekrose erhalten die Diagnose oft erst nach Wochen oder Monaten mit tiefen Gelenkschmerzen, die zunächst nicht recht nachvollziehbar sind. Jemand bemerkt vielleicht Hüftschmerzen beim Treppensteigen oder einen hartnäckigen Schmerz im Knie, der in keinem Verhältnis zu einer kürzlichen Verletzung zu stehen scheint. Lange bevor Bildgebung das Problem klar zeigen konnte, versuchten Ärztinnen und Ärzte, dieses Muster aus Schmerzen, Steifigkeit und schrittweisem Verlust der Gelenkfunktion zu verstehen.
In den letzten Jahrzehnten ist das Bewusstsein dafür gewachsen, doch die Geschichte der Osteonekrose reicht viel weiter zurück. Früher beschrieben Ärztinnen und Ärzte Knochenbereiche, die nach einer Verletzung, nach unterbrochener Blutzufuhr oder manchmal aus unklaren Gründen abzusterben schienen. Mit der Weiterentwicklung der Medizin wurde Osteonekrose als ein Prozess erkannt, bei dem ein Teil eines Knochens geschädigt wird, weil er nicht genug Blut erhält. Das kann schließlich zum Kollaps der Knochenoberfläche und zu Arthritis im benachbarten Gelenk führen. Mit der Zeit zeigten Berichte auch, dass mehr als ein Körperbereich betroffen sein kann, meist die Hüfte, manchmal aber auch die Schulter, das Knie oder das Sprunggelenk.
Die Geschichte der Osteonekrose veränderte sich deutlich, als Röntgenaufnahmen breit eingesetzt wurden und später die MRT es möglich machte, Knochenschäden viel früher zu erkennen als zuvor. Das war wichtig, weil die frühen Anzeichen einer Osteonekrose unauffällig sein können und ältere bildgebende Verfahren die Erkrankung manchmal übersahen, bis das Gelenk bereits stark betroffen war. Als Ärztinnen und Ärzte mehr Fälle zusammentrugen, begannen sie, die Osteonekrose in Gruppen einzuteilen, je nach wahrscheinlichem Auslöser, etwa Trauma, bestimmten Arzneimitteln, starkem Alkoholkonsum oder Erkrankungen, die mit einer schlechten Durchblutung zusammenhängen.
Forschende lernten außerdem, dass Osteonekrose nicht für alle dieselbe Erfahrung ist. Viele Menschen mit Osteonekrose haben die Erkrankung nur in einem Gelenk, während bei anderen mehrere Bereiche betroffen sind, und das Fortschreiten kann sehr unterschiedlich verlaufen. Der Blick zurück hilft zu erklären, warum die Diagnose früher so schwierig war: Die Beschwerden können sich mit vielen anderen Gelenkproblemen überschneiden, und der Schaden kann zunächst unbemerkt entstehen, bevor er in der Bildgebung deutlich sichtbar wird.
Heute wird die Geschichte der Osteonekrose noch immer weitergeschrieben. Bessere Bildgebung, frühere Erkennung und ein klareres Verständnis der Risikofaktoren haben die Versorgung in wichtigen Punkten verändert und vielen Menschen bessere Chancen auf eine Behandlung gegeben, bevor es zu einem schweren Kollaps des Gelenks kommt.