Herzerkrankung ist ein Sammelbegriff für Probleme, die das Herz und die Blutgefäße betreffen. Sie kann den Alltag verändern, indem sie Brustschmerzen, Atemnot, Müdigkeit oder Schwellungen verursacht. Viele Menschen erfahren erst von einer Herzerkrankung, wenn die Beschwerden langsam beginnen. Manche erhalten die Diagnose nach einer Routineuntersuchung oder nach einem plötzlichen Ereignis wie einem Herzinfarkt. Herzerkrankungen treten am häufigsten bei Erwachsenen auf, vor allem bei älteren Erwachsenen, doch einige Formen können auch jüngere Menschen betreffen. Sie kann über Jahre bestehen und lebensbedrohlich sein, aber das Risiko und der Verlauf hängen von der Art der Herzerkrankung und davon ab, wie früh sie behandelt wird. Zur Behandlung einer Herzerkrankung gehören meist Änderungen des Lebensstils, Medikamente und manchmal Eingriffe oder Operationen. Frühe Anzeichen einer Herzerkrankung sollten von einer Ärztin oder einem Arzt abgeklärt werden.
Wie viele Menschen leben mit Heart disease?
Wenn man den weiten Begriff Herzkrankheit verwendet, der auch Probleme mit Herz und Blutgefäßen umfasst, lebten im Jahr 2021 weltweit etwa 620 million Menschen damit (Global Burden of Disease Study, 2021). In den Vereinigten Staaten lebten im Jahr 2020 etwa 128 million Erwachsene mit einer Form von Herz- oder Blutgefäßerkrankung (American Heart Association, 2024).
Überblick
Heart diseaseSymptome
Eine Herzerkrankung kann Brustschmerzen, Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Schwindel oder Schwellungen in den Beinen verursachen. Frühe Anzeichen einer Herzerkrankung können unspezifisch sein, und manche Menschen bemerken die Beschwerden zuerst beim Gehen, Treppensteigen oder bei anderen alltäglichen Aktivitäten.
Ausblick und Prognose
Die Aussichten bei Herzerkrankungen variieren je nach Art und Schweregrad stark. Viele Menschen mit Herzerkrankungen leben über Jahre mit einer guten Kontrolle der Beschwerden, wenn die Erkrankung früh erkannt und mit Medikamenten, Eingriffen und alltagstauglichen Maßnahmen behandelt wird. Die Prognose ist oft am besten, wenn Blutdruck, Cholesterin, Diabetes und Rauchen angegangen werden.
Ursachen und Risikofaktoren
Das Risiko für Herzkrankheiten steigt durch Rauchen, Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte, Diabetes, Übergewicht, Bewegungsmangel und anhaltenden Stress. Auch die Familienanamnese und ein höheres Alter spielen eine Rolle. Ernährung, Alkohol, Schlaf und einige entzündliche oder Nierenerkrankungen können das Risiko ebenfalls erhöhen.
Genetische Einflüsse
Genetik kann das Risiko für Herzerkrankungen stark beeinflussen, aber sie ist nur ein Teil des Gesamtbilds. Einige vererbte Varianten erhöhen das Risiko schon früh, während auch Lebensstil, Alter und andere Erkrankungen eine wichtige Rolle spielen.
Diagnose
Herzerkrankungen werden anhand deiner Symptome, einer körperlichen Untersuchung und Tests wie Blutdruckmessungen, Bluttests, einem EKG und einer Herzbildgebung diagnostiziert. Die Diagnose einer Herzerkrankung kann auch einen Belastungstest oder eine Herzkatheteruntersuchung umfassen.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung von Herzerkrankungen hängt von der Art und dem Schweregrad ab. Viele Menschen brauchen Änderungen ihres Lebensstils, Medikamente zur Senkung des Blutdrucks oder des Cholesterins sowie eine sorgfältige Nachsorge. Manche profitieren auch von Eingriffen wie Stents, einer Bypass-Operation oder einem Herzschrittmacher.
Symptome
Eine Herzerkrankung kann sich so äußern, dass alltägliche Aufgaben beeinträchtigt werden, etwa Treppensteigen, Einkaufstaschen tragen oder über einen Parkplatz gehen. Die ersten Symptome einer Herzerkrankung werden oft leicht als Stress, älter werden oder fehlende Fitness abgetan. Die Anzeichen unterscheiden sich von Person zu Person und können sich im Laufe der Zeit verändern.
Druck, Engegefühl, ein zusammenpressendes Gefühl oder Schmerzen in der Brust gehören zu den bekanntesten Symptomen einer Herzerkrankung. Manche Menschen spüren sie vor allem bei Belastung oder Stress, andere bemerken sie in Ruhe.
Beim Gehen, Treppensteigen oder im flachen Liegen im Bett kann dir die Luft knapp werden. Bei vielen Menschen mit Herzerkrankung passiert das, weil das Herz das Blut nicht so effizient bewegt, wie es sollte.
Sich nach alltäglichen Aufgaben erschöpft zu fühlen, kann ein frühes Anzeichen sein, besonders wenn es neu ist oder nicht zur Belastung passt. Was früher mühelos war, kann plötzlich mehr Energie oder Konzentration erfordern.
Manche Menschen bemerken einen rasenden Herzschlag, Aussetzer oder ein flatterndes Gefühl in der Brust. Eine Herzerkrankung kann manchmal den Herzrhythmus stören, und das kann kommen und gehen oder länger anhalten.
Wie Betroffene Heart disease normalerweise zuerst bemerken?
Eine Herzerkrankung macht sich oft zunächst unauffällig bemerkbar: Du kannst beim Gehen, Treppensteigen oder in Stresssituationen Druck, Enge oder Schmerzen in der Brust spüren. Manche beschreiben das eher als Schweregefühl als als stechenden Schmerz. Bei vielen sind die ersten Anzeichen einer Herzerkrankung Kurzatmigkeit, ungewöhnliche Müdigkeit, Schwindel, Herzrasen oder Schwellungen an Beinen und Füßen. Andere bemerken zunächst Schmerzen, die in Arm, Rücken, Hals oder Kiefer ausstrahlen. Die Beschwerden können von Person zu Person unterschiedlich sein, besonders bei Frauen, älteren Erwachsenen und Menschen mit Diabetes. Neue Beschwerden in der Brust, Atemnot oder ein plötzlicher Rückgang der Belastbarkeit sind deshalb ein guter Grund, dich umgehend medizinisch untersuchen zu lassen.
Arten von Heart disease
Herzkrankheiten können den Alltag auf unterschiedliche Weise beeinträchtigen, von Atemnot beim Treppensteigen bis hin zu einem rasenden Herzschlag oder Beinschwellungen. Der Begriff umfasst mehrere zusammenhängende Erkrankungen, deshalb werden die Arten von Herzkrankheiten meist danach eingeteilt, welcher Teil des Herzens oder der Blutgefäße betroffen ist. Die Beschwerden sehen nicht immer bei allen gleich aus. Manche Formen verursachen Druckgefühl in der Brust oder Atemnot, andere werden erst auffällig, wenn Müdigkeit, Ohnmacht oder Flüssigkeitseinlagerungen nicht mehr zu übersehen sind.
Koronare Herzkrankheit
Das ist die häufigste Form und entsteht, wenn die Arterien, die den Herzmuskel versorgen, verengt oder blockiert werden. Viele Menschen bemerken Druckgefühl in der Brust, Atemnot bei Belastung oder Schmerzen, die in Arm, Kiefer oder Rücken ausstrahlen. Bei manchen, besonders bei älteren Erwachsenen, Frauen und Menschen mit Diabetes, können die frühen Anzeichen einer Herzkrankheit unauffälliger sein, etwa ungewöhnliche Müdigkeit oder Übelkeit.
Herzinsuffizienz
Herzinsuffizienz bedeutet, dass das Herz nicht kräftig genug pumpt, um den Bedarf des Körpers zu decken, auch wenn es nicht aufgehört hat zu arbeiten. Menschen mit Herzkrankheit in dieser Gruppe fühlen sich oft kurzatmig, sind schnell erschöpft oder bemerken Schwellungen an Füßen, Knöcheln oder Bauch. Manche merken, dass sie nachts schlechter flach liegen können, weil das Atmen dann schwerer fällt.
Herzrhythmusstörungen
Das sind Probleme mit dem Herzrhythmus, also Schläge, die zu schnell, zu langsam oder unregelmäßig sind. Zu den Beschwerden können Flattern in der Brust, starkes Pochen des Herzens, Schwindel, Ohnmacht oder ein Schwächegefühl ohne klaren Grund gehören. Wenn du eine Form hast, heißt das nicht automatisch, dass du auch die anderen entwickelst.
Klappenerkrankung
Diese Form entsteht, wenn eine oder mehrere Herzklappen nicht richtig öffnen oder schließen, wodurch der Blutfluss durch das Herz gestört werden kann. Menschen können Atemnot, Müdigkeit, Brustbeschwerden oder das Gefühl bemerken, dass das Herz stolpert oder stärker arbeitet als sonst. In manchen Fällen entwickeln sich die Beschwerden langsam und werden leicht mit dem Älterwerden oder mangelnder Fitness verwechselt.
Kardiomyopathie
Kardiomyopathie ist eine Erkrankung des Herzmuskels selbst, der verdickt, vergrößert oder steif werden kann. Je nach Form können Atemnot, Brustschmerzen, Beinschwellungen oder Ohnmacht bei Belastung auftreten. Manche Menschen haben anfangs keine Beschwerden, während bei anderen Probleme früher und deutlicher auftreten.
Angeborene Herzkrankheit
Damit sind Herzstrukturprobleme gemeint, die von Geburt an bestehen, auch wenn die Beschwerden erst im Säuglingsalter, in der Kindheit oder sogar im Erwachsenenalter auftreten können. Manche Menschen haben leichte Formen mit wenigen Problemen im Alltag, andere haben blau verfärbte Haut, trinken schlecht, nehmen schwer zu, bekommen Atemnot oder werden bei Bewegung schnell müde. Das Ausmaß der Beschwerden kann sich im Laufe der Zeit verändern, besonders nach Wachstum, einer Schwangerschaft oder früheren Herzverfahren.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Ja. Es gibt starke Belege dafür, dass gesunde Gewohnheiten und die frühe Behandlung häufiger Risikofaktoren die Wahrscheinlichkeit senken können, dass eine Herzkrankheit auftritt, und dass sie die Symptome bei vielen Menschen verzögern können – vor allem, wenn du nicht rauchst, körperlich aktiv bleibst, dich herzgesund ernährst mit mehr Obst, Gemüse und Vollkornprodukten und weniger Salz sowie stark verarbeiteten Lebensmitteln, ein gesundes Gewicht hältst, genug schläfst und Stress bewältigst. Regelmäßige Kontrolluntersuchungen sowie die Behandlung von Bluthochdruck, hohem Cholesterin oder Diabetes, wenn deine Ärztin oder dein Arzt sie empfiehlt, können ebenfalls helfen; diese Maßnahmen senken das Risiko und können den Beginn von Problemen verzögern, aber sie können Prävention nicht garantieren.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Genetik kann manchmal erklären, warum sich Herzkrankheiten in verschiedenen Familien unterschiedlich zeigen, einschließlich der Frage, ob jemand eher bestimmte Probleme entwickelt, etwa hohen Cholesterinspiegel, Brustschmerzen, abnorme Herzrhythmen oder eine Schwäche des Herzmuskels. Bei einigen vererbten Formen können Genveränderungen beeinflussen, wann erste Symptome beginnen und wie schwer sie werden. Gene sind aber nur ein Teil des Gesamtbilds, denn auch Alter, Rauchen, Ernährung, Bewegung, Blutdruck, Diabetes und andere Erkrankungen spielen eine Rolle. Genetische Informationen können also Muster von Risiko und Zeitpunkt aufzeigen, sie können aber in der Regel nicht genau vorhersagen, welche Symptome eine Person haben wird oder wie schwer sie sein werden.
Ursachen und Risikofaktoren
Viele Fälle von Herzerkrankungen entwickeln sich im Laufe der Zeit, wenn Herz und Blutgefäße belastet oder geschädigt werden. Zu den häufigen Risikofaktoren für Herzerkrankungen gehören Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Diabetes und Rauchen. Auch eine familiäre Vorbelastung und höheres Alter erhöhen das Risiko, und einige Risiken sind in unserer DNA verankert und werden in Familien weitergegeben. Ernährungsgewohnheiten, geringe körperliche Aktivität, schlechter Schlaf, anhaltender Stress und Übergewicht können das Risiko für Herzerkrankungen ebenfalls erhöhen. Luftverschmutzung, starker Alkoholkonsum und einige schwangerschaftsbedingte Erkrankungen können das Risiko zusätzlich erhöhen. Wenn du deine persönlichen Risikofaktoren für Herzerkrankungen kennst, kann dir das helfen, mit deiner Ärztin oder deinem Arzt zu sprechen.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Herzerkrankungen sind meist mit Schäden und fettigen Ablagerungen in den Blutgefäßen verbunden, die sich im Laufe der Zeit entwickeln. Die größten Risikofaktoren sind Rauchen, Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte, Diabetes, Übergewicht, Bewegungsmangel und eine Ernährung mit viel Salz, Zucker und gesättigten Fettsäuren. Das Risiko steigt außerdem mit zunehmendem Alter und bei einer familiären Vorbelastung für Herzerkrankungen. Manche Menschen werden auch mit Herzproblemen geboren, die ihr Risiko für spätere Herzbeschwerden erhöhen können.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Herzkrankheiten entwickeln sich oft schleichend, sodass alltägliche Aufgaben wie Treppensteigen oder das Tragen von Einkäufen erst später schwerer fallen können. Wenn du die häufigen Risikofaktoren für Herzkrankheiten kennst, kannst du besser verstehen, warum manche Menschen anfälliger sind als andere. Ärztinnen und Ärzte teilen Risiken oft in innere (biologische) und äußere (umweltbedingte) Faktoren ein.
Mit zunehmendem Alter versteifen sich die Blutgefäße oft, und Fettablagerungen haben mehr Zeit, sich aufzubauen. Das ist ein Grund, warum Herzkrankheiten im späteren Leben häufiger werden.
Dauerhaft erhöhter Druck kann die Arterienwände schädigen und das Herz stärker arbeiten lassen, als es sollte. Mit der Zeit erhöht diese Belastung das Risiko für Herzkrankheiten und andere schwere Kreislaufprobleme.
Hohe LDL-Cholesterinwerte und niedrige HDL-Cholesterinwerte erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass sich Plaques in den Arterien ansammeln. Wenn sich die Arterien verengen, bekommt das Herz möglicherweise nicht genug sauerstoffreiches Blut.
Ein hoher Blutzucker kann Blutgefäße und die Nerven schädigen, die bei der Regulation des Herzens helfen. Das Risiko für Herzkrankheiten ist noch höher, wenn Diabetes zusammen mit hohem Blutdruck oder abnormen Blutfetten auftritt.
Genetische Risikofaktoren
Bei vielen Familien scheint Herzkrankheit von einer Generation zur nächsten weitergegeben zu werden. Einige vererbte Veränderungen betreffen direkt den Herzmuskel, den Herzschlag, die Blutgefäße oder die Art und Weise, wie der Körper Fette im Blut verarbeitet. Andere Menschen erben viele kleine DNA-Unterschiede, die zusammen das Risiko erhöhen, auch wenn kein einzelnes Gen dafür verantwortlich ist. Risiko ist kein Schicksal – es unterscheidet sich von Mensch zu Mensch stark.
Familienanamnese: Eine enge Familienanamnese von Herzkrankheit kann ein Hinweis darauf sein, dass vererbte Faktoren das Risiko erhöhen. Ärztinnen und Ärzte achten besonders darauf, wenn eine Mutter, ein Vater, ein Bruder, eine Schwester oder ein Kind Herzprobleme in jüngerem Alter als erwartet entwickelt hat.
Familiäre Hypercholesterinämie: Diese vererbte Erkrankung hält LDL, oft auch als schlechtes Cholesterin bezeichnet, von Geburt an sehr hoch. Mit der Zeit kann das den Aufbau von Plaques in den Arterien beschleunigen und die Wahrscheinlichkeit für eine frühe koronare Herzkrankheit deutlich erhöhen.
Erhöhtes Lipoprotein(a): Lipoprotein(a), oder Lp(a), ist ein Blutpartikel, das vor allem durch die Gene festgelegt wird. Hohe Werte können den Plaqueaufbau und die Blutgerinnung verstärken und so das Risiko für Herzinfarkte und andere Herzkrankheiten erhöhen.
Vererbte Kardiomyopathien: Einige Genveränderungen führen dazu, dass der Herzmuskel ungewöhnlich dick, vergrößert, steif oder schwach wird. Viele Menschen mit diesen Erkrankungen fühlen sich anfangs wohl, aber die Veränderungen können das Risiko für Herzinsuffizienz oder gefährliche Herzrhythmen erhöhen.
Vererbte Herzrhythmusstörungen: Bestimmte genetische Veränderungen betreffen das elektrische System des Herzens und können abnorme Herzrhythmen auslösen. In einigen Familien sind diese Erkrankungen eine verborgene Ursache für Herzklopfen, Ohnmacht oder plötzliche Herzereignisse.
Aorten-Erkrankungen: Einige vererbte Erkrankungen schwächen die Aorta, das wichtigste Blutgefäß, das das Herz verlässt, oder betreffen die Herzklappen. Das kann im Lauf der Zeit zu einer erweiterten Aorta, einem Einriss in der Gefäßwand oder zu zusätzlicher Belastung des Herzens führen.
Genetische Syndrome: Bestimmte Syndrome, die durch Chromosomen- oder Genveränderungen verursacht werden, können beeinflussen, wie sich das Herz vor der Geburt entwickelt. Je nach Syndrom kann das zu strukturellen Herzfehlern führen, die bis in die Kindheit oder das Erwachsenenalter fortbestehen.
Polygenes Risiko: Viele Menschen erben eine Mischung kleiner genetischer Unterschiede, von denen jeder das Herzkrankheitsrisiko ein wenig erhöht. Meist ist es eine Kombination von Einflüssen und nicht eine einzelne klare Ursache. Das hilft zu erklären, warum Herzkrankheit in Familien auftreten kann, ohne dass ein einzelnes bekanntes Syndrom vorliegt.
Lebensstil-Risikofaktoren
Mehrere alltägliche Gewohnheiten können die Wahrscheinlichkeit erhöhen, an einer Herzkrankheit zu erkranken, oder eine bestehende Herzkrankheit im Laufe der Zeit verschlimmern. Die wichtigsten lebensstilbedingten Risikofaktoren für Herzkrankheiten beeinflussen den Blutdruck, den Cholesterinspiegel, den Blutzucker, Entzündungen und das Körpergewicht. Zu verstehen, wie sich der Lebensstil auf Herzkrankheiten auswirkt, kann Menschen dabei helfen, sich auf Veränderungen zu konzentrieren, die die kardiovaskuläre Belastung spürbar verringern.
Eine Ernährung mit viel gesättigtem Fett, Transfett, Salz und hochverarbeiteten Lebensmitteln kann den LDL-Cholesterinspiegel, den Blutdruck und das kardiovaskuläre Risiko erhöhen. Ernährungsweisen mit wenig Obst, Gemüse, Vollkornprodukten, Hülsenfrüchten und gesunden Fetten sind ebenfalls mit einer schlechteren Herzgesundheit verbunden.
Zu wenig regelmäßige körperliche Aktivität kann die kardiovaskuläre Fitness schwächen und zu Bluthochdruck, Gewichtszunahme und Insulinresistenz beitragen. Regelmäßige Bewegung unterstützt die Durchblutung, das Cholesteringleichgewicht und die allgemeine Herzfunktion.
Zigarettenrauchen schädigt die Blutgefäße, fördert die Plaquebildung und erhöht das Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall. Selbst leichtes oder gelegentliches Rauchen kann die Schädigung von Herz und Kreislauf verstärken.
Starker oder häufiger Alkoholkonsum kann den Blutdruck, die Triglyceride und das Risiko für Herzrhythmusstörungen erhöhen. Mit der Zeit kann er auch den Herzmuskel schwächen und eine bestehende Herzkrankheit verschlimmern.
Risikoprävention
Das Risiko für Herzkrankheiten lässt sich oft durch alltägliche Gewohnheiten und regelmäßige medizinische Betreuung senken. Für viele bedeutet das Entscheidungen, die Herz und Blutgefäße langfristig schützen, auch wenn Familienanamnese oder Alter nicht verändert werden können. Vorbeugung bedeutet, das Risiko zu senken, nicht es vollständig zu beseitigen. Einige Maßnahmen helfen, die Entstehung von Herzkrankheiten zu verhindern, andere senken die Wahrscheinlichkeit von Herzinfarkt, Schlaganfall oder einer Verschlechterung der Erkrankung.
Nicht zu rauchen ist eine der wirksamsten Möglichkeiten, das Risiko für Herzkrankheiten zu senken. Wenn du bereits rauchst oder E-Zigaretten nutzt, kann das Aufhören innerhalb von Wochen bis Monaten damit beginnen, Herz und Blutgefäße zu unterstützen.
Regelmäßige körperliche Aktivität hilft, Blutdruck, Gewicht, Blutzucker und Cholesterin zu kontrollieren. Viele Erwachsene fahren gut damit, mindestens 150 Minuten pro Woche moderat aktiv zu sein, zum Beispiel durch zügiges Gehen, Radfahren oder Schwimmen.
Mehr Gemüse, Obst, Bohnen, Vollkornprodukte, Nüsse und Fisch zu essen, kann die Herzgesundheit unterstützen. Weniger stark verarbeitete Lebensmittel, zu viel Salz, zuckerhaltige Getränke und Lebensmittel mit viel gesättigten oder Transfetten können das Risiko senken.
Ein gesundes Gewicht zu erreichen und zu halten, kann das Herz entlasten. Schon eine geringe Gewichtsabnahme kann Blutdruck, Cholesterin und Blutzucker verbessern.
Kann man Heart disease vorbeugen?
Du kannst nicht jeden Fall von Herzerkrankungen verhindern, aber viele Fälle lassen sich hinauszögern oder manchmal vermeiden. Die bekanntesten Möglichkeiten, das Risiko zu senken, sind nicht zu rauchen, körperlich aktiv zu bleiben, dich herzgesund zu ernähren, ein gesundes Gewicht zu halten und dir helfen zu lassen, Blutdruck, Cholesterin und Blutzucker in einem gesunden Bereich zu halten. Auch dann spielen Alter und Familienanamnese weiterhin eine Rolle. Diese Maßnahmen senken also das Risiko, können eine Vorbeugung aber nicht garantieren.
Übertragung
Herzkrankheiten sind nicht ansteckend. Sie werden also nicht durch Berührung, Husten, Sex, Essen oder Blut von einer Person auf eine andere übertragen. Für viele Menschen mit Herzkrankheiten ist die wichtigere Frage, wie Herzkrankheiten vererbt werden, denn einige Formen und Risikofaktoren können familiär gehäuft auftreten.
Die meisten Herzkrankheiten werden nicht auf einfache Weise von einem Elternteil über ein Gen vererbt. Sie entstehen in der Regel aus einer Mischung aus familiärer Vorbelastung, Alter, Blutdruck, Cholesterin, Diabetes, Rauchen sowie Ernährungs- und Bewegungsgewohnheiten. Einige seltenere Erkrankungen im Zusammenhang mit Herzkrankheiten, zum Beispiel vererbte Herzmuskelerkrankungen oder Störungen mit sehr hohem Cholesterin, können von den Eltern auf das Kind weitergegeben werden und das Risiko deutlich stärker erhöhen.
Wann man seine Gene testen sollte
Ziehe eine genetische Testung in Betracht, wenn Herzerkrankungen in deiner Familie stark gehäuft vorkommen, besonders wenn Angehörige Herzinfarkte, plötzlichen Herztod, Kardiomyopathie, gefährliche Herzrhythmusstörungen oder schon in jungen Jahren sehr hohe Cholesterinwerte hatten. Die Ergebnisse können das vererbte Risiko klären und helfen, die Vorsorgeuntersuchungen, die Cholesterinbehandlung und die Versorgung von Angehörigen besser anzupassen.
Diagnose
Herzerkrankungen werden meist diagnostiziert, nachdem Symptome, Risikofaktoren oder ein auffälliger Test Anlass zur Sorge geben. Manche Menschen erfahren jedoch schon bei einer Routineuntersuchung davon, bevor sie überhaupt etwas bemerken. Dir fallen vielleicht kleine Veränderungen im Alltag auf, zum Beispiel wenn dir beim Treppensteigen die Luft ausgeht, du beim Gehen ein Druckgefühl in der Brust spürst oder schneller als sonst erschöpft bist. Die Diagnose einer Herzerkrankung beruht oft auf einer sorgfältigen körperlichen Untersuchung, Herztests, Blutuntersuchungen und manchmal bildgebenden Verfahren, um zu zeigen, wie gut das Herz arbeitet.
Ärztinnen und Ärzte beginnen meist damit, nach Symptomen, früheren Gesundheitsproblemen, Rauchen, Blutdruck, Cholesterin, Diabetes und der Familienanamnese zu fragen. Das hilft einzuschätzen, wie wahrscheinlich eine Herzerkrankung ist und welche Tests zuerst am sinnvollsten sind.
Deine behandelnde Ärztin oder dein behandelnder Arzt prüft Blutdruck, Herzfrequenz und Atmung und hört nach ungewöhnlichen Herztönen oder Flüssigkeit in der Lunge. Außerdem wird nach Schwellungen in den Beinen, einer schlechten Durchblutung oder anderen Anzeichen gesucht, dass das Herz unter Belastung steht.
Blutuntersuchungen können Hinweise auf eine Schädigung des Herzmuskels, Cholesterinprobleme, Diabetes, die Nierenfunktion und Entzündungen geben. Diese Ergebnisse helfen bei der Diagnose einer Herzerkrankung und können auch andere Ursachen von Brustschmerzen oder Luftnot ausschließen.
Ein Elektrokardiogramm, auch ECG oder EKG genannt, zeichnet die elektrische Aktivität des Herzens in wenigen Minuten auf. Es kann eine Herzrhythmusstörung, Anzeichen eines früheren Herzinfarkts oder Veränderungen zeigen, die auf eine verminderte Durchblutung des Herzens hindeuten.
Wie wird Heart disease diagnostiziert?
Ärzte stellen eine Herzerkrankung meist durch die Erfragung von Beschwerden wie Brustschmerzen, Atemnot, ungewöhnlicher Müdigkeit oder Beinschwellungen fest, indem sie deine Krankengeschichte und Familienanamnese durchgehen und eine körperliche Untersuchung durchführen, zu der das Messen des Blutdrucks und das Abhören des Herzens gehören. Häufig setzen sie Untersuchungen wie Bluttests, eine Herzstromkurve namens EKG, eine Ultraschallaufnahme des Herzens, Belastungstests und manchmal bildgebende Verfahren ein, um nach einer verminderten Durchblutung oder verschlossenen Arterien zu suchen, je nachdem, welche Art von Herzproblem sie vermuten. Eine genetische Untersuchung ist bei den meisten häufigen Herzerkrankungen nicht erforderlich, kann aber hilfreich sein, wenn es eine ausgeprägte Familienanamnese oder Anzeichen für eine vererbte Herzerkrankung gibt.
Stadien von Heart disease
Eine Herzerkrankung hat keine festgelegten Stadien des Fortschreitens. Das liegt daran, dass Herzerkrankung ein weiter Oberbegriff ist, der mehrere unterschiedliche Probleme umfasst, und nicht alle verlaufen im Laufe der Zeit auf die gleiche Weise. Oft beginnt der Prozess damit, dass du Veränderungen im Alltag bemerkst, zum Beispiel wenn dir beim Treppensteigen die Luft knapp wird, du beim Gehen einen Druck in der Brust spürst oder deine Beine anschwellen. Ärztinnen und Ärzte stellen die Diagnose und überwachen eine Herzerkrankung in der Regel anhand von Symptomen, einer körperlichen Untersuchung, Blutdruckmessungen, Bluttests und Herzuntersuchungen wie einem Elektrokardiogramm, Echokardiogramm, Belastungstest oder bildgebenden Verfahren, besonders wenn sie frühe Anzeichen einer Herzerkrankung abklären.
Ausblick und Prognose
Die Aussichten für Menschen mit Herzerkrankungen variieren stark, je nach der konkreten Erkrankung, ihrem Fortschritt und davon, wie gut Risikofaktoren wie Bluthochdruck, hoher Cholesterinspiegel, Diabetes, Rauchen und Adipositas kontrolliert werden. Viele Menschen leben bei guter Lebensqualität jahrelang oder sogar jahrzehntelang mit einer Herzerkrankung, wenn sie früh erkannt und mit Lebensstiländerungen, Medikamenten und, wenn nötig, Eingriffen wie Stent-Implantation, Klappenrekonstruktion oder Bypass-Operation behandelt wird. Die Prognose ist im Allgemeinen besser bei Menschen, die körperlich aktiv bleiben, die verordneten Medikamente zuverlässig einnehmen, Nachsorge wahrnehmen und begleitende Erkrankungen behandeln. Schwerere Verläufe, vor allem Herzinsuffizienz, ausgedehnte koronare Herzkrankheit oder Herzrhythmusstörungen, können das Risiko für Krankenhausaufenthalte, Behinderung und einen vorzeitigen Tod erhöhen. Herzerkrankungen gehören weltweit weiterhin zu den häufigsten Todesursachen, aber die Sterblichkeit hat sich in vielen Gruppen verbessert, weil die Prävention besser geworden ist, Herzinfarkte schneller notfallmedizinisch behandelt werden und die Langzeitversorgung wirksamer ist. Insgesamt sind die Behandlungsergebnisse meist am besten, wenn Beschwerden rasch abgeklärt werden und die Behandlung beginnt, bevor es zu größeren Schäden am Herzen kommt.
Langzeitwirkungen
Herzkrankheiten können das tägliche Leben über Jahre beeinträchtigen, manchmal auf eine Weise, die sich langsam aufbaut. Viele Menschen mit Herzkrankheiten merken zuerst, dass sich ihre Belastbarkeit verändert, zum Beispiel wenn sie auf Treppen außer Atem geraten oder bei alltäglichen Aufgaben mehr Pausen brauchen. Wenn du an die langfristigen Folgen denkst, wird klar, warum regelmäßige Kontrolluntersuchungen wichtig sind, auch wenn die Beschwerden stabil erscheinen. Die Prognose hängt von der Art der Herzkrankheit, dem Schweregrad und davon ab, ob Komplikationen auftreten.
Viele Menschen mit Herzkrankheiten bemerken weniger Energie und mehr Kurzatmigkeit beim Gehen, Treppensteigen oder Tragen von Einkäufen. Mit der Zeit kann es dadurch schwieriger werden, mit der Arbeit, Bewegung und Hausarbeit mitzuhalten.
Anhaltender oder wiederkehrender Druck in der Brust kann auftreten, wenn der Herzmuskel nicht genug Blut bekommt. Bei manchen Menschen bestehen frühe Beschwerden einer Herzkrankheit fort oder kehren bei körperlicher Aktivität, Stress oder kaltem Wetter zurück.
Herzkrankheiten können das Herz schwächen, sodass es das Blut nicht mehr so gut pumpt, wie es sollte, was zu Flüssigkeitsansammlungen führt. Das kann Schwellungen in den Beinen, Atemnot im Liegen und wiederholte Krankenhausaufenthalte verursachen.
Eine Schädigung oder Belastung des Herzens kann das Risiko für einen unregelmäßigen Herzschlag, auch Arrhythmie genannt, erhöhen. Das kann in manchen Fällen Herzklopfen, Schwindel, Ohnmacht oder ein höheres Schlaganfallrisiko zur Folge haben.
Wie ist es, mit Heart disease zu leben?
Mit einer Herzkrankheit zu leben bedeutet oft, jeden Tag genauer auf deinen Körper zu achten: Manche Menschen bemerken Müdigkeit, Atemnot, Brustbeschwerden oder weniger Belastbarkeit bei der Arbeit, beim Sport, beim Sex oder sogar beim Treppensteigen, während andere mit dem stillen Stress leben, nicht zu wissen, wann die Beschwerden aufflammen könnten. Zum Alltag können regelmäßige Medikamente, herzgesunde Ernährung, körperliche Aktivität im Rahmen deiner Belastbarkeit, Arzttermine und manchmal auch weniger Rauchen, Alkohol oder stark salzhaltige Lebensmittel gehören, was sich anfangs wie eine große Umstellung anfühlen kann. Eine Herzerkrankung kann sich auch auf den ganzen Haushalt auswirken. Angehörige übernehmen dann oft mehr praktische Unterstützung, teilen sich die Sorgen und ändern ebenfalls ihre Abläufe. Mit einer guten Behandlung, kardiologischer Rehabilitation und Unterstützung können jedoch viele Menschen mit einer Herzerkrankung weiterarbeiten, aktiv bleiben und ein erfülltes, sinnvolles Leben aufbauen.
Behandlung und Medikamente
Herzerkrankungen werden je nach Art, Schweregrad und danach behandelt, ob das Hauptproblem ein verschlossener Blutfluss, ein unregelmäßiger Herzschlag, eine Herzinsuffizienz oder eine Schädigung einer Herzklappe ist. Vielen Menschen mit Herzerkrankungen wird empfohlen, mit täglichen Maßnahmen zu beginnen, die das Herz schützen, zum Beispiel mit dem Rauchen aufzuhören, sich mehr zu bewegen, den Schlaf zu verbessern, Stress zu bewältigen und Lebensmittel mit weniger Salz und gesättigten Fettsäuren zu wählen. Ärztinnen und Ärzte setzen häufig Medikamente ein, um den Blutdruck zu senken, den Cholesterinspiegel zu reduzieren, Blutgerinnsel zu verhindern, Brustschmerzen zu lindern, überschüssige Flüssigkeit zu entfernen oder dem Herzen zu helfen, effektiver zu pumpen. Behandlungspläne kombinieren oft mehrere Ansätze. Wenn Medikamente und Veränderungen des Lebensstils nicht ausreichen, können Behandlungsmöglichkeiten bei Herzerkrankungen auch Eingriffe umfassen, zum Beispiel das Öffnen verengter Arterien mit einem kleinen Ballon und einem Stent, die Behandlung von Herzrhythmusstörungen oder Operationen wie einen Bypass oder einen Klappenersatz.
Kann man Heart disease heilen?
Es gibt keine einzelne Heilung für Herzerkrankungen, weil dies ein Oberbegriff ist, der mehrere Herz- und Blutgefäßprobleme umfasst. Viele Menschen mit Herzerkrankungen können sich mit einer Behandlung deutlich besser fühlen. Dazu können gesunde Veränderungen des Lebensstils, Medikamente und manchmal Eingriffe oder Operationen gehören, um den Blutfluss zu verbessern, ein Problem zu beheben oder dem Herzen zu helfen, besser zu arbeiten. In manchen Fällen lässt sich der Schaden nicht vollständig rückgängig machen, aber die Behandlung kann die Beschwerden oft kontrollieren, die Wahrscheinlichkeit eines Herzinfarkts oder Schlaganfalls senken und Menschen helfen, länger und aktiver zu leben.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Mit einer Herzerkrankung zu leben, beeinträchtigt oft alltägliche Dinge wie Treppensteigen, Einkaufen, Arbeiten oder eine ganze Nacht durchzuschlafen. Neben Medikamenten können nichtmedikamentöse Behandlungen die Beschwerden verbessern, die Belastbarkeit steigern und das Risiko für spätere Herzprobleme senken. Die Behandlung wird meist an die Art der Herzerkrankung und deinen allgemeinen Gesundheitszustand angepasst. Viele Menschen kombinieren mehrere Ansätze, statt sich nur auf eine einzige Veränderung zu verlassen.
Die Herzrehabilitation bei Herzerkrankungen ist ein strukturiertes Programm, das überwachte Bewegung, Aufklärung und Begleitung verbindet. Sie kann dir helfen, sicher wieder Kraft aufzubauen, Luftnot zu lindern und mit mehr Vertrauen in den Alltag zurückzukehren.
Regelmäßige Bewegung hilft dem Herzen und den Blutgefäßen, effizienter zu arbeiten. Viele Menschen mit Herzerkrankung kommen mit einem Plan am besten zurecht, der sanft beginnt und sich mit der Zeit steigert, zum Beispiel mit Gehen, Radfahren oder leichtem Krafttraining.
Ernährungsweisen mit viel Gemüse, Obst, Bohnen, Vollkornprodukten, Fisch und wenig Salz können den Blutdruck und den Cholesterinspiegel unterstützen. Für viele beginnt die Behandlung nicht in der Apotheke, sondern zu Hause mit kleinen Änderungen bei den Lebensmitteln, die sich leichter durchhalten lassen.
Wenn überschüssiges Gewicht das Herz belastet, kann eine langsame Gewichtsabnahme den Blutdruck, den Blutzucker und das Energieniveau verbessern. Selbst kleine Veränderungen können spürbare Vorteile bringen, wenn sie konstant und realistisch sind.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Wenn du mit einer Herzkrankheit lebst, können vererbte Unterschiede beeinflussen, wie gut einige häufig verwendete Arzneimittel wirken, darunter Blutverdünner, cholesterinsenkende Medikamente und einige Blutdruckmedikamente. Das kann bedeuten, dass eine Person bei einer Standarddosis einen guten Schutz erhält, während eine andere weniger Nutzen hat oder mehr Nebenwirkungen bekommt, zum Beispiel ungewöhnliche Blutungen, Muskelschmerzen oder Benommenheit. In manchen Fällen können Ärztinnen und Ärzte Gentests, manchmal auch Pharmakogenomik genannt, einsetzen, um das sicherste Arzneimittel oder die richtige Dosis auszuwählen.
Pharmakologische Behandlungen
Mit einer Herzerkrankung zu leben bedeutet oft, dass die Behandlung genau auf das konkrete Problem abgestimmt wird, etwa auf verengte oder verschlossene Arterien, Herzinsuffizienz, Brustschmerzen oder einen abnormalen Herzrhythmus. Medikamente können die Belastung des Herzens verringern, den Blutfluss verbessern, Blutgerinnsel verhindern und Beschwerden lindern, damit sich der Alltag besser bewältigen lässt. Nicht jede Person spricht auf dasselbe Medikament auf dieselbe Weise an. Viele Menschen mit Herzerkrankung nehmen mehr als ein Arzneimittel ein, und die besten Medikamente bei Herzerkrankungen hängen von der Ursache und dem Schweregrad ab.
Aspirin und Clopidogrel helfen, zu verhindern, dass Blutplättchen zusammenhaften und schädliche Blutgerinnsel bilden. Sie werden oft nach einem Herzinfarkt, Schlaganfall oder einer Stent-Implantation und bei manchen Menschen mit koronarer Herzkrankheit eingesetzt.
Statine wie Atorvastatin, Rosuvastatin und Simvastatin senken das LDL-Cholesterin und helfen, fettige Plaques in den Arterien zu stabilisieren. Manche Menschen brauchen außerdem Ezetimib oder PCSK9-Inhibitoren wie Evolocumab oder Alirocumab, wenn das Cholesterin hoch bleibt.
ACE-Hemmer wie Lisinopril und Enalapril, ARBs wie Losartan und Valsartan sowie eine ARNI-Behandlung mit Sacubitril-Valsartan helfen, die Blutgefäße zu entspannen und die Arbeit des Herzens zu verringern. Diese Medikamente werden häufig bei Bluthochdruck, Herzinsuffizienz und nach manchen Herzinfarkten eingesetzt.
Metoprolol, Carvedilol, Atenolol und Bisoprolol verlangsamen die Herzfrequenz und senken den Blutdruck, sodass das Herz weniger Sauerstoff braucht. Sie werden häufig bei Angina pectoris, nach einem Herzinfarkt, bei Herzinsuffizienz und bei manchen abnormalen Herzrhythmen eingesetzt.
Genetische Einflüsse
Wenn Herzkrankheiten mehrere Menschen in einer Familie zu betreffen scheinen, kann das praktische Fragen zu deinem eigenen Risiko und dazu aufwerfen, worauf du achten solltest. Die Familienanamnese ist einer der stärksten Hinweise auf einen genetischen Einfluss. Bei Herzkrankheiten können Gene den Cholesterinspiegel, den Blutdruck, den Blutzucker, Entzündungen und die Gerinnungsneigung des Blutes beeinflussen. Einige erbliche Erkrankungen können außerdem direkt den Herzmuskel oder den elektrischen Rhythmus des Herzens beeinträchtigen. Das kann bedeuten, dass Menschen mit einer ausgeprägten Familienanamnese von Herzkrankheiten früher als erwartet Probleme entwickeln, manchmal sogar, bevor typische Symptome auftreten. Trotzdem sind Gene nur ein Teil des Ganzen, und auch Gewohnheiten wie Rauchen, körperliche Aktivität, Ernährung, Schlaf und der Umgang mit Erkrankungen wie Diabetes beeinflussen das Risiko. Wenn ein Elternteil, Bruder oder eine Schwester schon in jüngerem Alter eine Herzkrankheit hatte, kann es deinem Arzt helfen, diese Vorgeschichte zu kennen, um die Vorsorge zu steuern und zu entscheiden, ob erbliche Ursachen, etwa ein sehr hoher Cholesterinspiegel, genauer abgeklärt werden sollten.
Ist Heart disease genetisch bedingt?
Genetik kann das Risiko für Herzerkrankungen stark beeinflussen, aber sie ist nur ein Teil des Gesamtbilds. Einige vererbte Varianten erhöhen das Risiko schon früh, während auch Lebensstil, Alter und andere Erkrankungen eine wichtige Rolle spielen.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Veränderungen in Genen sind ein normaler Bestandteil der menschlichen Biologie und kommen in der Bevölkerung häufig vor. Die meisten dieser Varianten haben keinen direkten Einfluss auf die Gesundheit und sind einfach ein Teil der natürlichen menschlichen Vielfalt. Bei vielen Genen weist das Vorliegen einer mit einer Erkrankung verbundenen Variante auf einen möglichen Zusammenhang hin, nicht auf eine sichere Diagnose, besonders wenn mehrere Gene und Umwelteinflüsse eine Rolle spielen. In manchen Situationen reicht jedoch eine gut untersuchte Variante in einem bestimmten Gen aus, um die Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Zwei Menschen mit Herzerkrankung können dasselbe Arzneimittel einnehmen und sehr unterschiedliche Ergebnisse haben: Bei einer Person kann es schnell besser werden, während die andere Nebenwirkungen hat oder nur wenig davon profitiert. Ein Teil dieses Unterschieds kann auf vererbte Genveränderungen zurückzuführen sein, die beeinflussen, wie der Körper Arzneimittel aufnimmt, abbaut oder darauf reagiert. Gene können beeinflussen, wie schnell du bestimmte Medikamente verarbeitest, darunter einige Blutverdünner, cholesterinsenkende Statine und Arzneimittel, die zur Kontrolle des Herzrhythmus oder des Blutdrucks eingesetzt werden. Manche Menschen aktivieren Clopidogrel zum Beispiel nicht gut, sodass es sie möglicherweise nicht so stark vor Blutgerinnseln schützt. Andere haben bei bestimmten Statinen ein höheres Risiko für Muskelnebenwirkungen. In ausgewählten Situationen kann eine pharmakogenetische Testung einer Ärztin oder einem Arzt helfen, ein Arzneimittel oder eine Dosis sicherer auszuwählen, besonders wenn es eine ungewöhnliche Reaktion gegeben hat oder wenn frühe Anzeichen dafür, dass das Arzneimittel gegen die Herzerkrankung nicht wirkt, Anlass zur Sorge geben. Die Genetik ist jedoch nur ein Faktor. Auch Alter, Nieren- und Leberfunktion, andere gesundheitliche Probleme und Wechselwirkungen zwischen Arzneimitteln spielen weiterhin eine Rolle, wenn Ärztinnen und Ärzte die Behandlung einer Herzerkrankung planen.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Das Leben mit einer Herzkrankheit bedeutet oft, auf mehr als nur das Herz zu achten, weil andere gesundheitliche Probleme die Symptome, die Behandlungsentscheidungen und die tägliche Energie beeinflussen können. Herzkrankheiten treten häufig zusammen mit Bluthochdruck, Diabetes, Nierenerkrankungen, Schlafapnoe und Lungenerkrankungen auf, und jede davon kann den Körper zusätzlich belasten. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer Komorbidität, wenn zwei Erkrankungen gleichzeitig auftreten. Bei einer Herzkrankheit kann das bedeuten, dass Atemnot, Schwellungen, Beschwerden in der Brust oder Müdigkeit schwerer einzuordnen sind, weil mehr als eine Erkrankung dazu beitragen kann. Zum Beispiel kann jemand beim Treppensteigen stärker außer Atem geraten und sich fragen, ob es am Herzen, an der Lunge oder an beidem liegt. Auch einige Infektionen, Schilddrüsenprobleme, Anämie und Autoimmunerkrankungen können eine Herzkrankheit verschlimmern oder frühe Anzeichen einer Herzkrankheit leichter übersehen lassen. Wegen dieser Überschneidungen hilft es, alle Diagnosen und Medikamente gemeinsam zu überprüfen, da eine Behandlung für eine Erkrankung manchmal eine andere beeinflussen kann.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Heart disease verursachen?
Einige Beschwerden, die mit einer Herzkrankheit zusammenhängen, vor allem Brustschmerzen, Atemnot, ungewöhnliche Müdigkeit oder ein pochender Herzschlag, können auch bei saurem Reflux, Angstzuständen oder Panikattacken, einer Muskelzerrung im Brustbereich, Asthma, einer Lungenentzündung oder einem Blutgerinnsel in der Lunge auftreten. Probleme wie Anämie, das heißt zu wenige gesunde rote Blutkörperchen, oder eine Schilddrüsenerkrankung können ebenfalls Schwäche, Schwindel oder einen rasenden Herzschlag verursachen. Da sich diese Beschwerden so stark überschneiden können, sollten plötzliche Brustschmerzen, Ohnmacht oder Atemprobleme sofort abgeklärt werden.
Geschichte
Menschen beschreiben die Warnzeichen einer Herzerkrankung seit Tausenden von Jahren, sogar lange bevor Ärztinnen und Ärzte verstanden, was im Körper geschieht. Druckgefühl in der Brust beim Gehen, plötzliche Atemnot, geschwollene Beine oder ein Puls, der schwach oder unregelmäßig wirkte, wurden schon in frühen medizinischen Schriften aus verschiedenen Teilen der Welt erwähnt. Im Laufe der Zeit änderten sich nicht die Beschwerden selbst, sondern die Fähigkeit, sie mit Herz und Blutgefäßen in Verbindung zu bringen.
Im 17. Jahrhundert zeichnete sich ein klareres Bild ab, als Wissenschaftler zeigten, wie das Blut durch den Körper zirkuliert. In den folgenden Jahrhunderten bemerkten Ärztinnen und Ärzte bei Untersuchungen nach dem Tod verhärtete, verengte Arterien und geschädigten Herzmuskel. Das half zu erklären, warum sich jemand in Ruhe gut fühlen, dann aber beim Treppensteigen oder bergauf Gehen starke Brustschmerzen entwickeln konnte. Dies war ein frühes Anzeichen einer Herzerkrankung, das viele Familien schon erkannt hatten, lange bevor die Medizin dafür einen Namen hatte.
Im 19. und frühen 20. Jahrhundert wurden Herzerkrankungen genauer beschrieben. Ärztinnen und Ärzte lernten, Probleme zu unterscheiden, die den Herzrhythmus, den Herzmuskel, die Herzklappen und die Arterien betreffen, die das Herz mit Blut versorgen. Die Entwicklung von Geräten zum Abhören des Herzens, zum Aufzeichnen seiner elektrischen Aktivität und später zur bildgebenden Darstellung des Herzens machte die Diagnose deutlich genauer.
In den letzten Jahrzehnten hat das Bewusstsein zugenommen, weil Forschende Rauchen, Bluthochdruck, hohe Cholesterinwerte, Diabetes und Bewegungsmangel mit vielen häufigen Formen der Herzerkrankung in Verbindung gebracht haben. Das war ein großer Wandel. Herzerkrankungen galten nicht mehr nur als plötzliches Ereignis, etwa ein Herzinfarkt, sondern auch als Prozess, der sich über viele Jahre unbemerkt entwickeln kann.
Auch die Behandlung hat sich dramatisch verändert. Früher stand vor allem Ruhe und die Linderung von Beschwerden im Mittelpunkt. Im Laufe der Zeit haben Medikamente, Notfallversorgung, Herzschrittmacher, Herzoperationen, Stents, Rehabilitation und bessere Vorbeugung das Leben mit einer Herzerkrankung grundlegend verändert. Viele Menschen mit einer Herzerkrankung überleben heute Erkrankungen, die früher oft tödlich verliefen, und manche werden früher diagnostiziert, bevor größere Schäden entstehen.
Zur Geschichte der Herzerkrankung gehören auch sich wandelnde Vorstellungen darüber, wer betroffen ist. Viele Jahre lang konzentrierte sich die Forschung zu stark auf Männer. Dadurch wurden die Beschwerden von Frauen manchmal übersehen oder heruntergespielt. Heute erkennen Ärztinnen und Ärzte klarer, dass Herzerkrankungen Menschen jeden Geschlechts, jeder Altersgruppe und jeder Herkunft betreffen können, auch wenn Muster und Risiken unterschiedlich sein können. Dieses Wissen hilft zu erklären, warum Vorbeugung, frühe Diagnose und eine gerechte Versorgung heute so wichtig sind.