Pilzkeratitis ist eine Infektion der klaren Vorderfläche des Auges, und sie kann Schmerzen, Rötung, verschwommenes Sehen und Lichtempfindlichkeit verursachen. Sie betrifft oft Menschen nach einer Augenverletzung, bei Kontaktlinsengebrauch oder nach Kontakt mit Pflanzenmaterial oder verunreinigtem Wasser. Nicht alle erleben dasselbe. Pilzkeratitis kann sich über Tage bis Wochen verschlimmern, und ohne rasche Behandlung kann sie zu Narbenbildung, Sehverlust oder in schweren Fällen zum Verlust des Auges führen, aber der Tod ist sehr selten. Die Behandlung umfasst in der Regel verschreibungspflichtige antimykotische Augentropfen über mehrere Wochen oder länger, und manche Menschen brauchen zusätzlich orale Medikamente oder eine Operation, besonders wenn frühe Anzeichen der Pilzkeratitis übersehen werden.
Wie viele Menschen leben mit Fungal keratitis?
Pilzkeratitis wird in der Regel als Zahl neuer Fälle erfasst und nicht als Gesamtzahl der Menschen, die langfristig damit leben. Die beste aktuelle weltweite Schätzung liegt bei etwa 1.05 million Menschen, die jedes Jahr weltweit betroffen sind (Brown et al., 2021). In den Vereinigten Staaten wird eine einzelne aktuelle nationale Schätzung nicht durchgehend von einer autoritativen Quelle berichtet, sodass es keine weithin anerkannte aktuelle Gesamtzahl für die USA gibt.
Überblick
Fungal keratitisSymptome
Pilzkeratitis verursacht oft Augenschmerzen, Rötungen, Tränenfluss, verschwommenes Sehen und Lichtempfindlichkeit. Viele Menschen mit Pilzkeratitis haben das Gefühl, als wäre etwas im Auge feststecken. Die frühen Anzeichen einer Pilzkeratitis können sich schnell verschlimmern.
Ausblick und Prognose
Bei einer Pilzkeratitis ist die Prognose am besten, wenn die Behandlung früh beginnt, da die Heilung Wochen dauern kann und das Sehvermögen für eine Zeit verschwommen bleiben kann. Eine tiefere Infektion, eine verzögerte Behandlung oder Narbenbildung können zu einem Sehverlust führen, und einige Menschen benötigen eine Hornhauttransplantation.
Ursachen und Risikofaktoren
Eine Pilzkeratitis tritt meist auf, wenn Pilze ins Auge gelangen, oft nach einer Verletzung durch Pflanzenmaterial oder kontaminierte Kontaktlinsen. Das Risiko steigt durch steroidhaltige Augentropfen, Diabetes, ein geschwächtes Immunsystem, Erkrankungen der Augenoberfläche sowie warme, feuchte Umgebungen.
Genetische Einflüsse
Bei der Pilzkeratitis spielen genetische Faktoren in der Regel eine viel geringere Rolle als eine Augenverletzung, das Tragen von Kontaktlinsen oder Probleme mit dem Immunsystem. Dennoch können kleine genetische Unterschiede in der Immunantwort beeinflussen, wer mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Pilzkeratitis entwickelt oder einen schwereren Infekt hat.
Diagnose
Pilzkeratitis wird mit einer Augenuntersuchung mithilfe eines Mikroskops diagnostiziert, oft nach Färbung oder Anzucht eines Hornhautabstrichs. In manchen Fällen helfen bildgebende Verfahren und Laboruntersuchungen, die Ursache zu bestätigen.
Behandlung und Medikamente
Pilzkeratitis wird in der Regel mit antimykotischen Augentropfen behandelt, oft über Wochen, und manche Menschen benötigen zusätzlich antimykotische Tabletten. Eine engmaschige Nachkontrolle ist wichtig, weil die Behandlung angepasst werden muss und eine tiefere Infektion manchmal einen Eingriff an der Hornhaut oder eine Hornhauttransplantation erfordern kann.
Symptome
Pilzkeratitis führt oft dazu, dass sich ein Auge schmerzhaft, gereizt und schwer offen zu halten anfühlt, was Lesen, Bildschirmzeit oder helles Tageslicht unangenehm machen kann. Anfangs fallen dir vielleicht nur kleine Veränderungen auf, und die frühen Symptome einer Pilzkeratitis können einer Kratzverletzung am Auge oder einer anderen Augeninfektion sehr ähnlich sehen. Wenn sie sich verschlimmert, werden Rötung, Tränenfluss, verschwommenes Sehen und das starke Gefühl, dass etwas im Auge steckt, oft deutlicher. Manche Menschen bemerken auch einen weißen oder trüben Fleck auf der klaren Vorderfläche des Auges.
Das betroffene Auge fühlt sich oft wund, schmerzhaft oder stark gereizt an und nicht nur leicht unangenehm. Bei vielen Menschen mit Pilzkeratitis verstärkt Blinzeln oder der Versuch, das Auge offen zu halten, den Schmerz.
Das Weiße des Auges kann rosa, gerötet oder tiefrot aussehen, besonders um den farbigen Teil herum. Rötung, die zunimmt statt nachzulassen, kann ein Warnzeichen sein.
Helles Licht kann sich grell oder sogar schmerzhaft anfühlen, sodass Tageslicht, Bildschirme oder Deckenlampen schwer zu ertragen sind. Manche Menschen beginnen dann zu blinzeln, halten das Auge geschlossen oder meiden helle Orte.
Das Sehen kann im betroffenen Auge verschwommen, verschmiert oder weniger scharf wirken. Bei Pilzkeratitis kann es dadurch schwierig oder unsicher werden, zu lesen, Gesichter zu erkennen oder Auto zu fahren.
Wie Betroffene Fungal keratitis normalerweise zuerst bemerken?
Pilzkeratitis zeigt sich oft zunächst durch ein Auge, das plötzlich schmerzhafter, gerötet und lichtempfindlich wird, besonders nachdem das Auge verletzt wurde oder Pflanzenmaterial, Erde oder verschmutzte Kontaktlinsen damit in Berührung gekommen sind. Viele Menschen mit Pilzkeratitis bemerken außerdem verschwommenes Sehen, verstärkten Tränenfluss oder Ausfluss und das Gefühl, dass etwas im Auge steckt und nicht wieder verschwindet. Da diese frühen Anzeichen anfangs wie andere Augeninfektionen aussehen können, sind zunehmende Schmerzen oder Veränderungen des Sehvermögens wichtige Warnzeichen, die dringend augenärztlich abgeklärt werden müssen.
Arten von Fungal keratitis
Pilzkeratitis kann deinen Alltag schnell beeinträchtigen und Augenschmerzen, Lichtempfindlichkeit, verschwommenes Sehen und Schwierigkeiten, das Auge offen zu halten, verursachen. Die Beschwerden sehen nicht bei allen gleich aus. In der Praxis werden die Hauptformen der Pilzkeratitis meist nach der Art des Pilzes eingeteilt, der die Infektion verursacht, und das kann beeinflussen, wie das Auge aussieht und wie schnell sich die Symptome verschlimmern. Einige Formen stehen häufiger mit Augenverletzungen durch Pflanzen oder Erde in Zusammenhang, während andere häufiger nach Erkrankungen der Augenoberfläche, Kontaktlinsenproblemen oder der Anwendung von steroidhaltigen Augentropfen auftreten.
Fusarium
Diese Form beginnt oft nach einer Schramme am Auge, besonders durch Pflanzenmaterial, und kann sich innerhalb kurzer Zeit schmerzhaft entwickeln. Viele Menschen mit Fusarium-Keratitis entwickeln Rötung, Tränenfluss, verschwommenes Sehen und einen weißen oder grauen Fleck auf der Hornhaut, der fransige Ränder haben kann. Frühe Beschwerden einer Pilzkeratitis durch Fusarium können sich manchmal schnell verschlimmern, daher ist eine rasche augenärztliche Versorgung wichtig.
Aspergillus
Diese Form steht ebenfalls häufig mit Augenverletzungen durch Staub, Erde oder Pflanzenmaterial in Zusammenhang. Sie kann Schmerzen, Lichtempfindlichkeit, verminderte Sehschärfe und ein trocken wirkendes Hornhautulkus verursachen, manchmal mit rauer Oberfläche oder umgebender Entzündung. Bei einigen Menschen breitet sich die Infektion tiefer in die Hornhaut aus, als es zunächst den Anschein hat.
Candida
Diese Form wird häufiger bei Menschen gesehen, die bereits Probleme an der Augenoberfläche haben, schon früher eine Augenoperation hatten oder Kontaktlinsen oder steroidhaltige Tropfen verwenden. Zu den Beschwerden können Rötung, Unbehagen, Ausfluss und zunehmend verschwommenes Sehen gehören, und die Hornhautveränderung kann dichter und kompakter aussehen als bei Schimmelpilzinfektionen. Im Vergleich zu filamentösen Pilzen steht Candida-Keratitis möglicherweise weniger mit einer Augenverletzung im Freien und mehr mit einer anhaltenden Augenerkrankung in Zusammenhang.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Wahrscheinlich nicht im üblichen Sinne: Es gibt keine guten Belege dafür, dass Ernährung, Bewegung oder Nahrungsergänzungsmittel den Beginn von Symptomen bei der Pilzkeratitis, einer Pilzinfektion des Auges, spürbar verzögern können. Was offenbar hilft, ist, das Risiko von vornherein zu senken, indem du Kontaktlinsen genau nach Anweisung verwendest, nicht mit ihnen schläfst oder schwimmst, deine Augen bei Gartenarbeit oder landwirtschaftlicher Arbeit schützt und nach einer Augenverletzung, einer durch Pflanzen verursachten Augenverletzung oder bei anhaltender Rötung, Schmerzen, Lichtempfindlichkeit oder verschwommenem Sehen rasch medizinische Hilfe suchst; für die meisten Menschen gibt es keine routinemäßige vorbeugende Medikation. Diese Maßnahmen können das Risiko verringern und helfen, das Problem früher zu erkennen, aber sie können eine Vorbeugung nicht garantieren.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Die Genetik sagt die genauen Symptome einer Pilzkeratitis in der Regel nicht klar und im Alltag nicht vorher, und es gibt keinen routinemäßigen genetischen Test, mit dem sich vorhersagen lässt, wer stärkere Schmerzen, stärkere Sehverschlechterungen oder frühere Symptome haben wird. Einige vererbte Unterschiede im Immunsystem können beeinflussen, wie stark das Auge auf die Infektion reagiert, und dadurch Entzündung und Schwere der Erkrankung mitbestimmen. Das ist jedoch noch ein Forschungsgebiet und nicht etwas, das in der Standardversorgung genutzt wird. In der Praxis werden die Symptome viel stärker davon geprägt, um welche Pilzart es sich handelt, wie tief die Hornhaut betroffen ist und wie schnell die Behandlung beginnt.
Ursachen und Risikofaktoren
Die Pilzkeratitis beginnt meist, wenn Pilze in die klare Vorderseite des Auges gelangen, nachdem es zu einer Schramme gekommen ist, oft durch einen Ast, Pflanzenmaterial oder Erde. Zu den weiteren Risikofaktoren für eine Pilzkeratitis gehören warmes, feuchtes Klima und das Tragen von Kontaktlinsen, besonders über Nacht oder bei unzureichender Reinigung. Ärztinnen und Ärzte unterscheiden zwischen Risikofaktoren, die du beeinflussen kannst, und solchen, die du nicht beeinflussen kannst. Diabetes, ein geschwächtes Immunsystem, trockene Augen, eine kürzlich erfolgte Augenoperation und steroidhaltige Augentropfen können diese Infektion ebenfalls wahrscheinlicher machen. Es gibt keine eindeutige vererbte genetische Ursache, aber Berufe oder Hobbys mit Staub, Landwirtschaft oder Gartenarbeit können das Risiko erhöhen, wenn die Augen nicht geschützt sind.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Eine Pilzkeratitis tritt normalerweise auf, wenn ein Pilz in den klaren vorderen Teil des Auges gelangt, oft nach einem Kratzer oder einer anderen Augenverletzung, besonders wenn das Auge mit Pflanzenmaterial, Erde oder Staub in Kontakt gekommen ist. Die wichtigsten Risikofaktoren sind das Tragen von Kontaktlinsen, besonders über Nacht oder bei unzureichender Reinigung, das Leben oder Arbeiten in warmen, feuchten Gegenden, die langfristige Anwendung von steroidhaltigen Augentropfen sowie ein geschwächtes Immunsystem oder eine Erkrankung der Augenoberfläche. Für diese Erkrankung sind keine allgemein bekannten, häufigen vererbten genetischen Risikofaktoren bekannt.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Eine Pilzkeratitis ist wahrscheinlicher, wenn die klare Vorderfläche des Auges, die Hornhaut genannt wird, eine Verletzung aufweist oder wenn die Abwehrkräfte des Auges geschwächt sind. Ärztinnen und Ärzte ordnen die Risikofaktoren oft in innere (biologische) und äußere (umweltbedingte) ein. Wenn du die wichtigsten Risikofaktoren für eine Pilzkeratitis kennst, kannst du besser einschätzen, wann eine Augenverletzung oder ein Kontakt mit bestimmten Stoffen eher zu einer schweren Infektion führen kann.
Ein Kratzer, Schnitt oder eine Verletzung der Hornhaut macht es Pilzen leichter, in das Auge einzudringen. Das Risiko ist besonders hoch nach einem Trauma durch einen Ast, ein Blatt, einen Getreidehalm oder anderes raues Material.
Pilze kommen häufig in Erde, Pflanzenmaterial und Staub aus landwirtschaftlicher Umgebung vor. Der Kontakt des Auges mit diesen Materialien kann die Wahrscheinlichkeit einer Pilzkeratitis erhöhen, besonders wenn das Auge bereits gereizt oder verletzt ist.
Eine Pilzkeratitis tritt häufiger in warmen, feuchten Klimazonen und in Regionen mit häufiger landwirtschaftlicher Exposition auf. Diese Bedingungen helfen Pilzsporen, in der Umgebung zu überleben, und erhöhen die Wahrscheinlichkeit eines Kontakts mit dem Auge.
Trockene Augen, lang anhaltende Reizung der Augenoberfläche und andere Hornhauterkrankungen können die Schutzbarriere des Auges schwächen. Wenn diese Barriere instabil ist, können sich Pilze leichter anheften und wachsen.
Genetische Risikofaktoren
Die meisten Fälle von Pilzkeratitis sind nicht erblich und gehen nicht auf eine einzelne Genveränderung zurück, die in Familien weitergegeben wird. Einige Risikofaktoren werden über unsere Gene vererbt. Seltene genetische Erkrankungen, die das Immunsystem schwächen oder die schützende Oberfläche der Hornhaut beeinträchtigen, können diese Augeninfektion wahrscheinlicher machen. Insgesamt sind genetische Risikofaktoren für Pilzkeratitis selten und meist indirekt.
Kein direktes Gen: Pilzkeratitis ist normalerweise nicht mit einem bestimmten vererbten Gen verbunden. Bei den meisten Menschen finden Ärztinnen und Ärzte keine klare genetische Ursache für die Infektion.
Immunschwäche: Seltene vererbte Immunerkrankungen können es dem Körper erschweren, Pilzinfektionen zu kontrollieren. Dadurch kann das Risiko für eine Pilzkeratitis steigen, auch wenn diese Erkrankungen nur einen kleinen Teil der Fälle erklären.
Hornhauterkrankungen: Einige vererbte Augenerkrankungen können die Hornhaut schwächen oder den Tränenfilm stören, der sie schützt. Wenn diese natürliche Barriere weniger wirksam ist, können Pilze leichter in die Hornhaut eindringen.
Lebensstil-Risikofaktoren
Bestimmte tägliche Gewohnheiten können das Risiko einer Pilzkeratitis erhöhen, weil es für Pilze dadurch leichter wird, die Hornhaut zu erreichen und zu schädigen. Die wichtigsten lebensstilbedingten Risikofaktoren betreffen den Umgang mit Kontaktlinsen, den Augenschutz, die Selbstbehandlung und Verzögerungen beim Erhalt einer angemessenen Versorgung. Wenn Menschen nach lebensstilbedingten Risikofaktoren für Pilzkeratitis fragen, sind diese verhaltensbedingten Risiken oft am relevantesten.
Mit Kontaktlinsen zu schlafen, sie zu lange zu tragen oder sie unzureichend zu reinigen, kann die Hornhautoberfläche schädigen und das Infektionsrisiko erhöhen. Leitungswasser oder Speichel auf Linsen oder Behältern zu verwenden, kann ebenfalls Erreger einbringen und eine Pilzkeratitis wahrscheinlicher machen.
Beim Schwimmen, Duschen oder bei der Nutzung von Whirlpools Kontaktlinsen zu tragen, kann die Linsen verunreinigen und das Auge reizen. Dadurch können die Abwehrmechanismen der Hornhaut geschwächt werden und die Wahrscheinlichkeit einer schweren Hornhautinfektion steigen.
Bei Arbeiten im Freien, bei der Gartenarbeit und bei Tätigkeiten mit Staub, Erde oder Pflanzenmaterial können kleine Hornhautverletzungen entstehen, wenn kein Augenschutz verwendet wird. Solche Verletzungen erleichtern es Pilzen, in die Hornhaut einzudringen und eine Infektion auszulösen.
Die Anwendung von Steroid-Augentropfen ohne angemessene ärztliche Überwachung kann die lokale Immunabwehr im Auge unterdrücken. Dadurch kann sich eine Pilzinfektion verschlimmern, tiefer in die Hornhaut ausbreiten und schwerer zu behandeln sein.
Risikoprävention
Pilzkeratitis lässt sich nicht immer ganz vermeiden, aber das Risiko sinkt oft mit einigen praktischen Gewohnheiten, besonders wenn du Kontaktlinsen trägst oder mit Pflanzenmaterial, Erde oder Staub arbeitest. Vorbeugung bedeutet, das Risiko zu senken, nicht es vollständig auszuschalten. Für viele heißt das, das Auge vor Verletzungen zu schützen, alles, was mit dem Auge in Berührung kommt, sehr sauber zu halten, und bei Rötung, Schmerzen oder verschwommenem Sehen rasch Hilfe zu suchen. Eine schnelle Behandlung ist wichtig, weil die frühen Symptome einer Pilzkeratitis anfangs wie eine leichte Augenreizung wirken können.
Das Tragen von Schutzbrillen oder Schutzgoggles kann helfen, Kratzer und Durchstiche zu verhindern, durch die Pilze in die Hornhaut gelangen können. Das ist vor allem bei landwirtschaftlicher Arbeit, Gartenarbeit, Arbeiten im Garten, auf dem Bau und bei staubigen Tätigkeiten wichtig.
Reinige, lagere und ersetze Kontaktlinsen genau nach Anleitung, um das Risiko einer Pilzkeratitis zu senken. Spüle Linsen oder das Linsenbehältnis niemals mit Leitungswasser aus, und schlafe nicht mit den Linsen, außer deine Augenärztin oder dein Augenarzt sagt dir, dass es sicher ist.
Nimm Kontaktlinsen vor dem Schwimmen, vor dem Whirlpool oder vor dem Duschen heraus, wenn Wasser in deine Augen gelangen kann. Wasser kann Keime, darunter auch Pilze, übertragen, die das Risiko einer Augeninfektion erhöhen.
Suche nach einer Augenverletzung rasch medizinische Hilfe, besonders wenn dabei ein Ast, Pflanzenmaterial oder Erde beteiligt war. Eine schnelle Behandlung kann das Risiko senken, dass sich eine Pilzkeratitis festsetzt, nachdem die Augenoberfläche geschädigt wurde.
Kann man Fungal keratitis vorbeugen?
Du kannst eine Pilzkeratitis nicht in jedem Fall verhindern, aber du kannst das Risiko senken. Die bekanntesten Maßnahmen sind, deine Augen bei Gartenarbeit, landwirtschaftlicher Arbeit oder anderen Tätigkeiten zu schützen, bei denen Pflanzenmaterial, Staub oder Erde ins Auge gelangen können, und Kontaktlinsen sicher zu verwenden, indem du sie wie vorgeschrieben reinigst, rechtzeitig ersetzt und nicht damit schläfst oder schwimmst, es sei denn, deine Augenärztin oder dein Augenarzt sagt, dass es in Ordnung ist. Wenn du nach einer Augenverletzung oder bei plötzlicher Augenrötung, Schmerzen oder verschwommenem Sehen schnell medizinische Hilfe suchst, kann das ebenfalls helfen, aus einem kleinen Problem keine schwere Infektion werden zu lassen.
Übertragung
Pilzkeratitis ist eine Augeninfektion der klaren Vorderfläche des Auges, breitet sich aber in der Regel nicht von Mensch zu Mensch aus. In den meisten Fällen entsteht sie, wenn Pilze aus der Umwelt nach einer Kratzverletzung oder einer anderen Augenverletzung in die Hornhaut gelangen, besonders bei Verletzungen mit Pflanzenmaterial, oder seltener durch das Tragen von Kontaktlinsen, eine verunreinigte Linsenlösung oder nach einer Augenoperation.
Wenn du dich fragst, ob Pilzkeratitis ansteckend ist, lautet die Antwort für die meisten Menschen nein. Gewöhnlicher Kontakt, ein Zimmer zu teilen, Husten oder Berührung übertragen sie in der Regel nicht; das wichtigste Risiko ist, dass Pilze ins Auge gelangen, nicht, dass du Pilzkeratitis von jemand anderem bekommst.
Wann man seine Gene testen sollte
Bei Pilzkeratitis gehört eine genetische Testung nicht zur frühen Erkennung oder zur Routineversorgung. Am wichtigsten ist eine rasche augenärztliche Untersuchung, wenn du Augenschmerzen, Rötung, Lichtempfindlichkeit, verschwommenes Sehen oder eine Verletzung der Hornhaut hast, besonders nach Kontakt mit Pflanzenmaterial oder beim Tragen von Kontaktlinsen. Die Behandlung richtet sich nach den Befunden der Augenuntersuchung und den Laboruntersuchungen der Infektion, nicht nach deinen Genen.
Diagnose
Pilzkeratitis wird meist vermutet, wenn sich ein schmerzhaftes, gerötetes Auge nicht wie erwartet bessert, besonders nach einer Augenverletzung durch Pflanzenmaterial, bei Kontaktlinsentragen oder nach der Anwendung von steroidhaltigen Augentropfen. Du bemerkst vielleicht kleine Veränderungen im Alltag, zum Beispiel, dass Licht ungewöhnlich grell wirkt, dass du das Auge häufiger geschlossen hältst oder dass verschwommenes Sehen das Lesen erschwert. Ärztinnen und Ärzte beginnen in der Regel mit einer dringenden Augenuntersuchung, weil eine frühe Diagnose der Pilzkeratitis dazu beitragen kann, das Sehvermögen zu schützen.
Eine Augenärztin oder ein Augenarzt betrachtet die Hornhaut mit einem Spaltlampenmikroskop genau, um typische Muster zu erkennen, die auf eine Pilzinfektion hinweisen können. Dabei wird nach einem Ulkus, einem rauen oder fransig wirkenden Rand, Entzündungszeichen und der möglichen Tiefe der Infektion gesucht.
Deine Ärztin oder dein Arzt fragt, wann Schmerzen, Rötung, Tränenfluss, Lichtempfindlichkeit oder verschwommenes Sehen begonnen haben und ob die Beschwerden zugenommen haben. Eine genaue Familien- und Krankengeschichte kann hilfreich sein, aber bei Pilzkeratitis sind die wichtigsten Hinweise oft Augenverletzungen, der Umgang mit Kontaktlinsen, eine kürzliche Operation oder die Anwendung von steroidhaltigen Tropfen.
Eine kleine Probe wird vorsichtig von der Oberfläche der Hornhaut entnommen und ins Labor geschickt. Das ist einer der wichtigsten Schritte bei der Diagnose der Pilzkeratitis, weil so Hefen oder Schimmelpilze direkt getestet werden können.
Die Probe wird unter dem Mikroskop untersucht und kann außerdem in Kultur angezüchtet werden, um den Pilz genauer zu identifizieren. Die Tests können sich wiederholen, aber jeder einzelne hilft dabei, andere Ursachen wie eine bakterielle oder parasitäre Keratitis auszuschließen.
Wie wird Fungal keratitis diagnostiziert?
Pilzkeratitis wird in der Regel von einer Augenärztin oder einem Augenarzt diagnostiziert, nachdem nach Beschwerden und möglichen Auslösern gefragt wurde, zum Beispiel nach dem Tragen von Kontaktlinsen oder nachdem Schmutz, Pflanzenmaterial oder andere Fremdkörper ins Auge gelangt sind. Anschließend wird die klare Vorderfläche des Auges mit einem speziellen, hellen Mikroskop genau untersucht. Wenn es wie eine Pilzinfektion aussieht, entnimmt die Ärztin oder der Arzt oft vorsichtig eine winzige Probe aus dem betroffenen Bereich am Auge, um sie unter dem Mikroskop zu prüfen und ins Labor zu schicken, damit festgestellt werden kann, welcher Pilz wächst. Manchmal werden auch spezielle Färbungen, Fotos oder bildgebende Untersuchungen des Auges eingesetzt, um die Diagnose zu bestätigen und andere Ursachen auszuschließen.
Stadien von Fungal keratitis
Die Pilzkeratitis hat keine definierten Krankheitsstadien. Das liegt daran, dass sie in der Regel danach beschrieben wird, wie schwer die Infektion ist und wie gut sie auf die Behandlung anspricht, und nicht nach einem festgelegten stufenweisen Verlauf über die Zeit. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit einem Gespräch über Augenschmerzen, Rötung, verschwommenes Sehen, Lichtempfindlichkeit und andere frühe Anzeichen einer Pilzkeratitis, vor allem nach einer Augenverletzung oder beim Tragen von Kontaktlinsen. Sie wird in der Regel durch eine augenärztliche Untersuchung mit einer speziellen Lampe diagnostiziert und im Verlauf kontrolliert. Außerdem wird eine kleine Probe von der Oberfläche des Auges entnommen, um nach dem Pilz zu suchen.
Ausblick und Prognose
Die Aussichten bei einer Pilzkeratitis variieren stark und hängen davon ab, wie schnell sie diagnostiziert wird, um welche Pilzart es sich handelt, wie tief und groß die Hornhautinfektion ist und ob die Behandlung früh beginnt. Mit einer raschen antimykotischen Therapie erlangen einige Menschen wieder brauchbares Sehvermögen, doch die Heilung verläuft oft langsam, und bei vielen bleiben Hornhautnarben, ein unregelmäßiges Sehvermögen oder die Notwendigkeit einer längeren Behandlung zurück. Schwere oder verzögert behandelte Fälle können zu einer Hornhautperforation oder Endophthalmitis fortschreiten oder eine Hornhauttransplantation erforderlich machen, und bei einigen Augen kommt es am Ende zu einem dauerhaften, schweren Sehverlust oder sogar zur Entfernung des Auges. Die Prognose fällt im Allgemeinen schlechter aus, wenn die Infektion durch filamentöse Pilze wie Fusarium oder Aspergillus verursacht wird, wenn vor der Diagnose Kortikosteroide verwendet wurden oder wenn das Ulkus groß und zentral gelegen ist. Die Sterblichkeit durch die Pilzkeratitis selbst ist sehr gering, weil es sich meist um eine lokal begrenzte Augeninfektion handelt. Dennoch sind sehbedrohliche Komplikationen häufig genug, dass eine dringende fachärztliche Versorgung unerlässlich ist.
Langzeitwirkungen
Eine Pilzkeratitis kann auch nach der Behandlung der Infektion bleibende Folgen hinterlassen, vor allem wenn die Behandlung spät begonnen hat oder das Ulkus tief war. Für viele kann das Veränderungen des Sehvermögens bedeuten, die das Lesen, Autofahren oder das Erkennen von Gesichtern über einen Raum hinweg beeinträchtigen. Die Langzeitfolgen sind sehr unterschiedlich und reichen von einer leichten Hornhauttrübung bis zu schweren Schäden, die eine Operation erfordern oder zu dauerhaftem Sehverlust führen können.
Narben auf der klaren vorderen Oberfläche des Auges können verschwommenes oder verzerrtes Sehen verursachen, das sich möglicherweise nicht vollständig zurückbildet. In schwereren Fällen der Pilzkeratitis kann auch nach dem Abklingen der Infektion ein dauerhafter Sehverlust bestehen bleiben.
Die Heilung hinterlässt oft eine Narbe auf der Hornhaut, und diese kann wie ein Fleck in der Blicklinie wirken. Je tiefer und zentraler die Infektion ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass die Narbe das Sehen im Alltag beeinträchtigt.
Einige Menschen mit Pilzkeratitis brauchen eine Hornhauttransplantation, wenn die Hornhaut stark vernarbt oder geschädigt ist. Selbst nach einer Operation kehrt das Sehvermögen möglicherweise nicht zur Normalität zurück, und meist sind langfristige Kontrollen nötig.
Die Infektion kann die Hornhaut im Laufe der Zeit schwächen und sie dünner und empfindlicher machen. Dadurch steigt das Risiko, dass sich ein Loch in der Hornhaut bildet. Das ist ein Notfall und kann bleibende Schäden hinterlassen.
Wie ist es, mit Fungal keratitis zu leben?
Mit einer Pilzkeratitis zu leben, kann sehr belastend sein, weil das Auge schmerzhaft, gerötet, lichtempfindlich und verschwommen werden kann. Dadurch können alltägliche Aufgaben wie Lesen, Autofahren, Arbeiten am Bildschirm oder sogar das offene Halten des Auges schwierig sein. Die Behandlung bedeutet oft, dass du sehr häufig antimykotische Augentropfen anwenden musst, manchmal sogar über Nacht, zusammen mit häufigen Kontrollterminen. Dadurch kann sich der Alltag schnell ganz um die Augenpflege und den Schutz des Sehvermögens drehen. Für Familienmitglieder oder andere Menschen in deiner Nähe ist die Erkrankung in der Regel nichts, was sie durch normalen Kontakt „anstecken“ können. Sie müssen dir aber möglicherweise bei Fahrten, beim Medikamentenplan und mit praktischer Unterstützung helfen, während die betroffene Person das Auge schont und Tätigkeiten vermeidet, die es belasten.
Behandlung und Medikamente
Eine Pilzkeratitis wird in der Regel mit verschreibungspflichtigen antimykotischen Augentropfen behandelt, und in schwereren Fällen brauchen Betroffene möglicherweise zusätzlich antimykotische Tabletten oder Medikamente, die in eine Vene gegeben werden. Die Behandlung muss oft schnell beginnen und über Wochen fortgesetzt werden, weil Pilzinfektionen der Hornhaut hartnäckig sein können und die frühen Symptome einer Pilzkeratitis anfangs wie andere Augenprobleme aussehen können. Eine Ärztin oder ein Arzt kann deine Dosis anpassen, um Nutzen und Nebenwirkungen in Einklang zu bringen. Viele Menschen mit Pilzkeratitis brauchen außerdem engmaschige Kontrolltermine, damit die Augenärztin oder der Augenarzt prüfen kann, ob die Infektion zurückgeht, bei Bedarf geschädigtes Oberflächengewebe entfernen und auf Narbenbildung oder ein Loch in der Hornhaut achten kann. Wenn Medikamente die Infektion nicht kontrollieren, brauchen manche Menschen eine Operation, zum Beispiel eine Hornhauttransplantation, um das Sehvermögen zu schützen und das Auge zu erhalten.
Kann man Fungal keratitis heilen?
Pilzkeratitis kann manchmal geheilt werden, besonders wenn sie früh erkannt und behandelt wird. Es handelt sich jedoch um eine schwere Augeninfektion, und die Behandlung kann Wochen oder sogar Monate dauern. Antimykotische Augentropfen und manchmal Tabletten oder andere Eingriffe können die Infektion beseitigen und helfen, das Sehvermögen zu schützen. Sie können jedoch eine Narbenbildung in der klaren vorderen Schicht des Auges oder bereits eingetretenen Sehverlust nicht immer rückgängig machen. In schweren Fällen benötigen manche Menschen eine Operation, einschließlich einer Hornhauttransplantation.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Pilzkeratitis kann alltägliche Aufgaben erschweren, vom Öffnen der Augen bei hellem Licht bis zum Lesen, Autofahren oder der Arbeit. Die Behandlung dieser Erkrankung bedeutet oft eine engmaschige Augenversorgung, Schutzmaßnahmen und manchmal Eingriffe, um infiziertes Gewebe zu entfernen oder Schäden zu reparieren, während das Auge heilt. Der genaue Plan hängt davon ab, wie tief die Infektion reicht, ob die Hornhaut dünner wird und wie das Sehvermögen beeinträchtigt ist.
Eine Fachärztin oder ein Facharzt für Augenheilkunde kann vorsichtig Material von der Oberfläche aus dem infizierten Bereich entfernen, um die Pilzmenge zu verringern und die Behandlung besser an die Hornhaut zu bringen. Das kann auch eine Probe liefern, um die Diagnose zu bestätigen.
Manche Menschen mit Pilzkeratitis benötigen bei Verlaufskontrollen wiederholte Reinigungen des Hornhautulkus. Für viele kann das einen kürzeren Weg zur Heilung bedeuten, wenn sich dicke Beläge oder abgestorbenes Gewebe weiter ansammeln.
Häufige Augenuntersuchungen sind ein wichtiger Teil der Behandlung, weil sich Pilzkeratitis selbst nach Beginn der Behandlung schnell verschlechtern kann. Diese Termine helfen der Fachärztin oder dem Facharzt, die Heilung zu prüfen, auf eine Ausdünnung oder Perforation zu achten und den Plan frühzeitig anzupassen.
Wenn du Kontaktlinsen trägst, musst du sie in der Regel so lange nicht benutzen, bis sich das Auge vollständig erholt hat. Eine gute Linsenhygiene und das Ersetzen alter Behälter können ebenfalls helfen, das Risiko zu senken, dass die Infektion zurückkommt.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei Menschen mit Pilzkeratitis wird das Ansprechen auf die Behandlung meist stärker vom Pilztyp, von der Tiefe der Infektion und davon geprägt, wie schnell die Behandlung beginnt, als von vererbten genetischen Unterschieden. Dennoch verarbeiten Menschen Medikamente nicht alle gleich, und kleine vererbte Unterschiede können beeinflussen, wie schnell der Körper manche Antimykotika abbaut. Das kann Nebenwirkungen oder die Stärke der Wirkung eines Medikaments verändern. In der täglichen Versorgung konzentrieren sich Ärztinnen und Ärzte meist auf die Infektion selbst und auf eine engmaschige Nachsorge, weil genetische Tests bei der Auswahl der Behandlung für Pilzkeratitis nicht zum Standard gehören.
Pharmakologische Behandlungen
Pilzkeratitis wird normalerweise mit Antimykotika behandelt, meist zunächst als Augentropfen, die anfangs sehr häufig angewendet werden, auch nachts. Medikamente der ersten Wahl sind jene, die Ärztinnen und Ärzte üblicherweise zuerst ausprobieren, basierend auf der Art des Pilzes, der die Infektion wahrscheinlich verursacht. Natamycin ist in vielen Fällen oft die erste Wahl. Andere Medikamente wie Voriconazol, Amphotericin B oder orale Antimykotika-Tabletten können hinzukommen, wenn die Infektion tiefer, schwerer oder nicht besser wird. Eine frühe Behandlung ist wichtig, weil die besten antimykotischen Augentropfen bei Pilzkeratitis vom Erreger und davon abhängen, wie weit sich die Infektion in die Hornhaut ausgebreitet hat.
Natamycin 5% Augentropfen sind oft die erste Behandlung bei Pilzkeratitis, vor allem wenn die Infektion durch filamentöse Pilze wie Fusarium oder Aspergillus verursacht wird. Sie werden zu Beginn meist sehr häufig gegeben und dann langsam reduziert, sobald das Auge zu heilen beginnt.
Voriconazol kann als Augentropfen und manchmal auch als Tabletten eingesetzt werden, wenn die Pilzkeratitis tief, zentral oder auf das erste Medikament nicht ausreichend ansprechend ist. Es kann für einige Pilzarten besonders nützlich sein, aber der genaue Nutzen kann von einer Infektion zur nächsten unterschiedlich sein.
Amphotericin-B-Augentropfen sind eine weitere wichtige Option und werden oft verwendet, wenn Hefen wie Candida vermutet oder bestätigt werden. In einigen Fällen bringen Ärztinnen und Ärzte Amphotericin B auch direkt in die Hornhaut oder um sie herum ein, wenn die Infektion schwer zu kontrollieren ist.
Tabletten wie Voriconazol, Itraconazol oder Fluconazol können hinzugefügt werden, wenn die Infektion tiefere Schichten erreicht, das Augeninnere betrifft oder sich mit Tropfen allein nicht bessert. Nicht jede Person spricht gleich auf dasselbe Medikament an, deshalb hängt die Wahl vom Pilz, der Augenuntersuchung und der Schwere der Pilzkeratitis ab.
Genetische Einflüsse
Wenn bei dir nach einem Kratzer durch eine Pflanze, Problemen mit Kontaktlinsen oder einer anderen Augenverletzung ein schmerzhaftes rotes Auge auftritt, liegt die Ursache der Pilzkeratitis meist in der Verletzung selbst und nicht in einem einzelnen vererbten Gen. Die Genetik ist nur ein Teil des Puzzles, aber einige vererbte Unterschiede können beeinflussen, wie gut die Augenoberfläche sich schützt und wie das Immunsystem auf eine Infektion reagiert. In der Praxis bedeutet das, dass Menschen, die mit bestimmten Immunproblemen oder vererbten Erkrankungen der Augenoberfläche geboren wurden, anfälliger sein können, auch wenn Pilzkeratitis in Familien normalerweise nicht auf einfache Weise vererbt wird. Für die meisten Menschen sind die wichtigsten Risikofaktoren für Pilzkeratitis weiterhin Dinge wie Hornhauttrauma, das Tragen von Kontaktlinsen, steroidhaltige Augentropfen oder ein durch andere Ursachen geschwächtes Immunsystem. Forschende untersuchen noch, welche Genveränderungen am wichtigsten sind, deshalb gehört eine genetische Testung bei Pilzkeratitis nicht zur routinemäßigen Versorgung. Wenn Infektionen immer wieder auftreten oder in deiner Familie Erkrankungen des Immunsystems oder der Augenoberfläche gehäuft vorkommen, kann deine Ärztin oder dein Arzt genauer nach einer zugrunde liegenden vererbten Erkrankung suchen.
Ist Fungal keratitis genetisch bedingt?
Bei der Pilzkeratitis spielen genetische Faktoren in der Regel eine viel geringere Rolle als eine Augenverletzung, das Tragen von Kontaktlinsen oder Probleme mit dem Immunsystem. Dennoch können kleine genetische Unterschiede in der Immunantwort beeinflussen, wer mit größerer Wahrscheinlichkeit eine Pilzkeratitis entwickelt oder einen schwereren Infekt hat.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Genetische Varianten sind ein normaler und häufiger Teil der menschlichen Biologie. Die meisten beeinträchtigen die Gesundheit nicht direkt und spiegeln einfach die natürliche menschliche Vielfalt wider. Bei vielen Genen deutet das Vorliegen einer Variante, die mit einer Erkrankung assoziiert ist, eher auf einen möglichen Zusammenhang als auf eine sichere Diagnose hin, besonders wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Situationen reicht jedoch eine gut untersuchte Variante in einem bestimmten Gen aus, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Für viele Menschen mit Pilzkeratitis ist die wichtigste Frage, warum die zur Behandlung der Pilzkeratitis eingesetzten Medikamente bei einer Infektion helfen, bei einer anderen aber nicht. Die Behandlung hängt vor allem davon ab, welcher Pilz die Augeninfektion verursacht und wie tief oder schwer sie ist, weil verschiedene Pilze von Natur aus gegenüber bestimmten antimykotischen Medikamenten unterschiedlich empfindlich sein können. Nicht jeder Unterschied im Ansprechen ist genetisch bedingt, aber die Gene des Pilzes selbst können an einer Arzneimittelresistenz beteiligt sein. Das ist einer der Gründe, warum Ärztinnen und Ärzte vor einer Umstellung der Behandlung manchmal eine kleine Probe aus der Hornhaut untersuchen. Auch deine eigenen Gene können beeinflussen, wie deine Leber einige antimykotische Medikamente verarbeitet, vor allem wenn die Pilzkeratitis mit Tabletten oder Medikamenten über die Vene statt nur mit Augentropfen behandelt wird. Das kann die Wirkstoffspiegel oder Nebenwirkungen verändern. Trotzdem ist eine routinemäßige pharmakogenetische Testung heute kein Standard bei der Behandlung der Pilzkeratitis. In der Praxis wählen Ärztinnen und Ärzte die Behandlung meist anhand des Laborbefunds, des Aussehens der Hornhaut, deines allgemeinen Gesundheitszustands und danach aus, wie das Auge in den ersten Behandlungstagen reagiert.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Menschen mit Pilzkeratitis haben oft einen schwereren Verlauf, wenn sie zusätzlich an Diabetes, einer Autoimmunerkrankung oder Erkrankungen leiden, die das Immunsystem schwächen. Denn das Auge heilt dann möglicherweise langsamer, und die Infektion lässt sich schwerer beseitigen. Probleme, die bereits die Augenoberfläche betreffen, wie das Trockene-Auge-Syndrom oder eine lang bestehende Lidrandentzündung, können die Hornhaut ebenfalls anfälliger machen und Schmerzen, verschwommenes Sehen sowie Lichtempfindlichkeit verschlimmern. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer Komorbidität, wenn zwei Erkrankungen zusammen auftreten. Für viele bedeutet das, dass die frühen Anzeichen einer Pilzkeratitis leichter übersehen werden oder mit einem Schub eines anderen Augenproblems verwechselt werden können, besonders wenn Rötung, Tränenfluss und das Gefühl auftreten, dass etwas im Auge steckt. Menschen, die Steroid-Augentropfen wegen einer anderen Augenerkrankung anwenden, brauchen eine besonders sorgfältige Nachkontrolle, da Steroide die Pilzkeratitis verschlimmern können, indem sie die lokalen Abwehrkräfte des Auges senken. Wenn eine Pilzkeratitis zusammen mit einer bakteriellen oder viralen Augeninfektion auftritt, kann die Behandlung komplizierter werden und das Sehvermögen stärker gefährdet sein. Deshalb ist eine rasche Behandlung durch eine Augenärztin oder einen Augenarzt wichtig.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Fungal keratitis verursachen?
Andere Augenprobleme können einer Pilzkeratitis sehr ähnlich sehen, besonders eine bakterielle Infektion oder eine Virusinfektion der klaren Vorderfläche des Auges, einschließlich einer Herpes-Augenerkrankung. Ein Kratzer oder ein offenes Geschwür in diesem Bereich des Auges, ein starkes trockenes Auge und manchmal auch eine schwere Bindehautentzündung können ebenfalls Rötung, Schmerzen, verschwommenes Sehen, Tränenfluss und Probleme mit hellem Licht verursachen.
Geschichte
Lange bevor es moderne Augenkliniken und Labortests gab, hatten Ärztinnen, Ärzte und Heiler bereits bemerkt, dass sich manche schmerzhaften Augeninfektionen anders verhielten als eine typische „Bindehautentzündung“. Menschen mit Pilzkeratitis entwickelten oft zunehmende Rötung, Lichtempfindlichkeit, Tränenfluss und verschwommenes Sehen, nachdem etwas das Auge verletzt hatte, vor allem bei der Feldarbeit oder bei der Arbeit im Freien. Über verschiedene Kulturen und Zeiträume hinweg wurden ähnliche Muster beschrieben: ein verletztes Auge, das sich nicht beruhigte und dann langsam immer stärker entzündete und schwerer zu behandeln war.
Mit der Weiterentwicklung der Medizin wurden diese Infektionen in schriftlichen Fallberichten genauer beschrieben, besonders an Orten, an denen Augenverletzungen durch Erde, Staub oder Pflanzenmaterial häufig waren. Frühe Beschreibungen trennten Pilzkeratitis nicht immer von anderen Hornhautinfektionen, weil die Beschwerden anfangs sehr ähnlich aussehen können. Das war im Alltag wichtig: Jemand dachte vielleicht, er oder sie habe nur eine kleine Verletzung durch einen Ast oder ein Problem mit Kontaktlinsen, und stellte dann fest, dass Schmerzen und verschwommenes Sehen über Tage weiter zunahmen.
Mit dem Einsatz von Mikroskopen, Labortests und Techniken zum Hornhautabstrich konnten Ärztinnen und Ärzte Pilzkeratitis immer besser von bakteriellen und viralen Infektionen unterscheiden. Das war ein wichtiger Schritt, denn die Behandlung ist unterschiedlich, und Verzögerungen können das Risiko für Narbenbildung oder Sehverlust erhöhen. In den letzten Jahrzehnten ist das Bewusstsein dafür gewachsen, besonders bei Augenspezialistinnen und -spezialisten sowie in der Notfallmedizin, dass Pilzkeratitis nach Augenverletzungen, beim Tragen von Kontaktlinsen oder nach Kontakt mit verunreinigtem Wasser oder Pflanzenmaterial auftreten kann.
In jüngerer Zeit hat die Forschung geholfen zu erklären, warum Pilzkeratitis in manchen Regionen häufiger auftritt als in anderen und warum die Diagnose anfangs dennoch übersehen werden kann. Bessere bildgebende Verfahren, verbesserte Kulturmethoden und ein breiteres öffentliches Gesundheitsbewusstsein haben das Wissen der Ärztinnen und Ärzte erweitert. Die Geschichte der Erkrankung zu kennen, hilft zu verstehen, warum frühe Anzeichen einer Pilzkeratitis heute ernst genommen werden: Was früher wie ein weiteres gereiztes Auge aussah, wird heute als sehgefährdende Infektion erkannt, die rasch behandelt werden muss.