Epicondylitis ist eine häufige Überlastungserkrankung, die Schmerzen rund um den Ellenbogen verursacht und Greifen, Heben oder Drehen erschweren kann. Zu den frühen Anzeichen einer Epicondylitis gehören oft Schmerzen, Druckempfindlichkeit und Schmerzen, die sich bei wiederholten Bewegungen von Hand oder Handgelenk verstärken. Sie betrifft häufig Erwachsene, die bei der Arbeit, beim Sport oder in der Freizeit immer wieder dieselben Bewegungen ausführen, und sie kann Wochen bis Monate anhalten. Nicht alle Betroffenen machen dabei die gleiche Erfahrung. Epicondylitis ist in der Regel nicht lebensbedrohlich, und die Behandlung umfasst oft Ruhe, Anpassungen der Aktivitäten, Kälteanwendung, Schmerzbehandlung, Bandagen, Übungen und manchmal Physiotherapie.
Wie viele Menschen leben mit Epicondylitis?
Es gibt weltweit und in den Vereinigten Staaten keine einzelne offizielle Fallzahl für Epicondylitis, und die Zahlen schwanken, weil Studien oft nur die häufige Form, den Tennisellenbogen, und nicht alle Formen zusammen betrachten. Nimmt man die viel zitierten Schätzungen, dass etwa 1% bis 3% der Erwachsenen davon betroffen sind, könnten weltweit ungefähr 60 bis 170 Millionen Erwachsene mit Epicondylitis leben (StatPearls, 2023), und in den Vereinigten Staaten könnten es etwa 3 bis 8 Millionen Erwachsene sein (AAOS OrthoInfo, 2022).
Überblick
EpicondylitisSymptome
Epicondylitis verursacht meist Schmerzen und Druckempfindlichkeit rund um den Ellenbogen, besonders beim Greifen, Heben oder Drehen. Zu den frühen Anzeichen einer Epicondylitis können eine schwache Griffkraft und Schmerzen gehören, die in den Unterarm oder das Handgelenk ausstrahlen.
Ausblick und Prognose
Epicondylitis bessert sich oft innerhalb von Wochen bis Monaten, besonders mit Anpassungen der Aktivitäten, Übungen und Zeit. Viele Menschen mit Epicondylitis können wieder ihre normalen alltäglichen Aufgaben übernehmen, auch wenn es erneut zu Schüben kommen kann, wenn die Sehne wieder belastet wird.
Ursachen und Risikofaktoren
Epicondylitis entsteht meist durch wiederholtes Greifen, Heben oder Drehen des Handgelenks. Das Risiko steigt bei Schlägersportarten, manueller Arbeit, falscher Technik, Rauchen, Adipositas und im mittleren Lebensalter. Auch plötzliche Belastungen, schwache Schulter- oder Unterarmmuskeln sowie Vibrationseinwirkung können dazu beitragen.
Genetische Einflüsse
Die Genetik scheint bei Epicondylitis keine große Rolle zu spielen. Kleine vererbte Unterschiede in der Sehnenfestigkeit, der Schmerzempfindlichkeit oder der Heilung können das Risiko leicht beeinflussen, aber wiederholte Belastung und Arbeitsbelastung sind in der Regel viel wichtiger.
Diagnose
Epicondylitis wird in der Regel mithilfe der Krankengeschichte und einer körperlichen Untersuchung diagnostiziert, bei der geprüft wird, wo es schmerzt und welche Bewegungen den Schmerz auslösen. Bildgebende Verfahren wie Ultraschall oder MRT können helfen, wenn die Diagnose einer Epicondylitis unklar ist.
Behandlung und Medikamente
Epicondylitis wird oft mit Ruhe, Anpassungen der Aktivitäten, Eis und einer Bandage behandelt, um die Belastung des Ellenbogens zu verringern. Viele Menschen mit Epicondylitis profitieren außerdem von Dehnübungen und Physiotherapie. Zur Schmerzlinderung können Ibuprofen, Naproxen oder manchmal eine Kortisoninjektion eingesetzt werden.
Symptome
Epicondylitis beginnt oft als lästiger Schmerz im Ellenbogen, der bei alltäglichen Aufgaben auftritt. Du bemerkst anfangs vielleicht nur kleine Veränderungen, zum Beispiel ein unangenehmes Gefühl beim Anheben einer Kaffeetasse, beim Öffnen eines Glases oder beim Tragen einer Einkaufstasche. Die frühen Symptome einer Epicondylitis konzentrieren sich meist auf Schmerzen in der Nähe des knöchernen Teils des Ellenbogens und können in den Unterarm ausstrahlen. Bei vielen kommen und gehen die Schmerzen anfangs, werden dann aber bei wiederholter Belastung leichter ausgelöst.
Der Schmerz wird meist an der Außenseite oder Innenseite des Ellenbogens in der Nähe des knöchernen Vorsprungs gespürt. Er beginnt oft bei wiederholter Nutzung des Arms und kann mit der Zeit auffälliger werden.
Die schmerzende Stelle kann wehtun, wenn du darauf drückst oder dich auf den Ellenbogen stützt. Schon ein einfacher Händedruck oder das Auflegen des Arms auf einen Schreibtisch kann die Beschwerden verschlimmern.
Das Halten einer Tasse, das Drehen eines Türknaufs, die Arbeit mit Werkzeugen oder das Anheben einer Pfanne kann Schmerzen auslösen. Bei Epicondylitis sind Bewegungen, die Greifen mit Handgelenksbewegungen verbinden, häufige Problemstellen.
Viele Menschen merken, dass sich die Hand beim Zudrücken, Tragen oder Heben weniger kräftig anfühlt. Gegenstände lassen sich dann schwerer sicher festhalten, besonders wenn der Arm ausgestreckt ist.
Wie Betroffene Epicondylitis normalerweise zuerst bemerken?
Menschen bemerken eine Epicondylitis meist zuerst, wenn sich um den knöchernen Vorsprung an der Außen- oder Innenseite des Ellenbogens ein hartnäckiger Schmerz entwickelt, oft nach wiederholtem Greifen, Heben, Tippen oder beim Racketsport. Anfangs wirkt das vielleicht harmlos, aber die ersten Anzeichen einer Epicondylitis zeigen sich oft dann, wenn alltägliche Bewegungen plötzlich mehr wehtun als erwartet, zum Beispiel beim Händeschütteln, beim Drehen eines Türknaufs, beim Eingießen aus einem Wasserkocher oder beim Anheben einer Tasche. Viele Menschen mit Epicondylitis bemerken auch eine Druckempfindlichkeit, wenn sie auf den Ellenbogen drücken, und einen schwächeren Griff, obwohl der Arm von außen normal aussehen kann.
Arten von Epicondylitis
Epicondylitis kann einfache Armbewegungen frustrierend machen, zum Beispiel eine Kaffeetasse anheben, einen Türgriff drehen oder jemandem die Hand schütteln. In der täglichen Versorgung werden die Hauptformen der Epicondylitis danach eingeteilt, welche Seite des Ellenbogens betroffen ist und welche Unterarmsehnen gereizt sind. Die Beschwerden sehen nicht bei allen gleich aus. Die beiden gut bekannten Formen sind die laterale Epicondylitis und die mediale Epicondylitis, und sie unterscheiden sich vor allem darin, wo der Schmerz auftritt und welche Bewegungen ihn typischerweise auslösen.
Laterale Epicondylitis
Diese Form verursacht Schmerzen an der Außenseite des Ellenbogens und wird oft Tennisellenbogen genannt. Viele Menschen mit Epicondylitis merken die Beschwerden stärker beim Greifen, Heben, Tippen oder beim Strecken des Handgelenks, und der Schmerz kann in den Unterarm ausstrahlen. Eine Schwäche des Handgriffs ist ebenfalls häufig, sodass Aufgaben wie das Öffnen von Gläsern oder das Tragen einer Tasche schmerzen können.
Mediale Epicondylitis
Diese Form verursacht Schmerzen an der Innenseite des Ellenbogens und wird oft Golferellenbogen genannt. Sie verschlimmert sich häufig bei der Beugung des Handgelenks, bei Drehbewegungen, beim Werfen oder bei wiederholtem kräftigem Greifen. Manche Menschen mit Epicondylitis spüren auch Druckschmerz entlang der inneren Unterarmseite, und einige bemerken ein Kribbeln, wenn ein benachbarter Nerv gereizt ist.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Manchmal ja: Für Epicondylitis gibt es gute Hinweise darauf, dass eine Verringerung der wiederholten Belastung des Ellenbogens das Risiko senken kann, dass die Beschwerden beginnen, auch wenn keine Maßnahme sie zuverlässig verhindern kann. Am besten belegt sind ein angepasster Umgang mit wiederholtem Greifen, Heben oder Drehen, eine bessere Technik bei der Arbeit oder im Sport und eine optimale Einstellung der Hilfsmittel, ein langsamer Aufbau von Aktivität und Kraft, ausreichend Erholungszeit sowie der Verzicht auf Rauchen, das mit einer schlechteren Sehnengesundheit verbunden ist; diese Maßnahmen können das Risiko senken, aber sie garantieren nicht, dass du die Erkrankung vermeidest. Es gibt kein gut etabliertes Medikament, das Epicondylitis verhindert, bevor sie beginnt. Eine frühe Beratung durch eine Ärztin oder einen Arzt oder durch eine Physiotherapeutin oder einen Physiotherapeuten kann dir aber helfen, früher Veränderungen vorzunehmen, und das kann trotzdem sinnvoll sein, auch wenn sich damit kein sicheres Ergebnis versprechen lässt.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Die Genetik kann eine kleine Rolle dabei spielen, wie wahrscheinlich es ist, dass du eine Epicondylitis entwickelst, und in manchen Fällen auch dabei, wie stark deine Sehnen auf wiederholte Belastung reagieren. Sie sagt aber kein bestimmtes Beschwerdemuster eindeutig voraus, wie es bei manchen erblichen Erkrankungen möglich ist. Bei den meisten Menschen mit Epicondylitis werden Beschwerden wie Ellenbogenschmerzen, Druckempfindlichkeit und eine schwächere Griffkraft viel stärker durch Überlastung, Anforderungen im Beruf oder Sport, das Alter und die Heilungsreaktion geprägt als durch eine einzelne genetische Veränderung. Anders gesagt: Die Genetik kann das Risiko, die Schmerzempfindlichkeit oder die Dauer der Beschwerden leicht beeinflussen, aber sie kann nicht verlässlich vorhersagen, wer mildere oder schwerere Beschwerden haben wird oder genau wann sie beginnen.
Ursachen und Risikofaktoren
Wiederholtes Greifen, Heben oder Drehen bei der Arbeit, beim Sport oder bei Aufgaben im Haushalt kann die Sehnen im Ellenbogen belasten und zu einer Epikondylitis führen. Ein plötzlicher Trainingssprung, eine schlechte Technik, vibrierende Werkzeuge und zu wenig Erholungszeit können das Risiko ebenfalls erhöhen. Eine Epikondylitis tritt häufiger bei Erwachsenen zwischen etwa 40 und 60 Jahren auf. Sie ist auch bei Menschen mit Adipositas, Diabetes oder einer Vorgeschichte von Sehnenproblemen wahrscheinlicher. Stell dir Risikofaktoren wie einzelne Teile eines Puzzles vor, nicht wie das ganze Bild. Gene können eine kleine Rolle dabei spielen, wie stark deine Sehnen sind und wie gut sie heilen. Rauchen sowie schwache Unterarm- oder Schultermuskeln können eine Verletzung wahrscheinlicher machen.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Epicondylitis wird meist durch Überlastung der Muskeln und der kräftigen Bänder verursacht, die den Muskel in der Nähe des Ellenbogens mit dem Knochen verbinden. Das gilt besonders bei wiederholtem Greifen, Drehen, Heben oder Bewegungen des Handgelenks bei der Arbeit oder bei Sportarten wie Tennis, Golf, Malen oder der Verwendung von Handwerkzeugen. Das Risiko ist bei Erwachsenen im Alter von 35 bis 54 Jahren und bei Menschen höher, die schwere oder sich wiederholende Armarbeiten verrichten, rauchen oder mit Adipositas leben. Meist handelt es sich nicht um etwas, das in Familien weitergegeben wird, daher gelten Gene nicht als wesentliche Ursache.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Epicondylitis wird wahrscheinlicher, wenn die Gewebe, die die Unterarmmuskeln am Ellenbogen verankern, wiederholt belastet werden. Ärztinnen und Ärzte ordnen die Risikofaktoren oft in innere (biologische) und äußere (Umwelt-)Faktoren ein. Im Alltag gehören zu den häufigen Risikofaktoren für Epicondylitis altersbedingter Verschleiß der Sehnen und Belastungen bei der Arbeit, etwa Greifen, Drehen, Kraftaufwand und Vibration.
Wiederholtes Beugen des Handgelenks, Drehen des Unterarms oder Heben kann die Sehnen am Ellenbogen mit der Zeit überlasten. Das ist einer der häufigsten Umwelt-Risikofaktoren für Epicondylitis, besonders in Berufen mit denselben Armbewegungen über den ganzen Tag.
Häufiges festes Greifen, Drücken oder Kneifen belastet die Sehne zusätzlich an der Stelle, an der sie in der Nähe des Ellenbogens ansetzt. Das Risiko steigt, wenn Kraft und Wiederholung zusammen auftreten.
Arbeiten mit gebeugtem Handgelenk, gedrehtem Unterarm oder vom Körper weggestelltem Ellenbogen kann die Sehne stärker belasten. Eine ungünstige Werkzeug- oder Arbeitsplatzgestaltung kann Epicondylitis wahrscheinlicher machen.
Die regelmäßige Nutzung vibrierender Werkzeuge wie Bohrmaschinen oder Schleifgeräte kann die Unterarmmuskeln und Sehnen reizen. Eine längere Exposition, besonders bei kraftintensiver Arbeit, erhöht die Wahrscheinlichkeit von Beschwerden.
Genetische Risikofaktoren
Wenn das Greifen nach einer Pfanne, das Drehen eines Türknaufs oder das Heben einer Tasche Ellenbogenschmerzen auslöst, ist es ganz natürlich, sich zu fragen, ob Epicondylitis in Familien vorkommt. Bisher gibt es keine eindeutig nachgewiesenen genetischen Ursachen, aber vererbte Unterschiede im Sehnengewebe und in der Heilung können leicht beeinflussen, wer mit höherer Wahrscheinlichkeit daran erkrankt. Eine genetische Veränderung bedeutet nicht automatisch, dass die Erkrankung auftritt. Derzeit werden Gene nicht verwendet, um Epicondylitis zu diagnostizieren oder mit Sicherheit vorherzusagen.
Familienanamnese: Schmerzen der Ellenbogensehnen können manchmal bei mehr als einem Familienmitglied auftreten, was darauf hindeutet, dass vererbte Merkmale eine kleine Rolle spielen könnten. Trotzdem belegen familiäre Muster allein keine direkte genetische Ursache.
Sehnenstruktur: Gene helfen dabei, Kollagen und andere Bausteine zu formen, die Sehnen ihre Stärke und Flexibilität geben. Forschende vermuten, dass vererbte Unterschiede hier manche Sehnen weniger belastbar machen könnten, aber kein einzelnes Gewebegen ist als Ursache belegt.
Gewebereparatur: Vererbte Unterschiede darin, wie der Körper kleine Sehnenverletzungen repariert, können das Risiko im Laufe der Zeit beeinflussen. Aus diesem Grund untersuchen Forschende genetische Risikofaktoren für Epicondylitis, auch wenn die Evidenz noch begrenzt ist.
Kein einzelnes Gen: Es wurde nicht gezeigt, dass ein einzelnes Gen Epicondylitis allein zuverlässig verursacht. Gentests sind kein routinemäßiger Teil der Diagnose oder Vorhersage dieser Erkrankung.
Lebensstil-Risikofaktoren
Alltägliche Gewohnheiten können eine große Rolle dabei spielen, wie eine Epicondylitis entsteht, aufflammt und anhält. Zu den wichtigsten lebensstilbedingten Risikofaktoren für eine Epicondylitis gehören wiederholte Belastung der Unterarmsehnen, eine unzureichende Erholung und eine Konditionierung, die nicht zu den Anforderungen an den Arm passt. Bewegung kann helfen, den Ellenbogen zu schützen, wenn sie schrittweise und gut strukturiert aufgebaut wird, aber die falsche Art oder Menge kann die Beschwerden verschlimmern. Auch einige allgemeine Gesundheitsgewohnheiten, darunter Rauchen und Gewichtskontrolle, können die Gesundheit und Heilung der Sehnen beeinflussen.
Häufiges Greifen, Drehen, Heben oder das Strecken des Handgelenks kann die Sehnen überlasten, die nahe am Ellenbogen ansetzen. Das ist häufig bei Rückschlagsportarten, Krafttraining, Handwerkzeugen und sich wiederholenden Tätigkeiten im Haushalt oder bei der Arbeit der Fall.
Fehlerhafte Bewegungsabläufe beim Sport oder ungünstige Armhaltungen bei Übungen und alltäglichen Tätigkeiten können zusätzlichen Stress auf die Sehnen des Ellenbogens verlagern. Mit der Zeit können kleine, immer wiederholte Technikfehler zu Schmerzen und Sehnenreizungen beitragen.
Ein rascher Anstieg von Training, Gartenarbeit, Heimwerkerprojekten oder körperlicher Arbeit kann die Belastung übersteigen, für die die Sehne vorbereitet ist. Das ist besonders nach einer Pause riskant, wenn das Gewebe weniger an wiederholte Belastung angepasst ist.
Schwache Muskeln im Unterarm, in der Schulter und im oberen Rücken können dazu führen, dass der Ellenbogen beim Greifen und Heben mehr Kraft aufnehmen muss. Eine bessere Kraft und Belastbarkeit können die gereizte Sehne entlasten.
Risikoprävention
Eine Epicondylitis kann sich entwickeln, wenn die Sehnen rund um den Ellenbogen immer wieder die gleiche Greif-, Hebe- oder Dreharbeit leisten sollen, ohne dass genug Zeit zur Erholung bleibt. Für viele Menschen bedeutet die Vorbeugung einer Epicondylitis, die Belastung im Arm bei der Arbeit, beim Sport und bei alltäglichen Aufgaben anders zu verteilen. Vorbeugung hat nichts mit Perfektion zu tun, sondern mit kleinen Schritten, die sich summieren. Selbst wenn sich eine Epicondylitis nicht vollständig vermeiden lässt, können diese Maßnahmen das Risiko für einen Schub senken und helfen, dass die Beschwerden nicht chronisch werden.
Wenn sich dieselben Handgelenk- und Unterarmbewegungen über längere Zeit wiederholen, können die Sehnen am Ellenbogen gereizt werden. Wenn du Aufgaben in kürzere Abschnitte aufteilst, Tätigkeiten abwechselst und kurze Erholungspausen einlegst, kann das die Belastung verringern.
Eine ungünstige Technik bei Schlägersportarten, Krafttraining oder der Benutzung von Werkzeugen kann die Außenseite oder Innenseite des Ellenbogens überlasten. Anleitung, eine Kontrolle des Griffs oder kleine Veränderungen der Armhaltung können helfen, die Kraft gleichmäßiger zu verteilen.
Ein Schläger mit der falschen Griffgröße, schwere Handwerkzeuge oder schlecht gestaltete Arbeitsplätze können den Unterarm stärker arbeiten lassen, als er sollte. Wenn du die Griffgröße, die Werkzeugunterstützung oder die Schreibtischanordnung anpasst, kann das Risiko für eine Epicondylitis sinken.
Stärkere Muskeln im Unterarm, in der Schulter und im oberen Rücken können den Ellenbogen beim Heben und bei wiederholten Aufgaben entlasten. Sanftes Dehnen und ein schrittweiser Kraftaufbau können ebenfalls helfen, dass frühe Anzeichen einer Epicondylitis nicht in anhaltende Schmerzen übergehen.
Kann man Epicondylitis vorbeugen?
Du kannst eine Epikondylitis meist nicht vollständig verhindern, aber du kannst dein Risiko oft senken, besonders wenn deine Arbeit, dein Sport oder deine Hobbys viel wiederholtes Greifen, Heben oder Drehen des Handgelenks erfordern. Regelmäßige Pausen, eine gute Ausführung, ein langsamer Aufbau der Belastung und Werkzeuge oder Sportgeräte, die gut passen, können helfen, die Sehnen rund um den Ellenbogen zu entlasten.
Übertragung
Epicondylitis ist nicht infektiös, sie wird also nicht durch Husten, Küssen, Sex, Nahrung, Wasser oder gemeinsam genutzte Oberflächen übertragen. Wenn du dich fragst, ob Epicondylitis ansteckend ist, lautet die Antwort nein.
Stattdessen entsteht Epicondylitis meist durch wiederholte Belastung der Sehnen rund um den Ellenbogen, oft durch Arbeit, Sport oder häufiges Greifen und Heben. Viele Menschen mit Epicondylitis bemerken sie, nachdem sie dieselbe Armbewegung immer und immer wieder ausgeführt haben, etwa beim Benutzen von Werkzeugen, bei langem Tippen oder bei Rückschlagsportarten.
Wann man seine Gene testen sollte
Bei Epicondylitis wird genetische Testung in der Regel nicht empfohlen, weil es sich meist um eine Sehnenüberlastung durch Überbeanspruchung und nicht um eine genetische Erkrankung handelt. Wenn die Ellbogenschmerzen immer wieder zurückkehren oder die Behandlung nicht hilft, ist der nächste Schritt normalerweise eine sorgfältige Beurteilung von Aktivitätsmustern, Technik, Kraft und Sehnengesundheit statt einer genetischen Testung.
Diagnose
Epicondylitis wird meist anhand deiner Beschwerden und einer gezielten Untersuchung diagnostiziert, vor allem wenn der Schmerz beim Greifen, Heben, Tippen oder wiederholten Bewegungen des Handgelenks beginnt. Viele Menschen mit Epicondylitis merken es, wenn einfache Tätigkeiten wie das Ausgießen eines Wasserkochers oder das Drehen eines Türgriffs wehtun. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit Fragen dazu, wo der Schmerz sitzt, welche Bewegungen ihn auslösen und ob Arbeit, Sport oder alltägliche Gewohnheiten dazu beitragen könnten. In den meisten Fällen ist für die Diagnose von Epicondylitis zunächst keine aufwendige Untersuchung nötig.
Deine Ärztin oder dein Arzt fragt, wann der Schmerz begonnen hat, wo er zu spüren ist und welche Tätigkeiten ihn verschlimmern. Außerdem wird nach wiederholter Belastung des Arms bei der Arbeit, im Sport oder bei Hobbys gefragt, weil dieses Muster oft auf Epicondylitis hinweist.
Ellenbogen, Unterarm und Handgelenk werden auf Druckschmerz, Schwellung, Kraft und Beweglichkeit untersucht. Bestimmte Bewegungen gegen Widerstand, zum Beispiel das Zurückbeugen des Handgelenks oder Greifen, können den Schmerz auslösen und helfen, die Diagnose von Epicondylitis zu bestätigen.
Schmerz an der Außenseite des Ellenbogens spricht oft für eine laterale Epicondylitis, während Schmerz an der Innenseite des Ellenbogens auf eine mediale Epicondylitis hindeuten kann. So lässt sich besser eingrenzen, welcher Sehnenbereich gereizt ist.
Deine behandelnde Person achtet auch auf Zeichen von Arthritis, einer Nervenbeklemmung oder einer Verletzung im Nacken, in der Schulter oder im Ellenbogen. Andere Erkrankungen können ähnliche Armschmerzen verursachen, deshalb hilft die Untersuchung dabei, sie voneinander zu unterscheiden.
Wie wird Epicondylitis diagnostiziert?
Epicondylitis, oft auch Tennisellenbogen oder Golferellenbogen genannt, wird meist anhand deiner Beschwerden, deiner täglichen Aktivitäten und einer einfachen Untersuchung von Ellenbogen, Handgelenk und Hand diagnostiziert. Eine Ärztin oder ein Arzt prüft dabei oft, ob Druck auf die schmerzhafte Stelle weh tut und ob Schmerzen auftreten, wenn du dein Handgelenk beugst, etwas hebst oder fest zugreifst, da diese Bewegungen die Schmerzen häufig auslösen. Röntgenaufnahmen oder andere bildgebende Untersuchungen sind meist nicht nötig. Sie können aber eingesetzt werden, wenn die Schmerzen ungewöhnlich, stark oder nicht besser werden, um andere Ursachen auszuschließen. Eine genetische Untersuchung gehört nicht zur Diagnose.
Stadien von Epicondylitis
Epicondylitis hat keine fest definierten Krankheitsstadien. Das liegt daran, dass sie meist danach beschrieben wird, wie stark die Schmerzen und die Reizung der Sehnen zu einem bestimmten Zeitpunkt sind, und nicht nach einem festen schrittweisen Verlauf über die Zeit. Oft beginnt der Prozess damit, dass dir Veränderungen im Alltag auffallen, etwa Schmerzen beim Anheben einer Kaffeetasse, beim Händeschütteln, beim Tippen oder beim Greifen nach einem Werkzeug. Zu den frühen Symptomen einer Epicondylitis gehören häufig Druckempfindlichkeit im Bereich des Ellenbogens und Schmerzen bei Bewegungen des Handgelenks. Ärztinnen und Ärzte stellen die Diagnose Epicondylitis meist anhand der Beschwerden, einer Untersuchung von Ellenbogen und Arm und manchmal mithilfe bildgebender Untersuchungen, wenn die Diagnose unklar ist oder ein anderes Problem vermutet wird.
Ausblick und Prognose
Die Prognose bei Epicondylitis ist im Allgemeinen sehr gut. Die meisten Menschen bessern sich innerhalb von Wochen bis Monaten durch Anpassung der Belastung, Physiotherapie, Bandagen und schmerzlindernde Maßnahmen. Selbst wenn die Beschwerden anhalten, klingen viele Fälle von Tennisellenbogen und Golferellenbogen nach und nach auch ohne Operation ab, auch wenn die Erholung bei manchen Menschen 6 to 12 months oder länger dauern kann. Bei einer kleineren Gruppe entwickeln sich chronische Schmerzen, eine verminderte Griffkraft oder wiederkehrende Schübe, vor allem wenn die repetitive Belastung anhält oder die Behandlung verzögert wird. Eine Operation wird nur bei einer Minderheit der Betroffenen mit schweren, lang anhaltenden Beschwerden erwogen, die auf konservative Behandlung nicht ansprechen. Die Ergebnisse nach einer Operation sind oft günstig, aber auch dann braucht die Genesung Zeit. Epicondylitis ist keine lebensbedrohliche Erkrankung und erhöht die Sterblichkeit nicht. Die Prognose ist am besten, wenn die auslösende Tätigkeit frühzeitig angegangen wird und die Rehabilitation konsequent eingehalten wird.
Langzeitwirkungen
Epicondylitis kann dir alltägliche Aufgaben länger schwerer machen, als viele Menschen erwarten, vor allem Greifen, Heben, Tippen oder das Drehen eines Türgriffs. Bei vielen bessern sich die Symptome innerhalb von Monaten, aber bei manchen Menschen mit Epicondylitis bleiben Schmerzen und Schwäche bestehen oder kommen wieder. Das Langzeitbild wird oft davon geprägt, wie stark die Sehne über die Zeit gereizt bleibt und ob dieselben Armbewegungen bei der Arbeit, beim Sport oder zu Hause weiter vorkommen. Wichtig ist: Langfristig bedeutet nicht immer fortschreitend.
Schmerzen um den äußeren oder inneren Ellenbogen können monatelang anhalten und sich bei wiederholter Belastung verschlimmern. Viele Menschen mit Epicondylitis merken das besonders beim Heben einer Pfanne, beim Händeschütteln oder bei der Benutzung von Werkzeugen.
Hand und Unterarm können sich mit der Zeit schwächer anfühlen, vor allem beim Pinzettengriff, Greifen oder Tragen. Dadurch können Gläser, Einkaufstaschen und Schläger schwieriger zu handhaben sein, auch wenn der Ellenbogen äußerlich normal aussieht.
Wiederholte Arbeit, Sport und Hausarbeiten können schwerer werden, ohne Beschwerden durchzuhalten. Für viele bedeutet das, Tennis, Golf, Krafttraining, Computerarbeit oder manuelle Tätigkeiten einzuschränken.
Auch nachdem sich frühe Symptome der Epicondylitis beruhigt haben, können die Schmerzen zurückkehren, wenn die Sehne erneut belastet wird. Schübe treten häufiger auf, wenn dieselbe wiederholte Bewegung oder kräftiges Greifen weiterbesteht.
Wie ist es, mit Epicondylitis zu leben?
Das Leben mit einer Epicondylitis kann gewöhnliche Hand- und Armbewegungen überraschend belastend machen, weil die Schmerzen um den Ellenbogen oft aufflammen, wenn du greifst, hebst, drehst, tippst, Einkäufe trägst, jemandem die Hand gibst oder sogar aus einem vollen Wasserkocher oder einer Kaffeekanne einschenkst. Für viele Menschen bedeutet das, dass Arbeit, Sport, Bewegung und Haushaltsaufgaben länger dauern oder angepasst werden müssen. Auch schlechter Schlaf kann dazukommen, wenn der Arm nach einem anstrengenden Tag schmerzt. Menschen in deinem Umfeld bemerken vielleicht, dass du bestimmte Hausarbeiten vermeidest, Hilfe beim Heben oder bei wiederholten Tätigkeiten brauchst oder einfach gereizter bist, weil anhaltende Schmerzen erschöpfen. Mit Ruhe, angepasster Aktivität und der richtigen Behandlung bessert sich das bei den meisten Menschen jedoch, und sie kehren nach und nach zu ihren gewohnten Abläufen zurück.
Behandlung und Medikamente
Epicondylitis wird in der Regel behandelt, indem die Belastung reduziert wird, die sie ausgelöst hat, da sich diese Erkrankung mit der Zeit, durch Anpassungen der Aktivität und durch konsequente Selbstfürsorge oft bessert. Eine frühe Behandlung der Epicondylitis kann Ruhe vor wiederholtem Greifen oder Heben, Kühlen, eine Bandage oder Manschette sowie Übungen oder Physiotherapie umfassen, damit die gereizte Sehne heilen und kräftiger werden kann. Ärztinnen und Ärzte empfehlen manchmal eine Kombination aus Lebensstiländerungen und Arzneimitteln, zum Beispiel entzündungshemmende Schmerzmittel wie Ibuprofen oder Naproxen, auch wenn diese vor allem die Schmerzen lindern und die Sehne selbst nicht reparieren. Wenn die Beschwerden anhalten, kann eine Ärztin oder ein Arzt andere Optionen vorschlagen, zum Beispiel eine Steroidinjektion zur kurzfristigen Linderung oder andere Verfahren, die die Heilung anregen sollen. Wiederholte Steroidinjektionen werden jedoch meist vermieden, weil sie das Sehnengewebe schwächen können. Nicht jede Behandlung wirkt bei jeder Person gleich, deshalb brauchen viele Menschen mit Epicondylitis einen Plan, der auf ihre Arbeit, ihren Sport und ihren Alltag abgestimmt ist.
Kann man Epicondylitis heilen?
Epicondylitis, oft Tennisellenbogen oder Golferellenbogen genannt, hat meist keine schnelle Einzellösung, aber vielen Menschen geht es mit der Zeit und der richtigen Versorgung deutlich besser, und sie genesen oft vollständig. Die Behandlung kann die Schmerzen lindern und der gereizten Sehne helfen zu heilen, zum Beispiel durch Schonung des Arms, das Verändern wiederholter Bewegungen, das Tragen einer Bandage, Physiotherapie und schmerzlindernde Medikamente; einigen Menschen kann auch eine Injektion angeboten werden. Wenn sich die Beschwerden nach vielen Monaten nicht bessern, kann bei einer kleinen Zahl von Menschen ein Eingriff oder eine Operation nötig sein.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Epicondylitis kann alltägliche Aufgaben wie das Heben einer Kaffeetasse, das Drehen eines Türknaufs oder das Festhalten eines Tennisschlägers überraschend schmerzhaft machen. Bei vielen beginnt die Behandlung nicht in der Apotheke, sondern damit, die belastete Sehne zu schonen und ihr Zeit zu geben, sich zu beruhigen. Nichtmedikamentöse Behandlungen bei Epicondylitis zielen oft darauf ab, Schmerzen zu lindern, die Kraft zu verbessern und dir zu helfen, sicher zur Arbeit, zum Sport oder zu Haushaltsaufgaben zurückzukehren. Die Erholung kann Zeit brauchen, aber viele Menschen bessern sich mit einer konsequenten, praktischen Versorgung.
Wenn du den Arm vor wiederholtem Greifen, Heben oder Drehen schonst, kann das helfen, die Beschwerden zu beruhigen. Das bedeutet oft, für einige Wochen die Art zu ändern, wie du arbeitest, trainierst oder Dinge trägst, damit die Sehne nicht überlastet wird.
Angeleitete Übungen können den Unterarm stärken und verbessern, wie Handgelenk, Ellenbogen und Schulter zusammenarbeiten. Dehnübungen und langsames Widerstandstraining werden oft eingesetzt, und sie sind ein häufiger Teil der Behandlung des Tennisellenbogens ohne Operation.
Ein Unterarmband oder eine Handgelenkschiene kann die Belastung der schmerzenden Sehne bei alltäglichen Aktivitäten verringern. Manche finden diese Hilfsmittel während der Heilung für eine kurzfristige Linderung nützlich.
Kühlpacks können helfen, die Schmerzen nach Aktivität zu lindern, während Wärme vor Bewegung die Steifigkeit bessern kann. Eine einfache Routine von jeweils 15 bis 20 Minuten kann für viele Menschen mit Epicondylitis hilfreich sein.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei der Epikondylitis geht es im Alltag meist um die Frage, ob Schmerzmittel oder entzündungshemmende Medikamente so gut helfen, dass Greifen, Heben oder sogar das Drehen eines Türknaufs leichter fällt. Derzeit sind vererbte genetische Unterschiede kein routinemäßiger oder gut belegter Weg, um die Behandlung dieser Erkrankung auszuwählen, und es gibt keinen Standard-Genetiktest, der vorgibt, welche gängigen Medikamente am besten wirken. Bei den meisten Menschen mit Epikondylitis hängt es viel stärker von der Art des Medikaments, der Belastung der Sehne und dem allgemeinen Gesundheitszustand ab, wie gut ein Medikament hilft, einschließlich Faktoren wie Magen-, Nieren- oder Blutungsrisiken.
Pharmakologische Behandlungen
Epicondylitis kann ganz alltägliche Aufgaben wie das Heben einer Kaffeetasse, das Drehen eines Türgriffs oder das Festhalten eines Tennisschlägers überraschend schmerzhaft machen. Medikamente bei Epicondylitis werden vor allem eingesetzt, um Schmerzen zu lindern und Entzündungen zu beruhigen, damit sich der Sehnenbereich erholen kann, während du deinen Alltag, Übungen und Anpassungen deiner Aktivität beibehältst. Nicht jeder spricht auf dasselbe Medikament gleich an.
Diese entzündungshemmenden Schmerzmittel werden oft zur kurzfristigen Behandlung von Epicondylitis eingesetzt, besonders bei schmerzhaften Schüben. Sie können Schmerzen und Schwellungen verringern, können aber den Magen reizen und sind nicht für alle geeignet, vor allem nicht für Menschen mit Nierenerkrankungen, Geschwüren oder bestimmten Herzrisiken.
Ein örtlich angewendetes entzündungshemmendes Mittel wie Diclofenac-Gel kann auf den schmerzenden äußeren oder inneren Ellenbogen aufgetragen werden. Es kann Schmerzen mit geringerer Belastung des gesamten Körpers als Tabletten lindern, weshalb viele Menschen nach dem besten Medikament gegen Schmerzen bei Tennisellenbogen fragen.
Acetaminophen kann bei Schmerzen durch Epicondylitis helfen, auch wenn es Entzündungen nicht senkt. Es kann eine Option sein, wenn entzündungshemmende Medikamente nicht geeignet sind, aber eine zu hohe Einnahme kann die Leber schwer schädigen.
Steroid-Spritzen wie Triamcinolon oder Methylprednisolon können bei starken Beschwerden schnell Schmerzen lindern. Der Nutzen lässt oft mit der Zeit nach, und wiederholte Injektionen können das Sehnengewebe schwächen, daher werden sie meist mit Vorsicht eingesetzt.
Genetische Einflüsse
Wenn das Öffnen eines Glases oder das Anheben eines Laptops Ellbogenschmerzen auslöst, fragen sich viele Menschen, ob Epicondylitis in Familien gehäuft auftritt. Die Familienanamnese ist ein wichtiger Hinweis auf einen genetischen Einfluss, doch bei der Epicondylitis scheint der vererbte Effekt eher gering als ausschlaggebend zu sein. Forschende gehen davon aus, dass kleine vererbte Unterschiede in der Sehnenfestigkeit, Heilung und Entzündung das Risiko leicht beeinflussen können, besonders wenn wiederholtes Greifen, schweres Heben, Racketsport oder handintensive Arbeit ebenfalls zum Alltag gehören. Das bedeutet, dass Gene die Wahrscheinlichkeit etwas verschieben können, während die Belastung im Alltag meist eine größere Rolle dabei spielt, wer eine Epicondylitis entwickelt. Wenn in deiner Familie Sehnenprobleme vorkommen, heißt das nicht, dass du eine Epicondylitis entwickeln wirst, und viele Betroffene haben kein klares familiäres Muster. Wenn die Ellbogenschmerzen immer wiederkehren oder enge Angehörige ähnliche Sehnenverletzungen hatten, kann es helfen, diese Vorgeschichte mit deiner Ärztin oder deinem Arzt zu besprechen, um das Gesamtbild besser einzuordnen.
Ist Epicondylitis genetisch bedingt?
Die Genetik scheint bei Epicondylitis keine große Rolle zu spielen. Kleine vererbte Unterschiede in der Sehnenfestigkeit, der Schmerzempfindlichkeit oder der Heilung können das Risiko leicht beeinflussen, aber wiederholte Belastung und Arbeitsbelastung sind in der Regel viel wichtiger.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Genetische Varianten sind ein normaler Bestandteil des Menschseins und kommen in der Allgemeinbevölkerung häufig vor. Die meisten wirken sich nicht direkt auf die Gesundheit aus und spiegeln einfach die natürliche menschliche Vielfalt wider. Bei vielen Genen deutet das Tragen einer mit einer Erkrankung verbundenen Variante auf einen möglichen Zusammenhang hin, nicht auf eine sichere Diagnose, vor allem dann, wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Situationen kann jedoch eine einzelne, gut untersuchte Variante in einem bestimmten Gen ausreichen, um die Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Wenn ein schmerzender Ellenbogen das Heben einer Kaffeetasse, das Greifen eines Tennisschlägers oder das Drehen eines Türknaufs schmerzhaft macht, wird die Behandlung bei Epicondylitis meist daran angepasst, wie stark deine Schmerzen sind und welche Aktivitäten sie auslösen. Die meisten Menschen mit Epicondylitis werden anhand der Beschwerden, der Untersuchungsbefunde und ihrer Reaktion auf Ruhe, Übungen, Bandagen und Schmerzmittel behandelt, nicht aufgrund genetischer Tests. Gene können beeinflussen, wie schnell du bestimmte Schmerzmittel verarbeitest, darunter einige entzündungshemmende Arzneimittel und einige opioidhaltige Arzneimittel. Deshalb können zwei Menschen nicht genau die gleiche Linderung bekommen oder unterschiedliche Nebenwirkungen haben. Dennoch ist eine pharmakogenetische Testung kein routinemäßiger Bestandteil der Versorgung bei Epicondylitis, weil die beste Behandlung oft stärker von der Belastung der Sehnen, den Anforderungen bei der Arbeit oder beim Sport, der Magen- oder Nierengesundheit und anderen Arzneimitteln abhängt, die du einnimmst. Nicht jeder Unterschied in der Wirkung ist genetisch bedingt, aber vererbte Unterschiede können wichtig sein, wenn ein Arzneimittel nicht hilft, ungewöhnliche Nebenwirkungen verursacht oder zusammen mit anderen Arzneimitteln verwendet wird. Für viele bedeutet das, dass das passende Arzneimittel bei Epicondylitis weiterhin sorgfältig und individuell gefunden werden muss und nicht nach dem Schema F festgelegt werden kann.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Eine Epicondylitis kann schwerer zu behandeln sein, wenn gleichzeitig eine andere Erkrankung Arm, Hals oder den ganzen Körper beeinträchtigt. Menschen mit Arthritis im Ellenbogen oder Handgelenk, Schulterproblemen oder einem eingeklemmten Nerv im Hals können zum Beispiel ähnliche Schmerzen, Schwäche oder Schwierigkeiten beim Greifen bemerken. Dadurch kann das Krankheitsbild unklarer werden und die richtige Behandlung verzögern. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer Komorbidität, wenn zwei Erkrankungen gleichzeitig auftreten. Diabetes, Schilddrüsenerkrankungen und einige entzündliche Erkrankungen können die Heilung ebenfalls verlangsamen oder dafür sorgen, dass Sehnenschmerzen länger anhalten. Deshalb kann sich eine Epicondylitis hartnäckiger anfühlen als erwartet. Im Alltag kann das Schmerzen beim Heben einer Einkaufstasche, beim Drehen eines Türgriffs oder beim längeren Tippen bedeuten, selbst wenn die Sehnenbelastung an sich nur leicht ist. Wenn frühe Anzeichen einer Epicondylitis zusammen mit Taubheitsgefühlen, deutlicher Schwellung oder Schmerzen in mehreren Gelenken auftreten, ist es sinnvoll, eine Ärztin oder einen Arzt zu fragen, ob eine weitere Erkrankung dazu beiträgt.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Epicondylitis verursachen?
Epicondylitis, oft auch Tennisarm oder Golferellenbogen genannt, kann sich sehr ähnlich anfühlen wie andere Probleme, die Schmerzen im Ellenbogen und Unterarm verursachen, vor allem eine einfache Muskel- oder Sehnenzerrung durch Überlastung, eine Arthrose im Ellenbogen oder eine Reizung eines benachbarten Nervs. Manchmal kann auch ein eingeklemmter Nerv im Nacken oder ein Nervendruck rund um den Ellenbogen Schmerzen, Schwäche oder ein Kribbeln verursachen, das ähnlich wirkt. Seltener können auch eine Bursitis, ein kleiner Riss oder ein anderes Sehnenproblem rund um den Ellenbogen mit Epicondylitis verwechselt werden.
Geschichte
Menschen mit Epicondylitis haben im Laufe der Jahre wahrscheinlich ganz unterschiedliche Beschreibungen dafür gehört. Manche bekamen gesagt, sie hätten einen „Tennisellenbogen“, auch wenn sie nie einen Schläger in der Hand gehabt hatten, während andere nach Schmerzen durch Arbeit, Heben oder wiederholtes Greifen von einem „Golferellenbogen“ hörten. Diese vertrauten Bezeichnungen wurden üblich, weil Ärztinnen und Ärzte den Zustand zunächst mit Sport in Verbindung brachten. Der Alltag hat aber immer gezeigt, dass er viele verschiedene Menschen betreffen kann.
Seit den frühesten medizinischen Schriften versuchen Ärztinnen und Ärzte, Schmerzen rund um den Ellenbogen zu verstehen, die bei Belastung aufflammen und in Ruhe nachlassen. Frühere Beschreibungen konzentrierten sich vor allem darauf, wo der Schmerz zu spüren war und welche Bewegungen ihn auslösten, etwa das Drehen eines Schraubenziehers, das Tragen von Einkaufstaschen oder das Händeschütteln. Mit der Zeit wurde klarer, dass diese Probleme meist mit einer Überlastung dort zusammenhängen, wo die Sehnen des Unterarms nahe dem Ellenbogen ansetzen, und nicht mit einer Gelenkerkrankung oder einer einfachen, kurz anhaltenden Entzündung.
Mit der Weiterentwicklung der medizinischen Wissenschaft wurde das Bild der Epicondylitis genauer. Forschende lernten, dass der Zustand oft kleine Veränderungen durch Verschleiß und Reparatur im Sehnengewebe widerspiegelt. Das half zu erklären, warum manche Menschen länger als erwartet Beschwerden haben und warum Ruhe allein das Problem nicht immer löst. Dieser Wandel veränderte auch das Denken über die Behandlung. Die Versorgung rückte weg von der alten Vorstellung, man müsse „nur warten, bis die Entzündung abklingt“, hin zu einer Genesung mit Übungen, Veränderungen bei Belastungen, in manchen Fällen einer Bandage und einem vorsichtigeren Einsatz von Injektionen oder Operationen.
Die Geschichte der Epicondylitis zeigt auch, wie medizinische Begriffe hinter dem zurückbleiben können, was Ärztinnen und Ärzte später lernen. Der Begriff selbst deutet auf eine Entzündung hin, doch viele Menschen mit Epicondylitis haben Sehnenveränderungen, die eher mit Gewebestress und langsamer Heilung als mit einer klassischen Entzündung zusammenhängen. Dieses Wissen hilft zu erklären, warum moderne Empfehlungen oft auf einen schrittweisen Aufbau der Sehnenbelastung und ein praktisches Beschwerdemanagement setzen, besonders wenn frühe Anzeichen einer Epicondylitis Arbeit, Sport oder einfache alltägliche Aufgaben beeinträchtigen.