Eine degenerative Bandscheibenerkrankung tritt auf, wenn sich die Bandscheiben zwischen den Knochen deiner Wirbelsäule im Laufe der Zeit abnutzen. Sie verursacht oft anhaltende Nacken- oder Rückenschmerzen, Steifigkeit und Schmerzen, die in einen Arm oder ein Bein ausstrahlen können. Frühe Anzeichen einer degenerativen Bandscheibenerkrankung können als leichte Schmerzen nach langem Sitzen, Beugen oder Heben beginnen. Viele Menschen hören zum ersten Mal im mittleren Lebensalter oder später von einer degenerativen Bandscheibenerkrankung, aber auch einige jüngere Erwachsene können sie entwickeln. Eine degenerative Bandscheibenerkrankung ist meist lang anhaltend, aber in der Regel nicht lebensbedrohlich. Die Behandlung konzentriert sich oft auf Schmerzlinderung, Physiotherapie, Bewegung und manchmal Injektionen oder eine Operation, wenn die Beschwerden stark sind.
Wie viele Menschen leben mit Degenerative disc disease?
Weltweit und in den Vereinigten Staaten gibt es keine einheitlich anerkannte Zahl für die degenerative Bandscheibenerkrankung, weil Studien sie unterschiedlich definieren und viele Menschen altersbedingten Bandscheibenverschleiß in bildgebenden Untersuchungen ohne Schmerzen haben. In einer großen Übersicht über Bildgebungsstudien wurden diese Bandscheibenveränderungen bei etwa 37% der Menschen im Alter von 20 Jahren und bei 96% im Alter von 80 Jahren gesehen (Brinjikji et al., 2015). Daher ist sie sehr häufig, besonders mit zunehmendem Alter.
Überblick
Degenerative disc diseaseSymptome
Eine degenerative Bandscheibenerkrankung verursacht oft anhaltende Schmerzen im Nacken oder im unteren Rücken, Steifigkeit und Schmerzen, die sich beim Sitzen, Beugen, Heben oder Drehen verschlimmern. Manche bemerken auch Schmerzen, Kribbeln oder Taubheitsgefühle, die in einen Arm oder ein Bein ausstrahlen.
Ausblick und Prognose
Viele Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung bleiben jahrelang aktiv, auch wenn die Schmerzen kommen und gehen können. Die Beschwerden bessern sich oft durch Bewegung, Physiotherapie und ein angepasstes Tempo bei den täglichen Aktivitäten. Bei einigen Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung kommt es zu Schüben, aber eine schwere Behinderung ist ungewöhnlich.
Ursachen und Risikofaktoren
Die degenerative Bandscheibenerkrankung entwickelt sich meist durch altersbedingten Verschleiß. Das Risiko steigt bei familiärer Vorbelastung, Rauchen, Übergewicht, körperlich anstrengender Arbeit, wiederholtem schwerem Heben und früheren Rückenverletzungen.
Genetische Einflüsse
Genetik kann bei der degenerativen Bandscheibenerkrankung eine wichtige Rolle spielen, indem sie beeinflusst, wie belastbar und widerstandsfähig die Bandscheiben im Laufe der Zeit sind. Manche Genvarianten können das Risiko erhöhen, aber auch Alter, Rauchen, Körpergewicht, Verletzungen und tägliche Belastungen spielen eine Rolle.
Diagnose
Eine degenerative Bandscheibenerkrankung wird in der Regel anhand deiner Beschwerden, einer körperlichen Untersuchung und bildgebender Verfahren wie Röntgenaufnahmen oder MRT-Aufnahmen diagnostiziert. Ärztinnen und Ärzte schließen außerdem andere Ursachen für Rücken- oder Nackenschmerzen aus.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung der degenerativen Bandscheibenerkrankung beginnt oft mit Physiotherapie, Anpassungen der Aktivitäten und schmerzlindernden Medikamenten. Manche Menschen profitieren auch von Wärme, angeleiteten Übungen oder Steroidinjektionen. Wenn die Schmerzen stark bleiben oder eine Schwäche auftritt, kann eine Operation erwogen werden.
Symptome
Die degenerative Bandscheibenerkrankung zeigt sich häufig als Nacken- oder Rückenschmerzen, die das Sitzen bei der Arbeit, das Autofahren oder das Aufstehen aus dem Bett schwieriger machen können als früher. Die frühen Anzeichen einer degenerativen Bandscheibenerkrankung sind oft nur eine leichte Steifigkeit oder ein ziehender Schmerz, der immer wieder kommt und geht, besonders nach längerem Sitzen, Bücken oder Heben. Manche Menschen haben Schmerzen, die auf einen Bereich begrenzt bleiben, während andere merken, dass sie in einen Arm, das Gesäß oder ein Bein ausstrahlen, wenn ein benachbarter Nerv gereizt wird. Die Beschwerden unterscheiden sich von Person zu Person und können sich im Laufe der Zeit verändern.
Der Schmerz kann sich wie ein dumpfes Ziehen, ein tief sitzender Schmerz, Brennen oder ein stechender Schmerz im unteren Rücken oder Nacken anfühlen. Viele Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung bemerken ihn nach einer langen Autofahrt, einem Tag am Schreibtisch oder nach dem Heben von etwas Schwererem als sonst.
Die Wirbelsäule kann sich angespannt oder schwer zu lockern anfühlen, besonders nach dem Aufwachen oder wenn du zu lange in einer Position geblieben bist. Manche merken, dass es ein paar Minuten Bewegung braucht, bevor sich Bücken oder Drehen leichter anfühlt.
Die Beschwerden werden oft stärker beim Sitzen, Bücken, Heben oder Drehen. Ein Wechsel der Position, Aufstehen oder Hinlegen kann die Beschwerden bei manchen Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung lindern.
Wenn ein benachbarter Nerv gereizt wird, kann der Schmerz in das Gesäß, den Oberschenkel oder das Bein ausstrahlen, oder in Schulter und Arm, wenn der Nacken betroffen ist. Das kann sich eher wie einschießender, brennender oder elektrischer Schmerz anfühlen als wie einfache Rückenschmerzen.
Wie Betroffene Degenerative disc disease normalerweise zuerst bemerken?
Viele Menschen bemerken eine degenerative Bandscheibenerkrankung zuerst daran, dass sich alltägliche Bewegungen anders anfühlen: ein dumpfer Schmerz oder eine Steifigkeit im Nacken oder im unteren Rücken beim Aufstehen, nach langem Sitzen, beim Bücken, Heben oder Drehen. Wenn die Bandscheibe zwischen zwei Knochen der Wirbelsäule im Laufe der Zeit Wasser und Höhe verliert, polstert sie nicht mehr so gut. Deshalb kann der Schmerz in Schüben auftreten und wieder verschwinden. Manchmal strahlt er auch ins Gesäß, in den Arm oder ins Bein aus, wenn ein benachbarter Nerv gereizt wird. Die ersten Anzeichen einer degenerativen Bandscheibenerkrankung werden oft leicht mit einer einfachen Rückenverspannung verwechselt. Doch Schmerzen, die immer wiederkehren, sich beim Sitzen verschlimmern oder sich beim Gehen oder Positionswechsel etwas bessern, sind ein häufiges frühes Muster.
Arten von Degenerative disc disease
Eine degenerative Bandscheibenerkrankung kann sich je nach dem Abschnitt der Wirbelsäule, der sich abnutzt, ganz unterschiedlich anfühlen. Die Symptome sehen nicht bei allen gleich aus. In der Praxis werden die Hauptformen der degenerativen Bandscheibenerkrankung meist nach ihrer Lage in der Wirbelsäule beschrieben, und diese Lage bestimmt oft, ob der Schmerz im Nacken, im mittleren Rücken, im unteren Rücken oder in den Arm oder das Bein ausstrahlt.
Zervikale DDD
Dabei sind die Bandscheiben im Nacken betroffen, und das verursacht oft Nackenschmerzen, Steifigkeit oder Kopfschmerzen. Manche spüren außerdem Schmerzen, Kribbeln oder Taubheitsgefühle, die in die Schulter, den Arm oder die Hand ausstrahlen, wenn ein benachbarter Nerv gereizt ist.
Thorakale DDD
Dabei ist der mittlere Rücken betroffen, und diese Form ist seltener, weil sich dieser Abschnitt der Wirbelsäule weniger bewegt. Der Schmerz wird oft zwischen den Schulterblättern oder im Bereich des Brustkorbs wahrgenommen und kann anfangs mit einer Muskelzerrung verwechselt werden.
Lumbale DDD
Dabei ist der untere Rücken betroffen, und für viele Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung ist dies die häufigste Form. Sie verursacht oft dumpfe oder stechende Schmerzen beim Bücken, Heben, Sitzen oder langem Stehen, und manche haben zusätzlich eine Ischialgie mit Schmerzen, die in Gesäß, Bein oder Fuß ausstrahlen.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Teilweise: Du kannst den altersbedingten Verschleiß der Bandscheiben, der mit degenerativer Bandscheibenerkrankung einhergeht, nicht zuverlässig stoppen. Es gibt jedoch gute Hinweise darauf, dass einige Gewohnheiten das Risiko senken können, dass Schmerzen früher beginnen oder stärker werden. Am besten belegt sind körperlich aktiv zu bleiben, ein gesundes Gewicht zu halten, nicht zu rauchen und beim Heben sowie bei der Körperhaltung auf sichere Gewohnheiten zu achten, da dies im Laufe der Zeit mit einer besseren Gesundheit der Wirbelsäule verbunden ist. Es gibt kein bewährtes Medikament, das diese Erkrankung verhindert, bevor Symptome auftreten. Eine frühe Behandlung anhaltender Rücken- oder Nackenschmerzen kann dir jedoch helfen, aktiv zu bleiben und die Funktion zu erhalten; das kann das Risiko verringern, aber eine Vorbeugung nicht garantieren.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Genetik kann erklären, warum sich die degenerative Bandscheibenerkrankung von Person zu Person unterschiedlich zeigt, einschließlich der Frage, wer eher dazu neigt, früher im Leben einen Bandscheibenverschleiß zu entwickeln oder schwerere Veränderungen in der Bildgebung zu haben. Varianten in Genen, die mit der Struktur der Bandscheibe, Entzündungen und der Gewebereparatur des Körpers zusammenhängen, können beeinflussen, wie schnell sich Bandscheiben abbauen. Sie sagen die Beschwerden aber nicht genau voraus, weil Schmerzen auch von Alter, Aktivität, Verletzungen, Rauchen, Körpergewicht und anderen Gesundheitsfaktoren abhängen. Mit anderen Worten: Die Genetik kann auf eine höhere oder niedrigere Veranlagung hinweisen, aber sie kann nicht verlässlich vorhersagen, welche Beschwerden jemand haben wird, wie stark die Schmerzen sein werden oder wann die Beschwerden beginnen.
Ursachen und Risikofaktoren
Rückenschmerzen, die sich nach langem Sitzen, Heben oder Drehen verschlimmern, können auftreten, wenn sich die Bandscheiben in deiner Wirbelsäule im Laufe der Zeit bei einer degenerativen Bandscheibenerkrankung abnutzen. Das Alter ist die Hauptursache, weil die Bandscheiben nach und nach Wasser verlieren und weniger flexibel werden. Die Familienanamnese kann ein Teil der Geschichte sein, aber auch Lebensstil und Umgebung schreiben ihre eigenen Kapitel dazu. Rauchen, ein höheres Körpergewicht, wenig Bewegung, schweres Heben, häufiges Bücken, lange Vibrationen beim Autofahren und frühere Rückenverletzungen können das Risiko für eine degenerative Bandscheibenerkrankung erhöhen. Nicht bei allen Menschen mit demselben Risiko entwickelt sich die Erkrankung, und manche haben altersbedingte Veränderungen der Bandscheiben mit wenigen oder gar keinen Beschwerden.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Die häufigste Ursache der degenerativen Bandscheibenerkrankung ist das Alter, weil die weichen Polster zwischen den Knochen der Wirbelsäule mit der Zeit langsam austrocknen, sich abflachen und an Flexibilität verlieren. Sie kann auch in Familien gehäuft auftreten, sodass manche Menschen aufgrund der vererbten Gene eher daran erkranken. Zu den weiteren häufigen Risikofaktoren gehören Rauchen, wiederholtes schweres Heben oder Ganzkörpervibrationen bei der Arbeit, frühere Rückenverletzungen und ein erhöhtes Körpergewicht.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Eine degenerative Bandscheibenerkrankung wird wahrscheinlicher, wenn die Polsterbandscheiben zwischen den Wirbeln mit der Zeit einen Teil ihrer normalen Festigkeit und Flexibilität verlieren oder wiederholt belastet werden. Ärztinnen und Ärzte ordnen Risikofaktoren oft in innere (biologische) und äußere (umweltbedingte) ein. Zu den wichtigsten Risikofaktoren für eine degenerative Bandscheibenerkrankung gehören das Alter, frühere Verletzungen, die Wirbelsäulenausrichtung und langfristige mechanische Belastung von Rücken oder Nacken.
Mit zunehmendem Alter verlieren die Bandscheiben langsam Wasser und werden weniger flexibel. Dadurch wird eine degenerative Bandscheibenerkrankung wahrscheinlicher, auch ohne eine klar erkennbare Verletzung.
Ein Sturz, ein Unfall oder eine Sportverletzung kann eine Bandscheibe oder das umliegende Gewebe schwächen. Eine degenerative Bandscheibenerkrankung kann dann an dieser Stelle der Wirbelsäule früher auftreten.
Jahrelanges häufiges Beugen, Drehen, Schieben, Ziehen oder schweres Heben kann die Wirbelsäule immer wieder belasten. Mit der Zeit kann diese mechanische Belastung den Verschleiß der Bandscheiben beschleunigen.
Regelmäßige Einwirkung von Ganzkörpervibrationen, etwa durch Lastwagen, Traktoren oder schwere Maschinen, kann die Bandscheiben und benachbarte Gelenke belasten. Das Risiko ist höher, wenn die Wirbelsäule zusätzlich Stößen oder langen Zeiten in einer Position ausgesetzt ist.
Genetische Risikofaktoren
Wenn Rücken- oder Nackenschmerzen und Steifigkeit bei mehreren Verwandten früh auftreten, können erbliche Faktoren Teil des Bildes sein. Degenerative Bandscheibenerkrankung tritt oft familiär gehäuft auf, und einige Risikofaktoren werden über unsere Gene vererbt. Bei den meisten Menschen entstehen die genetischen Risikofaktoren für degenerative Bandscheibenerkrankung durch mehrere kleine DNA-Veränderungen, die zusammenwirken, und nicht durch ein einzelnes Gen. Einige seltene vererbte Erkrankungen können das Risiko jedoch deutlich stärker erhöhen.
Familienanamnese: Wenn nahe Verwandte früh oder stark ausgeprägten Bandscheibenverschleiß haben, kann das dein Risiko für eine degenerative Bandscheibenerkrankung erhöhen. Das bedeutet nicht, dass bei dir dieselben Beschwerden oder derselbe Zeitpunkt auftreten werden, aber es spricht dafür, dass vererbte Eigenschaften eine Rolle spielen können.
Kollagene Gene: Einige vererbte Genveränderungen betreffen Kollagen, einen wichtigen Baustoff, der die Bandscheiben stark und flexibel hält. Wenn Kollagen etwas anders aufgebaut ist, können Bandscheiben im Laufe der Zeit eher einreißen, dünner werden oder sich abnutzen.
Aggrecan-Gen: Aggrecan hilft den Bandscheiben, Wasser zu binden, damit sie elastisch bleiben und Druck besser abfedern können. Bestimmte vererbte Veränderungen im ACAN-Gen können dazu führen, dass die Bandscheiben früher Feuchtigkeit verlieren, ein Muster, das mit frühen Anzeichen einer degenerativen Bandscheibenerkrankung verbunden ist.
Matrix-Gene: Andere Gene helfen zu steuern, wie Bandscheibengewebe repariert wird und wie altes Gewebe abgebaut wird. Vererbte Veränderungen in diesen Signalwegen können das Gleichgewicht zugunsten eines schnelleren Abbaus statt einer Reparatur verschieben.
Entzündungs-Gene: Einige Genvarianten können beeinflussen, wie stark der Körper Schmerz und Entzündung rund um abgenutzte Bandscheiben signalisiert. Das kann mitbestimmen, wie stark Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung Beschwerden haben, auch wenn die Bildgebung ähnlich aussieht.
Vererbte Syndrome: Seltene Bindegewebserkrankungen, die in Familien weitergegeben werden, wie bestimmte Formen des Ehlers-Danlos-Syndroms, können die Strukturen schwächen, die die Wirbelsäule stützen. Menschen mit diesen Erkrankungen können eine Bandscheibendegeneration früher oder großflächiger entwickeln.
Lebensstil-Risikofaktoren
Alltägliche Gewohnheiten können beeinflussen, wie schnell sich die Bandscheiben abnutzen und wie stark sich im Laufe der Zeit Schmerzen oder Steifigkeit entwickeln. Wenn Menschen nach Lebensstil-Risikofaktoren für die degenerative Bandscheibenerkrankung fragen, sind die wichtigsten Faktoren meist Rauchen, Übergewicht, Bewegungsmangel, wiederholte Belastung und schlechte Erholungsgewohnheiten. Diese Faktoren wirken nicht allein, aber sie können die mechanische Belastung erhöhen, die Versorgung der Bandscheiben verschlechtern und Schübe wahrscheinlicher machen.
Rauchen verringert die Durchblutung und die Sauerstoffversorgung des Wirbelsäulengewebes, was die Erhaltung und Reparatur der Bandscheiben einschränken kann. Es ist mit einer schnelleren Bandscheibendegeneration und einer höheren Wahrscheinlichkeit anhaltender Rückenschmerzen verbunden.
Zusätzliche Körpermasse erhöht die Belastung der Wirbelsäule, besonders im unteren Rücken. Mit der Zeit kann diese zusätzliche Beanspruchung den Abbau der Bandscheiben verschlimmern und Beschwerden häufiger machen.
Zu wenig körperliche Aktivität kann die Rumpf- und Rückenmuskeln schwächen, die die Wirbelsäule stützen. Eine unzureichende muskuläre Unterstützung kann die Belastung geschädigter Bandscheiben erhöhen und die Alltagsfunktion verringern.
Wiederholte Aktivitäten mit hoher Stoßbelastung oder schlecht kontrolliertes schweres Heben können die Bandscheiben zusätzlich zusammendrücken. Wenn Technik, Kondition oder Erholung unzureichend sind, können sich Beschwerden verschlimmern und Schübe häufiger auftreten.
Risikoprävention
Die degenerative Bandscheibenerkrankung steht oft im Zusammenhang mit dem Altern, daher lässt sie sich nicht immer vollständig verhindern. Tägliche Gewohnheiten können aber die Belastung der Wirbelsäule verringern und den Verschleiß im Laufe der Zeit möglicherweise verlangsamen. Für viele bedeutet Vorbeugung, den Rücken in alltäglichen Momenten zu schützen, etwa beim Tragen von Einkäufen, beim Sitzen am Schreibtisch oder beim Tragen eines Kindes. Vorbeugung geht es nicht um Perfektion, sondern um kleine Schritte, die sich summieren. Wenn du das Risiko einer degenerativen Bandscheibenerkrankung senken möchtest, ist meist eine Kombination aus Bewegung, Körpermechanik und dem Verzicht auf Tabak am hilfreichsten.
Regelmäßige Bewegung hilft, die Muskeln zu stärken und besser auszugleichen, die deine Wirbelsäule stützen. Gehen, Schwimmen und angeleitete Rumpfübungen können die Belastung der Bandscheiben verringern, ohne sie zu stark zu beanspruchen.
Wenn du dich in Knie und Hüften beugst statt dich aus der Taille zu verdrehen, kann das den unteren Rücken bei alltäglichen Aufgaben schützen. Wenn du Gegenstände nah am Körper hältst, sinkt auch die Last auf die Bandscheiben.
Lange Stunden zusammengesunken vor einem Laptop oder beim Autofahren können wiederholt Druck auf Nacken und unteren Rücken ausüben. Häufige Positionswechsel und ein unterstützender Stuhl oder Arbeitsplatz können helfen, die mit einer degenerativen Bandscheibenerkrankung verbundene Belastung zu verringern.
Ein erhöhtes Körpergewicht steigert die Kräfte auf die Wirbelsäule, besonders im unteren Rücken. Ein gesundes Gewicht zu erreichen und zu halten, kann helfen, das Risiko einer degenerativen Bandscheibenerkrankung zu senken und die alltägliche Rückenbelastung zu lindern.
Kann man Degenerative disc disease vorbeugen?
Du kannst degenerative Bandscheibenerkrankung meist nicht vollständig verhindern, weil das Älterwerden, familiäre Veranlagung und frühere Rückenverletzungen alle eine Rolle spielen können. Gesunde Gewohnheiten können das Risiko jedoch senken oder helfen, den Verschleiß der Bandscheiben in der Wirbelsäule zu verlangsamen. Dazu gehören, aktiv zu bleiben, ein gesundes Gewicht zu halten, nicht zu rauchen und schwere Dinge vorsichtig zu heben. Diese Maßnahmen können keine Vorbeugung garantieren, aber sie können dazu beitragen, deine Rückengesundheit mit der Zeit zu unterstützen.
Übertragung
Die degenerative Bandscheibenerkrankung ist nicht infektiös oder ansteckend. Sie kann also nicht durch Berührung, Husten, Sex, Nahrung oder gemeinsam genutzte Räume von einer Person auf eine andere übertragen werden. Bei vielen Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung besteht das Problem in einem langsamen Verschleiß und einer Veränderung der Bandscheiben der Wirbelsäule im Laufe der Zeit. Das hängt oft mit dem Alter, wiederholter Belastung, früheren Verletzungen, Rauchen und anderen gesundheitlichen Faktoren zusammen.
In manchen Familien scheint die Erkrankung häufiger aufzutreten. Deshalb fragen sich viele, wie die degenerative Bandscheibenerkrankung vererbt wird. Gene können beeinflussen, wie schnell sich die Bandscheiben der Wirbelsäule abbauen oder wie stark sie auf Belastung reagieren. Meist entsteht eine degenerative Bandscheibenerkrankung jedoch durch ein Zusammenspiel von Alter, täglicher Abnutzung, Gewohnheiten und vererbtem Risiko und nicht durch ein einzelnes Gen, das direkt von den Eltern auf das Kind weitergegeben wird.
Wann man seine Gene testen sollte
Bei einer degenerativen Bandscheibenerkrankung wird eine genetische Untersuchung zur frühen Erkennung oder zur Steuerung der Behandlung nicht routinemäßig empfohlen, weil sich die Versorgung vor allem nach deinen Beschwerden, der körperlichen Untersuchung und bildgebenden Verfahren richtet. Es kann sich lohnen, dies nur dann zu besprechen, wenn bei dir außerdem eine ausgeprägte Familienanamnese vorliegt oder Anzeichen für eine vererbte Bindegewebserkrankung bestehen.
Diagnose
Eine degenerative Bandscheibenerkrankung wird meist diagnostiziert, nachdem eine Ärztin oder ein Arzt deine Beschwerden mit Befunden aus einer Untersuchung und manchmal aus bildgebenden Verfahren verknüpft hat. Bei vielen beginnt der Weg zur Diagnose damit, dass alltägliche Tätigkeiten schwerer fallen, zum Beispiel wenn du nach dem Sitzen aufstehst oder dich zum Schuhe binden bückst. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit Fragen dazu, wo der Schmerz sitzt, was ihn verschlimmert und ob Taubheitsgefühle, Kribbeln oder Schwäche bestehen. Die Diagnose einer degenerativen Bandscheibenerkrankung beruht oft auf dem Gesamtbild und nicht nur auf einem einzelnen Test.
Deine Ärztin oder dein Arzt fragt, wann der Schmerz begonnen hat, ob er im Rücken oder Nacken bleibt oder in einen Arm oder ein Bein ausstrahlt und welche Tätigkeiten ihn auslösen. Eine genaue Familien- und Krankengeschichte kann helfen, bandscheibenbedingte Schmerzen von Muskelzerrung, Arthritis oder anderen häufigen Ursachen zu unterscheiden.
Bei der Untersuchung wird geprüft, wie gut du dich bewegen kannst, wo die Druckempfindlichkeit sitzt und ob bestimmte Positionen den Schmerz auslösen. Ärztinnen und Ärzte können auch Reflexe, Kraft und Gefühl testen, um zu sehen, ob ein nahegelegener Nerv gereizt oder eingeklemmt sein könnte.
Einfache Röntgenaufnahmen können die Bandscheibe selbst nicht im Detail zeigen, aber sie können einen Verlust der Bandscheibenhöhe und Veränderungen an der Wirbelsäule sichtbar machen, die oft mit Verschleiß einhergehen. Außerdem helfen sie, andere Ursachen für Rücken- oder Nackenschmerzen auszuschließen, zum Beispiel eine Fraktur oder ein größeres Problem mit der Ausrichtung.
Eine MRT ist oft die hilfreichste bildgebende Untersuchung, weil sie Bandscheiben, Nerven und benachbartes Weichgewebe klar darstellen kann. Sie kann Austrocknung der Bandscheibe, Vorwölbungen, Einrisse oder Druck auf einen Nerv zeigen, was die Diagnose einer degenerativen Bandscheibenerkrankung bei anhaltenden Beschwerden stützt.
Wie wird Degenerative disc disease diagnostiziert?
Die degenerative Bandscheibenerkrankung wird in der Regel anhand deiner Beschwerden, deiner Krankengeschichte und einer körperlichen Untersuchung diagnostiziert. Dabei wird geprüft, wo der Schmerz sitzt, wie gut du dich bewegen kannst und ob möglicherweise ein Nerv gereizt ist. Bildgebende Untersuchungen wie Röntgenaufnahmen oder eine MRT-Untersuchung können eingesetzt werden, um Veränderungen an den Bandscheiben zwischen den Knochen der Wirbelsäule zu erkennen und andere Ursachen für Rücken- oder Nackenschmerzen auszuschließen. Da viele Menschen altersbedingte Bandscheibenveränderungen ohne Beschwerden haben, stellen Ärztinnen und Ärzte die Diagnose, indem sie die Befunde aus der Untersuchung mit dem abgleichen, was du tatsächlich spürst.
Stadien von Degenerative disc disease
Die degenerative Bandscheibenerkrankung hat keine festgelegten Stadien des Fortschreitens. Das liegt daran, dass sie von Person zu Person unterschiedlich verläuft, statt feste schrittweise Phasen zu durchlaufen, und die Beschwerden können aufflammen, abklingen oder über längere Zeit stabil bleiben. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit einem Gespräch über Schmerzen, Steifigkeit, Taubheitsgefühle und darüber, wie die frühen Symptome der degenerativen Bandscheibenerkrankung alltägliche Aktivitäten wie Sitzen, Gehen, Heben oder Schlafen beeinflussen. Sie wird in der Regel mit einer körperlichen Untersuchung und, wenn nötig, mit bildgebenden Verfahren wie Röntgenaufnahmen oder einem MRT beurteilt, um Veränderungen an den Bandscheiben und den benachbarten Nerven zu erkennen.
Ausblick und Prognose
Die Prognose bei der degenerativen Bandscheibenerkrankung ist meist gut, weil sich die Beschwerden im Laufe der Zeit oft bessern, wenn du deine Aktivitäten anpasst, Physiotherapie machst, dich bewegst und Strategien zur Schmerzbehandlung anwendest, auch wenn sich die zugrunde liegenden Bandscheibenveränderungen nicht zurückbilden. Viele Menschen haben Schübe, auf die längere Phasen mit erträglichen oder nur geringen Schmerzen folgen, und bildgebende Befunde sagen oft nicht voraus, wie stark die Beschwerden sein werden. Die Prognose ist variabler, wenn eine deutliche Nervenkompression, eine Spinalkanalstenose, Rauchen, Adipositas, starke körperliche Belastung oder eine begleitende Depression vorliegen, da diese Faktoren Schmerzen und Einschränkungen verlängern können. Bei einer kleineren Gruppe entwickeln sich anhaltende chronische Schmerzen im unteren Rücken oder Nackenschmerzen, die Injektionen oder eine Operation erforderlich machen können. Aber auch nach einer Operation erreichen viele Betroffene eine spürbare Linderung und eine bessere Funktion statt einer vollständigen Heilung. Die degenerative Bandscheibenerkrankung ist nur selten lebensbedrohlich und beeinflusst die Lebenserwartung normalerweise nicht. Die Sterblichkeit steht in der Regel nur indirekt mit Komplikationen größerer Operationen, Bewegungsmangel, Stürzen oder einer langfristigen Opioid-Anwendung in Zusammenhang, nicht mit der Bandscheibendegeneration selbst.
Langzeitwirkungen
Für viele Menschen kann eine degenerative Bandscheibenerkrankung anhaltende Rücken- oder Nackenschmerzen bedeuten, die kommen und gehen und dann nach und nach Beweglichkeit, Arbeit, Schlaf und den Alltag beeinträchtigen. Das Langzeitbild wird oft davon geprägt, welche Bandscheiben betroffen sind, wie alt die betroffene Person ist und ob auch benachbarte Gelenke oder Nerven gereizt werden. Die Langzeitfolgen reichen von leichter Steifigkeit bis zu bleibenden nervenbedingten Beschwerden. Bei manchen Menschen bleiben diese Veränderungen über die Zeit recht stabil, bei anderen werden sie langsam einschränkender.
Anhaltende Schmerzen im unteren Rücken oder Nacken gehören zu den häufigsten Langzeitfolgen der degenerativen Bandscheibenerkrankung. Die Schmerzen können nach längerem Sitzen, Bücken, Heben oder einer langen Autofahrt aufflammen, und manche Menschen spüren am Ende des Tages auch einen tief sitzenden Schmerz.
Viele Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung bemerken eine geringere Beweglichkeit, vor allem am Morgen oder nach längerer Ruhe. Einfache Bewegungen wie Schuhe binden, den Kopf drehen oder sich gerade aufrichten können mit der Zeit schwerer fallen.
Wenn eine abgenutzte Bandscheibe den Raum um einen Nerv verengt, kann der Schmerz in einen Arm, das Gesäß oder ein Bein ausstrahlen. Taubheitsgefühle, Kribbeln oder Brennen können auftreten, und in manchen Fällen kann Schwäche das Gehen, Zugreifen oder Treppensteigen erschweren.
Mit der Zeit müssen Tagesabläufe vielleicht leicht angepasst werden, weil Stehen, Gehen, Heben oder Sport Schmerzen auslösen können. Manche Menschen reduzieren Hobbys, Sport oder körperlich anstrengende Arbeit, weil ihre Wirbelsäule die gleiche Belastung nicht mehr gut verträgt.
Wie ist es, mit Degenerative disc disease zu leben?
Mit einer degenerativen Bandscheibenerkrankung zu leben bedeutet oft, mit Schmerzen umzugehen, die an einem Tag in den Hintergrund treten und die Beweglichkeit am nächsten Tag stark einschränken können, vor allem beim Sitzen, Bücken, Heben oder langem Stehen. Für viele Menschen prägt das den Alltag ganz praktisch: Sie brauchen bei der Arbeit mehr Pausen, vermeiden lange Autofahrten oder ändern, wie sie sich bewegen, schlafen und Haushaltsaufgaben erledigen. Auch das Umfeld kann davon betroffen sein, weil Partner, Familienmitglieder und Kollegen bei körperlichen Aufgaben helfen oder Pläne an Schmerzschübe anpassen müssen. Mit einer guten Schmerzbehandlung, Physiotherapie und angepasster Aktivität finden jedoch viele Menschen weiterhin Wege, aktiv und selbstständig zu bleiben.
Behandlung und Medikamente
Die degenerative Bandscheibenerkrankung wird in der Regel behandelt, indem Schmerzen gelindert, die Beweglichkeit verbessert und du dabei unterstützt wirst, aktiv zu bleiben, statt zu versuchen, die Abnutzung der Bandscheiben selbst rückgängig zu machen. Viele Menschen beginnen mit einfachen Maßnahmen wie Physiotherapie, Übungen zur Stärkung der Rumpfmuskulatur, Wärme oder Kälte und rezeptfreien Schmerzmitteln, besonders wenn frühe Anzeichen der degenerativen Bandscheibenerkrankung das Sitzen, Bücken oder Aufstehen aus dem Bett steif und schmerzhaft machen. Ärztinnen und Ärzte empfehlen manchmal eine Kombination aus Veränderungen des Lebensstils und Medikamenten. Je nach deinen Beschwerden kann das stärkere entzündungshemmende Medikamente, Muskelrelaxanzien zur kurzfristigen Anwendung oder Injektionen in die Nähe gereizter Nerven umfassen. Eine Operation wird meist nur bei anhaltenden starken Schmerzen, Druck auf Nerven, Schwäche oder Funktionsverlust erwogen, die sich durch andere Behandlungsmaßnahmen nicht bessern. Nicht jede Behandlung wirkt bei allen Menschen gleich. Deshalb wird die Versorgung oft im Verlauf angepasst, je nach Schmerzstärke, Alltagsaktivitäten und danach, ob das Hauptproblem Rückenschmerzen, Nackenschmerzen oder Beschwerden sind, die in einen Arm oder ein Bein ausstrahlen.
Kann man Degenerative disc disease heilen?
Eine degenerative Bandscheibenerkrankung kann nicht geheilt werden, weil es sich um eine schrittweise Verschleißveränderung der Bandscheiben zwischen den Knochen der Wirbelsäule handelt. Die gute Nachricht ist, dass die Behandlung oft sehr helfen kann, indem sie Schmerzen lindert, die Beweglichkeit verbessert und alltägliche Aktivitäten erleichtert, meist mit Maßnahmen wie Physiotherapie, Bewegung, Schmerzbehandlung und manchmal Injektionen oder einer Operation, wenn die Beschwerden schwer sind. Viele Menschen mit einer degenerativen Bandscheibenerkrankung können gut damit umgehen, auch wenn sich die Bandscheiben selbst nicht wieder normalisieren.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Mit einer degenerativen Bandscheibenerkrankung zu leben kann bedeuten, dass du morgens beim Aufstehen steif bist, nach einer Autofahrt Schmerzen hast oder dass dein Rücken bei Bücken und Heben aufflammt. Nicht-medikamentöse Behandlungen bilden oft die Grundlage für den Umgang mit einer degenerativen Bandscheibenerkrankung, vor allem, weil sie die Bewegung verbessern, die Belastung der Wirbelsäule verringern und dir helfen, aktiv zu bleiben. Vielen Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung hilft eine Kombination von Ansätzen besser als nur eine einzelne Behandlung.
Die Physiotherapie ist eine der wichtigsten nicht-operativen Behandlungen bei degenerativer Bandscheibenerkrankung. Eine Therapeutin oder ein Therapeut kann dir Dehnübungen, Kräftigung der Rumpfmuskulatur und Bewegungsmuster beibringen, die den Druck auf schmerzhafte Bandscheiben verringern. Diese Programme werden meist darauf abgestimmt, wo der Schmerz sitzt und welche Aktivitäten ihn typischerweise auslösen.
Gehen, Schwimmen und andere gelenkschonende Bewegung können helfen, den Rücken in Bewegung zu halten und Steifigkeit zu verringern. Für viele beginnt die Behandlung nicht in der Apotheke, sondern mit gleichmäßiger Aktivität, die Kraft aufbaut, ohne die Wirbelsäule zu überlasten. Es kann sein, dass du mehr als eine Strategie ausprobieren musst, bis du die besten Übungen für degenerative Bandscheibenerkrankung für deinen Körper gefunden hast.
Wenn du lernst, besser auf deine Haltung und Körpermechanik zu achten, kann das die Belastung bei alltäglichen Aufgaben wie dem Tragen von Einkäufen oder der Arbeit am Schreibtisch verringern. Kleine Anpassungen, etwa aus Hüften und Knien statt aus der Taille zu beugen, machen im Laufe der Zeit oft einen echten Unterschied.
Wärme kann verspannte Muskeln entspannen und morgendliche Steifigkeit lindern, während Kältepackungen helfen können, Schübe nach Aktivität zu beruhigen. Viele Menschen nutzen beides zu unterschiedlichen Tageszeiten, je nachdem, wie sich der Schmerz anfühlt.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei Menschen mit Bandscheibenerkrankung umfasst die Behandlung oft Schmerzmittel, entzündungshemmende Arzneimittel, Muskelrelaxanzien oder manchmal stärkere Schmerzmittel. Gene können teilweise beeinflussen, wie gut diese wirken und wie wahrscheinlich Nebenwirkungen sind. Im Alltag kann das bedeuten, dass eine Person mit einer Standarddosis eine gute Schmerzlinderung bekommt, während eine andere trotz derselben Medizin weiterhin Schmerzen hat, sich sehr schläfrig fühlt oder Magenbeschwerden bekommt. Diese genetischen Unterschiede sind jedoch nur ein Teil des Gesamtbildes, denn auch das Alter, andere gesundheitliche Probleme und andere Arzneimittel spielen eine große Rolle dabei, wie dein Körper reagiert.
Pharmakologische Behandlungen
Schmerzen durch degenerative Bandscheibenerkrankung werden oft stufenweise behandelt: Zuerst kommen Medikamente zum Einsatz, die Schmerzen und Schwellungen lindern, und nur wenn nötig stärkere Optionen. Das Ziel ist meist, dir zu helfen, dich zu bewegen, zu schlafen und alltägliche Aufgaben mit weniger Schmerzen zu bewältigen, statt die Bandscheibenveränderungen selbst rückgängig zu machen. Manche Medikamente wirken schnell, andere werden gezielter bei Schüben, Muskelkrämpfen oder Nervenschmerzen eingesetzt. Nicht jeder spricht auf dasselbe Medikament auf die gleiche Weise an.
Acetaminophen kann bei leichten bis mäßigen Rücken- oder Nackenschmerzen durch degenerative Bandscheibenerkrankung helfen. Es lindert keine Entzündung, kann aber eine vernünftige erste Option für Menschen sein, die keine entzündungshemmenden Medikamente einnehmen können.
Ibuprofen, Naproxen und verschreibungspflichtige NSAIDs wie Celecoxib werden oft eingesetzt, wenn die Schmerzen mit Entzündung und Steifigkeit einhergehen. Diese Medikamente können bei degenerativer Bandscheibenerkrankung wirksam sein, können aber den Magen reizen und bei manchen Menschen die Nieren, das Herz oder den Blutdruck beeinträchtigen.
Diclofenac-Gel oder -Pflaster, Lidocain-Pflaster und ähnliche Cremes oder Pflaster können helfen, wenn der Schmerz ziemlich lokal begrenzt ist. Sie verursachen meist weniger Nebenwirkungen am ganzen Körper als Tabletten, auch wenn die Linderung bei tieferen Wirbelsäulenschmerzen eher begrenzt sein kann.
Medikamente wie Cyclobenzaprin, Tizanidin, Methocarbamol oder Baclofen können über kurze Zeit eingesetzt werden, wenn schmerzhafte Muskelkrämpfe Teil des Problems sind. Sie können Müdigkeit oder Schwindel verursachen, deshalb sind sie meist keine langfristige Lösung.
Genetische Einflüsse
Wenn Rückenschmerzen oder Nackensteifigkeit bei mehreren Familienmitgliedern auftreten, können Gene ein Teil der Ursache sein. Es ist ganz natürlich, sich zu fragen, ob die Familiengeschichte eine Rolle spielt. Bei der degenerativen Bandscheibenerkrankung können vererbte Unterschiede in den Genen beeinflussen, wie stabil die Bandscheiben sind, wie gut sie Wasser binden und Bewegung abfedern und wie sie mit der alltäglichen Abnutzung im Laufe der Zeit umgehen. Allerdings ist die Genetik nur ein Teil des Gesamtbildes, denn auch Alter, Rauchen, wiederholtes schweres Heben, Verletzungen und Körpergewicht können die Schädigung der Bandscheiben beeinflussen. Eine Familiengeschichte mit degenerativer Bandscheibenerkrankung kann das Risiko erhöhen, bedeutet aber nicht, dass jemand mit Sicherheit Beschwerden entwickelt oder eine Behandlung braucht. Bei den meisten Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung setzen Ärztinnen und Ärzte keinen einzelnen routinemäßigen Gentest ein, da diese Erkrankung meist durch viele Gene sowie durch Lebens- und Gesundheitsfaktoren geprägt ist.
Ist Degenerative disc disease genetisch bedingt?
Genetik kann bei der degenerativen Bandscheibenerkrankung eine wichtige Rolle spielen, indem sie beeinflusst, wie belastbar und widerstandsfähig die Bandscheiben im Laufe der Zeit sind. Manche Genvarianten können das Risiko erhöhen, aber auch Alter, Rauchen, Körpergewicht, Verletzungen und tägliche Belastungen spielen eine Rolle.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Genetische Veränderungen sind ein normaler Teil der menschlichen Biologie und kommen in der Allgemeinbevölkerung häufig vor. Die meisten dieser Veränderungen haben keinen direkten Einfluss auf die Gesundheit und spiegeln einfach die natürliche Vielfalt des Menschen wider. Bei vielen Genen spricht das Vorliegen einer mit einer Erkrankung verbundenen Veränderung eher für einen möglichen Zusammenhang als für eine sichere Diagnose, vor allem wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Fällen reicht jedoch eine einzelne, gut charakterisierte Veränderung in einem bestimmten Gen aus, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Wenn Rücken- oder Nackenschmerzen durch eine degenerative Bandscheibenerkrankung immer wieder aufflammen, kann es Zeit brauchen, ein Medikament zu finden, das hilft, ohne belastende Nebenwirkungen zu verursachen. Nicht jeder Unterschied in der Reaktion ist genetisch bedingt, aber Gene können beeinflussen, wie dein Körper einige der Medikamente verarbeitet, die bei einer degenerativen Bandscheibenerkrankung eingesetzt werden. So können zum Beispiel vererbte Unterschiede in CYP2D6 verändern, wie gut Codein oder Tramadol wirken. Manche Menschen haben dann nur sehr wenig Linderung, während andere eher Nebenwirkungen bekommen. Unterschiede in CYP2C9 können auch beeinflussen, wie der Körper bestimmte entzündungshemmende Medikamente abbaut. Das kann wichtig sein, wenn Ärztinnen oder Ärzte die Schmerzlinderung gegen das Risiko für Magenprobleme, Nierenschäden oder Blutungen abwägen. Deshalb kann eine genetische Untersuchung zur Reaktion auf Schmerzmittel bei einer degenerativen Bandscheibenerkrankung manchmal helfen, wenn sich die übliche Behandlung nur schwer fein einstellen ließ, besonders wenn Nebenwirkungen ein Problem waren oder mehrere Medikamente nicht geholfen haben. Trotzdem sind Gene nur ein Teil des Gesamtbildes, und Behandlungsentscheidungen hängen weiterhin von deinen Beschwerden, anderen gesundheitlichen Problemen und der vollständigen Liste der Medikamente ab, die du einnimmst.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Die degenerative Bandscheibenerkrankung tritt oft nicht isoliert auf, und die Rücken- oder Nackenschmerzen, die sie verursacht, können schwieriger zu behandeln sein, wenn weitere Gesundheitsprobleme vorliegen. Viele Menschen leben gleichzeitig mit mehr als einem Gesundheitsproblem. Arthritis in der Wirbelsäule, Osteoporose, Skoliose und langjährige Muskelschwäche können die bereits abgenutzten Bandscheiben zusätzlich belasten, während zusätzliches Körpergewicht die Belastung des unteren Rückens erhöhen kann. Menschen mit Diabetes oder einer gefäßbedingten Erkrankung durch Rauchen können außerdem langsamer heilen und anhaltendere Schmerzen haben, weil die Bandscheiben und das umliegende Gewebe weniger von der Blutversorgung und den Nährstoffen erhalten, die sie brauchen. Bei vielen Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung können frühe Symptome der degenerativen Bandscheibenerkrankung sich auch mit Nervenproblemen wie Ischias überschneiden. Dadurch ist es schwer zu erkennen, ob der Schmerz vor allem von der Bandscheibe, den Gelenken oder einem gereizten Nerv ausgeht. Depressionen, Angst und schlechter Schlaf können sich ebenfalls mit chronischen Schmerzen beeinflussen und machen die Beschwerden manchmal stärker und die alltägliche Bewegung schwieriger.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Degenerative disc disease verursachen?
Rücken- oder Nackenschmerzen durch eine degenerative Bandscheibenerkrankung können einer Zerrung, einem vorgewölbten oder vorgefallenen Bandscheibenvorfall, einer Arthrose in der Wirbelsäule oder einer Verengung der Wirbelsäule, die auf Nerven drückt, sehr ähnlich sein. Schmerzen, die in das Gesäß, den Arm oder das Bein ausstrahlen, können auch bei Ischias, Hüftproblemen oder anderen eingeklemmten Nerven auftreten. Ärztinnen und Ärzte unterscheiden diese Ursachen meist, indem sie darauf achten, wo der Schmerz beginnt, ob Taubheitsgefühle oder Schwäche vorliegen und welche Bewegungen die Beschwerden verschlimmern.
Geschichte
Rückenschmerzen, die es dir schwer machen, bei der Arbeit sitzen zu bleiben, Lebensmittel zu tragen oder aus dem Bett zu kommen, gehören zum menschlichen Leben, seit Menschen über Krankheiten schreiben. Im Laufe der Geschichte haben Menschen über Schmerzen, Steifigkeit und Beschwerden berichtet, die mit dem Alter oder wiederholter Belastung einherzuschieben scheinen, auch wenn ihnen die Worte degenerative Bandscheibenerkrankung noch nicht zur Verfügung standen. Frühe medizinische Schriften fassten diese Probleme meist unter allgemeinen Vorstellungen wie „Verschleiß“ der Wirbelsäule zusammen.
Als Ärztinnen und Ärzte im 19. und frühen 20. Jahrhundert mehr über die Wirbelsäule lernten, begannen sie, Muskelschmerzen, Nervenschmerzen und Probleme mit den Bandscheiben zwischen den Knochen des Rückens voneinander zu unterscheiden. Die Entwicklung der Röntgenaufnahmen ermöglichte erstmals einen Blick auf Veränderungen an der Wirbelsäule, doch die Bandscheiben selbst waren weiterhin schwer zu untersuchen. Später, als Operationen, Pathologie und dann auch MRT-Untersuchungen häufiger wurden, konnten Ärztinnen und Ärzte sehen, dass manche Menschen mit lang anhaltenden Rücken- oder Nackenschmerzen Bandscheiben hatten, die an Höhe verloren hatten, ausgetrocknet waren oder Risse entwickelt hatten. Mit der Zeit wurde degenerative Bandscheibenerkrankung zu einem gebräuchlichen medizinischen Begriff für diese altersbedingten Veränderungen der Bandscheiben, auch wenn die Bezeichnung etwas irreführend sein kann, weil es sich weder um eine Infektion noch um Krebs handelt und sich der Verlauf nicht bei allen gleichmäßig verschlechtert.
In den letzten Jahrzehnten ist das Bewusstsein dafür gewachsen, dass degenerative Bandscheibenerkrankung sehr häufig ist und nicht alle Menschen auf die gleiche Weise betrifft. Manche Menschen haben auf Bildern klare Bandscheibenveränderungen und nur wenig oder gar keine Schmerzen, während andere deutliche Beschwerden haben, die Schlaf, Bewegung, Autofahren oder einfach bequemes Sitzen beim Essen beeinträchtigen. Dieser Wandel im Verständnis war wichtig. Er half dabei, die Versorgung von der alleinigen Betrachtung von Bildern wegzuführen und den gesamten Zusammenhang in den Blick zu nehmen, einschließlich Beschwerden, Alltagsfunktion, Physiotherapie, Schmerzlinderung und, wenn nötig, Eingriffen oder Operationen.
Heute ist die Geschichte der degenerativen Bandscheibenerkrankung auch eine Geschichte besserer Bildgebung und eines ausgewogeneren Blicks auf Rückenschmerzen. Forschende wissen inzwischen viel mehr über die frühen Anzeichen der degenerativen Bandscheibenerkrankung, darüber, wie häufig Bandscheibenveränderungen mit zunehmendem Alter sind, und darüber, warum die Behandlung individuell angepasst werden muss. Das hat für viele Menschen mit degenerativer Bandscheibenerkrankung zu einem ehrlicheren und beruhigenderen Gespräch geführt: Veränderungen an den Bandscheiben sind real, aber sie sind nur ein Teil der Geschichte, und viele Menschen bessern sich ohne größere Eingriffe.