Kritisches COVID-19 ist die schwerste Form von COVID-19, und es kann zu lebensbedrohlichem Atemversagen sowie zu Schäden an Organen wie der Lunge, dem Herzen oder den Nieren führen. Frühe Symptome von kritischem COVID-19 beginnen oft wie sich verschlechterndes COVID-19, mit starker Kurzatmigkeit, Druckgefühl in der Brust, Verwirrtheit, extremer Schwäche oder niedrigen Sauerstoffwerten. Es kann dir helfen zu wissen, dass Ärztinnen und Ärzte diesen Zustand seit Jahrzehnten erforschen, und dass kritisches COVID-19 am ehesten ältere Erwachsene und Menschen mit größeren gesundheitlichen Problemen betrifft, obwohl es auch in anderen Altersgruppen auftreten kann. Kritisches COVID-19 entwickelt sich meist innerhalb von Tagen, und die Genesung kann bei denjenigen, die überleben, Wochen bis Monate dauern. Die Behandlung umfasst oft eine Versorgung im Krankenhaus mit Sauerstoff, Medikamente wie Steroide und manchmal eine intensivmedizinische Unterstützung wie ein Beatmungsgerät, aber kritisches COVID-19 birgt weiterhin ein erhebliches Sterberisiko.
Wie viele Menschen leben mit Critical covid-19?
Critical COVID-19 ist ein sehr schweres, kurzfristiges Stadium von COVID-19, daher gibt es keine einzelne verlässliche Zahl dafür, wie viele Menschen zu einem bestimmten Zeitpunkt damit leben. Unter Zugrundelegung der weltweit mehr als 775 millionen gemeldeten COVID-19-Fälle (WHO Coronavirus Dashboard, 2024) und mehr als 103 millionen gemeldeten Fällen in den Vereinigten Staaten (CDC COVID Data Tracker, 2024) sowie der weithin zitierten Schätzung, dass etwa 5% der Fälle kritisch werden (WHO, 2020), ergibt sich eine grobe Schätzung von rund 39 millionen Menschen weltweit (abgeleitet aus WHO Coronavirus Dashboard, 2024, und WHO, 2020) und etwa 5 millionen in den USA (abgeleitet aus CDC COVID Data Tracker, 2024, und WHO, 2020), aber das sind geschätzte Gesamtzahlen über die Zeit und keine direkten Zählungen der Menschen, die derzeit mit Critical COVID-19 leben.
Überblick
Critical covid-19Symptome
Kritisches COVID-19 verursacht oft starke Atemnot, sehr niedrige Sauerstoffwerte, Brustschmerzen, extreme Schwäche und Verwirrtheit. Frühe Symptome von kritischem COVID-19 können sich rasch zu Schwierigkeiten entwickeln, wach zu bleiben, zu blauen Lippen oder blauer Haut und Anzeichen eines Organversagens.
Ausblick und Prognose
Die meisten Menschen erholen sich von schwerem COVID-19, aber die Genesung verläuft oft langsam. Viele Menschen mit schwerem COVID-19 brauchen Wochen bis Monate, um wieder Kraft, Atmung und klares Denken zurückzugewinnen, und einige haben bleibende Probleme mit der Lunge, dem Herzen oder den Nerven.
Ursachen und Risikofaktoren
Kritisches COVID-19 wird durch eine Infektion mit SARS-CoV-2 verursacht. Das Risiko steigt mit höherem Alter, Herz- oder Lungenerkrankungen, Diabetes, Adipositas, Schwangerschaft und einem geschwächten Immunsystem. Rauchen, eine verzögerte Impfung und eine starke Exposition können das Risiko ebenfalls erhöhen.
Genetische Einflüsse
Genetik kann beeinflussen, bei wem mit höherer Wahrscheinlichkeit eine schwere COVID-19-Erkrankung auftritt, aber sie ist nur ein Teil des Gesamtbildes. Kleine genetische Unterschiede können die Immunantwort beeinflussen, während auch das Alter, zugrunde liegende gesundheitliche Probleme und der Zugang zur medizinischen Versorgung eine Rolle spielen.
Diagnose
Kritische COVID-19 wird diagnostiziert, wenn ein positiver COVID-19-Test mit Zeichen einer lebensbedrohlichen Erkrankung einhergeht, wie sehr niedrigen Sauerstoffwerten, Atemversagen, Schock oder schweren Problemen an inneren Organen. Ärztinnen und Ärzte nutzen Symptome, Befunde der körperlichen Untersuchung, Bluttests und bildgebende Verfahren des Brustkorbs.
Behandlung und Medikamente
Bei einem kritischen COVID-19 brauchst du sofort eine Krankenhausbehandlung, oft auf einer Intensivstation. Die Behandlung kann Sauerstoff, ein Beatmungsgerät, Steroide wie Dexamethason, Blutverdünner und Medikamente für ausgewählte Personen umfassen. Die Ärztinnen und Ärzte behandeln auch Komplikationen und unterstützen deine Genesung.
Symptome
Menschen mit kritischem COVID-19 können sehr schnell sehr krank werden, besonders wenn das Atmen versagt oder der Sauerstoffgehalt abfällt. Die frühen Symptome von kritischem COVID-19 können nach mehreren Tagen mit Fieber, Husten oder Müdigkeit beginnen und sich dann in starke Atemnot, Verwirrtheit oder Druck auf der Brust verwandeln. Die Beschwerden unterscheiden sich von Mensch zu Mensch und können sich im Verlauf verändern.
Das Atmen kann sich selbst in Ruhe schwer anfühlen, und einen ganzen Satz zu sprechen, kann schwierig werden. Manche Menschen haben das Gefühl, nicht genug Luft zu bekommen, als ob jeder Atemzug nicht ausreicht.
Wenn der Sauerstoffgehalt sinkt, können Menschen mit kritischem COVID-19 schwindelig, benommen, ungewöhnlich unruhig oder nicht in der Lage sein, klar zu denken. Lippen, Gesicht oder Fingerspitzen können bläulich, grau oder sehr blass wirken.
Anhaltende Brustschmerzen, Engegefühl oder starker Druck können auftreten, wenn Lunge und Herz belastet werden. Das ist besonders beunruhigend, wenn Atemnot oder ein rasender Herzschlag dazukommen.
Kritisches COVID-19 kann plötzlich Verwirrtheit, ungewöhnliche Schläfrigkeit oder Probleme verursachen, richtig aufzuwachen. Nahestehende bemerken die Veränderungen oft zuerst.
Wie Betroffene Critical covid-19 normalerweise zuerst bemerken?
Menschen bemerken eine kritische COVID-19 meist zuerst dann, wenn sich eine äußerlich zunächst gewöhnlich wirkende virale Erkrankung statt einer allmählichen Besserung deutlich verschlechtert, vor allem über einige Tage hinweg. Zu den frühen Warnzeichen können zunehmende Kurzatmigkeit, Probleme, ganze Sätze ohne Atempausen zu sprechen, Schmerzen oder Druck in der Brust, neue Verwirrtheit, extreme Schläfrigkeit, bläuliche Lippen oder ein bläuliches Gesicht oder sinkende Sauerstoffwerte gehören, wenn du ein Pulsoximeter für zu Hause verwendest. Bei vielen Menschen mit COVID-19 bleiben die Symptome mild, aber diese Anzeichen deuten darauf hin, dass die Infektion die Lunge oder den ganzen Körper stärker betreffen könnte und sofortige medizinische Hilfe nötig ist.
Arten von Critical covid-19
Wenn Menschen nach den Arten von kritischem COVID-19 fragen, meinen Ärztinnen und Ärzte damit meist die wichtigsten Muster einer lebensbedrohlichen Erkrankung, die es verursachen kann, und nicht getrennte Krankheiten. Kritisches COVID-19 äußert sich am häufigsten als schweres Atemversagen, kann aber auch den Kreislauf, die Blutgerinnung, das Herz, das Gehirn und andere Organe betreffen. Die Beschwerden sehen nicht bei allen gleich aus.
Atemversagen
Das ist die häufigste kritische Form, bei der die Lunge nicht genug Sauerstoff ins Blut transportieren kann. Viele Menschen mit kritischem COVID-19 können unter extremer Atemnot, schneller Atmung, bläulichen Lippen oder dem Gefühl leiden, dass selbst kleine Bewegungen erschöpfend sind.
Sepsis-Schock
Bei manchen Menschen löst die Infektion eine entzündliche Reaktion im ganzen Körper aus, wodurch der Blutdruck gefährlich stark abfällt. Das kann zu Verwirrtheit, kalter oder feuchter Haut, Schwindel, sehr wenig Urin und Anzeichen dafür führen, dass mehrere Organe belastet sind.
Gerinnungsprobleme
Kritisches COVID-19 kann das Blut leichter gerinnen lassen, wodurch der Blutfluss in der Lunge, den Beinen, dem Gehirn oder anderen Bereichen blockiert werden kann. Manche bemerken plötzlich auftretende Brustschmerzen, einseitige Beinschwellung, neue Schwäche oder Sprachprobleme, je nachdem, wo sich das Gerinnsel bildet.
Herzschädigung
Ein weiteres schweres Muster betrifft Belastung oder Schädigung des Herzens und kann manchmal Druck auf der Brust, einen unregelmäßigen Herzschlag oder zunehmende Atemnot verursachen. Für viele kann das bedeuten, sich ohnmächtig, ungewöhnlich schwach oder nach selbst kurzer Aktivität im Bett nicht erholen zu können.
Beteiligung des Gehirns
Manche Menschen mit kritischem COVID-19 haben deutliche Symptome des Nervensystems, besonders während der Intensivbehandlung. Du kannst schwere Verwirrtheit, extreme Schläfrigkeit, Unruhe, Krampfanfälle oder neue Probleme beim Bewegen oder Sprechen bemerken, wenn das Gehirn betroffen ist.
Multiorganversagen
In den schwersten Fällen betrifft kritisches COVID-19 mehrere Organe gleichzeitig, darunter Lunge, Nieren, Herz und Gehirn. Das kann sich in zunehmender Atemnot, Verwirrtheit, Schwellungen, sehr geringer Urinmenge und einer raschen allgemeinen Verschlechterung zeigen.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Nein, es gibt keine nachgewiesene Möglichkeit, den Beginn der Symptome zuverlässig zu verlangsamen, sobald du dich mit dem Virus angesteckt hast. Wenn du jedoch bei den COVID-19-Impfungen auf dem aktuellen Stand bleibst, senkt das eindeutig die Wahrscheinlichkeit, dass die Erkrankung kritisch wird. Langfristig können auch Nichtrauchen und eine möglichst gute Kontrolle von Problemen wie Diabetes, Herzerkrankungen, Lungenerkrankungen und Gewicht dazu beitragen, das Risiko zu senken. Wenn dein Test positiv ist und du ein erhöhtes Risiko hast, ist es wichtig, früh medizinischen Rat einzuholen, denn eine antivirale Behandlung, die kurz nach Beginn der Symptome gestartet wird, kann die Wahrscheinlichkeit verringern, dass COVID-19 schwer oder kritisch verläuft. Diese Maßnahmen können das Risiko senken, aber sie können nicht garantieren, dass kritisches COVID-19 verhindert wird.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Die Genetik kann nicht jedes Symptom von kritischem COVID-19 vorhersagen, aber Studien zeigen, dass vererbte Unterschiede in Genen des Immunsystems beeinflussen können, wie stark der Körper auf das Virus reagiert und wie wahrscheinlich es ist, dass sich lebensbedrohliche Probleme wie schwere Atemnot, niedrige Sauerstoffwerte oder eine weitverbreitete Entzündung entwickeln. Bei manchen Menschen können diese genetischen Unterschiede dazu führen, dass eine schwere Erkrankung früher beginnt oder schneller voranschreitet, während sie bei anderen das Risiko leicht senken können. Gene sind jedoch nur ein Teil des Gesamtbildes, zusammen mit dem Alter, dem Impfstatus, anderen gesundheitlichen Erkrankungen und dem Zugang zur Versorgung. Die Genetik kann also helfen zu erklären, warum die Beschwerden bei manchen Menschen viel schwerer werden als bei anderen, aber sie kann nicht mit Sicherheit sagen, welche genauen Symptome eine einzelne Person haben wird.
Ursachen und Risikofaktoren
Eine leichte Infektion kann sich manchmal zu einem kritischen COVID-19 entwickeln, wenn der Körper das Virus nicht kontrollieren kann und die Entzündung die Lunge und andere Organe schädigt. Zu den wichtigsten Risikofaktoren für kritisches COVID-19 gehören höheres Alter, Adipositas, Diabetes, Herz- oder Lungenerkrankungen, Nierenerkrankungen, Krebs und ein geschwächtes Immunsystem. Rauchen, geringe körperliche Aktivität, fehlende Impfung und eine starke Exposition in überfüllten Innenräumen mit schlechter Belüftung können das Risiko ebenfalls erhöhen. Vererbte Unterschiede in der Immunantwort können ebenfalls eine Rolle spielen, und das Risiko kann von Person zu Person stark variieren. Wenn du diese Risikofaktoren für kritisches COVID-19 kennst, kannst du dir frühzeitig Hilfe suchen, wenn sich die Symptome verschlimmern.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Kritisches COVID-19 tritt auf, wenn eine Infektion mit dem Virus, das COVID-19 verursacht, zu einer sehr schweren Erkrankung führt. Das Risiko ist bei älteren Erwachsenen, Menschen, die mit der COVID-19-Impfung nicht auf dem aktuellen Stand sind, und Menschen mit Adipositas, Diabetes, Herzerkrankungen, Lungenerkrankungen, Nierenerkrankungen oder einem geschwächten Immunsystem am höchsten. Auch Männer, Raucher und Schwangere haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, sehr schwer zu erkranken. Bei einer kleinen Zahl von Menschen können auch vererbte Genveränderungen, die die frühe Abwehr des Körpers gegen Viren schwächen, das Risiko für ein lebensbedrohliches COVID-19 erhöhen.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Schweres COVID-19 ist die gefährlichste Form einer COVID-19-Infektion, und das Risiko ist nicht für alle gleich. Ärztinnen und Ärzte ordnen Risiken oft in innere (biologische) und äußere (Umwelt-)Faktoren ein. Wenn du die wichtigsten Risikofaktoren für schweres COVID-19 kennst, kannst du und deine Familie schnell handeln, wenn sich die Symptome verschlimmern.
Das Risiko steigt mit zunehmendem Alter deutlich an, besonders ab etwa 65 Jahren. Mit dem Alter reagiert das Immunsystem weniger präzise, und Lunge, Herz und andere Organe haben bei einer schweren Infektion möglicherweise weniger Reserve.
Ein geschwächtes Immunsystem kann es erschweren, das Virus frühzeitig zu kontrollieren. Dazu gehören Menschen, die nach einer Transplantation Medikamente gegen Abstoßung einnehmen, Menschen unter bestimmten Krebsbehandlungen und einige Menschen mit Bluterkrankungen oder unbehandeltem fortgeschrittenem HIV.
Langfristige Lungenprobleme wie chronisch obstruktive Lungenerkrankung oder Lungenvernarbung können die Atemreserve verringern. Wenn COVID-19 die Lunge weiter entzündet, können die Sauerstoffwerte schneller abfallen.
Herzinsuffizienz, verengte Herzkranzgefäße und chronische Nierenerkrankung sind mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für schweres COVID-19 verbunden. Diese Erkrankungen können es dem Körper erschweren, Sauerstoff, Flüssigkeitshaushalt und Blutdruck während der Infektion stabil zu halten.
Genetische Risikofaktoren
Die meisten Fälle von kritischem COVID-19 werden nicht durch ein einzelnes Gen verursacht. Wenn Menschen nach genetischen Risikofaktoren für kritisches COVID-19 fragen, deuten die stärksten Belege auf vererbte Unterschiede darin hin, wie der Körper das Virus erkennt und seine frühe Immunantwort startet. Seltene Genveränderungen können bei einer kleinen Zahl von Menschen eine große Wirkung haben, während häufige DNA-Varianten das Risiko in der Bevölkerung leicht erhöhen können. Eine genetische Veränderung zu tragen bedeutet nicht, dass die Erkrankung auch tatsächlich auftritt.
Interferon-Weg: Einige Menschen erben Veränderungen in Genen, die dem Körper helfen, Interferon zu bilden oder darauf zu reagieren, ein frühes antivirales Warnsignal. Wenn dieses Signal schwach ist, kann das Virus an Boden gewinnen, bevor das Immunsystem aufholt. Diese seltenen Veränderungen wurden bei einigen Familien und Einzelpersonen mit kritisch verlaufendem COVID-19 in Verbindung gebracht.
TLR7-Veränderungen: TLR7 hilft Immunzellen, virales Erbmaterial kurz nach der Infektion zu erkennen. Schädliche vererbte Veränderungen in diesem Gen können das Risiko für kritisches COVID-19 stark erhöhen, besonders bei jüngeren Männern, weil das Gen auf dem X-Chromosom liegt. Das ist selten, aber es ist einer der bisher klarsten einzelnen Genzusammenhänge.
Bereich auf Chromosom 3: Ein häufiger DNA-Abschnitt auf Chromosom 3 wurde wiederholt mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für eine schwere Lungenerkrankung durch COVID-19 in Verbindung gebracht. Er wirkt wahrscheinlich auf mehrere benachbarte Gene ein, die an der Immunabwehr beteiligt sind, sodass seine Wirkung eher begrenzt als sicher ist.
Blutgruppen-Gene: Vererbte Unterschiede im ABO-Blutgruppengen scheinen das Risiko für schweres COVID-19 leicht zu verändern. Der Effekt ist klein, daher kann die Blutgruppe allein nicht vorhersagen, wer kritisch erkranken wird.
OAS-Gene: Häufige Varianten in einer Gruppe antiviraler Gene namens OAS können beeinflussen, wie gut Zellen virales Erbmaterial abbauen. Einige Varianten wurden mit einer höheren Wahrscheinlichkeit für eine schwere Infektion in Verbindung gebracht, während andere möglicherweise einen gewissen Schutz bieten.
Gene der Immun-Signale: Varianten in der Nähe von Genen, die an Entzündung und Immun-Signalen beteiligt sind, wie TYK2 und DPP9, wurden ebenfalls mit kritischem COVID-19 in Verbindung gebracht. Diese Befunde deuten darauf hin, dass ein Teil des Risikos davon abhängt, wie stark oder schwach der Körper die Entzündung während der Infektion reguliert.
Lebensstil-Risikofaktoren
Einige Alltagsgewohnheiten können das Risiko erhöhen, dass COVID-19 so schwer verläuft, dass eine intensivmedizinische Behandlung nötig wird. Bei kritischer Erkrankung sind die wichtigsten Mechanismen eine schlechtere Lungenfunktion, eine schwächere Immunregulation und eine verschlechterte kardiometabolische Grundgesundheit. Wenn Menschen nach Lebensstil-Risikofaktoren für kritisches COVID-19 fragen, zeigen sich die stärksten Zusammenhänge bei Rauchen, geringer körperlicher Aktivität, Übergewicht, ungesunden Ernährungsgewohnheiten und starkem Alkoholkonsum.
Rauchen schädigt die Atemwege und verringert die Fähigkeit der Lunge, eine schwere Virusinfektion zu bewältigen. Es ist mit einem höheren Risiko für Pneumonie, Sauerstoffversagen, Aufnahme auf die Intensivstation und Tod durch COVID-19 verbunden.
Ein niedriges Aktivitätsniveau ist mit einer schlechteren Herz-Lungen-Fitness und einer geringeren metabolischen Belastbarkeit während einer akuten Infektion verbunden. Menschen, die regelmäßig körperlich aktiv sind, haben meist ein geringeres Risiko für eine Krankenhausbehandlung und kritisches COVID-19 als Menschen, die dauerhaft inaktiv sind.
Adipositas kann die Atmungsmechanik einschränken und eine chronische Entzündung fördern, die die Reaktion des Körpers auf COVID-19 verschlechtert. Außerdem ist sie mit einem höheren Risiko für Blutgerinnsel, Aufnahme auf die Intensivstation, Beatmung und Tod verbunden.
Eine Ernährung mit vielen hochverarbeiteten Lebensmitteln und wenig Obst, Gemüse, Ballaststoffen und Eiweiß kann Adipositas, Diabetes und eine Belastung des Herz-Kreislauf-Systems verschlimmern. Solche Ernährungsgewohnheiten können indirekt die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass COVID-19 in eine kritische Erkrankung übergeht.
Risikoprävention
Für viele bedeutet es, kritisches COVID-19 zu verhindern, das Risiko zu senken, sich mit dem Virus anzustecken, und das Risiko zu senken, dass eine Infektion schwer verläuft. Impfung, sauberere Innenraumluft, Masken in Situationen mit höherem Risiko und eine rasche Behandlung nach Beginn der Symptome können alle einen echten Unterschied machen, besonders für ältere Erwachsene, Schwangere und alle Menschen mit Lungenerkrankung, Herzkrankheit, Diabetes, Adipositas oder einem geschwächten Immunsystem. Vorbeugung bedeutet nicht Perfektion, sondern kleine Schritte, die sich summieren.
COVID-19-Impfstoffe und empfohlene Auffrischimpfungen gehören zu den besten Möglichkeiten, das Risiko für kritisches COVID-19 zu senken. Sie verhindern nicht jede Infektion, senken aber das Risiko für Krankenhausaufenthalt, Intensivbehandlung und Tod deutlich.
Frische Luft, geöffnete Fenster und gut gefilterte Innenräume senken die Virusmenge, die du einatmest. Das ist vor allem in überfüllten Räumen, bei längeren Besuchen oder wenn die Ausbreitung in der Gemeinschaft hoch ist, wichtig.
Eine gut sitzende, hochwertige Maske wie eine N95- oder KN95-Maske kann die Belastung in belebten Innenräumen oder in der Nähe einer erkrankten Person verringern. Viele Menschen mit Erkrankungen, die das Risiko für kritisches COVID-19 erhöhen, profitieren besonders vom Maskentragen auf Reisen, bei Arztbesuchen und bei Ausbrüchen.
Wenn du dich fiebrig fühlst, ungewöhnlich müde bist oder Halsschmerzen oder Husten bekommst, kann ein früher Test dir helfen, schnell zu handeln und die Ausbreitung auf andere zu verringern. Frühe Symptome von COVID-19 können anfangs mild wirken, aber frühes Testen ist besonders wichtig für Menschen mit hohem Risiko für eine schwere Erkrankung.
Kann man Critical covid-19 vorbeugen?
Du kannst eine schwere COVID-19-Erkrankung nicht vollständig verhindern, aber du kannst das Risiko verringern, gefährlich krank zu werden. Die am besten belegten Maßnahmen sind, mit den COVID-Impfungen auf dem neuesten Stand zu bleiben, dein Infektionsrisiko in Zeiten mit hohem Risiko zu senken, indem du die Luftzirkulation in Innenräumen verbesserst oder in vollen Innenräumen eine gut sitzende Maske trägst, und dich früh testen und behandeln zu lassen, wenn du doch krank wirst, besonders wenn du älter bist oder andere chronische Gesundheitsprobleme hast. Auch das möglichst gute Kontrollieren bestehender Gesundheitsprobleme kann helfen, aber keine Maßnahme kann Schutz garantieren.
Übertragung
Kritisches COVID-19 ist keine andere Infektion als COVID-19; es ist die schwerste Form derselben Erkrankung, verursacht durch das SARS-CoV-2-Virus. Es wird hauptsächlich durch virushaltige Tröpfchen und winzige luftgetragene Partikel übertragen, die freigesetzt werden, wenn eine infizierte Person atmet, spricht, hustet oder niest, besonders bei engem Kontakt in Innenräumen, und seltener durch das Berühren einer kontaminierten Oberfläche und anschließend deiner Augen, deiner Nase oder deines Mundes.
Wenn Menschen fragen, wie ansteckend kritisches COVID-19 ist, lautet die Antwort, dass es sich sehr leicht ausbreiten kann, ähnlich wie andere Formen von COVID-19, vor allem in dicht gedrängten oder schlecht belüfteten Räumen. Viele Menschen mit COVID-19 können das Virus weitergeben, bevor sie merken, dass sie krank sind, und sie sind oft um den Tag des Symptombeginns und in den ersten Tagen danach am ansteckendsten. Kritisches COVID-19 zu haben bedeutet nicht automatisch, dass jemand ansteckender ist als jemand mit einem milderen Verlauf, weil die Infektiosität stärker davon abhängt, wann die Infektion begonnen hat, wie viel Virus sich im Körper befindet und um welche Variante es sich handelt.
Wann man seine Gene testen sollte
Für die meisten Menschen ist eine genetische Untersuchung keine routinemäßige Möglichkeit, schwere COVID-19 vorherzusagen oder zu verhindern. Es kann sich lohnen, dies zu besprechen, wenn schwere COVID-19 in jungen Jahren aufgetreten ist, für deinen Gesundheitszustand ungewöhnlich schwer verlief oder in Familien gehäuft vorkommt, weil seltene Veränderungen an Genen des Immunsystems das Risiko beeinflussen und manchmal die fachärztliche Behandlung lenken können.
Diagnose
Kritisches COVID-19 wird diagnostiziert, wenn eine COVID-19-Infektion zu einer lebensbedrohlichen Erkrankung führt, oft mit schweren Atemproblemen und einer Belastung anderer Organe. Bei vielen Menschen kommt der erste Hinweis, wenn alltägliche Aktivitäten schwerer fallen und die Atmung dann schnell, flach oder so anstrengend wird, dass dringend ärztliche Hilfe nötig ist. Ärztinnen und Ärzte verbinden meist Symptome, körperliche Untersuchung, Sauerstoffmessungen und Krankenhausuntersuchungen, um die Schwere der Erkrankung zu bestätigen und die Behandlung zu steuern. Bei der Diagnose von kritischem COVID-19 ist das wichtigste Ziel, gefährlich niedrige Sauerstoffwerte, Lungenschäden und Komplikationen wie Blutgerinnsel oder Organversagen zu erkennen.
Ärztinnen und Ärzte bestätigen COVID-19 mit einem PCR- oder Schnellantigen-Test aus der Nase oder dem Rachen. Ein positives Ergebnis zeigt die Infektion, die die Erkrankung verursacht, auch wenn weitere Befunde noch nötig sind, um festzustellen, ob sie kritisch geworden ist.
Die Pulsoxymetrie misst, wie viel Sauerstoff im Blut ist, und sehr niedrige Werte sind ein wichtiges Anzeichen für eine schwere oder kritische Erkrankung. Auch Blutgasanalysen können durchgeführt werden, um zu zeigen, wie gut die Lunge Sauerstoff aufnimmt und Kohlendioxid abgibt.
Ärztinnen und Ärzte achten auf Anzeichen wie schnelle Atmung, den Einsatz der Brustmuskulatur beim Atmen, bläuliche Lippen, Verwirrtheit oder extreme Erschöpfung. Blutdruck, Herzfrequenz, Temperatur und geistige Wachheit helfen zu zeigen, ob der Körper stark belastet ist.
Röntgenaufnahmen des Brustkorbs oder eine CT-Untersuchung können eine Pneumonie, eine weit verbreitete Lungenentzündung oder flüssigkeitsgefüllte Bereiche zeigen, die das Atmen erschweren. Diese Bildbefunde helfen Ärztinnen und Ärzten einzuschätzen, wie stark die Lunge betroffen ist und ob möglicherweise noch ein anderes Problem vorliegt.
Wie wird Critical covid-19 diagnostiziert?
Kritisches COVID-19 wird diagnostiziert, wenn eine Person positiv auf COVID-19 getestet wird und außerdem lebensbedrohlich erkrankt ist, zum Beispiel bei sehr niedrigen Sauerstoffwerten, starker Atemnot oder Anzeichen dafür, dass Organe wie Lunge, Herz oder Nieren versagen. Ärztinnen und Ärzte nutzen eine Kombination aus Untersuchung, Sauerstoffmessungen, Bluttests und manchmal bildgebenden Verfahren des Brustkorbs, um zu beurteilen, wie stark der Körper betroffen ist und ob eine intensivmedizinische Behandlung oder ein Beatmungsgerät benötigt wird. Genetische Tests werden in der Regel nicht zur Diagnose von kritischem COVID-19 eingesetzt, können aber manchmal später untersucht werden, um zu erklären, warum einige Menschen viel schwerer erkranken als andere.
Stadien von Critical covid-19
Kritisches COVID-19 hat keine festgelegten Stadien des Fortschreitens. Das liegt daran, dass es einen Schweregrad der Erkrankung beschreibt und nicht einen schrittweisen Krankheitsverlauf. Außerdem können sich Betroffene unterschiedlich schnell verschlechtern. Ärztinnen und Ärzte beginnen meist mit einem Gespräch über die Beschwerden, aber die Diagnose von kritischem COVID-19 hängt auch von dringenden Befunden ab, wie sehr niedrigen Sauerstoffwerten, Atemversagen, Schock oder Anzeichen dafür, dass Organe belastet sind. In der Praxis überwachen Ärztinnen und Ärzte frühe Symptome von kritischem COVID-19 zusammen mit Sauerstoffwerten, Bluttests, bildgebenden Untersuchungen des Brustkorbs und einer engmaschigen Beurteilung im Krankenhaus, oft auf einer Intensivstation.
Ausblick und Prognose
Die Prognose für Menschen mit kritischem COVID-19 fällt sehr unterschiedlich aus und hängt von Alter, Gebrechlichkeit, Grunderkrankungen, dem Ausmaß des Lungen- und anderen Organversagens sowie davon ab, wie schnell intensivmedizinische Behandlungen begonnen werden. Die Sterblichkeit ist deutlich höher als bei milderem COVID-19, besonders bei Patientinnen und Patienten, die eine mechanische Beatmung, Vasopressoren oder eine Nierenersatztherapie benötigen, auch wenn sich das Überleben im Laufe der Zeit durch eine bessere unterstützende Versorgung und bessere Behandlungen verbessert hat. Menschen, die eine kritische Erkrankung überleben, brauchen oft Wochen bis Monate zur Erholung, und bei einigen bleiben anhaltende Kurzatmigkeit, Schwäche, kognitive Probleme, Angst, Depressionen oder andere Merkmale des Post-Intensive-Care-Syndroms und von Long COVID bestehen. Die Prognose ist im Allgemeinen besser bei jüngeren Menschen ohne schwere Komorbiditäten und schlechter bei Menschen mit schwerer Adipositas, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, chronischen Lungenerkrankungen, Diabetes, Immunsuppression oder Multiorgan-Dysfunktion. Auch nach der Entlassung aus dem Krankenhaus brauchen manche Patientinnen und Patienten Rehabilitation, zusätzlichen Sauerstoff oder eine engmaschige Nachsorge wegen Herz-, Lungen-, Nieren- oder neurologischen Komplikationen. Insgesamt erholen sich viele Menschen, aber kritisches COVID-19 bleibt eine lebensbedrohliche Erkrankung mit einem erheblichen Risiko für Tod und dauerhafte Beeinträchtigung.
Langzeitwirkungen
Die Erholung nach schwerem COVID-19 kann Zeit brauchen, und bei vielen reichen die Folgen über die Lunge hinaus. Viele Menschen mit schwerem COVID-19 merken, dass Kraft, Atmung und Konzentration nach einem Aufenthalt auf der Intensivstation nicht gleichzeitig zurückkehren. Wenn du an die Langzeitfolgen denkst, hilft das dabei, realistische Erwartungen zu setzen, denn einige Probleme bessern sich über Monate, während andere deutlich länger anhalten können. Das langfristige Gesamtbild wird oft durch die Infektion selbst, die Zeit am Beatmungsgerät, Blutgerinnsel, Entzündungen und die Belastung des ganzen Körpers durch die schwere Erkrankung geprägt.
Anhaltende Atemnot ist eine der häufigsten Langzeitfolgen von schwerem COVID-19. Manche Menschen haben eine verringerte Lungenkapazität, Vernarbungen oder einen anhaltenden Husten, wodurch Treppensteigen, Duschen oder sogar das Anziehen anstrengender werden.
Starker Muskelabbau und tiefe Erschöpfung sind nach Tagen oder Wochen auf der Intensivstation häufig. Viele merken, dass Gehen über einen Raum, das Tragen von Einkäufen oder langes Stehen zum Kochen noch monatelang schwerfallen kann.
Probleme mit Gedächtnis, Aufmerksamkeit, dem Finden von Worten und langsamerem Denken können nach der Entlassung anhalten. Diese frühen Symptome von Long COVID können sich mit den Auswirkungen von Sedierung, niedrigen Sauerstoffwerten und der schweren Erkrankung auf das Gehirn überschneiden.
Angst, Depression, schlechter Schlaf und belastende Erinnerungen können lange nach dem Abklingen der Infektion fortbestehen. Bei manchen Menschen entwickeln sich auch Symptome einer posttraumatischen Belastungsstörung im Zusammenhang mit der Intensivbehandlung, Atemnot oder einer Notfallversorgung.
Wie ist es, mit Critical covid-19 zu leben?
Kritisches COVID-19 kann das normale Leben innerhalb weniger Tage auf den Kopf stellen. Oft bringt es starke Atemnot, extreme Schwäche und einen Schweregrad der Erkrankung mit sich, der eine Behandlung auf einer Intensivstation erforderlich machen kann. Für viele Menschen mit kritischem COVID-19 dreht sich der Alltag um Atemunterstützung, Überwachung und die grundlegende Erholung. Auch nachdem die akute Krise überstanden ist, können Erschöpfung, Muskelabbau, Konzentrationsprobleme, Angst oder eine gedrückte Stimmung noch Wochen oder Monate anhalten. Die Auswirkungen reichen weit über die erkrankte Person hinaus: Angehörige übernehmen vielleicht die Pflege, stehen unter emotionalem Stress, machen sich Sorgen um die Genesung und müssen manchmal mit Veränderungen bei Arbeit, Finanzen und familiären Abläufen umgehen.
Behandlung und Medikamente
Kritisches COVID-19 wird im Krankenhaus behandelt, oft auf einer Intensivstation, weil die Atmung versagen kann und andere Organe stark belastet werden können. Die Behandlung kombiniert oft mehrere Ansätze: Sauerstoff oder ein Beatmungsgerät, sorgfältige Flüssigkeitsgabe, Blutverdünner, um das Risiko gefährlicher Blutgerinnsel zu senken, und Medikamente wie Steroide, um die überaktive Entzündungsreaktion des Körpers zu beruhigen. Einige Menschen mit kritischem COVID-19 brauchen außerdem Medikamente, die den Blutdruck stützen, eine Nierenersatzbehandlung wie Dialyse oder eine Behandlung gegen eine bakterielle Infektion, wenn eine solche vorliegt. Nicht jede Behandlung wirkt bei jeder Person gleich, deshalb überwachen Ärztinnen und Ärzte den Verlauf genau und passen die Versorgung von Tag zu Tag an, je nach Sauerstoffwerten, Herz- und Nierenfunktion sowie möglichen Nebenwirkungen. Für viele Menschen endet die Behandlung von kritischem COVID-19 nicht mit der Entlassung, und die Genesung kann Physiotherapie, Atemübungen und eine Nachsorge bei anhaltender Schwäche, Atemnot oder Problemen mit Gedächtnis und Konzentration umfassen.
Kann man Critical covid-19 heilen?
Es gibt keine einzelne schnelle Heilung für kritisches COVID-19, aber viele Menschen können sich mit dringender Behandlung im Krankenhaus erholen, oft auf einer Intensivstation. Die Behandlung konzentriert sich darauf, dem Körper genug Sauerstoff zuzuführen, eine überaktive Immunantwort zu beruhigen und schwere Komplikationen zu behandeln. Das kann die Überlebenschance und die Chance auf eine Erholung verbessern.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Kritisches COVID-19 kann das alltägliche Atmen zu anstrengender Arbeit machen. Betroffene sind dann oft erschöpft, verwirrt oder zu schwach, um grundlegende Dinge allein zu tun. Die Behandlung dieser Erkrankung bedeutet häufig eine intensive unterstützende Versorgung, damit genügend Sauerstoff ankommt, die Lunge geschützt wird und andere Organe unterstützt werden, während sich der Körper erholt. Neben Medikamenten sind nicht medikamentöse Therapien ein zentraler Bestandteil der unterstützenden Behandlung bei kritischem COVID-19, besonders auf der Intensivstation. Nicht jeder Ansatz wirkt bei allen gleich, und die Behandlung wird meist danach ausgerichtet, wie schwer die Erkrankung ist und welche Organe betroffen sind.
Zusätzlicher Sauerstoff ist oft der erste Schritt, wenn der Sauerstoffgehalt im Blut zu niedrig wird. Er kann über eine Nasenkanüle, eine Gesichtsmaske oder High-Flow-Sauerstoffsysteme verabreicht werden, die warme, befeuchtete Luft liefern.
Wenn du auf dem Bauch statt auf dem Rücken liegst, können sich mehr Bereiche der Lunge entfalten und Sauerstoff aufnehmen. Bei vielen Menschen mit kritischem COVID-19 kann das die Atmung verbessern, selbst wenn der Sauerstoffbedarf hoch ist.
Wenn das Atmen zu schwach oder zu anstrengend wird, kann ein Beatmungsgerät vorübergehend für dich über einen Schlauch atmen. So bekommt die Lunge Zeit zur Erholung, während das Behandlungsteam Druck, Sauerstoff und Beatmungsrhythmus sorgfältig anpasst.
In den schwersten Fällen kann ECMO einen Teil der Arbeit der Lunge und manchmal auch des Herzens außerhalb des Körpers übernehmen. Diese hochspezialisierte Behandlung wird nur bei ausgewählten Menschen eingesetzt, wenn die übliche Atemunterstützung nicht ausreicht.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei Menschen mit schwerer COVID-19 können vererbte Unterschiede im Körper manchmal beeinflussen, wie gut bestimmte Behandlungen wirken oder wie wahrscheinlich Nebenwirkungen sind, besonders bei Arzneimitteln, die Entzündungen dämpfen, Blutgerinnsel verhindern oder über die Leber abgebaut werden. Manche Menschen bauen ein Arzneimittel zum Beispiel schneller oder langsamer ab als erwartet. Das kann die Wirkung zu schwach machen oder das Risiko für Blutungen oder andere Probleme erhöhen. Diese Art der Abstimmung von Genen und Arzneimitteln nennt man Pharmakogenomik. Für die meisten Behandlungen, die bei schwerer COVID-19 eingesetzt werden, ist das aber noch ein aufkommendes Fachgebiet und noch kein fester Bestandteil der Routineversorgung.
Pharmakologische Behandlungen
Bei kritischem COVID-19 werden die Medikamente danach ausgewählt, wie viel Sauerstoffunterstützung benötigt wird, wie stark die Entzündung die Erkrankung antreibt und ob Anzeichen für Blutgerinnsel oder andere Komplikationen vorliegen. Zu den Medikamenten, die bei kritischem COVID-19 auf der Intensivstation verwendet werden, gehören oft Steroide, immunsenkende Arzneimittel, in ausgewählten Fällen Virostatika und Blutverdünner. Nicht jede Person spricht auf dasselbe Medikament auf dieselbe Weise an. Die Behandlung wird in der Regel mit engmaschiger Überwachung und Atemunterstützung kombiniert.
Dexamethason ist ein Steroid und eines der wichtigsten Medikamente für Menschen mit kritischem COVID-19, die Sauerstoff, ein Beatmungsgerät oder andere Organunterstützung benötigen. Es hilft, die überaktive Immunantwort zu beruhigen, die die Lunge und andere Organe schädigen kann. Wenn Dexamethason nicht verwendet werden kann, können Ärztinnen und Ärzte ein ähnliches Steroid wie Hydrocortison oder Methylprednisolon einsetzen.
Tocilizumab und Sarilumab sind auf das Immunsystem gerichtete Medikamente, die zusätzlich gegeben werden können, wenn die Entzündung sehr stark ist und sich das kritische COVID-19 schnell verschlechtert. Sie werden in der Regel zusammen mit Steroiden gegeben, nicht an ihrer Stelle. Diese Medikamente können bei manchen hospitalisierten Personen dazu beitragen, die Wahrscheinlichkeit einer weiteren Verschlechterung der Atmung zu senken.
Baricitinib ist ein weiteres Medikament, das schädliche Entzündungen verringert und bei Menschen mit kritischem COVID-19 eingesetzt werden kann, besonders wenn der Sauerstoffbedarf steigt. Es wird oft zusammen mit Dexamethason gegeben und manchmal statt eines IL-6-Blockers, wenn diese Option nicht geeignet ist. Ärztinnen und Ärzte achten genau auf Nebenwirkungen wie Infektionen oder Veränderungen des Blutbilds.
Remdesivir ist ein antivirales Medikament, das früher im Verlauf der Erkrankung am besten wirkt, aber manche hospitalisierte Personen mit kritischem COVID-19 können es je nach Zeitpunkt und Gesamtbild dennoch erhalten. Ziel ist es, die Virusvermehrung zu verlangsamen, statt direkt die Entzündung zu beruhigen. Seine Rolle ist begrenzter, sobald die Erkrankung vor allem durch die Immunantwort des Körpers angetrieben wird.
Genetische Einflüsse
Bei einigen Menschen wird COVID-19 schnell sehr schwer, mit Atemproblemen, die so ernst sind, dass Krankenhausbehandlung, Intensivbehandlung oder ein Beatmungsgerät nötig werden. Die Forschung dazu, warum manche Menschen schwer an COVID-19 erkranken, zeigt, dass vererbte Unterschiede im Immunsystem das Risiko für kritisches COVID-19 beeinflussen können, auch wenn die Gene nicht die ganze Geschichte erklären. Seltene Genveränderungen, die das frühe antivirale Alarmsystem des Körpers schwächen, vor allem die Interferon-Antwort, können es schwieriger machen, das Virus in den ersten Tagen der Infektion zu kontrollieren. Die Genetik ist nur ein Teil des Puzzles, aber höheres Alter und Gesundheitsprobleme wie Adipositas, Diabetes, Herzerkrankungen, Lungenerkrankungen oder ein geschwächtes Immunsystem haben für die meisten Menschen meist einen größeren Einfluss. Ein höheres genetisches Risiko bedeutet nicht, dass jemand sicher eine kritische COVID-19 entwickeln wird, und viele Menschen ohne bekanntes genetisches Risiko können trotzdem schwer erkranken. Mit dem Fortschritt der Forschung können diese genetischen Hinweise Ärztinnen und Ärzten vielleicht helfen zu erkennen, wer engmaschiger überwacht werden sollte oder wer auf bestimmte Behandlungen besser ansprechen könnte.
Ist Critical covid-19 genetisch bedingt?
Genetik kann beeinflussen, bei wem mit höherer Wahrscheinlichkeit eine schwere COVID-19-Erkrankung auftritt, aber sie ist nur ein Teil des Gesamtbildes. Kleine genetische Unterschiede können die Immunantwort beeinflussen, während auch das Alter, zugrunde liegende gesundheitliche Probleme und der Zugang zur medizinischen Versorgung eine Rolle spielen.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Genetische Varianten sind ein normaler Teil der menschlichen Biologie und in der Allgemeinbevölkerung häufig. Die meisten haben keinen direkten Einfluss auf die Gesundheit und spiegeln einfach die natürliche menschliche Vielfalt wider. Bei vielen Genen deutet das Vorliegen einer mit einer Erkrankung verbundenen Variante eher auf einen möglichen Zusammenhang als auf eine eindeutige Diagnose hin, vor allem wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Situationen reicht jedoch eine einzelne gut charakterisierte Variante in einem bestimmten Gen aus, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Wenn jemand im Krankenhaus wegen eines kritischen COVID-19 behandelt wird, wählen Ärztinnen und Ärzte die Medikamente meist danach aus, wie schwer die Erkrankung ist und wie gut Lunge, Nieren, Leber und Herz funktionieren. Die Genetik ist nur ein Faktor, aber vererbte Unterschiede können beeinflussen, wie der Körper einige Medikamente verarbeitet, die bei kritischer Erkrankung häufig eingesetzt werden, darunter bestimmte Blutverdünner, Schmerzmittel und Beruhigungsmittel. Dadurch kann sich die Wahrscheinlichkeit für Nebenwirkungen ändern oder auch die Dosis, die am besten wirkt. Manche Genunterschiede im Immunsystem können auch dabei helfen zu erklären, warum eine Person mit kritischem COVID-19 besser auf eine entzündungshemmende Behandlung, zum Beispiel mit Steroiden oder anderen immunsenkenden Medikamenten, anspricht als eine andere. Das ist jedoch noch ein aktiver Forschungsbereich. Für viele Menschen mit kritischem COVID-19 wird die Routinebehandlung noch nicht durch umfassende genetische Tests gesteuert, und die Standardversorgung hängt weiterhin viel stärker vom Sauerstoffbedarf, der Organunterstützung und einer engmaschigen Überwachung ab. Wenn du dich fragst, ob genetische Tests für das Ansprechen auf eine Behandlung bei schwerem COVID-19 sinnvoll sein könnten, kann das in besonderen Situationen relevanter sein. Für die meisten Menschen mit kritischem COVID-19 ist das jedoch noch kein Standardbestandteil der Behandlung.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Bei Menschen mit kritischem COVID-19 können andere Gesundheitsprobleme stark beeinflussen, wie schwer die Erkrankung verläuft und wie die Genesung aussieht. Herzkrankheiten, Diabetes, chronische Nierenerkrankungen, Adipositas und langfristige Lungenerkrankungen wie Asthma oder COPD können das Risiko für Atemversagen, Blutgerinnsel, Nierenschäden und einen längeren Aufenthalt auf der Intensivstation erhöhen. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer Komorbidität, wenn zwei Erkrankungen gleichzeitig auftreten. In der Praxis kann jemand mit niedrigem Sauerstoffgehalt durch kritisches COVID-19 ins Krankenhaus kommen, aber die Belastung durch die Infektion kann auch eine Herzinsuffizienz verschlimmern, sehr hohe Blutzuckerwerte auslösen oder die Nierenfunktion rasch verschlechtern. Eine Immunsuppression durch eine Krebsbehandlung, eine Organtransplantation oder bestimmte Autoimmunerkrankungen kann ebenfalls verändern, wie der Körper mit dem Virus umgeht, und die Wahrscheinlichkeit einer schweren Infektion erhöhen. Frühe Anzeichen von kritischem COVID-19 können anfangs einer Verschlechterung einer anderen Erkrankung ähneln. Deshalb beobachten Behandelnde das Gesamtbild oft sehr genau, um die Behandlung und die Genesung zu steuern.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Critical covid-19 verursachen?
Kritisches COVID-19 kann einer schweren Grippe, einer durch andere Viren oder Bakterien verursachten Lungenentzündung oder einer Sepsis sehr ähnlich sehen. Eine Sepsis ist eine gefährliche, den ganzen Körper betreffende Reaktion auf eine Infektion. Es kann auch mit Herzinsuffizienz, einem Blutgerinnsel in der Lunge oder einem schweren Schub von Asthma oder einer chronischen Lungenerkrankung verwechselt werden, weil all diese Erkrankungen starke Atemnot, niedrigen Sauerstoffgehalt, Brustschmerzen oder Verwirrtheit verursachen können. Bei älteren Erwachsenen oder Menschen mit mehreren Gesundheitsproblemen können sich diese Erkrankungen überlappen. Deshalb brauchen Ärztinnen oder Ärzte in der Regel Bluttests, eine Bildgebung des Brustkorbs und Sauerstoffkontrollen, um sie voneinander zu unterscheiden.
Geschichte
Ende 2019 und Anfang 2020 begannen Ärztinnen und Ärzte in China, Fälle von Menschen mit einer neuen Coronavirus-Infektion zu melden, die von einer leichten erkältungsähnlichen Erkrankung bis zu einem plötzlichen, lebensbedrohlichen Atemversagen reichen konnte. Zunächst wurde die Erkrankung vor allem durch Fieber, Husten und eine Lungenentzündung in der Bildgebung des Brustkorbs erkannt. Doch bald wurde klar, dass sich manche Menschen nach mehreren Tagen, an denen sie sich nur mäßig krank fühlten, verschlechterten. Eine Person konnte zu Hause noch stabil wirken, dann aber beim Gehen über den Raum sehr kurzatmig werden oder Mühe haben, ganze Sätze zu sprechen.
Mit dem Fortschritt der medizinischen Wissenschaft lernten Ärztinnen und Ärzte, dass kritisches COVID-19 nicht nur eine Lungeninfektion war. Bei vielen Menschen mit schwerer Erkrankung konnten das Virus und die Immunantwort des Körpers auch die Blutgerinnung, das Herz, die Nieren und das Gehirn beeinträchtigen. Das half zu erklären, warum manche Menschen eine Intensivbehandlung, Sauerstoff über ein Beatmungsgerät oder eine enge Unterstützung mehrerer Organe gleichzeitig brauchten.
In den ersten Monaten der Pandemie war die Behandlung vor allem unterstützend, weil noch so vieles unbekannt war. Krankenhäuser auf der ganzen Welt teilten Beobachtungen am Krankenbett in bemerkenswerter Geschwindigkeit und verglichen, was bei der Atemunterstützung, beim Einsatz von Blutverdünnern und bei Medikamenten half, die schädliche Entzündungen beruhigen. Forschende begannen auch herauszufinden, welche frühen Symptome von kritischem COVID-19 und welche Risikofaktoren wie höheres Alter oder bestimmte chronische Vorerkrankungen mit einer höheren Wahrscheinlichkeit einer schnellen Verschlechterung verbunden waren.
Bis Mitte bis Ende 2020 begannen größere Studien, die Versorgung auf verlässlichere Weise zu verändern. Ärztinnen und Ärzte fanden heraus, dass bestimmte entzündungshemmende Behandlungen das Sterberisiko bei Menschen senken konnten, die Sauerstoff brauchten, während sich andere frühe Ansätze als kaum oder gar nicht hilfreich erwiesen. Im Laufe der Zeit wurde die Behandlung immer individueller, mit Aufmerksamkeit für den richtigen Zeitpunkt, den Sauerstoffbedarf, das Gerinnungsrisiko und Komplikationen außerhalb der Lunge.
Die Impfung markierte einen weiteren großen Wendepunkt. Nachdem Impfstoffe verfügbar wurden, sank die Zahl der Menschen, die an kritischem COVID-19 erkrankten, an vielen Orten deutlich, besonders unter den Menschen mit dem höchsten Risiko. Trotzdem verschwand die schwere Erkrankung nicht. Neue Varianten, Unterschiede in der Immunität, ein begrenzter Zugang zu Impfstoffen und bestehende Gesundheitsprobleme beeinflussten weiterhin, wer schwer erkrankte.
In den letzten Jahrzehnten ist das Bewusstsein für COVID-19 schneller gewachsen als für fast jede andere Erkrankung der modernen Medizin, weil die Welt die Entwicklung der Daten in Echtzeit mitverfolgte. Heute ist kritisches COVID-19 besser verstanden als 2020, doch seine Geschichte wird noch immer geschrieben. Für viele Familien umfasst diese Geschichte nicht nur Intensivbehandlung und Genesung, sondern auch die anhaltenden Folgen, die nach einer schweren Infektion auftreten können, sowie die fortlaufenden Bemühungen, die schwersten Formen der Erkrankung zu verhindern.