Conjunctivitis

Konjunktivitis kann durch Viren, Bakterien, Allergien oder Reizstoffe wie Rauch, Staub oder Chlor verursacht werden. Sie breitet sich leichter aus bei engem Kontakt, gemeinsam benutzten Handtüchern oder Augen-Make-up, überfüllten Klassenzimmern oder Kindertagesstätten sowie schlechter Handhygiene oder mangelhafter Hygiene bei Kontaktlinsen. Ärztinnen und Ärzte unterscheiden zwischen Risikofaktoren, die du beeinflussen kannst, und solchen, die du nicht beeinflussen kannst.

Zu den beeinflussbaren Risikofaktoren für Konjunktivitis gehören das übermäßige Tragen von Kontaktlinsen, das Schlafen mit Kontaktlinsen, das Reiben der Augen und der Kontakt mit Pollen, Umweltverschmutzung oder Chemikalien am Arbeitsplatz. Nicht beeinflussbare Risiken sind ein sehr junges oder höheres Alter, eine kürzlich durchgemachte Erkältung, familiär gehäufte Allergien und ein schwaches Immunsystem.

Genetische Risikofaktoren

Die meisten Fälle von Bindehautentzündung (Konjunktivitis, pink eye) sind nicht genetisch bedingt, aber vererbte Merkmale können manche Menschen anfälliger dafür machen oder zu wiederholten Episoden führen. Diese genetischen Risikofaktoren für Bindehautentzündung hängen damit zusammen, wie das Immunsystem reagiert und wie die Augenoberfläche ihre Flüssigkeit ableitet und sich selbst schützt. Einige Risikofaktoren werden über unsere Gene vererbt. Selbst mit diesen Merkmalen entwickeln viele Menschen niemals ausgeprägte Beschwerden.

• Familienanamnese von Allergien: Eine vererbte Neigung zu Heuschnupfen, Asthma oder Ekzem kann die Wahrscheinlichkeit einer allergischen Bindehautentzündung erhöhen. Wenn nahe Verwandte allergische Erkrankungen haben, können deine Augen reaktiver sein und eher zu Rötung und Juckreiz neigen.

• Varianten von Immun-Genen: Unterschiede in Genen des Immunsystems können dazu führen, dass die Augenoberfläche stärkere Entzündungssignale freisetzt. Das kann Rötung und Juckreiz in der Bindehaut verstärken.

• Vererbte Immunschwäche: Einige primäre Immundefekte verringern die Fähigkeit des Körpers, alltägliche Keime zu kontrollieren. Menschen mit diesen vererbten Erkrankungen können häufiger oder länger anhaltende Episoden von Bindehautentzündung haben.

• Verstopfter Tränenkanal: Ein Tränenableitungsweg, der von Geburt an eng oder verstopft ist, kann Tränen und Bakterien zurückhalten. Babys mit angeborener Verstopfung des Tränenkanals haben oft wiederkehrenden, klebrigen Augenausfluss und Bindehautentzündung.

• Form von Lidern oder Wimpern: Angeboren nach innen gerichtete Lider oder zusätzliche Wimpernreihen können an der Augenoberfläche reiben. Ständiges Reiben und Reizung machen eine Bindehautentzündung wahrscheinlicher.

• Gene mit Autoimmunneigung: Bestimmte vererbte Immunmuster, wie HLA-Typen, sind mit Augenentzündungen verbunden, zu denen auch Bindehautentzündung gehören kann. Diese Muster können in Familien gehäuft auftreten und manchmal zusammen mit Gelenk- oder Hauterkrankungen vorkommen.

• Genetische Syndrome: Erkrankungen wie das Down-Syndrom sind mit Problemen der Tränenableitung und Unterschieden an den Augenlidern verbunden, was das Risiko für Bindehautentzündung erhöhen kann. Ärztinnen oder Ärzte können eine frühere Abklärung empfehlen, wenn wiederkehrender Augenausfluss und Rötung auftreten.

Übertragung

Eine Bindehautentzündung (pink eye) kann ansteckend sein, wenn sie durch ein Virus oder Bakterien verursacht wird. Sie breitet sich durch direkten Kontakt mit Augensekret auf Händen, Taschentüchern, Handtüchern, Make-up, Kontaktlinsen oder gemeinsam genutzten Oberflächen aus; virale Fälle können sich auch durch Husten oder Niesen verbreiten. Sie breitet sich oft schnell in Schulen, Kindertagesstätten und Haushalten aus, und Menschen sind in der Regel während der frühen Anzeichen einer Bindehautentzündung und solange die Augen gerötet, tränend oder sekretierend sind, am ansteckendsten. Eine bakterielle Bindehautentzündung wird etwa 24 Stunden nach Beginn von antibiotischen Tropfen deutlich weniger ansteckend, während eine virale Bindehautentzündung noch mehrere Tage ansteckend bleiben kann, bis sich die Beschwerden bessern. Eine allergische oder reizbedingte Bindehautentzündung ist nicht ansteckend und kann daher nicht auf andere übertragen werden.

Wann man seine Gene testen sollte

Die meisten Menschen mit Bindehautentzündung brauchen keine genetische Testung; sie wird meist durch eine Infektion, eine Allergie oder eine Reizung verursacht. Ziehe eine Testung nur in Betracht, wenn du seit der Geburt oder früher Kindheit wiederholt eine ungeklärte Bindehautentzündung hast, eine Familienanamnese mit Erkrankungen der Augenoberfläche vorliegt oder Symptome auf eine systemische genetische Erkrankung hindeuten. Sprich mit einer Augenärztin oder einem Augenarzt oder einer genetischen Beratung, um die Versorgung individuell anzupassen.

Viele fragen sich: „Was bedeutet das für deine Zukunft?“, besonders wenn rote, körnige Augen und verschwommenes Sehen die Arbeit oder die Schule beeinträchtigen. Für die meisten Menschen mit Bindehautentzündung ist die Aussicht gut: Virale und allergische Formen klingen meist innerhalb von Tagen bis wenigen Wochen ab, während sich bakterielle Fälle oft innerhalb von 2–5 Tagen bessern, sobald die Behandlung beginnt. Schwere Komplikationen sind selten, können aber eine Beteiligung der Hornhaut umfassen, die das Sehen beeinträchtigt, besonders bei bestimmten Viren, bei durch Kontaktlinsen bedingten Infektionen oder bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem.

Ärztinnen und Ärzte nennen das die Prognose – ein medizinischer Begriff für die wahrscheinlichen Verläufe. Frühe Symptome einer Bindehautentzündung wie Juckreiz, Brennen, Tränenfluss und Ausfluss erreichen typischerweise schnell ihren Höhepunkt und lassen dann nach; anhaltende Lichtempfindlichkeit, Verkrustungen beim Aufwachen oder ein körniges Gefühl können noch für kurze Zeit bestehen bleiben, nachdem die Rötung abgeklungen ist. Eine Sterblichkeit gehört nicht zum Krankheitsbild der Bindehautentzündung selbst, und ein dauerhafter Sehverlust ist selten, wenn die Versorgung rasch erfolgt. Eine dringende Untersuchung ist jedoch wichtig, wenn du starke Augenschmerzen, ausgeprägte Lichtempfindlichkeit oder Sehverschlechterungen bemerkst oder wenn nur ein Auge betroffen ist und die Beschwerden stark sind.

Der Verlauf ist bei jedem Menschen etwas anders. Eine allergisch bedingte Bindehautentzündung kann mit den Jahreszeiten oder bei bestimmten Auslösern wiederkehren, während sich virale Ausbrüche in Haushalten und Schulen ausbreiten können, bevor sie abklingen. Mit fortlaufender Versorgung behalten viele Menschen angenehme Augen und ein klares Sehen – durch Händehygiene, das Vermeiden von Kontaktlinsen bei aktiver Infektion, die Behandlung von Allergien und die Anwendung verordneter Tropfen, falls nötig. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber, wie dein persönlicher Verlauf aussehen könnte, besonders wenn du Kontaktlinsen trägst, trockene Augen hast oder andere Augenerkrankungen bestehen. So kannst du Warnzeichen früh erkennen und dein Sehvermögen schützen.

Die Behandlung einer Bindehautentzündung hängt von der Ursache ab – viral, bakteriell, allergisch oder reizbedingt – und davon, wie stark deine Beschwerden sich von Tag zu Tag anfühlen. Eine virale Bindehautentzündung heilt oft innerhalb von 1–2 Wochen von selbst ab; kühle Kompressen, konservierungsmittelfreie künstliche Tränen und gute Händehygiene können das Wohlbefinden verbessern. Antibiotische Tropfen helfen dabei nicht, es sei denn, eine Ärztin oder ein Arzt vermutet eine bakterielle Infektion. Eine bakterielle Bindehautentzündung wird meist mit antibiotischen Augentropfen oder einer Salbe behandelt, die von einer Ärztin oder einem Arzt verordnet werden. Du fühlst dich in der Regel innerhalb weniger Tage besser, aber beende die gesamte Behandlung wie angewiesen. Eine allergische Bindehautentzündung bessert sich durch das Meiden der Auslöser sowie durch antiallergische oder antihistaminische und Mastzellstabilisator-Augentropfen; bei starken Beschwerden kann zusätzlich eine kurze Behandlung mit entzündungshemmenden Tropfen nötig sein. Neben der medizinischen Behandlung spielen auch Alltagsmaßnahmen eine Rolle, zum Beispiel das Ausspülen der Augen nach Kontakt mit Pollen. Frag deine Ärztin oder deinen Arzt nach dem besten Einstieg für dich, und suche dringend ärztliche Hilfe, wenn du Augenschmerzen, Lichtempfindlichkeit, Sehstörungen, gerötete Augen bei Kontaktlinsentragen oder Beschwerden hast, die länger als ein paar Tage anhalten.

Bei den meisten Menschen wird Konjunktivitis (Bindehautentzündung) durch Infektionen, Allergien oder Reizstoffe verursacht – nicht durch vererbte Faktoren. Die Genetik ist nur ein Teil des Puzzles, aber die Familienanamnese kann das Risiko für allergische Konjunktivitis erhöhen, weil die Neigung zu Allergien, Asthma oder Ekzemen oft in Familien vorkommt. Eine Familienanamnese mit saisonalen Allergien kann dazu führen, dass du während der Pollenzeit eher zu juckenden, tränenden Augen neigst, und Gene, die deine Immunantwort prägen, können beeinflussen, wie stark deine Augen reagieren. Die Genetik verändert die frühen Anzeichen einer Konjunktivitis in der Regel nicht – etwa Rötung, Tränenfluss oder ein sandiges Gefühl –, sie kann aber beeinflussen, wie oft allergische Schübe auftreten und wie stark sie sich anfühlen. Infektionen, die eine Bindehautentzündung auslösen, werden meist durch Kontakt übertragen, sodass gehäufte Fälle in einem Haushalt eher auf eine Ansteckung als auf Vererbung hinweisen. Selten können genetische Erkrankungen, die die Augenlider, die Tränenwege oder die Immunfunktion betreffen, den Boden für wiederkehrende Reizungen oder Infektionen rund um das Auge bereiten, und deine Ärztin oder dein Arzt kann nach solchen Mustern suchen, wenn die Episoden häufig auftreten oder schwer zu kontrollieren sind.

Konjunktivitis (oft auch Bindehautentzündung genannt) tritt häufig zusammen mit Erkältungen und saisonalen Allergien auf. Deshalb können Halsschmerzen oder eine laufende, juckende Nase genau dann auftreten, wenn die Augen rot und tränen. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer „Komorbidität“, wenn zwei Erkrankungen gleichzeitig auftreten. Virale Atemwegsinfektionen, darunter die gewöhnliche Erkältung und gelegentlich COVID-19, können eine Konjunktivitis auslösen oder verschlimmern. Dabei kann es sein, dass sich die Augensymptome bessern, sobald Fieber und Husten nachlassen. Menschen mit allergischer Rhinitis, Asthma oder Ekzem haben oft stärkeres Jucken und mehr Schwellung, weil diese Erkrankungen gemeinsame allergiebezogene Wege nutzen und die Augenentzündung verstärken können. Bei Kindern tritt eine Konjunktivitis manchmal zusammen mit einer Mittelohrentzündung auf. Bei Erwachsenen können Blepharitis, trockene Augen oder Rosazea dazu führen, dass die Rötung länger anhält und die Erholung langsamer verläuft. Das Tragen von Kontaktlinsen und Hornhautproblemen erhöht das Risiko für eine schwerere Infektion der Augenoberfläche. Sexuell übertragbare Infektionen wie Chlamydien oder Gonorrhoe können eine schwere Konjunktivitis verursachen, die eine dringende Behandlung des ganzen Körpers erfordert. Da frühe Anzeichen einer Konjunktivitis leicht mit einem Allergieschub oder einer Erkältung verwechselt werden können, solltest du deine Ärztin oder deinen Arzt über alle anderen Erkrankungen oder neue Medikamente informieren, damit die Behandlung abgestimmt werden kann.

Wie Gene Krankheiten verursachen können

Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.