Chickenpox

Varizellen werden durch ein Virus verursacht, das sich durch Husten, Niesen und den Kontakt mit Bläschenflüssigkeit verbreitet. Die Erkrankung ist von ein bis zwei Tagen vor dem Ausschlag bis zu dem Zeitpunkt ansteckend, an dem alle Flecken verkrustet sind. Zu den Risikofaktoren für Varizellen gehören fehlende Impfung, keine frühere Infektion, das Zusammenleben mit oder die Pflege von jemandem, der krank ist, sowie enger Kontakt in Schulen oder in der Kinderbetreuung. Ein schwerer Krankheitsverlauf ist bei Erwachsenen, Schwangeren, Neugeborenen und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem durch eine Erkrankung, Medikamente oder seltene angeborene Erkrankungen wahrscheinlicher. Einige Risiken sind modifizierbar (Dinge, die du ändern kannst), andere sind nicht modifizierbar (Dinge, die du nicht ändern kannst).

Genetische Risikofaktoren

Gene verursachen keine Windpocken – das Varizella-Zoster-Virus tut es –, aber deine vererbte Veranlagung kann beeinflussen, wie krank du wirst und wie hoch das Risiko für Komplikationen ist. Einige Risikofaktoren werden über unsere Gene vererbt. Forschende haben genetische Risikofaktoren für Windpocken identifiziert, die beeinflussen, wie das Immunsystem das Virus erkennt und beseitigt. Das hilft zu erklären, warum zwei Menschen, die gleichzeitig exponiert sind, sehr unterschiedliche Verläufe haben können, von einem leichten Ausschlag bis hin zu einer schweren Erkrankung.

• Primäre Immundefekte: Seltene, vererbte Erkrankungen, die T-Zellen oder andere Abwehrmechanismen des Immunsystems schwächen, erhöhen die Wahrscheinlichkeit schwerer Windpocken. Menschen mit diesen Erkrankungen haben oft einen ausgedehnteren Ausschlag und ein höheres Risiko für Komplikationen.

• Interferon-Varianten: Veränderungen in Genen, die die frühen antiviralen Signale des Körpers (Interferone) steuern, können die erste Reaktion auf eine Infektion abschwächen. Wenn diese Signale schwach sind, kann die Erkrankung länger dauern oder schwerer verlaufen.

• HLA-Typ-Unterschiede: Variationen in HLA, den Immunmarkern, die dein Körper nutzt, um Infektionen zu erkennen, können beeinflussen, wie gut er das Varizella-Zoster-Virus erkennt. Mit einigen HLA-Typen wurden unterschiedliche Risiken für eine schwere Erkrankung in Verbindung gebracht, und die Muster können sich zwischen Bevölkerungsgruppen unterscheiden.

• Natürliche Killerzellen-Defekte: Vererbte Probleme mit natürlichen Killerzellen (NK-Zellen) erschweren es, Herpesviren unter Kontrolle zu halten. Das kann zu einer stärkeren Erkrankung oder zu einer langsameren Genesung führen.

• Antikörperbildung: Genetische Erkrankungen, die die Antikörperbildung einschränken, können den langfristigen Schutz nach einer Infektion verringern. Menschen mit diesen Erkrankungen haben ein höheres Risiko für Komplikationen durch Windpocken.

• Familiäre Häufung: Häufungen ungewöhnlich schwerer Erkrankungen oder von frühem Herpes zoster bei nahen Verwandten können auf eine gemeinsame vererbte Anfälligkeit hinweisen. Dieses Muster legt nahe, dass Gene eine Rolle dabei spielen können, wie dein Körper mit dem Virus umgeht.

Übertragung

Windpocken verbreiten sich sehr leicht über die Luft, wenn eine infizierte Person atmet, spricht, hustet oder niest, und durch direkten Kontakt mit der Flüssigkeit in den Bläschen des Ausschlags. Menschen mit Windpocken sind etwa 1–2 Tage vor dem Auftreten des Ausschlags ansteckend, bis jede Blase verkrustet ist, meist 5–7 Tage nach Beginn des Ausschlags.

In einem Haushalt erkranken etwa 9 von 10 Personen, die durch eine frühere Infektion oder Impfung nicht geschützt sind, nach engem Kontakt an Windpocken. Du kannst Windpocken auch durch engen Kontakt mit den Bläschen einer Person mit Gürtelrose bekommen, wenn du nicht immun bist. Das Berühren getrockneter Krusten oder gelegentlicher Kontakt, nachdem der Ausschlag verkrustet ist, überträgt die Krankheit jedoch nicht.

Wann man seine Gene testen sollte

Varizellen sind eine akute, meist selbstlimitierende Infektion. Deshalb brauchen die meisten Menschen keine genetische Testung. Ziehe eine Testung nur in Betracht, wenn du oder dein Kind ungewöhnlich schwere, wiederkehrende oder komplizierte Infektionen habt, wenn es in deiner Familie eine starke Vorgeschichte mit Immunschwächen gibt oder wenn du immungeschwächt bist, um nach zugrunde liegenden Varianten von Immun-Genen zu suchen. Andernfalls bleibt die Impfung die wichtigste Vorbeugung.

Der Alltag passt sich während der Windpocken oft an. Dann kehrt er zurück zur Normalität, wenn der Ausschlag innerhalb von 1 bis 2 Wochen abheilt. Die meisten Kinder mit Windpocken erholen sich zu Hause vollständig mit Ruhe, Flüssigkeit und Juckreizkontrolle. Die Aussichten sind nicht bei allen gleich, aber die meisten gesunden Kinder erholen sich ohne bleibende Probleme. Erwachsene, Schwangere, Neugeborene und Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben ein höheres Risiko für Komplikationen wie Lungenentzündung, Dehydrierung oder Hautinfektionen.

Ein Blick auf den langfristigen Verlauf kann hilfreich sein. Nach der Erholung bleibt das Virus in den Nervenzellen ruhig und kann Jahre später als Gürtelrose wieder aktiv werden; eine Gürtelrose-Impfung, wenn sie für dich in Frage kommt, senkt dieses Risiko. Frühe Symptome von Windpocken – Fieber, Müdigkeit und ein juckender, fleckiger Ausschlag – bessern sich meist innerhalb von Tagen, und es bilden sich Krusten, wenn die Hautveränderungen abheilen. An Windpocken zu sterben ist heute in Regionen mit routinemäßiger Impfung selten, aber eine schwere Erkrankung kann trotzdem auftreten, besonders in höheren Risikogruppen.

Mit laufender Versorgung behalten viele Menschen nach Windpocken eine gute Gesundheit, auch wenn manche vorübergehende Narben haben, wenn die Hautveränderungen aufgekratzt wurden. Wenn du ein höheres Risiko hast oder Atemnot, Verwirrtheit oder einen sich rasch verschlimmernden Ausschlag entwickelst, ist eine sofortige ärztliche Versorgung wichtig, weil Virostatika die Komplikationen verringern können, wenn sie früh begonnen werden. Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber, wie deine persönliche Prognose aussehen könnte, einschließlich der Frage, ob nach einem Kontakt eine vorbeugende Behandlung sinnvoll ist oder ob später eine Gürtelrose-Impfung angebracht ist. Wenn du die Prognose verstehst, kannst du besser planen. Außerdem hilft es Familien zu wissen, wann Pflege zu Hause ausreicht und wann medizinische Hilfe nötig ist.

Die Behandlung von Varizellen konzentriert sich darauf, die Beschwerden zu lindern, während dein Körper das Virus von selbst beseitigt. Das dauert in der Regel etwa 1–2 Wochen. Für viele bedeutet das Ruhe, reichlich Flüssigkeit, fiebersenkende Mittel wie Acetaminophen (Aspirin bei Kindern und Jugendlichen vermeiden) und Maßnahmen gegen Juckreiz wie kühle Bäder mit kolloidalem Hafermehl, unparfümierte Feuchtigkeitscremes oder ein orales Antihistaminikum bei starkem Juckreiz. Deine Ärztin oder dein Arzt kann dir ein antivirales Arzneimittel wie Acyclovir verschreiben, idealerweise innerhalb der ersten 24–48 Stunden nach Auftreten des Ausschlags, wenn du ein höheres Risiko für Komplikationen hast, darunter Erwachsene, Schwangere, Neugeborene, die bei der Geburt exponiert waren, und Menschen mit einem geschwächten Immunsystem. Wenn Hautläsionen sehr rot und schmerzhaft werden oder Eiter absondern, kann eine Ärztin oder ein Arzt ein Antibiotikum hinzufügen, weil das auf eine bakterielle Hautinfektion hinweisen kann. Wenn du dir unsicher bist, schreibe dir Fragen auf und bringe sie zu deinem nächsten Termin mit.

Für die meisten Menschen hängt eine Windpockeninfektion davon ab, ob du dem Virus ausgesetzt bist, nicht von den Genen, mit denen du geboren wurdest. Es ist ganz natürlich, sich zu fragen, ob die Familiengeschichte eine Rolle spielt. Windpocken „liegen“ nicht wirklich in Familien wie vererbte Erkrankungen; sie verbreiten sich in Häusern und Schulen so leicht, dass familiäre Muster meist eher engen Kontakt als gemeinsame DNA widerspiegeln. Trotzdem kann das vererbte Immunsystem beeinflussen, wie dein Körper mit dem Virus umgeht – manche Menschen haben vielleicht einen leichteren Verlauf, während andere, vor allem mit seltenen, vererbten Problemen des Immunsystems, anfälliger für Komplikationen sein können. Die meisten Menschen sprechen unabhängig von der Genetik gut auf die Windpocken-Impfung an, doch Menschen, die mit schweren Erkrankungen des Immunsystems geboren wurden, sollten eine individuelle Beratung zur Impfung erhalten. Gene verändern die frühen Symptome von Windpocken normalerweise nicht – Fieber, Müdigkeit und ein juckender Hautausschlag –, aber sie können beeinflussen, wer eher einen schwereren Verlauf hat oder eine Krankenhausbehandlung braucht. Wenn mehrere Verwandte ungewöhnlich schwere Infektionen oder bekannte Erkrankungen des Immunsystems hatten, sag das deiner Ärztin oder deinem Arzt; in solchen Situationen kann es hilfreich sein, mögliche genetische Faktoren zu besprechen oder eine Überweisung zu einer Fachärztin oder einem Facharzt zu erwägen.

Im Alltag kann Windpocken zusammen mit einer anderen Erkrankung den Verlauf anders wirken lassen und dazu führen, dass sie schneller fortschreitet. Menschen mit Ekzem oder anderen chronischen Hauterkrankungen merken oft, dass der Ausschlag großflächiger ist. Aufgekratzte Bläschen können bakterielle Hautinfektionen wie Impetigo oder Zellulitis begünstigen. Eine Erkrankung kann die Beschwerden einer anderen „exazerbieren“ (verschlimmern). Wenn Windpocken also zusammen mit einer Lungeninfektion wie Influenza auftreten, besteht ein höheres Risiko für Atemprobleme oder eine Pneumonie. Bei geschwächten Immunsystemen – zum Beispiel bei Menschen mit HIV, unter Chemotherapie oder nach einer Organtransplantation – können Windpocken schwerer verlaufen und länger anhalten. Dann ist auch das Risiko für Komplikationen an Lunge oder Gehirn höher.

Windpocken während der Schwangerschaft brauchen besondere Aufmerksamkeit: Eine Infektion in der frühen Schwangerschaft kann das sich entwickelnde Baby selten beeinträchtigen, während eine Infektion kurz vor der Geburt sowohl für die schwangere Person als auch für das Neugeborene gefährlich sein kann. Nachdem die erste Erkrankung abgeklungen ist, kann dasselbe Virus Jahre später als Gürtelrose wieder aktiv werden. Dieses Risiko ist mit zunehmendem Alter oder bei immunsupprimierenden Erkrankungen höher. Wenn bei dir frühe Anzeichen von Windpocken auftreten, während du gleichzeitig eine andere Erkrankung behandelst, wende dich bitte umgehend an dein Behandlungsteam. So können Behandlungspläne abgestimmt und Komplikationen früh erkannt werden.

Wie Gene Krankheiten verursachen können

Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.