Präpubertäre Anorexia nervosa ist eine Essstörung, die vor der Pubertät beginnt und zu schädlicher Einschränkung der Nahrungsaufnahme, Gewichtsverlust und großer Angst rund um das Essen oder die Körpergröße führt. Zu den frühen Symptomen der präpubertären Anorexia nervosa können das Auslassen von Mahlzeiten, starre Regeln beim Essen, geringe Energie, Schwindel, Magenbeschwerden und schlechtes Wachstum gehören. Nicht jeder macht die gleiche Erfahrung. Ohne Behandlung kann die präpubertäre Anorexia nervosa langfristig werden und zu schweren medizinischen Problemen führen, darunter Veränderungen des Herzrhythmus, schwache Knochen, verzögerte Entwicklung, und in schweren Fällen kann sie lebensbedrohlich sein. Die Behandlung umfasst in der Regel medizinische Überwachung, familienstützte Therapie, Ernährungsunterstützung und psychische Gesundheitsversorgung.
Wie viele Menschen leben mit Anorexia nervosa, präpubertäre?
Zuverlässige weltweite und US-weite Zahlen zu Anorexia nervosa vor der Pubertät sind nicht verfügbar, teilweise weil Studien unterschiedliche Altersgrenzen dafür verwenden, was als vor der Pubertät gilt, und diese Kinder oft breiteren Kategorien von Essstörungen zuordnen. Zum Vergleich: Anorexia nervosa betraf insgesamt weltweit etwa 14 million Menschen (Global Burden of Disease Study, 2019), und US-Umfragedaten deuten darauf hin, dass in einem gegebenen Jahr ungefähr 650,000 Erwachsene mit Anorexia nervosa leben (National Institute of Mental Health, 2024), aber eine separate Zahl für die Form vor der Pubertät wurde bisher nicht eindeutig festgelegt.
Überblick
Anorexia nervosa, präpubertäreSymptome
Anorexia nervosa vor der Pubertät geht oft mit deutlich geringerer Nahrungsaufnahme als nötig, großer Angst vor einer Gewichtszunahme und einem verzerrten Körperbild einher. Du kannst an Gewicht verlieren, Mahlzeiten vermeiden, ungewöhnlich stark auf Essen fixiert wirken oder nicht wie erwartet wachsen.
Ausblick und Prognose
Mit einer frühen Behandlung nehmen viele Kinder mit vor der Pubertät auftretender Anorexia nervosa wieder an Gewicht zu, wachsen normaler und haben weniger Angst vor dem Essen. Die Genesung kann Zeit brauchen, und enge Unterstützung durch Familie, medizinische und psychische Betreuung verbessert die Aussicht oft.
Ursachen und Risikofaktoren
Präpubertäre Anorexia nervosa entsteht wahrscheinlich aus einer Mischung aus biologischer Anfälligkeit, Angst oder Perfektionismus, familiärer Vorgeschichte von Essstörungen und genetischem Risiko. Stress, Druck durch das Körperbild, starre Regeln beim Essen und familiäre Konflikte können das Risiko bei manchen Kindern erhöhen.
Genetische Einflüsse
Genetik kann bei Anorexia nervosa vor der Pubertät eine Rolle spielen, aber sie ist nicht die ganze Geschichte. Vererbte Unterschiede können den Appetit, Angst und die Reaktion des Gehirns auf Nahrung beeinflussen, während auch familiäre, emotionale und umweltbezogene Faktoren wichtig sind.
Diagnose
Vor der Pubertät auftretende Anorexia nervosa wird durch eine sorgfältige medizinische und psychische Untersuchung diagnostiziert, einschließlich Essverhalten, Gewichts- und Wachstumsgeschichte sowie Sorgen um das Körperbild. Ärztinnen und Ärzte führen außerdem eine körperliche Untersuchung und Bluttests durch, um andere Ursachen auszuschließen.
Behandlung und Medikamente
Die Behandlung der Anorexia nervosa vor der Pubertät konzentriert sich in der Regel auf eine familienbasierte Versorgung, regelmäßige medizinische Kontrollen und eine ernährungsmedizinische Unterstützung, um ein gesundes Wachstum wiederherzustellen. Viele Kinder brauchen außerdem eine Therapie, um die Angst rund ums Essen zu lindern und Angst, Stimmungssymptome oder starre Denkmuster anzugehen.
Symptome
Essen, Wachstum und der Alltag können sich schon angespannt anfühlen, lange bevor ein Kind deutlich untergewichtig wirkt. Bei präpubertärer Anorexia nervosa können zu den frühen Anzeichen ein stagnierender Gewichtszuwachs, zunehmende Angst vor Essen und Veränderungen der Stimmung oder Energie gehören. Du bemerkst vielleicht anfangs kleine Veränderungen, zum Beispiel dass Mahlzeiten viel länger dauern, Snacks gemieden werden oder das Kind am Tisch ungewöhnlich stark verärgert ist. Manche Kinder sprechen darüber, dass sie sich dick fühlen, andere zeigen ihre Belastung vor allem durch ihr Verhalten und nicht durch Worte.
Gewichtsverlust ist bei Kindern nicht immer das erste Anzeichen. Bei präpubertärer Anorexia nervosa kann sich das Wachstum verlangsamen und der erwartete Gewichtszuwachs ausbleiben, sodass Kleidung länger passt und die Wachstumskurve des Kindes allmählich abflacht.
Mahlzeiten können kleiner, langsamer oder strenger werden. Viele Menschen mit präpubertärer Anorexia nervosa lassen kalorienreichere Lebensmittel weg, überspringen Snacks oder sagen, sie hätten schon gegessen, obwohl das nicht stimmt.
Essen kann Sorgen, Streit oder Tränen auslösen. Manche Kinder bestehen auf ungewöhnlichen Essregeln, zum Beispiel in einer bestimmten Reihenfolge zu essen oder immer wieder Rückversicherung darüber zu brauchen, was auf dem Teller liegt.
Manche Kinder sagen, sie fühlten sich dick, oder sie haben große Angst, zuzunehmen, obwohl sie für ihr Alter schlank sind. Andere können das nicht klar erklären, wirken aber dennoch sehr unwohl bei normalem Essen oder kleinen Veränderungen am Körper.
Wie Betroffene Anorexia nervosa, präpubertäre normalerweise zuerst bemerken?
Präpubertäre Anorexia nervosa wird oft nicht zuerst als Wunsch, dünn zu sein, bemerkt, sondern als ein Kind, das sich plötzlich vom Essen abzuwenden scheint: Mahlzeiten werden angespannt, Lieblingsspeisen werden abgelehnt, Portionen werden kleiner, und das Essen kann langsam, ritualisiert oder heimlich werden. Viele Betroffene werden erstmals wegen sichtbarer Veränderungen wie Gewichtsverlust oder unzureichender Gewichtszunahme, Müdigkeit, Schwindel, Magenbeschwerden, Kältegefühl oder einer zunehmenden Angst vor bestimmten Lebensmitteln, Fett oder Körperveränderungen, die nicht zum Alter zu passen scheint, medizinisch auffällig. Die ersten Anzeichen einer präpubertären Anorexia nervosa können auch wie Verhaltensänderungen aussehen, darunter Reizbarkeit, Angst bei Mahlzeiten, zusätzliche Bewegung oder sozialer Rückzug. Deshalb ist eine frühe Abklärung wichtig, wenn sich Essen und Wachstum gleichzeitig verändern.
Arten von Anorexia nervosa, präpubertäre
Im Alltag kann sich die präpubertäre Anorexia nervosa von Kind zu Kind unterschiedlich zeigen, auch wenn Gewichtsverlust oder ein schlechtes Wachstum im Vordergrund stehen. Ärztinnen und Ärzte beschreiben meist zwei Hauptformen der präpubertären Anorexia nervosa, je nachdem, ob das Kind vor allem die Nahrungsaufnahme einschränkt oder auch Episoden von Essanfällen oder Entleerungsverhalten hat. Die Beschwerden sehen nicht bei allen gleich aus.
Restriktiver Typ
Dieser Typ ist gekennzeichnet durch sehr geringes Essen, das Meiden bestimmter Lebensmittel oder eine immer stärkere Strenge bei den Mahlzeiten, ohne regelmäßige Essanfälle oder Entleerungsverhalten. Viele Kinder mit präpubertärer Anorexia nervosa in dieser Gruppe wirken möglicherweise ungewöhnlich ängstlich in Bezug auf Essen, treiben sehr viel Sport oder nehmen langsam ab, während sie zugleich hinter dem erwarteten Wachstum oder der Pubertätsentwicklung zurückbleiben. Ein Kind kann das Essen auf dem Teller hin- und herschieben, sagen, dass es schon gegessen habe, oder sich ärgern, wenn sich Abläufe rund um die Mahlzeiten ändern.
Binge-Purge-Typ
Dieser Typ umfasst denselben starken Drang, eine Gewichtszunahme zu begrenzen, aber es gibt auch wiederholte Episoden von Essanfällen, Entleerungsverhalten oder beidem. Bei Kindern kann Entleerungsverhalten selbst herbeigeführtes Erbrechen und manchmal den Missbrauch von Abführmitteln umfassen, auch wenn dieses Muster vor der Pubertät seltener ist als bei Jugendlichen. Ein Kind isst an den meisten Tagen nur sehr wenig, hat dann aber kurze Phasen, in denen es eine große Menge isst und sich danach panisch fühlt.
Kann ich den Beginn der Symptome verlangsamen?
Bei Anorexia nervosa vor der Pubertät gibt es keine nachgewiesene Lebensstiländerung oder medizinische Behandlung, die den Beginn der Symptome eindeutig verzögert, und es ist auch keine Maßnahme bekannt, die zuverlässig vorbeugt. Die Forschung deutet darauf hin, dass es für einige Kinder das Risiko senken kann, wenn der Druck bezüglich des Gewichts verringert wird, Diäten vermieden werden, eine gesunde Beziehung zu Essen und Körperbild gefördert wird und frühzeitig Hilfe bei Angst, starrem Denken oder Mobbing gesucht wird. Die Evidenz ist jedoch begrenzt, und das ist nicht dasselbe wie das Verhindern der Erkrankung. Gut belegt sind dagegen ein frühes Screening und eine rasche Versorgung, wenn Warnzeichen auftreten. Das kann zu einer schnelleren Behandlung und zu einer besseren Erholung führen. Auch wenn sich der Beginn nicht zuverlässig hinauszögern lässt, ist frühe Unterstützung also weiterhin wichtig.
Was die Genetik dir über Symptome verraten kann
Die Genetik kann helfen zu erklären, warum manche Kinder vor der Pubertät anfälliger dafür sind, eine Anorexia nervosa zu entwickeln, aber sie kann nicht zuverlässig vorhersagen, welche genauen Symptome ein Kind haben wird. Die Forschung deutet darauf hin, dass vererbte Unterschiede Merkmale beeinflussen können, die mit der Erkrankung zusammenhängen, etwa Angst, starres Denken, geringer Appetit oder eine Empfindlichkeit gegenüber Gewichtsverlust. Das kann beeinflussen, wie früh die ersten Anzeichen beginnen und wie stark sie ausgeprägt sind. Dennoch werden die Beschwerden bei einer Anorexia nervosa vor der Pubertät von vielen Faktoren zusammen geprägt, darunter das Wachstumsstadium, die psychische Gesundheit, die Familiengeschichte und die Umgebung des Kindes.
Ursachen und Risikofaktoren
Die Verweigerung von Nahrung bei einem Kind hat in der Regel mehr als eine Ursache. Eine Familienanamnese mit Essstörungen, Angststörungen, Depressionen oder sehr starrem Denken kann das Risiko für eine präpubertäre Anorexia nervosa erhöhen. Es ist selten nur ein einzelner Faktor, sondern die Kombination ist entscheidend. Belastungen zu Hause oder in der Schule, Mobbing und Druck in Bezug auf Gewicht oder Leistung können das Risiko ebenfalls erhöhen. Strenge Diäten, zu viel Bewegung und Aktivitäten, die Schlankheit belohnen, gehören zu den besser bekannten Risikofaktoren für eine präpubertäre Anorexia nervosa.
Was sind die häufigsten Ursachen oder Risikofaktoren?
Vor der Pubertät entwickelt sich diese Essstörung meist aus einer Mischung aus vererbtem Risiko und Lebenserfahrungen und nicht aus einer einzelnen Ursache. Sie tritt häufiger bei Kindern auf, die eine Familienanamnese von Essstörungen, Angststörungen, Depressionen oder sehr rigiden, perfektionistischen Eigenschaften haben. Das Risiko kann auch durch Diäten, Hänseleien wegen des Gewichts, Druck in Bezug auf die Körperform, belastende Lebensereignisse oder Aktivitäten steigen, bei denen Schlankheit stark belohnt wird. Manche Kinder entwickeln sie auch ohne klaren Auslöser.
Umwelt- und biologische Risikofaktoren
Wenn ein Kind beginnt, Mahlzeiten auszulassen oder beim Essen starken Stress zu empfinden, steckt dahinter meist mehr als ein einzelner Faktor. Bei der präpubertären Anorexia nervosa können biologische Verwundbarkeiten und äußere Belastungen auf eine Weise zusammenwirken, die anfangs leicht übersehen wird. Ärztinnen und Ärzte ordnen Risiken oft in innere (biologische) und äußere (Umwelt-)Faktoren ein. Wenn du die wichtigsten Risikofaktoren für die präpubertäre Anorexia nervosa kennst, kann das Familien und behandelnden Fachkräften helfen, Sorgen früher zu erkennen.
Die präpubertäre Anorexia nervosa wird bei Mädchen häufiger diagnostiziert als bei Jungen, auch wenn Jungen ebenfalls betroffen sein können. Unterschiede in Hormonen, der Gehirnentwicklung und darin, wie Stress ausgedrückt wird, können eine Rolle spielen, aber das Geschlecht allein bestimmt nicht, wer die Erkrankung entwickelt.
Kinder, die bereits sehr ängstlich sind, sich vor Fehlern fürchten oder zu zwanghaften Gedanken neigen, haben möglicherweise ein höheres Risiko für eine präpubertäre Anorexia nervosa. Das Einschränken von Essen kann sich dann wie ein Weg anfühlen, Sorgen zu beruhigen oder ein Gefühl von Kontrolle zu schaffen.
Ein sehr regelgebundener, perfektionistischer oder unflexibler Stil kann es erschweren, Essensroutinen anzupassen. Wenn strenge Regeln beim Essen erst einmal beginnen, fällt es manchen Kindern ungewöhnlich schwer, sie wieder zu lockern oder zu brechen.
Eine starke Empfindlichkeit gegenüber Geschmack, Geruch, Konsistenz oder dem Gefühl der Sättigung kann Mahlzeiten für manche Kinder belastend machen. Das kann sich mit neuroentwicklungsbedingten Unterschieden überschneiden, einschließlich autistischer Merkmale, und die Anfälligkeit für restriktives Essen erhöhen.
Genetische Risikofaktoren
Anorexia nervosa vor der Pubertät hat keine einzelne genetische Ursache. Stattdessen scheint sich das vererbte Risiko aus vielen Genen zu ergeben, die Appetit, die Regulation des Körpergewichts, Angst und bestimmte Denkstile beeinflussen. Risiko ist nicht gleich Schicksal – es unterscheidet sich von Person zu Person deutlich. Die Forschung bei jüngeren Kindern ist kleiner als bei Jugendlichen und Erwachsenen, aber es scheint, dass dieselben allgemeinen genetischen Muster beteiligt sind.
Familiengeschichte: Wenn ein naher Verwandter an Anorexia nervosa oder einer anderen Essstörung leidet, kann das das vererbte Risiko für ein Kind erhöhen. Das weist auf gemeinsame genetische Faktoren hin, nicht auf die Gewissheit, dass die Erkrankung auftreten wird.
Viele Gene: Anorexia nervosa vor der Pubertät beruht meist auf dem Zusammenspiel vieler Gene, von denen jedes nur einen kleinen Teil zum Risiko beiträgt. Kein einzelnes Gen erklärt die meisten Fälle.
Angstneigung: Einige Kinder erben eine Neigung zu starker Angst, Ängstlichkeit oder ein ausgeprägtes Bedürfnis nach Rückversicherung. Diese Merkmale zeigen sich oft schon vor Problemen mit dem Essen und können restriktive Verhaltensweisen wahrscheinlicher machen.
OCD-Überschneidung: Das genetische Risiko für Symptome einer Zwangsstörung kann sich mit dem Risiko für Anorexia nervosa überschneiden. Im Alltag kann sich das als starre Regeln beim Essen oder als Belastung zeigen, wenn sich Routinen ändern.
Perfektionismus-Merkmale: Vererbte Temperamentsmerkmale wie Perfektionismus, Starrheit und starke Selbstkritik können die Anfälligkeit erhöhen. Wenn erst einmal Sorgen um Essen oder Körpergröße beginnen, können diese Merkmale es schwerer machen, davon loszulassen.
Gewichtsbiologie: Genetische Studien deuten darauf hin, dass Anorexia nervosa auch einige vererbte biologische Grundlagen mit der Appetit- und Körpergewichtsregulation teilt. Das hilft zu erklären, warum frühe Anzeichen von Anorexia nervosa vor der Pubertät nicht einfach eine Frage der Wahl sind.
Lebensstil-Risikofaktoren
Mehrere alltägliche Gewohnheiten können zur Entstehung oder Verschlimmerung einer Anorexia nervosa vor der Pubertät beitragen, besonders wenn sie Lebensmittelrestriktion, Körperkontrolle oder Angst vor Gewichtszunahme verstärken. Bei Kindern können diese Muster normales Wachstum, den Zeitpunkt der Pubertät, die Knochengesundheit und die emotionale Regulation stören. Wenn du dich nach Lebensstil-Risikofaktoren für Anorexia nervosa vor der Pubertät fragst, sind vor allem restriktives Essen, zwanghafte Aktivität, Schlafstörungen und wiederholter Kontakt mit gewichtsfokussierten Routinen oder Botschaften relevant.
Mahlzeiten auslassen, große Lebensmittelgruppen weglassen oder starre Essensregeln befolgen, kann Gewichtsverlust fördern und die Angst vor dem Essen verstärken. Bei Anorexia nervosa vor der Pubertät kann das schnell das Wachstum, die Energie, die Konzentration und die normale körperliche Entwicklung beeinträchtigen.
Zwanghaftes Training oder der Druck, Kalorien zu verbrennen, kann das durch eingeschränktes Essen verursachte Energiedefizit vertiefen. Bei Kindern kann das den Gewichtsverlust verschlimmern, Müdigkeit und Verletzungsrisiken erhöhen und die Erholung erschweren, weil Bewegung mit Schuldgefühlen oder Kontrolle verknüpft wird.
Frühe Diätverhalten, häufiges Wiegen oder ständige Versuche, schlank zu bleiben, können ungesunde Gedanken über Essen und Körpergröße verstärken. Diese Gewohnheiten können normale Appetitveränderungen in Angst verwandeln und restriktive Muster hartnäckiger machen.
Unregelmäßige Essenszeiten, ständiges Naschen ohne strukturierte Mahlzeiten oder häufiges Auslassen von Mahlzeiten können es schwerer machen, Hungersignale zu erkennen. Bei Anorexia nervosa vor der Pubertät kann das die geringe Nahrungsaufnahme verstärken und den Stress bei geplanten Mahlzeiten erhöhen, die für das Wachstum nötig sind.
Risikoprävention
Anorexia nervosa vor der Pubertät ist nicht vollständig verhinderbar, weil sie aus einer Mischung aus biologischen Faktoren, Gefühlen, familiärem und sozialem Druck und manchmal anderen psychischen Belastungen entsteht. Bei Kindern bedeutet Vorbeugung in der Regel, das Risiko zu senken, Probleme früh zu erkennen und Hilfe zu bekommen, bevor Essensvermeidung, Gewichtsverlust oder Angst vor Essen sich weiter verfestigen. Kleine Veränderungen im Alltag zu Hause, in der Schule und in der medizinischen Versorgung können einen echten Unterschied machen. Vorbeugung wirkt am besten, wenn sie mit regelmäßigen Kontrolluntersuchungen kombiniert wird.
Achte auf frühe Anzeichen von Anorexia nervosa vor der Pubertät, zum Beispiel das Auslassen von Mahlzeiten, das Streichen ganzer Lebensmittelgruppen, plötzliche Angst vor Gewichtszunahme oder ungewöhnliche Strenge beim Essen. Frühe Unterstützung kann helfen, dass sich solche Muster nicht schwerer behandeln lassen.
Routinemäßige kinderärztliche Untersuchungen können Gewicht, Größe und normales Wachstum im Verlauf erfassen, statt nur auf das Aussehen zu achten. Eine Verlangsamung des Wachstums oder unerwarteter Gewichtsverlust kann ein früher Hinweis darauf sein, dass ein Kind mehr Unterstützung braucht.
Regelmäßige Mahlzeiten und Zwischenmahlzeiten helfen Kindern, ausreichend versorgt zu sein, und senken die Wahrscheinlichkeit, dass sich Diätgewohnheiten verfestigen. Vorhersehbare und druckarme Mahlzeiten können Konflikte und Angst rund ums Essen verringern.
Kinder geraten eher in Schwierigkeiten, wenn sie häufig Botschaften über Schlankheit, Kalorien oder den Wunsch hören, ihren Körper verändern zu müssen. Familien können das Risiko senken, indem sie abwertende Bemerkungen über das Gewicht vermeiden und mehr über Stärke, Energie und Gesundheit als über die Größe sprechen.
Kann man Anorexia nervosa, präpubertäre vorbeugen?
Es gibt keine sichere Möglichkeit, eine präpubertäre Anorexia nervosa zu verhindern, weil sie sich meist aus einer Mischung von Faktoren entwickelt, darunter seelische Gesundheit, Belastungen im Leben und familiäre Veranlagung. Familien können das Risiko jedoch möglicherweise senken und Probleme früher erkennen, indem sie eine ruhige, nicht wertende Haltung zu Essen und Körpergröße beibehalten, Druck oder Scham rund um Essen oder Gewicht vermeiden und sich früh Hilfe holen, wenn ein Kind Angst zeigt, starke Ängste vor bestimmten Lebensmitteln entwickelt oder anfängt, die Nahrungsaufnahme zu verringern.
Übertragung
Präpubertäre Anorexia nervosa ist nicht ansteckend. Du kannst sie also nicht von einem anderen Kind durch Berührung, Husten, Nahrung, Wasser oder gemeinsam benutzte Gegenstände bekommen. Wenn du mit jemandem zusammenlebst, der präpubertäre Anorexia nervosa hat, oder mit ihm dieselbe Klasse besuchst oder im selben Freundeskreis bist, wird die Erkrankung dadurch nicht übertragen.
Wenn du dich fragst, wie präpubertäre Anorexia nervosa vererbt wird, gibt es kein einfaches Muster von den Eltern auf das Kind. Das Risiko kann in Familien gehäuft auftreten, weil eine Mischung aus genetischer Veranlagung, Persönlichkeitsmerkmalen und Lebenserfahrungen eine Rolle spielt. Präpubertäre Anorexia nervosa selbst ist aber nicht ansteckend.
Wann man seine Gene testen sollte
Bei einer Anorexia nervosa vor der Pubertät wird eine genetische Testung bei dir nicht zur Früherkennung oder zur Anpassung der routinemäßigen Behandlung eingesetzt. Eine Testung kann nur dann erwogen werden, wenn das eingeschränkte Essen sehr früh beginnt, Wachstum oder Entwicklung ungewöhnlich erscheinen oder neurologische, endokrine oder starke Hinweise aus der Familienanamnese auf eine andere vererbte Erkrankung hindeuten.
Diagnose
Präpubertäre Anorexia nervosa wird in der Regel diagnostiziert, indem Veränderungen beim Essverhalten, Gewicht, Wachstum und Verhalten gemeinsam betrachtet werden, statt sich auf einen einzelnen Test zu verlassen. Bei Kindern können die Anzeichen schwerer zu erkennen sein, weil sie nicht in derselben Weise über das Körperbild sprechen wie Jugendliche oder Erwachsene, und ein unzureichendes Wachstum kann eines der ersten Hinweise sein. Es ist ganz natürlich, sich Sorgen zu machen, wenn die Beschwerden keine klare Erklärung haben.
Die Ärztinnen und Ärzte beginnen meist damit, nach Essgewohnheiten, ausgelassenen Mahlzeiten, Angst vor Gewichtszunahme, Bewegungsverhalten, Stimmung und Veränderungen in der Schule oder zu Hause zu fragen. Sie fragen auch nach dem Wachstum im Verlauf, früheren Gewichten und nach Erbrechen, Abführmittelgebrauch oder anderen Verhaltensweisen, die die Ernährung beeinflussen könnten.
Größe, Gewicht und Body-Mass-Index werden gemessen und mit dem üblichen Wachstumsmuster des Kindes in Wachstumskurven verglichen. Bei präpubertärer Anorexia nervosa kann ein langsameres Wachstum oder ein Abweichen von der bisherigen Kurve ebenso wichtig sein wie der Gewichtsverlust selbst.
Bei der körperlichen Untersuchung wird nach Anzeichen einer Mangelernährung gesucht, zum Beispiel nach einer niedrigen Herzfrequenz, niedrigem Blutdruck, Kältegefühl, Schwindel, trockener Haut oder verzögertem Wachstum und verzögerter Pubertät. Außerdem prüfen die Ärztinnen und Ärzte, ob eine Dehydratation und andere Auswirkungen auf Herz, Bauch, Muskeln und Nervensystem vorliegen.
Eine psychische Beurteilung hilft dabei, restriktives Essen, starke Sorge um Essen oder Gewicht, Angst, Depression oder zwanghafte Wesenszüge zu erkennen. Dieser Teil der Diagnose der präpubertären Anorexia nervosa hilft den Ärztinnen und Ärzten auch dabei, die Erkrankung von wählerischem Essen, einer autismusbedingten Einschränkung der Nahrungsaufnahme oder einer anderen emotionalen oder Verhaltensstörung zu unterscheiden.
Wie wird Anorexia nervosa, präpubertäre diagnostiziert?
Anorexia nervosa vor der Pubertät wird von einer Ärztin, einem Arzt oder einer Fachkraft für psychische Gesundheit anhand einer sorgfältigen Anamnese, einer körperlichen Untersuchung und einer Beurteilung der Essgewohnheiten, des Gewichtsverlusts oder einer unzureichenden Gewichtszunahme, der Angst vor einer Gewichtszunahme, von Sorgen um das Körperbild und der Frage diagnostiziert, wie sich das Wachstum in der Wachstumskurve des Kindes entwickelt. Außerdem wird nach Zeichen gesucht, dass der Körper betroffen ist, wie Müdigkeit, Schwindel, Kältegefühl, verlangsamter Herzschlag oder verzögertes Wachstum. Häufig werden auch Bluttests oder andere Untersuchungen angeordnet, um andere medizinische Probleme auszuschließen, die Gewichtsverlust oder schlechtes Essen verursachen können. Es gibt keinen einzelnen Scan oder Bluttest, der die Diagnose beweist, und genetische Tests gehören in der Regel nicht zur Routinediagnostik.
Stadien von Anorexia nervosa, präpubertäre
Präpubertäre Anorexia nervosa hat keine festgelegten Fortschrittsstadien. Das liegt daran, dass sie durch ein Muster aus restriktivem Essverhalten, niedrigem Gewicht oder unzureichender zu erwartender Gewichtszunahme sowie damit verbundenen Gedanken und Verhaltensweisen gekennzeichnet ist und nicht durch einen standardisierten schrittweisen Abbau, der sich bei jedem Kind gleich entwickelt. Ärztinnen und Ärzte beginnen in der Regel mit einem Gespräch über Essgewohnheiten, Wachstum, Stimmung, Bewegung und Körperbild und prüfen außerdem Körpergröße, Gewicht und körperliche Anzeichen wie verlangsamtes Wachstum oder eine verzögerte Pubertät. Da sich die frühen Symptome der präpubertären Anorexia nervosa mit anderen medizinischen oder emotionalen Problemen überschneiden können, umfasst die Überwachung oft regelmäßige Nachsorgeuntersuchungen und manchmal Blutuntersuchungen, Herzuntersuchungen oder eine Mitbeurteilung durch eine Fachperson für psychische Gesundheit von Kindern oder für Essstörungen.
Ausblick und Prognose
Die Prognose bei Anorexia nervosa vor der Pubertät ist unterschiedlich, aber die Ergebnisse sind oft besser, wenn die Erkrankung früh erkannt und mit einer abgestimmten medizinischen, ernährungsmedizinischen und familienbasierten psychiatrischen Behandlung versorgt wird. Viele Kinder können ihr Gewicht wieder aufbauen und ihr Essverhalten verbessern, auch wenn Rückfälle auftreten können und einige bis in die Adoleszenz weiterhin Angst, zwanghafte Wesenszüge oder andere Symptome von Essstörungen haben. Die Prognose fällt in der Regel schlechter aus, wenn die Erkrankung lange anhält, der Gewichtsverlust stark ist, Wachstum und Pubertät verzögert sind oder erhebliche begleitende psychische Belastungen oder familiäre Stressfaktoren vorliegen. Da die Störung in einer kritischen Phase der körperlichen und Gehirnentwicklung auftritt, kann eine unbehandelte oder anhaltende Erkrankung das lineare Wachstum, die Knochengesundheit, die kognitive Funktion und die normale Pubertätsentwicklung beeinträchtigen. Die Sterblichkeit bei Kindern mit Anorexia nervosa ist niedriger als bei Erwachsenen, bleibt aber dennoch ein ernstes Problem. Sie steht vor allem mit medizinischen Komplikationen durch Mangelernährung, Elektrolytstörungen, Herzrhythmusstörungen und Suizid in Zusammenhang. Mit einer anhaltenden Nachsorge und früher Behandlung verbessern sich viele betroffene Kinder deutlich, aber eine langfristige Überwachung ist wichtig, um die Genesung zu unterstützen und Rückfälle zu verringern.
Langzeitwirkungen
Anorexia nervosa vor der Pubertät kann das Wachstum, die Pubertät, die Knochenstärke und die seelische Gesundheit in Jahren beeinträchtigen, in denen sich Körper und Gehirn noch entwickeln. Für viele kann das bedeuten, dass sie hinter der erwarteten Körpergröße oder dem erwarteten Gewicht zurückbleiben, soziale Entwicklungsschritte verpassen oder in der Schule mit Konzentration und Energie zu kämpfen haben. Die Langzeitfolgen sind sehr unterschiedlich, vor allem je nachdem, wie früh die Erkrankung beginnt, wie schwer sie ist und wie lange die Ernährung unzureichend war. Wenn du über die Langzeitfolgen nachdenkst, wird verständlich, warum frühe Anzeichen von Anorexia nervosa vor der Pubertät eine sorgfältige medizinische Nachsorge brauchen.
Schlechte Ernährung in der Kindheit kann das normale Wachstum verlangsamen und zu einer geringeren Körpergröße im Erwachsenenalter führen, wenn sie sich über wichtige Wachstumsphasen hinweg zieht. Das Gewicht kann für das Alter zu niedrig bleiben, und manche Kinder holen selbst nach der Erholung nicht vollständig auf.
Anorexia nervosa vor der Pubertät kann die körperlichen Veränderungen der Pubertät verzögern, einschließlich der Brustentwicklung, des Hodenwachstums und später der Menstruationsblutungen. Wenn die Unterernährung anhält, kann die Pubertät spät beginnen oder langsamer voranschreiten als erwartet.
Niedriges Körpergewicht und niedrige Hormonspiegel können den Knochenaufbau in der Kindheit und im Teenageralter verringern. Dadurch können die Knochen später weniger dicht und anfälliger werden, was das Risiko für Stressfrakturen und Osteoporose erhöht.
Anhaltende Unterernährung kann Aufmerksamkeit, Gedächtnis, Verarbeitungsgeschwindigkeit und emotionale Kontrolle beeinträchtigen. Viele Menschen mit Anorexia nervosa vor der Pubertät finden Schulaufgaben, Planung oder das Bewältigen des Alltags während und nach der Erkrankung schwieriger.
Wie ist es, mit Anorexia nervosa, präpubertäre zu leben?
Wenn du mit präpubertärer Anorexia nervosa lebst, kann sich dein Alltag um Essen, Sorgen um den Körper, Rituale und Angst drehen – selbst in einem Alter, in dem die meisten Kinder sich sonst auf Schule, Spielen und Freunde konzentrieren würden. Viele Kinder mit dieser Erkrankung werden müde, reizbar, frieren leicht und können sich schlechter konzentrieren. Gleichzeitig können familiäre Abläufe angespannter werden, wenn Mahlzeiten, Snacks, Arzttermine und Gewichtskontrollen den Tagesablauf bestimmen. Für Eltern, Geschwister und Betreuungspersonen kann es beängstigend und erschöpfend sein, zu sehen, wie sich ein Kind zurückzieht oder sich gegen das Essen sträubt. Aber mit einer frühen, strukturierten Behandlung und verlässlicher Unterstützung ist eine Erholung möglich, und der Alltag kann wieder ruhiger werden.
Behandlung und Medikamente
Die Anorexia nervosa vor der Pubertät wird meist mit einer Kombination aus medizinischer Versorgung, Ernährungsunterstützung und Therapie behandelt, weil die wichtigsten Ziele eine sichere Gewichtszunahme, normales Wachstum und weniger Angst vor dem Essen sind. Die Behandlung beginnt oft mit einer engmaschigen Betreuung durch ein kinderärztliches Team, das Gewicht, Größe, Herzfrequenz, Flüssigkeitshaushalt und Anzeichen von Energiemangel oder Vitaminproblemen kontrolliert. Gleichzeitig werden Eltern oder Betreuungspersonen dabei angeleitet, regelmäßige Mahlzeiten und Zwischenmahlzeiten anzubieten. Unterstützung durch Familie oder Freunde kann die tägliche Behandlung erleichtern, und eine familienbasierte Therapie ist oft ein zentraler Bestandteil der Versorgung, weil jüngere Kinder in der Regel Erwachsene brauchen, die bei Mahlzeiten und Abläufen eine aktive Rolle übernehmen. Es gibt kein Medikament, das die Anorexia nervosa vor der Pubertät direkt heilt, aber Ärztinnen und Ärzte können manchmal Medikamente gegen begleitende Probleme wie Angst, Depression, starke Belastung oder Verstopfung einsetzen, je nach den Bedürfnissen des Kindes. Wenn das Kind medizinisch instabil ist, schnell Gewicht verliert oder nicht genug essen kann, kann vorübergehend eine Krankenhausbehandlung nötig sein, um den Zustand zu stabilisieren, bevor die Behandlung zu Hause oder in einem ambulanten Programm fortgesetzt wird.
Kann man Anorexia nervosa, präpubertäre heilen?
Es gibt keine schnelle oder einfache Heilung für Anorexia nervosa vor der Pubertät, aber viele Kinder erholen sich mit früher, fachkundiger Versorgung. Die Behandlung kann einem Kind helfen, wieder genug zu essen, um gesund zu wachsen, an Gewicht zuzunehmen und die Angst und den seelischen Druck rund ums Essen zu verarbeiten. Dabei ist oft eine starke Unterstützung durch Eltern, eine Therapeutin oder einen Therapeuten und ein medizinisches Behandlungsteam wichtig. Die Genesung kann Zeit brauchen, und Rückschläge können vorkommen, aber die Behandlung kann einen großen Unterschied für Gesundheit, Wachstum und Alltag machen.
Nicht-medikamentöse Behandlung
Bei vielen Kindern mit präpubertärer Anorexia nervosa steht in der Behandlung im Mittelpunkt, dass ein Kind sicher essen kann, normal wächst und sich bei Essen und Körperveränderungen weniger belastet fühlt. Da Kinder sich noch entwickeln, umfasst die Versorgung meist die ganze Familie sowie regelmäßige Unterstützung durch medizinische und psychische Fachkräfte. Die Behandlung dieser Erkrankung bedeutet oft, Ernährungshilfe, Therapie und verlässliche tägliche Routinen zu kombinieren, statt sich allein auf Medikamente zu verlassen.
Eine familienbasierte Behandlung ist bei präpubertärer Anorexia nervosa oft der wichtigste nicht medikamentöse Ansatz. Eltern oder Betreuungspersonen übernehmen eine aktive Rolle bei der Essensplanung, unterstützen das Essen und verringern Konflikte rund um Nahrung. Das kann zu Hause helfen, wenn Mahlzeiten sich schon wie ein täglicher Kampf anfühlen.
Eine Diätassistenz kann dabei helfen, regelmäßiges Essen mit Mahlzeiten und Snacks wieder aufzubauen, die zum Wachstumsbedarf des Kindes passen. Ziel ist eine stabile Gewichtszunahme und eine normale Entwicklung, nicht ein strenger Speiseplan. Das ist auch ein wichtiger Teil der Behandlung, wenn frühe Anzeichen von präpubertärer Anorexia nervosa ausgelassene Mahlzeiten, langsame Gewichtszunahme oder Angst vor bestimmten Lebensmitteln sind.
Eine strukturierte Unterstützung bei den Mahlzeiten hilft Kindern, genug zu essen, und verringert gleichzeitig Feilschen, das Verstecken von Essen oder lange Auseinandersetzungen am Tisch. Einige Strategien lassen sich ganz natürlich in deinen Alltag einbauen, zum Beispiel mit einem ruhigen Gesprächsleitfaden, festen Essenszeiten und weniger Ablenkung. Mit der Zeit kann Essen dadurch berechenbarer und weniger beängstigend werden.
Eine Einzeltherapie kann einem Kind helfen, über Sorgen, Perfektionismus, Angst oder starres Denken zu sprechen, die das Essproblem verstärken können. Jüngere Kinder kommen oft mit altersgerechten Methoden besser zurecht, etwa mit spielerischen Ansätzen oder einfachen Bewältigungsstrategien, statt mit langen, abstrakten Gesprächen. Nicht jeder Ansatz wirkt gleich, daher wird die Therapie meist an das Alter und die Beschwerden des Kindes angepasst.
Deine Gene können beeinflussen, wie Medikamente bei dir wirken
Bei Kindern mit präpubertärer Anorexia nervosa konzentriert sich die Behandlung meist auf Ernährung, Wachstum und Therapie, nicht auf Medikamente. Einige erhalten aber auch Arzneimittel gegen Probleme wie Angst, Niedergeschlagenheit, Schlafprobleme oder starke seelische Belastung. Kleine vererbte Unterschiede können beeinflussen, wie schnell der Körper diese Arzneimittel abbaut. Deshalb kann ein Kind bei einer üblichen Dosis schläfrig oder unruhig werden oder Nebenwirkungen haben, während ein anderes mehr Zeit oder eine andere Dosis braucht, um überhaupt einen Nutzen zu bemerken. Diese Art der Abstimmung von Genen und Arzneimitteln ist kein routinemäßiger Teil der Versorgung bei der präpubertären Anorexia nervosa selbst. Sie kann aber manchmal helfen, die Auswahl von Medikamenten zu lenken, wenn Ärztinnen und Ärzte versuchen, Nebenwirkungen zu verringern und eine sicherere Passung zu finden.
Pharmakologische Behandlungen
Bei präpubertärer Anorexia nervosa ist Medizin in der Regel nicht die Hauptbehandlung, und es gibt kein Arzneimittel, das speziell zur Rückbildung der Erkrankung selbst zugelassen ist. Die Versorgung konzentriert sich meist auf die Wiederherstellung der Ernährung, eine stetige Gewichtszunahme, die medizinische Überwachung und die Therapie. Medikamente können zusätzlich für ausgewählte Beschwerden oder Begleiterkrankungen eingesetzt werden. Nicht jede Person spricht auf dasselbe Arzneimittel gleich an. Wenn Medikamente verwendet werden, wählen Fachleute sie meist vorsichtig aus, weil Kinder empfindlicher auf Nebenwirkungen reagieren können.
Es gibt kein Standardmedikament, das die Kernmerkmale der präpubertären Anorexia nervosa zuverlässig behandelt oder die Ernährungsrehabilitation und Therapie ersetzt. In der Praxis werden Medikamente meist nur zusätzlich erwogen, wenn auch starke Angst, zwanghafte Gedanken, Depressionen oder medizinische Komplikationen vorliegen.
Olanzapin ist das Medikament, über das bei Anorexia nervosa am häufigsten gesprochen wird, wenn Ärztinnen oder Ärzte starke angstbezogene Gedanken rund ums Essen, starres Denken oder erheblichen Stress beim Essen gezielt behandeln wollen. Es wird off-label eingesetzt, das heißt, es ist für diesen Zweck nicht speziell zugelassen, und ein möglicher Nutzen muss gegen Müdigkeit, Schwindel und metabolische Nebenwirkungen abgewogen werden.
Fluoxetin, Sertralin und ähnliche Antidepressiva können eingesetzt werden, wenn ein Kind zusätzlich Angst, Depressionen oder zwanghafte Symptome hat, vor allem nach etwas Gewichtszunahme. Während der Untergewichtsphase helfen sie in der Regel nicht bei der Gewichtszunahme, daher gelten sie bei frühen Symptomen der präpubertären Anorexia nervosa nicht als Behandlung der ersten Wahl.
Aripiprazol, Quetiapin und Risperidon werden von Fachleuten manchmal ausprobiert, wenn Angst, Unruhe oder zwanghaftes Denken sehr stark im Vordergrund stehen. Die Evidenz für diese Arzneimittel bei Kindern mit Anorexia nervosa ist begrenzt, daher ist eine sorgfältige Nachsorge nötig, um Nebenwirkungen zu beobachten und zu sehen, ob sie helfen.
Genetische Einflüsse
Präpubertäre Anorexia nervosa kann eine genetische Komponente haben, was bedeutet, dass einige Kinder mit einem höheren grundlegenden Risiko für dieses Muster aus restriktivem Essverhalten und Gewichtsverlust geboren werden können. Es ist nur natürlich, sich zu fragen, ob die Familiengeschichte dabei eine Rolle spielt. Studien zu Anorexia nervosa und verwandten psychischen Erkrankungen deuten darauf hin, dass vererbte Unterschiede Merkmale wie Angst, Perfektionismus, starres Denken und die Regulation des Appetits beeinflussen können. All das kann das Risiko mitprägen. Gleichzeitig verursacht kein einzelnes Gen eine präpubertäre Anorexia nervosa, und Gene wirken zusammen mit Lebenserfahrungen, Stress, dem familiären Umfeld und der körperlichen Gesundheit. Deshalb kann bei einem Kind in einer Familie eine Symptomatik auftreten, während ein anderes keine entwickelt. Für viele Familien kann es hilfreich sein, genetische Einflüsse zu verstehen. Ein genetisches Risiko ist aber noch nicht dasselbe wie eine Diagnose.
Ist Anorexia nervosa, präpubertäre genetisch bedingt?
Genetik kann bei Anorexia nervosa vor der Pubertät eine Rolle spielen, aber sie ist nicht die ganze Geschichte. Vererbte Unterschiede können den Appetit, Angst und die Reaktion des Gehirns auf Nahrung beeinflussen, während auch familiäre, emotionale und umweltbezogene Faktoren wichtig sind.
Ein genetisches Risiko ist nicht unbedingt eine Diagnose
Genetische Varianten sind ein normaler, häufiger Bestandteil der menschlichen Biologie. Die meisten beeinflussen die Gesundheit nicht direkt und spiegeln einfach die natürlichen Unterschiede zwischen Menschen wider. Bei vielen Genen deutet das Vorliegen einer mit einer Erkrankung verbundenen Variante eher auf einen möglichen Zusammenhang als auf eine sichere Diagnose hin, vor allem wenn mehrere Gene und Umweltfaktoren beteiligt sind. In manchen Situationen kann jedoch eine einzelne, gut verstandene Variante in einem bestimmten Gen ausreichen, um eine Diagnose zu bestätigen.
Pharmakogenetik – wie Gene die Wirkung von Medikamenten beeinflussen
Bei Kindern mit präpubertärer Anorexia nervosa konzentriert sich die Behandlung meist darauf, die Ernährung wiederherzustellen, normales Wachstum zu unterstützen und der Familie zu helfen, mit dem Essen und der Angst vor Nahrung umzugehen, statt sich nur auf ein Medikament zu verlassen. Trotzdem können genetische Faktoren manchmal beeinflussen, wie ein Kind auf Medikamente reagiert, die bei damit verbundenen Problemen wie Angst, Depression, starker Belastung oder Zwangsgedanken eingesetzt werden können. Gene können beeinflussen, wie schnell du bestimmte Arzneimittel verarbeitest. Deshalb kann ein Kind bei einer üblichen Dosis Nebenwirkungen haben, während ein anderes eine andere Dosis braucht, bevor es hilft. Bei präpubertärer Anorexia nervosa ist das nur ein Teil des Bildes, denn Mangelernährung, Dehydrierung und Veränderungen des Herzrhythmus können ebenfalls dazu führen, dass Medikamente anders wirken, und sie können Sicherheitsbedenken erhöhen. Nicht jeder Unterschied in der Reaktion ist genetisch bedingt, aber eine pharmakogenetische Testung kann manchmal nach ungewöhnlichen Nebenwirkungen, mehreren erfolglosen Medikamentenversuchen oder einem ausgeprägten familiären Muster mit Empfindlichkeit gegenüber Medikamenten erwogen werden. Wenn Ärztinnen und Ärzte derzeit darüber nachdenken, wie Gene die Behandlung bei präpubertärer Anorexia nervosa beeinflussen, stützen sie sich weiterhin vor allem auf Symptome, Alter, Wachstum, medizinische Stabilität und eine sorgfältige Nachsorge.
Wechselwirkungen mit anderen Erkrankungen
Essen und Gewichtsveränderungen bei präpubertärer Anorexia nervosa können schwerer einzuordnen sein, weil Bauchschmerzen, Verstopfung, Reflux oder mit Nahrungsmitteln zusammenhängende Erkrankungen wie Zöliakie ein Kind ebenfalls dazu bringen können, Mahlzeiten zu vermeiden. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer Komorbidität, wenn zwei Erkrankungen zusammen auftreten. Bei Kindern können dazu Angst, Zwangssymptome, Depressionen oder neuroentwicklungsbedingte Erkrankungen gehören, die Routinen, sensorisches Wohlbefinden oder Flexibilität rund um das Essen beeinflussen. Präpubertäre Anorexia nervosa kann auch die Behandlung von Diabetes erschweren, weil ausgelassene Mahlzeiten und Gewichtsverlust das Risiko für instabilen Blutzucker erhöhen und die Insulinplanung erschweren können. Im Laufe der Zeit kann eine unzureichende Ernährung die Knochen schwächen, das Wachstum verlangsamen und normale Hormonveränderungen verzögern, sodass andere Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit geringer Knochendichte oder verzögerter Pubertät wahrscheinlicher werden können. Bei manchen wird die frühe Symptomatik der präpubertären Anorexia nervosa anfangs mit einer anderen Erkrankung verwechselt, während bei anderen Kindern sowohl eine medizinische Erkrankung als auch die Essstörung vorliegen und Aufmerksamkeit brauchen. Wegen dieser Überschneidung ist eine sorgfältige Beurteilung durch Kinderärztin oder Kinderarzt und ein Team für psychische Gesundheit wichtig, damit behandelbare medizinische Ursachen nicht übersehen werden und alle Erkrankungen gemeinsam behandelt werden.
Wie Gene Krankheiten verursachen können
Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.
Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.
Welche anderen Erkrankungen können ähnliche Symptome wie Anorexia nervosa, präpubertäre verursachen?
Bei Kindern können sehr geringes Essen und eine schlechte Gewichtszunahme auch bei ARFID auftreten, einer Fütterstörung, bei der ein Kind Lebensmittel wegen Geschmack, Konsistenz, Angst vor dem Verschlucken oder Magenbeschwerden meidet, nicht aus Angst vor einer Gewichtszunahme. Anhaltende Magen- oder Darmprobleme wie Zöliakie, Darmentzündung, Reflux oder lang anhaltende Übelkeit können einen ähnlichen Gewichtsverlust und eine ähnliche Nahrungsvermeidung verursachen. Auch Angst, Depression, starke zwanghafte Gedanken und eine durch Autismus bedingte Empfindlichkeit gegenüber Lebensmitteltexturen oder Gerüchen können ähnlich wirken, deshalb prüfen Ärztinnen und Ärzte in der Regel sowohl medizinische als auch psychische Ursachen.
Geschichte
Lange Zeit wurde es oft missverstanden, wenn ein jüngeres Kind die Nahrungsaufnahme stark einschränkte, an Gewicht verlor oder große Angst vor dem Essen entwickelte. Familien hörten vielleicht, es handle sich um ein Magenproblem, „wählerisches Essen“, Stress oder eine Phase. In vielen Fällen verbarg sich hinter breiteren Bezeichnungen für Gedeihstörung, Fütterprobleme oder seelische Belastung das, was wir heute als präpubertäre Anorexia nervosa erkennen.
Ärztinnen und Ärzte beschrieben Anorexia nervosa erstmals im 19. Jahrhundert in der medizinischen Fachliteratur, doch diese frühen Berichte konzentrierten sich vor allem auf Jugendliche und junge Frauen. Kinder, die die Pubertät noch nicht erreicht hatten, wurden deutlich seltener erwähnt, teilweise weil man davon ausging, dass die Erkrankung fast ausschließlich zur Adoleszenz gehört. Mit der Entwicklung der Kinder- und Jugendpsychiatrie sowie der Pädiatrie im 20. Jahrhundert wurde Fachleuten zunehmend bewusst, dass einige jüngere Kinder dasselbe Kernmuster zeigten: starke Einschränkung der Nahrungsaufnahme, Gewichtsverlust oder unzureichende Gewichtszunahme und ein ausgeprägter Drang, Essen zu vermeiden, obwohl ihr Körper eindeutig Nahrung brauchte.
In den letzten Jahrzehnten ist das Bewusstsein gewachsen, dass Essstörungen früher beginnen können, als viele Menschen früher angenommen haben. Dieser Wandel war auch im Alltag wichtig. Ein Kind, das plötzlich aufhört, in der Schule zu Mittag zu essen, behauptet, es sei „zu dick“, obwohl es untergewichtig ist, oder bei Familienmahlzeiten sehr belastet reagiert, braucht möglicherweise eine sorgfältige medizinische und psychologische Abklärung – nicht nur die Beruhigung, dass es sich auswachsen wird. Forschende und Fachleute haben außerdem gelernt, dass präpubertäre Anorexia nervosa nicht immer genau so aussieht wie die Form bei Jugendlichen; jüngere Kinder haben oft Schwierigkeiten, Ängste vor dem eigenen Körper in Worte zu fassen, und die Symptome können sich mit Angst, rigidem Denken oder anderen Fütterproblemen überschneiden.
Diese Geschichte ist auch eine Geschichte der Korrektur. Frühere Sichtweisen gaben manchmal vorschnell den Eltern die Schuld oder unterschätzten die Schwere der Mangelernährung bei Kindern. Mit der Zeit wurde die Versorgung ausgewogener, mit Aufmerksamkeit sowohl für die körperliche Sicherheit als auch für die seelische Gesundheit, und Familien wurden stärker in die Behandlung einbezogen. Heute wird präpubertäre Anorexia nervosa als reale und potenziell schwere Essstörung im Kindesalter anerkannt. Das hat vielen Familien geholfen, früher Hilfe zu suchen, damit die Genesung eher beginnen kann.