La pérdida auditiva neurosensorial es un tipo frecuente de pérdida auditiva que ocurre cuando el oído interno o el nervio auditivo no funcionan como deberían. Las personas con pérdida auditiva neurosensorial a menudo notan los sonidos apagados, dificultad para seguir el habla en ambientes ruidosos y zumbidos en los oídos, y los primeros signos de pérdida auditiva neurosensorial pueden pasar fácilmente desapercibidos al principio. Puede afectar a recién nacidos, niños y adultos, y puede estar presente de por vida o desarrollarse de forma gradual con la edad, la exposición al ruido, una enfermedad o ciertos medicamentos. No todas las personas tendrán la misma experiencia, y el tratamiento suele centrarse en audífonos, implantes cocleares para algunas personas y apoyo para la comunicación. La pérdida auditiva neurosensorial no suele poner en peligro la vida, pero puede tener un gran impacto en el aprendizaje, el trabajo, la seguridad y la vida diaria.
¿Cuántas personas viven con Sensorineural hearing loss?
En todo el mundo, más de 1.5 billion personas viven con algún grado de pérdida auditiva (WHO, 2024). La hipoacusia neurosensorial, el tipo permanente más frecuente, suele estimarse que representa alrededor del 90% de la pérdida auditiva, lo que sugiere que aproximadamente 1.3 billion personas en todo el mundo podrían vivir con ella; esta es una estimación, no un recuento directo (StatPearls, 2024). En Estados Unidos, alrededor de 37.5 million adultos informan algún problema para oír (NIDCD, 2024), por lo que aproximadamente 34 million podrían tener hipoacusia neurosensorial si se aplica una proporción similar; de nuevo, se trata de una estimación y no de un recuento nacional directo (StatPearls, 2024).
Descripción general
Sensorineural hearing lossSíntomas
La hipoacusia neurosensorial a menudo hace que el habla suene amortiguada, especialmente con ruido de fondo. Muchas personas con hipoacusia neurosensorial piden a los demás que repitan lo que han dicho o suben el volumen de la televisión. También puede aparecer zumbido en los oídos.
Perspectivas y Pronóstico
La evolución de la hipoacusia neurosensorial depende de la causa, la gravedad y de si cambia con el tiempo. Muchas personas con hipoacusia neurosensorial se benefician de los audífonos, los implantes cocleares, el apoyo para la comunicación y la protección auditiva. La pérdida repentina de audición requiere atención urgente.
Causas y factores de riesgo
La pérdida auditiva neurosensorial puede deberse al envejecimiento, a cambios hereditarios en los genes, a infecciones del oído interno, a una lesión en la cabeza o a problemas antes del nacimiento. El riesgo aumenta con la exposición prolongada a ruidos intensos, ciertos medicamentos, el tabaquismo, la diabetes y una mala circulación. Algunos casos están presentes al nacer.
Influencias genéticas
La genética es muy importante en la hipoacusia neurosensorial, sobre todo cuando comienza temprano, se presenta en varias personas de la familia o afecta a ambos oídos. Las variaciones genéticas pueden influir de forma importante en el riesgo, la causa y, en algunos casos, en cómo progresa la hipoacusia neurosensorial.
Diagnóstico
La hipoacusia neurosensorial se diagnostica mediante pruebas de audición realizadas por un audiólogo. Los médicos también examinan los oídos y revisan los signos, los problemas y los antecedentes médicos. El diagnóstico de hipoacusia neurosensorial puede incluir pruebas de imagen o pruebas genéticas, especialmente en niños.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la hipoacusia neurosensorial a menudo incluye audífonos, implantes cocleares para algunas personas y apoyo para el habla o la audición. Muchas personas que viven con hipoacusia neurosensorial también se benefician de tratar la causa cuando es posible y de proteger la audición que aún conservan.
Síntomas
Las conversaciones pueden empezar a resultar agotadoras porque el habla suena menos nítida, sobre todo en restaurantes, reuniones o chats grupales. Lo que antes parecía fácil puede empezar a requerir más energía o concentración. Con la hipoacusia neurosensorial, el sonido a menudo parece lo bastante fuerte, pero menos claro, y los primeros signos de hipoacusia neurosensorial pueden confundirse con murmullos o ruido de fondo. Algunas personas notan el cambio en un solo oído, mientras que otras descubren que afecta a ambos.
Las palabras pueden sonar borrosas, apagadas o algo distorsionadas. Muchas personas oyen que alguien está hablando, pero no captan partes del mensaje, especialmente las consonantes que hacen que palabras parecidas suenen distintas.
Los lugares concurridos suelen hacer que la conversación sea mucho más difícil de seguir. En una cafetería, en una cena familiar o en una oficina abierta, otros sonidos pueden tapar el habla incluso cuando la persona está cerca.
Puede ser necesario subir más de lo habitual el volumen de la televisión, el teléfono o la música. Aun así, un sonido más fuerte no siempre hace que las palabras se entiendan mejor, algo común en la hipoacusia neurosensorial.
Algunas personas notan un zumbido, pitido, siseo o un sonido similar en uno o ambos oídos. Esto se conoce como tinnitus, y puede aparecer y desaparecer o ser más evidente en habitaciones silenciosas.
¿Cómo suelen las personas notar Sensorineural hearing loss por primera vez?
Por lo general, las personas primero se dan cuenta de la hipoacusia neurosensorial cuando el habla empieza a sonar amortiguada, los demás parecen murmurar o resulta difícil seguir conversaciones con ruido de fondo, incluso cuando otras personas las oyen con claridad. Otra señal temprana frecuente es subir más de lo habitual el volumen del televisor o del teléfono, no percibir sonidos agudos como los de los pájaros o las alarmas, o notar zumbidos en los oídos, llamados tinnitus. En los bebés y los niños pequeños, los primeros signos de hipoacusia neurosensorial pueden ser no sobresaltarse con ruidos fuertes, no volverse hacia las voces o presentar retrasos en el habla y el lenguaje, por lo que las revisiones auditivas en los primeros años de vida son tan importantes.
Tipos de Sensorineural hearing loss
La hipoacusia neurosensorial puede presentarse en varias formas conocidas, y las diferencias suelen afectar la vida diaria de manera práctica. Algunas personas suben poco a poco el volumen del televisor durante años, mientras que otras se despiertan y notan que un oído suena de repente amortiguado. Los signos no siempre se ven igual en todas las personas. Cuando los médicos hablan de tipos de hipoacusia neurosensorial, por lo general se refieren a patrones basados en la causa, el momento de inicio y la rapidez con la que cambia la audición.
Relacionada con la edad
Este tipo suele desarrollarse de forma gradual con el tiempo, a menudo en ambos oídos. Muchas personas que viven con hipoacusia neurosensorial por envejecimiento notan dificultad para oír sonidos agudos o para seguir conversaciones en restaurantes u otros lugares ruidosos. El habla puede parecer menos clara, incluso cuando suena lo bastante alta.
Inducida por ruido
Esto ocurre después de una exposición prolongada a sonidos intensos o, a veces, tras un solo evento muy ruidoso. Las personas con esta forma suelen tener dificultad para oír tonos más altos y también pueden notar zumbidos en los oídos. Puede hacer que el habla cotidiana sea más difícil de distinguir, sobre todo con ruido de fondo.
Hipoacusia neurosensorial súbita
Este tipo aparece rápidamente, a menudo en cuestión de horas o en pocos días, por lo general en un solo oído. Puedes notar sensación de oído tapado o lleno, una caída brusca de la audición, mareo o zumbidos. Como los signos iniciales de la hipoacusia neurosensorial pueden aparecer así, requiere atención médica urgente.
Congénita
Esta forma está presente al nacer o se desarrolla muy temprano en la vida, a veces por cambios genéticos o por eventos que afectan la audición antes del nacimiento o alrededor de ese momento. Algunos niños tienen una hipoacusia leve, mientras que otros presentan cambios auditivos más graves desde el inicio. Las personas cercanas pueden notar diferencias en el habla o en la respuesta a los sonidos antes de que el niño pueda describirlas.
Neuropatía auditiva
En esta forma, el sonido puede llegar al oído interno, pero la señal auditiva no viaja con claridad al cerebro. Los niveles de audición pueden variar, pero la comprensión del habla suele ser mucho peor de lo esperado, especialmente en ambientes ruidosos. Algunas personas pueden oír sonidos, pero les resulta que las palabras están distorsionadas o son inusualmente difíciles de seguir.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
A veces sí, pero depende de la causa: hay buenas pruebas de que proteger tus oídos del sonido fuerte puede ayudar a retrasar o reducir el riesgo de este tipo de pérdida auditiva del oído interno, y mantener bajo control la presión arterial, el azúcar en sangre y el tabaquismo también puede ayudar, especialmente en la pérdida auditiva relacionada con el envejecimiento. Estas medidas pueden reducir el riesgo, pero no pueden prevenir por completo la pérdida auditiva, sobre todo cuando la edad, la exposición previa al ruido, ciertos medicamentos o los antecedentes familiares tienen un papel importante. Si tienes exposición habitual al ruido u otros factores de riesgo, los controles auditivos rutinarios y revisar los medicamentos que pueden afectar a la audición son formas bien establecidas de detectar problemas de forma temprana y ayudar a proteger la audición que tienes.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar por qué las personas con hipoacusia neurosensorial tienen patrones de signos diferentes, incluyendo si la hipoacusia comienza al nacer o más tarde en la vida, si se mantiene estable o empeora de forma gradual y si afecta a un oído o a ambos. Algunos cambios genéticos se asocian con una hipoacusia más leve o más grave, y algunos también se relacionan con otras manifestaciones fuera de los oídos, como problemas de equilibrio o cambios en la visión, mientras que muchos otros causan hipoacusia por sí sola. Aun así, los genes no siempre predicen con exactitud la experiencia cotidiana, porque los signos pueden variar de una persona a otra, incluso dentro de la misma familia.
Causas y Factores de Riesgo
Los sonidos pueden parecer apagados, y la pérdida de audición neurosensorial suele comenzar después de una lesión en el oído interno o en el nervio auditivo. Las causas frecuentes de la pérdida de audición neurosensorial incluyen el envejecimiento, la exposición prolongada a ruidos fuertes, las infecciones víricas, los traumatismos craneales y algunos medicamentos que pueden dañar la audición. Los antecedentes familiares y ciertos cambios genéticos pueden aumentar la probabilidad de pérdida de audición neurosensorial, y algunas personas nacen con ella. Otros factores de riesgo incluyen la diabetes, el mal flujo sanguíneo, el tabaquismo y la exposición repetida a música o maquinaria muy ruidosas. Algunos factores de riesgo son modificables, lo que significa que puedes cambiarlos, y otros no.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La pérdida auditiva neurosensorial se produce cuando se daña el oído interno o el nervio auditivo, y sus causas más frecuentes son el envejecimiento, la exposición prolongada a ruidos intensos en el trabajo, la música, las herramientas o las armas de fuego, y los cambios heredados que se transmiten en las familias. Otras causas y factores de riesgo conocidos incluyen algunas infecciones, traumatismos en la cabeza y ciertos medicamentos que pueden dañar la audición, incluidos algunos tratamientos contra el cáncer y algunos antibióticos potentes. En algunas personas, problemas de salud persistentes, como la diabetes y el tabaquismo, también pueden aumentar el riesgo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La pérdida auditiva neurosensorial se produce cuando el oído interno o el nervio auditivo resultan dañados, y varios factores biológicos y ambientales pueden aumentar el riesgo. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Conocer estos riesgos puede facilitar la detección de los primeros signos de pérdida auditiva neurosensorial y ayudar a orientar las pruebas de audición.
A medida que envejecemos, las diminutas células sensoriales del oído interno y el nervio auditivo pueden desgastarse con el tiempo. Esto hace que la pérdida auditiva neurosensorial relacionada con la edad sea más frecuente, sobre todo en ambos oídos y en tonos agudos.
La exposición repetida a maquinaria, herramientas eléctricas, disparos u otros sonidos muy fuertes puede dañar de forma permanente las células del oído interno. Un solo estallido intenso también puede causar daño auditivo repentino.
Algunos antibióticos, fármacos de quimioterapia, diuréticos y dosis altas de analgésicos parecidos a la aspirina pueden dañar las estructuras de la audición. El riesgo suele ser mayor con dosis más altas, tratamientos más prolongados o cuando se usa más de un fármaco ototóxico.
Las enfermedades víricas, la meningitis y la inflamación grave del oído interno pueden dañar la cóclea o el nervio auditivo. La audición puede disminuir de forma repentina tras la enfermedad o empeorar de manera más gradual después.
Factores de Riesgo Genéticos
Cuando la pérdida de audición aparece en una familia o comienza muy temprano, los genes suelen formar parte de la historia. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes. Las causas genéticas de la hipoacusia neurosensorial incluyen cambios heredados en los genes, cambios nuevos que aparecen por primera vez en un miembro de la familia y afecciones genéticas más amplias que afectan la audición junto con otras partes del cuerpo.
Antecedentes familiares: Si los familiares cercanos tienen pérdida permanente de audición, la posibilidad de una causa genética es mayor. Esto es especialmente cierto cuando la pérdida de audición comienza en la infancia o afecta a varias generaciones.
Cambios heredados: Muchos casos se deben a un cambio en un gen que ayuda a que el oído interno se desarrolle o funcione. A veces la pérdida de audición es la característica principal, y otras veces forma parte de una afección genética más amplia.
Cambios nuevos: Algunos cambios genéticos aparecen por primera vez en un niño y no están presentes en ninguno de los padres. Esto significa que la hipoacusia neurosensorial puede tener una causa genética incluso cuando nadie más en la familia está afectado.
Herencia recesiva: En algunas familias, un niño hereda una copia no funcional del mismo gen de cada progenitor. A menudo, los padres oyen con normalidad, así que este patrón puede resultar una sorpresa.
Herencia dominante: En otras familias, heredar una copia alterada de un gen es suficiente para causar pérdida de audición. A menudo aparece a lo largo de varias generaciones, pero la edad de inicio y la gravedad pueden diferir de un familiar a otro.
Cambios mitocondriales: Un pequeño número de casos está relacionado con cambios en el ADN mitocondrial, que se transmite por la madre. En estas familias, la pérdida de audición puede afectar a varios familiares por parte materna.
Síndromes genéticos: Algunas personas con hipoacusia neurosensorial también tienen una afección hereditaria que afecta a otras partes del cuerpo, como la visión, el equilibrio, el corazón o los riñones. Cuando la pérdida de audición aparece junto con otras manifestaciones de salud, es más probable que se trate de un síndrome genético.
Cambios cromosómicos: En raras ocasiones, la pérdida de audición se relaciona con la ausencia o el exceso de fragmentos de material genético, en lugar de con un cambio en un solo gen. Estos cambios también pueden asociarse con diferencias del desarrollo u otras diferencias congénitas.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Algunos hábitos cotidianos pueden aumentar la probabilidad de que la pérdida auditiva neurosensorial aparezca antes o empeore con el tiempo. Los factores de riesgo del estilo de vida más importantes para la pérdida auditiva neurosensorial incluyen la exposición repetida a sonidos intensos, el consumo de sustancias y los hábitos que dañan el flujo sanguíneo hacia el oído interno. Entender cómo influye el estilo de vida en la pérdida auditiva neurosensorial puede ayudar a las personas a proteger las delicadas células ciliadas y las vías nerviosas implicadas en la audición.
La exposición repetida a música alta, maquinaria, herramientas eléctricas o armas de fuego puede dañar de forma permanente las células ciliadas del oído interno. El riesgo aumenta cuando los sonidos son muy intensos, duran mucho tiempo o se repiten con frecuencia sin protección auditiva.
Escuchar con auriculares o cascos a volumen alto durante periodos prolongados puede forzar y lesionar el oído interno. El riesgo es mayor cuando se sube el volumen para superar el ruido de fondo o cuando la escucha continúa durante horas sin pausas.
Fumar se relaciona con un peor flujo sanguíneo y un mayor estrés oxidativo en el oído interno. Esto puede aumentar el riesgo de pérdida auditiva neurosensorial y agravar los efectos nocivos de la exposición al ruido.
El consumo regular y excesivo de alcohol puede afectar la función del nervio auditivo y el equilibrio de los fluidos y el riego sanguíneo del oído interno. Con el tiempo, esto puede contribuir al daño auditivo o hacer que los problemas de audición existentes sean más notorios.
Prevención de Riesgos
Algunas causas de la pérdida auditiva neurosensorial no se pueden prevenir por completo, especialmente cuando influyen el envejecimiento, la genética o ciertas afecciones médicas. Aun así, muchas personas con pérdida auditiva neurosensorial pueden reducir el riesgo o frenar un daño mayor protegiendo el oído interno de esfuerzos evitables. La prevención no consiste en la perfección, sino en pequeños pasos que suman. Esto importa en la vida diaria, ya sea bajar el volumen de los auriculares, usar protección auditiva en el trabajo o consultar rápidamente ante cambios repentinos en la audición.
El sonido intenso es una de las causas prevenibles más comunes de la pérdida auditiva neurosensorial. Mantén el audio personal a un volumen moderado, haz pausas de escucha y usa tapones o protectores auditivos bien ajustados en entornos con maquinaria, conciertos, armas de fuego u otro ruido intenso.
Cuanto más larga y más intensa es la exposición, más esfuerzo ejerce sobre las delicadas células auditivas del oído interno. Si alguien cerca puede oír tus auriculares, o si te zumban los oídos después de la exposición al sonido, lo más probable es que el volumen fuera demasiado alto.
La pérdida auditiva repentina en uno o ambos oídos necesita atención médica urgente porque el tratamiento temprano a veces puede mejorar la recuperación. Los primeros signos de pérdida auditiva neurosensorial pueden incluir sonido amortiguado, zumbidos nuevos en los oídos o dificultad para seguir una conversación en una habitación ruidosa.
Algunos medicamentos pueden dañar la audición, sobre todo a dosis más altas o cuando se combinan con otros factores de riesgo. Pide a un profesional sanitario o a un farmacéutico que revise los efectos secundarios relacionados con la audición antes de iniciar o cambiar un tratamiento, y no suspendas nunca un medicamento recetado sin indicación médica.
¿Se puede prevenir Sensorineural hearing loss?
La hipoacusia neurosensorial, es decir, la pérdida de audición causada por daño en el oído interno o en el nervio auditivo, no siempre puede prevenirse, sobre todo cuando está relacionada con el envejecimiento, los genes o ciertos problemas médicos. Aun así, puedes reducir el riesgo protegiendo tus oídos del ruido fuerte, por ejemplo en el trabajo, en conciertos o con auriculares, y buscando atención médica con rapidez si tu audición cambia de forma repentina. Algunos medicamentos también pueden dañar la audición, así que conviene usarlos solo como te indiquen y preguntar a tu médico o farmacéutico si la pérdida de audición puede ser un efecto secundario.
Transmisión
Si los sonidos cotidianos empiezan a parecer apagados, es natural preguntarte si la hipoacusia neurosensorial puede contagiarse de otra persona, pero no es contagiosa y no se transmite por el contacto cercano, la tos, los besos, las relaciones sexuales, los alimentos ni los objetos compartidos. La hipoacusia neurosensorial suele producirse porque se ha dañado el oído interno o el nervio auditivo, y las causas más frecuentes incluyen el envejecimiento, la exposición prolongada al ruido, ciertos medicamentos o una enfermedad. Sin embargo, en algunas familias, la hipoacusia neurosensorial se transmite de padres a hijos, y la forma en que se hereda depende del gen implicado; a veces procede de uno de los progenitores, a veces de ambos y, en ocasiones, empieza como un nuevo cambio genético en el niño. Esto significa que su contagiosidad es, en esencia, nula, mientras que la probabilidad de que aparezca en una familia varía según la causa subyacente.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera realizar pruebas genéticas si la hipoacusia neurosensorial comienza de forma temprana, afecta a ambos oídos, aparece en tu familia, no tiene una causa clara o se acompaña de manifestaciones como problemas de visión, equilibrio, riñón o tiroides. Las pruebas pueden ayudar a identificar causas hereditarias, orientar el seguimiento, informar las opciones de tratamiento y aclarar el riesgo para tus familiares.
Diagnóstico
Cuando las conversaciones empiezan a sonar apagadas, los teléfonos parecen más difíciles de oír o el ruido de fondo hace que el habla se mezcle, muchas personas con pérdida auditiva neurosensorial lo notan primero en situaciones cotidianas. La pérdida auditiva neurosensorial suele diagnosticarse combinando tus síntomas, un examen del oído y pruebas de audición que muestran qué tan bien viaja el sonido a través del oído interno y del nervio auditivo. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara.
El médico pregunta cuándo comenzaron los cambios en la audición, si aparecieron de forma repentina o gradual y si afecta a uno o ambos oídos. También pregunta por zumbidos en los oídos, mareo, exposición al ruido, infecciones, medicamentos y antecedentes familiares, porque estas pistas pueden orientar sobre la causa.
Un examen físico de los oídos ayuda a descartar problemas comunes, como cerumen, líquido o una infección del oído externo o medio. Esto importa porque la pérdida auditiva neurosensorial se origina en el oído interno o en el nervio auditivo, no por una simple obstrucción.
El paso principal para diagnosticar la pérdida auditiva neurosensorial es una evaluación completa de la audición, a menudo llamada audiograma. Te pones unos auriculares y respondes a tonos y palabras habladas para que el especialista pueda ver el patrón y el grado de la pérdida auditiva.
Partes especiales de la prueba auditiva comparan los sonidos que se envían por los auriculares con los que se envían mediante un pequeño dispositivo colocado detrás de la oreja. Esto ayuda a mostrar si la pérdida auditiva es neurosensorial y no conductiva, que afecta el paso del sonido por el oído externo o medio.
¿Cómo se diagnostica Sensorineural hearing loss?
La pérdida de audición neurosensorial suele diagnosticarse con una prueba auditiva y una exploración del oído, que ayudan a mostrar que el problema proviene del oído interno o del nervio auditivo, y no de cera, líquido u otra obstrucción. El médico o especialista en audición también te preguntará cuándo empezó el cambio en la audición, si afecta a uno o a ambos oídos y si hay otros signos como zumbido en los oídos o mareo. Si la causa aún no está clara, sobre todo cuando la pérdida auditiva es súbita, afecta solo a un lado o parece darse en la familia, pueden usarse pruebas de imagen como una resonancia magnética y, a veces, análisis de sangre o pruebas genéticas.
Etapas de Sensorineural hearing loss
La hipoacusia neurosensorial no tiene fases de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se describe según cuánto afecta la audición, con qué brusquedad apareció y si se mantiene estable o empeora con el tiempo, en lugar de seguir un patrón fijo y paso a paso. A menudo, el proceso comienza cuando notas cambios en la vida diaria, como necesitar subir más el volumen del televisor, perder partes de las conversaciones en una habitación ruidosa o descubrir que los primeros signos de la hipoacusia neurosensorial se confunden fácilmente con el ruido de fondo o con personas que hablan en voz baja. Los médicos suelen diagnosticar y vigilar la hipoacusia neurosensorial con una historia auditiva, un examen del oído y pruebas de audición que miden qué tan bien oyes distintos tonos y el habla.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la hipoacusia neurosensorial depende de la causa, la gravedad, la edad de inicio y de la rapidez con la que se identifique y se trate. La pérdida de audición debida al envejecimiento, a la exposición al ruido o a causas genéticas suele ser permanente y puede empeorar de forma gradual con el tiempo, pero los audífonos, los implantes cocleares, la terapia de comunicación y la protección auditiva pueden mejorar mucho la función y la calidad de vida. Algunas formas de hipoacusia neurosensorial de inicio súbito pueden recuperarse de forma parcial o completa, especialmente cuando se tratan con prontitud, mientras que otras dejan déficits duraderos. Los efectos a largo plazo pueden incluir retrasos en el habla y el lenguaje en niños y un mayor riesgo de aislamiento social, depresión, deterioro cognitivo y menor funcionamiento diario en adultos si la pérdida de audición no se trata. La hipoacusia neurosensorial en sí misma por lo general no es mortal, y la mortalidad suele relacionarse con la causa subyacente solo en casos poco frecuentes, como infecciones graves, tumores o trastornos sindrómicos. En conjunto, el pronóstico es mejor con un diagnóstico temprano, el tratamiento de cualquier causa reversible y una rehabilitación auditiva continua.
Efectos a Largo Plazo
La pérdida de audición neurosensorial puede tener efectos duraderos en la comunicación, la energía, el estado de ánimo y la independencia en la vida diaria. El panorama a largo plazo suele estar determinado por la causa, por la gravedad de la pérdida de audición y por si se mantiene estable o empeora con el tiempo. Los efectos a largo plazo varían mucho, pero muchas personas que viven con pérdida de audición neurosensorial notan que oír en lugares ruidosos, seguir conversaciones en grupo y captar el habla suave puede seguir siendo difícil durante años.
Muchas personas con pérdida de audición neurosensorial siguen teniendo dificultades para entender con claridad el habla, sobre todo en restaurantes, reuniones o encuentros familiares donde el ruido de fondo compite con las voces. Incluso cuando el sonido parece lo bastante fuerte, las palabras pueden seguir pareciendo borrosas o incompletas.
Esforzarte constantemente por completar los sonidos que faltan puede dejarte mentalmente cansado al final del día. Para muchas personas, esto puede significar sentirse agotadas después de una llamada de trabajo, una clase escolar o incluso una breve visita social.
El zumbido, pitido o silbido persistente en los oídos es frecuente junto con la pérdida de audición neurosensorial. Algunas personas lo notan leve y ocasional, mientras que otras observan que interfiere con la concentración, los momentos de tranquilidad o el sueño.
Con el tiempo, las rutinas diarias pueden empezar a incluir evitar lugares ruidosos, pedir a otras personas que repitan lo que dicen o apartarte de las conversaciones. Esto puede provocar frustración, vergüenza o una sensación de aislamiento si los problemas de audición siguen interrumpiendo la conexión con otras personas.
Cómo es vivir con Sensorineural hearing loss
Vivir con hipoacusia neurosensorial a menudo significa esforzarte más para seguir conversaciones, especialmente en entornos con ruido de fondo, por teléfono o en grupo, y para muchas personas esto puede resultar agotador de maneras que otras no ven de inmediato. Algunas personas con hipoacusia neurosensorial usan audífonos, implantes cocleares, subtítulos, lectura labial o espacios más silenciosos para seguir conectadas, pero incluso con apoyo, las palabras que se pierden y la fatiga auditiva pueden afectar la escuela, el trabajo, las relaciones y la confianza. Las personas que te rodean también pueden necesitar adaptarse mirándote cuando te hablan, reduciendo el ruido de fondo y siendo pacientes cuando pides que repitan algo, y esos pequeños cambios pueden hacer que la vida diaria se sienta mucho más inclusiva y menos aislante.
Tratamiento y Medicamentos
La hipoacusia neurosensorial suele manejarse más que revertirse, por lo que el tratamiento se centra en mejorar la audición, la comunicación y el funcionamiento diario en casa, en el trabajo o en la escuela. Para muchas personas, el tratamiento empieza con pequeños pasos diarios, como los audífonos, que facilitan seguir el habla y los sonidos cotidianos, especialmente en lugares con ruido de fondo. Si la pérdida auditiva es más grave o los audífonos no ayudan lo suficiente, los médicos pueden sugerir dispositivos como los implantes cocleares, que envían señales sonoras directamente al nervio auditivo. Algunas personas también se benefician de la rehabilitación auditiva, el apoyo para la lectura labial, los dispositivos de ayuda auditiva y el tratamiento de problemas relacionados, como el zumbido en los oídos. El tratamiento suele depender de la causa, de cuánto se vea afectada la audición y de si la pérdida apareció de forma repentina, porque la hipoacusia neurosensorial súbita puede necesitar tratamiento urgente con medicamentos esteroideos.
¿Se puede curar Sensorineural hearing loss?
En la mayoría de los casos, la hipoacusia neurosensorial no se puede curar, porque ocurre cuando se dañan las partes delicadas del oído interno o el nervio auditivo. Aun así, el tratamiento puede ayudar mucho al hacer que los sonidos sean más claros y mejorar la comunicación, a menudo con audífonos, implantes cocleares y dispositivos de apoyo para la audición. En algunos casos de inicio súbito, el tratamiento temprano puede ayudar a recuperar parte de la audición, por lo que es importante buscar atención médica rápidamente si tu audición cambia de forma repentina.
Tratamiento No Farmacológico
La vida diaria con hipoacusia neurosensorial puede significar perder partes de las conversaciones, subir mucho el volumen del televisor o sentirte agotado después de intentar escuchar en lugares ruidosos. Más allá de las prescripciones, las terapias de apoyo pueden mejorar cómo se perciben los sonidos, facilitar el seguimiento del habla y reducir el esfuerzo de comunicación. Para muchas personas que buscan tratamiento para la hipoacusia sin cirugía, las principales opciones son los dispositivos auditivos, el entrenamiento auditivo y cambios prácticos en casa, en la escuela o en el trabajo.
Los audífonos suelen ser el primer tratamiento no farmacológico para la hipoacusia neurosensorial cuando todavía queda audición. Hacen que el habla y otros sonidos importantes sean más intensos y claros, aunque no restablecen la audición normal. Ajustar la adaptación y la configuración con el tiempo puede marcar una gran diferencia.
Cuando los audífonos no ayudan lo suficiente, un implante coclear puede ser una opción para algunas personas con hipoacusia neurosensorial más grave. Este dispositivo evita las células dañadas del oído interno y envía las señales sonoras directamente al nervio auditivo. Por lo general, se acompaña de entrenamiento de seguimiento para ayudar al cerebro a interpretar la nueva información sonora.
Algunas personas pueden beneficiarse de los dispositivos de conducción ósea, según el patrón de la pérdida auditiva y el estado del oído. Estos dispositivos transmiten las vibraciones sonoras a través del cráneo hasta el oído interno, en lugar de depender solo del conducto auditivo. Un especialista en oído puede ayudarte a decidir si este enfoque se adapta a tu perfil auditivo.
Los micrófonos remotos, los sistemas de escucha para televisión, los teléfonos amplificados y los dispositivos de alerta pueden facilitar la vida diaria. Ayudan a acercar la voz del hablante o a sustituir el sonido por señales más intensas, vibración o luz. Para muchas personas, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino resolviendo uno a uno los momentos de escucha más difíciles.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mayoría de las personas que viven con hipoacusia neurosensorial, los medicamentos no son el tratamiento principal a largo plazo, por lo que las pruebas genéticas no suelen usarse para elegir un medicamento para la hipoacusia. Dicho esto, las diferencias hereditarias pueden importar en situaciones especiales, porque algunas personas tienen muchas más probabilidades de sufrir daño auditivo por ciertos medicamentos, incluidos algunos antibióticos y tratamientos contra el cáncer, incluso con dosis habituales. En la hipoacusia súbita, en la que puede usarse medicación con esteroides, los genes todavía no son una guía rutinaria para el tratamiento, pero este campo sigue en estudio.
Tratamientos Farmacológicos
En la mayoría de los casos de pérdida de audición neurosensorial de larga duración, no existe un medicamento que restaure la audición de forma fiable, por lo que los fármacos suelen usarse solo en situaciones concretas. La principal excepción es la pérdida de audición neurosensorial súbita, en la que el tratamiento a menudo debe empezar rápidamente. No todas las personas responden del mismo modo al mismo medicamento. Cuando se usa un fármaco, la elección depende de la causa, de la rapidez con la que cambió la audición y de si también hay vértigo o inflamación relacionada con el sistema inmunitario.
Prednisone o prednisolone son los primeros medicamentos más comunes para la pérdida de audición neurosensorial súbita. Su objetivo es reducir la inflamación y la hinchazón en el oído interno, y funcionan mejor cuando se empiezan lo antes posible. Los tratamientos cortos son frecuentes, pero los médicos vigilan efectos secundarios como aumento de la glucosa en sangre, cambios de ánimo o malestar estomacal.
Dexamethasone o methylprednisolone pueden inyectarse a través del tímpano para que el medicamento llegue al oído interno de forma más directa. Esto puede usarse cuando las pastillas no son seguras, no han ayudado lo suficiente o como parte del tratamiento de la pérdida de audición neurosensorial súbita. El procedimiento suele hacerse en una clínica y puede requerir más de un tratamiento.
En algunos casos graves o urgentes, los médicos pueden usar methylprednisolone intravenoso en un hospital o en un centro especializado. Esto es menos frecuente que las pastillas o las inyecciones óticas, pero puede elegirse cuando se necesita una vigilancia estrecha. La dosis puede aumentarse o reducirse de forma gradual para equilibrar el beneficio y los efectos secundarios.
Si la pérdida de audición neurosensorial está relacionada con una enfermedad autoinmune del oído interno, primero suelen probarse corticoides y, a veces, después se usan medicamentos ahorradores de corticoides, como methotrexate o azathioprine. Estos fármacos los usan especialistas cuando los cambios en la audición siguen reapareciendo o preocupa la aparición de efectos secundarios a largo plazo por los corticoides. La evidencia aquí es más limitada que para los corticoides en la pérdida de audición súbita.
Influencias Genéticas
Cuando las voces empiezan a sonar apagadas o te resulta más difícil seguir una conversación en un restaurante ruidoso, muchas personas con hipoacusia neurosensorial se preguntan si los genes forman parte de la causa. La genética puede desempeñar un papel importante, especialmente cuando la hipoacusia neurosensorial comienza al nacer o en la infancia, afecta a ambos oídos o aparece en varios familiares, aunque los factores heredados también pueden estar detrás de algunos casos de inicio en la edad adulta. Los antecedentes familiares son una de las pistas más sólidas de una influencia genética. Los cambios en genes que ayudan a que el oído interno y el nervio auditivo funcionen bien pueden heredarse de los padres, o pueden aparecer por primera vez en un miembro de la familia. Algunos de estos cambios causan hipoacusia por sí solos, mientras que otros forman parte de una afección hereditaria más amplia que también puede afectar al equilibrio, la visión, los riñones o el corazón. Investigar las causas genéticas de la hipoacusia neurosensorial mediante asesoramiento genético y, en algunos casos, pruebas genéticas, puede ayudar a aclarar por qué ocurrió, qué puedes esperar con el tiempo y si otros miembros de la familia también pueden tener riesgo.
¿Es Sensorineural hearing loss genético?
La genética es muy importante en la hipoacusia neurosensorial, sobre todo cuando comienza temprano, se presenta en varias personas de la familia o afecta a ambos oídos. Las variaciones genéticas pueden influir de forma importante en el riesgo, la causa y, en algunos casos, en cómo progresa la hipoacusia neurosensorial.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Los cambios en los genes, llamados variantes genéticas, son comunes en la población general y forman parte normal de la biología humana. La mayoría de estas variantes no tienen un efecto directo sobre la salud y solo reflejan diferencias naturales entre las personas. En muchos genes, tener una variante relacionada con una enfermedad indica una posible asociación más que un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, una sola variante bien conocida en un gen específico basta para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para muchas personas que viven con pérdida auditiva neurosensorial, la gran pregunta es si la medicina devolverá la audición o evitará que empeore. En la mayoría de las pérdidas auditivas neurosensoriales a largo plazo, la genética ayuda más a explicar la causa y a evitar fármacos de riesgo que a elegir un medicamento de rutina, porque no existe un fármaco estándar que revierta de forma fiable el daño permanente del oído interno. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero un cambio hereditario poco frecuente en el ADN mitocondrial puede aumentar mucho el riesgo de daño auditivo grave por antibióticos aminoglucósidos, por lo que los médicos suelen evitar estos medicamentos cuando hay opciones más seguras. En la pérdida auditiva neurosensorial súbita, a menudo se usan corticoides, pero no existe una prueba genética ampliamente aceptada que pueda predecir de forma fiable quién se recuperará con el tratamiento con corticoides. Aun así, un resultado genético puede cambiar la atención al mostrar cuándo es menos probable que los tratamientos farmacológicos repetidos ayuden y cuándo puede tener más sentido usar audífonos, implantes cocleares o realizar pruebas a la familia antes. Por eso muchas familias preguntan si la prueba genética puede cambiar el tratamiento de la pérdida auditiva neurosensorial, y a veces sí lo hace.
Interacciones con otras condiciones
Las personas que viven con hipoacusia neurosensorial a menudo descubren que otras afecciones de salud pueden influir en cómo cambia la audición con el tiempo y en cuánto afecta a la vida diaria. Suele asociarse con trastornos que afectan al oído interno, las vías nerviosas, el flujo sanguíneo o el sistema inmunitario, incluidos los trastornos del equilibrio, la diabetes, la enfermedad autoinmunitaria, la migraña y algunas infecciones. Por ejemplo, una persona puede notar que la audición parece empeorar durante un episodio fuerte de mareo, o que el zumbido en los oídos se vuelve más molesto cuando otra afección se agrava. Los médicos lo llaman comorbilidad cuando dos afecciones aparecen juntas. Algunas afecciones neurológicas y los cambios cerebrales relacionados con la edad también pueden dificultar la comprensión del habla, de modo que la hipoacusia neurosensorial puede parecer peor incluso cuando la prueba auditiva no ha cambiado mucho. Tanto en niños como en adultos, ciertos síndromes genéticos pueden incluir hipoacusia neurosensorial junto con problemas de visión, enfermedad renal o alteraciones tiroideas, por lo que una evaluación médica más amplia puede ser útil. Si estás lidiando con los síntomas tempranos de la hipoacusia neurosensorial y otra enfermedad en curso, una atención coordinada puede ayudar a asegurar que el tratamiento de un problema no afecte de manera involuntaria al otro.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Sensorineural hearing loss?
La dificultad para oír no siempre se debe a una pérdida auditiva neurosensorial; también puede estar causada por acumulación de cerumen, líquido o infección en el oído medio, una rotura del tímpano o problemas con los pequeños huesos que ayudan a transmitir el sonido. Algunas personas con zumbido en el oído, sensación de plenitud o mareo pueden tener en cambio una afección del oído interno, como la enfermedad de Ménière. La pérdida auditiva súbita o la pérdida auditiva en un solo oído también puede tener otras causas, incluido un crecimiento poco frecuente en el nervio auditivo, por lo que es importante que te evalúen.
Historia
Las personas han descrito durante siglos los efectos cotidianos de la pérdida auditiva: perderte parte de una conversación en la mesa, necesitar que los demás repitan lo que dicen o notar que hay sonido, pero no es lo bastante claro para distinguir las palabras. Lo que hoy llamamos hipoacusia neurosensorial no siempre se separó de otros tipos de problemas auditivos, porque los primeros médicos no tenían forma de ver en qué punto de la vía auditiva empezaba el problema.
A lo largo de distintas culturas y épocas, los observadores notaron que algunas pérdidas auditivas parecían distintas de un oído tapado o de una infección de oído. Algunas personas podían oír sonidos más fuertes, pero seguían teniendo dificultades para entender el habla, sobre todo en una sala llena de gente, mientras que otras iban perdiendo primero, de forma gradual, los sonidos más agudos. En el siglo XIX y a principios del siglo XX, a medida que los médicos aprendieron más sobre el oído interno y el nervio auditivo, empezaron a reconocer que la pérdida auditiva podía deberse a daño en lo profundo del oído y no en el tímpano o el conducto auditivo.
A medida que evolucionó la ciencia médica, mejores herramientas cambiaron lo que los médicos podían entender. Las pruebas auditivas desarrolladas a lo largo del siglo XX ayudaron a distinguir la hipoacusia neurosensorial de la hipoacusia conductiva, que afecta cómo se transmite el sonido a través del oído externo o medio. Esto era importante en la atención diaria, porque las causas, las opciones de tratamiento y la evolución probable pueden ser bastante diferentes. Con el tiempo, también se describieron con más claridad los primeros signos de la hipoacusia neurosensorial, como dificultad para seguir el habla, tinnitus y necesitar el televisor más alto de lo que prefieren los demás.
Más adelante, en el siglo XX, la investigación sobre el cribado auditivo en recién nacidos, la exposición al ruido, el envejecimiento, ciertas infecciones y los efectos secundarios de los medicamentos ofreció una imagen más completa de por qué ocurre esta afección. Los investigadores también llegaron a entender que algunas personas nacen con hipoacusia neurosensorial, mientras que otras la desarrollan más adelante en la vida. Con el tiempo, los médicos reconocieron que este tipo de pérdida auditiva puede ir de leve a profunda, puede afectar a uno o ambos oídos y puede aparecer de forma súbita o progresar lentamente.
En las últimas décadas, la conciencia sobre esta afección ha aumentado a medida que han mejorado el cribado y la tecnología auditiva. Los audífonos digitales, los implantes cocleares para algunas personas y las pruebas más tempranas han hecho posible identificar la pérdida auditiva antes y apoyar de forma más eficaz el lenguaje, el aprendizaje, el trabajo y la conexión social. La historia de la hipoacusia neurosensorial es, en realidad, una historia de reconocimiento más claro: pasar de descripciones amplias de “sordera” a una comprensión más precisa de cómo los problemas auditivos relacionados con el oído interno y el nervio afectan la vida diaria.