La vulvitis es la irritación o inflamación de la vulva, que es la piel alrededor de la abertura vaginal. Los signos iniciales de la vulvitis suelen incluir picazón, ardor, dolor, enrojecimiento y molestias al tener relaciones sexuales, caminar o orinar. Puede afectar a niños, adultos y personas mayores, y la causa puede ser irritación de la piel, infección, alergia, cambios hormonales o una afección cutánea. No todas las personas tendrán la misma experiencia, pero la vulvitis suele ser de corta duración cuando se identifica y trata la causa, aunque algunas personas tienen síntomas repetidos o más duraderos. La vulvitis por lo general no pone en peligro la vida, y el tratamiento suele incluir evitar los desencadenantes, cuidar la piel con suavidad y medicamentos como tratamiento antifúngico, antibiótico o antiinflamatorio, según la causa.
¿Cuántas personas viven con Vulvitis?
Las estimaciones de prevalencia mundial y en EE. UU. de la vulvitis no se informan de forma coherente en una única fuente autorizada, y no existe un recuento ampliamente aceptado de cuántas personas viven con ella. Esto se debe a que la vulvitis a menudo se registra como un síntoma o se agrupa con otras afecciones vulvares o vaginales, en lugar de hacerle seguimiento como una afección independiente en las estadísticas mundiales o de EE. UU.
Descripción general
VulvitisSíntomas
La vulvitis suele causar picazón, ardor, dolor, enrojecimiento e hinchazón de la vulva. Algunas personas con vulvitis también notan dolor al orinar o durante las relaciones sexuales, y secreción si hay irritación o infección.
Perspectivas y Pronóstico
La vulvitis suele mejorar una vez que se encuentra y se trata la causa. Muchas personas que viven con vulvitis se recuperan por completo, aunque los brotes pueden reaparecer si vuelven los irritantes, las infecciones o las afecciones de la piel. Los síntomas persistentes merecen seguimiento para prevenir molestias y daño en la piel.
Causas y factores de riesgo
La vulvitis puede desencadenarse por irritación, alergia, sobrecrecimiento de levaduras o bacterias, afecciones de la piel o niveles bajos de estrógeno después de la menopausia. El riesgo aumenta con la humedad, la ropa ajustada, los productos perfumados, los antibióticos, la diabetes, el mal control de la glucosa y la inmunidad debilitada.
Influencias genéticas
No se cree que la genética tenga un papel importante en la vulvitis. En la mayoría de las personas, la vulvitis está más relacionada con la irritación, la infección, las alergias, las hormonas o las afecciones cutáneas que con variaciones genéticas heredadas.
Diagnóstico
La vulvitis suele diagnosticarse con una exploración pélvica y una revisión de los síntomas, los productos para la piel, el flujo y los hábitos sexuales o de higiene. Si la causa no está clara, las pruebas pueden incluir un frotis, un análisis de orina o una muestra de piel.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la vulvitis depende de la causa y a menudo comienza evitando los productos perfumados, la ropa ajustada y otros irritantes. Los médicos también pueden tratar la candidiasis, las bacterias, las afecciones de la piel o el estrógeno bajo con cremas, antibióticos, antifúngicos o terapia hormonal.
Síntomas
Con la vulvitis, la piel que rodea la abertura vaginal y los genitales externos puede irritarse, doler y volverse inusualmente sensible. En el día a día, puede sentirse como ardor o escozor cuando te sientas, caminas, haces ejercicio o usas el baño. Los signos pueden aparecer de forma repentina después de un jabón nuevo, una compresa, la actividad sexual o una infección, pero también pueden desarrollarse más gradualmente. No todo picor o escozor significa vulvitis; las infecciones por levaduras, las afecciones cutáneas y algunas infecciones de transmisión sexual pueden causar problemas similares.
El picor es uno de los signos tempranos de la vulvitis y al principio puede ser leve. En algunas personas, empeora después de sudar, llevar ropa ajustada o usar productos perfumados.
Muchas personas con vulvitis notan una sensación de ardor o escozor, incluso cuando la piel solo parece levemente irritada. Esto puede ser más evidente al orinar, hacer ejercicio o después de lavarte.
La piel vulvar puede verse roja, abultada o inflamada. Para muchas personas, esto puede hacer que la zona se sienta caliente, sensible y más dolorosa al tacto de lo habitual.
La vulvitis puede causar dolor que hace incómodo sentarte, caminar o limpiarte. Algunas personas describen una sensación de piel en carne viva, como si la hubieran restregado o rozado.
¿Cómo suelen las personas notar Vulvitis por primera vez?
Las personas suelen notar por primera vez la vulvitis cuando la piel alrededor de la vulva empieza a sentirse irritada, con picazón, dolorida o inusualmente sensible, a veces con ardor que se hace más evidente al orinar, caminar, tener relaciones sexuales o después de usar jabones, compresas o ropa ajustada. Para muchas, las primeras señales de alarma de la vulvitis también incluyen enrojecimiento, hinchazón, sequedad o un cambio en el flujo vaginal, aunque el flujo puede indicar una infección vaginal relacionada y no solo vulvitis. Como estos síntomas pueden solaparse con infecciones por hongos, afecciones cutáneas, alergias o infecciones de transmisión sexual, es importante que te revisen si la molestia dura, vuelve a aparecer o es intensa.
Tipos de Vulvitis
La vulvitis puede sentirse de forma bastante diferente de una persona a otra, desde un ardor leve después de la ducha hasta una sensibilidad persistente que hace incómodos estar sentada, hacer ejercicio o mantener relaciones sexuales. Los médicos suelen hablar de tipos de vulvitis según lo que está causando la irritación, porque eso a menudo influye tanto en los signos como en el mejor tratamiento. Los signos no siempre se ven igual en todas las personas.
Vulvitis irritativa
Este tipo ocurre cuando la piel se inflama por cosas como jabones perfumados, compresas, ropa ajustada, sudor o orina. El ardor, el escozor y la piel en carne viva suelen ser más notorios que el picor verdadero, y los signos pueden empeorar después del ejercicio, el lavado o el roce.
Vulvitis alérgica
Esta forma está causada por una alergia a productos que entran en contacto con la vulva, como fragancias, toallitas, cremas, látex o detergentes. A menudo provoca picor intenso, enrojecimiento e hinchazón, y algunas personas notan que la reacción empieza poco después de usar un producto nuevo.
Vulvitis infecciosa
Infecciones como la candidiasis, el sobrecrecimiento bacteriano o algunas infecciones de transmisión sexual pueden provocar vulvitis. Además de sensibilidad o picor, puede haber flujo, olor o dolor al orinar, aunque el patrón exacto depende de la infección.
Vulvitis atrófica
Este tipo está relacionado con niveles más bajos de estrógenos, sobre todo después de la menopausia, cuando la piel vulvar se vuelve más fina y seca. La sequedad, la sensibilidad, las pequeñas grietas en la piel y el dolor con las relaciones sexuales pueden destacar más que el picor.
Vulvitis relacionada con la piel
Algunas afecciones cutáneas, como el eccema, la psoriasis o el liquen escleroso, pueden afectar la vulva y causar una forma más crónica de vulvitis. Muchas personas con este tipo tienen picor recurrente, sensibilidad, cambios de color o de textura, o zonas que se sienten más gruesas o más frágiles de lo habitual.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
A veces sí, pero solo hasta cierto punto: para muchas personas con vulvitis, evitar desencadenantes comunes como jabones perfumados, baños de burbujas, duchas vaginales, ropa ajustada, fricción y permanecer demasiado tiempo con la ropa húmeda puede ayudar a retrasar o reducir los brotes, sobre todo cuando el problema es la irritación de la piel y no otra causa. El cuidado suave de la piel, el uso de ropa interior de algodón que permita la transpiración, el control de problemas cutáneos como el eccema y tratar con prontitud la candidiasis u otras infecciones son las medidas con mejor respaldo, pero reducen la probabilidad de que empiecen los síntomas en lugar de prevenir con certeza la vulvitis, y quizá no ayuden tanto cuando los síntomas están relacionados con cambios hormonales u otras causas. Si los síntomas siguen reapareciendo, consultar pronto a un profesional clínico para encontrar la causa puede ayudarte a manejarla antes, y aunque estas medidas pueden marcar una diferencia real para algunas personas, no pueden garantizar que los síntomas no aparezcan.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En la vulvitis, la genética por lo general no puede predecir qué síntomas tendrás, cuán intensos serán ni cuándo empezarán. Los signos como picazón, ardor, dolor, hinchazón o molestia están mucho más determinados por la causa, como la irritación por jabones o compresas, una infección, el estrógeno bajo después de la menopausia o una enfermedad cutánea persistente. En un pequeño número de personas, los rasgos hereditarios pueden aumentar la probabilidad de problemas relacionados, como eczema, psoriasis, alergias u otra sensibilidad de la piel, pero los genes no son la principal guía de los síntomas en la vulvitis.
Causas y Factores de Riesgo
Las causas comunes de vulvitis incluyen la irritación por jabones, productos perfumados, compresas, sudor y roce. Las infecciones, como el sobrecrecimiento de levaduras, las infecciones bacterianas y algunas infecciones de transmisión sexual, también pueden inflamar la vulva. Afecciones de la piel como el eccema, la psoriasis o el liquen escleroso, y la disminución de estrógenos alrededor de la menopausia, después del parto o durante la lactancia, pueden hacer que la piel sea más sensible. Rara vez interviene un solo factor, y la combinación es importante. El riesgo puede ser mayor con diabetes, uso reciente de antibióticos, pérdidas de orina, permanecer con ropa húmeda y una tendencia familiar al eccema o a las alergias.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La vulvitis suele deberse a irritación o alergia por sustancias que entran en contacto con la piel, como jabones perfumados, baños de espuma, productos de lavado, compresas, toallitas, ropa ajustada o permanecer demasiado tiempo con la ropa mojada. También puede desencadenarse por infecciones, como candidiasis o algunas infecciones de transmisión sexual, y es más frecuente en personas con piel muy sensible, eccema u otros problemas de la piel, diabetes, pérdida de orina o niveles bajos de hormonas antes de la pubertad o después de la menopausia. No se conoce una causa hereditaria fuerte, pero la sensibilidad de la piel y afecciones como el eccema pueden aparecer en familias y pueden aumentar el riesgo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La vulvitis es más probable cuando la piel alrededor de la vulva se irrita con facilidad o cuando se reduce la protección natural del cuerpo en esa zona. Algunos riesgos se originan dentro del cuerpo y otros provienen del entorno que nos rodea. Por eso, las causas habituales de vulvitis pueden incluir sensibilidad de la piel, cambios hormonales, humedad, fricción y contacto con productos irritantes.
Los jabones perfumados, los baños de burbujas, las toallitas, los detergentes y algunos productos menstruales pueden irritar la piel delicada de la vulva. Incluso un contacto breve puede desencadenar escozor, ardor, picor o enrojecimiento en las personas propensas a la vulvitis.
El sudor, los bañadores mojados, la pérdida de orina o el flujo continuo pueden mantener la zona húmeda durante largos periodos. La piel cálida y húmeda se deteriora con más facilidad y es más probable que se irrite.
La ropa ajustada, los tejidos ásperos o el roce repetido pueden dejar la piel dolorida e inflamada. En muchas personas, la vulvitis comienza después de que la zona haya sufrido roce durante horas, y no tras una sola exposición.
Antes de la pubertad y después de la menopausia, la disminución de estrógeno puede hacer que la piel vulvar sea más fina, más seca y menos resistente. Entonces, pequeñas exposiciones que no molestarían a otras personas pueden provocar vulvitis con más facilidad.
Factores de Riesgo Genéticos
Cuando el picor, el dolor o la sensación de ardor en la vulva reaparecen una y otra vez, es natural preguntarse si la vulvitis puede darse en familias. En la vulvitis, por lo general no se encuentra una única causa heredada, y la genética no es el principal factor en la mayoría de los casos. Algunos factores de riesgo se heredan a través de los genes. El riesgo heredado se relaciona sobre todo con trastornos de la piel y del sistema inmunitario que pueden hacer que la zona vulvar sea más propensa a la inflamación.
Sin un solo gen: La vulvitis no suele estar vinculada a un gen específico. Por eso, las pruebas genéticas no forman parte habitual de la atención en la mayoría de las personas con vulvitis.
Antecedentes familiares: Los antecedentes familiares pueden tener más importancia cuando los primeros signos de vulvitis reaparecen o aparecen junto con eczema, psoriasis o liquen escleroso. Esto sugiere una tendencia heredada a ciertas enfermedades de la piel, no un gen único para la vulvitis en sí.
Barrera cutánea: Algunas personas heredan una piel más sensible o con menor capacidad para retener la humedad. Esto puede hacer que la zona vulvar se irrite con más facilidad y tenga más probabilidades de inflamarse.
Diferencias inmunitarias: Las diferencias heredadas en la forma en que responde el sistema inmunitario pueden aumentar la probabilidad de problemas inflamatorios de la piel que afectan a la vulva. Esto puede ayudar a explicar por qué la vulvitis aparece con más frecuencia en algunas familias que en otras.
Tendencia autoinmunitaria: Algunas enfermedades que pueden afectar a la vulva, especialmente el liquen escleroso, a veces se agrupan en familias. Cuando ese patrón está presente, la inflamación puede reflejar una tendencia heredada subyacente y no una vulvitis que actúe como una enfermedad independiente.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos cotidianos pueden irritar la piel vulvar y hacer que la vulvitis sea más probable o más difícil de resolver. Muchos factores de riesgo del estilo de vida para la vulvitis tienen que ver con la fricción, la humedad retenida o el contacto con productos que alteran la barrera cutánea. Evitar los desencadenantes comunes puede reducir los brotes y favorecer la curación, especialmente cuando los síntomas siguen reapareciendo.
Los jabones perfumados, los baños de espuma, los aerosoles, las toallitas y los desodorantes pueden irritar la delicada piel vulvar. La exposición repetida puede desencadenar ardor, picazón, enrojecimiento o dolor.
Lavarte con frecuencia, frotar, hacer duchas vaginales o usar limpiadores fuertes puede eliminar la capa protectora natural de la piel. Esto puede empeorar la inflamación y hacer que la zona sea más sensible al dolor y la picazón.
La ropa interior ajustada, la faja, las mallas o los tejidos que no dejan respirar pueden atrapar calor y humedad alrededor de la vulva. La fricción y la acumulación de sudor pueden agravar la vulvitis y retrasar la recuperación.
Permanecer durante mucho tiempo con trajes de baño mojados, ropa deportiva sudada o ropa interior húmeda puede mantener la zona irritada. La humedad persistente también puede favorecer el sobrecrecimiento de organismos que empeoran la inflamación vulvar.
Prevención de Riesgos
La vulvitis a menudo puede prevenirse cuando se reducen los factores desencadenantes por irritación, humedad, fricción o infección. Para muchas personas, esto significa elegir productos más suaves, mantener la zona seca y tratar cualquier causa subyacente, como una infección por levaduras o una afección cutánea. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo.
Lava la zona vulvar con agua tibia y, si hace falta, una pequeña cantidad de limpiador suave sin perfume. Evita frotar con fuerza, las duchas vaginales y los jabones fuertes, que pueden resecar la piel y provocar vulvitis.
Las compresas perfumadas, los baños de burbujas, los aerosoles, las toallitas con fragancia y los productos de lavado agresivos pueden irritar la piel sensible. Elegir productos sin fragancia y productos menstruales sin perfume puede ayudar a reducir el riesgo de vulvitis.
La piel húmeda tiene más probabilidades de irritarse, sobre todo después de hacer ejercicio, nadar o sudar. Cámbiate pronto la ropa mojada y considera usar ropa interior de algodón transpirable para reducir la fricción y la acumulación de humedad.
Los leggings ajustados, la ropa moldeadora y los tejidos que no son transpirables pueden retener el calor y rozar la piel. La ropa más holgada puede ayudar a prevenir las rozaduras y hacer menos probables los brotes de vulvitis.
¿Se puede prevenir Vulvitis?
No siempre puedes prevenir la vulvitis, que es la irritación e inflamación de la piel alrededor de la abertura vaginal, porque puede aparecer por distintas razones, incluidas infecciones, problemas de la piel y cambios hormonales. Aun así, a menudo puedes reducir el riesgo evitando los jabones perfumados, los baños de burbujas, los aerosoles y las duchas vaginales, cambiándote enseguida la ropa mojada y usando ropa interior de algodón, holgada y transpirable. Recibir tratamiento pronto para las infecciones por hongos u otras infecciones vaginales también puede ayudar a evitar que la irritación empeore.
Transmisión
La vulvitis no suele ser algo que puedas contagiarte de otra persona. Es un término general para la inflamación de la piel de los genitales externos, y a menudo se debe a irritación por jabones, compresas, ropa ajustada, sudoración, fricción, cambios hormonales o afecciones de la piel como el eccema.
Si te preguntas si la vulvitis es contagiosa, la respuesta suele ser no. Sin embargo, en algunos casos los signos de vulvitis se desencadenan por una infección como candidiasis, herpes u otra infección de transmisión sexual; en esa situación, la infección sí puede transmitirse, pero la vulvitis en sí es la inflamación, no la infección.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
En la vulvitis, las pruebas genéticas no suelen formar parte de la detección temprana ni de la planificación del tratamiento. La atención se guía por los síntomas, los hallazgos en la exploración y las pruebas para causas frecuentes como la irritación, la infección, los niveles bajos de estrógeno o los trastornos cutáneos. Si los síntomas siguen reapareciendo o parecen relacionados con una enfermedad rara hereditaria de la piel o del sistema inmunitario, un especialista puede decidir si la genética podría ser útil.
Diagnóstico
La vulvitis suele diagnosticarse hablando de tus síntomas y haciendo una exploración dirigida de la piel alrededor de la vulva. Los médicos suelen empezar con los detalles cotidianos, como picor, ardor, dolor, secreción, productos nuevos, actividad sexual o si los síntomas empeoran después del ejercicio, la menstruación o los antibióticos. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara. El diagnóstico de la vulvitis a menudo depende de encontrar la causa, porque la irritación, la infección, las afecciones de la piel y la sequedad relacionada con las hormonas pueden parecer similares al principio.
Tu profesional sanitario pregunta por picor, ardor, dolor, secreción, olor, sangrado y cuánto tiempo llevan los síntomas. También pregunta por jabones, compresas, detergentes, ropa ajustada, depilación, medicamentos, relaciones sexuales e infecciones por hongos o de transmisión sexual previas.
Una exploración cuidadosa busca enrojecimiento, hinchazón, grietas, llagas, secreción o cambios en la piel, como zonas blanquecinas o engrosadas. Estos hallazgos ayudan a mostrar si la vulvitis es más probable por irritación, infección o una enfermedad cutánea de base.
Si los síntomas sugieren que la vagina o el cuello del útero también pueden estar afectados, tu profesional sanitario puede hacer una exploración pélvica. Esto puede ayudar a distinguir la vulvitis de la vaginitis, la cervicitis u otras causas de molestia y secreción.
Se puede analizar una muestra de la vulva o la vagina para detectar hongos, sobrecrecimiento bacteriano o infecciones de transmisión sexual. Estas pruebas pueden ser una parte importante de cómo se diagnostica la vulvitis cuando hay secreción, olor o llagas.
¿Cómo se diagnostica Vulvitis?
La vulvitis suele diagnosticarse mediante una conversación sobre tus síntomas y una exploración suave de la vulva, la piel externa alrededor de la vagina, para comprobar si hay enrojecimiento, hinchazón, llagas o irritación. El médico puede preguntarte por picor, ardor, flujo, dolor, jabones o compresas nuevos, ropa ajustada, relaciones sexuales y otros desencadenantes, porque estas pistas pueden ayudar a mostrar si el problema se debe a irritación, una infección o una afección de la piel. Si la causa sigue sin estar clara, puede usar un pequeño hisopo para comprobar si hay infección, hacer un análisis de orina o, en raras ocasiones, tomar una pequeña muestra de piel para examinarla más de cerca.
Etapas de Vulvitis
La vulvitis no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que la vulvitis suele ser una irritación o inflamación de corta duración de la piel genital externa, y tiende a variar según la causa en lugar de avanzar por fases fijas con el tiempo. Por lo general, los médicos empiezan con una conversación sobre los signos de vulvitis, como ardor, picazón, dolor o dolor al orinar o durante las relaciones sexuales, junto con posibles desencadenantes como jabones, compresas, ropa ajustada, infección o enfermedades de la piel. A menudo, una exploración física es suficiente para orientar la atención, pero a veces se necesita un hisopo, un análisis de orina o una pequeña muestra de piel si los signos siguen reapareciendo o si la causa no está clara.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la vulvitis es, por lo general, excelente, y la mayoría de las personas mejora rápidamente una vez que se identifica y trata el desencadenante subyacente, como la irritación, la alergia, la infección o una enfermedad de la piel. Los signos suelen resolverse en días o semanas con medidas como evitar los irritantes, mejorar el cuidado de la piel vulvar y usar medicamentos dirigidos cuando sea necesario. Tu pronóstico puede ser menos claro si la vulvitis es recurrente o está relacionada con afecciones crónicas como el eccema, el liquen escleroso o infecciones por levaduras recurrentes, que pueden requerir un tratamiento y un seguimiento a más largo plazo. La vulvitis en sí no suele poner en peligro la vida ni aumenta típicamente la mortalidad. Sin embargo, la inflamación vulvar persistente, grave o sin explicación debe evaluarse para descartar otras causas, incluida la enfermedad vulvar precancerosa o cancerosa, porque un diagnóstico temprano mejora los resultados.
Efectos a Largo Plazo
La vulvitis puede ser de corta duración, pero cuando vuelve a aparecer o dura mucho tiempo, puede afectar el confort, el sueño, las relaciones sexuales, el ejercicio y las rutinas diarias. Muchas personas que viven con vulvitis encuentran que los brotes pueden hacer inesperadamente difícil permanecer sentadas durante el trabajo, caminar largas distancias o usar la ropa interior habitual. Los efectos a largo plazo varían mucho, según la causa, la frecuencia con que reaparece la irritación y si existe una afección cutánea subyacente o una infección. La vulvitis recurrente o crónica a veces puede provocar dolor persistente, cambios en la piel y una menor calidad de vida.
La sensación de quemazón, escozor, picor o dolor puede persistir cuando la vulvitis se vuelve crónica o sigue reapareciendo. Para muchas personas, esto puede significar dificultad para sentarse con comodidad, hacer ejercicio o pasar el día sin distracciones.
La inflamación repetida puede dejar la piel vulvar más frágil, seca, engrosada o agrietada con el tiempo. En algunas personas, rascarse y frotarse puede hacer que la zona sea aún más sensible y tarde más en curarse.
La vulvitis a largo plazo puede hacer que la actividad sexual sea dolorosa o provocar miedo al dolor durante la intimidad. Esto puede afectar a las relaciones y puede continuar incluso después de que el desencadenante original haya mejorado.
Algunas personas pueden notar escozor cuando la orina toca la piel irritada, aunque no haya una infección de vejiga. Cuando los síntomas duran, esto puede hacer que las personas eviten beber líquidos o retrasen ir al baño porque esperan dolor.
Cómo es vivir con Vulvitis
Vivir con vulvitis puede hacer que los momentos cotidianos se sientan inesperadamente difíciles, porque el picor, el ardor, la sensibilidad o el dolor alrededor de la vulva pueden interferir con caminar, hacer ejercicio, dormir, tener actividad sexual e incluso estar sentada con comodidad durante el trabajo o la escuela. Para muchas personas con vulvitis, la vida diaria empieza a girar en torno a evitar desencadenantes como productos con fragancia, ropa ajustada, calor, sudor o fricción, y los brotes también pueden afectar el estado de ánimo, la confianza en el cuerpo y la intimidad. Los efectos a menudo se extienden más allá de eso: las parejas pueden necesitar tranquilidad y paciencia en torno al sexo, los familiares pueden notar estrés o sueño alterado, y los cuidadores o padres de niños con vulvitis pueden tener que ayudar con el cuidado suave de la piel y las visitas médicas.
Tratamiento y Medicamentos
La vulvitis se trata primero identificando y abordando la causa, porque la irritación puede deberse a cosas como infecciones, afecciones de la piel, alérgenos, bajos niveles de estrógeno después de la menopausia o irritantes cotidianos como jabones perfumados o ropa ajustada. El tratamiento suele ser distinto para cada persona, pero puede incluir cuidados suaves de la piel, evitar desencadenantes y medicamentos como tratamiento antifúngico para la candidiasis, antibióticos para ciertas infecciones bacterianas o una crema de corticosteroide suave para calmar la inflamación. Si la sequedad o el adelgazamiento de la piel forman parte del problema, algunas personas se benefician del estrógeno vaginal o vulvar prescrito por un médico. Para muchas personas que viven con vulvitis, el tratamiento también implica hábitos sencillos en casa, como enjuagarse con agua sola, usar ropa interior holgada de algodón y evitar rascarse incluso cuando la zona duele o pica. Si los síntomas siguen reapareciendo o los síntomas iniciales de vulvitis no mejoran, un profesional clínico puede comprobar si existe otra afección de la piel o una infección y ajustar el tratamiento.
¿Se puede curar Vulvitis?
No existe una única cura para la vulvitis, porque se trata de un problema de irritación o inflamación de la piel alrededor de la abertura vaginal, y el mejor tratamiento depende de cuál sea la causa. En muchas personas, mejora una vez que se trata la causa, por ejemplo, evitando jabones o productos que irritan la zona, tratando una infección o usando medicamentos para calmar la piel. Si los síntomas siguen reapareciendo o no mejoran, un médico puede ayudarte a encontrar la causa y elegir el tratamiento adecuado.
Tratamiento No Farmacológico
La vulvitis puede hacer incómodas las actividades cotidianas, desde sentarte durante una reunión hasta usar ropa interior ajustada o tener relaciones sexuales. El tratamiento no farmacológico se centra en calmar la irritación, proteger la piel y evitar los desencadenantes que mantienen los síntomas. Para muchas personas, el tratamiento empieza no en la farmacia, sino con un cuidado suave de la piel, control de la humedad y una revisión más detallada de productos o hábitos que pueden estar provocando brotes. Si los síntomas siguen reapareciendo, estas mismas medidas suelen utilizarse junto con la atención para buscar infecciones, trastornos de la piel u otras causas.
Lava la zona vulvar con agua tibia y, si es necesario, con una pequeña cantidad de limpiador suave sin perfume. Evita frotar, las duchas vaginales, los baños de espuma y las toallitas perfumadas, ya que a menudo empeoran la vulvitis.
Los jabones perfumados, las compresas, los protectores diarios, los productos de lavandería, los lubricantes y algunos preservativos pueden irritar la piel sensible. Llevar un diario sencillo de síntomas puede ayudarte a detectar patrones y a encontrar formas de aliviar el picor y el ardor de la vulvitis.
La ropa interior de algodón transpirable y los pantalones o faldas holgados pueden reducir el calor, el sudor y el roce. Cámbiate cuanto antes la ropa de entrenamiento o el bañador mojados, porque la humedad retenida puede mantener la zona irritada.
Una compresa fría o un baño de asiento durante unos minutos puede aliviar el ardor, la hinchazón y el dolor durante un brote. Seca la zona con suaves toques en lugar de frotarla, ya que eso puede ayudar a que la vulvitis se calme más rápido.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mayoría de las personas con vulvitis, las diferencias genéticas no son una razón importante ni habitual por la que el tratamiento funcione mejor o peor. El alivio suele depender mucho más de qué está causando la irritación, como una infección, una afección cutánea o el contacto con jabones, compresas u otros productos, y de cuán sensible es la piel a las cremas, los antibióticos, los medicamentos antifúngicos o los tratamientos con esteroides. En otras palabras, los médicos por lo general no usan pruebas genéticas, a veces llamadas farmacogenómica, al tratar la vulvitis porque no forman parte de forma estándar ni bien establecida de la atención para esta afección.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento de la vulvitis depende de qué está causando el ardor, el picor, el dolor o la hinchazón, así que el mejor medicamento para la vulvitis no es el mismo para todas las personas. Algunas necesitan una crema para calmar la piel inflamada, mientras que otras necesitan tratamiento para la candidiasis, las bacterias, el herpes o el bajo nivel de estrógeno después de la menopausia. No todas las personas responden al mismo medicamento de la misma manera.
Los corticoides tópicos suaves, como la hidrocortisona, pueden ayudar a disminuir el enrojecimiento, el picor y la irritación en la vulva. Los médicos suelen recomendarlos durante poco tiempo porque su uso prolongado puede adelgazar la piel delicada.
Si la vulvitis está relacionada con una infección por hongos, los tratamientos habituales incluyen clotrimazol, miconazol o una dosis única de fluconazol. Estos medicamentos actúan contra el hongo en lugar de limitarse a aliviar el picor, por lo que los síntomas suelen mejorar en varios días.
Cuando las pruebas sugieren una causa bacteriana, el tratamiento puede incluir metronidazol o clindamicina, y a veces mupirocina si hay una infección de la piel. La elección exacta depende del tipo de infección y de dónde esté localizada.
Si la vulvitis está relacionada con el herpes genital, medicamentos como aciclovir, valaciclovir o famciclovir pueden acortar los brotes y reducir el dolor. Algunas personas con recurrencias frecuentes pueden tomarlos durante más tiempo para ayudar a prevenir las recaídas.
Influencias Genéticas
La vulvitis no suele considerarse una afección hereditaria, y no se conoce un único gen que la cause directamente. En la mayoría de los casos, la vulvitis se relaciona con cosas como la irritación por jabones o compresas, la humedad, la fricción, las infecciones, los cambios hormonales o problemas cutáneos subyacentes. La genética solo es una parte del problema, pero algunas personas pueden heredar piel sensible, una tendencia al eccema o a las alergias, o trastornos cutáneos relacionados con el sistema inmunitario que hacen que la zona vulvar tenga más probabilidades de inflamarse. Esto puede ayudar a explicar qué causa la vulvitis en algunas familias, aunque los antecedentes familiares por sí solos no significan que la vayas a desarrollar. Si la vulvitis reaparece con frecuencia, un profesional clínico puede buscar trastornos cutáneos o inmunitarios relacionados en lugar de pedir pruebas genéticas, porque las pruebas no se usan de forma rutinaria para la vulvitis en sí.
¿Es Vulvitis genético?
No se cree que la genética tenga un papel importante en la vulvitis. En la mayoría de las personas, la vulvitis está más relacionada con la irritación, la infección, las alergias, las hormonas o las afecciones cutáneas que con variaciones genéticas heredadas.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Los cambios en los genes son una parte normal de ser humano y son frecuentes en la población general. La mayoría de estos cambios no tienen un efecto directo sobre la salud y simplemente reflejan diferencias naturales entre las personas. En muchos genes, llevar un cambio vinculado a una afección sugiere una posible relación, más que un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. En algunos casos, sin embargo, un solo cambio bien estudiado en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando la vulvitis vuelve una y otra vez o una crema escuece en lugar de aliviar, es razonable preguntarte si tu cuerpo procesa el tratamiento de manera diferente. En la mayoría de los casos, los médicos no usan pruebas genéticas para elegir el tratamiento de la vulvitis, porque la principal cuestión sigue siendo qué está causando la irritación, como una infección, una alergia, una afección de la piel, el roce o un producto en contacto con la piel. No toda diferencia en la respuesta es genética, pero las diferencias heredadas en genes que descomponen los medicamentos pueden cambiar cómo algunas personas procesan los analgésicos orales o ciertos comprimidos antifúngicos. En el caso de cremas o pomadas aplicadas en la vulva, la sensibilidad local de la piel suele importar más que los genes, de modo que el ardor, la sequedad o el sarpullido a menudo llevan a cambiar de producto en lugar de hacer una prueba genética. Si buscas el mejor tratamiento para la vulvitis recurrente, el paso más útil suele ser una revisión cuidadosa de los desencadenantes, las infecciones, las afecciones de la piel y cualquier efecto secundario de medicamentos previos, con la genética desempeñando solo un papel secundario pequeño.
Interacciones con otras condiciones
La vulvitis a menudo no aparece de forma aislada, y en muchas personas la irritación, el ardor o el dolor pueden estar relacionados al mismo tiempo con otro problema de salud. Afecciones de la piel como eczema, psoriasis o liquen escleroso pueden afectar la vulva y hacer que los signos iniciales de vulvitis sean más difíciles de identificar, especialmente cuando la zona ya está seca, pica o es sensible. Los médicos llaman comorbilidad a la presencia de dos afecciones al mismo tiempo. Las infecciones por hongos, algunas infecciones de transmisión sexual y las infecciones vaginales también pueden desencadenar o empeorar la vulvitis, así que el tratamiento puede necesitar abordar tanto la inflamación como la infección subyacente. La diabetes también importa, porque un nivel más alto de azúcar en sangre puede hacer más probables las infecciones por hongos, lo que puede causar irritación vulvar repetida. En algunos casos, las alergias, el asma u otras afecciones relacionadas con la piel sensible pueden coincidir con la vulvitis, y los síntomas persistentes son una buena razón para buscar un trastorno cutáneo o una infección en lugar de asumir que se trata de una simple irritación.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Vulvitis?
Sí. El picor, el ardor, el enrojecimiento y el dolor que se observan con la vulvitis también pueden aparecer con una infección por hongos, una reacción a jabones, productos perfumados, compresas o detergente para la ropa, y problemas cutáneos de larga duración como el eccema o la psoriasis. Los médicos también pueden considerar el herpes genital u otras infecciones, así como la sequedad y la irritación relacionadas con la menopausia, porque todo esto puede causar molestias similares en la vulva, la piel que rodea la abertura vaginal.
Historia
Mucho antes de que existieran las clínicas modernas de ginecología, ya se describían dolor, ardor, picor e inflamación de la zona genital externa. Lo que hoy agrupamos bajo vulvitis, que significa inflamación de la vulva, a menudo se incluía en descripciones más amplias de “molestias femeninas”, por lo que la causa exacta no siempre estaba clara. Eso importaba en la vida diaria: sentarte, caminar, orinar, tener relaciones sexuales o incluso llevar ropa ajustada podía resultar incómodo de formas fáciles de restar importancia, pero difíciles de sobrellevar.
A medida que avanzó la ciencia médica, los médicos fueron mejorando la capacidad de distinguir la vulvitis de otras causas de dolor o irritación vulvar, como las afecciones de la piel, las infecciones, las reacciones alérgicas y la sequedad relacionada con las hormonas. La medicina anterior a menudo culpaba a la higiene, el calor, el roce o la “irritación” en general, y aunque todo eso puede influir, los estudios posteriores mostraron que el cuadro es más variado. Algunos casos se relacionan con levaduras o bacterias, otros con jabones, compresas, detergentes o ropa ajustada, y otros con trastornos cutáneos de larga duración que necesitan un tratamiento diferente.
En el siglo 20, la mejora de la exploración pélvica, la microscopía y las pruebas de laboratorio ayudó a que el diagnóstico fuera más preciso. Ese cambio fue importante porque los síntomas iniciales de la vulvitis pueden solaparse con muchos otros problemas frecuentes, y el tratamiento correcto depende de la causa, no solo del síntoma. Con el tiempo, los médicos también prestaron más atención a cómo la edad, la menopausia, el embarazo, la diabetes, el uso de antibióticos y la salud inmunitaria pueden modificar el riesgo.
En las últimas décadas, ha crecido la conciencia sobre la salud vulvar como un campo propio, y no como una nota al margen en la atención general de la salud de la mujer. Muchas personas que viven con vulvitis ahora se benefician de un enfoque más cuidadoso que incluye comprobar si hay infección, enfermedad de la piel, irritación por productos de uso cotidiano e inflamación persistente. Mirar atrás ayuda a explicar por qué esta afección se entendía tan a menudo de forma errónea: los signos son reales y frecuentes, pero las razones que los provocan pueden ser distintas de una persona a otra.