El adenocarcinoma vulvar es un cáncer poco frecuente que comienza en las células glandulares de la vulva, que es la zona externa alrededor de la abertura vaginal. Los primeros signos del adenocarcinoma vulvar pueden incluir un bulto nuevo, picor persistente, dolor, ardor, sangrado o una úlcera que no cicatriza. Afecta con mayor frecuencia a los adultos mayores, pero no todas las personas tendrán la misma experiencia. El adenocarcinoma vulvar puede ser grave porque puede extenderse si no se detecta y trata pronto, por lo que el pronóstico depende mucho del estadio en el momento del diagnóstico. El tratamiento del adenocarcinoma vulvar suele incluir cirugía y también puede incluir radioterapia, quimioterapia u otros tratamientos oncológicos.
¿Cuántas personas viven con Vulvar adenocarcinoma?
En todo el mundo, en 2022 había unas 150,000 personas que vivían dentro de los 5 años posteriores a un diagnóstico de cáncer de vulva (Global Cancer Observatory, 2022); como se cree que el adenocarcinoma representa solo alrededor del 5% al 10% de los cánceres de vulva, eso sugiere aproximadamente entre 7,500 y 15,000 personas que viven con adenocarcinoma de vulva en todo el mundo, aunque se trata de una estimación y no de un recuento directo. En Estados Unidos, había unas 23,000 personas que vivían dentro de los 5 años posteriores a un diagnóstico de cáncer de vulva (National Cancer Institute SEER Program, 2021), lo que sugiere aproximadamente entre 1,100 y 2,300 personas que viven con adenocarcinoma de vulva, de nuevo como una estimación y no como un recuento directo.
Descripción general
Vulvar adenocarcinomaSíntomas
El adenocarcinoma vulvar a menudo causa un nuevo bulto o llaga en la vulva, picazón, ardor, dolor o sangrado. Los signos tempranos del adenocarcinoma vulvar también pueden incluir engrosamiento de la piel, cambio de color o una secreción que no desaparece.
Perspectivas y Pronóstico
Con el adenocarcinoma vulvar, el pronóstico depende principalmente del estadio, de si se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos y de si la cirugía extirpa todo el cáncer visible. Muchas personas evolucionan bien cuando se detecta en etapas tempranas, mientras que la enfermedad avanzada suele requerir un seguimiento más estrecho y más tratamiento.
Causas y factores de riesgo
El adenocarcinoma vulvar a menudo se desarrolla sin una causa clara. El riesgo puede ser mayor con la edad avanzada, la irritación o inflamación crónica de la piel, ciertos síndromes hereditarios de cáncer y, en algunos casos, cambios glandulares de larga evolución o cambios precancerosos en el tejido cercano.
Influencias genéticas
En el adenocarcinoma vulvar, la genética puede ser importante en algunos casos, pero la mayoría no se relaciona claramente con un único cambio hereditario. Los cambios genéticos del tumor a veces pueden ayudar a orientar las pruebas o el tratamiento, mientras que los antecedentes familiares suelen ser menos importantes que en algunos otros cánceres.
Diagnóstico
El adenocarcinoma vulvar se diagnostica con un examen pélvico y una revisión minuciosa de cualquier cambio en la piel de la vulva. El diagnóstico de adenocarcinoma vulvar se confirma con una biopsia. Las pruebas de imagen, como la resonancia magnética (MRI), la tomografía computarizada (CT) o las PET, pueden comprobar si se ha extendido.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del adenocarcinoma de la vulva suele incluir cirugía para extirpar el cáncer. Según el tipo y el estadio, algunas personas también necesitan radioterapia, quimioterapia o tratamiento dirigido. El seguimiento continuo ayuda a controlar los efectos secundarios y a vigilar si el cáncer reaparece.
Síntomas
El adenocarcinoma vulvar puede pasar desapercibido al principio porque sus síntomas pueden parecer irritación, un quiste o un problema de la piel. Los signos tempranos del adenocarcinoma vulvar pueden incluir prurito, dolor, un bulto nuevo o una zona de piel que se ve o se siente diferente y no desaparece. Algunas personas también notan sangrado, secreción o dolor con las relaciones sexuales o al orinar. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo.
El prurito alrededor de la vulva que reaparece o no mejora puede ser un signo temprano. Algunas personas también notan ardor o una sensación de rozadura o irritación, sobre todo al caminar, sudar o usar ropa ajustada.
Puede aparecer un pequeño bulto, protuberancia o zona de inflamación en la vulva con el adenocarcinoma vulvar. Puede sentirse firme, sensible al tacto o simplemente diferente del tejido que lo rodea.
La piel puede verse más gruesa, más roja, más pálida o más oscura de lo habitual. Una zona también puede sentirse áspera, escamosa o irritada durante semanas.
Debes revisar cualquier herida, úlcera o zona agrietada que no cicatriza. Puede escocer, formar costra o sangrar después de limpiarte o de la actividad sexual.
¿Cómo suelen las personas notar Vulvar adenocarcinoma por primera vez?
Las personas suelen darse cuenta primero del adenocarcinoma de la vulva porque algo en la vulva simplemente no parece curar o no se siente normal, como un bulto persistente, una llaga, una zona de piel engrosada o un área que arde, pica o se vuelve sensible. En muchas personas, los primeros signos de adenocarcinoma de la vulva también incluyen manchado o sangrado no relacionado con la menstruación, dolor durante las relaciones sexuales o secreción procedente de una lesión, aunque al principio las manifestaciones pueden ser sutiles y parecer una irritación cutánea o un quiste. Como estos cambios a menudo se confunden con afecciones más comunes, es importante que un profesional sanitario evalúe cualquier síntoma vulvar que dure más de unas pocas semanas, que reaparezca o que empeore.
Tipos de Vulvar adenocarcinoma
El adenocarcinoma vulvar es poco frecuente, y los distintos tipos de adenocarcinoma vulvar suelen nombrarse según dónde empieza el cáncer en la vulva. Los signos no siempre se presentan igual en todas las personas. Muchas personas con adenocarcinoma vulvar notan coincidencias entre los tipos, como un bulto, irritación, dolor, sangrado o una llaga que no cicatriza, pero el patrón puede variar según el tejido afectado. Algunas formas tienen más probabilidades de parecer una masa profunda, mientras que otras se extienden más por la piel y causan picor o escozor persistentes.
Glándula de Bartholin
Este tipo comienza en una glándula de Bartholin cerca de la abertura vaginal y a menudo se siente como un bulto firme o una inflamación en un lado. Al principio puede confundirse con un quiste o un absceso, sobre todo si se vuelve doloroso al tacto. Algunas personas también notan dolor al caminar, sentarse o tener relaciones sexuales.
Asociado a Paget
Este tipo se desarrolla con la enfermedad de Paget de la vulva o a partir de ella y suele afectar más la piel superficial que el tejido más profundo al inicio. A menudo causa picor, escozor, enrojecimiento o una zona en carne viva que puede parecer eczema. En algunos casos, se desarrolla un cáncer invasivo debajo o dentro de esa zona, lo que hace que sea más gruesa, más nodular o con más tendencia a sangrar.
Tipo glándula sudorípara
Esta forma poco frecuente comienza en las glándulas de la piel vulvar, a menudo con un pequeño nódulo o un bulto que aumenta lentamente de tamaño. Puede causar menos picor que la enfermedad que se origina en la superficie y puede pasar desapercibida si no duele. Algunas personas notan que parece más un bulto cutáneo persistente que una llaga.
Glándula tipo mamaria
Este subtipo raro comienza en glándulas especializadas de la vulva que se parecen al tejido mamario. A menudo aparece como una masa definida, engrosamiento de la piel o secreción parecida a la del pezón en esa zona. Los médicos pueden usar pruebas especiales de laboratorio para diferenciarlo de otros cánceres vulvares o de un cáncer que se haya extendido desde la mama.
Tipo intestinal
Este tipo, muy raro, tiene células que se parecen más al tejido del tramo inferior del aparato digestivo que al tejido vulvar típico. Los signos pueden incluir una masa vulvar, sangrado, secreción con aspecto de moco o una llaga que no cicatriza. Como es tan poco habitual, los médicos también comprueban con cuidado que no se haya extendido desde el recto, el ano o algún otro órgano cercano.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Nadie ha demostrado que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar de forma significativa el inicio de los síntomas del adenocarcinoma vulvar, y la evidencia más sólida apunta a reducir el riesgo más que a retrasar cuándo empiezan los síntomas. No fumar, recibir la vacuna contra el VPH si te la recomiendan y buscar atención por picor vulvar prolongado, cambios en la piel o irritación pueden ayudar a disminuir la probabilidad de algunos cánceres vulvares, pero la evidencia para el adenocarcinoma vulvar en sí es limitada y estas medidas no pueden prevenirlo. No existe un medicamento estándar para impedir que empiecen los síntomas, pero las visitas regulares a ginecología y la evaluación rápida de un nuevo bulto, sangrado, dolor o cambio en la piel pueden ayudar a detectar problemas antes, lo cual sigue mereciendo la pena aunque no pueda prometer un resultado diferente.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En el adenocarcinoma de vulva, la genética por lo general no les dice a los médicos exactamente qué síntomas tendrá alguien día a día; con más frecuencia, los síntomas dependen de dónde se origina el cáncer, de su tamaño y de si se ha extendido. Algunos tumores sí presentan cambios génicos, y estos cambios pueden ayudar a los investigadores a entender cómo se desarrolló el cáncer y, a veces, pueden orientar el tratamiento, pero no son una forma fiable de predecir si síntomas como un bulto vulvar, dolor, sangrado, picor o secreción serán leves, intensos o aparecerán antes. En la mayoría de los casos, las diferencias genéticas heredadas no son la razón principal por la que los síntomas varían de una persona a otra con este cáncer.
Causas y Factores de Riesgo
El adenocarcinoma de la vulva a menudo se desarrolla después de años de cambios sutiles en la vulva, por lo que muchas personas que lo padecen han tenido picor, dolor o un bulto persistente mucho antes del diagnóstico. A menudo, la causa exacta no está clara, pero el riesgo suele ser mayor con la edad avanzada y con inflamación de larga duración o con ciertos cambios glandulares en la vulva, incluida la enfermedad de Paget o problemas de la glándula de Bartholin. Un pequeño número de casos está relacionado con un riesgo hereditario de cáncer, especialmente en familias con síndrome de Lynch u otras enfermedades raras relacionadas con genes. El tabaquismo y el exceso de peso corporal pueden añadir riesgo global de cáncer, pero su papel en el adenocarcinoma de la vulva es menos claro que en otros cánceres vulvares. Conocer los riesgos puede ayudarte a sentirte más en control.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
El adenocarcinoma vulvar es raro y, en muchas personas, no hay una causa única y clara. Los factores de riesgo mejor conocidos son la edad avanzada y ciertos cambios anormales de las células en la vulva, especialmente la enfermedad de Paget de la vulva y los cánceres que comienzan en la glándula de Bartolino, una pequeña glándula cerca de la abertura vaginal. A diferencia de otros cánceres, en la mayoría de los casos no se ha demostrado claramente un fuerte riesgo genético heredado.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El adenocarcinoma vulvar es un cáncer poco frecuente, por lo que sus factores de riesgo están menos claramente definidos que los de otros cánceres vulvares más comunes. Muchas personas que lo desarrollan no tienen una causa evidente. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales).
El adenocarcinoma vulvar se observa con más frecuencia en adultos mayores, especialmente después de la menopausia. El daño celular puede acumularse con el tiempo, lo que hace más probables los cánceres en etapas tardías de la vida.
Un trastorno cutáneo vulvar raro y de larga duración llamado enfermedad de Paget puede estar relacionado con un adenocarcinoma en la misma zona. Si la enfermedad de Paget está presente durante años o reaparece con frecuencia, los médicos suelen vigilar de cerca la posible aparición de un cáncer más profundo.
Algunos adenocarcinomas vulvares comienzan en la glándula de Bartholin, una pequeña glándula cercana a la abertura vaginal. Un bulto nuevo o persistente en la glándula de Bartholin después de los 40 años necesita una evaluación cuidadosa porque la probabilidad de cáncer es mayor que en las personas más jóvenes.
La irritación vulvar de larga duración o las enfermedades inflamatorias de la piel pueden contribuir a cambios celulares anormales con el tiempo. Esta relación no está tan firmemente establecida para el adenocarcinoma como para otros cánceres vulvares, pero la inflamación continua sigue siendo una preocupación.
Factores de Riesgo Genéticos
Como este cáncer es poco frecuente, los factores de riesgo genéticos del adenocarcinoma vulvar no están tan bien definidos como en los cánceres más comunes. En la mayoría de las personas, los médicos no encuentran un cambio hereditario en un gen que explique claramente por qué se desarrolló. El riesgo no es un destino: varía mucho entre una persona y otra. Algunos casos parecen estar impulsados más por cambios en el ADN dentro del propio tumor, y estos patrones pueden diferir según el subtipo.
Causa de un solo gen: En la mayoría de las personas con adenocarcinoma vulvar, no se ha demostrado que un solo gen heredado sea una causa común. Muchas personas que viven con este cáncer no presentan un patrón familiar evidente.
Antecedentes familiares: Un antecedente familiar importante de cáncer vulvar o de varios cánceres relacionados puede, a veces, sugerir una predisposición hereditaria al cáncer. Esto importa sobre todo cuando los cánceres aparecen en varias generaciones, a edades más tempranas o más de una vez en la misma persona.
Síndromes hereditarios: En raras ocasiones, el adenocarcinoma vulvar puede formar parte de un síndrome hereditario de cáncer más amplio que afecta la forma en que las células reparan el ADN. Cuando varios familiares cercanos tienen cánceres relacionados, los médicos pueden sugerir asesoramiento o pruebas genéticas.
Mutaciones tumorales: Muchos cambios génicos relacionados con el adenocarcinoma vulvar se adquieren en las células vulvares durante la vida, en lugar de heredarse de uno de tus padres. Estos cambios pueden favorecer el cáncer, pero por lo general no se transmiten a los hijos.
Patrones por subtipo: Las distintas formas de adenocarcinoma vulvar pueden presentar cambios genéticos diferentes. Esta es una de las razones por las que a veces los médicos analizan el propio tumor en lugar de asumir que todos los casos comparten la misma causa genética.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Las relaciones entre el estilo de vida y el adenocarcinoma vulvar no están tan claramente definidas como en algunos otros cánceres, y muchos casos no tienen una única causa conductual identificable. Aun así, algunos hábitos pueden aumentar el riesgo de cáncer de forma indirecta a través de inflamación crónica, alteración de la función inmunitaria, daño tisular relacionado con el tabaco o exceso de peso corporal. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo del estilo de vida para el adenocarcinoma vulvar, el foco práctico más importante está en el tabaquismo, los factores relacionados con el peso y los comportamientos de salud sexual que pueden aumentar la probabilidad de enfermedad vulvar relacionada con el VPH.
Fumar expone los tejidos vulvares a sustancias químicas carcinógenas y puede debilitar las defensas inmunitarias locales. Esto puede hacer que las células anormales tengan más probabilidades de persistir y progresar a cáncer con el tiempo.
La obesidad se asocia con inflamación crónica de bajo grado y cambios hormonales que pueden favorecer varios cánceres, incluidos algunos tumores malignos vulvares. También puede dificultar que notes cambios vulvares tempranos o que busques una evaluación a tiempo.
La inactividad física puede contribuir al aumento de peso, a la resistencia a la insulina y a un estado metabólico más inflamatorio. A través de estos efectos, la forma en que el estilo de vida afecta al riesgo de adenocarcinoma vulvar puede implicar en parte niveles más bajos de actividad general.
Una dieta que favorece la obesidad, la mala salud metabólica y la inflamación crónica puede aumentar de forma indirecta el riesgo de cáncer vulvar. La dieta no es una causa directa comprobada del adenocarcinoma vulvar, pero sí puede influir en el peso corporal y en la salud general relacionada con el cáncer.
Prevención de Riesgos
No existe una forma segura de prevenir el adenocarcinoma de la vulva, y muchas personas que lo desarrollan no tienen una causa evitable clara. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. En la práctica, esto significa disminuir los factores de riesgo conocidos de cáncer y detectar pronto los cambios vulvares, sobre todo si el picor, el ardor, el sangrado o un nuevo bulto no desaparecen.
La vacuna contra el HPV puede reducir el riesgo de algunos cánceres vulvares, sobre todo los relacionados con tipos de HPV de alto riesgo. Funciona mejor antes de la exposición al HPV, pero algunos niños mayores, adolescentes y adultos todavía pueden beneficiarse según la edad y los antecedentes médicos.
Las visitas ginecológicas rutinarias pueden ayudar a detectar cambios vulvares sospechosos antes de que se vuelvan más graves. Las pruebas de detección y los controles también forman parte de la prevención.
Hacer que te revisen cuanto antes el picor vulvar persistente, el dolor, los cambios en la piel, las úlceras, el sangrado o un bulto puede ayudar a encontrar antes los signos iniciales de adenocarcinoma de la vulva. Muchas personas con adenocarcinoma de la vulva primero notan un cambio que parece menor, pero que no cicatriza ni desaparece.
Fumar aumenta el riesgo de varios cánceres y puede dificultar que el cuerpo elimine el HPV. Dejar de fumar puede reducir el riesgo futuro de cáncer y mejorar la cicatrización general y la salud inmunitaria.
¿Se puede prevenir Vulvar adenocarcinoma?
No existe una forma segura o probada de prevenir el adenocarcinoma vulvar, y muchos casos aparecen sin una causa clara. Acudir al médico por picor persistente, ardor, sangrado, un bulto nuevo o cambios en la piel de la vulva puede ayudar a detectar y tratar problemas relacionados de forma temprana, pero no puede garantizar la prevención.
Transmisión
El adenocarcinoma vulvar no es una enfermedad infecciosa, por lo que no se transmite de una persona a otra por vía sexual, por contacto con la piel, por besos, por la sangre ni por baños compartidos. Muchas personas preguntan si el adenocarcinoma vulvar es contagioso, y la respuesta es no.
Como otros cánceres, puede crecer e invadir los tejidos cercanos o propagarse a los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo, pero esa es una propagación dentro del cuerpo, no entre personas. En la mayoría de los casos, el adenocarcinoma vulvar tampoco es hereditario de forma clara de padres a hijos, aunque tu médico puede revisar los antecedentes familiares si existen dudas sobre un riesgo más amplio de cáncer.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas no se usan de forma rutinaria para detectar de manera temprana el adenocarcinoma vulvar. Puede valer la pena hablarlo si tienes este cáncer y tu equipo quiere analizar el tumor para orientar el tratamiento, o si tienes una fuerte historia familiar de cánceres relacionados con síndromes hereditarios, especialmente cáncer de colon, uterino, de ovario o de mama.
Diagnóstico
El adenocarcinoma vulvar suele diagnosticarse después de que un nuevo bulto, una llaga, sangrado o picazón persistente en la zona vulvar lleven a una consulta médica. Por lo general, los médicos empiezan con un examen cuidadoso de la piel y los tejidos alrededor de la vulva, porque los cambios a veces pueden parecer un quiste, un problema glandular u otra afección cutánea. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara, pero el diagnóstico de adenocarcinoma vulvar a menudo se aclara paso a paso con un examen, una biopsia y, a veces, pruebas de imagen.
Tu médico te preguntará por síntomas como picazón, dolor, sangrado, secreción o una llaga que no cicatriza. También te preguntará cuánto tiempo llevas con los cambios y si has tenido problemas previos de la piel vulvar, cáncer o tratamiento en esa zona.
Un profesional sanitario examina de cerca la vulva para observar el tamaño, la forma y la ubicación exacta del área anormal. También puede palpar los tejidos cercanos y los ganglios linfáticos de la ingle para comprobar si hay hinchazón u otros cambios preocupantes.
Se extrae una pequeña muestra del tejido anormal y se envía a un laboratorio para analizarla al microscopio. Esta es la principal prueba que se usa para confirmar el adenocarcinoma vulvar y diferenciarlo de crecimientos benignos u otros tipos de cáncer vulvar.
El laboratorio estudia la biopsia para identificar el tipo de cáncer que forma glándulas y qué tan profundamente ha crecido hacia el tejido cercano. Estos detalles ayudan a orientar el tratamiento y son una parte clave de cómo se diagnostica el adenocarcinoma vulvar.
¿Cómo se diagnostica Vulvar adenocarcinoma?
El adenocarcinoma vulvar suele diagnosticarse después de que un médico te pregunte por los síntomas, examine la vulva y tome una pequeña muestra de tejido, llamada biopsia, de cualquier llaga, bulto o zona que parezca inusual. La muestra se examina al microscopio para confirmar si es cáncer y de qué tipo se trata. Después de eso, se pueden usar pruebas de imagen como ecografía, tomografía computarizada o resonancia magnética para ver si el cáncer se ha diseminado, mientras que las pruebas genéticas no suelen ser necesarias para establecer el diagnóstico, pero a veces pueden ayudar a planificar el tratamiento.
Etapas de Vulvar adenocarcinoma
El adenocarcinoma vulvar suele describirse por estadios, según cuánto ha crecido el cáncer y si se ha diseminado. En la vida diaria, esto importa porque el tratamiento y la recuperación pueden ser muy distintos si el cáncer está limitado a la vulva o si afecta a los ganglios linfáticos cercanos o a órganos distantes. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre los síntomas, una exploración, una biopsia y pruebas de imagen para determinar el estadio, sobre todo si han aparecido signos tempranos de adenocarcinoma vulvar, como picor persistente, dolor, sangrado o un bulto nuevo.
Estadio I
El cáncer solo está en la vulva o en la zona perineal cercana entre los genitales y el ano. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a otras partes del cuerpo.
Estadio II
El cáncer ha crecido hacia estructuras cercanas, como la parte inferior de la uretra, la vagina inferior o el ano. Todavía no se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a órganos distantes.
Estadio III
El adenocarcinoma vulvar se ha diseminado a los ganglios linfáticos inguinales cercanos. El tumor principal puede tener cualquier tamaño y todavía puede afectar a tejidos cercanos.
Estadio IVA
El cáncer se ha extendido de forma más amplia a órganos cercanos, como la uretra superior, la vagina superior, la mucosa de la vejiga, la mucosa rectal o el hueso pélvico, o ha afectado intensamente a los ganglios linfáticos regionales. En este estadio, los síntomas pueden interferir más claramente con caminar, sentarte o usar el baño.
Estadio IVB
El cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo, como órganos fuera de la pelvis. Este es el estadio más avanzado del adenocarcinoma vulvar y suele requerir un tratamiento que actúe en todo el cuerpo, no solo en la vulva.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del adenocarcinoma vulvar depende sobre todo del estadio en el momento del diagnóstico, el tamaño y la profundidad del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos y de si el cáncer puede extirparse por completo. Cuando se detecta pronto y está limitado a la vulva, los resultados suelen ser favorables, con buenas posibilidades de control a largo plazo después de la cirugía, a veces combinada con radioterapia u otros tratamientos. El pronóstico empeora si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos inguinales o pélvicos, si los márgenes son positivos o si ha reaparecido después del tratamiento inicial. Como el adenocarcinoma vulvar es poco frecuente, las estadísticas de supervivencia suelen proceder de series pequeñas y pueden variar según el subtipo, pero la enfermedad localizada por lo general tiene una supervivencia mucho mejor que la enfermedad regionalmente avanzada o metastásica. Las muertes pueden producirse por cáncer progresivo o recurrente, especialmente en los casos en estadio avanzado, mientras que el seguimiento regular es importante porque las recaídas pueden aparecer meses o años después del tratamiento.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas que viven con adenocarcinoma vulvar, la evolución a largo plazo depende mucho de hasta dónde se había extendido el cáncer y de qué tratamientos se necesitaron. Algunas personas evolucionan bien después del tratamiento, mientras que otras conviven con cambios duraderos en la comodidad, la salud sexual, la función de la vejiga o del intestino, o la hinchazón de las piernas. Es importante recordar que a largo plazo no siempre significa progresivo. Al pensar en lo que puede venir, el adenocarcinoma vulvar puede afectar tanto la supervivencia como la calidad de vida cotidiana con el tiempo.
Una de las principales preocupaciones a largo plazo es que el adenocarcinoma vulvar puede reaparecer en la vulva, en los ganglios linfáticos cercanos o en partes más distantes del cuerpo. El riesgo suele ser mayor cuando el cáncer estaba más avanzado al diagnóstico o se había extendido a los ganglios linfáticos.
El dolor vulvar persistente, la sensibilidad, el ardor o el entumecimiento pueden continuar después de la cirugía o la radioterapia. Muchas personas notan pequeños ajustes, como sentarse de otra manera, evitar la ropa ajustada o sentir dolor después de caminar durante un rato.
El tratamiento puede provocar sequedad, cicatrices, estrechamiento de la abertura vaginal o dolor con la actividad sexual. Para muchas personas, los signos pueden afectar la intimidad, la comodidad y la confianza en el propio cuerpo mucho tiempo después de que termine el tratamiento.
Algunas personas tienen urgencia urinaria persistente, pérdidas de orina o molestias, sobre todo si el tratamiento afectó tejidos cercanos. La radioterapia también puede causar cambios intestinales a largo plazo, como heces blandas, urgencia o molestias rectales.
Cómo es vivir con Vulvar adenocarcinoma
Vivir con adenocarcinoma vulvar puede afectar mucho más que la propia vulva: muchas personas lidian con dolor, picor, sangrado, secreción, fatiga y la carga emocional de los cambios en la imagen corporal, la intimidad y la salud sexual. La vida diaria puede reorganizarse en torno a las visitas médicas, la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia, e incluso sentarse, caminar, hacer ejercicio o usar el baño puede resultar incómodo durante un tiempo. El impacto a menudo también alcanza a los seres queridos, que pueden ayudar con las citas, los cuidados de la herida, las tareas del hogar y el apoyo emocional, mientras también afrontan su propia preocupación; pero, con un buen control de los síntomas, una comunicación honesta y un plan de tratamiento adaptado a la persona, muchas personas encuentran formas de recuperar la comodidad, la confianza y la rutina.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del adenocarcinoma vulvar suele centrarse en la cirugía para extirpar el cáncer, y algunas personas también necesitan radioterapia, quimioterapia o ambas, según el tipo de tumor, su tamaño y si se ha extendido. Para muchas personas, esto puede ir desde una intervención más pequeña en una zona de la vulva hasta un procedimiento más extenso, a veces junto con la evaluación o extirpación de los ganglios linfáticos cercanos. Los planes de tratamiento suelen combinar varios enfoques. Si el cáncer se ha extendido, reaparece o presenta características vinculadas a un cambio específico de un gen, los médicos pueden considerar tratamiento dirigido o inmunoterapia en casos seleccionados. Los cuidados de apoyo pueden marcar una verdadera diferencia en cómo te sientes cada día, incluida la ayuda con el dolor, la cicatrización de las heridas, los síntomas urinarios o intestinales, la salud sexual y la carga emocional que puede acompañar al adenocarcinoma vulvar.
¿Se puede curar Vulvar adenocarcinoma?
El adenocarcinoma vulvar a veces puede curarse, especialmente si se detecta pronto y se trata antes de que se haya extendido. El tratamiento suele incluir cirugía, y algunas personas también necesitan radioterapia o quimioterapia para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca. Si el cáncer está más avanzado o vuelve después del tratamiento, la atención suele centrarse en controlarlo, aliviar los síntomas y ayudar a las personas a vivir más tiempo.
Tratamiento No Farmacológico
La vida diaria con adenocarcinoma de la vulva puede verse afectada por dolor, irritación, sangrado, dificultad para sentarte con comodidad y estrés relacionado con la imagen corporal, el sexo o los hábitos intestinales y urinarios. El tratamiento suele centrarse en extirpar o controlar el cáncer, al mismo tiempo que protege al máximo la comodidad, el movimiento y la función pélvica. El tratamiento de esta afección suele incluir una combinación de cirugía, radioterapia, rehabilitación y apoyo práctico, según el tamaño del tumor, su ubicación exacta y si se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos.
La cirugía suele ser el principal tratamiento no farmacológico para el adenocarcinoma de la vulva y su objetivo es extirpar el tumor con un margen de tejido sano alrededor. Según la zona afectada, esto puede ir desde una intervención local más pequeña hasta un procedimiento más amplio, a veces con reconstrucción para ayudar a la cicatrización y la función.
Los médicos también pueden extirpar o tomar una muestra de los ganglios linfáticos inguinales cercanos para ver si el cáncer se ha extendido. Esto ayuda a orientar las opciones de tratamiento del adenocarcinoma de la vulva y puede reducir la probabilidad de que quede enfermedad residual.
La radioterapia usa haces de alta energía para atacar las células cancerosas y puede emplearse después de la cirugía o, en algunos casos, en lugar de la cirugía. Puede ayudar a tratar la vulva, los tejidos cercanos o los ganglios linfáticos inguinales cuando existe un mayor riesgo de que queden células cancerosas.
Cuando es necesario extirpar una zona más grande, la cirugía reconstructiva puede ayudar a cerrar la herida y a favorecer la micción, las deposiciones, la comodidad y la función sexual. Para muchas personas, el tratamiento no comienza en la farmacia, sino con una planificación cuidadosa por parte de los equipos de oncología y cirugía plástica que trabajan juntos.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para las personas con adenocarcinoma de la vulva, los genes pueden influir de dos maneras principales: las diferencias hereditarias pueden afectar cómo el cuerpo descompone algunos medicamentos, y los cambios dentro del propio cáncer pueden ayudar a los médicos a elegir tratamientos que tengan más probabilidades de funcionar. En este cáncer, la segunda parte suele ser más importante, porque los médicos pueden buscar cambios en el tumor para ver si el tratamiento estándar, el tratamiento dirigido o la inmunoterapia podrían ser una mejor opción. Este tipo de planificación del tratamiento guiada por los genes a veces se llama farmacogenómica, pero para muchas personas que viven con adenocarcinoma de la vulva, sigue siendo una parte pequeña de la atención y depende del tipo exacto de tumor y de los tratamientos que se estén considerando.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento farmacológico del adenocarcinoma vulvar no es el tratamiento principal para muchas personas, porque la cirugía suele ser el primer paso cuando el cáncer está localizado. Los medicamentos se usan con más frecuencia cuando el adenocarcinoma vulvar se ha extendido, ha reaparecido o se trata junto con la radioterapia, especialmente cuando los médicos están planificando quimioterapia para un adenocarcinoma vulvar en un estadio más avanzado. El plan farmacológico exacto depende del tipo de tumor, de hasta dónde se ha extendido y de tu estado general de salud. No todas las personas responden igual al mismo medicamento.
El cisplatino es uno de los fármacos de quimioterapia más usados para los cánceres vulvares, especialmente cuando el tratamiento se administra junto con radioterapia. Ayuda a dañar las células cancerosas para que no puedan seguir dividiéndose.
El carboplatino es una alternativa cercana al cisplatino y puede elegirse cuando la función renal, las preocupaciones auditivas o los efectos secundarios hacen que el cisplatino sea más difícil de usar. A menudo se combina con otro fármaco de quimioterapia en lugar de usarse solo.
El paclitaxel suele combinarse con cisplatino o carboplatino para el adenocarcinoma vulvar que se ha extendido o ha reaparecido después de un tratamiento previo. Actúa bloqueando a las células cancerosas para que no completen la división celular.
El 5-fluorouracilo, a menudo abreviado como 5-FU, puede usarse con radioterapia en algunos planes de tratamiento de la enfermedad localmente avanzada. Interfiere en la forma en que las células cancerosas fabrican y utilizan el material genético.
Influencias Genéticas
Cuando aparece un cáncer poco frecuente como el adenocarcinoma vulvar, muchas personas quieren saber si también podría afectar a otros familiares. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. En la mayoría de los casos de adenocarcinoma vulvar, los médicos no encuentran un patrón hereditario claro, y los cambios génicos vinculados al cáncer parecen desarrollarse con más probabilidad en las células vulvares con el tiempo que heredarse al nacer. Analizar los cambios génicos del tumor a veces puede ayudar a explicar cómo se desarrolló el adenocarcinoma vulvar y, en ocasiones, puede orientar el tratamiento, pero eso es distinto de tener un riesgo de cáncer hereditario. Si el adenocarcinoma vulvar aparece a una edad más temprana, o si varios familiares han tenido el mismo cáncer u otros cánceres poco habituales, tu equipo de atención puede sugerirte asesoramiento genético para hablar sobre si el adenocarcinoma vulvar se presenta en familias en tu situación y si las pruebas podrían ser útiles.
¿Es Vulvar adenocarcinoma genético?
En el adenocarcinoma vulvar, la genética puede ser importante en algunos casos, pero la mayoría no se relaciona claramente con un único cambio hereditario. Los cambios genéticos del tumor a veces pueden ayudar a orientar las pruebas o el tratamiento, mientras que los antecedentes familiares suelen ser menos importantes que en algunos otros cánceres.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las diferencias genéticas son una parte normal de la biología humana y están muy extendidas en la población general. La mayoría de estas variantes no tienen un efecto directo sobre la salud y simplemente representan la diversidad natural humana. En muchos genes, portar una variante relacionada con una afección sugiere una posible relación más que un diagnóstico definitivo, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien caracterizada en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para muchas personas que viven con adenocarcinoma vulvar, las principales preguntas sobre el tratamiento son si la cirugía será suficiente y qué medicamentos pueden ayudar si el cáncer se ha extendido o reaparece. Los médicos pueden analizar el tumor, sobre todo en el adenocarcinoma vulvar avanzado o recurrente, porque ciertos cambios genéticos o en proteínas a veces pueden señalar una inmunoterapia o un fármaco dirigido. Por eso puede plantearse el análisis genético para el tratamiento del adenocarcinoma vulvar, aunque este cáncer es poco frecuente y no todos los tumores tienen un cambio que modifique la atención.
No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero los cambios hereditarios en el ADN pueden influir en cómo tu cuerpo procesa algunos medicamentos y en la probabilidad de que aparezcan efectos secundarios. En la práctica, las decisiones de tratamiento para el adenocarcinoma vulvar siguen dependiendo sobre todo del subtipo de cáncer, el estadio, su localización, el tratamiento previo y tu estado general de salud. Si se está considerando un tratamiento farmacológico, tu equipo oncológico puede revisar si el análisis del tumor, y con menos frecuencia el análisis farmacogenético hereditario, podría ayudar a adaptar la atención.
Interacciones con otras condiciones
El adenocarcinoma vulvar puede ser más difícil de detectar cuando la persona también vive con problemas vulvares más comunes, como irritación crónica, cambios en la piel parecidos al eccema o infecciones por hongos o bacterianas repetidas, porque signos como picor, ardor, dolor o un nuevo bulto pueden parecer similares al principio. Para muchas personas, esto puede significar que los signos tempranos del adenocarcinoma vulvar se confundan con una afección de la piel que se espera que mejore con el tratamiento habitual. Otro aspecto importante es cómo puede relacionarse con otras enfermedades. Las personas con antecedentes de otros cánceres ginecológicos, o con enfermedades crónicas que debilitan el sistema inmunitario, suelen necesitar una evaluación especialmente cuidadosa porque los signos pueden solaparse y las opciones de tratamiento pueden ser más complejas. Otros problemas de salud, como diabetes, enfermedad cardíaca o mala cicatrización de las heridas, también pueden influir en lo seguro que sea administrar cirugía, radioterapia u otro tratamiento y en cómo será la recuperación después. Por eso, las personas con adenocarcinoma vulvar suelen obtener mejores resultados cuando su equipo oncológico también tiene en cuenta otras enfermedades desde el inicio.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Vulvar adenocarcinoma?
Un bulto persistente, una zona dolorida, picor, dolor o manchado en la vulva también pueden deberse a un quiste o una infección de la glándula de Bartolino, a infecciones por hongos u otras infecciones cutáneas, y a problemas crónicos de la piel que la vuelven fina, blanca o muy pruriginosa. Las verrugas genitales, el herpes y los cambios celulares anormales iniciales en la vulva también pueden parecerse. Como estos problemas pueden solaparse, un médico debe revisar los signos que no desaparecen o que siguen reapareciendo.
Historia
Mucho antes de que existieran las pruebas de imagen y la anatomía patológica moderna, los cánceres poco frecuentes de la vulva se describían sobre todo por lo que los médicos podían ver y palpar durante la exploración. El adenocarcinoma vulvar, un cáncer poco frecuente que se origina en células formadoras de glándulas de la vulva, era más difícil de reconocer que los cánceres vulvares de tipo cutáneo más comunes, porque puede parecer un quiste, una lesión que no cicatriza o un bulto cerca de la abertura vaginal. Para muchas personas que lo padecen, esta historia ayuda a explicar por qué el diagnóstico a menudo se retrasaba, especialmente cuando los síntomas parecían leves al principio.
En las últimas décadas, la concienciación ha aumentado a medida que los especialistas aprendieron que el adenocarcinoma vulvar no es un único patrón de enfermedad. Los informes anteriores agrupaban varios tumores distintos relacionados con las glándulas, pero con el tiempo los médicos los separaron con más cuidado según su posible origen y cómo se ven al microscopio. Esto era importante en la atención diaria: un pequeño bulto que antes se desestimaba como una glándula obstruida o una irritación podía reconocerse después como algo que necesitaba una biopsia.
A medida que avanzó la ciencia médica, la anatomía patológica se volvió mucho más precisa, y esto cambió la forma en que se clasificaba y trataba el adenocarcinoma vulvar. Las mejores pruebas de tejido ayudaron a los médicos a distinguir los tumores primarios de la vulva de los cánceres que se habían extendido desde órganos cercanos, un paso importante porque los planes de tratamiento pueden ser distintos. Los cirujanos también pasaron, en muchos casos, de operaciones antiguas y más extensas a una atención más personalizada cuando era seguro hacerlo, con el objetivo de tratar el cáncer y, al mismo tiempo, reducir las complicaciones.
La historia del adenocarcinoma vulvar también está ligada a un cambio más amplio en la atención de la salud de la mujer: los síntomas que afectan a la vulva ahora se comentan más abiertamente y se evalúan con más cuidado. Ese cambio ha ayudado a los profesionales a prestar más atención a los primeros síntomas del adenocarcinoma vulvar, como picor persistente, dolor, sangrado, secreción o un bulto nuevo. Aunque este cáncer sigue siendo poco frecuente, hoy se entiende mucho mejor que en el pasado, y eso ha mejorado las posibilidades de un diagnóstico más precoz y de un tratamiento más individualizado.