La oclusión de la arteria vertebral ocurre cuando una de las arterias que lleva sangre a la parte posterior del cerebro se bloquea. Puede causar mareo repentino, dificultad para caminar, visión doble, debilidad, entumecimiento u otros síntomas parecidos a los de un accidente cerebrovascular, y los síntomas iniciales de la oclusión de la arteria vertebral requieren atención médica urgente. Afecta con mayor frecuencia a los adultos mayores y a personas con factores de riesgo como el tabaquismo, la hipertensión arterial, la diabetes o el colesterol alto. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento de la oclusión de la arteria vertebral suele centrarse en la atención urgente del accidente cerebrovascular, los medicamentos para reducir el riesgo de formación de coágulos y el manejo de la causa, porque los casos graves pueden poner en riesgo la vida o provocar una discapacidad duradera.
¿Cuántas personas viven con Vertebral artery occlusion?
Para la oclusión de la arteria vertebral, que significa un bloqueo en una de las arterias del cuello que ayuda a llevar sangre a la parte posterior del cerebro, no existe un recuento mundial ni de EE. UU. ampliamente aceptado sobre cuántas personas viven con esta afección. Esta afección suele agruparse dentro de categorías más amplias, como el accidente cerebrovascular o el estrechamiento de las arterias del cuello, por lo que las estimaciones separadas de prevalencia mundial y de EE. UU. no se informan de forma consistente por una única fuente autorizada.
Descripción general
Vertebral artery occlusionSíntomas
La oclusión de la arteria vertebral puede causar mareo repentino, dificultad para caminar, visión borrosa o doble, habla arrastrada y debilidad o entumecimiento, a menudo en un lado. Los síntomas tempranos de la oclusión de la arteria vertebral también pueden incluir dolor de cabeza intenso, náuseas o dificultad para tragar.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la oclusión de la arteria vertebral depende de con qué rapidez se restablezca el flujo sanguíneo y de si se ha producido un ictus. Muchas personas evolucionan bien con un tratamiento rápido y un seguimiento cuidadoso. La recuperación puede ir desde una independencia completa hasta problemas persistentes de equilibrio, visión o deglución.
Causas y factores de riesgo
La oclusión de la arteria vertebral a menudo se debe a aterosclerosis, a un coágulo de sangre o a un desgarro en la pared de la arteria. El riesgo aumenta con la edad avanzada, la presión arterial alta, la diabetes, el colesterol alto y el tabaquismo. Una lesión en el cuello y algunos trastornos de la coagulación también pueden contribuir.
Influencias genéticas
La genética suele desempeñar solo un papel pequeño e indirecto en la oclusión de la arteria vertebral. En la mayoría de las personas, la oclusión de la arteria vertebral se relaciona más con la edad, el tabaquismo, la hipertensión arterial, el colesterol alto, la diabetes o una lesión que con variaciones genéticas heredadas.
Diagnóstico
La oclusión de la arteria vertebral se diagnostica mediante pruebas de imagen que muestran una disminución o bloqueo del flujo sanguíneo, con mayor frecuencia angiografía por TC, angiografía por RM o ecografía. Los médicos también utilizan la exploración física, los síntomas y, a veces, pruebas de imagen cerebral para detectar un accidente cerebrovascular u otra causa.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la oclusión de la arteria vertebral tiene como objetivo restablecer el flujo sanguíneo y reducir el riesgo de ictus, a menudo con anticoagulantes, antiagregantes plaquetarios y un control cuidadoso de la presión arterial, el colesterol y la diabetes. Algunas personas también necesitan un procedimiento para reabrir la arteria.
Síntomas
La oclusión de la arteria vertebral a menudo causa problemas súbitos porque una parte del cerebro no recibe suficiente sangre, por lo que muchas personas notan mareo, cambios en la visión o dificultad para caminar que empiezan sin aviso. Los síntomas tempranos de la oclusión de la arteria vertebral pueden durar unos minutos y desaparecer, o pueden continuar y empeorar. Los síntomas varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Como esto puede ser un signo de ictus, los síntomas súbitos necesitan atención médica de emergencia.
Una sensación repentina de giro o un mareo intenso es uno de los síntomas más comunes. Puede empeorar al ponerse de pie, girar la cabeza o intentar concentrarte en una tarea.
Muchas personas se sienten inestables, tambalean o se inclinan hacia un lado al caminar. Los movimientos sencillos, como alcanzar una taza o levantarte de una silla, pueden volverse torpes de repente.
La visión doble, la visión borrosa o la pérdida de una parte del campo visual pueden aparecer cuando se afecta la parte posterior del cerebro. Leer, conducir o seguir objetos en movimiento puede volverse difícil.
La debilidad, el peso, el entumecimiento o el hormigueo pueden afectar la cara, el brazo o la pierna. Estos síntomas pueden afectar a un lado del cuerpo y pueden acompañarse de dificultad para usar la mano o levantar el pie.
¿Cómo suelen las personas notar Vertebral artery occlusion por primera vez?
Las personas suelen notar por primera vez la oclusión de la arteria vertebral cuando los síntomas aparecen de forma repentina, a menudo con mareo o vértigo, dificultad para caminar, visión borrosa o doble, habla pastosa, entumecimiento o debilidad. Algunas también sienten un nuevo dolor de cabeza o dolor de cuello, especialmente si el flujo sanguíneo a la parte posterior del cerebro ha disminuido rápidamente. Como estos primeros signos de oclusión de la arteria vertebral pueden solaparse con un accidente cerebrovascular, los síntomas repentinos necesitan atención médica urgente de inmediato.
Tipos de Vertebral artery occlusion
La oclusión de la arteria vertebral puede afectar la vida diaria de formas muy distintas, desde un breve episodio de mareo al girar la cabeza hasta dificultad repentina para caminar, hablar o ver con claridad. A veces, los médicos clasifican los síntomas como transitorios o persistentes, y también pueden valorar si está afectada una o ambas arterias vertebrales. Los síntomas no siempre son iguales en todas las personas. En la práctica, los principales tipos de oclusión de la arteria vertebral suelen describirse según lo repentino que empieza el cuadro, cuánto duran los síntomas y cuánto flujo sanguíneo pierde el cerebro.
Episodios transitorios
Algunas personas tienen síntomas de corta duración cuando el flujo sanguíneo disminuye durante un breve tiempo, como mareo, visión borrosa, náuseas o sensación de inestabilidad durante minutos. Estos episodios pueden aparecer y desaparecer, y los síntomas iniciales de la oclusión de la arteria vertebral pueden confundirse fácilmente con un problema del oído interno o con cansancio.
Oclusión aguda
Este tipo causa síntomas repentinos y continuos porque la arteria se obstruye y el flujo sanguíneo no se recupera con rapidez. Las personas con oclusión aguda de la arteria vertebral pueden desarrollar vértigo intenso, dificultad para caminar, visión doble, habla pastosa, entumecimiento o debilidad, y se trata de una urgencia médica.
Oclusión crónica
En algunos casos, la obstrucción se desarrolla con el tiempo y los vasos sanguíneos cercanos compensan en parte la reducción del flujo. Muchas personas con oclusión crónica de la arteria vertebral tienen síntomas más leves o más intermitentes, como mareo con el esfuerzo, al mover el cuello o mala estabilidad, mientras que algunas apenas tienen síntomas.
Oclusión unilateral
Cuando solo una arteria vertebral está obstruida, la otra todavía puede aportar suficiente flujo sanguíneo para limitar los síntomas. Por eso, los síntomas suelen ser más leves o estar ausentes, aunque algunas personas todavía pueden tener mareo recurrente, inestabilidad o cambios visuales.
Oclusión bilateral
Cuando ambas arterias vertebrales están muy estrechadas u obstruidas, el tronco encefálico y la parte posterior del cerebro tienen un riesgo mucho mayor de recibir poco riego sanguíneo. Esta forma tiene más probabilidades de causar síntomas persistentes o graves, como desmayo, inestabilidad marcada, debilidad o cambios parecidos a los de un accidente cerebrovascular.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No de una forma completamente fiable una vez que la oclusión de la arteria vertebral, un bloqueo en una arteria del cuello que lleva sangre al cerebro, empieza a producirse, pero hay buena evidencia de que puedes reducir el riesgo de síntomas protegiendo en general tus vasos sanguíneos. Las medidas mejor respaldadas son no fumar, mantener bien controlados la presión arterial, el colesterol y la diabetes, mantenerte físicamente activo, seguir una dieta cardiosaludable y controlar el exceso de peso, lo que puede reducir el riesgo pero no garantiza la prevención. Si tu médico detecta enfermedad arterial o tienes signos de alarma similares a un ictus, tratar estos factores de riesgo y, en algunos casos, usar medicamentos para reducir el riesgo de coágulos es la atención estándar; estas medidas merecen la pena, aunque ningún enfoque puede prometer que los síntomas se retrasarán.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
Por lo general, la genética no les dice mucho a los médicos sobre los signos de la oclusión de la arteria vertebral en sí, porque los signos dependen sobre todo de qué parte del cerebro está recibiendo muy poco riego sanguíneo y de la rapidez con que se produce la obstrucción. En algunas familias, las enfermedades hereditarias que afectan a los vasos sanguíneos, la coagulación de la sangre o el colesterol pueden aumentar el riesgo de tener este tipo de obstrucción a una edad más temprana, pero no predicen de forma fiable los signos exactos que tendrá una persona. Para muchas personas que viven con oclusión de la arteria vertebral, las señales de alarma cotidianas, como mareo repentino, problemas de equilibrio, visión doble, debilidad o dificultad para hablar, dependen más de la localización y el momento de la arteria obstruida que de un cambio genético específico.
Causas y Factores de Riesgo
La oclusión de la arteria vertebral suele ocurrir cuando una acumulación de grasa estrecha la arteria o cuando un coágulo de sangre la bloquea. También puede aparecer después de un desgarro en la pared de la arteria tras una lesión en el cuello, un giro brusco o, en algunos casos, una manipulación cervical. Los factores de riesgo incluyen mayor edad, hipertensión, colesterol alto, diabetes, tabaquismo y poca actividad física. Los antecedentes familiares de enfermedad vascular de inicio temprano y algunos trastornos hereditarios de la coagulación o del tejido conectivo también pueden aumentar los factores de riesgo de oclusión de la arteria vertebral. Rara vez hay un solo factor: lo que importa es la combinación.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La causa más común de la oclusión de la arteria vertebral es la acumulación de material graso en la pared de la arteria, lo que la estrecha y facilita que se obstruya. Esto es más probable con el tabaquismo, la hipertensión arterial, el colesterol alto, la diabetes y la edad avanzada. También puede ocurrir cuando un coágulo de sangre bloquea la arteria o cuando la pared arterial se desgarra después de una lesión en el cuello o de un movimiento brusco del cuello, aunque eso es menos común. En un número menor de personas, las afecciones hereditarias que hacen que la sangre coagule demasiado fácilmente o que debilitan las paredes de los vasos sanguíneos también pueden aumentar el riesgo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La oclusión de la arteria vertebral ocurre cuando una de las arterias que ayuda a aportar sangre a la parte posterior del cerebro se bloquea. Los principales factores de riesgo de la oclusión de la arteria vertebral incluyen cambios dentro de los propios vasos sanguíneos, trastornos de la sangre que favorecen la coagulación y desencadenantes externos como una lesión en el cuello. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales).
La oclusión de la arteria vertebral es más probable con la edad porque las paredes de las arterias pueden endurecerse y acumular depósitos de grasa con el tiempo. Esto puede estrechar el vaso y facilitar que se produzca una obstrucción.
La presión arterial alta mantenida puede dañar el revestimiento interno de las arterias vertebrales. Con el tiempo, ese daño puede favorecer el estrechamiento, la formación de coágulos o un bloqueo repentino.
El exceso de colesterol en la sangre puede contribuir a la acumulación de placa dentro de las arterias. En la oclusión de la arteria vertebral, esa acumulación puede reducir el flujo sanguíneo y aumentar la posibilidad de que un coágulo bloquee el vaso.
La diabetes puede dañar los vasos sanguíneos y hacer más probables la inflamación y la acumulación de placa. Muchas personas con oclusión de la arteria vertebral también tienen otra enfermedad vascular relacionada con la diabetes.
Factores de Riesgo Genéticos
La oclusión de la arteria vertebral no suele deberse a un único cambio hereditario, pero los genes pueden influir en la probabilidad de que con el tiempo aparezcan estrechamiento arterial, formación de coágulos o debilidad de la pared arterial. Algunas enfermedades hereditarias aumentan el riesgo con más claridad que otras, sobre todo los trastornos raros del tejido conectivo y los trastornos hereditarios del colesterol alto. Por lo general, se trata de una combinación de factores más que de una causa única y clara, y muchas personas con factores de riesgo genéticos de oclusión de la arteria vertebral nunca desarrollan la enfermedad.
Antecedentes familiares: Tener antecedentes familiares de ictus precoz o enfermedad arterial precoz puede apuntar a rasgos hereditarios que aumentan la probabilidad de oclusión de la arteria vertebral. No significa que esto vaya a ocurrir, pero es una pista importante para los médicos.
Colesterol alto hereditario: La hipercolesterolemia familiar es una enfermedad hereditaria que mantiene el colesterol LDL muy alto desde una edad temprana, lo que puede acelerar la acumulación de placa en las arterias. Si esto afecta a las arterias que suministran sangre a la parte posterior del cerebro, puede aumentar el riesgo de oclusión de la arteria vertebral.
Trastornos del tejido conectivo: Enfermedades hereditarias raras como el síndrome de Ehlers-Danlos vascular, el síndrome de Marfan y el síndrome de Loeys-Dietz pueden hacer que las paredes arteriales sean más frágiles. Esto puede aumentar el riesgo de un desgarro en la pared arterial, llamado disección, que después puede provocar una obstrucción.
Trastornos de la coagulación: Algunos trastornos hereditarios de la coagulación, incluidos el factor V Leiden y el cambio del gen de la protrombina, pueden hacer que la sangre tenga más tendencia a coagularse. Su papel en la obstrucción arterial es menos claro que en los coágulos venosos, pero pueden ser importantes en algunas personas jóvenes o cuando no se encuentra otra causa.
Displasia fibromuscular: La displasia fibromuscular es un trastorno de la pared arterial que puede darse en familias, aunque ningún gen único explica la mayoría de los casos. Puede estrechar o debilitar las arterias y aumentar la probabilidad de disección o de disminución del flujo sanguíneo.
Trastornos metabólicos raros: Trastornos hereditarios poco frecuentes como la homocistinuria pueden dañar los vasos sanguíneos y aumentar la coagulación, lo que eleva el riesgo de ictus a una edad temprana. Estas enfermedades son raras, pero pueden tenerse en cuenta cuando la obstrucción aparece de forma inusualmente precoz o junto con otros problemas de salud sin explicación.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos cotidianos pueden aumentar la probabilidad de oclusión de la arteria vertebral porque aceleran el daño arterial, la acumulación de placa, la coagulación y un mal control de la presión arterial. Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida más importantes se solapan con los del ictus y la enfermedad vascular aterosclerótica. Entender los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la oclusión de la arteria vertebral puede ayudar a orientar cambios que reduzcan el riesgo vascular futuro.
Fumar lesiona el revestimiento de los vasos sanguíneos y favorece la aterosclerosis, el estrechamiento y la formación de coágulos en las arterias vertebrales. También eleva la presión arterial y hace que la sangre tenga más tendencia a coagularse, lo que aumenta el riesgo de ictus.
Una dieta alta en grasas saturadas, grasas trans, sal y alimentos ultraprocesados puede empeorar los niveles de colesterol y la presión arterial. Con el tiempo, esto favorece la acumulación de placa que puede reducir el flujo sanguíneo u obstruir una arteria vertebral.
Hacer muy poco ejercicio regular contribuye a la hipertensión, al colesterol no saludable, a la resistencia a la insulina y al aumento de peso. Estos cambios aumentan la probabilidad de estrechamiento y oclusión vascular.
El sobrepeso y la obesidad se asocian con hipertensión, diabetes mellitus tipo 2 y colesterol anormal, todo lo cual daña las arterias. Esto puede acelerar los procesos que llevan a la obstrucción de la arteria vertebral.
Prevención de Riesgos
La oclusión de la arteria vertebral puede ocurrir cuando una de las arterias del cuello que ayuda a suministrar sangre a la parte posterior del cerebro se obstruye, lo que puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular. La mejor prevención suele consistir en reducir las posibilidades de enfermedad de los vasos sanguíneos y evitar lesiones en la arteria. Si te preguntas cómo prevenir la oclusión de la arteria vertebral, las medidas principales son controlar los factores de riesgo comunes de accidente cerebrovascular, como la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes y el tabaquismo. La prevención funciona mejor cuando se combina con revisiones periódicas.
La presión arterial alta puede forzar y dañar las paredes arteriales con el tiempo, haciendo más probable la obstrucción. Mantener la presión arterial en un rango saludable con cambios en el estilo de vida y medicamentos cuando sea necesario puede reducir el riesgo de oclusión de la arteria vertebral.
Fumar daña los vasos sanguíneos y hace que la sangre tenga más tendencia a coagularse. Dejar de fumar es una de las formas más eficaces de reducir el riesgo de oclusión de la arteria vertebral y de accidente cerebrovascular.
El colesterol LDL alto puede favorecer la acumulación de grasa dentro de las arterias, incluidas las que suministran sangre al cerebro. Una alimentación saludable, actividad regular y medicamentos para bajar el colesterol cuando se prescriben pueden ayudar a que la sangre fluya con mayor libertad.
El azúcar alta en la sangre puede dañar silenciosamente los vasos sanguíneos durante años antes de que aparezcan problemas. Un buen control de la diabetes puede reducir el riesgo de oclusión de la arteria vertebral y de otros problemas de la circulación.
¿Se puede prevenir Vertebral artery occlusion?
No puedes prevenir por completo la oclusión de la arteria vertebral, que es un bloqueo en una de las arterias que ayuda a llevar sangre al cerebro, porque puede ocurrir por distintos motivos y algunos no están bajo tu control. Aun así, en algunos casos puedes reducir el riesgo si no fumas y controlas factores de riesgo vascular comunes como la hipertensión arterial, el colesterol alto, la diabetes y la enfermedad cardíaca. Proteger tu cuello de lesiones, como en choques de automóvil u otros traumatismos, también puede ayudar en algunas personas.
Transmisión
La oclusión de la arteria vertebral no es una enfermedad infecciosa, así que no puedes contraerla de otra persona ni transmitirla al toser, por contacto, por relaciones sexuales, por los alimentos o por el contacto cotidiano. Muchas personas se preguntan si la oclusión de la arteria vertebral es contagiosa, y la respuesta es no.
En cambio, la oclusión de la arteria vertebral ocurre cuando una de las arterias que irrigan la parte posterior del cerebro se obstruye, a menudo debido a un coágulo sanguíneo, al estrechamiento de la arteria por acumulación de placa o, a veces, a un desgarro en la pared de la arteria después de una lesión en el cuello. Por lo general, se relaciona con factores de riesgo de los vasos sanguíneos, como hipertensión arterial, tabaquismo, colesterol alto, diabetes o ciertos problemas de coagulación, más que con cualquier tipo de transmisión de persona a persona.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
En la oclusión de la arteria vertebral, las pruebas genéticas no se solicitan de forma rutinaria porque, por lo general, se relaciona con factores como la aterosclerosis, una lesión de la arteria o la formación de coágulos, y no con una única causa hereditaria. Puede valer la pena hablar de ello si los accidentes cerebrovasculares aparecen a una edad temprana, se repiten, son frecuentes en tu familia o si las características sugieren un trastorno hereditario del tejido conectivo o de la coagulación.
Diagnóstico
La oclusión de la arteria vertebral suele diagnosticarse después de que unos síntomas repentinos, como mareo, dificultad para caminar, visión doble o debilidad, hagan sospechar un accidente cerebrovascular en la parte posterior del cerebro. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara. Los médicos analizan el patrón de los síntomas, exploran el sistema nervioso y usan pruebas de imagen urgentes para confirmar la obstrucción y comprobar si hay lesión cerebral. En la práctica, cómo se diagnostica la oclusión de la arteria vertebral depende de la rapidez con la que comenzaron los síntomas y de si siguen presentes o ya han mejorado.
Los médicos preguntan cuándo empezaron los síntomas, qué tan de repente aparecieron y si hubo dolor de cuello, traumatismo reciente o factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como tabaquismo, hipertensión arterial o fibrilación auricular. Una cronología detallada les ayuda a valorar si la oclusión de la arteria vertebral es la causa probable y cuánta urgencia puede tener el tratamiento.
La exploración evalúa el equilibrio, los movimientos oculares, el habla, la coordinación, la fuerza y la sensibilidad. Estos hallazgos pueden indicar una disminución del flujo sanguíneo en el tronco encefálico o el cerebelo, que son zonas que a menudo se ven afectadas cuando una arteria vertebral está obstruida.
Una tomografía computarizada (TC) suele ser la primera prueba en el servicio de urgencias porque puede buscar rápidamente hemorragia y otras causas de síntomas parecidos a los de un accidente cerebrovascular. Una resonancia magnética (RM) puede mostrar con más claridad el daño temprano causado por la disminución del flujo sanguíneo, especialmente en la parte posterior del cerebro.
La angiografía por TC o la angiografía por RM se usan con frecuencia para observar directamente las arterias vertebrales y confirmar dónde el flujo sanguíneo está estrechado o bloqueado. Estas pruebas son fundamentales para el diagnóstico de la oclusión de la arteria vertebral porque muestran la arteria en sí, no solo sus efectos en el cerebro.
¿Cómo se diagnostica Vertebral artery occlusion?
La oclusión de la arteria vertebral, es decir, un bloqueo en una de las arterias del cuello que lleva sangre a la parte posterior del cerebro, suele diagnosticarse a partir de los signos, un examen físico y neurológico, y pruebas de imagen que muestran el flujo sanguíneo. Los médicos suelen usar una tomografía computarizada o una resonancia magnética del cerebro junto con imágenes especiales de los vasos sanguíneos, como la angiografía por tomografía computarizada, la angiografía por resonancia magnética o una ecografía de las arterias del cuello. En algunos casos, también pueden utilizarse una angiografía por catéter, que es una prueba más detallada que se realiza a través de un vaso sanguíneo, y análisis de sangre para buscar causas como trastornos de la coagulación.
Etapas de Vertebral artery occlusion
La oclusión de la arteria vertebral no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se considera un episodio de obstrucción o de disminución del flujo sanguíneo, más que una afección que avance a través de fases fijas y secuenciales con el tiempo. Los signos pueden aparecer de forma súbita, ir y venir o, en algunos casos, no causar señales de alarma evidentes, por lo que los médicos suelen diagnosticarla mediante la historia clínica, la exploración neurológica y pruebas de imagen como la angiografía por TC, la angiografía por RM o la ecografía. Se pueden sugerir distintas pruebas para ayudar a confirmar la obstrucción, buscar la causa y evaluar los signos tempranos de la oclusión de la arteria vertebral o los signos de accidente cerebrovascular.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico tras la oclusión de la arteria vertebral varía ampliamente y depende de la rapidez con que se restablezca el flujo sanguíneo, de si ya ha ocurrido un accidente cerebrovascular y de la salud vascular general de la persona. Algunas personas se mantienen estables o se recuperan bien con tratamiento antitrombótico precoz, control de los factores de riesgo y rehabilitación, mientras que otras quedan con problemas persistentes como mareo, desequilibrio, síntomas visuales o debilidad si el tronco encefálico o el cerebelo se han lesionado. El mayor riesgo se presenta en el período inicial después del evento, cuando puede ocurrir isquemia recurrente o progresión a un accidente cerebrovascular de la circulación posterior. La mortalidad suele ser baja en los casos aislados, tratados con rapidez y sin infarto importante, pero aumenta de forma considerable cuando la oclusión de la arteria vertebral provoca un accidente cerebrovascular grande de la circulación posterior, especialmente con afectación del tronco encefálico. El pronóstico a largo plazo mejora con un control estricto de la presión arterial, el colesterol y la diabetes, con dejar de fumar y con el cumplimiento de la terapia de prevención del accidente cerebrovascular prescrita.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, los efectos a largo plazo de la oclusión de la arteria vertebral dependen de cuánto se haya visto afectada la parte posterior del cerebro y de la rapidez con que se restableció el flujo sanguíneo. Algunas se recuperan con pocos problemas duraderos, mientras que otras presentan cambios persistentes después de un ictus en esta zona. Los efectos a largo plazo varían mucho y pueden afectar el equilibrio, la visión, el habla, la deglución, la fuerza y la resistencia para las actividades cotidianas.
El mareo persistente, la inestabilidad o la mala coordinación pueden hacer que caminar, subir escaleras o girar con rapidez se sientan menos seguros. Muchas personas con oclusión de la arteria vertebral notan más estos problemas en lugares concurridos, en terrenos irregulares o al levantarse demasiado rápido.
Si el ictus afectó los músculos de la deglución, comer y beber pueden seguir siendo difíciles después del evento agudo. Esto puede aumentar el riesgo de atragantamiento, deshidratación o de que la comida entre en los pulmones, lo que puede provocar infecciones en el pecho.
Algunas personas tienen durante mucho tiempo habla pastosa o dificultad para expresar las palabras con claridad si se lesionaron las vías cerebrales cercanas. En la vida diaria, esto puede notarse durante llamadas telefónicas, comidas o conversaciones cuando están cansadas.
La visión doble, la visión borrosa o la dificultad para enfocar pueden continuar en algunas personas después de una oclusión de la arteria vertebral. Estos cambios pueden dificultar leer, conducir o seguir objetos en movimiento, y también pueden aumentar la sensación de desequilibrio.
Cómo es vivir con Vertebral artery occlusion
Vivir con una oclusión de la arteria vertebral puede sentirse impredecible, porque el flujo sanguíneo hacia la parte posterior del cerebro puede disminuir y signos como mareo, inestabilidad, cambios en la visión o debilidad súbita pueden interrumpir tareas cotidianas como conducir, caminar con seguridad o trabajar. Para muchas personas, la vida diaria también incluye medicamentos, visitas de seguimiento y atención cuidadosa a los signos de alarma de un ictus, lo que puede generar una verdadera sensación de vigilancia, pero también un camino claro hacia la prevención y la estabilidad. Los familiares y otras personas cercanas pueden asumir funciones prácticas y emocionales adicionales, especialmente si ha habido un ictus; aun así, con rehabilitación, control de los factores de riesgo y una buena atención médica, muchas personas logran reconstruir sus rutinas y recuperar la confianza.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de la oclusión de la arteria vertebral se centra en restablecer el flujo sanguíneo cuando es posible y en reducir el riesgo de accidente cerebrovascular. A muchas personas con oclusión de la arteria vertebral se les trata con medicamentos que reducen la coagulación, como los antiagregantes plaquetarios o, en algunos casos, los anticoagulantes, junto con un control cuidadoso de la hipertensión, el colesterol alto, la diabetes y el tabaquismo. Si los síntomas son repentinos o graves, la atención de urgencia puede incluir un medicamento trombolítico o un procedimiento para reabrir la arteria, y algunas personas después necesitan un stent o cirugía si la obstrucción sigue causando problemas. Además del tratamiento médico, las decisiones relacionadas con el estilo de vida también influyen, entre ellas dejar de fumar, mantenerte activo según te lo indiquen y seguir una pauta de alimentación saludable para el corazón. Como el mejor tratamiento depende de la causa, el momento de aparición y los síntomas iniciales de la oclusión de la arteria vertebral, tu médico puede proponerte un plan que cambie con el tiempo.
¿Se puede curar Vertebral artery occlusion?
No suele haber una cura sencilla para la oclusión de la arteria vertebral, lo que significa que una de las arterias que llevan sangre a la parte posterior del cerebro está obstruida. El tratamiento se centra en restablecer el flujo sanguíneo cuando es posible y en reducir el riesgo de ictus, a menudo con medicamentos que ayudan a prevenir coágulos, tratamiento de urgencia en algunos casos y un control cuidadoso de factores como la hipertensión arterial, el colesterol, la diabetes y el tabaco. La recuperación posible depende de la causa de la obstrucción, de la rapidez con la que se inicie el tratamiento y de si el cerebro ya se ha visto afectado.
Tratamiento No Farmacológico
El tratamiento suele centrarse en prevenir otro evento y ayudarte a recuperar la función cotidiana después de una oclusión de la arteria vertebral. Además de los medicamentos, las terapias de apoyo pueden ser una parte importante de la atención, sobre todo si la obstrucción ha causado un ictus o problemas persistentes de equilibrio, visión, habla o deglución. Para muchas personas, esto puede significar una combinación de rehabilitación, cambios en los factores de riesgo y un seguimiento estrecho, adaptado a la gravedad de los síntomas.
La rehabilitación suele ser el principal tratamiento no farmacológico después de una oclusión de la arteria vertebral si ha causado debilidad, mareo, problemas de equilibrio o dificultad para realizar tareas diarias. Un plan de rehabilitación puede implicar a varios especialistas y se ajusta a medida que avanza la recuperación.
La fisioterapia puede ayudar a mejorar el equilibrio, la marcha, la coordinación y la fuerza después de un ictus relacionado con una oclusión de la arteria vertebral. Esto puede ser importante en momentos simples, como sentirte más estable al girar la cabeza o caminar por una habitación llena de gente.
La terapia ocupacional ayuda a reaprender actividades cotidianas como vestirte, bañarte, cocinar o usar las manos con seguridad. También puede incluir cambios en el hogar o en el lugar de trabajo para reducir el riesgo de caídas y facilitar la vida diaria.
Si la obstrucción ha afectado al habla, la voz o la deglución, la terapia del habla y del lenguaje puede ayudar. Los programas estructurados, como los ejercicios de deglución y la práctica de la comunicación, pueden ayudar a comer con más seguridad y a hablar con mayor claridad.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con oclusión de la arteria vertebral, las diferencias hereditarias pueden afectar a qué tan bien funcionan algunos medicamentos comunes, especialmente los fármacos que se usan para reducir la probabilidad de otra obstrucción o de un ictus. Un ejemplo bien conocido es que algunas personas no activan tan bien como se espera un anticoagulante de uso frecuente, por lo que puede ofrecer menos protección, mientras que otras pueden tener más probabilidades de presentar efectos secundarios con los fármacos para bajar el colesterol. Este campo, llamado farmacogenómica, no es necesario para todos, pero en algunos casos puede ayudar al médico a elegir el tratamiento más seguro y eficaz.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento de la oclusión de la arteria vertebral depende de si la obstrucción está causando un ictus súbito o si se está tratando para reducir el riesgo de otro evento. Los medicamentos se usan principalmente para evitar que se formen nuevos coágulos, disolver un coágulo en emergencias seleccionadas y proteger los vasos sanguíneos con el tiempo. No todas las personas responden igual al mismo medicamento. En la práctica, los fármacos usados para la oclusión de la arteria vertebral se eligen según los síntomas, el momento de inicio y la causa de la obstrucción.
La aspirina es un medicamento de primera línea habitual porque ayuda a que las plaquetas se agrupen con menos facilidad y reduce la probabilidad de que se forme otro coágulo. A menudo se inicia poco después de un accidente isquémico transitorio o de los primeros síntomas de oclusión de la arteria vertebral, si se ha descartado hemorragia.
El clopidogrel es otro antiagregante plaquetario, y algunas personas lo toman en lugar de la aspirina si esta no es adecuada. En algunos casos, la aspirina y el clopidogrel se usan juntos durante poco tiempo después de un ictus menor o un accidente isquémico transitorio para reducir el riesgo de recurrencia temprana.
El ticagrelor es un antiagregante plaquetario alternativo que puede usarse en personas seleccionadas cuando los médicos quieren una opción distinta del clopidogrel. La mejor elección depende del riesgo de sangrado, de otras enfermedades y de los demás medicamentos que tomes.
La alteplasa y la tenecteplasa son medicamentos disolventes de coágulos que pueden administrarse en el tratamiento de urgencia de un ictus isquémico agudo causado por oclusión de la arteria vertebral. Estos fármacos deben usarse dentro de una ventana temporal estricta y solo después de que las pruebas de imagen cerebral muestren que no hay hemorragia.
Influencias Genéticas
Cuando se produce una oclusión de la arteria vertebral, muchas personas que viven con ella quieren saber si el bloqueo fue solo mala suerte o si, en parte, fue heredado. En la mayoría de los casos, la genética no causa directamente la oclusión de la arteria vertebral, pero sí puede aumentar la probabilidad de los problemas que llevan a ella, como colesterol alto, presión arterial alta, diabetes o una tendencia a formar coágulos sanguíneos. Los antecedentes familiares son una de las pistas más importantes de una influencia genética. Algunas afecciones hereditarias también pueden hacer que las paredes de los vasos sanguíneos sean más frágiles, lo que puede aumentar el riesgo de un desgarro en la arteria, llamado disección, y ese desgarro a veces puede llevar a una obstrucción. Esto significa que el componente genético de la oclusión de la arteria vertebral suele ser indirecto: los genes pueden moldear tus factores de riesgo más que actuar como una única causa clara. Para muchas personas, esto puede significar que conocer los casos de familiares con ictus precoz, problemas de coagulación o colesterol muy alto ayuda a los médicos a entender mejor los factores de riesgo de la oclusión de la arteria vertebral y si vale la pena hablar de más pruebas.
¿Es Vertebral artery occlusion genético?
La genética suele desempeñar solo un papel pequeño e indirecto en la oclusión de la arteria vertebral. En la mayoría de las personas, la oclusión de la arteria vertebral se relaciona más con la edad, el tabaquismo, la hipertensión arterial, el colesterol alto, la diabetes o una lesión que con variaciones genéticas heredadas.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte habitual de la biología humana y se encuentran en toda la población general. La mayoría no afectan directamente la salud y son simplemente un aspecto de la diversidad humana natural. En muchos genes, tener una variante vinculada a una afección sugiere una posible relación, no un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una variante bien conocida en un gen concreto es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando la oclusión de la arteria vertebral se trata después de un ictus o un ataque isquémico transitorio, el mismo medicamento para fluidificar la sangre no ayuda por igual a todas las personas. Algunas personas tienen cambios heredados en un gen llamado CYP2C19, que pueden dificultar que el cuerpo active el clopidogrel, un fármaco antiagregante de uso habitual, por lo que el medicamento puede proteger menos frente a otro coágulo. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero tu edad, otros medicamentos, la función de tus riñones o tu hígado, y la causa exacta de la obstrucción también importan mucho. La genética también puede afectar el tratamiento con estatinas usado para reducir el riesgo futuro de ictus, porque ciertas variantes hereditarias aumentan la probabilidad de efectos adversos musculares con algunas estatinas. En situaciones seleccionadas en las que se usa warfarina, las diferencias heredadas pueden cambiar la dosis inicial más segura y la frecuencia con la que hay que vigilar los niveles. Esta es una de las razones por las que los médicos a veces pueden considerar pruebas genéticas cuando las decisiones de tratamiento temprano en la oclusión de la arteria vertebral no son sencillas, especialmente si ha habido una mala respuesta o efectos adversos poco habituales.
Interacciones con otras condiciones
Las personas que viven con oclusión de la arteria vertebral pueden tener ya otros problemas de los vasos sanguíneos, y eso puede aumentar la probabilidad de mareo, problemas de equilibrio, cambios en la visión o síntomas similares a los de un ictus. Suele aparecer junto con aterosclerosis, hipertensión arterial, colesterol alto, diabetes o enfermedad cardíaca, porque el mismo daño en los vasos sanguíneos puede afectar a más de una parte del cuerpo. Los médicos llaman comorbilidad a la presencia de dos afecciones al mismo tiempo. Para muchas personas, esto puede hacer que los síntomas sean más difíciles de interpretar, sobre todo si la migraña, los trastornos del oído interno o un ictus previo también han causado vértigo, inestabilidad o náuseas. Algunas personas con oclusión de la arteria vertebral también tienen estrechamiento en las arterias carótidas o problemas de circulación en las piernas, lo que puede ser un signo de una enfermedad arterial más extendida y no de un problema limitado al cuello. Si hay síntomas tempranos de oclusión de la arteria vertebral, es especialmente importante comprobar estas afecciones relacionadas, ya que tratar el cuadro vascular más amplio puede reducir el riesgo de complicaciones graves.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Vertebral artery occlusion?
Otros tipos de accidente cerebrovascular o un miniaccidente cerebrovascular pueden parecer muy similares a la oclusión de la arteria vertebral, sobre todo cuando afectan la parte posterior del cerebro y causan vértigo repentino, dificultad para caminar, visión doble o debilidad. La migraña grave con signos de aviso también puede causar cambios visuales de corta duración, adormecimiento o dificultad para hablar. Algunos problemas del oído interno pueden imitar el vértigo y los problemas de equilibrio, pero la debilidad repentina, la visión doble o la dificultad para hablar siempre deben tratarse como una urgencia.
Historia
Para muchas personas, la historia de la oclusión de la arteria vertebral importa porque explica por qué síntomas que parecen repentinos o difíciles de precisar, como mareo, visión doble, dificultad para caminar o debilidad de un lado del cuerpo, hoy se toman mucho más en serio que antes. Una persona que de pronto siente que la habitación se inclina, o que no puede coordinar un simple paseo por la cocina, puede estar teniendo un problema en la parte posterior del cerebro, donde estas arterias cumplen una función clave.
A lo largo de la historia, se han descrito episodios que probablemente implicaban una reducción del flujo sanguíneo al cerebro, pero los médicos no tenían una forma clara de identificar específicamente la oclusión de la arteria vertebral. Durante mucho tiempo, estos eventos se agruparon con otras formas de accidente cerebrovascular, desmayo o “vértigo” sin explicación, porque las arterias vertebrales están profundas en el cuello y son difíciles de evaluar sin imágenes modernas. La comprensión inicial procedió sobre todo de hallazgos de autopsias y de la observación a pie de cama, de modo que los médicos solo a veces podían relacionar síntomas graves con arterias obstruidas después de la muerte.
A medida que la ciencia médica avanzó, los médicos fueron mejorando en el reconocimiento de que los accidentes cerebrovasculares en la parte posterior del cerebro pueden verse de forma distinta del patrón más conocido de caída de un lado de la cara y debilidad en un brazo. En el siglo XX, el mejor conocimiento de la anatomía y la investigación vascular ayudaron a separar la oclusión de la arteria vertebral de otras causas de mareo o colapso. Más tarde, la angiografía, las tomografías computarizadas, la resonancia magnética y las técnicas de imagen vascular hicieron posible ver directamente el estrechamiento o la obstrucción en muchos pacientes vivos, lo que cambió tanto el diagnóstico como el tratamiento.
Este cambio ha sido especialmente importante porque los primeros síntomas de la oclusión de la arteria vertebral pueden confundirse con problemas del oído interno, migraña o inestabilidad general. Con el tiempo, los médicos aprendieron que la aparición súbita de problemas de equilibrio, habla pastosa, cambios en la visión, entumecimiento o pérdida de coordinación puede indicar una interrupción del flujo sanguíneo en las arterias vertebrales, incluso cuando al principio los síntomas aparecen y desaparecen. Esa mayor conciencia ha ayudado a que más personas reciban una evaluación urgente, lo que puede reducir el riesgo de un accidente cerebrovascular importante.
La historia de la oclusión de la arteria vertebral es, en realidad, la historia de cómo la medicina aprendió a reconocer un problema oculto de la circulación antes de que ocurriera un daño permanente. No todas las descripciones tempranas fueron completas, pero juntas sentaron las bases del conocimiento actual. Ahora, en lugar de depender solo de los síntomas y de conjeturas, los profesionales clínicos a menudo pueden confirmar el diagnóstico con rapidez y centrarse en proteger el cerebro lo antes posible.