El cáncer de útero es un cáncer que comienza en el útero y afecta con más frecuencia a las personas después de la menopausia. Los signos tempranos del cáncer de útero suelen incluir sangrado vaginal inusual, manchado o dolor pélvico. El cáncer de útero puede desarrollarse durante meses o años, y muchas personas evolucionan bien cuando se detecta pronto. No todas tendrán la misma experiencia. El tratamiento del cáncer de útero suele incluir cirugía, y algunas personas también necesitan radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal o medicamentos dirigidos, mientras que el riesgo de muerte depende en gran medida de cuánto se haya extendido el cáncer.
¿Cuántas personas viven con Uterine cancer?
Aproximadamente 1.8 million de personas en todo el mundo vivían dentro de los cinco años posteriores a un diagnóstico de cáncer de útero (IARC Global Cancer Observatory, 2022). En Estados Unidos, la estimación es de unas 280,000 personas (IARC Global Cancer Observatory, 2022).
Descripción general
Uterine cancerSíntomas
El cáncer de útero a menudo causa sangrado vaginal inusual, especialmente después de la menopausia o entre periodos. Algunas personas también notan flujo acuoso o con sangre, dolor pélvico o dolor durante las relaciones sexuales. Los primeros signos del cáncer de útero pueden ser fáciles de pasar por alto.
Perspectivas y Pronóstico
El cáncer de útero suele tener un buen pronóstico cuando se detecta pronto, porque muchos casos se tratan antes de que se extiendan. Para muchas personas que viven con cáncer de útero, el pronóstico depende del tipo de cáncer, el estadio y de qué tan bien funcionen la cirugía y otros tratamientos.
Causas y factores de riesgo
El riesgo de cáncer de útero aumenta con la edad avanzada, la obesidad, la diabetes y la exposición prolongada a estrógenos sin suficiente progesterona. Los antecedentes familiares y los cambios hereditarios en genes también pueden aumentar el riesgo. Fumar disminuye el riesgo de algunos tipos, pero perjudica la salud general y no protege.
Influencias genéticas
La genética puede influir en el cáncer de útero, pero la mayoría de los casos no son hereditarios. Algunas personas tienen un mayor riesgo debido a cambios genéticos que se transmiten en las familias, por lo que el asesoramiento genético y las pruebas genéticas pueden ser útiles, especialmente si hay una fuerte historia familiar.
Diagnóstico
El cáncer de útero suele diagnosticarse después de que un sangrado anormal lleve a un examen pélvico, una ecografía y a tomar una muestra de tejido del útero. El diagnóstico de cáncer de útero se confirma mediante una biopsia. Las pruebas de imagen pueden ayudar a mostrar si se ha extendido.
Tratamiento y medicamentos
El cáncer de útero a menudo se trata con cirugía para extirpar el útero y, a veces, también los ovarios y las trompas de Falopio. Según el estadio y el tipo, el tratamiento también puede incluir radioterapia, quimioterapia, hormonoterapia o inmunoterapia.
Síntomas
El cáncer de útero suele afectar primero la vida cotidiana a través de un sangrado vaginal inesperado o secreción vaginal. El sangrado después de la menopausia es especialmente importante de revisar, y antes de la menopausia puede manifestarse como menstruaciones más abundantes, más largas o que aparecen entre ciclos. Algunas personas también notan dolor pélvico, presión o una sensación de plenitud que antes no tenían. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo.
Uno de los signos tempranos del cáncer de útero puede ser un manchado leve que es fácil de pasar por alto. El sangrado después de la menopausia, el manchado entre menstruaciones o una menstruación que se vuelve más abundante o dura más de lo habitual debe revisarse.
Algunas personas con cáncer de útero notan secreción vaginal acuosa, rosada, marrón o con sangre. Esto puede ocurrir incluso cuando el sangrado es leve o aparece y desaparece.
Pueden aparecer cólicos, dolor sordo o dolor persistente en la pelvis o la parte baja de la espalda a medida que el cáncer de útero crece. Para muchas personas, esto puede significar molestias al caminar, agacharse o intentar acomodarse en la cama.
Algunas personas pueden notar que la parte baja del abdomen se siente pesada, llena o hinchada. La ropa puede apretar más en la cintura, o sentarse durante largos periodos puede volverse incómodo.
¿Cómo suelen las personas notar Uterine cancer por primera vez?
En muchas personas, el cáncer de útero se nota por primera vez debido a un sangrado vaginal inesperado, sobre todo sangrado después de la menopausia o sangrado entre periodos que te resulta fuera de lo habitual. Algunas personas también notan flujo acuoso o con rastros de sangre, dolor o presión pélvica nuevos, o periodos menstruales que se vuelven más abundantes o duran más de lo normal. A menudo, estos síntomas tienen causas distintas del cáncer, pero cuando son nuevos, persistentes o aparecen después de la menopausia, son un motivo claro para que te evalúen sin demora.
Tipos de Uterine cancer
El cáncer de útero no es una sola enfermedad, y los tipos de cáncer de útero pueden diferir en dónde comienzan y cómo se comportan. La principal división es entre los cánceres que empiezan en el revestimiento del útero y los que comienzan más profundamente en el músculo u otro tejido de sostén. Los signos pueden superponerse, pero algunos tipos tienen más probabilidad de causar sangrado anormal temprano, mientras que otros pueden manifestarse más con presión pélvica, dolor o una masa en crecimiento. Los signos no siempre son iguales para todas las personas.
Carcinoma endometrioide
Es el tipo más común, y por lo general comienza en el revestimiento del útero. Muchas personas notan primero sangrado vaginal anormal, sobre todo sangrado después de la menopausia o sangrado entre períodos. A menudo se detecta antes que otras formas de cáncer de útero porque el sangrado aparece antes.
Carcinoma seroso
Es un cáncer menos común, pero más agresivo, del revestimiento del útero. También puede causar sangrado anormal, pero algunas personas solo tienen manchado leve o secreción acuosa al principio. Puede extenderse antes, así que los signos no siempre reflejan lo avanzado que está.
Carcinoma de células claras
Es otro cáncer poco frecuente del revestimiento que tiende a comportarse de forma más agresiva que el tipo endometrioide habitual. El sangrado después de la menopausia es común, y algunas personas también pueden tener dolor pélvico o secreción inusual. Al igual que el carcinoma seroso, puede necesitar evaluación rápida incluso si los signos parecen leves.
Carcinosarcoma
Este tipo poco frecuente contiene células parecidas a carcinoma y células parecidas a sarcoma, y por lo general se trata como un cáncer de útero de alto grado. El sangrado anormal es común, pero algunas personas también notan presión pélvica, dolor o un útero que aumenta de tamaño rápidamente. Para muchas, los signos pueden sentirse más intensos o progresar más deprisa que con los cánceres de crecimiento más lento.
Leiomiosarcoma
Este tipo comienza en el músculo del útero y no en el revestimiento. Algunas personas tienen sangrado abundante, pero otras notan principalmente dolor pélvico, presión, distensión abdominal o una masa que parece crecer rápidamente. A veces puede confundirse al principio con fibromas no cancerosos porque los signos son parecidos.
Sarcoma del estroma endometrial
Este cáncer poco frecuente comienza en el tejido conectivo que sostiene el revestimiento del útero. A menudo causa sangrado anormal, aunque también puede aparecer malestar pélvico o sensación de plenitud. Algunas formas crecen lentamente, mientras que otras son más agresivas, así que los patrones de signos pueden variar.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Parcialmente: no existe una forma comprobada de hacer que los síntomas del cáncer de útero aparezcan más tarde, pero algunos hábitos cotidianos pueden reducir la probabilidad de desarrollar este cáncer, lo cual es diferente de prevenirlo. Los factores modificables mejor respaldados son mantener un peso saludable, hacer actividad física, controlar bien la diabetes y la glucemia, y evitar la terapia hormonal solo con estrógenos después de la menopausia, a menos que tu médico te indique que es necesaria; estas medidas se asocian con un menor riesgo, no son una garantía. No existe una prueba de cribado rutinaria para la mayoría de las personas, pero cualquier sangrado vaginal inesperado debe revisarse con rapidez, y si el cáncer de útero es frecuente en tu familia, un médico puede hablar contigo sobre pruebas genéticas y opciones de prevención.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede explicar quién tiene más probabilidades de desarrollar cáncer de útero, pero por lo general no predice un conjunto único de síntomas diarios. Las personas con cambios hereditarios vinculados a un mayor riesgo, especialmente el síndrome de Lynch, pueden desarrollar cáncer de útero a una edad más temprana, y el cáncer puede variar algo en su tipo y comportamiento, lo que puede influir en la rapidez con la que aparecen signos como sangrado vaginal anormal, dolor pélvico o distensión abdominal. Aun así, los síntomas suelen solaparse con los del cáncer de útero no hereditario, por lo que la genética es más útil para entender el riesgo, el momento de aparición y, a veces, el comportamiento del tumor que para predecir síntomas exactos.
Causas y Factores de Riesgo
El cáncer de útero es más probable cuando el revestimiento del útero está expuesto a estrógenos durante muchos años sin suficiente progesterona. El riesgo aumenta con la edad avanzada, especialmente después de la menopausia, y con la obesidad, la diabetes o el síndrome de ovario poliquístico. Los antecedentes familiares y las enfermedades hereditarias, como el síndrome de Lynch, también pueden aumentar la probabilidad de cáncer de útero. La terapia hormonal con estrógenos solos durante mucho tiempo y el tratamiento con tamoxifeno son otros factores de riesgo conocidos. Algunos riesgos son modificables, es decir, cosas que puedes cambiar, y otros no.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
El cáncer de útero a menudo no tiene una única causa clara, pero los principales factores de riesgo son la edad avanzada después de la menopausia, tener exceso de peso corporal y que el estrógeno actúe sobre el revestimiento del útero durante muchos años sin suficiente progesterona equilibrante. Esto puede ocurrir con menstruaciones tempranas, menopausia tardía, no haber estado nunca embarazada o usar terapia hormonal solo con estrógeno después de la menopausia. El riesgo también es mayor en algunas familias, especialmente con una afección hereditaria llamada síndrome de Lynch, y en personas con diabetes o con una fuerte historia familiar de cáncer de útero o de colon.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El cáncer de útero es más probable cuando ciertos factores relacionados con el organismo o exposiciones externas afectan el revestimiento del útero con el tiempo. Los médicos suelen clasificar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Conocer los principales factores de riesgo del cáncer de útero puede ayudarte a saber cuándo puede hacer falta un seguimiento o unas pruebas adicionales.
El cáncer de útero es mucho más frecuente después de los 50 años, sobre todo después de la menopausia. Esto se debe a que los cambios hormonales y del revestimiento del útero se acumulan durante muchos años.
La exposición prolongada a estrógenos sin suficiente progesterona de equilibrio puede aumentar el riesgo. Esto puede ocurrir con la primera menstruación temprana, la menopausia tardía o un tratamiento hormonal que use solo estrógenos.
Se trata de un engrosamiento del revestimiento del útero que a veces puede evolucionar a cáncer, especialmente si hay células anormales presentes. Las personas con esta afección suelen necesitar un seguimiento estrecho y tratamiento cuando se lo indiquen.
No haber estado nunca embarazada se relaciona con un mayor riesgo de cáncer de útero. Una de las razones puede ser que el embarazo modifica los patrones hormonales de formas que reducen con el tiempo la exposición del revestimiento del útero.
Factores de Riesgo Genéticos
Algunas personas desarrollan cáncer de útero porque heredan cambios genéticos que facilitan que las células del revestimiento del útero crezcan sin control. La causa hereditaria más importante es el síndrome de Lynch, pero otros síndromes hereditarios raros también pueden aumentar el riesgo. Los antecedentes familiares pueden ser una pista, especialmente cuando el cáncer de útero y el cáncer de colon aparecen en varias generaciones o a edades más tempranas. Portar un cambio genético no garantiza que la enfermedad vaya a aparecer.
Síndrome de Lynch: El síndrome de Lynch es la causa hereditaria de cáncer de útero mejor conocida, especialmente del cáncer de endometrio. Ocurre cuando un cambio hereditario afecta a uno de los genes de reparación del ADN del organismo, como MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 o EPCAM. Las personas de estas familias también suelen tener una mayor probabilidad de cáncer de colon y de algunos otros cánceres.
Antecedentes familiares: Un fuerte antecedente familiar de cáncer de útero puede señalar un riesgo hereditario, incluso cuando no se ha confirmado un único cambio genético. Esto es especialmente importante si un padre, una hermana o una hija tuvo cáncer de útero, o si varios familiares tuvieron cáncer de útero o de colon. En algunas familias, revisar de cerca los factores de riesgo genéticos del cáncer de útero con un especialista en genética puede aclarar el panorama.
Síndrome de Cowden: El síndrome de Cowden es una enfermedad hereditaria rara que se relaciona con mayor frecuencia con cambios en el gen PTEN. Muchas personas que viven con este síndrome tienen un mayor riesgo de cáncer de útero a lo largo de la vida, junto con un mayor riesgo de cáncer de mama, tiroides y algunos otros cánceres. Los médicos pueden sospecharlo cuando el riesgo de cáncer aparece junto con un patrón de crecimientos no cancerosos u otras características típicas.
Cambios en POLE POLD1: Los cambios hereditarios raros en genes llamados POLE o POLD1 también pueden aumentar la probabilidad de cáncer de útero. Estos genes ayudan a copiar el ADN con precisión, por lo que los cambios perjudiciales pueden acumularse más rápido cuando no funcionan bien. Este riesgo es poco frecuente, pero puede considerarse cuando el cáncer de útero y el cáncer de colon aparecen agrupados en una familia.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos cotidianos pueden influir en la probabilidad de desarrollar cáncer de endometrio, sobre todo por sus efectos sobre la exposición al estrógeno, la resistencia a la insulina y la inflamación crónica. Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida más importantes para el cáncer de endometrio incluyen el exceso de peso corporal, la baja actividad física y los patrones alimentarios que favorecen el aumento de peso y una mala salud metabólica. Algunos comportamientos también pueden empeorar enfermedades relacionadas, como la diabetes, que elevan aún más el riesgo. Entender cómo el estilo de vida afecta al cáncer de endometrio puede ayudar a centrar la prevención en hábitos modificables.
Tener exceso de grasa corporal es uno de los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida más fuertes para el cáncer de endometrio. El tejido adiposo puede aumentar los niveles de estrógeno después de la menopausia y favorecer la inflamación, y ambas cosas pueden estimular el revestimiento del útero.
La actividad física regular ayuda a controlar el peso corporal, mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir la inflamación. Un estilo de vida sedentario se vincula con un mayor riesgo de cáncer de endometrio, incluso aparte de su efecto sobre el peso.
Las dietas ricas en alimentos muy procesados, densos en calorías y bebidas azucaradas pueden impulsar el aumento de peso y los problemas metabólicos que elevan el riesgo de cáncer de endometrio. Los patrones alimentarios basados en verduras, frutas, cereales integrales y proteínas magras pueden ayudar a reducir el riesgo, principalmente al favorecer un peso más saludable.
Los hábitos de vida que llevan a la resistencia a la insulina o a la diabetes tipo 2 pueden aumentar el riesgo de cáncer de endometrio. La mala alimentación, la inactividad y el aumento de peso pueden elevar los niveles de insulina, lo que puede promover señales de crecimiento en el tejido uterino.
Prevención de Riesgos
No existe una forma garantizada de prevenir el cáncer de útero, pero varios pasos pueden reducir el riesgo. Para muchas personas, esto significa prestar atención al peso, las hormonas y las enfermedades crónicas que afectan el revestimiento del útero. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. En algunas personas, especialmente en aquellas con una fuerte historia familiar, la prevención también incluye asesoramiento genético y un plan más personalizado.
Tener exceso de grasa corporal puede aumentar los niveles de estrógeno, que con el tiempo puede estimular el revestimiento del útero. Alcanzar y mantener un peso saludable para ti puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer de útero.
El ejercicio ayuda a controlar el peso, mantener el equilibrio de la insulina y favorecer la salud hormonal general. Incluso caminar a paso ligero la mayoría de los días de la semana puede ser una forma práctica de reducir el riesgo de cáncer de útero.
El estrógeno tomado sin progesterona después de la menopausia puede aumentar el riesgo de cáncer de útero en las personas que aún tienen útero. Si necesitas tratamiento hormonal, habla con tu médico sobre la opción más segura para tu situación.
Usar píldoras anticonceptivas combinadas puede reducir la posibilidad de desarrollar cáncer de útero, y esa protección puede durar años después de suspenderlas. Esto no es adecuado para todo el mundo, así que los beneficios y los riesgos deben revisarse con un profesional clínico.
¿Se puede prevenir Uterine cancer?
No completamente, pero algunos pasos pueden reducir la probabilidad de cáncer de útero, especialmente el tipo más frecuente que comienza en el revestimiento del útero. Mantener un peso saludable, mantenerte activo, controlar la diabetes si la tienes y hablar con tu médico antes de usar tratamiento hormonal solo con estrógeno después de la menopausia o el medicamento contra el cáncer de mama tamoxifeno puede ayudar a reducir el riesgo en algunas personas. Incluso con estas medidas, el cáncer de útero puede aparecer.
Transmisión
El cáncer de útero no es infeccioso, por lo que no puede transmitirse de una persona a otra por sexo, besos, sangre ni por el contacto cotidiano. Vivir con alguien que tiene cáncer de útero, compartir alimentos o cuidarlo no te pone en riesgo de contraerlo.
La mayor parte del cáncer de útero se desarrolla con el tiempo a partir de cambios en las células y no es algo que las familias “se contagien” o se transmitan directamente entre sí. Si te preguntas cómo se hereda el cáncer de útero, el cáncer en sí por lo general no se hereda, pero algunas personas sí heredan cambios genéticos, como los relacionados con el síndrome de Lynch, que pueden aumentar su riesgo.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera realizar pruebas genéticas si el cáncer de útero aparece a una edad temprana, si tú o tus familiares cercanos habéis tenido más de un cáncer relacionado con el síndrome de Lynch, o si varios familiares tuvieron cáncer de útero, colon u ovario. Si ya tienes cáncer de útero, las pruebas del tumor y las pruebas hereditarias pueden ayudar a orientar el tratamiento y el cribado familiar.
Diagnóstico
El cáncer de útero suele detectarse después de que síntomas como sangrado después de la menopausia, sangrado entre períodos o dolor pélvico inusual te lleven a consultar a un médico. Es natural preocuparte cuando los síntomas no tienen una explicación clara. Los médicos diagnostican el cáncer de útero combinando una exploración pélvica con pruebas que evalúan el revestimiento del útero y examinan el tejido al microscopio. Algunos diagnósticos son sencillos, mientras que otros necesitan varios pasos para confirmar el diagnóstico de cáncer de útero y descartar otras causas.
Los médicos preguntan por los patrones de sangrado, el dolor pélvico, el estado de la menopausia y los medicamentos, como los tratamientos hormonales. Un antecedente familiar y de salud detallado también puede ayudar a identificar factores de riesgo y a decidir qué pruebas son más útiles a continuación.
Durante una exploración pélvica, tu médico busca signos de sangrado, secreción o una masa, y valora otras posibles causas de los síntomas. Esta exploración por sí sola no puede confirmar el cáncer de útero, pero ayuda a orientar los siguientes pasos.
Una ecografía transvaginal usa una pequeña sonda en la vagina para observar de cerca el útero y medir el grosor del revestimiento uterino. En muchas personas con cáncer de útero, esta prueba puede mostrar un revestimiento engrosado u otra zona anormal que necesita una muestra.
Suele ser la prueba clave para saber cómo se diagnostica el cáncer de útero. Se toma una pequeña muestra de tejido del revestimiento del útero y se examina al microscopio para buscar células cancerosas.
¿Cómo se diagnostica Uterine cancer?
El cáncer de útero suele diagnosticarse después de que el médico te pregunta por los síntomas, especialmente el sangrado vaginal inusual, y te hace un examen pélvico, que a menudo va seguido de una ecografía para observar el revestimiento del útero. La principal forma de confirmarlo es tomar una pequeña muestra del revestimiento del útero y examinarla al microscopio; a veces esto se hace en la consulta y, otras veces, con un procedimiento breve si se necesita más tejido. Si se detecta cáncer, se pueden usar pruebas de imagen y otras exploraciones para ver si se ha extendido, y a algunas personas, especialmente a las que tienen una fuerte historia familiar, también se les puede ofrecer una prueba genética para detectar un riesgo hereditario de cáncer.
Etapas de Uterine cancer
El cáncer de útero suele describirse por estadios según cuánto ha crecido o se ha extendido, más que por cuánto tiempo lo has tenido. En muchas personas, el primer indicio aparece cuando las actividades habituales empiezan a sentirse diferentes, como un sangrado inesperado después de la menopausia o un sangrado entre períodos que lleva a una revisión. En muchas personas, los signos tempranos del cáncer de útero aparecen mientras la enfermedad aún está limitada al útero, pero se necesitan pruebas para conocer con certeza el estadio.
Estadio 1
El cáncer está solo en el útero. Puede estar en el revestimiento o haber crecido en el músculo del útero, pero no se ha extendido más allá.
Estadio 2
El cáncer ha pasado del útero al cuello uterino. Sigue dentro de la zona del útero y no se ha extendido a partes distantes del cuerpo.
Estadio 3
El cáncer se ha extendido más allá del útero y del cuello uterino a tejidos cercanos, como los ovarios, las trompas de Falopio, la vagina o los ganglios linfáticos cercanos. Se pueden sugerir distintas pruebas para ayudar a mostrar con exactitud hasta dónde ha llegado.
Estadio 4
El cáncer se ha extendido al revestimiento de la vejiga o del intestino, o a partes más alejadas del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos o los ganglios linfáticos distantes. En este estadio, los signos y las necesidades de tratamiento pueden variar más de una persona a otra.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del cáncer de útero suele ser favorable cuando se detecta temprano, porque muchos casos se diagnostican antes de que la enfermedad se haya extendido más allá del útero y pueden tratarse con éxito mediante cirugía, a veces con radioterapia, quimioterapia, tratamiento hormonal o inmunoterapia, según el subtipo y el estadio. El pronóstico depende en gran medida del tipo de cáncer, el estadio, el grado, el compromiso de los ganglios linfáticos y la edad y el estado general de salud de la persona, y los cánceres endometrioides suelen tener un pronóstico mejor que las formas más agresivas, como el seroso o el carcinosarcoma. Para las personas que preguntan por la tasa de supervivencia del cáncer de útero, la enfermedad en estadio inicial tiene muchas más probabilidades de supervivencia a largo plazo que la enfermedad regional o metastásica a distancia. En Estados Unidos, la supervivencia relativa global a 5 años para el cáncer del cuerpo uterino es de alrededor del 80%, pero es de alrededor del 95% cuando está localizado y mucho menor una vez que se ha extendido lejos del útero. Por tanto, el riesgo de mortalidad es bajo para muchos pacientes con cáncer en estadio inicial, pero aumenta de forma considerable con un estadio avanzado, tumores de alto grado o histología agresiva. El seguimiento regular después del tratamiento es importante porque puede haber recurrencia, sobre todo durante los primeros años.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, los efectos a largo plazo del cáncer de útero no dependen solo del cáncer en sí, sino también de la cirugía, la radioterapia, el tratamiento hormonal o la quimioterapia. Muchas personas que viven con cáncer de útero siguen evolucionando bien, sobre todo cuando se detecta pronto, pero algunas pueden tener cambios duraderos en la energía, los hábitos de la vejiga o del intestino, la salud sexual o la fertilidad. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a establecer expectativas realistas para la recuperación después del tratamiento del cáncer de útero. El pronóstico también puede variar según el estadio, el tipo de cáncer y si el cáncer reaparece.
Una de las principales preocupaciones a largo plazo con el cáncer de útero es si vuelve después del tratamiento. Este riesgo suele ser mayor en la enfermedad más avanzada o en los tipos celulares más agresivos, por eso las visitas de seguimiento y las pruebas de imagen pueden continuar durante años.
El tratamiento a menudo incluye la extirpación del útero, por lo que después ya no es posible el embarazo. Si también se extirpan los ovarios, esto puede causar una pérdida inmediata de la fertilidad natural y menopausia si todavía no había comenzado.
La menopausia repentina puede causar sofocos, problemas de sueño, sequedad vaginal y cambios de ánimo que pueden durar con el tiempo. En las personas más jóvenes, estos cambios pueden sentirse bruscos porque comienzan de golpe después del tratamiento.
Algunas personas tienen dolor pélvico a largo plazo, cicatrices o sensación de tirantez después de la cirugía o la radioterapia. La radioterapia también puede provocar cambios intestinales o vesicales, como urgencia, diarrea, estreñimiento o molestias al orinar.
Cómo es vivir con Uterine cancer
Vivir con cáncer de útero a menudo significa llevar dos cargas al mismo tiempo: los efectos físicos del cáncer y del tratamiento, y el peso emocional de la incertidumbre. Muchas personas con cáncer de útero pueden mantener parte de su rutina habitual, pero el cansancio, las molestias pélvicas, el sangrado, las citas médicas, la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia o el tratamiento hormonal pueden alterar el trabajo, el sueño, la intimidad, los planes de fertilidad y la independencia de cada día. También afecta a quienes te rodean, porque la pareja, los hijos, los familiares y los amigos pueden asumir funciones de cuidado, preocuparse por el futuro y adaptar las rutinas familiares, pero la información clara, el apoyo práctico y un equipo asistencial sólido pueden hacer que la vida diaria sea más manejable y menos aislada.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del cáncer de útero depende del tipo de cáncer, de hasta dónde se ha extendido y de tu estado general de salud, pero la cirugía para extirpar el útero suele ser el tratamiento principal. Muchas personas con cáncer de útero también necesitan radioterapia, tratamiento farmacológico como quimioterapia o terapia hormonal, sobre todo si el cáncer tiene un mayor riesgo de reaparecer o se ha extendido más allá del útero. En algunos casos, los médicos también pueden usar medicamentos más nuevos que ayudan al sistema inmunitario a atacar el cáncer o a dirigirse a cambios específicos del tumor. Los planes de tratamiento suelen combinar varios enfoques. No todos los tratamientos funcionan igual para cada persona, así que tu equipo asistencial puede ajustar el plan con el tiempo para equilibrar el control del cáncer con los efectos secundarios y la calidad de vida diaria.
¿Se puede curar Uterine cancer?
El cáncer de útero a menudo puede curarse, especialmente cuando se detecta de forma temprana y se trata rápidamente, casi siempre con cirugía para extirpar el útero y, a veces, también con otros tratamientos. Si el cáncer se ha extendido o reaparece después del tratamiento, la curación es menos probable, pero el tratamiento aún puede ayudar a reducir o controlar el cáncer, aliviar los síntomas y ayudar a las personas a vivir más tiempo.
Tratamiento No Farmacológico
Para muchas personas que viven con cáncer de útero, el tratamiento suele implicar algo más que medicamentos. Los tratamientos no farmacológicos pueden ayudar a eliminar o controlar el cáncer, aliviar los síntomas y apoyar la recuperación durante la atención y después de ella. Junto con los medicamentos, las terapias no farmacológicas pueden ser una parte importante del tratamiento, según el estadio del cáncer de útero, el estado general de salud y si es posible preservar la fertilidad. Si estás explorando opciones de tratamiento después de que los síntomas iniciales del cáncer de útero llevaran a realizar pruebas, puede ayudarte saber que de forma rutinaria se utilizan varios enfoques de apoyo.
La cirugía es el principal tratamiento no farmacológico para muchas personas con cáncer de útero. Suele consistir en extirpar el útero y también puede incluir los ovarios, las trompas de Falopio y los ganglios linfáticos cercanos para comprobar si el cáncer se ha extendido. Algunas personas pueden notar que la recuperación tarda unas semanas, con limitaciones para levantar peso, hacer ejercicio y mantener actividad sexual mientras el cuerpo sana.
La radiación usa haces de alta energía para destruir células cancerosas o reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca después de la cirugía. Puede administrarse desde fuera del cuerpo o desde el interior de la vagina, y los planes de tratamiento se adaptan al estadio del cáncer y al nivel de riesgo.
En un pequeño número de casos cuidadosamente seleccionados, las personas con cáncer de útero muy temprano pueden ser vigiladas de cerca con un plan para preservar la fertilidad en lugar de una cirugía inmediata. Este enfoque suele implicar biopsias e imagenología frecuentes, por lo que solo es adecuado cuando un equipo especializado considera que puede hacerse de forma segura.
Las terapias de apoyo pueden ayudar con la fuerza, la movilidad y el movimiento seguro después de la cirugía o la radioterapia. La terapia del suelo pélvico también puede aliviar los problemas de vejiga, intestino, dolor pélvico o síntomas sexuales que a veces aparecen después del tratamiento.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Los genes pueden afectar el tratamiento del cáncer de útero de dos formas principales: pequeñas diferencias heredadas pueden cambiar cómo tu cuerpo descompone algunos medicamentos, lo que puede influir en los efectos secundarios o en qué tan bien funciona un fármaco, y los cambios dentro del propio cáncer pueden ayudar a los médicos a elegir tratamientos con más probabilidad de ayudar. Para muchas personas que viven con cáncer de útero, la prueba genética más importante suele hacerse en el tumor, no en la persona, porque ciertos cambios tumorales pueden mostrar si tratamientos como la medicina basada en el sistema inmunitario u otras opciones dirigidas pueden ser útiles. A este tipo de adaptación del tratamiento a los cambios genéticos a veces se le llama farmacogenómica o medicina de precisión, pero no todo el mundo la necesita, y los resultados pueden variar de un tipo de cáncer de útero a otro.
Tratamientos Farmacológicos
Los medicamentos para el cáncer de útero suelen depender del tipo exacto de cáncer, de cuánto se ha extendido y de si el tumor tiene ciertos biomarcadores. Muchas personas con cáncer de útero reciben tratamiento farmacológico después de la cirugía, cuando el cáncer se ha extendido o si reaparece más adelante. Las opciones comunes incluyen quimioterapia, terapia hormonal, inmunoterapia y tratamiento dirigido. No todas las personas responden al mismo medicamento de la misma manera.
El carboplatino y el paclitaxel son los fármacos de quimioterapia más comunes que se usan juntos para el cáncer de útero. A menudo se utilizan cuando el cáncer se ha extendido más allá del útero, reaparece después del tratamiento o cuando los médicos quieren reducir el riesgo de recurrencia. Esta combinación forma parte estándar de la quimioterapia para el cáncer de útero.
La doxorrubicina y el cisplatino son fármacos de quimioterapia más antiguos que todavía pueden usarse en algunas situaciones, a veces solos y a veces en combinación. Pueden considerarse si el tratamiento de primera elección no es adecuado o si el cáncer se comporta de forma agresiva.
Los progestágenos, como el acetato de medroxiprogesterona y el acetato de megestrol, pueden ayudar a frenar algunos cánceres de endometrio, especialmente los impulsados por hormonas. Pueden usarse en enfermedad de crecimiento más lento, en cáncer que ha reaparecido o cuando preservar la fertilidad es un objetivo importante.
El tamoxifeno y los inhibidores de la aromatasa, como letrozol, anastrozol y exemestano, pueden usarse para ciertos cánceres de útero sensibles a las hormonas. Estos medicamentos se consideran con más frecuencia cuando el cáncer es de bajo grado o crece más lentamente.
Influencias Genéticas
Para muchas personas, el cáncer de útero no está causado por un único cambio genético heredado, pero la genética aún puede aumentar la probabilidad de desarrollarlo. La relación hereditaria más clara es una afección llamada síndrome de Lynch, que puede aumentar el riesgo de cáncer de útero, así como de cáncer de colon y de algunos otros cánceres; una causa hereditaria más rara implica cambios en el gen PTEN. Los antecedentes familiares son una de las pistas más sólidas de una influencia genética. Tal vez hayas oído que a una madre, una tía o una hermana les han diagnosticado esta enfermedad, y eso puede ser un motivo para preguntar si puede existir un riesgo heredado. Si hay unos antecedentes familiares importantes de cáncer de útero, cáncer a una edad más temprana o un patrón de cáncer de útero, colon y ovario en familiares cercanos, el asesoramiento genético y las pruebas genéticas pueden ayudarte a aclarar el riesgo y a orientar el cribado para ti y tu familia.
¿Es Uterine cancer genético?
La genética puede influir en el cáncer de útero, pero la mayoría de los casos no son hereditarios. Algunas personas tienen un mayor riesgo debido a cambios genéticos que se transmiten en las familias, por lo que el asesoramiento genético y las pruebas genéticas pueden ser útiles, especialmente si hay una fuerte historia familiar.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte normal de la biología humana y son comunes en la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente la salud y simplemente reflejan la diversidad humana natural. En muchos genes, tener una variante relacionada con una afección sugiere una posible relación más que un diagnóstico definitivo, especialmente cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, una sola variante bien conocida en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando el cáncer de útero reaparece, se disemina o necesita un plan más personalizado, las pruebas genéticas del tumor pueden ayudar a los médicos a elegir los medicamentos con mayor precisión. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero los cambios en el propio cáncer pueden influir mucho en qué tratamientos para el cáncer de útero tienen más probabilidades de ayudar. Por ejemplo, si el tumor tiene un problema en su sistema de reparación del ADN, llamado deficiencia de reparación de errores de apareamiento (mismatch repair deficiency), la inmunoterapia puede funcionar mejor. Algunos cánceres de útero, especialmente ciertos tipos de crecimiento más rápido, tienen señales adicionales de HER2, y eso puede hacer que un medicamento dirigido como trastuzumab sea una opción junto con la quimioterapia. Los médicos también pueden buscar afecciones hereditarias como el síndrome de Lynch, porque estas pueden influir en las decisiones de tratamiento y ayudar a los familiares a entender su propio riesgo. A veces, los genes heredados pueden afectar los efectos secundarios o la forma en que tu cuerpo procesa un medicamento, aunque esto se usa con menos frecuencia que las pruebas del tumor en la atención del cáncer de útero. Por eso, las pruebas genéticas para el tratamiento del cáncer de útero se han convertido en una parte importante de la atención de muchas personas que viven con enfermedad avanzada o recurrente.
Interacciones con otras condiciones
Las personas que viven con cáncer de útero suelen tener otras enfermedades que pueden influir en cómo se detectan los signos, en la rapidez con que se diagnostica el cáncer y en cuáles tratamientos son más seguros. Por ejemplo, la obesidad, la diabetes y la hipertensión arterial son frecuentes junto con el cáncer de útero, y estas pueden aumentar el riesgo de la cirugía, la anestesia, los coágulos de sangre y una recuperación más lenta. Tener más de un diagnóstico puede hacer que los síntomas sean más difíciles de aclarar, sobre todo cuando los signos tempranos del cáncer de útero, como el sangrado inesperado o el malestar pélvico, se atribuyen primero a la menopausia, los miomas o los cambios hormonales. El cáncer de útero también puede relacionarse con enfermedades hereditarias del cáncer, sobre todo el síndrome de Lynch, que aumenta la probabilidad de cánceres del útero, del colon y de varios otros órganos. En algunas personas, el tratamiento del cáncer de útero puede complicarse más por una enfermedad cardíaca, una enfermedad renal o una movilidad limitada, lo que puede reducir las opciones o hacer que se necesite una vigilancia más estrecha durante la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía. Por eso, los médicos suelen valorar el cuadro completo, no solo el cáncer en sí, para que la atención pueda adaptarse de forma segura cuando el cáncer de útero coincide con otras enfermedades.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Uterine cancer?
Los síntomas que pueden parecerse al cáncer de útero, especialmente el sangrado o el manchado inusuales, también pueden aparecer con afecciones frecuentes no cancerosas como los fibromas, los pólipos uterinos, un revestimiento uterino engrosado, los cambios hormonales alrededor de la menopausia o una infección. En muchas personas que presentan sangrado después de la menopausia, la causa puede ser, en cambio, el adelgazamiento y la sequedad de los tejidos vaginales o los efectos secundarios de un medicamento hormonal. Síntomas similares también pueden deberse a otros cánceres de los órganos reproductores femeninos, como el cáncer de cuello uterino o el cáncer de ovario, por lo que cualquier sangrado nuevo o inusual debe ser evaluado por un médico.
Historia
Las personas probablemente han vivido con cáncer de útero durante tanto tiempo como existe la humanidad, pero durante la mayor parte de la historia fue difícil identificarlo con claridad. Podían notarse sangrado anormal después de la menopausia, sangrado entre períodos o dolor pélvico persistente, pero sin exploraciones modernas ni pruebas de laboratorio, los médicos a menudo no podían saber si el problema venía del revestimiento del útero, del cuello del útero o de otro órgano pélvico. Eso hacía que la historia temprana del cáncer de útero fuera menos precisa de lo que es hoy.
En las últimas décadas ha aumentado la conciencia sobre este cáncer, pero la comprensión moderna del cáncer de útero empezó a tomar forma en los siglos XIX y principios del XX, cuando los médicos comenzaron a examinar tejido al microscopio después de la cirugía. Esto ayudó a separar distintos cánceres de los órganos reproductores femeninos y demostró que los cánceres que empiezan en el útero no se comportan todos igual. Con el tiempo, los médicos aprendieron que algunos comienzan en el revestimiento interno del útero, mientras que otros empiezan en el músculo o en el tejido de sostén y suelen ser menos frecuentes. Estas diferencias eran importantes porque ayudaban a explicar por qué los signos, el pronóstico y el tratamiento podían variar de una persona a otra.
El tratamiento también cambió de forma gradual. Antes, la cirugía solía ser la principal opción, y las operaciones tenían riesgos mucho mayores que ahora porque la anestesia, las transfusiones de sangre, el control de infecciones y la atención hospitalaria eran menos avanzados. A medida que estas áreas mejoraron, la cirugía se volvió más segura y más eficaz. Más tarde se añadió la radioterapia para algunas personas, y en la segunda mitad del siglo XX los médicos desarrollaron mejores formas de usar el tratamiento hormonal y la quimioterapia en casos seleccionados. Más recientemente, la investigación ha ayudado a dar forma a tratamientos más nuevos, incluidos medicamentos que se dirigen a ciertas características del tumor o ayudan al sistema inmunitario a reconocer las células cancerosas con mayor eficacia.
La historia del cáncer de útero también es una historia de diagnóstico más temprano. Las mejores técnicas de imagen, las biopsias más seguras y una mayor atención a los signos iniciales del cáncer de útero han hecho más probable que la enfermedad se detecte antes, cuando el tratamiento suele funcionar mejor. Los investigadores también aprendieron que un pequeño número de casos está relacionado con un riesgo hereditario de cáncer, lo que ha mejorado el asesoramiento familiar y el cribado en algunas situaciones. Para muchas personas que viven hoy con cáncer de útero, esa larga historia significa respuestas más claras, una atención más personalizada y mejores resultados de los que eran posibles incluso hace unas pocas décadas.