El carcinoma urotelial del uréter es un cáncer que comienza en el revestimiento del uréter, el conducto que lleva la orina del riñón a la vejiga. Los primeros signos del carcinoma urotelial del uréter suelen incluir sangre en la orina, dolor en el costado o la espalda, o dificultad para orinar, pero algunas personas no tienen síntomas al principio. Se diagnostica con mayor frecuencia en adultos mayores, y el tratamiento suele incluir cirugía, con quimioterapia, inmunoterapia o radioterapia en algunos casos. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El pronóstico del carcinoma urotelial del uréter depende de hasta dónde se haya extendido y del estado general de salud de la persona, y el tratamiento temprano puede mejorar los resultados.
¿Cuántas personas viven con Ureter transitional cell carcinoma?
Las estimaciones directas y mundiales, así como las de EE. UU., sobre cuántas personas viven con carcinoma urotelial del uréter no se informan de forma coherente en una única fuente autorizada. Este cáncer poco frecuente suele contabilizarse junto con otros cánceres del tracto urinario superior, por lo que no suelen estar disponibles recuentos separados solo del uréter.
Descripción general
Ureter transitional cell carcinomaSíntomas
Los signos de carcinoma urotelial del uréter suelen incluir sangre en la orina, dolor en el costado o en la espalda y, a veces, micción dolorosa o frecuente.
Perspectivas y Pronóstico
El carcinoma urotelial del uréter puede tratarse con éxito con frecuencia cuando se detecta pronto. El pronóstico depende principalmente del estadio, del grado y de si el cáncer reaparece después del tratamiento. Muchas personas necesitan análisis de orina, pruebas de imagen y revisiones de la vejiga de forma regular, porque la recaída es bastante común.
Causas y factores de riesgo
El carcinoma urotelial del uréter se relaciona de forma más estrecha con el tabaquismo. El riesgo también aumenta con la exposición prolongada a ciertos productos químicos industriales, la edad avanzada, el sexo masculino, la irritación o infección crónica de las vías urinarias y algunos síndromes de cáncer hereditarios.
Influencias genéticas
La genética importa en el carcinoma de células transicionales del uréter, pero la mayoría de los casos no son fuertemente hereditarios. Algunas personas tienen un mayor riesgo debido al síndrome de Lynch, y los cambios genéticos en el propio tumor a veces pueden ayudar a orientar el tratamiento.
Diagnóstico
El carcinoma urotelial del uréter suele diagnosticarse después de que las pruebas de imagen detectan una obstrucción o una masa, a menudo durante el estudio por sangre en la orina. Los médicos lo confirman con una ureteroscopia y una muestra de tejido. Los análisis de orina pueden ayudar.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del carcinoma urotelial del uréter suele incluir cirugía para extirpar el tumor o el uréter afectado, a veces junto con el riñón. Muchas personas también reciben quimioterapia, inmunoterapia o tratamiento dirigido. Las exploraciones de seguimiento y los análisis de orina ayudan a vigilar si reaparece.
Síntomas
Ver sangre en la orina o sentir un dolor sordo en un lado de la espalda puede interrumpir las rutinas habituales y llevar a realizar pruebas. En el carcinoma urotelial del uréter, los signos suelen aparecer cuando el crecimiento irrita el revestimiento urinario o bloquea parcialmente el flujo de orina desde el riñón. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Los signos iniciales del carcinoma urotelial del uréter pueden ser sutiles, y algunas personas no tienen al principio señales de aviso claras.
La sangre en la orina es el signo más frecuente, y puede verse rosada, roja o del color del té. Puede aparecer y desaparecer, por lo que la orina puede parecer normal entre episodios.
Un tumor puede ralentizar el drenaje de la orina y causar dolor sordo, presión o cólicos en el costado, la espalda o la parte baja del abdomen, a menudo en un solo lado. En muchas personas con carcinoma urotelial del uréter, esta molestia es persistente o reaparece una y otra vez en lugar de desaparecer por completo.
Algunas personas notan ardor al orinar, o sienten una necesidad repentina de ir con más frecuencia. En términos médicos, esto es irritación de las vías urinarias; en la vida diaria, puede sentirse de forma similar a una infección urinaria.
Algunas personas no tienen signos evidentes, sobre todo al principio, y el cáncer se detecta después de un análisis de orina o una imagen realizada por otro motivo. Esto puede ocurrir porque un tumor pequeño puede sangrar solo un poco o bloquear solo parcialmente el flujo de orina.
¿Cómo suelen las personas notar Ureter transitional cell carcinoma por primera vez?
Muchas personas notan por primera vez un carcinoma urotelial del uréter porque ven sangre en la orina, lo que puede volverla rosa, roja o marrón, incluso cuando no hay dolor. Otras se dan cuenta primero por dolor en el costado o en la espalda, síntomas urinarios repetidos como ardor o urgencia, o por un análisis de orina o una prueba de imagen que parece anormal por otra razón. Estos signos también pueden aparecer con problemas más frecuentes, como cálculos renales o infecciones, así que no significan automáticamente cáncer, pero sí son un motivo claro para acudir al médico cuanto antes.
Tipos de Ureter transitional cell carcinoma
El carcinoma urotelial del uréter puede afectar la vida diaria de distintas maneras, desde ver sangre en la orina hasta lidiar con dolor, problemas urinarios repetidos o cansancio sin explicación. Los síntomas no siempre se presentan igual en todas las personas. En la práctica, los síntomas iniciales del carcinoma urotelial del uréter suelen agruparse según el tipo de problema que causan y cuánto ha afectado el cáncer a las vías urinarias o al resto del cuerpo.
Síntomas de sangrado
La sangre en la orina suele ser el signo más visible, y puede aparecer y desaparecer. Algunas personas ven la orina rosada, roja o marrón, mientras que a otras les informan que solo hay sangre después de un análisis de orina.
Síntomas urinarios
Algunas personas pueden notar que necesitan orinar con más frecuencia o sentir ardor, urgencia o molestias al orinar. Estos síntomas pueden parecerse a los de una infección urinaria, y por eso el diagnóstico puede retrasarse.
Síntomas de dolor
El dolor puede aparecer si el tumor bloquea el paso de la orina del riñón a la vejiga. Esto puede causar dolor sordo en el costado o la espalda, a veces en oleadas, o una molestia constante que no desaparece del todo.
Síntomas avanzados
Si el carcinoma urotelial del uréter se vuelve más extenso, los síntomas pueden afectar a todo el cuerpo y no solo a las vías urinarias. Las personas pueden notar pérdida de peso, poca energía, disminución del apetito o dolor persistente, y algunas desarrollan síntomas relacionados con la extensión a zonas cercanas o lejanas.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Probablemente no: no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida o los medicamentos puedan retrasar de forma significativa el inicio de los síntomas en el carcinoma urotelial del uréter, un cáncer en el conducto que lleva la orina del riñón a la vejiga. No fumar es la medida más clara asociada con un menor riesgo de desarrollar este cáncer, y evitar la exposición prolongada a ciertos productos químicos del trabajo también puede ayudar, pero reducir el riesgo no es lo mismo que prevenir el cáncer o garantizar que los síntomas no aparezcan. No se realiza cribado rutinario en la mayoría de las personas, pero si notas sangre en la orina, dolor en el costado o en la espalda, o tienes un fuerte riesgo familiar, acudir a una revisión temprana puede ayudar a los médicos a detectar problemas antes, algo valioso aunque no pueda prometer un resultado diferente.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En el carcinoma urotelial del uréter, la genética suele decirnos más sobre el riesgo y, a veces, sobre cómo puede comportarse el cáncer, que sobre un conjunto único de síntomas. La mayoría de los signos, como sangre en la orina, dolor en el costado o la espalda, o dificultad para el flujo de orina, están más relacionados con la localización del tumor, su tamaño y si se ha extendido que con un cambio genético hereditario específico. Aun así, algunas enfermedades hereditarias, en especial el síndrome de Lynch, pueden aumentar la probabilidad de desarrollar este cáncer a una edad más temprana o de tener cánceres en más de una parte de las vías urinarias, lo que puede influir en cuándo empiezan los signos y en lo de cerca que los médicos los vigilan.
Causas y Factores de Riesgo
Este cáncer a menudo se desarrolla después de años de exposición a sustancias nocivas que pasan a través de la orina. Los principales factores de riesgo del carcinoma de células transicionales del uréter incluyen el tabaquismo, la edad avanzada, el sexo masculino y un antecedente de cáncer de vejiga. Ciertos productos químicos del lugar de trabajo, así como la irritación repetida por infecciones o cálculos, también pueden aumentar el riesgo. No todas las personas con el mismo factor de riesgo desarrollan la enfermedad. Un pequeño número de personas tiene un riesgo hereditario, sobre todo por síndrome de Lynch, que aumenta la probabilidad de cánceres uroteliales.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Para este cáncer, el mayor factor de riesgo es el tabaquismo. También es más frecuente en adultos mayores, en personas que ya han tenido cáncer de vejiga antes y en quienes han estado expuestos durante mucho tiempo a ciertas sustancias químicas en el trabajo, especialmente en industrias como la de los tintes, el caucho, el cuero y algunos disolventes. Un número menor de casos está relacionado con una enfermedad hereditaria llamada síndrome de Lynch, y la irritación prolongada de las vías urinarias, como las infecciones repetidas o los cálculos renales, también puede aumentar el riesgo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El carcinoma urotelial del uréter es un cáncer que comienza en el revestimiento del uréter, el conducto que transporta la orina del riñón a la vejiga. Los médicos suelen clasificar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Muchos de los factores de riesgo más conocidos del carcinoma urotelial del uréter tienen que ver con la irritación prolongada de las vías urinarias o con la exposición repetida a sustancias nocivas.
Este cáncer se observa con mayor frecuencia en adultos mayores, especialmente después de los 60 años. Los cambios en las células de las vías urinarias pueden acumularse durante muchos años y aumentar el riesgo.
El carcinoma urotelial del uréter se diagnostica con más frecuencia en hombres que en mujeres. Aun así, personas de cualquier sexo pueden desarrollarlo.
Las personas que han tenido cáncer de vejiga u otro cáncer urotelial tienen una mayor probabilidad de desarrollar un nuevo tumor en el uréter. Esto se debe a que el mismo tipo de revestimiento cubre gran parte de las vías urinarias.
Las infecciones urinarias repetidas, los cálculos renales de larga evolución o una obstrucción persistente pueden mantener inflamado el revestimiento del uréter. Con el tiempo, esta irritación repetida puede aumentar la probabilidad de cáncer.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de los carcinomas uroteliales del uréter no se heredan directamente. Cuando las personas preguntan por factores de riesgo genéticos para el carcinoma urotelial del uréter, el principal vínculo hereditario que los médicos buscan es el síndrome de Lynch, una afección causada por cambios en genes que normalmente reparan los errores del ADN. Algunos cambios en el ADN se encuentran solo en el propio cáncer y no significan que los familiares tengan un riesgo más alto. Las personas con el mismo factor de riesgo pueden tener experiencias muy distintas.
Cambios esporádicos en el ADN: muchos casos comienzan por cambios en el ADN que se desarrollan solo en las células que recubren el uréter. Estos cambios no son hereditarios y, por lo general, no aumentan el riesgo para hijos, hermanos, hermanas o padres.
Síndrome de Lynch: esta es la causa hereditaria más clara relacionada con los cánceres del uréter y otras partes del tracto urinario. Ocurre cuando un cambio genético heredado debilita la capacidad del organismo para reparar los errores habituales del ADN.
Cambios en MSH2: entre los genes del síndrome de Lynch, los cambios hereditarios en MSH2 tienen la asociación conocida más fuerte con el carcinoma urotelial del uréter. Las familias con este cambio genético también pueden tener tasas más altas de cáncer de colon o de útero.
Otros genes reparadores: los cambios hereditarios en MLH1, MSH6, PMS2 o EPCAM también pueden aumentar el riesgo, aunque por lo general con menos fuerza que MSH2. Estos genes forman parte de la misma vía de reparación del ADN implicada en el síndrome de Lynch.
Antecedentes familiares: una fuerte historia familiar de cánceres relacionados con Lynch puede ser una pista importante de que existe un riesgo hereditario. Esto importa más cuando varios familiares cercanos están afectados o cuando los cánceres aparecen a edades más tempranas de lo esperado.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos diarios pueden influir en la probabilidad de desarrollar carcinoma urotelial del uréter, aunque algunos cuentan con mucha más evidencia que otros. El tabaquismo es el factor modificable más claro, mientras que el uso prolongado de ciertos medicamentos o productos herbales también puede influir. En las conversaciones sobre factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el carcinoma urotelial del uréter, el peso corporal, la hidratación y la dieta suelen considerarse factores de apoyo más que determinantes.
El consumo de tabaco es el factor de riesgo relacionado con el estilo de vida más importante para el carcinoma urotelial del uréter. Las sustancias químicas del humo entran en el torrente sanguíneo, se filtran en la orina y pueden dañar repetidamente el revestimiento de las vías urinarias. El riesgo aumenta cuanto más intenso y prolongado es el tabaquismo.
El uso inadecuado a largo plazo de ciertos analgésicos, especialmente los productos antiguos que contienen fenacetina, cuando todavía sea relevante, se ha relacionado con cánceres de las vías urinarias. La exposición crónica a analgésicos puede lesionar con el tiempo el riñón y el revestimiento urotelial, lo que aumenta el riesgo de cáncer.
Algunos remedios y suplementos herbales, en particular los contaminados con ácido aristolóquico o que lo contienen, pueden aumentar mucho el riesgo de cáncer urotelial de las vías urinarias superiores. Esta exposición puede causar daño en el ADN del revestimiento del uréter y es un riesgo evitable bien reconocido.
Una ingesta de líquidos habitualmente baja puede dar lugar a una orina más concentrada y a un mayor tiempo de contacto entre las sustancias químicas urinarias y el revestimiento del uréter. Aunque la evidencia es más débil que para el tabaquismo, una mejor hidratación puede reducir esta exposición repetida.
Prevención de Riesgos
El carcinoma de células transicionales del uréter no siempre se puede prevenir, pero algunas medidas pueden reducir la probabilidad de desarrollarlo o ayudar a detectarlo antes en personas con mayor riesgo. El principal factor de riesgo cotidiano es el tabaco, y también importan ciertas exposiciones a sustancias químicas. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Para muchas personas que viven con trastornos hereditarios de riesgo, como el síndrome de Lynch, la prevención también significa seguimiento regular y prestar atención a posibles signos tempranos de carcinoma de células transicionales del uréter, como sangre en la orina.
Fumar es uno de los factores de riesgo más importantes conocidos para el carcinoma de células transicionales del uréter. Dejarlo puede reducir el riesgo con el tiempo, y evitar el humo de segunda mano también puede ayudar.
La exposición prolongada a ciertas sustancias químicas industriales, especialmente algunas usadas en trabajos con tintes, caucho, cuero, metal y productos químicos, puede aumentar el riesgo. Usar protección en el trabajo y seguir las normas de seguridad puede reducir el contacto con estas sustancias dañinas.
El uso intenso y prolongado de algunos analgésicos antiguos se ha relacionado con cánceres en el revestimiento de las vías urinarias. Si usas analgésicos con frecuencia, pregunta a tu médico qué opciones son las más seguras para tus riñones y tus vías urinarias.
Algunos productos herbales contaminados con ácido aristolóquico se han relacionado con cánceres de las vías urinarias altas, incluido el carcinoma de células transicionales del uréter. Lo más seguro es evitar suplementos de fuentes poco fiables y comentar cualquier producto herbal con tu clínico.
¿Se puede prevenir Ureter transitional cell carcinoma?
No puedes prevenir por completo el carcinoma urotelial del uréter, que es un cáncer del revestimiento del tubo que lleva la orina del riñón a la vejiga, porque parte del riesgo proviene de factores hereditarios o de causas que no están claras. Las formas mejor comprobadas de reducir el riesgo son no fumar y limitar la exposición prolongada a ciertos productos químicos del lugar de trabajo, especialmente en algunos trabajos de tintes, caucho, cuero e industriales.
Transmisión
El carcinoma urotelial del uréter, un cáncer que comienza en el revestimiento del conducto que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga, no es infeccioso en absoluto. No puede transmitirse de una persona a otra por contacto cercano, sexo, sangre, baños compartidos ni actividades cotidianas.
En la mayoría de los casos, el carcinoma urotelial del uréter tampoco se transmite directamente de padres a hijos. Cuando las personas preguntan cómo se hereda el carcinoma urotelial del uréter, la respuesta breve es que el cáncer en sí por lo general no se hereda, pero un pequeño número de personas tiene una afección hereditaria, como el síndrome de Lynch, que puede aumentar el riesgo.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera realizar pruebas genéticas si el cáncer urotelial del uréter aparece a una edad temprana, se presenta en tu familia o aparece junto con cáncer de colon, de útero o múltiples cánceres del tracto urinario, lo que puede sugerir el síndrome de Lynch. Si el cáncer está avanzado o reaparece, el análisis genético del tumor puede ayudar a orientar las opciones de tratamiento.
Diagnóstico
El carcinoma urotelial del uréter suele descubrirse después de que síntomas como sangre en la orina, dolor en el costado o problemas urinarios repetidos lleven a realizar estudios. Por lo general, los médicos empiezan con una muestra de orina, pruebas de imagen y una revisión detallada de las vías urinarias para localizar dónde está el crecimiento y ver si otra cosa podría estar causando los síntomas. Algunos diagnósticos quedan claros después de una sola consulta, mientras que otros requieren más tiempo.
Tu médico pregunta por síntomas como sangre visible o microscópica en la orina, dolor en el flanco, ardor al orinar o infecciones urinarias repetidas. El antecedente de tabaquismo, el cáncer de vejiga previo, la exposición laboral a sustancias químicas y los problemas renales o de las vías urinarias pueden aumentar la sospecha de carcinoma urotelial del uréter.
El análisis de orina puede mostrar sangre o signos de infección, y la citología urinaria busca células anormales desprendidas del revestimiento de las vías urinarias. Estas pruebas pueden apoyar el diagnóstico de carcinoma urotelial del uréter, pero por lo general no pueden confirmarlo por sí solas.
Los análisis de sangre comprueban la función renal y buscan anemia u otras pistas sobre tu estado general de salud. Estos resultados ayudan a los médicos a planificar pruebas de imagen y tratamiento de forma segura, especialmente si el flujo de orina puede estar obstruido.
Esta tomografía computarizada (TC) especializada usa medio de contraste para ver con detalle los riñones, los uréteres y la vejiga. Es una de las principales pruebas usadas en cómo se diagnostica el carcinoma urotelial del uréter, porque puede mostrar una masa, una obstrucción o un engrosamiento en el uréter.
¿Cómo se diagnostica Ureter transitional cell carcinoma?
El carcinoma urotelial del uréter, un cáncer que comienza en el revestimiento del conducto que lleva la orina del riñón a la vejiga, suele sospecharse por primera vez cuando una persona presenta sangre en la orina, dolor en el costado o en la espalda, o problemas urinarios repetidos, y los médicos utilizan análisis de orina y pruebas de imagen, por lo general una tomografía computarizada con contraste, para buscar un crecimiento o una obstrucción. El diagnóstico suele confirmarse mediante una cámara muy fina que se introduce para mirar dentro del uréter y tomar una pequeña muestra de tejido, llamada biopsia, para poder examinarla al microscopio. Por lo general, no se necesita un estudio genético para diagnosticar este cáncer, pero puede considerarse si hay una fuerte historia familiar o signos de una afección hereditaria relacionada con el cáncer.
Etapas de Ureter transitional cell carcinoma
El carcinoma urotelial del uréter suele describirse por el estadio del cáncer, que te indica con qué profundidad ha crecido en la pared del uréter y si se ha extendido más allá de ella. Esto importa en la vida diaria porque el estadio ayuda a orientar el tratamiento, el seguimiento y lo que puedes esperar a continuación. A menudo, el proceso comienza cuando notas cambios en la vida diaria, como sangre en la orina, dolor en el costado o infecciones urinarias repetidas que llevan a hacer pruebas.
Estadio 0a
El cáncer está solo en el revestimiento interno del uréter y forma un pequeño crecimiento superficial. No ha crecido en capas más profundas. En algunas personas, los primeros signos del carcinoma urotelial del uréter ya pueden incluir sangre en la orina.
Estadio 0is
Es un cáncer plano de alto grado limitado al revestimiento interno del uréter. No ha invadido tejido más profundo, pero puede comportarse de forma más agresiva que un pequeño crecimiento superficial. Los médicos suelen tomarlo muy en serio porque tiene un mayor riesgo de progresión.
Estadio I
El cáncer ha crecido desde el revestimiento hasta la capa justo debajo de él. Sigue limitado al uréter y no ha llegado a la capa muscular. Muchas personas con carcinoma urotelial del uréter en este estadio pueden tener todavía solo síntomas leves o ninguno.
Estadio II
El cáncer ha crecido hasta la capa muscular de la pared del uréter. En este punto, está más establecido y puede ser más difícil de tratar solo con enfoques locales. Manifestaciones como sangrado, obstrucción o dolor en el flanco pueden hacerse más notorias.
Estadio III
El cáncer ha atravesado la capa muscular hasta la grasa que rodea el uréter o el tejido renal cercano. Esto significa que se ha extendido fuera del propio uréter, pero no a partes distantes del cuerpo. El tratamiento suele ser más intensivo y puede combinar cirugía con otras terapias.
Estadio IV
El cáncer se ha extendido a órganos cercanos, ganglios linfáticos cercanos o sitios distantes, como los pulmones, el hígado o los huesos. Para muchas personas, esto puede significar un mayor impacto en la salud diaria y una mayor atención en controlar el cáncer y aliviar los síntomas. Los planes de atención varían mucho según dónde se haya extendido y la salud general de la persona.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del carcinoma urotelial del uréter depende sobre todo del estadio, el grado y de si el tumor está confinado al revestimiento o ha invadido el músculo, los tejidos circundantes o órganos distantes. Las personas con enfermedad de bajo grado y no invasiva suelen evolucionar muy bien después del tratamiento, con una supervivencia específica por cáncer alta, pero aun así necesitan vigilancia a largo plazo porque la recurrencia en las vías urinarias y la vejiga es frecuente. El pronóstico es menos favorable en los tumores de alto grado o invasivos, especialmente cuando hay afectación de los ganglios linfáticos, diseminación metastásica o función renal reducida que limita las opciones de tratamiento. En general, la supervivencia es mejor en la enfermedad localizada que en la enfermedad avanzada; con frecuencia, la supervivencia a 5 años es buena en los casos de fase inicial, pero mucho menor una vez que el cáncer se ha extendido más allá del uréter. La mortalidad está determinada en gran medida por la enfermedad en estadio avanzado y la recurrencia, mientras que un diagnóstico precoz, la extirpación completa del tumor y un seguimiento cuidadoso pueden mejorar los resultados. Incluso después de un tratamiento exitoso, la cistoscopia y las pruebas de imagen continuadas son importantes porque pueden desarrollarse nuevos tumores uroteliales en otras partes de las vías urinarias.
Efectos a Largo Plazo
Muchas personas que viven con carcinoma urotelial del uréter no solo piensan en el tratamiento, sino también en cómo puede ser la vida meses y años después. La evolución a largo plazo suele depender del estadio del cáncer, de si reaparece y de cuánto se ven afectados el riñón y las vías urinarias por la cirugía u otro tratamiento. Incluso cuando siguen existiendo dificultades, muchas personas continúan evolucionando bien durante años con un seguimiento estrecho y atención oportuna.
El carcinoma urotelial del uréter puede reaparecer en la zona del uréter, la vejiga u otra parte de las vías urinarias incluso después de que el tratamiento parezca exitoso. Por eso, los médicos suelen vigilar a las personas durante años con análisis de orina, pruebas de imagen y exploraciones de la vejiga con cámara.
Si el tratamiento implica extirpar un riñón y el uréter, la función renal a largo plazo puede ser menor, sobre todo si el otro riñón no funciona al máximo. Algunas personas notan que esto apenas afecta su vida diaria, mientras que otras necesitan controles continuos por enfermedad renal crónica.
Algunas personas tienen síntomas urinarios persistentes, como urgencia, ardor, frecuencia o sangre en la orina, sobre todo si la vejiga también está afectada. Estos problemas pueden interferir con el sueño, los viajes o la sensación de estar cómodo fuera de casa.
La quimioterapia o la radioterapia, cuando se usan, pueden dejar efectos a largo plazo como fatiga, entumecimiento u hormigueo en manos y pies, cambios en la audición o irritación intestinal y vesical. Los efectos a largo plazo varían mucho y no todas las personas tienen los mismos problemas después del tratamiento.
Cómo es vivir con Ureter transitional cell carcinoma
Vivir con un carcinoma urotelial del uréter a menudo significa convivir con una combinación de síntomas físicos, citas médicas e incertidumbre sobre lo que vendrá después. Muchas personas con este cáncer lidian con sangre en la orina, dolor, fatiga o el desgaste de la cirugía, las pruebas de imagen y los tratamientos, lo que puede alterar el trabajo, el sueño, los viajes y las rutinas cotidianas. También puede afectar a quienes te rodean: la familia y los amigos pueden asumir tareas de cuidado, transporte o apoyo emocional, y la preocupación puede extenderse por todo el hogar. Aun así, muchas personas que viven con esta enfermedad descubren que la información clara, un buen control de los síntomas y la ayuda práctica de su equipo asistencial y de sus seres queridos hacen que la vida diaria resulte más llevadera.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del carcinoma urotelial del uréter suele depender de cuán grande sea el cáncer, de dónde se encuentre en el uréter, de si se ha extendido y de qué tan bien estén funcionando los riñones. En muchos casos, el tratamiento principal es la cirugía para extirpar el tumor, parte del uréter o, a veces, el riñón y el uréter juntos si el cáncer es más extenso. Algunas personas pueden recibir un tratamiento mínimamente invasivo mediante un endoscopio introducido en las vías urinarias, mientras que otras pueden necesitar quimioterapia, antes o después de la cirugía, para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos, y la atención de seguimiento también es una parte importante del tratamiento, porque los análisis de orina periódicos, las pruebas de imagen y los exámenes con cámara de las vías urinarias ayudan a buscar una recaída. No todos los tratamientos funcionan igual para cada persona, así que el mejor plan suele elaborarse junto con un especialista en cáncer y adaptarse a tu salud general y a tus objetivos.
¿Se puede curar Ureter transitional cell carcinoma?
No existe una cura garantizada para el carcinoma urotelial del uréter, pero algunas personas pueden curarse si se detecta temprano y se extirpa por completo, a menudo con cirugía. Si el cáncer se ha extendido o reaparece, el tratamiento por lo general tiene como objetivo controlarlo, frenar su crecimiento y aliviar los síntomas con cirugía y medicamentos que atacan las células cancerosas.
Tratamiento No Farmacológico
El tratamiento del carcinoma urotelial del uréter suele centrarse en procedimientos que eliminan o destruyen el tumor y protegen la función renal cuando es posible. Para muchos, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino con una conversación sobre cirugía, tratamiento endoscópico y cuánto del uréter o del riñón está afectado. El mejor plan depende del tamaño, el grado, la localización del tumor, de si se ha extendido y de tu estado general de salud.
Se puede introducir un endoscopio fino en las vías urinarias para hacer una biopsia, aplicar láser o destruir tumores pequeños sin una gran incisión. Este enfoque conservador del riñón puede ser una opción cuando el cáncer es de bajo riesgo, está en una fase inicial o cuando preservar la función renal es lo más importante. Como los tumores pueden reaparecer, el seguimiento estrecho es una parte clave de las opciones de tratamiento para el carcinoma urotelial del uréter.
Si el tumor se limita a una parte del uréter, los cirujanos pueden extirpar ese segmento y volver a unir los extremos sanos o reimplantar el uréter en la vejiga. Esto puede tratar el cáncer sin retirar el riñón. Es más adecuado para tumores seleccionados según su localización y la profundidad aparente de crecimiento.
Muchas personas con carcinoma urotelial del uréter necesitan cirugía para extirpar el riñón, todo el uréter y un pequeño borde de vejiga donde el uréter se une a ella. Con frecuencia se utiliza para tumores más grandes, de mayor grado o más invasivos. Ofrece la mejor posibilidad de control local cuando es poco probable que un tratamiento conservador del riñón sea suficiente.
Durante una operación, también se pueden extirpar los ganglios linfáticos cercanos si existe preocupación de que el cáncer se haya extendido más allá del uréter. Esto puede ayudar a estadificar la enfermedad con mayor precisión y, en algunos casos, puede mejorar el control local. La necesidad de hacerlo depende de los resultados de las pruebas de imagen y de lo que encuentre el cirujano.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con carcinoma urotelial del uréter, pequeñas diferencias en sus propios genes a veces pueden cambiar la forma en que su cuerpo procesa el tratamiento del cáncer, lo que puede afectar a la eficacia de un medicamento o a la probabilidad de que cause efectos secundarios como fatiga, náuseas o recuentos bajos de células sanguíneas. En casos avanzados, los médicos también pueden analizar el propio cáncer, porque ciertos cambios en el tumor pueden ayudar a mostrar si vale la pena considerar un tratamiento más dirigido. Este tipo de ajuste del tratamiento en función de los genes forma parte de lo que se llama farmacogenómica, pero solo se usa en algunas situaciones, no en todas las personas que viven con este cáncer.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento farmacológico del carcinoma urotelial del uréter suele depender de si el cáncer está localizado, ha reaparecido o se ha diseminado. Muchas personas con carcinoma urotelial del uréter pueden recibir quimioterapia antes o después de la cirugía, mientras que a otras se les puede ofrecer inmunoterapia o tratamiento dirigido si el cáncer está avanzado. No todas las personas responden al mismo medicamento de la misma manera. En casos seleccionados de bajo grado en el tracto urinario superior, el medicamento también puede administrarse directamente en el revestimiento del uréter o del sistema de drenaje del riñón, en lugar de por vía intravenosa.
El cisplatino es uno de los principales fármacos de quimioterapia que se usan para el carcinoma urotelial del uréter, por lo general combinado con gemcitabina o en la combinación MVAC con metotrexato, vinblastina y doxorubicina. A menudo se usa antes de la cirugía cuando la persona está en condiciones de recibirlo, porque puede reducir el cáncer y mejorar la probabilidad de control a largo plazo.
El carboplatino puede usarse con gemcitabina cuando el cisplatino no es una opción segura, a menudo por problemas renales, pérdida de audición, daño nervioso o fragilidad. Este enfoque aún puede ayudar a controlar la enfermedad avanzada, aunque el tratamiento basado en cisplatino suele funcionar mejor cuando puede administrarse.
La gemcitabina es un fármaco de quimioterapia de uso frecuente en el carcinoma urotelial del uréter y, por lo general, se combina con cisplatino o carboplatino en lugar de utilizarse sola. Algunos medicamentos actúan rápido, mientras que otros necesitan varios ciclos de tratamiento antes de que las pruebas de imagen muestren qué tan bien están funcionando.
El pembrolizumab es un fármaco de inmunoterapia que ayuda al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. Puede usarse en la enfermedad avanzada o metastásica, sobre todo después de quimioterapia con platino o en algunas personas que no pueden recibir cisplatino, y es una de las opciones que los médicos pueden comentar al considerar el mejor medicamento para el carcinoma urotelial del uréter avanzado.
Influencias Genéticas
La mayoría de las personas con carcinoma urotelial del uréter no tienen una sola causa hereditaria, pero los genes aún pueden influir en quién tiene más probabilidad de desarrollarlo. La asociación hereditaria más clara es el síndrome de Lynch, una afección hereditaria de cáncer familiar causada por cambios en genes que normalmente ayudan a reparar el daño del ADN; las personas que viven con síndrome de Lynch tienen un mayor riesgo de cánceres del tracto urinario, incluido el uréter. Las células cancerosas del uréter también pueden adquirir cambios genéticos con el tiempo, y estos cambios pueden ayudar a que el tumor crezca, pero por lo general no se transmiten a los hijos. Los antecedentes familiares son una de las pistas más importantes de una influencia genética. Si varios familiares cercanos han tenido cáncer de colon, cáncer del endometrio o cánceres del tracto urinario, los médicos pueden sugerir asesoramiento genético o pruebas genéticas para entender mejor el riesgo hereditario de carcinoma urotelial del uréter. Conocer ese riesgo puede ayudar a orientar el cribado, las decisiones de tratamiento y si otros familiares pueden querer consejo sobre su propio riesgo de cáncer.
¿Es Ureter transitional cell carcinoma genético?
La genética importa en el carcinoma de células transicionales del uréter, pero la mayoría de los casos no son fuertemente hereditarios. Algunas personas tienen un mayor riesgo debido al síndrome de Lynch, y los cambios genéticos en el propio tumor a veces pueden ayudar a orientar el tratamiento.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte normal de ser humano y son comunes en la población general. La mayoría no tienen un efecto directo sobre la salud y simplemente reflejan la diversidad humana natural. En muchos genes, tener una variante asociada con una afección sugiere un posible vínculo, más que un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien caracterizada en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando el carcinoma urotelial del uréter se disemina, reaparece o es difícil de tratar, las pruebas genéticas del tumor para el carcinoma urotelial del uréter pueden ayudar a los médicos a elegir los medicamentos con más precisión. Más allá del método de prueba y error, la genética ofrece otra forma de ver si el cáncer tiene cambios que hacen más probable que ciertos tratamientos funcionen. Por ejemplo, algunos tumores presentan cambios en FGFR2 o FGFR3 que pueden hacer de un medicamento dirigido como erdafitinib una opción, y los tumores con problemas de reparación de errores de emparejamiento pueden responder mejor a la inmunoterapia. Esta información suele proceder del tejido extraído durante una cirugía o una biopsia y, en ocasiones, de un análisis de sangre que busca pequeños fragmentos de ADN tumoral. Los cambios genéticos heredados también pueden ser importantes, especialmente cuando hay una fuerte historia familiar, pero la mayoría de las decisiones sobre medicamentos en el carcinoma urotelial del uréter se guían por la genética del propio tumor más que por pruebas rutinarias de cómo tu cuerpo descompone los medicamentos. Después, los médicos combinan esos resultados genéticos con el estadio del cáncer, la función renal, los tratamientos previos y tu estado general de salud para elaborar el plan más seguro y eficaz.
Interacciones con otras condiciones
Las personas que viven con carcinoma urotelial del uréter suelen tener también problemas relacionados en el resto del tracto urinario, sobre todo en la vejiga o en el revestimiento del riñón, porque el mismo tipo de célula puede desarrollar cambios cancerosos en más de un lugar. Esto significa que los médicos suelen buscar con cuidado tumores en otras partes del sistema urinario, tanto en el momento del diagnóstico como durante el seguimiento. Muchas personas viven con más de un problema de salud al mismo tiempo. La enfermedad renal, la obstrucción urinaria repetida o las infecciones urinarias frecuentes pueden dificultar la interpretación de signos como sangre en la orina, dolor en el costado o dificultad para orinar, y también pueden influir en qué tratamientos son más seguros. Las enfermedades relacionadas con el tabaco, la edad avanzada y la exposición prolongada a ciertas sustancias químicas pueden aumentar la probabilidad de tener tanto carcinoma urotelial del uréter como otros cánceres o enfermedad cardíaca y pulmonar, lo que puede influir en las decisiones de tratamiento. Para muchas personas, esto puede significar atención de más de un especialista, de modo que el cáncer se trate mientras también se protege la función renal, el riesgo de infección y la salud general.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Ureter transitional cell carcinoma?
El carcinoma de células transicionales del uréter puede parecerse mucho a otros problemas que causan sangre en la orina, dolor en el costado o en la espalda, o dificultad para orinar, especialmente cálculos renales, infecciones del tracto urinario, cáncer de vejiga y cáncer de riñón. Con menor frecuencia, un crecimiento no canceroso o un estrechamiento en el uréter, el tubo que transporta la orina desde el riñón hasta la vejiga, también puede causar síntomas similares.
Historia
La sangre en la orina, un dolor sordo persistente en el costado o infecciones urinarias repetidas suelen ser los primeros problemas que llevan a las personas a consultar. Mucho antes de que existieran las pruebas de imagen y las cámaras diminutas, los médicos solo podían reconstruir lo que ocurría a partir de estos signos, de los hallazgos en la orina y de lo que veían durante la cirugía o en la autopsia. Eso hacía que el carcinoma urotelial del uréter, un cáncer que comienza en el revestimiento del conducto que lleva la orina del riñón a la vejiga, fuera difícil de reconocer de forma temprana y fácil de confundir con cálculos renales u otros problemas de las vías urinarias.
A medida que el conocimiento médico mejoró a finales del siglo XIX y principios del XX, los médicos empezaron a informar más casos individuales de tumores en el uréter. Las clasificaciones médicas cambiaron cuando los médicos aprendieron que el mismo tipo de revestimiento cubre gran parte de las vías urinarias, por lo que los cánceres de la pelvis renal, el uréter y la vejiga podían verse muy parecidos al microscopio. Con el tiempo, el término más antiguo carcinoma de células transicionales siguió siendo común en la información para pacientes y en la práctica médica, mientras que muchos especialistas pasaron al nombre más nuevo de carcinoma urotelial.
El cambio más importante llegó con una mejor imagen médica y la endoscopia. Las radiografías con contraste ayudaron primero a los médicos a ver obstrucciones en el uréter, y más tarde la tomografía computarizada, la ureteroscopia y una anatomía patológica mejorada hicieron posible detectar tumores más pequeños y distinguirlos de otras causas de sangrado u obstrucción. Para muchas personas que viven con carcinoma urotelial del uréter, esto ha significado un diagnóstico más claro y una mejor idea de cuánto se ha extendido el cáncer antes de empezar el tratamiento.
En las últimas décadas, se ha reconocido más que los cánceres del uréter son poco frecuentes, pero importantes, porque pueden aparecer junto con tumores similares en otras partes de las vías urinarias. Los investigadores también aprendieron más sobre los factores de riesgo y, más adelante, identificaron causas genéticas en un pequeño número de síndromes hereditarios de cáncer, aunque la mayoría de los casos no se explican de esta manera. Conocer esta historia ayuda a entender por qué los signos iniciales del carcinoma urotelial del uréter todavía pueden confundirse con problemas urinarios más conocidos, y por qué un seguimiento cuidadoso sigue siendo una parte tan clave de la atención.