La amigdalitis es una infección que hace que las amígdalas se inflamen y duelan. Los síntomas iniciales de la amigdalitis suelen incluir dolor de garganta, dolor al tragar, fiebre y ganglios inflamados en el cuello. Es más frecuente en niños y adolescentes, pero los adultos también pueden tener amigdalitis, y por lo general dura desde unos pocos días hasta unas 2 semanas. No todas las personas tendrán la misma experiencia. La mayoría se recupera por completo, las muertes son muy raras y el tratamiento de la amigdalitis suele incluir reposo, líquidos, alivio del dolor y antibióticos cuando se confirma una infección bacteriana.
¿Cuántas personas viven con Tonsillitis?
La amigdalitis suele considerarse como episodios de corta duración, más que como una afección de larga duración, por lo que no existe una única estimación ampliamente aceptada de cuántas personas viven con ella en todo el mundo o en Estados Unidos. Las cifras publicadas varían mucho según si los informes cuentan todas las infecciones de garganta, solo los casos diagnosticados por un profesional sanitario o solo las personas con amigdalitis recurrente.
Descripción general
TonsillitisSíntomas
La amigdalitis suele causar dolor de garganta, dolor al tragar, fiebre y amígdalas hinchadas. Muchas personas con amigdalitis también notan ganglios del cuello inflamados, mal aliento, voz apagada o manchas blancas en las amígdalas.
Perspectivas y Pronóstico
La mayoría de las personas con amigdalitis empiezan a sentirse mejor en unos pocos días y se recuperan por completo en aproximadamente 1 a 2 semanas. Si la amigdalitis reaparece con frecuencia o dificulta la respiración o la deglución, un médico puede hablar contigo sobre un tratamiento adicional.
Causas y factores de riesgo
La amigdalitis suele estar causada por infecciones virales y, a veces, por bacterias, especialmente estreptococos. El riesgo es mayor con el contacto estrecho en el hogar, en la escuela o en guarderías, a menor edad, con la exposición frecuente a gérmenes, el tabaquismo y el humo de segunda mano.
Influencias genéticas
La genética parece desempeñar solo una pequeña parte en la amigdalitis. Algunas diferencias hereditarias del sistema inmunitario pueden influir en la frecuencia con la que las personas la padecen, pero las infecciones, la edad y las exposiciones cotidianas suelen ser más importantes que las variaciones genéticas.
Diagnóstico
La amigdalitis suele diagnosticarse con la historia clínica y la exploración de la garganta. Si la causa no está clara, una prueba rápida de estreptococo o un exudado faríngeo pueden ayudar a confirmar el diagnóstico de amigdalitis.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la amigdalitis depende de la causa. Muchas personas con amigdalitis se sienten mejor con reposo, líquidos, alivio del dolor y alimentos o bebidas suaves, mientras que la amigdalitis bacteriana puede requerir antibióticos. Los episodios graves repetidos pueden llevar a una cirugía para extirpar las amígdalas.
Síntomas
La amigdalitis a menudo hace que actividades cotidianas como beber agua, comer o hablar resulten más difíciles de lo habitual. Los primeros signos de amigdalitis suelen empezar con dolor de garganta y una sensación general de malestar, y luego pueden intensificarse en uno o dos días. Los síntomas varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Los niños y los adultos pueden presentar muchos de los mismos síntomas, aunque los niños pequeños pueden parecer irritables o comer menos.
El dolor de garganta suele ser el primer síntoma que notas, y puede ir desde una molestia leve hasta ser bastante intenso. Puede doler más al hablar, bostezar o al despertar por la mañana.
Tragar saliva, bebidas o alimentos puede escocer o resultar difícil, así que algunas personas comen y beben menos. En los niños pequeños, esto puede manifestarse como babeo, rechazo de los alimentos o llanto en las comidas.
Las amígdalas en la parte posterior de la garganta pueden verse rojas e hinchadas, y a veces hacen que la garganta se sienta apretada. Si la inflamación es más marcada, la voz puede sonar apagada.
Algunas personas desarrollan puntos blancos o amarillos, o una capa sobre las amígdalas. Estas placas pueden aparecer con la amigdalitis, pero no están presentes en todos los casos.
¿Cómo suelen las personas notar Tonsillitis por primera vez?
Las personas suelen notar primero la amigdalitis cuando aparece de forma repentina dolor de garganta y tragar se vuelve doloroso de manera súbita, a veces con fiebre, cansancio o una sensación general de malestar. Si te miras en el espejo, las amígdalas pueden verse rojas e hinchadas, y algunas personas también notan placas blancas, ganglios sensibles en el cuello, mal aliento o una voz apagada. En los niños, en especial, los primeros signos pueden ser irritabilidad, no querer comer ni beber, o babeo porque tragar duele.
Tipos de Tonsillitis
La amigdalitis puede afectar la vida diaria de distintas maneras, desde un dolor de garganta repentino que hace que tragar sea muy molesto hasta brotes repetidos que vuelven una y otra vez. En la práctica, los principales tipos de amigdalitis se agrupan según su causa o según con qué frecuencia aparece. Los signos no siempre se ven igual en todas las personas, y el tipo puede influir en cuán intensos se sienten y cuánto duran.
Amigdalitis viral
Es el tipo más frecuente de amigdalitis y a menudo se presenta con dolor de garganta, fiebre, cansancio y signos parecidos a los del resfriado, como rinorrea o tos. Muchas personas tienen las amígdalas enrojecidas e hinchadas, pero los signos suelen ser más leves que en las infecciones bacterianas.
Amigdalitis bacteriana
Este tipo suele relacionarse con un dolor de garganta más súbito y doloroso, fiebre, ganglios del cuello hinchados y dificultad para tragar. Algunas personas pueden notar placas blancas o pus en las amígdalas, y la tos suele ser menos prominente que en la enfermedad viral.
Amigdalitis recurrente
La amigdalitis recurrente significa episodios repetidos, en los que los signos desaparecen y luego vuelven a aparecer con el tiempo. Una persona puede tener sobre todo dolor de garganta frecuente y ausencias en la escuela o el trabajo, mientras que otra nota fiebre repetida, amígdalas hinchadas y ganglios sensibles.
Amigdalitis crónica
La amigdalitis crónica se refiere a una inflamación persistente que dura mucho tiempo en lugar de aparecer en ataques breves y separados. Los signos pueden ser menos llamativos en el día a día, pero pueden incluir dolor de garganta constante, mal aliento, amígdalas agrandadas o la sensación de que la garganta nunca llega a asentarse del todo.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No hay una forma sólida y demostrada: no existe evidencia clara de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar de manera significativa el inicio de los síntomas de la amigdalitis, pero lavarte bien las manos, no compartir bebidas ni utensilios, evitar el contacto cercano con personas enfermas y alejarte del humo del cigarrillo pueden reducir el riesgo de las infecciones de garganta que a menudo la desencadenan. Dormir lo suficiente y cuidar tu salud general puede ayudar a tu cuerpo a combatir las infecciones, pero eso no es lo mismo que prevenir la amigdalitis. Si muchas personas con amigdalitis tienen episodios frecuentes y graves, un médico puede hablar contigo sobre la extirpación de las amígdalas, lo que puede reducir los ataques futuros en algunas personas; así que, aunque no puedes controlar por completo si aparece, sí hay medidas sensatas que pueden ayudar.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En la amigdalitis, la genética por lo general no puede decirte con exactitud qué síntomas tendrás, cuándo empezarán ni qué tan graves serán, porque los síntomas están determinados sobre todo por la propia infección, tu edad y factores como la exposición a virus o bacterias. Algunas diferencias hereditarias en la forma en que responde el sistema inmunitario pueden hacer que ciertas personas sean más propensas a episodios repetidos o a una inflamación más intensa, por lo que pueden presentar dolor de garganta frecuente, fiebre o amígdalas inflamadas con más frecuencia que otras. Aun así, no existe una prueba genética de rutina que prediga de forma fiable los síntomas cotidianos de la amigdalitis en la mayoría de las personas.
Causas y Factores de Riesgo
Cuando tragar duele y sientes la garganta en carne viva, la amigdalitis suele desencadenarse por una infección. Las causas más frecuentes de la amigdalitis son los virus, pero algunos casos se deben a bacterias como el estreptococo. Los niños y los adolescentes la presentan con más frecuencia porque están expuestos a más gérmenes en la escuela y su sistema inmunitario aún está aprendiendo. El humo, el uso de cigarrillos electrónicos, la contaminación del aire, el contacto cercano con personas enfermas y una mala higiene de manos pueden aumentar el riesgo, y rara vez se trata de un solo factor: lo que importa es la combinación. Algunas personas parecen más propensas a presentar amigdalitis recurrente por diferencias heredadas en la respuesta inmunitaria, y el riesgo también es mayor si el sistema inmunitario está debilitado.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La amigdalitis suele estar causada por un virus, como los que provocan el resfriado o la gripe, y con menos frecuencia por bacterias, como el germen responsable de la faringitis estreptocócica. Es más común en niños y adolescentes, y en personas que pasan mucho tiempo en entornos de contacto cercano, como escuelas, guarderías o viviendas abarrotadas, donde las infecciones se propagan con facilidad. No hay una causa hereditaria clara, pero algunas personas pueden ser más propensas a infecciones de garganta repetidas por la forma en que responde su sistema inmunitario.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La amigdalitis es más probable cuando las amígdalas están expuestas a infecciones o cuando al cuerpo le cuesta más eliminarlas. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Muchas personas preguntan por el riesgo de amigdalitis en niños y adultos, y la respuesta suele depender de la edad, las defensas inmunitarias y la cantidad de contacto cercano con gérmenes contagiosos.
La amigdalitis es más frecuente en niños en edad escolar y adolescentes porque las amígdalas están especialmente activas al inicio de la vida. Este grupo de edad también está más expuesto a gérmenes circulantes en contextos cotidianos como aulas y guarderías.
Vivir, estudiar o pasar tiempo en espacios abarrotados facilita la propagación de virus y bacterias. La amigdalitis puede extenderse por los hogares, las escuelas, las residencias estudiantiles y los grupos de cuidado infantil cuando alguien cercano está enfermo.
Muchos casos de amigdalitis comienzan en las mismas épocas del año en que los resfriados, la gripe y otras infecciones similares se están propagando ampliamente. Cuando circulan más virus respiratorios, también suele aumentar la probabilidad de que las amígdalas se inflamen.
Estar cerca de alguien con faringitis estreptocócica u otra infección bacteriana de la garganta puede aumentar el riesgo de amigdalitis bacteriana. Esto es más probable cuando las personas comparten aire en interiores durante largos periodos o tienen contacto cercano cara a cara.
Factores de Riesgo Genéticos
Algunas personas parecen tener episodios repetidos de amigdalitis, mientras que en otras ocurre con poca frecuencia, y parte de esa diferencia puede deberse a rasgos heredados. Los patrones familiares sugieren que los genes pueden influir en cómo responden las amígdalas y el sistema inmunitario, especialmente en la amigdalitis recurrente. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes. No existe un único gen que cause la amigdalitis, pero las causas genéticas de la amigdalitis recurrente pueden ayudar a explicar por qué aparece en algunas familias.
Antecedentes familiares: La amigdalitis que reaparece puede darse a veces en familias. Si tus familiares cercanos tuvieron episodios frecuentes o necesitaron que les extirparan las amígdalas, tu riesgo heredado puede ser mayor.
Tipo HLA: Algunos marcadores inmunitarios heredados, llamados tipos HLA, se han relacionado con la amigdalitis recurrente en algunos estudios. Estos marcadores ayudan al cuerpo a reconocer los gérmenes, por lo que pequeñas diferencias pueden influir en cuánto reaccionan las amígdalas.
Genes de señalización inmunitaria: Los genes que controlan la inflamación pueden influir en la intensidad con que responde el cuerpo cuando las amígdalas están irritadas o infectadas. En algunas personas, este patrón heredado puede llevar a más hinchazón, dolor o brotes repetidos.
Defensas de anticuerpos: Las diferencias heredadas pueden afectar a la capacidad de la garganta y las amígdalas para generar protección inmunitaria local. Cuando esa defensa es menos eficaz, las infecciones pueden reaparecer con más facilidad.
Trastornos inmunitarios raros: Un pequeño número de personas tiene afecciones heredadas del sistema inmunitario que hacen más probable una amigdalitis repetida o inusualmente grave. Los médicos pueden pensarlo cuando la amigdalitis es frecuente y se acompaña de otras infecciones repetidas.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
La mayoría de los casos de amigdalitis se deben a infecciones, pero algunos hábitos diarios pueden hacer más probable la irritación de la garganta, aumentar la exposición a gérmenes o reducir la capacidad del cuerpo para combatirlos. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la amigdalitis, los más relevantes son el tabaquismo, el vapeo, el consumo de alcohol, el mal descanso y los hábitos que afectan la higiene y la recuperación. La alimentación y la hidratación también pueden influir en cuánto se irrita la garganta y en qué tan bien se toleran los síntomas.
Fumar irrita la garganta y las amígdalas, lo que puede empeorar la inflamación y aumentar la probabilidad de dolor de garganta recurrente. También puede debilitar las defensas inmunitarias locales de la boca y de las vías respiratorias, lo que facilita que las infecciones se establezcan.
Vapear puede resecar e irritar la garganta, sobre todo con un uso frecuente o con productos saborizados que provocan molestias. Esta irritación puede empeorar los signos de amigdalitis y ralentizar la recuperación cuando la garganta ya está inflamada.
El consumo elevado de alcohol puede resecar la boca y la garganta, lo que puede aumentar la irritación alrededor de las amígdalas. También puede alterar el sueño y la función inmunitaria, lo que hace más difícil que el cuerpo se recupere de una infección.
Dormir poco puede debilitar la respuesta inmunitaria y hacer más probables las infecciones víricas comunes. Como muchos casos de amigdalitis aparecen después de una enfermedad vírica, el mal descanso puede aumentar de forma indirecta el riesgo de enfermar o de permanecer enfermo durante más tiempo.
Prevención de Riesgos
La amigdalitis suele estar relacionada con virus o bacterias que se propagan fácilmente por el contacto cercano, por lo que la prevención se centra sobre todo en reducir la exposición y mantener tu sistema inmunitario en buen estado. Para muchas personas, esto significa hábitos diarios prácticos como lavarse mejor las manos, no compartir bebidas y quedarse en casa cuando se está enfermo. La prevención consiste en disminuir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Si tienes infecciones repetidas, cómo prevenir la amigdalitis recurrente suele implicar una combinación de hábitos para controlar la infección y revisar posibles desencadenantes con un médico.
Lavarte bien las manos con frecuencia puede reducir la posibilidad de que los gérmenes lleguen a tu boca y garganta. Esto es especialmente importante después de toser, estornudar, usar el baño o estar en lugares concurridos.
Compartir vasos, botellas de agua, cubiertos, bálsamo labial o cepillos de dientes puede transmitir los virus y bacterias que causan la amigdalitis. Usar tus propios objetos es una forma sencilla de reducir la propagación en casa, en la escuela o en el trabajo.
Intenta mantener cierta distancia de personas con dolor de garganta, fiebre o síntomas de resfriado cuando sea posible. Si eres tú quien se siente enfermo, quedarte en casa y cubrirte al toser o estornudar también ayuda a proteger a los demás.
Cepillarte dos veces al día y cambiar tu cepillo de dientes después de una infección de garganta puede ayudar a reducir los gérmenes que quedan en la boca. Un buen cuidado de la boca también disminuye la irritación que puede hacer que los síntomas de garganta se sientan peor.
¿Se puede prevenir Tonsillitis?
No puedes prevenir por completo la amigdalitis, porque por lo general está causada por virus o bacterias comunes que se propagan con facilidad. Puedes reducir la probabilidad de padecerla lavándote las manos con frecuencia, evitando el contacto cercano con personas enfermas cuando sea posible y no compartiendo bebidas, alimentos ni utensilios.
Transmisión
La amigdalitis suele estar causada por virus o bacterias, y esos gérmenes pueden pasar de una persona a otra a través de la tos, los estornudos, los besos o al compartir vasos, cubiertos o cepillos de dientes. En la vida diaria, eso puede significar contraer amigdalitis después de un contacto estrecho en casa, la escuela o el trabajo, sobre todo si alguien cerca tiene dolor de garganta, fiebre o ganglios inflamados.
Lo contagiosa que es la amigdalitis depende de la causa: la amigdalitis viral y la amigdalitis estreptocócica pueden propagarse con bastante facilidad, mientras que la amigdalitis relacionada con irritación o alergias no es contagiosa. Si te preguntas si la amigdalitis es contagiosa, a menudo lo es hasta que la infección empieza a resolverse; en el caso del estreptococo, por lo general es mucho menos probable que la transmitas después de unas 24 horas de antibióticos.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la amigdalitis, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana rutinaria ni de la planificación del tratamiento. Las pruebas pueden considerarse solo si las infecciones son inusualmente graves, muy frecuentes o aparecen junto con otros signos de un problema inmunitario hereditario, especialmente si hay un fuerte antecedente familiar. En la mayoría de las personas, la exploración de la garganta y las pruebas para detectar infecciones guían la atención.
Diagnóstico
La amigdalitis suele ser diagnosticada por un profesional sanitario basándose en tus síntomas y en una revisión minuciosa de tu garganta. En muchas personas, el primer paso llega cuando tragar se vuelve doloroso, la garganta se ve muy roja o los ganglios del cuello se inflaman y hacen que actividades cotidianas como comer o hablar resulten molestas. Los médicos suelen empezar con una exploración, y el diagnóstico de amigdalitis puede quedar claro en esa visita, aunque algunas personas también necesitan un hisopado de garganta u otras pruebas para buscar la causa.
El profesional sanitario pregunta por dolor de garganta, fiebre, dificultad para tragar, mal aliento y cuánto tiempo llevan los síntomas. También comprueba si hay tos, secreción nasal o ronquera, lo que puede sugerir una infección viral en lugar de faringitis estreptocócica.
Se examinan las amígdalas para ver si hay enrojecimiento, inflamación, placas blancas o pus. También se revisan la boca, la lengua y la parte posterior de la garganta, porque estos hallazgos ayudan a confirmar la amigdalitis y a buscar otras causas del dolor de garganta.
El profesional sanitario palpa los ganglios linfáticos del cuello para detectar inflamación y sensibilidad. También puede buscar signos de deshidratación o dificultad para abrir la boca, lo que puede sugerir una infección más grave.
Se puede hacer una prueba rápida de estreptococo o un hisopado de garganta si se sospecha una infección bacteriana. Esto ayuda a cómo se diagnostica la amigdalitis cuando los síntomas por sí solos no permiten saber con claridad si la causa es viral o bacteriana.
¿Cómo se diagnostica Tonsillitis?
La amigdalitis suele diagnosticarse con la historia clínica y un examen sencillo de la garganta, en el que el médico busca amígdalas rojas e hinchadas, placas blancas y comprueba si hay fiebre o ganglios sensibles en el cuello. Si la causa no está clara, o si se sospecha faringitis estreptocócica, puede hacer un hisopado rápido de garganta en la consulta o enviar una muestra a un laboratorio. La mayoría de las personas no necesita estudios de imagen ni otras pruebas complejas, salvo que los síntomas sean inusuales, graves o se repitan.
Etapas de Tonsillitis
La amigdalitis no tiene etapas definidas de progresión. Esto se debe a que, por lo general, es una infección o inflamación de corta duración que tiende a aparecer a lo largo de unos días, en lugar de avanzar por fases claras y duraderas. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre signos como dolor de garganta, fiebre, dificultad para tragar, mal aliento o ganglios inflamados, incluidos los signos iniciales de la amigdalitis, y después examinan la garganta y las amígdalas. Si los signos son intensos, reaparecen o hay sospecha de faringitis estreptocócica, pueden usar un hisopo faríngeo u otras pruebas para orientar el tratamiento.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la amigdalitis es, por lo general, excelente, y la mayoría de las personas se recupera por completo en unos pocos días y hasta en 1 a 2 semanas, tanto si la causa es vírica como si es una infección bacteriana tratada de forma adecuada. En los casos no complicados, los problemas a largo plazo son poco frecuentes, aunque algunas personas presentan episodios recurrentes que pueden interferir con la escuela, el trabajo, el sueño o la calidad de vida. Cuando aparecen complicaciones, pueden incluir un absceso periamigdalino, deshidratación o diseminación de la infección, pero por lo general son tratables con atención médica rápida. La mortalidad por amigdalitis rutinaria es muy rara en lugares con acceso a antibióticos y tratamiento de apoyo, y la muerte suele estar relacionada solo con complicaciones graves, descuidadas o sistémicas. Las personas con recurrencias frecuentes y graves suelen evolucionar bien después de una evaluación por un especialista, y en casos seleccionados la amigdalectomía puede reducir de forma significativa los episodios futuros. En conjunto, el pronóstico es mejor cuando los signos que sugieren complicaciones, como empeoramiento del dolor de garganta, dificultad para tragar, voz apagada o dificultad para respirar, se tratan sin demora.
Efectos a Largo Plazo
La mayoría de las personas con amigdalitis se recuperan por completo y no tienen problemas de salud duraderos después de un solo episodio. El panorama a largo plazo suele ser más relevante para quienes sufren infecciones repetidas o tienen amígdalas aumentadas de tamaño de forma persistente entre una infección y otra. En esos casos, los efectos a largo plazo de la amigdalitis pueden incluir faltar a la escuela o al trabajo, alteraciones del sueño y, con menos frecuencia, complicaciones que requieren una atención médica más estrecha.
Algunas personas con amigdalitis siguen teniendo episodios de dolor de garganta durante meses o años. Esto puede llevar a un uso repetido de antibióticos, más visitas al médico y tiempo fuera de la escuela, del trabajo o de las rutinas diarias.
Las amígdalas aumentadas de tamaño o inflamadas de forma crónica pueden estrechar la vía aérea durante el sueño. Muchas personas con amigdalitis pueden roncar, dormir inquietas o desarrollar apnea del sueño, lo que puede causar cansancio durante el día y dificultad para concentrarse.
El dolor de garganta frecuente puede hacer que comer, beber, hablar y tragar resulte incómodo. Con el tiempo, las rutinas diarias pueden necesitar pequeños ajustes, sobre todo durante los brotes, cuando la fiebre, el mal sueño y la falta de energía hacen que las tareas normales sean más difíciles.
En algunos casos, la infección puede extenderse al tejido junto a una amígdala y formar una acumulación de pus llamada absceso periamigdalino. Esto puede causar dolor intenso de garganta de un solo lado, dificultad para abrir la boca, voz apagada y puede requerir tratamiento urgente.
Cómo es vivir con Tonsillitis
Vivir con amigdalitis puede resultar sorprendentemente limitante, porque algo tan básico como tragar, hablar, comer o dormir puede volverse doloroso de repente. Muchas personas con amigdalitis se sienten agotadas, con fiebre e irritables, lo que puede dificultar durante unos días la escuela, el trabajo, el ejercicio e incluso las conversaciones sencillas. Como la amigdalitis suele estar causada por una infección, las personas que te rodean pueden necesitar tener cuidado con el contacto cercano, las bebidas compartidas o los utensilios, especialmente si la causa es contagiosa. La buena noticia es que, para la mayoría de las personas, mejora con el tiempo y con la atención adecuada, y la vida diaria suele volver a la normalidad una vez que la infección remite.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de la amigdalitis depende de la causa, de la gravedad de los síntomas y de la frecuencia con que reaparece. La mayoría de las personas con amigdalitis mejoran con reposo, líquidos y analgésicos como acetaminofén o ibuprofeno, que pueden aliviar el dolor de garganta intenso, la fiebre y la dificultad para tragar. Si las pruebas sugieren una infección bacteriana, especialmente faringoamigdalitis estreptocócica, un médico puede recetar antibióticos; la amigdalitis viral no mejora con antibióticos, así que la atención se centra principalmente en el alivio de las molestias mientras el cuerpo se recupera. No todos los tratamientos funcionan igual en todas las personas, y los síntomas iniciales de la amigdalitis pueden parecer similares tanto si la causa es viral como bacteriana. Cuando la amigdalitis es grave, causa problemas para respirar o tragar, o vuelve muchas veces al año, los médicos pueden hablar contigo sobre una cirugía para extirpar las amígdalas, llamada amigdalectomía.
¿Se puede curar Tonsillitis?
Sí, la amigdalitis a menudo puede tratarse por completo, y muchas personas se recuperan totalmente en 1 a 2 semanas. Si está causada por un virus, por lo general mejora con reposo, líquidos y alivio del dolor, mientras que la amigdalitis causada por bacterias puede necesitar antibióticos. Si reaparece con frecuencia o causa problemas graves, la cirugía para extirpar las amígdalas puede ayudar a prevenir episodios futuros.
Tratamiento No Farmacológico
Con la amigdalitis, el confort en el día a día suele depender de aliviar el dolor de garganta, mantenerte bien hidratado y descansar lo suficiente mientras el cuerpo elimina la infección. Muchas personas que viven con amigdalitis notan que tragar, hablar o dormir puede resultar más difícil durante unos días, así que el cuidado de apoyo simple es importante. Además de las prescripciones, las terapias de apoyo pueden facilitar la alimentación y la hidratación, y pueden reducir el riesgo de deshidratación. Si los signos son intensos, reaparecen o respirar o tragar se vuelve difícil, es importante una valoración médica.
Descansar más le da a tu cuerpo tiempo para recuperarse y puede ayudarte a sentirte menos agotado. Muchas personas con amigdalitis notan que tomárselo con calma durante unos días hace que los signos de dolor de garganta sean más fáciles de controlar.
Beber agua, té caliente, caldo o bebidas frías puede aliviar la garganta y ayudar a prevenir la deshidratación. Si tragar duele, tomar pequeños sorbos con frecuencia puede resultar más manejable que intentar beber un vaso entero de una vez.
Los alimentos suaves y blandos, como yogur, sopa, puré de patatas o compota de manzana, suelen tragarse con más facilidad que las comidas secas o crujientes. Esto puede ayudarte a mantener la energía cuando el dolor de garganta dificulta comer con normalidad.
Hacer gárgaras con agua tibia con sal puede calmar la irritación de garganta en algunas personas y ayudar a aflojar la mucosidad. Por lo general, esto funciona mejor en niños mayores y adultos, ya que no debe tragarse.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mayoría de las personas con amigdalitis, las decisiones de tratamiento se basan más en si la infección está causada por un virus o por bacterias, y en la gravedad de los síntomas, que en sus genes. Aun así, las diferencias heredadas pueden afectar a cómo el cuerpo descompone algunos medicamentos comunes, incluidos los analgésicos y ciertos antibióticos, de modo que una persona puede obtener un buen alivio mientras otra puede notar menos beneficio o más efectos secundarios. En la atención diaria, por lo general no se necesita una prueba genética para la amigdalitis, pero puede ser importante si alguien tiene reacciones inusuales a los medicamentos o sigue teniendo problemas con el tratamiento estándar.
Tratamientos Farmacológicos
La amigdalitis puede hacer que actividades cotidianas como tragar, comer y dormir sean muy molestas, sobre todo cuando el dolor de garganta empeora por la noche o a primera hora de la mañana. La mayoría de los casos de amigdalitis están causados por virus, así que el tratamiento suele centrarse en aliviar el dolor y la fiebre en lugar de usar antibióticos. Si las pruebas o los síntomas sugieren faringitis estreptocócica u otra infección bacteriana, se pueden usar antibióticos para acortar la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones. No todas las personas responden igual al mismo medicamento.
El acetaminofén puede ayudar a reducir el dolor de garganta y la fiebre en la amigdalitis. Suele ser una primera opción cuando duele tragar o cuando los síntomas iniciales de la amigdalitis incluyen fiebre, dolores corporales y dolor de cabeza.
El ibuprofeno puede aliviar el dolor, bajar la fiebre y reducir la inflamación de la garganta. Puede ayudar a muchas personas con amigdalitis a sentirse lo bastante bien como para beber líquidos y descansar.
La penicilina V es un antibiótico común para la amigdalitis bacteriana, sobre todo cuando la causa es el estreptococo del grupo A. No ayuda en la amigdalitis viral, así que solo se usa cuando es probable o está confirmada una infección bacteriana.
La amoxicilina es otro antibiótico muy usado para la amigdalitis relacionada con estreptococo y suele ser más fácil de tomar para los niños en forma líquida. Por lo general, se toma durante todo el tiempo recetado, incluso si los síntomas mejoran antes.
Influencias Genéticas
Cuando los dolores de garganta reaparecen una y otra vez, muchas personas se preguntan por qué la tonsilitis parece afectar a algunas familias más que a otras. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. En la mayoría de los casos, la genética solo es una parte pequeña del cuadro: la tonsilitis suele desencadenarse por infecciones comunes, y factores como la exposición a virus o bacterias, el contacto en la escuela o en el hogar, y el humo o la irritación del aire suelen importar más que los factores heredados. Aun así, los genes que influyen en cómo responde el sistema inmunitario a los gérmenes, o rasgos como el tamaño y la estructura de las amígdalas y la garganta, pueden ayudar a explicar por qué algunas personas son más propensas a la tonsilitis recurrente. Si varios familiares han tenido episodios frecuentes, eso puede reflejar biología compartida, ambiente compartido o ambos, más que un único “gen de la tonsilitis”. Por eso, la prueba genética no suele formar parte de la atención habitual de la tonsilitis.
¿Es Tonsillitis genético?
La genética parece desempeñar solo una pequeña parte en la amigdalitis. Algunas diferencias hereditarias del sistema inmunitario pueden influir en la frecuencia con la que las personas la padecen, pero las infecciones, la edad y las exposiciones cotidianas suelen ser más importantes que las variaciones genéticas.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte habitual de la condición humana y se encuentran ampliamente en la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente a la salud y forman simplemente parte de la diversidad humana normal. En muchos genes, tener una variante relacionada con una afección apunta a un posible vínculo más que a un diagnóstico definitivo, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien caracterizada en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando la amigdalitis hace que tragar sea doloroso y te obliga a buscar alivio para el dolor, los médicos suelen elegir el tratamiento primero según si la infección es vírica o causada por bacterias estreptocócicas, y no según la genética. Para muchas personas con amigdalitis, los genes solo tienen un efecto pequeño sobre qué antibiótico se usa; las alergias, la edad, el embarazo y los patrones locales de resistencia suelen importar más. Los genes pueden influir en la rapidez con la que descompones ciertos analgésicos, especialmente la codeína, por lo que algunas personas obtienen demasiado poco alivio mientras que otras pueden tener efectos secundarios más intensos. Por eso, los médicos a menudo evitan la codeína, especialmente en los niños, ya que el riesgo de somnolencia intensa o respiración lenta puede ser difícil de predecir. Las pruebas genéticas para la respuesta a los medicamentos en la amigdalitis no son de rutina, pero pueden considerarse si alguien tiene reacciones inusuales a los fármacos o problemas repetidos con el tratamiento. En la mayoría de los casos, el mejor tratamiento para la amigdalitis sigue viniendo de la visión completa, incluidos los signos y síntomas, los hallazgos de la exploración y la causa más probable de la infección.
Interacciones con otras condiciones
Para muchas personas, la amigdalitis no es solo un dolor de garganta aislado, porque otros problemas de salud pueden hacer que aparezca con más frecuencia o que se sienta más intensa. Las personas con alergias, problemas sinusales crónicos o reflujo ácido pueden notar irritación de garganta que se superpone con la amigdalitis, lo que puede dificultar distinguir los primeros signos de amigdalitis. Los médicos llaman “comorbilidad” cuando dos afecciones ocurren al mismo tiempo. La amigdalitis también puede relacionarse con trastornos respiratorios del sueño, especialmente en niños con amígdalas grandes, donde los ronquidos, el sueño inquieto y el cansancio diurno pueden formar parte del cuadro. Infecciones como resfriados, gripe o mononucleosis pueden desencadenar la amigdalitis o empeorarla, y las personas con el sistema inmunitario debilitado pueden tener una mayor probabilidad de episodios repetidos o graves. Si la amigdalitis sigue reapareciendo, tu médico también puede buscar problemas relacionados, como adenoides agrandadas, infecciones frecuentes de oído o de los senos paranasales, o erupciones cutáneas y síntomas articulares que podrían indicar una enfermedad relacionada con estreptococo.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Tonsillitis?
Otras enfermedades que pueden parecer mucho una amigdalitis incluyen la faringitis estreptocócica, las infecciones virales de garganta causadas por un resfriado, la gripe o la COVID-19, y la mononucleosis infecciosa, que a menudo provoca un dolor de garganta muy intenso, ganglios inflamados y fatiga intensa. Un absceso junto a una amígdala también puede causar síntomas similares, especialmente dolor intenso, dificultad para tragar y una voz apagada. En los niños más pequeños, la enfermedad de manos, pies y boca también puede confundirse a veces con una amigdalitis, porque puede causar fiebre y dolor de garganta.
Historia
Mucho antes de los hisopados faríngeos y los antibióticos, las personas reconocían el patrón familiar de la amigdalitis: dolor e inflamación de la garganta, dificultad para tragar, fiebre y la sensación de que incluso un sorbo de agua puede escocer. En las últimas décadas, ha crecido la conciencia de que la amigdalitis no es una sola enfermedad, sino una respuesta común de las amígdalas a una infección, con mayor frecuencia durante la infancia, aunque los adultos también pueden padecerla.
Los primeros médicos describían las amígdalas inflamadas según lo que podían ver y palpar durante la exploración, y durante muchos años el tratamiento se centró sobre todo en aliviar el dolor, bajar la fiebre y vigilar una inflamación peligrosa. A medida que la ciencia médica avanzó, quedó más claro que algunos casos estaban causados por virus y otros por bacterias, lo que ayudó a explicar por qué los antibióticos pueden ser útiles en algunas situaciones, pero no en todas. Este cambio fue importante en la vida diaria: en lugar de asumir que cualquier dolor intenso de garganta necesitaba el mismo tratamiento, la atención pasó a ser más específica.
La historia de la amigdalitis también está muy ligada a la historia de la cirugía de amígdalas. En el pasado, los niños y adultos con infecciones repetidas tenían más probabilidades de que les extirparan las amígdalas, a veces después de muchos días sin ir a la escuela o al trabajo, noches inquietas y visitas repetidas al médico. Con el tiempo, los médicos estudiaron quiénes se beneficiaban más de la cirugía y quiénes podían tratarse con seguridad sin ella, por lo que las recomendaciones se volvieron más selectivas.
La atención moderna de la amigdalitis ha surgido de estos cambios. Las mejores pruebas diagnósticas, una comprensión más clara de la infección y un uso más cuidadoso de los antibióticos han mejorado el tratamiento. Además, ahora los médicos prestan más atención a los primeros signos de amigdalitis, a las posibles complicaciones y a la diferencia entre un caso habitual y uno que requiere atención urgente, como deshidratación grave, dificultad para respirar o una infección de garganta que se extiende más allá de las amígdalas. Conocer esta historia ayuda a entender por qué el enfoque actual suele equilibrar el alivio de los síntomas, un diagnóstico cuidadoso y evitar tratamientos que probablemente no vayan a ayudar.