La enfermedad de la glándula submandibular afecta a una glándula salival situada debajo de la mandíbula y a menudo causa dolor o hinchazón debajo de la mandíbula o en el suelo de la boca. Los primeros signos de la enfermedad de la glándula submandibular pueden notarse más durante las comidas, cuando la zona se vuelve más sensible o se hincha y la boca puede sentirse seca o tener un sabor desagradable. Se observa con mayor frecuencia en adultos, pero personas de cualquier edad pueden desarrollar enfermedad de la glándula submandibular. No todas las personas tendrán la misma experiencia, y los síntomas pueden durar unos días o reaparecer durante semanas o meses, según la causa. La enfermedad de la glándula submandibular por lo general no pone en peligro la vida, y la atención suele incluir líquidos, compresas tibias, masaje de la glándula, antibióticos si hay infección o un procedimiento para extraer un cálculo u otra obstrucción.
¿Cuántas personas viven con Submandibular gland disease?
No existe una cifra única y ampliamente aceptada sobre cuántas personas viven con enfermedad de las glándulas submandibulares en todo el mundo o en los Estados Unidos, porque este es un término amplio que incluye varios problemas distintos de la glándula salival situada debajo de la mandíbula. Las principales fuentes de salud no informan una cifra global o de Estados Unidos combinada para este término general, y los estudios suelen contar por separado las distintas causas, como cálculos, infecciones o crecimientos, en su lugar.
Descripción general
Submandibular gland diseaseSíntomas
La enfermedad de la glándula submandibular suele causar dolor e hinchazón debajo de la mandíbula, especialmente al comer. También puedes notar sequedad de boca, drenaje con mal sabor, sensibilidad al tacto o fiebre si hay una infección.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la enfermedad de la glándula submandibular suele ser bueno, sobre todo cuando la causa se detecta pronto y se trata. Muchas personas evolucionan bien con medicamentos o con un procedimiento menor, aunque los cálculos recurrentes, la infección o un crecimiento pueden requerir seguimiento continuo.
Causas y factores de riesgo
La enfermedad de la glándula submandibular puede estar relacionada con la obstrucción de la saliva, a menudo por cálculos, o con infecciones. El riesgo aumenta con la deshidratación, el tabaquismo, una mala higiene oral, algunos medicamentos que resecan la boca, las enfermedades autoinmunes y, con menor frecuencia, los tumores o las lesiones.
Influencias genéticas
La genética no suele ser una causa importante de la enfermedad de la glándula submandibular. La mayoría de los casos se relaciona más con obstrucción, infección, deshidratación o enfermedad autoinmunitaria, aunque algunas afecciones hereditarias raras pueden aumentar el riesgo en algunas personas.
Diagnóstico
La enfermedad de la glándula submandibular se diagnostica con una exploración y una revisión de los signos y síntomas, como hinchazón, dolor o boca seca. Los médicos pueden confirmar el diagnóstico de la enfermedad de la glándula submandibular con ecografía, TC, RM o imágenes del conducto salival.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la enfermedad de la glándula submandibular depende de la causa. Muchas personas mejoran con líquidos, compresas tibias, masaje y antibióticos si hay una infección presente. Los cálculos pueden requerir un procedimiento pequeño o cirugía, mientras que la inflamación persistente puede tratarse con atención especializada.
Síntomas
La enfermedad de la glándula submandibular suele manifestarse como hinchazón, dolor o presión debajo de la mandíbula, y puede notarse más a la hora de las comidas. Los primeros signos de la enfermedad de la glándula submandibular pueden pasarse por alto al principio, sobre todo si van y vienen. Muchas personas también notan cambios en la saliva, como sequedad de boca o un sabor desagradable. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo.
La hinchazón o sensación de plenitud debajo de un lado de la mandíbula es frecuente. Puede aparecer y desaparecer, o seguir siendo evidente y hacer que la zona se sienta tensa.
El dolor o la presión bajo la mandíbula a menudo empeoran justo antes de las comidas o durante ellas, cuando el flujo de saliva aumenta de forma natural. Algunas personas describen un dolor agudo que cede después de comer.
La zona de la glándula puede doler al tocarla, y girar la cabeza o apoyar ese lado puede resultar incómodo. Incluso el cuello de una camisa o el cinturón de seguridad pueden empezar a molestar.
Las personas con enfermedad de la glándula submandibular pueden notar menos saliva, boca seca o saliva espesa y pegajosa. Esto puede hacer que hablar, masticar y tragar cueste más de lo habitual.
¿Cómo suelen las personas notar Submandibular gland disease por primera vez?
Por lo general, las personas notan primero la enfermedad de la glándula submandibular como dolor o hinchazón debajo de la mandíbula, a menudo en un solo lado, especialmente al comer o al pensar en comida, porque la glándula intenta liberar saliva, pero algo la está bloqueando o irritando. Los primeros signos de la enfermedad de la glándula submandibular también pueden incluir sequedad de boca, mal sabor en la boca, sensibilidad en la zona o hinchazón que aparece y desaparece, mientras que una infección puede causar enrojecimiento, fiebre o pus en la abertura del conducto debajo de la lengua. Para muchas personas, estos cambios iniciales parecen leves al principio, pero si la hinchazón sigue reapareciendo, se vuelve muy dolorosa o se acompaña de fiebre o dificultad para tragar, conviene buscar atención médica.
Tipos de Submandibular gland disease
La enfermedad de la glándula submandibular es un término amplio para los problemas que afectan la glándula salival situada debajo de la mandíbula, y los principales tipos suelen agruparse según la causa del problema. Los signos no siempre se presentan igual en todas las personas. Algunas personas tienen sobre todo dolor e hinchazón al comer, mientras que otras notan un bulto, sequedad o infecciones repetidas. En la práctica, los tipos más frecuentes de enfermedad de la glándula submandibular incluyen obstrucción por cálculos, infección, inflamación crónica y crecimientos como tumores.
Cálculos salivales
Este es el tipo más frecuente de enfermedad de la glándula submandibular, y ocurre cuando una pequeña piedra bloquea el drenaje normal de la saliva. El dolor y la hinchazón suelen empeorar durante las comidas porque la glándula intenta liberar saliva contra la obstrucción. Algunas personas también pueden notar mal sabor de boca o sensibilidad debajo de la mandíbula.
Infección aguda
Este tipo suele causar hinchazón repentina, dolor, calor y enrojecimiento sobre la glándula, a menudo con fiebre o malestar general. Puede drenar pus hacia la boca, y la zona puede volverse muy dolorosa al tacto. Puede desarrollarse después de una obstrucción, deshidratación u otro problema que ralentice el flujo de saliva.
Inflamación crónica
Esta forma tiende a causar hinchazón repetida o persistente en lugar de un episodio intenso. Los signos pueden ser más leves que en una infección aguda, pero muchas personas que viven con ella notan molestias al comer y una glándula que parece hincharse y desinflamarse de forma intermitente. El patrón de los signos puede cambiar con el tiempo, sobre todo si la obstrucción aparece y desaparece.
Tumores benignos
Son crecimientos no cancerosos que suelen aparecer como un bulto indoloro y de crecimiento lento debajo de la mandíbula. Por lo general, no causan fiebre ni dolor repentino, lo que puede hacer que se sientan diferentes de una infección o de los cálculos. Cuando las personas preguntan por los tipos de enfermedad de la glándula submandibular, esta es una de las principales causas estructurales que los médicos buscan.
Tumores malignos
Son crecimientos cancerosos y son menos frecuentes, pero pueden causar un bulto firme que sigue aumentando de tamaño con el tiempo. El dolor, el entumecimiento, la debilidad en los músculos cercanos o la dificultad para tragar pueden generar más preocupación que en un tumor benigno. Los signos iniciales de enfermedad de la glándula submandibular por cáncer pueden ser sutiles, por lo que una masa persistente debe evaluarse sin demora.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Por lo general, no de una forma demostrada: en la enfermedad de la glándula submandibular, no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar de manera fiable cuándo empiezan los síntomas, porque los problemas en esta glándula salival pueden deberse a distintas causas, como conductos obstruidos, infección, inflamación o crecimientos. Aun así, mantenerte bien hidratado, seguir con el cuidado dental y la limpieza diaria de la boca, evitar el tabaco y hacer que la sequedad de boca, las infecciones orales o la hinchazón repetida bajo la mandíbula se evalúen pronto puede ayudar a reducir el riesgo de obstrucción o brotes, pero eso no es lo mismo que prevenir la afección. Si la hinchazón o el dolor reaparecen con frecuencia, sobre todo en las comidas, recibir atención temprana de un dentista o de un médico de oído, nariz y garganta a veces puede detectar antes una piedra o una infección y puede ayudar a limitar los problemas, aunque no puede garantizar un inicio más tardío.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
Por lo general, la genética no les dice a los médicos mucho sobre los síntomas de la enfermedad de la glándula submandibular, porque la mayoría de los casos están relacionados con problemas comunes como cálculos salivales, infecciones, inflamación o obstrucción, más que con una única causa hereditaria. En situaciones poco frecuentes, una enfermedad genética subyacente que afecta la producción de saliva, el sistema inmunitario o el desarrollo de la glándula puede hacer más probables signos como hinchazón, dolor, boca seca o infecciones repetidas, y puede influir en cuándo empiezan los problemas o con qué frecuencia reaparecen. Aun así, los genes suelen ser solo una parte del cuadro, y los síntomas del día a día a menudo dependen más de la causa específica, de tu estado general de salud, de tu hidratación y de si la glándula está obstruida o infectada.
Causas y Factores de Riesgo
Una de las causas más frecuentes de la enfermedad de la glándula submandibular es un cálculo salival que obstruye el conducto. El riesgo puede variar mucho de una persona a otra. La deshidratación, el tabaquismo, una mala salud bucal y los medicamentos que resecan la boca pueden aumentar el riesgo de enfermedad de la glándula submandibular. La edad avanzada, las enfermedades autoinmunes como la enfermedad de Sjögren, la diabetes y haber recibido radioterapia en cabeza y cuello en el pasado también pueden aumentar el riesgo. Por lo general, los genes no son la causa principal, pero los antecedentes familiares y las enfermedades hereditarias poco frecuentes pueden hacer que algunos problemas de las glándulas, incluidos los tumores, sean más probables.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La causa más frecuente de problemas en la glándula salival submandibular es una obstrucción, por lo general por un cálculo salival, que puede hacer que la glándula se hinche y duela, sobre todo alrededor de las comidas. El riesgo es mayor con deshidratación, edad avanzada, tabaquismo, mala higiene bucal y medicamentos que resecan la boca, y una obstrucción puede llevar después a una infección. Algunas personas también tienen más probabilidad de presentar esto si tienen una afección inmunitaria que causa una boca muy seca, como el síndrome de Sjögren, pero estos problemas de la glándula no suelen estar causados por un cambio genético hereditario fuerte.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La enfermedad de la glándula submandibular a menudo se manifiesta como hinchazón o dolor debajo de la mandíbula, especialmente a la hora de las comidas, y es más probable cuando la saliva no puede fluir con normalidad. Los médicos suelen clasificar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Las causas frecuentes de la hinchazón de la glándula submandibular incluyen cualquier cosa que reseque la boca, obstruya el conducto o inflame la glándula.
Cuando la saliva se desplaza demasiado lentamente, los minerales pueden acumularse y formar cálculos, y las bacterias pueden crecer con más facilidad. Esto hace más probable la obstrucción, la hinchazón y la infección en la glándula submandibular.
Algunos medicamentos reducen la saliva, incluidos muchos fármacos para la alergia, la vejiga, el resfriado y el estado de ánimo. Con menos saliva atravesando el conducto, la enfermedad de la glándula submandibular se vuelve más probable.
Las enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario, especialmente la enfermedad de Sjogren, pueden inflamar la glándula y reducir de forma marcada la producción de saliva. Con el tiempo, esto puede provocar dolor repetido, hinchazón o infección.
La diabetes, la enfermedad renal y otras enfermedades graves pueden alterar el equilibrio de líquidos y la composición de la saliva. Las personas hospitalizadas, recuperándose de una cirugía o con fragilidad general pueden tener un mayor riesgo de enfermedad de la glándula submandibular.
Factores de Riesgo Genéticos
En la mayoría de las personas, la enfermedad de la glándula submandibular no está causada por un único gen heredado. El riesgo genético cobra más importancia cuando los problemas de la glándula forman parte de una enfermedad autoinmunitaria, un trastorno hereditario poco frecuente o un patrón familiar claro. Por lo general, se trata de una combinación de factores más que de una causa única y evidente. Si tus familiares cercanos tienen sequedad de boca, inflamación repetida de la glándula o síntomas tempranos de la enfermedad de la glándula submandibular, conviene comentar esos antecedentes familiares con un médico.
Antecedentes familiares: Cuando los problemas de las glándulas salivales parecen repetirse en una familia, puede haber una predisposición hereditaria aunque no se identifique un solo gen. Esto resulta más sugerente cuando varios familiares presentan inflamación repetida, cálculos, sequedad de boca o enfermedad autoinmunitaria.
Genes autoinmunitarios: Algunas personas heredan patrones de genes del sistema inmunitario que aumentan la probabilidad de síndrome de Sjögren y de trastornos autoinmunitarios relacionados. Cuando estas enfermedades afectan a las glándulas salivales, pueden reducir la saliva y causar inflamación o molestias persistentes.
Fibrosis quística: La fibrosis quística es un trastorno hereditario que puede hacer que los líquidos del cuerpo sean más espesos de lo habitual. En algunas personas, esto puede afectar el flujo de saliva y provocar obstrucción o inflamación de la glándula.
Síndromes hereditarios: Algunos síndromes genéticos poco frecuentes pueden afectar cómo se desarrollan las glándulas salivales o qué tan bien funcionan desde los primeros años de vida. En estos casos, la enfermedad de la glándula submandibular puede aparecer junto con sequedad de boca, problemas de alimentación o infecciones repetidas.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos cotidianos pueden afectar el flujo salival, el riesgo de obstrucción y el riesgo de infección vinculados a los problemas de la glándula submandibular. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la enfermedad de la glándula submandibular, los principales problemas son los hábitos que resecan la boca, reducen el movimiento normal de la saliva o aumentan la irritación y el crecimiento bacteriano. La dieta y la actividad influyen sobre todo a través de la hidratación y de cuántas veces se estimulan las glándulas para vaciarse.
No beber suficiente agua puede espesar la saliva y hacer más probable la obstrucción o la formación de cálculos en la glándula submandibular. Una buena hidratación ayuda a que la saliva se mantenga fluida y circule con mayor facilidad por el conducto.
El consumo intenso de alcohol, la cafeína frecuente y los hábitos que dejan la boca seca pueden reducir el flujo salival y empeorar el malestar o la obstrucción. Este efecto de boca seca también puede aumentar la probabilidad de una infección secundaria cuando la saliva no elimina bien las bacterias.
Fumar o mascar tabaco puede irritar los tejidos salivales y favorecer la inflamación en la boca y en los conductos glandulares. El consumo de tabaco también se asocia con un mayor riesgo de tumores de las glándulas salivales, incluida la enfermedad que afecta a la glándula submandibular.
Cepillarse, usar hilo dental y acudir al dentista de forma inadecuada permite que se acumulen más bacterias en la boca. Eso puede aumentar el riesgo de que las infecciones se extiendan a una glándula submandibular obstruida o con mal drenaje.
Prevención de Riesgos
Muchas personas que viven con enfermedad de la glándula submandibular tienen que lidiar con hinchazón dolorosa debajo de la mandíbula, a menudo alrededor de las comidas, sequedad de boca o infecciones repetidas que hacen incómodo comer y hablar. No puedes prevenir todas las causas de la enfermedad de la glándula submandibular, pero muchos problemas frecuentes, sobre todo la obstrucción de la saliva y la infección, son menos probables cuando la saliva fluye bien y la boca se mantiene sana. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Si notas síntomas tempranos de la enfermedad de la glándula submandibular, como hinchazón debajo de la mandíbula, mal sabor de boca o dolor al comer, la atención temprana puede ayudar a evitar que un problema leve se convierta en una infección más grave.
Beber suficientes líquidos ayuda a que la saliva se mantenga fluida y siga moviéndose en lugar de volverse espesa y estancada. Esto puede reducir la probabilidad de cálculos salivales y obstrucción en las glándulas submandibulares.
Las comidas regulares, los caramelos ácidos sin azúcar o el chicle sin azúcar pueden ayudar a estimular la saliva si es seguro que los uses. Un mejor flujo salival puede ayudar a arrastrar los residuos y reducir el riesgo de obstrucción.
Cepillarte los dientes, usar hilo dental y acudir con regularidad al dentista ayuda a reducir las bacterias que pueden llegar a los conductos salivales. Una buena higiene bucal puede disminuir el riesgo de infección relacionado con la enfermedad de la glándula submandibular.
Algunos medicamentos pueden resecar la boca, incluidos ciertos fármacos para la alergia, la vejiga y el estado de ánimo. Habla con tu médico o farmacéutico si la sequedad de boca es un problema, porque ajustar el tratamiento o añadir medidas que favorezcan la saliva puede ayudar.
¿Se puede prevenir Submandibular gland disease?
No siempre puedes prevenir la enfermedad de la glándula submandibular, porque puede aparecer por varias razones, como cálculos salivales, infecciones y, con menos frecuencia, tumores. Pero quizá puedas reducir la probabilidad de algunos problemas si te mantienes bien hidratado, cuidas tu higiene bucal, controlas la sequedad de boca y no fumas. Consultar pronto el dolor de boca, la hinchazón o la dificultad para comer también puede ayudar a que una pequeña obstrucción o una infección no se vuelvan más graves.
Transmisión
La enfermedad de la glándula submandibular no suele ser algo que puedas contagiarte de otra persona. Este término abarca problemas en la glándula salival situada debajo de la mandíbula, como obstrucción de los conductos, cálculos, inflamación autoinmune o crecimientos, y no se transmiten por los besos, el hecho de compartir comida ni el contacto cercano cotidiano.
En algunos casos, la enfermedad de la glándula submandibular puede estar relacionada con una infección, pero el problema de la glándula en sí no se considera generalmente contagioso; cualquier pequeño riesgo depende del germen específico que causa la infección, no de la enfermedad de la glándula en su conjunto. Si te preguntas si la enfermedad de la glándula submandibular es contagiosa, la respuesta suele ser no, aunque un profesional sanitario puede seguir buscando una infección tratable si hay fiebre, pus o una hinchazón dolorosa de aparición súbita.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la mayoría de las personas con enfermedad de la glándula submandibular, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana ni de la atención rutinaria. Puede merecer la pena hablar de ello solo si los problemas empiezan de forma inusualmente temprana, se presentan con fuerza en tu familia o aparecen junto con otras características hereditarias, porque el tratamiento suele guiarse por los síntomas, las pruebas de imagen y la causa.
Diagnóstico
La enfermedad de la glándula submandibular suele diagnosticarse combinando tus síntomas con una exploración de la zona situada bajo la mandíbula y algunas pruebas dirigidas. Las personas con esta afección a menudo buscan atención después de presentar hinchazón, dolor al comer, boca seca o un bulto que no desaparece. Los médicos suelen empezar con una anamnesis detallada y una exploración física, y luego añaden pruebas de imagen o de laboratorio si es necesario. El diagnóstico de la enfermedad de la glándula submandibular puede ser sencillo cuando hay un cálculo o una infección evidentes, pero puede requerir más pruebas cuando la hinchazón sigue reapareciendo o se encuentra una masa.
Tu profesional sanitario pregunta cuándo empezó la hinchazón, si aparece y desaparece, y si empeora al comer. También pregunta por boca seca, fiebre, problemas dentales, infecciones previas, tabaquismo y medicamentos que pueden reducir la saliva.
Se revisa la zona bajo tu mandíbula para comprobar sensibilidad, calor, firmeza y si una glándula o ambas están aumentadas de tamaño. Tu profesional sanitario también puede mirar dentro de la boca y presionar suavemente la glándula para ver si la saliva fluye con normalidad o si hay pus.
La ecografía suele ser una de las primeras pruebas de imagen porque puede mostrar cálculos, conductos obstruidos, abscesos y algunos bultos sin radiación. Es rápida, indolora y útil para decidir si hacen falta más pruebas de imagen.
Una TC puede mostrar mejor cálculos pequeños, infección profunda o extensión a los tejidos cercanos. La RM puede usarse cuando los médicos necesitan una visión más precisa de una masa o definir mejor los cambios en los tejidos blandos.
¿Cómo se diagnostica Submandibular gland disease?
Los médicos suelen diagnosticar la enfermedad de la glándula submandibular preguntando por signos como dolor o hinchazón debajo de la mandíbula, especialmente durante las comidas, y explorando la zona debajo de la mandíbula y el interior de la boca para comprobar cómo sale la saliva. La ecografía suele ser la primera prueba de imagen que se usa para buscar un conducto salival obstruido, un cálculo, hinchazón o un bulto, y a veces se necesita una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para verlo con más detalle. Si la causa sigue sin estar clara, o si se sospecha una infección o un crecimiento, también pueden hacer análisis de sangre o tomar una pequeña muestra de líquido o tejido.
Etapas de Submandibular gland disease
La enfermedad de la glándula submandibular no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que este término engloba varios problemas distintos, como una obstrucción por un cálculo salival, una infección, una inflamación o un crecimiento, y por lo general no siguen un mismo patrón escalonado con el paso del tiempo. A menudo, el proceso comienza cuando notas cambios en la vida diaria, como dolor e hinchazón debajo de la mandíbula al comer, boca seca o sensibilidad que parece empeorar y luego mejorar. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre los signos y síntomas, después examinan la zona y pueden usar pruebas de imagen, como ecografía o tomografía computarizada, para buscar la causa, sobre todo cuando los primeros signos de la enfermedad de la glándula submandibular no están claros.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la enfermedad de la glándula submandibular depende sobre todo de la causa, pero la mayoría de las personas evolucionan bien cuando el problema se identifica y se trata con rapidez. Las afecciones benignas, como los cálculos salivales, la obstrucción del conducto o la inflamación bacteriana, suelen mejorar con hidratación, masaje, antibióticos cuando son necesarios o procedimientos para eliminar la obstrucción, aunque algunas personas presentan síntomas recurrentes. Las causas inflamatorias crónicas o autoinmunes pueden durar mucho tiempo, pero a menudo se pueden controlar con atención continua y con medidas dirigidas a la sequedad bucal, el dolor y el riesgo de infección. El pronóstico es más variable cuando hay un tumor: los tumores benignos suelen curarse con cirugía, mientras que los cánceres malignos de la glándula submandibular pueden requerir cirugía más radioterapia y tener resultados que dependen del tipo de cáncer, el estadio y la diseminación a los nervios o los ganglios linfáticos. La mortalidad suele ser muy baja en la enfermedad no cancerosa de la glándula submandibular, y las muertes son poco frecuentes salvo que haya una infección grave no tratada o un cáncer agresivo de las glándulas salivales. El seguimiento regular es importante porque la hinchazón persistente, las infecciones recurrentes o los nuevos síntomas nerviosos pueden indicar un problema que necesita una evaluación adicional.
Efectos a Largo Plazo
La enfermedad de la glándula submandibular puede tener efectos duraderos porque esta glándula ayuda a mantener la boca cómoda, favorece la deglución y protege los dientes y las encías. Para muchas personas, esto puede significar hinchazón repetida alrededor de la mandíbula, molestias al comer o una boca seca que afecta poco a poco las rutinas diarias. Los efectos a largo plazo varían mucho, según la causa, si está afectada una glándula o ambas, y con qué frecuencia reaparecen la inflamación o la obstrucción. En algunas personas, los primeros signos de la enfermedad de la glándula submandibular desaparecen por completo, mientras que otras continúan con problemas recurrentes o crónicos.
La hinchazón bajo la mandíbula puede volver una y otra vez, sobre todo a la hora de las comidas, cuando aumenta el flujo de saliva. Con el tiempo, los episodios repetidos pueden hacer que la zona se sienta sensible, tensa o visiblemente desigual.
La irritación persistente de la glándula puede provocar dolor sordo bajo la mandíbula o dolor que empeora al comer alimentos ácidos o muy condimentados. Para muchas personas, los síntomas pueden ir y venir en lugar de ser constantes todos los días.
Si la glándula está dañada u obstruida durante mucho tiempo, la producción de saliva puede disminuir y dejar la boca pegajosa o seca. Esto puede dificultar masticar, tragar o hablar con comodidad durante periodos prolongados.
Tener menos saliva puede aumentar el riesgo de caries, irritación de las encías y mal aliento, porque la saliva normalmente ayuda a eliminar restos de comida y a proteger los tejidos de la boca. Las llagas en la boca o una sensación de ardor también pueden hacerse más frecuentes en algunas personas con enfermedad de la glándula submandibular.
Cómo es vivir con Submandibular gland disease
Vivir con una enfermedad de la glándula submandibular a menudo significa lidiar con hinchazón o dolor debajo de la mandíbula, sobre todo a la hora de las comidas, porque esta glándula salival puede obstruirse o inflamarse justo cuando tu boca intenta producir más saliva. Para muchas personas, eso puede hacer que comer, hablar y dormir resulte menos cómodo, y si la boca se siente seca, también puede aumentar la probabilidad de mal aliento, problemas dentales o infecciones recurrentes. Los efectos también pueden extenderse más allá, y la familia o los compañeros de trabajo pueden notar cambios en el estado de ánimo, el apetito o la confianza social, pero el tratamiento suele ser eficaz una vez que se identifica la causa, lo que puede hacer que la vida diaria vuelva a sentirse mucho más normal.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento para la enfermedad de la glándula submandibular depende de la causa, pero los objetivos principales son aliviar el dolor y la hinchazón, ayudar a que la saliva fluya con normalidad y tratar cualquier infección u obstrucción. Si la glándula está irritada porque la saliva no drena bien, se puede recomendar que bebas más líquidos, uses compresas tibias, masajees suavemente la zona y chupes caramelos o pastillas sin azúcar y ácidas para estimular la saliva. Cuando hay bacterias implicadas, los médicos suelen recetar antibióticos, y los analgésicos o los antiinflamatorios pueden ayudar con las molestias cotidianas; a veces los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos. Si una piedra está bloqueando el conducto, el tratamiento puede incluir su extracción en la consulta o mediante un procedimiento pequeño, y en algunos casos se necesita cirugía si los síntomas siguen reapareciendo. Encontrar la terapia adecuada puede llevar algo de tiempo, sobre todo cuando los primeros signos de la enfermedad de la glándula submandibular se parecen a otros problemas de las glándulas salivales.
¿Se puede curar Submandibular gland disease?
No existe una cura única para la enfermedad de la glándula submandibular porque depende de qué esté causando el problema. Muchos casos, especialmente los debidos a un conducto salival obstruido, un cálculo o una infección, a menudo pueden tratarse con éxito con medicamentos, masaje, líquidos o un procedimiento para eliminar la obstrucción, mientras que los problemas más duraderos pueden necesitar atención continua o cirugía. El tratamiento a menudo puede aliviar el dolor y la hinchazón, ayudar a que la saliva vuelva a fluir con normalidad y prevenir infecciones repetidas.
Tratamiento No Farmacológico
La enfermedad de la glándula submandibular puede hacer que las actividades cotidianas resulten molestas, como comer, tragar o notar un bulto sensible bajo la mandíbula que parece empeorar alrededor de las comidas. El manejo de esta afección suele empezar con medidas simples que ayudan a que la saliva fluya mejor, alivian la hinchazón y reducen la posibilidad de obstrucción o irritación repetida. La mejor opción no farmacológica depende de la causa, como un cálculo salival, sequedad persistente o inflamación, y algunas personas necesitan una combinación de tratamientos.
Beber suficiente agua ayuda a que la saliva sea más fluida y más fácil de desplazar por el conducto. Esto puede reducir la posibilidad de que la obstrucción empeore y aliviar la hinchazón leve y las molestias.
Un paño tibio colocado bajo la mandíbula puede ayudar a relajar la zona y favorecer el drenaje. Muchas personas lo usan cuando la glándula se siente dolorida, tensa o más hinchada a la hora de las comidas.
Un masaje suave desde la parte posterior de la glándula hacia delante, en dirección a la boca, puede ayudar a que la saliva pase una obstrucción parcial. Este es uno de los remedios caseros más habituales para la hinchazón de la glándula submandibular, pero debe hacerse con suavidad y suspenderse si el dolor aumenta de forma marcada.
Los caramelos de limón sin azúcar u otros dulces ácidos sin azúcar pueden desencadenar el flujo de saliva y, a veces, ayudar a despejar una obstrucción leve del conducto. Suelen ser más útiles cuando un cálculo o una saliva espesa están ralentizando el drenaje, pero pueden ser menos útiles si la glándula está muy inflamada.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mayoría de las personas con enfermedad de la glándula submandibular, el tratamiento se guía más por la causa, como un conducto salival obstruido, una infección o hinchazón, que por diferencias genéticas hereditarias. Las diferencias genéticas a veces pueden cambiar cómo el cuerpo metaboliza medicamentos comunes, como algunos analgésicos o antibióticos, lo que puede afectar su eficacia o la probabilidad de efectos secundarios, pero por lo general este no es el problema principal en esta afección. En la atención diaria, los médicos suelen ajustar el tratamiento más en función de los síntomas, las alergias, otros problemas de salud y de si la glándula está infectada u obstruida que de las pruebas genéticas.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento de la enfermedad de la glándula submandibular depende de la causa del problema, como una infección, inflamación, cálculos o boca seca. A menudo se usan medicamentos para tratar el dolor, la hinchazón o la infección, pero por sí solos pueden no eliminar un cálculo ni corregir una obstrucción. No todas las personas responden del mismo modo al mismo medicamento. Cuando los signos son intensos, reaparecen o afectan a una glándula obstruida, los médicos pueden añadir procedimientos o cirugía al plan.
Si la enfermedad de la glándula submandibular está causada por una infección bacteriana, los médicos suelen usar antibióticos como amoxicilina-clavulanato, dicloxacilina, cefalexina o clindamicina. Se usan cuando hay hinchazón dolorosa, pus, fiebre o sensibilidad, sobre todo en lo que muchas personas quieren decir con el mejor tratamiento para la glándula submandibular infectada.
El acetaminofén o los antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno y naproxeno pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la hinchazón. Estos medicamentos tratan los signos, pero no eliminan una infección ni extraen un cálculo salival.
Los medicamentos esteroideos como prednisone pueden usarse cuando la hinchazón se debe a una inflamación intensa, incluidas algunas enfermedades autoinmunes o inflamatorias de las glándulas salivales. Como los esteroides pueden tener efectos secundarios importantes, por lo general se eligen con cuidado y durante un tiempo limitado, salvo que un especialista indique un tratamiento más prolongado.
Pilocarpine o cevimeline pueden ayudar a las personas con enfermedad de la glándula submandibular que también tienen sequedad bucal persistente y disminución del flujo de saliva. Para algunas personas, tomar el medicamento todos los días se vuelve tan rutinario como cepillarse los dientes, sobre todo cuando la sequedad forma parte del problema.
Influencias Genéticas
Si sigues teniendo hinchazón debajo de la mandíbula a la hora de las comidas o infecciones repetidas de las glándulas, es razonable preguntarse si los genes tienen algo que ver con la enfermedad de la glándula submandibular. Es natural que te preguntes si los antecedentes familiares influyen. Para la mayoría de las personas, la genética no es la causa principal, pero los rasgos heredados que afectan al flujo de saliva, la función inmunitaria o el riesgo de ciertos crecimientos pueden hacer más probable la enfermedad de la glándula submandibular. En otras palabras, las causas de la enfermedad de la glándula submandibular suelen ser una combinación de factores cotidianos, como la deshidratación, los cálculos salivales, los medicamentos, la infección o la enfermedad autoinmunitaria, con una menor contribución de la genética en muchos casos. Si varios familiares cercanos han tenido hinchazón repetida de las glándulas salivales, boca seca o tumores glandulares, tu médico puede revisar más de cerca los antecedentes familiares y, en situaciones poco frecuentes, sugerir asesoramiento genético o pruebas genéticas.
¿Es Submandibular gland disease genético?
La genética no suele ser una causa importante de la enfermedad de la glándula submandibular. La mayoría de los casos se relaciona más con obstrucción, infección, deshidratación o enfermedad autoinmunitaria, aunque algunas afecciones hereditarias raras pueden aumentar el riesgo en algunas personas.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Los cambios en los genes son una parte normal y frecuente de la biología humana. La mayoría de estos cambios no tienen un efecto directo sobre la salud y simplemente reflejan diferencias naturales entre las personas. En muchos genes, tener un cambio vinculado a una enfermedad sugiere una posible relación más que un diagnóstico seguro, sobre todo cuando también intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, un solo cambio bien estudiado en un gen específico puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando la hinchazón o el dolor bajo la mandíbula hacen que las comidas resulten molestas, el tratamiento de la enfermedad de la glándula submandibular suele incluir alivio del dolor, líquidos, masaje, antibióticos si hay una infección y, a veces, un procedimiento para extraer un cálculo o drenar la glándula. Tus genes por lo general no determinan si necesitas un procedimiento, pero sí pueden influir en cómo tu cuerpo maneja algunos medicamentos usados durante el tratamiento, sobre todo ciertos analgésicos y, con menos frecuencia, algunos antibióticos o fármacos administrados alrededor de un procedimiento. Esto puede ayudar a explicar por qué una persona obtiene un buen alivio mientras otra se siente muy somnolienta, con náuseas o no nota mucho beneficio.
No toda diferencia en la respuesta es genética, pero la edad, la función hepática y renal, otros medicamentos y la causa exacta de la enfermedad de la glándula submandibular también influyen. La prueba farmacogenética no forma parte de la atención habitual para la mayoría de las personas con enfermedad de la glándula submandibular, aunque puede valer la pena comentarla si ha habido reacciones inusuales a medicamentos, mal control del dolor o varios medicamentos que no han funcionado como se esperaba. En ese sentido, la forma en que los genes afectan el tratamiento de la enfermedad de la glándula submandibular suele tener más que ver con la dosis del medicamento, los efectos secundarios y la seguridad que con cambiar el plan general para tratar la glándula en sí.
Interacciones con otras condiciones
La enfermedad de la glándula submandibular puede ser más frecuente o más molesta cuando otro problema de salud afecta al flujo de saliva, al sistema inmunitario o a la propia boca. Por ejemplo, las personas que viven con síndrome de Sjögren, diabetes u otras causas de boca seca pueden notar hinchazón, dolor o infecciones repetidas porque una saliva más espesa tiene más probabilidades de obstruir la glándula. Algunas afecciones comparten mecanismos subyacentes, como la inflamación crónica o la disminución de la producción de saliva, lo que puede dificultar saber si los primeros signos de la enfermedad de la glándula submandibular proceden solo de la glándula o de una enfermedad más amplia. Los problemas en los dientes o las encías también pueden influir en la enfermedad de la glándula submandibular, ya que las bacterias de la boca pueden contribuir a la infección y a la sensibilidad bajo la mandíbula. En algunas personas, los medicamentos usados para otras afecciones, incluidos los fármacos que resecan la boca, pueden aumentar la probabilidad de cálculos o infección en la glándula. Si los síntomas siguen reapareciendo, los médicos también pueden buscar una enfermedad autoinmunitaria, trastornos metabólicos o deshidratación, en lugar de considerar el problema de la glándula como algo completamente aparte.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Submandibular gland disease?
Síntomas como dolor o hinchazón debajo de la mandíbula también pueden aparecer con infecciones de los dientes o las encías, ganglios linfáticos inflamados por un resfriado, dolor de garganta u otra infección, y problemas en otras glándulas que producen saliva, como una obstrucción o una infección. Con menos frecuencia, un quiste o un crecimiento en la mandíbula o el cuello puede causar un bulto o una molestia similar. Como estos problemas pueden parecerse entre sí, un profesional clínico puede necesitar una exploración y, a veces, pruebas de imagen para diferenciarlos.
Historia
Las personas que viven con enfermedad de la glándula submandibular suelen notarlo primero en momentos cotidianos: dolor o hinchazón bajo la mandíbula al comer, sequedad de boca que reaparece una y otra vez, o sensibilidad que parece empeorar sin aviso. Mucho antes de que existieran las pruebas de imagen y de laboratorio, los médicos reconocían este patrón y lo relacionaban con las glándulas salivales situadas debajo de la mandíbula inferior, que producen parte de la saliva que ayuda a masticar y tragar.
A lo largo de distintas culturas y épocas, la hinchazón de las glándulas salivales se describió en los textos médicos, aunque los primeros médicos no siempre podían distinguir entre infección, obstrucción, inflamación y tumores. Lo que sí veían era el impacto en la vida diaria. Algunas personas tenían un bulto doloroso bajo la mandíbula que empeoraba a la hora de las comidas, mientras que otras desarrollaban fiebre, enrojecimiento o episodios repetidos de hinchazón. Con el tiempo, la forma de entender esta afección cambió, y la enfermedad de la glándula submandibular pasó a reconocerse como un grupo de problemas y no como una sola enfermedad.
Un avance importante llegó cuando los médicos empezaron a comprender que muchos casos se debían a una obstrucción del flujo de saliva, a menudo por cálculos en el conducto, mientras que otros estaban relacionados con una infección, trastornos inmunitarios o, con menor frecuencia, tumores. Los mejores estudios de anatomía de los siglos 17 y 18 ayudaron a explicar por qué la glándula submandibular era especialmente propensa a la obstrucción: su saliva puede ser más espesa, y su conducto tiene que llevar la saliva hacia arriba, hasta la boca. Eso ayudó a entender los primeros signos de la enfermedad de la glándula submandibular, sobre todo el dolor y la hinchazón durante las comidas.
En el siglo 20, las pruebas de imagen, como los rayos X, la ecografía, la tomografía computarizada (CT) y la resonancia magnética (MRI), facilitaron mucho distinguir una causa de otra. El tratamiento también cambió. Antes, la cirugía para extirpar la glándula solía ser la principal opción en los casos persistentes. Ahora, muchas personas con enfermedad de la glándula submandibular pueden tratarse con antibióticos, hidratación, masaje, extracción de cálculos a través del conducto u otros procedimientos mínimamente invasivos, según la causa. Conocer esta historia ayuda a entender por qué la atención moderna se centra tanto en encontrar el motivo exacto de la hinchazón, en lugar de tratar todos los casos de la misma manera.