El carcinoma escamocelular de las glándulas salivales es un cáncer poco frecuente que comienza en una glándula salival y puede afectar la boca, la mandíbula o el cuello. Los primeros signos del carcinoma escamocelular de las glándulas salivales pueden incluir un bulto firme, hinchazón, dolor, entumecimiento o dificultad para tragar. Se detecta con mayor frecuencia en adultos, especialmente en adultos mayores, y no desaparece sin tratamiento. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento suele incluir cirugía y también puede incluir radioterapia o quimioterapia, y el pronóstico del carcinoma escamocelular de las glándulas salivales depende del estadio, de la glándula exacta afectada y de si se ha extendido.
¿Cuántas personas viven con Squamous cell carcinoma of salivary glands?
Las estimaciones mundiales y de EE. UU. sobre cuántas personas viven con carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales no se informan de forma constante en una única fuente autorizada, porque bases de datos oncológicas importantes como GLOBOCAN (International Agency for Research on Cancer, 2022) y SEER (National Cancer Institute, 2024) suelen contar los cánceres de glándulas salivales como un grupo, en lugar de este subtipo muy raro por separado. Las revisiones publicadas suelen estimar que el carcinoma de células escamosas representa solo alrededor del 1% al 4% de los cánceres de glándulas salivales, por lo que se cree que el número de personas que viven con esta enfermedad en todo el mundo y en los Estados Unidos es muy pequeño, pero se trata de una estimación y no de un recuento directo.
Descripción general
Squamous cell carcinoma of salivary glandsSíntomas
El carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales suele causar un bulto firme cerca de la mandíbula, la mejilla o la oreja, a veces con dolor o hinchazón. Los signos iniciales del carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales también pueden incluir dificultad para tragar, entumecimiento facial o debilidad.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales varía según el estadio, la extensión y si la cirugía logra extirpar todo el cáncer visible. Muchas personas evolucionan mejor cuando se detecta pronto, mientras que la enfermedad avanzada suele requerir más tratamiento y un seguimiento más estrecho.
Causas y factores de riesgo
El carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales se relaciona principalmente con radiación previa en la cabeza y el cuello, consumo de tabaco y mayor edad. La irritación persistente u otra enfermedad de las glándulas salivales puede aumentar el riesgo, aunque en muchos casos no hay una causa clara.
Influencias genéticas
La genética suele desempeñar un papel limitado en el carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales. La mayoría de los casos no son hereditarios de forma clara, aunque los cambios en los genes dentro del tumor pueden favorecer su crecimiento y, a veces, orientar las decisiones de tratamiento.
Diagnóstico
El carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales suele diagnosticarse con una exploración, pruebas de imagen y una biopsia. El diagnóstico de carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales se confirma al observar el tejido al microscopio.
Tratamiento y medicamentos
El carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales suele tratarse con cirugía para extirpar el tumor, y a menudo después se administra radioterapia. Algunas personas también necesitan quimioterapia o inmunoterapia, especialmente si el cáncer se ha extendido o reaparece.
Síntomas
Un nuevo bulto cerca de la mandíbula, delante de la oreja, debajo de la mandíbula o dentro de la boca suele ser el primer signo de carcinoma escamoso de las glándulas salivales. Los cambios suelen ser sutiles al principio y se integran en la vida diaria hasta que se vuelven más notorios. Algunos tumores no causan dolor al inicio, mientras que otros provocan dolor, debilidad facial, entumecimiento o dificultad para tragar a medida que crecen. El carcinoma escamoso de las glándulas salivales puede verse de forma distinta de una persona a otra.
Es común notar un bulto o hinchazón firme cerca de la mandíbula, delante de la oreja, debajo de la mandíbula o dentro de la boca. Puede aumentar lentamente de tamaño durante semanas o meses y a menudo no desaparece.
Puede aparecer dolor en la cara, la mandíbula, la boca o cerca de la oreja cuando el tumor presiona los tejidos cercanos. Al principio puede aparecer y desaparecer, y después volverse más constante.
Puede haber debilidad en un lado de la cara, dificultad para sonreír de forma simétrica o problemas para cerrar un ojo si el tumor afecta un nervio facial. Algunas personas también notan entumecimiento u hormigueo en la mejilla, el labio o la mandíbula.
Masticar, tragar o abrir mucho la boca puede volverse doloroso o difícil. Las comidas pueden tardar más, y los alimentos más duros pueden resultar más difíciles de manejar.
¿Cómo suelen las personas notar Squamous cell carcinoma of salivary glands por primera vez?
El carcinoma epidermoide de las glándulas salivales suele detectarse por primera vez cuando aparece un bulto firme cerca de la mandíbula, delante de la oreja o dentro de la boca, y no desaparece. Muchas personas con este cáncer también notan dolor, hinchazón, dificultad para abrir la boca, adormecimiento o debilidad en parte de la cara, porque el tumor puede presionar los nervios y tejidos cercanos. Estas primeras señales de alerta pueden confundirse con problemas más comunes de las glándulas salivales, pero un bulto que sigue creciendo o unos síntomas que persisten deben evaluarse cuanto antes.
Tipos de Squamous cell carcinoma of salivary glands
El carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales puede presentarse de varias formas, según dónde comience el tumor y cuánto haya crecido. A veces, los signos aparecen agrupados en patrones reconocibles. Muchas personas que viven con carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales primero notan un bulto firme cerca de la mandíbula, la mejilla o la oreja, mientras que otras se ven más afectadas por dolor, debilidad o dificultad para comer y hablar. Los signos iniciales del carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales pueden ser sutiles al principio, y no todas las personas experimentarán todos los tipos.
Bulto local
Este tipo se centra en una masa que crece dentro de una glándula salival o cerca de ella, a menudo en la zona parotídea, cerca de la oreja o de la mandíbula inferior. El bulto puede sentirse firme, fijo y agrandarse lentamente o con rapidez con el tiempo. Algunas personas también pueden notar hinchazón dentro de la boca o una zona dolorida que no cicatriza.
Tipo doloroso
Para algunas personas, el cambio principal es un dolor persistente en la cara, la mandíbula, la oreja o la boca, en lugar de un bulto indoloro. La molestia puede hacerse más evidente al masticar, hablar o abrir mucho la boca. La vida diaria suele hacer más claras las diferencias entre los tipos de signos.
Tipo nervioso
Cuando el cáncer afecta a los nervios cercanos, las personas con carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales pueden desarrollar debilidad facial, sonrisa asimétrica, entumecimiento u hormigueo. Algunas también tienen dificultad para cerrar por completo un ojo o mover parte de la cara. Estos signos suelen ser más preocupantes que un bulto aislado, porque pueden indicar una extensión local más profunda.
Boca y garganta
Este patrón afecta sobre todo a comer, tragar, hablar o abrir la boca con comodidad. Algunas personas pueden notar sensación de plenitud en la boca, irritación en la garganta o la impresión de que el alimento cuesta más moverlo hacia atrás al tragar. Otras lo notan más durante las comidas o las conversaciones, cuando estos cambios son más difíciles de ignorar.
Diseminación ganglionar
En algunas personas, el primer signo evidente es un ganglio linfático aumentado de tamaño en el cuello, en lugar de signos procedentes de la propia glándula salival. Estos ganglios pueden sentirse duros y persistentes, y pueden crecer durante semanas. A veces los médicos clasifican los signos como locales frente a regionales, y este tipo corresponde a una extensión regional.
Signos avanzados
El carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales más avanzado puede causar pérdida de peso, fatiga, empeoramiento del dolor o dificultades más graves para tragar y hablar. Algunas personas también desarrollan signos relacionados con la extensión fuera de la cabeza y el cuello, según a dónde se haya extendido el cáncer. El equilibrio de los signos puede cambiar con el tiempo.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No, no hay buena evidencia de que los cambios en el estilo de vida o los medicamentos puedan retrasar de forma significativa el inicio de los síntomas en el carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales, que es un cáncer poco frecuente de las glándulas que producen saliva. En general, no fumar y limitar el alcohol pueden ayudar a reducir el riesgo de algunos cánceres de cabeza y cuello, pero no se ha demostrado que esto prevenga este cáncer ni que retrase de forma fiable la aparición de los síntomas, y no existe una prueba de cribado de rutina para las personas con riesgo promedio. La medida más útil es que te revisen pronto los nuevos signos de alarma, como un bulto persistente cerca de la mandíbula, dolor, entumecimiento o debilidad facial, porque la atención temprana todavía puede marcar una diferencia real.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En el carcinoma escamoso de las glándulas salivales, por lo general la genética no les dice a los médicos con exactitud qué síntomas tendrá una persona, porque los síntomas dependen más de dónde se encuentra el tumor, de su tamaño y de si se ha extendido. Los investigadores han encontrado cambios en el ADN de las células tumorales que pueden estar relacionados con lo agresivo que es el cáncer, lo que puede influir en la rapidez con la que aparecen problemas como un bulto, dolor, dificultad para tragar o debilidad facial, pero estos hallazgos todavía no permiten predecir de forma fiable los síntomas en una persona concreta. En resumen, las pruebas genéticas a veces pueden ayudar a orientar las decisiones de tratamiento, pero actualmente no son una herramienta sólida para prever el tipo, la gravedad ni el momento de aparición de los síntomas en este cáncer poco frecuente.
Causas y Factores de Riesgo
Los médicos suelen comprobar primero si el cáncer comenzó en un lugar cercano, como la piel o la boca. El carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales es muy raro, por lo que los factores de riesgo exactos del carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales no están bien definidos. La radioterapia previa en la cabeza o el cuello es un riesgo conocido, y la edad avanzada o ser varón también pueden aumentar la probabilidad. La mayoría de los casos parecen deberse a cambios en el ADN que se acumulan a lo largo de la vida, no a un cambio genético claramente hereditario. Fumar o la inflamación prolongada en la zona también pueden influir, pero tener factores de riesgo no significa que vayas a desarrollar con certeza carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Este cáncer es muy raro y, en muchas personas, la causa exacta no está clara; la mayoría de los casos parece estar relacionada con cambios en los genes que se acumulan a lo largo de la vida, más que con un gen heredado de la familia. Los factores de riesgo más conocidos son la edad avanzada y haber recibido radioterapia previa en la cabeza o el cuello, y fumar también puede aumentar el riesgo. En algunas personas, lo que parece un cáncer de células escamosas en una glándula salival en realidad puede ser un cáncer que se originó en la piel o en un tejido cercano y luego se extendió a la glándula.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales es poco frecuente, y la mayoría de las personas que lo desarrollan no tienen una única causa clara. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Conocer estos patrones puede ser útil, sobre todo porque los primeros síntomas del carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales pueden parecerse a un bulto indoloro o a una hinchazón cerca de la mandíbula o la oreja.
Este cáncer se observa con más frecuencia en adultos mayores, sobre todo después de la mediana edad. El riesgo aumenta con el tiempo, a medida que las células han tenido más años para acumular daño.
Muchas personas con carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales son hombres, lo que sugiere que el sexo masculino es un factor de riesgo biológico. La razón no está del todo clara, y las mujeres también pueden desarrollarlo.
La radiación previa en la cabeza o el cuello, incluida la radioterapia, puede aumentar la probabilidad de un cáncer de las glándulas salivales años después. El riesgo total para cualquier persona sigue siendo bajo, pero esta es una de las exposiciones conocidas más claras.
La exposición prolongada a ciertos polvos o sustancias químicas del trabajo, como los compuestos de níquel, el polvo de sílice, el asbesto o algunos vapores industriales, se ha relacionado con cánceres de las glándulas salivales. Esto suele ser importante después de una exposición repetida durante muchos años.
Factores de Riesgo Genéticos
En la mayoría de las personas que viven con carcinoma escamocelular de las glándulas salivales, no se conoce una causa hereditaria por la que se haya desarrollado. En cambio, por lo general parece surgir de cambios en el ADN que ocurren con el tiempo en las células de las glándulas salivales. Tener un cambio genético no garantiza que la afección aparezca, y un patrón familiar claro es poco frecuente. Como este cáncer es raro, los investigadores todavía están aprendiendo qué cambios genéticos del tumor tienen más importancia.
Mutaciones heredadas: En la mayoría de los casos de carcinoma escamocelular de las glándulas salivales no se ha establecido claramente una única causa génica heredada. Por lo general, las pruebas genéticas solo se consideran cuando hay un fuerte antecedente familiar u otros cánceres que sugieren un síndrome hereditario de cáncer más amplio.
Antecedentes familiares: Tener familiares con este cáncer exacto es poco frecuente, y la mayoría de las personas con carcinoma escamocelular de las glándulas salivales no presenta un patrón familiar. Eso significa que los antecedentes familiares por sí solos no suelen ser un predictor fuerte ni fiable.
Cambios en el ADN tumoral: Los principales cambios genéticos suelen ser somáticos, lo que significa que ocurren en el propio tumor y no se heredan de los padres. Estos cambios pueden hacer que las células sigan creciendo cuando normalmente deberían repararse o dejar de dividirse.
Alteraciones de TP53: Algunos tumores tienen cambios en TP53, un gen que ayuda a controlar el crecimiento celular y la respuesta al daño del ADN. Cuando TP53 no funciona bien, las células anormales pueden sobrevivir y multiplicarse con más facilidad.
Genes de crecimiento: Los estudios han encontrado cambios en otros genes relacionados con las señales de crecimiento celular en algunos tumores, pero no se observa un patrón único en todas las personas. Esta es una de las razones por las que las causas hereditarias del carcinoma escamocelular de las glándulas salivales siguen siendo difíciles de precisar.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Algunos hábitos pueden aumentar la probabilidad de desarrollar carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales, aunque este cáncer es raro y la base de evidencia es más limitada que en otros cánceres de cabeza y cuello. La preocupación de estilo de vida más clara es el consumo de tabaco, mientras que el consumo elevado de alcohol puede añadir riesgo, especialmente junto con el tabaquismo. La dieta y los hábitos generales de salud también pueden influir indirectamente en el riesgo de cáncer a través de la inflamación crónica, la mala salud oral y el retraso en la detección. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales, las respuestas más sólidas se centran en el tabaco, el alcohol y los comportamientos de salud relacionados.
Fumar cigarrillos, puros o en pipa expone los tejidos de las glándulas salivales a sustancias químicas carcinógenas que pueden contribuir al desarrollo del cáncer. En general, una mayor duración y un consumo más intenso se asocian con un mayor riesgo, y dejar de fumar puede ayudar a reducir el riesgo futuro con el tiempo.
El consumo intenso o prolongado de alcohol puede aumentar el riesgo, en particular cuando se combina con el tabaco. El alcohol también puede empeorar la sequedad e irritación oral, lo que puede añadir estrés crónico a los tejidos de la boca y de las glándulas cercanas.
El uso conjunto de tabaco y alcohol parece más perjudicial que cualquiera de los dos hábitos por separado en muchos cánceres de cabeza y cuello. Esta combinación puede provocar lesiones químicas repetidas que aumentan la probabilidad de cambios malignos en los tejidos cercanos, incluidas las glándulas salivales.
La higiene oral descuidada y los problemas dentales no tratados pueden favorecer la inflamación crónica y la irritación persistente en la boca. Aunque no es una causa principal demostrada, puede contribuir a un entorno local menos saludable y retrasar el reconocimiento de los signos de alarma tempranos.
Prevención de Riesgos
Para la mayoría de las personas, no existe una forma garantizada de prevenir el carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales, porque este cáncer es poco frecuente y sus causas no siempre están claras. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Las medidas más prácticas se centran en evitar el tabaco, limitar la exposición innecesaria a radiación, protegerte de exposiciones cancerígenas y hacer que evalúen pronto cualquier bulto inusual o síntomas persistentes en la boca y la mandíbula, sobre todo si tienes factores de riesgo conocidos de carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales.
Fumar y otros consumos de tabaco pueden aumentar el riesgo de cánceres en la zona de la cabeza y el cuello, incluidos los cánceres que pueden afectar las glándulas salivales. Si fumas, dejarlo es una de las medidas más importantes para reducir el riesgo de cáncer con el tiempo.
El consumo elevado de alcohol se relaciona con varios cánceres de cabeza y cuello y puede aumentar el riesgo cuando se combina con el tabaco. Reducirlo o evitarlo puede ser una medida de prevención sensata, sobre todo si ya tienes otros factores de riesgo.
La radioterapia previa en la cabeza o el cuello puede aumentar la probabilidad de que aparezca más adelante un cáncer de glándulas salivales en algunas personas. Aun así, debes recibir las pruebas de imagen y los tratamientos médicamente necesarios, pero es importante evitar la exposición innecesaria a radiación.
Algunos polvos, humos y exposiciones industriales en el lugar de trabajo se han relacionado con cánceres de las glándulas salivales. Seguir las normas de seguridad, mejorar la ventilación y usar equipos de protección puede ayudar a reducir exposiciones evitables.
¿Se puede prevenir Squamous cell carcinoma of salivary glands?
No existe una forma segura de prevenir el carcinoma escamoso de las glándulas salivales, porque este cáncer poco frecuente puede desarrollarse incluso cuando no hay una causa clara. Aun así, evitar el tabaco y limitar la radiación innecesaria en la cabeza y el cuello puede ayudar a reducir el riesgo en algunas personas, pero estas medidas no pueden prevenirlo por completo.
Transmisión
El carcinoma epidermoide de las glándulas salivales no es contagioso, así que no puede transmitirse de una persona a otra por besos, por compartir alimentos o bebidas, por tos, por sexo ni por el contacto cotidiano. Si te preguntas cómo se hereda el carcinoma epidermoide de las glándulas salivales, por lo general no se transmite en las familias y la mayoría de los casos ocurre porque los cambios celulares se acumulan con el tiempo.
Como otros cánceres, puede propagarse dentro del cuerpo a tejidos cercanos, ganglios linfáticos o zonas más alejadas, pero eso es muy distinto de ser infeccioso. Para la familia y las personas cercanas, no existe riesgo de “contagiarse” de carcinoma epidermoide de las glándulas salivales de alguien que vive con esta enfermedad.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas no se usan de forma rutinaria para detectar de forma temprana el carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales. Se pueden considerar si el cáncer aparece a una edad inusualmente temprana, si hay antecedentes familiares o si las características del tumor sugieren un síndrome hereditario de predisposición al cáncer, porque los resultados pueden ayudar a orientar las opciones de tratamiento y las conversaciones sobre el riesgo para tu familia.
Diagnóstico
El carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales suele diagnosticarse después de que un nuevo bulto, hinchazón, dolor, debilidad facial o dificultad para tragar lleven a una consulta médica. Los médicos suelen empezar con una exploración y pruebas de imagen para ver dónde está el tumor, qué tamaño tiene y si pueden estar afectados los tejidos cercanos. Recibir un diagnóstico suele ser un punto de inflexión hacia respuestas y apoyo. El diagnóstico de carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales se confirma analizando una muestra del tumor al microscopio.
Una historia familiar y clínica detallada puede ayudar a los médicos a entender cuándo empezó el bulto, con qué rapidez ha cambiado y si hay signos como dolor, entumecimiento o debilidad facial. También preguntan por el tabaquismo, la radioterapia previa y cánceres de piel o de cabeza y cuello anteriores, porque todo ello puede influir en el estudio.
El médico palpa las glándulas salivales y el cuello para comprobar el tamaño, la firmeza y la movilidad de la masa. También examina la función del nervio facial, ya que la debilidad en un lado de la cara puede ser una pista importante.
La ecografía, la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) ayudan a mostrar la ubicación exacta del tumor y si podría estar creciendo hacia los músculos, el hueso o los nervios cercanos. En algunos casos, la derivación a un especialista es el siguiente paso lógico si la prueba sugiere una masa compleja o profunda.
Una aspiración con aguja fina o una biopsia con aguja gruesa extrae una pequeña muestra del bulto para analizarla en el laboratorio. A menudo, este es el paso clave para diagnosticar el carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales antes de planificar el tratamiento.
¿Cómo se diagnostica Squamous cell carcinoma of salivary glands?
El carcinoma epidermoide de las glándulas salivales suele diagnosticarse después de que un médico pregunte por los síntomas, explore la boca, la mandíbula y el cuello, y solicite pruebas de imagen como una tomografía computarizada o una resonancia magnética para observar la glándula y los tejidos cercanos. El paso clave es una biopsia, que consiste en tomar una pequeña muestra del bulto con una aguja o durante un procedimiento para analizarla al microscopio en busca de células cancerosas. Como este tipo de cáncer en una glándula salival es poco frecuente, los médicos también buscan cuidadosamente signos de que pueda haberse originado en otra parte, especialmente en la piel de la cabeza y el cuello, antes de confirmar el diagnóstico.
Etapas de Squamous cell carcinoma of salivary glands
El carcinoma epidermoide de las glándulas salivales suele describirse por el estadio del cáncer más que por un patrón lento y fijo de síntomas a lo largo del tiempo. El estadio te indica qué tamaño tiene el cáncer y si se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos, a los tejidos o a otras partes del cuerpo. Identificar la causa es el punto de partida para recibir la atención adecuada. Los médicos lo determinan mediante la exploración, las pruebas de imagen y una biopsia, y a veces el estadio se confirma después de la cirugía.
Estadio I
El cáncer es pequeño y todavía está limitado a la glándula salival. No se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos ni a partes distantes del cuerpo. Es un estadio temprano, y algunos de los signos iniciales del carcinoma epidermoide de las glándulas salivales pueden ser sutiles o fáciles de pasar por alto.
Estadio II
El tumor es más grande que en el estadio I, pero sigue estando solo en la glándula salival. No se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a órganos distantes. Muchas personas se sienten tranquilas al saber lo que sus pruebas pueden, y no pueden, mostrar.
Estadio III
El cáncer puede ser más grande, o puede haberse extendido a un ganglio linfático cercano del mismo lado del cuello. Todavía no se ha extendido a partes distantes del cuerpo. Para muchas personas, esto puede significar que el tratamiento debe ser más amplio que en los estadios iniciales.
Estadio IVA
El cáncer ha crecido hacia tejidos cercanos, como la piel, el hueso de la mandíbula, el conducto auditivo o nervios próximos, o se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos. Sigue considerándose potencialmente tratable, pero la atención a menudo incluye una combinación de cirugía, radioterapia y, a veces, tratamiento farmacológico.
Estadio IVB
El cáncer se ha extendido de forma más amplia a estructuras cercanas o a ganglios linfáticos más grandes o múltiples. No necesariamente se ha extendido a órganos distantes, pero está más avanzado en la zona de la cabeza y el cuello. Paso a paso, buscan las explicaciones más probables.
Estadio IVC
El cáncer se ha extendido a partes distantes del cuerpo, como los pulmones, los huesos o el hígado. En este estadio, el tratamiento suele centrarse en frenar el cáncer, aliviar los síntomas y mantener la calidad de vida.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del carcinoma escamoso de las glándulas salivales suele ser reservado porque este cáncer por lo general es agresivo y, cuando se diagnostica, puede estar ya localmente avanzado o metastásico. El pronóstico depende en gran medida del estadio en el momento de la presentación, de si el tumor puede extirparse por completo, de la afectación de los ganglios linfáticos y del estado general de salud de la persona. La enfermedad en estadio temprano tratada con cirugía, a menudo seguida de radioterapia, puede lograr un control significativo a largo plazo, pero la enfermedad avanzada o irresecable tiene un riesgo mucho mayor de recidiva y diseminación. La supervivencia notificada varía ampliamente porque se trata de un tumor raro y algunos casos representan diseminación desde un cáncer primario de piel o de la vía aerodigestiva superior, más que un verdadero cáncer primario de la glándula salival. En general, las metástasis ganglionares, los márgenes quirúrgicos positivos, la invasión perineural y las metástasis a distancia se asocian con peores resultados. La mortalidad puede ser considerable en la enfermedad avanzada, y las muertes se relacionan con mayor frecuencia con progresión locorregional no controlada o con diseminación metastásica a distancia.
Efectos a Largo Plazo
El carcinoma epidermoide de las glándulas salivales puede dejar efectos duraderos incluso después del tratamiento, sobre todo porque a menudo comienza en una zona importante para hablar, comer, tragar y mover la cara. La evolución a largo plazo suele estar determinada por el estadio en el momento del diagnóstico, por si el cáncer se ha extendido a los nervios cercanos o a los ganglios linfáticos, y por los tratamientos utilizados. Algunas personas evolucionan muy bien después de la cirugía y la radioterapia, mientras que otras necesitan un seguimiento continuo porque este cáncer puede reaparecer o afectar a estructuras cercanas.
El carcinoma epidermoide de las glándulas salivales puede reaparecer en la misma zona, en los ganglios linfáticos cercanos o en otra parte del cuerpo después del tratamiento. Por eso, las visitas de seguimiento y las pruebas de imagen pueden continuar durante años, sobre todo después de que los signos iniciales del carcinoma epidermoide de las glándulas salivales ya hayan sido tratados.
La supervivencia a largo plazo depende en gran medida de lo avanzado que esté el cáncer y de si se puede extirpar por completo. En general, el pronóstico es mejor para los tumores más pequeños que no se han extendido y peor cuando hay afectación nerviosa, diseminación a los ganglios linfáticos o metástasis a distancia.
La radioterapia o la cirugía pueden reducir la producción de saliva a largo plazo. Esto puede dificultar la ingesta de alimentos secos, afectar al gusto y aumentar el riesgo de caries e infecciones de la boca.
El tratamiento puede dejar tejido cicatricial o debilidad muscular que haga que tragar sea menos fluido y más fatigoso. Para muchas personas, problemas como toser al beber, necesitar sorbos extra para pasar la comida o evitar ciertas texturas pueden continuar después de que el tratamiento termine.
Cómo es vivir con Squamous cell carcinoma of salivary glands
Vivir con carcinoma epidermoide de las glándulas salivales puede hacer que la vida diaria gire de repente en torno al dolor, la hinchazón, el cansancio y la incertidumbre de las pruebas, el tratamiento y la recuperación. Según dónde se encuentre el tumor y cómo se trate, muchas personas que viven con este cáncer pueden tener dificultades para comer, hablar, tragar o abrir la boca con comodidad, lo que puede afectar al trabajo, al tiempo social e incluso a rutinas sencillas como compartir una comida. Tratamientos como la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia pueden añadir sequedad de boca, cambios en el gusto, cansancio y carga emocional, por lo que el apoyo de la familia y los amigos a menudo también pasa a formar parte de la vida cotidiana. Para las personas que te rodean, esto puede significar ayudar con las citas, las comidas, la comunicación y el ánimo, al mismo tiempo que afrontan su propia preocupación y adaptación.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales suele depender de dónde se originó el cáncer, hasta dónde se ha extendido y cuál es tu estado general de salud. En muchas personas, el tratamiento comienza con cirugía para extirpar el tumor y, en algunos casos, los ganglios linfáticos cercanos, seguida de radioterapia para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca. Si el cáncer está avanzado, no se puede extirpar por completo o vuelve después del tratamiento, los médicos pueden usar tratamiento farmacológico, como quimioterapia y, a veces, medicamentos más nuevos dirigidos o basados en inmunoterapia, aunque no son adecuados para todas las personas. Los planes de tratamiento a menudo combinan varios enfoques y, para muchas personas que viven con carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales, esto puede significar equilibrar el control del cáncer con efectos secundarios como sequedad de boca, dificultad para tragar, cambios en el gusto o fatiga. Como se trata de un cáncer poco frecuente, la atención suele estar mejor guiada por un equipo especializado en cáncer de cabeza y cuello, que puede explicarte las mejores opciones de tratamiento para el carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales en tu situación.
¿Se puede curar Squamous cell carcinoma of salivary glands?
A veces se puede curar, sobre todo si se detecta pronto y se trata antes de que se haya extendido, pero no existe una cura garantizada para todas las personas que viven con carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales. El tratamiento suele incluir cirugía y, con frecuencia, radioterapia, y algunas personas también pueden necesitar tratamiento farmacológico para ayudar a controlar el cáncer. Cuando no es posible curarlo, el tratamiento aún puede enlentecer el cáncer, aliviar los síntomas y ayudar a las personas a vivir más tiempo.
Tratamiento No Farmacológico
Para muchas personas, el tratamiento del carcinoma espinocelular de las glándulas salivales comienza con cirugía, a menudo seguida de radioterapia en lugar de medicamentos solos. El plan exacto depende de dónde esté el tumor, cuánto haya crecido y de si están afectados los tejidos cercanos o los ganglios linfáticos. La atención no farmacológica también incluye terapias que ayudan a comer, hablar, aliviar el dolor y recuperarte en el día a día durante y después del tratamiento del cáncer.
La cirugía suele ser el principal tratamiento no farmacológico para el carcinoma espinocelular de las glándulas salivales, con el objetivo de extirpar el tumor y un margen de tejido sano a su alrededor. Si es posible que el cáncer se haya extendido, la cirugía también puede incluir los ganglios linfáticos cercanos del cuello. La recuperación puede afectar la masticación, la deglución, el movimiento facial o la apariencia, por lo que es importante planificar la rehabilitación.
La radioterapia usa haces de alta energía dirigidos para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca, especialmente después de la cirugía o cuando la cirugía no es posible. Puede dirigirse al área de la glándula salival y, a veces, al cuello. Los efectos cotidianos más comunes pueden incluir sequedad de boca, dolor de garganta, irritación de la piel, cambios en el gusto y fatiga.
Si es necesario extirpar una zona más grande, la cirugía reconstructiva puede ayudar a restaurar la forma y favorecer la alimentación, el habla y la cicatrización de la herida. Esto puede implicar trasladar tejido desde otra parte del cuerpo a la cabeza o al cuello. No todos los abordajes funcionan igual para cada localización tumoral, así que los planes se adaptan tanto a la función como a la apariencia.
Un terapeuta del habla y la deglución puede ayudarte si hablar, masticar o tragar se siente diferente después de la cirugía o la radioterapia. Algunas personas notan que las comidas les llevan más tiempo o que ciertos alimentos son difíciles de manejar al principio. Los programas estructurados, como los ejercicios de deglución y las estrategias para comer con más seguridad, pueden ayudar a proteger la nutrición y a reducir el riesgo de atragantamiento.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mayoría de las personas con carcinoma epidermoide de las glándulas salivales, las opciones de tratamiento se guían más por el tamaño, la extensión y la localización del cáncer que por las diferencias heredadas en los genes, porque la cirugía y la radioterapia suelen ser los tratamientos principales. Si el cáncer se ha extendido o reaparece y se necesita medicación, a veces los médicos pueden analizar el propio tumor para buscar cambios que ayuden a mostrar si ciertos tratamientos más nuevos, incluidos algunos tratamientos basados en el sistema inmunitario, tienen más probabilidades de ayudar. En otras palabras, por lo general tus propios genes heredados no cambian de manera bien establecida los medicamentos estándar usados para este cáncer, pero la composición del cáncer a veces sí puede ser importante en los casos avanzados.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento farmacológico del carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales suele considerarse cuando el cáncer se ha extendido, reaparece o no puede tratarse por completo solo con cirugía o radioterapia. Los medicamentos que se usan con más frecuencia son fármacos de quimioterapia como cisplatino, carboplatino, 5-fluorouracilo, paclitaxel y docetaxel, a veces administrados en combinación. En algunas situaciones, pueden usarse fármacos dirigidos como cetuximab o inmunoterapia, como pembrolizumab o nivolumab, especialmente en la enfermedad recurrente o metastásica. No todas las personas responden del mismo modo al mismo medicamento, por lo que el tratamiento se adapta al estadio del cáncer, al estado general de salud y a los objetivos de la atención.
El cisplatino es uno de los principales fármacos de quimioterapia usados para el carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales, a menudo junto con radioterapia o con otros medicamentos contra el cáncer. Actúa dañando las células cancerosas para que no puedan seguir dividiéndose. La afectación renal, las náuseas, los cambios en la audición y el entumecimiento de las manos o los pies pueden limitar su uso.
El carboplatino es un fármaco relacionado con el platino que puede elegirse cuando el cisplatino resulta demasiado agresivo para los riñones o para el estado general de salud. A menudo se combina con otro medicamento de quimioterapia en lugar de usarse solo. Los recuentos bajos de células sanguíneas y el cansancio son preocupaciones frecuentes durante el tratamiento.
El 5-fluorouracilo, a menudo abreviado como 5-FU, puede combinarse con un fármaco de platino para el carcinoma de células escamosas avanzado de las glándulas salivales. Ayuda a frenar el crecimiento de las células cancerosas de rápida división. Durante el tratamiento pueden aparecer llagas en la boca, diarrea y recuentos bajos de células sanguíneas.
El paclitaxel es un fármaco de quimioterapia que puede usarse para el cáncer recurrente o metastásico de las glándulas salivales, a veces con carboplatino. Algunos medicamentos actúan rápido, mientras que otros tardan en mostrar beneficio, por lo que los estudios de imagen y los síntomas se controlan durante varias semanas. La caída del cabello, el entumecimiento y los recuentos bajos de células sanguíneas son posibles efectos secundarios.
Influencias Genéticas
Cuando aparece un cáncer poco frecuente sin una razón evidente, muchas personas preguntan por el riesgo familiar de carcinoma escamoso de las glándulas salivales. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. En el caso del carcinoma escamoso de las glándulas salivales, los médicos no suelen observar un patrón hereditario fuerte, y se cree que la mayoría de los casos se debe a cambios en el ADN que se acumulan en las células de las glándulas salivales con el tiempo, más que a un cambio genético heredado de un progenitor. A veces, el análisis del tumor puede encontrar cambios genéticos dentro del cáncer, pero esos cambios suelen ayudar a explicar cómo se formó el tumor y no son lo mismo que un riesgo hereditario para los hijos o los hermanos. Si el carcinoma escamoso de las glándulas salivales aparece a una edad inusualmente temprana o junto con varios cánceres en la misma familia, un médico puede sugerir una revisión genética para ver si vale la pena considerar pruebas más amplias de riesgo hereditario de cáncer.
¿Es Squamous cell carcinoma of salivary glands genético?
La genética suele desempeñar un papel limitado en el carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales. La mayoría de los casos no son hereditarios de forma clara, aunque los cambios en los genes dentro del tumor pueden favorecer su crecimiento y, a veces, orientar las decisiones de tratamiento.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
En la población general, las variantes genéticas son frecuentes y forman parte normal de la biología humana. La mayoría no tienen un impacto directo en la salud y simplemente reflejan la diversidad humana natural. En muchos genes, portar una variante asociada a una enfermedad sugiere una posible relación, más que un diagnóstico seguro, sobre todo cuando también intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una variante claramente establecida en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando las necesidades de tratamiento van más allá de la cirugía y la radioterapia, las personas con carcinoma epidermoide de las glándulas salivales pueden oír hablar de pruebas genéticas. Por lo general, los médicos evalúan dos tipos de genética: los cambios dentro del propio tumor, que en algunos casos avanzados pueden orientar hacia medicamentos dirigidos o inmunoterapia, y las diferencias genéticas heredadas, que pueden afectar a cómo tu cuerpo procesa ciertos fármacos. La genética es solo un factor, así que los resultados se valoran junto con el tamaño del tumor, dónde comenzó, si se ha extendido y tu estado general de salud. En el carcinoma epidermoide de las glándulas salivales, las pruebas del tumor pueden ser más útiles cuando el cáncer reaparece o se extiende, porque no hay un único cambio génico común que determine el tratamiento para todas las personas. Las diferencias heredadas en genes que intervienen en el procesamiento de fármacos a veces pueden ayudar a explicar por qué una persona tiene efectos adversos más intensos o menos beneficio con algunos medicamentos de quimioterapia, analgésicos o antieméticos, aunque este tipo de pruebas no se realiza de rutina en todos los casos. Si estás hablando de opciones de tratamiento para el carcinoma epidermoide de las glándulas salivales, pregunta si el perfil molecular del tumor o las pruebas genéticas relacionadas con la medicación podrían ayudar a guiar el plan más seguro y eficaz.
Interacciones con otras condiciones
Las personas que viven con carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales pueden notar que otros problemas de salud afectan la forma en que aparecen los síntomas y cómo se vive el tratamiento en el día a día. Este cáncer puede ser más difícil de manejar en personas que también tienen una enfermedad crónica relacionada con el tabaco o el alcohol, malnutrición, o enfermedades crónicas del pulmón y del corazón, porque estas pueden reducir la energía, enlentecer la recuperación y aumentar el riesgo de complicaciones durante la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia. También puede superponerse con infecciones o inflamación en la boca y la garganta, lo que a veces puede dificultar al principio distinguir el dolor, la hinchazón, la dificultad para tragar o un bulto en el cuello. Los médicos llaman comorbilidad cuando dos afecciones ocurren al mismo tiempo. En algunos casos, las personas con otros cánceres de cabeza y cuello, o con antecedentes de radiación en la zona, pueden necesitar un seguimiento especialmente estrecho porque los nuevos síntomas pueden ser más difíciles de interpretar. Si los primeros síntomas del carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales aparecen junto con problemas dentales u otra enfermedad en la misma zona, una evaluación cuidadosa ayuda a asegurar que se identifique y trate la causa correcta.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Squamous cell carcinoma of salivary glands?
Un bulto, hinchazón, dolor o entumecimiento cerca de la mandíbula o delante de la oreja no siempre es un carcinoma de células escamosas de las glándulas salivales; síntomas parecidos pueden aparecer con un conducto salival obstruido o un cálculo, una infección de una glándula salival o un crecimiento no canceroso de una glándula salival. Otros cánceres de las glándulas salivales también pueden parecerse mucho. Los ganglios linfáticos inflamados o el cáncer de piel de la cara o el cuero cabelludo cercanos también pueden confundirse a veces con esta afección.
Historia
Un bulto indoloro cerca de la mandíbula o debajo de la oreja puede ser fácil de pasar por alto al principio, sobre todo si parece pequeño o cambia muy lentamente. Pero, con el tiempo, los médicos aprendieron que algunos crecimientos en las glándulas salivales se comportaban de forma mucho más agresiva que otros, incluido el carcinoma epidermoide de las glándulas salivales, un cáncer muy poco frecuente en las glándulas que producen saliva.
Al principio se entendía solo a través de los síntomas, y más tarde esta afección se separó con mayor claridad de otros cánceres de las glándulas salivales a medida que mejoraban los métodos de laboratorio. En informes médicos antiguos, muchos tumores se agrupaban juntos sobre todo según su aspecto durante la cirugía o al observarlos con un microscopio básico. Eso dificultaba el diagnóstico, porque un cáncer detectado en una glándula salival no siempre es un cáncer que empezó allí. Uno de los avances más importantes fue reconocer la necesidad de descartar una diseminación desde un cáncer de piel u otro cáncer cercano antes de llamarlo carcinoma epidermoide primario de las glándulas salivales.
A medida que la anatomía patológica se volvió más precisa en el siglo XX, los médicos mejoraron su capacidad para distinguir este cáncer poco frecuente de otros tumores de las glándulas salivales que pueden parecerse. Esto era importante en la atención diaria. Para muchas personas que viven con cáncer de glándulas salivales, un diagnóstico más preciso ayudó a orientar las decisiones sobre cirugía, radioterapia y seguimiento. También ayudó a los médicos a dar información más clara sobre lo que el cáncer podría hacer con el tiempo.
En los últimos años, las pruebas de imagen, el análisis de tejido y la estadificación del cáncer han hecho que el panorama sea aún más claro. Aun así, como el carcinoma epidermoide de las glándulas salivales es raro, gran parte de lo que los médicos saben proviene de casos clínicos cuidadosamente descritos y de pequeñas series de pacientes, más que de ensayos muy grandes. Esa es una de las razones por las que la historia de este cáncer está tan estrechamente ligada a los avances en el diagnóstico. Conocer esa historia ayuda a explicar por qué, al principio, los signos tempranos del carcinoma epidermoide de las glándulas salivales pueden confundirse con otros problemas, y por qué la evaluación por especialistas suele ser importante cuando una masa en una glándula salival no desaparece.