La espondiloartritis es un grupo de trastornos inflamatorios que afectan principalmente la columna vertebral, las articulaciones y los lugares donde los tendones y los ligamentos se unen al hueso. Los signos iniciales de la espondiloartritis suelen incluir dolor de espalda persistente, rigidez matutina e inflamación articular, y algunas personas también desarrollan inflamación ocular o intestinal. Por lo general, comienza en la adolescencia o en adultos menores de 45, pero el patrón puede variar de una persona a otra. No todas las personas tendrán la misma experiencia, y la espondiloartritis suele durar años y puede aparecer y desaparecer con el tiempo. La espondiloartritis no suele poner en peligro la vida, y el tratamiento a menudo incluye ejercicio, fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios y, a veces, fármacos dirigidos al sistema inmunitario.
¿Cuántas personas viven con Spondyloarthropathy?
Como la espondiloartropatía es un grupo de tipos de artritis relacionados, las cifras suelen darse como un rango: en todo el mundo, las revisiones de estudios poblacionales sugieren que afecta a alrededor de 0.2% a 1.6% de las personas, lo que equivale aproximadamente a 16 a 128 million people, dependiendo de qué tipos se incluyan y de cómo se defina el diagnóstico (Stolwijk et al., 2016). En los Estados Unidos, la estimación nacional más conocida es de alrededor de 0.9% a 1.4% de los adultos, o aproximadamente 2.3 to 3.6 million people (Reveille et al., 2012).
Descripción general
SpondyloarthropathySíntomas
La espondiloartropatía suele causar dolor persistente en la espalda, la cadera o las articulaciones, con rigidez matutina. Algunas personas también presentan dedos de las manos o de los pies hinchados, dolor en el talón o cansancio. Los signos pueden empeorar por brotes y mejorar con el movimiento.
Perspectivas y Pronóstico
Muchas personas con espondiloartropatía llevan una vida plena y activa, especialmente con tratamiento precoz, ejercicio y seguimiento regular. El pronóstico varía según el tipo y la gravedad, pero controlar la inflamación puede aliviar el dolor, proteger las articulaciones y ayudar a prevenir la rigidez y el daño a largo plazo.
Causas y factores de riesgo
El riesgo de espondiloartropatía suele reflejar una combinación de genes y cambios en el sistema inmunitario, especialmente HLA-B27 y los antecedentes familiares. Algunas formas pueden desencadenarse después de ciertas infecciones intestinales o urinarias, y el tabaco puede empeorar la inflamación y la gravedad de la enfermedad.
Influencias genéticas
La genética importa en la espondiloartritis, pero solo es una parte del cuadro. Algunos cambios hereditarios en los genes, en especial HLA-B27, pueden aumentar el riesgo; sin embargo, muchas personas con espondiloartritis no lo tienen, y el entorno también desempeña un papel.
Diagnóstico
La espondiloartropatía se diagnostica a partir de tus síntomas, la exploración de las articulaciones y la columna vertebral, los análisis de sangre y pruebas de imagen como radiografías o resonancia magnética (MRI). Los médicos también te preguntan por los síntomas iniciales de la espondiloartropatía y por tus antecedentes familiares.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la espondiloartropatía suele combinar ejercicio regular, fisioterapia y medicamentos antiinflamatorios para aliviar el dolor y la rigidez. Algunas personas también necesitan fármacos biológicos. Si las articulaciones están muy dañadas, la cirugía puede ayudar a recuperar el movimiento y la función.
Síntomas
La espondiloartropatía suele manifestarse como dolor y rigidez persistentes, sobre todo en la zona lumbar, las caderas o los glúteos, y puede hacer que las mañanas sean lentas e incómodas. Los primeros signos de la espondiloartropatía a menudo aparecen de forma gradual y pueden aliviarse un poco con el movimiento en lugar del reposo. También pueden verse afectadas otras articulaciones, los lugares donde los tendones se insertan en el hueso, los ojos, la piel o el intestino. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo.
El dolor y la rigidez suelen empezar en la parte baja de la espalda o en los glúteos y pueden sentirse peor después del reposo o durante la segunda mitad de la noche. Dar un paseo corto o hacer estiramientos suaves puede aliviarlo, lo que es diferente de muchas causas frecuentes de dolor de espalda.
Muchas personas con espondiloartropatía se sienten muy rígidas al levantarse o después de estar sentadas sin moverse durante un rato. Agacharse para atarse los zapatos, darse la vuelta en la cama o levantarse de una silla puede llevar más tiempo de lo habitual.
Las rodillas, los tobillos, las caderas o los hombros pueden volverse dolorosos, calientes o hinchados. Estos brotes pueden aparecer y desaparecer y pueden dificultar caminar, subir escaleras o levantar cosas.
Es frecuente el dolor en el lugar donde los tendones o ligamentos se insertan en el hueso, sobre todo en los talones o a lo largo de la planta del pie. Los primeros pasos de la mañana pueden doler, y estar de pie durante mucho tiempo puede resultar difícil.
¿Cómo suelen las personas notar Spondyloarthropathy por primera vez?
Muchas personas primero notan la espondiloartropatía como dolor de espalda y rigidez que parecen desproporcionados para su edad, sobre todo en la zona baja de la espalda o en los glúteos, y a menudo empeoran después de descansar o al levantarse por la mañana, aunque mejoran algo con el movimiento. Algunas personas que viven con espondiloartropatía también presentan primero dolor e inflamación en los lugares donde los tendones o los ligamentos se unen al hueso, como los talones, las rodillas o los pies, y algunas notan dedos de las manos o de los pies hinchados, con aspecto abultado de un extremo al otro. Como se trata de una enfermedad inflamatoria y no de un simple desgaste, los primeros signos de la espondiloartropatía también pueden incluir fatiga sin explicación, enrojecimiento y dolor ocular, o síntomas intestinales junto con el dolor articular.
Tipos de Spondyloarthropathy
La espondiloartropatía es un grupo de afecciones inflamatorias relacionadas que pueden afectar la columna vertebral, las articulaciones y los lugares donde los tendones y los ligamentos se unen al hueso. Los signos no siempre son iguales en todas las personas. Los principales tipos de espondiloartropatía se agrupan según el patrón de afectación articular y según afecciones relacionadas, como la psoriasis o la enfermedad inflamatoria intestinal. Para muchas personas, esto puede significar que una forma causa sobre todo rigidez en la espalda, mientras que otra se nota más en las rodillas, los tobillos, los dedos, la piel o el intestino.
Espondilitis anquilosante
Este tipo afecta principalmente la columna vertebral y las articulaciones que unen la columna con la pelvis, y con frecuencia causa dolor de espalda de larga duración y rigidez matutina que mejora con el movimiento. Algunas personas también presentan opresión torácica, dolor de cadera o inflamación en los ojos.
Artritis psoriásica
Esta forma aparece en personas que viven con psoriasis y puede afectar tanto a articulaciones grandes como pequeñas, incluidos los dedos de las manos y de los pies. La hinchazón de los dedos, los cambios en las uñas y el dolor articular pueden destacar más que los síntomas de espalda, aunque algunas personas también desarrollan rigidez en la columna.
Artritis reactiva
Este tipo puede aparecer después de ciertas infecciones, a menudo en el intestino o en las vías urinarias, y por lo general causa dolor e hinchazón repentinos en las rodillas, los tobillos o los pies. Algunas personas también pueden notar irritación ocular, dolor en el talón o síntomas urinarios al mismo tiempo.
Artritis enteropática
Esta forma está relacionada con la enfermedad inflamatoria intestinal, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. El dolor articular puede empeorar junto con los síntomas intestinales, como diarrea y cólicos, o puede afectar la columna vertebral y causar rigidez de espalda persistente.
Espondiloartritis indiferenciada
Este término se usa cuando una persona presenta signos claros de espondiloartropatía, pero no encaja por completo en un subtipo específico. Los signos tempranos de la espondiloartropatía pueden parecerse a esto, con dolor de espalda, dolor tendinoso o articulaciones hinchadas que no siguen un patrón clásico.
Espondiloartritis juvenil
Este tipo comienza en la infancia o en la adolescencia y a menudo afecta primero las caderas, las rodillas, los talones u otras articulaciones de la parte inferior del cuerpo. Los síntomas de espalda pueden aparecer más tarde, y algunos niños también desarrollan inflamación ocular o dolor marcado en los lugares donde los tendones se insertan.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Probablemente no de una manera fiable: para la espondiloartritis, no existe ningún cambio en el estilo de vida ni ningún medicamento bien demostrado que retrase claramente el inicio de los primeros síntomas. La investigación no ha mostrado que la dieta, los suplementos o el ejercicio puedan prevenirla, aunque no fumar, mantenerse activo, dormir bien y mantener un peso saludable pueden favorecer la salud general de las articulaciones y ayudar a reducir la inflamación o hacer que los síntomas sean más fáciles de controlar una vez que aparecen. Lo que sí ayuda es que te revisen pronto si desarrollas dolor de espalda persistente, articulaciones hinchadas, dolor en el talón o inflamación ocular repetida, porque el tratamiento temprano puede controlar mejor la enfermedad y puede limitar el daño a largo plazo, aunque no puede garantizar su prevención.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar por qué las personas con espondiloartritis tienen patrones de síntomas diferentes, como más inflamación en la columna vertebral, más dolor articular en los brazos o las piernas, o una mayor probabilidad de problemas relacionados, como inflamación ocular, enfermedad intestinal o psoriasis. La asociación genética más conocida es un marcador génico llamado HLA-B27, que aumenta el riesgo de desarrollar algunas formas de esta afección y se asocia con un inicio más temprano y ciertos patrones de síntomas, pero no predice con exactitud qué tan graves serán los síntomas ni qué síntomas tendrá cada persona. En la mayoría de los casos, los genes aportan una parte de la explicación, mientras que otros factores, como el sistema inmunitario, la edad, el sexo y el entorno, también influyen en cuándo empiezan los síntomas y en cómo la afección afecta la vida diaria.
Causas y Factores de Riesgo
Los genes desempeñan un papel importante en la espondiloartritis, especialmente un marcador genético llamado HLA-B27, y los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo. El sistema inmunitario también está implicado, y algunas personas desarrollan síntomas después de una infección intestinal o urinaria. La espondiloartritis suele comenzar entre la adolescencia y los 40 años, y algunas formas son más frecuentes en hombres. Fumar puede aumentar la probabilidad de algunas formas y también puede hacer que la inflamación esté más activa. Tener el marcador HLA-B27 no significa que vayas a desarrollar espondiloartritis con certeza.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La espondiloartropatía suele estar relacionada con una combinación de genes heredados y un sistema inmunitario hiperactivo, más que con una sola causa. El riesgo es mayor si hay antecedentes familiares, especialmente si tú tienes un gen heredado llamado HLA-B27. Algunos tipos también son más frecuentes en personas que viven con psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal o después de ciertas infecciones gástricas o urinarias.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La espondiloartropatía es un grupo de enfermedades inflamatorias articulares que pueden afectar la columna vertebral, otras articulaciones y los lugares donde los tendones y los ligamentos se insertan en el hueso. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Para muchas personas, los principales factores de riesgo de la espondiloartropatía dependen del subtipo, pero los riesgos no genéticos más fuertes son ciertas enfermedades inflamatorias y, en algunos casos, una infección reciente.
La espondiloartropatía suele empezar en la adolescencia, los 20 o los 30 años, aunque algunas formas pueden comenzar antes o después. Cuando aparece dolor lumbar inflamatorio persistente o articulaciones hinchadas en un adulto joven, este grupo de enfermedades resulta más probable que la artritis relacionada con la edad.
El sexo puede influir en el riesgo, sobre todo en la espondiloartropatía axial, que se diagnostica con más frecuencia en los hombres. Otras formas, como la artritis psoriásica, afectan de manera más equilibrada a mujeres y hombres, así que el patrón depende del subtipo.
Las personas con psoriasis tienen más probabilidades de desarrollar espondiloartropatía, especialmente artritis psoriásica. Si ya existe enfermedad cutánea, un nuevo dolor articular, dolor de talón o dedos hinchados puede indicar este riesgo añadido.
La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa aumentan el riesgo de una espondiloartropatía relacionada con la enfermedad intestinal. En algunas personas, los síntomas articulares o de espalda empeoran junto con la inflamación intestinal, mientras que en otras empiezan primero.
Factores de Riesgo Genéticos
Para muchas personas que viven con espondiloartropatía, los riesgos más importantes provienen de rasgos heredados del sistema inmunitario, más que de un solo gen. El ejemplo más conocido es HLA-B27, pero varios otros genes también pueden aumentar la probabilidad de enfermedad. Por lo general, se trata de una combinación de influencias y no de una causa única y clara. Incluso los factores de riesgo genético más fuertes para la espondiloartropatía no significan que alguien vaya a desarrollar síntomas con seguridad.
HLA-B27: HLA-B27 es el factor genético más fuertemente relacionado con la espondiloartropatía. Este gen afecta la forma en que el sistema inmunitario reconoce las proteínas, y ciertas variantes pueden hacer que la inflamación sea más probable. Muchas personas que portan HLA-B27 nunca desarrollan la enfermedad, por lo que aumenta el riesgo, pero no actúa por sí solo.
Antecedentes familiares: La espondiloartropatía suele presentarse en familias, así que tener un padre, hermano, hermana o hijo con esta enfermedad puede aumentar el riesgo. También pueden señalar un riesgo hereditario compartido los antecedentes familiares de afecciones relacionadas, como espondilitis anquilosante, algunas formas de psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal o inflamación ocular repetida.
Otros genes inmunitarios: Los investigadores han identificado otros genes que ayudan a moldear el riesgo, incluidos algunos implicados en la señalización inmunitaria y el control de la inflamación. Estos cambios genéticos son menos potentes que HLA-B27 por sí solos, pero juntos pueden sumarse a la susceptibilidad heredada de una persona.
Herencia compleja: La espondiloartropatía por lo general no se transmite siguiendo un patrón simple de un solo gen. En cambio, muchos efectos genéticos pequeños pueden combinarse de distintas maneras dentro de la misma familia. Esto ayuda a explicar por qué los familiares pueden tener síntomas distintos, diferente gravedad o ninguna enfermedad en absoluto.
Patrones de ascendencia: La frecuencia de HLA-B27 y de algunos otros genes de riesgo varía entre distintos antecedentes ancestrales. Por eso, el riesgo hereditario de espondiloartropatía puede ser mayor en algunas poblaciones que en otras. Aun así, la ascendencia por sí sola no puede predecir quién desarrollará la enfermedad.
Genes compartidos: Varias formas de espondiloartropatía comparten riesgos genéticos superpuestos, lo que explica por qué las afecciones inflamatorias relacionadas pueden acumularse en la misma familia. Las personas con estos patrones genéticos compartidos pueden desarrollar síntomas en la columna, hinchazón articular, dolor en los tendones, inflamación intestinal, enfermedad cutánea o inflamación ocular en distintas combinaciones.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Los hábitos de vida no causan la espondiloartritis, pero sí pueden influir en el dolor, la rigidez, la fatiga, los brotes y la función a largo plazo. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida en la espondiloartritis, el problema principal suele ser cómo el estilo de vida afecta a la espondiloartritis, más que qué la desencadenó. Las decisiones cotidianas pueden influir en los niveles de inflamación, la movilidad, la salud ósea y articular, y la respuesta al tratamiento.
Fumar se asocia con más síntomas en la columna vertebral, una inflamación más activa y un daño estructural más rápido en las formas axiales de la espondiloartritis. También puede reducir la tolerancia al ejercicio y puede relacionarse con una peor respuesta al tratamiento.
Demasiado poco movimiento puede empeorar la rigidez, reducir la movilidad de la columna vertebral y de las articulaciones, y debilitar los músculos de sostén. Los estiramientos regulares, el trabajo postural y el ejercicio aeróbico pueden ayudar a preservar la función y reducir el dolor.
Llevar un peso corporal extra aumenta la carga mecánica sobre las articulaciones dolorosas y las entesis, especialmente en las caderas, las rodillas y los pies. Un mayor porcentaje de grasa corporal también puede favorecer la inflamación y puede dificultar el control de la enfermedad.
Ninguna dieta por sí sola causa espondiloartritis, pero un patrón rico en alimentos ultraprocesados y bajo en fibra, vegetales y pescado azul puede ir en contra del control de la inflamación. Una alimentación equilibrada puede apoyar el control del peso, la salud cardiovascular y los niveles de energía, algo importante porque esta afección puede limitar la actividad.
Prevención de Riesgos
Para la mayoría de las personas, no existe una forma segura de prevenir la espondiloartritis en sí, porque el riesgo está determinado por factores inmunitarios, antecedentes familiares y, a veces, infecciones. En la vida diaria, la prevención suele significar reducir la probabilidad de brotes, frenar los problemas articulares y proteger la movilidad a largo plazo y la salud del corazón. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Si tienes psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal, inflamación ocular repetida o un familiar cercano con espondiloartritis, una evaluación temprana puede ayudar a que los síntomas se traten antes.
Fumar se relaciona con una inflamación más intensa y un daño más rápido en varias formas de espondiloartritis. No fumar, o dejarlo si fumas, es una de las maneras más claras de reducir el riesgo de una enfermedad más grave.
El movimiento regular ayuda a mantener flexibles la columna y las articulaciones, y favorece la postura, el equilibrio y el funcionamiento diario. Para muchas personas que viven con espondiloartritis, actividades como caminar, nadar, hacer estiramientos y ejercicios de fortalecimiento guiados pueden ayudar a reducir la rigidez y quizá disminuir el riesgo de discapacidad con el tiempo.
Tener exceso de peso puede añadir más estrés a las articulaciones dolorosas y puede empeorar la inflamación. Alcanzar y mantener un peso que sea saludable para ti puede hacer que los síntomas de la espondiloartritis sean más fáciles de controlar y puede mejorar el funcionamiento del tratamiento.
Algunos tipos de espondiloartritis pueden comenzar después de ciertas infecciones intestinales o genitales. El sexo seguro, una buena higiene alimentaria y recibir atención médica por diarrea persistente, dolor al orinar o secreción inusual pueden reducir el riesgo de artritis reactiva.
¿Se puede prevenir Spondyloarthropathy?
Por lo general, no. La espondiloartropatía suele estar relacionada con genes y cambios en el sistema de defensa del cuerpo, por lo que no existe una forma segura de prevenirla por completo, aunque no fumar y mantener un peso saludable puede ayudar a reducir el riesgo de que algunas personas tengan problemas más graves en las articulaciones, la espalda y la columna vertebral.
Transmisión
La espondiloartropatía no es contagiosa, así que no se transmite de una persona a otra por contacto, tos, relaciones sexuales, alimentos ni por compartir espacios. Muchas personas que viven con espondiloartropatía se preocupan por transmitirla, pero lo que sí puede heredarse es una mayor probabilidad de desarrollarla, no la enfermedad en sí de forma simple y segura.
La herencia de la espondiloartropatía es compleja: puede presentarse en familias, en parte porque algunas personas heredan genes que aumentan el riesgo, incluido uno que a menudo se llama HLA-B27. Aun así, muchas personas con estos genes nunca desarrollan espondiloartropatía, y algunas de las que sí la tienen no presentan antecedentes familiares cercanos. Por eso, el riesgo global depende tanto de la genética como de otros factores inmunitarios y ambientales.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera realizar pruebas genéticas, por lo general HLA-B27, si tienes dolor lumbar inflamatorio persistente, inflamación ocular repetida, psoriasis, enfermedad inflamatoria intestinal o un fuerte antecedente familiar de espondiloartritis. Se utiliza principalmente para apoyar el diagnóstico y orientar los siguientes pasos de la atención, no como una prueba de detección rutinaria en personas sin síntomas.
Diagnóstico
La espondiloartritis suele diagnosticarse después de que, con el tiempo, empieza a perfilarse un patrón de dolor de espalda, síntomas articulares y otros signos de inflamación. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara. En muchas personas, las primeras pistas son rigidez matutina, dolor que mejora con el movimiento o hinchazón en zonas como las rodillas, los talones o los dedos, y el diagnóstico de espondiloartritis a menudo se basa en ese cuadro completo más que en una sola prueba.
Los médicos preguntan por dolor de espalda, hinchazón articular, dolor en el talón, síntomas intestinales, erupciones cutáneas e inflamación ocular. También valoran cuándo empezaron los síntomas y si mejoran con la actividad o empeoran después del reposo.
La exploración comprueba la columna vertebral, las articulaciones y los puntos donde los tendones se unen al hueso, como el talón. Los médicos también pueden evaluar la flexibilidad, la postura y la expansión del tórax para buscar signos de rigidez inflamatoria.
Los análisis de sangre pueden detectar inflamación e incluir marcadores como la proteína C reactiva o la velocidad de sedimentación globular. Estas pruebas no confirman la espondiloartritis por sí solas, pero pueden apoyar el diagnóstico y ayudar a descartar otras causas.
Puede comprobarse un marcador genético llamado HLA-B27, porque es más frecuente en muchas personas con algunas formas de espondiloartritis. Un resultado positivo no significa que tengas definitivamente la enfermedad, y un resultado negativo no la descarta.
¿Cómo se diagnostica Spondyloarthropathy?
Los médicos diagnostican la espondiloartropatía combinando tus síntomas, la exploración física y los resultados de las pruebas, porque no existe una prueba única que la confirme. Buscan patrones como dolor de espalda de larga duración y rigidez matutina que mejoran con el movimiento, dolor o inflamación en otras articulaciones, dolor en el talón y problemas relacionados como inflamación ocular, psoriasis o inflamación intestinal. También pueden usar radiografías o una resonancia magnética para buscar inflamación en las articulaciones de la parte baja de la espalda y la columna vertebral. Los análisis de sangre pueden comprobar si hay signos de inflamación y un marcador genético llamado HLA-B27, que puede apoyar el diagnóstico, pero ese marcador por sí solo no lo confirma.
Etapas de Spondyloarthropathy
La espondiloartropatía no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que la espondiloartropatía es un grupo de enfermedades inflamatorias articulares relacionadas, y los síntomas pueden variar de una persona a otra en lugar de avanzar por fases fijas y secuenciales. A menudo, el proceso comienza cuando notas cambios en la vida diaria, como rigidez matutina, dolor de espalda persistente o articulaciones hinchadas, y los médicos suelen diagnosticarla combinando los síntomas, una exploración física, pruebas de imagen como radiografías o MRI, y a veces análisis de sangre. Hacer un seguimiento de los síntomas iniciales de la espondiloartropatía con el tiempo puede ayudar a tu médico a controlar la inflamación, la función articular y si es necesario ajustar el tratamiento.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de las personas con espondiloartropatía varía según el subtipo, la gravedad y la precocidad con la que empieza el tratamiento, pero muchas pueden mantener una buena función y calidad de vida con el tratamiento adecuado, ejercicio y seguimiento regular. Los signos suelen seguir un curso recidivante o crónico, y algunas personas desarrollan rigidez progresiva de la columna, daño articular, menor movilidad o complicaciones como uveítis, psoriasis o enfermedad inflamatoria intestinal. El tratamiento moderno, incluidos los antiinflamatorios no esteroideos, la fisioterapia y los fármacos biológicos, ha mejorado el control de los síntomas y puede ralentizar la progresión estructural en muchos pacientes. La esperanza de vida suele ser casi normal en la enfermedad leve o bien controlada, aunque la inflamación intensa y de larga duración, la enfermedad cardiovascular y ciertas complicaciones extraarticulares pueden aumentar el riesgo de muerte en algunos grupos. El pronóstico suele ser mejor cuando la inflamación se reconoce pronto, se evita el tabaco y el tratamiento se ajusta con rapidez si la actividad de la enfermedad sigue siendo alta. El seguimiento regular es importante para vigilar los cambios en las articulaciones y la columna, controlar el dolor y la función, y reducir el riesgo de discapacidad a largo plazo.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, los efectos a largo plazo de la espondiloartritis se centran en el dolor, la rigidez y la facilidad con la que pueden desenvolverse en la vida diaria. Con el paso de meses a años, la inflamación puede afectar la columna vertebral, otras articulaciones y, a veces, los ojos, la piel o el intestino, según el tipo. Los efectos a largo plazo varían mucho, y algunas personas tienen una enfermedad leve, mientras que otras desarrollan limitaciones más duraderas en su función. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a entender por qué el seguimiento regular importa incluso cuando los síntomas aparecen y desaparecen.
La espondiloartritis puede causar dolor duradero en la espalda, los glúteos o las articulaciones que empeora y mejora con el tiempo. Para muchas personas, esto significa mañanas lentas, más dificultad para levantarse de la cama o incomodidad al estar sentadas durante un viaje en coche.
La inflamación puede hacer que la columna, las caderas y otras articulaciones se sientan rígidas, sobre todo después de reposar. Con el tiempo, las rutinas diarias pueden requerir más esfuerzo, como agacharte para atarte los zapatos, girar el cuello para conducir o levantarte de una silla.
En algunas personas, la inflamación persistente provoca la formación de hueso nuevo, lo que puede reducir la flexibilidad de la espalda y del tórax. Cuando esto ocurre, la postura puede cambiar y la respiración profunda puede sentirse más limitada que antes.
La espondiloartritis puede afectar las caderas, las rodillas, los hombros, los pies y las articulaciones pequeñas, además de la columna. Si la inflamación no se controla bien, algunas articulaciones pueden desarrollar daño duradero y una menor amplitud de movimiento.
Cómo es vivir con Spondyloarthropathy
Vivir con espondiloartropatía suele significar lidiar con dolor y rigidez, que pueden ser peores por la mañana o después de estar sentado sin moverte, y luego aliviarse un poco a medida que empiezas a moverte. Para muchas personas, esto puede marcar todo el día: levantarte de la cama, trabajar, hacer ejercicio, conducir, dormir e incluso hacer planes sencillos con la familia o los amigos puede requerir más energía y flexibilidad de la que otros imaginan. Como los brotes pueden ser impredecibles, las personas que te rodean también pueden necesitar adaptar rutinas, compartir más tareas físicas u ofrecer apoyo cuando el cansancio y el dolor son difíciles de ver desde fuera.
Tratamiento y Medicamentos
La espondiloartropatía suele tratarse aliviando el dolor y la rigidez, manteniendo en movimiento las articulaciones y la columna vertebral, y controlando la inflamación para que actividades cotidianas como levantarte de la cama, caminar o permanecer sentado durante el trabajo sean más fáciles. Los planes de tratamiento suelen combinar varios enfoques. Muchas personas con espondiloartropatía empiezan con ejercicio regular y fisioterapia, junto con analgésicos antiinflamatorios, y algunas también necesitan medicamentos que calman el sistema inmunitario de forma más directa cuando los síntomas están más activos o cuando hay daño articular continuo. Si la enfermedad afecta a ciertas articulaciones, los médicos pueden usar inyecciones de esteroides, y la cirugía solo es necesaria en algunos casos, como en el daño articular grave. No todos los tratamientos funcionan igual en cada persona, así que la atención suele ajustarse con el tiempo según los síntomas, los efectos secundarios y si hay afectación de la columna vertebral, las articulaciones, los ojos, la piel o el intestino.
¿Se puede curar Spondyloarthropathy?
No, la espondiloartropatía por lo general no se puede curar, pero con frecuencia se puede tratar bien. El tratamiento puede ayudar a aliviar el dolor y la rigidez, reducir la inflamación, mantenerte en movimiento y, en algunos casos, ralentizar el daño articular o de la columna vertebral. Muchas personas que viven con espondiloartropatía obtienen los mejores resultados con una combinación de medicamentos, ejercicio regular, fisioterapia y seguimiento médico.
Tratamiento No Farmacológico
Vivir con espondiloartropatía a menudo significa rigidez por la mañana, articulaciones doloridas después de permanecer sentado sin moverte o dolor de espalda que mejora una vez que empiezas a moverte. El manejo de esta afección suele incluir hábitos diarios y tratamientos de apoyo que ayudan a proteger el movimiento, reducir el dolor y hacer más llevaderos los brotes. Los tratamientos no farmacológicos son una parte fundamental de la atención para muchas personas con espondiloartropatía, tanto si los signos afectan sobre todo a la columna vertebral, a otras articulaciones o a las zonas donde los tendones se unen al hueso. No todos los enfoques funcionan igual, por lo que la atención suele adaptarse a tus síntomas, tu movilidad y tu rutina diaria.
La fisioterapia para la espondiloartropatía puede ayudar a mejorar la postura, la flexibilidad, el movimiento articular y la fuerza del tronco. Un fisioterapeuta también puede enseñarte formas más seguras de agacharte, levantar peso y mantenerte activo cuando aparecen el dolor o la rigidez.
El movimiento regular es uno de los tratamientos no farmacológicos más eficaces para la espondiloartropatía. Los mejores ejercicios para la espondiloartropatía suelen ser actividades de bajo impacto, como caminar, nadar, montar en bicicleta y hacer estiramientos, que mantienen las articulaciones en movimiento sin sobrecargarlas.
Una buena postura y el trabajo de movilidad de la columna pueden ser especialmente útiles para las personas cuyos signos afectan a la espalda o al cuello. Los programas estructurados, como los estiramientos guiados y el fortalecimiento, pueden ayudar a reducir la rigidez y favorecer una respiración y un movimiento diario más sencillos.
El calor puede relajar los músculos tensos y aliviar la rigidez matutina, mientras que las compresas frías pueden ayudar a calmar las zonas hinchadas o dolorosas después de la actividad. Algunas personas pueden encontrar útil aplicar calor antes del ejercicio y frío después, según sus síntomas.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Las personas con espondiloartropatía pueden responder de forma diferente a los medicamentos usados para aliviar el dolor, la rigidez y la inflamación, y parte de esa diferencia puede deberse a cambios heredados en la forma en que el cuerpo procesa los medicamentos o en cómo está regulado el sistema inmunitario. Para muchas personas, esto puede significar que un antiinflamatorio ayuda mucho mientras otro apenas hace efecto, o que una persona responde bien a un tratamiento dirigido al sistema inmunitario mientras otra necesita probar una opción diferente o presenta más efectos secundarios. Aun así, las pruebas genéticas todavía no forman parte de forma rutinaria de la elección del tratamiento para la mayoría de las personas que viven con espondiloartropatía, por lo que los médicos suelen basar la elección de los medicamentos en los signos, los hallazgos de la exploración, otras afecciones de salud y cómo responde cada persona con el tiempo.
Tratamientos Farmacológicos
En el día a día, el tratamiento de la espondiloartritis suele tener como objetivo aliviar el dolor y la rigidez matutina, ayudarte a moverte con más comodidad y reducir la inflamación de base. Los medicamentos que se usan dependen de qué articulaciones están afectadas, de si la columna vertebral está comprometida y de cuánta actividad tiene la enfermedad. Los medicamentos de primera línea son los que los médicos suelen probar primero, en función de lo bien que funcionan y de su seguridad. Muchas personas que viven con espondiloartritis se encuentran bien con un solo medicamento, mientras que otras necesitan pasar a un tratamiento más potente.
Los antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco, celecoxib e indometacina suelen ser los primeros medicamentos que se usan para la espondiloartritis. Pueden reducir el dolor de espalda, el dolor articular y la rigidez matutina, sobre todo en la enfermedad axial que afecta a la columna vertebral.
Los corticosteroides como triamcinolona o metilprednisolona pueden inyectarse en una articulación inflamada, en una zona tendinosa o en un punto doloroso donde un tendón se une al hueso. Esto puede dar alivio a corto plazo durante un brote, pero los comprimidos de esteroides no suelen ser un tratamiento principal a largo plazo para la espondiloartritis de la columna vertebral.
La sulfasalazina puede ayudar a algunas personas con espondiloartritis cuando los brazos o las piernas están más afectados que la columna vertebral. Por lo general, se usa más para los síntomas articulares periféricos que para el dolor inflamatorio persistente de espalda.
El metotrexato a veces se usa cuando la espondiloartritis incluye artritis periférica, sobre todo si los síntomas se superponen con artritis psoriásica. Por lo general, no suele ser muy útil para la inflamación limitada principalmente a la columna vertebral o a las articulaciones sacroilíacas.
Influencias Genéticas
Cuando la rigidez de espalda o el dolor articular siguen apareciendo, muchas personas se preguntan por qué la espondiloartritis parece afectar a algunas familias más que a otras. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. En la espondiloartritis, los genes pueden aumentar la probabilidad de desarrollar la enfermedad, especialmente los genes relacionados con la forma en que el sistema inmunitario reconoce la inflamación.
La asociación genética más conocida es un marcador llamado HLA-B27, que es más frecuente en muchas personas con espondiloartritis. Aun así, tener HLA-B27 no significa que vayas a desarrollar espondiloartritis con seguridad, y muchas personas que viven con espondiloartritis no tienen este marcador en absoluto. Otros genes también parecen desempeñar un papel, junto con factores no genéticos como las infecciones y otros desencadenantes inmunitarios. Por eso, los antecedentes familiares de espondiloartritis pueden ser una información útil para tu médico, pero no pueden predecir con certeza quién desarrollará la enfermedad.
¿Es Spondyloarthropathy genético?
La genética importa en la espondiloartritis, pero solo es una parte del cuadro. Algunos cambios hereditarios en los genes, en especial HLA-B27, pueden aumentar el riesgo; sin embargo, muchas personas con espondiloartritis no lo tienen, y el entorno también desempeña un papel.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte habitual de ser humano y están muy extendidas en la población general. La mayoría no afecta directamente a la salud y simplemente refleja la diversidad humana normal. En muchos genes, tener una variante relacionada con una afección sugiere un posible vínculo más que un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una variante bien conocida en un gen concreto es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Muchas personas que viven con espondiloartritis notan que un tratamiento puede aliviar el dolor y la rigidez con rapidez, mientras que otro puede hacer muy poco o causar efectos secundarios molestos. No toda diferencia en la respuesta es genética, pero los genes pueden influir en cuán activo es el sistema inmunitario y pueden afectar en parte cómo tu organismo procesa ciertos medicamentos. En la espondiloartritis, esto puede ayudar a explicar por qué algunas personas responden mejor a los antiinflamatorios o a los tratamientos biológicos, como los medicamentos que bloquean TNF o IL-17, mientras que otras necesitan otro enfoque. Aun así, las pruebas farmacogenéticas de rutina todavía no son una forma estándar de elegir la mayoría de los tratamientos para la espondiloartritis, porque la investigación sigue evolucionando y ningún resultado de un solo gen puede predecir con fiabilidad el mejor medicamento para todos. Para muchas personas, esto puede significar que el tratamiento sigue guiándose sobre todo por los síntomas, por dónde está ocurriendo la inflamación en el cuerpo, por otras enfermedades y por cómo respondiste a medicamentos anteriores. A medida que los médicos aprendan más sobre cómo la genética afecta el tratamiento de la espondiloartritis, las pistas genéticas podrían ser más útiles para predecir el beneficio o los efectos secundarios, pero por ahora suelen ser solo una pequeña parte del panorama.
Interacciones con otras condiciones
La espondiloartropatía a menudo no afecta solo a las articulaciones, así que muchas personas que viven con espondiloartropatía también pueden tener inflamación en los ojos, el intestino o la piel. En el día a día, puede parecer que un problema de salud intensifica al otro, por ejemplo, cuando el dolor de espalda y la rigidez empeoran al mismo tiempo que los síntomas intestinales de la enfermedad inflamatoria intestinal o las placas de psoriasis en la piel. Algunas personas con espondiloartropatía también desarrollan uveítis, una inflamación ocular dolorosa que puede causar enrojecimiento, sensibilidad a la luz y visión borrosa, y que necesita tratamiento rápido para proteger la visión. Los médicos también prestan atención a la salud del corazón y de los huesos, porque la inflamación persistente puede aumentar el riesgo de problemas como la disminución de la resistencia ósea y, con menos frecuencia, ciertos problemas cardíacos o de los vasos sanguíneos. Los síntomas iniciales de la espondiloartropatía pueden confundirse con otras causas de dolor de espalda, por lo que el diagnóstico puede tardar, especialmente si los síntomas intestinales, cutáneos o oculares aparecen primero o parecen no estar relacionados. Como estas afecciones pueden influirse entre sí, ayuda mucho que la atención esté coordinada entre reumatología y otros especialistas, para que el tratamiento apoye tu salud global y no solo un problema cada vez.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Spondyloarthropathy?
Varios otros problemas pueden parecerse a la espondiloartropatía, especialmente la artritis reumatoide, la osteoartritis, que es artritis por desgaste, y el dolor lumbar persistente causado por una distensión de la espalda, una hernia de disco o cambios relacionados con la edad en la columna vertebral. La fibromialgia también puede confundirse con ella porque puede causar dolor continuo, rigidez y cansancio. En algunas personas, el patrón de los signos se superpone, por lo que los médicos usan la historia del dolor, las articulaciones afectadas y pruebas como estudios de imagen o análisis de sangre para ayudar a diferenciarlos.
Historia
Mucho antes de que existieran las pruebas de imagen o los análisis de sangre modernos, ya se describían el tipo de dolor de espalda persistente y la rigidez progresiva que ahora se asocian con la espondiloartritis. En textos médicos antiguos aparecen relatos de columnas vertebrales que se volvían rígidas con el tiempo y de articulaciones que seguían dolorosamente inflamadas, sobre todo en adultos jóvenes. Para muchos, esto habría significado dificultades con cosas cotidianas como levantarse de la cama, ponerse de pie después de estar sentado o girar la cabeza para mirar por encima del hombro.
A medida que los médicos empezaron a comparar estos patrones con más cuidado en el siglo XIX y a comienzos del siglo XX, se dieron cuenta de que no se trataba solo de “desgaste”. Las primeras descripciones se centraban sobre todo en la rigidez intensa de la columna, pero con el tiempo quedó claro que algunas personas también presentaban dolor en las caderas, las rodillas, los talones, los ojos, la piel o el intestino. En las últimas décadas, ha crecido la conciencia de que la espondiloartritis no es una sola enfermedad con una única historia fija, sino un grupo relacionado de afecciones inflamatorias que pueden afectar a las personas de distintas maneras.
La historia de la espondiloartritis también cambió a medida que mejoró la imagenología. Las radiografías ayudaron primero a los médicos a reconocer el daño en las articulaciones donde la columna se une con la pelvis, y más tarde la RM hizo posible detectar la inflamación mucho antes, a veces incluso antes de que apareciera un daño claro en las radiografías. Esto fue importante en la vida diaria porque las personas con síntomas iniciales de espondiloartritis podían identificarse antes, en lugar de pasar años escuchando que su dolor se debía solo a una sobrecarga o a una mala postura.
Los investigadores también aprendieron que los patrones familiares y los cambios del sistema inmunitario desempeñaban un papel, y estudios posteriores confirmaron un vínculo genético, aunque no todas las personas con esa predisposición genética desarrollan la enfermedad. Con el tiempo, los médicos dejaron de ver estos trastornos como rarezas poco comunes y pasaron a entenderlos de forma más amplia, incluyendo tanto las formas axiales como las no axiales. Ese cambio ha ayudado a muchas personas que viven con espondiloartritis a obtener un diagnóstico más temprano, mejor tratamiento y una explicación más clara para síntomas que antes podían parecer no relacionados.