La sialolitiasis es una afección en la que un pequeño cálculo bloquea una glándula salival o su conducto. Afecta con mayor frecuencia a los adultos y puede causar dolor e hinchazón en la boca o debajo de la mandíbula, especialmente alrededor de las comidas. En algunas personas, el primer signo puede ser un pequeño cambio al que al principio no dan importancia, y los signos tempranos de sialolitiasis pueden aparecer y desaparecer durante días o más tiempo, hasta que la obstrucción se resuelve o se trata. Por lo general, la sialolitiasis no pone en peligro la vida, pero puede provocar una infección si la glándula sigue obstruida. El tratamiento suele incluir beber más líquidos, aplicar compresas tibias, hacer un masaje suave, aliviar el dolor y, a veces, realizar un procedimiento para extraer el cálculo.
¿Cuántas personas viven con Sialolithiasis?
Los cálculos de las glándulas salivales, también llamados sialolitiasis, no se registran en un único recuento mundial ni de Estados Unidos, y las referencias médicas suelen describirlos como una afección que afecta a aproximadamente 1 de cada 10,000 a 1 de cada 30,000 personas, por lo que las estimaciones varían según cómo se definan y cuenten los casos. Si se usa ese intervalo, aproximadamente 270,000 a 810,000 personas en todo el mundo pueden vivir con cálculos de las glándulas salivales (StatPearls, 2023), y alrededor de 11,000 a 34,000 personas en Estados Unidos pueden vivir con ellos (StatPearls, 2023).
Descripción general
SialolithiasisSíntomas
La sialolitiasis a menudo causa dolor e hinchazón en una glándula salival, sobre todo durante las comidas, cuando aumenta el flujo de saliva. Puedes notar sequedad de boca, mal sabor de boca o dificultad para abrir la boca si la obstrucción provoca irritación o infección.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la sialolitiasis suele ser muy bueno. Muchas personas se sienten mejor rápidamente una vez que el cálculo se elimina o se expulsa, y la hinchazón y el dolor al comer disminuyen. Algunas personas presentan cálculos repetidos, especialmente si el flujo de saliva sigue siendo bajo.
Causas y factores de riesgo
La sialolitiasis puede ocurrir cuando el flujo de saliva se ralentiza y los minerales se endurecen formando un cálculo. El riesgo aumenta con la deshidratación, la boca seca, la edad avanzada, el tabaquismo, algunos medicamentos, la gota, el antecedente de cálculos renales y, raramente, los cambios en los conductos salivales.
Influencias genéticas
La genética no parece desempeñar un papel importante en la sialolitiasis para la mayoría de las personas. La sialolitiasis suele estar más relacionada con factores locales en las glándulas salivales y con la química corporal que con variaciones genéticas heredadas.
Diagnóstico
La sialolitiasis suele diagnosticarse a partir de tus síntomas y de una exploración, especialmente si hay hinchazón o dolor alrededor de una glándula salival durante las comidas. Si es necesario, pruebas de imagen como la ecografía o la TC pueden confirmar la presencia de un cálculo y mostrar dónde está.
Tratamiento y medicamentos
La sialolitiasis a menudo se trata ayudando a que el cálculo salga con líquidos, caramelos ácidos, masaje y alivio del dolor. Los cálculos más grandes pueden necesitar extracción a través del conducto o mediante un procedimiento pequeño. Se usan antibióticos si hay infección.
Síntomas
La sialolitiasis suele manifestarse como dolor o hinchazón alrededor de la mandíbula, debajo de la lengua o cerca de la mejilla, especialmente al comer. Al principio, puedes notar cambios pequeños, y los signos tempranos de la sialolitiasis pueden ser una hinchazón breve o malestar que desaparece después de una comida. A medida que la obstrucción dura más, los síntomas pueden aparecer con más frecuencia y la boca puede sentirse seca o dolorida. Si un cálculo provoca una infección, la zona puede volverse mucho más dolorosa e hinchada.
El dolor suele aparecer cuando empiezas a comer o incluso cuando piensas en la comida, porque la saliva intenta pasar por la obstrucción. Puede aliviarse después de la comida y luego volver la siguiente vez que aumenta la producción de saliva.
La zona debajo de la mandíbula, en la mejilla o bajo la lengua puede hincharse de forma intermitente. Muchas personas con sialolitiasis notan que la hinchazón es peor alrededor de las comidas y luego disminuye en parte.
Una glándula salival obstruida puede hacer que la boca se sienta seca, pegajosa o menos cómoda de lo habitual. Algunas personas pueden notar más dificultad para masticar alimentos secos, hablar durante periodos largos o mantener la boca con sensación de frescor.
Algunas personas pueden sentir o incluso ver un pequeño bulto duro donde está el cálculo, especialmente bajo la lengua. La zona puede doler al tocarla o irritarse al comer.
¿Cómo suelen las personas notar Sialolithiasis por primera vez?
Las personas suelen notar por primera vez la sialolitiasis cuando una glándula salival empieza de forma repentina a doler o hincharse, especialmente a la hora de las comidas, cuando tu boca intenta producir más saliva y un cálculo bloquea parcialmente el flujo. La zona debajo de la mandíbula o dentro de la mejilla puede sentirse sensible, firme o abultada, y algunas personas notan sequedad de boca, mal sabor o menos saliva de lo habitual. Si la obstrucción provoca irritación o infección, el dolor puede volverse más constante y la glándula puede ponerse roja, caliente o más hinchada, que suele ser lo que lleva a las personas a buscar atención.
Tipos de Sialolithiasis
La sialolitiasis puede sentirse de forma diferente según qué glándula salival esté obstruida y cuán completa sea la obstrucción. En la práctica, los médicos suelen describir los principales tipos de sialolitiasis según la glándula afectada, porque eso suele determinar dónde aparecen el dolor y la hinchazón. Algunos tipos se manifiestan en la vida diaria, como al comer, dormir o notar cambios en los niveles de energía. Para muchas personas que viven con sialolitiasis, los tipos de sialolitiasis son lo más importante porque pueden dar lugar a patrones distintos de molestias.
Cálculos submandibulares
Son los más comunes y a menudo causan dolor e hinchazón debajo de la mandíbula, especialmente durante las comidas, cuando aumenta el flujo de saliva. Muchas personas notan un bulto sensible o una sensación de presión que mejora después de comer. Como esta glándula produce saliva más espesa y drena en contra de la gravedad, es especialmente probable que se formen cálculos aquí.
Cálculos parotídeos
Afectan la glándula situada delante de la oreja y pueden causar hinchazón en la mejilla o dolor cerca de la mandíbula cuando comes algo ácido o sabroso. Algunas personas notan que la zona se siente tirante o visiblemente abultada en un lado de la cara. En comparación con los cálculos submandibulares, la hinchazón suele estar más arriba, en la mejilla, y no debajo de la mandíbula.
Cálculos sublinguales
Son poco frecuentes y suelen causar molestias o hinchazón en el suelo de la boca, debajo de la lengua. Puedes notar dolor al hablar, masticar o mover la lengua, más que una hinchazón evidente en la mejilla. Los cálculos pequeños en esta zona también pueden resultar bastante molestos porque es un área sensible.
Cálculos de glándulas menores
Son raros y suelen aparecer como un pequeño bulto firme y doloroso dentro de los labios, las mejillas u otra zona de la mucosa de la boca. Los signos suelen ser más localizados y sutiles que en otras formas de sialolitiasis, por lo que pueden confundirse con una llaga o un quiste oral. El dolor puede empeorar cuando la zona se presiona o se roza al comer.
Obstrucción parcial
En este patrón, la saliva todavía puede pasar junto al cálculo, así que los signos pueden aparecer y desaparecer en lugar de ser constantes. Las personas con sialolitiasis suelen notar dolor a la hora de comer, hinchazón leve o un sabor extraño en la boca que mejora entre episodios. Tener un tipo no significa necesariamente que vayas a desarrollar los demás.
Obstrucción completa
Cuando el conducto está totalmente bloqueado, la hinchazón y el dolor suelen ser más intensos y pueden durar más tiempo después de las comidas. La glándula puede ponerse roja, muy sensible y, a veces, infectarse, lo que puede provocar fiebre o salida de pus hacia la boca. Los signos iniciales de sialolitiasis en esta situación suelen volverse mucho más difíciles de ignorar.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Para los cálculos de las glándulas salivales, no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar de forma significativa el inicio de los síntomas, pero mantenerte bien hidratado y buscar ayuda para la sequedad de boca puede reducir la probabilidad de que se forme un cálculo o de que aumente de tamaño en algunas personas. Un buen cuidado bucal y evitar el tabaco también pueden ayudar a mantener el flujo de saliva, aunque la evidencia es limitada, y estas medidas pueden reducir el riesgo más que prevenir la enfermedad. No existe un cribado rutinario ni un medicamento preventivo demostrado, pero si los cálculos reaparecen con frecuencia, un dentista o un otorrinolaringólogo puede evaluar si hay sequedad de boca, obstrucción o medicamentos que reduzcan la saliva, y eso todavía puede ser un paso útil.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
Para la mayoría de las personas con sialolitiasis, la genética no puede predecir de forma fiable qué signos aparecerán, qué gravedad tendrán ni cuándo empezarán. Los cálculos salivales suelen relacionarse más con factores como el flujo de saliva, la deshidratación, la obstrucción local y la inflamación que con un cambio genético heredado claramente definido. En casos raros, una afección hereditaria que afecta a la saliva, el equilibrio mineral o las glándulas salivales puede aumentar la probabilidad de cálculos, pero esta no es una forma común ni bien establecida de prever los signos en la atención habitual.
Causas y Factores de Riesgo
Cuando la saliva se vuelve espesa o no fluye bien, los minerales pueden acumularse y formar un cálculo en una glándula salival. Los factores de riesgo comunes de la sialolitiasis incluyen mayor edad, sexo masculino, boca seca y baja ingesta de líquidos. El clima caluroso, la enfermedad, algunos medicamentos y la inflamación o lesión previa de la glándula pueden ralentizar el flujo de saliva. Rara vez hay un solo factor; la combinación es lo que importa. Los genes no son una causa principal de la sialolitiasis, pero las diferencias hereditarias en la forma de la glándula o en la química del cuerpo pueden hacer que los cálculos sean más probables.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La sialolitiasis, o cálculo de una glándula salival, suele producirse cuando los minerales de la saliva se acumulan y se endurecen porque la saliva no circula bien por el pequeño conducto que drena hacia la boca. Los factores de riesgo más comunes son la deshidratación, la sequedad bucal, los medicamentos que reducen la saliva, el tabaco y la inflamación o irritación de la glándula, y se observa con más frecuencia en adultos, sobre todo en la mediana edad. No hay pruebas sólidas de que, por lo general, sea hereditaria, pero las personas que ya han tenido un cálculo antes pueden tener más probabilidades de desarrollar otro.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La sialolitiasis significa que se ha formado un cálculo en una glándula salival o en su conducto de drenaje. El principal riesgo es que la saliva se mueva demasiado despacio o se vuelva demasiado espesa, lo que da tiempo a que los minerales se agrupen. Los médicos suelen clasificar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Estos son los principales factores de riesgo de los cálculos de las glándulas salivales, especialmente los cálculos en la glándula situada debajo de la mandíbula.
Cualquier cosa que ralentice la saliva o reseque la boca puede hacer más probable la sialolitiasis. Cuando la saliva se queda en el conducto en lugar de circular, los minerales tienen más tiempo para acumularse y endurecerse.
Muchos medicamentos de uso común pueden reducir la producción de saliva, incluidos algunos antihistamínicos, antidepresivos y diuréticos. En muchas personas, esto puede significar una boca seca persistente, lo que aumenta la probabilidad de formación de cálculos.
Los cálculos se forman con más frecuencia en la glándula submandibular, la gran glándula salival situada debajo de la mandíbula. Su saliva es más espesa y su conducto es más largo y drena en contra de la gravedad, por lo que la obstrucción ocurre con más facilidad.
La sialolitiasis es más común en adultos, sobre todo en la mediana edad y en etapas posteriores de la vida. Es mucho menos frecuente en niños.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de las personas con sialolitiasis, también llamada cálculos de las glándulas salivales, no tienen una causa hereditaria conocida. Cuando las personas preguntan por factores de riesgo genéticos para la sialolitiasis, lo principal es que no se ha demostrado que un solo gen explique la mayoría de los casos. Por lo general, se trata de una combinación de factores más que de una causa única y clara. Algunas afecciones hereditarias pueden hacer que la formación de cálculos sea más probable, pero son poco frecuentes.
Un solo gen: La mayoría de los casos de sialolitiasis no siguen un patrón hereditario claro en las familias. En este momento, los médicos no conocen una sola alteración genética que explique la mayoría de los cálculos de las glándulas salivales.
Antecedentes familiares: Tener familiares con sialolitiasis puede sugerir una pequeña tendencia hereditaria en algunas familias. Aun así, la agrupación familiar no es lo bastante fuerte ni constante como para predecir quién desarrollará cálculos.
Fibrosis quística: Esta afección hereditaria puede hacer que los fluidos corporales, incluida la saliva, sean más espesos de lo habitual. La saliva más espesa puede moverse más lentamente y puede hacer más probable la formación de cálculos, aunque muchas personas con fibrosis quística nunca desarrollan sialolitiasis.
Trastornos del calcio: Algunas afecciones hereditarias pueden elevar los niveles de calcio o alterar el equilibrio mineral en el cuerpo. Cuando eso ocurre, los cálculos salivales pueden formarse con más facilidad, pero estas causas son poco frecuentes.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Ciertos hábitos diarios pueden hacer que la saliva sea más espesa, reduzcan el flujo salival o favorezcan la acumulación de minerales en las glándulas, lo que puede aumentar la probabilidad de cálculos salivales. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la sialolitiasis, los factores más relevantes son los hábitos que contribuyen a la deshidratación, la boca seca y unas malas condiciones orales. Estos hábitos no garantizan que se formen cálculos, pero sí pueden aumentar la probabilidad de obstrucción e hinchazón dolorosa.
No beber suficiente agua puede concentrar la saliva y hacer más probable la formación de depósitos minerales. La deshidratación también reduce el arrastre normal de los conductos salivales, lo que puede facilitar que un cálculo crezca con más facilidad.
El consumo elevado de alcohol y grandes cantidades de cafeína puede contribuir a la deshidratación en algunas personas, sobre todo si la ingesta de líquidos es baja. Una saliva más seca y espesa puede aumentar la probabilidad de obstrucción del conducto y de formación de cálculos.
Fumar puede alterar la producción de saliva y empeorar la boca seca, lo que puede favorecer el desarrollo de cálculos. También puede irritar la boca y los conductos salivales, haciendo que los síntomas sean más notorios cuando aparece una obstrucción.
Un cepillado, uso de hilo dental y cuidados dentales inadecuados pueden aumentar las bacterias y los restos en la boca. Esto puede contribuir a la inflamación local y crear condiciones que hagan más probable la obstrucción de los conductos salivales.
Prevención de Riesgos
La sialolitiasis, o cálculos de las glándulas salivales, no siempre se puede prevenir por completo, pero algunos hábitos pueden reducir la probabilidad de que se formen o reaparezcan. El riesgo tiende a aumentar cuando la saliva se vuelve espesa o fluye mal, lo que puede ocurrir con deshidratación, ciertos medicamentos, tabaquismo o una mala higiene bucal. Para muchas personas, esto puede significar dolor e hinchazón alrededor de las comidas, como una mejilla o una mandíbula que empiezan a doler de repente cuando comienzas a comer. La prevención no consiste en la perfección, sino en pequeños pasos que se van sumando.
Beber suficientes líquidos ayuda a que la saliva sea más fluida y se mueva mejor, lo que puede reducir el riesgo de sialolitiasis. Esto es especialmente importante cuando hace calor, durante el ejercicio o cuando una enfermedad provoca pérdida de líquidos.
El chicle sin azúcar o los caramelos duros sin azúcar y ácidos pueden estimular la saliva y ayudar a arrastrar pequeñas partículas antes de que se forme un cálculo. Si las comidas suelen desencadenar hinchazón o dolor, estas medidas también pueden ayudar con los primeros signos de sialolitiasis, pero no deben sustituir la atención médica si los síntomas siguen reapareciendo.
Algunos medicamentos pueden secar la boca y hacer más probables los cálculos al ralentizar el flujo salival. Habla con tu médico o farmacéutico si notas sequedad bucal, porque a veces la dosis, el horario o un medicamento alternativo pueden ayudar.
Cepillarte con regularidad, usar hilo dental y acudir a revisiones dentales puede reducir la cantidad de bacterias y restos en la boca que pueden contribuir a la formación de cálculos. La prevención funciona mejor cuando se combina con revisiones periódicas.
¿Se puede prevenir Sialolithiasis?
No siempre puedes prevenir los cálculos de las glándulas salivales, también llamados sialolitiasis, pero quizá puedas reducir la probabilidad ayudando a que la saliva siga fluyendo y evitando la boca seca. Beber suficiente agua, buscar ayuda para las causas de la boca seca y mantener una buena higiene bucal son las medidas más útiles; si fumas, dejar de fumar también puede ayudar. Incluso con estas medidas, los cálculos pueden seguir apareciendo.
Transmisión
La sialolitiasis no es infecciosa, así que no puedes contraerla de otra persona por besos, al compartir comida, al toser o por contacto cercano.
En cambio, la sialolitiasis aparece cuando se forma un cálculo dentro de una glándula salival o de su conducto de drenaje, a menudo porque la saliva no fluye bien o porque los minerales se acumulan con el tiempo. Si te preguntas si la sialolitiasis es contagiosa, la respuesta es no. Tampoco suele heredarse de forma clara de padres a hijos, aunque algunos factores que aumentan el riesgo pueden darse en familias.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la sialolitiasis, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana rutinaria ni de la planificación del tratamiento. A la mayoría de las personas se les diagnostica a partir de los síntomas y las pruebas de imagen, y la atención se guía por el tamaño y la localización del cálculo, la hidratación, el flujo salival y la infección, más que por los genes.
Diagnóstico
La sialolitiasis suele diagnosticarse cuando una glándula salival obstruida provoca hinchazón y dolor, a menudo alrededor de las comidas, cuando aumenta el flujo de saliva. Puedes notar pequeños cambios en tus rutinas diarias, como un dolor agudo cuando empiezas a comer o un bulto debajo de la mandíbula que aparece y desaparece. Los médicos suelen comenzar con tus síntomas y una exploración física, y luego confirman el diagnóstico de sialolitiasis con pruebas de imagen si es necesario.
Tu médico pregunta cuándo aparecen el dolor y la hinchazón, cuánto duran y si los síntomas empeoran durante las comidas. Este patrón es una pista importante porque los cálculos salivales suelen bloquear más el flujo justo cuando la glándula intenta producir más saliva.
Se revisan la boca y las glándulas salivales para detectar sensibilidad, hinchazón, enrojecimiento o un cálculo que pueda palparse cerca de la abertura de un conducto. Tu médico puede presionar suavemente la glándula para ver si la saliva fluye con normalidad o si aparece saliva espesa o pus.
La ecografía suele ser la primera prueba de imagen porque puede mostrar muchos cálculos salivales sin radiación. También puede ayudar a ver si la glándula está aumentada de tamaño o si la saliva se acumula detrás de una obstrucción.
Una TAC puede encontrar cálculos pequeños o profundos que pueden pasar desapercibidos en la exploración o en la ecografía. Es especialmente útil cuando el diagnóstico de sialolitiasis no está claro o cuando la planificación del tratamiento necesita un mapa más preciso de la obstrucción.
¿Cómo se diagnostica Sialolithiasis?
La sialolitiasis, que significa la presencia de un cálculo en una glándula salival o en su pequeño conducto de drenaje, suele diagnosticarse a partir de tus síntomas y de una exploración física, sobre todo si hay dolor e hinchazón debajo de la mandíbula o cerca de la mejilla que empeoran al comer. Un médico o un dentista puede mirar dentro de la boca y palpar con cuidado la glándula para comprobar si hay un cálculo, sensibilidad o bloqueo del flujo de saliva. Si el cálculo no se puede ver ni palpar con facilidad, se pueden usar pruebas de imagen como una ecografía, una radiografía dental o una tomografía computarizada para confirmarlo y mostrar con exactitud dónde está.
Etapas de Sialolithiasis
La sialolitiasis no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se trata de una obstrucción causada por un cálculo de una glándula salival, más que de una enfermedad que avance por fases previsibles con el tiempo. Las personas con sialolitiasis a menudo notan que los signos aparecen y desaparecen, sobre todo alrededor de las comidas, como dolor, hinchazón o boca seca, y los signos iniciales de sialolitiasis pueden ser leves al principio. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre los signos y un examen de la boca y de las glándulas salivales, y pueden usar pruebas de imagen como una ecografía o una tomografía computarizada para confirmar el cálculo y comprobar si hay infección u obstrucción.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico para las personas con sialolitiasis suele ser excelente, ya que la mayoría de los cálculos salivales pueden extraerse o expulsarse de forma espontánea, y los signos y síntomas suelen resolverse por completo una vez que se elimina la obstrucción. Puede haber recurrencias, especialmente en personas con flujo salival reducido, deshidratación o enfermedad subyacente de las glándulas salivales, pero las complicaciones a largo plazo son poco frecuentes con un tratamiento adecuado. Si el diagnóstico o el tratamiento se retrasa, la obstrucción persistente puede provocar dolor repetido, infección, formación de abscesos o daño crónico en la glándula salival afectada. En los casos de cálculos recurrentes o grandes, los procedimientos mínimamente invasivos o la cirugía suelen ser eficaces y, por lo general, conservan una buena función glandular. La sialolitiasis no suele poner en peligro la vida, y la mortalidad por la propia enfermedad es extremadamente rara. En conjunto, el pronóstico es mejor cuando los episodios se reconocen pronto y se abordan factores contribuyentes como la hidratación deficiente o los medicamentos que reducen la saliva.
Efectos a Largo Plazo
La sialolitiasis puede ser frustrante porque los síntomas suelen aparecer y desaparecer, y luego empeoran alrededor de las comidas, cuando aumenta el flujo de saliva. La mayoría de las personas evolucionan bien a largo plazo, sobre todo cuando se resuelve la obstrucción, pero una obstrucción no tratada o repetida puede irritar la glándula con el tiempo. Es importante recordar que a largo plazo no siempre significa progresiva. Para muchas personas que viven con sialolitiasis, las principales preocupaciones son los episodios repetidos, la infección y la disminución de saliva en la glándula afectada.
Muchas personas con sialolitiasis tienen dolor e hinchazón que reaparecen una y otra vez, a menudo al comer o incluso al pensar en la comida. Estos episodios pueden convertirse en un patrón si un cálculo permanece en su sitio o si más adelante se forman nuevos cálculos.
La obstrucción persistente puede aumentar el riesgo de infección repetida de la glándula salival, que puede causar dolor a la palpación, calor, drenaje de aspecto purulento o fiebre. Cuando esto ocurre una y otra vez, la glándula puede permanecer irritada durante periodos más largos entre los brotes.
Si la sialolitiasis bloquea el flujo durante mucho tiempo, la glándula puede producir menos saliva o liberarla de forma menos eficaz. Esto puede dejar la boca seca y hacer que masticar, tragar y hablar resulte menos cómodo.
La obstrucción y la inflamación repetidas pueden dejar cicatriz en la glándula de forma gradual y reducir su funcionamiento. Algunos efectos pueden ser leves y reversibles después del tratamiento, mientras que otros pueden persistir si la obstrucción ha estado presente durante mucho tiempo.
Cómo es vivir con Sialolithiasis
Vivir con sialolitiasis, o cálculos de las glándulas salivales, puede resultar impredecible: empieza una comida, se te llena la boca de saliva y luego aparece dolor o hinchazón porque la saliva no puede fluir con normalidad. Para muchas personas, esto significa evitar ciertos alimentos, comer más despacio, estar atento a la sequedad o la sensibilidad en la boca y, a veces, lidiar con infecciones repetidas o alteraciones del sueño cuando los síntomas están activos. Las personas que te rodean pueden notar que las comidas, los eventos sociales y las conversaciones resultan menos cómodos durante un tiempo, pero con el tratamiento y el seguimiento adecuados, los síntomas suelen ser muy controlables y la vida diaria por lo general mejora de forma significativa.
Tratamiento y Medicamentos
La sialolitiasis, que significa un cálculo de la glándula salival, suele tratarse favoreciendo el flujo de saliva y eliminando la obstrucción para que el dolor y la hinchazón disminuyan. El tratamiento temprano de la sialolitiasis a menudo comienza con medidas sencillas, como beber más líquidos, masajear suavemente la glándula, usar caramelos ácidos o gotas de limón para estimular la saliva y tomar analgésicos si es necesario. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos, especialmente si hay signos de infección, en cuyo caso pueden usarse antibióticos. Si el cálculo no se expulsa por sí solo, un médico puede retirarlo por la boca mediante un procedimiento pequeño, y los cálculos más grandes o profundos pueden requerir un endoscopio o, con menos frecuencia, cirugía. No todos los tratamientos funcionan igual para cada persona, pero la mayoría de las personas con sialolitiasis mejora una vez que el cálculo se elimina y la saliva puede volver a circular con normalidad.
¿Se puede curar Sialolithiasis?
Sí. La sialolitiasis, que significa un cálculo en una glándula salival, a menudo puede curarse ayudando a que el cálculo salga por sí solo o retirándolo con un procedimiento pequeño, y el tratamiento suele aliviar el dolor y la hinchazón. Beber más líquidos, hacer un masaje suave, chupar caramelos ácidos, tomar medicación para el dolor y, a veces, antibióticos puede ayudar, pero algunas personas pueden tener nuevos cálculos más adelante.
Tratamiento No Farmacológico
La sialolitiasis puede hacer que cosas cotidianas como comer, hablar o incluso pensar en una comida favorita se vuelvan de repente dolorosas, porque la glándula obstruida se hincha y se nota sensible. El tratamiento de esta afección suele empezar con medidas sencillas que ayudan a que la saliva fluya y pueden hacer que una piedra pequeña salga por sí sola. Si los síntomas siguen reapareciendo, o si el cálculo es grande o está muy atrapado, pueden necesitarse procedimientos en consulta o cirugía para despejar la obstrucción y proteger la glándula.
Beber más agua puede ayudar a diluir la saliva y mejorar el flujo a través del conducto obstruido. Esto suele formar parte del tratamiento en casa de los cálculos de las glándulas salivales, sobre todo cuando el cálculo es pequeño y los síntomas son leves.
Los caramelos de limón sin azúcar u otros alimentos ácidos pueden estimular la saliva y, a veces, ayudar a expulsar un cálculo pequeño. Puedes notar un aumento breve del dolor a la hora de las comidas porque la glándula intenta vaciarse.
Las compresas tibias y el masaje suave sobre la glándula pueden favorecer el drenaje y reducir la molestia. Algunas personas encuentran que esto funciona mejor si se combina con una buena hidratación y chupando algo ácido.
Una buena higiene oral ayuda a reducir la probabilidad de infección mientras el conducto está obstruido. Cepillarte los dientes, usar hilo dental y acudir con regularidad al dentista son especialmente importantes si el flujo de saliva ha disminuido durante un tiempo.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con cálculos de las glándulas salivales, el tratamiento suele depender más del tamaño y la localización del cálculo que de la genética, y muchas mejoran con líquidos, caramelos ácidos para estimular la saliva, alivio del dolor o un procedimiento sencillo para eliminar la obstrucción. Pequeñas diferencias hereditarias pueden afectar la forma en que algunas personas metabolizan medicamentos comunes, como analgésicos o ciertos antibióticos, lo que puede cambiar lo bien que funciona un medicamento o la probabilidad de efectos secundarios, pero esto no es una parte principal de la atención para la mayoría de las personas con esta afección. En otras palabras, la adaptación del medicamento en función de los genes no suele formar parte de rutina del tratamiento de los cálculos de las glándulas salivales, aunque puede ser importante si alguien tiene efectos secundarios poco habituales o necesita medicamentos con más frecuencia de la esperada.
Tratamientos Farmacológicos
La sialolitiasis suele causar dolor e hinchazón alrededor de las comidas, y el tratamiento generalmente se dirige a aliviar los síntomas o tratar la infección, más que a disolver el cálculo en sí. Muchas personas con sialolitiasis no necesitan medicación a largo plazo, sobre todo si el cálculo es pequeño y sale o se extrae con otras medidas. No todas las personas responden al mismo medicamento de la misma manera.
El acetaminofén y los analgésicos antiinflamatorios como ibuprofeno o naproxeno se usan con frecuencia para aliviar el dolor y la hinchazón de la sialolitiasis. Esto puede ser especialmente útil cuando los síntomas iniciales de la sialolitiasis empeoran durante las comidas, cuando la saliva se acumula detrás del cálculo.
Antibióticos como amoxicilina-clavulanato, cefalexina, clindamicina o metronidazol pueden usarse si la glándula obstruida se infecta. No se usan para eliminar el cálculo en sí, pero pueden tratar el enrojecimiento, el calor, el pus, la fiebre o el empeoramiento de la hinchazón relacionados con la infección.
No existe un medicamento estándar que haya demostrado disolver los cálculos salivales en la atención habitual. Si los síntomas continúan, los médicos suelen combinar medicamentos para los síntomas con hidratación, masaje de la glándula o un procedimiento para extraer el cálculo.
Influencias Genéticas
Cuando la inflamación y el dolor empeoran alrededor de las comidas, muchas personas se preguntan si la sialolitiasis podría ser, en parte, hereditaria. En la mayoría de las personas, las causas de la sialolitiasis son mixtas y no están ligadas a un solo gen, así que no hay un único gen que la explique. Además de los factores del estilo de vida, la genética también puede contribuir al afectar la composición de la saliva, la facilidad con que se desplaza por los conductos salivales y si en la familia existe una tendencia a formar cálculos. Esto significa que algunas personas pueden tener una ligera mayor predisposición a los cálculos salivales, pero por sí sola la historia familiar normalmente no puede predecir quién tendrá sialolitiasis. Si la sialolitiasis reaparece con frecuencia, o si varios familiares han tenido problemas similares en las glándulas, compartir ese antecedente con tu médico puede ayudarle a buscar problemas de salud relacionados y otras posibles causas.
¿Es Sialolithiasis genético?
La genética no parece desempeñar un papel importante en la sialolitiasis para la mayoría de las personas. La sialolitiasis suele estar más relacionada con factores locales en las glándulas salivales y con la química corporal que con variaciones genéticas heredadas.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte común y normal de ser humano, y se observan en la población general. La mayoría de estas variantes no tienen un impacto directo en la salud y forman simplemente parte de la diversidad natural humana. En muchos genes, tener una variante asociada a una afección sugiere una posible relación más que un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien caracterizada en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Con la sialolitiasis, las decisiones de tratamiento suelen depender de dónde está el cálculo, de su tamaño y de si la glándula está hinchada o infectada, más que de tus genes. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero la genética puede tener un pequeño papel en lo fácil que resulta que algunas personas formen cálculos, porque los rasgos hereditarios pueden afectar al flujo de saliva o a su equilibrio mineral. Aun así, las pruebas genéticas rutinarias no forman parte de la atención estándar de la sialolitiasis y, por lo general, no determinan si te tratarán con líquidos, alivio del dolor, antibióticos para una infección o un procedimiento para extraer el cálculo. En algunas situaciones, los médicos pueden considerar información genética que afecta a cómo tu cuerpo procesa ciertos analgésicos, pero esto no es específico de la sialolitiasis y no es necesario para la mayoría de las personas. Para muchas personas con cálculos recurrentes en las glándulas salivales, el mejor tratamiento para la sialolitiasis recurrente sigue dependiendo mucho más de los síntomas, de la localización del cálculo y de cualquier problema subyacente de la glándula que de las pruebas farmacogenéticas.
Interacciones con otras condiciones
Las personas con sialolitiasis suelen notar que los síntomas resultan más molestos cuando otro problema afecta al mismo tiempo la boca o las glándulas salivales. Un cálculo salival puede aumentar la probabilidad de que una glándula obstruida se inflame o se infecte, lo que puede causar más hinchazón, dolor, mal sabor de boca o fiebre. En el día a día, puede parecer que un problema de salud amplifica al otro, sobre todo si también hay sequedad bucal por afecciones como el síndrome de Sjögren, la diabetes o la deshidratación relacionada con otra enfermedad. Algunas personas también tienen infecciones repetidas de las glándulas, y estas pueden hacer que los primeros signos de la sialolitiasis pasen más desapercibidos hasta que comer se vuelve doloroso. En algunos casos, la gota o los niveles altos de calcio pueden estar relacionados con la formación de cálculos, aunque muchas personas con sialolitiasis no tienen estas afecciones. Si los cálculos salivales siguen reapareciendo, los médicos pueden buscar una enfermedad de base que reduzca el flujo de saliva o cambie su composición, porque tratar ese problema más amplio puede ayudar a disminuir el riesgo de futuros cálculos.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Sialolithiasis?
Otros problemas pueden parecerse mucho a la sialolitiasis, especialmente una infección de una glándula salival, una enfermedad vírica que hace que se hinchen las glándulas salivales, como la parotiditis, o un problema dental, como un absceso dental, que causa dolor e inflamación en la mandíbula o la mejilla. También pueden confundirse con ella los ganglios linfáticos inflamados del cuello. Si la inflamación sigue reapareciendo o no desaparece, los médicos también pueden considerar trastornos de boca seca, como el síndrome de Sjögren, o, con menos frecuencia, un crecimiento en la glándula salival.
Historia
Desde hace mucho tiempo, las personas han observado la hinchazón repentina e incómoda que puede aparecer debajo de la mandíbula o cerca de la mejilla al comer, y luego remitir más tarde. Mucho antes de las pruebas de imagen modernas, los médicos relacionaron este patrón con pequeñas piedras que bloqueaban el flujo de saliva, una afección que hoy se conoce como sialolitiasis. Las primeras descripciones surgieron de exploraciones físicas cuidadosas y de observar cómo los cálculos salían por sí solos o se extraían durante el tratamiento.
A medida que avanzó la ciencia médica, la comprensión de la sialolitiasis se volvió más precisa. Los médicos aprendieron que estos cálculos se forman con mayor frecuencia en las glándulas salivales situadas bajo la mandíbula, donde la saliva es más espesa y tiene que ascender por un conducto estrecho. Para muchas personas que viven con sialolitiasis, esto ayudó a explicar un patrón muy concreto: dolor o hinchazón que empeora a la hora de las comidas, cuando la glándula intenta liberar más saliva pero la obstrucción se interpone.
En el pasado, el tratamiento era a menudo más invasivo, sobre todo cuando un cálculo no se podía palpar con facilidad o estaba en lo profundo de la glándula. En las últimas décadas, ha aumentado la conciencia sobre esta afección y las pruebas de imagen, como la ecografía, las radiografías y las tomografías computarizadas, han hecho mucho más fácil confirmar el diagnóstico y localizar la obstrucción. Las herramientas más recientes también han cambiado la atención. En lugar de extirpar toda la glándula, como ocurría con frecuencia antes, ahora muchas personas con sialolitiasis pueden tratarse con procedimientos más pequeños que abren el conducto o extraen el cálculo, preservando la glándula.
Ese cambio importa en la vida diaria. Lo que antes podía significar hinchazón repetida, infecciones y una operación mayor, ahora a menudo puede tratarse antes y con más precisión. La historia de la sialolitiasis es, en realidad, la historia de un problema familiar pero frustrante que se ha vuelto más fácil de reconocer, explicar y tratar, especialmente cuando los síntomas tempranos de la sialolitiasis se detectan antes de que la glándula se inflame mucho.