La escoliosis es una curvatura lateral de la columna vertebral que a menudo comienza al final de la infancia o durante la adolescencia, aunque los adultos también pueden desarrollarla. Los signos iniciales de la escoliosis pueden ser leves, y muchas personas primero notan hombros desiguales, una postura inclinada, dolor de espalda o ropa que no cae de manera uniforme. No todas las personas tendrán la misma experiencia. En muchas personas, la escoliosis se mantiene leve con el tiempo, pero algunas curvas pueden empeorar lentamente y afectar la respiración si se vuelven graves. El tratamiento depende de la edad y del tamaño de la curva, y puede incluir vigilancia, un corsé, fisioterapia, alivio del dolor y, en ocasiones, cirugía. La mayoría de las personas con escoliosis no tienen una esperanza de vida reducida.
¿Cuántas personas viven con Scoliosis?
Usando la estimación ampliamente citada de que la escoliosis afecta a alrededor del 2% al 3% de las personas en general, aproximadamente 160 a 240 millones de personas en todo el mundo podrían vivir con ella, aunque el total varía porque los estudios usan distintos grupos de edad y diferentes formas de decidir cuánto curvatura de la columna en una radiografía cuenta como escoliosis (National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, 2023; United Nations World Population Prospects, 2024). En Estados Unidos, ese mismo rango equivale a unas 6.7 a 10 millones de personas (National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, 2023; U.S. Census Bureau, 2024).
Descripción general
ScoliosisSíntomas
La escoliosis a menudo causa hombros o caderas desiguales y una curvatura en la columna vertebral. Muchas personas con escoliosis no tienen síntomas, pero algunas notan dolor de espalda, que la ropa cuelga de forma desigual o cansancio después de estar de pie durante largos períodos.
Perspectivas y Pronóstico
Muchas personas con escoliosis llevan una vida plena y activa. El pronóstico depende de la edad, el tamaño de la curvatura y de si empeora durante el crecimiento. Con seguimiento, corsés o, a veces, cirugía, muchas mantienen una buena funcionalidad y un buen control del dolor.
Causas y factores de riesgo
La escoliosis a menudo no tiene una causa clara, especialmente en adolescentes. Puede darse en familias, o ser el resultado de diferencias en la columna vertebral presentes antes del nacimiento, trastornos de los nervios o los músculos, o del desgaste relacionado con la edad. El sexo femenino aumenta el riesgo de progresión en la escoliosis adolescente.
Influencias genéticas
La genética puede influir mucho en la escoliosis, sobre todo cuando aparece en varias personas de una misma familia. Parece que muchas variaciones genéticas distintas tienen cada una un efecto pequeño, en lugar de existir una única causa, y los genes solo forman parte del conjunto.
Diagnóstico
La escoliosis suele diagnosticarse durante una exploración física, a menudo con una prueba de flexión hacia delante para comprobar si los hombros, las costillas o las caderas están desiguales. Las radiografías confirman el diagnóstico de escoliosis y muestran cuánto se curva la columna vertebral.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la escoliosis depende del tamaño de la curvatura, la edad y los signos. Muchas personas con escoliosis solo necesitan revisiones periódicas y radiografías, mientras que los niños en crecimiento pueden usar una ortesis. A veces, las curvaturas graves requieren cirugía, además de fisioterapia para mejorar el confort y la fuerza.
Síntomas
La escoliosis suele manifestarse en la vida diaria con cambios en la postura, el equilibrio o la forma en que te queda la ropa. Al principio, puedes notar pequeños cambios, como que un hombro quede más alto que el otro o que una camiseta cuelgue de forma desigual. Muchas personas con escoliosis leve tienen poco dolor o no tienen ninguno, mientras que las curvaturas más grandes pueden causar molestias, cansancio muscular o falta de aire. Los primeros signos de la escoliosis suelen ser sutiles, especialmente durante la infancia o los estirones de crecimiento en la adolescencia.
Un hombro puede quedar más alto que el otro, y una escápula puede sobresalir más. Esto puede hacer que las camisetas, los tirantes del sujetador o las correas de la mochila queden desiguales.
Una cadera puede parecer más alta, o la cintura puede verse más curvada de un lado. Los pantalones, las faldas o los cinturones pueden torcerse o parecer descentrados incluso cuando te quedan bien.
Cuando alguien se inclina hacia delante, las costillas de un lado de la espalda pueden verse más elevadas que las del otro lado. En la escoliosis, esto ocurre porque la columna vertebral también puede rotar al curvarse.
El cuerpo puede parecer inclinarse ligeramente hacia un lado, o la cabeza puede no alinearse sobre la pelvis. Algunas personas notan que no se mantienen rectas por igual en las fotos o en el espejo.
¿Cómo suelen las personas notar Scoliosis por primera vez?
La escoliosis suele notarse por primera vez de forma discreta, no porque cause dolor, sino porque el cuerpo empieza a verse un poco desigual: un hombro puede quedar más alto que el otro, la cintura puede verse asimétrica o un omóplato puede sobresalir más. En muchas personas, los primeros signos de escoliosis se hacen más evidentes durante un estirón de crecimiento en la niñez tardía o en la adolescencia, a veces al inclinarte hacia adelante, al probarte ropa o durante un examen físico escolar o deportivo. Algunas personas con escoliosis no tienen síntomas al principio, así que a menudo es un padre, cuidador, entrenador o médico quien nota la curvatura antes de que la persona sienta algo inusual.
Tipos de Scoliosis
La escoliosis puede afectar de distintas maneras al confort diario, la postura y el movimiento, según cuándo empieza y qué impulsa la curvatura. Los principales tipos de escoliosis se basan en la causa subyacente, y eso ayuda a explicar por qué algunas personas tienen pocos signos mientras otras desarrollan dolor, desequilibrio o dificultad para caminar. Los signos no siempre son iguales en todas las personas. En la práctica, los tipos más comunes de escoliosis se diferencian por la edad de inicio, las afecciones de salud asociadas y la probabilidad de que la curvatura cambie con el tiempo.
Escoliosis idiopática
Es el tipo de escoliosis más común, especialmente en niños y adolescentes, y se desconoce su causa exacta. Muchas personas no tienen dolor al principio y solo notan hombros desiguales, una cintura inclinada o ropa que cae de forma desigual. En algunos casos, la curvatura se mantiene leve, mientras que en otros puede empeorar durante el crecimiento.
Escoliosis congénita
Este tipo está presente desde el nacimiento porque la columna vertebral no se formó de la manera habitual durante el desarrollo temprano. Los signos pueden aparecer en la lactancia o en la infancia, aunque algunas curvaturas más leves se detectan más tarde. Según los cambios en la columna, las personas con escoliosis congénita pueden tener una curvatura visible, una postura desigual o una curvatura que progresa a medida que crecen.
Escoliosis neuromuscular
Este tipo aparece junto con afecciones que afectan el control muscular o las señales nerviosas, como la parálisis cerebral o la distrofia muscular. La curvatura suele desarrollarse porque los músculos que sostienen la columna son débiles o están descompensados, y puede progresar de forma más constante que la escoliosis idiopática. Muchas personas que viven con escoliosis neuromuscular también tienen desequilibrio al sentarse, fatiga o dificultad con la movilidad y los cuidados diarios.
Escoliosis degenerativa
Este tipo suele desarrollarse en la edad adulta, a medida que los discos, las articulaciones y los huesos de la columna se desgastan con el tiempo. El dolor de espalda, la rigidez y los signos en las piernas por nervios comprimidos suelen ser más evidentes que la propia curvatura, lo que la diferencia de los signos tempranos de escoliosis en adolescentes. Entre los principales tipos de escoliosis que se observan en adultos, esta forma se asocia especialmente con límites para caminar y con una sensación de inclinarse hacia un lado.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Por lo general, no: en la mayoría de los casos de escoliosis, especialmente la forma común que comienza durante el crecimiento, no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasarla o prevenir que aparezca. Mantenerte activo y fortalecer el cuerpo puede ayudar con el confort y la función diaria, pero eso no es lo mismo que prevenir la escoliosis, y la investigación no ha demostrado que el ejercicio, la postura, la dieta o el uso de mochilas puedan retrasar de forma fiable cuándo comienzan los signos. Si la escoliosis se detecta pronto en un niño que está creciendo, el seguimiento regular y, a veces, un corsé pueden ayudar a frenar el empeoramiento de la curvatura, lo que puede reducir la probabilidad de problemas posteriores; por eso, la atención temprana sigue siendo valiosa aunque no pueda prometer prevención.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar por qué la escoliosis aparece temprano en la vida en algunas personas, se mantiene leve en otras o tiene más probabilidades de empeorar durante el crecimiento, pero por lo general no puede predecir con exactitud los síntomas que tendrá una persona. Muchas personas que viven con escoliosis presentan una combinación de factores genéticos que puede afectar el crecimiento de la columna vertebral y la progresión de la curvatura, y en un número menor de casos la escoliosis forma parte de una afección hereditaria que puede ir acompañada de otras características, como debilidad muscular, diferencias en las articulaciones o problemas del tejido conectivo. Aun así, los genes son solo una parte de la situación, por lo que los signos y la gravedad pueden variar mucho incluso dentro de la misma familia.
Causas y Factores de Riesgo
La mayoría de los casos de escoliosis en niños y adolescentes no tiene una causa única y clara, pero con frecuencia aparece en varias personas de la misma familia. Algunas personas nacen con huesos de la columna que se forman de manera diferente, y otras desarrollan escoliosis debido a afecciones musculares o nerviosas. En los adultos, la escoliosis puede aparecer cuando los discos y las articulaciones de la columna se desgastan, y el riesgo aumenta con la edad, la osteoporosis y el tabaquismo. La mala postura y las mochilas pesadas no causan escoliosis, aunque muchas familias se preocupan por ello. Conocer los factores de riesgo puede ayudarte a sentir que tienes más control, sobre todo si tienes una fuerte historia familiar o si estás preguntando por los factores de riesgo de la escoliosis.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
En muchos niños y adolescentes, el tipo más común de escoliosis no tiene una única causa clara, pero a menudo se repite en familias; por eso, tener un familiar cercano con escoliosis aumenta la probabilidad de desarrollarla. El riesgo es mayor durante los estirones de crecimiento, sobre todo en la pubertad, y las niñas tienen más probabilidades que los niños de presentar curvas que empeoran y requieren tratamiento. La escoliosis también puede deberse a una columna vertebral que no se formó con normalidad antes de nacer, a ciertas afecciones de los nervios o los músculos, o, en adultos mayores, al desgaste relacionado con la edad en los huesos y las articulaciones de la espalda.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La escoliosis tiene más probabilidades de aparecer o empeorar a ciertas edades y en determinados contextos médicos. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Para la forma común de escoliosis, los factores de riesgo conocidos más fuertes son biológicos, mientras que los desencadenantes ambientales claros son menos frecuentes. Saber quién tiene mayor riesgo puede facilitar la detección de los signos iniciales de escoliosis durante un estirón de crecimiento.
La escoliosis suele aparecer por primera vez o empeorar durante el crecimiento rápido, sobre todo en la infancia tardía y la adolescencia. Esta es una de las razones por las que a menudo se recomiendan controles periódicos mientras la columna crece con rapidez.
Las niñas tienen más probabilidades que los niños de presentar curvas de la columna que progresan y requieren un seguimiento más estrecho. Esta diferencia se nota más en la escoliosis adolescente.
Algunos bebés nacen con huesos de la columna que no se formaron de la manera habitual. A medida que el niño crece, estas diferencias estructurales pueden hacer que la escoliosis sea más probable.
Las afecciones que afectan la fuerza muscular o el control nervioso, como la parálisis cerebral o la distrofia muscular, pueden dificultar que la columna se mantenga alineada. En estos casos, la escoliosis puede aparecer antes y progresar más rápido.
Factores de Riesgo Genéticos
La escoliosis puede ser hereditaria en algunas familias, aunque el panorama genético suele ser complejo. Algunos factores de riesgo se heredan a través de los genes. En muchas personas con el tipo adolescente común, es probable que varias diferencias hereditarias actúen juntas, mientras que en otras la escoliosis forma parte de una afección genética más amplia.
Antecedentes familiares: Tener un padre, un hermano, una hermana o un familiar cercano con escoliosis aumenta la probabilidad de desarrollarla, especialmente durante los estirones de crecimiento. Esto no significa que la escoliosis vaya a aparecer con seguridad, pero puede hacer que sea más importante vigilarla antes.
Muchos genes: En la forma más común, a menudo llamada escoliosis idiopática del adolescente, por lo general no hay un solo gen que cause la curvatura. En cambio, las causas genéticas de la escoliosis suelen implicar muchas pequeñas diferencias heredadas que, en conjunto, afectan cómo crece y se alinea la columna vertebral.
Afecciones sindrómicas: Algunas afecciones hereditarias hacen que la escoliosis sea mucho más probable como parte de un patrón más amplio en el organismo. Entre los ejemplos se incluyen el síndrome de Marfan, el síndrome de Ehlers-Danlos, la neurofibromatosis tipo 1 y el síndrome de Prader-Willi.
Cambios congénitos: Algunos bebés nacen con escoliosis porque partes de la columna vertebral no se formaron de la manera habitual muy al principio del desarrollo. Ciertos cambios en los genes pueden desempeñar un papel, aunque no todos los casos se heredan claramente dentro de una familia.
Trastornos neuromusculares: Las afecciones genéticas que afectan a los músculos o al control nervioso, como la distrofia muscular o la atrofia muscular espinal, pueden llevar a escoliosis con el tiempo. La curvatura puede hacerse más evidente a medida que los músculos que sostienen la columna vertebral se debilitan.
Herencia variable: Cuando las familias preguntan si la escoliosis es hereditaria, la respuesta suele ser sí, pero no de una forma simple de un solo gen. Las personas con el mismo factor de riesgo pueden tener experiencias muy diferentes.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
La escoliosis no está causada por los hábitos de vida, pero las conductas diarias pueden influir en el dolor, la función, la fatiga y, en algunos casos, en la eficacia del tratamiento. Cuando las personas preguntan cómo afecta el estilo de vida a la escoliosis, los aspectos más importantes son los patrones de movimiento, el peso corporal, el tabaquismo y la adherencia a la atención de apoyo, como los ejercicios o el uso de corsé. Estos factores importan sobre todo para el control de los signos y la salud de la columna a largo plazo, más que para causar la curvatura vertebral en sí.
Demasiado poco movimiento regular puede debilitar los músculos que sostienen la columna y puede empeorar la rigidez, el desacondicionamiento y el dolor de espalda en personas con escoliosis. El ejercicio adecuado puede mejorar la resistencia, la movilidad y la función cotidiana, aunque por lo general no elimina la curvatura.
Levantar peso pesado de forma repetida, cargar peso de un solo lado o entrenar con cargas mal manejadas puede agravar la tensión muscular y el dolor alrededor de una columna curva. Una mejor distribución de la carga y una mecánica más segura pueden reducir los brotes y facilitar las actividades diarias.
Llevar exceso de peso puede aumentar el estrés mecánico sobre la columna, las caderas y las rodillas, lo que puede empeorar las molestias y la fatiga en la escoliosis. Mantener un peso saludable puede facilitar el movimiento y puede mejorar la tolerancia al ejercicio y a la fisioterapia.
Fumar puede perjudicar el flujo sanguíneo hacia los tejidos de la columna y se asocia con más dolor de espalda y una cicatrización más lenta. En personas con escoliosis, esto puede empeorar los signos y puede ser especialmente perjudicial si se necesita cirugía, porque la artrodesis y la recuperación pueden ser menos favorables.
Prevención de Riesgos
Para la mayoría de las personas, la escoliosis no se puede prevenir por completo, especialmente el tipo común que aparece durante el crecimiento sin una causa clara. En la práctica, la prevención se centra más en detectar la escoliosis de forma temprana, reducir la probabilidad de que la curvatura empeore y proteger el confort y la función con el tiempo. Esto importa en la vida diaria porque el apoyo temprano puede hacer menos probable que un niño en crecimiento necesite después un tratamiento más intensivo. Distintas personas necesitan estrategias de prevención distintas: no existe una sola fórmula.
Las visitas regulares de niño sano pueden ayudar a detectar la escoliosis durante los brotes de crecimiento, cuando las curvaturas tienen más probabilidades de cambiar. La detección temprana te da más opciones para vigilar o tratar la curvatura antes de que se vuelva más grave.
Los hombros desiguales, una giba costal, la ropa que cuelga de forma desigual o una inclinación leve hacia un lado pueden ser signos tempranos que conviene revisar. Para muchas familias que se preguntan cómo evitar que la escoliosis empeore, notar estos cambios pronto es uno de los pasos más útiles.
Si la escoliosis ya se ha detectado, acudir a las visitas de seguimiento programadas ayuda a los médicos a ver si la curvatura está estable o progresa. Esto es especialmente importante durante la pubertad, cuando el crecimiento rápido puede hacer que la escoliosis empeore más deprisa.
En algunos niños y adolescentes en crecimiento, usar una ortesis según la prescripción puede reducir el riesgo de que la escoliosis progrese. La ortesis no cura la curvatura, pero puede ayudar a evitar una desviación más grave y, a veces, reducir la necesidad de cirugía.
¿Se puede prevenir Scoliosis?
Por lo general, no; la mayoría de los casos de escoliosis, especialmente el tipo más común que aparece durante el crecimiento, no se pueden prevenir. No está causada por una mala postura, por llevar una mochila pesada ni por no hacer ejercicio. Lo que sí ayuda es detectarla pronto, porque tratamientos como el uso de un corsé pueden reducir la posibilidad de que la curvatura empeore mientras un niño sigue creciendo.
Transmisión
La escoliosis no es contagiosa, así que no puede transmitirse de una persona a otra por contacto, tos, besos, sexo, alimentos ni espacios compartidos. En la vida diaria, estar cerca de alguien con escoliosis no aumenta tu riesgo.
La forma en que se hereda la escoliosis es más compleja: algunas formas, especialmente el tipo más común que aparece en la niñez tardía o en la adolescencia, pueden darse en familias, pero por lo general no siguen un patrón simple de un solo progenitor y un solo gen. Muchas personas con escoliosis no tienen antecedentes familiares claros, y algunos casos ocurren porque la columna vertebral se formó de manera diferente antes del nacimiento o por razones que los médicos no pueden atribuir a una sola causa.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas no se realizan de forma rutinaria en la mayoría de las personas con escoliosis, especialmente en el tipo idiopático del adolescente, que es el más común. Puede valer la pena hablarlo si la escoliosis empieza muy temprano, aparece con frecuencia en tu familia o se acompaña de otros hallazgos, como crecimiento inusual, diferencias congénitas, síntomas neurológicos o rasgos de un síndrome.
Diagnóstico
Muchas personas se enteran por primera vez de que pueden tener escoliosis después de que un hombro parece más alto, la ropa cuelga de forma desigual o el dolor de espalda lleva a una revisión. Los médicos suelen diagnosticar la escoliosis combinando una exploración física con pruebas de imagen para medir la curvatura de la columna vertebral. En niños y adolescentes, el diagnóstico de escoliosis a menudo empieza cuando se notan cambios graduales del cuerpo en casa, en la escuela o durante una visita rutinaria. Algunos diagnósticos son claros tras una sola visita, mientras que otros requieren más tiempo.
El médico comprueba la postura, la altura de los hombros y las caderas, y si la caja torácica se ve más prominente en un lado. A menudo pide a la persona que se incline hacia delante, lo que puede hacer que una curvatura de la columna vertebral o una giba costal se vean con más facilidad.
La visita suele incluir preguntas sobre el crecimiento, la pubertad, el dolor, lesiones previas y si hay escoliosis en la familia. Una historia familiar y médica detallada puede ayudar a mostrar si es más probable que la curvatura empeore o que necesite un seguimiento más estrecho.
Las radiografías son la prueba principal que se usa para confirmar la escoliosis y medir qué tan grande es la curvatura. También muestran dónde se sitúa la curvatura en la columna y ayudan a guiar las decisiones sobre la vigilancia, el uso de corsé u otro tratamiento.
Los médicos miden la curvatura de la columna en la radiografía mediante un método estándar llamado ángulo de Cobb. Esto les ayuda a confirmar el diagnóstico de escoliosis y a seguir si la curvatura se mantiene estable o empeora con el tiempo.
¿Cómo se diagnostica Scoliosis?
La escoliosis suele diagnosticarse con una exploración física y una radiografía. Un médico busca hombros o caderas desiguales, o una caja torácica que sobresale más en un lado, y puede pedirte que te inclines hacia delante porque la curvatura suele verse más claramente así; después, las radiografías de pie confirman si la columna vertebral se está curvando hacia un lado y cuánto mide la curvatura. Si la curvatura parece inusual o hay signos de alarma como dolor, debilidad o entumecimiento, pueden usarse más pruebas de imagen, como una resonancia magnética (RM), para buscar otra causa.
Etapas de Scoliosis
La escoliosis no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se describe por la forma y el tamaño de la curvatura de la columna, más que por una serie fija de cambios por los que todas las personas pasan con el tiempo. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre los signos, los cambios en la postura, el crecimiento y cualquier antecedente familiar; luego confirman la curvatura con una exploración física y radiografías de la columna. En muchas personas que viven con escoliosis, las visitas de seguimiento y las pruebas de imagen repetidas ayudan a vigilar si la curvatura se mantiene estable o empeora, especialmente si los signos tempranos de escoliosis aparecen durante la infancia o la adolescencia.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico para las personas con escoliosis suele ser bueno, especialmente cuando la curvatura es leve y se controla durante el crecimiento, y muchas personas llevan una vida normal y activa sin limitaciones importantes. El pronóstico depende sobre todo del grado y la causa de la curvatura de la columna vertebral, de cuánto crecimiento queda y de si la curvatura sigue empeorando con el tiempo. Los casos leves a menudo permanecen estables, mientras que las curvaturas moderadas a graves pueden progresar y causar dolor crónico de espalda, deformidad visible o, en los casos muy graves no tratados, disminución de la función pulmonar. Con corsé o cirugía cuando está indicado, muchos niños y adolescentes con escoliosis pueden evitar una progresión significativa y mantener una buena función a largo plazo. La escoliosis en adultos puede empeorar lentamente y asociarse con dolor o discapacidad, pero un seguimiento cuidadoso, la fisioterapia, el manejo del dolor y la cirugía en pacientes seleccionados pueden mejorar los síntomas y la calidad de vida. La mortalidad no aumenta en la mayoría de las personas con escoliosis, aunque las curvaturas extremadamente graves que afectan el tórax rara vez pueden contribuir a complicaciones cardiopulmonares.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, los efectos a largo plazo de la escoliosis dependen de lo grande que sea la curvatura, de dónde se sitúe en la columna vertebral y de si cambia con el tiempo. La escoliosis leve puede causar pocos problemas duraderos, mientras que las curvaturas más marcadas pueden afectar al confort, la postura, el movimiento y, a veces, la respiración. Los efectos a largo plazo varían mucho, y algunas personas se mantienen estables durante años, mientras que otras notan cambios graduales en la vida adulta. La escoliosis también puede tener efectos emocionales y sociales, sobre todo cuando el dolor o los cambios en la forma del cuerpo empiezan a afectar las rutinas diarias.
El dolor de espalda persistente es uno de los efectos a largo plazo más comunes de la escoliosis, sobre todo en la edad adulta. Muchas personas que viven con escoliosis notan molestias después de estar de pie, caminar o sentarse durante mucho tiempo, y algunas también desarrollan fatiga muscular alrededor de la parte curvada de la columna vertebral.
En algunas personas, la curvatura de la columna vertebral se mantiene más o menos igual, pero en otras puede empeorar lentamente con los años. Esto es más probable cuando las curvaturas son grandes y puede llevar a un mayor desequilibrio, molestias o cambios en cómo te queda la ropa y en cómo se ve el cuerpo.
La escoliosis puede provocar hombros desiguales, una zona de las costillas más prominente o caderas a distinta altura. Con el tiempo, las rutinas diarias pueden requerir pequeños ajustes, como cambiar el peso al estar de pie o evitar ciertas posturas porque resultan incómodas o cansadas.
La escoliosis grave, sobre todo en la parte superior o media de la espalda, puede reducir el espacio que tienen los pulmones para expandirse. Algunas personas pueden notar que subir escaleras o caminar cuesta arriba les causa falta de aire antes de lo esperado, aunque esto es poco frecuente en la escoliosis leve.
Cómo es vivir con Scoliosis
Vivir con escoliosis puede ser muy diferente de una persona a otra: algunas personas apenas notan algo más que fatiga muscular, mientras que otras lidian con dolor de espalda, rigidez, dificultad para encontrar posturas cómodas o con la incomodidad de sentirse cohibidas por la desigualdad de los hombros, las costillas o las caderas. La vida diaria puede incluir fisioterapia, trabajo de postura y fortalecimiento del tronco, revisiones periódicas o el uso de una ortesis, y en quienes tienen curvaturas más graves, las manifestaciones a veces pueden hacer más difíciles los deportes, los periodos prolongados sentado o el sueño. Las personas que te rodean pueden necesitar entender que la molestia y la fatiga no siempre son visibles, pero con el apoyo adecuado y un plan de tratamiento correcto, muchas personas con escoliosis llevan una vida activa y plena.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de la escoliosis depende de cuánto se curva la columna vertebral, de la edad de la persona y de si la curva empeora, por lo que la atención puede ir desde simples controles hasta el uso de un corsé o la cirugía. En muchos niños y adolescentes con escoliosis leve, los médicos pueden limitarse a vigilar el crecimiento y repetir exploraciones o pruebas de imagen con el tiempo, mientras que las curvas más grandes o que empeoran pueden tratarse con un corsé para ayudar a evitar que progresen. En los adultos, el tratamiento suele centrarse más en aliviar el dolor y mejorar la función diaria, e incluye fisioterapia, ejercicio y medicamentos que alivian síntomas como el dolor. No todos los tratamientos funcionan igual en todas las personas, y la cirugía suele considerarse cuando la curva es grave, sigue empeorando o causa dolor importante, problemas respiratorios o dificultades para realizar las actividades cotidianas. Si te preguntas cuál es el mejor tratamiento para la escoliosis o cuáles son los primeros síntomas de escoliosis que deberían llevar a una evaluación, un especialista en columna vertebral puede ayudarte a adaptar el plan a tu edad, tus síntomas y tu estado general de salud.
¿Se puede curar Scoliosis?
La escoliosis no suele tener una cura sencilla, pero muchas personas que viven con ella evolucionan bien con tratamiento. En niños y adolescentes que todavía están creciendo, un corsé puede ayudar a evitar que la curvatura empeore, y los ejercicios, la fisioterapia y el tratamiento del dolor pueden ayudar con los signos y problemas. Si la curvatura es grave, la cirugía a menudo puede enderezar y dar un gran soporte a la columna vertebral, aunque por lo general no la deja completamente normal.
Tratamiento No Farmacológico
En el día a día, la escoliosis puede significar hombros desalineados, ropa que cae de forma diferente, cansancio de la espalda después de pasar la clase o el trabajo sentado, o preocupación por si la curvatura empeorará. La atención no farmacológica de la escoliosis depende de la edad, del tamaño de la curvatura, de si la persona todavía está creciendo y de si el dolor o los problemas respiratorios forman parte del cuadro. El tratamiento de esta afección suele incluir seguimiento regular, ejercicios específicos y, a veces, una ortesis para ayudar a guiar el crecimiento. Para muchas personas que viven con escoliosis, el mejor plan es el que se adapta a la vida diaria y se ajusta con el tiempo.
La escoliosis leve a menudo necesita observación estrecha en lugar de tratamiento activo de inmediato. Las visitas y las imágenes ayudan a vigilar si la curvatura se mantiene estable o aumenta, especialmente durante los estirones de crecimiento.
La fisioterapia específica para la escoliosis, incluidas técnicas como los ejercicios basados en Schroth, puede ayudar a mejorar la postura, el equilibrio muscular y la conciencia corporal. Estos programas por lo general no corrigen la curvatura, pero pueden ayudar con el confort, la función y el éxito de la ortesis.
La fisioterapia puede aumentar la fuerza del core, mejorar la flexibilidad y facilitar el movimiento cotidiano. Para muchas personas, el tratamiento empieza no en la farmacia, sino aprendiendo formas más seguras de sentarse, levantar peso, llevar una mochila y mantenerse activas.
Se puede recomendar una ortesis de espalda para niños y adolescentes que todavía están creciendo y tienen una curvatura con riesgo de empeorar. Usarla según las indicaciones puede reducir la probabilidad de que la escoliosis progrese lo suficiente como para necesitar cirugía.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con escoliosis, por lo general se usan medicamentos para ayudar con el dolor o la rigidez muscular, y algunas pueden notar que la misma pastilla para el dolor ayuda mucho a una persona, pero causa más efectos secundarios o menos alivio en otra. Parte de esa diferencia puede deberse a pequeñas diferencias heredadas en la forma en que el cuerpo descompone los medicamentos, algo que puede ser más importante para el control del dolor después de una cirugía o con analgésicos de prescripción más potentes. Aun así, las pruebas genéticas no forman parte rutinaria de la atención de la escoliosis para la mayoría de las personas, porque el tratamiento se guía sobre todo por la propia curvatura, los síntomas, la edad y si se necesita un corsé o cirugía.
Tratamientos Farmacológicos
En las personas que viven con escoliosis, por lo general se usan medicamentos para aliviar síntomas como el dolor de espalda, más que para corregir la curvatura de la columna en sí. No se ha demostrado que ningún fármaco enderece la escoliosis ni que detenga la progresión de la mayoría de sus formas más comunes. Algunos medicamentos actúan rápido, mientras que otros se usan sobre todo durante períodos cortos en los brotes dolorosos. La elección depende de la edad, la intensidad del dolor, otras afecciones de salud y de si la escoliosis está relacionada con otro trastorno.
El acetaminofén se usa a menudo como primera opción para el dolor leve a moderado causado por la escoliosis. Puede ayudar con las molestias cotidianas, pero no trata la curvatura en sí.
El ibuprofeno y el naproxeno pueden reducir el dolor y la inflamación cuando la escoliosis causa dolor muscular o articular. Son opciones comunes para los primeros signos de escoliosis, especialmente después de largos períodos sentado o de pie.
El gel de diclofenaco o los parches de lidocaína pueden ayudar si el dolor se concentra en una zona de la espalda. Estos tratamientos actúan localmente y pueden ser útiles cuando las personas quieren evitar más medicación oral.
A veces se usan medicamentos como ciclobenzaprina, tizanidina o metocarbamol cuando la escoliosis provoca espasmo muscular doloroso. Por lo general, se toman a corto plazo porque pueden causar somnolencia o mareo.
Influencias Genéticas
Cuando un hombro queda más alto que el otro o la ropa cuelga de forma desigual, muchas personas que viven con escoliosis se preguntan por qué se desarrolló la curvatura en primer lugar. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. En la forma más frecuente de escoliosis, especialmente la que aparece en la infancia tardía o en la adolescencia, los genes parecen influir en el riesgo, pero por lo general no existe un solo gen que la explique. Más bien, es probable que varios factores heredados actúen junto con el crecimiento y otros procesos del organismo, y por eso los antecedentes familiares de escoliosis pueden aumentar la probabilidad sin hacerla segura. Algunas formas más raras de escoliosis aparecen como parte de trastornos claramente hereditarios que afectan al tejido conectivo, los músculos, los nervios o el desarrollo óseo. Por ello, la genética puede ayudar a explicar quién tiene más probabilidades de desarrollar escoliosis o de presentar una curvatura que empeore, pero solo es una parte del conjunto.
¿Es Scoliosis genético?
La genética puede influir mucho en la escoliosis, sobre todo cuando aparece en varias personas de una misma familia. Parece que muchas variaciones genéticas distintas tienen cada una un efecto pequeño, en lugar de existir una única causa, y los genes solo forman parte del conjunto.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte normal de ser humano y son comunes en la población general. La mayoría de estas variantes no tienen un efecto directo sobre la salud y simplemente reflejan la diversidad humana natural. En muchos genes, portar una variante asociada con una afección sugiere una posible relación más que un diagnóstico definitivo, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, una sola variante bien conocida en un gen específico puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para la mayoría de las personas con escoliosis, las opciones de tratamiento, como la vigilancia, el uso de corsé, la fisioterapia o la cirugía, se guían sobre todo por la edad, cuánto crecimiento queda, el tamaño de la curva y los síntomas, más que por una única prueba genética. La genética aún puede influir de algunas maneras: algunas formas hereditarias de escoliosis pueden comportarse de forma diferente, y los antecedentes familiares pueden ayudar a los médicos a valorar con qué frecuencia deben vigilar la columna con el paso del tiempo. No todas las diferencias en la respuesta se deben a la genética, pero los genes pueden afectar a la rapidez con la que tu cuerpo descompone ciertos analgésicos, medicamentos para las náuseas o medicamentos para la anestesia que podrían usarse alrededor de una cirugía de escoliosis. Esto puede ayudar a explicar por qué una persona obtiene un buen alivio mientras otra siente demasiado sueño, náuseas o poco beneficio con la misma dosis. La prueba genética para el tratamiento de la escoliosis no es habitual para la mayoría de las personas, pero puede considerarse si hay un patrón familiar claro, rasgos que sugieren una enfermedad genética más amplia o antecedentes de reacciones inusuales a medicamentos. En la atención diaria, muchas personas con escoliosis reciben tratamiento de forma segura sin pruebas farmacogenéticas, pero cuando es relevante, puede ayudar a los médicos a elegir los medicamentos y las dosis con más cuidado.
Interacciones con otras condiciones
Para muchas personas que viven con escoliosis, la curva en sí es solo una parte del cuadro general, porque otros problemas de salud pueden influir en cuánto afecta a la vida diaria. La escoliosis leve suele causar pocas molestias, pero cuando la curva es mayor, las afecciones respiratorias, como el asma u otros problemas pulmonares, pueden ser más difíciles de controlar porque el tórax tiene menos espacio para expandirse. La escoliosis también es más frecuente junto con ciertos trastornos nerviosos y musculares, como la parálisis cerebral o la distrofia muscular, y con algunas enfermedades del tejido conectivo, lo que puede dificultar la postura, el equilibrio, la marcha o el dolor. Los médicos llaman comorbilidad cuando dos afecciones ocurren al mismo tiempo. En las personas mayores, la escoliosis puede interactuar con la artritis, la osteoporosis o el desgaste de la columna vertebral, lo que puede añadir dolor de espalda o de piernas y, a veces, hacer que los primeros signos de escoliosis sean más fáciles de detectar. Estas interacciones pueden verse muy distintas de una persona a otra, así que la atención suele centrarse en el cuadro general de salud y no solo en la curva de la columna.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Scoliosis?
Una mala postura puede hacer que los hombros o las caderas parezcan desiguales y puede confundirse con escoliosis, y una diferencia en la longitud de las piernas también puede hacer que el cuerpo parezca inclinado. Otros problemas de la forma de la columna vertebral, como una parte superior de la espalda redondeada o una curva hacia dentro en la zona lumbar más pronunciada de lo habitual, pueden causar cambios en la postura que se parecen. En adultos, el dolor de espalda por distensión muscular, una hernia de disco o artritis en la columna vertebral también puede aparecer junto con cambios en la forma de estar de pie o moverse, pero estos son problemas distintos de la escoliosis.
Historia
A lo largo de las culturas y de los distintos periodos históricos, las personas han observado que algunos niños y adultos desarrollaban una curvatura lateral de la columna vertebral, a veces con un hombro más alto que el otro o con la ropa cayendo de forma desigual. Mucho antes de la imagen médica moderna, estos cambios se describían a partir de lo que las familias podían ver en la vida diaria: una espalda que parecía asimétrica, una prominencia costal al inclinarse hacia delante o una postura que parecía cambiar con el tiempo.
Los primeros médicos describieron la curvatura de la columna en textos médicos antiguos, pero durante siglos solo contaron con la observación y con exploraciones físicas sencillas para orientarse. A medida que avanzó la ciencia médica, la escoliosis se reconoció mejor como algo más que una simple “mala postura”. Los médicos empezaron a diferenciar los cambios posturales temporales de una verdadera curvatura estructural de la columna, y poco a poco aprendieron que la escoliosis podía aparecer en la infancia, la adolescencia o la edad adulta, con distintos patrones y grados de gravedad.
La historia de la escoliosis también incluye ideas cambiantes sobre el tratamiento. En épocas anteriores, la atención a menudo se basaba en ejercicios, tracción o corsés rígidos que podían resultar incómodos y no siempre eran eficaces según los estándares actuales. Con la llegada de los rayos X a finales del siglo XIX y principios del XX, los médicos por fin pudieron ver la curvatura con más claridad, medirla y seguir si empeoraba. Eso facilitó detectar antes los signos de escoliosis y decidir cuándo la vigilancia, el corsé o la cirugía podían ayudar.
Durante las últimas décadas, la atención a las personas que viven con escoliosis se ha vuelto mucho más precisa e individualizada. Las técnicas de imagen más seguras, un mejor diseño de los corsés, la cirugía moderna y una comprensión más profunda de cómo cambia la escoliosis durante el crecimiento han dado forma al tratamiento actual. Más adelante, los investigadores identificaron que algunas formas tienen una base genética, pero la historia también muestra que la escoliosis no es igual en todas las personas. Para muchas, esto puede significar una curvatura leve que solo necesita revisiones, mientras que otras pueden necesitar un tratamiento más activo para proteger el bienestar, el movimiento y la función pulmonar.