La queratitis fúngica es una infección ocular de la superficie frontal transparente del ojo, y puede causar dolor, enrojecimiento, visión borrosa y sensibilidad a la luz. A menudo afecta a las personas después de una lesión ocular, el uso de lentes de contacto o la exposición a material vegetal o agua contaminada. No todas las personas tendrán la misma experiencia. La queratitis fúngica puede empeorar a lo largo de días o semanas, y sin tratamiento rápido puede provocar cicatrices, pérdida de visión o, en casos graves, la pérdida del ojo, pero la muerte es muy rara. El tratamiento suele incluir colirios antifúngicos de prescripción durante varias semanas o más, y algunas personas también necesitan medicación por vía oral o cirugía, especialmente cuando se pasan por alto los síntomas iniciales de la queratitis fúngica.
¿Cuántas personas viven con Queratitis fúngica?
La queratitis fúngica suele contabilizarse como casos nuevos más que como un total acumulado de personas que viven con ella, y la mejor estimación global reciente es de aproximadamente 1.05 million personas afectadas cada año en todo el mundo (Brown et al., 2021). En Estados Unidos, una única estimación nacional reciente no se informa de forma constante en una sola fuente autorizada, por lo que no existe un total actual de EE. UU. ampliamente aceptado.
Descripción general
Queratitis fúngicaSíntomas
La queratitis fúngica suele causar dolor ocular, enrojecimiento, lagrimeo, visión borrosa y sensibilidad a la luz. Muchas personas con queratitis fúngica sienten como si tuvieran algo clavado en el ojo. Los síntomas iniciales de la queratitis fúngica pueden empeorar rápidamente.
Perspectivas y Pronóstico
Con la queratitis fúngica, el pronóstico es mejor cuando el tratamiento comienza pronto, ya que la curación puede tardar semanas y la visión puede permanecer borrosa durante un tiempo. Si la infección es más profunda, la atención se retrasa o queda cicatriz, puede haber pérdida de visión, y algunas personas necesitan un trasplante de córnea.
Causas y factores de riesgo
La queratitis fúngica suele ocurrir cuando los hongos entran en el ojo, a menudo después de un rasguño causado por material vegetal o por lentes de contacto contaminadas. El riesgo aumenta con las gotas oftálmicas con esteroides, la diabetes, el sistema inmunitario debilitado, las enfermedades de la superficie ocular y los entornos cálidos y húmedos.
Influencias genéticas
En la queratitis fúngica, la genética suele importar mucho menos que una lesión ocular, el uso de lentes de contacto o los problemas del sistema inmunitario. Aun así, pequeñas diferencias genéticas en la respuesta inmunitaria pueden influir en quién tiene más probabilidades de desarrollar queratitis fúngica o de presentar una infección más grave.
Diagnóstico
La queratitis fúngica se diagnostica con un examen ocular usando un microscopio, a menudo después de teñir o cultivar un raspado corneal. En algunos casos, las pruebas de imagen y las pruebas de laboratorio ayudan a confirmar la causa.
Tratamiento y medicamentos
La queratitis fúngica suele tratarse con colirios antifúngicos, a menudo durante semanas, y algunas personas también necesitan comprimidos antifúngicos. El seguimiento estrecho es importante, porque puede ser necesario ajustar el tratamiento, y en ocasiones una infección más profunda puede requerir un procedimiento corneal o un trasplante.
Síntomas
La queratitis fúngica a menudo hace que un ojo se sienta dolorido, irritado y difícil de mantener abierto, lo que puede hacer incómodos la lectura, el tiempo frente a pantallas o la luz brillante al aire libre. Al principio, puedes notar pequeños cambios, y los signos iniciales de la queratitis fúngica pueden parecerse mucho a un ojo raspado o a otra infección ocular. A medida que empeora, el enrojecimiento, el lagrimeo, la visión borrosa y una fuerte sensación de que hay algo atrapado en el ojo suelen hacerse más notorios. Algunas personas también notan una mancha blanca o turbia en la superficie frontal clara del ojo.
El ojo afectado a menudo se siente dolorido, molesto o intensamente irritado, más que solo levemente incómodo. Para muchas personas con queratitis fúngica, parpadear o intentar mantener el ojo abierto hace que el dolor sea más evidente.
La parte blanca del ojo puede verse rosada, enrojecida o intensamente roja, sobre todo alrededor de la parte de color. Un enrojecimiento que aumenta en lugar de disminuir puede ser una señal de alarma.
La luz brillante puede sentirse intensa o incluso dolorosa, por lo que la luz del día, las pantallas o las luces del techo pueden volverse difíciles de tolerar. Algunas personas empiezan a entrecerrar los ojos, mantenerlos cerrados o evitar los lugares muy iluminados.
La visión puede verse borrosa, difusa o menos nítida en el ojo afectado. En la queratitis fúngica, esto puede hacer que leer, reconocer rostros o conducir resulte difícil o inseguro.
¿Cómo suelen las personas notar Queratitis fúngica por primera vez?
La queratitis fúngica a menudo aparece primero como un ojo que de repente se vuelve más doloroso, rojo y sensible a la luz, especialmente después de que algo haya arañado el ojo o de que este haya entrado en contacto con material vegetal, tierra o lentes de contacto sucias. Muchas personas con queratitis fúngica también notan visión borrosa, lagrimeo o secreción adicionales y la sensación de que hay algo atascado en el ojo que no desaparece. Como estos signos tempranos pueden parecer al principio otras infecciones oculares, el empeoramiento del dolor o los cambios en la visión son signos de alarma importantes que necesitan atención oftalmológica urgente.
Tipos de Queratitis fúngica
La queratitis fúngica puede afectar rápidamente la vida diaria, causando dolor ocular, sensibilidad a la luz, visión borrosa y dificultad para mantener el ojo abierto. Los signos no siempre se presentan igual en todas las personas. En la práctica, los principales tipos de queratitis fúngica suelen agruparse según el tipo de hongo que causa la infección, y eso puede influir en el aspecto del ojo y en la rapidez con la que empeoran los signos. Algunas formas se asocian más a lesiones oculares relacionadas con plantas o tierra, mientras que otras se observan con más frecuencia después de una enfermedad de la superficie ocular, problemas con lentes de contacto o el uso de gotas oculares con esteroides.
Fusarium
Este tipo a menudo comienza después de un arañazo en el ojo, sobre todo con material vegetal, y puede volverse doloroso en poco tiempo. Muchas personas con queratitis por Fusarium desarrollan enrojecimiento, lagrimeo, visión borrosa y una mancha blanca o gris en la córnea que puede tener bordes plumosos. Los signos iniciales de queratitis fúngica por Fusarium a veces empeoran con rapidez, por lo que es importante recibir atención ocular urgente.
Aspergillus
Esta forma también se relaciona con frecuencia con traumatismos oculares que implican polvo, tierra o materia vegetal. Puede causar dolor, sensibilidad a la luz, disminución de la visión y una úlcera corneal de aspecto seco, a veces con una superficie rugosa o inflamación alrededor. En algunas personas, la infección se extiende más profundamente en la córnea de lo que parece al principio.
Candida
Este tipo se observa con más frecuencia en personas que ya tienen problemas en la superficie ocular, han tenido cirugía ocular previa o usan lentes de contacto o gotas con esteroides. Los signos pueden incluir enrojecimiento, molestia, secreción y visión borrosa que empeora de forma gradual, y la lesión corneal puede verse más densa y compacta que en las infecciones por mohos. En comparación con los hongos filamentosos, la queratitis por Candida puede estar menos relacionada con una lesión ocular al aire libre y más con una enfermedad ocular en curso.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Probablemente no en el sentido habitual: no hay pruebas sólidas de que la dieta, el ejercicio o los suplementos puedan retrasar de forma significativa el inicio de los síntomas en la queratitis micótica, que es una infección ocular por hongos. Lo que sí parece ayudar es reducir la probabilidad de que aparezca desde el principio usando las lentes de contacto exactamente como se indica, sin dormir ni nadar con ellas, protegiendo los ojos durante la jardinería o el trabajo en el campo, y buscando atención rápida después de un arañazo en el ojo, una lesión ocular relacionada con plantas o si tienes enrojecimiento, dolor, sensibilidad a la luz o visión borrosa persistentes; no existe un medicamento preventivo de uso rutinario para la mayoría de las personas. Estas medidas pueden reducir el riesgo y ayudar a detectar el problema antes, pero no pueden garantizar la prevención.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética no suele predecir con exactitud los síntomas de la queratitis fúngica de forma clara y cotidiana, y no existe una prueba genética de rutina que pueda decir quién tendrá más dolor, cambios más intensos en la visión o síntomas más precoces. Algunas diferencias hereditarias en el sistema inmunitario pueden afectar cuánto reacciona el ojo ante la infección, lo que podría influir en la inflamación y en la gravedad de la enfermedad, pero esto sigue siendo un área de investigación y no algo que se use en la atención estándar. En la práctica, los síntomas están determinados mucho más por el tipo de hongo, por la profundidad con que se vea afectada la córnea y por la rapidez con que empiece el tratamiento.
Causas y Factores de Riesgo
La queratitis fúngica suele comenzar cuando los hongos entran en la parte frontal transparente del ojo después de un arañazo, a menudo causado por una rama de árbol, material vegetal o tierra. Otros factores de riesgo de queratitis fúngica incluyen los climas cálidos y húmedos y el uso de lentes de contacto, especialmente durante la noche o con una limpieza deficiente. Los médicos distinguen entre factores de riesgo que tú puedes cambiar y otros que no puedes cambiar. La diabetes, un sistema inmunitario debilitado, el ojo seco, una cirugía ocular reciente y las gotas oculares con esteroides también pueden hacer más probable esta infección. No existe una causa genética heredada clara, pero los trabajos o aficiones con polvo, la agricultura o la jardinería pueden aumentar el riesgo si los ojos no están protegidos.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La queratitis fúngica suele aparecer cuando un hongo entra en la parte frontal transparente del ojo, a menudo después de un arañazo u otra lesión ocular, especialmente si el ojo fue golpeado por material vegetal, tierra o polvo. Los principales factores de riesgo son usar lentes de contacto, sobre todo durante la noche o con una limpieza deficiente, vivir o trabajar en lugares cálidos y húmedos, usar gotas oftálmicas con esteroides durante mucho tiempo y tener un sistema inmunitario debilitado o un problema en la superficie del ojo. No se conocen factores de riesgo genéticos hereditarios comunes bien establecidos para esta afección.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La queratitis fúngica es más probable cuando la superficie frontal transparente del ojo, llamada córnea, tiene una lesión o cuando las defensas del ojo están debilitadas. Los médicos suelen clasificar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Conocer los principales factores de riesgo de la queratitis fúngica puede ayudarte a entender cuándo una lesión o exposición ocular tiene más probabilidades de convertirse en una infección grave.
Un rasguño, corte o perforación en la córnea facilita que los hongos entren en el ojo. El riesgo es especialmente alto después de un traumatismo por una rama, una hoja, un tallo de cereal u otro material áspero.
Los hongos se encuentran con frecuencia en el suelo, la materia vegetal y el polvo del campo. La exposición ocular a estos materiales puede aumentar la probabilidad de queratitis fúngica, especialmente si el ojo ya está irritado o lesionado.
La queratitis fúngica es más común en climas cálidos y húmedos y en zonas con exposición agrícola frecuente. Estas condiciones ayudan a que las esporas fúngicas sobrevivan en el entorno y aumentan las posibilidades de contacto con el ojo.
El ojo seco, la irritación superficial de larga evolución y otros trastornos corneales pueden debilitar la barrera protectora del ojo. Cuando esa barrera está inestable, los hongos pueden adherirse y crecer con más facilidad.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de los casos de queratitis fúngica no son hereditarios y no se deben a un único cambio génico transmitido en las familias. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes. Las enfermedades genéticas raras que debilitan el sistema inmunitario o afectan la superficie protectora de la córnea pueden hacer más probable esta infección ocular. En general, los factores de riesgo genéticos de la queratitis fúngica son poco frecuentes y suelen ser indirectos.
Sin gen directo: la queratitis fúngica no suele estar relacionada con un gen heredado específico. En la mayoría de las personas, los médicos no identifican una causa genética clara para la infección.
Inmunodeficiencia: los trastornos inmunitarios hereditarios raros pueden dificultar que el organismo controle las infecciones fúngicas. Esto puede aumentar la probabilidad de queratitis fúngica, aunque estas enfermedades explican solo un pequeño número de casos.
Trastornos corneales: algunas enfermedades oculares hereditarias pueden debilitar la córnea o alterar la película lagrimal que ayuda a protegerla. Cuando esa barrera natural es menos eficaz, los hongos pueden tener más facilidad para entrar en la córnea.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Ciertos hábitos diarios pueden aumentar la probabilidad de queratitis fúngica al facilitar que los hongos lleguen a la córnea y la dañen. Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida más importantes tienen que ver con el uso de lentes de contacto, la protección ocular, la automedicación y los retrasos en recibir la atención adecuada. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la queratitis fúngica, estos riesgos conductuales suelen ser los más relevantes.
Dormir con lentes de contacto, usarlos durante demasiado tiempo o limpiarlos mal puede dañar la superficie corneal y aumentar el riesgo de infección. Usar agua del grifo o saliva en los lentes o en sus estuches también puede introducir microorganismos y hacer más probable la queratitis fúngica.
Nadar, ducharte o usar jacuzzis mientras llevas lentes de contacto puede contaminar los lentes e irritar el ojo. Esto puede debilitar las defensas de la córnea y aumentar la probabilidad de una infección corneal grave.
Trabajar al aire libre, hacer jardinería y realizar actividades con polvo, tierra o material vegetal puede causar pequeñas lesiones en la córnea cuando no usas protección ocular. Estas lesiones facilitan que los hongos entren en la córnea e inicien la infección.
Usar colirios con esteroides sin la supervisión médica adecuada puede suprimir las defensas inmunitarias locales en el ojo. Esto puede permitir que una infección fúngica empeore, se extienda más profundamente en la córnea y sea más difícil de tratar.
Prevención de Riesgos
La queratitis fúngica puede ser difícil de evitar por completo, pero el riesgo a menudo disminuye con algunos hábitos prácticos, especialmente si usas lentes de contacto o trabajas cerca de material vegetal, tierra o polvo. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Para muchas personas, esto significa proteger el ojo de lesiones, mantener muy limpio todo lo que entra en contacto con el ojo y buscar atención inmediata si aparece enrojecimiento, dolor o visión borrosa. El tratamiento rápido importa porque los primeros signos de la queratitis fúngica pueden parecer al principio una irritación ocular leve.
Usar gafas protectoras o gafas de seguridad puede ayudar a prevenir arañazos y perforaciones que permiten que el hongo entre en la córnea. Esto es especialmente importante durante labores agrícolas, jardinería, trabajos en el jardín, construcción y trabajos con polvo.
Limpia, guarda y reemplaza los lentes de contacto exactamente como se indica para reducir el riesgo de queratitis fúngica. Nunca enjuagues los lentes ni el estuche con agua del grifo, y evita dormir con los lentes puestos a menos que tu oftalmólogo te diga que es seguro.
Quítate los lentes de contacto antes de nadar, usar una bañera de hidromasaje o ducharte si es posible que entre agua en tus ojos. El agua puede transportar gérmenes, incluidos hongos, que aumentan la probabilidad de infección ocular.
Busca atención médica con rapidez después de una lesión ocular, especialmente si involucró una rama de árbol, material vegetal o tierra. El tratamiento oportuno puede reducir la posibilidad de que la queratitis fúngica se establezca después de que la superficie del ojo se dañe.
¿Se puede prevenir Queratitis fúngica?
No puedes prevenir la queratitis fúngica en todos los casos, pero sí puedes reducir el riesgo. Las medidas más conocidas son proteger los ojos durante el trabajo en el jardín, la agricultura u otros trabajos en los que material vegetal, polvo o tierra puedan entrar en el ojo, y usar las lentes de contacto de forma segura, limpiándolas según las indicaciones, cambiándolas a tiempo y sin dormir ni nadar con ellas, a menos que tu oftalmólogo te diga que está bien. Buscar atención médica rápidamente después de una lesión ocular o de un enrojecimiento repentino del ojo, dolor o visión borrosa también puede ayudar a evitar que un problema pequeño se convierta en una infección grave.
Transmisión
La queratitis fúngica es una infección ocular de la superficie frontal clara del ojo, pero por lo general no se transmite de una persona a otra. En la mayoría de los casos, se desarrolla cuando hongos del entorno entran en la córnea después de un arañazo u otra lesión ocular, sobre todo si implica material vegetal, o con menos frecuencia por el uso de lentes de contacto, una solución para lentes contaminada o después de una cirugía ocular.
Si te preguntas si la queratitis fúngica es contagiosa, para la mayoría de las personas la respuesta es no. El contacto casual, compartir una habitación, toser o tocar no suelen transmitirla; el principal riesgo es que los hongos entren en el ojo, no contraer queratitis fúngica de otra persona.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
En la queratitis fúngica, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana ni de la atención rutinaria. Lo más importante es una evaluación ocular rápida si tienes dolor ocular, enrojecimiento, sensibilidad a la luz, visión borrosa o una lesión corneal, especialmente después de exposición a materia vegetal o del uso de lentes de contacto. El tratamiento se guía por los hallazgos del examen ocular y las pruebas de laboratorio de la infección, no por tus genes.
Diagnóstico
La queratitis fúngica suele sospecharse cuando un ojo rojo y doloroso no mejora como se espera, especialmente después de una lesión ocular que involucra material vegetal, el uso de lentes de contacto o gotas oftálmicas con esteroides. Puedes notar pequeños cambios en la rutina diaria, como que la luz se sienta inusualmente intensa, mantener el ojo cerrado con más frecuencia o que la visión borrosa haga más difícil leer. Los médicos suelen comenzar con una exploración ocular urgente porque el diagnóstico temprano de la queratitis fúngica puede ayudar a proteger la visión.
Un especialista en ojos examina la córnea de cerca con un microscopio de lámpara de hendidura para buscar patrones que puedan sugerir una infección por hongos. Revisa si hay una úlcera, un borde áspero o de aspecto plumoso, inflamación y qué tan profunda puede ser la infección.
Tu médico pregunta cuándo empezaron el dolor, el enrojecimiento, el lagrimeo, la sensibilidad a la luz o la visión borrosa, y si los síntomas han empeorado. Un antecedente familiar y de salud detallado puede ayudar, pero en la queratitis fúngica las pistas más importantes suelen ser el traumatismo ocular, los hábitos con lentes de contacto, una cirugía reciente o el uso de gotas con esteroides.
Se toma suavemente una pequeña muestra de la superficie de la córnea y se envía al laboratorio. Este es uno de los pasos principales en cómo se diagnostica la queratitis fúngica porque permite realizar pruebas directas para detectar levaduras u hongos filamentosos.
La muestra se examina al microscopio y también puede cultivarse para identificar el hongo con más claridad. Las pruebas pueden parecer repetitivas, pero cada una ayuda a descartar distintas causas, como la queratitis bacteriana o parasitaria.
¿Cómo se diagnostica Queratitis fúngica?
La queratitis fúngica suele ser diagnosticada por un oftalmólogo después de preguntar por los síntomas y los posibles desencadenantes, como el uso de lentes de contacto o la entrada de tierra, material vegetal u otros residuos en el ojo, y luego examinar de cerca la superficie frontal transparente del ojo con un microscopio especial de luz intensa. Si parece una infección fúngica, a menudo el médico toma con suavidad una pequeña muestra de la zona lesionada del ojo para examinarla al microscopio y enviarla al laboratorio para ver qué hongo está creciendo. A veces también usan tinciones especiales, fotografías o pruebas de imagen del ojo para ayudar a confirmar el diagnóstico y descartar otras causas.
Etapas de Queratitis fúngica
La queratitis fúngica no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se describe según la gravedad de la infección y cómo responde al tratamiento, en lugar de seguir un curso escalonado a lo largo del tiempo. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre dolor ocular, enrojecimiento, visión borrosa, sensibilidad a la luz y otros signos tempranos de queratitis fúngica, especialmente después de una lesión ocular o del uso de lentes de contacto. Por lo general, se diagnostica y se controla con un examen ocular usando una luz especial y tomando una pequeña muestra de la superficie del ojo para buscar el hongo.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la queratitis fúngica varía mucho y depende de la rapidez con la que se diagnostique, del tipo de hongo implicado, de la profundidad y el tamaño de la infección corneal y de si el tratamiento comienza pronto. Con un tratamiento antifúngico oportuno, algunas personas recuperan una visión útil, pero la recuperación suele ser lenta y muchas quedan con cicatrices corneales, visión irregular o necesidad de tratamiento prolongado. Los casos graves o tardíos pueden evolucionar a perforación corneal, endoftalmitis o requerir un trasplante de córnea, y en algunos ojos finalmente hay una pérdida visual importante y permanente o incluso es necesario extirpar el ojo. En general, el pronóstico es peor cuando la infección está causada por hongos filamentosos como Fusarium o Aspergillus, cuando se usaron corticosteroides antes del diagnóstico o cuando la úlcera es grande y está situada en la zona central. La mortalidad por la propia queratitis fúngica es muy baja porque suele ser una infección ocular localizada, pero las complicaciones que amenazan la visión son lo bastante frecuentes como para que la atención urgente por un especialista sea esencial.
Efectos a Largo Plazo
La queratitis fúngica puede dejar efectos duraderos incluso después de tratar la infección, especialmente si la atención empezó tarde o la úlcera era profunda. Para muchas personas, esto puede significar cambios en la visión que afectan la lectura, la conducción o el reconocimiento de caras a distancia. Los efectos a largo plazo varían mucho, desde una opacidad corneal leve hasta un daño grave que puede requerir cirugía o provocar pérdida permanente de la visión.
La cicatrización en la superficie frontal transparente del ojo puede causar visión borrosa o distorsionada que quizá no se recupere por completo. En los casos más graves de queratitis fúngica, puede quedar una pérdida permanente de la visión incluso después de que la infección desaparezca.
La curación suele dejar una cicatriz en la córnea, y esto puede actuar como una mancha en la línea de visión. Cuanto más profunda y más central sea la infección, más probable es que la cicatriz afecte la visión diaria.
Algunas personas con queratitis fúngica necesitan un trasplante de córnea si la córnea queda muy cicatrizada o dañada. Incluso con cirugía, la visión puede no volver a la normalidad, y por lo general se necesita un seguimiento a largo plazo.
La infección puede debilitar la córnea con el tiempo, haciéndola más delgada y frágil. Esto aumenta el riesgo de que se forme un agujero en la córnea, lo cual es una urgencia y puede dejar daño duradero.
Cómo es vivir con Queratitis fúngica
Vivir con queratitis fúngica puede ser muy perturbador, porque el ojo puede volverse doloroso, rojo, sensible a la luz y borroso, lo que hace que tareas cotidianas como leer, conducir, trabajar frente a pantallas o incluso mantener el ojo abierto resulten difíciles. El tratamiento suele implicar usar colirios antifúngicos con mucha frecuencia, a veces incluso durante la noche, junto con visitas de seguimiento frecuentes, por lo que la rutina diaria puede empezar a girar rápidamente en torno al cuidado del ojo y la protección de la visión. Para los familiares o quienes están cerca, esta afección no suele ser algo que puedan “contagiarse” por el contacto normal, pero quizá tengan que ayudar con el transporte, los horarios de la medicación y el apoyo práctico mientras la persona afectada descansa el ojo y evita actividades que lo fuercen.
Tratamiento y Medicamentos
La queratitis fúngica suele tratarse con colirios antifúngicos con receta, y en los casos más graves también pueden necesitarse pastillas antifúngicas o medicamentos administrados por vía intravenosa. A menudo, el tratamiento debe empezar rápido y continuar durante semanas porque las infecciones fúngicas de la córnea pueden ser persistentes, y los signos iniciales de la queratitis fúngica pueden parecerse al principio a otros problemas oculares. Un médico puede ajustar tu dosis para equilibrar los beneficios y los efectos secundarios. Muchas personas con queratitis fúngica también necesitan visitas de seguimiento estrecho para que el especialista en ojos pueda comprobar si la infección está disminuyendo, retirar tejido superficial dañado si es necesario y vigilar la aparición de cicatrices o de un agujero en la córnea. Si los medicamentos no controlan la infección, algunas personas necesitan cirugía, como un trasplante de córnea, para proteger la visión y salvar el ojo.
¿Se puede curar Queratitis fúngica?
La queratitis fúngica a veces puede curarse, sobre todo cuando se detecta y se trata de forma temprana, pero es una infección ocular grave y el tratamiento puede durar semanas o incluso meses. Las gotas oftálmicas antifúngicas y, a veces, los comprimidos u otros procedimientos pueden eliminar la infección y ayudar a proteger la visión, pero no siempre pueden revertir las cicatrices en la parte anterior transparente del ojo ni la pérdida de visión que ya se ha producido. En los casos graves, algunas personas pueden necesitar cirugía, incluido un trasplante de córnea.
Tratamiento No Farmacológico
La queratitis fúngica puede dificultar las tareas cotidianas, desde abrir los ojos con luz intensa hasta leer, conducir o mantenerte al día en el trabajo. El tratamiento de esta afección suele implicar un seguimiento estrecho de los ojos, medidas de protección y, a veces, procedimientos para retirar el tejido infectado o reparar el daño mientras el ojo se cura. El plan exacto depende de cuán profunda sea la infección, de si la córnea se está adelgazando y de cómo esté afectada la visión.
Un especialista en oftalmología puede retirar suavemente material de la superficie de la zona infectada para reducir la cantidad de hongos y ayudar a que el tratamiento llegue mejor a la córnea. Esto también puede proporcionar una muestra para confirmar el diagnóstico.
Algunas personas con queratitis fúngica necesitan limpiezas repetidas de la úlcera durante las visitas de seguimiento. Para muchas, esto puede significar un camino más corto hacia la curación cuando se acumulan placas gruesas o tejido muerto.
Los exámenes oculares frecuentes son una parte clave de la atención, porque la queratitis fúngica puede empeorar con rapidez incluso después de iniciar el tratamiento. Estas visitas ayudan al especialista a comprobar la curación, vigilar si hay adelgazamiento o perforación y ajustar el plan a tiempo.
Si usas lentes de contacto, por lo general tendrás que dejar de utilizarlos hasta que el ojo se haya recuperado por completo. Una buena higiene de las lentes y reemplazar los estuches antiguos también puede ayudar a reducir la posibilidad de que la infección reaparezca.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con queratitis fúngica, la respuesta al tratamiento suele depender más del tipo de hongo, de la profundidad de la infección y de la rapidez con que se inicia el tratamiento que de las diferencias genéticas heredadas. Dicho esto, no todas las personas metabolizan los medicamentos de la misma manera, y pequeñas diferencias heredadas pueden afectar la rapidez con que el organismo descompone algunos antifúngicos, lo que puede modificar los efectos secundarios o la intensidad con la que actúa un medicamento. En la atención diaria, los médicos suelen centrarse en la propia infección y en un seguimiento estrecho, porque las pruebas genéticas no forman parte de forma rutinaria de la elección del tratamiento para la queratitis fúngica.
Tratamientos Farmacológicos
La queratitis fúngica suele tratarse con medicamentos antifúngicos, con mayor frecuencia en forma de gotas oculares que al principio se usan muy a menudo, incluso durante la noche. Los medicamentos de primera línea son aquellos que los médicos suelen intentar primero, según el tipo de hongo que con más probabilidad esté causando la infección, y natamycin suele ser la opción inicial en muchos casos. Pueden añadirse otros medicamentos, como voriconazole, amphotericin B o tabletas antifúngicas por vía oral, cuando la infección es más profunda, más grave o no mejora. El tratamiento temprano es importante porque las mejores gotas oculares antifúngicas para la queratitis fúngica dependen del organismo implicado y de hasta dónde se haya extendido la infección en la córnea.
Las gotas oftálmicas de natamycin 5% suelen ser el primer tratamiento para la queratitis fúngica, sobre todo cuando la infección está causada por hongos filamentosos como Fusarium o Aspergillus. Por lo general, se administran muy a menudo al inicio y luego se reducen poco a poco a medida que el ojo empieza a curarse.
Voriconazole puede utilizarse en gotas oculares y, a veces, en tabletas cuando la queratitis fúngica es profunda, central o no responde lo bastante bien al primer medicamento. Puede ser especialmente útil para algunos tipos de hongos, pero el beneficio exacto puede variar de una infección a otra.
Las gotas oftálmicas de amphotericin B son otra opción importante, que a menudo se usa cuando se sospecha o se confirma la presencia de levaduras como Candida. En algunos casos, los médicos también colocan amphotericin B directamente dentro de la córnea o alrededor de ella cuando la infección es difícil de controlar.
Se pueden añadir tabletas como voriconazole, itraconazole o fluconazole cuando la infección alcanza capas más profundas, afecta al interior del ojo o no mejora solo con las gotas. No todas las personas responden igual al mismo medicamento, así que la elección depende del hongo, de la exploración ocular y de la gravedad de la queratitis fúngica.
Influencias Genéticas
Cuando aparece un ojo rojo y doloroso después de un rasguño causado por una planta, problemas con lentes de contacto u otra lesión ocular, la causa de la queratitis fúngica suele ser la exposición en sí misma, más que un único gen heredado. La genética es solo una parte del cuadro, pero algunas diferencias hereditarias pueden afectar a qué tan bien se protege la superficie del ojo y a cómo responde el sistema inmunitario a la infección. En la práctica, eso significa que las personas que nacen con ciertos problemas inmunitarios o con trastornos hereditarios de la superficie ocular pueden ser más vulnerables, aunque la queratitis fúngica no suele presentarse en las familias de una forma simple. Para la mayoría de las personas, los principales factores de riesgo de queratitis fúngica siguen siendo el traumatismo corneal, el uso de lentes de contacto, las gotas oftálmicas con esteroides o un sistema inmunitario debilitado por otras causas. Los investigadores siguen estudiando qué cambios génicos son los más importantes, por lo que las pruebas genéticas no forman parte rutinaria de la atención de la queratitis fúngica. Si las infecciones siguen apareciendo o hay una fuerte historia familiar de enfermedad inmunitaria o de la superficie ocular, un médico puede investigar más a fondo si existe una afección hereditaria subyacente.
¿Es Queratitis fúngica genético?
En la queratitis fúngica, la genética suele importar mucho menos que una lesión ocular, el uso de lentes de contacto o los problemas del sistema inmunitario. Aun así, pequeñas diferencias genéticas en la respuesta inmunitaria pueden influir en quién tiene más probabilidades de desarrollar queratitis fúngica o de presentar una infección más grave.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte normal y común de la biología humana. La mayoría no afecta directamente a la salud y simplemente refleja la diversidad humana natural. En muchos genes, tener una variante asociada a una afección sugiere una posible relación más que un diagnóstico firme, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una variante bien estudiada en un gen concreto es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para muchas personas que viven con queratitis fúngica, la pregunta principal es por qué los medicamentos que se usan para tratar la queratitis fúngica ayudan en una infección pero no en otra. El tratamiento depende sobre todo de qué hongo está causando la infección ocular y de cuán profunda o grave es, porque distintos hongos pueden ser de forma natural más o menos sensibles a ciertos medicamentos antifúngicos. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero los propios genes del hongo pueden influir en la resistencia a los medicamentos, y esa es una de las razones por las que los médicos pueden analizar una pequeña muestra de la córnea antes de cambiar el tratamiento. Tus propios genes también pueden afectar la forma en que tu hígado procesa algunos medicamentos antifúngicos, sobre todo cuando la queratitis fúngica se trata con pastillas o con medicamentos administrados por vía intravenosa, en lugar de usar solo gotas oftálmicas, y eso puede cambiar los niveles del medicamento o los efectos secundarios. Aun así, hoy en día las pruebas farmacogenéticas de rutina no forman parte de la atención estándar para la queratitis fúngica. En la práctica, los médicos suelen elegir el tratamiento según el resultado del laboratorio, el aspecto de la córnea, tu estado general de salud y cómo responde el ojo durante los primeros días de tratamiento.
Interacciones con otras condiciones
Las personas con queratitis fúngica suelen tener una evolución más complicada si además vives con diabetes, una enfermedad autoinmunitaria o afecciones que debilitan el sistema inmunitario, porque el ojo puede cicatrizar más lentamente y puede costar más eliminar la infección. Los problemas que ya afectan la superficie del ojo, como la enfermedad del ojo seco o la inflamación crónica de los párpados, también pueden hacer que la córnea sea más vulnerable y pueden empeorar el dolor, la visión borrosa y la sensibilidad a la luz. Los médicos llaman comorbilidad a la presencia de dos afecciones al mismo tiempo. En muchas personas, esto puede hacer que los síntomas iniciales de la queratitis fúngica sean más fáciles de pasar por alto o que se confundan con un brote de otro problema ocular, sobre todo si hay enrojecimiento, lagrimeo y la sensación de que tienes algo clavado en el ojo. Las personas que usan gotas oftálmicas con esteroides para otra enfermedad ocular necesitan un seguimiento especialmente cuidadoso, ya que los esteroides pueden empeorar la queratitis fúngica al reducir las defensas locales del ojo. Si la queratitis fúngica ocurre junto con una infección ocular bacteriana o vírica, el tratamiento puede volverse más complejo y la visión puede correr un mayor riesgo, por lo que es importante recibir atención rápida de un especialista en oftalmología.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Queratitis fúngica?
Otros problemas oculares pueden parecerse mucho a la queratitis fúngica, especialmente una infección bacteriana o una infección viral de la superficie frontal transparente del ojo, incluida la enfermedad ocular por herpes. Un arañazo o una úlcera abierta en esa misma zona del ojo, el ojo seco grave y, a veces, un caso intenso de conjuntivitis también pueden causar enrojecimiento, dolor, visión borrosa, lagrimeo y sensibilidad a la luz intensa.
Historia
Mucho antes de las clínicas oftalmológicas modernas y las pruebas de laboratorio, los médicos y curanderos ya habían observado que algunas infecciones dolorosas del ojo se comportaban de forma distinta al “ojo rosado” típico. Las personas con queratitis fúngica a menudo desarrollaban un empeoramiento del enrojecimiento, sensibilidad a la luz, lagrimeo y visión borrosa después de que algo les arañara el ojo, sobre todo mientras trabajaban en la agricultura o al aire libre. En distintas culturas y períodos históricos se describieron patrones parecidos: un ojo lesionado que no mejoraba y luego se volvía poco a poco más inflamado y más difícil de tratar.
A medida que avanzó la ciencia médica, estas infecciones se describieron con más claridad en informes clínicos escritos, en particular en lugares donde eran frecuentes las lesiones oculares por suelo, polvo o material vegetal. Las descripciones tempranas no siempre diferenciaban la queratitis fúngica de otras infecciones corneales, porque al principio los signos pueden parecerse. Eso tenía importancia en la vida real: alguien podía pensar que solo tenía un rasguño leve por una rama o un problema con las lentes de contacto, y luego descubrir que el dolor y la visión borrosa seguían empeorando con los días.
Con el auge de los microscopios, las pruebas de laboratorio y las técnicas de raspado corneal, los médicos empezaron a distinguir mejor la queratitis fúngica de las infecciones bacterianas y virales. Este fue un paso importante, porque el tratamiento es diferente y los retrasos pueden aumentar el riesgo de cicatrices o de pérdida de visión. En las últimas décadas ha aumentado la conciencia, sobre todo entre especialistas en oftalmología y médicos de urgencias, de que la queratitis fúngica puede aparecer después de un traumatismo ocular, el uso de lentes de contacto o la exposición a agua contaminada o a material vegetal.
Más recientemente, la investigación ha ayudado a explicar por qué algunas regiones presentan queratitis fúngica con más frecuencia que otras y por qué el diagnóstico todavía puede pasar desapercibido al inicio. Las mejores técnicas de imagen, los métodos de cultivo mejorados y una mayor concienciación en salud pública han contribuido a lo que los médicos saben hoy. Conocer la historia de esta afección ayuda a entender por qué ahora se toman muy en serio los primeros signos de queratitis fúngica: lo que antes parecía solo otro ojo irritado se reconoce hoy como una infección que amenaza la visión y necesita atención rápida.