El cáncer del mediastino posterior es un cáncer poco frecuente que crece en la parte posterior del tórax, entre los pulmones. Los síntomas iniciales del cáncer del mediastino posterior pueden incluir dolor en el pecho o en la espalda, tos, dificultad para respirar o dificultad para tragar, pero algunas personas no presentan síntomas al principio. Puede afectar tanto a adultos como a niños, aunque el tipo exacto de tumor suele variar según la edad. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento del cáncer del mediastino posterior suele incluir cirugía y también puede incluir radioterapia o quimioterapia, y el pronóstico depende del tipo de tumor, su tamaño, su extensión y el estado general de salud.
¿Cuántas personas viven con Posterior mediastinum cancer?
El cáncer del mediastino posterior, que significa cáncer en la parte posterior del espacio entre los pulmones, es tan raro que las cifras recientes mundiales y de EE. UU. no se notifican de forma uniforme como una enfermedad separada. Por lo general, las principales bases de datos de cáncer agrupan estos casos en categorías más amplias, como tumores mediastínicos, por lo que no existe una estimación fiable y específica de cuántas personas viven con cáncer del mediastino posterior en todo el mundo o en los Estados Unidos.
Descripción general
Posterior mediastinum cancerSíntomas
El cáncer del mediastino posterior puede causar dolor en el pecho o en la espalda, tos, falta de aire o dificultad para tragar. Los síntomas iniciales del cáncer del mediastino posterior pueden ser leves, y algunas personas también notan ronquera o pérdida de peso inexplicada.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del cáncer del mediastino posterior varía según el tipo de tumor, su tamaño y si se puede extirpar por completo. Muchas personas evolucionan bien cuando se detecta pronto y permanece localizado. Los controles con pruebas de imagen son importantes porque algunos tumores pueden reaparecer.
Causas y factores de riesgo
El cáncer del mediastino posterior no tiene una sola causa, y muchos casos aparecen sin una razón clara. El riesgo puede ser mayor con trastornos genéticos hereditarios, mayor edad, radioterapia previa en el tórax y, para algunos tipos de tumores, tabaquismo.
Influencias genéticas
La genética puede influir en el cáncer del mediastino posterior, pero la mayoría de los casos no están claramente relacionados con una única causa hereditaria. Algunas personas pueden tener cambios genéticos en el propio tumor, y en ocasiones los antecedentes familiares pueden ayudar a orientar las pruebas y el tratamiento.
Diagnóstico
El cáncer del mediastino posterior se diagnostica mediante pruebas de imagen, por lo general una radiografía de tórax seguida de una CT o MRI, para localizar la masa. Una biopsia confirma el diagnóstico de cáncer del mediastino posterior al mostrar qué tipo de células están presentes.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del cáncer del mediastino posterior suele depender del tipo de tumor, su tamaño y de si se ha extendido. Muchas personas necesitan cirugía, mientras que algunas también reciben quimioterapia o radioterapia, junto con tratamiento para aliviar el dolor, la tos o la dificultad para respirar.
Síntomas
El cáncer del mediastino posterior puede no causar síntomas al principio, especialmente cuando el tumor es pequeño. A medida que crece, muchas personas notan problemas relacionados con la presión, como dolor, tos, dificultad para respirar o dificultad para tragar, porque esta zona está cerca de los pulmones, el esófago, la columna vertebral y los nervios principales. Los síntomas iniciales del cáncer del mediastino posterior pueden confundirse fácilmente con problemas más comunes. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo.
Un tumor en crecimiento puede causar un dolor sordo, sensación de presión o dolor agudo en el pecho, entre los omóplatos o en la parte superior de la espalda. La molestia puede notarse más al respirar profundamente, toser o al tumbarte en ciertas posiciones.
La presión sobre las vías respiratorias puede provocar una tos que no desaparece o un sonido de sibilancia al respirar. Algunas personas lo notan primero durante el ejercicio, por la noche o cuando un resfriado habitual ya debería estar mejorando.
Si el tumor estrecha una vía respiratoria o comprime el pulmón, respirar puede costarte más de lo normal. Puedes quedarte sin aliento con actividades rutinarias o sentir que no puedes llenar del todo los pulmones.
Como el esófago pasa por esta zona, algunas personas notan que los alimentos sólidos parecen quedarse atascados o bajar más despacio. Las comidas pueden resultar agotadoras, y comer menos puede llevar a una pérdida de peso no deseada.
¿Cómo suelen las personas notar Posterior mediastinum cancer por primera vez?
El cáncer del mediastino posterior a menudo se detecta por primera vez porque empieza a ejercer presión en el pecho, más que por causar síntomas tempranos y evidentes de cáncer. En algunas personas, se descubre por casualidad en una radiografía de tórax o en una prueba de imagen realizada por otro motivo. Los signos de alerta temprana pueden incluir dolor persistente en el pecho o en la parte superior de la espalda, una tos que no desaparece, dificultad para respirar, dificultad para tragar o ronquera; si el crecimiento presiona nervios cercanos o el canal espinal, algunas personas también pueden notar adormecimiento, debilidad o dolor que se irradia hacia un brazo o una pierna. Como estos primeros signos del cáncer del mediastino posterior pueden parecer problemas más comunes, cualquier síntoma que persista, empeore o aparezca junto con una pérdida de peso sin explicación debe ser evaluado por un médico.
Tipos de Posterior mediastinum cancer
El cáncer del mediastino posterior no es una sola enfermedad. Por lo general, se refiere a un cáncer que crece en la parte posterior del tórax, cerca de la columna vertebral, el esófago y los nervios principales, y los médicos lo agrupan según el tejido del que se origina. Los signos no siempre son los mismos en todas las personas. Algunas notan sobre todo dolor de espalda o de pecho, mientras que otras desarrollan dificultad para tragar, tos o debilidad si el tumor presiona las estructuras cercanas.
Cánceres de la vaina nerviosa
Se originan en la cubierta que rodea los nervios y se encuentran entre los cánceres más conocidos del mediastino posterior. A menudo causan dolor de espalda, dolor de pecho o signos por compresión de la médula espinal o de los nervios cercanos, como entumecimiento o debilidad. En los adultos, este es uno de los tipos más típicos de cáncer del mediastino posterior.
Tumores de nervios simpáticos
Crecen a partir de células nerviosas vinculadas al sistema nervioso simpático e incluyen cánceres como el neuroblastoma y el ganglioneuroblastoma. Son más frecuentes en niños que en adultos y pueden causar una masa en el pecho, dolor, signos respiratorios o cambios relacionados con los nervios, como la caída de un párpado. El curso puede variar mucho según el tumor exacto y la edad al diagnóstico.
Cánceres de esófago
Se originan en el esófago, que atraviesa el mediastino posterior, y pueden extenderse a los tejidos cercanos de esa zona. Muchas personas con este tipo notan primero dificultad para tragar, y luego molestia en el pecho, pérdida de peso o la sensación de que la comida se queda atascada. En términos cotidianos, las comidas pueden empezar a tardar más o resultar más difíciles de terminar.
Linfoma
El linfoma puede afectar el tejido linfático del mediastino, aunque con más frecuencia se centra en la parte anterior que en la posterior del tórax. Cuando afecta al mediastino posterior, los signos pueden incluir presión en el pecho, tos, fiebre, sudoración nocturna o ganglios linfáticos inflamados en otras zonas. No todas las personas presentarán todos los tipos de signos.
Cáncer metastásico
A veces, un cáncer que comenzó en otra parte del cuerpo se disemina al mediastino posterior. Los signos suelen reflejar tanto el cáncer original como el nuevo crecimiento en el tórax, como dolor, tos, problemas para tragar o dificultad para respirar. Para muchas personas, las diferencias entre los tipos de cáncer del mediastino posterior dependen más de dónde comenzó el cáncer que de la ubicación en el tórax por sí sola.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Para el cáncer del mediastino posterior, no hay pruebas sólidas de que la dieta, el ejercicio, los suplementos u otros cambios en el estilo de vida puedan retrasar de forma significativa el inicio de los síntomas. Hábitos saludables como no fumar y cuidar tu salud general pueden reducir algunos riesgos de cáncer en general y pueden ayudar a que tu cuerpo tolere mejor el tratamiento, pero no se ha demostrado que prevengan este cáncer ni que retrasen de forma fiable los síntomas una vez que un tumor está creciendo. Tampoco existe un cribado rutinario ni un medicamento preventivo demostrado para la mayoría de las personas, así que la medida más útil es que te revisen cuanto antes cualquier síntoma nuevo en el pecho, la espalda, la respiración, la deglución o relacionado con los nervios; esto no puede prometer una evolución más lenta, pero aun así puede ayudar a lograr un diagnóstico y una atención más tempranos.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar por qué un tumor en el mediastino posterior se comporta de forma más agresiva o aparece a una edad más temprana, sobre todo si está relacionado con una afección hereditaria o con cambios genéticos dentro del propio tumor. Sin embargo, en la práctica diaria, los signos suelen estar más determinados por el tamaño del tumor, su ubicación exacta y si comprime los nervios cercanos, la vía aérea o el esófago, lo que puede provocar dolor, tos, dificultad para tragar o falta de aire. Como en esta zona pueden aparecer varios tipos diferentes de tumores, los hallazgos genéticos pueden ofrecer pistas sobre la gravedad que podrían alcanzar los signos o sobre cómo puede progresar el cáncer, pero por lo general no predicen los síntomas con certeza.
Causas y Factores de Riesgo
La causa exacta del cáncer del mediastino posterior suele depender del tipo de tumor que crece en esta parte del tórax. Algunos tumores se desarrollan después de que se acumulen cambios genéticos en las células con el tiempo, y unos pocos están vinculados a afecciones hereditarias como la neurofibromatosis tipo 1. La edad y un antecedente personal de cáncer pueden aumentar el riesgo, y los niños y los adultos suelen presentar distintos tipos de tumor en esta zona. El tabaquismo, la radioterapia previa y algunas exposiciones químicas en el lugar de trabajo también pueden aumentar el riesgo, especialmente en los cánceres que empiezan cerca o se extienden a este espacio. Tener factores de riesgo no significa que desarrollarás con certeza un cáncer del mediastino posterior.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
El cáncer del mediastino posterior es poco frecuente, y en muchas personas no existe una causa única y clara. El factor de riesgo más firmemente conocido es tener ciertas enfermedades hereditarias, especialmente la neurofibromatosis tipo 1, que puede aumentar la probabilidad de que crezcan tumores a partir de los nervios en esta parte del tórax. El riesgo también puede ser mayor después de haber recibido radioterapia en el tórax, y algunos factores de riesgo dependen del tipo exacto de cáncer, como el tabaquismo si el cáncer comienza en el tubo de la deglución, también llamado esófago, cercano.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El cáncer del mediastino posterior es poco frecuente, por lo que los factores de riesgo del cáncer del mediastino posterior no están tan bien definidos como en los cánceres más comunes. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). En la práctica, las principales preocupaciones son los patrones relacionados con la edad, la exposición previa a la radiación, los problemas del sistema inmunitario y si ya hay otro cáncer presente en otra parte del cuerpo.
Muchos tumores malignos que se encuentran en el mediastino posterior son más frecuentes en adultos y se vuelven más probables con la edad avanzada. Algunos cánceres relacionados con los nervios en esta zona, en cambio, se observan con más frecuencia en lactantes y niños, por lo que la edad importa de maneras diferentes según el tipo de tumor.
La exposición pasada a radiación ionizante, especialmente la radioterapia en el tórax, el cuello o la columna vertebral, puede aumentar la probabilidad de que aparezca más adelante un cáncer en el mediastino posterior o cerca de él. El riesgo suele manifestarse años después de la exposición, y no de inmediato.
Las personas con el sistema inmunitario debilitado, ya sea por una enfermedad médica o por medicamentos que suprimen la inmunidad, pueden tener un mayor riesgo de algunos cánceres que afectan al mediastino. Esto es especialmente relevante cuando el cáncer es linfoma u otro tumor sensible al sistema inmunitario.
Un cáncer que comenzó en otra parte del cuerpo puede propagarse al mediastino posterior, por lo que un diagnóstico previo de cáncer es un importante factor de riesgo biológico cuando los médicos evalúan una nueva masa en esa zona. Esta es una de las razones por las que a menudo se necesitan pruebas de imagen y una biopsia para aclarar qué tipo de tumor está presente.
Factores de Riesgo Genéticos
Cuando los médicos analizan los factores de riesgo genéticos del cáncer del mediastino posterior, la primera pregunta es qué tipo de tumor está implicado. La mayoría de los casos no están vinculados a un solo cambio genético heredado, pero algunas familias sí presentan cambios que aumentan el riesgo. Tener un cambio genético no garantiza que la enfermedad aparezca. El riesgo heredado es más probable cuando el cáncer comienza a una edad temprana, cuando varios familiares tienen tumores relacionados o cuando una persona ha tenido más de un tumor de nervios o de células hormonales.
Antecedentes familiares: Un antecedente familiar cercano de tumores de nervios, paragangliomas o cánceres similares puede hacer más probable una causa heredada. Esto importa sobre todo cuando hay varios familiares afectados, cuando el cáncer aparece joven o cuando una persona ha tenido más de un tumor relacionado.
NF1: La neurofibromatosis tipo 1, a menudo abreviada como NF1, aumenta el riesgo de cánceres que crecen a partir de la cubierta de los nervios. Como muchos tumores del mediastino posterior empiezan cerca de los nervios, NF1 es una de las relaciones hereditarias más claras en esta zona.
Genes SDHx: Los cambios hereditarios en SDHB, SDHD y otros genes SDHx relacionados pueden causar paragangliomas, tumores que crecen a partir de células especiales vinculadas a los nervios. Algunos de estos tumores pueden desarrollarse en el mediastino posterior, y los cambios en SDHB, en particular, se asocian con una mayor probabilidad de diseminación del cáncer.
ALK o PHOX2B: En los niños, los cambios hereditarios en ALK o PHOX2B pueden aumentar el riesgo de neuroblastoma, un cáncer que a veces empieza en el mediastino posterior. Esta forma heredada es poco frecuente, pero es más probable cuando el neuroblastoma aparece a una edad muy temprana o en más de un familiar.
Síndrome TP53: Los cambios hereditarios raros en TP53, conocidos médicamente como síndrome de Li-Fraumeni, aumentan el riesgo de varios cánceres, incluidos algunos tumores de tejidos blandos que pueden aparecer en el tórax. Los médicos pueden pensar en este síndrome cuando hay un patrón familiar marcado de distintos cánceres que empiezan de forma inusualmente temprana.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
No hay factores de riesgo del estilo de vida bien establecidos que sean exclusivos del cáncer del mediastino posterior, porque los cánceres de esta zona pueden originarse en varios tejidos distintos y muchos casos no se relacionan claramente con los hábitos personales. Aun así, algunas exposiciones y conductas cotidianas se asocian con un mayor riesgo de cáncer torácico en general y pueden importar según el tipo exacto de tumor. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo del estilo de vida para el cáncer del mediastino posterior, la mejor evidencia apunta al tabaco y a otras exposiciones cancerígenas, mientras que la forma física general y la dieta son más relevantes para el riesgo general de cáncer y la recuperación que para esta localización en particular.
Fumar es el factor relacionado con el estilo de vida más claro que puede aumentar el riesgo de varios cánceres en el pecho. Aunque no es específico del cáncer del mediastino posterior, evitar los cigarrillos y otros productos de tabaco puede reducir la exposición a carcinógenos que dañan el ADN.
La exposición regular al humo de otras personas aumenta el contacto con sustancias cancerígenas incluso en no fumadores. Con el tiempo, esto puede sumar riesgo de cáncer torácico y es una exposición sensata de reducir.
El consumo elevado de alcohol se relaciona con múltiples cánceres y puede empeorar el riesgo general de cáncer por el daño tisular crónico y las conductas asociadas. No está demostrado que sea una causa directa del cáncer del mediastino posterior, pero limitar el alcohol favorece un menor riesgo global de cáncer.
Una dieta baja en frutas, verduras, fibra y alimentos mínimamente procesados puede contribuir a una peor prevención general del cáncer. No se conoce un patrón alimentario específico que cause de forma única el cáncer del mediastino posterior, pero una dieta equilibrada favorece la salud general y la tolerancia al tratamiento.
Prevención de Riesgos
Para el cáncer del mediastino posterior, a menudo no existe una forma segura de prevenir la enfermedad en sí, porque muchos casos surgen de cambios celulares que no están bajo tu control. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. En la práctica, esto significa disminuir los factores de riesgo evitables de cáncer, tener cuidado con la exposición a la radiación y recibir un seguimiento personalizado si tienes una enfermedad hereditaria relacionada con tumores nerviosos o de tejidos blandos. La revisión médica temprana también importa, porque al principio los signos pueden ser inespecíficos y los síntomas iniciales del cáncer del mediastino posterior pueden parecer problemas más comunes del pecho o de la espalda.
No fumar y evitar el humo de segunda mano puede ayudar a reducir el riesgo de varios cánceres de tórax, aunque el tabaco no es la principal causa conocida del cáncer del mediastino posterior. Si fumas, dejarlo también puede mejorar la función pulmonar y hacer más seguro un futuro tratamiento si alguna vez se encuentra un tumor.
Evitar la radiación médica innecesaria puede reducir el riesgo con el tiempo, especialmente si te has hecho muchas pruebas de imagen o has recibido radioterapia previa. Cuando se necesite una prueba de imagen, pregunta si es adecuado usar la dosis eficaz más baja o una prueba sin radiación, como la resonancia magnética (MRI).
Algunos cánceres del mediastino posterior pueden estar relacionados con enfermedades hereditarias que aumentan la probabilidad de tumores relacionados con los nervios. Si tus familiares cercanos han tenido tumores similares o síndromes genéticos conocidos, el asesoramiento genético puede ayudar a orientar el cribado y las decisiones.
La exposición prolongada a ciertas sustancias químicas industriales o a humos puede aumentar el riesgo de cáncer en general, por lo que usar el equipo de protección adecuado en el trabajo es sensato. Esto es especialmente importante en trabajos que implican disolventes, metales, polvos o productos de combustión.
¿Se puede prevenir Posterior mediastinum cancer?
No existe una forma segura de prevenir el cáncer del mediastino posterior, que es un cáncer en la parte posterior del pecho, entre los pulmones. Es poco frecuente, y muchos casos ocurren por razones que no se comprenden del todo, aunque algunas personas tienen un mayor riesgo debido a enfermedades hereditarias. El seguimiento médico regular puede ayudar a detectar problemas antes si tienes un mayor riesgo, pero no puede prevenir por completo este cáncer.
Transmisión
El cáncer del mediastino posterior no es contagioso, así que no puede transmitirse de una persona a otra por contacto, besos, tos, sexo ni por compartir alimentos y bebidas. Para muchas personas que viven con cáncer del mediastino posterior, esto significa que no existe riesgo de contagiarlo a familiares, amigos o compañeros de trabajo a través del contacto cotidiano.
En algunos casos, el tipo de tumor que se encuentra en el mediastino posterior puede estar relacionado con cambios hereditarios en los genes, por lo que algunas personas pueden preguntarse sobre la transmisión genética del cáncer del mediastino posterior. Eso depende del tipo exacto de tumor, pero la mayoría de los casos no se transmiten de forma directa de padres a hijos, y un especialista puede sugerir asesoramiento genético solo cuando la historia personal o familiar apunta en esa dirección.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas no se utilizan de forma rutinaria para detectar de forma temprana el cáncer del mediastino posterior en la población general. Pueden ser útiles si tienes una fuerte historia familiar de cáncer, características que sugieran un síndrome tumoral hereditario o si una biopsia confirma cáncer y el análisis del tumor podría ayudar a orientar el tratamiento.
Diagnóstico
El cáncer del mediastino posterior suele detectarse después de que unos síntomas, una imagen anormal del tórax o una exploración realizada por otro motivo lleven a examinarlo más de cerca. Como esta zona está en profundidad en el pecho, cerca de la columna vertebral, las vías respiratorias y el esófago, el diagnóstico suele combinar pruebas de imagen, una muestra de tejido y pruebas de estadificación. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara. En muchos casos, la forma en que se diagnostica el cáncer del mediastino posterior depende del tamaño del tumor, su localización y de si puede haberse extendido.
Por lo general, los médicos empiezan preguntando por signos como dolor torácico o de espalda, tos, dificultad para tragar, falta de aire o pérdida de peso sin explicación. También preguntan cuándo empezaron los síntomas, cómo han cambiado y si existe algún antecedente personal o familiar de cáncer o de tumores relacionados con los nervios.
La exploración física puede buscar signos como disminución de los ruidos respiratorios, inflamación, debilidad u otras pistas de que una masa está comprimiendo estructuras cercanas. Aunque la exploración por sí sola no puede confirmar el cáncer del mediastino posterior, ayuda a orientar las siguientes pruebas.
Una radiografía de tórax puede mostrar primero una sombra o una masa en la parte posterior del mediastino. Después, una tomografía computarizada (TC) de tórax ofrece una imagen mucho más clara del tamaño, la forma y la relación del tumor con los órganos y vasos sanguíneos cercanos.
La resonancia magnética se usa a menudo cuando los médicos necesitan una mejor visión de la columna vertebral, los nervios o el canal raquídeo. Esto puede ayudar a mostrar si el tumor está invadiendo tejidos cercanos que podrían afectar la planificación del tratamiento.
¿Cómo se diagnostica Posterior mediastinum cancer?
Los médicos suelen diagnosticar el cáncer del mediastino posterior con pruebas de imagen que evalúan la parte posterior del tórax, como una radiografía de tórax y estudios más detallados como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM), a menudo después de que síntomas como dolor torácico, tos o dificultad para respirar lleven a realizar un estudio. Para confirmar que un crecimiento es cáncer y averiguar de qué tipo es, los médicos suelen necesitar una biopsia, que consiste en tomar una pequeña muestra de tejido y examinarla al microscopio. También pueden utilizarse análisis de sangre y, en algunos casos, pruebas genéticas en el tumor para ayudar a planificar el tratamiento, pero el diagnóstico depende sobre todo de las imágenes y de la biopsia.
Etapas de Posterior mediastinum cancer
El cáncer del mediastino posterior no tiene estadios de progresión definidos. Esto se debe a que este término describe cánceres en una zona específica del tórax, en lugar de una sola enfermedad que siga el mismo patrón paso a paso con el tiempo. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre los signos y síntomas, y luego utilizan pruebas de imagen, como una radiografía de tórax, una TC o una RM, para ver el tamaño y la localización del tumor y buscar signos que expliquen los síntomas iniciales del cáncer del mediastino posterior. A menudo se necesita una biopsia para confirmar el tipo exacto de tumor, y el seguimiento suele basarse en los resultados de las pruebas de imagen, los signos y síntomas, y la respuesta del cáncer al tratamiento.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del cáncer de mediastino posterior varía mucho, porque depende más del tipo específico de tumor, del grado, del estadio y de si puede extirparse por completo que de la localización por sí sola. Las personas con tumores localizados y resecables quirúrgicamente suelen tener un pronóstico mucho mejor, y algunos cánceres de bajo grado o en estadio temprano pueden mantenerse controlados durante muchos años. En cambio, los cánceres agresivos, los tumores que invaden estructuras cercanas o la enfermedad que ya se ha diseminado tienden a tener un pronóstico peor y suelen requerir un tratamiento multimodal, como cirugía, radioterapia y quimioterapia. Por eso, el riesgo de mortalidad es muy variable, desde relativamente bajo en la enfermedad localizada tratada con éxito hasta considerablemente más alto en el cáncer avanzado o metastásico. El seguimiento a largo plazo es importante porque puede haber recaída incluso después de un tratamiento aparentemente exitoso. En conjunto, el diagnóstico temprano y el tratamiento completo ofrecen la mejor oportunidad de supervivencia prolongada en el cáncer de mediastino posterior.
Efectos a Largo Plazo
El cáncer del mediastino posterior puede tener efectos duraderos porque el tumor está cerca de la columna vertebral, los nervios principales, el esófago y los pulmones. El panorama a largo plazo suele estar determinado por el tipo de cáncer, por si se ha extendido y por la intensidad del tratamiento que se ha necesitado. Algunas personas evolucionan bien después del tratamiento, mientras que otras conviven con dolor persistente, dificultad para respirar, problemas para tragar o cambios relacionados con los nervios.
Las cicatrices de la cirugía o la radioterapia, la reducción de la capacidad pulmonar o la presión sobre las estructuras cercanas pueden dejar dificultad para respirar duradera. Para muchas personas, esto significa fatigarse más fácilmente al subir escaleras, caminar deprisa o llevar la compra.
Como el cáncer del mediastino posterior crece cerca de nervios importantes, algunas personas tienen dolor crónico en el pecho, la espalda o las costillas incluso después del tratamiento. El entumecimiento, el hormigueo o la sensación de ardor pueden continuar si los nervios fueron comprimidos o dañados.
Los tumores o el tratamiento cerca del esófago pueden hacer que tragar se sienta lento, tirante o molesto. Algunas personas notan que los alimentos secos se atascan con más facilidad o que comer les lleva más tiempo que antes.
Si el cáncer afecta los huesos cercanos o la columna vertebral, los efectos a largo plazo pueden incluir dolor de espalda, debilidad o menor movilidad. En casos más graves, el daño a los nervios o a la médula espinal puede afectar la marcha, el equilibrio o el control de la vejiga y del intestino.
Cómo es vivir con Posterior mediastinum cancer
Vivir con cáncer del mediastino posterior puede resultar impredecible porque el tumor crece en el espacio detrás de los pulmones, donde puede presionar los nervios cercanos, el esófago o la vía aérea. Para muchas personas, esto puede significar dolor, tos, dificultad para respirar, problemas para tragar, fatiga y el esfuerzo diario de las citas, las pruebas de imagen, la cirugía, la radioterapia o la quimioterapia, con días buenos y días más difíciles que a menudo se mezclan. También afecta a las personas que te rodean: tus seres queridos pueden encargarse de llevarte en coche, de las comidas, del cuidado de los niños, de las finanzas y del apoyo emocional, mientras todos se adaptan a la incertidumbre, pero una comunicación clara, el control de los síntomas y la ayuda práctica pueden hacer que la vida diaria sea más llevadera.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del cáncer de mediastino posterior depende del tipo exacto de tumor, de su tamaño, de si se ha extendido y de cuánto esté presionando estructuras cercanas, como los pulmones, la columna vertebral, los nervios o el esófago. Muchas personas con cáncer de mediastino posterior reciben tratamiento quirúrgico cuando el tumor se puede extirpar de forma segura, mientras que otras pueden necesitar radioterapia, quimioterapia o una combinación de estas, sobre todo si el cáncer es más difícil de extirpar o se ha extendido. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos, y los fármacos utilizados pueden incluir medicamentos oncológicos estándar, tratamiento para el dolor, tratamiento contra las náuseas o medicamentos para reducir la inflamación y aliviar los síntomas durante el tratamiento. Si los primeros signos del cáncer de mediastino posterior incluyen dificultad para respirar, dolor torácico o de espalda, o problemas para tragar, el tratamiento también puede centrarse en aliviar la presión y mantenerte cómodo mientras comienza el tratamiento principal contra el cáncer. No todos los tratamientos funcionan igual para cada persona, así que la atención suele planificarse por un equipo especializado y ajustarse con el tiempo según las pruebas de imagen, los síntomas y los efectos secundarios.
¿Se puede curar Posterior mediastinum cancer?
A veces, sí; algunos cánceres en la parte posterior del tórax, llamada mediastino posterior, pueden curarse, especialmente si se detectan pronto y se pueden extirpar por completo. Si el cáncer se ha extendido o no se puede extirpar por completo, el tratamiento suele tener como objetivo reducirlo, frenar su avance y aliviar los síntomas, a menudo con cirugía, radioterapia, quimioterapia u otros medicamentos según el tipo exacto de tumor. Como en esta zona puede haber varios tipos distintos de tumores, la probabilidad de curación puede variar mucho de una persona a otra.
Tratamiento No Farmacológico
Día a día, el tratamiento del cáncer del mediastino posterior suele centrarse en extirpar o reducir el tumor mientras se protege la respiración, la deglución, el movimiento y el confort. Como estos tumores se sitúan en profundidad en el pecho, cerca de la columna vertebral, los nervios y los principales vasos sanguíneos, la atención suele planificarse por un equipo que puede incluir cirujanos, especialistas en radioterapia, profesionales de rehabilitación y expertos en atención de apoyo. Para muchas personas, el tratamiento no comienza en la farmacia, sino con pruebas de imagen, procedimientos y terapias que ayudan a controlar los síntomas y a mantener el organismo lo más fuerte posible antes y después del tratamiento. El mejor plan depende del tipo de tumor, su tamaño, su localización exacta y de si hay signos tempranos de cáncer del mediastino posterior, como dolor torácico, tos o entumecimiento.
La cirugía suele ser el principal tratamiento no farmacológico cuando el cáncer del mediastino posterior se puede extirpar con seguridad. El objetivo es retirar la mayor cantidad posible del tumor, protegiendo al mismo tiempo los nervios cercanos, el canal medular y los principales vasos sanguíneos. Algunas personas pueden comprobar que la recuperación también incluye ejercicios respiratorios y un regreso gradual a la actividad.
La radioterapia utiliza haces de alta energía para atacar las células cancerosas cuando la cirugía no es posible, cuando queda parte del tumor o cuando el cáncer reaparece. También puede ayudar a aliviar el dolor, la presión o los síntomas relacionados con los nervios causados por el cáncer del mediastino posterior. El tratamiento se planifica cuidadosamente para limitar la dosis en los pulmones, la médula espinal y el corazón.
Algunas opciones no farmacológicas son aplicadas por especialistas, entre ellas la biopsia con aguja para confirmar el diagnóstico y el drenaje o la colocación de stents guiados por imagen si el tumor está causando obstrucción o acumulación de líquido. Estos procedimientos pueden mejorar los síntomas y ayudar al equipo a elegir el plan de tratamiento más seguro. Por lo general, se usan para problemas concretos y no como único tratamiento.
No todos los enfoques funcionan igual, y algunas personas con tumores de crecimiento lento pueden ser controladas con exploraciones periódicas antes de iniciar un tratamiento importante. Esto es más probable cuando la masa es pequeña, causa pocos síntomas o todavía se está aclarando su comportamiento. El seguimiento estrecho es importante para que el plan pueda cambiar con rapidez si el tumor crece o los síntomas empeoran.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Con los cánceres en la parte posterior del tórax, el tratamiento a menudo depende del tipo exacto de tumor, y pequeñas diferencias en los genes a veces pueden influir en qué medicamentos es más probable que ayuden. Algunos cambios genéticos en el propio cáncer pueden hacer que un tratamiento dirigido funcione mejor, mientras que las diferencias genéticas heredadas pueden cambiar la forma en que el cuerpo descompone ciertos fármacos contra el cáncer, lo que puede aumentar la posibilidad de efectos secundarios o hacer que el tratamiento sea menos eficaz. Como estos tumores pueden variar mucho, muchas personas con cáncer del mediastino posterior pueden necesitar un análisis del tumor antes del tratamiento para que el equipo asistencial pueda elegir el plan de medicación más seguro y útil.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento farmacológico del cáncer de mediastino posterior depende del tipo exacto de tumor, porque esta zona puede albergar varios cánceres distintos, y no una sola enfermedad. Muchas personas con cáncer de mediastino posterior reciben medicamentos como parte de un plan más amplio, que también puede incluir cirugía o radioterapia. No todo el mundo responde igual al mismo medicamento. Cuando se pregunta por la quimioterapia para el cáncer de mediastino posterior, la respuesta más precisa es que los médicos eligen los fármacos según el tipo de tejido del tumor, el estadio y cualquier cambio genético que se pueda tratar con un medicamento específico.
El cisplatino o el carboplatino son fármacos base habituales para varios cánceres que pueden afectar al mediastino posterior. A menudo se combinan con otros medicamentos en lugar de usarse solos. Estos fármacos actúan dañando las células cancerosas para que tengan menos capacidad de seguir dividiéndose.
El etopósido, paclitaxel, docetaxel, gemcitabina, vinorelbina o pemetrexed pueden combinarse con un fármaco con platino según el tipo de cáncer. Para muchas personas, esto puede significar un tratamiento administrado en ciclos cada pocas semanas. La combinación exacta cambia según dónde se originó el cáncer y cómo se comporta al microscopio.
Si el cáncer de mediastino posterior en realidad es un linfoma, los médicos pueden usar rituximab con ciclofosfamida, doxorrubicina, vincristina y prednisona, a menudo llamado R-CHOP. Algunos linfomas se tratan con combinaciones diferentes, pero este es un ejemplo frecuente. Estos medicamentos se eligen porque el linfoma responde de manera distinta a la mayoría de los tumores sólidos.
En los cánceres de tejido blando del mediastino posterior, la doxorrubicina y la ifosfamida son opciones muy utilizadas. Algunos sarcomas pueden tratarse en su lugar con gemcitabina y docetaxel. Los tratamientos farmacológicos no buscan resolverlo todo de una vez, sino reducir el cáncer, frenar su crecimiento o aliviar los síntomas.
Influencias Genéticas
Como este cáncer crece en una parte del tórax donde los tumores relacionados con los nervios son más frecuentes, a veces los médicos pueden buscar un riesgo hereditario. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. En la mayoría de las personas con cáncer del mediastino posterior, no hay una única causa hereditaria clara, pero enfermedades familiares poco frecuentes como la neurofibromatosis, la schwannomatosis o los síndromes de paraganglioma hereditarios pueden aumentar la probabilidad de ciertos tumores en esta zona. En otros casos, los cambios genéticos solo se encuentran en el propio tumor y se desarrollan con el tiempo, en lugar de ser un cambio con el que naciste. Como las causas genéticas del cáncer del mediastino posterior pueden depender del tipo exacto de tumor, una revisión cuidadosa de tu diagnóstico y de tus antecedentes familiares puede ayudar a mostrar si el asesoramiento genético o las pruebas genéticas pueden ser útiles.
¿Es Posterior mediastinum cancer genético?
La genética puede influir en el cáncer del mediastino posterior, pero la mayoría de los casos no están claramente relacionados con una única causa hereditaria. Algunas personas pueden tener cambios genéticos en el propio tumor, y en ocasiones los antecedentes familiares pueden ayudar a orientar las pruebas y el tratamiento.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte habitual de la biología humana y se encuentran en toda la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente a la salud y forman simplemente parte de la diversidad humana normal. En muchos genes, portar una variante asociada con una afección sugiere una posible relación más que un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una única variante bien comprendida en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
El tratamiento del cáncer del mediastino posterior suele estar determinado por el tipo de tumor que crece en esa zona y por los cambios genéticos que se encuentran en él. Como esta parte del tórax puede contener distintos tipos de cáncer, los médicos pueden analizar el tumor para ver si los medicamentos dirigidos o la inmunoterapia probablemente ayuden, en lugar de confiar solo en la quimioterapia estándar. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero las diferencias genéticas heredadas a veces pueden afectar la rapidez con la que tu cuerpo descompone ciertos medicamentos contra el cáncer, lo que puede modificar el riesgo de efectos secundarios o la dosis que es más segura para ti. Esto significa que las pruebas genéticas para el tratamiento del cáncer del mediastino posterior pueden valorar tanto el propio cáncer como, en algunos casos, tus propios genes. Para muchas personas con cáncer del mediastino posterior, esto puede traducirse en un plan de tratamiento más personalizado, especialmente si los tratamientos anteriores no han funcionado como se esperaba. Pregunta a tu equipo oncológico si el perfil tumoral o la prueba farmacogenética tienen sentido para tu diagnóstico específico, ya que el valor de la prueba depende mucho del tipo exacto de tumor.
Interacciones con otras condiciones
Las personas que viven con cáncer del mediastino posterior pueden notar que es más difícil interpretar los signos si también tienen una enfermedad pulmonar o cardíaca, porque la falta de aire, las molestias en el pecho o la fatiga pueden solaparse. Los médicos lo llaman comorbilidad cuando dos afecciones aparecen al mismo tiempo. En la vida diaria, esto puede significar que una tos se atribuya al asma o a la EPOC, o que el dolor de espalda y el hormigueo se confundan con un problema de la columna, cuando el tumor está comprimiendo nervios cercanos o el canal espinal. Algunos cánceres del mediastino posterior también surgen del tejido nervioso, por lo que ciertas afecciones hereditarias, especialmente la neurofibromatosis tipo 1, pueden aumentar la probabilidad de tumores relacionados y pueden influir en la atención de seguimiento. El tratamiento también puede interactuar con otras enfermedades, ya que la cirugía, la radioterapia o los fármacos contra el cáncer pueden ser más difíciles para las personas que ya tienen una función pulmonar reducida, una enfermedad cardíaca o dificultad para tragar. Si los primeros signos de cáncer del mediastino posterior aparecen junto con otra enfermedad en curso, los médicos suelen revisar con atención el cuadro completo para que una afección no oculte a la otra.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Posterior mediastinum cancer?
Los signos que parecen indicar un cáncer del mediastino posterior, que es un cáncer en la parte posterior del tórax entre los pulmones, también pueden deberse a crecimientos no cancerosos en la misma zona, especialmente los que se originan en los nervios, así como a ganglios linfáticos inflamados, como en el linfoma. Los problemas del esófago, llamado tubo digestivo, entre ellos el cáncer o una dilatación en forma de bolsa, también pueden causar signos similares, como dolor en el pecho o en la espalda, dificultad para tragar, tos o falta de aire.
Historia
Durante gran parte de la historia de la medicina, los tumores profundos en el tórax eran difíciles de reconocer mientras la persona seguía con vida. Podía haber dolor continuo en el pecho o la espalda, una tos que no desaparecía, dificultad para tragar o falta de aire, pero a menudo la causa exacta permanecía sin aclararse hasta la cirugía o la autopsia. Esto era especialmente cierto en el cáncer del mediastino posterior, que crece en la parte posterior del espacio entre los pulmones, cerca de la columna vertebral, los nervios principales y el esófago.
A medida que las radiografías de tórax empezaron a usarse ampliamente en el siglo 20, los médicos mejoraron al detectar masas en esta zona. Más tarde, las pruebas de TC y RM marcaron una diferencia importante, porque podían mostrar dónde comenzaba un tumor, qué tan cerca estaba del canal espinal o de los vasos sanguíneos cercanos y si parecía más probable que fuera benigno o canceroso. Esto cambió la atención diaria de forma práctica: en lugar de decirte solo que había “algo en el tórax”, muchas personas con cáncer del mediastino posterior podían obtener una respuesta más clara y un plan de tratamiento más específico.
Con el tiempo, los médicos también aprendieron que no todos los tumores del mediastino posterior se comportan de la misma manera. Los primeros informes agrupaban muchos de ellos principalmente según dónde se encontraban, pero estudios posteriores de anatomía patológica mostraron que los cánceres en esta zona pueden originarse en distintos tipos de tejido y variar mucho en la velocidad con que crecen. Eso ayudó a explicar por qué los primeros signos del cáncer del mediastino posterior pueden diferir tanto de una persona a otra.
En las últimas décadas, la conciencia sobre esta enfermedad ha aumentado a medida que han mejorado la obtención de imágenes, los métodos de biopsia, la cirugía, la radioterapia y los tratamientos farmacológicos. Ahora, por lo general, los especialistas combinan los resultados de las pruebas de imagen con un diagnóstico tisular para guiar la atención, y el tratamiento a menudo se planifica en equipo, con la participación de cirujanos de tórax, oncólogos, radiólogos y patólogos. Más adelante, los investigadores identificaron causas genéticas de algunos tipos de tumores que pueden aparecer en esta parte del tórax, pero la historia del cáncer del mediastino posterior es, sobre todo, la historia de una mejor detección, una mejor clasificación y una atención más personalizada.