La plexopatía es un problema nervioso que ocurre cuando se daña una red de nervios, a menudo en el hombro o la pelvis. Puede causar dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad, por lo que los primeros signos de plexopatía pueden parecer al principio un nervio comprimido. Muchas personas con plexopatía desarrollan síntomas después de una lesión, presión sobre los nervios, inflamación, tratamiento con radiación o un tumor cercano, pero la evolución exacta depende de la causa. No todas las personas tendrán la misma experiencia, y la plexopatía puede ser temporal o durar mucho tiempo. El tratamiento se centra en la causa y puede incluir alivio del dolor, fisioterapia y, a veces, cirugía, mientras que los desenlaces potencialmente mortales son poco frecuentes, salvo que la plexopatía esté vinculada a una enfermedad subyacente grave.
¿Cuántas personas viven con Plexopathy?
Las estimaciones mundiales y de EE. UU. sobre la plexopatía no se informan de forma uniforme en una única fuente autorizada. Esto se debe a que la plexopatía es un término amplio para el daño en una red de nervios, y la mayor parte de la investigación contabiliza tipos o causas específicas, en lugar de a todas las personas que viven con plexopatía como un solo grupo.
Descripción general
PlexopathySíntomas
La plexopatía puede causar dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad en un brazo o una pierna. Muchas personas con plexopatía también notan dificultad para levantar, agarrar, caminar o realizar movimientos finos. Los signos iniciales de la plexopatía pueden variar según qué red nerviosa esté afectada.
Perspectivas y Pronóstico
La evolución de la plexopatía varía según la causa y el daño nervioso. Muchas personas mejoran en semanas o meses, especialmente después de lesiones por presión o en los casos relacionados con el parto. La recuperación puede ser más lenta después de un traumatismo, tumores o radioterapia, y es posible que persistan cierta debilidad, entumecimiento o dolor.
Causas y factores de riesgo
La plexopatía puede estar causada por una lesión, presión sobre un nervio, diabetes, inflamación, tratamiento con radiación o tumores. El riesgo aumenta con algunas infecciones, enfermedades autoinmunes, cirugía, cáncer y esfuerzo repetido; los trastornos nerviosos hereditarios rara vez pueden hacer que la plexopatía sea más probable.
Influencias genéticas
La genética no suele ser la causa principal de la plexopatía. La mayoría de los casos se relacionan con una lesión, presión, radiación o inflamación, aunque los trastornos hereditarios raros de los nervios pueden aumentar el riesgo o influir en cómo aparecen los signos y síntomas.
Diagnóstico
La plexopatía se diagnostica con la historia clínica y la exploración de los nervios. Los médicos suelen confirmar el diagnóstico de plexopatía con estudios de conducción nerviosa, electromiografía y, a veces, con resonancia magnética o ecografía. Los análisis de sangre pueden ayudar a buscar las causas.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la plexopatía se centra en la causa y en aliviar el dolor, la debilidad y el entumecimiento. Según la causa subyacente, la atención puede incluir fisioterapia, medicamentos para el dolor, tratamiento de la inflamación o la diabetes y, a veces, cirugía para aliviar la presión sobre los nervios afectados.
Síntomas
El dolor, la debilidad y la alteración de la sensibilidad en un brazo o una pierna pueden hacer que las tareas cotidianas resulten inesperadamente difíciles. En la plexopatía, los síntomas suelen afectar al hombro y el brazo, o a la cadera y la pierna, según qué red nerviosa esté implicada. Los primeros síntomas de la plexopatía a menudo empiezan en un lado y pueden incluir dolor urente, hormigueo o una sensación de pesadez y debilidad en la extremidad. Los síntomas varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo.
El dolor suele ser lo primero que notas y puede sentirse urente, punzante, eléctrico o como un dolor profundo. Puede empezar en el hombro, el brazo, la cadera, el glúteo o la pierna, y puede hacer más difícil dormir, caminar o alcanzar objetos por encima de la cabeza.
Muchas personas con plexopatía notan sensación de agujas y alfileres, disminución de la sensibilidad o zonas de piel dormida. En el día a día, puede parecer que una parte de la extremidad está “dormida” o que le cuesta más notar el tacto, el calor o el frío.
La extremidad afectada puede sentirse inusualmente pesada o poco fiable, incluso al hacer tareas sencillas. Para muchas personas, esto puede significar dificultad para levantar una bolsa, abrir botes, subir escaleras o levantarse de una silla.
Los movimientos pueden volverse menos fluidos porque los músculos no reciben señales claras de los nervios. Puedes notar que se te caen objetos, que te cuesta abrochar botones o que el pie arrastra el suelo al caminar.
¿Cómo suelen las personas notar Plexopathy por primera vez?
La plexopatía suele detectarse por primera vez cuando el dolor, el entumecimiento, el hormigueo o una debilidad repentina comienzan en un hombro, un brazo o una pierna, en lugar de afectar a todo el cuerpo. Muchas personas con plexopatía también notan que los movimientos cotidianos se vuelven extrañamente difíciles, como levantar un brazo, agarrar objetos, subir escaleras o mantener la estabilidad sobre una pierna, y algunas pueden observar que los síntomas empiezan después de una lesión, una cirugía, un tratamiento con radiación o durante un período de inflamación. Como estos primeros signos de plexopatía pueden confundirse con un nervio comprimido u otro problema nervioso, el patrón que despierta preocupación es que los síntomas se extiendan por un área más amplia atendida por una red nerviosa, y no solo por un pequeño punto aislado.
Tipos de Plexopathy
La plexopatía puede afectar diferentes redes nerviosas del cuerpo, por lo que los síntomas cotidianos a menudo dependen de la zona comprometida. En términos médicos, esto se denomina tipos de plexopatía, y por lo general se nombran según el plexo nervioso afectado. Algunas personas pueden notar que el problema principal es debilidad y dolor en el brazo, mientras que otras perciben dificultad para caminar, subir escaleras o controlar el pie. No todas las personas experimentarán todos los tipos.
Plexopatía braquial
Este tipo afecta la red nerviosa alrededor del hombro y el brazo, por lo que el dolor, el entumecimiento o la debilidad suelen aparecer en el hombro, la mano o todo el brazo. Muchas personas con plexopatía braquial notan dificultad para levantar objetos, alcanzar algo por encima de la cabeza o hacer tareas finas con las manos, como abotonarse una camisa. Los síntomas pueden afectar una parte del brazo o varias zonas a la vez, según qué nervios estén comprometidos.
Plexopatía lumbosacra
Este tipo afecta la red nerviosa que da servicio a la zona lumbar, la cadera, la pierna y el pie, por lo que los síntomas a menudo interfieren con caminar o estar de pie. Las personas con plexopatía lumbosacra pueden notar dolor en la pierna, debilidad, pie caído o zonas de entumecimiento en el muslo, la parte inferior de la pierna o el pie. Una persona puede tener sobre todo dificultad para subir escaleras, mientras que otra nota más problemas para despejar el pie al caminar.
Plexopatía cervical
Este tipo, menos común, afecta nervios del cuello y puede causar dolor, entumecimiento o debilidad en partes del cuello, el hombro o la parte superior del pecho. Algunas personas también notan molestias que se extienden hacia la oreja o cambios en la sensibilidad de la piel sobre la zona de la clavícula. Como el plexo cervical es más pequeño y se superpone con nervios cercanos, al principio los síntomas pueden ser más difíciles de identificar.
Plexopatía sacra
Este tipo afecta principalmente los nervios de la parte inferior de la pelvis y puede causar síntomas en el glúteo, la parte posterior del muslo, la parte inferior de la pierna o el pie. Muchas personas con plexopatía sacra notan debilidad en los isquiotibiales o en los músculos del pie, junto con dolor urente o sensibilidad alterada. Los síntomas intestinales o de vejiga no son típicos en la mayoría de los casos, así que, si aparecen, necesitan atención médica inmediata.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Por lo general, no: no existe una forma general demostrada de retrasar de manera significativa el inicio de los síntomas de la plexopatía, porque con mucha frecuencia se desencadena por un problema específico, como una lesión, presión sobre un grupo de nervios, diabetes, inflamación o tratamiento del cáncer. Lo que puede ayudar es reducir el riesgo en la medida de lo posible manteniendo bien controlado el azúcar en sangre si tienes diabetes, evitando la presión intensa repetida o las lesiones por estiramiento en la zona del hombro, el cuello o la cadera, y recibiendo atención temprana para los problemas de salud que pueden dañar los nervios; esto puede reducir el riesgo en algunas personas, pero no previene la plexopatía. Si tienes un riesgo más alto, el seguimiento regular con tu médico puede ayudar a detectar pronto los cambios y tratar antes la causa, lo que puede limitar el daño aunque no siempre impida que aparezcan los síntomas.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
Para la mayoría de las personas con plexopatía, la genética no puede predecir de forma fiable qué síntomas aparecerán, qué gravedad tendrán ni cuándo comenzarán, porque la plexopatía suele deberse a factores como una lesión, presión sobre los nervios, inflamación, tratamiento con radiación u otras enfermedades, más que a un cambio hereditario en un gen. En algunos casos, trastornos hereditarios poco frecuentes de los nervios pueden hacer que sea más probable la debilidad, el dolor o el entumecimiento nerviosos, o afectar a cómo se recuperan los nervios, pero esa no es la causa habitual de que alguien desarrolle una plexopatía. En la atención diaria, los síntomas se entienden sobre todo según qué plexo nervioso está afectado y qué causó el daño, no por pruebas genéticas.
Causas y Factores de Riesgo
Cuando la debilidad del brazo o la pierna comienza de forma repentina, la plexopatía suele deberse a que una red nerviosa se estira, se comprime o se desgarra en un accidente, durante una cirugía o alrededor del parto. Las causas frecuentes de la plexopatía también incluyen la presión de un tumor cercano, la radioterapia, el sangrado, la infección y la inflamación relacionada con la diabetes o con una enfermedad del sistema inmunitario. La plexopatía por lo general no es hereditaria, pero los antecedentes familiares aún pueden importar cuando aumentan la probabilidad de diabetes, trastornos inmunitarios o enfermedades nerviosas raras. Los médicos distinguen entre los factores de riesgo que puedes cambiar y los que no. Fumar, el consumo elevado de alcohol y los problemas de salud crónicos mal controlados pueden aumentar el riesgo de las afecciones que conducen a la plexopatía.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La plexopatía suele ocurrir cuando un grupo de nervios se lesiona o queda sometido a demasiada presión, con mayor frecuencia después de un accidente de coche o una caída, durante una cirugía, o por estiramiento o presión alrededor del parto. Otras causas frecuentes incluyen la diabetes, tumores o cáncer que presionan los nervios, y la radioterapia en zonas cercanas del cuerpo. Una rara enfermedad hereditaria de los nervios puede aumentar el riesgo en algunas familias, pero la mayoría de los casos no son genéticos.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La plexopatía ocurre cuando un conjunto de nervios del hombro, el brazo, la pelvis o la pierna se lesiona o se inflama. Las causas de la plexopatía braquial y de la plexopatía lumbosacra se superponen, pero los riesgos exactos dependen de qué conjunto de nervios esté afectado. Algunos riesgos están dentro del cuerpo, y otros provienen del mundo que nos rodea.
Las lesiones graves cerca del cuello, el hombro, la pelvis o la cadera pueden estirar, aplastar o desgarrar el conjunto de nervios. Esta es una causa frecuente de plexopatía después de accidentes de tráfico, caídas, lesiones deportivas o fracturas.
Las operaciones o procedimientos cerca del hombro, el tórax, el abdomen o la pelvis pueden irritar directamente el conjunto de nervios. Los procedimientos prolongados con el brazo o la pierna mantenidos en una sola posición también pueden aumentar el riesgo.
La radiación usada para tratar el cáncer en el tórax, el cuello, la axila, el abdomen o la pelvis puede causar cicatrización alrededor de los nervios con el tiempo. La plexopatía relacionada con la radiación puede no aparecer hasta meses o años después.
La diabetes puede dañar los pequeños vasos sanguíneos que sostienen los nervios y puede desencadenar inflamación dolorosa, especialmente en la zona de la cadera y el muslo. Esto aumenta el riesgo de plexopatía lumbosacra en algunas personas.
Factores de Riesgo Genéticos
Para alguien que tiene dolor súbito en el hombro, debilidad en el brazo o entumecimiento en la pierna, es natural preguntarse si la plexopatía puede darse en la familia. La mayoría de las plexopatías no son hereditarias, pero un pequeño número de enfermedades genéticas raras puede aumentar el riesgo. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes. Al analizar las causas genéticas de la plexopatía, se señalan sobre todo ciertos trastornos nerviosos hereditarios y síndromes tumorales.
Amiotrofia neuralgica hereditaria: Este trastorno hereditario raro puede causar ataques repetidos de dolor súbito e intenso en el hombro o el brazo, seguidos de debilidad, lo que lo convierte en una causa genética bien conocida de plexopatía braquial. Suele estar relacionado con cambios en el gen SEPT9 y puede transmitirse a través de varias generaciones de una familia.
Nervios sensibles a la presión: En la neuropatía hereditaria con susceptibilidad a las parálisis por presión, los nervios se comprimen o se estiran con una facilidad inusual. Esto suele estar causado por la falta de un fragmento del gen PMP22 y, en algunas personas, el plexo braquial puede verse afectado tras una presión o una tensión leves.
Neurofibromatosis tipo 1: Las personas con NF1 pueden desarrollar tumores relacionados con los nervios que crecen dentro o alrededor de un plexo y causan dolor, entumecimiento o debilidad. No es algo frecuente, pero el riesgo es mayor cuando los neurofibromas plexiformes afectan a grandes haces nerviosos.
Trastornos de la esquwannomatosis: Enfermedades hereditarias como la esquwannomatosis relacionada con NF2 y otras formas de esquwannomatosis pueden causar múltiples tumores de la cubierta del nervio, llamados schwannomas. Si estos tumores afectan al plexo braquial o al plexo lumbosacro, pueden causar plexopatía.
Antecedentes familiares: Un patrón familiar claro de dolor repetido e inexplicado en el plexo, debilidad o tumores de la vaina nerviosa hace sospechar una causa hereditaria. Esto no significa que la plexopatía sea segura, pero puede ayudar a los médicos a decidir si el asesoramiento genético o las pruebas genéticas pueden ser útiles.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Los hábitos de estilo de vida no suelen ser la única causa de la plexopatía, pero algunos pueden aumentar la probabilidad de compresión nerviosa, lesión por tracción o una recuperación más lenta. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la plexopatía, los principales problemas son el esfuerzo físico repetido, el exceso de peso corporal, el consumo de alcohol, el tabaquismo y el mal control de la salud metabólica. Estos factores importan sobre todo porque pueden dañar los nervios directamente o hacer que el plexo braquial o lumbosacro sea más vulnerable a las lesiones.
El trabajo repetido por encima de la cabeza, levantar peso o pasar largos periodos en posturas incómodas puede ejercer una tracción o compresión adicional sobre los haces nerviosos. Con el tiempo, esto puede aumentar el riesgo de irritación del plexo relacionada con el uso o empeorar los signos existentes.
Una mala colocación del puesto de trabajo, mantener los hombros elevados durante mucho tiempo o inclinarse y cargar peso con frecuencia sobre un lado del cuerpo puede aumentar la compresión nerviosa. Mejorar la mecánica corporal puede reducir los brotes de signos y ayudar a la recuperación.
Un mayor peso corporal puede aumentar el estrés mecánico sobre los tejidos circundantes y puede hacer más probable la compresión nerviosa. También eleva el riesgo de problemas metabólicos que pueden dañar aún más los nervios.
Una debilidad de los músculos del hombro, del tronco y de la cadera puede reducir la estabilidad articular y hacer más probables las lesiones por esfuerzo durante el trabajo o el ejercicio. El acondicionamiento gradual puede ayudar a proteger las zonas alrededor del plexo afectado y mejorar la función.
Prevención de Riesgos
La plexopatía puede afectar las tareas diarias, como levantar una bolsa, subir escaleras o incluso sentarte con comodidad si aparecen dolor, debilidad o entumecimiento. No siempre se puede prevenir por completo porque la plexopatía puede aparecer después de lesiones, cirugía, radiación, diabetes, infecciones o presión sobre un grupo de nervios. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo, y el mejor enfoque depende de qué es lo más probable que dañe esos nervios desde el principio.
Muchos casos de plexopatía comienzan después de un traumatismo, así que el cinturón de seguridad, la conducción segura, la protección en deportes y la prevención de caídas pueden reducir el riesgo. Esto es especialmente importante para prevenir la plexopatía braquial después de choques de coche, accidentes en bicicleta o deportes de alto impacto.
Pasar largos periodos apoyándote sobre el brazo, usar muletas mal ajustadas o mantener una sola postura demasiado tiempo puede ejercer presión sobre un haz nervioso. Una buena postura, cambiar de posición con regularidad y usar equipos bien ajustados ayudan a reducir esa presión.
La glucosa alta en sangre puede dañar los nervios y aumentar el riesgo de algunas formas de plexopatía, sobre todo en la zona del hombro o del muslo. Mantener la glucosa dentro del rango, seguir activo y cumplir un plan de atención de la diabetes puede ayudar a proteger la salud de los nervios.
Algunas plexopatías se relacionan con tumores que presionan los nervios o con radioterapia cerca del cuello, el pecho o la pelvis. Una planificación cuidadosa del tratamiento y comunicar pronto cualquier dolor nuevo, debilidad o entumecimiento puede ayudar a reducir las complicaciones y a detectar antes los signos iniciales de plexopatía.
¿Se puede prevenir Plexopathy?
No siempre: algunos casos de plexopatía, es decir, daño a un grupo de nervios, no se pueden prevenir, sobre todo cuando están relacionados con accidentes, cáncer o tratamiento médico necesario. En algunas situaciones, puedes reducir el riesgo evitando la presión repetida o las lesiones en la zona del hombro, el cuello o la cadera, levantando objetos de forma segura, usando equipo de protección cuando sea necesario y manteniendo bien controladas afecciones como la diabetes. Estas medidas no pueden garantizar la prevención, pero pueden ayudar a reducir el riesgo en algunas personas.
Transmisión
La plexopatía no es una infección, por lo que no puede transmitirse de una persona a otra. Si te preguntas si la plexopatía es contagiosa, la respuesta es no: no se transmite por tos, besos, sexo, sangre, alimentos ni por el contacto cotidiano.
En cambio, la plexopatía ocurre cuando un grupo de nervios se daña o se irrita, con frecuencia por una lesión, presión sobre los nervios, inflamación, diabetes, tratamiento con radioterapia o, a veces, por un crecimiento cercano. En la mayoría de los casos, la plexopatía tampoco se hereda, aunque el problema de salud subyacente relacionado con ella puede variar de una persona a otra.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
En el caso de la plexopatía, las pruebas genéticas no suelen formar parte de la detección temprana, porque la mayoría de los casos se deben a una lesión, inflamación, diabetes, radiación o tumores, más que a un cambio hereditario. Puede ser útil hablar de ello si los problemas del plexo no se explican, reaparecen, comienzan a una edad temprana o hay antecedentes familiares, sobre todo para buscar enfermedades nerviosas hereditarias como la neuropatía hereditaria con predisposición a las parálisis por presión.
Diagnóstico
La plexopatía suele diagnosticarse combinando el patrón de signos y síntomas con una exploración neurológica y muscular dirigida. Las personas con plexopatía a menudo notan dolor, debilidad o entumecimiento en una parte de un brazo o una pierna, como dificultad para levantar una bolsa, abrocharse una camisa o subir escaleras. Por lo general, los médicos empiezan observando qué movimientos y qué áreas de sensibilidad están afectadas, porque eso puede sugerir si el problema proviene de una red nerviosa y no de un solo nervio o de la columna vertebral. Algunos diagnósticos quedan claros después de una sola consulta, mientras que otros requieren más tiempo.
Tu médico te preguntará cuándo comenzaron los signos y síntomas, si aparecieron de forma repentina o gradual, y si antes hubo una lesión, cirugía, tratamiento con radiación, infección o dolor intenso. Una historia clínica y familiar detallada puede ayudar a orientar las causas probables y a establecer el diagnóstico de plexopatía.
La exploración evalúa la fuerza muscular, los reflejos y la sensibilidad de la piel siguiendo un patrón cuidadoso. Estos hallazgos ayudan a mostrar si es más probable que esté implicado el plexo braquial en la zona del hombro o el plexo lumbosacro en la pelvis.
Los estudios de conducción nerviosa y la electromiografía, a menudo llamada EMG, miden qué tan bien los nervios envían señales y cómo responden los músculos. Estas pruebas pueden ayudar a confirmar la plexopatía y a diferenciarla de problemas como una raíz nerviosa comprimida o una enfermedad muscular.
La resonancia magnética (MRI) suele utilizarse para buscar presión sobre la red nerviosa causada por un tumor, sangrado, inflamación o tejido cicatricial. En algunos casos, la ecografía o la tomografía computarizada (CT) también pueden ayudar a mostrar estructuras cercanas que podrían estar afectando los nervios.
¿Cómo se diagnostica Plexopathy?
La plexopatía se diagnostica por lo general a partir de tus síntomas, tu historia clínica y una exploración que evalúa la fuerza, la sensibilidad, los reflejos y qué tan bien funciona el brazo o la pierna afectada. Los médicos suelen usar pruebas de imagen como una resonancia magnética (RM) para buscar presión sobre el grupo de nervios o signos de lesión, inflamación o una masa, y pueden realizar pruebas de nervios y músculos que miden qué tan bien viajan las señales eléctricas. Por lo general, no se necesita un estudio genético, pero puede considerarse en casos poco frecuentes cuando un patrón familiar sugiere un problema nervioso hereditario.
Etapas de Plexopathy
La plexopatía no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que describe el daño o la irritación de un grupo de nervios, y los signos pueden comenzar de forma repentina o gradual según la causa, en lugar de avanzar por pasos fijos con el tiempo. A menudo, el proceso empieza cuando notas cambios en la vida diaria, como una fuerza de agarre débil, dolor en el hombro, entumecimiento o dificultad para levantar un pie, que pueden ser manifestaciones tempranas de plexopatía. Los médicos suelen diagnosticar y vigilar la plexopatía preguntando por los síntomas, comprobando la fuerza y la sensibilidad en la exploración, y a veces usando pruebas nerviosas, estudios de imagen o análisis de sangre para buscar la causa.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la plexopatía varía mucho según la causa, la gravedad del daño nervioso y la rapidez con la que empieza el tratamiento. Las personas con lesiones por estiramiento, inflamación o plexopatía lumbosacra diabética a menudo mejoran a lo largo de meses, aunque el dolor, la debilidad o el entumecimiento pueden persistir y la recuperación puede ser incompleta. Cuando el plexo se ha desgarrado gravemente, ha estado comprimido durante mucho tiempo o ha sufrido daño por radiación, es más probable que haya una pérdida duradera de fuerza o función, y puede ser necesaria cirugía o rehabilitación prolongada. El pronóstico de la plexopatía braquial suele ser mejor cuando al inicio aún queda alguna función nerviosa y hay signos de reinervación en los primeros varios meses. La plexopatía en sí misma no suele ser mortal, y la mortalidad es poco frecuente salvo que esté vinculada a un traumatismo mayor, un cáncer agresivo u otra enfermedad subyacente grave. El diagnóstico precoz, la fisioterapia, el control del dolor y el tratamiento de la causa subyacente ofrecen la mejor oportunidad de una recuperación significativa.
Efectos a Largo Plazo
La plexopatía puede afectar la vida diaria de formas muy distintas, según qué haz nervioso esté implicado, qué causó la lesión y cuán grave sea. Algunas personas se recuperan bien en el transcurso de meses, mientras que otras quedan con debilidad, dolor o entumecimiento persistentes que cambian cómo trabajan, conducen, se visten o levantan objetos cotidianos. Los efectos a largo plazo varían mucho, y la mejoría suele ser más evidente durante los primeros meses, aunque la recuperación puede continuar durante más tiempo.
La debilidad en el hombro, el brazo o la pierna puede permanecer después de una plexopatía, sobre todo si la lesión nerviosa fue grave. Para muchas personas, esto puede hacer más difícil que antes alcanzar objetos por encima de la cabeza, agarrar cosas, subir escaleras o levantarse de una silla.
El dolor nervioso puede continuar incluso después de que la lesión o enfermedad inicial se haya resuelto. Puede sentirse como ardor, pinchazos, corriente eléctrica o un dolor profundo, y algunas personas notan que interfiere con el sueño, la concentración y el bienestar diario.
La disminución de la sensibilidad, el hormigueo o la sensación alterada pueden persistir a largo plazo en la zona afectada. Esto puede hacer que se pasen por alto cortes, presión o calor, y tareas finas como abotonarse la ropa o escribir en el teclado pueden sentirse menos precisas.
Cuando los nervios no se recuperan por completo, los músculos pueden reducir su tamaño y perder fuerza con el tiempo. Esto puede cambiar cómo se ve y cómo funciona una extremidad, y la recuperación suele ser más lenta cuando aparece una atrofia marcada tras los primeros signos de plexopatía.
Cómo es vivir con Plexopathy
Vivir con plexopatía puede sentirse como una pérdida repentina de confianza en una parte de tu cuerpo, porque el dolor, el entumecimiento, la debilidad o las sensaciones de ardor pueden hacer que cosas sencillas, como levantar una bolsa, abotonarte una camisa, caminar o subir escaleras, sean mucho más difíciles que antes. Para muchas personas, los signos van y vienen o mejoran lentamente, pero incluso así la incertidumbre puede ser agotadora, y puede ser necesario ajustar las rutinas diarias en función del descanso, la fisioterapia, los medicamentos o los límites en la fuerza y el equilibrio. Los efectos a menudo van más allá de la persona que vive con plexopatía, porque la familia, los amigos y los compañeros de trabajo pueden necesitar ayudar con el transporte, las tareas del hogar, los cambios en el trabajo o el apoyo emocional; aun así, con tratamiento, rehabilitación y adaptaciones prácticas, muchas personas recuperan la función y encuentran nuevas formas de seguir siendo independientes.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de la plexopatía depende de cuál sea la causa del daño nervioso, de su gravedad y de qué brazo o pierna esté afectado. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos. Los medicamentos pueden incluir analgésicos, fármacos que calman el dolor nervioso y, en algunos casos, esteroides u otros tratamientos para reducir la inflamación si la plexopatía está relacionada con el sistema inmunitario. Si hay un tumor, sangrado, diabetes, lesión por radiación o presión física sobre los nervios, el tratamiento también se centra en esa causa, y algunas personas pueden necesitar procedimientos o cirugía para aliviar la presión o reparar el daño. Junto con el tratamiento médico, las decisiones sobre el estilo de vida también desempeñan un papel, y muchas personas que viven con plexopatía también se benefician de la fisioterapia o la terapia ocupacional para proteger el movimiento, ganar fuerza y facilitar las tareas diarias mientras los nervios se recuperan.
¿Se puede curar Plexopathy?
No existe una cura única para la plexopatía, porque aparece cuando se daña un grupo de nervios y la recuperación depende de la causa de ese daño. En algunas personas, tratar pronto la causa, como aliviar la presión sobre los nervios o reducir la inflamación, puede ayudar a que los nervios se reparen y a que los signos mejoren con el tiempo. Incluso cuando no se puede revertir por completo, el tratamiento suele aliviar el dolor, mejorar el movimiento y la función diaria, y apoyar la recuperación con fisioterapia y otros cuidados.
Tratamiento No Farmacológico
La plexopatía puede dificultar las tareas cotidianas, desde levantar una bolsa hasta abotonarte una camisa o caminar sin que la pierna te falle. El tratamiento no farmacológico tiene como objetivo proteger la extremidad afectada, mejorar la fuerza y el movimiento, y ayudarte a mantener la mayor independencia posible mientras el haz nervioso se recupera o se trata la causa. Las terapias de apoyo pueden aliviar la carga diaria y reducir el riesgo de rigidez, caídas y debilidad a largo plazo. El mejor plan depende de qué brazo o pierna esté afectado, de la gravedad de la lesión nerviosa y de si los síntomas mejoran con el tiempo.
La fisioterapia para la plexopatía suele centrarse en ejercicios suaves de amplitud de movimiento, estiramientos y fortalecimiento guiado a medida que los músculos se recuperan. Puede ayudar a prevenir la rigidez y enseñarte maneras más seguras de ponerte de pie, caminar, alcanzar objetos o levantar peso sin sobrecargar los músculos débiles.
La terapia ocupacional ayuda a muchas personas con plexopatía a manejar el vestido, el baño, la cocina, la escritura en teclado y otras tareas diarias cuando un brazo o una mano están débiles. El terapeuta puede sugerir patrones de movimiento más sencillos, cambios en casa o herramientas útiles para reducir el esfuerzo y mejorar la seguridad.
Las férulas, ortesis o cabestrillos pueden dar soporte a una extremidad débil, mejorar la posición de la articulación y ayudar a prevenir contracturas, que son articulaciones que se quedan fijas en una posición doblada. Algunas personas pueden encontrar estos apoyos especialmente útiles al caminar, dormir o realizar tareas repetitivas que, de otro modo, empeorarían la fatiga.
Dosificar la actividad y programar descansos puede ayudar cuando la debilidad y el dolor nervioso empeoran tras usar demasiado la extremidad. No todos los enfoques funcionan igual, así que muchas personas con plexopatía mejoran más con un plan que favorece la recuperación sin forzar a los músculos agotados más allá de su límite.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con plexopatía, el tratamiento suele centrarse en aliviar el dolor y ayudar a la función nerviosa, y pequeñas diferencias en tus genes pueden afectar cómo tu organismo descompone algunos analgésicos o fármacos para el dolor neuropático. Esto puede significar que una persona obtenga un buen alivio con una dosis habitual, mientras que otra se sienta muy somnolienta, con náuseas o tenga poco beneficio con el mismo medicamento. La selección de medicamentos basada en genes, a veces llamada farmacogenómica, no forma parte de forma rutinaria de la atención de la plexopatía, pero puede ser importante en algunos casos si los efectos adversos son un problema o si los medicamentos no están funcionando como se espera.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento de la plexopatía suele centrarse en aliviar el dolor nervioso, controlar la inflamación cuando está presente y tratar la causa si se identifica alguna. Muchas personas que viven con plexopatía notan que el dolor urente, punzante o eléctrico puede hacer que dormir, trabajar y realizar tareas sencillas, como vestirse, sean mucho más difíciles. No todo el mundo responde igual al mismo medicamento. El mejor plan farmacológico depende de si la plexopatía está causada por una lesión, diabetes, inflamación, infección, cáncer u otro problema.
El acetaminofén y los antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno o naproxeno pueden ayudar con el dolor leve y la molestia alrededor del hombro, el brazo, la cadera o la pierna. Estos medicamentos por lo general no tratan bien por sí solos el dolor nervioso, pero pueden ser útiles como parte del tratamiento inicial de los síntomas de la plexopatía.
Gabapentina, pregabalina, duloxetina y amitriptilina se usan con frecuencia cuando la plexopatía causa dolor urente, hormigueo, punzadas o descargas eléctricas. Algunos medicamentos actúan rápido, mientras que otros pueden tardar de días a semanas en mostrar su efecto completo.
A veces se usan corticosteroides como prednisona cuando los médicos sospechan que la inflamación está provocando la plexopatía, incluidos algunos casos de neuritis braquial. La dosis puede aumentarse o disminuirse de forma gradual para reducir los efectos secundarios y evitar suspenderla demasiado rápido.
Tramadol, oxicodona o analgésicos opioides similares pueden usarse a corto plazo para el dolor intenso que no se controla con otros fármacos. Como pueden causar somnolencia, estreñimiento, dependencia y caídas, por lo general se usan con cautela y durante el menor tiempo posible.
Influencias Genéticas
Para la mayoría de las personas, la plexopatía no está causada por una alteración genética heredada. Es natural preguntarte si los antecedentes familiares influyen. En realidad, la plexopatía se relaciona con más frecuencia con cosas como una lesión, presión sobre los nervios, diabetes, inflamación, cáncer o tratamientos previos con radiación que con una afección transmitida dentro de la familia.
Aun así, la genética puede ser importante en un pequeño número de casos. Algunos trastornos hereditarios raros de los nervios pueden hacer que la red nerviosa del hombro o la pelvis tenga más probabilidades de volverse dolorosa, débil o inflamarse de forma repetida, y estos problemas pueden parecer una plexopatía o desencadenar episodios recurrentes. Cuando varios familiares tienen síntomas parecidos, o cuando los síntomas comienzan a una edad temprana y siguen reapareciendo, los médicos pueden considerar causas genéticas de la plexopatía y hablar sobre si el asesoramiento genético o las pruebas genéticas podrían ayudar a aclarar la causa.
¿Es Plexopathy genético?
La genética no suele ser la causa principal de la plexopatía. La mayoría de los casos se relacionan con una lesión, presión, radiación o inflamación, aunque los trastornos hereditarios raros de los nervios pueden aumentar el riesgo o influir en cómo aparecen los signos y síntomas.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes génicas son una parte común y normal de ser humano, y se encuentran en toda la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente a la salud y simplemente contribuyen a las diferencias naturales que se observan entre las personas. En muchos genes, tener una variante asociada con una afección indica un posible vínculo más que un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen varios genes e influencias ambientales. Sin embargo, en otras situaciones, una variante bien conocida en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para muchas personas con plexopatía, la parte más difícil del tratamiento es encontrar un medicamento para el dolor que ayude sin causar demasiada somnolencia, náuseas o mareo. Los genes pueden influir en la rapidez con la que descompones ciertos medicamentos, así que una persona puede necesitar una dosis más baja mientras que otra obtiene poco beneficio con el mismo fármaco. Esto es especialmente importante con los medicamentos que se usan con frecuencia para el dolor neuropático en la plexopatía, como algunos antidepresivos, ciertos medicamentos contra las convulsiones y algunos analgésicos opioides. Sin embargo, la genética es solo uno de los factores; la causa de la plexopatía, la edad, la función hepática y renal, otros medicamentos y tu estado general de salud también influyen en qué tratamiento funciona mejor. En algunas situaciones, el análisis genético de la respuesta a los medicamentos en la plexopatía puede ayudar a orientar la elección del fármaco o la dosis, especialmente después de efectos secundarios inusuales o cuando varios tratamientos no han ayudado. Por lo general, los médicos combinan esa información con los síntomas, los hallazgos de la exploración y la causa de la lesión nerviosa para elaborar un plan más seguro e individualizado.
Interacciones con otras condiciones
La plexopatía puede ser más difícil de diagnosticar cuando otra afección está afectando el mismo brazo o pierna, porque signos como dolor, debilidad, entumecimiento u hormigueo pueden solaparse. Por ejemplo, las personas con diabetes ya pueden tener daño nervioso, y eso puede hacer que los signos iniciales de la plexopatía sean más fáciles de pasar por alto o parezcan más extensos de lo que realmente son. Los problemas en el cuello o en la zona lumbar, como un nervio comprimido, también pueden causar manifestaciones similares, por lo que a menudo los médicos necesitan diferenciar el dolor nervioso relacionado con la columna vertebral de la propia plexopatía. Los médicos lo llaman comorbilidad cuando dos afecciones ocurren al mismo tiempo. Algunos cánceres pueden comprimir directamente un haz nervioso, y los tratamientos contra el cáncer, como la radiación, también pueden lesionar estos nervios, lo que significa que la plexopatía a veces puede aparecer junto con un tumor subyacente o después del tratamiento. Las enfermedades inflamatorias y autoinmunes, las infecciones o los trastornos de los vasos sanguíneos también pueden aumentar la probabilidad de plexopatía o dificultar la recuperación, por lo que es importante evaluar el estado de salud completo y no solo los signos nerviosos.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Plexopathy?
Los síntomas como dolor, entumecimiento, hormigueo o debilidad debidos a una plexopatía también pueden aparecer con un nervio comprimido en el cuello o la parte baja de la espalda, con un único nervio atrapado, como en el síndrome del túnel carpiano, o con un daño nervioso más extenso, como los problemas nerviosos diabéticos. Según dónde se localicen los síntomas, los problemas musculares o articulares, como una lesión en el hombro, también pueden parecerse a esto. En algunos casos, una debilidad repentina también puede hacer que los médicos tengan que descartar un ictus u otro problema del cerebro o de la médula espinal.
Historia
Mucho antes de que los médicos tuvieran estudios de imagen modernos o pruebas nerviosas, las personas ya describían el tipo de debilidad en un brazo o una pierna, entumecimiento y dolor urente que puede ocurrir con la plexopatía. Alguien podría haber notado que, después de una lesión en el hombro, la mano ya no funcionaba con normalidad, o que una enfermedad pélvica grave iba seguida de debilidad en la pierna que no encajaba con una simple distensión muscular. La medicina temprana podía describir estos patrones, pero no podía mostrar con claridad dónde estaba ocurriendo el problema.
A medida que la anatomía se entendió mejor en los siglos 18 y 19, los médicos aprendieron que el cuerpo tiene redes nerviosas llamadas plexos, donde muchos nervios se unen y se ramifican antes de llegar al hombro, el brazo, la pelvis y la pierna. Eso ayudó a los médicos a diferenciar la plexopatía de los problemas en el cerebro, la médula espinal o un único nervio comprimido. En las últimas décadas, ha aumentado la conciencia de que la plexopatía no es una sola enfermedad, sino un patrón de daño nervioso que puede tener distintas causas, como traumatismos, inflamación, tumores, radioterapia y presión sobre la red nerviosa.
El siglo 20 trajo grandes avances. Los médicos que atendían a personas lesionadas en accidentes de tráfico, caídas, accidentes industriales y traumatismos de guerra vieron cómo el estiramiento o desgarro de estas redes nerviosas podía causar debilidad duradera o pérdida de sensibilidad. Casi al mismo tiempo, cirujanos y neurólogos también empezaron a reconocer causas no traumáticas de plexopatía, incluidas las que aparecían después de infecciones, enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario, diabetes o cáncer. Estas observaciones dejaron claro que síntomas parecidos podían deberse a problemas subyacentes muy distintos.
Más adelante, los estudios de conducción nerviosa, la electromiografía y los mejores estudios de imagen cambiaron de nuevo el panorama. En lugar de basarse solo en los síntomas y en la exploración física, los médicos podían localizar con más frecuencia la lesión y estimar su gravedad. Esto mejoró el diagnóstico de los primeros signos de plexopatía y ayudó a orientar el tratamiento, la rehabilitación y, en algunos casos, la cirugía.
Hoy en día, la plexopatía se entiende con mucha más precisión que en el pasado, pero el reto básico sigue siendo el mismo: averiguar por qué una red nerviosa importante no funciona como debería. Mirar atrás ayuda a explicar por qué el diagnóstico todavía puede llevar tiempo. Los signos pueden solaparse con otros problemas de los nervios o de la columna, y muchas personas que viven con plexopatía necesitan pruebas cuidadosas antes de que la causa quede clara.