El mesotelioma pleural es un cáncer poco frecuente que comienza en la pleura, la membrana que rodea los pulmones, y se relaciona con mayor frecuencia con una exposición previa al asbesto. Los primeros síntomas del mesotelioma pleural pueden incluir dolor torácico, dificultad para respirar, tos persistente y cansancio inusual, pero al principio estos problemas pueden parecerse a los de otras afecciones pulmonares. Suele afectar a adultos mayores porque a menudo aparece décadas después de la exposición, y el mesotelioma pleural puede desarrollarse lentamente antes de que los síntomas se hagan claros. No todas las personas tendrán la misma experiencia. El tratamiento suele incluir cirugía, quimioterapia, inmunoterapia y cuidados de apoyo, y aunque el mesotelioma pleural puede poner en peligro la vida, el pronóstico depende de lo avanzado que esté y del estado general de salud de la persona.
¿Cuántas personas viven con Pleural mesothelioma?
El mesotelioma pleural suele contabilizarse junto con todos los mesoteliomas en las bases de datos de cáncer, por lo que los recuentos directos no suelen publicarse. En todo el mundo, unas 40,000 personas vivían con mesotelioma dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico (Global Cancer Observatory, 2022), y unas 3,000 a 4,000 personas en Estados Unidos lo hacían (Global Cancer Observatory, 2022); como el mesotelioma pleural probablemente representa aproximadamente el 75% al 80% de los casos, esto sugiere que aproximadamente 30,000 a 32,000 personas en todo el mundo y unas 2,000 a 3,000 personas en Estados Unidos viven con mesotelioma pleural, pero se trata de estimaciones y no de recuentos directos.
Descripción general
Pleural mesotheliomaSíntomas
El mesotelioma pleural a menudo causa falta de aire, dolor torácico y una tos que no desaparece. Muchas personas que viven con mesotelioma pleural también se sienten muy cansadas y pueden perder peso sin proponérselo.
Perspectivas y Pronóstico
El mesotelioma pleural es un cáncer grave, pero el pronóstico varía según el estadio, el tipo celular, el estado general de salud y la respuesta al tratamiento. Muchas personas que viven con mesotelioma pleural pueden ganar tiempo y aliviar los síntomas con cirugía, quimioterapia, radioterapia o inmunoterapia.
Causas y factores de riesgo
El mesotelioma pleural se relaciona con mayor frecuencia con la exposición al asbesto, por lo general en el trabajo o por ropa contaminada llevada a casa. El riesgo aumenta cuanto más intensa y prolongada es la exposición, y puede ser mayor en adultos mayores, hombres, fumadores y personas con ciertos cambios hereditarios en los genes.
Influencias genéticas
La genética puede influir en el riesgo de mesotelioma pleural, pero los cambios hereditarios no son la causa principal en la mayoría de las personas. Las variantes raras, incluidas las de BAP1, pueden aumentar la susceptibilidad y pueden ser importantes cuando los médicos revisan los antecedentes familiares o consideran realizar pruebas.
Diagnóstico
El mesotelioma pleural suele sospecharse por los síntomas, el antecedente de exposición al asbesto y las imágenes de tórax. El diagnóstico de mesotelioma pleural se confirma con una biopsia, y las pruebas de laboratorio se usan para identificar las células cancerosas.
Tratamiento y medicamentos
El mesotelioma pleural suele tratarse con una combinación de cirugía, quimioterapia y, a veces, radioterapia, según hasta dónde se haya extendido y tu estado general de salud. Muchas personas que viven con mesotelioma pleural también reciben inmunoterapia y atención para aliviar la dificultad para respirar, el dolor y la acumulación de líquido.
Síntomas
El mesotelioma pleural suele manifestarse en la vida diaria como falta de aire persistente, molestias en el pecho o una tos que no cede. Estos problemas suelen aparecer de forma gradual y es fácil confundirlos con una infección respiratoria que se prolonga, el envejecimiento o otra enfermedad pulmonar. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Los signos tempranos del mesotelioma pleural pueden ser sutiles, especialmente mientras el cáncer todavía es pequeño.
Muchas personas con mesotelioma pleural sienten falta de aire al subir escaleras, caminar o incluso al vestirse. Esto suele ocurrir porque se acumula líquido alrededor del pulmón y le resulta más difícil expandirse por completo.
El dolor puede sentirse sordo, punzante o como una molestia, por lo general en un lado del pecho. Puede empeorar con respiraciones profundas, la tos o ciertos movimientos, y a veces se extiende al hombro o a la parte superior de la espalda.
La tos puede durar semanas y no desaparecer de la forma habitual. A menudo es seca, pero algunas personas también notan irritación de garganta o mucosidad leve.
La fatiga con el mesotelioma pleural suele ser más que el cansancio habitual tras un día ajetreado. Lo que antes resultaba sencillo puede empezar a requerir más energía o concentración.
¿Cómo suelen las personas notar Pleural mesothelioma por primera vez?
El mesotelioma pleural a menudo aparece al principio de forma silenciosa, con signos que pueden parecer fáciles de pasar por alto al principio, como dolor torácico persistente, falta de aire o una tos que no desaparece. Muchas personas con mesotelioma pleural también notan cansancio inusual, menor resistencia o pérdida de peso sin explicación, y para algunas el primer indicio es la acumulación de líquido alrededor del pulmón, lo que puede dificultar más la respiración. Como estas señales de alerta tempranas del mesotelioma pleural pueden parecerse a problemas pulmonares o torácicos más comunes, a menudo se detecta por primera vez después de que los síntomas siguen empeorando o no mejoran con la atención habitual.
Tipos de Pleural mesothelioma
El mesotelioma pleural puede afectar la vida diaria de distintas maneras, desde molestias torácicas persistentes y falta de aire hasta fatiga, que hace que las tareas rutinarias resulten más difíciles. A veces, los médicos clasifican el mesotelioma pleural en tipos celulares porque estos tipos pueden comportarse de forma diferente y pueden estar relacionados con diferencias en los signos, el crecimiento y la respuesta al tratamiento. Cuando las personas preguntan por los tipos de mesotelioma pleural, normalmente se refieren a estos principales patrones tisulares observados al microscopio. Los signos no siempre se separan claramente según el tipo, pero algunas formas tienden a crecer más despacio mientras que otras son más agresivas.
Epiteloide
Este es el tipo más común de mesotelioma pleural y a menudo crece más lentamente que los otros tipos principales. Muchas personas que viven con esta forma pueden notar signos como dolor torácico, tos o falta de aire que aparecen poco a poco, en lugar de hacerlo de golpe. Por lo general, responde mejor al tratamiento que las otras variantes principales del mesotelioma pleural.
Sarcomatoide
Este es el tipo principal menos frecuente y suele comportarse de forma más agresiva. Las personas con mesotelioma pleural sarcomatoide pueden desarrollar empeoramiento de la falta de aire, dolor torácico, pérdida de peso y cansancio en un periodo más corto. A menudo es más difícil de tratar que el tipo epiteloide.
Bifásico
Este tipo contiene una mezcla de células epiteloides y sarcomatoides. Los signos pueden parecerse a los de otras formas de mesotelioma pleural, pero su comportamiento a menudo depende de cuánto de cada tipo celular esté presente. El equilibrio de los signos puede cambiar con el tiempo, y la evolución suele situarse entre la de la enfermedad epiteloide y la sarcomatoide.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Probablemente no de una forma significativa y demostrada: el mesotelioma pleural, un cáncer de la pleura, el revestimiento que rodea los pulmones y que por lo general está vinculado a una exposición previa al asbesto, no tiene pruebas sólidas de que la dieta, el ejercicio, los suplementos u otros cambios en el estilo de vida puedan retrasar el inicio de los síntomas. Las medidas más útiles son evitar cualquier exposición adicional al asbesto, no fumar y cuidar bien la salud de tus pulmones y tu corazón, pero estas medidas pueden favorecer la salud general y la respiración más que prevenir este cáncer o evitar que aparezca. Tampoco existe una prueba de cribado estándar ni un medicamento preventivo cuya eficacia esté demostrada para retrasar el inicio, pero si tienes antecedentes de exposición al asbesto, mantenerte en contacto con un médico puede ayudar a evaluar pronto nuevos síntomas, lo que aún puede ser útil.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar por qué el mesotelioma pleural se ve un poco diferente de una persona a otra, incluso en cuanto a la rapidez con la que se desarrolla, cómo se comporta el tumor y, en algunos casos, qué tan bien responde al tratamiento. La mayoría de los propios signos, como el dolor torácico, la dificultad para respirar, la tos y la fatiga, están determinados principalmente por dónde crece el cáncer y hasta dónde se ha extendido, pero ciertos cambios heredados o en genes del tumor pueden influir en el riesgo, la edad al diagnóstico y la agresividad de la enfermedad. En otras palabras, la genética puede ofrecer pistas útiles, pero por sí sola no suele predecir el patrón exacto de signos de una persona.
Causas y Factores de Riesgo
La mayoría de los mesoteliomas pleurales se relacionan con la inhalación de fibras de asbesto, a menudo en el trabajo o durante la renovación de edificios antiguos. El riesgo es mayor después de una exposición intensa o prolongada, y los signos pueden no aparecer hasta décadas después. La edad avanzada, ser hombre y haber recibido radioterapia en el tórax en el pasado se encuentran entre los factores de riesgo más conocidos del mesotelioma pleural. Algunos riesgos están escritos en nuestro ADN, se transmiten de familias y cambios hereditarios poco frecuentes, como BAP1, pueden hacer que algunas personas sean más vulnerables. El tabaquismo no es una causa principal, pero los principales factores de riesgo del mesotelioma pleural también pueden incluir la exposición secundaria al asbesto por la ropa de trabajo con polvo o por vivir cerca de fuentes de asbesto.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La causa principal del mesotelioma pleural es inhalar fibras de asbesto, a menudo en el trabajo, en la construcción, los astilleros, el aislamiento o edificios antiguos, y el riesgo aumenta con una exposición más intensa o más prolongada. Algunas personas estuvieron expuestas en casa por el polvo transportado en la ropa de trabajo, y un pequeño número lo desarrolla después de un tratamiento con radiación en el pecho o por contacto con ciertas fibras minerales similares. Algunos cambios hereditarios poco frecuentes en los genes también pueden aumentar el riesgo, pero el asbesto es con diferencia el factor principal.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El mesotelioma pleural se relaciona con mayor frecuencia con la inhalación de fibras de asbesto, por lo general muchos años antes de que se detecte el cáncer. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Como los primeros signos del mesotelioma pleural pueden pasar fácilmente desapercibidos, conocer los principales factores de riesgo puede ayudarte a ti y a tu médico a relacionar antes las exposiciones pasadas con los síntomas actuales.
Las personas que trabajaron en astilleros, construcción, aislamiento, demolición, reparación de frenos o fabricación de asbesto tienen el mayor riesgo. El mesotelioma pleural suele aparecer entre 20 y 60 años después de haber inhalado esas fibras.
El riesgo aumenta con una exposición al asbesto más intensa, repetida o prolongada. Incluso una exposición más breve puede ser importante si los niveles de fibras fueron muy altos.
El polvo de asbesto transportado a casa en la ropa de trabajo, los zapatos, el cabello o las herramientas puede exponer a los familiares. Esta exposición indirecta suele ser menos intensa que el contacto directo en el trabajo, pero aun así puede aumentar el riesgo de mesotelioma pleural.
Vivir cerca de minas de asbesto, molinos o depósitos naturales de asbesto puede aumentar la exposición. Alterar aislamientos antiguos, placas del techo o techumbres durante una remodelación o por daños de una tormenta también puede liberar fibras al aire.
Factores de Riesgo Genéticos
El mesotelioma pleural no suele deberse a un cambio genético heredado en la familia, pero la genética puede tener un papel importante en un pequeño número de casos. Algunos cambios heredados aumentan los factores de riesgo genéticos del mesotelioma pleural, mientras que muchos otros cambios en el ADN se desarrollan solo en el propio tumor. Portar un cambio genético no garantiza que la afección vaya a aparecer.
Cambios en BAP1: Los cambios heredados en BAP1 son el factor de riesgo genético más claro que se conoce para el mesotelioma pleural. Las personas que nacen con un gen BAP1 alterado tienen una mayor probabilidad de padecer este cáncer y ciertos otros.
Antecedentes familiares: Unos antecedentes familiares importantes de mesotelioma o de ciertos cánceres relacionados pueden sugerir un riesgo hereditario. Esto es especialmente importante cuando varios familiares cercanos están afectados o cuando el cáncer aparece a una edad más temprana de lo esperado.
Cambios en el ADN tumoral: La mayoría de los casos de mesotelioma pleural implican cambios en el ADN que surgen en las células cancerosas durante la vida, en lugar de heredarse al nacer. Estos cambios pueden desactivar genes que normalmente reparan el daño o mantienen bajo control el crecimiento celular.
Pérdida de CDKN2A: La pérdida del gen CDKN2A es frecuente en el mesotelioma pleural. Este gen normalmente ayuda a ralentizar la división celular, por lo que su pérdida puede facilitar el crecimiento anormal.
Cambios en NF2: Los cambios en el gen NF2 también son frecuentes en el mesotelioma pleural. NF2 ayuda a controlar el crecimiento celular y la estructura de las células, y el daño en este gen puede favorecer la formación del tumor.
Otros genes raros: Se han descrito cambios heredados poco frecuentes en otros genes supresores de tumores o de reparación del ADN en algunas familias con mesotelioma. Estas relaciones son menos seguras que las de BAP1, pero pueden ser importantes cuando los antecedentes familiares son inusualmente marcados.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
El mesotelioma pleural tiene menos factores de riesgo claros relacionados con el estilo de vida que muchos otros cánceres, pero ciertos hábitos aún pueden afectar los síntomas, la función pulmonar y la tolerancia al tratamiento. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida en el mesotelioma pleural, las asociaciones más sólidas suelen darse con el tabaquismo, la inactividad y los hábitos nutricionales inadecuados, más que con la dieta cotidiana por sí sola. Es más probable que estos factores empeoren la salud general y la carga de la enfermedad que que actúen como la causa principal del cáncer.
El tabaquismo no suele causar por sí solo el mesotelioma pleural, pero puede dañar más los pulmones y reducir la reserva respiratoria. Esto puede empeorar la disnea, aumentar el riesgo de infecciones torácicas y hacer que la cirugía u otros tratamientos sean más difíciles de tolerar.
Una ingesta insuficiente de calorías y proteínas puede acelerar la pérdida de peso y el desgaste muscular en el mesotelioma pleural. Esto puede debilitar la fuerza, disminuir la tolerancia al tratamiento y dificultar la recuperación tras los procedimientos.
Los niveles bajos de actividad pueden provocar desacondicionamiento, menor resistencia y debilidad de los músculos respiratorios con el tiempo. En el mesotelioma pleural, esto puede aumentar la fatiga y hacer más difíciles las actividades diarias y la recuperación durante el tratamiento.
El exceso de alcohol puede empeorar la deshidratación, la falta de apetito, la alteración del sueño y la sobrecarga hepática durante la atención oncológica. En el mesotelioma pleural, esto puede complicar el control de los síntomas y reducir la resistencia durante la quimioterapia u otro tratamiento.
Prevención de Riesgos
En el mesotelioma pleural, la prevención consiste sobre todo en evitar la exposición al asbesto, ya que el asbesto es la principal causa conocida de este cáncer. El riesgo aún puede reducirse incluso después de una exposición previa, disminuyendo el contacto continuo y detectando pronto los problemas en el trabajo o en el hogar. La prevención no consiste en la perfección, sino en pequeños pasos que se suman. Si te preguntas cómo reducir el riesgo de mesotelioma pleural, el paso más importante es limitar ahora y en el futuro la exposición al asbesto.
La mejor forma de prevenir el mesotelioma pleural es evitar inhalar o manipular fibras de asbesto. Esto es importante en el trabajo, durante reformas en el hogar y en edificios antiguos donde todavía puede haber asbesto.
Las personas que trabajan en construcción, astilleros, demolición, aislamiento, reparación de frenos o oficios similares deben seguir normas estrictas de seguridad laboral. El equipo de protección adecuado, los métodos húmedos y las prácticas de limpieza aprobadas pueden reducir la cantidad de polvo de asbesto que inhalas.
En las casas antiguas, el asbesto puede estar oculto en el aislamiento, las placas del techo, los recubrimientos de tuberías, la techumbre o el suelo. No taladres, lijes, cortes ni retires estos materiales tú mismo si es posible que haya asbesto, porque al alterarlos pueden liberar fibras dañinas al aire.
Si se encuentra asbesto, usa profesionales del asbesto capacitados y autorizados para las pruebas, la reparación o la retirada. Una eliminación segura reduce mucho más el riesgo de mesotelioma pleural que hacerlo por tu cuenta.
¿Se puede prevenir Pleural mesothelioma?
No puedes prevenir por completo el mesotelioma pleural, pero la forma más conocida de reducir el riesgo es evitar respirar asbesto, una fibra mineral nociva que se usó en algunos edificios antiguos, materiales de aislamiento y materiales de trabajo. En muchas personas que viven con este cáncer, la exposición laboral pasada es la causa principal, por lo que usar el equipo de protección adecuado y seguir las normas de seguridad en el lugar de trabajo en torno al asbesto puede ayudar a reducir el riesgo. Si vives en una casa antigua o la estás reformando, también es importante no alterar los materiales que puedan contener asbesto y hacer que los revise personal capacitado.
Transmisión
Si alguien en tu casa tiene mesotelioma pleural, no puedes contagiártelo por abrazarlo, compartir comidas, toser o estar en la misma habitación. El mesotelioma pleural no es contagioso y no se considera infeccioso.
En la mayoría de las personas, el mesotelioma pleural se desarrolla después de inhalar fibras de asbesto, a menudo muchos años antes, a veces en el trabajo o por polvo que se lleva a casa en la ropa. Por lo general, no se transmite de padres a hijos, así que cuando la gente pregunta cómo se hereda el mesotelioma pleural, la respuesta es que las causas hereditarias son poco frecuentes y la exposición es la principal razón por la que se desarrolla.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera la realización de pruebas genéticas si te diagnostican mesotelioma pleural a una edad temprana, si hay antecedentes familiares o si aparece junto con cánceres vinculados a cambios en BAP1, como melanoma uveal o cáncer de riñón. Después del diagnóstico, el análisis genético del tumor puede ayudar a orientar las opciones de ensayos clínicos y, en algunos casos, a adaptar el tratamiento.
Diagnóstico
El mesotelioma pleural suele diagnosticarse después de que los síntomas persistentes, como dolor en el pecho, dificultad para respirar o acumulación repetida de líquido alrededor de los pulmones, lleven a una evaluación médica. Como estos síntomas pueden parecerse a problemas más comunes del pulmón o del corazón, el diagnóstico de mesotelioma pleural a menudo requiere más de una prueba. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara.
Los médicos suelen empezar preguntando por los síntomas, trabajos anteriores y posible exposición al asbesto. Una historia familiar y de salud detallada puede ayudar a poner en contexto los problemas para respirar, las molestias en el pecho y la pérdida de peso.
Un clínico ausculta el pecho, revisa la respiración y busca signos como disminución del movimiento del aire o acumulación de líquido alrededor del pulmón. La exploración por sí sola no puede confirmar el mesotelioma pleural, pero ayuda a orientar las siguientes pruebas.
Las radiografías de tórax y las tomografías computarizadas (CT) suelen ser las primeras pruebas de imagen que se usan para buscar engrosamiento pleural, líquido alrededor de los pulmones o una masa. Se pueden añadir tomografías por emisión de positrones (PET) o resonancia magnética (MRI) para mostrar hasta dónde puede haberse extendido la enfermedad y ayudar a planificar una biopsia.
Si hay líquido alrededor del pulmón, los médicos pueden extraer una muestra con una aguja en un procedimiento llamado toracocentesis. La muestra puede analizarse para detectar células cancerosas, aunque el análisis del líquido por sí solo puede pasar por alto el mesotelioma pleural.
¿Cómo se diagnostica Pleural mesothelioma?
El mesotelioma pleural suele diagnosticarse después de que un médico pregunte por los signos y la exposición previa al asbesto, y luego utilice pruebas de imagen del tórax, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada, para buscar cambios alrededor de los pulmones. El diagnóstico suele confirmarse tomando una pequeña muestra de tejido o líquido de la membrana que rodea el pulmón y examinándola al microscopio para asegurarse de que se trata de un mesotelioma y no de otro cáncer o de una afección pulmonar. Por lo general, no se necesita un estudio genético para diagnosticarlo, aunque a veces puede usarse más adelante para ayudar a guiar el tratamiento.
Etapas de Pleural mesothelioma
El mesotelioma pleural suele clasificarse en estadios según hasta dónde se ha extendido el cáncer dentro y alrededor de la pleura, la membrana que recubre el pulmón. En términos cotidianos, los estadios del mesotelioma pleural ayudan a mostrar si el cáncer sigue más limitado a una zona o si ha pasado a tejidos cercanos, ganglios linfáticos o partes más alejadas del cuerpo. Identificar la causa es el punto de partida para recibir la atención adecuada, y la estadificación ayuda a los médicos a elegir el tratamiento y a explicar qué puedes esperar.
Estadio 1
El cáncer está limitado a la pleura, la membrana fina que rodea un pulmón, y no se ha extendido mucho más allá de esa zona. Las personas con mesotelioma pleural en este estadio pueden tener pocos síntomas o solo manifestaciones leves, por lo que los síntomas iniciales del mesotelioma pleural pueden pasar desapercibidos con facilidad. En este momento, es más probable que se considere la cirugía.
Estadio 2
El cáncer ha crecido más profundamente hacia el tejido pulmonar cercano o hacia el diafragma del mismo lado del pecho. Síntomas como dolor torácico, dificultad para respirar o tos persistente suelen hacerse más notorios. El tratamiento todavía puede incluir cirugía para algunas personas, a menudo junto con otras terapias.
Estadio 3
El cáncer se ha extendido de forma más amplia a estructuras cercanas o a ganglios linfáticos próximos en el pecho. Para muchas personas, esto puede significar problemas respiratorios, cansancio y dolor que interfieren más con la vida diaria. Por lo general, el tratamiento se centra en controlar el cáncer y aliviar los síntomas, aunque algunas personas aún pueden ser candidatas a una atención más intensiva.
Estadio 4
El cáncer se ha extendido a partes distantes del cuerpo o de forma amplia por el pecho, lo que lo convierte en un mesotelioma pleural avanzado. En este estadio, los síntomas suelen ser más graves y pueden incluir dificultad importante para respirar, pérdida de peso y dolor persistente. La atención suele centrarse en ralentizar la enfermedad, aliviar los síntomas y apoyar la calidad de vida.
Perspectivas y Pronóstico
El mesotelioma pleural suele tener un pronóstico reservado porque a menudo se diagnostica en un estadio avanzado y tiende a crecer de forma agresiva a lo largo del revestimiento del pulmón. La supervivencia varía según el estadio, el tipo celular, la edad, el estado general de salud y si es posible aplicar tratamiento, pero la mediana de la supervivencia global suele ser de unos 8 to 18 meses después del diagnóstico, y algunas personas viven varios años, sobre todo cuando la enfermedad se detecta antes y se trata con una combinación de cirugía, quimioterapia, inmunoterapia y radioterapia cuando está indicada. El mesotelioma epitelioide suele tener un mejor pronóstico que los tipos sarcomatoide o bifásico. Los tratamientos más nuevos, en particular los inhibidores de puntos de control inmunitario, han mejorado los resultados en algunos pacientes, aunque la curación sigue siendo poco frecuente. La mortalidad es alta y el mesotelioma pleural con frecuencia limita la esperanza de vida, pero el pronóstico individual puede variar mucho según la biología tumoral y la respuesta al tratamiento.
Efectos a Largo Plazo
El mesotelioma pleural suele afectar la vida diaria a través de problemas respiratorios continuos, baja energía y una pérdida gradual de fuerza física. Son frecuentes las preguntas sobre la esperanza de vida con mesotelioma pleural, pero la evolución a largo plazo puede variar mucho según hasta dónde se haya extendido el cáncer, el estado general de salud y la respuesta al tratamiento. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a explicar por qué algunas personas necesitan cada vez más apoyo con el tiempo, mientras que otras se mantienen bastante activas durante más tiempo.
El mesotelioma pleural suele causar disnea persistente (sensación de falta de aire) porque la membrana que recubre el pulmón se engrosa o se llena de líquido. Para muchas personas, esto puede significar quedarse sin aliento al ducharse, vestirse o después de caminar un trayecto corto por la habitación.
Puede aparecer dolor torácico continuo o sensación de presión cuando el tumor irrita la membrana del pulmón y los nervios cercanos. Algunas personas también notan dolor en el hombro o en la espalda, y puede volverse más constante con el tiempo.
El líquido recurrente alrededor del pulmón puede volver a aparecer incluso después de haber sido drenado. Esto puede provocar de nuevo dificultad respiratoria, tos y sensación de pesadez en el pecho.
Muchas personas que viven con mesotelioma pleural tienen fatiga persistente que no mejora por completo con el descanso. Con el tiempo, las rutinas diarias pueden requerir más esfuerzo, y subir escaleras, hacer compras o cocinar puede volverse más difícil.
Cómo es vivir con Pleural mesothelioma
Vivir con mesotelioma pleural a menudo significa adaptarse a un cuerpo que ya no se siente sin esfuerzo: respirar puede convertirse en un trabajo duro, y el dolor torácico y la fatiga pueden limitar el hecho de caminar, las tareas domésticas, el sueño e incluso la conversación en los días difíciles. Muchas personas con mesotelioma pleural encuentran que la vida diaria empieza a girar en torno a las visitas médicas, el control de los síntomas y el reparto de su energía, con días buenos y días más difíciles que pueden ser impredecibles. Esta enfermedad también afecta más allá de la persona que vive con ella, porque la familia y los amigos suelen asumir tareas de cuidado, labores prácticas y una carga emocional, mientras todos ajustan juntos los planes, los roles y las rutinas.
Tratamiento y Medicamentos
El mesotelioma pleural suele tratarse con una combinación de enfoques dirigidos a frenar el cáncer, aliviar los síntomas y ayudar a las personas a mantenerse lo más activas y cómodas posible. El tratamiento a menudo es diferente en cada persona, pero las opciones habituales incluyen cirugía para algunas personas, quimioterapia, radioterapia y tratamientos farmacológicos más nuevos que ayudan al sistema inmunitario a atacar las células cancerosas. Los médicos eligen el tratamiento según factores como cuánto se ha extendido el cáncer, el estado general de salud, la función pulmonar y si la persona está lo bastante bien para un plan más intensivo. Para muchas personas que viven con mesotelioma pleural, el tratamiento también incluye atención de apoyo, como drenar el líquido alrededor del pulmón para facilitar la respiración y usar medicamentos para controlar el dolor, la tos o la dificultad para respirar. Como el mejor plan puede cambiar con el tiempo, el tratamiento precoz del mesotelioma pleural suele funcionar mejor cuando lo guía un equipo oncológico con experiencia en esta enfermedad.
¿Se puede curar Pleural mesothelioma?
El mesotelioma pleural por lo general no se puede curar, sobre todo una vez que se ha extendido, aunque un pequeño número de personas diagnosticadas muy temprano puede recibir un tratamiento cuyo objetivo es extirpar la mayor cantidad posible del cáncer. Para muchas personas que viven con mesotelioma pleural, el tratamiento se centra en frenar el cáncer, aliviar síntomas como el dolor torácico o la dificultad para respirar, y ayudarles a vivir más tiempo y con mayor comodidad. Las opciones más comunes incluyen cirugía, quimioterapia, radioterapia y atención de apoyo para mejorar la calidad de vida en el día a día.
Tratamiento No Farmacológico
El mesotelioma pleural puede dificultar la vida cotidiana de formas muy prácticas, desde quedarte sin aliento al vestirte hasta sentirte agotado después de un corto paseo por la habitación. El tratamiento de esta afección suele incluir tratamientos no farmacológicos que buscan aliviar la respiración, reducir las molestias y ayudarte a mantenerte lo más activo y cómodo posible. El mejor plan depende del estadio del mesotelioma pleural, de tu estado general de salud y de si el objetivo es eliminar tanto cáncer como sea posible o centrarse en aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
La cirugía puede utilizarse en el mesotelioma pleural para extirpar tejido tumoral, parte de la pleura o, en algunos casos, todo el pulmón afectado. Por lo general, solo se ofrece a algunas personas, según cuánto se haya extendido el cáncer y cómo funcionen el corazón y los pulmones. La recuperación puede ser exigente, por lo que la rehabilitación cuidadosa y el seguimiento son importantes.
La radiación utiliza haces de alta energía para tratar las zonas con cáncer y puede ayudar a reducir los tumores o aliviar el dolor torácico. En el mesotelioma pleural, puede usarse después de la cirugía o cuando la cirugía no es posible. Los efectos secundarios pueden incluir cansancio, irritación de la piel o dolor en la zona tratada.
Cuando se acumula líquido alrededor del pulmón, drenarlo puede facilitar la respiración y reducir la presión torácica. Algunas personas necesitan drenajes repetidos, mientras que a otras se les coloca un catéter a más largo plazo para que el líquido pueda drenarse en casa. Esta es una parte habitual de la atención de apoyo en el mesotelioma pleural.
La pleurodesis es un procedimiento que ayuda a evitar que el líquido vuelva a acumularse al sellar el espacio alrededor del pulmón. Puede reducir las visitas repetidas al hospital para drenaje y mejorar el confort diario. Este enfoque no es adecuado para todas las personas, especialmente si el pulmón no puede reexpandirse por completo.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para las personas que viven con mesotelioma pleural, las diferencias genéticas heredadas a veces pueden afectar la forma en que el cuerpo descompone algunos medicamentos contra el cáncer, lo que puede cambiar qué tan bien funciona el tratamiento o qué tan intensos se sienten los efectos secundarios, como mayor fatiga, náuseas o recuentos bajos de células sanguíneas. Sin embargo, en la atención diaria, los médicos suelen elegir el tratamiento basándose más en el cáncer en sí, en el estado general de salud y en qué tan bien funcionan los pulmones y otros órganos que en las pruebas genéticas heredadas. Las pruebas genéticas para la respuesta a los fármacos, a veces llamadas farmacogenómica, todavía no forman parte rutinaria del tratamiento para la mayoría de las personas con mesotelioma pleural, pero pueden ser importantes en casos seleccionados.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento farmacológico del mesotelioma pleural suele tener como objetivo frenar el cáncer, aliviar los síntomas y ayudar a las personas a mantenerse activas durante el mayor tiempo posible. Los medicamentos que se usan dependen de si el cáncer puede extirparse con cirugía, de cuánto se haya extendido y del estado general de salud de la persona. No todas las personas responden al mismo medicamento de la misma manera. Para muchas, la quimioterapia para el mesotelioma pleural o un tratamiento inmunológico más nuevo pasa a formar parte de la atención junto con los procedimientos y el alivio de los síntomas.
Pemetrexed es uno de los principales fármacos de quimioterapia que se usan para el mesotelioma pleural. Suele administrarse con cisplatino o carboplatino porque la combinación funciona mejor que pemetrexed solo. A menudo se administra junto con ácido fólico y vitamina B12 para ayudar a reducir los efectos secundarios.
Cisplatino y carboplatino son fármacos de quimioterapia basados en platino que suelen asociarse con pemetrexed. El cisplatino puede ser más potente para algunas personas, mientras que el carboplatino a menudo se elige cuando la función renal, la audición o la condición física general hacen que el cisplatino sea más difícil de tolerar.
Nivolumab e ipilimumab son fármacos de inmunoterapia que ayudan al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. Esta combinación es una opción estándar de primera línea para muchas personas con mesotelioma pleural irresecable, lo que significa que el tumor no puede extirparse por completo con cirugía. Para algunas personas, esto evita la quimioterapia tradicional al inicio, pero puede causar efectos secundarios relacionados con el sistema inmunitario que requieren una vigilancia estrecha.
Bevacizumab es un fármaco dirigido que bloquea las señales que los tumores usan para formar nuevos vasos sanguíneos. En algunos casos, se añade a pemetrexed y cisplatino para mejorar el control del cáncer. No es adecuado para todas las personas, sobre todo si existe un mayor riesgo de sangrado, coagulación o presión arterial mal controlada.
Influencias Genéticas
Para muchas personas que viven con mesotelioma pleural, una de las preguntas más difíciles es por qué este cáncer se desarrolla después de una exposición similar al asbesto en algunas personas, pero no en otras. La mayoría de los casos de mesotelioma pleural están relacionados con el asbesto, pero la biología heredada puede influir en cuán vulnerable es el cuerpo. Un cambio heredado en un gen a veces puede afectar la salud, y las familias poco frecuentes con cambios en BAP1, un gen que ayuda a mantener bajo control el crecimiento celular, tienen un mayor riesgo de mesotelioma pleural y de algunos otros cánceres. Estas causas hereditarias son poco comunes, así que la mayoría de las personas con mesotelioma pleural no tiene un síndrome genético conocido. También ayuda saber que muchos cambios genéticos que se encuentran en el tumor ocurren a lo largo de la vida y no son los mismos que los cambios heredados de uno de tus padres. La prueba genética para el riesgo de mesotelioma pleural suele considerarse cuando hay un fuerte antecedente familiar de mesotelioma o varios cánceres relacionados, y un especialista en genética puede ayudarte a interpretar los resultados.
¿Es Pleural mesothelioma genético?
La genética puede influir en el riesgo de mesotelioma pleural, pero los cambios hereditarios no son la causa principal en la mayoría de las personas. Las variantes raras, incluidas las de BAP1, pueden aumentar la susceptibilidad y pueden ser importantes cuando los médicos revisan los antecedentes familiares o consideran realizar pruebas.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variaciones en los genes son una parte habitual de ser humano y se encuentran con frecuencia en la población general. La mayoría de estas variaciones no afectan directamente la salud y simplemente reflejan la diversidad humana normal. En muchos genes, tener una variante relacionada con una enfermedad sugiere un posible vínculo más que un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Aun así, en algunos casos, una sola variante bien conocida en un gen concreto basta para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando el mesotelioma pleural se está tratando, los médicos suelen elegir la atención en función del tipo de células del cáncer, el estadio y tu estado de salud general, pero los hallazgos genéticos a veces pueden añadir otra capa. El análisis del tumor puede buscar cambios en genes que ayudan a controlar el crecimiento celular, incluidos BAP1, CDKN2A o NF2, principalmente para comprender mejor el cáncer e identificar ensayos clínicos, más que para elegir un tratamiento inicial estándar. No toda diferencia en la respuesta es genética, pero algunos cambios génicos dentro del tumor pueden influir en cómo se comporta el cáncer y en la probabilidad de que responda a la quimioterapia o a la inmunoterapia. Los medicamentos estándar para el mesotelioma pleural, como pemetrexed con cisplatino o carboplatino, y en algunos casos la inmunoterapia, por lo general no se eligen mediante una simple prueba genética heredada, como ocurre en algunos otros cánceres. En familias con un cambio heredado en BAP1, se puede ofrecer asesoramiento genético porque puede ayudar a explicar por qué se desarrolló el mesotelioma pleural y si los familiares también pueden tener un riesgo mayor de cáncer. A medida que la investigación avanza, el análisis genético para el tratamiento del mesotelioma pleural puede llegar a ser más útil para asignar a las personas a terapias dirigidas más nuevas, pero por ahora, con mayor frecuencia ayuda con el diagnóstico, el pronóstico y el acceso a estudios.
Interacciones con otras condiciones
El mesotelioma pleural puede afectar tanto la respiración y la energía que otros problemas de salud resultan más difíciles de manejar al mismo tiempo. Las personas que viven con mesotelioma pleural a menudo también tienen enfermedades pulmonares relacionadas con el tabaquismo o la exposición al asbesto, como bronquitis crónica o enfisema, y estas pueden aumentar la falta de aire, la tos y la baja tolerancia al ejercicio. La enfermedad cardíaca también puede complicar las cosas, porque la molestia en el pecho, la fatiga y la dificultad para respirar pueden superponerse y hacer menos claro qué está causando un nuevo síntoma en un día concreto. Otro aspecto importante es cómo puede relacionarse con otras enfermedades. Las infecciones como la neumonía también son una preocupación, especialmente si el pulmón está parcialmente comprimido por líquido a su alrededor o si el tratamiento debilita las defensas del cuerpo. Para muchas personas, esto puede significar que los primeros síntomas del mesotelioma pleural se confundan al principio con problemas más comunes, como una infección en el pecho o una enfermedad pulmonar crónica, lo que puede retrasar el diagnóstico.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Pleural mesothelioma?
Otros problemas que pueden parecer un mesotelioma pleural incluyen cáncer de pulmón, neumonía y otros cánceres que se han propagado al revestimiento que rodea los pulmones. Los médicos también pueden necesitar descartar insuficiencia cardíaca, enfermedad pulmonar crónica como la EPOC y acumulación de líquido o cicatrización no cancerosas alrededor de los pulmones, especialmente en personas con exposición previa al asbesto, porque todo esto puede causar síntomas como dificultad para respirar, dolor torácico y tos.
Historia
Para muchas personas, el mesotelioma pleural solo llama la atención cuando las actividades cotidianas empiezan a resultar más difíciles de lo habitual. Subir escaleras puede dejarte sin aliento, o una respiración profunda puede provocar una molestia en el pecho que antes no tenías. Como los primeros síntomas del mesotelioma pleural pueden parecerse a problemas pulmonares o torácicos más comunes, esta enfermedad fue difícil de reconocer en el pasado.
Los médicos empezaron a describir tumores inusuales en la membrana que recubre los pulmones a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, pero durante mucho tiempo hubo confusión sobre lo que estaban viendo exactamente. Algunos casos se agruparon con otros cánceres o con enfermedades pulmonares crónicas, simplemente porque las herramientas para examinar el tejido eran limitadas. A medida que mejoró la ciencia médica, los especialistas pudieron distinguir mejor el mesotelioma pleural de otras enfermedades que afectan al pecho.
Un punto de inflexión importante llegó a mediados del siglo XX, cuando los investigadores relacionaron muchos casos de mesotelioma pleural con la exposición al asbesto. Esa conexión ayudó a explicar por qué la enfermedad aparecía con más frecuencia en ciertos lugares de trabajo, como astilleros, la construcción, los trabajos de aislamiento y las fábricas que usan materiales resistentes al calor. En las últimas décadas, la concienciación ha aumentado, y eso ha llevado a normas de seguridad más estrictas en muchos países, aunque la enfermedad sigue apareciendo años o incluso décadas después de la exposición.
La historia del mesotelioma pleural también ayuda a explicar por qué puede resultar tan inesperado. Muchas personas que lo padecen tuvieron contacto con asbesto mucho antes de enfermar, a veces sin saberlo, y algunas estuvieron expuestas a través del polvo que llevaron a casa en la ropa de trabajo. Con el tiempo, las mejores pruebas de imagen, los análisis de tejido y la clasificación del cáncer han hecho que el diagnóstico sea más preciso, mientras que el tratamiento se ha ampliado de forma gradual más allá de la atención de apoyo básica para incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia y enfoques más nuevos para algunas personas. Aun así, el largo intervalo entre la exposición y la enfermedad sigue siendo una de las partes más difíciles de la historia de esta afección.