El carcinoma escamoso de la faringe es un cáncer que comienza en el revestimiento de la garganta. Los primeros signos del carcinoma escamoso de la faringe pueden incluir dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, dolor de oído, un bulto en el cuello o voz ronca. Afecta con mayor frecuencia a los adultos, especialmente a los adultos mayores, y puede durar meses o más tiempo sin tratamiento. No todas las personas tendrán la misma experiencia, pero el carcinoma escamoso de la faringe puede poner en peligro la vida si se detecta tarde. El tratamiento suele incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estas, y a muchas personas con carcinoma escamoso de la faringe les va mejor con atención temprana.
¿Cuántas personas viven con Pharynx squamous cell carcinoma?
Este tipo de cáncer de garganta no suele contarse por separado, así que las estimaciones proceden de los cánceres de la faringe como grupo: al combinar las principales localizaciones de la faringe, unas 550,000 personas en todo el mundo estaban vivas dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico (Global Cancer Observatory, 2022), y como aproximadamente 90% a 95% de estos son carcinomas de células escamosas, eso sugiere que unas 500,000 a 525,000 personas viven con carcinoma de células escamosas de la faringe en todo el mundo, aunque se trata de una estimación y no de un recuento directo. En Estados Unidos, las estadísticas por localización basadas en SEER sugieren que unas 100,000 a 120,000 personas estaban vivas dentro de los 5 años posteriores a un diagnóstico de cáncer de faringe alrededor de 2021, según qué partes de la garganta se contabilicen conjuntamente (National Cancer Institute SEER Program, 2021), lo que situaría la cifra de carcinoma de células escamosas en aproximadamente 90,000 a 114,000, de nuevo como estimación.
Descripción general
Pharynx squamous cell carcinomaSíntomas
El carcinoma epidermoide de la faringe a menudo causa dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, dolor de oído o un bulto en el cuello. Los síntomas iniciales del carcinoma epidermoide de la faringe también pueden incluir ronquera, dolor en la boca o pérdida de peso sin explicación.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del carcinoma epidermoide de la faringe depende sobre todo del estadio, la localización del tumor y el estado de HPV. Los cánceres detectados antes, especialmente los cánceres de garganta relacionados con HPV, a menudo responden mejor al tratamiento. El seguimiento continuo es importante porque la deglución, el habla y el riesgo de recurrencia pueden afectar tu vida diaria.
Causas y factores de riesgo
El carcinoma de células escamosas de la faringe se asocia con mayor frecuencia al consumo de tabaco, al consumo elevado de alcohol y a la infección por el virus del papiloma humano. El riesgo también aumenta con la edad avanzada, la irritación prolongada, una alimentación deficiente y la combinación de tabaquismo y consumo de alcohol.
Influencias genéticas
La genética puede influir en el carcinoma de células escamosas de la faringe, pero los cambios hereditarios en los genes por lo general no son la causa principal. La mayoría de los casos se relacionan más con el daño adquirido en el ADN con el tiempo, aunque el análisis genético del tumor a veces puede ayudar a orientar el tratamiento.
Diagnóstico
El carcinoma de células escamosas de la faringe suele diagnosticarse después de una exploración de la garganta y de una biopsia del tejido sospechoso. Las pruebas de imagen, como las tomografías computarizadas (TC), la resonancia magnética (RM) o las tomografías por emisión de positrones (PET), ayudan a mostrar su propagación. También se puede realizar una prueba de HPV.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del carcinoma de células escamosas de faringe suele combinar cirugía, radioterapia y quimioterapia, según el tamaño, la localización exacta y el estadio del tumor. Muchas personas también reciben inmunoterapia o fármacos dirigidos. La atención también incluye ayuda con la deglución, la nutrición, el habla y el dolor.
Síntomas
El carcinoma epidermoide de la faringe puede empezar con cambios que parecen fáciles de pasar por alto, como un dolor de garganta que no desaparece o dolor al tragar. En el día a día, puede parecer que las comidas requieren más esfuerzo, que tu voz suena diferente o que te duele un oído sin una infección clara. Los signos dependen en parte de dónde empieza el cáncer en la garganta. Los signos tempranos del carcinoma epidermoide de la faringe pueden confundirse con problemas comunes de garganta, pero los signos que duran semanas merecen atención médica.
Un dolor de garganta que dura semanas o que vuelve con frecuencia es un signo común. Con el carcinoma epidermoide de la faringe, a menudo no mejora del todo con los cuidados habituales en casa ni con el tratamiento estándar de una infección.
Tragar puede doler o sentirse como una punzada, especialmente con alimentos sólidos. Algunas personas empiezan a evitar las comidas o a elegir solo alimentos blandos porque comer resulta incómodo.
Puede parecer que la comida se queda atrapada en la garganta o no baja con facilidad. En muchas personas con carcinoma epidermoide de la faringe, esto puede hacer que las comidas sean más lentas, más pequeñas y más agotadoras.
La voz puede sonar ronca, apagada o más débil de lo habitual. Las personas cercanas pueden pedirte que repitas lo que dices, o puedes notar que hablar durante mucho rato requiere más esfuerzo.
¿Cómo suelen las personas notar Pharynx squamous cell carcinoma por primera vez?
Para muchas personas, las primeras señales de alarma del carcinoma escamoso de la faringe son síntomas que no desaparecen, como dolor de garganta, dolor o dificultad para tragar, voz ronca o la sensación de que algo se ha quedado atascado en la garganta. Algunas personas también notan primero un bulto en el cuello, dolor de oído persistente en un solo lado o pérdida de peso inesperada, lo que puede ocurrir cuando el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos o ha dificultado la alimentación. Estos síntomas son frecuentes y a menudo tienen causas menos graves, pero si duran más de unas pocas semanas o siguen empeorando, es importante que te los revisen.
Tipos de Pharynx squamous cell carcinoma
El carcinoma epidermoide de faringe no es solo un único patrón de enfermedad. Por lo general, se clasifica según dónde comienza el cáncer en la garganta, y esa localización suele influir en cómo se manifiesta en el día a día. En términos médicos, se denomina cáncer nasofaríngeo, orofaríngeo e hipofaríngeo. Para muchas personas, los primeros signos del carcinoma epidermoide de faringe pueden ser bastante diferentes según el área afectada.
Nasofaringe
Este tipo comienza en la parte alta, detrás de la nariz, por lo que los signos suelen incluir obstrucción nasal, hemorragias nasales, cambios en la audición o una sensación de plenitud en un oído. Algunas personas notan primero un bulto en el cuello por ganglios linfáticos inflamados, más que dolor de garganta.
Orofaringe
Este tipo comienza en la parte media de la garganta, incluida la zona de las amígdalas y la base de la lengua, y a menudo provoca dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar o dolor que parece extenderse al oído. Muchas personas que viven con esta forma también pueden notar un bulto en el cuello o una sensación de que algo se queda atascado al tragar.
Hipofaringe
Este tipo comienza más abajo en la garganta, más cerca de la laringe y el esófago, por lo que con más frecuencia causa problemas para tragar, voz ronca, episodios de atragantamiento o dolor al comer. Entre los tipos principales de carcinoma epidermoide de faringe, este puede permanecer en silencio durante más tiempo y luego hacerse evidente cuando aparecen la pérdida de peso o el empeoramiento de la dificultad para tragar.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No realmente: no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar de forma significativa los síntomas una vez que el carcinoma epidermoide de faringe, un tipo de cáncer de garganta, ya ha empezado, pero algunas medidas pueden reducir la probabilidad de que aparezca en primer lugar. Los factores de riesgo modificables más importantes y mejor establecidos son el consumo de tabaco y el consumo excesivo de alcohol, así que no fumar, dejar de fumar si lo haces y reducir el alcohol se asocian con un menor riesgo; la vacunación frente al VPH también puede ayudar a prevenir algunos de estos cánceres antes de que empiecen, pero no trata ni detiene un cáncer que ya está presente. No existe una prueba de cribado rutinaria para la mayoría de las personas, así que si la ronquera, el dolor de garganta, la dificultad para tragar o un bulto en el cuello duran más de unas pocas semanas, lo más útil es que te evalúen pronto.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En las personas con carcinoma de células escamosas de la faringe, las pruebas genéticas a veces pueden mostrar cambios en las células cancerosas que ayudan a explicar con qué rapidez puede crecer el tumor o cómo puede responder al tratamiento, pero por lo general no predicen muy bien los síntomas del día a día. En la mayoría de los casos, signos como dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, dolor de oído, un bulto en el cuello o cambios en la voz dependen más de dónde se inicia el cáncer, de su tamaño y de si se ha extendido que de un cambio genético específico. Algunas diferencias genéticas, incluido si el cáncer está relacionado con HPV, pueden asociarse con un patrón distinto de enfermedad y pronóstico, pero no son una forma fiable de saber exactamente qué síntomas aparecerán, cuán intensos serán ni cuándo comenzarán.
Causas y Factores de Riesgo
Fumar y el consumo elevado de alcohol son los principales factores de riesgo de carcinoma de células escamosas de la faringe, y el riesgo es mayor cuando ambos están presentes. Algunos casos están relacionados con el virus del papiloma humano, o HPV, especialmente en la parte media de la garganta, y un sistema inmunitario debilitado también puede aumentar el riesgo. Rara vez se trata de un solo factor, y la combinación importa. La edad avanzada, ser varón, la mala salud bucal y la exposición prolongada a ciertos productos químicos o polvos en el trabajo también pueden influir. Los antecedentes familiares y las diferencias heredadas en la forma en que el cuerpo repara el daño celular pueden añadir riesgo, pero las decisiones sobre el estilo de vida siguen teniendo un efecto importante.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Los principales factores de riesgo del cáncer de células escamosas de la faringe, que forma parte de la garganta, son el consumo de tabaco y el consumo intenso de alcohol, sobre todo cuando ambos se dan juntos. Algunos tipos también están fuertemente vinculados a ciertas infecciones, con mayor frecuencia por el virus del papiloma humano (VPH), y, en los cánceres más altos, detrás de la nariz, por el virus de Epstein-Barr (VEB); la edad avanzada, ser varón y la exposición prolongada al humo de segunda mano también pueden aumentar el riesgo. Los antecedentes familiares de cáncer de cabeza y cuello y algunas afecciones hereditarias poco frecuentes que dificultan que el cuerpo repare el daño celular también pueden aumentar el riesgo, pero estas causas genéticas son mucho menos comunes.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo del carcinoma de células escamosas de la faringe, ayuda separar los riesgos que vienen del interior del cuerpo de las exposiciones del entorno. Los médicos suelen agruparlos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Algunos de estos riesgos importan más para una parte de la faringe que para otra, especialmente la nasofaringe, la orofaringe y la hipofaringe.
La infección persistente por papilomavirus humano de alto riesgo, especialmente HPV16, es un importante factor de riesgo biológico para muchos cánceres de la orofaringe, la parte de la garganta que está detrás de la boca. La mayoría de las personas expuestas al HPV no desarrollan cáncer, pero una infección persistente aumenta la probabilidad con el tiempo.
El virus de Epstein-Barr está fuertemente relacionado con los cánceres que se originan en la nasofaringe, la parte superior de la garganta detrás de la nariz. Este riesgo es mucho más importante para esa zona específica que para otros sitios del carcinoma de células escamosas de la faringe.
Un sistema inmunitario debilitado puede hacer que al cuerpo le resulte más difícil eliminar las infecciones víricas relacionadas con el cáncer y reparar las células anormales. Esto puede aumentar el riesgo de carcinoma de células escamosas de la faringe en personas que viven con VIH, después de un trasplante de órganos o por otras causas de supresión inmunitaria.
El riesgo aumenta con la edad porque el daño en el revestimiento de la garganta puede acumularse durante muchos años. El carcinoma de células escamosas de la faringe es más frecuente en adultos de mediana edad y mayores que en personas jóvenes.
Factores de Riesgo Genéticos
Para la mayoría de las personas que viven con carcinoma escamoso de la faringe, no existe un único cambio genético heredado al que atribuirlo. Cuando se pregunta por el riesgo hereditario de carcinoma escamoso de la faringe, la respuesta es que la mayoría de los casos no se transmiten en las familias, pero unos pocos trastornos hereditarios raros pueden aumentar el riesgo. Portar un cambio genético no garantiza que la enfermedad aparezca, y algunos cambios en el ADN solo se encuentran en el propio tumor.
Antecedentes familiares: Tener antecedentes familiares cercanos de cáncer escamoso de cabeza y cuello puede aumentar ligeramente el riesgo. Esto no significa que el cáncer se herede de forma simple, pero sugiere que los genes compartidos pueden ser importantes en algunas familias.
Anemia de Fanconi: Este trastorno hereditario raro debilita la capacidad del cuerpo para reparar el daño del ADN. Muchas personas con anemia de Fanconi tienen un riesgo mucho mayor de cánceres escamosos en la zona de cabeza y cuello, incluida la faringe, a menudo a una edad más temprana.
Disqueratosis congénita: Este trastorno hereditario afecta a los telómeros, los extremos protectores de los cromosomas que ayudan a que las células se mantengan estables. Puede aumentar la probabilidad de cánceres escamosos de cabeza y cuello, incluidos algunos cánceres de faringe.
Síndrome de Li-Fraumeni: Este raro síndrome hereditario implica un cambio en el gen TP53, que normalmente ayuda a impedir que las células dañadas crezcan. Sobre todo aumenta el riesgo de varios cánceres, y los cánceres de cabeza y cuello pueden formar parte de ese patrón en algunas familias.
Cambios en el ADN del tumor: La mayoría de los carcinomas escamosos de la faringe se desarrollan después de que se acumulen cambios en el ADN de las células de la mucosa de la garganta con el tiempo. Estos cambios a menudo afectan a genes que controlan el crecimiento celular, como TP53, CDKN2A, PIK3CA o NOTCH1, y por lo general no se heredan.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos cotidianos pueden afectar de forma importante la probabilidad de desarrollar carcinoma escamoso de faringe. Los más importantes son el consumo de tabaco y alcohol, sobre todo cuando ocurren juntos. La dieta y los patrones de peso a largo plazo también pueden desempeñar un papel, mientras que la inactividad física tiene un efecto menor e indirecto. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el carcinoma escamoso de faringe, estos son los principales factores en los que se fijan los profesionales clínicos.
Fumar cigarrillos, cigarros o pipa es uno de los riesgos de estilo de vida más fuertes para el carcinoma escamoso de faringe. El riesgo aumenta con un consumo más intenso y con más años de exposición. Dejar de fumar reduce el riesgo futuro, aunque puede tardar en disminuir.
Masticar tabaco y productos similares puede exponer las vías aerodigestivas superiores y el aparato digestivo a sustancias químicas carcinógenas. El uso regular aumenta la probabilidad de cánceres escamosos en tejidos cercanos, incluidas partes de la faringe.
El consumo intenso de alcohol puede dañar el revestimiento de la garganta y hacer más probables con el tiempo los cambios que causan cáncer. El riesgo aumenta a medida que crece la ingesta, sobre todo con consumo frecuente o de larga duración.
El tabaco y el alcohol juntos multiplican el riesgo más que cualquiera de los dos hábitos por separado. Esta combinación es uno de los ejemplos más claros de cómo el estilo de vida afecta al carcinoma escamoso de faringe.
Prevención de Riesgos
Para muchas personas, la prevención del carcinoma escamoso de la faringe empieza por reducir las exposiciones que con más frecuencia dañan la garganta con el tiempo. Los mayores riesgos son el tabaco, el consumo elevado de alcohol y ciertas infecciones por virus del papiloma humano, o HPV. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. La atención dental y médica regular también puede ayudar a detectar a tiempo los primeros signos del carcinoma escamoso de la faringe, como dolor de garganta, un bulto en el cuello o dificultad para tragar, antes de que se pasen por alto durante demasiado tiempo.
No fumar es una de las formas más eficaces de reducir el riesgo de carcinoma escamoso de la faringe. Si ya fumas o usas tabaco de mascar, dejarlo aún puede disminuir el riesgo futuro con el tiempo.
Beber en exceso aumenta el riesgo, sobre todo cuando se combina con el tabaco. Reducirlo o evitarlo por completo puede disminuir de forma importante la carga y el daño a largo plazo en los tejidos de la garganta.
La vacunación contra el HPV ayuda a prevenir infecciones que pueden dar lugar a algunos cánceres de garganta, especialmente los cánceres de la orofaringe. Funciona mejor antes de la exposición al virus, pero tu médico puede explicarte si todavía se recomienda para ti o tu familia.
El HPV puede transmitirse por contacto íntimo piel con piel, incluido el sexo oral. Usar barreras y limitar la exposición a nuevas parejas puede ayudar a reducir la probabilidad de carcinoma escamoso de la faringe relacionado con el HPV.
¿Se puede prevenir Pharynx squamous cell carcinoma?
No puedes prevenir por completo el carcinoma de células escamosas de la faringe, que es un tipo de cáncer de garganta, pero algunos casos pueden ser menos probables si mantienes hábitos saludables. Las medidas más importantes son no fumar ni usar tabaco de mascar, evitar el consumo excesivo de alcohol y recibir la vacuna contra el VPH si se recomienda para ti, ya que el VPH puede aumentar el riesgo de algunos cánceres de garganta. Incluso si haces todo bien, este cáncer aún puede aparecer, así que la prevención reduce el riesgo, pero no garantiza que no ocurra.
Transmisión
El carcinoma de células escamosas de la faringe, un tipo de cáncer de garganta, no es contagioso y no puede transmitirse de una persona a otra. Si te preguntas si el carcinoma de células escamosas de la faringe es contagioso, la respuesta es no: no puedes contraerlo por besos, tos, contacto físico, compartir alimentos ni por el contacto cercano cotidiano.
Algunos casos de carcinoma de células escamosas de la faringe están relacionados con infecciones como el virus del papiloma humano, que sí puede transmitirse entre personas, pero el cáncer en sí no. Para muchas personas, esta es una distinción importante: un virus puede aumentar el riesgo de cáncer en algunos casos, pero el carcinoma de células escamosas de la faringe no se considera infeccioso.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para el carcinoma de células escamosas de faringe, por lo general no se utiliza la prueba genética para la detección precoz en personas por lo demás sanas. La prueba puede ser útil después del diagnóstico: el análisis del tumor para determinar el estado del VPH y marcadores como PD-L1 puede orientar el tratamiento, y la prueba de genes hereditarios relacionados con el cáncer se considera principalmente si tienes una fuerte historia familiar o un cáncer inusualmente precoz.
Diagnóstico
El carcinoma escamoso de la faringe suele diagnosticarse después de que síntomas como dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, un bulto en el cuello, dolor de oído o cambios en la voz lleven a una consulta médica. Es normal preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara. Los médicos usan una combinación de hallazgos en la exploración, pruebas de imagen y una muestra de tejido para confirmar el diagnóstico de carcinoma escamoso de la faringe y ver hasta dónde se ha extendido.
Los médicos preguntan por los síntomas, cuánto tiempo llevan presentes y si están empeorando. También revisan el tabaquismo, el consumo de alcohol, la enfermedad previa relacionada con HPV, el reflujo y otros factores que pueden afectar el riesgo de cáncer.
Un médico examina la boca, la garganta, la lengua, el cuello y los ganglios linfáticos en busca de cambios visibles o bultos firmes. Esto puede ayudar a detectar zonas sospechosas y orientar las siguientes pruebas.
Los médicos suelen usar una cámara flexible y fina a través de la nariz para observar de cerca la faringe y la laringe. Esta prueba rápida en consulta puede mostrar zonas que son difíciles de ver en una exploración rutinaria.
Se toma una pequeña muestra de tejido de la zona sospechosa y se examina al microscopio. Esta es la prueba que confirma el carcinoma escamoso de la faringe y también puede mostrar rasgos como cambios relacionados con HPV en algunos cánceres de garganta.
¿Cómo se diagnostica Pharynx squamous cell carcinoma?
El carcinoma de células escamosas de la faringe, que es un cáncer en el revestimiento de la garganta, suele sospecharse después de que un médico pregunte por signos como dificultad para tragar, dolor de garganta persistente, cambios en la voz o un bulto en el cuello, y luego examine de cerca la garganta con un pequeño espejo o una cámara delgada y flexible. El diagnóstico se confirma con una biopsia, es decir, se extrae un pequeño fragmento del área anormal y se examina al microscopio. A menudo se usan pruebas de imagen como una TC o una RM para mostrar qué tamaño tiene el cáncer y si se ha propagado, y en algunos casos la muestra de la biopsia también se analiza para detectar cambios relacionados con un virus, como HPV, para ayudar a orientar la atención.
Etapas de Pharynx squamous cell carcinoma
El carcinoma escamoso de faringe suele clasificarse por etapas según el tamaño del cáncer, la profundidad a la que ha crecido y si se ha extendido a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo. La etapa exacta puede variar según la parte de la garganta afectada y, en algunos cánceres de garganta, el estado del VPH también influye en la estadificación. Paso a paso, buscan las causas más probables, usando la exploración, las pruebas de imagen y una biopsia, porque los síntomas tempranos del carcinoma escamoso de faringe pueden parecer al principio problemas más comunes.
Etapa 1
El cáncer es pequeño y está limitado a una sola zona de la faringe. No se ha extendido a los ganglios linfáticos cercanos ni a órganos distantes.
Etapa 2
El tumor es más grande que en la etapa 1 o ha crecido un poco más en la garganta. Sigue sin haberse extendido a partes distantes del cuerpo, y la diseminación a los ganglios linfáticos puede seguir ausente.
Etapa 3
El carcinoma escamoso de faringe en esta etapa suele ser más grande, ha invadido tejidos cercanos o se ha extendido a uno o más ganglios linfáticos cercanos. Los síntomas, como dificultad para tragar, dolor de garganta persistente o un bulto en el cuello, suelen ser más evidentes.
Etapa 4
Se trata de un carcinoma escamoso de faringe más avanzado. Puede haber invadido estructuras cercanas, extendido a varios ganglios linfáticos o alcanzado órganos distantes, como los pulmones; algunos cánceres en etapa 4 siguen siendo tratables, pero la atención suele ser más compleja.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del carcinoma de células escamosas de la faringe depende en gran medida de la localización del tumor, el estadio, el estado de HPV en muchos cánceres orofaríngeos y el estado general de salud y los antecedentes de tabaquismo de la persona. La enfermedad en estadio temprano a menudo puede curarse con cirugía, radioterapia o tratamiento combinado, mientras que el cáncer localmente avanzado o metastásico tiene un mayor riesgo de recurrencia y un pronóstico menos favorable. El carcinoma escamoso orofaríngeo HPV-positivo suele responder mejor al tratamiento y tener mayor supervivencia que la enfermedad HPV-negativa, especialmente en personas que no fuman. En el conjunto de los cánceres de la faringe, la supervivencia a 5 años varía mucho, desde aproximadamente el 30% hasta más del 80%, según el subsitio y el estadio en el momento del diagnóstico. La mortalidad es más alta cuando el cáncer se diagnostica tarde, se extiende a órganos distantes o reaparece después del tratamiento inicial. El seguimiento a largo plazo es importante porque los supervivientes todavía pueden presentar problemas persistentes de deglución, del habla y de nutrición, así como riesgo de segundos cánceres de cabeza y cuello, sobre todo si continúan consumiendo tabaco o alcohol.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, los mayores efectos a largo plazo del carcinoma de células escamosas de faringe aparecen en funciones cotidianas básicas como comer, hablar, respirar y mantener el peso. El pronóstico puede variar mucho y a menudo depende del estadio del tumor, de dónde comenzó en la faringe y de cuánto tratamiento se necesita. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a explicar por qué la atención de seguimiento suele continuar durante años después del tratamiento. Cuando los síntomas tempranos del carcinoma de células escamosas de faringe se detectan y se tratan antes, la probabilidad de mejores resultados a largo plazo suele ser mayor.
Las cicatrices y la debilidad muscular después del carcinoma de células escamosas de faringe o de su tratamiento pueden dificultar o hacer incómodo el acto de tragar. Algunas personas tosen durante las comidas, evitan ciertas texturas o sienten que la comida se queda atascada en la garganta.
El tratamiento puede dejar cambios duraderos en la calidad de la voz, la claridad del habla o la fuerza con la que la voz se proyecta. Para muchas personas, esto puede significar tener que hacer más pausas, repetir palabras o esforzarse más para ser entendidas en lugares ruidosos.
La radioterapia puede reducir la saliva y alterar el gusto, a veces durante mucho tiempo. La comida puede parecer insípida o metálica, y la sequedad de boca también puede aumentar el riesgo de caries y de molestias en la boca.
Comer menos por dolor, dificultad para tragar o cambios en el gusto puede provocar pérdida de peso y mala nutrición. Algunas personas que viven con carcinoma de células escamosas de faringe necesitan apoyo nutricional a largo plazo mientras la recuperación sigue en curso.
Cómo es vivir con Pharynx squamous cell carcinoma
Vivir con carcinoma escamoso de faringe puede hacer que los momentos cotidianos se vuelvan de pronto complicados, porque comer, tragar, hablar e incluso respirar pueden requerir más esfuerzo que antes. Muchas personas que viven con este cáncer también afrontan fatiga, dolor, sequedad de boca, pérdida de peso y la carga emocional del tratamiento, lo que puede afectar el trabajo, el sueño, la vida social y la confianza en las conversaciones diarias.
A menudo, la vida diaria pasa a organizarse en torno a las citas, la recuperación, la nutrición y el control de los síntomas, y algunas personas pueden necesitar ayuda temporal o a más largo plazo con las comidas, la comunicación o el transporte. Los efectos suelen llegar también a la familia y a los amigos, ya que los seres queridos pueden asumir funciones de cuidadores y compartir el estrés, pero un apoyo claro, la rehabilitación, el control del dolor y la atención nutricional pueden hacer que el día a día sea más llevadero y ayudar a que las personas sigan conectadas con las partes de la vida que más importan.
Tratamiento y Medicamentos
El carcinoma de células escamosas de la faringe suele tratarse con una combinación de terapias, y el plan depende de dónde se originó el cáncer, hasta dónde se ha extendido y cuál es tu estado general de salud. El tratamiento a menudo es diferente en cada persona, pero las opciones habituales incluyen cirugía para extirpar el tumor, radioterapia para atacar las células cancerosas y tratamiento farmacológico, como quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia. En algunos casos, los médicos usan radioterapia y quimioterapia juntas para intentar controlar el cáncer y, al mismo tiempo, preservar al máximo el habla y la deglución. Muchas personas que viven con carcinoma de células escamosas de la faringe también necesitan apoyo para el dolor, la nutrición, la sequedad de boca o la dificultad para tragar durante el tratamiento y la recuperación. Si estás aprendiendo sobre los síntomas iniciales del carcinoma de células escamosas de la faringe o empezando el tratamiento, tu equipo oncológico puede explicarte qué enfoque busca curar el cáncer, cuál busca reducirlo y cuál ayuda con el bienestar diario.
¿Se puede curar Pharynx squamous cell carcinoma?
A veces, sí, este tipo de cáncer de garganta, llamado carcinoma de células escamosas de la faringe, puede curarse, sobre todo si se detecta pronto y se trata rápidamente. El tratamiento puede incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia o una combinación de estas, y las probabilidades de curación dependen de factores como cuánto se ha extendido el cáncer y tu estado de salud general. Si está más avanzado o reaparece después del tratamiento, puede que no sea posible curarlo, pero el tratamiento aún puede ayudar a reducir o ralentizar el cáncer, aliviar los síntomas y ayudar a las personas a vivir más tiempo.
Tratamiento No Farmacológico
Vivir con carcinoma de células escamosas de la faringe puede afectar actividades cotidianas como tragar, hablar, comer y respirar, por lo que el tratamiento suele implicar algo más que solo medicamentos. La atención suele centrarse en extirpar o controlar el tumor, al mismo tiempo que se protege la función y la calidad de vida. Los tratamientos no farmacológicos suelen sentar las bases de la atención, y el plan adecuado depende del tamaño del tumor, su ubicación exacta, el estadio y tu estado general de salud.
La cirugía puede utilizarse para extirpar el cáncer y, en algunos casos, el tejido cercano o los ganglios linfáticos del cuello. El objetivo es eliminar el tumor preservando al máximo el habla, la deglución y la respiración. La cirugía reconstructiva también puede ayudar a recuperar la apariencia o la función después de una intervención mayor.
La radioterapia utiliza haces de alta energía para destruir las células cancerosas y es un tratamiento habitual para el carcinoma de células escamosas de la faringe. Puede emplearse sola o después de la cirugía para reducir la probabilidad de que el cáncer reaparezca. Para muchas personas, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino con un curso cuidadosamente planificado que se administra durante varias semanas.
A algunas personas se les ofrece radioterapia combinada con otro tratamiento contra el cáncer, pero la parte no farmacológica sigue siendo la radioterapia en sí y la planificación detallada que la acompaña. La imagenología cuidadosa y el ajuste de la mascarilla ayudan a dirigir el tratamiento al tumor y, al mismo tiempo, limitan el daño al tejido sano cercano. Esto puede ser especialmente importante cuando los síntomas iniciales del carcinoma de células escamosas de la faringe han sido sutiles y el cáncer se detecta más tarde.
La terapia de deglución puede ayudar a las personas a comer y beber con más seguridad durante el tratamiento y después de este. Los ejercicios y la práctica guiada de un especialista en habla y deglución pueden reducir el riesgo de atragantamiento, pérdida de peso y problemas de deglución a largo plazo.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para las personas que viven con carcinoma escamocelular de la faringe, los genes pueden influir en el tratamiento de dos maneras principales: tu propia dotación heredada puede cambiar la rapidez con la que tu cuerpo descompone algunos medicamentos, y los cambios dentro del propio cáncer pueden hacer que un fármaco funcione mejor, funcione peor o cause más efectos secundarios. En la práctica, esto puede significar que una persona obtenga un beneficio claro con el tratamiento farmacológico estándar, mientras que otra puede necesitar una dosis distinta o una opción diferente por náuseas intensas, recuentos bajos de células sanguíneas, problemas nerviosos o una respuesta escasa. Este enfoque guiado por los genes, a menudo llamado farmacogenómica, a veces forma parte de la atención de los cánceres de cabeza y cuello, pero solo es una parte del conjunto, junto con el estadio del cáncer, el estado general de salud y si también se están usando tratamientos como la radioterapia o la inmunoterapia.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento del carcinoma epidermoide de la faringe suele incluir medicamentos administrados con radiación, después de la cirugía o para un cáncer que ha reaparecido o se ha extendido. Los fármacos exactos dependen de dónde empezó el cáncer, de su estadio, de tu estado general de salud y de si el objetivo es curar el cáncer o controlar los síntomas y el crecimiento. No todas las personas responden igual al mismo medicamento. En la enfermedad avanzada, el tratamiento farmacológico del carcinoma epidermoide de la faringe puede incluir quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida o una combinación de estas.
El cisplatino es uno de los principales fármacos usados para el carcinoma epidermoide de la faringe, sobre todo cuando se administra con radiación. Ayuda a que la radiación funcione mejor y suele ser una primera opción para la enfermedad localmente avanzada.
El carboplatino puede usarse cuando el cisplatino no es una buena opción, por ejemplo, cuando los problemas renales, la pérdida de audición o la fragilidad hacen que el cisplatino sea más difícil de tolerar. A veces se combina con otros fármacos o con radiación.
El 5-fluorouracilo, a menudo llamado 5-FU, se combina con frecuencia con cisplatino o carboplatino para la enfermedad recurrente o metastásica. Para muchas personas, esto puede significar un tratamiento administrado en ciclos para frenar el crecimiento y aliviar los síntomas.
El docetaxel y el paclitaxel son fármacos de quimioterapia que se usan a menudo cuando el carcinoma epidermoide de la faringe se ha extendido, ha reaparecido o necesita un tratamiento combinado. Pueden administrarse con fármacos derivados del platino, con 5-FU o, en algunos casos seleccionados, con radiación.
Influencias Genéticas
Cuando los médicos hablan de factores de riesgo genéticos para el carcinoma escamoso de la faringe, por lo general se refieren a diferencias heredadas que pueden aumentar o disminuir un poco el riesgo, no a un solo gen que garantice el cáncer. La mayoría de las personas con carcinoma escamoso de la faringe no tienen un síndrome hereditario conocido, y el tabaco, el alcohol y ciertas infecciones virales siguen desempeñando un papel importante. Los antecedentes familiares son una de las pistas más sólidas de una influencia genética. Los trastornos hereditarios raros que debilitan la capacidad del cuerpo para reparar el ADN pueden aumentar mucho más el riesgo, a veces a edades más tempranas o tras una menor exposición a desencadenantes comunes. Las propias células cancerosas suelen acumular cambios genéticos con el tiempo, pero estos cambios por lo general se adquieren a lo largo de la vida y no se transmiten de padres a hijos. Para muchas personas que viven con carcinoma escamoso de la faringe, esto significa que el riesgo hereditario puede ser importante, pero no explica por completo por qué se desarrolla el cáncer, y un patrón familiar fuerte es sobre todo un motivo para hablar con un médico sobre tus antecedentes familiares.
¿Es Pharynx squamous cell carcinoma genético?
La genética puede influir en el carcinoma de células escamosas de la faringe, pero los cambios hereditarios en los genes por lo general no son la causa principal. La mayoría de los casos se relacionan más con el daño adquirido en el ADN con el tiempo, aunque el análisis genético del tumor a veces puede ayudar a orientar el tratamiento.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Los cambios genéticos son una parte normal de la biología humana y son frecuentes en la población general. La mayoría de estos cambios no afectan directamente la salud y simplemente reflejan la diversidad natural humana. En muchos genes, portar un cambio asociado con una afección sugiere una posible relación más que un diagnóstico definitivo, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, un único cambio bien conocido en un gen específico puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para muchas personas que viven con carcinoma de células escamosas de la faringe, el tratamiento no es igual para todos: un plan de fármacos puede funcionar bien, mientras que otro puede causar más efectos adversos que beneficio. No toda diferencia en la respuesta es genética, pero los genes del propio cáncer pueden ayudar a mostrar cuán agresivo es el tumor y si es más probable que ayude un tratamiento dirigido o la inmunoterapia. Los médicos pueden analizar el tumor para detectar ciertos cambios o marcadores, como PD-L1, para orientar las decisiones sobre los medicamentos; estos resultados pueden ayudar a responder la pregunta práctica de cómo influyen los genes en el tratamiento del carcinoma de células escamosas de la faringe. Las diferencias genéticas heredadas en tu propio cuerpo también pueden afectar la forma en que metabolizas algunos fármacos contra el cáncer, lo que puede cambiar el riesgo de efectos adversos o la dosis que sea más segura. Por eso, los resultados genéticos suelen tenerse en cuenta junto con el estadio del cáncer, el lugar de la garganta donde se originó el tumor y tu estado general de salud al planificar el tratamiento del carcinoma de células escamosas de la faringe.
Interacciones con otras condiciones
Para muchas personas que viven con carcinoma escamoso de faringe, otros problemas de salud pueden influir en cómo se sienten los signos y en cómo va el tratamiento. La dificultad para tragar o el dolor de garganta pueden ser más difíciles de manejar si la persona también tiene reflujo ácido, enfermedad pulmonar crónica o mala salud dental, y la pérdida de peso puede volverse más grave cuando la nutrición ya ha sido un problema. El carcinoma escamoso de faringe también es más frecuente en personas con antecedentes de consumo de tabaco y alcohol en grandes cantidades, por lo que la enfermedad cardíaca, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y la enfermedad hepática pueden estar presentes al mismo tiempo. Los médicos llaman comorbilidad a la situación en la que dos afecciones ocurren juntas. Algunas personas también pueden tener inmunidad debilitada, incluso por infección por VIH o por el tratamiento contra el cáncer, lo que puede aumentar el riesgo de infecciones y retrasar la curación. Otra preocupación importante es que las personas con carcinoma escamoso de faringe pueden tener más probabilidades de presentar un segundo cáncer en la cabeza y el cuello, los pulmones o el esófago, especialmente si continúan fumando, por lo que es importante un seguimiento continuo.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Pharynx squamous cell carcinoma?
Varios otros problemas pueden causar síntomas que se parecen a este tipo de cáncer de garganta, incluidas infecciones de garganta prolongadas, infecciones de las amígdalas, reflujo ácido y llagas o crecimientos no cancerosos en la garganta o la laringe. Los ganglios linfáticos inflamados por una infección también pueden causar un bulto en el cuello, y otros cánceres de cabeza y cuello pueden parecer muy similares. Como el dolor de garganta, la dificultad para tragar, el dolor de oído o la ronquera pueden tener muchas causas, un médico debe evaluar los síntomas que duran más de unas pocas semanas.
Historia
Durante gran parte de la historia, a las personas con cánceres de la garganta se las describía sobre todo por lo que ya no podían hacer con comodidad: tragar, hablar con claridad o comer sin dolor. En los escritos médicos antiguos, estas enfermedades a menudo se agrupaban con otros tumores de la boca y el cuello, porque los médicos tenían formas limitadas de ver con exactitud dónde comenzaba un crecimiento. Eso significaba que el carcinoma de células escamosas de la faringe no siempre se reconocía como una enfermedad distinta de la manera en que se hace hoy.
A medida que evolucionó la ciencia médica, mejores herramientas de exploración y, más tarde, las pruebas de imagen ayudaron a los médicos a separar los cánceres de la faringe de los cánceres cercanos de la laringe, la boca y el esófago. Con el tiempo, los investigadores también observaron patrones claros en las personas que desarrollaban estos cánceres, sobre todo vínculos con el tabaco y el consumo elevado de alcohol. En años más recientes, se identificó otra causa importante en algunos cánceres de garganta: la infección prolongada por ciertos tipos de virus del papiloma humano, o HPV. Esto ayudó a explicar por qué algunas personas desarrollaban carcinoma de células escamosas de la faringe incluso sin los factores de riesgo tradicionales.
El tratamiento ha cambiado tanto como el diagnóstico. Hace décadas, la atención solía depender en gran medida de cirugías mayores, que podían afectar profundamente el habla, la deglución y la respiración. Con el tiempo, la radioterapia, la quimioterapia y operaciones más precisas dieron a muchas personas que viven con carcinoma de células escamosas de la faringe más opciones de tratamiento, incluidas estrategias que pueden preservar mejor la función diaria. Hoy, los médicos también entienden que la historia del carcinoma de células escamosas de la faringe no es una sola historia, porque los resultados pueden variar según la zona exacta afectada, el estadio en el momento del diagnóstico y si el cáncer está relacionado con HPV.
Esta historia importa en la vida diaria. Muchos de los primeros signos del carcinoma de células escamosas de la faringe, como un dolor de garganta que no desaparece, dificultad para tragar, dolor de oído o un bulto en el cuello, pueden parecer fáciles de pasar por alto al principio. Saber cómo ha cambiado la comprensión con el tiempo ayuda a explicar por qué el diagnóstico precoz, las pruebas cuidadosas y un tratamiento adaptado ahora desempeñan un papel tan importante.