La pericarditis es la inflamación del saco delgado que rodea el corazón, y a menudo causa dolor torácico agudo que puede empeorar al inspirar o al estar acostado boca arriba. Los síntomas iniciales de la pericarditis también pueden incluir fiebre, cansancio y dificultad para respirar. Puede afectar a adultos de cualquier edad, y muchos casos mejoran en días o semanas, aunque algunas personas tienen pericarditis recurrente o de larga duración. No todas las personas tendrán la misma experiencia. La pericarditis suele tratarse con medicamentos antiinflamatorios, y la mayoría de las personas se recupera bien, pero pueden presentarse complicaciones graves y muerte en casos infrecuentes y graves.
¿Cuántas personas viven con Pericarditis?
En todo el mundo, no existe una única estimación fiable de cuántas personas viven con pericarditis, y lo mismo ocurre con todas las formas de esta afección en Estados Unidos, porque la mayoría de los casos son de corta duración y los estudios suelen contar los casos nuevos en lugar de cuántas personas la tienen en un momento dado. Para la forma que reaparece una y otra vez, las estimaciones de Estados Unidos que se citan con frecuencia sugieren que alrededor de 30,000 a 40,000 personas viven con pericarditis recurrente (American College of Cardiology, 2022), pero no se informa de manera constante de un recuento global comparable.
Descripción general
PericarditisSíntomas
La pericarditis a menudo causa dolor agudo en el pecho, que puede empeorar al acostarte o al tomar una respiración profunda y mejorar al sentarte e inclinarte hacia delante. Algunas personas también tienen dificultad para respirar, fiebre o una frecuencia cardíaca rápida.
Perspectivas y Pronóstico
La mayoría de las personas con pericarditis se recuperan por completo en unos días o pocas semanas, especialmente cuando el tratamiento comienza pronto. Algunas tienen brotes recurrentes, pero a menudo estos pueden controlarse con medicamentos antiinflamatorios y seguimiento estrecho.
Causas y factores de riesgo
La pericarditis a menudo sigue a una infección viral, pero también puede deberse a una enfermedad autoinmunitaria, insuficiencia renal, infarto de miocardio, lesión torácica, cáncer, cirugía o ciertos medicamentos. El riesgo aumenta con una infección reciente, una enfermedad inflamatoria y la radiación o los procedimientos que afectan al corazón.
Influencias genéticas
La genética no suele ser una causa importante de la pericarditis. Sin embargo, las enfermedades inmunitarias o autoinflamatorias hereditarias pueden aumentar el riesgo en algunas personas, especialmente en la pericarditis recurrente.
Diagnóstico
La pericarditis se diagnostica a partir de tus síntomas, una exploración física y pruebas cardíacas. Los médicos suelen usar un ECG, un ecocardiograma, análisis de sangre y, a veces, una radiografía de tórax o una resonancia magnética. El diagnóstico de pericarditis también descarta un infarto de miocardio.
Tratamiento y medicamentos
La pericarditis se trata a menudo con reposo y medicamentos antiinflamatorios para aliviar el dolor torácico y la hinchazón alrededor del corazón. Algunas personas también necesitan colchicina para reducir la probabilidad de que reaparezca. Si se acumula líquido, puede ser necesario drenarlo.
Síntomas
El dolor torácico que cambia con la respiración o la posición del cuerpo suele ser el principal síntoma que las personas notan con la pericarditis. Los primeros signos de la pericarditis suelen centrarse en un dolor torácico agudo, pero algunas personas sienten sobre todo falta de aire, cansancio o sensación de fiebre. En el día a día, algo tan simple como respirar, toser o tumbarse puede hacer que la molestia se note más. Los síntomas varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo.
El dolor suele ser agudo o punzante en el centro o el lado izquierdo del pecho. Puede empeorar con una respiración profunda, al toser o al estar tumbado, y aliviarse al sentarte o inclinarte hacia delante. Algunas personas notan que se extiende al hombro, el cuello o la parte alta de la espalda.
Respirar puede resultar incómodo, sobre todo al tumbarte o al intentar inspirar con profundidad. Algunas personas notan que necesitan incorporarse en la cama o hacer pausas más a menudo al subir escaleras o realizar actividad ligera.
La pericarditis puede cursar con fiebre baja, escalofríos o una sensación general de malestar. Muchas personas con pericarditis lo describen como sentirse como si tuvieran gripe, además del dolor torácico.
Algunas personas notan que el corazón late deprisa, con fuerza o de forma irregular. Esto puede aparecer junto con el dolor o la falta de aire y puede notarse más al estar en reposo y en silencio.
¿Cómo suelen las personas notar Pericarditis por primera vez?
Muchas personas se dan cuenta por primera vez de la pericarditis cuando aparece de repente un dolor torácico agudo y punzante, que a menudo empeora al respirar hondo, toser o tumbarse boca arriba, y mejora un poco al sentarse o inclinarse hacia delante. Algunas también notan falta de aire, sensación de fiebre, cansancio inusual o la percepción de un latido rápido o fuerte, y así es como la pericarditis suele advertirse por primera vez en la vida diaria. Como estos primeros signos de pericarditis pueden confundirse con un infarto u otros problemas urgentes del pecho, un dolor torácico repentino debe considerarse un motivo para buscar atención médica de inmediato.
Tipos de Pericarditis
La pericarditis puede sentirse de forma bastante distinta de un episodio a otro, y eso a menudo afecta la vida diaria. Algunas personas tienen un dolor torácico punzante y repentino que empeora al estar tumbadas, mientras que otras lidian con síntomas que reaparecen o persisten durante semanas. En la práctica, los principales tipos de pericarditis se agrupan según cuánto duran los síntomas y si vuelven a aparecer.
Pericarditis aguda
Es la forma más común y suele comenzar de forma repentina, a menudo con dolor torácico punzante que puede aliviarse al sentarse o inclinarse hacia delante. También pueden presentarse fiebre, sensación de malestar general o dolor que se irradia al cuello, el hombro o la espalda.
Pericarditis incesante
En este tipo, los síntomas continúan durante más de 4 a 6 semanas sin un intervalo claro sin síntomas. El dolor torácico y la inflamación suelen parecerse a los de la pericarditis aguda, pero no se resuelven por completo como se espera.
Pericarditis recurrente
Esto significa que los síntomas mejoran y luego vuelven a aparecer después de un período sin síntomas, a menudo al menos 4 a 6 semanas después. La intensidad de los síntomas puede cambiar con el tiempo, de modo que algunos episodios son más leves mientras otros provocan dolor torácico más intenso, fatiga o dificultad para respirar.
Pericarditis crónica
Este término suele usarse cuando la inflamación o los síntomas relacionados duran más de 3 meses. Muchas personas con pericarditis crónica pueden notar molestias torácicas continuas, baja energía o falta de aire, más que un brote breve y repentino.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Por lo general, no: no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar de forma significativa el primer episodio de pericarditis, que a menudo comienza por una infección, otra enfermedad que causa inflamación, una cirugía cardíaca, un infarto de miocardio o, a veces, por ningún motivo claro. Lo que más puede ayudar es tratar pronto esos problemas subyacentes y, si ya has tenido pericarditis antes, seguir tu plan de atención y evitar la actividad física intensa mientras te recuperas, porque eso se asocia con un menor riesgo de que vuelvan los síntomas, pero no evita la afección con certeza. Si antes ha reaparecido, los médicos suelen usar tratamiento antiinflamatorio, a veces incluyendo un medicamento llamado colchicina, para reducir la probabilidad de otro episodio, y la atención médica temprana es la medida más útil que puedes tomar.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética, por lo general, no les dice mucho a los médicos sobre los síntomas del día a día de la pericarditis, porque la mayoría de los casos se relaciona con infecciones, enfermedad autoinmunitaria, lesión cardíaca o, a veces, con una causa no clara, más que con un solo cambio heredado. Dicho esto, en un grupo más pequeño de personas, las afecciones hereditarias que afectan la inflamación o el sistema inmunitario pueden hacer que los episodios sean más probables, más recurrentes o que empiecen antes en la vida. Así que la genética puede ayudar a explicar por qué algunas personas tienen brotes repetidos o un patrón inflamatorio más intenso, pero por lo general no puede predecir con exactitud qué síntomas tendrá alguien ni cuán intensos serán el dolor torácico, la fiebre o la dificultad para respirar.
Causas y Factores de Riesgo
En muchas personas, la pericarditis comienza después de una infección vírica, como un resfriado fuerte, la gripe o COVID-19. Entre las causas frecuentes de la pericarditis también se incluyen un infarto de miocardio reciente, una cirugía cardíaca, una lesión en el pecho, una enfermedad autoinmunitaria, insuficiencia renal, cáncer y algunos medicamentos. En raras ocasiones, los trastornos inflamatorios hereditarios pueden hacer más probable la pericarditis recurrente. Rara vez se trata de un solo factor, y la combinación importa. La mayoría de los hábitos cotidianos no son una causa directa, pero las infecciones no tratadas y un mal control de los problemas de salud a largo plazo pueden aumentar el riesgo.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La mayoría de los casos de pericarditis, que es la inflamación del revestimiento que rodea el corazón, aparecen después de una infección vírica, como un resfriado, la gripe o una gastroenteritis, y muchas personas que la padecen la desarrollan después de un infarto de miocardio, una cirugía cardíaca o una lesión en el pecho. Otras causas y factores de riesgo frecuentes incluyen enfermedades en las que el sistema inmunitario ataca por error al cuerpo, insuficiencia renal, cáncer, tratamiento de radiación en el pecho y algunos medicamentos, aunque a veces no se encuentra una causa clara. A diferencia de otras afecciones, no se conocen factores de riesgo hereditarios o vinculados a la familia que causen la mayoría de los casos.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La pericarditis es más probable cuando algo irrita o inflama el saco que rodea el corazón, a menudo después de una infección u otro problema médico. Cuando las personas preguntan qué causa la pericarditis, la respuesta suele no ser un solo desencadenante. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Entre los ejemplos comunes están las infecciones, los problemas del sistema inmunitario, la enfermedad renal, el cáncer, la radiación y las lesiones cerca del corazón.
Muchos casos comienzan después de una infección viral reciente, incluso una que parecía un resfriado fuerte, gripe o infección estomacal. A veces, la propia infección, o la reacción inmunitaria que le sigue, puede desencadenar inflamación alrededor del corazón.
Con menor frecuencia, las bacterias pueden infectar el tejido que rodea el corazón y provocar pericarditis. La tuberculosis es una causa importante en algunas partes del mundo, y el riesgo es mayor cuando las defensas inmunitarias están debilitadas.
Trastornos como el lupus, la artritis reumatoide y otras enfermedades inflamatorias similares pueden hacer que el cuerpo ataque por error el pericardio. Durante los brotes de la enfermedad, el riesgo de pericarditis puede aumentar.
La enfermedad renal grave puede hacer que los productos de desecho se acumulen en la sangre e irriten la membrana que rodea el corazón. Esto es más probable en la insuficiencia renal avanzada o cuando la diálisis se retrasa o no funciona lo bastante bien.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de los casos de pericarditis no son hereditarios, pero un pequeño número está relacionado con afecciones genéticas que afectan la forma en que el sistema inmunitario controla la inflamación. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes. Esto importa sobre todo cuando la pericarditis reaparece, comienza en la infancia o en la adultez temprana, o aparece junto con fiebre repetida, erupción cutánea, dolor abdominal o una fuerte historia familiar. En esas situaciones, puede valer la pena hablar con un médico o un especialista en genética sobre las causas genéticas de la pericarditis.
Antecedentes familiares: Una historia familiar cercana de pericarditis repetida, fiebre sin explicación o enfermedad inflamatoria periódica puede ser una pista importante. No demuestra una causa hereditaria, pero hace que los médicos piensen más en afecciones que pueden aparecer en varias personas de una misma familia.
Fiebre mediterránea familiar: La fiebre mediterránea familiar es una afección inflamatoria hereditaria que puede desencadenar ataques breves de fiebre, dolor torácico y, a veces, pericarditis. Se observa con más frecuencia en personas con raíces familiares en poblaciones mediterráneas y de Oriente Medio, aunque puede afectar a cualquier origen. La pericarditis recurrente puede ser una de las formas en que se manifiesta por primera vez.
Síndrome TRAPS: TRAPS es un raro síndrome inflamatorio hereditario que puede causar episodios repetidos de fiebre, dolor muscular, erupción cutánea y, a veces, pericarditis. En muchas personas, estos ataques van y vienen durante años, por lo que la pericarditis puede formar parte de un patrón más amplio y no de una enfermedad aislada.
Síndromes CAPS: CAPS es un grupo de afecciones hereditarias en las que el sistema inmunitario permanece demasiado activado y provoca inflamación repetida. La pericarditis es menos común que la fiebre, la erupción cutánea, los problemas de audición o los síntomas articulares, pero puede presentarse en algunas personas.
Deficiencia de mevalonato quinasa: La deficiencia de mevalonato quinasa es otro trastorno inflamatorio hereditario poco frecuente relacionado con ataques recurrentes de fiebre y, en algunos casos, pericarditis. Suele comenzar al inicio de la vida, especialmente cuando los episodios aparecen con ganglios inflamados, dolor abdominal, diarrea o llagas en la boca.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
La pericarditis suele desencadenarse por inflamación, infección, enfermedad autoinmunitaria o una afección relacionada con el corazón, más que solo por el estilo de vida. Aun así, algunos hábitos diarios pueden aumentar la probabilidad de inflamación, empeorar los síntomas o incrementar el riesgo de recurrencia. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la pericarditis, los principales problemas son los hábitos que añaden estrés inflamatorio o sobrecargan el corazón durante la recuperación.
Fumar favorece la inflamación y puede perjudicar la salud de los vasos sanguíneos y del corazón, lo que puede hacer más difícil la recuperación de la pericarditis. También puede empeorar la molestia torácica y reducir la capacidad cardiopulmonar general.
El consumo elevado o frecuente de alcohol puede aumentar la inflamación sistémica y contribuir a la deshidratación, el mal sueño y una recuperación más lenta. En algunas personas, también puede agravar problemas cardíacos relacionados que complican la pericarditis.
Los estimulantes como la cocaína o las anfetaminas pueden someter al corazón a una carga repentina y pueden desencadenar dolor torácico que se superpone a los síntomas de la pericarditis o los empeora. Las drogas inyectadas también pueden aumentar el riesgo de infecciones graves que pueden afectar el revestimiento del corazón.
La actividad física intensa durante una pericarditis activa puede empeorar la inflamación y aumentar el dolor torácico o la falta de aire. Por lo general, es más seguro volver a hacer ejercicio solo después de que los síntomas y los marcadores inflamatorios se hayan estabilizado.
Prevención de Riesgos
Muchos casos de pericarditis no se pueden prevenir por completo, sobre todo cuando aparecen después de una enfermedad viral o como parte de otra afección médica. La prevención puede incluir tanto medidas médicas, como las vacunas, como cambios en el estilo de vida, como el ejercicio. Para muchas personas, reducir el riesgo se centra sobre todo en prevenir infecciones, controlar los problemas de salud subyacentes y recibir atención rápida si empieza el dolor torácico o la fiebre. Si antes has tenido pericarditis, un seguimiento cuidadoso también puede reducir la probabilidad de que vuelva a aparecer.
Las infecciones son un desencadenante frecuente de la pericarditis, así que tratar con rapidez las infecciones bacterianas y mantenerte al día con las vacunas de rutina puede reducir el riesgo. Descansar y recuperarte bien durante enfermedades virales importantes también puede ayudar a disminuir la carga sobre el cuerpo.
La enfermedad autoinmunitaria, la insuficiencia renal, los problemas de tiroides y los trastornos inflamatorios pueden aumentar el riesgo de pericarditis. Mantener estas afecciones bien controladas con atención médica regular puede ayudar a prevenir la inflamación alrededor del corazón.
Algunos medicamentos pueden desencadenar pericarditis o irritar de forma poco frecuente los tejidos alrededor del corazón en personas sensibles a ellos. Toma los medicamentos exactamente como te los indiquen y consulta a tu médico sobre nuevos síntomas en el pecho después de empezar un fármaco.
Un golpe fuerte en el pecho o las complicaciones después de procedimientos cardíacos a veces pueden provocar pericarditis. El cinturón de seguridad, el equipo de protección para deportes y un seguimiento cuidadoso después de procedimientos cardíacos pueden ayudar a reducir ese riesgo.
¿Se puede prevenir Pericarditis?
Por lo general, no puedes prevenir por completo la pericarditis, porque a menudo aparece después de una enfermedad viral o por causas fuera de tu control. Aun así, el riesgo puede ser menor si las infecciones y los problemas de salud a largo plazo, como la enfermedad renal o los trastornos del sistema inmunitario, se tratan bien, y si las personas que ya han tenido pericarditis siguen de cerca su plan de atención para ayudar a evitar que vuelva a aparecer.
Transmisión
La pericarditis, que es la inflamación del saco que rodea el corazón, por lo general no es algo que puedas contagiarte de otra persona. Si te preguntas si la pericarditis es contagiosa, la respuesta suele ser no, porque la inflamación en sí no se transmite de persona a persona.
En algunos casos, la pericarditis aparece después de una infección vírica o, con menor frecuencia, bacteriana, y esos gérmenes pueden propagarse según la causa. Aun así, esto no significa que la otra persona vaya a desarrollar pericarditis; la mayoría de las personas expuestas a la infección no la desarrollan.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la mayoría de las personas con pericarditis, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana ni de la atención rutinaria. Puede valer la pena hablarlo si la pericarditis reaparece con frecuencia, comienza a una edad inusualmente temprana o hay antecedentes familiares, porque algunas afecciones inflamatorias hereditarias pueden aumentar el riesgo y pueden orientar el tratamiento.
Diagnóstico
El dolor torácico que cambia cuando inhalas, te tumbas o te sientas hacia delante suele llevar a las personas a buscar atención por pericarditis. Los médicos la diagnostican combinando tus síntomas, una exploración física y algunas pruebas cardíacas comunes, en lugar de basarse en un solo resultado. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara, pero el diagnóstico de pericarditis suele ser sencillo una vez que el patrón se hace evidente.
Los médicos preguntan cuándo empezó el dolor, dónde se siente y si empeora con respiraciones profundas o al tumbarte. También preguntan por infecciones recientes, enfermedades autoinmunes, enfermedad renal, cáncer, lesiones en el pecho o procedimientos cardíacos que puedan desencadenar pericarditis.
Tu clínico escucha tu corazón con un estetoscopio en busca de un sonido áspero llamado roce pericárdico, que puede ser una pista clave. También comprueba si hay fiebre, frecuencia cardíaca rápida, presión arterial baja, hinchazón en las piernas o distensión de las venas del cuello, lo que podría sugerir líquido alrededor del corazón.
Un electrocardiograma, o ECG, registra la actividad eléctrica del corazón y puede mostrar patrones que apoyan cómo se diagnostica la pericarditis. También ayuda a los médicos a buscar signos de un infarto de miocardio u otros problemas del ritmo que pueden causar síntomas similares.
Los análisis de sangre buscan inflamación y pueden incluir marcadores como la proteína C reactiva y la velocidad de sedimentación eritrocitaria, junto con un hemograma. Otras pruebas de laboratorio pueden ayudar a descartar enfermedades frecuentes y a buscar posibles causas, como infección, problemas renales o daño al músculo cardíaco.
¿Cómo se diagnostica Pericarditis?
Los médicos diagnostican la pericarditis combinando tus síntomas con una exploración física, en especial el dolor torácico, que a menudo es agudo y puede empeorar al tumbarte o al respirar hondo, y a veces un sonido áspero que pueden oír sobre el corazón. Por lo general, lo confirman con pruebas como un electrocardiograma, también llamado ECG, para observar el patrón eléctrico del corazón, una ecografía cardíaca para comprobar si hay líquido alrededor del corazón y análisis de sangre que muestran inflamación o sobrecarga del corazón. Si la causa no está clara o la enfermedad parece más grave, también pueden utilizarse pruebas de imagen como una radiografía de tórax, una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Etapas de Pericarditis
La pericarditis no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se describe según cuánto dura, si reaparece y qué la causa, en lugar de por un deterioro constante y gradual con el tiempo. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre el dolor torácico, una enfermedad reciente y otros síntomas; después usan una exploración física, un electrocardiograma, análisis de sangre y, con frecuencia, un ecocardiograma para confirmar cómo se diagnostica la pericarditis. El seguimiento se basa en los síntomas, los resultados del trazado cardíaco y las pruebas de imagen cuando son necesarias, sobre todo si el dolor reaparece o hay signos de acumulación de líquido alrededor del corazón.
Perspectivas y Pronóstico
La mayoría de las personas con pericarditis aguda se recuperan por completo en unos días o pocas semanas, especialmente cuando la causa es viral o idiopática y el tratamiento se inicia con rapidez. El pronóstico general suele ser bueno, pero entre 15% y 30% de los pacientes pueden presentar episodios recurrentes, y el riesgo se reduce con el uso adecuado de tratamiento antiinflamatorio y colchicina. El pronóstico es menos favorable cuando la pericarditis se relaciona con cáncer, tuberculosis, insuficiencia renal, enfermedad autoinmunitaria o cuando progresa a complicaciones como taponamiento cardíaco o pericarditis constrictiva. La mortalidad por pericarditis aguda no complicada es baja, y las muertes son poco frecuentes salvo que exista una causa subyacente grave o se retrase el reconocimiento de una complicación potencialmente mortal. La pericarditis constrictiva crónica puede causar síntomas persistentes de insuficiencia cardíaca y puede requerir cirugía, lo que cambia el pronóstico a largo plazo. El seguimiento regular es importante para vigilar la recurrencia, el derrame o los signos de compromiso hemodinámico.
Efectos a Largo Plazo
En muchas personas, la pericarditis mejora por completo, pero algunas siguen teniendo brotes, molestias en el pecho o limitaciones para realizar actividad durante meses o más tiempo. Los efectos a largo plazo de la pericarditis dependen mucho de la causa, de la frecuencia con la que reaparece y de si el saco que rodea el corazón se vuelve cicatricial o engrosado. Es importante recordar que a largo plazo no siempre significa progresiva, y muchas personas que viven con pericarditis se recuperan sin daño cardíaco duradero.
La pericarditis puede reaparecer después del primer episodio, a veces semanas o meses más tarde. Muchas personas notan pequeños cambios, como evitar el ejercicio porque temen que vuelva el dolor en el pecho. La pericarditis recurrente puede necesitar un tratamiento más prolongado y un seguimiento más estrecho.
Algunas personas tienen dolor en el pecho, presión o un dolor punzante que persiste incluso después de que la inflamación más intensa se haya calmado. Esto puede dificultar el trabajo, el sueño y el ejercicio, sobre todo cuando un nuevo pinchazo se siente como los primeros signos de pericarditis otra vez.
La fatiga y la menor tolerancia al ejercicio pueden durar un tiempo, sobre todo después de brotes repetidos o de un episodio más grave. Para muchas personas, los síntomas mejoran poco a poco, pero volver a los paseos, las tareas cotidianas o los deportes habituales puede llevar tiempo.
En algunos casos, el líquido sigue acumulándose alrededor del corazón, lo que se llama derrame pericárdico. Si la acumulación se vuelve grande, puede presionar el corazón y causar falta de aire, mareo o presión arterial baja.
Cómo es vivir con Pericarditis
Vivir con pericarditis puede resultar inquietante porque el dolor torácico suele ser punzante, puede empeorar cuando te acuestas boca arriba o tomas una respiración profunda, y hacer que cosas cotidianas como dormir, trabajar, hacer ejercicio o incluso subir escaleras resulten más difíciles durante un tiempo. Para muchas personas, la vida diaria se convierte en un equilibrio cuidadoso entre el descanso, las visitas de seguimiento y tomar el tratamiento antiinflamatorio según lo prescrito, sobre todo porque los síntomas pueden durar semanas y, a veces, reaparecer después de parecer que han mejorado. Las personas que te rodean pueden notar que necesitas más ayuda con las tareas físicas y también pueden sentirse preocupadas porque el dolor torácico suena alarmante, pero la buena noticia es que muchas personas se recuperan bien con la atención médica adecuada y con límites temporales en la actividad.
Tratamiento y Medicamentos
La pericarditis se trata calmando la inflamación alrededor del corazón y aliviando el dolor, al mismo tiempo que se vigila la causa y cualquier complicación. Muchas personas mejoran con medicamentos antiinflamatorios como ibuprofeno o aspirina, y a menudo se añade un fármaco llamado colchicina porque puede reducir la probabilidad de que la pericarditis reaparezca. Si la inflamación está relacionada con una infección, una enfermedad autoinmunitaria, insuficiencia renal u otro problema de salud, el tratamiento también se centra en esa causa; si los tratamientos de primera línea no ayudan, a veces los médicos pueden usar medicamentos esteroideos, pero por lo general con cuidado porque los síntomas pueden volver después de suspenderlos. Algunas personas con dolor intenso, fiebre, una gran acumulación de líquido alrededor del corazón o dificultad para respirar pueden necesitar atención hospitalaria y, si el líquido empieza a presionar el corazón, un médico puede necesitar drenarlo. Encontrar la terapia adecuada puede llevar algún tiempo, especialmente en personas con pericarditis recurrente, por lo que las visitas de seguimiento y tomar los medicamentos exactamente como se te han prescrito son una parte importante del tratamiento.
¿Se puede curar Pericarditis?
No existe una sola cura para la pericarditis, pero muchas personas se recuperan por completo con tratamiento, especialmente cuando se trata de forma temprana. Los medicamentos que reducen la inflamación y alivian el dolor pueden ayudar a que la membrana que rodea el corazón sane, y si otro problema de salud la está causando, esa causa también necesita tratamiento. Algunas personas tienen brotes que reaparecen o síntomas que duran más tiempo, así que el tratamiento también puede centrarse en controlar los síntomas y reducir la probabilidad de que vuelva a aparecer.
Tratamiento No Farmacológico
El dolor torácico por pericarditis puede hacer que el movimiento cotidiano, la respiración profunda e incluso tumbarte en posición horizontal resulten más difíciles. Además de los medicamentos, los tratamientos no farmacológicos para la pericarditis se centran en reducir la carga sobre el corazón, vigilar las complicaciones y tratar cualquier causa mecánica de la acumulación de líquido alrededor del corazón. El mejor plan depende de si los síntomas son agudos, recurrentes o están relacionados con un problema como insuficiencia renal, una lesión o inflamación persistente.
El reposo es uno de los tratamientos no farmacológicos más importantes para la pericarditis, especialmente durante un brote doloroso. Muchas personas que viven con pericarditis se sienten peor si vuelven con demasiada prisa a la actividad normal, por lo que pueden recomendarse de varios días a varias semanas de actividad más ligera.
El ejercicio intenso y los deportes de competición suelen posponerse hasta que mejoran el dolor, los análisis de sangre y los controles cardíacos. Esto importa porque una de las preguntas más habituales es cuándo volver a hacer ejercicio después de la pericarditis, y la respuesta suele depender de hasta qué punto se ha resuelto la inflamación.
Si se acumula líquido alrededor del corazón y empieza a afectar a cómo se llena o bombea, los médicos pueden drenarlo con una aguja y un catéter. Algunas opciones no farmacológicas las realizan especialistas, y este procedimiento puede aliviar rápidamente la presión y también ayudar a encontrar la causa del líquido.
Cuando el líquido vuelve a acumularse, un cirujano puede crear una pequeña abertura en el saco que rodea el corazón para que el líquido drene con más facilidad. Para muchas personas, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino con un procedimiento como este cuando la acumulación repetida de líquido es el principal problema.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mayoría de las personas con pericarditis, los médicos no suelen usar pruebas genéticas para elegir el tratamiento, porque los medicamentos que se usan con frecuencia para esta enfermedad no se ajustan a la atención basada en los genes de una manera rutinaria y bien demostrada. Aun así, pequeñas diferencias heredadas pueden influir a veces en la rapidez con que el cuerpo descompone un medicamento o en la probabilidad de que aparezcan efectos adversos, de modo que una persona puede sentirse mejor con rapidez mientras otra necesita una dosis diferente o una opción distinta. En la vida diaria, esto significa que el tratamiento suele ajustarse observando cuánto mejoran los síntomas y si aparecen efectos adversos, en lugar de fijarse primero en los genes.
Tratamientos Farmacológicos
La pericarditis a menudo se trata con medicamentos que calman la inflamación y alivian el dolor torácico, y la elección exacta depende de la causa y de si los síntomas siguen reapareciendo. Muchas personas con pericarditis comienzan con antiinflamatorios, mientras que se añaden otros medicamentos si el primer plan no funciona lo bastante bien o no es seguro para ellas. No todo el mundo responde igual al mismo medicamento. Cuando la pericarditis está relacionada con una infección u otra enfermedad, el tratamiento también debe dirigirse a ese problema de base.
Ibuprofen, aspirin, o a veces indomethacin se usan con frecuencia al principio para reducir la inflamación y aliviar el dolor torácico agudo de la pericarditis. Estos medicamentos suelen tomarse de forma regular durante días o semanas, y no solo cuando el dolor empeora.
La colchicina a menudo se añade a ibuprofen o aspirin porque reduce la inflamación y ayuda a disminuir la probabilidad de que los síntomas reaparezcan. Es una parte clave del tratamiento de la pericarditis recurrente y a menudo se mantiene durante varios meses.
Prednisone u otros corticosteroides pueden usarse cuando no se pueden emplear AINE y colchicina o no han ayudado lo suficiente. Como los esteroides pueden aumentar el riesgo de que los síntomas reaparezcan, los médicos suelen usar la dosis eficaz más baja y reducirla poco a poco.
Anakinra y rilonacept son medicamentos más nuevos que pueden ayudar a las personas con brotes repetidos, sobre todo cuando los síntomas reaparecen durante la reducción de los esteroides. En algunos casos, los medicamentos se combinan para lograr un mejor control mientras otros fármacos se reducen de forma gradual.
Influencias Genéticas
Cuando la pericarditis vuelve a aparecer, muchas personas empiezan a preguntarse si hay algo más detrás de ella que una infección o una irritación puntual. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. En la mayoría de las personas con pericarditis, la genética no es la causa principal, pero las diferencias hereditarias en la forma en que el sistema inmunitario controla la inflamación pueden hacer más probables los brotes repetidos. Esto es especialmente cierto en las enfermedades inflamatorias familiares poco frecuentes, como la fiebre mediterránea familiar, en la que la pericarditis puede ser una parte de la enfermedad. En la práctica, esto significa que la genética importa sobre todo cuando los médicos investigan causas genéticas de la pericarditis recurrente, una enfermedad de inicio muy precoz o unos antecedentes familiares importantes de episodios inflamatorios similares. Si ese patrón está presente, el asesoramiento genético o las pruebas dirigidas pueden ayudar a explicar por qué aparece la inflamación y orientar el tratamiento.
¿Es Pericarditis genético?
La genética no suele ser una causa importante de la pericarditis. Sin embargo, las enfermedades inmunitarias o autoinflamatorias hereditarias pueden aumentar el riesgo en algunas personas, especialmente en la pericarditis recurrente.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
En la población general, las variantes genéticas son frecuentes y forman parte normal de la biología humana. La mayoría no tiene un impacto directo en la salud; simplemente contribuyen a las diferencias naturales entre las personas. En muchos genes, portar una variante asociada con una enfermedad sugiere una posible relación, no un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Aun así, hay casos en los que una sola variante bien caracterizada en un gen concreto basta para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para la mayoría de las personas que viven con pericarditis, los médicos eligen el tratamiento según la causa de la inflamación, su gravedad y si reaparece, en lugar de basarse en pruebas genéticas de rutina. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero a veces hay enfermedades inflamatorias hereditarias en segundo plano, sobre todo en la pericarditis recurrente o cuando hay antecedentes familiares de fiebre e inflamación sin explicación. En esos casos, las pruebas genéticas pueden ayudar a mostrar que la pericarditis forma parte de un trastorno inflamatorio más amplio, lo que puede orientar el tratamiento hacia medicamentos como la colchicina o fármacos más nuevos que calman señales inmunitarias específicas.
Esta es una de las principales formas en que la genética influye en el tratamiento de la pericarditis en la vida real. Por ejemplo, a alguien que sigue teniendo dolor torácico y brotes pese al tratamiento estándar se le puede evaluar por una enfermedad autoinflamatoria hereditaria, porque ese resultado puede cambiar qué medicamento tiene más probabilidades de ayudar. Aun así, en la mayoría de los casos de pericarditis aguda, las pruebas genéticas no son un paso estándar antes de usar tratamientos habituales como analgésicos antiinflamatorios, colchicina o esteroides.
Interacciones con otras condiciones
El dolor torácico por pericarditis puede ser más difícil de identificar cuando también hay otra afección cardíaca, pulmonar o autoinmunitaria. Por ejemplo, una persona que vive con lupus, artritis reumatoide u otra enfermedad inflamatoria puede desarrollar pericarditis como parte del mismo proceso inmunitario, mientras que una infección viral reciente, la insuficiencia renal o el cáncer también pueden desencadenarla. Los médicos llaman comorbilidad a la presencia de dos afecciones al mismo tiempo. En la vida diaria, esto puede significar que los primeros signos de pericarditis se confundan con un infarto, neumonía o reflujo ácido hasta que un médico observa con más detalle el patrón de dolor, fiebre y dificultad para respirar. Las personas con pericarditis también pueden tener complicaciones más graves si ya tienen enfermedad cardíaca o el sistema inmunitario debilitado, y el líquido alrededor del corazón puede añadir una carga extra al organismo. Como el tratamiento de la pericarditis puede solaparse con el tratamiento de la enfermedad subyacente, es importante que tu equipo de atención considere el cuadro completo en lugar de cada afección por separado.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Pericarditis?
La pericarditis puede sentirse muy parecida a un infarto de miocardio porque a menudo causa un dolor torácico agudo. Otros problemas que pueden causar síntomas similares incluyen una disminución del flujo sanguíneo al corazón, un coágulo de sangre en el pulmón, neumonía o irritación de la membrana que recubre los pulmones, y a veces reflujo ácido o una distensión del músculo del pecho. Como algunas de estas causas pueden ser graves, cualquier dolor torácico nuevo, intenso o sin explicación debe evaluarse de inmediato.
Historia
El dolor torácico que se vuelve más intenso cuando respiras hondo o te acuestas puede ser aterrador, y para muchas personas que viven con pericarditis, ese es el momento en que la enfermedad entra por primera vez en la vida diaria. La pericarditis se ha reconocido durante siglos, aunque los primeros médicos solo podían describir el patrón de dolor, fiebre y enfermedad que veían junto a la cama del paciente. No tenían las pruebas de imagen, los análisis de sangre ni las herramientas para registrar la actividad del corazón que existen hoy, así que a menudo esta afección se agrupaba con otras causas de dolor torácico.
Desde los inicios de la medicina, se han hecho esfuerzos para comprender por qué el saco delgado que rodea el corazón puede inflamarse. Con el tiempo, los médicos aprendieron que algunos casos aparecen después de una enfermedad vírica, otros están relacionados con enfermedad autoinmune, y otros pueden surgir tras un infarto de miocardio, una cirugía, insuficiencia renal o ciertos medicamentos. A medida que avanzó la ciencia médica, la pericarditis se hizo más fácil de distinguir del infarto de miocardio y de otros problemas cardíacos urgentes, lo cual fue un paso importante porque los síntomas pueden superponerse, aunque el tratamiento y el pronóstico pueden ser diferentes.
En los siglos 19 y 20, el uso generalizado del estetoscopio ayudó a los médicos a reconocer el sonido áspero que a veces se oye en la pericarditis, llamado roce pericárdico. Más tarde, los electrocardiogramas, los ecocardiogramas y las técnicas modernas de imagen ofrecieron una imagen mucho más clara de lo que estaba ocurriendo alrededor del corazón. Esto hizo posible diagnosticar con más fiabilidad los casos leves, detectar la acumulación de líquido cuando aparece y hacer seguimiento de las personas cuyos síntomas reaparecen después de haber parecido remitir.
En las últimas décadas, ha aumentado la conciencia de que la pericarditis no siempre es una enfermedad de un solo episodio. Algunas personas notan que el dolor reaparece en brotes semanas o meses después, mientras que otras se recuperan por completo tras un episodio. La investigación también ha mejorado el tratamiento, especialmente en la pericarditis recurrente, con un mejor uso de los antiinflamatorios y opciones más dirigidas en casos seleccionados. Mirar atrás ayuda a explicar por qué los primeros síntomas de la pericarditis solían confundirse con tanta facilidad con otras enfermedades, y por qué hoy el diagnóstico y la atención son mucho más precisos que en el pasado.