La periodontitis apical es la inflamación alrededor del extremo de la raíz de un diente, y por lo general ocurre cuando las bacterias de una caries dental profunda o de un diente dañado alcanzan la pulpa. Las personas con periodontitis apical pueden tener dolor dental, dolor al morder, hinchazón o sensibilidad, pero algunas no presentan síntomas claros al principio. A veces, una revisión rutinaria puede ser el primer paso hacia el diagnóstico, porque la periodontitis apical puede durar hasta que el diente reciba tratamiento y puede volverse crónica si se ignora. Puede afectar a niños o adultos, y lo más frecuente es tratarla con endodoncia o con la extracción del diente, junto con el tratamiento de cualquier infección dental. La muerte es muy rara, pero la periodontitis apical no tratada en ocasiones puede provocar una infección grave que se extiende, así que un dentista debe valorar los síntomas iniciales de periodontitis apical.
¿Cuántas personas viven con Periapical periodontitis?
Como los estudios utilizan distintos métodos de radiografía dental y distintas definiciones de estudio, las estimaciones varían, pero una revisión amplia sugiere que aproximadamente 2.4 a 3.4 billion de adultos en todo el mundo podrían tener al menos un diente con periodontitis apical (Tibúrcio-Machado et al., 2021; United Nations World Population Prospects, 2024). Si se usa ese mismo rango de prevalencia, alrededor de 110 a 160 million de adultos en los Estados Unidos podrían vivir con ella (Tibúrcio-Machado et al., 2021; U.S. Census Bureau, 2024).
Descripción general
Periapical periodontitisSíntomas
La periodontitis apical a menudo causa dolor al morder, un diente dolorido o hinchazón en la encía cerca de la raíz del diente. Algunas personas notan que el diente está sensible o ligeramente elevado. En los casos de larga evolución, al principio puede no haber síntomas.
Perspectivas y Pronóstico
Con una atención dental rápida, la periodontitis apical suele mejorar bien, y muchas personas conservan el diente. Si el tratamiento se retrasa, el dolor, la hinchazón o la propagación de la infección pueden empeorar el pronóstico, por lo que el tratamiento temprano suele ofrecer la mejor posibilidad de recuperación.
Causas y factores de riesgo
La periodontitis apical suele empezar cuando la caries dental, una grieta o una lesión dental permiten que las bacterias lleguen a la pulpa. El riesgo aumenta con una mala higiene bucal, la atención dental tardía, las caries no tratadas, el tabaquismo, la diabetes y un sistema inmunitario debilitado.
Influencias genéticas
La genética puede influir ligeramente en quién tiene más predisposición a la periodontitis apical y en la intensidad con la que el cuerpo reacciona a la infección. Pero, para la mayoría de las personas con periodontitis apical, la caries dental, las lesiones y los retrasos en el tratamiento tienen mucha más importancia que las variaciones genéticas heredadas.
Diagnóstico
La periodontitis periapical suele diagnosticarse con una exploración dental y una radiografía. El dentista comprueba si hay dolor al golpear o morder y busca cambios alrededor de la raíz del diente. Los signos tempranos de la periodontitis periapical pueden orientar las pruebas.
Tratamiento y medicamentos
La periodontitis apical suele tratarse eliminando el tejido infectado dentro del diente mediante un tratamiento de conducto. Si el diente no se puede salvar, puede ser necesaria su extracción. Los dentistas también tratan la causa, como una caries, una grieta o un empaste con filtración.
Síntomas
La periodontitis periapical suele manifestarse como un diente dolorido que duele al morder, masticar o ejercer presión sobre él. Algunas personas notan un dolor profundo y pulsátil, mientras que otras sienten más bien presión o sensibilidad alrededor de un diente. Los síntomas varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Los primeros síntomas de la periodontitis periapical pueden ser leves, por lo que al principio puede parecer un dolor de muelas habitual.
Es frecuente un dolor dental constante o pulsátil, que puede centrarse en un diente o extenderse a la mandíbula cercana. En la periodontitis periapical, el dolor suele sentirse más profundo y persistente que una simple irritación de las encías.
Morder, masticar o incluso golpear suavemente el diente puede causar una sensación aguda y dolorosa. Muchas personas empiezan a masticar del otro lado porque el diente se siente magullado o inusualmente sensible.
La encía cerca del diente dolorido puede verse hinchada, roja o doler al tocarla. A veces se forma un pequeño bulto en la encía cerca de la zona de la raíz.
Si drena líquido o pus desde la zona, puedes notar mal sabor de boca o mal aliento que no mejora mucho con el cepillado. La periodontitis periapical a veces puede crear un pequeño punto de drenaje en la encía.
¿Cómo suelen las personas notar Periapical periodontitis por primera vez?
Por lo general, las personas notan por primera vez la periodontitis apical cuando un diente que se ha cariado, agrietado o que recientemente ha dolido empieza a sentirse sensible al morder, al golpearlo o al masticar. A medida que aumenta la inflamación alrededor de la punta de la raíz del diente, muchas personas también notan dolor de muelas persistente, sensibilidad a la presión, hinchazón de la encía cerca de ese diente o un pequeño bulto parecido a una espinilla que puede drenar pus y dejar un mal sabor en la boca. A veces, al principio hay poco dolor y la afección se detecta por primera vez en una radiografía dental, por lo que conviene que revisen pronto cualquier molestia leve pero persistente alrededor de un diente.
Tipos de Periapical periodontitis
La periodontitis periapical puede sentirse de forma muy distinta de una persona a otra, según lo repentinamente que comience y si se va acumulando una infección alrededor del extremo de la raíz del diente. En la práctica, los principales tipos de periodontitis periapical suelen agruparse según si los síntomas son repentinos y dolorosos, leves o silenciosos, o si están relacionados con un saco de pus. Los síntomas no siempre se presentan igual en todas las personas. Una persona puede notar un dolor agudo al morder, mientras que otra solo descubre el problema después de una radiografía dental.
Periapical aguda
Este tipo suele causar dolor repentino alrededor de un diente, sobre todo al morderlo o golpearlo. El diente puede sentirse elevado o “demasiado alto”, y la zona puede volverse sensible en poco tiempo. Puede haber o no hinchazón al principio.
Periapical crónica
Esta forma a menudo se desarrolla más lentamente y puede causar poco dolor o ninguno durante largos periodos. Muchas personas con periodontitis periapical crónica solo la descubren durante una revisión dental o una radiografía, aunque puede haber una leve presión, dolor sordo o molestias ocasionales al masticar. El equilibrio de los síntomas puede cambiar con el tiempo.
Absceso apical agudo
Esto ocurre cuando el pus se acumula cerca del extremo de la raíz y los síntomas se vuelven más intensos. El dolor suele ser pulsátil e intenso, y la encía o la cara pueden hincharse; algunas personas también presentan mal sabor de boca, fiebre o ganglios inflamados. Esta forma suele requerir atención dental rápida.
Absceso apical crónico
En este tipo, la infección drena a través de un pequeño conducto en la encía, por lo que la presión y el dolor pueden ser menos intensos que en un absceso agudo. Puedes notar un punto parecido a un grano en la encía que supura líquido de forma intermitente, junto con una leve molestia o un sabor extraño. Aunque duela menos, la infección sigue activa.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Sí, porque la periodontitis periapical, una infección e inflamación alrededor de la punta de la raíz de un diente, suele comenzar cuando la caries, una fisura o una lesión llegan al centro del diente, una buena higiene bucal y un tratamiento dental temprano pueden reducir de forma significativa la probabilidad de que aparezca y pueden retrasar su desarrollo. Las medidas con mejor respaldo son cepillarte con pasta dental con fluoruro, limpiar entre los dientes, acudir con regularidad al dentista, tratar pronto las caries o los dientes rotos y evitar el tabaco; estas medidas reducen el riesgo, pero no garantizan la prevención. Si un dentista detecta daño o infección de forma temprana, el tratamiento rápido, como un empaste o una endodoncia, es la principal forma médica de evitar que empeore, así que la atención temprana es tu mejor oportunidad para evitar después el dolor y la inflamación.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En las personas con periodontitis apical, la genética puede ayudar a explicar por qué el mismo tipo de infección dental causa una molestia leve en una persona, pero más dolor, hinchazón o pérdida ósea alrededor de la raíz del diente en otra. Pequeñas diferencias heredadas en genes relacionados con la inmunidad y la inflamación pueden influir en la intensidad de la respuesta del cuerpo y en lo bien que cicatriza la zona, por lo que pueden afectar qué signos aparecen, qué tan graves son y, a veces, con qué rapidez se desarrollan los problemas. Aun así, los genes son solo una parte del cuadro, y la propia infección dental, cuánto tiempo lleva presente, la salud general, el tabaquismo y la atención dental suelen importar más en los síntomas del día a día.
Causas y Factores de Riesgo
Un dolor de muelas intenso al morder o un diente que se siente sensible a menudo empieza cuando las bacterias procedentes de una caries, una fisura o un empaste con filtración llegan al interior de un diente y causan periodontitis apical. También puede ocurrir después de una lesión dental, de tratamientos dentales repetidos o de una enfermedad de las encías grave que permite que los gérmenes lleguen a la punta de la raíz. Fumar, cepillarte y usar hilo dental de forma deficiente, consumir con frecuencia alimentos o bebidas azucarados, tener la boca seca y saltarte las visitas al dentista pueden aumentar el riesgo. La diabetes, un sistema inmunitario debilitado y, a veces, diferencias hereditarias en la forma en que el organismo maneja la inflamación también pueden hacer que la periodontitis apical sea más probable. Piensa en los factores de riesgo como piezas de un rompecabezas, no como la imagen completa, y busca atención dental si notas los primeros signos de periodontitis apical.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La periodontitis periapical suele aparecer cuando los gérmenes de una caries profunda, de un diente agrietado o roto, o de un golpe fuerte en un diente, entran en la parte blanda interna del diente y se extienden a la zona alrededor de la raíz. El riesgo es mayor en personas con mala higiene bucal, caries frecuentes, retraso en el tratamiento dental, empastes antiguos o con filtración, tabaquismo o problemas de salud como la diabetes, que pueden empeorar la infección y la cicatrización. No se conoce una causa hereditaria fuerte, pero algunas personas pueden nacer con una mayor tendencia a la caries dental o a la enfermedad de las encías, lo que de forma indirecta puede aumentar el riesgo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La periodontitis periapical suele comenzar cuando las bacterias llegan al centro blando de un diente y luego se extienden hacia el ápice de la raíz. Los principales factores de riesgo de la periodontitis periapical son los que dañan el diente, crean una vía para las bacterias o dificultan que el cuerpo controle la infección. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales).
La caries dental no tratada puede llegar a la pulpa, la parte blanda interna del diente que contiene nervios y vasos sanguíneos. Una vez que las bacterias entran en este espacio, la infección puede extenderse hacia el ápice de la raíz.
Un diente fisurado, astillado o roto puede dar a las bacterias una vía directa hacia el interior del diente. Incluso una pequeña fisura puede ser importante si se extiende lo suficiente en profundidad.
Un golpe en la boca puede dañar la pulpa o reducir su aporte de sangre, incluso si al principio el diente parece normal. Esto puede hacer que la periodontitis periapical sea más probable más adelante.
Los empastes muy profundos, los tallados repetidos u otros tratamientos cerca de la pulpa pueden irritar o lesionar el interior del diente. Si la pulpa no se recupera, pueden desarrollarse infección e inflamación alrededor de la raíz.
Factores de Riesgo Genéticos
La periodontitis apical suele desarrollarse después de que la infección llega al interior de un diente, pero los genes pueden influir en la intensidad con la que el cuerpo reacciona en el ápice de la raíz. Los factores de riesgo genéticos de la periodontitis apical parecen ser sobre todo pequeñas diferencias hereditarias que afectan la inflamación, la defensa inmunitaria y la reparación ósea. La mayoría de las personas no tiene un solo gen que cause el problema. Tener una alteración genética no garantiza que la afección aparezca.
Patrón poligénico: La periodontitis apical por lo general no está causada solo por un gen alterado. Con más frecuencia, varias pequeñas diferencias hereditarias juntas determinan la probabilidad de que la inflamación persista y de que la zona cicatrice bien.
Antecedentes familiares: Un patrón familiar de infecciones repetidas en la raíz del diente o de cicatrización lenta alrededor del ápice de la raíz puede sugerir una tendencia heredada. Esto no significa que el mismo problema vaya a ocurrirte, pero sí puede indicar una susceptibilidad de base mayor.
Genes inflamatorios: Algunas diferencias genéticas hereditarias pueden hacer que la inflamación sea más intensa o dure más tiempo una vez que la infección llega al ápice de la raíz. Los estudios sugieren que estos cambios pueden relacionarse con lesiones más grandes o con una mayor probabilidad de que la periodontitis apical persista en algunas personas.
Genes de reparación ósea: Los genes que regulan la destrucción y la reconstrucción del hueso pueden influir en cuánto hueso se pierde alrededor de una raíz infectada y en qué medida se regenera. Esto puede ayudar a explicar por qué dos personas con infecciones dentales parecidas pueden mostrar cantidades distintas de daño en las pruebas de imagen dental.
Defensa inmunitaria: Las diferencias hereditarias en la defensa inmunitaria pueden afectar la eficacia con la que el cuerpo contiene las bacterias en los tejidos que rodean un diente. En algunas personas, esto puede permitir que la inflamación dure más o que la curación sea menos completa.
Síndromes raros: Algunas enfermedades genéticas raras que afectan la estructura dental o la función inmunitaria pueden aumentar la probabilidad de una infección profunda del diente y, después, de periodontitis apical. Estas afecciones son poco frecuentes y, por lo general, también se acompañan de otros signos dentales o generales.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos diarios pueden aumentar la probabilidad de que se desarrolle una infección dental profunda y progrese a periodontitis apical. Los principales factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la periodontitis apical incluyen conductas que favorecen la caries dental, la inflamación de las encías o el retraso en el tratamiento de los problemas dentales. La alimentación, la higiene oral, el consumo de tabaco y los patrones de búsqueda de atención dental son importantes porque afectan cómo las bacterias llegan y dañan la pulpa dental y los tejidos alrededor del ápice de la raíz.
Cepillarte, usar hilo dental y eliminar la placa con poca frecuencia permite que las bacterias se acumulen en los dientes y las encías. Esto hace más probables las caries y la infección de la pulpa, que luego puede extenderse a los tejidos alrededor de la raíz del diente.
Los alimentos azucarados frecuentes, las bebidas dulces y los tentempiés continuos alimentan a las bacterias de la boca que producen ácido. Con el tiempo, esto aumenta la caries dental y crea una vía para la infección que puede llevar a periodontitis apical.
Fumar o usar tabaco sin humo puede empeorar la enfermedad de las encías, alterar el flujo sanguíneo y reducir la cicatrización en los tejidos orales. Estos efectos pueden hacer que las infecciones dentales sean más difíciles de controlar y pueden empeorar cómo el estilo de vida afecta a la periodontitis apical.
El consumo excesivo de alcohol suele relacionarse con una peor higiene oral, sequedad de boca y una atención dental menos constante. Estos cambios pueden aumentar el riesgo de caries e infección, haciendo más probable que la enfermedad periapical se desarrolle o persista.
Prevención de Riesgos
La periodontitis periapical suele comenzar cuando las bacterias de una caries profunda, una fisura o un diente lesionado alcanzan el centro blando del diente y luego se extienden a la zona alrededor de la punta de la raíz. En la vida diaria, la prevención consiste sobre todo en proteger el diente antes de que esa infección se afiance y en tratar pronto los problemas dentales. La prevención no consiste en la perfección, sino en pequeños pasos que se acumulan. La atención rápida también importa porque los primeros síntomas de la periodontitis periapical pueden ser leves al principio, como sensibilidad al masticar o sensibilidad persistente.
Cepillarte dos veces al día con pasta dental con fluoruro y limpiar entre los dientes cada día puede reducir la probabilidad de caries y enfermedad de las encías. Eso importa porque ambas pueden permitir que las bacterias lleguen al interior de un diente y provoquen periodontitis periapical.
Los controles y limpiezas rutinarios ayudan a los dentistas a detectar caries, obturaciones con filtraciones y problemas tempranos de las encías antes de que se conviertan en una infección más profunda. La prevención funciona mejor cuando se combina con revisiones periódicas.
Las caries pequeñas y las obturaciones desgastadas o rotas son mucho más fáciles de tratar antes de que el nervio del diente se inflame o se infecte. El tratamiento oportuno puede ayudar a detener la cadena de acontecimientos que lleva a la periodontitis periapical.
Un diente fisurado o un golpe en la boca pueden dañar el riego sanguíneo del diente, aunque al principio parezca casi normal. Usar un protector bucal en los deportes de contacto y recibir atención dental después de lesiones dentales puede reducir el riesgo de una infección de la raíz más adelante.
¿Se puede prevenir Periapical periodontitis?
La periodontitis periapical no siempre se puede prevenir, pero muchos casos se pueden prevenir en parte si se detiene la caries dental y se tratan pronto los problemas dentales. Las formas más conocidas de reducir el riesgo son cepillarte dos veces al día con pasta dental con flúor, limpiar entre los dientes, acudir al dentista con regularidad y tratar las caries, los dientes agrietados o las infecciones dentales antes de que se extiendan más profundamente en el diente. Incluso con buenos cuidados, todavía puede aparecer a veces, sobre todo después de una lesión dental o cuando un problema empieza en lo profundo del diente sin signos de alarma claros.
Transmisión
Muchas personas se preguntan si la periodontitis apical es contagiosa, pero la periodontitis apical en sí no se transmite de una persona a otra como un resfriado o la gripe. Por lo general, se desarrolla cuando las bacterias de una caries dental, un diente agrietado o una lesión dental profunda llegan al centro blando del diente y luego al tejido que rodea la punta de la raíz.
Las bacterias relacionadas con la enfermedad dental pueden compartirse a través de la saliva, sobre todo con un contacto muy estrecho, pero eso no significa que alguien vaya a “contraer” periodontitis apical. En muchas personas con periodontitis apical, el verdadero riesgo proviene de un problema dental no tratado y no de la exposición a otra persona, por lo que no se considera una enfermedad muy infecciosa.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
En la periodontitis apical, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana rutinaria ni de la planificación del tratamiento. La atención se guía por los síntomas, la exploración dental, las radiografías y la salud de la pulpa dental y del hueso circundante. El análisis de genes solo puede ser relevante en raras ocasiones, por ejemplo, si un dentista sospecha una afección hereditaria inusual que afecte a los dientes o a la inmunidad.
Diagnóstico
La periodontitis periapical suele diagnosticarse cuando el dolor dental, la sensibilidad o la inflamación hacen que una persona acuda al dentista. Los médicos suelen empezar por tus síntomas y una exploración minuciosa del diente dolorido y de las encías que lo rodean. Después, el diagnóstico de periodontitis periapical se confirma con pruebas dentales, casi siempre radiografías, para mostrar la inflamación o los cambios óseos cerca del ápice de la raíz.
El dentista te pregunta cuándo empezó el dolor, si es constante o se desencadena al morder, con el calor o con el frío, y si ha habido inflamación o un problema dental reciente. Esto ayuda a relacionar los síntomas cotidianos con el origen probable de la inflamación alrededor de la raíz del diente.
Se revisan el diente, las encías cercanas y la zona alrededor en busca de caries, fisuras, problemas con un empaste, drenaje o inflamación. El dentista también busca signos de que la infección pueda haberse extendido más allá de un solo diente.
Golpear suavemente el diente o pedirte que muerdas puede mostrar si los tejidos alrededor de la raíz están inflamados. Palpar la encía sobre la raíz también puede ayudar a detectar sensibilidad o un pequeño acúmulo de inflamación.
Se pueden usar pruebas sencillas con calor, frío o electricidad para ver si el nervio dentro del diente sigue vivo o ha dejado de responder. Esto es importante porque una pulpa muerta o muy dañada a menudo lleva a periodontitis periapical.
¿Cómo se diagnostica Periapical periodontitis?
Los dentistas diagnostican la periodontitis apical preguntando por signos como dolor de muela, dolor al morder, hinchazón o mal sabor de boca, y después examinando el diente y la encía cercana para ver si hay sensibilidad, movilidad o una pequeña lesión con aspecto de grano que puede drenar líquido. Por lo general, la confirman con una radiografía dental, que puede mostrar cambios en el hueso alrededor del extremo de la raíz del diente; si la imagen sigue sin ser clara, se puede usar una exploración dental 3-D. También pueden comprobar cómo reacciona el diente al frío, al calor o a un golpecito suave para ver si el nervio del interior del diente está muy dañado o ha muerto.
Etapas de Periapical periodontitis
La periodontitis periapical no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se describe según si hay inflamación o infección alrededor de la punta de la raíz de un diente, más que por un patrón escalonado y fijo a lo largo del tiempo. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre dolor de muelas, molestias al morder, hinchazón o los primeros síntomas de la periodontitis periapical; después, examinan el diente y las encías de alrededor. Por lo general, se diagnostica y se controla con radiografías dentales, y a veces se usan otras pruebas de imagen o exámenes para comprobar si la zona está cicatrizando después del tratamiento.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la periodontitis apical suele ser muy bueno cuando la fuente de la infección se trata con prontitud con tratamiento de conducto, retratamiento o extracción cuando es necesario. La mayoría de las personas se recupera sin problemas duraderos, y el hueso circundante a menudo cicatriza en los meses posteriores a un tratamiento exitoso. Si el tratamiento se retrasa, la infección puede persistir, causar dolor crónico, llevar a la formación de un absceso y aumentar el riesgo de pérdida del diente. En casos poco frecuentes, especialmente en personas con inmunidad debilitada o con una infección diseminada no tratada, las complicaciones pueden extenderse a los tejidos cercanos y volverse graves. La mortalidad por la periodontitis apical en sí es extremadamente rara hoy en día, pero pueden producirse desenlaces potencialmente mortales si una infección dental se descuida y progresa a una infección facial profunda o sistémica. El pronóstico a largo plazo es mejor con atención dental temprana, buena higiene bucal y estudios de imagen de seguimiento cuando se recomienden para confirmar la curación.
Efectos a Largo Plazo
La periodontitis periapical puede tener efectos duraderos cuando la inflamación alrededor de la punta de la raíz de un diente no se resuelve. Para muchas personas, esto puede significar dolor de muelas recurrente, presión al masticar o un problema que parece calmarse y luego empeora de nuevo meses después. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a entender por qué el tratamiento dental oportuno es tan importante en la periodontitis periapical.
El dolor puede aparecer y desaparecer, pero la zona puede seguir sensible durante mucho tiempo, sobre todo al morder o masticar. Algunas personas notan que lo que empezó como signos tempranos de periodontitis periapical luego se convierte en un dolor sordo o una presión más constante.
La inflamación prolongada puede ir destruyendo lentamente el hueso alrededor de la punta de la raíz. Este daño a menudo no es evidente en el día a día, pero puede verse en las radiografías dentales y debilitar con el tiempo el soporte del diente.
En algunos casos, el pus se acumula y forma un absceso cerca de la raíz del diente. Esto puede causar hinchazón, mal sabor, drenaje a través de la encía y brotes dolorosos repentinos incluso después de periodos más tranquilos.
Si la infección y la inflamación continúan, el diente puede dañarse demasiado para salvarlo. Muchas personas con periodontitis periapical finalmente necesitan tratamiento de conducto, retratamiento o extracción del diente si el problema está avanzado.
Cómo es vivir con Periapical periodontitis
Vivir con periodontitis apical puede significar tener un diente que sigue llamando tu atención, con dolor al morder, sensibilidad, hinchazón o una sensación de presión que puede hacer más difícil comer, dormir y concentrarte. Para muchas personas, esto puede llevar a evitar ciertos alimentos, masticar por un solo lado, faltar al trabajo o a la escuela por las visitas al dentista y sentirse agotadas si la infección persiste. También puede afectar a quienes te rodean, porque el dolor continuo y el mal descanso pueden hacerte más irritable o menos sociable, y una infección no tratada a veces puede convertirse en un problema urgente. Por eso, la atención dental rápida suele aportar tanto alivio como tranquilidad.
Tratamiento y Medicamentos
La periodontitis apical suele tratarse eliminando la fuente de la infección dentro del diente y favoreciendo la curación de los tejidos alrededor de la raíz. En muchos casos, esto significa un tratamiento de conducto, en el que el dentista limpia la zona infectada dentro del diente, la desinfecta y la sella; si el diente no puede salvarse, la extracción puede ser la mejor opción. Los analgésicos, como ibuprofeno o acetaminofén, pueden ayudar con las molestias, pero los antibióticos no siempre son necesarios y, por lo general, se reservan para situaciones en las que la infección se está extendiendo, hay inflamación de la cara, o tienes fiebre o te encuentras mal. No todos los tratamientos funcionan igual para todas las personas, y un dentista también puede necesitar ajustar un empaste, una corona o la mordida si la presión sobre el diente está empeorando los síntomas. El tratamiento temprano de la periodontitis apical suele ofrecer la mejor posibilidad de salvar el diente y evitar que la infección reaparezca.
¿Se puede curar Periapical periodontitis?
En muchos casos, sí, la periodontitis periapical puede tratarse con éxito, pero el diente suele necesitar tratamiento dental para eliminar la infección en la raíz. Esto a menudo se hace con una endodoncia y, si el diente está demasiado dañado para salvarlo, puede ser necesario extraerlo. El tratamiento puede aliviar el dolor, eliminar la infección y ayudar a prevenir que reaparezca, pero recibir atención temprana ofrece la mejor oportunidad de salvar el diente.
Tratamiento No Farmacológico
La periodontitis periapical puede hacer que cosas cotidianas como masticar de un lado o beber algo caliente resulten dolorosas e impredecibles. El tratamiento suele centrarse en eliminar la fuente de irritación dentro del diente o alrededor de este y ayudar a que el hueso y los tejidos cercanos cicatricen. Para muchas personas, el tratamiento no comienza en la farmacia, sino en el sillón dental, con procedimientos que limpian, drenan o sellan el diente. La mejor opción depende de si el diente puede salvarse, de cuánto daño haya y de si existe hinchazón o drenaje.
Este es el principal tratamiento no farmacológico cuando el diente puede salvarse, porque elimina el tejido infectado o dañado del interior del diente y sella la raíz. Para muchas personas con periodontitis periapical, la endodoncia puede aliviar el dolor y ayudar a que el hueso alrededor de la raíz se recupere poco a poco.
Si se ha acumulado presión, el dentista puede drenar el pus a través del diente o mediante una pequeña abertura en la encía para reducir el dolor y la hinchazón. Esto puede ser especialmente útil cuando la hinchazón facial o el dolor pulsátil dificultan comer o dormir.
Si el diente está demasiado dañado para repararlo, extraerlo puede ser la forma más segura de detener la inflamación continua. Después de la extracción, la zona puede cicatrizar, y tu dentista puede hablar contigo sobre opciones de sustitución si las necesitas.
A veces los síntomas continúan porque se pasaron por alto conductos muy pequeños o porque el sellado original se ha deteriorado. En ese caso, puede usarse un tratamiento repetido como tratamiento no quirúrgico de la periodontitis periapical antes de recurrir a la cirugía.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con periodontitis apical, el tratamiento suele depender mucho más de reparar el diente y eliminar la infección que de la genética, pero las diferencias heredadas aún pueden influir en cómo funcionan algunos analgésicos, anestésicos o antibióticos, y en la probabilidad de que aparezcan efectos secundarios. Por ejemplo, algunas personas pueden obtener menos alivio del dolor del esperado, sentirse somnolientas o enfermas con una dosis habitual, o notar que un anestésico parece dejar de hacer efecto antes o no funciona tan bien. Este tipo de ajuste entre genes y medicamentos, a veces llamado farmacogenómica, no forma parte de rutina de la atención para esta afección en este momento, pero puede ser importante en algunos casos, especialmente si los medicamentos habituales no han funcionado bien o han causado problemas antes.
Tratamientos Farmacológicos
Para aliviar el dolor pulsátil de la periodontitis apical, el tratamiento suele comenzar con alivio del dolor mientras un dentista trata el diente infectado. Los tratamientos farmacológicos no buscan resolver todo de una vez, sino ayudarte con el dolor y, en algunos casos, controlar una infección bacteriana que se está extendiendo. Muchas personas con periodontitis apical no necesitan antibióticos, salvo que haya hinchazón, fiebre, propagación de la infección o un mayor riesgo de complicaciones. En la práctica, el mejor plan de medicación depende de los síntomas, de los hallazgos dentales y de si esto es uno de los primeros signos de periodontitis apical o una infección más avanzada.
El ibuprofeno suele ser la primera opción para el dolor dental porque reduce tanto el dolor como la inflamación. Puede ayudar con esa presión profunda y dolorosa que muchas personas notan al morder o tocar el diente.
El acetaminofén puede reducir el dolor y suele usarse cuando el ibuprofeno no es adecuado, como en algunas personas con úlceras de estómago, enfermedad renal o ciertos riesgos de sangrado. No reduce la inflamación tanto como el ibuprofeno, pero aun así puede ser útil para controlar el dolor.
A veces, los dentistas recomiendan ibuprofeno más acetaminofén juntos, ya que esta combinación puede funcionar mejor que cualquiera de los dos medicamentos por separado para el dolor dental a corto plazo. La dosis puede aumentarse o reducirse de forma gradual para equilibrar alivio y seguridad.
La amoxicilina es un antibiótico frecuente cuando la periodontitis apical está causando hinchazón facial, fiebre u otros signos de que la infección se está extendiendo más allá del diente. Por lo general, no es necesaria para una infección localizada del diente que puede tratarse con rapidez con un procedimiento dental.
Influencias Genéticas
Si una infección dental se convierte en una zona dolorosa y persistente cerca del ápice de la raíz, tus genes pueden influir en parte en cómo responde tu cuerpo. En la periodontitis periapical, pequeñas diferencias hereditarias en genes que controlan la inflamación pueden afectar con qué intensidad reacciona el cuerpo a las bacterias de un diente infectado, lo que puede influir en cuánta inflamación se desarrolla, en cuánto hueso alrededor de la raíz se ve afectado y en qué tan bien se cura la zona después del tratamiento. La genética es solo una parte del rompecabezas, pero puede ayudar a explicar por qué algunas personas desarrollan periodontitis periapical después de una caries profunda o un diente agrietado, mientras que otras con un problema dental similar no la desarrollan. Estas diferencias hereditarias no causan el problema por sí solas; el desencadenante habitual sigue siendo la infección dentro del diente. Los investigadores han relacionado varios genes vinculados a la inflamación con el riesgo, pero el efecto de cualquier gen aislado suele ser pequeño, por lo que las pruebas genéticas no forman parte rutinaria de la atención. Para la mayoría de las personas, el enfoque práctico sigue siendo el tratamiento dental precoz y el seguimiento rápido si empiezan a aparecer signos tempranos de periodontitis periapical, como dolor al morder, sensibilidad o inflamación de las encías.
¿Es Periapical periodontitis genético?
La genética puede influir ligeramente en quién tiene más predisposición a la periodontitis apical y en la intensidad con la que el cuerpo reacciona a la infección. Pero, para la mayoría de las personas con periodontitis apical, la caries dental, las lesiones y los retrasos en el tratamiento tienen mucha más importancia que las variaciones genéticas heredadas.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte normal de ser humano y son comunes en toda la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente la salud y forman parte de la diversidad humana natural. En muchos genes, tener una variante asociada con una afección sugiere una posible relación más que un diagnóstico definitivo, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien conocida en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
En la periodontitis apical, el tratamiento se guía sobre todo por lo que está ocurriendo en el diente, como la profundidad de la infección y si el diente puede salvarse con un tratamiento de conducto. La genética por lo general no cambia la necesidad de limpiar la infección o extraer el diente si no puede salvarse, pero puede ayudar a explicar por qué algunas personas tienen más dolor, inflamación o una cicatrización más lenta. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero las diferencias heredadas pueden afectar la inflamación, la sensibilidad al dolor y la forma en que el cuerpo procesa algunos medicamentos usados para el dolor dental. Esto importa sobre todo con ciertos analgésicos, especialmente codeine, que en algunas personas puede funcionar de forma demasiado débil o causar más efectos secundarios. Para muchas personas que viven con periodontitis apical, los genes desempeñan un papel menor que el tamaño de la infección, una buena atención dental y el estado general de salud. Si antes has tenido reacciones inusuales a medicamentos para el dolor dental, avisar a tu dentista puede ayudarle a elegir opciones más seguras y eficaces.
Interacciones con otras condiciones
La periodontitis periapical puede tener importancia más allá del propio diente, especialmente si ya vives con otro problema de salud. Las personas con diabetes pueden notar que esta infección es más difícil de controlar y puede tardar más en curarse, sobre todo cuando la glucosa en sangre no está bien controlada. Los médicos llaman “comorbilidad” a la situación en la que dos enfermedades aparecen al mismo tiempo, y en este caso las infecciones de las encías y los dientes también pueden aumentar la carga inflamatoria general del cuerpo. Si el diente afectado está en el maxilar superior, a veces la infección puede irritar el seno paranasal cercano y contribuir a síntomas sinusales como presión facial o congestión. Muchas personas con sistemas inmunitarios debilitados, incluidas las que reciben quimioterapia o ciertos medicamentos inmunosupresores, pueden tener un mayor riesgo de que la infección se extienda a los tejidos cercanos. Como los síntomas iniciales de la periodontitis periapical pueden parecer leves al principio, conviene buscar atención dental cuanto antes si también tienes diabetes, problemas del sistema inmunitario o episodios repetidos de sinusitis.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Periapical periodontitis?
Otros problemas que pueden parecer mucho a la periodontitis apical incluyen una caries profunda que ha alcanzado el nervio del diente, un absceso dental, un diente agrietado y una infección de las encías alrededor del diente. El dolor por una infección sinusal también puede sentirse como dolor dental, especialmente en los molares superiores, por lo que un dentista puede necesitar examinar el diente y la encía y el hueso que lo rodean para distinguir la causa.
Historia
Un diente que sigue palpitando cuando muerdes, duele al golpearlo suavemente o parece estar bien durante un tiempo y luego empeora de forma repentina puede formar parte de la historia de la periodontitis apical. Esta afección afecta a los tejidos alrededor de la punta de la raíz de un diente, por lo general después de que una irritación o una infección dentro del diente alcance zonas más profundas. Mucho antes de las radiografías dentales modernas, ya se describían el dolor dental, la hinchazón de las encías o de la cara y las heridas con drenaje cerca de un diente en mal estado.
Desde los primeros tiempos de la medicina, se hicieron esfuerzos por entender por qué algunos dientes dolorosos se calmaban mientras otros provocaban hinchazón, fiebre o daño óseo alrededor de la raíz. Los primeros dentistas y médicos podían ver los efectos visibles, pero tenían pocas maneras de mirar dentro del diente o de la mandíbula. A medida que avanzó la ciencia médica, los mejores microscopios, las técnicas estériles y, más tarde, las pruebas de imagen dental ayudaron a demostrar que la periodontitis apical no era solo un “dolor de muelas”, sino un proceso inflamatorio más profundo relacionado con una enfermedad en la pulpa dental y en los tejidos alrededor de la punta de la raíz.
A finales del siglo XIX y principios del XX, los dentistas empezaron a describir las distintas formas en que podía manifestarse la periodontitis apical. Algunas personas tenían dolor intenso e hinchazón que aparecían con rapidez, mientras que otras presentaban una forma lenta y silenciosa que solo se descubría en una radiografía hecha por otro motivo. Eso ayudó a explicar por qué los signos iniciales de la periodontitis apical pueden variar tanto de una persona a otra, desde un dolor agudo al masticar hasta la ausencia de síntomas evidentes.
Con el tiempo, el tratamiento cambió de forma importante. Antes de la atención dental moderna, un diente con una infección grave a menudo se extraía porque había pocas alternativas seguras. Con el desarrollo del tratamiento de conducto, la mejora de los materiales dentales y una imagen más clara, muchas personas con periodontitis apical pudieron conservar un diente que antes quizá se habría perdido. Hoy, los médicos y dentistas comprenden mucho mejor la afección que en el pasado, y esta historia ayuda a explicar por qué es tan importante atender cuanto antes la caries profunda, los dientes agrietados o el dolor dental persistente.