El foramen oval permeable es una abertura cardíaca frecuente que no se cerró por completo después del nacimiento, y muchas personas con foramen oval permeable nunca notan ningún problema. Puede ayudarte saber que los médicos han estudiado esta afección durante décadas, y en la mayoría de los casos se detecta por casualidad en adultos durante una prueba de imagen o una evaluación por otro problema. Algunas personas con foramen oval permeable reciben el diagnóstico después de un accidente cerebrovascular sin una causa clara, migrañas o bajo nivel de oxígeno en la sangre, pero no todas tendrán la misma experiencia. El foramen oval permeable suele ser de por vida, salvo que se cierre con un procedimiento basado en catéter, y muchas personas no necesitan tratamiento en absoluto. La muerte por el propio foramen oval permeable es poco frecuente, y la atención se centra en el seguimiento, en medicamentos anticoagulantes para personas seleccionadas o en cerrar la abertura cuando el riesgo de complicaciones es mayor.
¿Cuántas personas viven con Patent foramen ovale?
El foramen oval permeable es muy frecuente: si usas la estimación ampliamente citada de que está presente en aproximadamente 1 de cada 4 personas, eso sugiere unas 2 mil millones de personas en todo el mundo, aunque se trata de una estimación y no de un recuento directo (American Heart Association, 2024; United Nations, 2024). Usando la misma estimación, alrededor de 84 million de personas en los Estados Unidos podrían vivir con un foramen oval permeable (American Heart Association, 2024; U.S. Census Bureau, 2024).
Descripción general
Patent foramen ovaleSíntomas
El foramen oval permeable suele no causar síntomas, y muchas personas nunca saben que lo tienen. Cuando aparecen problemas, a menudo están relacionados con un accidente cerebrovascular, un accidente isquémico transitorio o una migraña con aura, más que con la abertura en sí.
Perspectivas y Pronóstico
Para muchas personas, un foramen oval permeable no causa síntomas y no acorta la esperanza de vida. Cuando se necesita tratamiento, el pronóstico suele ser muy bueno, aunque las personas con ictus, migrañas u otras afecciones cardíacas pueden necesitar un seguimiento más estrecho.
Causas y factores de riesgo
El foramen oval permeable ocurre cuando una abertura normal entre las cavidades superiores del corazón no se cierra por completo después del nacimiento. El riesgo es ligeramente mayor si hay antecedentes familiares, mientras que los factores de estilo de vida y ambientales no parecen ser causas importantes.
Influencias genéticas
La genética puede desempeñar un papel modesto en el foramen oval permeable. Puede presentarse en familias, pero por lo general ningún gen único lo explica. En la mayoría de las personas, también influyen otros factores del desarrollo y del azar.
Diagnóstico
El foramen oval permeable suele detectarse con un ecocardiograma, a menudo usando contraste con microburbujas. Los médicos también pueden utilizar un ecocardiograma transesofágico o, con menos frecuencia, otras técnicas de imagen cardíaca. El diagnóstico de foramen oval permeable depende de los hallazgos de las pruebas de imagen, no solo de los síntomas.
Tratamiento y medicamentos
Muchas personas con foramen oval permeable no necesitan tratamiento. Si está relacionado con un accidente cerebrovascular o una hipoxemia grave, los médicos pueden usar anticoagulantes o cerrar la abertura con un dispositivo de catéter. La atención depende de los síntomas y del riesgo de accidente cerebrovascular.
Síntomas
La mayoría de las personas que viven con foramen oval permeable se sienten normales y nunca saben que está ahí. En muchas personas con foramen oval permeable, no hay ningún síntoma en la vida diaria. Cuando sí aparecen signos, suelen estar relacionados con un coágulo de sangre que atraviesa la abertura o, con menos frecuencia, con niveles más bajos de oxígeno. Algunas personas se enteran por primera vez de un PFO después de hacerse pruebas por un ictus, migraña u otra afección cardíaca.
La mayoría de las personas con foramen oval permeable no siente nada inusual en la vida diaria. Las manifestaciones iniciales del foramen oval permeable a menudo no son ninguna manifestación, y puede descubrirse solo durante una prueba de imagen hecha por otro motivo.
En algunas personas, un pequeño coágulo de sangre puede atravesar la abertura y viajar al cerebro. Esto puede causar debilidad repentina, entumecimiento, dificultad para hablar, pérdida de visión o un ataque isquémico transitorio, que es un episodio breve parecido a un ictus.
Algunas personas con foramen oval permeable también tienen migrañas, especialmente migrañas con aura, como luces intermitentes o líneas en zigzag antes del dolor de cabeza. Un PFO no explica todas las migrañas, pero esta relación se ha observado con suficiente frecuencia como para ser importante en algunos casos.
Rara vez, el foramen oval permeable puede permitir que suficiente sangre evite los pulmones como para bajar los niveles de oxígeno. Esto puede causar falta de aire, mareo o labios azulados, que empeoran al sentarte o ponerte de pie y mejoran al acostarte.
¿Cómo suelen las personas notar Patent foramen ovale por primera vez?
Muchas personas con foramen oval permeable, una pequeña abertura en forma de válvula entre las cavidades superiores del corazón que no se cerró por completo después del nacimiento, no notan nada al principio, y a menudo se descubre por casualidad durante una exploración cardíaca realizada por otro motivo. Cuando el foramen oval permeable se detecta por primera vez debido a los síntomas, suele ser después de un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio inexplicados, a veces llamado miniictus, sobre todo en un adulto joven sin los factores de riesgo habituales de accidente cerebrovascular. Con menor frecuencia, los primeros signos de foramen oval permeable incluyen bajo nivel de oxígeno en la sangre, dificultad para respirar que empeora al sentarte o ponerte de pie, o problemas relacionados con cambios de presión, como la enfermedad por descompresión en buceadores.
Tipos de Patent foramen ovale
No se reconocen ampliamente tipos distintos de foramen oval permeable.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No exactamente: un foramen oval permeable, que es una pequeña abertura entre las cavidades superiores del corazón presente desde el nacimiento, no suele causar síntomas, y no hay ningún cambio de estilo de vida demostrado que retrase de forma significativa el inicio de los síntomas. La investigación no ha mostrado que la dieta, el ejercicio, el sueño o los suplementos puedan prevenir que un FOP cause problemas, aunque no fumar y mantener en buen estado la salud general del corazón y de los vasos sanguíneos puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones relacionadas, como un accidente cerebrovascular, lo cual es distinto de prevenir el propio FOP. Si una persona ya ha tenido un accidente cerebrovascular u otro problema relacionado con un coágulo que se cree vinculado al FOP, los médicos pueden considerar un medicamento anticoagulante o un procedimiento para cerrar la abertura; para muchas otras personas, el mejor paso es simplemente una buena atención rutinaria y saber que la mayoría de las personas con un FOP nunca desarrollan síntomas.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En la mayoría de las personas con un foramen oval permeable, la genética no predice con claridad si aparecerán síntomas, cuán graves podrían ser ni cuándo comenzarían, porque muchas personas nunca presentan síntomas. Puede existir cierta tendencia hereditaria a que esta abertura entre las cavidades superiores del corazón persista en algunas familias, pero no se usa ningún gen en la atención habitual para predecir los efectos en la vida diaria. Cuando sí aparecen síntomas o problemas relacionados, suelen estar más determinados por el tamaño de la abertura y por si permite el paso de coágulos sanguíneos o cambios en el flujo sanguíneo que por un patrón genético conocido.
Causas y Factores de Riesgo
Un foramen oval permeable suele producirse porque una pequeña valva entre las cavidades superiores del corazón no se cierra por completo después del nacimiento. Es una diferencia congénita frecuente, y por lo general no está causada por nada que un padre o una madre haya hecho durante el embarazo. Puede darse en familias, así que los genes pueden desempeñar un papel, pero los investigadores todavía están aprendiendo cómo encajan estas piezas entre sí. Factores biológicos como una abertura mayor o una presión más alta en el lado derecho del corazón pueden hacer más probables los signos o problemas. Los factores relacionados con el estilo de vida y el entorno por lo general no causan un foramen oval permeable, pero fumar, los períodos prolongados de inmovilidad y los medicamentos que contienen estrógenos pueden aumentar el riesgo de ictus en personas con foramen oval permeable.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Un foramen oval permeable ocurre cuando una pequeña abertura en forma de válvula entre las cavidades superiores del corazón, que todas las personas tienen antes de nacer, no se cierra por completo después del nacimiento. La causa exacta por lo general no se conoce, pero puede presentarse en familias, por lo que los genes heredados pueden desempeñar un papel, y a veces se observa junto con otras diferencias del corazón presentes desde el nacimiento. No hay factores de riesgo relacionados con el estilo de vida que estén bien demostrados, y nada de lo que tú o tu hijo hayan hecho lo causó.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
En la mayoría de las personas con foramen oval permeable, no existe una única razón clara por la que ocurre. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales), pero, en el caso del foramen oval permeable, los factores mejor respaldados están sobre todo relacionados con el desarrollo temprano del corazón y el momento del nacimiento.
El foramen oval permeable está más estrechamente relacionado con cómo se desarrolla y se adapta el corazón alrededor del nacimiento. En muchos casos, el proceso habitual de cierre después del parto no se completa del todo, incluso sin un desencadenante externo conocido.
Los bebés nacidos antes de término pueden tener más probabilidad de que la abertura permanezca sin sellarse después del nacimiento. Los cambios de presión en el corazón y los pulmones que ayudan al cierre normal pueden estar menos asentados en los lactantes nacidos antes de tiempo.
El foramen oval permeable a veces se observa junto con otras diferencias cardíacas presentes desde el nacimiento. Esto sugiere que los factores biológicos compartidos durante la formación fetal del corazón pueden influir en algunos casos.
No se ha demostrado con claridad que ninguna exposición ambiental específica cause un foramen oval permeable aislado. Los investigadores siguen estudiando cómo las influencias externas interactúan con nuestra biología interna. La mayoría de los casos ocurren sin una exposición identificable durante el embarazo.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de las personas con foramen oval permeable no notan nada en su vida diaria, y muchas se enteran solo después de una prueba de imagen por otro motivo. El foramen oval permeable puede agruparse en familias, lo que sugiere que los factores heredados pueden influir en cómo se cierra después del nacimiento la pequeña válvula entre las cavidades superiores del corazón. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes.
Antecedentes familiares: El foramen oval permeable aparece con más frecuencia en algunas familias de lo que cabría esperar por puro azar. Esto suele llevar a las personas a preguntarse si el foramen oval permeable es hereditario, y la respuesta es que sí puede serlo, aunque el patrón no suele ser simple ni predecible.
Genes cardíacos: Los genes que guían cómo se forman antes del nacimiento las cavidades superiores del corazón y el tejido entre ellas pueden influir en si la abertura se sella por completo después del nacimiento. En la mayoría de las personas con foramen oval permeable, no se identifica un solo cambio genético.
Herencia compleja: Por lo general, se cree que el foramen oval permeable resulta de varios factores heredados que actúan juntos, más que de una causa genética clara. Las personas con el mismo factor de riesgo pueden tener experiencias muy distintas.
Rasgos cardíacos relacionados: En algunas familias, el foramen oval permeable aparece junto con otras diferencias estructurales heredadas en la pared entre las cavidades superiores del corazón. Cuando esto ocurre, el patrón compartido apoya una contribución genética, aunque las pruebas no encuentren un cambio específico.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
El foramen oval permeable está presente desde el nacimiento, así que los hábitos de vida no lo causan. Sin embargo, la forma en que el estilo de vida afecta al foramen oval permeable puede ser importante, porque ciertas conductas pueden aumentar la probabilidad de coágulos sanguíneos, cambios de presión o estados de bajo oxígeno que hacen más probables las complicaciones. Las principales preocupaciones son el accidente cerebrovascular, el accidente isquémico transitorio, la enfermedad por descompresión en buceadores y el empeoramiento de los síntomas en un pequeño subgrupo de personas. Las recomendaciones sobre el estilo de vida son más relevantes cuando la persona ya ha tenido un episodio previo relacionado con coágulos o tiene otros factores de riesgo médicos.
Fumar puede aumentar la tendencia a formar coágulos y dañar los vasos sanguíneos, lo que puede elevar la probabilidad de que un coágulo cruce un foramen oval permeable y desencadene un accidente cerebrovascular. Dejar de fumar es una de las formas más importantes de reducir este riesgo de complicación.
Pasar largos periodos sentado y tener una actividad muy baja pueden favorecer la acumulación de sangre en las piernas y aumentar el riesgo de coágulos venosos. El movimiento regular, caminar y los ejercicios de piernas son especialmente importantes durante los viajes o los periodos de recuperación, porque pueden reducir la posibilidad de que un coágulo llegue al corazón.
El exceso de peso corporal se asocia con un mayor riesgo de tromboembolismo venoso, apnea del sueño y sobrecarga del corazón y los pulmones. En las personas con foramen oval permeable, estos efectos pueden hacer más probables las complicaciones relacionadas con coágulos o con bajo oxígeno.
La deshidratación puede espesar un poco la sangre y contribuir a la formación de coágulos, sobre todo durante la exposición al calor, una enfermedad, la actividad de resistencia o los viajes largos. Mantener una buena hidratación puede ayudar a reducir uno de los factores de riesgo prácticos del estilo de vida para las complicaciones del foramen oval permeable.
Prevención de Riesgos
Muchas personas con foramen oval permeable nunca saben que lo tienen y no necesitan ninguna prevención especial. Como el foramen oval permeable es una pequeña abertura en el corazón que está presente desde el nacimiento, no existe una forma demostrada de prevenir que la abertura exista. La prevención suele significar reducir la probabilidad de problemas relacionados con el foramen oval permeable, especialmente ciertos accidentes cerebrovasculares, y mantener tu corazón y tus vasos sanguíneos lo más sanos posible. La prevención es flexible: se adapta a tu vida y a tus antecedentes de salud.
Si tienes un foramen oval permeable, el seguimiento médico regular puede ayudar a tu equipo de atención a valorar si es probable que siga siendo inocuo o si necesita una vigilancia más estrecha. Esto es especialmente importante si has tenido un accidente cerebrovascular, un accidente isquémico transitorio, o signos tempranos de foramen oval permeable como migraña con aura sin causa aparente o desmayos que requieran evaluación.
En algunas personas con foramen oval permeable, especialmente después de un accidente cerebrovascular sin otra causa clara, los médicos pueden recomendar aspirina, otro anticoagulante o un procedimiento de cierre. La mejor opción depende de tu edad, tus antecedentes de ictus, el riesgo de sangrado y la forma de la abertura.
Los periodos prolongados sentado pueden aumentar el riesgo de que se formen coágulos en las piernas, algo que puede ser más relevante en personas con foramen oval permeable. En viajes largos, levántate para moverte, flexiona las pantorrillas, mantente bien hidratado y pregunta a tu médico si las medias de compresión son una buena idea para ti.
Fumar daña los vasos sanguíneos y aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y coágulos, lo que puede hacer que el foramen oval permeable sea más preocupante. Dejar de fumar puede reducir ese riesgo con el tiempo, incluso si has fumado durante años.
¿Se puede prevenir Patent foramen ovale?
No, no se conoce una forma de prevenir un foramen oval permeable, que es una pequeña abertura entre las cavidades superiores del corazón que no se cierra por completo después del nacimiento. Se desarrolla antes del nacimiento, y no hay ninguna relación demostrada con los hábitos cotidianos ni con algo que un padre haya hecho o dejado de hacer claramente. Para la mayoría de las personas, el objetivo no es la prevención, sino saber si necesita algún seguimiento o atención.
Transmisión
El foramen oval permeable no es infeccioso, así que no puede transmitirse de una persona a otra por el aire, por contacto, por vía sexual ni a través de alimentos o agua. En cambio, el foramen oval permeable es una abertura cardíaca frecuente presente desde el nacimiento que permanece parcialmente abierta después del parto, por lo general debido a cómo se desarrolla el corazón muy temprano.
Cuando las personas preguntan cómo se hereda el foramen oval permeable, la respuesta es que puede presentarse en algunas familias, pero por lo general no sigue un patrón simple de padres a hijos. Para muchas personas que viven con foramen oval permeable, esto significa que sus familiares no lo tienen automáticamente, aunque los antecedentes familiares pueden aumentar un poco la probabilidad.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para un foramen oval permeable, las pruebas genéticas no se usan de forma rutinaria, porque esta abertura cardíaca frecuente suele detectarse por imagen, no por ADN. Puede valer la pena comentarlo si tú o tus familiares cercanos han tenido un ictus precoz, coágulos sanguíneos inusuales o signos de un trastorno hereditario del tejido conectivo o de la coagulación.
Diagnóstico
El foramen oval permeable (FOP) suele encontrarse por casualidad cuando te hacen una prueba del corazón por otro motivo, pero también puede buscarse después de un ictus sin causa aparente, migraña con aura o niveles bajos de oxígeno. Los médicos suelen empezar por tus síntomas, tu historial médico y el motivo por el que se solicitó la prueba, porque el diagnóstico de foramen oval permeable depende de demostrar una pequeña abertura en forma de valva entre las cavidades superiores del corazón. Algunos diagnósticos quedan claros tras una sola visita, mientras que otros requieren más tiempo.
Tu profesional sanitario pregunta por síntomas de ictus o accidente isquémico transitorio, migrañas, falta de aire y cualquier coágulo de sangre previo. Un historial familiar y médico detallado puede ayudar a mostrar si otro problema del corazón o de los vasos sanguíneos explica mejor lo que está pasando.
Esta ecografía cardíaca estándar suele ser la primera prueba de imagen. Puede mostrar la estructura del corazón y puede sugerir un foramen oval permeable, sobre todo cuando se combina con un estudio con contraste agitado.
Durante la exploración, se inyecta suero salino con pequeñas burbujas en una vena mientras se obtiene la imagen del corazón. Si las burbujas pasan del lado derecho del corazón al izquierdo, eso apoya el diagnóstico de foramen oval permeable.
Si la ecografía habitual no es lo bastante clara, tu profesional sanitario puede sugerirte un ecocardiograma transesofágico para ver mejor la zona. Esta prueba coloca una sonda de ultrasonido en el esófago, lo que ofrece una visión más detallada de la pared auricular y de la abertura.
¿Cómo se diagnostica Patent foramen ovale?
El foramen oval permeable suele diagnosticarse con una ecografía del corazón, llamada ecocardiograma, que permite al médico buscar una pequeña abertura entre las dos cavidades superiores del corazón. A menudo, se añade una sencilla “prueba de burbujas”, en la que se inyectan pequeñas burbujas inocuas en una vena para ver si la sangre pasa a través de esa abertura; a veces se realiza una exploración más detallada con una pequeña sonda que se introduce por el esófago después de administrar un medicamento anestésico o una sedación ligera. La prueba genética no se utiliza para diagnosticar el foramen oval permeable.
Etapas de Patent foramen ovale
El foramen oval permeable no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que es una abertura estructural en el corazón que está presente o no, más que una afección que suele avanzar paso a paso con el tiempo. Muchas personas sienten alivio cuando entienden qué está ocurriendo, especialmente porque el foramen oval permeable a menudo no causa síntomas y suele detectarse durante pruebas después de un accidente cerebrovascular, un estudio por migraña o cualquier otra revisión cardíaca. Los médicos suelen confirmarlo con pruebas de imagen del corazón, como un ecocardiograma, y el seguimiento depende de tu historial, incluyendo si has presentado síntomas de foramen oval permeable o problemas como un accidente cerebrovascular de causa no explicada.
Perspectivas y Pronóstico
Para la mayoría de las personas, el pronóstico del foramen oval permeable es excelente, y muchas viven toda su vida sin síntomas ni problemas de salud. La mortalidad, por lo general, no aumenta por un foramen oval permeable aislado, especialmente cuando se descubre de forma incidental y no hay antecedentes de accidente cerebrovascular, niveles bajos de oxígeno ni otras enfermedades cardíacas. La principal preocupación pronóstica es un pequeño aumento del riesgo de embolia paradójica, que puede contribuir a un accidente cerebrovascular criptogénico en personas seleccionadas, aunque el riesgo absoluto sigue siendo bajo para la mayoría. En las personas que han sufrido un accidente cerebrovascular que se cree relacionado con un foramen oval permeable, el pronóstico suele seguir siendo bueno con el tratamiento adecuado, que puede incluir tratamiento antiagregante plaquetario, anticoagulación en algunos casos o cierre percutáneo del defecto. Cerrar el defecto puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular recurrente en pacientes cuidadosamente seleccionados, pero no mejora los resultados en todas las personas con un foramen oval permeable. En general, el pronóstico depende más de la edad, de los antecedentes de accidente cerebrovascular o de eventos trombóticos y de las enfermedades cardiovasculares coexistentes que de la simple presencia de la apertura.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, el foramen oval permeable no causa problemas de salud duraderos y solo se descubre por casualidad durante una prueba de imagen o un examen del corazón. El panorama a largo plazo suele depender de si permanece silente o si se asocia con problemas como ictus, migraña o bajo oxígeno en sangre. Algunas personas quizá nunca noten ningún efecto en su vida diaria, mientras que otras necesitan un seguimiento a largo plazo porque los efectos a largo plazo del foramen oval permeable pueden variar mucho de una persona a otra.
Muchas personas con foramen oval permeable viven toda su vida sin consecuencias claras para la salud. En estos casos, no acorta la esperanza de vida ni provoca discapacidad persistente.
Un pequeño número de personas con foramen oval permeable tiene un mayor riesgo a largo plazo de ictus o ataque isquémico transitorio, a veces llamado miniictus. Este riesgo es más importante cuando un coágulo de sangre puede pasar del lado derecho del corazón al izquierdo y después viajar al cerebro.
Algunas personas que viven con foramen oval permeable también tienen migrañas, sobre todo migrañas con aura. La investigación muestra una asociación en algunas personas, pero no todas las personas con foramen oval permeable tienen migrañas, y no todas las migrañas son causadas por él.
En casos poco frecuentes, el foramen oval permeable puede contribuir a niveles más bajos de oxígeno en sangre, sobre todo cuando la posición del cuerpo o ciertas enfermedades pulmonares cambian el flujo de sangre a través del corazón. Con el tiempo, esto puede causar falta de aire o cansancio en actividades diarias como subir escaleras o caminar cuesta arriba.
Cómo es vivir con Patent foramen ovale
Para muchas personas que viven con un foramen oval permeable, la vida diaria resulta completamente normal, porque esta pequeña abertura en forma de valva en el corazón a menudo no causa ningún síntoma y solo se descubre por casualidad. Si en tu caso se ha relacionado con un ictus, un accidente isquémico transitorio o, a veces, con migraña, convivir con ello puede implicar visitas de seguimiento, posible tratamiento con anticoagulantes y conversaciones sobre viajes, buceo u otras actividades que pueden cambiar ligeramente la presión en el cuerpo. A tu alrededor, el mayor efecto suele ser la preocupación más que una enfermedad visible, y los familiares pueden necesitar simplemente tranquilidad, apoyo durante las consultas médicas o ayuda adicional si un ictus ha afectado la función cotidiana.
Tratamiento y Medicamentos
Muchas personas con foramen oval permeable, o PFO, nunca necesitan tratamiento y solo se enteran de que lo tienen después de una prueba de imagen hecha por otro motivo. Cuando sí se necesita tratamiento, suele ser porque un PFO puede estar relacionado con un accidente cerebrovascular, niveles bajos de oxígeno en la sangre o ciertos síntomas que tienden a aparecer en situaciones específicas, y las principales opciones son medicamentos anticoagulantes o un procedimiento para cerrar la abertura con un pequeño dispositivo que se introduce a través de un vaso sanguíneo. Los médicos eligen entre estas opciones según tu edad, tu historial médico y si ya se ha encontrado otra causa probable del problema. No todos los tratamientos funcionan igual para todas las personas, y algunas personas con foramen oval permeable evolucionan bien solo con seguimiento, mientras que otras se benefician del cierre. Pregúntale a tu médico cuál es el mejor punto de partida para ti.
¿Se puede curar Patent foramen ovale?
Un foramen oval permeable, que es una pequeña abertura entre las cavidades superiores del corazón que no se cerró después del nacimiento, a menudo no necesita tratamiento en absoluto, y muchas personas nunca lo necesitan. No existe ningún medicamento que haga que se cierre, pero los médicos a menudo pueden cerrarlo con un procedimiento realizado a través de un vaso sanguíneo, y solo en raras ocasiones con cirugía, si ha causado problemas o está relacionado con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular. El tratamiento tiene como objetivo principal reducir la probabilidad de problemas futuros, no porque esta abertura siempre cause síntomas.
Tratamiento No Farmacológico
Muchas personas con foramen oval permeable nunca necesitan tratamiento activo y solo tienen seguimiento regular, especialmente si se encontró por casualidad y no ha causado problemas. Cuando se necesita tratamiento, el principal enfoque no farmacológico es cerrar la abertura con un procedimiento basado en catéter, en lugar de usar solo medicamentos. A menudo, otros cuidados se centran en reducir el riesgo de ictus, apoyar la recuperación después de un ictus y ayudar a las personas a volver con seguridad a la vida diaria.
Si se encuentra un foramen oval permeable de forma incidental, puede bastar con un seguimiento cuidadoso. Esto suele significar controles con un especialista en cardiología y un plan para reevaluar si aparecen síntomas o un episodio similar a un ictus.
Este procedimiento coloca un pequeño dispositivo de cierre a través de un tubo fino, por lo general introducido en la ingle, para sellar la abertura sin cirugía a corazón abierto. En algunas personas, sobre todo en las que necesitan tratamiento del foramen oval permeable después de un ictus, puede disminuir la probabilidad de otro ictus cuando se cree que el PFO es una causa probable.
La cirugía rara vez se usa solo para un foramen oval permeable. Puede considerarse si la persona ya va a someterse a una cirugía cardíaca por otro motivo y cerrar la abertura al mismo tiempo tiene sentido.
Si se ha relacionado un foramen oval permeable con un ictus, la rehabilitación puede ser una parte clave de la recuperación. Las terapias de apoyo pueden incluir fisioterapia, terapia ocupacional y logopedia para ayudar con la marcha, el uso de las manos, la comunicación y las tareas cotidianas.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En el caso del foramen oval permeable, por lo general se usan medicamentos para disminuir el riesgo de coágulos sanguíneos y de accidente cerebrovascular, y las diferencias heredadas a veces pueden cambiar cómo funcionan algunos medicamentos anticoagulantes o qué probabilidad tienen de causar hemorragia. Por ejemplo, muchas personas con un FOP pueden descomponer ciertos medicamentos antitrombóticos demasiado despacio o demasiado rápido, de modo que una persona recibe menos protección mientras otra tiene más efectos adversos. Este tipo de respuesta a los medicamentos basada en los genes, a veces llamada farmacogenómica, no es el problema principal para la mayoría de las personas con un FOP, pero puede ser importante en algunos casos, especialmente después de un accidente cerebrovascular o después de un procedimiento cardíaco para cerrar la abertura.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento del foramen oval permeable suele centrarse en reducir el riesgo de coágulos sanguíneos e ictus, más que en tratar la apertura en sí con medicamentos. Muchas personas que viven con foramen oval permeable no necesitan ningún fármaco, mientras que a otras se les puede ofrecer medicación después de un ictus, un accidente isquémico transitorio o después de un procedimiento de cierre. No todas las personas responden del mismo modo al mismo medicamento, así que la elección depende de tus antecedentes médicos, tu riesgo de sangrado y del motivo por el que se está considerando el tratamiento.
La aspirina es uno de los medicamentos más comunes que se usan para el foramen oval permeable cuando los médicos quieren reducir la probabilidad de que se formen pequeños coágulos de sangre. Hace que las plaquetas sean menos pegajosas, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de otro ictus en algunas personas.
El clopidogrel es otro fármaco antiagregante que puede usarse en lugar de la aspirina, o a veces junto con ella durante un tiempo limitado después del cierre del FOP. En algunas personas con signos tempranos de ictus relacionados con el foramen oval permeable, puede formar parte del plan para ayudar a prevenir otro episodio.
Los anticoagulantes, como warfarina, apixabán, rivaroxabán y dabigatrán, pueden usarse cuando el riesgo de coágulos es mayor, sobre todo si hay antecedentes de trombosis venosa o algún otro motivo para una anticoagulación completa. Estos fármacos actúan de forma diferente a la aspirina y, por lo general, requieren un equilibrio cuidadoso entre la prevención del ictus y el riesgo de sangrado.
La heparina o la heparina de bajo peso molecular pueden usarse a corto plazo en el ámbito hospitalario cuando los médicos necesitan una anticoagulación rápida. Por lo general, se trata de una medida temporal y no de un tratamiento a largo plazo para el foramen oval permeable.
Influencias Genéticas
Cuando aparece un foramen oval permeable en una exploración del corazón, muchas personas se preguntan si es algo que corre en familias. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. Las investigaciones sugieren que los genes pueden ayudar a determinar cómo se cierra la pared entre las cavidades superiores del corazón después del nacimiento, por lo que los factores hereditarios pueden hacer que un foramen oval permeable sea más probable en algunas familias. Al mismo tiempo, la mayoría de las personas con foramen oval permeable no tienen un único cambio genético conocido que lo explique, porque esta abertura se forma muy temprano en el desarrollo y a menudo ocurre sin una causa clara. Algunas enfermedades hereditarias raras que afectan al tejido conectivo o al desarrollo del corazón pueden incluir un foramen oval permeable o aberturas similares, pero esa no es la causa habitual. Por eso, las pruebas genéticas no forman parte de la atención rutinaria del foramen oval permeable, aunque tener varios familiares con este mismo hallazgo u otros defectos cardíacos puede ser motivo para hablar más con tu médico.
¿Es Patent foramen ovale genético?
La genética puede desempeñar un papel modesto en el foramen oval permeable. Puede presentarse en familias, pero por lo general ningún gen único lo explica. En la mayoría de las personas, también influyen otros factores del desarrollo y del azar.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Los cambios genéticos, a menudo llamados variantes, son una parte normal de la biología humana y son muy comunes en la población general. La mayoría de estas variantes no tienen un efecto directo sobre la salud y forman parte simplemente de la diversidad humana normal. En muchos genes, portar una variante relacionada con una enfermedad sugiere una posible asociación más que un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien conocida en un gen específico es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Muchas personas que viven con foramen oval permeable nunca necesitan medicamentos, mientras que a otras se les puede ofrecer aspirina, otro anticoagulante o un procedimiento de cierre después de un accidente cerebrovascular o un ataque isquémico transitorio. Como el foramen oval permeable es una abertura estructural en el corazón, por lo general la genética no determina si esa abertura debe cerrarse. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero los rasgos heredados pueden ser importantes cuando el tratamiento con anticoagulantes forma parte de la atención. Por ejemplo, algunas personas tienen cambios genéticos que hacen que el clopidogrel sea menos eficaz porque su organismo no activa el medicamento tan bien. Los genes también pueden afectar la dosis de warfarina que es más segura y eficaz, así que en situaciones seleccionadas los médicos pueden considerar pruebas genéticas para los anticoagulantes en el foramen oval permeable, aunque esto no se hace de forma rutinaria para todo el mundo. Otros factores, como el motivo por el que se trata el FOP, antecedentes de accidente cerebrovascular o problemas de coagulación, la edad, la función renal y el riesgo de sangrado, a menudo son tan importantes como la genética a la hora de elegir el tratamiento.
Interacciones con otras condiciones
La mayoría de las personas con foramen oval permeable no tienen síntomas en el día a día, pero puede cobrar más importancia cuando hay otros problemas de salud presentes. En algunas personas, un foramen oval permeable puede aumentar la probabilidad de que un coágulo de sangre pase del lado derecho del corazón al izquierdo y luego viaje al cerebro, por eso a veces se detecta durante el estudio después de un accidente cerebrovascular o un accidente isquémico transitorio sin una causa clara. También puede relacionarse con la migraña, especialmente la migraña con aura, aunque el vínculo todavía se está estudiando y cerrar la abertura no ayuda de forma fiable a todo el mundo. Los médicos llaman “comorbilidad” a la presencia de dos afecciones al mismo tiempo. Las personas con ciertos problemas de presión en el pulmón o en el corazón, incluida la hipertensión pulmonar, pueden notar más carga por un foramen oval permeable porque la sangre puede moverse con más facilidad en la dirección equivocada, a veces con niveles más bajos de oxígeno. Por eso también problemas relacionados como la apnea del sueño, los coágulos de sangre en las venas profundas o la rara enfermedad por descompresión en buceadores pueden volverse más relevantes, y si te preguntas si el foramen oval permeable puede causar otros problemas, la respuesta depende mucho de tu salud general, tu edad y si has tenido signos tempranos de foramen oval permeable, como episodios parecidos a un accidente cerebrovascular sin explicación.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Patent foramen ovale?
Como un foramen oval permeable a menudo no causa ningún síntoma, los problemas vinculados a él en realidad pueden deberse a otra cosa. Los síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular, como debilidad repentina, entumecimiento, dificultad para hablar o cambios en la visión, también pueden deberse a un latido irregular llamado fibrilación auricular, a vasos sanguíneos estrechados que llevan sangre al cerebro, a problemas de coagulación de la sangre o a otro orificio entre las cavidades superiores del corazón. Si el problema principal es la migraña o la falta de aire, esas también tienen muchas causas más comunes, así que los médicos suelen buscar primero esas opciones.
Historia
Muchas personas con foramen oval permeable, a menudo abreviado como PFO, no tienen ningún síntoma y solo se enteran de ello después de una exploración cardíaca realizada por otro motivo. En algunos casos, se descubre tras un ictus sin causa aparente, varios miniictus o durante una evaluación por migrañas o niveles bajos de oxígeno. Esa realidad cotidiana marcó su historia: durante mucho tiempo, los médicos sabían que esa pequeña abertura en forma de válvula podía persistir después del nacimiento, pero no siempre tenían claro cuándo era realmente importante.
Los anatomistas tempranos reconocieron que esta abertura es una parte normal del flujo sanguíneo antes del nacimiento, cuando los pulmones del bebé todavía no se usan para respirar. A medida que avanzó la ciencia médica, los médicos comprendieron que la abertura suele cerrarse poco después del nacimiento, pero en algunas personas permanece parcialmente abierta. Durante muchos años, esto se consideró a menudo un hallazgo interesante más que una afección que requiriera mucha atención, porque la mayoría de las personas con un PFO seguían bien.
Esa visión empezó a cambiar a medida que mejoró la ecografía cardíaca y los médicos pudieron ver la abertura con más claridad en pacientes vivos, no solo durante la autopsia. En las últimas décadas, la atención sobre este tema ha aumentado a medida que los investigadores estudiaban si el foramen oval permeable podía ayudar a explicar algunos ictus que aparecen sin una causa evidente, sobre todo en adultos jóvenes. Esto no significaba que todos los PFO fueran peligrosos, pero llevó a la medicina a estudiar con más detalle quién podría tener un riesgo mayor y quién no se beneficiaría del tratamiento.
La investigación moderna ha hecho que el panorama sea más matizado. Ahora los médicos entienden que el foramen oval permeable es frecuente, que la mayoría de las personas nunca sabrá que lo tiene y que las decisiones sobre el tratamiento dependen de la situación completa, no solo del hallazgo en sí. Esa historia importa porque ayuda a explicar por qué a algunas personas se les dice simplemente que un PFO es algo a tener en cuenta, mientras que a otras se les ofrecen medicamentos o un procedimiento para cerrarlo después de un ictus u otro evento grave.