La nasofaringitis es el resfriado común, y por lo general causa dolor de garganta, secreción nasal o congestión nasal, estornudos y tos. Los primeros signos de la nasofaringitis suelen aparecer a los pocos días de contraer el virus, y la mayoría de las personas se siente mejor en unos 7 to 10 días. La nasofaringitis puede afectar a personas de cualquier edad, pero los niños tienden a presentarla con más frecuencia que los adultos. Suele ser leve y rara vez pone en peligro la vida, aunque los bebés, los adultos mayores y las personas con otros problemas de salud pueden enfermar más. Si notas cambios persistentes, puede ser útil consultar con un médico, pero el tratamiento de la nasofaringitis suele consistir en reposo, líquidos y medicamentos para aliviar la fiebre o el dolor, en lugar de antibióticos.
¿Cuántas personas viven con Nasopharyngitis?
Como la nasofaringitis suele ser un resfriado común de corta duración, los expertos suelen seguir cuántos episodios ocurren a lo largo de un año en lugar de cuántas personas la tienen en un día; en todo el mundo, se estimó que un grupo más amplio de infecciones de nariz y garganta, que incluye el resfriado común, alcanzó unos 17.2 billion episodios en 2019 (Global Burden of Disease 2019 Diseases and Injuries Collaborators, 2020). En los Estados Unidos, las estimaciones ampliamente citadas sugieren cerca de 1 billion resfriados, incluida la nasofaringitis, cada año (NIAID, 2024).
Descripción general
NasopharyngitisSíntomas
La nasofaringitis suele sentirse como un resfriado común, con secreción o congestión nasal, dolor de garganta, estornudos y tos. Los síntomas iniciales de la nasofaringitis también pueden incluir fiebre leve, dolor de cabeza y sensación de cansancio.
Perspectivas y Pronóstico
La nasofaringitis suele mejorar por sí sola en unos 7 to 10 días. La mayoría de las personas con nasofaringitis se recupera por completo, aunque la tos, el cansancio o la congestión nasal a veces pueden durar un poco más.
Causas y factores de riesgo
La nasofaringitis suele ser causada por virus comunes que se transmiten por contacto estrecho, tos, estornudos o por manos y superficies contaminadas. El riesgo es mayor en niños, en entornos concurridos, en las estaciones frías, con exposición al tabaco, estrés, mal sueño y sistema inmunitario debilitado.
Influencias genéticas
No se cree que la genética desempeñe un papel importante en la nasofaringitis para la mayoría de las personas. Las variaciones genéticas pueden afectar ligeramente la respuesta inmunitaria o la frecuencia con la que una persona presenta infecciones, pero la exposición a virus y el entorno cotidiano importan mucho más.
Diagnóstico
La nasofaringitis suele diagnosticarse a partir de tus síntomas y de una simple exploración de la nariz y la garganta. Los síntomas iniciales de la nasofaringitis suelen orientar el diagnóstico. Las pruebas son poco frecuentes, salvo que los síntomas sean intensos, prolongados o sugieran otra infección.
Tratamiento y medicamentos
La nasofaringitis suele mejorar con reposo, líquidos, aerosol nasal salino y aire humidificado. El paracetamol o el ibuprofeno pueden aliviar la fiebre, el dolor de garganta y las molestias. Los antibióticos no ayudan, salvo que se desarrolle una infección bacteriana.
Síntomas
La nasofaringitis suele empezar con signos que hacen que las tareas cotidianas se sientan más difíciles, como hablar con la garganta irritada o intentar dormir con la nariz tapada. Los síntomas iniciales de la nasofaringitis suelen parecerse a los de un resfriado común, con estornudos, rinorrea y irritación de garganta. Los síntomas varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. La mayoría de los casos son leves y mejoran en unos 7 to 10 días.
La inflamación dentro de la nariz puede hacer que respirar con comodidad sea difícil, sobre todo por la noche. Muchas personas con nasofaringitis se sienten congestionadas o notan presión alrededor de la nariz y la cara.
La mucosidad clara y acuosa es común al principio y puede volverse más espesa a medida que avanza la enfermedad. Esto puede significar limpiarse la nariz constantemente, notar goteo o sentir moco en la parte posterior de la garganta.
La garganta suele sentirse irritada, seca o ligeramente dolorida, especialmente al tragar. Para muchas personas, este es uno de los primeros signos de que algo está empezando.
Los estornudos pueden aparecer en ráfagas a medida que la nariz y la garganta se irritan. Suelen notarse más al inicio de la nasofaringitis.
¿Cómo suelen las personas notar Nasopharyngitis por primera vez?
Por lo general, las personas notan por primera vez la nasofaringitis cuando aparece dolor o irritación de garganta junto con rinorrea o congestión nasal, a menudo seguidos de estornudos, cansancio leve o una sensación general de estar “incubando algo”. Para muchas personas, los primeros signos de la nasofaringitis son leves al inicio y luego aumentan durante un día o dos, a veces con febrícula, tos o dolor de cabeza, sobre todo en niños. En otras palabras, la nasofaringitis suele no manifestarse al principio con un síntoma llamativo, sino con un conjunto familiar de signos parecidos a los del resfriado que comienzan en la nariz y la garganta.
Tipos de Nasopharyngitis
Cuando las personas preguntan por los tipos de nasofaringitis, por lo general se refieren a las distintas formas en que aparecen los síntomas, más que a enfermedades separadas. La nasofaringitis suele sentirse algo diferente de una persona a otra, aunque normalmente se trata del mismo tipo de infección de las vías respiratorias superiores. Puede ser útil pensar en los síntomas por categorías. Para muchas personas, esto puede significar una combinación de síntomas nasales, de garganta y generales de un cuadro infeccioso que se superponen.
Síntomas nasales
Este tipo se centra en la congestión o el goteo nasal, los estornudos y una sensación de obstrucción que puede dificultar dormir o respirar cómodamente por la nariz. El moco puede empezar siendo acuoso y luego volverse más espeso. Algunas personas con nasofaringitis también notan una disminución del sentido del olfato durante unos días.
Síntomas de garganta
Muchas personas con nasofaringitis notan primero una garganta áspera, seca o dolorida, especialmente al tragar o al despertar por la mañana. Esto suele ocurrir porque la parte posterior de la nariz y la garganta están inflamadas al mismo tiempo. La ronquera o la necesidad de aclararse la garganta pueden acompañarlo.
Síntomas generales
Algunas personas pueden notar cansancio, dolores o simplemente malestar general, incluso si los síntomas nasales y de garganta parecen leves. Puede aparecer fiebre baja, sobre todo en los niños, y los dolores de cabeza también son frecuentes. Una persona puede tener sobre todo fatiga, mientras que otra nota más dolores corporales o escalofríos.
Síntomas de presión
Este patrón incluye una sensación de plenitud en los oídos, una presión leve en la cara o molestias alrededor de las mejillas y la frente por la inflamación en los conductos cercanos. Estos síntomas pueden hacer que las actividades cotidianas, como agacharte o acostarte boca arriba, se sientan peor. Por lo general son temporales, pero el aumento del dolor o la fiebre alta deben ser evaluados por un profesional de la salud.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No, en realidad no existe una forma demostrada de retrasar de manera significativa el inicio de los síntomas una vez que un resfriado común, también llamado nasofaringitis, está comenzando. Lo que sí puede ayudar es reducir la probabilidad de contraerlo desde el principio: lavarte las manos, evitar el contacto cercano con personas enfermas, no fumar y dormir lo suficiente se asocian con un menor riesgo, pero no previenen todos los resfriados. No existe un cribado rutinario ni una medicina preventiva para esto, pero estas medidas básicas pueden seguir siendo útiles y quizá ayuden a que te enfermes con menos frecuencia.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En la nasofaringitis, que es el resfriado común, la genética por lo general no puede predecir tus síntomas exactos de una forma útil en el día a día. Pequeñas diferencias hereditarias en el sistema inmunitario pueden influir en la intensidad con la que una persona responde a un virus, así que algunas personas pueden presentar más congestión, fiebre o dolor de garganta, o parecer que se resfrían con más frecuencia, pero estos efectos son modestos y no específicos. En la mayoría de los casos, el virus implicado, la edad, el estado general de salud y factores como la exposición y el tabaquismo importan más que la genética para determinar qué síntomas aparecen, cuán intensos se sienten y cuándo comienzan.
Causas y Factores de Riesgo
La mayoría de los casos se producen cuando un virus infecta la nariz y la garganta y se propaga a través de la tos, los estornudos o las manos sin lavar. La nasofaringitis es más frecuente en niños pequeños, adultos mayores y personas con asma, alergias o un sistema inmunitario debilitado. Los factores de riesgo comunes de la nasofaringitis incluyen espacios cerrados concurridos, el contacto cercano en la escuela o en el trabajo y las estaciones más frías. Algunos riesgos son modificables (cosas que puedes cambiar) y otros no lo son (cosas que no puedes cambiar). Fumar, dormir mal, el estrés elevado y algunas diferencias heredadas en la respuesta inmunitaria pueden hacer que la nasofaringitis sea más probable.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La nasofaringitis suele estar causada por virus del resfriado común que se propagan por la tos, los estornudos, las manos y las superficies compartidas. Los factores de riesgo más importantes son estar cerca de personas enfermas, pasar tiempo en espacios interiores concurridos, ser un niño pequeño, tener un sistema de defensa del cuerpo más débil, fumar o respirar humo de segunda mano, y los meses de otoño e invierno, cuando estos virus se propagan con más facilidad. No existe una única causa hereditaria bien conocida, pero algunas personas pueden tener un poco más de probabilidad de resfriarse con frecuencia debido a pequeñas diferencias en cómo funciona su sistema inmunitario.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La nasofaringitis es más probable cuando circulan virus del resfriado común y la nariz o el sistema inmunitario están sometidos a una mayor carga. Estos son los principales factores de riesgo de nasofaringitis en la vida cotidiana. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales).
La nasofaringitis suele comenzar después del contacto con virus respiratorios que se propagan por gotas, las manos o superficies compartidas. La probabilidad de infección aumenta cuando alguien cercano está enfermo, sobre todo con contacto estrecho cara a cara.
Los lugares interiores muy concurridos, como hogares, aulas, guarderías y transporte público, facilitan que los virus pasen de una persona a otra. La mala ventilación puede aumentar el riesgo porque las gotas que contienen virus pueden permanecer más tiempo en el aire compartido.
La nasofaringitis es más frecuente en otoño e invierno, cuando los virus respiratorios circulan más ampliamente. El aire más frío y seco también puede resecar la mucosa de la nariz y la garganta, lo que puede facilitar que los virus se instalen.
Los niños pequeños tienden a contraer nasofaringitis con más frecuencia porque su sistema inmunitario todavía está aprendiendo a reconocer muchos virus comunes. Los adultos mayores también pueden ser más vulnerables porque las defensas inmunitarias pueden volverse menos eficaces con la edad.
Factores de Riesgo Genéticos
La nasofaringitis suele comenzar cuando un virus llega a la nariz y la garganta, pero los rasgos hereditarios pueden ayudar a explicar por qué algunas personas parecen padecerla con más frecuencia o sentirse más enfermas. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes. No existe un único gen que cause la nasofaringitis, y la mayoría de las personas con resfriados frecuentes no tiene un trastorno genético raro. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo genéticos de la nasofaringitis, la respuesta principal son las diferencias heredadas en las defensas inmunitarias.
Antecedentes familiares: La nasofaringitis frecuente puede darse en familias, en parte porque los familiares pueden compartir rasgos inmunitarios heredados. Esto no significa que la afección se transmita con un patrón simple de un solo gen.
Genes inmunitarios: Pequeñas diferencias heredadas en los genes que regulan la respuesta inmunitaria pueden cambiar la intensidad con la que el cuerpo reacciona a los virus del resfriado común. Estas diferencias pueden influir en la frecuencia con la que aparecen los síntomas o en lo intensos que se sienten.
Trastornos de anticuerpos: Los trastornos inmunitarios hereditarios raros pueden dificultar la producción o el uso de anticuerpos que combaten las infecciones. Las personas que viven con estas afecciones pueden tener nasofaringitis repetida, junto con más infecciones de los senos paranasales, del oído o del pecho.
Señales antivirales: Algunos cambios genéticos raros afectan a los interferones, las proteínas de señalización que ayudan a frenar los virus desde el inicio. Esto puede dejar menos protegidas la nariz y la garganta en la primera fase de la infección.
Trastornos ciliares: Las afecciones hereditarias raras que afectan a los cilios, los diminutos pelos de las vías respiratorias, pueden enlentecer la eliminación de moco y gérmenes. Esto aumenta el riesgo de infecciones repetidas de las vías respiratorias superiores, incluida la nasofaringitis.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Los hábitos diarios pueden influir en la frecuencia con la que se desarrolla la nasofaringitis y en cuánto pueden durar los síntomas. Los principales factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la nasofaringitis son aquellos que debilitan las defensas de las vías respiratorias o aumentan el contacto con virus respiratorios. En la práctica, el modo en que el estilo de vida afecta a la nasofaringitis suele depender del sueño, el estrés, el tabaquismo, el consumo de alcohol, los patrones de ejercicio y los hábitos sociales.
Dormir poco o de forma irregular puede debilitar las respuestas inmunitarias que ayudan al cuerpo a combatir los virus del resfriado común. Las personas que duermen mal pueden tener más probabilidad de contraer nasofaringitis tras la exposición.
El estrés psicológico persistente puede alterar la función inmunitaria y facilitar el desarrollo de infecciones víricas. También puede retrasar la recuperación y hacer que los síntomas se sientan más intensos.
Fumar y vapear irritan la nariz y la garganta y dañan la función normal de limpieza de las vías respiratorias. Esto puede hacer que la nasofaringitis sea más probable y puede empeorar la congestión, la tos y la molestia de garganta.
Beber grandes cantidades con frecuencia puede perjudicar las defensas inmunitarias y reducir la capacidad del cuerpo para responder a las infecciones. También puede empeorar la deshidratación y la irritación de garganta durante la enfermedad.
Prevención de Riesgos
La nasofaringitis, a menudo llamada resfriado común, es difícil de evitar por completo porque los virus que la causan se propagan con facilidad en la vida diaria. El riesgo suele ser mayor cuando alguien cercano tiene rinorrea, tos o dolor de garganta, por ejemplo en casa, en la escuela, en el trabajo o en el transporte público. La prevención no consiste en buscar la perfección, sino en dar pequeños pasos que, sumados, marcan la diferencia. Las formas más eficaces de reducir el riesgo de contraer nasofaringitis se centran en limitar la exposición, disminuir la propagación y apoyar las defensas naturales de tu cuerpo.
Lavarte bien las manos con agua y jabón es una de las mejores formas de reducir la probabilidad de nasofaringitis. Esto es especialmente importante después de estar en lugares públicos, sonarte la nariz o tocar superficies compartidas.
Los virus suelen entrar por los ojos, la nariz o la boca después de que tus manos los recogen de las superficies. Intenta evitar frotarte la cara, sobre todo cuando estés fuera o cerca de personas que parezcan enfermas.
Mantener cierta distancia de las personas con síntomas de resfriado puede reducir la propagación, especialmente en espacios cerrados y durante los primeros días de la enfermedad. Si es difícil evitar el contacto cercano, mejorar la ventilación o usar una mascarilla que ajuste bien puede ayudar en entornos de mayor riesgo.
Los objetos que se tocan con frecuencia, como teléfonos, pomos de puertas, teclados y encimeras, pueden albergar virus del resfriado durante un tiempo. La limpieza regular, especialmente cuando alguien en casa está enfermo, puede reducir la probabilidad de transmitir la nasofaringitis de una persona a otra.
¿Se puede prevenir Nasopharyngitis?
No puedes prevenir por completo la nasofaringitis, que por lo general es el resfriado común, pero sí puedes reducir la probabilidad de contraerla. Las medidas más útiles son lavarte las manos con frecuencia, evitar el contacto cercano con personas enfermas, no tocarte los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar y cubrirte al toser o estornudar. Mantener limpios los espacios compartidos y mantenerte al día con las vacunas que protegen contra algunas infecciones respiratorias, como la gripe, también puede ayudar a reducir la propagación de enfermedades que pueden causar síntomas similares.
Transmisión
La nasofaringitis, a menudo llamada resfriado común, se propaga sobre todo a través de pequeñas gotas en el aire cuando alguien tose, estornuda, habla o tiene contacto cercano cara a cara. También puede transmitirse por superficies compartidas, como pomos de puertas o teléfonos, si los gérmenes pasan a tus manos y luego a tu nariz, boca u ojos.
Para muchas personas que se preguntan qué tan contagiosa es la nasofaringitis, suele ser fácil de contraer, especialmente en hogares, escuelas y otros espacios interiores concurridos. Las personas con nasofaringitis suelen ser más contagiosas en los primeros 2 to 3 days de la enfermedad, pero el contagio puede comenzar justo antes de que aparezcan los síntomas y puede continuar durante aproximadamente una semana, a veces más en los niños.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la nasofaringitis aguda común, no se recomienda hacer pruebas genéticas; por lo general, está causada por virus habituales, no por un riesgo hereditario. Solo puede valer la pena comentarlo si las infecciones son inusualmente frecuentes, graves o se acompañan de otros signos de un trastorno inmunitario, porque eso apunta a un problema médico más amplio y no a un resfriado típico.
Diagnóstico
La nasofaringitis, a menudo llamada resfriado común, suele diagnosticarse por el patrón de los signos y un examen básico más que por una prueba especial. Puedes notar pequeños cambios en la rutina diaria, como dolor de garganta por la mañana, congestión nasal que empeora a lo largo del día o estornudos que dificultan el trabajo y el sueño. Los médicos suelen empezar preguntando cuándo comenzaron los síntomas, cómo han cambiado y si los signos apuntan a una simple infección viral o a otra cosa.
El diagnóstico de nasofaringitis suele empezar con signos como secreción nasal o nariz tapada, estornudos, dolor de garganta, tos leve y sensación de cansancio. El momento de aparición importa, porque los síntomas de un resfriado común suelen desarrollarse a lo largo de uno o dos días y mejorar en aproximadamente 7 a 10 días.
Un profesional sanitario suele examinar la nariz, la garganta y los oídos, y puede auscultar el pecho. Hallazgos como inflamación nasal, moco claro y una garganta levemente enrojecida pueden apoyar el diagnóstico de nasofaringitis y ayudar a descartar problemas como neumonía o una infección de oído.
La temperatura y la gravedad general de la enfermedad ayudan a orientar el diagnóstico. Puede aparecer febrícula, especialmente en niños, pero una fiebre alta, dolores corporales intensos o debilidad marcada pueden sugerir gripe u otra infección en su lugar.
La mayoría de las personas no necesita pruebas de laboratorio para diagnosticar la nasofaringitis. Los hisopados u otras pruebas de laboratorio pueden ayudar a descartar afecciones frecuentes si los síntomas son inusualmente intensos, duran más de lo esperado o hacen sospechar gripe, COVID-19, faringitis estreptocócica o sinusitis.
¿Cómo se diagnostica Nasopharyngitis?
La nasofaringitis, que es el resfriado común habitual, suele diagnosticarse a partir de los síntomas y de una exploración simple, en la que el médico te pregunta por cosas como la rinorrea o la congestión nasal, el dolor de garganta, la tos y la fiebre, y revisa la nariz, la garganta y la respiración. La mayoría de las personas no necesita pruebas especiales. Si los síntomas son inusualmente intensos, duran más de lo esperado o sugieren otra enfermedad, como gripe, COVID-19, faringoamigdalitis estreptocócica o una infección de los senos paranasales o del pecho, el médico puede hacerte un hisopado nasal o de garganta, u otras pruebas.
Etapas de Nasopharyngitis
La nasofaringitis no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que suele ser una infección de corta duración que aparece, alcanza su punto máximo y luego mejora, en lugar de pasar por etapas fijas de la enfermedad con el tiempo. Por lo general, los médicos empiezan con una conversación sobre signos como dolor de garganta, rinorrea, congestión, tos y fiebre, incluido cuándo comenzaron los primeros signos de nasofaringitis. El diagnóstico suele basarse en el patrón de los signos y en una exploración básica, y solo a veces se necesitan pruebas si los signos son graves, inusuales o duran más de lo esperado.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la nasofaringitis es excelente, y la mayoría de las personas se recupera por completo en un plazo de 7 to 10 days con reposo, líquidos y alivio de los síntomas. En los casos no complicados, no causa problemas de salud duraderos, aunque la tos o la congestión nasal a veces pueden persistir durante poco tiempo después de que la infección en sí haya mejorado. La mortalidad es extremadamente rara en personas por lo demás sanas, porque la nasofaringitis aguda suele ser una infección viral leve y autolimitada. El pronóstico puede ser menos favorable en lactantes, adultos mayores y personas con el sistema inmunitario debilitado si aparecen complicaciones como infecciones de oído, sinusitis, deshidratación o infecciones de las vías respiratorias inferiores. Pueden presentarse episodios frecuentes, sobre todo en niños pequeños, pero en general no afectan la salud a largo plazo. La evaluación médica es más importante cuando los síntomas son intensos, prolongados o se acompañan de dificultad para respirar, fiebre alta o signos de deshidratación.
Efectos a Largo Plazo
La nasofaringitis suele mejorar por sí sola, y la mayoría de las personas se recupera sin problemas duraderos. Para muchas, esto significa una o dos semanas de sentirse decaídas, con congestión nasal, dolor de garganta y tos que se van aliviando poco a poco. Es importante recordar que a largo plazo no siempre significa progresiva, y los efectos a largo plazo de la nasofaringitis son poco frecuentes. Cuando aparecen, suelen estar más relacionados con complicaciones o con problemas de salud subyacentes que con la infección en sí.
La mayoría de las personas con nasofaringitis no tiene efectos permanentes una vez que la infección desaparece. La energía, el apetito, el sueño y la rutina diaria suelen volver a la normalidad sin cambios duraderos.
A veces, la tos o la irritación de garganta pueden durar varios días o incluso unas pocas semanas después de que mejoren otros síntomas. Esto puede resultar frustrante, sobre todo si te preguntas por los síntomas persistentes después de la nasofaringitis, pero a menudo desaparece con el tiempo.
En algunos casos, la inflamación y la acumulación de mucosidad pueden provocar una infección de los senos paranasales o una infección del oído medio después de la nasofaringitis. Estos problemas pueden causar presión facial continua, dolor de oído, audición tapada o fiebre, y pueden requerir tratamiento médico.
La nasofaringitis puede desencadenar síntomas respiratorios más prolongados en personas con asma, enfermedad pulmonar crónica o alergias. La tos, las sibilancias o la falta de aire pueden continuar después de que el resfriado en sí haya pasado.
Cómo es vivir con Nasopharyngitis
Vivir con nasofaringitis, que la mayoría de las personas conoce como resfriado común, suele significar pasar unos días con sensación de cansancio por la congestión o la rinorrea, dolor de garganta, estornudos, tos y mal sueño, de modo que el trabajo, la escuela, el ejercicio e incluso conversaciones sencillas pueden resultar más agotadores de lo habitual. Para muchas personas, el mayor reto del día a día no es el peligro, sino la interrupción: disminuye la concentración, descansar cuesta más y comer o beber puede resultar menos cómodo cuando la garganta está irritada.
Los efectos suelen extenderse más allá porque la nasofaringitis se transmite con facilidad por el contacto cercano y las gotitas respiratorias, así que las personas que te rodean pueden necesitar ser más cautelosas, especialmente los lactantes, las personas mayores y cualquier persona con asma o un sistema inmunitario debilitado. La buena noticia es que, en la mayoría de las personas por lo demás sanas, mejora por sí sola en unos 7 a 10 días, y medidas sencillas como lavarte las manos, cubrirte al toser y quedarte en casa cuando sea posible pueden proteger a los demás mientras te recuperas.
Tratamiento y Medicamentos
La nasofaringitis, a menudo llamada resfriado común, suele tratarse al aliviar los síntomas mientras el cuerpo elimina la infección por sí solo. El reposo, los líquidos, las bebidas calientes, el aerosol nasal salino y un humidificador pueden ayudar con la congestión, el dolor de garganta y la tos, y muchas personas con nasofaringitis se sienten mejor en unos 7 a 10 días. Los medicamentos que alivian los síntomas se llaman fármacos sintomáticos, y pueden incluir acetaminofén o ibuprofeno para la fiebre y los dolores, además de opciones de venta libre para la congestión o la tos cuando sea apropiado. Los antibióticos no tratan la nasofaringitis porque normalmente está causada por virus, no por bacterias. Si los síntomas iniciales de nasofaringitis empeoran en lugar de mejorar, o si tienes dificultad para respirar, dolor torácico, deshidratación o una fiebre que dura más de unos pocos días, tu médico puede sugerirte una revisión.
¿Se puede curar Nasopharyngitis?
La nasofaringitis, que es el resfriado común, no tiene cura, pero por lo general mejora por sí sola en unos 7 to 10 days. El tratamiento se centra en ayudarte a sentirte mejor con reposo, líquidos, aerosoles nasales con agua salada o solución salina y, si es necesario, medicamentos para el dolor o la fiebre. Si los síntomas son muy intensos, duran más de lo esperado o tienes dificultad para respirar, es importante que contactes con un médico.
Tratamiento No Farmacológico
La nasofaringitis, a menudo llamada resfriado común, puede hacer que cosas cotidianas como dormir, hablar o comer resulten más cansadas de lo habitual. La mayoría de las personas mejora con cuidados en casa que alivian la congestión, calman el dolor de garganta y ayudan al cuerpo a recuperarse. El tratamiento de esta afección suele empezar con descanso, líquidos y medidas sencillas de alivio, en lugar de medicamentos. Estos enfoques también pueden ayudar con los primeros signos de la nasofaringitis, como garganta irritada, nariz tapada y dolores corporales leves.
Dormir más y reducir la actividad diaria te da más energía para recuperarte. Muchas personas con nasofaringitis notan que seguir con el trabajo, la escuela o el ejercicio puede hacerles sentir peor durante un día o dos.
Beber agua, té caliente, caldo u otros líquidos sin alcohol puede ayudar a aflojar la mucosidad y aliviar la sequedad de garganta. Esto también ayuda si la fiebre, respirar por la boca o la falta de apetito te están dejando seco.
Hacer gárgaras con agua tibia con sal puede calmar la irritación de garganta y hacer que tragar sea un poco más fácil. Es una opción sencilla para niños mayores y adultos que pueden hacer gárgaras con seguridad.
Un humidificador de vapor frío o una ducha con vapor pueden humedecer la nariz y la garganta y reducir la sensación de congestión. Limpia los humidificadores con regularidad para que no se acumulen moho ni bacterias.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mayoría de las personas con nasofaringitis, que es el resfriado común, los genes no desempeñan un papel importante en qué tan bien funcionan los medicamentos habituales para aliviar los síntomas, porque el tratamiento se centra sobre todo en aliviar el dolor de garganta, la fiebre, la congestión nasal o la tos mientras el cuerpo elimina la infección. Dicho esto, pequeñas diferencias heredadas pueden afectar a la rapidez con la que algunas personas descomponen ciertos medicamentos, de modo que una persona puede sentirse mejor con una dosis estándar mientras que otra puede notar menos alivio o más efectos secundarios, como somnolencia, nerviosismo o malestar estomacal. Este ámbito de la atención se llama farmacogenómica, pero por lo general no forma parte de manera rutinaria del tratamiento del resfriado común.
Tratamientos Farmacológicos
La mayoría de los medicamentos para la nasofaringitis se usan para aliviar los síntomas mientras la infección sigue su curso, porque esta enfermedad suele estar causada por un virus. Algunos medicamentos actúan rápido, mientras que otros te ayudan sobre todo a sentirte más cómodo durante el día o a dormir un poco mejor por la noche. El tratamiento se basa en tus principales síntomas, como fiebre, dolor de garganta, congestión nasal, tos o rinorrea.
El acetaminofén puede bajar la fiebre y aliviar el dolor de garganta, el dolor de cabeza y los dolores corporales causados por la nasofaringitis. A menudo es una buena opción para adultos y niños cuando se usa en la dosis correcta.
El ibuprofeno puede ayudar con la fiebre, el dolor de garganta, el dolor de cabeza y la sensación general de malestar corporal que a menudo acompaña a la nasofaringitis. Puede ser útil cuando la inflamación contribuye al dolor, pero no es adecuado para todas las personas, incluidas algunas con problemas de estómago, riñón o úlcera.
La pseudoefedrina y la fenilefrina se usan para reducir la congestión nasal al contraer los vasos sanguíneos hinchados de las fosas nasales. Estos medicamentos pueden ayudar a algunas personas adultas, pero pueden elevar la presión arterial, causar nerviosismo o dificultar el sueño.
Los aerosoles nasales de oximetazolina o fenilefrina pueden abrir rápidamente la nariz congestionada, lo que puede ser especialmente útil a la hora de acostarte. Solo deben usarse durante poco tiempo, por lo general no más de 3 días, porque un uso más prolongado puede causar un rebote de la congestión y hacer que te sientas peor.
Influencias Genéticas
Si los resfriados con dolor de garganta parecen afectar a algunas familias con más frecuencia, es razonable preguntarse si la herencia tiene algo que ver con la nasofaringitis. La genética es solo una parte del rompecabezas, pero pequeñas diferencias heredadas en cómo responde el sistema inmunitario a los virus pueden influir en lo fácil que alguien se infecta y en la intensidad con la que se siente la inflamación. Esto puede ayudar a explicar por qué algunas personas tienen nasofaringitis con frecuencia o parecen presentar más congestión, irritación de garganta o síntomas persistentes después de la misma exposición a un resfriado. Aun así, la nasofaringitis suele estar mucho más influida por factores cotidianos, como el contacto con virus del resfriado, la edad, el tabaquismo o la exposición al humo de segunda mano, las alergias y los entornos muy concurridos, como las escuelas o las guarderías. En la mayoría de los casos, no existe una sola prueba genética para la nasofaringitis, porque es una enfermedad muy frecuente determinada por muchos genes junto con el entorno. Los raros problemas hereditarios del sistema inmunitario pueden hacer más probables las infecciones repetidas, pero esa no es la causa habitual de la nasofaringitis común.
¿Es Nasopharyngitis genético?
No se cree que la genética desempeñe un papel importante en la nasofaringitis para la mayoría de las personas. Las variaciones genéticas pueden afectar ligeramente la respuesta inmunitaria o la frecuencia con la que una persona presenta infecciones, pero la exposición a virus y el entorno cotidiano importan mucho más.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte normal y común de la biología humana. La mayoría no afectan directamente la salud y simplemente forman parte de las diferencias naturales que se observan entre las personas. En muchos genes, tener una variante relacionada con una afección sugiere un posible vínculo más que un diagnóstico definitivo, sobre todo cuando también intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien conocida en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para la mayoría de las personas con nasofaringitis, a menudo llamada resfriado común, el tratamiento se centra principalmente en que te sientas mejor mientras la infección sigue su curso, usando reposo, líquidos y medicamentos como analgésicos, descongestionantes o remedios para la tos. Por lo general, la genética no cambia el hecho de que la nasofaringitis se resuelve por sí sola, pero sí puede afectar a la intensidad con la que respondes a ciertos medicamentos para los síntomas o a la probabilidad de que aparezcan efectos secundarios. A veces, las pruebas genéticas pueden identificar cómo procesa tu cuerpo ciertos medicamentos, pero rara vez cambian la atención de la nasofaringitis porque la enfermedad suele durar poco y el tratamiento se centra en el alivio. Esto ayuda a explicar por qué los medicamentos de venta libre para el resfriado actúan de forma diferente de una persona a otra. Si parece que los medicamentos te hacen demasiado efecto, casi no te hacen efecto o provocan efectos secundarios inusuales, conviene que se lo digas a tu médico o farmacéutico, sobre todo si se trata de niños, adultos mayores o cualquier persona que tome varios otros medicamentos.
Interacciones con otras condiciones
Cuando la nasofaringitis se agrava, incluso las cosas rutinarias como dormir, comer o desenvolverte en la escuela o en el trabajo pueden resultar más difíciles, sobre todo si ya vives con asma, alergias o problemas sinusales. En algunas personas, la inflamación y el moco de la nasofaringitis pueden irritar las vías respiratorias y empeorar los síntomas del asma, con más tos, sibilancias o dificultad para respirar. También puede superponerse con la rinitis alérgica, de modo que los primeros síntomas de la nasofaringitis pueden parecerse mucho a un mal día de alergia, con nariz congestionada, estornudos e irritación de garganta. Los médicos llaman “comorbilidad” a la presencia de dos afecciones al mismo tiempo. Para muchas personas que viven con sinusitis crónica, adenoides aumentadas de tamaño o infecciones frecuentes de oído, una infección tipo resfriado en la nariz y la garganta puede bloquear el drenaje normal y aumentar la probabilidad de dolor sinusal o problemas en el oído medio. Las personas con sistemas inmunitarios más débiles, o aquellas con enfermedad pulmonar crónica como la EPOC, pueden notar que la nasofaringitis dura más o desencadena una infección torácica más grave, así que conviene consultar con un profesional sanitario si los síntomas son inusualmente intensos, prolongados o van seguidos de dificultad para respirar o fiebre alta.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Nasopharyngitis?
Otras afecciones pueden parecerse mucho a la nasofaringitis, que es el resfriado común, especialmente las alergias estacionales, la gripe y COVID-19, porque todas pueden causar nariz tapada o moqueo, dolor de garganta, tos y sensación de cansancio. Una infección de los senos paranasales también puede parecer similar, sobre todo cuando hay presión facial o moco espeso, y la faringitis estreptocócica puede confundirse con ella cuando el principal problema es el dolor de garganta.
Historia
Para algo tan común, la nasofaringitis tiene una larga historia médica. Durante siglos, las personas han descrito la combinación familiar de nariz congestionada, dolor de garganta, estornudos y sensación de malestar general, incluso mucho antes de que los médicos pudieran distinguir con claridad una infección de las vías respiratorias superiores de otra. En la vida diaria, se trata del resfriado común que afecta la nariz y la garganta, y muchas personas que viven hoy con nasofaringitis reconocerían el mismo patrón que las generaciones anteriores conocían bien: garganta irritada por la mañana, nariz obstruida por la tarde y unos días de baja energía que pueden hacer que trabajar, ir a la escuela o dormir resulte más difícil.
Los primeros autores médicos agrupaban muchas tos, resfriados y enfermedades de la garganta, porque los signos a menudo se superponen. A medida que avanzó la ciencia médica, los médicos pudieron distinguir mejor la nasofaringitis de enfermedades como la influenza, las infecciones sinusales, la faringitis estreptocócica y las alergias. Esto era importante porque los primeros signos de nasofaringitis pueden parecerse a otras afecciones al principio, aunque por lo general la enfermedad es leve y de corta duración.
En los siglos 19 y 20, los mejores microscopios, los métodos de laboratorio y, más adelante, la investigación sobre virus ayudaron a explicar por qué la nasofaringitis se transmite con tanta facilidad en los hogares, las escuelas y los lugares de trabajo. Los investigadores aprendieron que, por lo general, la causan virus y no bacterias, lo cual es una de las razones por las que los antibióticos no ayudan en la mayoría de los casos. Ese cambio también modificó la atención: en lugar de intentar “curar” cada resfriado, el cuidado pasó a centrarse en el descanso, los líquidos, las medidas de alivio y la vigilancia de signos de que podría estar ocurriendo algo más serio.
Hoy, la nasofaringitis se reconoce como una de las enfermedades más comunes del mundo. Su historia no trata tanto de un único descubrimiento espectacular, sino de una comprensión que ha mejorado de forma constante de una afección que casi todas las personas experimentan en algún momento. Conocer esta historia ayuda a explicar por qué la recomendación actual se centra en aliviar los síntomas, mantener una buena higiene de manos, limitar el contagio a otras personas y buscar atención médica si los síntomas son graves, duran más de lo esperado o sugieren otra infección.