La mediastinitis es una infección o inflamación grave en la zona entre los pulmones, y por lo general necesita atención médica urgente. Suele aparecer después de una cirugía torácica, una lesión o la propagación de una infección, y los primeros signos de mediastinitis pueden incluir dolor torácico, fiebre, dificultad para respirar y una sensación de malestar general intenso. Muchas personas con mediastinitis enferman en cuestión de horas o días, aunque algunos casos crónicos se desarrollan más lentamente. Puede afectar a adultos o niños, pero se observa con más frecuencia en personas en recuperación tras una cirugía cardíaca o torácica, y la mediastinitis grave puede poner en peligro la vida si se retrasa el tratamiento. No todas las personas tendrán la misma experiencia, pero el tratamiento suele incluir antibióticos, drenaje del líquido infectado y, a veces, cirugía, y muchas personas también necesitan atención en el hospital.
¿Cuántas personas viven con Mediastinitis?
Las estimaciones mundiales y de EE. UU. sobre cuántas personas viven con mediastinitis no se informan de forma consistente en una única fuente autorizada. Esto se debe a que la mediastinitis es poco frecuente y, por lo general, se mide como una complicación a corto plazo, como después de una cirugía torácica o de una infección grave, más que como una afección que se sigue por cuántas personas viven con ella en un momento dado.
Descripción general
MediastinitisSíntomas
La mediastinitis suele causar dolor torácico intenso, fiebre, escalofríos y sensación de encontrarte muy mal. Los síntomas iniciales de la mediastinitis también pueden incluir dificultad para respirar, latidos rápidos del corazón y problemas para tragar, especialmente después de una cirugía torácica o de una infección.
Perspectivas y Pronóstico
La mediastinitis puede volverse grave rápidamente, pero muchas personas evolucionan bien cuando se detecta de forma temprana y se trata con prontitud. La recuperación suele llevar de días a semanas, y el pronóstico depende de la causa, del estado general de salud y de si se desarrollan complicaciones como sepsis.
Causas y factores de riesgo
La mediastinitis suele desarrollarse después de una cirugía torácica, una rotura del esófago o una infección profunda que se extiende al tórax. El riesgo aumenta con la diabetes, el tabaquismo, el consumo elevado de alcohol, la inmunosupresión, la mala nutrición, una infección dental grave y la atención hospitalaria prolongada.
Influencias genéticas
La genética no suele ser una causa principal de la mediastinitis. La mayoría de los casos se relacionan con una infección, una cirugía o una lesión, aunque las diferencias hereditarias en la respuesta inmunitaria o en la cicatrización de las heridas pueden influir ligeramente en quién tiene más probabilidades de desarrollar mediastinitis.
Diagnóstico
La mediastinitis se diagnostica mediante los signos, una exploración, análisis de sangre y pruebas de imagen del tórax, por lo general una tomografía computarizada (CT). Si se sospecha una infección, los médicos también pueden tomar muestras de sangre o de líquido para confirmar el diagnóstico de mediastinitis.
Tratamiento y medicamentos
La mediastinitis se trata con urgencia, a menudo en el hospital, con antibióticos potentes administrados por vía intravenosa. Muchas personas que viven con mediastinitis también necesitan drenaje o cirugía para retirar el tejido infectado y tratar la causa, como una herida torácica o una fuga esofágica.
Síntomas
La mediastinitis suele causar síntomas repentinos y graves, y puede convertirse rápidamente en una urgencia médica. Al principio, puede manifestarse con fiebre, dolor intenso en el pecho y una sensación de debilidad inusual o falta de aire. Después de una cirugía de tórax, un nuevo drenaje, enrojecimiento o un aumento del dolor alrededor de la incisión pueden ser síntomas tempranos de mediastinitis. Como los síntomas pueden empeorar con rapidez, es importante buscar atención médica urgente.
El dolor detrás del esternón o en todo el pecho es común y puede sentirse profundo, agudo o constante. A menudo empeora al respirar, toser o moverte.
La fiebre, los escalofríos con temblores y la sudoración son frecuentes porque la mediastinitis suele estar relacionada con una infección grave. Muchas personas se sienten exhaustas, con dolores corporales y mucho más enfermas de lo que estarían con una enfermedad habitual.
Respirar puede sentirse más difícil o más rápido, y toser puede volverse doloroso. Algunas personas notan que no pueden recuperar el aliento después de una actividad ligera, como caminar de un lado a otro de una habitación.
El corazón puede acelerarse mientras el cuerpo responde al dolor, la fiebre y la infección. Esto puede acompañarse de debilidad, mareo o la sensación de que algo va muy mal.
¿Cómo suelen las personas notar Mediastinitis por primera vez?
La mediastinitis suele detectarse por primera vez cuando aparece de forma súbita un dolor torácico intenso que se siente profundo detrás del esternón, a menudo junto con fiebre, escalofríos y una fuerte sensación de que algo va muy mal. Muchas personas con mediastinitis también desarrollan dificultad para respirar, dolor al tragar, taquicardia o debilidad creciente, y si ocurre después de una cirugía torácica, los primeros signos pueden incluir empeoramiento del dolor, enrojecimiento o secreción de la incisión y la sensación de estar peor en lugar de mejorar. Como los primeros signos de mediastinitis pueden empeorar rápidamente, síntomas como estos requieren atención médica urgente de inmediato.
Tipos de Mediastinitis
La mediastinitis puede sentirse de forma muy diferente según qué haya desencadenado la inflamación y con qué rapidez se desarrolle. En términos médicos, los principales tipos de mediastinitis son las formas infecciosas agudas y una forma crónica más rara que produce cicatrices, y estas diferencias determinan los signos que notas. Los signos no siempre son iguales en todas las personas, pero los signos iniciales de mediastinitis suelen incluir dolor torácico, fiebre, malestar general intenso o dificultad para respirar.
Mediastinitis aguda
Esta es la forma de evolución rápida, por lo general causada por una infección grave o por una fuga del esófago, y los signos suelen aparecer en horas o días. Las personas con mediastinitis aguda pueden tener dolor torácico intenso, fiebre, escalofríos, dificultad para respirar y dolor al tragar. A menudo se sienten muy enfermas y pueden necesitar atención hospitalaria urgente.
Tipo posoperatorio
Este tipo aparece después de una cirugía torácica, especialmente después de una cirugía del corazón a través del esternón. Los signos suelen incluir fiebre, empeoramiento del dolor torácico, secreción o enrojecimiento en la herida quirúrgica y la sensación de que la recuperación no avanza como debería. Entre los tipos de mediastinitis, este suele notarse primero cuando la incisión no cicatriza como se espera.
Necrotizante descendente
Esta forma comienza con una infección profunda en la boca, la garganta o el cuello que desciende hacia el tórax. Muchas personas con este tipo notan dolor de garganta, hinchazón del cuello, fiebre, dificultad para tragar y luego aumento del dolor torácico o problemas respiratorios. Los signos pueden empeorar con rapidez porque la infección se extiende por los espacios de los tejidos.
Fibrosante crónica
Esta forma, más rara, se desarrolla con mayor lentitud y se relaciona con tejido cicatricial denso en la parte central del tórax, en lugar de una infección grave repentina. En vez de fiebre alta y dolor súbito, algunas personas pueden tener tos persistente, dificultad para respirar, presión en el tórax o hinchazón de la cara y el cuello si se comprimen vasos sanguíneos cercanos. El equilibrio de los signos puede cambiar con el tiempo a medida que el tejido cicatricial afecta a distintas estructuras vecinas.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No, no de una forma fiable: la mediastinitis suele aparecer rápidamente debido a una infección grave, a una complicación después de una cirugía torácica o a un desgarro en el esófago, así que no existe ningún cambio en el estilo de vida que esté demostrado que pueda retrasar de forma significativa los síntomas una vez que comienza. Lo que sí puede ayudar es reducir la probabilidad de que ocurra o empeore siguiendo las instrucciones de cuidado de la herida después de una cirugía torácica, manteniendo bien controlada la diabetes si la tienes, no fumando y buscando atención médica urgente si tienes fiebre, dolor torácico, drenaje de una herida del pecho o dificultad para tragar; estas medidas pueden reducir el riesgo o acelerar el tratamiento, pero no previenen con certeza la mediastinitis. El paso más importante es recibir atención médica temprana, y actuar rápido te da la mejor posibilidad de un mejor resultado.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En la mediastinitis, por lo general la genética no les dice mucho a los médicos sobre qué signos tendrá una persona, qué tan graves serán ni cuándo empezarán. Los signos están mucho más condicionados por la causa, como una infección después de una cirugía, un desgarro en el esófago o la propagación desde tejidos cercanos, así como por la rapidez con la que comienza el tratamiento y por el estado general de salud de la persona. En casos raros, algunas enfermedades hereditarias que afectan al sistema inmunitario o a la cicatrización de los tejidos pueden influir en la gravedad de la enfermedad, pero la mediastinitis en sí misma no suele ser una enfermedad genética.
Causas y Factores de Riesgo
La mediastinitis suele aparecer cuando una infección alcanza los tejidos profundos del centro del pecho, y esto puede ocurrir después de una cirugía cardíaca o torácica, una lesión en el pecho o un desgarro en el esófago. También puede seguir a infecciones graves en la boca, la garganta o el cuello que se extienden hacia abajo, especialmente si el tratamiento se retrasa. Los factores de riesgo de la mediastinitis incluyen diabetes, un sistema inmunitario debilitado, enfermedad renal, desnutrición, tabaquismo y problemas inmunitarios hereditarios poco frecuentes. Los antecedentes familiares pueden formar parte de la historia, pero el estilo de vida y el entorno añaden sus propios capítulos. El consumo elevado de alcohol, un mal control de la glucosa en sangre y las hospitalizaciones que implican sondas o procedimientos también pueden aumentar el riesgo.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La mediastinitis ocurre con mayor frecuencia cuando los gérmenes infectan la zona situada en el centro del pecho, por lo general después de una cirugía torácica mayor, especialmente una cirugía cardíaca, o tras un desgarro o una fuga en el esófago. El riesgo es mayor en personas con diabetes, obesidad, tabaquismo, mala nutrición, un sistema inmunitario debilitado o problemas de cicatrización de las heridas, y también puede aparecer cuando una infección grave se extiende hacia abajo desde el cuello o las zonas cercanas. No se conocen causas genéticas hereditarias bien establecidas, por lo que los principales factores de riesgo son médicos y quirúrgicos, más que algo que se transmita en las familias.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La mediastinitis es más probable que se desarrolle después de que los tejidos del centro del tórax hayan sido alterados por una cirugía, una lesión o una infección cercana. En la mediastinitis, los principales factores de riesgo dependen de cómo la infección llega a ese espacio. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales).
La cirugía a corazón abierto u otra cirugía mayor de tórax, especialmente a través del esternón, es el principal factor de riesgo de mediastinitis. El riesgo aumenta con las reintervenciones, los procedimientos largos o los problemas en la cicatrización de la herida del esternón.
Las infecciones graves de la garganta, las amígdalas, los dientes o los tejidos profundos del cuello pueden extenderse hacia abajo, hasta el tórax. Esta es una vía bien conocida para la mediastinitis cuando la infección es agresiva o el tratamiento se retrasa.
Un desgarro en el esófago puede permitir que la saliva, las bacterias y el contenido del estómago se filtren al tórax. Esto puede ocurrir después de un procedimiento médico, una lesión o vómitos intensos, y puede desencadenar mediastinitis con rapidez.
Una lesión penetrante o un traumatismo contuso importante en el tórax puede dañar los tejidos e introducir infección. La sangre o el líquido que se acumulan en la zona pueden dar a las bacterias un lugar donde crecer.
Factores de Riesgo Genéticos
La mediastinitis por lo general no es una enfermedad hereditaria, y no se conoce ningún gen único que la cause directamente en la mayoría de las personas. Los principales factores de riesgo genéticos de la mediastinitis son raros e indirectos, y con más frecuencia implican problemas hereditarios que debilitan el sistema inmunitario y facilitan el desarrollo de infecciones graves. Portar un cambio genético no garantiza que la enfermedad aparezca.
Sin gen directo: No se ha establecido ningún gen heredado como causa habitual de la mediastinitis. En la mayoría de las personas, la genética desempeña un papel directo escaso o nulo.
Trastornos inmunitarios: Las enfermedades hereditarias raras que debilitan las defensas del organismo frente a la infección pueden aumentar la probabilidad de infecciones graves. En casos poco frecuentes, esas infecciones pueden extenderse al mediastino y provocar mediastinitis.
Antecedentes familiares: Tener antecedentes familiares de mediastinitis por sí solo por lo general no significa que tu propio riesgo sea alto. Importa más si tus familiares cercanos tienen un trastorno inmunitario hereditario conocido o un patrón de infecciones graves repetidas.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
La mayoría de los casos de mediastinitis se desencadenan por una infección, una lesión o complicaciones después de una cirugía, más que por los hábitos diarios por sí solos. Aun así, algunas conductas pueden aumentar la posibilidad de que una infección llegue al pecho, retrasar la cicatrización o empeorar los resultados después de los procedimientos. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la mediastinitis, las asociaciones más fuertes se observan con el tabaquismo, el consumo de sustancias, la atención dental y los hábitos que afectan la recuperación y la función inmunitaria.
Fumar daña las defensas de las vías respiratorias y reduce el flujo sanguíneo, lo que puede hacer más probables las infecciones del pecho y retrasar la cicatrización después de una cirugía. En personas que se recuperan de operaciones cardíacas o torácicas, puede aumentar el riesgo de que una infección de la herida se extienda más profundamente hacia el mediastino.
El consumo de drogas por vía inyectable aumenta el riesgo de infecciones del torrente sanguíneo que pueden propagarse a los tejidos profundos del pecho. La exposición repetida a agujas contaminadas o una higiene deficiente en las inyecciones también puede aumentar la probabilidad de infecciones bacterianas graves en general.
Una mala higiene oral y las infecciones dentales no tratadas pueden permitir que las bacterias de la boca se propaguen a tejidos más profundos, especialmente después de procedimientos dentales o en infecciones graves del cuello. En algunos casos, estas infecciones pueden descender y contribuir a una infección mediastínica descendente.
El consumo excesivo de alcohol puede debilitar las defensas inmunitarias, empeorar la nutrición y dificultar que el cuerpo combata una infección grave. También puede retrasar la recuperación después de una cirugía o una enfermedad, aumentando la posibilidad de complicaciones si se desarrolla mediastinitis.
Prevención de Riesgos
La mediastinitis es una infección grave en el centro del tórax, y suele estar relacionada con una cirugía torácica, la propagación desde una infección cercana o una lesión en el esófago. El mayor impacto en la vida diaria suele darse durante la recuperación después de la cirugía, cuando unos cuidados cuidadosos de la herida, el control de la infección y la atención temprana a los nuevos síntomas pueden marcar una gran diferencia. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo.
Mantener limpia y seca la incisión torácica puede reducir el riesgo de mediastinitis después de la cirugía. Sigue el plan de cuidados para los cambios de apósito, el baño y las limitaciones de actividad, y avisa de inmediato si aparece cualquier secreción, mal olor o apertura de la piel.
Las infecciones en el tórax, la sangre, los dientes o los tejidos cercanos deben tratarse con rapidez para que no se propaguen más profundamente al tórax. La fiebre, el empeoramiento del dolor o sentirte de repente mal durante la recuperación no deben ignorarse.
Los hospitales ayudan a prevenir la mediastinitis usando técnica estéril y administrando antibióticos en el momento adecuado alrededor de la cirugía cuando es necesario. Si te estás preparando para una operación, pregunta cómo reducir tu riesgo personal, especialmente si ya te has sometido antes a una cirugía torácica.
El azúcar alta en sangre, especialmente en personas con diabetes, aumenta el riesgo de infección de la herida y de mediastinitis después de una cirugía torácica. Mantener la glucosa en tu rango objetivo antes y después de la cirugía puede ayudar al cuerpo a sanar.
¿Se puede prevenir Mediastinitis?
La mediastinitis no siempre se puede prevenir, porque a menudo aparece como una complicación grave después de una cirugía torácica, una lesión o una rotura del esófago. El riesgo a menudo se puede reducir con medidas cuidadosas de control de infecciones durante y después de la cirugía, un buen cuidado de la herida, mantener el azúcar en sangre bajo control si tienes diabetes y no fumar, lo que favorece la curación. Buscar atención urgente por fiebre, empeoramiento del dolor torácico o salida de líquido por una herida en el pecho también puede ayudar a los médicos a tratar los problemas de forma temprana antes de que se extiendan.
Transmisión
La mediastinitis por lo general no es algo que contraigas de otra persona. Muchas personas preguntan si la mediastinitis es contagiosa, pero en la mayoría de los casos se desarrolla cuando los gérmenes entran en los tejidos profundos del centro del pecho después de una cirugía cardíaca o torácica, una lesión, un desgarro en el esófago o la propagación de una infección cercana.
Por eso, en general, la mediastinitis no se considera infecciosa en el sentido habitual de persona a persona, y no se transmite al toser, tocar ni compartir alimentos. La facilidad con la que se desarrolla depende más de la causa y de la situación médica de cada persona que de la exposición a otra persona con mediastinitis.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la mediastinitis, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana rutinaria ni de la planificación del tratamiento. La atención se guía por los signos y síntomas, una cirugía torácica reciente o una infección reciente, las pruebas de imagen y los resultados de los cultivos. Las pruebas genéticas solo pueden ser relevantes si tu equipo sospecha un trastorno inmunitario distinto que podría aumentar el riesgo de infección.
Diagnóstico
La mediastinitis suele diagnosticarse de urgencia porque puede empeorar rápidamente y llegar a poner en peligro la vida. Los médicos suelen sospecharla cuando alguien tiene dolor torácico, fiebre, dificultad para respirar o un cuadro grave después de una cirugía torácica, una rotura esofágica o una infección profunda que se ha extendido. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara. El diagnóstico de mediastinitis se basa en los síntomas, la exploración, los análisis de sangre y las pruebas de imagen, sobre todo una tomografía computarizada (TC) de tórax.
Los médicos preguntan por una cirugía torácica reciente, vómitos, lesión al tragar, una infección dental o del cuello grave, o un traumatismo. Estas pistas pueden aumentar mucho la sospecha de que la mediastinitis sea la causa de síntomas torácicos súbitos o sepsis.
La exploración busca fiebre, taquicardia, presión arterial baja, sensibilidad en el tórax y signos de infección grave. En algunas personas, los médicos también pueden encontrar hinchazón del cuello, crepitación bajo la piel por aire atrapado o drenaje de una herida quirúrgica.
Los análisis suelen mostrar signos de inflamación o infección, como un recuento alto de glóbulos blancos y marcadores inflamatorios elevados. Los hemocultivos pueden ayudar a identificar el germen que causa la infección y orientar el tratamiento antibiótico.
Una tomografía computarizada (TC) de tórax suele ser la prueba más útil para diagnosticar la mediastinitis. Puede mostrar colecciones de líquido, bolsas de aire, abscesos, tejido inflamado o extensión de la infección alrededor del corazón, los grandes vasos sanguíneos y los pulmones.
¿Cómo se diagnostica Mediastinitis?
La mediastinitis suele diagnosticarse a partir de una combinación de signos y síntomas, un examen físico y pruebas urgentes, especialmente cuando una persona tiene dolor torácico intenso, fiebre, dificultad para respirar o ha tenido recientemente una cirugía torácica, una lesión en el tórax o una rotura en el esófago. Los médicos suelen usar análisis de sangre y una tomografía computarizada (TC) de tórax, que ofrece imágenes detalladas del interior del tórax, para buscar signos de infección e inflamación en el espacio entre los pulmones. También pueden analizar sangre o líquido de la zona para identificar el germen que causa la infección y ayudar a orientar el tratamiento.
Etapas de Mediastinitis
La mediastinitis no tiene fases de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se describe según la rapidez con la que comienza, su causa y su gravedad, más que por un patrón de evolución paso a paso con el tiempo. A menudo, el proceso empieza cuando notas cambios en la vida diaria, como dolor torácico intenso, fiebre, dificultad para respirar o sentirte mucho más mal de lo esperado después de una cirugía de tórax o una infección cercana; estos pueden ser signos tempranos de mediastinitis y requieren atención médica urgente. Por lo general, los médicos diagnostican y supervisan la mediastinitis con una exploración física, análisis de sangre, pruebas de imagen como una tomografía computarizada de tórax y, a veces, pruebas para encontrar el origen de la infección.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la mediastinitis depende en gran medida de la rapidez con que se reconoce, de la causa y de si hay complicaciones como sepsis, formación de abscesos o extensión a estructuras cercanas. La mediastinitis aguda, especialmente después de una ruptura esofágica o de una cirugía cardíaca, puede poner en peligro la vida y a menudo requiere antibióticos urgentes, drenaje y, a veces, una nueva cirugía. Incluso con el tratamiento moderno, la mortalidad notificada sigue siendo significativa y suele oscilar entre aproximadamente 10% y 40% en los casos graves; puede ser mayor cuando el diagnóstico se retrasa o la persona está críticamente enferma. Las personas que sobreviven a la fase aguda pueden recuperarse bien, pero algunas tienen estancias hospitalarias prolongadas, problemas en la herida, infección recurrente o complicaciones relacionadas con cicatrices. Las formas crónicas fibrosantes suelen tener un pronóstico más variable, con resultados determinados por el grado de compresión de las vías respiratorias, los vasos sanguíneos o el esófago, y por la respuesta al tratamiento de cualquier causa subyacente. En general, el diagnóstico temprano y la atención especializada rápida son los principales factores relacionados con una mejor supervivencia y recuperación.
Efectos a Largo Plazo
La mediastinitis puede ser una enfermedad grave, y el panorama a largo plazo depende mucho de la rapidez con la que se trató y de la causa. Algunas personas se recuperan por completo, mientras que otras quedan con problemas persistentes por la propia infección o por la cirugía necesaria para tratarla. Es importante recordar que a largo plazo no siempre significa progresiva. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a explicar por qué el seguimiento después de una mediastinitis puede ser importante durante meses o incluso años.
Puede haber dolor o sensibilidad persistentes en el pecho después de una mediastinitis, sobre todo si el tratamiento incluyó cirugía torácica. Para muchas personas, esto puede significar dolor al toser, levantar peso o incluso al girarse en la cama mucho después de que la infección haya desaparecido.
La cicatrización puede dejar tejido cicatricial en el pecho, lo que puede causar opresión o molestias. En algunos casos, esta cicatrización puede afectar a estructuras cercanas y contribuir a problemas respiratorios o de deglución a más largo plazo.
Algunas personas tienen falta de aire, menor resistencia o la sensación persistente de que respirar hondo es más difícil que antes. Esto es más probable si la mediastinitis fue grave, si el tratamiento se retrasó o si también se vieron afectados los pulmones y las vías respiratorias.
Si la inflamación o la cicatrización afectan al esófago (tubo de alimentos), tragar puede seguir siendo incómodo o sentirse lento. Algunas personas pueden notar que la comida parece quedarse atascada o que las comidas tardan más de lo habitual.
Cómo es vivir con Mediastinitis
Vivir con mediastinitis suele ser una experiencia intensa más que sutil: las personas pueden sentirse muy mal, con dolor torácico, fiebre, agotamiento y dificultad para moverse, respirar hondo o realizar incluso tareas cotidianas básicas. Como se trata de una infección o inflamación grave en la zona entre los pulmones, el tratamiento suele implicar atención hospitalaria urgente, antibióticos, seguimiento estrecho y, a veces, cirugía, por lo que la vida diaria puede reducirse de repente al descanso, la recuperación y las visitas de seguimiento. Para la familia y otras personas cercanas que dan apoyo, esto puede significar preocupación, cambios en la agenda y ayuda con el transporte, las comidas, los medicamentos y el apoyo emocional, pero con un tratamiento rápido muchas personas mejoran y poco a poco vuelven a sus rutinas normales.
Tratamiento y Medicamentos
La mediastinitis es una infección o inflamación grave en el espacio entre los pulmones, y el tratamiento suele empezar rápidamente en el hospital porque puede empeorar con rapidez sin atención. La mayoría de las personas con mediastinitis necesitan antibióticos potentes administrados por vía intravenosa, y si hay una colección de infección, tejido dañado o una fuga después de una cirugía o una lesión del esófago, los médicos también pueden necesitar drenar la infección o hacer una cirugía para corregir la causa. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos, pero en la mediastinitis el enfoque principal es el tratamiento médico urgente, el control del dolor, los líquidos y la vigilancia estrecha de la respiración, la función cardíaca y las señales de que la infección está cediendo. Algunas personas también pueden necesitar oxígeno, apoyo nutricional o tratamiento en una unidad de cuidados intensivos, sobre todo si se pasaron por alto los síntomas iniciales de la mediastinitis y la infección se ha extendido. La recuperación puede llevar tiempo, y el plan de tratamiento exacto depende de la causa, de la gravedad de la enfermedad y de si ocurrió después de una cirugía de tórax, de haber tragado un objeto o de otra infección cercana.
¿Se puede curar Mediastinitis?
La mediastinitis a veces puede curarse, sobre todo si se detecta pronto y se trata de inmediato. El tratamiento suele incluir antibióticos potentes, drenaje del líquido infectado o del pus y, en algunos casos, cirugía para corregir la causa. Aun así, es una afección muy grave, por lo que recibir atención médica urgente marca una gran diferencia.
Tratamiento No Farmacológico
La mediastinitis es una urgencia médica, por lo que la atención sin fármacos suele tener lugar en el hospital y a menudo comienza el mismo día en que aparecen los síntomas. Además de las prescripciones, las terapias de apoyo pueden ser igual de importantes, porque muchas personas con mediastinitis necesitan procedimientos para eliminar el material infectado, proteger la respiración y apoyar al cuerpo mientras se recupera. Para muchas personas, esto puede significar pasar rápidamente del dolor torácico, la fiebre o la dificultad para tragar a pruebas de imagen, drenaje y vigilancia estrecha en un entorno de cuidados intensivos. El mejor enfoque depende de la causa, como después de una cirugía, tras una lesión o ante una rotura del esófago.
La cirugía suele ser el principal tratamiento no farmacológico para la mediastinitis porque, por lo general, es necesario retirar el tejido infectado y el líquido retenido. Esto puede implicar abrir la zona del pecho o del cuello para limpiar la infección y reducir la presión sobre los órganos cercanos. En los casos graves, puede ser necesario más de un procedimiento.
Los tubos de drenaje pueden ayudar a eliminar el pus o el líquido infectado que se acumula en el pecho después de una cirugía o una lesión. En algunas personas se colocan durante una operación, mientras que en otras puede hacerse un drenaje guiado por imagen a través de la piel. Esto puede ser especialmente importante cuando los primeros signos de mediastinitis están relacionados con una acumulación de líquido.
Si la hinchazón, el dolor o la infección dificultan la respiración, puede ser necesario oxígeno o un respirador durante un tiempo. Muchas personas que viven con mediastinitis reciben atención en la UCI para que el equipo pueda responder rápidamente si empeora la respiración o la presión arterial.
Cuando tragar es doloroso o existe preocupación por una rotura del esófago, puede ser necesario dejar temporalmente la comida y las bebidas por boca. Entonces, la nutrición puede administrarse por una sonda de alimentación o por vía intravenosa para apoyar la curación y reducir la tensión sobre la zona lesionada.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mediastinitis, el tratamiento suele depender mucho más de la causa de la infección y de lo enfermo que esté alguien que de sus genes, ya que la atención a menudo incluye antibióticos potentes y, a veces, cirugía para drenar líquido infectado o retirar tejido dañado. Aun así, las diferencias heredadas pueden afectar la manera en que algunas personas metabolizan ciertos medicamentos, lo que puede cambiar la eficacia de un fármaco o la probabilidad de efectos secundarios; por ejemplo, una persona puede obtener un buen alivio del dolor con una dosis estándar, mientras que otra puede sentirse demasiado somnolienta o no obtener suficiente alivio. En la atención diaria, los médicos suelen centrarse primero en el germen que causa la infección, en cualquier alergia a medicamentos y en el buen funcionamiento del hígado y los riñones, y las pruebas genéticas no forman parte habitual del tratamiento de la mediastinitis.
Tratamientos Farmacológicos
La mediastinitis suele tratarse en el hospital con medicamentos potentes administrados por una vena, porque la infección puede empeorar rápidamente y a menudo requiere atención urgente. El tratamiento suele comenzar con antibióticos de amplio espectro antes de que estén listos los resultados de los cultivos, y luego se ajusta el plan farmacológico cuando los médicos saben qué germen está causando la infección. Junto con el tratamiento farmacológico, el drenaje o la cirugía suelen seguir siendo importantes, porque los medicamentos por sí solos pueden no eliminar una infección profunda en el tórax.
Los médicos suelen empezar con antibióticos IV de amplio espectro, como piperacillin-tazobactam o un carbapenem como meropenem, para cubrir varias bacterias probables a la vez. Esto es importante porque el tratamiento temprano de la mediastinitis a menudo no puede esperar a los resultados de las pruebas.
A menudo se añade vancomycin cuando existe preocupación por estafilococos resistentes, especialmente después de una cirugía torácica o de una infección adquirida en el hospital. Si vancomycin no es adecuado, en algunos casos se puede usar linezolid o daptomycin.
Se puede usar cefepime o ceftazidime cuando los médicos necesitan una cobertura potente frente a bacterias gramnegativas, a veces junto con otro medicamento. Se puede añadir metronidazole si también preocupa la presencia de bacterias anaerobias.
Una vez que llegan los resultados de los cultivos, los antibióticos suelen ajustarse para adaptarse al germen específico y evitar una exposición innecesaria a los medicamentos. No todas las personas responden igual al mismo medicamento.
Influencias Genéticas
Para la mayoría de las personas, la mediastinitis se relaciona con algo que ocurre en el momento, como una cirugía torácica, una infección grave o una rotura del esófago, más que con un cambio genético heredado. Es natural que te preguntes si los antecedentes familiares influyen. En general, la mediastinitis no se presenta de forma marcada en las familias, y no se conoce un solo gen que cause las formas habituales de mediastinitis. La genética todavía puede influir en factores de base, como la forma en que responde el sistema inmunitario, lo bien que cicatrizan los tejidos o si alguien tiene un trastorno hereditario raro que aumenta la probabilidad de una infección grave, pero estos son efectos indirectos y no una causa directa. Para muchas personas que viven con mediastinitis, los médicos se centran mucho más en la causa inmediata y en el tratamiento precoz que en las pruebas genéticas.
¿Es Mediastinitis genético?
La genética no suele ser una causa principal de la mediastinitis. La mayoría de los casos se relacionan con una infección, una cirugía o una lesión, aunque las diferencias hereditarias en la respuesta inmunitaria o en la cicatrización de las heridas pueden influir ligeramente en quién tiene más probabilidades de desarrollar mediastinitis.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una característica normal de la biología humana y son frecuentes en la población general. La mayoría no afectan directamente a la salud y simplemente reflejan la diversidad natural humana. En muchos genes, portar una variante asociada con una enfermedad sugiere un posible vínculo, más que un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien estudiada en un gen concreto es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando se trata la mediastinitis, el objetivo principal es controlar la infección con rapidez, a menudo con antibióticos potentes y, en muchos casos, con drenaje o cirugía. Por lo general, la genética no determina el plan de tratamiento global de la mediastinitis, pero sí puede afectar la forma en que tu cuerpo procesa algunos medicamentos usados durante la atención, incluidos ciertos analgésicos y algunos antibióticos. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero los genes pueden ayudar a explicar por qué una persona tiene efectos adversos más intensos, necesita una dosis diferente o no obtiene el beneficio esperado de un fármaco. Aun así, en la mayoría de las personas con mediastinitis, los médicos se basan mucho más en la causa de la infección, los resultados de laboratorio, los cultivos, la función renal y hepática, las alergias y lo grave que esté la persona en ese momento. La prueba genética no forma parte de rutina del tratamiento de la mediastinitis, aunque puede considerarse si hay antecedentes de reacciones medicamentosas inusuales o problemas con fármacos usados durante la cirugía o la recuperación. Así que, cuando las personas preguntan cómo influye la genética en el tratamiento de la mediastinitis, la respuesta suele ser que los genes pueden ayudar a ajustar la elección de medicamentos en algunos casos, pero rara vez sustituyen el tratamiento estándar urgente que se necesita para tratar la mediastinitis de forma segura.
Interacciones con otras condiciones
La mediastinitis puede afectar algo más que el espacio del centro del pecho, y para muchas personas esto puede significar que otras enfermedades sean más difíciles de manejar al mismo tiempo. A menudo se desarrolla junto con una infección grave en otra parte, como una infección profunda del cuello, neumonía o una infección después de una cirugía cardíaca o esofágica, y estos problemas pueden retroalimentarse con rapidez. Los médicos llaman comorbilidad a la situación en la que dos enfermedades ocurren al mismo tiempo. Las personas con diabetes, un sistema inmunitario debilitado, enfermedad renal o una lesión grave del esófago relacionada con el reflujo pueden tener un mayor riesgo de mediastinitis grave o de una recuperación más lenta. En la vida diaria, alguien podría notar primero dolor torácico, fiebre o dificultad para respirar y pensar que se debe solo a una cirugía reciente o a una infección pulmonar, cuando en realidad la mediastinitis está empeorando el problema. Como la mediastinitis puede propagar la infección al torrente sanguíneo y puede irritar estructuras cercanas como los pulmones, el revestimiento del corazón o el espacio pleural alrededor de los pulmones, el tratamiento rápido es importante para prevenir complicaciones y para ayudar a los médicos a distinguir qué síntomas pertenecen a cada enfermedad.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Mediastinitis?
La mediastinitis puede confundirse con una neumonía u otra infección torácica grave, con inflamación alrededor del corazón, con un infarto o con un coágulo de sangre en el pulmón, porque todas estas afecciones pueden causar dolor en el pecho, fiebre, dificultad para respirar y una intensa sensación de encontrarte muy mal. En algunas personas, una rotura en el esófago también puede parecer similar, sobre todo si los síntomas comienzan de forma repentina después de vómitos, una cirugía o un procedimiento médico.
Historia
A lo largo de la historia, las personas han descrito infecciones graves en lo profundo del tórax, pero los médicos solo tenían formas limitadas de entender lo que veían. Lo que hoy llamamos mediastinitis solía reconocerse cuando alguien enfermaba de forma repentina y muy grave, con dolor torácico, fiebre, dificultad para respirar o un rápido deterioro después de una lesión, una infección de garganta o de cuello o, más adelante, después de una cirugía torácica mayor. Antes de las técnicas modernas de imagen, estas infecciones eran difíciles de detectar de forma temprana, y muchas personas con mediastinitis recibían el diagnóstico solo cuando la enfermedad ya se había vuelto peligrosa.
A medida que evolucionó la ciencia médica, los médicos empezaron a distinguir la mediastinitis de otros problemas graves del tórax y a reconocer patrones comunes. En el siglo XIX y principios del siglo XX, los informes la relacionaron con infecciones que descendían desde la boca o el cuello y con desgarros en el esófago, también llamado tubo digestivo. Poco a poco, los cirujanos y patólogos demostraron que la infección se centraba en el mediastino, el espacio entre los pulmones que contiene el corazón, los grandes vasos sanguíneos y otras estructuras vitales. No todas las descripciones tempranas fueron completas, pero en conjunto sentaron las bases del conocimiento actual.
La historia de la mediastinitis cambió de nuevo con el auge de la cirugía moderna. Una vez que las operaciones del corazón y del tórax se hicieron más frecuentes en el siglo XX, los médicos empezaron a reconocer una forma que puede aparecer después de abrir el esternón para una cirugía. Esto ayudó a explicar por qué los síntomas iniciales de mediastinitis después de una cirugía, como fiebre, drenaje de la herida, empeoramiento del dolor o la sensación de que la recuperación no va por buen camino, requieren atención inmediata. Con el tiempo, mejores antibióticos, una técnica estéril más avanzada, la tomografía computarizada (TC), los cuidados intensivos y una cirugía más rápida cuando es necesaria mejoraron de forma considerable la supervivencia.
Hoy en día, la mediastinitis sigue considerándose una urgencia médica, pero se entiende mucho mejor que antes. Los médicos saben ahora que puede desarrollarse de distintas maneras, incluso después de una cirugía, tras una lesión del esófago o cuando la infección se extiende desde zonas cercanas. Conocer la historia de la enfermedad ayuda a entender por qué el diagnóstico y el tratamiento rápidos son tan importantes: esta es una de esas enfermedades en las que las horas y los días pueden marcar una diferencia real.