El mesotelioma epitelial maligno es un cáncer que comienza en el revestimiento que rodea los pulmones o, con menor frecuencia, el abdomen. Los signos iniciales del mesotelioma epitelial maligno pueden ser vagos e incluir dolor torácico, dificultad para respirar, hinchazón abdominal, fatiga o pérdida de peso. Afecta con más frecuencia a adultos mayores, en especial a personas con exposición previa al amianto, y puede aparecer muchos años después de esa exposición. Puede ser útil saber que los médicos han estudiado esta afección durante décadas, pero el mesotelioma epitelial maligno sigue siendo una enfermedad grave que puede poner en peligro la vida. El tratamiento del mesotelioma epitelial maligno suele incluir cirugía, quimioterapia, inmunoterapia y, a veces, radioterapia, y el plan depende de cuánto se haya extendido el cáncer y del estado general de salud de la persona.
¿Cuántas personas viven con Malignant epithelial mesothelioma?
No existe un recuento directo de uso amplio solo para el subtipo epitelial, pero, para el mesotelioma en general, alrededor de 50,000 personas en todo el mundo seguían vivas dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico (IARC Global Cancer Observatory, 2022) y alrededor de 5,000 personas en Estados Unidos seguían vivas dentro de los 5 años posteriores al diagnóstico (IARC Global Cancer Observatory, 2022). Como el tipo epitelial representa aproximadamente entre el 50% y el 70% de los casos de mesotelioma, esto sugiere que unas 25,000 a 35,000 personas en todo el mundo y entre 2,500 y 3,500 personas en Estados Unidos viven con mesotelioma epitelial maligno, pero estas son estimaciones y no recuentos directos.
Descripción general
Malignant epithelial mesotheliomaSíntomas
El mesotelioma epitelioide maligno a menudo causa falta de aire, dolor torácico y tos persistente. Muchas personas también desarrollan fatiga, pérdida de peso o hinchazón abdominal si se acumula líquido. Los primeros signos del mesotelioma epitelioide maligno pueden pasar fácilmente desapercibidos.
Perspectivas y Pronóstico
El mesotelioma epitelial maligno suele responder mejor al tratamiento que otros tipos celulares de mesotelioma. El pronóstico depende del estadio, de dónde se originó y de si la cirugía es posible. Muchas personas que viven con mesotelioma epitelial maligno pueden tener una supervivencia más larga con tratamiento combinado y un seguimiento estrecho.
Causas y factores de riesgo
El mesotelioma epitelial maligno suele estar relacionado con una exposición previa al asbesto, a menudo en el trabajo o por el polvo que se lleva a casa en la ropa. El riesgo también aumenta con una exposición intensa y prolongada, la edad avanzada, el sexo masculino y, en raras ocasiones, la radioterapia previa o un riesgo hereditario.
Influencias genéticas
La genética puede influir en el riesgo de mesotelioma epitelial maligno, especialmente por cambios hereditarios poco frecuentes como BAP1, pero la mayoría de los casos se relacionan mucho más con la exposición al asbesto que con los antecedentes familiares. Los cambios genéticos del tumor también pueden ayudar a orientar las pruebas y el tratamiento.
Diagnóstico
El mesotelioma epitelial maligno suele diagnosticarse mediante pruebas de imagen y, después, con una biopsia para confirmar el tipo de células al microscopio. El diagnóstico del mesotelioma epitelial maligno también puede incluir el análisis de líquidos y marcadores para descartar otros cánceres.
Tratamiento y medicamentos
El mesotelioma epitelial maligno suele tratarse con cirugía cuando es posible, además de quimioterapia, como pemetrexed con cisplatino o carboplatino. Algunas personas también reciben inmunoterapia, sobre todo si el cáncer se ha extendido. La radioterapia puede ayudar a controlar los síntomas o a tratar las células cancerosas que quedan.
Síntomas
Respirar, subir escaleras o terminar una comida puede volverse más difícil a medida que crece el mesotelioma epitelial maligno. Los primeros signos del mesotelioma epitelial maligno suelen ser vagos, por lo que muchas personas notan primero un problema persistente en el pecho o el abdomen que no desaparece. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Los problemas en el pecho son más frecuentes cuando comienza alrededor de los pulmones, mientras que los signos abdominales son más probables cuando comienza en la membrana que recubre el abdomen.
Muchas personas con mesotelioma epitelial maligno se sienten sin aliento al hacer cosas cotidianas, como subir escaleras o llevar la compra. Esto suele ocurrir cuando se acumula líquido alrededor de un pulmón o cuando el tumor dificulta que el pulmón se expanda.
El dolor puede sentirse sordo, molesto, punzante o como una presión en un lado del pecho. Puede empeorar con respiraciones profundas, la tos o el movimiento, y algunas personas también notan opresión.
Una tos que dura semanas puede ser uno de los primeros signos del mesotelioma epitelial maligno cuando afecta la membrana que recubre el pecho. Algunas personas notan una tos seca, mientras que otras sienten sobre todo irritación de garganta o episodios repetidos de tos.
La fatiga puede aparecer poco a poco y hacer que el trabajo, los recados o incluso vestirte resulten más agotadores de lo habitual. Puede deberse al propio cáncer, al mal sueño, al dolor o al esfuerzo adicional que necesitas para respirar.
¿Cómo suelen las personas notar Malignant epithelial mesothelioma por primera vez?
Muchas personas notan por primera vez el mesotelioma epitelial maligno de forma sutil, fácil de pasar por alto: falta de aire persistente, dolor en el pecho, una tos que no desaparece o una sensación de cansancio inusual que poco a poco empieza a interferir con la vida diaria. Si el cáncer se origina en la membrana que recubre el abdomen en lugar del pecho, los primeros signos del mesotelioma epitelial maligno pueden ser hinchazón abdominal, dolor abdominal, náuseas o sensación de saciedad después de comer solo una pequeña cantidad. Como estos cambios iniciales pueden parecer problemas mucho más comunes, muchas personas que viven con este cáncer no se dan cuenta de lo que ocurre hasta que los signos persisten, empeoran o llevan a pruebas de imagen por un derrame pleural, que es una acumulación de líquido alrededor del pulmón, o por líquido en el abdomen.
Tipos de Malignant epithelial mesothelioma
El mesotelioma epitelial maligno puede presentarse de varias formas distintas, y las principales diferencias suelen depender de dónde comienza el cáncer en el cuerpo. Esto es importante porque los signos tempranos del mesotelioma epitelial maligno a menudo reflejan el órgano o la membrana afectados. Los signos no siempre son iguales en todas las personas.
Tipo pleural
Este es el tipo más común de mesotelioma epitelial maligno, y comienza en la membrana que rodea los pulmones. Muchas personas con esta forma notan dificultad para respirar, dolor torácico o una tos que no desaparece. También es frecuente la acumulación de líquido alrededor de los pulmones, lo que puede hacer que actividades cotidianas como subir escaleras se sientan más difíciles.
Tipo peritoneal
Esta forma comienza en la membrana del abdomen. Las personas con mesotelioma epitelial maligno en esta zona a menudo tienen hinchazón abdominal, dolor abdominal, náuseas o sensación de saciedad precoz al comer. Algunas también pueden notar pérdida de peso inexplicada o cambios en los hábitos intestinales.
Tipo pericárdico
Este tipo poco frecuente comienza en el saco que rodea el corazón. Los signos pueden incluir malestar torácico, dificultad para respirar, fatiga o la sensación de que el corazón late deprisa o trabaja más de lo habitual. Como estos signos pueden parecerse a problemas cardíacos más comunes, el diagnóstico a menudo no es sencillo.
Tipo testicular
Esta forma muy poco frecuente comienza en la membrana que rodea el testículo. A menudo causa un bulto indoloro, hinchazón o sensación de pesadez en el escroto, en lugar de signos respiratorios. No todas las personas presentarán todos los tipos de signos, y algunas notan primero solo un leve malestar local.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No, no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida o los medicamentos puedan retrasar de forma fiable el inicio de los síntomas en el mesotelioma epitelial maligno, un cáncer que se relaciona de forma más estrecha con la exposición al asbesto. El único factor modificable claramente importante es evitar el asbesto antes de que se desarrolle el cáncer; no fumar, mantenerte activo, comer bien y dormir lo suficiente pueden favorecer la salud general de los pulmones y del organismo, pero no se ha demostrado que prevengan este cáncer ni que retrasen el inicio de los síntomas. No existe un medicamento preventivo probado ni un programa de cribado estándar para la mayoría de las personas, pero si has estado expuesto al asbesto, el seguimiento regular con un médico puede ayudar a detectar antes los problemas, lo que sigue siendo valioso aunque no pueda garantizar la prevención.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética puede ayudar a explicar algunas de las diferencias en cómo se presenta el mesotelioma epitelioide maligno, pero por lo general no predice los síntomas con certeza. Algunos cambios genéticos heredados o relacionados con el tumor pueden influir en cuán temprano se desarrolla el cáncer, dónde empieza y qué tan rápido crece, lo que puede afectar a síntomas como dolor torácico, dificultad para respirar, distensión abdominal o pérdida de peso inexplicada. Aun así, muchas personas que viven con este cáncer tienen síntomas similares independientemente de sus hallazgos genéticos, por lo que la genética suele ser solo una parte del cuadro, junto con la exposición al asbesto, la localización del tumor y lo avanzado que esté.
Causas y Factores de Riesgo
La mayoría de los casos de mesotelioma epitelial maligno se deben a la exposición al asbesto, a menudo por el trabajo en construcción, astilleros, fábricas o reformas en edificios antiguos. El riesgo aumenta cuanto mayor o más prolongada es la exposición, y también es más alto en adultos mayores y en algunas personas que recibieron tratamiento con radiación en el tórax. Los cambios hereditarios raros en genes, incluidos los cambios en BAP1, pueden aumentar la susceptibilidad, pero por lo general no causan el cáncer por sí solos. Al analizar los factores de riesgo del mesotelioma epitelial maligno, algunos riesgos son modificables (cosas que puedes cambiar) y otros son no modificables (cosas que no puedes cambiar). El tabaquismo no parece causar mesotelioma de forma directa, pero evitar el tabaco y el asbesto sigue ayudando a proteger la salud pulmonar y reduce el riesgo de otros cánceres.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La causa principal del mesotelioma epitelioide maligno es inhalar o tragar fibras de asbesto, un mineral que se utilizó ampliamente en el aislamiento, los techos, los frenos y otros materiales de construcción. El riesgo es mayor después de una exposición intensa o prolongada, especialmente en personas que trabajaron en la construcción, en astilleros, en fábricas, en minería o en empleos similares, y también puede afectar a familiares expuestos a fibras que se llevaron a casa en la ropa de trabajo; la edad avanzada y haber recibido radioterapia previa en el tórax también pueden aumentar el riesgo. En raras ocasiones, algunas familias tienen un cambio hereditario en un gen de protección celular, como BAP1, que puede hacer más probable este cáncer.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El mesotelioma epitelial maligno está estrechamente relacionado con la inhalación o la ingestión de ciertos minerales fibrosos, especialmente el asbesto, por lo general muchos años antes de que se desarrolle el cáncer. Cuando las personas buscan factores de riesgo para el mesotelioma epitelial maligno, el asbesto sigue siendo el principal factor que debes conocer. La exposición a riesgos en tu cuerpo o en tu entorno no significa que la enfermedad sea inevitable, pero la probabilidad aumenta cuanto mayor o más prolongada es la exposición. Algunas otras exposiciones y factores propios del organismo también pueden elevar el riesgo.
El asbesto es el principal factor de riesgo ambiental para el mesotelioma epitelial maligno. El riesgo es mayor después de una exposición repetida o intensa, y la enfermedad suele aparecer entre 20 y 50 años después.
Los trabajos en la construcción, los astilleros, el aislamiento, la demolición, el trabajo con frenos, la minería y el procesamiento de asbesto han conllevado el mayor riesgo. Los edificios antiguos y los materiales industriales todavía pueden liberar fibras cuando se cortan, perforan o alteran.
Las fibras de asbesto pueden llevarse a casa en la ropa de trabajo, los zapatos, el cabello o las herramientas y exponer a los familiares. Esta exposición en el hogar suele ser menor que la exposición directa en el lugar de trabajo, pero aun así puede aumentar el riesgo con el tiempo.
Vivir cerca de depósitos naturales de asbesto o erionita puede aumentar la exposición, sobre todo cuando el suelo o la roca se alteran por obras viales, canteras o el viento. Algunos productos antiguos de talco o vermiculita también han estado contaminados con fibras similares.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de las personas con mesotelioma epitelioide maligno no lo heredan de uno de sus padres. Algunos factores de riesgo se heredan a través de los genes. Cuando los médicos hablan de factores de riesgo genéticos para el mesotelioma epitelioide maligno, el vínculo hereditario más sólido y conocido es un cambio raro en BAP1, mientras que muchos otros cambios genéticos aparecen solo dentro del tumor a medida que se desarrolla.
Herencia de BAP1: Un cambio hereditario raro en el gen BAP1 puede aumentar mucho la probabilidad de mesotelioma y de algunos otros cánceres. Este patrón hereditario suele llamarse síndrome de predisposición tumoral por BAP1. No todas las personas que portan el cambio desarrollan cáncer.
Antecedentes familiares: Tener antecedentes familiares de mesotelioma, melanoma ocular, cáncer de riñón o ciertos tumores cutáneos inusuales puede ser una pista de un riesgo hereditario relacionado con BAP1. Cuando aparece este patrón, el asesoramiento genético y las pruebas genéticas pueden ayudar a aclarar qué otros miembros de la familia podrían tener un riesgo más alto.
Pérdida adquirida de BAP1: En muchos tumores de mesotelioma epitelioide maligno, BAP1 se altera solo en las células cancerosas y no estaba presente al nacer. Esta pérdida puede hacer que a las células dañadas les resulte más fácil seguir creciendo en lugar de repararse o eliminarse.
Pérdida de CDKN2A: Otro cambio tumoral frecuente afecta a CDKN2A, un gen que normalmente ayuda a frenar la división celular. Cuando se pierde ese control, las células pueden multiplicarse con más facilidad.
Cambios en NF2: Los cambios en el gen NF2 también son comunes en las células del mesotelioma. NF2 ayuda a organizar las señales que indican a las células cuándo crecer y cuándo detenerse, por lo que su pérdida puede favorecer el crecimiento tumoral.
Otros genes tumorales: Algunos tumores también presentan cambios adquiridos en genes como TP53, SETD2 o LATS2. Estos cambios pueden sumarse al daño genético que impulsa el cáncer, pero por lo general no se heredan de uno de los padres.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Los factores de riesgo del estilo de vida para el mesotelioma epitelial maligno están menos claramente definidos que para muchos otros cánceres, pero los hábitos diarios aún pueden influir en la carga de síntomas, la tolerancia al tratamiento y la probabilidad de complicaciones. En la práctica, la forma en que el estilo de vida afecta al mesotelioma epitelial maligno suele tener más relación con el empeoramiento de la salud general, la limitación de la recuperación o la dificultad para mantener la respiración y la función física. Los factores más relevantes incluyen el consumo de tabaco, la baja actividad física, la mala nutrición, el exceso de alcohol y el sueño alterado o los hábitos relacionados con el estrés.
Fumar no se considera una causa principal del mesotelioma epitelial maligno, pero puede dañar aún más la función pulmonar y hacer más difícil controlar la falta de aire, la tos y la fatiga. También puede aumentar el riesgo de complicaciones del tratamiento y reducir la reserva física general.
Una actividad física muy baja puede acelerar el desacondicionamiento, la pérdida muscular y la disminución de la resistencia en las personas con mesotelioma epitelial maligno. El movimiento suave y regular puede ayudar a conservar la movilidad, favorecer la eficacia respiratoria y mejorar la tolerancia al tratamiento.
Una ingesta insuficiente de calorías o proteínas puede empeorar la pérdida de peso, la debilidad y la recuperación durante la atención del mesotelioma epitelial maligno. Una buena nutrición favorece la función inmunitaria, la cicatrización de las heridas y la capacidad para afrontar la cirugía, la quimioterapia u otros tratamientos.
El consumo elevado de alcohol puede perjudicar la función hepática, empeorar la deshidratación e interferir con la recuperación durante el tratamiento del mesotelioma epitelial maligno. También puede intensificar la fatiga y dificultar el mantenimiento de la nutrición y de las rutinas de medicación.
Prevención de Riesgos
Para muchas personas, la principal manera de reducir el riesgo de mesotelioma epitelial maligno es evitar inhalar fibras de asbesto y otros polvos minerales similares. Este cáncer se relaciona con mayor frecuencia con la exposición pasada en el trabajo, durante reformas en el hogar o por fibras llevadas a casa en la ropa. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Como los signos pueden aparecer décadas después, tanto reducir la exposición ahora como buscar consejo médico después de una exposición conocida son importantes.
El paso más importante para prevenir el mesotelioma epitelial maligno es evitar la exposición al asbesto en el trabajo, en casa y durante las reformas. El aislamiento antiguo, las baldosas del techo, los recubrimientos de tuberías y algunos materiales de cemento pueden liberar fibras dañinas si se cortan, perforan o alteran.
Si tu trabajo implica demolición, astilleros, construcción, trabajos con frenos o materiales industriales antiguos, usa siempre los respiradores y la ropa de protección requeridos. Las normas de manipulación segura, el control del polvo y una limpieza adecuada pueden reducir mucho la cantidad de fibra que inhalas.
Nunca retires por tu cuenta materiales sospechosos de contener asbesto, a menos que estés capacitado y cuentes con el equipo para hacerlo de forma segura. Los profesionales autorizados en asbesto pueden analizar los materiales y retirarlos o sellarlos de maneras que reduzcan el riesgo de exposición.
Las fibras pueden adherirse a los zapatos, el cabello, la piel y la ropa de trabajo, y luego propagarse a los coches y a las casas. Cambiarte de ropa, ducharte después del trabajo y mantener los objetos contaminados fuera de las zonas de vida puede ayudarte a protegerte a ti y a tu familia.
¿Se puede prevenir Malignant epithelial mesothelioma?
No puedes prevenir por completo el mesotelioma epitelial maligno, pero muchos casos pueden reducirse evitando el asbesto, la principal causa conocida de este cáncer. Para muchas personas, esto significa limitar el contacto con materiales de construcción antiguos o con lugares de trabajo que puedan contener asbesto y usar medidas adecuadas de seguridad laboral si es posible la exposición. Incluso con precaución, la prevención no siempre es posible, porque algunas personas estuvieron expuestas años antes o lo desarrollan sin una causa clara.
Transmisión
El mesotelioma epitelial maligno no es infeccioso, así que no puedes contraerlo de otra persona por tocarla, besarla, tener relaciones sexuales, toser o compartir una casa. Para muchas personas que viven con mesotelioma epitelial maligno, el problema clave es la exposición, no la transmisión: este cáncer se relaciona con mayor frecuencia con la inhalación de fibras de asbesto, por lo general muchos años antes.
Si te preguntas cómo se hereda el mesotelioma epitelial maligno, por lo general no se transmite directamente de padre o madre a hijo. Raras alteraciones heredadas de genes pueden aumentar el riesgo en algunas familias, pero la mayoría de los casos se relacionan con la exposición al asbesto, no con la transmisión familiar.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas no son una prueba de cribado rutinaria para el mesotelioma en la población general. Son más útiles si ya tienes mesotelioma, si te diagnosticaron a una edad inusualmente temprana o si tienes un fuerte antecedente familiar de mesotelioma, melanoma, cáncer de riñón o varios cánceres relacionados, porque los cambios heredados, como BAP1, pueden influir en el riesgo familiar y, a veces, en las opciones de tratamiento.
Diagnóstico
El mesotelioma epitelial maligno a menudo se sospecha cuando síntomas persistentes en el pecho o el abdomen, como dificultad para respirar, dolor torácico o hinchazón, llevan a realizar pruebas. El diagnóstico de mesotelioma epitelial maligno suele requerir más de un paso, porque al principio sus signos pueden parecer problemas más comunes. Por lo general, los médicos empiezan por tus síntomas, tu exposición previa al asbesto y una exploración física.
Tu médico te preguntará por los síntomas, la historia laboral y una posible exposición al asbesto, incluso si ocurrió hace décadas. Una exploración física puede ayudar a identificar acumulación de líquido, disminución de los ruidos respiratorios o hinchazón abdominal que requiere una evaluación más profunda.
Las radiografías de tórax y las tomografías computarizadas (TC) suelen ser las primeras pruebas de imagen que se usan para buscar engrosamiento de la membrana que rodea los pulmones o líquido alrededor del pulmón. Según dónde estén los síntomas, las pruebas también pueden evaluar el abdomen y ayudar a orientar el siguiente paso.
Si hay líquido alrededor del pulmón o en el abdomen, los médicos pueden extraer una muestra con una aguja para buscar células cancerosas. Esto puede aportar pistas útiles, pero el análisis del líquido por sí solo a menudo no puede confirmar el mesotelioma epitelial maligno.
Por lo general, se necesita una biopsia para obtener un diagnóstico claro, porque los médicos deben examinar una muestra de tejido al microscopio. La muestra puede obtenerse con una aguja o durante un pequeño procedimiento con una cámara para acceder al tórax o al abdomen.
¿Cómo se diagnostica Malignant epithelial mesothelioma?
Los médicos suelen empezar por tus síntomas, una exploración física y pruebas de imagen, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada, para buscar engrosamiento o líquido alrededor de los pulmones, o a veces alrededor del abdomen. El diagnóstico suele confirmarse tomando un pequeño fragmento de tejido con una aguja o durante un procedimiento y examinándolo al microscopio, porque las muestras de líquido por sí solas a menudo no pueden demostrar con certeza el mesotelioma. Las pruebas genéticas no son la forma principal de diagnosticar este cáncer, pero las pruebas especiales de laboratorio sobre el tejido y, en algunas familias, las pruebas para detectar un cambio genético heredado, a veces pueden ayudar a respaldar el diagnóstico.
Etapas de Malignant epithelial mesothelioma
El mesotelioma epitelial maligno suele describirse por estadios según hasta dónde se ha extendido el cáncer, y lo más habitual es usar los estadios 1 a 4. A menudo, el proceso comienza cuando notas cambios en la vida diaria, como una molestia torácica que no cede, falta de aire al subir escaleras o un cansancio inusual. Los signos iniciales del mesotelioma epitelial maligno pueden ser vagos, así que la estadificación suele depender de pruebas de imagen, biopsia de tejido y, a veces, cirugía, más que de los síntomas por sí solos. En ocasiones, las respuestas llegan rápido; otras veces, tardan más.
Estadio 1
El cáncer sigue limitado al revestimiento donde comenzó y no se ha extendido mucho. Los signos pueden ser leves o estar ausentes, y a algunas personas se les diagnostica después de una prueba de imagen o de revisar el líquido alrededor del pulmón. Es más probable que el tratamiento se centre en intentar controlar la enfermedad lo mejor posible.
Estadio 2
El mesotelioma epitelial maligno ha crecido más hacia el tejido cercano del mismo lado del cuerpo. Puedes notar más dolor torácico, tos o falta de aire a medida que las actividades diarias se vuelven más difíciles. Los ganglios linfáticos pueden seguir libres o estar solo mínimamente afectados, según el sistema de estadificación exacto que se use.
Estadio 3
El cáncer se ha extendido más profundamente a estructuras cercanas o a ganglios linfáticos próximos. Para muchas personas, esto puede significar signos más persistentes, como dolor continuo, cansancio y dificultad para recuperar el aliento. En este estadio, es menos probable que la cirugía elimine toda la enfermedad visible.
Estadio 4
El mesotelioma epitelial maligno se ha extendido ampliamente, ya sea a órganos distantes o de forma extensa dentro del cuerpo. Los signos suelen ser más evidentes y pueden incluir falta de aire marcada, pérdida de peso, dolor y debilidad. La atención suele centrarse en controlar los síntomas, ralentizar el crecimiento del cáncer y apoyar la calidad de vida.
Perspectivas y Pronóstico
El mesotelioma epitelioide maligno generalmente tiene un mejor pronóstico que el mesotelioma sarcomatoide o bifásico, pero sigue siendo un cáncer agresivo con un alto riesgo de progresión y muerte. El pronóstico depende del estadio en el momento del diagnóstico, del sitio afectado, de la completitud con la que se puede tratar el tumor y de la edad y el estado general de salud de la persona. Las personas con mesotelioma pleural epitelioide a menudo sobreviven más tiempo que las que tienen otros subtipos histológicos, con una supervivencia mediana que suele rondar los 12 a 24 meses, aunque algunos pacientes viven varios años, sobre todo cuando se diagnostica de forma temprana y se trata con cirugía, quimioterapia, inmunoterapia o tratamiento multimodal. En los casos peritoneales tratados con cirugía citorreductora y quimioterapia intraperitoneal hipertérmica, los resultados pueden ser sustancialmente mejores que en la enfermedad pleural en pacientes seleccionados. La mortalidad sigue siendo significativa porque muchos casos se diagnostican tarde y la recurrencia después del tratamiento es frecuente.
Efectos a Largo Plazo
El mesotelioma epitelial maligno puede seguir afectando la vida diaria incluso después del tratamiento, a menudo a través de problemas respiratorios persistentes, fatiga y la reaparición o propagación del cáncer. Para muchas personas, esto puede significar quedarse sin aliento al caminar por una habitación, necesitar más descanso que antes o notar que el trabajo y las rutinas se vuelven más difíciles de mantener. Los efectos a largo plazo varían mucho, según dónde se originó el cáncer, lo avanzado que esté y qué tan bien lo controle el tratamiento. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a fijar expectativas realistas, sin dejar de lado que algunas personas evolucionan mejor de lo que se esperaba al principio.
Muchas personas con mesotelioma epitelial maligno desarrollan falta de aire persistente, especialmente si la enfermedad afecta la membrana que rodea los pulmones. Con el tiempo, subir escaleras, ducharte o incluso vestirte puede resultar más agotador.
El cáncer puede hacer que se acumule líquido alrededor de los pulmones o en el abdomen, y este puede volver a aparecer incluso después de drenarlo. Cuando esto ocurre, puedes sentir presión en el pecho, tos, hinchazón abdominal o molestias que limitan la alimentación y el movimiento.
El dolor continuo en el pecho, las costillas, el hombro o el abdomen puede aparecer cuando el mesotelioma epitelial maligno irrita los tejidos o nervios cercanos. Para algunas personas, el dolor se convierte en uno de los principales efectos a largo plazo del mesotelioma epitelial maligno y puede pasar de una molestia sorda a brotes más intensos y punzantes.
El cansancio relacionado con el cáncer puede durar meses y a menudo es desproporcionado respecto a la actividad realizada. Muchas personas que viven con mesotelioma epitelial maligno notan que la energía se mantiene baja por la enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento, el mal sueño o la pérdida de peso.
Cómo es vivir con Malignant epithelial mesothelioma
Vivir con mesotelioma epitelioide maligno a menudo significa convivir con una enfermedad que puede dificultar la respiración, agotar la energía y convertir tareas cotidianas como caminar, subir escaleras o dormir en posición horizontal en verdaderos desafíos. Muchas personas que viven con esta enfermedad necesitan visitas médicas frecuentes, pruebas de imagen y tratamientos, así que la vida diaria puede empezar a girar en torno al control de los síntomas, a dosificar las actividades y a planificar entre los días buenos y los más difíciles. El impacto a menudo va más allá de la persona con cáncer, porque la familia y los amigos pueden asumir tareas de cuidado, transporte, labores del hogar y apoyo emocional, al mismo tiempo que manejan su propio estrés e incertidumbre. Aun así, muchas personas descubren que un buen control de los síntomas, apoyo pulmonar y ayuda práctica en el hogar pueden hacer que el día a día sea más llevadero y ayudar a preservar el confort, la conexión y la independencia durante el mayor tiempo posible.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del mesotelioma epitelial maligno suele combinar más de un enfoque, porque la atención depende de dónde se originó el cáncer, cuánto se ha extendido y del estado general de salud de la persona. Los médicos pueden usar cirugía, quimioterapia, inmunoterapia o radioterapia, y algunas personas reciben una combinación planificada de estos tratamientos para reducir el cáncer, frenar su crecimiento y aliviar síntomas como el dolor torácico o la falta de aire. Los planes de tratamiento suelen combinar varios enfoques. Para muchas personas que viven con mesotelioma epitelial maligno, esto puede significar un período de tratamiento intensivo seguido de un control estrecho, con cambios a lo largo del tiempo si el cáncer vuelve a crecer o si los efectos secundarios se vuelven difíciles de manejar. La atención de apoyo también es una parte clave del tratamiento, ya que ayuda con la respiración, el dolor, la fatiga, la nutrición y el estrés emocional para que la vida diaria sea más manejable.
¿Se puede curar Malignant epithelial mesothelioma?
El mesotelioma epitelial maligno por lo general no se puede curar, especialmente si ya se ha extendido para cuando se detecta. En algunas personas con enfermedad muy temprana, la cirugía y otros tratamientos pueden eliminar o reducir el cáncer durante un tiempo, pero una cura duradera es poco común. Aun así, el tratamiento puede ayudar a enlentecer el cáncer, aliviar los síntomas y ayudar a muchas personas a vivir más tiempo y con más comodidad.
Tratamiento No Farmacológico
La vida diaria con el mesotelioma epitelial maligno a menudo se vuelve más difícil por la disnea, la molestia torácica, la fatiga y la acumulación de líquido alrededor de los pulmones. Los tratamientos no farmacológicos suelen ser una parte importante de la atención, y pueden usarse solos o junto con medicamentos para aliviar los síntomas, frenar el crecimiento local del tumor o ayudar a las personas a mantenerse activas durante más tiempo. El tratamiento de esta enfermedad suele implicar combinar el alivio de los síntomas con apoyo práctico, ya que el mejor plan depende de dónde esté el cáncer, hasta dónde se haya extendido y del estado general de salud de la persona.
La cirugía puede usarse en algunas personas con mesotelioma epitelial maligno para retirar la mayor cantidad posible de tumor visible o, con menos frecuencia, toda la pleura afectada. Por lo general, solo se considera cuando el cáncer sigue lo bastante limitado y la persona está lo bastante fuerte para recuperarse de una operación mayor.
Los procedimientos para drenar el líquido de alrededor del pulmón pueden facilitar la respiración cuando aumentan la presión torácica o la disnea. Algunas personas necesitan un procedimiento de drenaje temporal, mientras que otras mejoran más con un pequeño catéter a largo plazo o con un procedimiento que ayuda a evitar que el líquido vuelva a acumularse.
La radiación usa haces de alta energía dirigidos para tratar áreas específicas que están causando dolor u otros síntomas locales. También puede usarse después de un procedimiento en casos seleccionados, aunque no todos los enfoques funcionan igual para cada estadio del mesotelioma epitelial maligno.
La rehabilitación pulmonar y los ejercicios respiratorios guiados pueden ayudar a muchas personas que viven con mesotelioma epitelial maligno a usar mejor su energía y a sentirse menos limitadas por la disnea. Estos programas suelen incluir actividad física ligera, estrategias para dosificar el esfuerzo y orientación sobre cómo manejar la falta de aire durante tareas cotidianas como ducharse o subir escaleras.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para las personas que viven con mesotelioma epitelial maligno, los genes a veces pueden afectar a lo bien que funcionan ciertos medicamentos y a la probabilidad de que aparezcan efectos secundarios, porque pequeñas diferencias heredadas pueden cambiar cómo procesa tu cuerpo el tratamiento. Sin embargo, en la atención diaria, esto aún no forma una parte importante y rutinaria del tratamiento del mesotelioma, y los médicos suelen centrarse más en tu estado general de salud y en los cambios que se encuentran en el propio cáncer al elegir el tratamiento. En algunos casos, analizar el tumor puede ayudar a mostrar si un tratamiento tiene más o menos probabilidades de ayudar, pero esto varía de una persona a otra.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento del mesotelioma epitelial maligno suele usar quimioterapia, inmunoterapia, o ambas, según dónde se originó el cáncer, cuánto se ha extendido y tu estado general de salud. El tratamiento de primera línea más común para el mesotelioma epitelial maligno es un fármaco basado en platino con pemetrexed, y algunas personas también pueden recibir inmunoterapia. No todas las personas responden igual al mismo medicamento. En algunos casos, los medicamentos se combinan para lograr un efecto más potente o se cambian más adelante si el cáncer vuelve a crecer.
Pemetrexed es un medicamento estándar de quimioterapia para el mesotelioma epitelial maligno y suele combinarse con cisplatin o carboplatin. Estos medicamentos buscan frenar el crecimiento del tumor, aliviar signos como dolor torácico o dificultad para respirar, y ayudar a las personas a vivir más tiempo.
Cisplatin suele usarse con pemetrexed cuando la persona está en condiciones de recibir un régimen de quimioterapia más intenso. Carboplatin puede elegirse en su lugar cuando la función renal, los problemas de audición o una fragilidad general hacen que cisplatin sea más difícil de tolerar.
Nivolumab junto con ipilimumab es una combinación de inmunoterapia que ayuda al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. Puede usarse como tratamiento inicial alternativo para algunas personas con mesotelioma epitelial maligno, aunque los beneficios pueden variar según el tipo de tumor y el estado general de salud.
Bevacizumab puede añadirse a pemetrexed y cisplatin en personas seleccionadas que puedan recibirlo con seguridad. Actúa bloqueando señales que ayudan a los tumores a formar nuevos vasos sanguíneos, pero no es adecuado para todas las personas porque puede aumentar el riesgo de sangrado, presión arterial alta o problemas de coagulación.
Influencias Genéticas
La mayoría de las personas que viven con mesotelioma epitelial maligno lo desarrollan después de la exposición al asbesto, pero los genes heredados pueden influir en quién es más susceptible y en cómo se acumula el riesgo con el tiempo. Es natural preguntarte si los antecedentes familiares desempeñan un papel. En un pequeño número de familias, un cambio hereditario en un gen llamado BAP1 puede aumentar la probabilidad de mesotelioma y de ciertos otros cánceres, así que el riesgo genético de mesotelioma epitelial maligno es real para algunas personas, aunque no sea la explicación principal en la mayoría de los casos.
El tumor en sí mismo a menudo adquiere cambios genéticos adicionales a medida que crece, pero por lo general estos cambios ocurren solo en las células cancerosas, no son cambios con los que alguien nace ni que pueda transmitir a sus hijos. En muchas personas con mesotelioma epitelial maligno, analizar el tumor puede ayudar a los médicos a entender las opciones de tratamiento, mientras que el estudio genético hereditario suele considerarse cuando varios familiares tienen mesotelioma o cánceres relacionados. Un especialista en genética del cáncer puede ayudarte a aclarar si la prueba probablemente sería útil para ti o para tu familia.
¿Es Malignant epithelial mesothelioma genético?
La genética puede influir en el riesgo de mesotelioma epitelial maligno, especialmente por cambios hereditarios poco frecuentes como BAP1, pero la mayoría de los casos se relacionan mucho más con la exposición al asbesto que con los antecedentes familiares. Los cambios genéticos del tumor también pueden ayudar a orientar las pruebas y el tratamiento.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte habitual de la biología humana y se observan con frecuencia en la población general. La mayoría no afectan directamente a la salud y solo reflejan la diversidad natural del ser humano. En muchos genes, portar una variante asociada a una afección sugiere una posible relación, más que un diagnóstico definitivo, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien caracterizada en un gen específico puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando se diagnostica un mesotelioma epitelioide maligno, una de las principales preguntas es qué tratamiento es más probable que ayude y qué efectos secundarios pueden ser los más difíciles de manejar. Los médicos pueden analizar el tumor para detectar cambios genéticos, porque en el mesotelioma epitelioide maligno esto a veces puede apoyar el diagnóstico y puede ayudar a asignarte a un ensayo clínico. En este momento, esos resultados no cambian el tratamiento inicial para la mayoría de las personas, así que la quimioterapia, la inmunoterapia y la cirugía todavía se eligen principalmente según cuánto se ha extendido el cáncer y el estado general de salud de la persona. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero un cambio heredado en un gen de riesgo de cáncer, como BAP1, puede ser importante para el asesoramiento familiar, aunque por lo general no decide qué fármaco se usa. Si estás explorando las pruebas genéticas para el tratamiento del mesotelioma epitelioide maligno, a menudo añaden detalles útiles en lugar de reemplazar la atención estándar. A medida que avanza la investigación, la genética puede desempeñar un papel más importante en la personalización del tratamiento del mesotelioma epitelioide maligno.
Interacciones con otras condiciones
La dificultad para respirar, el dolor torácico o la fatiga persistente por mesotelioma epitelial maligno pueden ser más difíciles de interpretar cuando tú también tienes problemas comunes de pulmón o corazón, como enfermedad pulmonar obstructiva crónica, neumonía o insuficiencia cardíaca. Tú puedes notar que tus síntomas empeoran cuando otra afección está activa. En la práctica, el mesotelioma epitelial maligno puede superponerse con el cáncer de pulmón y otras causas de líquido alrededor de los pulmones, y esa es una de las razones por las que al principio a veces se confunden los signos tempranos del mesotelioma epitelial maligno con enfermedades más conocidas. Muchas personas que viven con mesotelioma epitelial maligno también pueden tener cicatrización pulmonar relacionada con el asbesto o enfermedad pleural por la misma exposición pasada, y estas afecciones pueden contribuir a la tos, la menor tolerancia al ejercicio y los niveles bajos de oxígeno. El tratamiento también puede interactuar con otras enfermedades, porque la enfermedad renal, los problemas de audición, el daño a los nervios o la mala función pulmonar general pueden afectar qué quimioterapia, cirugía u otros tratamientos son más seguros. Si el cáncer se extiende, puede sobrecargar aún más el organismo y empeorar afecciones ya existentes, como la pérdida de peso, los coágulos de sangre o el riesgo de infección, por lo que a menudo es importante una atención coordinada entre los equipos de oncología, neumología y atención primaria.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Malignant epithelial mesothelioma?
Según dónde se origine, el mesotelioma epitelial maligno puede parecerse mucho al cáncer de pulmón, la neumonía, la enfermedad pulmonar crónica, la insuficiencia cardíaca o a problemas no cancerosos relacionados con el asbesto que causan engrosamiento o líquido alrededor de los pulmones. Si afecta el revestimiento del abdomen, también puede confundirse con otros cánceres abdominales o con una enfermedad hepática que causa hinchazón. Como los signos pueden solaparse tanto, los médicos suelen necesitar pruebas de imagen y una pequeña muestra de tejido para distinguirlos.
Historia
Muchas personas que viven con mesotelioma epitelioide maligno buscan atención médica por primera vez después de meses de molestias en el pecho, falta de aire o líquido alrededor de los pulmones que no parece tener una causa clara. Generaciones anteriores de pacientes a menudo contaban una historia similar: alguien que había trabajado en astilleros, construcción, aislamiento u otros oficios polvorientos enfermaba años después, mucho tiempo después de que la exposición pareciera haber quedado atrás.
En las últimas décadas, la conciencia sobre esta enfermedad ha aumentado, pero los médicos llevan describiendo tumores que hoy se agrupan bajo el nombre de mesotelioma desde hace más de un siglo. Al principio, estos casos eran difíciles de distinguir, porque los cánceres que surgen del revestimiento que rodea los pulmones o el abdomen pueden parecerse a otros tumores al microscopio. Con el tiempo, y gracias a los avances en anatomía patológica, los especialistas aprendieron a reconocer el mesotelioma epitelioide maligno como uno de los principales patrones celulares que se observan en esta enfermedad, en lugar de confundirlo con cáncer de pulmón u otros cánceres que se habían extendido desde otra parte.
Un punto de inflexión importante llegó a mediados del siglo XX, cuando los investigadores y los expertos en salud pública establecieron una relación muy clara entre el mesotelioma y la exposición al asbesto. Eso ayudó a explicar por qué la enfermedad podía aparecer décadas después de que alguien hubiera trabajado cerca de ciertos materiales industriales. Para muchas personas, este largo retraso hizo que la causa no fuera evidente al principio, lo que dificultó el diagnóstico y la prevención.
A medida que la ciencia médica evolucionó, las mejores pruebas de imagen, los análisis de tejido y la investigación sobre salud laboral aclararon aún más el panorama. Los médicos aprendieron que el mesotelioma epitelioide maligno a menudo se comporta de manera algo distinta a otros tipos celulares de mesotelioma y puede responder de forma diferente al tratamiento, algo que importa al planificar la atención. Más adelante, los investigadores identificaron en algunos casos una base genética a nivel del tumor, lo que ayudó a explicar cómo se desarrolla este cáncer, pero la historia de esta enfermedad sigue estando muy ligada a una anatomía patológica cuidadosa y a las lecciones aprendidas de la salud ocupacional.
Hoy, la historia del mesotelioma epitelioide maligno también es una historia de prevención, reconocimiento y diagnóstico más temprano. Conocer este contexto ayuda a explicar por qué los médicos a menudo preguntan con detalle por los trabajos desempeñados hace muchos años cuando investigan los signos iniciales de mesotelioma epitelioide maligno. También explica por qué la enfermedad sigue siendo un importante problema de salud pública tanto en los Estados Unidos como en Europa, aunque el uso de asbesto haya disminuido en muchos entornos.