La laringitis es la inflamación de la laringe, y a menudo causa voz ronca, voz débil o pérdida de la voz. Los síntomas iniciales de la laringitis también pueden incluir dolor de garganta, tos seca y una sensación de cosquilleo en la garganta. Suele ser de corta duración y es frecuente en adultos y niños, especialmente durante un resfriado, después de usar mucho la voz o tras la irritación causada por el humo o el reflujo ácido. No todas las personas la experimentan de la misma manera. La mayoría de las personas con laringitis mejoran en 1 a 2 semanas, y el tratamiento suele centrarse en el reposo de la voz, los líquidos, el aire humidificado y tratar la causa; aunque la enfermedad grave o la muerte por laringitis son raras, los problemas respiratorios urgentes necesitan atención médica rápida.
¿Cuántas personas viven con Laryngitis?
No existe un recuento único y fiable, en la actualidad, de cuántas personas viven con laringitis en todo el mundo o en Estados Unidos. La laringitis suele ser de corta duración y, con frecuencia, se agrupa con otros problemas de la voz o de la garganta en los registros sanitarios y en los estudios, por lo que no se informa de forma constante de una estimación global o de Estados Unidos ampliamente aceptada.
Descripción general
LaryngitisSíntomas
La laringitis a menudo provoca una voz ronca, áspera o débil. Muchas personas también tienen dolor o cosquilleo en la garganta, tos seca y sienten la necesidad de aclararse la garganta. Los primeros signos de laringitis pueden sonar como una voz que se va apagando después de hablar.
Perspectivas y Pronóstico
La mayoría de las personas con laringitis se recuperan por completo en 1 a 3 semanas. Descansar la voz, beber líquidos y tratar la causa suelen ayudar. Si la ronquera dura más de 3 semanas, es importante hacer un seguimiento para comprobar si hay otro problema.
Causas y factores de riesgo
La laringitis suele aparecer después de un resfriado viral, por el uso intenso de la voz o por la exposición al humo, el aire seco o los vapores químicos. El riesgo aumenta con el reflujo, las alergias, los inhaladores para el asma, el consumo de alcohol y el tabaquismo continuo.
Influencias genéticas
La genética no suele ser un factor importante en la laringitis. La mayoría de los casos se relacionan con infecciones, esfuerzo vocal, reflujo, tabaquismo o irritantes, aunque las predisposiciones heredadas, como las alergias o el reflujo, pueden influir ligeramente en quién presenta laringitis recurrente.
Diagnóstico
La laringitis se diagnostica normalmente a partir de tus síntomas y de una exploración de la garganta. Si la ronquera dura más de unas 3 semanas, el diagnóstico de laringitis puede incluir la visualización de la laringe con un pequeño endoscopio y la búsqueda de infección, reflujo u otras causas.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la laringitis depende de la causa, pero con frecuencia incluye descansar la voz, beber abundantes líquidos y evitar el humo u otros irritantes de la garganta. Si la laringitis está relacionada con el reflujo, las alergias o una infección bacteriana, tratar ese problema puede ayudar.
Síntomas
Hablar con laringitis puede ser frustrante porque tu voz puede sonar áspera, débil o desaparecer durante un tiempo. En las rutinas diarias, esto puede notarse como cambios pequeños pero evidentes. La laringitis también suele causar irritación de garganta, tos seca y malestar al hablar o tragar, y los primeros signos de laringitis a menudo se confunden con un resfriado simple o con sobrecarga de la voz.
Tu voz puede sonar áspera, ronca o más grave de lo habitual. Algunas personas con laringitis solo pueden hablar en voz baja o susurrando durante unos días.
Es frecuente sentir la garganta seca, áspera, en carne viva o con una leve sensación de ardor. Puede notarse más después de hablar mucho, toser o respirar aire seco.
La laringitis suele causar una tos irritante que no expulsa mucho moco. Las ganas de toser pueden aparecer cuando la garganta pica o después de largos periodos hablando.
Puedes sentir que necesitas aclararte la garganta una y otra vez, aunque apenas haya nada. El carraspeo repetido puede irritar más la laringe y hacer que los signos duren más tiempo.
¿Cómo suelen las personas notar Laryngitis por primera vez?
En muchas personas, la laringitis se manifiesta por primera vez a través de la voz: de repente suena ronca, áspera o débil, o incluso puede quedar reducida a un susurro. También puedes notar dolor o irritación en la garganta, tos seca y la necesidad constante de aclararte la garganta, a menudo durante o después de un resfriado, un uso intenso de la voz o por irritación causada por el humo o el reflujo. En la mayoría de los casos, estos primeros signos de alerta de la laringitis son breves, pero si la ronquera dura más de unas 3 semanas, conviene que consultes a un profesional sanitario.
Tipos de Laryngitis
La laringitis puede sentirse de forma diferente según cuánto dure y qué esté irritando la laringe. En términos médicos, los principales tipos de laringitis son aguda y crónica, y se diferencian sobre todo por la duración y el patrón de los signos. La laringitis aguda suele aparecer de forma rápida, por lo general junto con un resfriado u otra irritación de corta duración, mientras que la laringitis crónica tiende a persistir o a reaparecer. Conocer los tipos de laringitis puede ayudar a explicar por qué una persona tiene una voz ronca breve después de una infección, mientras que otra presenta molestias persistentes en la garganta durante semanas.
Laringitis aguda
La laringitis aguda suele comenzar de repente y durar desde unos pocos días hasta menos de 3 weeks. Muchas personas notan ronquera, voz débil o perdida, dolor de garganta y tos seca, a menudo junto con síntomas de resfriado como secreción nasal o fiebre. La voz suele mejorar a medida que la infección o la irritación ceden.
Laringitis crónica
La laringitis crónica dura 3 weeks o más, o vuelve a aparecer con el tiempo. Los signos suelen ser más persistentes que intensos, como ronquera continua, aclaramiento frecuente de la garganta, sensación de irritación o de bulto en la garganta y fatiga vocal después de hablar. Entre los desencadenantes frecuentes se incluyen el tabaco, el uso intenso de la voz, la exposición prolongada a irritantes o el reflujo ácido.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Parcialmente: no existe una forma demostrada de retrasar de manera fiable la laringitis una vez que un virus, el uso intenso de la voz o la irritación de la garganta ya la han desencadenado, pero evitar fumar y el humo de segunda mano, controlar el reflujo ácido y las alergias, mantener una buena hidratación, lavarte las manos para reducir la probabilidad de infecciones y no forzar la voz puede disminuir el riesgo o hacer que los episodios sean menos frecuentes. Estas medidas pueden reducir el riesgo, no prevenir la laringitis con seguridad, y el beneficio suele ser mayor en las personas cuya pérdida de voz tiende a seguir desencadenantes claros, como gritar durante horas o estar expuestas al humo. Si la laringitis sigue reapareciendo, conviene que consultes con un profesional clínico, porque tratar una causa como el reflujo o la irritación persistente puede ayudar, y los hábitos cotidianos aún pueden apoyar tu voz aunque no puedan garantizar que el problema no vuelva.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
Para la mayoría de las personas con laringitis, la genética no dice mucho sobre qué signos aparecerán, qué tan graves serán ni cuándo comenzarán, porque la laringitis suele deberse a cosas como infecciones virales, uso intenso de la voz, exposición al humo o reflujo ácido, más que a cambios hereditarios en los genes. En la práctica diaria, si alguien desarrolla una voz ronca, irritación de garganta o dificultad para hablar durante unos días, por lo general influye más el desencadenante y su estado general de salud que su ADN. La genética puede tener importancia indirecta en un pequeño número de personas si tienen afecciones hereditarias que afectan al sistema inmunitario, las vías respiratorias o el riesgo de reflujo, pero esa no es la causa habitual de la laringitis.
Causas y Factores de Riesgo
Una voz ronca después de un resfriado, un concierto o una jornada laboral larga es una forma frecuente de inicio de la laringitis. Las causas más comunes de la laringitis son las infecciones víricas, el uso excesivo de la voz y la irritación por fumar, vapear, el alcohol o el aire seco. El reflujo ácido, las alergias, el goteo nasal posterior y la inhalación de polvo o vapores químicos también pueden inflamar la laringe. Rara vez hay un solo factor, y la combinación de varios es lo que importa. El riesgo puede ser mayor en las personas que usan mucho la voz, tienen infecciones frecuentes o tienen una tendencia familiar al reflujo o a las alergias.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La laringitis ocurre con mayor frecuencia cuando la laringe se inflama e irrita, por lo general a causa de una infección vírica como un resfriado, por usar demasiado la voz, por ejemplo al gritar o al hablar durante mucho tiempo, o por inhalar irritantes como el humo del cigarrillo, los vapores del vapeo, el polvo, el consumo elevado de alcohol o los vapores químicos. Otros factores de riesgo frecuentes incluyen el reflujo ácido, las alergias y la irritación continua de los senos paranasales o de la garganta, sobre todo cuando la ronquera reaparece o dura mucho tiempo. No se conocen causas genéticas hereditarias bien establecidas de la laringitis, pero fumar, forzar la voz con frecuencia y exponerse repetidamente a irritantes pueden hacerla más probable.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La laringitis es más probable cuando la laringe se irrita o se inflama por una infección, por una afección del organismo o por lo que inhalas en el entorno. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Conocer las causas habituales de la laringitis puede ayudarte a detectar patrones, sobre todo si la ronquera reaparece o dura más de lo esperado.
Los resfriados, la gripe y otras infecciones víricas similares son el principal factor de riesgo biológico de laringitis aguda. Inflaman la laringe y suelen causar ronquera durante o justo después de dolor de garganta, tos o rinorrea.
Las infecciones bacterianas o, con menos frecuencia, fúngicas también pueden inflamar la laringe. Son menos frecuentes que las causas víricas, pero pueden considerarse cuando los signos son inusualmente intensos o duran más de lo esperado.
El reflujo ácido, incluido el reflujo silencioso, puede hacer que el contenido del estómago suba repetidamente hacia la garganta. Con el tiempo, esto puede irritar la laringe y aumentar el riesgo de laringitis persistente o recurrente.
Las alergias y el goteo posnasal pueden mantener la mucosidad y la inflamación alrededor de la garganta y la laringe. Esta irritación continua puede hacer más probable la laringitis, sobre todo durante los brotes alérgicos o los problemas sinusales.
Factores de Riesgo Genéticos
Cuando las personas preguntan por las causas genéticas de la laringitis, la respuesta corta es que la laringitis común por lo general no es hereditaria. La mayoría de los casos ocurre por razones distintas de los genes, pero algunos rasgos hereditarios pueden hacer que la laringe tenga más probabilidades de irritarse, sobre todo cuando los síntomas siguen reapareciendo o duran semanas. Los factores genéticos importan más en la laringitis crónica o recurrente y en unos pocos trastornos hereditarios raros de las vías respiratorias.
Sin gen directo: No se conoce ningún gen único que cause la forma habitual y de corta duración de la laringitis. Para la mayoría de las personas, la laringitis no se presenta con un patrón familiar marcado.
Tendencia al reflujo: Algunas familias tienen una mayor tendencia hereditaria al reflujo ácido, y el reflujo puede llegar tanto a la garganta como al pecho. Eso puede irritar la laringe con el tiempo y puede contribuir a la laringitis crónica.
Tendencia alérgica: Una tendencia hereditaria a las alergias o al asma puede hacer que haya más mucosidad, tos y carraspeo frecuente. Con el tiempo, esa irritación adicional puede contribuir a la ronquera y, a veces, a la laringitis recurrente.
Trastornos raros: Los trastornos hereditarios raros que dificultan la eliminación de la mucosidad, entre ellos la fibrosis quística y la discinesia ciliar primaria, pueden provocar infecciones repetidas de las vías respiratorias y secreciones espesas. Esa irritación persistente puede inflamar la laringe y causar ronquera o laringitis prolongadas.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos cotidianos pueden aumentar la probabilidad de desarrollar laringitis o hacer que dure más, especialmente cuando la laringe se irrita repetidamente. Los principales factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la laringitis tienen que ver con cómo usas la voz, si fumas, qué comes y bebes, y qué tan bien te mantienes hidratado y descansado. En personas con signos recurrentes o crónicos, cambiar estos hábitos puede reducir la irritación persistente y favorecer la recuperación de las cuerdas vocales.
Fumar irrita directamente la mucosa de la laringe y puede desencadenar o prolongar la laringitis. También seca e inflama las cuerdas vocales, lo que hace más probable la ronquera y más lenta la recuperación.
Gritar con frecuencia, cantar sin descanso o hablar en voz alta durante mucho tiempo puede sobrecargar las cuerdas vocales y provocar inflamación. El uso inadecuado repetido de la voz puede convertir una irritación de corta duración en laringitis crónica.
El consumo elevado de alcohol puede resecar e irritar la garganta y la laringe, lo que puede empeorar la ronquera y el dolor. El alcohol también puede aumentar el reflujo ácido en algunas personas, añadiendo otra fuente de irritación a la laringe.
Las comidas abundantes y tardías, así como la ingesta frecuente de alimentos picantes, grasos o ácidos, pueden empeorar el reflujo ácido que llega a la garganta. Esto puede inflamar la laringe y es una de las formas en que el estilo de vida afecta a la laringitis en personas con signos recurrentes.
Prevención de Riesgos
La laringitis a menudo comienza después de un resfriado, por usar mucho la voz o por irritación causada por el humo, el reflujo ácido o el aire seco, y para muchas personas esto puede significar una voz áspera y débil justo cuando más necesitan hablar. Prevenir la laringitis se trata, sobre todo, de proteger la voz y reducir los desencadenantes frecuentes, más que de garantizar que nunca vaya a aparecer. La prevención no consiste en la perfección, sino en pequeños pasos que, sumados, marcan la diferencia.
Dale a tu voz descansos regulares si hablas, cantas, animas o das clases durante largos periodos. Intenta no gritar, no susurrar con fuerza ni seguir hablando cuando tengas ronquera, ya que todo ello puede forzar la laringe y aumentar el riesgo de laringitis.
Beber suficientes líquidos ayuda a mantener húmedos la garganta y la laringe. Muchas personas con laringitis recurrente también mejoran con un humidificador o una ducha con vapor cuando el aire interior está muy seco.
No fumes y, cuando sea posible, evita el humo de segunda mano o los aerosoles del vapeo. Estos irritantes pueden inflamar la garganta y la laringe, hacer más probable la laringitis y retrasar su mejoría.
El reflujo ácido puede irritar la laringe, incluso sin acidez evidente. Las cenas más ligeras, limitar el alcohol, la cafeína y los alimentos desencadenantes, y no acostarte justo después de comer pueden ayudar a reducir el riesgo de laringitis relacionada con el reflujo.
¿Se puede prevenir Laryngitis?
No siempre. La laringitis, que a menudo causa ronquera o pérdida de la voz, no puede prevenirse por completo porque suele estar relacionada con resfriados y otras infecciones, pero puedes reducir tu riesgo si no fumas, evitas el humo de segunda mano y los vapores irritantes, no fuerzas tu voz con muchos gritos o cantando, y tratas el reflujo ácido persistente si tiende a desencadenarla. Lavarte bien las manos y evitar el contacto cercano con personas enfermas también puede ayudar a prevenir algunos casos.
Transmisión
Si tu voz se vuelve ronca de repente después de un resfriado, es natural preguntarte cómo se contagia la laringitis. La laringitis significa inflamación de la laringe, y puede ser contagiosa cuando la causa una infección, especialmente un virus que se propaga a través de la tos, los estornudos, el contacto cercano cara a cara y las manos sin lavar que llevan gérmenes a la boca o la nariz.
Muchas personas con laringitis no son contagiosas en absoluto, porque sus síntomas se deben al esfuerzo vocal, las alergias, el reflujo ácido, el tabaco o el aire seco, y no a una infección. Cuando la laringitis está relacionada con un resfriado o una enfermedad similar a la gripe, suele ser más contagiosa durante los primeros días, sobre todo mientras la fiebre, la secreción nasal, el dolor de garganta o la tos siguen presentes.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la laringitis, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana ni de la atención personalizada porque, por lo general, está causada por una infección viral, el esfuerzo vocal, el reflujo o la irritación, no por cambios genéticos heredados. Si la ronquera dura más de 3 weeks, el siguiente paso adecuado es una evaluación médica, no una prueba genética.
Diagnóstico
La laringitis suele diagnosticarse a partir de tus síntomas y de una revisión minuciosa de tu garganta y tu voz. Es natural preocuparse cuando los síntomas no tienen una explicación clara. Muchas personas buscan atención después de que una voz ronca, la irritación de garganta o la tos comienzan a interferir con el trabajo, el sueño o la conversación cotidiana. En la mayoría de los casos, el diagnóstico de laringitis puede hacerse sin pruebas complejas.
Los médicos preguntan cuándo comenzó la ronquera, si tienes dolor de garganta, tos, fiebre o dificultad para tragar, y si los síntomas aparecieron después de un resfriado, uso excesivo de la voz, tabaquismo o reflujo ácido. Esto ayuda a identificar las causas probables y cómo se diagnostica la laringitis en la atención habitual.
Tu profesional de salud escuchará el sonido de tu voz y anotará cuán intensa es la ronquera. También puede preguntarte si hablar te resulta cansado o doloroso, ya que esto puede sugerir irritación o inflamación de la laringe.
Los médicos suelen empezar con una exploración física de la boca, la garganta, el cuello y, a veces, los oídos y la nariz. Buscan enrojecimiento, inflamación, moco, ganglios linfáticos aumentados de tamaño o signos de otra infección que podría estar causando síntomas similares.
Si los síntomas son intensos, reaparecen o duran más de lo esperado, tu profesional de salud puede sugerir una exploración con una pequeña cámara para ver más de cerca la laringe. Esto puede mostrar cuerdas vocales inflamadas, irritación, crecimientos u otros problemas que pueden parecerse a la laringitis.
¿Cómo se diagnostica Laryngitis?
La laringitis suele diagnosticarse hablando de tus síntomas, sobre todo de la ronquera o la pérdida de la voz, y mediante la exploración de tu garganta, nariz y cuello. En muchos casos, la causa queda clara por la historia clínica, como un resfriado reciente, el uso intensivo de la voz, el tabaquismo o el reflujo ácido, pero si los síntomas duran más de unas 3 weeks o hay signos de alarma como dificultad para respirar, dolor o tos con sangre, un médico puede mirar directamente la laringe con un pequeño espejo o una cámara fina. Por lo general, no se necesitan análisis de sangre ni hisopados, salvo que haya preocupación por una infección específica u otra afección que esté causando el problema.
Etapas de Laryngitis
La laringitis no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, es una irritación o inflamación de corta duración de la laringe, más que una enfermedad que avance por pasos fijos con el tiempo. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre la ronquera, la molestia en la garganta, la tos, los resfriados recientes, el esfuerzo vocal, el tabaco o el reflujo ácido, y pueden examinarte la garganta y escuchar tu voz. Si los síntomas duran más de unas 3 weeks o hay signos de alarma, como dificultad para respirar, expulsión de sangre al toser o dolor intenso, un médico puede organizar una evaluación más detallada de la laringe para comprobar si hay otras causas de laringitis prolongada.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la laringitis es, por lo general, excelente, y la mayoría de los casos mejora en unos pocos días hasta unas 2 semanas, sobre todo cuando la causa es una infección viral o una sobrecarga breve de la voz. La laringitis aguda rara vez provoca complicaciones graves, y la mortalidad es extremadamente infrecuente. La recuperación suele ser completa con reposo de la voz, hidratación y tratamiento de los factores que contribuyen, como el reflujo, el tabaquismo o la exposición a irritantes. La laringitis crónica o recurrente puede durar más tiempo y reaparecer si no se trata la causa subyacente, pero el pronóstico sigue siendo, por lo general, bueno una vez que se identifican y controlan los desencadenantes. La ronquera persistente que dura más de 2 a 3 semanas necesita evaluación médica, porque a veces puede ser señal de lesiones de las cuerdas vocales, problemas neurológicos o cáncer de cabeza y cuello, en lugar de una simple laringitis. En conjunto, los resultados a largo plazo son favorables para la mayoría de las personas, en particular cuando evitan el uso excesivo continuo de la voz y otros irritantes de las vías respiratorias.
Efectos a Largo Plazo
Para la mayoría de las personas, la laringitis mejora sin problemas duraderos, pero la inflamación repetida o prolongada puede afectar la voz y la garganta con el tiempo. Cuando la laringitis se vuelve crónica, las tareas cotidianas, como hablar en el trabajo, dar clase, cantar o incluso hacer llamadas telefónicas, pueden requerir más esfuerzo. Los efectos a largo plazo varían mucho, según la causa, la frecuencia con la que reaparece y si las cuerdas vocales siguen irritadas. Esto es más probable cuando los síntomas iniciales de la laringitis siguen reapareciendo o nunca desaparecen por completo.
La voz puede seguir áspera, débil, soplada o más grave durante semanas o más tiempo. Para muchas personas, esto puede significar tener que repetir las cosas, evitar conversaciones largas o perder resistencia vocal al final del día.
Muchas personas que viven con laringitis pueden tener que esforzarse más para hablar, lo que puede provocar opresión en la garganta y fatiga vocal más rápida. Con el tiempo, la rutina diaria puede incluir planificar reuniones, clases o eventos sociales porque hablar resulta cansado.
La inflamación continua puede dejar una sensación persistente de dolor, sequedad, cosquilleo o quemazón en la garganta. Algunos efectos pueden ser leves y molestos, mientras que otros pueden ir acompañados de aclaramiento frecuente de la garganta o de tos persistente.
Si la irritación continúa, las cuerdas vocales pueden desarrollar inflamación o pequeños crecimientos, como nódulos o pólipos. Estos cambios pueden hacer que la ronquera sea más persistente y pueden tardar más en mejorar, incluso después de tratar el desencadenante.
Cómo es vivir con Laryngitis
Cuando aparece la laringitis, incluso momentos sencillos como contestar el teléfono, hablar en el trabajo o leerle a un niño pueden volverse de repente forzados, porque tu voz puede quedar ronca, débil o desaparecer durante un tiempo. Muchas personas con laringitis también notan molestias en la garganta, tos seca y cansancio por tener que repetirse o evitar hablar, lo que puede hacer que los planes en la escuela, el trabajo y la vida social resulten más frustrantes que peligrosos. Para las personas que te rodean, los efectos principales también son prácticos: las conversaciones pueden requerir más paciencia, puede que necesites más silencio y reposo de la voz, y si la laringitis está causada por una infección viral, los contactos cercanos también pueden tener que tener cuidado con el contagio.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de la laringitis depende de la causa, pero para muchas personas consiste sobre todo en descansar la voz, beber abundantes líquidos y evitar cosas que irritan la garganta, como fumar o consumir mucho alcohol. Si tus primeros síntomas de laringitis comenzaron con un resfriado, la atención suele ser de apoyo mientras la laringe se recupera por sí sola en varios días o hasta un par de semanas. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y medicamentos, como analgésicos, tratamiento para el reflujo ácido si el ácido del estómago está contribuyendo, o medicamentos para las alergias cuando la inflamación se desencadena de esa manera. Los antibióticos no suelen ser útiles a menos que haya una buena evidencia de una infección bacteriana, y los corticoides generalmente se reservan para situaciones especiales, como inflamación intensa o una necesidad urgente de usar la voz. Si la laringitis dura más de lo esperado, reaparece con frecuencia o se presenta con dificultad para respirar, tos con sangre o un bulto en el cuello, un médico puede buscar otra causa y decidir si necesitas un especialista de garganta.
¿Se puede curar Laryngitis?
Sí, la mayoría de los casos de laringitis de corta duración mejora por completo, a menudo por sí sola en 1 a 2 semanas. No existe una cura instantánea, pero descansar la voz, beber abundantes líquidos, respirar aire húmedo y tratar la causa, como una infección, el reflujo ácido o la irritación por humo, suelen ayudar a que se cure. Si dura más de 3 semanas o sigue reapareciendo, un médico debe buscar la causa y tratar ese problema.
Tratamiento No Farmacológico
Con la laringitis, las actividades cotidianas como hablar en el trabajo, leerle a un niño o incluso pedir un café pueden volverse de repente cansadas o dolorosas. El cuidado sin medicamentos se centra principalmente en dejar que la laringe se recupere, aliviar la irritación y evitar los desencadenantes que mantienen la inflamación. Para muchas personas, el tratamiento empieza no en la farmacia, sino con reposo de la voz, líquidos y cambios sencillos en casa. Si los síntomas duran más de unas 3 semanas, o si los síntomas iniciales de la laringitis siguen reapareciendo, es importante una revisión médica.
Descansar la voz es una de las medidas más útiles para la laringitis. Procura hablar menos, usa una voz natural y tranquila cuando lo necesites, y evita gritar o mantener conversaciones largas. Susurrar también puede forzar la laringe, así que por lo general es mejor evitarlo.
Beber suficiente agua ayuda a mantener húmedos la garganta y la laringe. Las bebidas tibias, el vapor de una ducha o un humidificador de niebla fría también pueden aliviar la sequedad y la irritación. Esto puede ser especialmente útil si el aire interior es seco.
El humo, el vapeo, los vapores químicos y la contaminación atmosférica intensa pueden mantener inflamada la laringe. Evitar estos desencadenantes da a los tejidos una mejor oportunidad de sanar. Reducir el alcohol también puede ayudar, porque puede resecar e irritar la garganta.
Cuando el ácido del estómago llega a la garganta, puede empeorar o prolongar la laringitis. Comer porciones más pequeñas, no acostarte durante 2 a 3 horas después de comer y elevar la cabecera de la cama unos 15 a 20 cm o 6 to 8 inches puede ayudar. Reducir los alimentos desencadenantes también puede disminuir la irritación en algunas personas.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mayoría de las personas con laringitis, el tratamiento se centra en el alivio, como analgésicos, líquidos, reposo de la voz y, a veces, medicación para el reflujo ácido si el ácido del estómago irrita la garganta. En general, pequeñas diferencias hereditarias pueden cambiar la rapidez con la que el cuerpo descompone algunos medicamentos o la intensidad con la que se sienten los efectos secundarios, de modo que una persona puede obtener un buen alivio mientras otra nota poco beneficio o presenta más malestar estomacal o somnolencia. Dicho esto, las pruebas genéticas no suelen formar parte de rutina del tratamiento de la laringitis, porque esta afección suele ser de corta duración y los medicamentos que se usan con más frecuencia para tratarla no suelen elegirse en función de los genes.
Tratamientos Farmacológicos
Una voz ronca y áspera puede hacer más difíciles el trabajo, las comidas e incluso las llamadas telefónicas breves cuando tienes laringitis. La mayoría de los casos de laringitis están causados por un virus o por sobreesfuerzo de la voz, así que el tratamiento suele orientarse a aliviar los síntomas o tratar una causa específica, más que a acelerar la recuperación de todas las personas. No todas las personas responden igual al mismo medicamento. El mejor medicamento para la laringitis depende de si el problema está relacionado con una infección, reflujo ácido, alergias o una inflamación importante.
Acetaminophen e ibuprofen pueden ayudar con el dolor de garganta, la fiebre y el malestar general que puede acompañar a la laringitis. Estos medicamentos no tratan la causa, pero pueden facilitar que descanses, tomes líquidos y hables menos mientras tu voz se recupera.
Los corticosteroides como prednisone o dexamethasone pueden usarse cuando hay una inflamación marcada de la laringe, especialmente si necesitas la voz con urgencia o si la respiración se ve afectada. A veces se toman medicamentos por poco tiempo durante un brote, y por lo general no se necesitan en la laringitis leve habitual.
Los antibióticos como amoxicillin o azithromycin solo se usan cuando se sospecha o confirma una infección bacteriana. Por lo general, no ayudan en la laringitis viral, así que tomarlos cuando no son necesarios puede exponerte a efectos secundarios sin mucho beneficio.
Si la laringitis está relacionada con el ácido del estómago que llega a la garganta, los médicos pueden usar inhibidores de la bomba de protones como omeprazole o pantoprazole, o bloqueadores H2 como famotidine. Estos medicamentos reducen el ácido y pueden ayudar cuando la ronquera forma parte de una irritación por reflujo persistente.
Influencias Genéticas
Cuando tu voz sigue quedando ronca después de un resfriado, un largo día hablando o un brote de reflujo ácido, es fácil preguntarse si la laringitis es hereditaria. Es natural preguntarte si los antecedentes familiares influyen. En la mayoría de los casos, la laringitis en sí no es una afección hereditaria; por lo general, la desencadenan infecciones, el sobreuso de la voz, el tabaquismo, el reflujo, las alergias u otros irritantes. Aun así, la genética puede influir en algunos de esos riesgos, porque en las familias puede haber una tendencia al reflujo, las alergias u otros problemas que hacen más probable una laringitis recurrente o crónica. También existen enfermedades hereditarias poco frecuentes que afectan las vías respiratorias, el sistema inmunitario o los nervios y que pueden causar ronquera repetida, pero esto es poco común. Si intentas entender por qué la laringitis vuelve una y otra vez, tu médico suele fijarse primero en los desencadenantes cotidianos y en los problemas de salud relacionados, más que en una sola causa genética.
¿Es Laryngitis genético?
La genética no suele ser un factor importante en la laringitis. La mayoría de los casos se relacionan con infecciones, esfuerzo vocal, reflujo, tabaquismo o irritantes, aunque las predisposiciones heredadas, como las alergias o el reflujo, pueden influir ligeramente en quién presenta laringitis recurrente.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte común y normal de la biología humana. La mayoría no tienen un efecto directo sobre la salud y simplemente forman parte de las diferencias naturales que se observan entre las personas. En muchos genes, tener una variante relacionada con una afección sugiere una posible asociación más que un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien caracterizada en un gen concreto puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Si tu voz se vuelve de repente ronca antes del trabajo, la escuela o un evento familiar, el mejor tratamiento para la laringitis suele depender más de la causa de la irritación que de tus genes. La mayoría de las personas con laringitis mejoran con reposo de la voz, líquidos, aire humidificado y tratamiento de los desencadenantes, como una infección viral, reflujo ácido, tabaquismo o uso excesivo de la voz. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero los genes pueden afectar cómo algunas personas metabolizan los medicamentos que a veces se usan cuando la laringitis está relacionada con dolor, inflamación, una infección bacteriana o reflujo, como analgésicos, esteroides, ciertos antibióticos o fármacos reductores de ácido. En la práctica, los médicos suelen basar primero el tratamiento de la laringitis en qué la está causando, en la gravedad de los síntomas y en qué otras afecciones o medicamentos tienes. Las pruebas genéticas no forman parte de forma rutinaria de la atención de la laringitis, pero si alguien tiene efectos secundarios inusuales, problemas repetidos con los medicamentos o necesita varios fármacos, la información genética a veces puede ayudar a orientar opciones más seguras.
Interacciones con otras condiciones
Para muchas personas, la laringitis se vuelve más evidente cuando aparece junto con otro problema de salud, como un resfriado, la gripe, alergias, reflujo ácido o asma. Una persona puede notar que su voz empeora mucho durante una infección respiratoria, o que la tos causada por el asma o por el goteo posnasal mantiene la garganta irritada, de modo que tarda más en recuperarse. El reflujo también puede interactuar con la laringitis, porque el ácido del estómago que llega a la garganta puede mantener inflamada la laringe incluso después de que la enfermedad original haya pasado. En algunas personas, los problemas sinusales crónicos, la enfermedad pulmonar relacionada con el tabaquismo o las infecciones frecuentes pueden hacer más probables los episodios repetidos de laringitis. En raras ocasiones, la ronquera que no mejora puede estar relacionada con un problema de garganta más grave, por lo que los síntomas persistentes no deben atribuirse solo a la laringitis. Habla con tu médico sobre cómo tus afecciones pueden influirse entre sí, especialmente si los síntomas iniciales de la laringitis siguen reapareciendo o duran más de unas 3 weeks.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Laryngitis?
Otros problemas pueden parecerse mucho a la laringitis, especialmente un resfriado, la gripe, COVID-19, las alergias, el reflujo ácido o, simplemente, el esfuerzo excesivo de la voz por hablar, cantar o gritar mucho. Algunas personas con goteo posnasal, faringitis estreptocócica o crecimientos no cancerosos en las cuerdas vocales también pueden presentar ronquera y malestar en la garganta que parecen similares. Si la ronquera dura más de unas 3 semanas, es importante que te evalúen, porque los cambios en la voz que duran más tiempo a veces pueden deberse a problemas de garganta más graves, incluido el cáncer.
Historia
A lo largo de la historia, las personas han descrito períodos de ronquera, irritación de garganta y una voz que de repente suena áspera o débil, sobre todo después de un resfriado, de un uso intenso de la voz o de la exposición al humo. Lo que hoy llamamos laringitis se reconocía mucho antes de que los médicos pudieran mirar directamente la laringe, o caja de la voz. Cantantes, docentes, vendedores ambulantes y oradores probablemente conocían bien el patrón: un día la voz se siente forzada y, para la mañana siguiente, puede salir poco más que un susurro.
Los primeros autores médicos relacionaron estos signos con la inflamación de la garganta, aunque no siempre diferenciaban los problemas de la laringe de otras causas de dolor de garganta o tos. A medida que avanzó la ciencia médica, los médicos aprendieron a distinguir mejor la laringitis aguda, que a menudo sigue a una infección vírica o a una sobrecarga vocal, de la ronquera persistente causada por reflujo, tabaco, irritación u otras enfermedades. Esto era importante porque los signos iniciales de la laringitis pueden solaparse con muchos problemas frecuentes de garganta, aunque la causa subyacente sea distinta.
Un gran paso adelante llegó en el siglo XIX, cuando los instrumentos para observar la laringe, o caja de la voz, permitieron a los médicos ver la hinchazón y el enrojecimiento de forma más directa en pacientes vivos, en lugar de basarse solo en los signos. Esto transformó la laringitis, que se describía principalmente por cómo sonaba y se sentía, en una afección que también podía examinarse. Con el tiempo, las descripciones se hicieron más precisas y los médicos aprendieron que la laringitis no es una sola enfermedad, sino una respuesta frecuente de la laringe a una infección, a la irritación, al sobreuso o, con menor frecuencia, a afecciones más graves.
En las últimas décadas, ha aumentado la conciencia sobre la salud de la voz, especialmente en las personas cuyo trabajo depende de hablar o cantar. La investigación también ha aclarado cuándo la laringitis suele ser leve y autolimitada y cuándo la ronquera persistente necesita atención médica. Conocer esta historia ayuda a entender por qué la mayoría de los casos mejora con el tiempo, el reposo de la voz y el tratamiento del desencadenante, mientras que los síntomas persistentes merecen una evaluación más cuidadosa en lugar de descartarse como “solo un dolor de garganta”.