La nefritis intersticial es la inflamación de los espacios entre los túbulos de filtración del riñón, y puede hacer que los riñones funcionen peor. Las personas con nefritis intersticial pueden sentirse cansadas, tener náuseas o presentar hinchazón, y los signos iniciales de la nefritis intersticial también pueden incluir menos orina o sangre en la orina. Puede ser útil saber que los médicos han estudiado esta afección durante décadas, y que muchos casos mejoran cuando se identifica y trata el desencadenante. La nefritis intersticial puede afectar a adultos o niños, y puede aparecer de forma repentina o desarrollarse con el tiempo según la causa. El tratamiento suele consistir en suspender un medicamento problemático, tratar una infección o una causa inmunitaria, y a veces usar esteroides, mientras que los casos graves no tratados pueden llevar a insuficiencia renal y, en raras ocasiones, poner en peligro la vida.
¿Cuántas personas viven con Interstitial nephritis?
Las estimaciones fiables a nivel mundial y en los Estados Unidos sobre cuántas personas viven con nefritis intersticial no se informan de forma uniforme en una única fuente autorizada. Esta afección se mide con más frecuencia en estudios hospitalarios sobre enfermedades renales que mediante un recuento de toda la población, por lo que no existe una cifra reciente ampliamente aceptada de personas que viven con ella en todo el mundo o en los Estados Unidos.
Descripción general
Interstitial nephritisSíntomas
La nefritis intersticial a menudo causa cansancio, náuseas, hinchazón, fiebre o erupción cutánea. Los síntomas iniciales de la nefritis intersticial también pueden incluir necesitar orinar menos, sangre en la orina o dolor en un costado o en la parte baja de la espalda.
Perspectivas y Pronóstico
Con la nefritis intersticial, el pronóstico suele mejorar cuando se identifica y trata pronto el desencadenante. Muchas personas recuperan gran parte o toda la función renal, aunque algunas quedan con daño renal permanente. El pronóstico depende de la causa, la gravedad y el momento del tratamiento.
Causas y factores de riesgo
La nefritis intersticial a menudo sigue a una reacción a medicamentos, en especial a algunos antibióticos, analgésicos y fármacos que reducen el ácido. También puede estar relacionada con infecciones, enfermedad autoinmune o, con menor frecuencia, con trastornos hereditarios. La edad avanzada y la exposición repetida a fármacos pueden aumentar el riesgo.
Influencias genéticas
La genética suele desempeñar un papel limitado en la nefritis intersticial. La mayoría de los casos se relacionan con medicamentos, infecciones o enfermedades inmunitarias, aunque algunos trastornos hereditarios raros pueden aumentar el riesgo y pueden ser relevantes cuando la nefritis intersticial comienza de forma temprana o se presenta en familias.
Diagnóstico
La nefritis intersticial se diagnostica usando tus síntomas, tu historial de medicación, análisis de orina y de sangre, y a menudo pruebas de imagen del riñón. Si la causa no está clara o los médicos necesitan confirmación, puede ser necesaria una biopsia renal para confirmar el diagnóstico de nefritis intersticial.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la nefritis intersticial se centra en eliminar el desencadenante, como un medicamento, y tratar la causa. Muchas personas también necesitan líquidos, apoyo para la presión arterial o esteroides para calmar la inflamación renal. Los casos graves pueden necesitar diálisis temporal.
Síntomas
La nefritis intersticial puede hacerte sentir inusualmente cansado, hinchado o simplemente no del todo bien, de formas que al principio son fáciles de pasar por alto. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Algunas personas notan cambios repentinos después de empezar un medicamento nuevo, mientras que otras tienen signos iniciales más leves de nefritis intersticial o no presentan signos claros al principio.
Puedes orinar menos de lo habitual, o tu orina puede verse más oscura, turbia o con sangre. Algunas personas con nefritis intersticial también sienten ardor o notan que necesitan ir con más frecuencia, incluso por la noche.
El exceso de líquido puede causar hinchazón alrededor de los ojos o en los pies, tobillos, piernas o manos. Un anillo puede quedar más apretado al final del día, o los zapatos pueden sentirte repentinamente ajustados. Si se acumula más líquido, algunas personas también sienten falta de aire.
La nefritis intersticial a veces se presenta con fiebre, una erupción cutánea con manchas o dolor articular, sobre todo cuando la desencadena un medicamento. Estos signos pueden aparecer al mismo tiempo que los cambios en la orina o la fatiga.
Puede aparecer un dolor sordo o sensibilidad en la parte baja de la espalda o en los costados cuando los riñones están inflamados. La molestia suele ser más una sensación de dolor profundo que un dolor agudo.
¿Cómo suelen las personas notar Interstitial nephritis por primera vez?
Por lo general, las personas notan por primera vez la nefritis intersticial cuando algo no va bien de una manera sutil y difícil de precisar: puedes sentirte más cansado de lo habitual, notar náuseas, hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos, o darte cuenta de que orinas menos o más a menudo de lo normal. En muchas personas, las primeras señales de alarma de la nefritis intersticial aparecen después de empezar un medicamento nuevo, con manifestaciones como fiebre, un sarpullido, dolores articulares o sangre en la orina, aunque algunas personas no tienen síntomas claros al principio y el problema se detecta en análisis de sangre o de orina que muestran que los riñones están bajo estrés. Como estos cambios iniciales pueden parecerse a muchos otros problemas de salud, a menudo se nota por primera vez cuando los síntomas persisten o cuando los análisis de rutina muestran que la función renal no está donde debería.
Tipos de Interstitial nephritis
Los principales tipos de nefritis intersticial suelen agruparse según la rapidez con la que se desarrolla el problema renal y cuánto dura. Los signos no siempre son iguales en todas las personas. En general, las formas agudas tienden a aparecer en días o semanas, mientras que las formas crónicas se desarrollan más lentamente y al principio pueden ser más difíciles de notar.
Nefritis intersticial aguda
Este tipo suele comenzar de forma repentina, a menudo en días o pocas semanas, y con frecuencia está relacionado con un medicamento, una infección o una reacción inmunitaria. Puedes notar fatiga, náuseas, menos apetito, fiebre, erupción cutánea, dolor articular o cambios en la micción, mientras que los análisis de sangre pueden mostrar una caída rápida de la función renal. Algunas personas tienen muy pocos síntomas evidentes al principio y solo lo descubren después de unos análisis de laboratorio de rutina.
Nefritis intersticial crónica
Este tipo se desarrolla de forma gradual durante meses o años, a menudo tras una exposición prolongada a un desencadenante dañino o una afección médica en curso. Muchas personas con nefritis intersticial crónica presentan al principio manifestaciones sutiles, como cansancio, necesidad de orinar con más frecuencia, levantarse por la noche para orinar o un empeoramiento lento de la función renal. A medida que progresa, pueden hacerse más notorios la hinchazón, la presión arterial alta o los signos relacionados con la enfermedad renal crónica.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Por lo general, no: en la nefritis intersticial no hay pruebas sólidas de que cambios en el estilo de vida, como la dieta o el ejercicio, puedan retrasar de forma significativa el inicio de los síntomas. La forma más clara de reducir el riesgo es evitar, cuando sea posible, los desencadenantes conocidos, especialmente los medicamentos que pueden irritar los riñones, como analgésicos como ibuprofen o naproxen, si tu médico te indica que no son seguros para ti, y tratar con prontitud las infecciones o las enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario; esto puede reducir el riesgo, pero no previene la afección. Si necesitas un medicamento relacionado con este tipo de inflamación renal, las revisiones periódicas de tus medicamentos y unos análisis sencillos de sangre y orina pueden ayudar a detectar problemas de forma temprana, y eso todavía puede marcar una diferencia real.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
Para la mayoría de las personas con nefritis intersticial, la genética no predice de forma marcada qué signos aparecerán, porque esta enfermedad suele desencadenarse por cosas como medicamentos, infecciones o enfermedades del sistema inmunitario, más que por cambios hereditarios en los genes. Dicho esto, un pequeño número de trastornos renales hereditarios puede causar una forma similar y crónica de inflamación del riñón y, en esas familias, los cambios genéticos pueden influir en cuándo comienzan los problemas renales y con qué rapidez se agravan. Por eso, la genética puede ser importante en algunos casos, sobre todo si hay antecedentes familiares de enfermedad renal, pero por lo general no explica los signos del día a día en las formas más comunes de nefritis intersticial.
Causas y Factores de Riesgo
Las causas frecuentes de la nefritis intersticial incluyen reacciones a medicamentos, en especial algunos antibióticos, fármacos para el reflujo ácido y analgésicos de venta libre. También puede aparecer después de infecciones, de trastornos del sistema inmunitario como el lupus y, con menor frecuencia, por exposición a toxinas. Algunos factores de riesgo son modificables (cosas que tú puedes cambiar) y otros no son modificables (cosas que tú no puedes cambiar). La edad avanzada, la enfermedad renal ya existente y el uso frecuente de analgésicos pueden aumentar la probabilidad de esta inflamación del riñón. Los genes no suelen ser una causa común, pero una tendencia familiar a la enfermedad autoinmunitaria puede influir ligeramente en el riesgo.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
La causa más frecuente de la nefritis intersticial, que es la inflamación del tejido de los riñones, es una reacción a medicamentos, especialmente analgésicos como ibuprofeno o naproxeno, algunos antibióticos, medicamentos para el ácido del estómago y diuréticos. Otras causas bien conocidas incluyen infecciones y enfermedades del sistema inmunitario, como el lupus, en el que el cuerpo ataca por error tejido sano. El riesgo es mayor en adultos mayores, en personas que ya tienen problemas renales y en quienes toman varios medicamentos al mismo tiempo o los usan durante mucho tiempo; a diferencia de algunas otras enfermedades renales, la mayoría de los casos no tiene una causa hereditaria clara.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La nefritis intersticial es más probable cuando los riñones están expuestos a determinados desencadenantes o cuando el sistema inmunitario es más propenso a causar inflamación. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Los principales factores de riesgo de la nefritis intersticial incluyen la exposición a medicamentos, las infecciones, las enfermedades inmunitarias, las toxinas y la reducción de la reserva renal.
Muchos casos de nefritis intersticial se relacionan con medicamentos, incluidos analgésicos de uso común, algunos antibióticos, fármacos para reducir el ácido y ciertos diuréticos. El riesgo puede aumentar después de empezar un medicamento nuevo, usarlo durante periodos más largos o combinar varios fármacos que pueden estresar los riñones.
Algunas infecciones bacterianas y virales pueden desencadenar inflamación en el tejido renal y provocar nefritis intersticial. En estos casos, la respuesta inmunitaria del cuerpo puede contribuir tanto como la propia infección.
Afecciones como el lupus, el síndrome de Sjogren, la sarcoidosis y otros trastornos inmunitarios relacionados pueden hacer más probable la nefritis intersticial. El sistema inmunitario se vuelve hiperactivo y puede inflamar el tejido renal incluso sin una infección directa.
Los fármacos contra el cáncer basados en el sistema inmunitario, especialmente los inhibidores de puntos de control, son un desencadenante bien reconocido de la nefritis intersticial. Algunos quimioterápicos y medicamentos oncológicos dirigidos también pueden aumentar el riesgo en personas susceptibles.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de las personas con nefritis intersticial no la desarrollan por una alteración genética heredada. Aun así, un pequeño número tiene trastornos genéticos renales raros que pueden causar daño a largo plazo en el tejido renal situado entre los túbulos. Ser portador de una alteración genética no garantiza que la afección aparezca. Cuando los problemas renales aparecen en una familia o comienzan de forma inusualmente temprana, buscar las causas genéticas de la nefritis intersticial a veces puede ayudar a explicar lo que está ocurriendo.
Antecedentes familiares: La nefritis intersticial rara vez se transmite directamente, pero una fuerte historia familiar de enfermedad renal sin causa clara puede hacer sospechar un origen hereditario. Esto es especialmente importante si varios familiares desarrollaron insuficiencia renal, gota o enfermedad renal crónica a una edad más temprana de la esperada.
Genes ADTKD: Los cambios poco frecuentes en genes como UMOD, MUC1, REN o HNF1B pueden causar enfermedad renal tubulointersticial autosómica dominante, un trastorno hereditario que daña el tejido situado entre los túbulos renales. Muchas personas con esta afección tienen un deterioro lento de la función renal, y algunas también desarrollan gota, anemia o quistes renales, según el gen implicado.
Genes de nefronoptisis: Los cambios en genes vinculados a la nefronoptisis pueden causar daño crónico y cicatrización en los túbulos renales y el tejido que los rodea, a menudo con inicio en la infancia o en la adultez joven. Algunas personas primero notan que necesitan orinar con frecuencia, beber más por sed, tener un crecimiento deficiente o anemia antes de que la función renal empeore más.
Afecciones sindrómicas: Algunos trastornos hereditarios raros afectan a los riñones junto con otras partes del cuerpo y pueden incluir lesión tubulointersticial que se parece a la nefritis intersticial. Las pistas pueden incluir problemas de audición o visión, diabetes, diferencias en el hígado o el páncreas, o cambios en el desarrollo, además de enfermedad renal.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Algunos casos de nefritis intersticial se desencadenan por medicamentos o suplementos, así que los hábitos diarios pueden importar, aunque el estilo de vida no sea el único factor. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida en la nefritis intersticial, los aspectos más relevantes son los irritantes renales evitables y los hábitos que añaden estrés a unos riñones ya inflamados. Los cambios en el estilo de vida son más útiles para reducir la probabilidad de daño relacionado con medicamentos y favorecer la recuperación.
El uso frecuente o en dosis altas de antiinflamatorios no esteroideos como ibuprofeno o naproxeno puede desencadenar nefritis intersticial en algunas personas. El riesgo aumenta cuando estos medicamentos se usan durante períodos prolongados o sin revisión médica.
Algunos productos herbales, suplementos para culturismo y remedios sin receta pueden contener compuestos que irritan los riñones o interactúan con medicamentos. Usar varios productos sin comprobar su seguridad puede aumentar la probabilidad de inflamación renal.
La deshidratación persistente puede reducir el flujo sanguíneo a los riñones y hacerlos más vulnerables al daño por medicamentos u otros factores de estrés. Durante la nefritis intersticial, no beber suficiente líquido puede empeorar la carga sobre los riñones y retrasar la recuperación.
El consumo elevado de alcohol y el uso de drogas recreativas pueden contribuir a la deshidratación, a una mala toma de decisiones sobre los medicamentos y a un estrés renal adicional. Estos hábitos pueden hacer que la nefritis intersticial sea más difícil de reconocer de forma temprana y más difícil de superar.
Prevención de Riesgos
Muchos casos de nefritis intersticial están relacionados con medicamentos, infecciones o trastornos del sistema inmunitario, así que reducir el riesgo suele significar disminuir esos desencadenantes siempre que sea posible. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Para muchas personas, esto puede implicar revisar cuidadosamente los medicamentos, mantener una buena hidratación cuando sea apropiado y tratar con rapidez las infecciones o las enfermedades inflamatorias.
Muchas personas que viven con nefritis intersticial pueden reducir el riesgo usando los medicamentos solo según las indicaciones y evitando analgésicos innecesarios como ibuprofeno o naproxeno. Pide a un médico o farmacéutico que revise todas las recetas, los medicamentos de venta libre y los suplementos, especialmente si tienes enfermedad renal o has tenido nefritis intersticial antes.
Si un medicamento causó nefritis intersticial en el pasado, volver a tomarlo puede desencadenar otro episodio. Conserva un registro escrito del fármaco y compártelo en cada visita médica para que no te lo vuelvan a prescribir.
Algunos casos están relacionados con la exposición a antibióticos, así que los antibióticos solo deben usarse cuando sean realmente necesarios y en la dosis correcta. Esto puede ser especialmente importante para las personas que buscan cómo prevenir que la nefritis intersticial vuelva a aparecer después de una reacción previa a un medicamento.
Ciertas infecciones pueden aumentar el riesgo de nefritis intersticial o empeorar la tensión sobre los riñones. Acudir pronto a una evaluación por fiebre, dolor al orinar, vómitos u otros signos de infección puede ayudar a reducir la probabilidad de inflamación renal.
¿Se puede prevenir Interstitial nephritis?
No puedes prevenir por completo la nefritis intersticial, porque a menudo ocurre como una reacción inesperada a un medicamento o como parte de otra enfermedad. Puedes reducir el riesgo tomando los medicamentos solo según te indiquen, evitando el uso frecuente o prolongado de analgésicos comunes como ibuprofeno y naproxeno, salvo que tu médico te diga que son seguros para ti, y asegurándote de que tu equipo asistencial conozca todos los medicamentos y suplementos que usas. Tratar las infecciones y otros problemas de salud de forma temprana también puede ayudar en algunos casos, pero no puede garantizar la prevención.
Transmisión
La nefritis intersticial no es algo que puedas contraer de otra persona, así que no se transmite por el aire, por el contacto, por los alimentos o el agua, ni durante las relaciones sexuales. Para muchas personas que viven con nefritis intersticial, esto significa que no puedes pasársela a tus familiares, amigos o compañeros de trabajo por estar cerca de ellos.
En cambio, la nefritis intersticial suele empezar como una reacción dentro de los riñones, a menudo relacionada con medicamentos, afecciones del sistema inmunitario o, a veces, con una infección en otra parte del cuerpo. Si te preguntas cuán contagiosa es la nefritis intersticial, la afección en sí no es contagiosa, aunque una infección subyacente que haya ayudado a desencadenarla todavía podría transmitirse de la forma habitual, según el germen.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas no suelen formar parte de la detección precoz de la nefritis intersticial, porque con mayor frecuencia se desencadena por medicamentos, infecciones o trastornos inmunitarios y no por cambios hereditarios en el ADN. Puede valer la pena hablar de ello solo si la inflamación renal es recurrente o no tiene una causa clara, aparece a una edad temprana o se presenta en tu familia junto con otros problemas renales.
Diagnóstico
La nefritis intersticial suele diagnosticarse cuando los problemas renales aparecen en los análisis de sangre, las pruebas de orina o después de síntomas como fatiga, hinchazón, fiebre, erupción cutánea o una menor producción de orina. Es natural preocuparte cuando los síntomas no tienen una explicación clara. Los médicos reúnen las piezas revisando tus medicamentos, infecciones recientes, enfermedades autoinmunes y los resultados de las pruebas para entender si el tejido renal entre las unidades de filtración está inflamado. En muchas personas, el diagnóstico de nefritis intersticial depende tanto de los hallazgos de laboratorio como de la historia de lo que ocurría antes de que comenzaran los cambios renales.
Los médicos preguntan por medicamentos con receta, analgésicos de venta libre, antibióticos, fármacos para reducir el ácido, productos herbales y cualquier infección reciente. El momento de aparición importa porque la nefritis intersticial a menudo comienza días o semanas después de un desencadenante nuevo.
La exploración busca pistas como hinchazón, deshidratación, erupción cutánea, fiebre, presión arterial alta o hallazgos articulares que puedan apuntar a una causa autoinmune. Estos signos no confirman por sí solos la nefritis intersticial, pero ayudan a orientar las siguientes pruebas.
Los análisis de sangre evalúan qué tan bien filtran los riñones midiendo la creatinina y otros marcadores de la función renal. También pueden buscar inflamación, cambios en los electrolitos y signos de enfermedad relacionada con el sistema inmunitario que pueden imitar o causar nefritis intersticial.
El análisis de orina puede mostrar glóbulos blancos, glóbulos rojos, proteínas o pequeños cilindros que sugieren inflamación dentro de los riñones. Las pruebas de orina son una parte clave de cómo se diagnostica la nefritis intersticial, aunque el patrón no siempre es el mismo en cada persona.
¿Cómo se diagnostica Interstitial nephritis?
La nefritis intersticial suele diagnosticarse integrando tus síntomas, tu historial de salud reciente y las pruebas que muestran qué tan bien están funcionando los riñones. Los médicos suelen preguntar por medicamentos nuevos, analgésicos de venta libre, infecciones o enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario, y usan análisis de sangre y orina para buscar signos de irritación o daño renal; a veces también se realiza una ecografía para revisar los riñones. Si la causa sigue sin estar clara o el problema renal es grave, puede tomarse con una aguja una pequeña muestra de tejido renal y examinarla al microscopio para confirmar el diagnóstico.
Etapas de Interstitial nephritis
La nefritis intersticial no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se describe según la rapidez con la que se desarrolla, como aguda o crónica, en lugar de seguir un patrón gradual a lo largo del tiempo. Un diagnóstico temprano y preciso te ayuda a planificar con confianza. Los médicos suelen diagnosticar la nefritis intersticial usando los síntomas, análisis de orina y de sangre, y a veces pruebas de imagen o una biopsia renal, especialmente cuando los síntomas iniciales de la nefritis intersticial son vagos o se superponen con otros problemas renales.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la nefritis intersticial varía según la causa y la rapidez con la que se reconoce y se trata. Muchas personas, especialmente las que presentan nefritis intersticial aguda inducida por medicamentos, mejoran de forma importante después de suspender el medicamento causante y de iniciar tratamiento, como corticosteroides, cuando está indicado. Sin embargo, un diagnóstico tardío, lesiones repetidas, inflamación intensa o una enfermedad autoinmunitaria subyacente pueden llevar a una recuperación incompleta, enfermedad renal crónica o pérdida permanente de la función renal. La nefritis intersticial crónica suele tener un pronóstico menos favorable porque la cicatrización que ya se ha desarrollado a menudo es irreversible, y la función renal puede seguir empeorando con el tiempo. Por lo general, la mortalidad no se debe a la nefritis intersticial en sí misma, pero una insuficiencia renal grave y las complicaciones relacionadas con la causa subyacente pueden aumentar el riesgo de enfermedad grave y muerte. El seguimiento a largo plazo de la función renal, la presión arterial y la exposición continua a factores de riesgo es importante, porque algunos pacientes se recuperan por completo mientras que otros progresan a una enfermedad renal avanzada o, rara vez, necesitan diálisis o trasplante.
Efectos a Largo Plazo
La nefritis intersticial puede tener efectos a largo plazo muy diferentes según la rapidez con la que se detecte, la causa y si la inflamación renal se resuelve o continúa. Algunas personas recuperan la mayor parte o toda su función renal, mientras que otras quedan con un daño duradero que necesita seguimiento continuo. Los efectos a largo plazo varían mucho, sobre todo cuando la nefritis intersticial se vuelve crónica en lugar de ser de corta duración. Al considerar lo que puede venir después, los efectos a largo plazo de la nefritis intersticial suelen estar más relacionados con la cantidad de tejido renal que ha quedado cicatrizado con el tiempo.
La inflamación persistente puede dejar un daño renal duradero, de modo que los riñones quizá no filtren los desechos y el líquido tan bien como antes. Para muchas personas, esto puede significar una enfermedad renal crónica que va desde cambios leves en los análisis de sangre hasta una pérdida más grave de la función.
En algunas personas, las zonas inflamadas cicatrizan con tejido cicatricial en lugar de volver por completo a la normalidad. Esta cicatrización puede reducir en silencio la reserva renal, de modo que los problemas quizá solo se hagan evidentes meses o años después.
Cuando los riñones no funcionan bien, el cuerpo puede tener dificultades para mantener el equilibrio adecuado de agua y sales. Esto puede causar hinchazón en las piernas o alrededor de los ojos, deshidratación o niveles anormales en sangre de minerales como el potasio.
Los riñones dañados pueden dificultar que el cuerpo controle la presión arterial con el tiempo. Muchas personas que viven con nefritis intersticial pueden necesitar controles a largo plazo porque la presión arterial alta también puede añadir más esfuerzo a los riñones.
Cómo es vivir con Interstitial nephritis
Vivir con nefritis intersticial puede resultar impredecible, porque los riñones pueden dejar de manejar de forma repentina los líquidos y los desechos como deberían, y eso deja a muchas personas con fatiga, náuseas, hinchazón, micción frecuente o, a veces, muy poca orina. La vida diaria puede girar en torno a las visitas médicas, los análisis de sangre y orina, la revisión cuidadosa de los medicamentos y, en algunos casos, a cambios en el uso de líquidos, sal o analgésicos mientras los riñones se recuperan. Para la familia y los amigos cercanos, esto puede significar ayudar con las citas, vigilar signos de alerta como el empeoramiento de la hinchazón o la confusión, y adaptar las rutinas durante los periodos en que la energía es baja, pero muchas personas mejoran una vez que se identifica y trata la causa.
Tratamiento y Medicamentos
La nefritis intersticial se trata identificando y eliminando el desencadenante, que a menudo es un medicamento, como un antibiótico, un analgésico o un fármaco para reducir la acidez, y tratando cualquier infección subyacente o enfermedad autoinmunitaria. El principal primer paso suele ser suspender el medicamento sospechoso bajo supervisión médica, porque la función renal puede mejorar una vez que la irritación disminuye, aunque la recuperación puede tardar de días a semanas y, a veces, más tiempo. A veces los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y fármacos. Para muchas personas que viven con nefritis intersticial, el tratamiento también puede incluir líquidos, un control cuidadoso de la presión arterial, evitar medicamentos que pueden sobrecargar los riñones y, en ocasiones, corticosteroides si la inflamación es más intensa o no mejora. En los casos graves, especialmente cuando los riñones no filtran lo suficiente durante un tiempo, puede ser necesaria la diálisis mientras los riñones se recuperan.
¿Se puede curar Interstitial nephritis?
A veces, sí: la nefritis intersticial suele mejorar mucho, y algunas personas se recuperan por completo, sobre todo si la causa se detecta pronto y se trata de inmediato. El tratamiento suele consistir en suspender el medicamento que la desencadenó, tratar una infección u otra enfermedad de base y, en algunos casos, usar corticoides para calmar la inflamación del riñón. Si lleva mucho tiempo presente o ya ha causado daño renal permanente, es posible que ese daño no sea totalmente reversible, pero el tratamiento aún puede ayudar a proteger la función renal y a controlar los síntomas.
Tratamiento No Farmacológico
Vivir con nefritis intersticial a menudo significa centrarse en lo que ayuda a los riñones a recuperarse y en lo que evita más irritación. Para muchas personas, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino eliminando los desencadenantes, favoreciendo el equilibrio de líquidos y protegiendo la función renal mientras los riñones sanan. El plan adecuado depende de si la nefritis intersticial es repentina o de larga evolución y de cuánto están afectados los riñones. En los casos más graves, la atención sin fármacos también puede incluir vigilancia estrecha o apoyo renal temporal.
Un paso clave es evitar cualquier cosa que pueda irritar los riñones, como un medicamento iniciado recientemente, el uso excesivo de analgésicos o la exposición a toxinas. Esto puede ayudar a limitar más inflamación mientras tu equipo asistencial vigila si mejoras.
Recibir la cantidad adecuada de líquidos puede favorecer la recuperación renal, pero la cantidad no es la misma para todas las personas. Algunas personas con nefritis intersticial necesitan más líquidos, mientras que otras pueden necesitar límites si aparecen hinchazón, presión arterial alta o disminución de la producción de orina.
Los cambios en la alimentación pueden ayudar a reducir la carga sobre los riñones, especialmente si los análisis de sangre muestran acumulación de desechos o cambios en los niveles de potasio, fósforo o ácido. Puede que necesites probar más de una estrategia para encontrar un plan de alimentación que se ajuste a tus resultados de laboratorio, tu apetito y la etapa de los problemas renales.
Comer con poca sal, moverte con regularidad, controlar el peso y no fumar puede ayudar a proteger la función renal con el tiempo. Estos pasos son especialmente importantes si la nefritis intersticial se está volviendo crónica o si hay presión arterial alta.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Pequeñas diferencias hereditarias pueden influir en cómo tu cuerpo maneja los medicamentos, por lo que algunas personas con nefritis intersticial pueden obtener más beneficio del tratamiento, mientras que otras pueden tener más probabilidades de presentar efectos secundarios, especialmente con los medicamentos que se usan para calmar la inflamación renal, como los esteroides. Dicho esto, en la nefritis intersticial, las pruebas genéticas no forman parte habitual del tratamiento, porque la atención suele centrarse más en encontrar y suspender el medicamento que desencadenó el problema renal en primer lugar. En la vida diaria, esto puede significar que una persona mejore rápidamente después de suspender un medicamento, mientras que otra puede necesitar un seguimiento más estrecho o un plan de tratamiento diferente.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento de la nefritis intersticial a menudo comienza suspendiendo el medicamento que la desencadenó, pero algunas personas también necesitan fármacos para calmar la inflamación renal o tratar la causa subyacente. La elección adecuada depende de si el problema es agudo o de larga evolución, de cuánto ha cambiado la función renal y de si hay una infección, una enfermedad autoinmunitaria u otra afección implicada. No todas las personas responden igual al mismo medicamento. En las personas con síntomas tempranos de nefritis intersticial, un tratamiento rápido puede mejorar la posibilidad de recuperación renal.
Prednisone es el corticoide que se usa con más frecuencia en la nefritis intersticial cuando los médicos necesitan reducir rápidamente la inflamación de los riñones. A menudo se utiliza después de retirar el desencadenante sospechoso, sobre todo si la función renal no mejora pronto.
Se puede administrar methylprednisolone por vía intravenosa durante poco tiempo en los casos más graves antes de pasar a comprimidos de prednisone. La dosis puede aumentarse o reducirse de forma gradual para limitar los efectos secundarios y evitar suspender los corticoides demasiado bruscamente.
Mycophenolate mofetil puede usarse en algunas personas con nefritis intersticial crónica o relacionada con autoinmunidad cuando los corticoides no son suficientes o causan efectos secundarios molestos. Actúa disminuyendo la actividad del sistema inmunitario, por lo que durante el tratamiento suelen ser necesarios análisis de sangre.
Azathioprine es otro medicamento que calma la respuesta inmunitaria y puede utilizarse para el control a largo plazo en casos seleccionados. Puede ayudar a reducir la inflamación renal persistente, pero se necesita una vigilancia cuidadosa porque puede afectar los recuentos sanguíneos y las pruebas hepáticas.
Influencias Genéticas
La mayoría de los casos de nefritis intersticial se desencadenan por medicamentos, infecciones o trastornos inmunitarios, más que por un solo gen heredado. Aun así, la genética puede influir en cómo responde el sistema inmunitario de una persona a un medicamento o una enfermedad, lo que puede afectar ligeramente la probabilidad de desarrollar nefritis intersticial. Los antecedentes familiares son una de las pistas más sólidas de una influencia genética. Los trastornos renales hereditarios poco frecuentes pueden afectar la misma parte del riñón y, a veces, parecerse a la nefritis intersticial, sobre todo cuando los problemas renales empiezan a una edad más temprana o aparecen en varios familiares. Por eso, las pruebas genéticas no forman parte del estudio rutinario de la mayoría de las personas con nefritis intersticial, pero pueden considerarse cuando existe un patrón familiar claro o no hay un desencadenante evidente. Para muchas personas que viven con nefritis intersticial, la prioridad sigue siendo encontrar y eliminar la causa, mientras que la genética cobra más relevancia si la historia clínica sugiere una enfermedad renal hereditaria.
¿Es Interstitial nephritis genético?
La genética suele desempeñar un papel limitado en la nefritis intersticial. La mayoría de los casos se relacionan con medicamentos, infecciones o enfermedades inmunitarias, aunque algunos trastornos hereditarios raros pueden aumentar el riesgo y pueden ser relevantes cuando la nefritis intersticial comienza de forma temprana o se presenta en familias.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son comunes en la población general y constituyen una característica normal de la biología humana. La mayoría no afectan directamente la salud y simplemente contribuyen a las diferencias naturales entre las personas. En muchos genes, tener una variante asociada con una afección sugiere una posible relación, no un diagnóstico seguro, sobre todo cuando intervienen varios genes e influencias ambientales. Sin embargo, en otros casos, una sola variante bien comprendida en un gen concreto es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Si la nefritis intersticial te hace sentir cansado, con náuseas o hinchado por la acumulación de líquidos, el primer paso del tratamiento suele ser identificar y retirar el desencadenante, a menudo un medicamento. La genética puede desempeñar un pequeño papel en por qué algunas personas desarrollan nefritis intersticial relacionada con fármacos o reaccionan de forma distinta a ciertos medicamentos, porque las diferencias heredadas pueden cambiar la forma en que el cuerpo procesa un fármaco o cómo responde el sistema inmunitario. Sin embargo, la genética es solo uno de los factores, y las decisiones de tratamiento para la nefritis intersticial siguen basándose mucho más en tu historial de medicación, los análisis de sangre del riñón, los hallazgos en la orina y, a veces, una biopsia renal. En algunos casos, los médicos usan corticosteroides como prednisone para calmar la inflamación renal, pero las pruebas genéticas no se utilizan de forma rutinaria para decidir quién debe recibir estos medicamentos ni qué dosis usar. Para muchas personas que viven con nefritis intersticial, esto significa que la atención sigue centrada en suspender el medicamento causante, tratar una infección o una enfermedad autoinmunitaria si está presente y vigilar de cerca la función renal con el tiempo. Si te preguntas cómo afecta la genética al tratamiento de la nefritis intersticial, la respuesta honesta es que la investigación está creciendo, pero todavía no ha cambiado la atención rutinaria para la mayoría de las personas.
Interacciones con otras condiciones
La nefritis intersticial suele aparecer junto con otros problemas de salud que afectan a los riñones o al sistema inmunitario, y eso puede dificultar identificar los síntomas. En muchas personas que viven con nefritis intersticial, un brote puede parecer un empeoramiento de la fatiga, hinchazón, menos orina o un aumento repentino de la presión arterial cuando también hay otra enfermedad o un medicamento nuevo. Muchas personas viven con más de un problema de salud al mismo tiempo. Esta inflamación renal puede estar relacionada con enfermedades autoinmunitarias como el lupus o el síndrome de Sjögren, y también puede aparecer durante infecciones o después de reacciones a ciertos fármacos, lo que significa que los médicos quizá tengan que valorar el cuadro médico completo y no solo los riñones. Las personas con nefritis intersticial también pueden tener más dificultades si ya tienen enfermedad renal crónica, diabetes o enfermedad cardíaca, porque los cambios en la función renal pueden afectar el equilibrio de líquidos, la presión arterial y la forma en que el cuerpo maneja los medicamentos. Si te preguntas cuáles son los primeros síntomas de la nefritis intersticial, es especialmente importante que le cuentes a tu médico cualquier otro diagnóstico y cualquier medicamento reciente, ya que esos datos pueden ayudar a ver si otra afección está contribuyendo al problema.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Interstitial nephritis?
Otros problemas del riñón y de la orina pueden parecer mucho a la nefritis intersticial, en especial una infección de las vías urinarias o una infección renal, los cálculos renales y otros tipos de inflamación renal, como la hinchazón de los filtros del riñón. Es posible que los médicos también necesiten descartar una lesión renal aguda por deshidratación, bajo flujo de sangre hacia los riñones o una obstrucción en las vías urinarias, porque estas también pueden causar menos orina, sangre en la orina, hinchazón o cansancio. Como los signos suelen superponerse, por lo general se necesitan análisis de sangre, análisis de orina y, a veces, pruebas de imagen para distinguir la causa.
Historia
Mucho antes de que los médicos pudieran examinar de cerca el tejido renal, observaron que algunas personas desarrollaban problemas renales repentinos o progresivos después de una infección, una enfermedad o un medicamento nuevo. Lo que hoy llamamos nefritis intersticial se fue diferenciando poco a poco de otras enfermedades renales a medida que los médicos aprendían que el daño suele afectar el tejido de sostén del riñón y sus pequeños túbulos, más que solo las unidades de filtración.
En los años 1800 y a principios del siglo 1900, la enfermedad renal se describía sobre todo por lo que podía verse al microscopio después de una enfermedad grave o de la muerte. A medida que avanzó la ciencia médica, los médicos empezaron a reconocer que la nefritis intersticial podía presentarse de distintas maneras. Algunas personas empeoraban con bastante rapidez, con fatiga, náuseas, fiebre, erupción cutánea o menos orina, mientras que otras tenían cambios más leves que solo se detectaban en análisis de sangre u orina.
Un cambio importante llegó cuando ciertos medicamentos se vincularon con la inflamación renal repentina. Esto ayudó a explicar por qué alguien podía sentirse bien, empezar un antibiótico o un analgésico y, días o semanas después, enterarse de que sus riñones no estaban funcionando bien. Con el tiempo, los médicos también aprendieron que las infecciones, las enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario y otras afecciones inflamatorias pueden desencadenar el mismo patrón.
La comprensión de la nefritis intersticial mejoró aún más cuando la biopsia renal empezó a usarse con más frecuencia a mediados del siglo 20. Examinar una pequeña muestra de tejido renal permitió a los médicos distinguir esta afección de otras causas de lesión renal con mucha más confianza. También quedó más claro que existen formas agudas, que aparecen en días o semanas, y formas crónicas, que pueden desarrollarse lentamente a lo largo de meses o años y ser más difíciles de detectar al principio.
En las últimas décadas, la conciencia sobre esta enfermedad ha aumentado porque las pruebas de laboratorio rutinarias detectan los problemas renales antes que en el pasado. Eso significa que muchas personas con nefritis intersticial reciben el diagnóstico antes de enfermar de forma grave. Más adelante, los investigadores identificaron que algunos casos están relacionados con señales del sistema inmunitario y, en un número menor de familias, pueden intervenir factores genéticos más amplios, pero esta enfermedad sigue describiéndose sobre todo en términos de desencadenantes, momento de aparición e inflamación renal, más que por una sola causa.
Hoy, la historia de la nefritis intersticial ayuda a entender por qué el diagnóstico todavía puede tardar. Los síntomas iniciales de la nefritis intersticial pueden ser vagos, y la afección no siempre causa dolor. Aun así, el panorama es mucho más claro que antes: ahora los médicos comprenden mejor los desencadenantes frecuentes, los signos de alarma y por qué encontrar y tratar la causa de forma temprana puede ayudar a proteger la función renal.