La infertilidad significa no quedar embarazada después de 12 months de relaciones sexuales regulares sin anticonceptivos, o después de 6 months si la mujer tiene 35 años o más. Muchas personas se enteran por primera vez de la infertilidad tras meses de intentarlo, y el principal signo es tener dificultad para quedar embarazada o para llevar adelante un embarazo. Los signos iniciales de infertilidad suelen ser sutiles, aunque algunas personas también notan menstruaciones irregulares, dolor pélvico o problemas sexuales, según la causa. La infertilidad puede afectar a las mujeres, a los hombres o a ambos miembros de la pareja, y puede ser temporal o prolongada. Por lo general, no acorta la vida, y el tratamiento a menudo incluye cambios en el estilo de vida, medicamentos, cirugía o atención de fertilidad, como la inseminación o la fecundación in vitro.
¿Cuántas personas viven con Infertility?
En todo el mundo, se estima con frecuencia que la infertilidad afecta a unas 186 million personas, aunque las cifras exactas pueden variar según cómo se defina y se mida la infertilidad (World Health Organization, 2020). En los Estados Unidos, se estima que unas 6.7 million women de 15 a 44 years viven con infertilidad o tienen dificultades para lograr un embarazo o mantenerlo (Office on Women's Health, 2021).
Descripción general
InfertilitySíntomas
La infertilidad significa no lograr un embarazo después de intentarlo durante un año, o después de 6 meses si la mujer tiene 35 años o más. Muchas personas con infertilidad no tienen síntomas claros, aunque algunas notan menstruaciones irregulares, dolor pélvico o problemas sexuales.
Perspectivas y Pronóstico
La infertilidad puede ser temporal, tratable o de larga duración, según la causa. Muchas personas con infertilidad conciben con medicación, cirugía o reproducción asistida, mientras que otras forman una familia de distintas maneras. El pronóstico varía según la edad, la salud de los espermatozoides y los óvulos, y cualquier afección subyacente.
Causas y factores de riesgo
La infertilidad puede deberse a problemas con la ovulación, el esperma, el útero, las trompas de Falopio o las hormonas. El riesgo aumenta con la edad, el tabaquismo, el consumo excesivo de alcohol, la obesidad, las infecciones de transmisión sexual y algunos medicamentos o tratamientos contra el cáncer. Los genes y enfermedades como la endometriosis también influyen.
Influencias genéticas
La genética puede desempeñar un papel importante en la infertilidad, aunque no es la causa en todas las personas. Algunos cambios hereditarios pueden afectar el desarrollo de los óvulos o los espermatozoides, las señales hormonales o los órganos reproductores, y las pruebas genéticas pueden ayudar a explicar algunos casos.
Diagnóstico
La infertilidad se diagnostica tras una anamnesis médica, una exploración física y pruebas de fertilidad cuando no se ha logrado un embarazo después del tiempo habitual de intento. El diagnóstico de infertilidad puede incluir análisis de semen, comprobaciones de la ovulación, análisis hormonales de sangre y pruebas de imagen.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento de la infertilidad depende de la causa y puede incluir programar las relaciones sexuales en torno a la ovulación, medicamentos para favorecer la ovulación, cirugía para las trompas obstruidas o los varicoceles, o reproducción asistida como la FIV. Muchas personas que viven con infertilidad utilizan una combinación de atención médica y apoyo emocional.
Síntomas
La infertilidad a menudo se hace evidente cuando el embarazo no se produce después de meses intentando concebir, incluso cuando las relaciones sexuales son regulares y no se usa anticoncepción. Los primeros signos de infertilidad suelen ser sutiles, y muchas personas no tienen ninguna señal de alerta evidente. En muchas personas con infertilidad, las pistas vienen de cambios menstruales, dolor pélvico, problemas sexuales o cambios corporales relacionados con las hormonas. La dificultad para mantener un embarazo también puede formar parte de la infertilidad.
El principal signo de infertilidad es no quedar embarazada después de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin anticoncepción. Si la mujer tiene 35 años o más, por lo general los médicos sugieren una evaluación después de 6 meses.
Los periodos que están muy separados, desaparecen por completo o cambian mucho de un mes a otro pueden señalar problemas con la ovulación, que es cuando se libera un óvulo. Algunas personas descubren que su ciclo es tan impredecible que resulta difícil saber cuándo es más probable el embarazo.
Los cólicos menstruales intensos, el dolor pélvico persistente o el dolor durante las relaciones sexuales pueden ser una pista de enfermedades que afectan la fertilidad, incluida la endometriosis. En la infertilidad, estos síntomas también pueden dificultar la intimidad y aumentar el estrés de intentar lograr un embarazo.
Los periodos muy abundantes, el sangrado entre periodos o el manchado inesperado pueden sugerir problemas hormonales o cambios en el útero. Estos signos no siempre significan infertilidad, pero pueden presentarse junto con ella.
¿Cómo suelen las personas notar Infertility por primera vez?
Para muchas personas, la infertilidad se nota primero de forma silenciosa: pasa mes tras mes, tienes relaciones sexuales regulares y sin protección, y no se produce el embarazo. En general, los médicos empiezan a evaluarla después de 12 months si tienes menos de 35 años, o después de 6 months si tienes 35 años o más, y algunas personas detectan antes indicios como menstruaciones muy irregulares o ausentes, dolor pélvico, problemas de erección, dificultad para la eyaculación, o antecedentes conocidos de endometriosis, infecciones de transmisión sexual, problemas testiculares o tratamiento previo contra el cáncer. Como la infertilidad a menudo no causa signos diarios evidentes, la forma en que suele detectarse al principio es la ausencia de embarazo con el tiempo más que una señal de alarma repentina, y ese suele ser el momento en que buscar consejo médico puede ayudar.
Tipos de Infertility
La infertilidad puede manifestarse de distintas formas, y la experiencia diaria a menudo depende de si ya hubo un embarazo antes o de si se encuentra una causa clara. Los signos no siempre son iguales en todas las personas. En muchas personas con infertilidad, el principal signo es tener dificultades para lograr un embarazo después de intentarlo durante un tiempo, mientras que otras también notan cambios como períodos irregulares, dolor pélvico, problemas sexuales o ningún síntoma evidente. Cuando las personas preguntan por los tipos de infertilidad, los médicos suelen referirse a estos patrones comunes.
Infertilidad primaria
Esto significa que nunca ha habido un embarazo, a pesar de tener relaciones sexuales regulares sin anticonceptivos durante un tiempo. Muchas personas no tienen otros síntomas, pero algunas pueden notar períodos irregulares, períodos muy dolorosos o signos de desequilibrio hormonal que pueden apuntar a una causa subyacente.
Infertilidad secundaria
Esto significa que lograr un embarazo es difícil después de al menos un embarazo previo. Para muchas personas, esto puede resultar especialmente confuso porque la fertilidad puede haber cambiado después de un parto, un aborto espontáneo, una cirugía, el aumento de la edad o un nuevo problema de salud.
Infertilidad inexplicada
En este tipo, las pruebas estándar no encuentran una causa clara del problema de fertilidad. Las personas a menudo se sienten físicamente bien, y puede que no haya síntomas iniciales evidentes de infertilidad más allá de no concebir cuando se esperaba.
Infertilidad combinada
Esto ocurre cuando se encuentran factores que afectan la fertilidad en ambos miembros de la pareja, en lugar de solo en uno. Los signos pueden ser mixtos, como ovulación irregular en uno de los miembros de la pareja y recuento bajo de espermatozoides o problemas de función sexual en el otro.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
De forma fiable, no existe ningún método probado que pueda retrasar de manera significativa el inicio de la infertilidad para todas las personas, y los cambios en el estilo de vida no pueden detener la disminución natural de la fertilidad relacionada con la edad, especialmente en las mujeres. Aun así, no fumar, mantener un peso en un rango saludable, limitar el alcohol, evitar las infecciones de transmisión sexual y tratar pronto problemas como períodos irregulares, infecciones pélvicas, diabetes o alteraciones hormonales puede ayudar a reducir el riesgo de problemas de fertilidad, pero eso no es lo mismo que prevenir la infertilidad. Si estás intentando quedar embarazada, hacerte una evaluación después de 12 meses, o después de 6 meses si la mujer tiene 35 años o más, puede ayudar a detectar antes los problemas y abrir opciones de forma temprana, y aunque nada de esto puede garantizar la fertilidad futura, sí puede ayudarte a proteger la fertilidad que tienes.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar la infertilidad, pero por lo general no predice de forma sencilla los síntomas del día a día, porque la infertilidad en sí es una afección amplia con muchas causas posibles. Ciertos cambios genéticos se relacionan con problemas en el desarrollo de los óvulos, la producción de espermatozoides, la señalización hormonal o la anatomía reproductiva, y pueden influir en si la infertilidad aparece antes en la vida, en su gravedad o en si ocurre junto con manifestaciones como ausencia de menstruación, recuentos muy bajos de espermatozoides o menopausia precoz. Aun así, muchas personas que viven con infertilidad no tienen un hallazgo genético claro, por lo que los resultados genéticos suelen ser solo una parte del panorama y no un pronóstico completo de los síntomas.
Causas y Factores de Riesgo
La infertilidad puede aparecer cuando se ve afectada la liberación de óvulos, la calidad del esperma, el útero o las trompas de Falopio. La edad es un factor de riesgo importante, y los problemas hormonales, la endometriosis, los fibromas, las infecciones previas o la cirugía también pueden influir. En los hombres, un recuento bajo de espermatozoides, los problemas en los testículos, las venas dilatadas alrededor del testículo o algunos medicamentos pueden aumentar el riesgo. Rara vez se debe a un solo factor: lo que importa es la combinación. Fumar, el consumo elevado de alcohol, la obesidad, el peso muy bajo, la exposición al calor, la radiación o algunas sustancias químicas, y los antecedentes familiares o las enfermedades genéticas están entre las causas frecuentes de infertilidad.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Las causas comunes de la infertilidad incluyen dificultad para liberar un óvulo cada mes, trompas obstruidas o dañadas que transportan el óvulo, y problemas en los espermatozoides, como un recuento bajo o una mala movilidad. Los factores de riesgo más importantes son la edad avanzada, las infecciones de transmisión sexual no tratadas, la endometriosis, los problemas hormonales, fumar, el consumo excesivo de alcohol o drogas, tener un peso muy alto o muy bajo, y algunas enfermedades crónicas o tratamientos contra el cáncer. En algunas personas, los cambios hereditarios en genes o cromosomas también pueden afectar los ovarios, los testículos o la capacidad del cuerpo para producir óvulos o espermatozoides sanos.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La infertilidad puede verse influida por cambios en los órganos reproductivos, las hormonas o el esperma, así como por ciertos tratamientos y exposiciones médicas. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Entender los factores de riesgo de infertilidad en mujeres y hombres puede ayudarte a saber cuándo buscar atención.
La fertilidad femenina disminuye más rápido con la edad, especialmente después de los 35, porque tanto el número como la calidad de los óvulos bajan. La fertilidad masculina también tiende a disminuir de forma más gradual con el tiempo, lo que puede aumentar el riesgo de infertilidad y aborto espontáneo.
Los problemas que afectan la ovulación, como el síndrome de ovario poliquístico, la enfermedad tiroidea o los niveles altos de prolactina, pueden dificultar la liberación regular de un óvulo. Cuando la ovulación es irregular o está ausente, es menos probable que se produzca un embarazo cada mes.
Las trompas de Falopio obstruidas, la endometriosis y las cicatrices en la pelvis pueden impedir que el espermatozoide y el óvulo se encuentren. Estas son causas biológicas bien conocidas de infertilidad, incluso cuando las menstruaciones parecen normales por lo demás.
Los fibromas que cambian la forma del útero, los pólipos uterinos o el tejido cicatricial dentro del útero pueden dificultar la implantación. Algunas de estas afecciones también pueden aumentar la probabilidad de pérdida gestacional repetida, en lugar de impedir por completo la concepción.
Factores de Riesgo Genéticos
La dificultad para lograr un embarazo a veces puede deberse a cambios en los cromosomas o en los genes que afectan cómo se desarrollan los óvulos, los espermatozoides, las hormonas o los órganos reproductivos. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes. En la infertilidad, las causas genéticas de la infertilidad pueden ser evidentes, como una diferencia cromosómica encontrada en una prueba, o más sutiles y detectarse solo después de problemas de fertilidad o abortos espontáneos recurrentes. El papel exacto de la genética varía, y algunas personas nunca encuentran una sola explicación genética.
Diferencias cromosómicas: Los cambios en el número o la estructura de los cromosomas pueden reducir la fertilidad al afectar la producción de óvulos o espermatozoides. Entre los ejemplos están un cromosoma X adicional en algunos hombres o un cromosoma X ausente o alterado en algunas mujeres.
Deleciones del cromosoma Y: Pequeños fragmentos ausentes del cromosoma Y pueden reducir de forma importante la producción de espermatozoides o hacer que no haya espermatozoides en el semen. Estos cambios son una causa genética bien conocida de infertilidad masculina y pueden detectarse durante las pruebas de fertilidad.
Cambios en el gen CFTR: Los cambios en el gen CFTR pueden causar la ausencia desde el nacimiento de los conductos que transportan los espermatozoides, incluso cuando todavía se producen espermatozoides en los testículos. Esto puede causar infertilidad sin los signos cotidianos habituales que la gente suele asociar con la fibrosis quística.
Premutación del X frágil: Una premutación del X frágil puede aumentar la probabilidad de que los ovarios dejen de funcionar antes de lo esperado. Muchas personas con este cambio tienen una menor reserva de óvulos y pueden entrar en la menopausia a una edad más temprana.
Translocaciones equilibradas: A veces todo el material genético está presente, pero distribuido de otra manera entre los cromosomas. Una persona puede sentirse completamente sana y, aun así, tener dificultades para concebir o presentar abortos espontáneos recurrentes porque los embriones pueden recibir un conjunto desequilibrado de cromosomas.
Genes de señales hormonales: Los cambios hereditarios poco frecuentes en genes que controlan la pubertad y las hormonas reproductivas pueden alterar la ovulación o la producción de espermatozoides. En algunas familias, la infertilidad aparece junto con pubertad retrasada, ausencia de menstruación o niveles inusualmente bajos de hormonas sexuales.
Antecedentes familiares: Tener antecedentes familiares cercanos de menopausia precoz, ausencia de menstruación, recuentos muy bajos de espermatozoides o una enfermedad hereditaria conocida puede indicar un mayor riesgo genético de infertilidad. Esto no significa que la infertilidad vaya a ocurrir con certeza, pero puede ayudar a orientar las pruebas y la atención.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Algunos hábitos diarios pueden reducir la fertilidad en mujeres, hombres o ambos, incluso cuando no hay una causa única evidente. Entender los factores de riesgo del estilo de vida para la infertilidad puede ayudar a las personas a identificar factores modificables que afectan la ovulación, la calidad del esperma, el equilibrio hormonal, la función sexual y las probabilidades de concepción. Estos factores no explican todos los casos, pero sí pueden influir de manera importante en la facilidad con que se produce el embarazo.
Tanto la obesidad como el bajo peso pueden alterar la señalización hormonal y hacer que la ovulación sea menos regular o que se detenga por completo. En los hombres, el exceso de grasa corporal se asocia con niveles más bajos de testosterona, peor calidad del esperma y menor fertilidad.
Las dietas ricas en alimentos ultraprocesados, grasas trans y exceso de azúcar añadido pueden empeorar la resistencia a la insulina y la inflamación, lo que puede interferir con la ovulación y las hormonas reproductivas. Una nutrición general deficiente también puede afectar el recuento de espermatozoides, su movimiento y la calidad del ADN.
El ejercicio regular moderado puede favorecer la salud metabólica y el equilibrio hormonal, lo que puede mejorar la fertilidad en algunas personas. Sin embargo, un entrenamiento muy intenso con una ingesta baja de energía puede suprimir la ovulación y reducir la función reproductiva.
El consumo de tabaco se asocia con una reserva ovárica reducida, una menopausia más temprana y una menor probabilidad de concepción. En los hombres, fumar puede disminuir el recuento de espermatozoides, reducir su movimiento y aumentar el daño en el ADN espermático.
Prevención de Riesgos
La infertilidad puede afectar la vida cotidiana de formas silenciosas y estresantes, como pasar meses intentando concebir sin éxito o notar que las menstruaciones se han vuelto irregulares. No toda la infertilidad se puede prevenir, porque la edad, la genética y algunas enfermedades están fuera del control de cualquiera, pero sí se pueden reducir muchos riesgos. La prevención consiste en disminuir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Para muchas personas, esto significa proteger la salud reproductiva desde temprano, antes de que los problemas de fertilidad sean más difíciles de revertir.
Las infecciones de transmisión sexual, como la clamidia y la gonorrea, pueden dejar cicatrices en los órganos reproductores y aumentar el riesgo de infertilidad. Usar preservativos, hacerte pruebas cuando sea necesario y tratar las infecciones pronto puede ayudar a proteger la fertilidad tanto en hombres como en mujeres.
Estar muy por debajo o por encima del peso adecuado puede alterar la ovulación, las hormonas y la calidad del esperma. Mantener hábitos estables con la alimentación, el movimiento y el sueño puede reducir el riesgo de infertilidad y mejorar las posibilidades de un embarazo sano más adelante.
Fumar puede dañar los óvulos, el esperma y los órganos reproductores, y también puede adelantar la menopausia. Evitar el tabaco y el humo de segunda mano es una de las formas más claras de proteger la fertilidad a largo plazo.
El consumo elevado de alcohol y las drogas recreativas pueden afectar los niveles hormonales, la ovulación y la producción de esperma. Mantener el alcohol en cantidades moderadas o evitarlo, y no usar drogas ilícitas ni esteroides anabólicos, puede reducir los problemas de fertilidad prevenibles.
¿Se puede prevenir Infertility?
La infertilidad no siempre se puede prevenir, porque algunas causas están presentes desde el nacimiento o aparecen por motivos que nadie puede controlar. Pero sí puedes reducir algunos riesgos protegiéndote frente a las infecciones de transmisión sexual, no fumando, limitando el consumo de alcohol y drogas, manteniendo un peso saludable y buscando ayuda pronto ante problemas como períodos muy dolorosos, períodos irregulares o infecciones previas. Incluso cuando haces todo bien, la infertilidad aún puede aparecer, así que la prevención solo es posible de forma parcial.
Transmisión
La infertilidad no es infecciosa, así que no puedes contraerla de una pareja, un familiar ni de nadie más a través de las relaciones sexuales, los besos, el contacto físico o compartir una casa. Para muchas personas, esto puede ser tranquilizador: la infertilidad en sí no se transmite de una persona a otra.
Algunas causas de infertilidad pueden darse en familias, por eso a veces las personas preguntan cómo se hereda la infertilidad; cuando eso ocurre, por lo general lo que puede transmitirse es una afección subyacente, como ciertos problemas hormonales, cambios cromosómicos o diferencias en los órganos reproductivos, y no la infertilidad en sí. Las infecciones que afectan al sistema reproductor, incluidas algunas infecciones de transmisión sexual, a veces pueden provocar problemas de fertilidad, pero eso es distinto de que la infertilidad sea contagiosa.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera realizar pruebas genéticas si la infertilidad no tiene una causa explicada, si hay pérdidas gestacionales recurrentes, recuentos de espermatozoides muy bajos, ausencia de espermatozoides en el semen, insuficiencia ovárica primaria o antecedentes familiares de menopausia precoz, diferencias congénitas o enfermedades hereditarias conocidas. A veces, los resultados pueden orientar el tratamiento y aclarar los riesgos para futuros hijos.
Diagnóstico
Para muchas personas, el primer paso llega cuando las actividades cotidianas empiezan a resultar más difíciles, especialmente cuando meses de intentar lograr un embarazo no han dado lugar a una gestación. El diagnóstico de infertilidad suele comenzar después de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin anticonceptivos, o después de 6 meses si la mujer tiene 35 años o más. Los médicos evalúan a ambos miembros de la pareja porque la infertilidad puede relacionarse con los óvulos, los espermatozoides, el útero, las trompas de Falopio, las hormonas, el momento de la ovulación o más de un factor al mismo tiempo.
Los médicos preguntan por los ciclos menstruales, embarazos previos, dolor pélvico, cirugías, antecedentes sexuales y cuánto tiempo llevas intentando concebir. Una historia familiar y clínica detallada puede ayudar a orientar hacia problemas hormonales, endometriosis, infecciones previas o trastornos hereditarios que puedan afectar la fertilidad.
Una exploración general y reproductiva puede buscar indicios como cambios en la tiroides, crecimiento excesivo de vello, secreción mamaria, cambios en los testículos o signos de infección. Estos hallazgos pueden ayudar a mostrar si la infertilidad podría estar relacionada con un desequilibrio hormonal o con problemas estructurales.
Los análisis de sangre y, a veces, de orina pueden mostrar si la ovulación está ocurriendo y si los niveles hormonales están dentro de un rango normal. Los médicos pueden comprobar la progesterona después de la ovulación y también medir los niveles de tiroides y prolactina, porque estos pueden afectar la fertilidad.
Los análisis de sangre y la ecografía pueden estimar el número de óvulos restantes y cómo pueden responder los ovarios al tratamiento. Esto no es un recuento directo de la fertilidad, pero puede ser una parte importante de cómo se diagnostica la infertilidad en las mujeres.
¿Cómo se diagnostica Infertility?
La infertilidad suele diagnosticarse cuando no se ha logrado un embarazo después de 12 meses de relaciones sexuales regulares sin anticonceptivos, o después de 6 meses si la mujer tiene 35 años o más. Los médicos suelen evaluar a ambos miembros de la pareja y pueden usar los antecedentes médicos, un examen físico, análisis de semen, análisis de sangre para comprobar los niveles hormonales y si se están liberando óvulos, y una ecografía u otra prueba de imagen para buscar problemas en el útero, los ovarios o las trompas que transportan el óvulo. Las pruebas genéticas no son necesarias para todas las personas, pero pueden ser útiles en algunos casos, como un recuento de espermatozoides muy bajo, pérdidas repetidas del embarazo o un fuerte antecedente familiar de una afección hereditaria.
Etapas de Infertility
La infertilidad no tiene etapas de progresión definidas. Esto se debe a que, por lo general, se identifica por la dificultad para lograr un embarazo con el tiempo, más que por un patrón constante de empeoramiento de los síntomas. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre cuánto tiempo llevas intentando conseguir un embarazo, tus ciclos menstruales, tu salud sexual, embarazos previos y cualquier problema médico que pueda afectar la fertilidad. Para entender cómo se diagnostica la infertilidad, también pueden sugerir análisis hormonales, seminograma y pruebas de imagen u otros exámenes para comprobar si la ovulación, los espermatozoides, el útero y las trompas de Falopio funcionan como se espera.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico de la infertilidad varía mucho y depende de la causa, la edad de la pareja, del tiempo que ha costado lograr la concepción y del acceso a un tratamiento eficaz. Muchas personas con infertilidad acaban logrando un embarazo, ya sea de forma natural o con intervenciones como medicación, cirugía, inseminación intrauterina o fecundación in vitro, pero las tasas de éxito disminuyen a medida que aumenta la edad materna y con algunas causas graves de factor masculino o femenino. En general, el pronóstico es mejor cuando se identifica una causa reversible, como problemas de ovulación o ciertas anomalías estructurales, y menos favorable cuando la reserva ovárica es muy baja, la producción de espermatozoides está gravemente alterada o la infertilidad ha persistido durante muchos años. La infertilidad en sí misma por lo general no aumenta la mortalidad, pero algunas causas subyacentes, incluidos los trastornos endocrinos, los tratamientos contra el cáncer o las afecciones genéticas, pueden afectar la salud general y los resultados a largo plazo. Incluso cuando se logra un embarazo, algunas personas siguen teniendo un mayor riesgo de aborto espontáneo o de complicaciones del embarazo, según el diagnóstico subyacente. Como la infertilidad también puede tener un impacto emocional y en la relación de pareja, una evaluación oportuna y una atención individualizada suelen mejorar tanto las posibilidades reproductivas como la calidad de vida.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, la infertilidad va mucho más allá del intento de concebir y puede afectar la salud emocional, las relaciones, el trabajo y los planes a largo plazo. Los efectos a largo plazo varían mucho, según la causa de la infertilidad, cuánto tiempo dure y si se necesita tratamiento. Algunas personas que viven con infertilidad finalmente se quedan embarazadas, mientras que otras pueden enfrentarse a una incertidumbre continua o a cambios permanentes en la planificación familiar.
La infertilidad puede asociarse con estrés, tristeza, ansiedad o duelo prolongados, sobre todo cuando cada mes trae una nueva decepción. Muchas personas notan pequeños cambios, como evitar los baby showers o sentirse tensas ante noticias sobre embarazos, a medida que la carga aumenta con el tiempo.
La infertilidad puede ejercer presión sobre la relación de pareja, incluida la comunicación, la intimidad y la toma de decisiones compartidas. Las parejas pueden afrontarla de maneras distintas, lo que puede generar distancia, conflicto o culpa, incluso cuando ambas personas desean el mismo resultado.
Cuando el sexo pasa a estar ligado al momento de la ovulación, puede empezar a sentirse programado en lugar de espontáneo. Con el tiempo, algunas personas con infertilidad notan menos deseo, frustración o dificultades para disfrutar de la intimidad.
El tratamiento de fertilidad puede implicar citas repetidas, efectos secundarios hormonales y el estrés de esperar los resultados. Los efectos a largo plazo de la infertilidad también pueden incluir agotamiento tras meses o años de pruebas, procedimientos o ciclos que no funcionan.
Cómo es vivir con Infertility
Vivir con infertilidad puede sentirse como llevar un duelo privado a través de los días cotidianos, sobre todo cuando los planes en torno al sexo, el momento adecuado, las visitas médicas y la incertidumbre empiezan a marcar tu rutina. Para muchas personas con infertilidad, la carga no es solo física, sino también emocional: el estrés, la tristeza, la frustración y la tensión sobre la intimidad o la autoimagen suelen formar parte de la vida diaria, aunque la experiencia varía mucho de una persona a otra. Tu pareja, tu familia y tus amigos cercanos también pueden sentir esos efectos en cadena, ya que las relaciones pueden verse puestas a prueba por decepciones repetidas, decisiones difíciles, la presión económica del tratamiento y el reto de saber qué decir, pero el apoyo abierto y una buena atención pueden hacer que ese camino se sienta menos solitario.
Tratamiento y Medicamentos
La infertilidad puede afectar la vida diaria de forma silenciosa, pero intensa, desde programar las relaciones sexuales en función de los días fértiles hasta sentirte agotado por las citas repetidas y la incertidumbre sobre lo que vendrá después. El tratamiento de la infertilidad depende de la causa y puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos para ayudar a la ovulación, tratamiento de problemas hormonales o infecciones, cirugía para problemas como trompas obstruidas o varicoceles, y procedimientos de fertilidad como inseminación o fecundación in vitro. A veces, los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y fármacos. No todos los tratamientos funcionan igual para todas las personas, y factores como la edad, la salud de los óvulos y los espermatozoides, cuánto tiempo ha durado la infertilidad y cualquier enfermedad subyacente también importan. Si te preguntas cuál es el mejor tratamiento para la infertilidad, un especialista en fertilidad puede explicarte las opciones, las probabilidades de éxito, los efectos secundarios y los costos para que puedas decidir cuál se ajusta a tus objetivos y valores.
¿Se puede curar Infertility?
La infertilidad no es algo que tenga una sola cura sencilla, porque puede deberse a muchas causas diferentes en mujeres, hombres o en ambos miembros de la pareja. En algunos casos, tratar el problema de fondo, como un trastorno hormonal, trompas obstruidas, bajo recuento de espermatozoides o una enfermedad, puede mejorar las posibilidades de embarazo. Cuando no se puede corregir por completo, el tratamiento aún puede ayudar a muchas personas a concebir mediante medicamentos, cirugía o tratamientos de fertilidad como IVF.
Tratamiento No Farmacológico
La infertilidad puede afectar la vida diaria de forma silenciosa, pero estresante: desde planificar las relaciones sexuales según el calendario hasta sentirte agotado por decepciones repetidas. El tratamiento no farmacológico de la infertilidad suele centrarse en mejorar las probabilidades de concepción, encontrar y corregir problemas físicos y reducir la carga que este proceso puede suponer para ambos miembros de la pareja. El mejor enfoque depende de la causa, la edad, cuánto tiempo lleva siendo difícil lograr el embarazo y de si la infertilidad afecta a los óvulos, el esperma, el útero, las trompas de Falopio o más de una zona. No todos los enfoques funcionan igual, por lo que la atención suele adaptarse a tu situación.
Seguir la ovulación con métodos de calendario, mediciones de temperatura o pruebas de ovulación en orina puede ayudar a programar las relaciones sexuales en los días en que el embarazo es más probable. Para muchas personas, el tratamiento no empieza en la farmacia, sino aprendiendo cuándo ocurre la ventana fértil cada mes.
Tener relaciones sexuales cada 1 a 2 días durante la ventana fértil puede mejorar la probabilidad de que haya espermatozoides presentes cuando se libere un óvulo. Esto puede ser especialmente útil para las parejas que no están seguras del mejor momento o que tienen patrones irregulares de un mes a otro.
Alcanzar un peso saludable puede mejorar la ovulación en algunas mujeres y también puede favorecer la calidad del esperma en los hombres. La actividad moderada regular y unos hábitos de alimentación estables suelen ayudar, mientras que el ejercicio muy intenso o los cambios importantes de peso pueden empeorar la infertilidad en algunas personas.
Dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano puede mejorar la fertilidad tanto en mujeres como en hombres. Limitar el alcohol y evitar las drogas recreativas también puede ayudar, ya que estas pueden afectar la ovulación, el recuento de espermatozoides y la movilidad de los espermatozoides.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Los genes pueden ayudar a explicar por qué los medicamentos para la fertilidad no funcionan igual en todas las personas: algunas personas con infertilidad responden con fuerza a las inyecciones hormonales o a las pastillas usadas para ayudar a los ovarios a liberar o madurar óvulos, mientras que otras pueden necesitar una dosis diferente o pueden no responder tan bien. En la vida diaria, esto puede verse como una persona que obtiene un buen número de óvulos después del tratamiento, mientras que otra tiene una respuesta débil o más efectos secundarios, incluso cuando el plan parece similar. Este tipo de ajuste entre genes y medicamentos forma parte de lo que se llama farmacogenómica, pero en la infertilidad todavía es un campo emergente y aún no forma parte rutinaria de la atención para la mayoría de las personas.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento de la infertilidad depende de por qué no se produce el embarazo, de si la ovulación es regular y de si el problema afecta sobre todo a la liberación del óvulo, la producción de espermatozoides o el equilibrio hormonal. Los medicamentos habituales para la infertilidad buscan inducir la ovulación, apoyar las señales hormonales del cerebro o reducir las hormonas que interfieren con la fertilidad. No todas las personas responden igual al mismo medicamento. Algunos fármacos se usan solos, mientras que otros se combinan con procedimientos como la inseminación intrauterina o la fecundación in vitro (FIV).
El citrato de clomifeno es un tratamiento inicial frecuente para la infertilidad cuando la ovulación es irregular o está ausente. Ayuda al cerebro a enviar una señal más fuerte a los ovarios para que un óvulo pueda madurar y liberarse. Se usa a menudo en personas con síndrome de ovario poliquístico o infertilidad inexplicada.
El letrozol es otro medicamento de uso amplio para inducir la ovulación y suele preferirse en la infertilidad relacionada con el síndrome de ovario poliquístico. Reduce el estrógeno de forma breve, lo que hace que el cerebro aumente las hormonas que estimulan los ovarios. Muchas personas que toman medicación para la infertilidad empiezan con letrozol porque puede funcionar bien y con menor probabilidad de embarazo múltiple que algunas opciones más antiguas.
Las gonadotropinas, como la hormona foliculoestimulante y la hormona luteinizante, son fármacos inyectables para la fertilidad que estimulan directamente los ovarios. Se usan a menudo cuando los comprimidos no han funcionado o cuando el tratamiento se combina con inseminación o FIV. Como pueden estimular en exceso los ovarios y aumentar la probabilidad de gemelos o más, se necesita un control estrecho con ecografías y análisis de sangre.
La gonadotropina coriónica humana, a menudo llamada hCG, se usa como inyección desencadenante para ayudar a liberar un óvulo maduro en el momento adecuado. Esto puede hacer más precisa la sincronización de las relaciones sexuales, la inseminación o la recogida de óvulos. Por lo general, se administra junto con otros medicamentos para la fertilidad y no sola.
Influencias Genéticas
Para algunas personas que viven con infertilidad, los genes pueden influir en cómo se desarrollan y funcionan los óvulos, los espermatozoides, las hormonas o los órganos reproductores. Los cambios en los genes o en los cromosomas pueden reducir la reserva de óvulos, alterar la ovulación, disminuir la producción de espermatozoides o afectar las trompas y los conductos necesarios para la reproducción, por lo que a veces los médicos buscan posibles causas genéticas de la infertilidad. Los antecedentes familiares son una de las pistas más importantes de una influencia genética. Para muchas personas, esta cuestión surge después de saber que familiares cercanos también tuvieron dificultades para concebir o pasaron por la menopausia a una edad inusualmente temprana. Se puede sugerir una prueba genética cuando la menstruación nunca comenzó, la menopausia aparece de forma temprana, el recuento de espermatozoides es extremadamente bajo o hay otros hallazgos que apuntan a una causa hereditaria, porque los resultados pueden ayudar a orientar el tratamiento y la planificación familiar futura. Aun así, la infertilidad a menudo tiene más de una causa, y muchas personas con infertilidad no tienen un único cambio génico que la explique.
¿Es Infertility genético?
La genética puede desempeñar un papel importante en la infertilidad, aunque no es la causa en todas las personas. Algunos cambios hereditarios pueden afectar el desarrollo de los óvulos o los espermatozoides, las señales hormonales o los órganos reproductores, y las pruebas genéticas pueden ayudar a explicar algunos casos.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte común y normal de ser humano, y se encuentran en toda la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente la salud y simplemente reflejan diferencias naturales entre las personas. En muchos genes, tener una variante relacionada con una afección sugiere una posible asociación más que un diagnóstico seguro, especialmente cuando también intervienen más de un gen y factores externos. Sin embargo, en algunas situaciones, una variante bien estudiada en un gen concreto es suficiente para confirmar el diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Durante el tratamiento de la fertilidad, una persona puede producir varios óvulos con una dosis estándar, mientras que otra necesita una dosis más alta o un plan diferente. Parte de esa diferencia puede deberse a la genética, porque los cambios heredados pueden afectar a los receptores hormonales y a la forma en que el organismo procesa los medicamentos usados para la infertilidad. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero los genes pueden ayudar a explicar por qué algunas personas con infertilidad responden de forma intensa a los fármacos que estimulan la ovulación, mientras que otras obtienen menos beneficio o tienen más efectos secundarios. Esto puede ser importante con los tratamientos usados para la inducción de la ovulación o la IVF, donde a menudo es necesario ajustar con cuidado las dosis de medicación para evitar una respuesta insuficiente o, con menos frecuencia, una sobreestimulación. La genética también puede influir en el tratamiento de otra manera, ya que algunas causas hereditarias de infertilidad hacen que ciertas opciones tengan más o menos probabilidades de ayudar y pueden llevar a los médicos a sugerir asesoramiento genético o pruebas genéticas antes de la reproducción asistida. Por ahora, las pruebas farmacogenéticas no forman parte de la atención habitual de la infertilidad, así que los médicos suelen personalizar el tratamiento combinando los antecedentes familiares, los niveles hormonales, los hallazgos ecográficos, los resultados del semen y la respuesta previa a la medicación, a medida que aprenden cómo la genética afecta la respuesta a los medicamentos para la fertilidad.
Interacciones con otras condiciones
La infertilidad a menudo se presenta junto con otras afecciones de salud, lo que puede dificultar identificar qué está afectando la concepción y el bienestar general. En las mujeres, trastornos como el síndrome de ovario poliquístico, la endometriosis, la enfermedad tiroidea, la diabetes y la obesidad pueden alterar la ovulación o reducir la probabilidad de embarazo, mientras que, en los hombres, los problemas hormonales, la diabetes, las afecciones genéticas y las infecciones pueden afectar la producción de espermatozoides o la función sexual. Algunas personas también descubren que la infertilidad está relacionada con afecciones fuera del sistema reproductor, como la enfermedad autoinmunitaria o la enfermedad celíaca no tratada, en las que la inflamación persistente o los problemas de nutrientes pueden desempeñar un papel. Tener más de un diagnóstico puede hacer que los síntomas parezcan más difíciles de desenredar. Por ejemplo, una persona puede buscar ayuda por períodos irregulares, dolor pélvico o problemas de erección y solo más tarde descubrir que la infertilidad forma parte de un cuadro de salud más amplio. Como la infertilidad puede interactuar tanto con la salud física como con la mental, la ansiedad, la depresión y el estrés crónico también pueden añadir carga, aunque por lo general no sean la única causa, por lo que valorar a la persona en su conjunto es una parte importante de la atención.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Infertility?
Dificultad para quedar embarazada puede deberse a varios problemas de salud frecuentes, como la liberación irregular o ausente de óvulos, las trompas obstruidas entre los ovarios y el útero, el crecimiento de tejido fuera del revestimiento del útero, problemas de la tiroides u otros trastornos hormonales, y problemas de los espermatozoides, como un recuento bajo o una mala movilidad. A veces, los abortos espontáneos repetidos, el dolor durante las relaciones sexuales o los problemas de erección y eyaculación también pueden parecer infertilidad, así que los médicos suelen evaluar a ambos miembros de la pareja para buscar la causa real.
Historia
La infertilidad ha formado parte de la vida humana desde que las personas empezaron a registrar las historias familiares, pero la manera de entenderla ha cambiado muchísimo. En muchas épocas y lugares, la carga recaía sobre todo en las mujeres, aunque la medicina moderna muestra que los problemas de fertilidad pueden afectar a hombres, mujeres o a ambos miembros de la pareja. Para muchas personas, esta historia ayuda a explicar por qué la infertilidad todavía puede arrastrar vergüenza o malentendidos hoy en día.
A lo largo de las culturas y de los distintos periodos históricos, la capacidad de tener hijos se ha relacionado con la salud, la identidad, el matrimonio y la posición social. Los textos médicos antiguos describían embarazos perdidos, pérdidas gestacionales repetidas o dificultad para concebir después de un año intentándolo, pero no podían diferenciar con claridad las muchas causas posibles. Una pareja podía ser vista simplemente como “sin hijos”, sin forma de saber si el problema estaba en la ovulación, el semen, el útero, las trompas de Falopio, las hormonas u otra afección de salud.
A medida que avanzó la ciencia médica, los médicos empezaron a estudiar la reproducción de forma más directa. Durante los siglos XVIII y XIX, un mejor conocimiento de la anatomía y de la menstruación mejoró la comprensión de la fertilidad femenina, y más adelante los estudios sobre el semen y los espermatozoides dejaron claro que la infertilidad masculina también era frecuente. En el siglo XX, la infertilidad empezó a tratarse cada vez más como una afección médica y no como un fallo personal o un problema moral.
El progreso se aceleró en la segunda mitad del siglo XX. Las pruebas hormonales, las técnicas de imagen, la laparoscopia, el análisis de semen y los tratamientos para favorecer la ovulación dieron a los médicos más formas de encontrar la causa de la infertilidad. En 1978, nació el primer bebé concebido mediante fecundación in vitro, o IVF, lo que marcó un punto de inflexión importante para muchas personas que vivían con infertilidad y que antes tenían pocas opciones.
En las últimas décadas, ha aumentado la conciencia sobre el aspecto emocional de la infertilidad, además de su dimensión médica. Los investigadores han aprendido más sobre el descenso de la fertilidad relacionado con la edad, la endometriosis, el síndrome de ovario poliquístico, las trompas obstruidas, el bajo recuento de espermatozoides y la infertilidad sin causa aparente, y también han reconocido que las parejas del mismo sexo y las personas solteras pueden necesitar atención de fertilidad por motivos distintos. Hoy en día, la atención es más individualizada, y los signos tempranos de infertilidad se entienden de una forma más amplia y precisa que en el pasado, aunque el acceso a las pruebas y al tratamiento sigue variando mucho de un lugar a otro.