El cáncer del oído externo es un cáncer poco frecuente que comienza en el oído externo visible o en el canal auditivo. Los signos tempranos del cáncer del oído externo pueden incluir una zona dolorida o descamativa que no cicatriza, dolor de oído, sangrado o cambios en la audición. Puede afectar a adultos de cualquier edad, pero se diagnostica con más frecuencia en adultos mayores y en personas con exposición prolongada al sol o irritación crónica del oído. El cáncer del oído externo no desaparece por sí solo, y el pronóstico depende del tipo, del tamaño y de cuánto se ha extendido. El tratamiento del cáncer del oído externo a menudo implica cirugía, y algunas personas también necesitan radioterapia u otro tratamiento contra el cáncer.
¿Cuántas personas viven con External ear cancer?
No se informan de forma consistente, a partir de una única fuente autorizada, estimaciones separadas a nivel mundial y en EE. UU. sobre cuántas personas viven con cáncer de oído externo. Esto se debe a que estos cánceres suelen contarse junto con otros cánceres de piel de la cabeza y el cuello, o con los raros cánceres del conducto auditivo, en lugar de figurar por separado.
Descripción general
External ear cancerSíntomas
El cáncer del oído externo puede causar una llaga, una costra o un bulto en la oreja externa que no cicatriza. Muchas personas con cáncer del oído externo notan dolor, sangrado o secreción. Los síntomas iniciales del cáncer del oído externo también pueden incluir cambios en la audición.
Perspectivas y Pronóstico
El cáncer del oído externo suele tener un buen pronóstico cuando se detecta de forma temprana, especialmente si es pequeño y no se ha diseminado. El pronóstico depende del tipo de tumor, su tamaño, su profundidad y de si están afectados los ganglios linfáticos cercanos.
Causas y factores de riesgo
El cáncer del oído externo se relaciona con la exposición prolongada al sol, especialmente en personas de piel clara y de mayor edad. Fumar y tener el sistema inmunitario debilitado pueden aumentar el riesgo. Algunos casos se relacionan con la irritación crónica del oído o con un cáncer de piel previo.
Influencias genéticas
La genética suele desempeñar solo un papel pequeño en el cáncer del oído externo. La mayoría de los casos se relacionan más con la exposición solar prolongada y el daño cutáneo, aunque un riesgo hereditario de cáncer de piel puede aumentar ligeramente la probabilidad en algunas familias.
Diagnóstico
Los médicos diagnostican el cáncer del oído externo con una exploración del oído y una pequeña muestra de tejido llamada biopsia. Si es necesario, las pruebas de imagen ayudan a mostrar su tamaño y extensión, sobre todo cuando los primeros signos del cáncer del oído externo son fáciles de confundir con cambios en la piel.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del cáncer del oído externo a menudo implica cirugía para extirpar el cáncer, preservando la audición y la apariencia cuando es posible. Algunas personas también necesitan radioterapia, y el cáncer del oído externo más avanzado puede tratarse con quimioterapia o inmunoterapia.
Síntomas
Una mancha en el pabellón auricular que sigue formando costras, sangrando o sin cicatrizar puede ser un signo temprano de cáncer de oído externo. Los signos iniciales del cáncer de oído externo suelen ser sutiles y al principio pueden parecer eccema, una infección o una lesión cutánea leve. A medida que crece, puede causar molestias, secreción o cambios en la audición, especialmente si afecta al conducto auditivo.
Una herida o úlcera en el pabellón auricular puede permanecer abierta durante semanas o reaparecer una y otra vez en el mismo lugar. Al principio puede parecer leve, sobre todo si parece una zona arañada que nunca termina de curarse.
Algunas personas notan un pequeño bulto, una zona engrosada o un área áspera en la oreja. Puede aumentar de tamaño poco a poco con el tiempo o sentirse más firme que la piel de alrededor.
La zona puede sangrar con facilidad al lavarla, secarla o tocarla. La formación repetida de costras, la aparición de escamas o una superficie descamativa que no desaparece pueden ser otra señal de alarma.
El cáncer de oído externo puede causar dolor de oído persistente, sensibilidad o picor. Lo que antes era fácil puede empezar a requerir más energía o atención, como dormir de ese lado o usar audífonos o auriculares con comodidad.
¿Cómo suelen las personas notar External ear cancer por primera vez?
El cáncer del oído externo a menudo se detecta por primera vez como una mancha en el oído externo que no cicatriza, una placa escamosa o con costras, o un pequeño bulto que crece lentamente durante semanas o meses. Algunas personas con cáncer del oído externo también notan sangrado, dolor, picor, supuración o una llaga que reaparece una y otra vez, especialmente en zonas expuestas al sol como el borde del oído. Como al principio estos cambios pueden parecer eczema, una infección o una simple lesión cutánea, es fácil restarles importancia, pero una zona persistente o cambiante en el oído es un buen motivo para que te la revisen.
Tipos de External ear cancer
El cáncer del oído externo puede afectar la parte visible del oído externo o el conducto auditivo, y los cambios del día a día suelen depender del tipo de célula cutánea en la que empieza el cáncer. Los principales tipos de cáncer del oído externo se agrupan por tipo celular, lo que ayuda a explicar por qué algunos crecen lentamente mientras que otros tienen más probabilidad de extenderse. Los signos no siempre son iguales en todas las personas. Los signos tempranos del cáncer del oído externo pueden incluir una llaga que no cicatriza, sangrado, formación de costras, dolor o una mancha nueva, oscura o cambiante.
Células basales
Este es el más común de los tipos de cáncer del oído externo y por lo general crece lentamente en la piel expuesta al sol. A menudo parece un bulto perlado, una placa escamosa o una llaga que sigue formando costras o sangrando. Muchas personas notan primero el daño local en la piel más que un dolor profundo.
Células escamosas
Este tipo tiene más probabilidad que el cáncer de células basales de crecer más profundamente en el tejido cercano. Puede causar una placa áspera o engrosada, una úlcera, sangrado, dolor o secreción, especialmente si empieza en el conducto auditivo. Algunas personas también pueden notar cambios en la audición si el crecimiento bloquea el conducto.
Melanoma
El melanoma empieza en las células productoras de pigmento y puede aparecer como una mancha oscura nueva o un lunar que cambia de tamaño, forma o color. Puede ser plano o elevado, y los bordes suelen ser irregulares más que lisos. Este tipo puede extenderse más rápido que otros cánceres del oído externo, por lo que las manchas pigmentadas nuevas o cambiantes necesitan atención rápida.
Tumores glandulares raros
Menos frecuentes, pero igual de importantes, son los cánceres que comienzan en las glándulas u otras células especializadas del oído externo o del conducto auditivo. Pueden causar un bulto, dolor de oído persistente, secreción, entumecimiento o debilidad facial si se afectan nervios cercanos. Su comportamiento varía, por lo que el diagnóstico a menudo depende de una biopsia y de pruebas de imagen.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No, no existe una forma demostrada de ralentizar de manera significativa el inicio de los síntomas del cáncer de oído externo una vez que ya se está desarrollando, pero algunos pasos pueden reducir la probabilidad de que aparezca en primer lugar. La medida más sólida y mejor respaldada es proteger el oído externo de la exposición excesiva al sol y a las camas de bronceado con sombra, un sombrero de ala ancha y protector solar, porque el daño solar a largo plazo está claramente relacionado con muchos cánceres del oído; no fumar también puede ayudar, aunque esa relación es menos clara para todos los tipos. Si has tenido cáncer de piel antes, mucho daño solar, o notas una nueva zona dolorida o descamativa, un bulto o una lesión que sangra en el oído, las revisiones cutáneas regulares y una evaluación médica temprana pueden detectar los problemas antes, y aunque eso no previene el cáncer, sí puede marcar una diferencia real.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
Para el cáncer de oído externo, la genética por lo general no les dice mucho a los médicos sobre qué signos tendrás, qué tan graves serán ni cuándo comenzarán. En la mayoría de los casos, los signos dependen más de dónde está creciendo el cáncer, hasta qué profundidad se ha extendido y del tipo exacto de cáncer de piel implicado, por lo que las personas pueden notar una llaga que no cicatriza, sangrado, dolor, costras o cambios en la audición. Las enfermedades hereditarias raras que aumentan el riesgo de cánceres de piel pueden hacer que los cánceres de oído sean más probables, pero no predicen de forma fiable un patrón específico de signos en la mayoría de las personas que viven con este cáncer.
Causas y Factores de Riesgo
La exposición prolongada al sol es la principal causa de la mayoría de los cánceres del oído externo, especialmente en el pabellón auricular. Las personas con piel clara, mayor edad, un sistema inmunitario debilitado o antecedentes personales o familiares de cáncer de piel pueden tener un riesgo más alto. Las infecciones crónicas del oído o la irritación prolongada, la radiación previa en la zona y el consumo intenso de tabaco también pueden aumentar los factores de riesgo de cáncer del oído externo. Piensa en los factores de riesgo como piezas de un rompecabezas, no como la imagen completa. No todas las personas con los mismos factores de riesgo desarrollan la afección.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
El principal factor de riesgo de cáncer de oído externo es haber sufrido daño solar en el pabellón auricular durante años, especialmente en personas con piel clara, ojos o cabello de color claro, o piel que se quema con facilidad. También es más frecuente en adultos mayores, en personas que han tenido cáncer de piel antes y en quienes tienen el sistema inmunitario debilitado, como después de un trasplante de órgano. Un menor número de casos se relaciona con enfermedades hereditarias o con una predisposición familiar a desarrollar cáncer de piel.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El cáncer del oído externo suele desarrollarse después de años de daño en la piel del pabellón auricular o del conducto auditivo. Algunos riesgos están presentes dentro del cuerpo; otros proceden del mundo que te rodea. Conocer los principales factores de riesgo del cáncer del oído externo puede ayudarte a ti y a tu médico a decidir cuándo una lesión que no cicatriza necesita una evaluación más detallada.
La luz ultravioleta del sol es el riesgo ambiental más importante para el cáncer del oído externo, especialmente en el borde de la oreja. El daño se acumula lentamente durante muchos años, así que incluso una exposición diaria breve puede tener importancia.
Las personas con piel clara, ojos claros, pecas o piel que se quema con facilidad tienen menos protección natural frente al daño por radiación ultravioleta. Esto aumenta la probabilidad de que la exposición solar prolongada lesione las células de la piel del oído.
El cáncer del oído externo es más frecuente en los adultos mayores porque el daño cutáneo y los cambios celulares se acumulan con el tiempo. También se diagnostica con más frecuencia en hombres, aunque cualquier persona puede desarrollarlo.
Un sistema inmunitario debilitado, como después de un trasplante de órgano o con ciertos trastornos inmunitarios, hace que al cuerpo le cueste más reparar las células anormales. Esto puede aumentar el riesgo de cánceres de piel en el oído y alrededor del conducto auditivo.
Factores de Riesgo Genéticos
Cuando aparece un cáncer en el oído externo, muchas personas quieren saber si podría ser hereditario en la familia. En el cáncer del oído externo, la mayoría de los casos no se atribuyen a una única mutación heredada. Aun así, algunos factores genéticos de riesgo para el cáncer del oído externo están bien reconocidos, sobre todo los rasgos cutáneos heredados y las enfermedades raras que dificultan que las células reparen el daño. Tener un cambio genético no garantiza que la enfermedad vaya a aparecer.
Antecedentes familiares: Tener antecedentes familiares de cáncer de piel puede señalar rasgos heredados compartidos que aumentan el riesgo, incluso cuando no se encuentra un único cambio genético. Esto importa más cuando varios familiares cercanos han tenido cáncer de piel o cuando el cáncer apareció a una edad más temprana de lo habitual.
Piel clara: Las personas que nacen con piel muy clara suelen tener menos melanina, el pigmento que ayuda a proteger las células de la piel. Este rasgo heredado puede aumentar la probabilidad de que se desarrollen cánceres de piel en el oído externo.
Xeroderma pigmentoso: Esta rara enfermedad hereditaria hace que al cuerpo le resulte muy difícil reparar el daño en el ADN de las células de la piel. Las personas con xeroderma pigmentoso tienen un riesgo mucho mayor de cánceres de piel, incluidos los del oído externo.
Albinismo: Las formas heredadas de albinismo reducen de forma importante la cantidad de melanina en la piel. En algunas personas con albinismo, esto puede aumentar el riesgo de cánceres de piel que afectan al oído externo.
Melanoma familiar: Algunas familias heredan una mayor tendencia a desarrollar melanoma, un tipo de cáncer de piel. Cuando el melanoma aparece en una familia, el riesgo heredado también puede incluir melanoma en la piel del oído externo.
Síndrome de Gorlin: El síndrome de Gorlin es una enfermedad hereditaria rara que aumenta el riesgo de múltiples cánceres basocelulares de piel. Como el oído externo está cubierto de piel, estos cánceres también pueden desarrollarse allí.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Para el cáncer del oído externo, los principales riesgos relacionados con el estilo de vida son los comportamientos que aumentan el daño a largo plazo en la piel del oído. El factor modificable más importante es la exposición repetida a la radiación ultravioleta por hábitos diarios de exposición al sol o por bronceado en interiores. Otros hábitos, como fumar, también pueden aumentar el riesgo de algunos cánceres de piel que pueden desarrollarse en el oído.
Pasar con frecuencia tiempo al sol sin protección puede dañar el oído externo porque está muy expuesto y a menudo se olvida al aplicar protector solar. Esta lesión repetida por radiación ultravioleta es uno de los factores de riesgo de estilo de vida más importantes para el cáncer del oído externo.
Las camas de bronceado exponen la piel a radiación ultravioleta concentrada, que puede favorecer el daño de las células de la piel en los oídos, así como en la cara y el cuero cabelludo. El uso regular puede aumentar la probabilidad de cánceres que se originan en el oído externo.
Omitir el uso de sombreros, protector solar u otras medidas de protección deja los oídos vulnerables al daño acumulado por radiación ultravioleta durante muchos años. Una protección constante puede reducir cuánto influye el estilo de vida en el riesgo de cáncer del oído externo.
Pasar largos periodos al aire libre por ocio, sin sombra ni ropa protectora, puede aumentar de forma constante la exposición de los oídos a la radiación ultravioleta. El riesgo es mayor cuando este patrón se repite con el tiempo, sobre todo durante las horas de máxima radiación solar.
Prevención de Riesgos
El cáncer del oído externo suele estar relacionado con daños solares a largo plazo, por lo que la prevención se centra sobre todo en proteger la piel de la oreja y detectar pronto los cambios. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Para muchas personas, esto significa hábitos diarios como cubrirse las orejas al aire libre y hacer revisar las zonas sospechosas antes de que crezcan en profundidad.
Proteger tus orejas de la luz ultravioleta es una de las mejores formas de reducir el riesgo de cáncer del oído externo. Usa protector solar de amplio espectro en las orejas externas, lleva un sombrero de ala ancha y reaplica el protector solar si estás al aire libre durante períodos prolongados.
Las cabinas de bronceado exponen la piel a luz ultravioleta intensa y pueden aumentar el riesgo de cáncer de piel, incluido el cáncer del oído externo. Evitar el bronceado en interiores es una medida práctica, especialmente si tienes la piel clara o antecedentes de quemaduras solares.
Muchas personas pasan por alto los signos tempranos del cáncer del oído externo porque las orejas son fáciles de descuidar. Busca una llaga que no cicatriza, una zona con costra, sangrado o un bulto que cambia, y haz que lo revisen cuanto antes.
Los controles regulares pueden ayudar a detectar pronto las zonas dañadas por el sol o los cánceres de piel, cuando el tratamiento suele ser más sencillo. La prevención funciona mejor cuando se combina con revisiones periódicas.
¿Se puede prevenir External ear cancer?
No puedes prevenir por completo el cáncer del oído externo, pero sí puedes reducir el riesgo. Las medidas más respaldadas son proteger tus orejas del daño solar usando un sombrero de ala ancha o aplicando protector solar en la parte externa de la oreja, y evitar las camas de bronceado, ya que muchos casos comienzan en la piel que ha tenido demasiada exposición a la radiación ultravioleta, o UV.
Transmisión
El cáncer del oído externo no es infeccioso, por lo que no puede transmitirse de una persona a otra por tocarse, besarse, toser, tener relaciones sexuales o compartir objetos como toallas, auriculares o sombreros. Si te preguntas si el cáncer del oído externo es contagioso, la respuesta es no.
El cáncer del oído externo se desarrolla cuando las células del oído externo o de la piel cercana empiezan a crecer de forma anormal, a menudo después de años de exposición al sol y, en ocasiones, por otros daños en la piel o factores de riesgo. En la mayoría de los casos, no es algo que las familias “cojan” ni que se transmita directamente de padres a hijos, aunque los antecedentes familiares pueden influir en el riesgo general de cáncer de piel en algunas personas.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para la mayoría de las personas con cáncer del oído externo, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana, porque el diagnóstico suele depender de un examen de la piel y una biopsia. Se puede considerar realizar pruebas si el cáncer está avanzado, reaparece con frecuencia o si tienes antecedentes familiares importantes de cáncer de piel o signos de un síndrome hereditario de cáncer.
Diagnóstico
El cáncer del oído externo suele diagnosticarse después de que un médico examina una llaga, un bulto, una placa descamativa o una zona que sangra en la parte externa del oído o en el conducto auditivo que no cicatriza como se espera. En muchas personas, el primer paso llega cuando las actividades cotidianas empiezan a resultar más difíciles, por ejemplo, dormir de lado porque el oído está sensible o notar formación repetida de costras o sangrado al limpiar el oído. El diagnóstico del cáncer del oído externo a menudo comienza con una exploración cuidadosa y se confirma con una muestra de tejido.
Los médicos observan con atención la parte externa del oído y la zona alrededor de la abertura del oído en busca de úlceras, áreas descamativas, hinchazón, sangrado o un crecimiento. También revisan la piel cercana y palpan si hay ganglios linfáticos agrandados en el cuello o alrededor de la mandíbula.
Un especialista puede usar un instrumento con luz para mirar más profundamente en el conducto auditivo y ver si la zona anormal se extiende hacia adentro. Esto ayuda a mostrar cuánto del oído está afectado y si otro problema del oído podría estar causando síntomas similares.
Se extrae un pequeño fragmento del tejido anormal y se examina al microscopio para confirmar si hay células cancerosas. Esta es la prueba clave para diagnosticar el cáncer del oído externo y también puede mostrar el tipo exacto de cáncer de piel.
Se pueden usar tomografías computarizadas o resonancias magnéticas si el cáncer parece más grande, más profundo o cercano al hueso, las glándulas o el tejido blando próximos. Estos hallazgos ayudan a delimitar la extensión de la enfermedad y orientan la planificación del tratamiento.
¿Cómo se diagnostica External ear cancer?
El cáncer del oído externo suele diagnosticarse después de que un médico pregunte por cambios como una llaga, un bulto, una zona descamativa, sangrado o dolor, y examine cuidadosamente la parte externa del oído y el conducto auditivo. La principal forma de confirmarlo es tomar una pequeña muestra de la zona anormal, llamada biopsia, y analizarla al microscopio. Si se detecta cáncer, pueden utilizarse pruebas de imagen como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM) para ver hasta qué profundidad ha crecido o si se ha extendido a zonas cercanas.
Etapas de External ear cancer
El cáncer del oído externo suele describirse por estadios que indican cuánto ha crecido y si se ha diseminado. En términos cotidianos, la estadificación ayuda a entender si el cáncer sigue limitado al oído externo o si se ha extendido al tejido cercano, a los ganglios linfáticos o a partes más alejadas del cuerpo. Los médicos suelen empezar con una conversación sobre los signos y síntomas, y luego usan una exploración del oído, una biopsia y pruebas de imagen para determinar los estadios del cáncer del oído externo con la mayor precisión posible.
Estadio 0
Las células anormales solo están en la capa más superficial de la piel y no han crecido más profundo. También se llama carcinoma in situ. Es el estadio más temprano y no se ha diseminado.
Estadio 1
El cáncer del oído externo es pequeño y está limitado al área donde comenzó. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos ni a partes distantes del cuerpo.
Estadio 2
El cáncer es más grande o ha crecido un poco más profundo en el tejido cercano. Todavía no se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a órganos distantes.
Estadio 3
El cáncer del oído externo ha crecido más hacia estructuras cercanas, o se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos. En muchas personas, esto significa que el tratamiento puede necesitar ser más complejo que la cirugía sola.
Estadio 4
El cáncer está avanzado y puede haberse diseminado ampliamente a zonas cercanas, a múltiples ganglios linfáticos o a partes distantes del cuerpo. El cáncer del oído externo en estadio 4 puede variar mucho de una persona a otra, así que los médicos usan las pruebas de imagen y los resultados de anatomía patológica para guiar el tratamiento.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del cáncer del oído externo suele ser mejor cuando se detecta temprano y se extirpa por completo, y muchos cánceres pequeños de células basales y de células escamosas del oído externo son altamente curables. El pronóstico depende principalmente del tipo de cáncer, el tamaño y la profundidad del tumor, de si ha invadido el cartílago, el hueso, la región parotídea o el conducto auditivo, y de si están afectados los ganglios linfáticos. El carcinoma de células basales suele tener un pronóstico de supervivencia excelente, pero puede causar un daño local importante si se descuida, mientras que el carcinoma de células escamosas tiende a ser más agresivo y conlleva un mayor riesgo de recurrencia y diseminación. El melanoma o los tumores más avanzados que afectan estructuras más profundas tienen un pronóstico menos favorable y pueden requerir cirugía extensa, además de radioterapia u otros tratamientos. La mortalidad es baja en la enfermedad localizada y en fase inicial, pero el riesgo de muerte aumenta de forma considerable una vez que el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos regionales o a otros sitios distantes. Es importante un seguimiento cuidadoso porque la recurrencia puede ocurrir, especialmente en personas con tumores más grandes, márgenes quirúrgicos positivos o diagnóstico tardío.
Efectos a Largo Plazo
El cáncer del oído externo puede tener efectos duraderos que dependen del tipo de tumor, de hasta dónde se haya extendido y del tratamiento utilizado. Para muchas personas, el panorama a largo plazo suele estar determinado tanto por el tratamiento como por el propio cáncer, sobre todo cuando la cirugía o la radioterapia afectan al oído, la piel cercana o la audición. Algunas personas evolucionan muy bien después del tratamiento, mientras que otras necesitan un seguimiento a largo plazo porque el cáncer del oído externo puede reaparecer o causar cambios continuos en la comodidad, la apariencia o la audición.
El cáncer del oído externo puede volver en la misma zona meses o años después, sobre todo si era grande o había crecido hacia tejidos más profundos. Los médicos pueden vigilar estos cambios durante años para detectar signos tempranos de que el cáncer del oído externo está reapareciendo.
El tratamiento a veces puede dejar problemas auditivos duraderos, especialmente si la cirugía o la radioterapia afectan al conducto auditivo o a estructuras cercanas. Muchas personas que viven con cáncer del oído externo pueden notar el sonido amortiguado, dificultad para seguir conversaciones o la sensación de que un lado oye con menos claridad.
La cirugía puede cambiar la forma del oído externo o dejar cicatrices visibles alrededor del oído y la cara. Para muchas personas, esto puede hacer que se sientan incómodas en momentos cotidianos, como cuando se cortan el pelo o usan gafas.
Algunas personas tienen dolor, sensibilidad, entumecimiento o tirantez a largo plazo en la zona tratada después de la cirugía o la radioterapia. Algunos efectos pueden ser leves y ocasionales, mientras que otros pueden ser más persistentes y afectar al sueño o al uso de dispositivos auditivos.
Cómo es vivir con External ear cancer
Vivir con cáncer del oído externo puede significar lidiar con una zona dolorida, descamativa o que sangra en el oído externo y que no cicatriza, junto con dolor, sensibilidad, cambios en la audición o preocupación por lo que significa el diagnóstico. En el día a día, el tratamiento y la recuperación pueden afectar el sueño, el uso de gafas o dispositivos auditivos, el tiempo al aire libre y la comodidad en situaciones sociales, especialmente si la cirugía cambia el aspecto del oído. La familia y los amigos también suelen verse afectados, no porque el cáncer sea contagioso, sino porque pueden asumir un apoyo emocional adicional, ayudar con las citas y adaptarse al estrés y la incertidumbre que pueden acompañar la atención del cáncer.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del cáncer del oído externo depende del tamaño y la localización del tumor, así como de si se ha extendido, pero la cirugía suele ser el tratamiento principal. Los cánceres pequeños pueden extirparse con un margen de tejido sano, mientras que los más grandes pueden requerir una cirugía más extensa y, a veces, reconstrucción para ayudar a preservar la apariencia y la función. Los médicos también pueden usar radioterapia, ya sea después de la cirugía para reducir la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer o, en algunos casos, en lugar de la cirugía si una operación no es la mejor opción. Si el cáncer del oído externo está avanzado o se ha extendido, el tratamiento puede incluir tratamiento farmacológico como quimioterapia, terapia dirigida o inmunoterapia, aunque no todos los tratamientos funcionan igual en todas las personas. Las visitas de seguimiento son una parte importante de la atención, porque revisar la piel y las zonas cercanas con el tiempo puede ayudar a detectar pronto cualquier reaparición del cáncer.
¿Se puede curar External ear cancer?
El cáncer del oído externo a veces puede curarse, sobre todo si se detecta pronto y se trata con rapidez. El tratamiento suele incluir cirugía para extirpar el cáncer, y algunas personas también necesitan radioterapia o tratamiento farmacológico para ayudar a destruir las células cancerosas. Si se ha extendido más profundamente al tejido cercano o a otras partes del cuerpo, puede ser menos probable lograr la curación, pero el tratamiento aún puede ayudar a controlar el cáncer y aliviar los síntomas.
Tratamiento No Farmacológico
El cáncer del oído externo puede afectar la oreja visible o el conducto auditivo, por lo que el tratamiento suele planificarse teniendo en cuenta tanto el control del cáncer como la función diaria, como la audición, el equilibrio y la apariencia. Muchas personas con cáncer del oído externo se tratan con procedimientos más que con medicamentos solos. Tratar esta afección a menudo significa combinar tratamientos locales con un seguimiento cuidadoso, especialmente si el crecimiento es más grande o se ha extendido al tejido cercano. El mejor enfoque depende del tipo de tumor, el tamaño, la localización exacta y si es un cáncer nuevo o uno que ha reaparecido.
La cirugía es el tratamiento principal para muchas personas con cáncer del oído externo, especialmente cuando el tumor es pequeño y puede extirparse por completo. El objetivo es retirar el cáncer con un margen de tejido sano, preservando tanto como sea posible la oreja y la audición. Según la localización, esto puede implicar la oreja externa, el conducto auditivo o el tejido cercano.
La cirugía de Mohs puede usarse para algunos cánceres de piel del oído externo, especialmente cuando es importante conservar tejido sano. Extirpa el cáncer capa por capa y examina cada capa de inmediato, lo que puede reducir la posibilidad de dejar cáncer residual. Esto puede ser útil en los síntomas iniciales del cáncer del oído externo cuando el crecimiento aún está limitado a una zona pequeña.
La radioterapia utiliza haces de alta energía dirigidos para destruir las células cancerosas y puede usarse en lugar de la cirugía o después de ella. A menudo se considera cuando un tumor es difícil de extirpar por completo, cuando la cirugía cambiaría mucho la oreja o cuando se encuentran células cancerosas cerca del borde del tejido extirpado. Por lo general, los tratamientos se administran en varias sesiones.
Si hay que extirpar parte de la oreja, la cirugía reconstructiva puede ayudar a restaurar la forma y proteger la función. Esto puede implicar trasladar piel o cartílago cercanos, o reconstruir parte de la oreja por etapas. Para muchas personas, esto también ayuda a usar gafas, dispositivos auditivos o simplemente a sentirse más cómodas socialmente.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para la mayoría de las personas con cáncer del oído externo, el tratamiento consiste principalmente en cirugía y, a veces, radioterapia, por lo que las diferencias genéticas heredadas suelen no desempeñar un papel importante en las decisiones de tratamiento del día a día. Si el cáncer está avanzado y se necesitan medicamentos como quimioterapia o tratamiento basado en el sistema inmunitario, pequeñas diferencias heredadas a veces pueden afectar a la eficacia de un fármaco o a la probabilidad de efectos secundarios, pero esto no es una parte principal ni rutinaria de la atención para la mayoría de las personas con esta afección. En otras palabras, la selección de fármacos según el perfil genético a veces es relevante en casos más complejos, pero no forma parte estándar del tratamiento de la mayoría de los cánceres del oído externo.
Tratamientos Farmacológicos
Los medicamentos no son el tratamiento principal para la mayoría de los cánceres del oído externo, porque muchos tumores pequeños se tratan primero con cirugía y, a veces, radioterapia. El tratamiento farmacológico se usa con más frecuencia cuando el cáncer está avanzado, se ha extendido o no puede extirparse por completo, y la elección exacta depende del tipo de cáncer. No todas las personas responden al mismo medicamento de la misma manera.
El cisplatino es un medicamento de quimioterapia común que se usa para algunos cánceres escamosos del oído externo, a menudo junto con radioterapia para un tratamiento local más intenso. Puede ayudar a controlar las células cancerosas, pero también puede causar náuseas, sobrecarga renal, cambios en la audición o síntomas nerviosos, por lo que es importante una vigilancia estrecha.
El carboplatino puede usarse en lugar del cisplatino cuando los médicos quieren un medicamento similar basado en platino con un perfil de efectos secundarios diferente. A menudo se considera para personas que podrían no tolerar bien el cisplatino, aunque también puede bajar las cifras de células sanguíneas y causar fatiga.
El 5-fluorouracilo, a menudo llamado 5-FU, puede combinarse con quimioterapia con platino en el tratamiento del cáncer avanzado del oído externo. Este enfoque se usa sobre todo en enfermedad más agresiva o extendida, y los efectos secundarios pueden incluir llagas en la boca, diarrea y cifras bajas de células sanguíneas.
Los medicamentos taxanos, como paclitaxel o docetaxel, a veces se combinan con otros medicamentos de quimioterapia para el cáncer avanzado del oído externo. Pueden ayudar a frenar el crecimiento del tumor, pero pueden causar caída del cabello, entumecimiento u hormigueo en manos y pies, y un mayor riesgo de infección.
Influencias Genéticas
Cuando el cáncer se desarrolla en el oído externo, muchas personas se preguntan enseguida por qué ocurrió y si sus familiares podrían enfrentar el mismo problema. Es natural preguntarse si los antecedentes familiares influyen. En el cáncer del oído externo, el riesgo hereditario suele importar menos que la exposición prolongada al sol, pero los genes todavía pueden afectar el riesgo a través de rasgos como piel clara, pecas, ojos claros o piel que se quema con facilidad. La mayoría de los casos de cáncer del oído externo no están causados por un solo gen heredado, aunque las raras afecciones familiares que dificultan que las células de la piel reparen el daño solar pueden aumentar la probabilidad de cáncer, a veces a una edad más temprana. Incluso con antecedentes familiares, muchas personas nunca desarrollan cáncer, mientras que otras sin antecedentes familiares conocidos sí lo hacen. Si te preocupa si el cáncer del oído externo se da en tu familia, tu médico puede revisar tus antecedentes personales y familiares de cáncer de piel y decidir si el asesoramiento genético o las pruebas genéticas serían útiles.
¿Es External ear cancer genético?
La genética suele desempeñar solo un papel pequeño en el cáncer del oído externo. La mayoría de los casos se relacionan más con la exposición solar prolongada y el daño cutáneo, aunque un riesgo hereditario de cáncer de piel puede aumentar ligeramente la probabilidad en algunas familias.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
En la biología humana, las variantes genéticas son comunes y forman parte normal de las diferencias que se observan en la población general. La mayoría de estas variantes no afectan directamente a la salud y son simplemente una parte de la diversidad humana natural. En muchos genes, tener una variante relacionada con una afección sugiere un posible vínculo más que un diagnóstico definitivo, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien caracterizada en un gen específico puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para muchas personas con cáncer del oído externo, el tratamiento depende más del tipo exacto de tumor, de su tamaño, de dónde se localiza y de si se ha extendido que de los genes heredados por sí solos. Si la cirugía no es suficiente o el cáncer reaparece, a veces los médicos pueden analizar el propio tejido tumoral para buscar cambios que ayuden a orientar la elección de los medicamentos, incluida la posibilidad de considerar un medicamento dirigido o inmunoterapia. Esto es especialmente importante en las opciones de tratamiento del cáncer del oído externo avanzado, donde la biología del tumor puede influir en qué medicamentos tienen más probabilidades de ayudar.
No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero tus propios genes a veces pueden afectar la forma en que tu cuerpo procesa ciertos medicamentos contra el cáncer, lo que puede influir en los efectos secundarios o en la dosis que te resulte más segura. Para la mayoría de las personas con cáncer del oído externo, la farmacogenética no forma parte de forma rutinaria de la atención, porque la cirugía y la radioterapia suelen ser los tratamientos principales. Si se está hablando de tratamiento farmacológico, es razonable preguntar si algún análisis del tumor o algún factor genético relacionado con los medicamentos podría influir en tu plan de tratamiento.
Interacciones con otras condiciones
El cáncer del oído externo puede ser más difícil de detectar cuando aparece junto con problemas frecuentes del oído o de la piel. Una llaga, costra o zona que sangra en la oreja externa puede confundirse con eczema, una infección de oído de larga duración o piel dañada por el sol, lo que puede retrasar la atención a los signos tempranos del cáncer del oído externo. Otro aspecto importante es cómo puede relacionarse con otras enfermedades. Las personas con el sistema inmunitario debilitado, incluidas algunas que viven con VIH o toman medicamentos inmunosupresores después de un trasplante de órgano, pueden tener un mayor riesgo de cánceres de piel en la oreja y pueden necesitar un seguimiento más estrecho. Muchas personas que viven con cáncer del oído externo también han tenido otros cánceres de piel causados por años de exposición al sol, por lo que los médicos suelen revisar el resto de la piel además de la oreja. Si una persona también tiene diabetes o mala circulación, el tratamiento y la cicatrización de la herida después de la cirugía a veces pueden ser más complicados, por eso la atención coordinada importa.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a External ear cancer?
El cáncer del oído externo a veces puede parecerse a problemas más comunes, especialmente una infección del oído externo, como el oído de nadador, trastornos cutáneos de larga duración como el eczema o la psoriasis, o un quiste no canceroso o un crecimiento cutáneo en la oreja. Las zonas ásperas, escamosas y dañadas por el sol también pueden parecer similares, sobre todo cuando hay una llaga que no cicatriza, costras, sangrado o dolor. Como estos problemas pueden solaparse, un área de la oreja que reaparece o no mejora debe ser evaluada por un médico.
Historia
Es probable que las personas vivan con cánceres del oído externo desde que existe el cáncer de piel, pero los escritos médicos antiguos no siempre los separaban con claridad de otras heridas, úlceras o crecimientos en la cara y el cuero cabelludo. En la vida cotidiana, esto podía verse como una mancha en el borde de la oreja que no cicatrizaba, sangraba después de afeitarse o se volvía más dolorosa poco a poco con el tiempo. Solo más tarde los médicos empezaron a reconocer que algunas de estas lesiones persistentes del oído eran formas de cáncer y no una infección o un simple daño en la piel.
A través de culturas y épocas, el cáncer del oído externo se ha observado en personas que pasaban muchas horas al aire libre, sobre todo cuando las orejas tenían poca protección frente al sol. Los primeros informes solían agrupar estos tumores con los cánceres de piel de las zonas cercanas, pero con el tiempo los médicos aprendieron que los cánceres del oído externo podían comportarse de forma distinta porque la piel es fina y está sobre el cartílago. Eso tenía importancia en la práctica: una herida que parecía pequeña en la oreja podía extenderse más profundamente de lo esperado, lo que ayudó a definir la necesidad de un diagnóstico más temprano y un tratamiento más cuidadoso.
A medida que avanzó la ciencia médica, el cáncer del oído externo se hizo más fácil de identificar al microscopio, y los médicos empezaron a distinguir las formas más comunes de crecimiento lento de aquellas que pueden ser más agresivas. Los cirujanos también perfeccionaron el tratamiento para poder extirpar el cáncer intentando conservar la mayor parte posible de la forma y la función de la oreja. Para muchas personas que viven con cáncer del oído externo, esa historia ha supuesto una diferencia real, porque hoy una lesión sospechosa en la oreja tiene más probabilidades de revisarse pronto en lugar de descartarse como una costra persistente.
En las últimas décadas, ha aumentado la conciencia sobre los síntomas tempranos del cáncer del oído externo, como una herida que no cicatriza, una zona con costra o sangrado, dolor persistente o un bulto cerca de la oreja. Los investigadores también llegaron a comprender mejor el papel de la exposición prolongada a los rayos ultravioleta y, en algunos casos, de factores genéticos e inmunitarios más amplios, aunque la causa exacta puede variar de una persona a otra. Conocer esta historia ayuda a explicar por qué ahora los profesionales sanitarios toman muy en serio los cambios persistentes en la oreja y por qué se insiste tanto en la protección solar de las orejas.