El absceso epidural es una infección grave alrededor de la médula espinal que puede causar dolor de espalda intenso, fiebre y debilidad. Muchas personas oyen hablar por primera vez del absceso epidural cuando los síntomas se vuelven urgentes, y los síntomas iniciales del absceso epidural pueden parecer un dolor de espalda que empeora rápidamente. El absceso epidural puede afectar a adultos de cualquier edad, pero es más común en personas con diabetes, inmunidad debilitada, procedimientos espinales recientes o consumo de drogas por inyección. Por lo general, necesita un tratamiento rápido con antibióticos, y muchas personas también necesitan cirugía para drenar la infección y aliviar la presión. Sin atención rápida, el absceso epidural puede provocar daño permanente en los nervios, parálisis o la muerte, pero los resultados suelen ser mucho mejores cuando el tratamiento comienza temprano.
¿Cuántas personas viven con Epidural abscess?
En todo el mundo y en Estados Unidos, no existe una única estimación fiable de cuántas personas viven con un absceso epidural. Esta infección de urgencia poco frecuente suele medirse por los casos nuevos atendidos en el hospital, no por un total acumulado de personas que viven con ella, por lo que los recuentos mundiales y de Estados Unidos publicados no se informan de manera uniforme.
Descripción general
Epidural abscessSíntomas
El absceso epidural suele causar dolor de espalda intenso, fiebre y malestar general. A medida que aumenta la presión alrededor de la médula espinal, las personas con absceso epidural también pueden desarrollar debilidad, entumecimiento, dificultad para caminar o pérdida del control de la vejiga o del intestino.
Perspectivas y Pronóstico
Con un absceso epidural, el pronóstico suele ser bueno cuando el tratamiento comienza rápidamente, por lo general con antibióticos y, a veces, cirugía. La atención tardía puede aumentar el riesgo de problemas nerviosos permanentes, debilidad o parálisis, por lo que el tratamiento temprano es lo más importante.
Causas y factores de riesgo
El absceso epidural suele comenzar a partir de una infección bacteriana que se extiende desde la piel, la sangre, la columna vertebral o después de una cirugía o una inyección. El riesgo aumenta con la diabetes, la inmunidad debilitada, el consumo de drogas por vía intravenosa, la insuficiencia renal y la edad avanzada.
Influencias genéticas
No se cree que la genética desempeñe un papel directo importante en el absceso epidural. En la mayoría de los casos, un absceso epidural está relacionado con una infección y con factores de riesgo médicos, aunque las diferencias inmunitarias hereditarias pueden afectar ligeramente la susceptibilidad en algunas personas.
Diagnóstico
El absceso epidural se diagnostica con urgencia mediante los síntomas, la exploración física, análisis de sangre y, por lo general, una resonancia magnética (RM). Los médicos también buscan signos de infección en la sangre. El diagnóstico temprano del absceso epidural suele depender de una prueba de imagen rápida cuando aparecen dolor de espalda intenso o debilidad.
Tratamiento y medicamentos
El absceso epidural necesita atención hospitalaria urgente. El tratamiento suele comenzar con antibióticos IV, a menudo durante varias semanas. Muchas personas también necesitan drenaje o cirugía para aliviar la presión sobre la médula espinal.
Síntomas
El absceso epidural a menudo comienza con dolor profundo de espalda o cuello, que se siente más intenso y persistente que una distensión muscular habitual. Los signos varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. A medida que la infección y la inflamación presionan los nervios cercanos, las personas con absceso epidural también pueden desarrollar fiebre, entumecimiento, debilidad o dificultad para caminar. Los síntomas iniciales del absceso epidural pueden pasar fácilmente desapercibidos porque al principio pueden parecer una reagudización importante del dolor de espalda, ciática o una enfermedad parecida a la gripe.
Suele ser el primer síntoma y puede sentirse profundo, constante y mucho peor que una distensión muscular típica. Puede quedarse en un solo punto o empeorar con el movimiento, la tos o al acostarte.
Muchas personas desarrollan fiebre, escalofríos o sudoración nocturna cuando el cuerpo responde a la infección. Algunas se sienten agotadas o inusualmente cansadas, aunque no todas las personas con absceso epidural tienen fiebre.
El dolor puede extenderse desde la columna hacia los brazos, el pecho, el abdomen o las piernas, según dónde esté la infección. Puede sentirse agudo, urente o eléctrico, en lugar de una molestia normal.
Las sensaciones de pinzamiento o la disminución de la sensibilidad pueden aparecer cuando el tejido inflamado presiona los nervios cercanos. Algunas personas notan que una mano, un pie o un área de la piel se siente extrañamente apagada o menos sensible.
¿Cómo suelen las personas notar Epidural abscess por primera vez?
El absceso epidural a menudo comienza de forma silenciosa, con dolor de espalda que se siente inusualmente profundo, constante o intenso, a veces seguido de fiebre o escalofríos, aunque no todas las personas presentan ambos al principio. A medida que la presión y la inflamación aumentan alrededor de la médula espinal, muchas personas notan primero debilidad, entumecimiento, hormigueo o dolor que empieza a irradiarse hacia un brazo o una pierna, y algunas pueden descubrir de repente que les cuesta caminar o controlar la vejiga o los intestinos. Estas primeras señales de alarma de absceso epidural requieren atención médica urgente, porque el tratamiento temprano puede marcar una gran diferencia para prevenir un daño nervioso duradero.
Tipos de Epidural abscess
El absceso epidural puede afectar la vida diaria de formas muy distintas según dónde se forme el foco de infección. En la práctica, los principales tipos de absceso epidural se agrupan por localización, y eso suele influir en los primeros síntomas que notas. Los síntomas no siempre se presentan igual en todas las personas. Algunas pueden desarrollar dolor intenso de espalda o de cuello y dificultad para caminar, mientras que otras tienen más probabilidades de presentar dolor de cabeza, fiebre o cambios en el pensamiento.
Epidural espinal
Este tipo se forma alrededor de la médula espinal y es el más común de los dos tipos principales de absceso epidural. A menudo notas dolor intenso de espalda, fiebre y dolor que empieza a irradiarse hacia un brazo o una pierna. A medida que aumenta la presión sobre la médula espinal, pueden aparecer debilidad, entumecimiento o dificultad para controlar la vejiga o los intestinos.
Epidural intracraneal
Este tipo se forma entre el cráneo y la cubierta externa del cerebro, a menudo cerca de una infección de los senos paranasales, del oído o del cráneo. Los síntomas suelen incluir más a menudo dolor de cabeza, fiebre, hinchazón del cuero cabelludo o dolor en una zona concreta de la cabeza, en lugar de dolor de espalda. Algunas personas también pueden tener vómitos, somnolencia, convulsiones u otros signos de que el cerebro está afectado.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No, no de forma fiable. No hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida puedan retrasar de manera significativa el inicio de los síntomas una vez que ha empezado un absceso epidural, una acumulación de infección alrededor de la columna vertebral o el cerebro; lo que sí puede ayudar es disminuir la probabilidad de que ocurra en primer lugar, tratando pronto las infecciones, manteniendo bien controlada la diabetes, evitando el consumo de drogas por vía inyectable y siguiendo con cuidado los cuidados de heridas o dispositivos después de los procedimientos médicos. Estas medidas pueden reducir el riesgo, pero no pueden prevenir todos los casos, así que, si aparece dolor intenso de espalda o de cabeza, fiebre, debilidad o nuevos problemas con el control de la vejiga o del intestino, la atención médica urgente es el paso más importante.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En el absceso epidural, la genética por lo general no desempeña un papel importante a la hora de decidir qué síntomas aparecen, qué tan graves son o cuándo comienzan. Los síntomas están mucho más relacionados con dónde está la infección, con qué rapidez crece, qué germen la está causando y si empieza a comprimir la médula espinal o los nervios cercanos, lo que puede ir desde dolor de espalda y fiebre hasta debilidad, entumecimiento o problemas con el control de la vejiga. En algunas familias, las enfermedades hereditarias que afectan al sistema inmunitario pueden aumentar el riesgo de infecciones graves en general, pero no suelen explicar el patrón de síntomas de un absceso epidural.
Causas y Factores de Riesgo
Un absceso epidural suele empezar cuando las bacterias, y con menor frecuencia los hongos, llegan al espacio alrededor del cerebro o de la médula espinal. Esto puede ocurrir a partir de una infección de la piel o de la sangre, una infección cercana de un hueso o de los senos paranasales, o después de una cirugía, una inyección u otro procedimiento médico. Entre los factores de riesgo más comunes de absceso epidural están la diabetes, un sistema inmunitario debilitado, procedimientos espinales recientes y tubos médicos colocados en el cuerpo. El consumo de drogas inyectables, el consumo elevado de alcohol y el mal control de enfermedades crónicas también pueden aumentar el riesgo. No se cree que los genes sean una causa principal de absceso epidural, pero algunos problemas hereditarios raros del sistema inmunitario pueden aumentar el riesgo de infección, y conocer los riesgos puede ayudarte a sentir que tienes más control.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Un absceso epidural suele ser causado por una infección bacteriana, con mayor frecuencia por gérmenes estafilocócicos, que llega al espacio alrededor de la médula espinal a través del torrente sanguíneo, desde una infección cercana de la piel o del hueso, o después de una cirugía de espalda, inyecciones espinales o una lesión. Los factores de riesgo más comunes son la diabetes, el consumo de drogas por inyección, un sistema inmunitario debilitado por una enfermedad o por medicamentos, y las infecciones recientes, como infecciones de la piel o infecciones de la sangre. No se conoce una causa genética heredada bien establecida, pero muchas personas que viven con problemas de salud crónicos o que han tenido procedimientos recientes en la columna tienen una mayor probabilidad de desarrollarlo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
Un absceso epidural suele desarrollarse cuando los gérmenes llegan al espacio que rodea la médula espinal y empiezan una infección. Los médicos a menudo agrupan los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Conocer los principales factores de riesgo del absceso epidural puede ayudar a explicar quién tiene más probabilidades de desarrollarlo, especialmente después de una infección o un procedimiento en la columna vertebral.
Un nivel alto de azúcar en sangre puede debilitar la capacidad del cuerpo para combatir la infección. Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de absceso epidural, especialmente si los niveles de glucosa suelen estar por encima del objetivo.
El tratamiento contra el cáncer, el uso prolongado de esteroides, los medicamentos para trasplantes, el VIH y otras causas similares de un sistema inmunitario más débil pueden hacer más probables las infecciones graves. Esto puede dar a los gérmenes una oportunidad más fácil de propagarse y formar un absceso epidural.
Cuando ya hay bacterias o hongos en la sangre, pueden viajar al espacio epidural. Esto puede ocurrir con vías intravenosas infectadas, infecciones de las válvulas cardíacas o infecciones graves en otras partes del cuerpo.
Una infección en la columna vertebral, en huesos cercanos o en tejidos blandos puede propagarse directamente al espacio epidural. Las infecciones de la piel, las llagas profundas o las infecciones de los huesos de la columna vertebral pueden aumentar el riesgo.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de las personas que desarrollan un absceso epidural no tienen una causa hereditaria conocida. Cuando preguntas por los factores de riesgo genéticos del absceso epidural, la respuesta breve es que parecen ser poco frecuentes. La evidencia actual no muestra un solo gen ni un patrón familiar claro como causa habitual. Los trastornos hereditarios raros del sistema inmunitario pueden hacer más probables las infecciones bacterianas graves, lo que de forma indirecta puede aumentar el riesgo.
Un solo gen: El absceso epidural no suele estar vinculado a una sola alteración hereditaria específica de un gen. En la mayoría de los casos, la genética no es la principal razón por la que se desarrolla.
Trastornos inmunitarios hereditarios: Algunas afecciones raras que se transmiten en las familias debilitan la capacidad del cuerpo para combatir bacterias. Esto puede hacer más probables las infecciones profundas, incluso en el espacio que rodea la médula espinal o el cerebro.
Genes de defensa: Ciertas alteraciones genéticas pueden afectar cómo los glóbulos blancos reconocen o destruyen los gérmenes. Estos trastornos son poco frecuentes, pero pueden considerarse si alguien tiene infecciones repetidas, graves o inusuales desde una edad temprana.
Antecedentes familiares: Tener un familiar con un absceso epidural no suele significar que tú también vayas a tenerlo. Si varios miembros de la familia presentan un patrón de infecciones graves, los médicos pueden pensar en un problema inmunitario hereditario, en lugar de que el absceso en sí sea hereditario.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Algunos hábitos diarios pueden aumentar la probabilidad de desarrollar un absceso epidural, sobre todo al incrementar el riesgo de infección, retrasar el tratamiento o debilitar la capacidad del cuerpo para controlar las bacterias. Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida más importantes para el absceso epidural tienen que ver con el consumo de sustancias, la prevención de infecciones y la rapidez con la que se evalúan los signos. La dieta y el ejercicio no suelen causar directamente esta afección, pero el autocuidado general sí puede afectar la salud inmunitaria y la recuperación.
Inyectarte drogas puede introducir bacterias en el torrente sanguíneo, que luego pueden propagarse a los tejidos alrededor de la columna vertebral. Las inyecciones repetidas, las agujas no estériles y las drogas contaminadas aumentan mucho este riesgo.
Ignorar dolor intenso de espalda, fiebre, debilidad o entumecimiento puede permitir que una infección temprana de la columna avance hasta convertirse en un absceso epidural. Buscar una evaluación urgente por estos signos puede reducir el riesgo de lesión nerviosa y otras complicaciones graves.
Cuando la glucosa en sangre se maneja mal por hábitos alimentarios irregulares, medicamentos omitidos o actividad limitada, al cuerpo le cuesta más combatir la infección. Esto puede aumentar la probabilidad de que una infección cutánea, urinaria o del torrente sanguíneo se extienda a la columna vertebral.
Beber en exceso puede afectar la función inmunitaria, empeorar la nutrición y hacer que las infecciones sean más difíciles de reconocer o tratar a tiempo. También puede aumentar la probabilidad de caídas, lesiones y de no acudir al seguimiento médico, lo que permite que la infección empeore.
Prevención de Riesgos
El absceso epidural es poco común, pero el riesgo suele aumentar cuando las bacterias pueden entrar en el torrente sanguíneo o en la columna vertebral a través de una infección, un procedimiento médico o el uso de drogas inyectables. Una buena prevención de las infecciones, un cuidado cuidadoso de las heridas y el tratamiento rápido de los síntomas pueden reducir la posibilidad de que ocurra. La prevención consiste en disminuir el riesgo, no en eliminarlo por completo.
Las infecciones de la piel, urinarias, dentales y otras deben tratarse pronto para que sea menos probable que se propaguen al torrente sanguíneo o a la columna vertebral. Si tienes fiebre, dolor que empeora o secreción en un área infectada, es importante buscar atención médica rápidamente.
Las inyecciones espinales, las epidurales, los catéteres y la cirugía de espalda deben realizarse con una técnica estéril estricta para reducir la posibilidad de que entren bacterias. Después de un procedimiento, el nuevo dolor intenso de espalda, la fiebre, el enrojecimiento o la secreción deben revisarse de inmediato.
Compartir agujas aumenta mucho el riesgo de infecciones graves que pueden provocar un absceso epidural. El tratamiento del consumo de sustancias, los programas de intercambio de agujas y las prácticas de inyección más seguras pueden reducir ese riesgo.
La glucosa alta en sangre puede hacer que las infecciones sean más probables y más difíciles de combatir. Mantener la diabetes bien controlada y al día con la atención habitual puede ayudar a protegerte contra el absceso epidural.
¿Se puede prevenir Epidural abscess?
No puedes prevenir por completo un absceso epidural, pero en algunos casos el riesgo se puede reducir. Las medidas más útiles son tratar rápidamente las infecciones de la piel u otras infecciones, mantener cualquier inyección o procedimiento médico lo más limpio y seguro posible, y evitar inyectarte drogas no médicas. En muchas personas que viven con diabetes u otros problemas de salud crónicos, mantener bien controladas esas afecciones también puede ayudar a reducir el riesgo, aunque no puede garantizar la prevención.
Transmisión
El absceso epidural es una infección, pero por lo general no es algo que contraigas de otra persona. Muchas personas se preguntan si el absceso epidural es contagioso, y en la mayoría de los casos la respuesta es no: por lo general se desarrolla cuando bacterias que ya están en la piel o en el cuerpo se diseminan a través del torrente sanguíneo, o entran después de una cirugía, un procedimiento espinal, una inyección o una lesión.
Para muchas personas que viven con un absceso epidural, la infección es una complicación de que los gérmenes se desplacen a un lugar donde no deberían estar, más que una enfermedad que se transmite de una persona a otra. Eso significa que, en general, se considera que no es infeccioso en el sentido cotidiano, y el contacto casual, como abrazar, compartir alimentos o estar en la misma habitación, por lo general no lo propaga.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Las pruebas genéticas no forman parte de la detección precoz ni de la atención rutinaria de un absceso epidural. Esta afección suele estar relacionada con una infección, procedimientos recientes en la columna vertebral, el consumo de drogas por inyección o una inmunidad debilitada, por lo que la prioridad urgente son los signos y síntomas, los análisis de sangre y la resonancia magnética (MRI), más que los genes.
Diagnóstico
Un absceso epidural suele diagnosticarse después de una evaluación médica urgente, porque la infección puede comprimir la médula espinal o el cerebro y empeorar con rapidez. Muchas personas con absceso epidural consultan primero por dolor intenso de espalda, fiebre, dolor de cabeza o nueva debilidad, entumecimiento o dificultad para controlar la vejiga o los intestinos. Los médicos suelen empezar con una exploración cuidadosa y luego pedir pruebas de inmediato, ya que un diagnóstico temprano del absceso epidural puede ayudar a prevenir un daño nervioso permanente.
Los médicos preguntan por los síntomas, la rapidez con que empezaron y si hay factores de riesgo como cirugía reciente, consumo de drogas por inyección, diabetes u otra infección. Una historia familiar y de salud detallada puede ayudar, pero el enfoque principal suele estar en las infecciones recientes y en los cambios de fuerza, sensibilidad o control de la vejiga y los intestinos.
La exploración busca fiebre, dolor a la palpación de la columna y signos de que los nervios o la médula espinal están bajo presión. Esto puede incluir pruebas de fuerza, reflejos, sensibilidad, marcha y si el dolor empeora con el movimiento.
Los análisis suelen buscar signos de infección e inflamación, como un recuento alto de glóbulos blancos y marcadores inflamatorios elevados. Los hemocultivos también son importantes porque pueden mostrar qué germen está causando el absceso y ayudar a orientar el tratamiento antibiótico.
La resonancia magnética con contraste suele ser la principal prueba de imagen para cómo se diagnostica el absceso epidural. Puede mostrar la bolsa de infección, hasta dónde se extiende y si la médula espinal o los tejidos cercanos están comprimidos.
¿Cómo se diagnostica Epidural abscess?
Los médicos diagnostican un absceso epidural combinando tus síntomas y la exploración física con análisis de sangre que buscan signos de infección y pruebas de imagen que muestran si hay una bolsa de pus cerca del cerebro o de la médula espinal. Por lo general, la resonancia magnética es la mejor prueba para esto, aunque puede usarse una tomografía computarizada si no se puede hacer una resonancia magnética. Si se drena líquido o pus, a menudo se analiza para confirmar la infección y ayudar a elegir el tratamiento adecuado.
Etapas de Epidural abscess
El absceso epidural puede avanzar por etapas reconocibles, pero no todas las personas pasan por ellas de una manera ordenada y predecible. En la vida diaria, puede comenzar con dolor persistente de espalda o cuello y luego volverse mucho más grave en cuestión de horas o días, o a veces más tiempo. A menudo, el proceso empieza cuando notas cambios en la vida diaria, como un dolor que de repente se siente más profundo, más intenso o acompañado de fiebre. Como los primeros signos del absceso epidural pueden parecerse a otros problemas comunes, los médicos tratan los posibles casos como urgentes y usan una exploración, análisis de sangre y, por lo general, una resonancia magnética (MRI) para comprobar si hay presión sobre la médula espinal.
Etapa 1
Dolor local. El dolor suele sentirse en la espalda o el cuello, cerca de la infección, y puede ser constante, intenso o empeorar. Puede haber fiebre y malestar general, pero algunas personas no presentan ambas cosas.
Etapa 2
Dolor nervioso. El dolor puede empezar a extenderse a un brazo, el pecho o una pierna, y algunas personas notan hormigueo o sensibilidad inusual de la piel. Paso a paso, se buscan las explicaciones más probables, sobre todo si los signos sugieren irritación de los nervios cercanos.
Etapa 3
Debilidad. Pueden aparecer dificultad para caminar, debilidad en las piernas, entumecimiento o pérdida del control de la vejiga o el intestino a medida que el absceso presiona más sobre la médula espinal o los nervios. En esta etapa, el absceso epidural es una urgencia médica porque el daño nervioso puede volverse permanente.
Etapa 4
Parálisis. La compresión intensa puede provocar una gran pérdida de movimiento y sensibilidad por debajo de la zona afectada. A veces las respuestas llegan rápido, mientras que otras tardan más, pero el tratamiento rápido es fundamental porque la recuperación puede ser incompleta si se alcanza esta etapa.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico depende en gran medida de la rapidez con que se reconozca y trate un absceso epidural, porque los retrasos pueden provocar daño nervioso permanente, parálisis, sepsis o inestabilidad de la columna vertebral. Con antibióticos rápidos y, cuando es necesario, drenaje quirúrgico, muchas personas se recuperan bien, sobre todo si no había déficits neurológicos importantes antes del tratamiento. La recuperación es menos favorable cuando el diagnóstico es tardío, la infección es extensa o la persona tiene factores de riesgo como diabetes, inmunosupresión o infección del torrente sanguíneo. Incluso después de un tratamiento exitoso, algunos pacientes siguen teniendo dolor de espalda persistente, debilidad, problemas de vejiga o intestino, u otros déficits neurológicos duraderos. La mortalidad es relativamente poco frecuente con la atención moderna, pero todavía ocurre, en particular en casos graves o complicados, y el pronóstico global es mejor cuando el tratamiento comienza antes de que la compresión de la médula espinal cause una lesión irreversible.
Efectos a Largo Plazo
Incluso después del tratamiento, el absceso epidural puede dejar problemas duraderos si la infección ha comprimido la médula espinal o los nervios durante demasiado tiempo. Algunas personas se recuperan bien, mientras que otras tienen dolor persistente, debilidad o problemas para controlar la vejiga y el intestino. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda, porque los signos tempranos del absceso epidural pueden pasar fácilmente desapercibidos y, por lo general, un tratamiento más rápido mejora el pronóstico.
El dolor persistente de espalda o cuello es uno de los efectos a largo plazo más comunes del absceso epidural. En muchas personas, esto puede significar rigidez por la mañana, dolor al estar de pie o caminar, o molestias que empeoran después de la actividad.
Si los nervios resultaron lesionados por la presión o la inflamación, el entumecimiento, el hormigueo o el dolor urente pueden persistir después de que desaparezca la infección. La debilidad en un brazo o una pierna también puede mantenerse y puede ir desde una torpeza leve hasta una pérdida importante de la función.
Muchas personas que viven con absceso epidural tienen dificultades con el equilibrio, la marcha o subir escaleras mucho después del tratamiento. En los casos más graves, puede aparecer parálisis parcial o pérdida permanente del movimiento.
El daño a los nervios espinales inferiores puede provocar problemas para retener la orina, vaciar por completo la vejiga o controlar las deposiciones. Estos cambios pueden ser duraderos y afectar de forma importante la vida diaria y la independencia.
Cómo es vivir con Epidural abscess
Vivir con un absceso epidural puede cambiar rápidamente tu vida diaria, porque el dolor de espalda intenso, la fiebre y el aumento de la debilidad o el entumecimiento pueden hacer que te resulte difícil caminar, trabajar, dormir o incluso sentarte con comodidad. Para muchas personas, esto se convierte en una urgencia médica más que en una afección con la que simplemente “convivir”, ya que la presión sobre la médula espinal puede empeorar rápidamente y puede requerir atención hospitalaria urgente, antibióticos y, a veces, cirugía. El impacto a menudo alcanza a todo el hogar, ya que tus seres queridos pueden necesitar ayudarte con el transporte, los cuidados personales y la vigilancia de signos de alarma como dificultad para caminar, pérdida del control de la vejiga o del intestino, o empeoramiento del dolor, pero el tratamiento oportuno puede marcar una gran diferencia en la recuperación.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del absceso epidural suele empezar de forma urgente en el hospital, porque esta infección alrededor de la columna vertebral puede comprimir los nervios o la médula espinal y causar daños permanentes si no se trata con rapidez. En la mayoría de los casos, los médicos usan antibióticos potentes administrados por vía intravenosa, y muchas personas también necesitan cirugía para drenar la infección y aliviar la presión sobre la columna. El plan exacto depende de dónde esté el absceso, de qué germen lo esté causando y de si hay debilidad, entumecimiento, dificultad para caminar o pérdida del control de la vejiga o del intestino. A veces los médicos recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y fármacos, pero en el absceso epidural el objetivo principal son los antibióticos rápidos, el control del dolor, la vigilancia estrecha y, con frecuencia, la atención especializada de cirujanos de columna y expertos en infecciones. Después de la fase inicial del tratamiento, muchas personas con absceso epidural necesitan varias semanas de antibióticos y pruebas de seguimiento o exploraciones para confirmar que la infección está remitiendo y vigilar la recuperación de los síntomas nerviosos.
¿Se puede curar Epidural abscess?
Sí, un absceso epidural a menudo puede curarse si se detecta y trata rápidamente. El tratamiento suele incluir antibióticos potentes, y algunas personas también necesitan cirugía para drenar la infección y aliviar la presión sobre la columna vertebral o el cerebro. Cuanto antes empiece el tratamiento, mayores son las posibilidades de recuperación, porque los retrasos pueden causar dolor persistente, debilidad o problemas nerviosos incluso después de que la infección haya desaparecido.
Tratamiento No Farmacológico
Con el absceso epidural, la atención sin medicamentos suele centrarse en procedimientos urgentes, vigilancia estrecha y apoyo para la recuperación, porque la presión sobre la médula espinal puede volverse peligrosa rápidamente. El tratamiento de esta afección a menudo significa que empieza en el hospital, donde el equipo vigila la debilidad, el empeoramiento del dolor, la fiebre o los problemas para controlar la vejiga y el intestino. Para muchas personas que viven con absceso epidural, el paso no farmacológico más importante es drenar el área infectada cuando sea necesario y proteger la función nerviosa mientras la infección se resuelve.
La cirugía se usa a menudo para drenar el pus y aliviar la presión sobre la médula espinal o los nervios cercanos. Esto puede ser especialmente importante cuando hay debilidad, dolor intenso u otros signos tempranos de absceso epidural que sugieren que los nervios están afectados. En algunos casos, la cirugía también ayuda a los médicos a identificar el germen que causa la infección.
En casos seleccionados, los médicos pueden usar drenaje con aguja guiado por imagen en lugar de cirugía abierta. Por lo general, esto se considera cuando el absceso es más fácil de alcanzar y la columna vertebral permanece estable. No todos los abordajes funcionan igual, así que la elección depende de la localización del absceso y de los síntomas neurológicos de la persona.
El reposo en cama durante un breve tiempo, la posición cuidadosa y la limitación de ciertos movimientos pueden ayudar a reducir el dolor y proteger la columna durante la fase más grave. Si la infección ha debilitado los huesos, a veces se puede usar una ortesis para dar apoyo adicional. Estas medidas suelen ser temporales y estar guiadas por el equipo asistencial.
La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ayudar a las personas a recuperar fuerza, equilibrio, marcha y habilidades de la vida diaria después de la cirugía o de una hospitalización. Algunas pueden notar que tareas sencillas, como levantarse de una silla o subir escaleras, son mucho más difíciles al principio. Lo que al inicio resulta difícil puede mejorar de forma constante con un plan de rehabilitación guiado.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
En las personas con un absceso epidural, el tratamiento suele depender más de la rapidez con la que se detecta la infección, del germen que la está causando y de si hace falta cirugía que de las diferencias genéticas heredadas. Dicho esto, pequeñas diferencias genéticas a veces pueden afectar a cómo el cuerpo descompone ciertos analgésicos o aumentar la probabilidad de efectos adversos de algunos antibióticos, por lo que dos personas pueden responder de forma algo distinta aunque reciban un tratamiento similar. En la atención diaria, las pruebas genéticas no forman parte de rutina del tratamiento de un absceso epidural, pero los médicos pueden ajustar los medicamentos según cómo responda la persona, la función renal y hepática y cualquier reacción previa a medicamentos.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento del absceso epidural suele comenzar con medicamentos potentes administrados por vía intravenosa, a menudo antes de conocer el germen exacto. Como esta infección puede empeorar con rapidez y puede comprimir la médula espinal, los médicos suelen iniciar de inmediato un tratamiento antibiótico de amplio espectro y luego ajustarlo cuando llegan los resultados del cultivo. Los tratamientos farmacológicos no buscan resolver todo a la vez, sino controlar la infección lo bastante rápido como para evitar un daño nervioso permanente. Muchas personas con absceso epidural necesitan antibióticos durante varias semanas, y algunas también necesitan un procedimiento o una cirugía para drenar la infección.
La vancomicina es un antibiótico de primera elección habitual porque cubre Staphylococcus aureus, incluido MRSA, que es una causa frecuente de absceso epidural. Suele administrarse por IV y la dosis se ajusta con análisis de sangre para asegurar que el nivel sea lo bastante alto como para actuar con seguridad.
La ceftriaxona o la cefotaxima pueden añadirse cuando los médicos quieren una cobertura inicial más amplia, que incluya muchas bacterias estreptocócicas y otras. Este tipo de combinación se usa a menudo como parte del tratamiento antibiótico del absceso epidural espinal mientras aún se esperan los resultados de las pruebas.
La cefepima o la piperacilina-tazobactam pueden usarse cuando preocupa una infección adquirida en el hospital, un origen urinario, el consumo de drogas por inyección u otras bacterias gramnegativas, incluida Pseudomonas. Si una opción no es eficaz, pueden ofrecerse medicamentos de segunda línea o alternativas según los resultados del cultivo y los patrones locales de resistencia.
Si las pruebas muestran Staphylococcus aureus sensible a meticilina, los médicos suelen cambiar a nafcilina, oxacilina o cefazolina porque estos fármacos actúan bien contra ese germen. Ajustar el tratamiento de esta manera puede mejorar la eficacia y reducir la exposición innecesaria a antibióticos de amplio espectro.
Influencias Genéticas
Cuando ocurre una infección de la columna vertebral, como un absceso epidural, muchas personas se preocupan por qué se desarrolló y si podría ser hereditaria. En la mayoría de los casos, el absceso epidural no es una enfermedad hereditaria, y los antecedentes familiares por lo general no son una parte importante del cuadro. La genética es solo una pieza del rompecabezas, pero los rasgos hereditarios a veces pueden influir en la eficacia con la que el sistema inmunitario combate una infección o en la probabilidad de que una persona desarrolle problemas de salud relacionados, como diabetes, que aumentan el riesgo de infección. Eso significa que los genes pueden influir en la susceptibilidad general de una persona a infecciones graves sin causar directamente un absceso epidural. Cuando los médicos valoran los factores de riesgo de absceso epidural, suelen prestar mucha más atención a las infecciones en el torrente sanguíneo, a los procedimientos en la columna, al consumo de drogas inyectadas o a una inmunidad debilitada que al ADN. Si parece que las infecciones graves o repetidas se acumulan en una familia, conviene mencionárselo a tu médico, pero la mayoría de las personas con absceso epidural no tienen una causa genética clara.
¿Es Epidural abscess genético?
No se cree que la genética desempeñe un papel directo importante en el absceso epidural. En la mayoría de los casos, un absceso epidural está relacionado con una infección y con factores de riesgo médicos, aunque las diferencias inmunitarias hereditarias pueden afectar ligeramente la susceptibilidad en algunas personas.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Las variantes genéticas son una parte habitual de la biología humana y son comunes en la población general. La mayoría no tiene un efecto directo sobre la salud y simplemente refleja la diversidad natural del ser humano. En muchos genes, tener una variante relacionada con una afección sugiere un posible vínculo más que un diagnóstico definitivo, sobre todo cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, una sola variante bien caracterizada en un gen específico puede ser suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Cuando se sospecha un absceso epidural, el tratamiento suele tener que empezar rápido, así que los médicos no suelen esperar a realizar pruebas genéticas hereditarias antes de administrar antibióticos o de programar el drenaje si es necesario. En la mayoría de las personas con absceso epidural, el plan de medicamentos depende mucho más de las bacterias que causan la infección, incluido si el germen muestra resistencia a los antibióticos, así como de las alergias a medicamentos y de la función renal o hepática. Los genes pueden influir en la rapidez con la que procesas algunos analgésicos, sedantes o ciertos antibióticos, lo que puede cambiar los efectos secundarios o la dosis que te resulta adecuada. Eso puede ayudar a explicar por qué una persona se vuelve muy somnolienta, tiene náuseas o obtiene poco alivio del dolor, mientras que otra no, incluso cuando reciben medicamentos similares. Si has oído hablar de las pruebas genéticas para la respuesta a los medicamentos en el absceso epidural, por lo general se reservan para situaciones especiales, como antecedentes de reacciones inusuales a fármacos, en lugar de formar parte de la atención urgente estándar. En resumen, el tratamiento del absceso epidural se guía primero por la rapidez, las pruebas de la infección y el estado general del organismo, y la genética a veces tiene un papel secundario de apoyo.
Interacciones con otras condiciones
Las personas con un absceso epidural a menudo ya tienen otro problema de salud que hizo que la infección fuera más fácil de desarrollar o más difícil de detectar al principio. La diabetes, la enfermedad renal, el cáncer, el VIH y cualquier enfermedad o medicamento que debilite el sistema inmunitario pueden aumentar el riesgo y permitir que los síntomas empeoren más rápido, por lo que al principio el dolor de espalda o la fiebre pueden confundirse con algo más rutinario. Los médicos llaman comorbilidad a la coexistencia de dos enfermedades. El absceso epidural también puede interactuar con infecciones en otras partes del cuerpo, como infecciones de la piel, infección ósea en la columna vertebral o bacterias en el torrente sanguíneo, porque estas pueden propagarse al espacio alrededor de la médula espinal. Para muchas personas que viven con un absceso epidural, esto puede significar que una enfermedad hace que la otra sea más grave, con mayor riesgo de daño neurológico, dificultad para caminar o sepsis si el tratamiento se retrasa. Si tienes una infección de una válvula cardíaca, consumo de drogas por vía intravenosa o procedimientos recientes en la columna junto con los primeros síntomas de un absceso epidural, los médicos suelen tomar la situación con más urgencia porque las enfermedades pueden estar estrechamente relacionadas.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Epidural abscess?
Un absceso epidural puede confundirse con causas más comunes de dolor de espalda o cuello, como una hernia de disco, un nervio comprimido o un estrechamiento de la columna vertebral. También puede parecerse a otras infecciones graves, como la meningitis o una infección en los huesos o los discos de la columna vertebral. En algunos casos, los médicos también deben descartar un tumor de la médula espinal o un sangrado alrededor de la médula espinal, porque estos también pueden causar dolor, entumecimiento, debilidad o dificultad para controlar la vejiga o los intestinos.
Historia
Mucho antes de que existieran las exploraciones modernas, los médicos reconocían un patrón peligroso en algunas personas con dolor intenso de espalda o cefalea, que luego desarrollaban fiebre, debilidad o confusión en un breve período de tiempo. En las últimas décadas, ha aumentado la conciencia sobre el absceso epidural, una acumulación grave de infección y pus que se forma en el espacio que rodea al cerebro o la médula espinal, porque el tratamiento rápido puede marcar una gran diferencia.
Las primeras descripciones se basaban casi por completo en lo que las personas sentían y en lo que los médicos podían observar junto a la cama del paciente. Alguien podía haber empezado con lo que parecía una infección persistente de la espalda y después notar dificultad para caminar, o percibir entumecimiento y problemas de vejiga a medida que aumentaba la presión alrededor de la médula espinal. Antes de los antibióticos, esta afección solía ser devastadora, y muchos casos solo se comprendían por completo durante la cirugía o después de la muerte.
A medida que la atención médica mejoró en el siglo XX, los médicos fueron asociando mejor estos signos con una infección en el espacio epidural, en lugar de con una simple distensión muscular, un problema habitual de espalda o una enfermedad nerviosa sin explicación. Los antibióticos cambiaron de forma drástica los resultados, y la cirugía se volvió más segura cuando era necesario drenar la infección. Más adelante, las pruebas de imagen, como la CT y, sobre todo, la MRI, hicieron mucho más fácil detectar un absceso epidural de forma temprana, a veces antes de que hubiera ocurrido un daño neurológico permanente.
Ese cambio importó en la vida diaria. En lugar de esperar a que la debilidad o la parálisis fueran evidentes, los médicos podían investigar antes los primeros signos de absceso epidural, sobre todo en personas con fiebre, dolor localizado intenso o nuevos cambios neurológicos. Hoy, la historia del absceso epidural es, en realidad, la historia de un reconocimiento más precoz: pasar de una afección que a menudo se detectaba demasiado tarde a otra que con frecuencia puede tratarse con eficacia cuando se identifica rápidamente.