El carcinoma papilar de células renales es un tipo de cáncer de riñón que a menudo no causa problemas al principio, pero algunas personas más tarde notan sangre en la orina, dolor en un costado o en la espalda, o cansancio. Muchas personas se enteran por primera vez del carcinoma papilar de células renales después de una prueba de imagen realizada por otro motivo. Los signos tempranos del carcinoma papilar de células renales pueden pasar fácilmente desapercibidos, y se detecta con mayor frecuencia en adultos, sobre todo en adultos mayores. Este cáncer puede permanecer limitado al riñón durante algún tiempo, pero si se extiende, puede poner en peligro la vida y el pronóstico es menos favorable. El tratamiento suele incluir cirugía, y algunas personas también necesitan fármacos dirigidos, inmunoterapia o una vigilancia estrecha, según el tamaño del tumor y cuánto haya crecido.
¿Cuántas personas viven con Carcinoma papilar de células renales?
En todo el mundo, alrededor de 1.6 million de personas estaban vivas después de un diagnóstico de cáncer de riñón realizado en los 5 años previos (IARC GLOBOCAN, 2022); como se estima que el carcinoma papilar de células renales representa alrededor del 10% al 15% de los cánceres de riñón (National Cancer Institute, 2024), esto sugiere que aproximadamente 160,000 a 240,000 personas en todo el mundo viven con este tipo, aunque se trata de una estimación y no de un conteo directo. En los Estados Unidos, alrededor de 615,000 personas vivían con cáncer de riñón y de la pelvis renal (NCI SEER, 2024), lo que sugiere que aproximadamente 62,000 a 92,000 personas tienen carcinoma papilar de células renales aquí también, de nuevo como una estimación y no como un conteo directo.
Descripción general
Carcinoma papilar de células renalesSíntomas
El carcinoma papilar de células renales puede causar sangre en la orina, dolor en el costado o en la espalda, y cansancio. Los síntomas iniciales del carcinoma papilar de células renales pueden ser leves o estar ausentes, por lo que algunas personas solo notan pérdida de peso, fiebre o un bulto en el abdomen más adelante.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del carcinoma papilar de células renales suele depender del estadio, del tamaño del tumor y de si se ha extendido. Muchas personas evolucionan bien cuando se detecta pronto y se trata, mientras que el carcinoma papilar de células renales avanzado suele requerir un seguimiento más estrecho y un tratamiento más prolongado.
Causas y factores de riesgo
El carcinoma papilar de células renales se relaciona con el tabaquismo, el exceso de peso corporal, la insuficiencia renal crónica y la edad avanzada. El riesgo también puede aumentar con cambios genéticos heredados, especialmente en familias con cáncer renal papilar hereditario, y puede ser mayor en los hombres.
Influencias genéticas
La genética es importante en el carcinoma papilar de células renales. Algunos casos aparecen por azar, mientras que otros están relacionados con cambios hereditarios en los genes o con variantes genéticas del tumor que pueden afectar el riesgo, el cribado familiar y las opciones de tratamiento.
Diagnóstico
El carcinoma papilar de células renales suele sospecharse cuando una ecografía, una TC o una RM muestra una masa renal, a veces durante una exploración por otra causa. El diagnóstico se confirma al examinar el tejido tumoral, mientras que las pruebas ayudan a evaluar la función renal y a planificar el tratamiento.
Tratamiento y medicamentos
El carcinoma renal papilar suele tratarse con cirugía para extirpar parte o todo el riñón. Si se ha extendido, el tratamiento puede incluir medicamentos dirigidos, inmunoterapia o ambos. La atención también incluye pruebas de imagen y seguimiento regular.
Síntomas
El carcinoma papilar de células renales a menudo no causa síntomas al principio y puede detectarse en una exploración hecha por otro motivo. Al principio, puedes notar pequeños cambios, pero los signos tempranos del carcinoma papilar de células renales suelen ser sutiles y pueden parecerse a otros problemas frecuentes. A medida que crece, puede causar sangre en la orina, dolor en un lado de la espalda o del costado, cansancio inusual, pérdida de peso o síntomas si se extiende a otras partes del cuerpo.
La orina puede verse rosada, roja, marrón o del color de la cola, aunque a veces la sangre es demasiado pequeña para verse. Esto puede aparecer y desaparecer, así que incluso un solo episodio debe revisarse.
Puede aparecer un dolor sordo o sensación de presión en el costado, la parte baja de la espalda o debajo de las costillas cuando la zona del riñón se irrita. El dolor suele estar en un solo lado y puede no mejorar como se espera.
Algunas personas notan un bulto, hinchazón o sensación de pesadez en el abdomen o el costado. Esto puede hacerse más evidente al vestirse, agacharse o acostarse sobre ese lado.
Muchas personas que viven con carcinoma papilar de células renales se sienten inusualmente cansadas, débiles o con falta de aire al realizar actividades rutinarias. Esto puede ocurrir cuando el cáncer provoca un bajo número de glóbulos rojos, también llamado anemia.
¿Cómo suelen las personas notar Carcinoma papilar de células renales por primera vez?
El carcinoma de células renales papilar a menudo se detecta por casualidad, después de una prueba de imagen como una ecografía o una tomografía computarizada realizada por otro motivo, porque muchas personas no tienen síntomas al principio. Cuando los síntomas aparecen, los primeros signos del carcinoma de células renales papilar pueden incluir sangre en la orina, dolor o presión en el costado o en la parte baja de la espalda, cansancio, pérdida de peso sin explicación, fiebre o un bulto que se puede palpar en el abdomen, aunque no todas las personas presentan la combinación clásica. Como estos síntomas también pueden aparecer con problemas mucho más frecuentes y menos graves, no significan automáticamente cáncer, pero la sangre persistente en la orina o el dolor continuo en el flanco deben ser evaluados por un médico.
Tipos de Carcinoma papilar de células renales
El carcinoma papilar de células renales puede presentarse con más de un patrón, y las diferencias se basan sobre todo en cómo se ven las células tumorales al microscopio. Los signos no siempre son iguales en todas las personas. En la vida diaria, muchas personas con carcinoma papilar de células renales pueden no notar síntomas al principio, mientras que otras desarrollan sangre en la orina, dolor en el costado o la espalda, cansancio o pérdida de peso inexplicada a medida que el cáncer crece. Los principales tipos de carcinoma papilar de células renales que los médicos han descrito tradicionalmente son el tipo 1 y el tipo 2, y el tipo 2 a menudo se comporta de forma más agresiva.
Tipo 1
El carcinoma papilar de células renales de tipo 1 suele crecer más lentamente y puede descubrirse por casualidad en una prueba de imagen hecha por otro motivo. Cuando aparecen signos, pueden incluir sangre en la orina, un dolor sordo en el costado o una masa abdominal, pero algunas personas tienen pocas manifestaciones hasta que el tumor aumenta de tamaño.
Tipo 2
El carcinoma papilar de células renales de tipo 2 tiene más probabilidad de comportarse de forma agresiva, por lo que los signos pueden aparecer antes o hacerse más notorios con el tiempo. Algunas personas notan que el dolor, la sangre visible en la orina, la fatiga, la pérdida de peso o los signos relacionados con la extensión fuera del riñón son más frecuentes con este tipo.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
Probablemente no de una forma demostrada: en el carcinoma papilar de células renales, un tipo de cáncer de riñón, no hay ningún cambio en el estilo de vida ni medicamento bien establecido que haya demostrado retrasar de forma fiable el inicio de los síntomas. No fumar, mantener un peso saludable, mantenerse activo y controlar la presión arterial pueden reducir el riesgo global de cáncer de riñón y favorecer la salud renal, pero no se ha demostrado que prevengan este cáncer ni que pospongan los síntomas una vez que comienza. Si este cáncer aparece en tu familia o tienes un riesgo hereditario conocido, tu médico puede sugerirte exploraciones renales periódicas para buscar cambios antes de que aparezcan los síntomas y, aunque eso no puede detener el cáncer, sí puede ayudar a detectarlo antes.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
La genética a veces puede ayudar a explicar cómo aparece el carcinoma papilar renal y cuándo comienza, especialmente en familias con cambios heredados en genes relacionados con el cáncer de riñón, en las que los tumores pueden desarrollarse a una edad más temprana o afectar a ambos riñones. Estas diferencias genéticas no suelen predecir con mucha precisión los síntomas del día a día, pero pueden relacionarse con una mayor probabilidad de desarrollar tumores múltiples y, en algunos casos, con un patrón distinto de crecimiento o agresividad. Para muchas personas, los signos siguen dependiendo más del tamaño y la localización del tumor que de la genética por sí sola, así que los resultados genéticos suelen usarse junto con las pruebas de imagen, los antecedentes familiares y otros hallazgos de las pruebas.
Causas y Factores de Riesgo
El carcinoma papilar de células renales suele desarrollarse cuando las células del riñón acumulan cambios en el ADN con el tiempo. Los antecedentes familiares o un cambio genético heredado pueden aumentar la probabilidad de carcinoma papilar de células renales, pero muchas personas lo desarrollan sin una causa heredada conocida. El tabaquismo, el exceso de peso corporal, la hipertensión y la enfermedad renal crónica o la diálisis a largo plazo son factores de riesgo importantes para el carcinoma papilar de células renales. Rara vez interviene un solo factor, y la combinación importa. La edad avanzada, ser varón y la exposición prolongada a ciertos productos químicos en el trabajo también pueden aumentar el riesgo.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
Para la mayoría de las personas, no existe una única causa clara del carcinoma de células renales papilar, un tipo de cáncer de riñón, pero los factores de riesgo más importantes son fumar, el exceso de peso corporal, la hipertensión arterial, la edad avanzada, ser varón y la enfermedad renal de larga evolución, sobre todo si se necesita diálisis. El riesgo también es mayor en algunas familias, ya sea porque el cáncer de riñón es frecuente en la familia o porque existen cambios genéticos hereditarios raros que hacen que este cáncer sea más probable. Tener uno o incluso varios de estos factores de riesgo no significa que una persona vaya a desarrollarlo con seguridad, y algunas personas lo presentan sin ningún factor de riesgo conocido.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El carcinoma papilar de células renales es un tipo de cáncer de riñón, y su riesgo está determinado tanto por factores del propio organismo como por exposiciones externas. Los médicos suelen clasificar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo del carcinoma papilar de células renales, los más conocidos y más importantes incluyen la edad avanzada, el sexo masculino, la enfermedad renal y ciertas sustancias químicas laborales. Tener uno o más de estos factores de riesgo no significa que vayas a desarrollarlo.
El carcinoma papilar de células renales se vuelve más frecuente en etapas más tardías de la vida adulta. Esto probablemente refleja años de daño y reparación lentos en el tejido renal.
Las personas asignadas hombre al nacer desarrollan este cáncer con más frecuencia que las personas asignadas mujer al nacer. Las diferencias hormonales y otras diferencias del propio organismo pueden influir, aunque la razón exacta no está del todo clara.
El daño renal crónico y la disminución de la función renal aumentan el riesgo de carcinoma papilar de células renales. La inflamación persistente y la reparación repetida del tejido pueden hacer más probable el crecimiento anómalo de células.
Las personas en diálisis a largo plazo pueden desarrollar muchos quistes renales, lo que se denomina enfermedad renal quística adquirida. Estos cambios aumentan la posibilidad de carcinoma papilar de células renales y de otros tumores renales.
Factores de Riesgo Genéticos
La mayoría de los carcinomas de células renales papilares aparecen de forma esporádica, pero algunos casos están relacionados con cambios hereditarios en el ADN o con una fuerte historia familiar. La historia familiar y los síndromes hereditarios poco frecuentes se encuentran entre los factores de riesgo genéticos más claros del carcinoma de células renales papilares, sobre todo cuando varios familiares están afectados. Tener un cambio genético no garantiza que la enfermedad vaya a aparecer. Los médicos suelen pensar en el asesoramiento genético cuando el cáncer de riñón aparece a una edad más temprana, en ambos riñones o en varios miembros de la familia.
Historia familiar: Tener un padre, un hermano o un hijo con cáncer de riñón puede aumentar la probabilidad de carcinoma de células renales papilares, sobre todo si más de un familiar está afectado. Un patrón familiar preocupa más cuando el cáncer comienza joven o aparece en ambos riñones.
Cambios en MET: Los cambios hereditarios en el gen MET causan carcinoma papilar renal hereditario, un síndrome poco frecuente muy relacionado con los tumores papilares de tipo 1. Muchas personas con este síndrome desarrollan más de un tumor o tumores en ambos riñones con el tiempo.
Cambios en FH: Los cambios hereditarios en el gen FH causan leiomiomatosis hereditaria y cáncer renal, que puede incluir carcinoma de células renales papilares o un cáncer de riñón estrechamente relacionado. Estos cánceres suelen aparecer a una edad más temprana y pueden crecer o diseminarse más rápido que los casos típicos.
Cambios en el ADN tumoral: Algunos carcinomas de células renales papilares están impulsados por cambios en el ADN que ocurren solo en el tumor renal mientras se forma, en lugar de ser hereditarios. Las copias extra de ciertos cromosomas y los cambios que afectan a MET son ejemplos bien conocidos, sobre todo en los tumores papilares de tipo 1.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Varios hábitos modificables se relacionan con el desarrollo y la progresión del carcinoma papilar de células renales, aunque no todos los casos están vinculados al estilo de vida. Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida más importantes para el carcinoma papilar de células renales se superponen con los del cáncer de riñón en general, especialmente el tabaquismo, el exceso de peso corporal y la baja actividad física. La dieta, los patrones de consumo de alcohol y el uso prolongado de ciertos analgésicos también pueden influir. Abordar estos factores puede ayudar a reducir el riesgo y favorecer la salud renal en general.
Fumar cigarrillos es uno de los factores del estilo de vida más claramente asociados con los carcinomas renales, incluidos los subtipos papilares. El riesgo tiende a aumentar cuanto mayor y más prolongada es la exposición al tabaco, y puede disminuir de forma gradual después de dejarlo.
El sobrepeso y la obesidad se relacionan con un mayor riesgo de cáncer de riñón por sus efectos hormonales, inflamatorios y metabólicos. Tener exceso de grasa corporal también puede empeorar problemas relacionados, como la hipertensión arterial y la resistencia a la insulina, lo que puede aumentar aún más la carga sobre los riñones.
Un estilo de vida sedentario se asocia con una peor salud metabólica y un mayor peso corporal, ambos relevantes para el riesgo de carcinoma papilar de células renales. La actividad física regular puede ayudar a reducir el riesgo de forma indirecta al mejorar el control del peso, la presión arterial y la sensibilidad a la insulina.
Las dietas ricas en alimentos ultraprocesados, exceso de calorías y grandes cantidades de carne procesada o carne roja pueden contribuir a la obesidad y a cambios metabólicos adversos que aumentan el riesgo de cáncer de riñón. En cambio, los patrones de alimentación centrados en verduras, frutas, legumbres y cereales integrales pueden favorecer un peso más saludable y una mejor función cardiometabólica.
Prevención de Riesgos
El carcinoma de células renales papilar no siempre se puede prevenir, pero algunas medidas pueden reducir la probabilidad de desarrollarlo o ayudar a detectar el cáncer de riñón antes, cuando el tratamiento es más fácil. Los riesgos diarios más importantes sobre los que tú puedes actuar son el tabaquismo, el exceso de peso corporal y la presión arterial mal controlada. La prevención funciona mejor cuando se combina con revisiones periódicas. Esto es aún más importante para las personas con antecedentes familiares importantes de cáncer de riñón o con una afección hereditaria de riesgo.
Fumar aumenta el riesgo de carcinoma de células renales papilar y de otros cánceres de riñón. Dejarlo puede reducir ese riesgo con el tiempo, incluso si has fumado durante años.
Tener exceso de peso corporal puede aumentar el riesgo de carcinoma de células renales papilar. Hábitos constantes, como actividad regular y comidas equilibradas, pueden ayudar a reducir el riesgo y a favorecer la salud general de los riñones.
La presión arterial alta se asocia con un mayor riesgo de cáncer de riñón, incluido el carcinoma de células renales papilar. Mantenerla en un rango saludable con cambios en el estilo de vida y, cuando sea necesario, con medicamentos puede ayudar a reducir el riesgo.
El uso prolongado e intensivo de algunos analgésicos puede dañar los riñones y puede aumentar el riesgo de cáncer. Usa con cuidado los analgésicos de venta libre y consulta a tu médico si los necesitas con frecuencia.
¿Se puede prevenir Carcinoma papilar de células renales?
No puedes prevenir por completo el carcinoma papilar de células renales, que es un tipo de cáncer de riñón, y algunas personas lo desarrollan incluso sin factores de riesgo claros. Aun así, reducir los riesgos conocidos puede ayudar: no fumar, mantener un peso saludable y controlar la hipertensión arterial pueden favorecer la salud renal. Si este cáncer se presenta en tu familia o tienes un riesgo hereditario, los controles periódicos pueden ayudar a detectar problemas a tiempo, pero no pueden garantizar su prevención.
Transmisión
El carcinoma renal papilar no es contagioso, por lo que no puedes contraerlo de otra persona al tocarla, besarla, tener relaciones sexuales, toser, compartir comida o sangre. Estar cerca de alguien que vive con carcinoma renal papilar no aumenta tu riesgo.
En la mayoría de los casos, el carcinoma renal papilar no se hereda en las familias y se desarrolla porque, con el tiempo, se acumulan cambios en las células del riñón. Aun así, un pequeño número de personas tiene un riesgo hereditario, por lo que, si varios familiares cercanos han tenido cáncer de riñón o apareció a una edad más temprana, el asesoramiento genético puede ayudar a explicar cómo se hereda el carcinoma renal papilar en esas raras familias.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera realizar pruebas genéticas si el carcinoma de células renales papilar aparece a una edad temprana, se presenta en tu familia, afecta a ambos riñones o aparece en varios tumores a la vez. Las pruebas pueden detectar síndromes hereditarios, orientar el cribado de los familiares y, en ocasiones, ayudar a adaptar el tratamiento, especialmente cuando se está considerando una terapia dirigida.
Diagnóstico
El carcinoma papilar de células renales suele detectarse después de que la presencia de sangre en la orina, dolor en el costado, anemia o una masa renal lleven a realizar pruebas, aunque algunas personas lo descubren después de una exploración hecha por otro motivo. Por lo general, los médicos empiezan con una revisión de los síntomas, una exploración física y pruebas de imagen para examinar los riñones con detalle. Después, el diagnóstico de carcinoma papilar de células renales se confirma al observar las células del tumor bajo el microscopio, sobre todo cuando la planificación del tratamiento depende del tipo exacto de tumor.
Los médicos preguntan por sangre en la orina, dolor en el costado o la espalda, cansancio, pérdida de peso y cuánto tiempo llevan los síntomas. La exploración física también puede buscar hipertensión arterial, hinchazón o un bulto en el abdomen.
El análisis de orina puede buscar sangre o signos de infección que expliquen los síntomas. Los análisis de sangre evalúan la función renal, los recuentos sanguíneos y, a veces, el calcio o cambios relacionados con el hígado, y otras pruebas de laboratorio pueden ayudar a descartar afecciones frecuentes.
La ecografía puede ser la primera prueba si hay sangre en la orina o dolor, pero las tomografías computarizadas (TC) suelen ser la principal prueba de imagen ante la sospecha de un tumor renal. La resonancia magnética (RM) puede usarse en su lugar cuando se necesita más detalle o cuando el contraste para la TC no es una buena opción.
Una TC con contraste puede mostrar el tamaño de la masa renal, si ha crecido hacia venas cercanas y si hay ganglios linfáticos aumentados de tamaño. Estos hallazgos en las imágenes ayudan a los médicos a valorar la probabilidad de que se trate de un carcinoma papilar de células renales y a planificar el siguiente paso.
¿Cómo se diagnostica Carcinoma papilar de células renales?
El carcinoma papilar de células renales, un tipo de cáncer de riñón, suele sospecharse por primera vez cuando una prueba de imagen como una ecografía, una tomografía computarizada o una resonancia magnética muestra un crecimiento en el riñón, a menudo después de que síntomas como sangre en la orina o dolor en el costado lleven a realizar pruebas. Los médicos también pueden hacer análisis de orina y de sangre para comprobar si hay sangrado, niveles bajos de glóbulos rojos y qué tan bien están funcionando los riñones, pero el diagnóstico suele confirmarse al observar una muestra del tumor al microscopio, ya sea de una biopsia o después de la cirugía. Si hay una fuerte historia familiar o signos de que el cáncer puede formar parte de una afección hereditaria, también puede ofrecerse una prueba genética.
Etapas de Carcinoma papilar de células renales
Para muchas personas, el primer paso llega cuando las actividades habituales empiezan a sentirse distintas, como sangre en la orina, dolor persistente en un costado o en la espalda, o un cansancio que no cede. En el carcinoma de células renales papilar, los médicos describen el cáncer por estadio y no solo por los síntomas. Los estadios del carcinoma de células renales papilar se basan en el tamaño del tumor y en si se ha extendido a los tejidos cercanos, los ganglios linfáticos o a otras partes del cuerpo.
Estadio 1
El tumor está limitado al riñón y mide 7 centímetros (aproximadamente 2.8 inches) o menos. Muchas personas no tienen síntomas en este estadio, y puede detectarse durante una exploración realizada por otro motivo.
Estadio 2
El tumor sigue estando solo en el riñón, pero mide más de 7 centímetros (aproximadamente 2.8 inches). Algunas personas pueden empezar a notar signos como sangre en la orina, dolor en el costado o un bulto, pero los síntomas todavía pueden ser leves o no existir.
Estadio 3
El cáncer ha crecido hacia grandes venas cercanas, el tejido cercano alrededor del riñón o los ganglios linfáticos cercanos, pero no se ha extendido a órganos distantes. En el día a día, esto puede significar dolor más notable, fatiga, pérdida de peso o hinchazón.
Estadio 4
El cáncer se ha extendido más allá del área del riñón a partes distantes del cuerpo, como los pulmones, los huesos, el hígado o el cerebro, o ha crecido más allá de los límites cercanos de una forma más avanzada. Los síntomas suelen depender de dónde se haya extendido, por lo que algunas personas pueden tener problemas para respirar, dolor óseo o cansancio más intenso.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico del carcinoma papilar de células renales suele ser favorable cuando el tumor se detecta pronto y está confinado al riñón, y muchos pacientes se curan con cirugía. El pronóstico depende sobre todo del estadio, el grado del tumor, de si los ganglios linfáticos o los órganos a distancia están afectados y del subtipo, y el carcinoma papilar de células renales tipo 1 suele asociarse con mejores resultados que el tipo 2. La enfermedad localizada tiene una tasa de supervivencia considerablemente más alta que la enfermedad metastásica, mientras que el riesgo de recurrencia aumenta con tumores más grandes, de mayor grado o más avanzados. Cuando el carcinoma papilar de células renales se ha extendido más allá del riñón, es más difícil de curar, pero las terapias dirigidas, la inmunoterapia y, a veces, los ensayos clínicos pueden ayudar a controlar el cáncer y prolongar la supervivencia. Por eso, la mortalidad es baja en muchos pacientes con tumores pequeños y localizados, pero se vuelve significativamente más alta en los casos avanzados o resistentes al tratamiento. El seguimiento cuidadoso con pruebas de imagen y monitorización clínica es importante porque algunos tumores pueden recurrir incluso después de un tratamiento aparentemente exitoso.
Efectos a Largo Plazo
Para muchas personas, los efectos a largo plazo del carcinoma papilar de células renales dependen del estadio del cáncer, de si se ha extendido y de cuánta tejido renal se ve afectado o se extirpa durante el tratamiento. Pensar en los efectos a largo plazo ayuda a establecer expectativas sobre la recuperación, las pruebas de seguimiento y la salud cotidiana con el tiempo. Algunas personas evolucionan muy bien después del tratamiento, mientras que otras necesitan atención continua por un cáncer que reaparece o sigue creciendo. Incluso cuando los síntomas iniciales del carcinoma papilar de células renales parecían leves, el pronóstico puede variar mucho de una persona a otra.
Si se extirpa parte o todo un riñón, la función renal a largo plazo puede disminuir. Muchas personas con carcinoma papilar de células renales siguen evolucionando bien con un solo riñón, pero algunas desarrollan enfermedad renal crónica, sobre todo si el otro riñón no está completamente sano.
El carcinoma papilar de células renales a veces puede reaparecer después de la cirugía, ya sea en la zona del riñón o en otra parte del cuerpo. Por eso, a menudo se necesitan pruebas de imagen y revisiones durante años, incluso cuando al principio el tratamiento parece exitoso.
Cuando el cáncer se extiende, los efectos a largo plazo pueden incluir dolor, pérdida de peso, fatiga o problemas relacionados con el órgano afectado, como los pulmones, el hígado, los huesos o el cerebro. En estos casos, el tratamiento suele centrarse en controlar el cáncer y preservar la calidad de vida el mayor tiempo posible.
El cansancio puede durar meses después de la cirugía, el tratamiento dirigido o la inmunoterapia. Para muchas personas, los síntomas mejoran poco a poco, pero algunas pueden notar que la falta de energía sigue afectando el trabajo, el ejercicio y las rutinas diarias.
Cómo es vivir con Carcinoma papilar de células renales
Convivir con el carcinoma renal papilar puede resultar inquietante, porque muchas personas no tienen síntomas al principio, mientras que otras lidian con fatiga, dolor en el costado o la espalda, sangre en la orina y el peso emocional de las pruebas de imagen, las citas y la incertidumbre. La vida diaria suele reorganizarse en torno al tratamiento y la recuperación, con niveles de energía que pueden subir y bajar, por lo que el trabajo, el ejercicio, el sueño y las rutinas familiares pueden necesitar ajustes durante un tiempo. También afecta a las personas que te rodean: los seres queridos pueden asumir tareas prácticas, acompañarte a las visitas y cargar con su propia preocupación, y por eso la comunicación clara, el apoyo y las pequeñas rutinas pueden hacer que la vida resulte más llevadera para todos.
Tratamiento y Medicamentos
El carcinoma papilar de células renales se trata principalmente según el tamaño del tumor, si se ha extendido y qué tan bien están funcionando los riñones. Para muchas personas, el tratamiento comienza con cirugía para extirpar parte o todo el tumor renal, especialmente cuando el cáncer todavía está limitado a una sola zona. El tratamiento a menudo es diferente en cada persona y, si el carcinoma papilar de células renales se ha extendido o la cirugía no es la mejor opción, los médicos pueden usar fármacos dirigidos, inmunoterapia que ayuda al sistema inmunitario a atacar el cáncer o, a veces, una vigilancia cuidadosa en los tumores de crecimiento lento. En la enfermedad avanzada, el mejor tratamiento para el carcinoma papilar de células renales puede incluir más de un enfoque con el paso del tiempo, con exploraciones periódicas y visitas de seguimiento para comprobar qué tan bien está funcionando el tratamiento y vigilar los efectos secundarios.
¿Se puede curar Carcinoma papilar de células renales?
El carcinoma renal papilar, un tipo de cáncer de riñón, a veces puede curarse si se detecta de forma temprana y se extirpa por completo con cirugía. Si se ha extendido o no puede extirparse completamente, por lo general no existe una cura segura, pero el tratamiento aún puede ayudar a reducir el cáncer, ralentizar su crecimiento y aliviar los síntomas. Tu pronóstico puede variar según el tamaño del cáncer, si se ha extendido y tu estado general de salud.
Tratamiento No Farmacológico
Para muchas personas que viven con carcinoma de células renales papilar, el tratamiento suele centrarse más en procedimientos, seguimiento y atención de apoyo que en los medicamentos por sí solos. No todas las opciones funcionan igual, porque el mejor plan depende del tamaño del tumor, de si el cáncer se ha extendido, de la función renal y de tu estado general de salud. Algunas personas necesitan un procedimiento de inmediato, mientras que a otras, con un tumor pequeño, se les puede hacer un seguimiento seguro durante un tiempo con exploraciones periódicas. El objetivo es controlar el cáncer, proteger el tejido renal cuando sea posible y ayudarte a sentirte lo mejor posible en el día a día.
La cirugía suele ser el principal tratamiento no farmacológico para el carcinoma de células renales papilar cuando el tumor se puede extirpar. A muchas personas se les extirpa una parte del riñón o todo el riñón, según el tamaño y la localización del tumor, y según qué tan bien funcione el otro riñón.
En algunos tumores renales pequeños, un seguimiento cuidadoso con exploraciones y revisiones puede ser más seguro que tratar de inmediato. Puede ser una opción para adultos mayores, personas con problemas de salud importantes o aquellas cuyo tumor parece crecer muy despacio.
La ablación destruye el tumor con calor extremo o frío a través de una aguja colocada en el riñón, por lo general guiada por imágenes. Puede usarse como tratamiento no quirúrgico para el carcinoma de células renales papilar cuando la cirugía no es una buena opción o cuando el tumor es pequeño.
La radiación no suele ser el tratamiento principal para el tumor renal en sí, pero puede ayudar a controlar el dolor u otros síntomas si el cáncer se ha extendido. Por ejemplo, si una metástasis ósea hace doloroso caminar, la radiación dirigida puede reducir esa zona y mejorar el confort.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para las personas que viven con carcinoma de células renales papilar, las diferencias genéticas a veces pueden afectar la eficacia de ciertos medicamentos contra el cáncer, sobre todo de los tratamientos elegidos para dirigirse a los cambios que se encuentran en el propio tumor. En la atención diaria, esto puede significar que el cáncer de una persona se reduzca o se mantenga controlado durante más tiempo con un tratamiento concreto, mientras que otra persona puede obtener menos beneficio o tener más efectos secundarios, incluso cuando toma el mismo medicamento. En algunos casos, los médicos pueden usar pruebas genéticas del tumor para ayudar a orientar las decisiones de tratamiento, pero las pruebas genéticas heredadas para predecir la respuesta a los medicamentos todavía no forman parte rutinaria de la atención para la mayoría de las personas con este cáncer.
Tratamientos Farmacológicos
El tratamiento farmacológico del carcinoma renal papilar se usa con más frecuencia cuando el cáncer se ha diseminado, no puede extirparse por completo con cirugía o reaparece después del tratamiento. Muchas personas encuentran alivio cuando el medicamento adecuado ralentiza el crecimiento del tumor o ayuda a mantener estable la enfermedad, aunque la mejor opción depende de las características del tumor, del estado general de salud y de los tratamientos previos. Para muchas personas que viven con carcinoma renal papilar, los médicos suelen preferir fármacos dirigidos o inmunoterapia en lugar de la quimioterapia estándar. Como se trata de un tipo de cáncer de riñón menos frecuente, el tratamiento del carcinoma renal papilar a veces se guía por estudios más pequeños y por la experiencia de especialistas.
Cabozantinib es un fármaco dirigido que bloquea las señales que los cánceres usan para formar nuevos vasos sanguíneos y diseminarse. A menudo es uno de los principales tratamientos iniciales para el carcinoma renal papilar avanzado porque ha mostrado un mejor control del cáncer que algunas opciones más antiguas.
Sunitinib es otro tratamiento dirigido que ralentiza las señales de crecimiento y la formación de vasos sanguíneos en el tumor. Aún puede usarse en algunos casos, sobre todo si cabozantinib no es una buena opción o no está disponible.
Pembrolizumab es un fármaco de inmunoterapia que ayuda al sistema inmunitario a reconocer y atacar las células cancerosas. Algunas personas con carcinoma renal papilar pueden recibirlo solo o como parte de un plan de tratamiento cuando se considera adecuada la inmunoterapia.
Nivolumab es otro medicamento de inmunoterapia y, en algunos casos, se combina con ipilimumab o con cabozantinib. Si una opción no es eficaz, pueden ofrecerse fármacos de segunda línea o alternativas según la respuesta del cáncer y los efectos secundarios que aparezcan.
Influencias Genéticas
Cuando el carcinoma papilar de células renales aparece en más de un familiar cercano, puede surgir la duda sobre un riesgo hereditario. Es natural preguntarte si los antecedentes familiares desempeñan un papel. La mayoría de las personas con carcinoma papilar de células renales no tienen una causa hereditaria clara, pero la genética sí puede importar, y un pequeño número de familias tiene cambios genéticos que aumentan mucho el riesgo, sobre todo en genes como MET o FH, que afectan la forma en que las células del riñón crecen y se dividen.
Para muchas personas que viven con este cáncer, la principal cuestión práctica es saber si el diagnóstico forma parte de un patrón familiar más amplio y no de un episodio aislado. Estos factores genéticos de riesgo para el carcinoma papilar de células renales son más probables cuando el cáncer aparece a una edad más temprana, afecta a ambos riñones o se presenta junto con tumores relacionados en la familia. En esas situaciones, el asesoramiento genético y, a veces, las pruebas genéticas pueden ayudar a aclarar el riesgo para ti y para tus familiares, y pueden orientar la detección y el seguimiento.
¿Es Carcinoma papilar de células renales genético?
La genética es importante en el carcinoma papilar de células renales. Algunos casos aparecen por azar, mientras que otros están relacionados con cambios hereditarios en los genes o con variantes genéticas del tumor que pueden afectar el riesgo, el cribado familiar y las opciones de tratamiento.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Los cambios en los genes son una parte normal de ser humano y están ampliamente distribuidos en la población. La mayoría de estos cambios no afectan directamente la salud y simplemente contribuyen a las diferencias naturales que se observan entre las personas. En muchos genes, tener un cambio asociado con una afección indica una posible relación, no un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen varios genes y factores ambientales. Sin embargo, en algunas situaciones, un cambio bien estudiado en un gen concreto es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Dos personas con carcinoma renal papilar pueden recibir tratamientos diferentes, incluso cuando sus pruebas de imagen parecen similares, porque el cáncer puede estar impulsado por cambios genéticos distintos. Cuando los médicos analizan el tumor y, a veces, una muestra de sangre, pueden buscar alteraciones como MET; la genética es solo un factor, pero esta información puede ayudar a mostrar si podría merecer la pena considerar un tratamiento dirigido a MET, a menudo en casos seleccionados o en ensayos clínicos, mientras que fármacos como cabozantinib se usan de forma más amplia porque bloquean varias señales de crecimiento del cáncer. Esto cobra aún más importancia cuando el cáncer de riñón aparece en la familia o surge a una edad más temprana, ya que un cambio genético heredado puede influir en las opciones de tratamiento y en si los familiares deberían considerar asesoramiento genético y cribado.
No todo carcinoma renal papilar tiene una diana farmacológica clara, así que la inmunoterapia y otros tratamientos estándar todavía pueden ser la mejor opción, según hasta dónde se haya extendido el cáncer, el estado general de salud y qué tratamiento se haya probado ya. Para muchas personas que viven con carcinoma renal papilar, una pregunta frecuente es cómo las pruebas genéticas pueden orientar el tratamiento del carcinoma renal papilar, y la respuesta suele ser que ayudan a acotar las opciones más que a dar un resultado simple de sí o no.
Interacciones con otras condiciones
El carcinoma papilar de células renales suele aparecer en medio de otros problemas renales y de salud general, lo que puede dificultar aclarar los signos y el tratamiento. Las personas con carcinoma papilar de células renales también pueden tener enfermedad renal crónica y, si la función renal ya está reducida, puede ser necesario planificar con más cuidado la cirugía u otro tratamiento para preservar tanta función renal como sea posible. Otro aspecto importante es su relación con otras enfermedades: este cáncer se observa con más frecuencia en algunas afecciones hereditarias, especialmente el cáncer papilar renal hereditario y la leiomiomatosis hereditaria y el cáncer renal, por lo que tener una fuerte historia familiar puede ser relevante. En la vida diaria, esto puede significar que una persona está en seguimiento por quistes renales, hipertensión arterial o problemas renales de larga data y luego una prueba de imagen descubre un tumor de forma inesperada. La diabetes, la enfermedad cardíaca y otras afecciones de larga evolución no causan directamente el carcinoma papilar de células renales, pero pueden influir en qué tratamientos son más seguros y en cómo se recupera el organismo. Si existe un patrón personal o familiar de tumores renales, fibromas o signos tempranos de carcinoma papilar de células renales, los médicos pueden sugerir asesoramiento genético o una vigilancia más estrecha de los problemas relacionados.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Carcinoma papilar de células renales?
Otros cánceres de riñón y algunos crecimientos o quistes renales no cancerosos pueden parecerse al carcinoma papilar de células renales, especialmente en una exploración. Los cálculos renales, las infecciones de las vías urinarias, las infecciones renales y, a veces, el cáncer de vejiga también pueden causar signos que se superponen, como sangre en la orina, dolor en el costado o en la espalda, cansancio o pérdida de peso inexplicada.
Historia
Las personas que viven con carcinoma papilar de células renales suelen oír por primera vez ese nombre después de una prueba de imagen realizada por sangre en la orina, dolor persistente en el costado o un hallazgo inesperado durante un chequeo por otra causa. Eso puede hacer que todo parezca repentino, pero este cáncer de riñón se ha reconocido y estudiado durante muchos años, a medida que los médicos aprendían que no todos los tumores renales se comportan de la misma manera.
En el siglo XIX y a comienzos del siglo XX, los médicos describían sobre todo los cánceres de riñón por su aspecto al microscopio o durante la cirugía. A medida que avanzó la ciencia médica, los patólogos empezaron a notar que algunos tumores tenían pequeños patrones de crecimiento en forma de dedo, lo que ayudó a distinguir el carcinoma papilar de células renales de otras formas de cáncer de riñón. La clasificación inicial era imperfecta, y algunos tumores que hoy se agruparían por separado antes se clasificaban juntos, simplemente porque las pruebas de imagen y los métodos de laboratorio eran mucho más limitados que los actuales.
A finales del siglo XX, una microscopía, pruebas de imagen y registros de cáncer mejores hicieron que el panorama fuera más claro. Los investigadores reconocieron el carcinoma papilar de células renales como un subtipo distinto de carcinoma de células renales, y no solo como una variación dentro de una categoría más amplia de cáncer de riñón. Con el tiempo, los médicos también aprendieron que puede presentarse de distintas formas: en algunas personas causa signos como sangre en la orina, cansancio o molestias en el flanco, mientras que en otras los signos iniciales del carcinoma papilar de células renales pueden estar ausentes y el tumor se descubre por casualidad.
Más recientemente, los avances en genética y biología tumoral han ayudado a explicar por qué el carcinoma papilar de células renales puede variar de una persona a otra. Este trabajo también mostró que lo que parece una sola enfermedad al microscopio puede incluir tumores con un comportamiento biológico diferente, y esa es una de las razones por las que hoy la planificación del tratamiento adopta un enfoque más personalizado. En la actualidad, la historia del carcinoma papilar de células renales refleja un cambio más amplio en la atención del cáncer: pasar de una descripción visual simple a un diagnóstico más preciso, subtipos más claros y decisiones de tratamiento basadas en las características del tumor de cada persona.