Le cancer de la vulve est un cancer qui débute dans la région génitale externe de la femme, et il touche le plus souvent les personnes âgées. Les premiers signes du cancer de la vulve peuvent inclure des démangeaisons, une douleur, une sensation de brûlure, des saignements, ou une plaie, une masse ou une zone cutanée qui ne cicatrise pas. Il peut être utile de savoir que les médecins étudient cette affection depuis des décennies, et que le cancer de la vulve peut parfois évoluer lentement sur plusieurs mois ou plusieurs années, bien que certains cas progressent plus rapidement. Le traitement du cancer de la vulve repose souvent sur la chirurgie, et certaines personnes ont aussi besoin d’une radiothérapie ou d’une chimiothérapie. Le pronostic du cancer de la vulve dépend du stade au diagnostic, mais la survie est souvent meilleure lorsqu’il est détecté et traité tôt.
Combien de personnes vivent avec Vulva cancer ?
Une base de données mondiale récente sur le cancer estime qu’environ 140,000 personnes dans le monde vivaient avec un cancer de la vulve dans les 5 ans suivant le diagnostic (Global Cancer Observatory, 2022). Aux États-Unis, des estimations fondées sur les données nationales des registres du cancer suggèrent qu’environ 20,000 à 25,000 personnes vivaient avec un cancer de la vulve dans les 5 ans suivant le diagnostic (SEER Program, 2021).
Aperçu
Vulva cancerSymptômes
Le cancer de la vulve provoque souvent des démangeaisons persistantes, des brûlures, une douleur ou une sensibilité. De nombreuses personnes atteintes d’un cancer de la vulve remarquent une grosseur, une plaie, une modification de la coloration de la peau ou des saignements. Les premiers signes d’un cancer de la vulve peuvent aussi inclure une douleur pendant les rapports sexuels ou lors de la miction.
Perspectives et Pronostic
Le pronostic du cancer de la vulve est souvent bon lorsqu’il est détecté précocement et traité avant qu’il ne se propage. Le pronostic dépend principalement du stade, de l’atteinte ganglionnaire et de l’état de santé général, et de nombreuses personnes atteintes d’un cancer de la vulve répondent bien au traitement.
Causes et facteurs de risque
Le risque de cancer de la vulve augmente avec l’âge avancé, le tabagisme, une infection persistante par le papillomavirus humain et un affaiblissement de l’immunité. Des affections cutanées vulvaires chroniques peuvent également augmenter le risque. Certains cas sont liés à des syndromes héréditaires de prédisposition au cancer, mais beaucoup n’ont pas de cause unique clairement identifiée.
Influences génétiques
La génétique joue généralement un rôle limité dans le cancer de la vulve. La plupart des cas sont davantage liés à l’âge, à des modifications cutanées à long terme, au tabagisme ou à une infection à HPV qu’à des variations génétiques héréditaires, même si certaines familles rares peuvent présenter un risque plus élevé.
Diagnostic
Le cancer de la vulve est diagnostiqué à l’aide d’un examen pelvien et d’un examen attentif de toute plaie, masse ou modification cutanée. Les médecins le confirment généralement par un petit prélèvement de tissu appelé biopsie, et peuvent recourir à l’imagerie pour vérifier l’extension.
Traitement et médicaments
Le traitement du cancer de la vulve comprend souvent une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur, parfois avec les ganglions lymphatiques voisins. Certaines personnes ont également besoin d’une radiothérapie, d’une chimiothérapie ou des deux, surtout si le cancer de la vulve est plus volumineux, s’est propagé ou récidive.
Symptômes
Le cancer de la vulve se manifeste souvent par une modification persistante de la peau de la vulve, comme des démangeaisons, une plaie ou une nouvelle boule. Les premiers signes peuvent être discrets, si bien que beaucoup de personnes pensent d’abord à une irritation, à un problème de peau ou à une infection. Les signes varient d’une personne à l’autre et peuvent évoluer au fil du temps. Comme plusieurs affections courantes peuvent se ressembler, toute modification persistante doit être examinée.
Des démangeaisons, une sensation de brûlure ou une irritation autour de la vulve qui durent plusieurs semaines font partie des signes les plus fréquents du cancer de la vulve. Cela peut d’abord ressembler à une sécheresse, à une irritation liée au rasage ou à une mycose, mais la gêne ne disparaît pas comme prévu.
La peau peut devenir plus claire, plus foncée, plus rouge, plus épaisse ou plus rugueuse que la zone environnante. Certaines personnes remarquent une bosse verruqueuse ou une plaque dont la sensation change au lavage ou à l’habillage.
Une nouvelle boule, une zone en relief ou une plaque épaissie peut faire partie des premiers signes du cancer de la vulve. Elle peut être petite et indolore au début, ou devenir lentement douloureuse à la marche ou en position assise.
Une plaie, une fissure ou un ulcère qui ne cicatrise pas est un signe d’alerte important. Il peut piquer, suinter, former une croûte ou sembler s’améliorer pendant un court moment, puis réapparaître.
Comment les gens remarquent-ils généralement Vulva cancer en premier ?
Le cancer de la vulve est souvent remarqué en premier sous la forme d’une tache sur la vulve qui ne disparaît pas, en particulier une zone de prurit, de brûlure, de douleur, d’épaississement cutané ou une masse qui a une consistance différente de celle du tissu environnant. De nombreuses personnes atteintes d’un cancer de la vulve voient d’abord une plaque qui paraît rouge, blanche ou plus foncée que d’habitude, ou remarquent une lésion, une petite bosse ressemblant à une verrue, un saignement ou un écoulement qui n’est pas lié aux règles. Ces modifications sont aussi souvent causées par des affections moins graves, mais si un signe persiste pendant des semaines ou réapparaît régulièrement, il est utile de vous faire examiner afin d’en identifier la cause le plus tôt possible.
Types de Vulva cancer
Le cancer de la vulve peut se manifester différemment d’une personne à l’autre, et ce sont souvent les changements au jour le jour qui sont remarqués en premier, comme des démangeaisons persistantes, une plaie qui ne cicatrise pas ou une nouvelle masse. Les signes ne se présentent pas toujours de la même façon chez tout le monde. Les principaux types de cancer de la vulve sont définis par le type de cellules dans lesquelles le cancer prend naissance, ce qui peut influencer son siège, sa vitesse de croissance et les signes qu’il provoque. Les signes précoces du cancer de la vulve peuvent être discrets, surtout dans les formes à évolution lente, plus fréquentes.
Carcinome épidermoïde
Il s’agit du type le plus fréquent de cancer de la vulve et il débute habituellement dans la fine couche de peau qui recouvre la vulve. Il provoque souvent des démangeaisons prolongées, une sensation de brûlure, une douleur, un épaississement de la peau, ou une plaie, une plaque ou une masse qui ne disparaît pas. Certaines lésions évoluent lentement, tandis que d’autres peuvent saigner ou devenir sensibles.
Adénocarcinome
Ce type débute dans le tissu glandulaire, y compris la glande de Bartholin près de l’orifice vaginal. Il peut se manifester davantage comme une masse profonde ou un gonflement que comme une modification superficielle de la peau. Certaines personnes remarquent une douleur, une pression ou une masse qui semble continuer à grossir.
Mélanome
Ce type prend naissance dans les cellules productrices de pigments et peut ressembler à une tache foncée, irrégulière ou changeante sur la vulve. Il peut aussi démanger, saigner ou devenir saillant avec le temps. Par rapport aux autres types de cancer de la vulve, il peut être plus visible en raison d’un changement de couleur.
Carcinome basocellulaire
Il s’agit d’un type peu fréquent qui se développe généralement lentement sur la peau vulvaire. Il peut apparaître comme une petite boule, une zone squameuse ou une plaie qui revient sans cesse au lieu de cicatriser complètement. La douleur n’est pas toujours marquée au début, ce qui peut le rendre facile à négliger.
Sarcome
Ce type rare prend naissance dans les tissus de soutien profonds, tels que le muscle, la graisse ou le tissu des vaisseaux sanguins. Il se manifeste souvent par une masse ou un gonflement qui augmente de taille plutôt que par une plaque ou une plaie superficielle. Certaines personnes peuvent le remarquer en raison d’une pression, d’une gêne ou d’une croissance rapide.
Carcinome verruqueux
Il s’agit d’une forme rare et à évolution lente de carcinome épidermoïde qui peut avoir un aspect verruqueux ou volumineux. Il provoque souvent une irritation, un écoulement ou une masse importante à croissance externe plutôt qu’un petit ulcère. Même s’il peut croître lentement, il nécessite malgré tout une évaluation médicale rapide.
Puis-je ralentir l'apparition des symptômes ?
En partie : aucun changement de mode de vie ne peut garantir qu’un cancer de la vulve ne surviendra pas, mais certaines mesures peuvent réduire le risque et peuvent retarder les problèmes chez certaines personnes. Les mesures les mieux étayées sont le fait de ne pas fumer, de recevoir le vaccin contre le VPH si cela vous est recommandé, et de consulter pour des démangeaisons vulvaires persistantes, un épaississement cutané, des plaies ou d’autres modifications de la peau, car un traitement précoce de ces problèmes peut diminuer le risque ou repérer des changements avant l’apparition d’un cancer. Il n’existe pas de test de dépistage de routine du cancer de la vulve pour la plupart des adultes, de sorte que des consultations régulières et une prise en charge rapide de nouveaux signes constituent les principales mesures médicales ; elles peuvent aider à détecter précocement des problèmes, mais ne garantissent pas leur prévention.
Ce que la génétique peut vous apprendre sur les symptômes
La génétique peut donner aux médecins quelques indications sur la manière dont le cancer de la vulve se développe et, dans certains cas, sur la rapidité avec laquelle il peut croître, mais elle ne permet généralement pas de prédire exactement quels symptômes une personne remarquera au jour le jour. Différentes modifications génétiques sont associées à différents types de cancer de la vulve, notamment les cancers liés à l’infection par le HPV et d’autres plus souvent associés à des modifications de gènes qui aident à contrôler la croissance cellulaire, et ces différences peuvent influencer l’agressivité du cancer et parfois l’âge auquel il débute. Même ainsi, les signes tels que des démangeaisons, une douleur, une masse, des modifications cutanées ou des saignements sont généralement davantage déterminés par la localisation du cancer, sa taille et son extension que par la génétique seule.
Causes et Facteurs de Risque
De nombreuses personnes souhaitent comprendre les principaux facteurs de risque du cancer de la vulve. Le risque augmente avec l’âge, l’infection par le papillomavirus humain (HPV) et certaines affections cutanées chroniques touchant la vulve. Le tabagisme et un système immunitaire affaibli peuvent aussi rendre le cancer de la vulve plus probable. Les antécédents familiaux et de rares modifications héréditaires de gènes peuvent jouer un rôle, mais la plupart des cancers de la vulve ne sont pas fortement héréditaires. Il s’agit rarement d’un seul facteur : c’est leur association qui compte.
Quelles sont les causes ou facteurs de risque les plus courants ?
Les facteurs de risque les plus fréquents du cancer de la vulve sont l’âge avancé, l’infection par le HPV, un virus très fréquent transmis par contact sexuel, et le tabagisme. Le risque est également plus élevé chez les personnes ayant un système immunitaire affaibli, des problèmes cutanés chroniques de la vulve, comme un lichen scléreux, une affection cicatricielle prurigineuse, ou des modifications cellulaires anormales antérieures de la vulve ou du col de l’utérus. Les modifications héréditaires des gènes ne sont pas une cause fréquente, de sorte que les antécédents familiaux comptent en général moins que ces facteurs de risque non génétiques.
Facteurs de Risque Environnementaux et Biologiques
Le cancer de la vulve est plus probable dans certaines situations que dans d’autres, bien que de nombreuses personnes présentant des facteurs de risque ne le développent jamais. Les principaux facteurs de risque du cancer de la vulve sont l’âge avancé, certaines infections persistantes ou affections cutanées de longue durée, ainsi que tout ce qui affaiblit le système immunitaire. Les médecins regroupent souvent les risques en facteurs internes (biologiques) et externes (environnementaux). Connaître ces profils peut aider à orienter les examens de suivi et à attirer rapidement l’attention sur de nouveaux signes.
le cancer de la vulve devient plus fréquent avec l’âge, surtout après la ménopause. Le risque augmente avec le temps parce que les modifications cellulaires anormales ont davantage de temps pour se développer.
une infection durable par un papillomavirus humain (VPH) à haut risque peut augmenter le risque de cancer de la vulve. Cette voie est souvent plus importante chez les adultes plus jeunes que chez les adultes plus âgés.
cette affection cutanée vulvaire chronique peut provoquer des démangeaisons, une sensibilité douloureuse et une peau fragile. Avec le temps, l’inflammation persistante et les lésions cutanées peuvent augmenter le risque de cancer de la vulve chez un petit nombre de personnes.
certaines modifications cellulaires anormales de la vulve peuvent évoluer vers un cancer si elles ne sont pas dépistées et traitées. C’est pourquoi des plaques persistantes, des ulcérations ou des changements de couleur de la vulve doivent être examinés.
Facteurs de Risque Génétiques
La plupart des cas de cancer de la vulve ne sont pas fortement héréditaires, et l’héritage d’un seul gène est rare. Certains facteurs de risque sont transmis par nos gènes. De rares maladies de réparation de l’ADN peuvent augmenter le risque, et les cellules cancéreuses acquièrent souvent leurs propres modifications génétiques au fur et à mesure de leur croissance. Comme le profil exact varie selon le sous-type, les facteurs de risque génétiques du cancer de la vulve ne sont pas les mêmes pour tout le monde.
Habituellement non héréditaire: La plupart des personnes atteintes d’un cancer de la vulve n’ont pas de mutation héréditaire clairement responsable. Un diagnostic chez un proche ne signifie pas automatiquement que les autres membres de la famille développeront la maladie.
Antécédents familiaux: Des antécédents familiaux importants de cancer de la vulve ou de certains cancers apparentés peuvent parfois évoquer une prédisposition héréditaire. À eux seuls, toutefois, les antécédents familiaux ne constituent qu’un indice et non une preuve d’une cause génétique.
Anémie de Fanconi: Les personnes nées avec une anémie de Fanconi présentent un risque nettement plus élevé de cancers épidermoïdes, y compris le cancer de la vulve. Cette affection diminue la capacité de l’organisme à réparer l’ADN, ce qui permet aux cellules anormales de s’accumuler plus facilement.
Modifications de TP53: Certains cancers épidermoïdes de la vulve présentent des modifications d’un gène appelé TP53. Ce gène aide normalement les cellules endommagées à arrêter de se diviser ou à mourir, et ces modifications ne sont généralement retrouvées que dans la tumeur.
PIK3CA ou HRAS: Certains cancers de la vulve présentent des modifications dans des gènes tels que PIK3CA ou HRAS, qui aident à contrôler les signaux de croissance cellulaire. Ces modifications sont généralement acquises par les cellules cancéreuses elles-mêmes plutôt que transmises au sein des familles.
Différences selon le sous-type: Les modifications génétiques à l’origine du cancer de la vulve peuvent différer entre le cancer épidermoïde, le mélanome de la vulve et les tumeurs glandulaires plus rares. C’est l’une des raisons pour lesquelles les médecins peuvent choisir des tests génétiques différents selon le sous-type exact.
Facteurs de Risque Liés au Mode de Vie
Plusieurs habitudes de vie quotidiennes peuvent influencer le risque de développer un cancer de la vulve, surtout en augmentant l’irritation à long terme, en affaiblissant les défenses immunitaires ou en rendant plus difficile l’élimination de l’infection par le HPV. Le tabagisme est le facteur de risque lié au mode de vie le plus clairement établi, tandis que les comportements sexuels qui augmentent l’exposition au HPV jouent aussi un rôle. D’autres habitudes, comme des soins insuffisants de la peau génitale et un recours médical tardif en cas de symptômes vulvaires persistants, peuvent contribuer à la progression de la maladie ou à un diagnostic plus tardif. Lorsque l’on vous demande quels sont les facteurs de risque liés au mode de vie pour le cancer de la vulve, ce sont les facteurs les plus pertinents à prendre en compte.
Le tabac est l’un des facteurs liés au mode de vie les plus fortement associés au cancer de la vulve. Il peut affaiblir les réponses immunitaires locales et rendre plus difficile l’élimination d’une infection par le HPV à haut risque.
Le fait d’avoir plusieurs partenaires sexuels ou des rapports non protégés peut augmenter l’exposition au HPV, impliqué dans de nombreux cancers de la vulve. Des pratiques sexuelles plus sûres peuvent réduire, avec le temps, le risque d’infection persistante par le HPV.
Le fait de ne pas bénéficier d’un suivi gynécologique régulier peut laisser passer inaperçues des modifications précancéreuses liées au HPV dans le tractus génital inférieur. Le fait de rester suivi pour le dépistage et la surveillance peut aider à détecter plus tôt les anomalies associées.
Le grattage continu, les frottements ou la négligence d’un prurit vulvaire chronique et de modifications cutanées peuvent aggraver les lésions tissulaires et retarder la reconnaissance d’une maladie précancéreuse. Il est important d’évaluer précocement des signes tels que le prurit, la douleur, la sensation de brûlure ou une modification de la couleur de la peau.
Prévention des Risques
Le cancer de la vulve ne peut pas toujours être prévenu, mais certaines mesures claires peuvent réduire le risque, en particulier en diminuant l’irritation chronique, en évitant le tabac et en traitant les infections associées à des modifications cellulaires. Beaucoup de personnes vivant avec un cancer de la vulve n’ont présenté aucun signe d’alerte évident au début, c’est pourquoi la prévention consiste aussi à repérer des démangeaisons persistantes, une douleur, des modifications cutanées ou une plaie qui ne cicatrise pas. La prévention vise à réduire le risque, non à l’éliminer complètement. Pour beaucoup, apprendre à réduire le risque de cancer vulvaire signifie aussi assurer un suivi gynécologique de routine et agir tôt lorsque des signes apparaissent.
la vaccination contre le papillomavirus humain, ou HPV, peut réduire le risque de modifications cellulaires susceptibles d’entraîner un cancer de la vulve. Des rapports sexuels plus sûrs, notamment l’utilisation du préservatif, peuvent aussi réduire la transmission du HPV, même s’ils n’éliminent pas complètement le risque.
le tabagisme rend plus difficile l’élimination du HPV par l’organisme et est associé à un risque plus élevé de plusieurs cancers génitaux, dont le cancer de la vulve. L’arrêt du tabac peut être bénéfique à tout âge, et les programmes d’aide, les médicaments ou les substituts nicotiniques améliorent souvent les chances de réussite.
les problèmes cutanés vulvaires persistants, en particulier le lichen scléreux, peuvent augmenter le risque de cancer de la vulve s’ils ne sont pas traités et surveillés. L’utilisation du traitement prescrit et les consultations de suivi peuvent calmer l’inflammation et aider à repérer tôt les modifications inquiétantes.
une zone de peau épaissie, des démangeaisons qui reviennent sans cesse, une sensation de brûlure, des saignements ou une masse ne doivent pas être ignorés s’ils durent plus de quelques semaines. Les premiers signes du cancer de la vulve peuvent ressembler à une irritation cutanée courante, donc un examen plus précoce peut permettre un traitement plus rapide.
Peut-on prévenir Vulva cancer ?
Vous ne pouvez pas prévenir totalement le cancer de la vulve, mais, avec les bonnes mesures, certains cas peuvent être moins probables. Recevoir le vaccin contre le HPV, ne pas fumer et faire examiner rapidement des démangeaisons, des brûlures, des plaies ou des modifications cutanées persistantes de la vulve peut réduire le risque, car certains cancers de la vulve débutent après une irritation prolongée ou à cause d’un virus fréquent appelé HPV. Même avec ces mesures, la prévention n’est pas garantie, et certaines personnes développent un cancer de la vulve sans raison claire.
Transmission
Le cancer de la vulve n’est pas infectieux ; il ne peut donc pas se transmettre d’une personne à l’autre par les rapports sexuels, les baisers, le contact, le partage de serviettes ou l’utilisation des mêmes toilettes. Si vous vous demandez si le cancer de la vulve est contagieux, la réponse est non.
Certains cas de cancer de la vulve sont liés au papillomavirus humain, ou HPV, qui peut se transmettre par contact sexuel, mais l’infection elle-même n’est pas la même chose que le cancer. Dans d’autres cas, le cancer de la vulve se développe sans HPV et est lié à des modifications des cellules de la peau au fil du temps ; il n’y a donc pas de transmission directe du cancer lui-même d’une personne à l’autre.
Quand tester vos gènes
Les tests génétiques ne sont pas utilisés en routine pour détecter précocement le cancer de la vulve. Discutez-en si plusieurs cas de cancer du sein, de l’ovaire, du côlon ou de l’utérus existent dans votre famille, ou s’il y a des cancers survenus à un jeune âge. En cas de cancer de la vulve avancé ou récidivant, l’analyse de la tumeur peut parfois orienter le traitement.
Diagnostic
Le cancer de la vulve est généralement diagnostiqué après l’apparition d’un nouveau signe ou d’une modification cutanée qui conduit à un examen, comme un prurit (démangeaisons) persistant, une lésion qui ne cicatrise pas, des saignements ou une masse. Les médecins commencent habituellement par examiner attentivement la vulve et la peau voisine, puis prélèvent un petit échantillon de tissu afin de confirmer la présence ou non de cellules cancéreuses. Il est naturel de s’inquiéter lorsque les signes n’ont pas d’explication claire, mais le diagnostic du cancer de la vulve devient souvent plus précis progressivement.
Votre médecin vous interrogera sur les signes, leur durée et l’existence de changements tels que douleur, prurit (démangeaisons), saignements ou lésion visible. Des antécédents familiaux et médicaux détaillés peuvent aider à orienter vers d’éventuels facteurs de risque et guider les examens suivants.
Pendant l’examen, le médecin observe attentivement la vulve et examine le vagin, le col de l’utérus et la peau environnante à la recherche de toute zone suspecte. Il peut également palper l’aine pour vérifier l’existence de ganglions lymphatiques augmentés de volume.
La biopsie est l’examen principal utilisé pour confirmer un cancer de la vulve. Un petit échantillon de tissu est prélevé sur la zone anormale puis examiné au microscope afin de déterminer si un cancer ou une lésion précancéreuse est présent.
Un anatomopathologiste étudie l’échantillon de biopsie pour identifier le type de cancer et sa profondeur d’extension dans les tissus voisins. Ces informations aident à confirmer le diagnostic de cancer de la vulve et à planifier le traitement.
Comment diagnostique-t-on Vulva cancer ?
Le cancer de la vulve est généralement diagnostiqué après qu’un clinicien vous a interrogé sur vos signes et a examiné la vulve, en observant souvent de près toute plaie, toute masse, tout changement de couleur ou toute zone de peau qui ne cicatrise pas. La seule façon de le confirmer est une biopsie, c’est-à-dire le prélèvement d’un petit échantillon de tissu sur la zone concernée et son examen au microscope. Si un cancer est détecté, des examens d’imagerie tels que l’échographie, la tomodensitométrie (CT), l’imagerie par résonance magnétique (MRI) ou la tomographie par émission de positons (PET) peuvent être utilisés pour vérifier s’il s’est étendu, et les tests génétiques ne constituent généralement pas le principal moyen de diagnostic du cancer de la vulve.
Étapes de Vulva cancer
Pour de nombreuses personnes atteintes d’un cancer de la vulve, le stade décrit l’extension du cancer au moment du diagnostic, ce qui aide à guider le traitement et donne une idée plus précise de la suite. Un diagnostic précoce et exact vous aide à anticiper avec confiance. Dans de nombreux cas, les premiers signes du cancer de la vulve peuvent être vagues, comme des démangeaisons, une douleur ou une modification cutanée qui ne disparaît pas ; le stadification repose donc généralement sur un examen clinique, une biopsie et des examens d’imagerie.
Stade 1
Le cancer est limité à la vulve ou à la région périnéale voisine, c’est-à-dire la peau située entre l’orifice vaginal et l’anus. Il ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques voisins ni à des parties éloignées du corps.
Stade 2
Le cancer s’est étendu aux structures voisines, telles que la partie inférieure de l’urètre, le bas du vagin ou l’anus. Il ne s’est toujours pas propagé aux ganglions lymphatiques voisins ni à des organes distants.
Stade 3
Le cancer peut être présent dans la vulve et les tissus voisins, et il s’est propagé aux ganglions lymphatiques de l’aine. Différents examens peuvent être proposés pour aider à montrer combien de ganglions sont touchés et l’étendue de ces zones.
Stade 4
Le cancer s’est propagé plus largement, par exemple à la partie supérieure de l’urètre, au haut du vagin, à la vessie, au rectum, à l’os pelvien, ou à des parties éloignées du corps. C’est le stade le plus avancé, mais le traitement peut encore aider à contrôler la maladie et à soulager les signes.
Perspectives et Pronostic
Le pronostic du cancer de la vulve dépend principalement du stade au moment du diagnostic, de l’atteinte des ganglions lymphatiques et de l’état de santé général de la personne. Lorsqu’il est détecté précocement et limité à la vulve, le traitement est souvent efficace et la survie à long terme est généralement favorable, tandis que les cancers qui se sont propagés aux ganglions lymphatiques voisins ou à des organes à distance ont un pronostic moins favorable. En général, le cancer de la vulve localisé présente une survie relative à 5 ans bien plus élevée que la maladie régionale ou métastatique, la survie diminuant nettement dès qu’il existe une dissémination à distance. Des récidives peuvent survenir, en particulier au cours des premières années suivant le traitement, d’où l’importance d’un suivi étroit. La mortalité est plus faible pour les petites tumeurs à un stade précoce et plus élevée en cas de maladie avancée, récidivante ou résistante au traitement. L’âge, la taille de la tumeur, l’état des marges après la chirurgie et le fait que le cancer soit lié au HPV ou à une maladie cutanée chronique de la vulve peuvent également influencer l’évolution.
Effets à Long Terme
Pour beaucoup de personnes, l’évolution à long terme d’un cancer de la vulve dépend fortement du stade auquel il a été diagnostiqué et de l’existence ou non d’une propagation aux ganglions lymphatiques voisins. Lorsque le cancer de la vulve est traité à un stade précoce, beaucoup de personnes évoluent bien, mais certaines peuvent malgré tout présenter des séquelles durables de la chirurgie, de la radiothérapie, ou des deux. Il est important de se rappeler que « long terme » ne signifie pas toujours « progressif ». Certains effets s’améliorent avec le temps, tandis que d’autres peuvent nécessiter un suivi prolongé.
L’une des principales inquiétudes à long terme est que le cancer de la vulve puisse réapparaître au niveau de la vulve, des ganglions lymphatiques voisins ou de parties plus éloignées du corps. Le risque de récidive du cancer de la vulve est habituellement plus élevé lorsque la tumeur initiale était plus volumineuse, plus profonde ou s’était déjà propagée.
La chirurgie peut laisser des cicatrices, une sensation de tension ou des modifications de la forme de la vulve qui peuvent persister à long terme. Pour beaucoup, cela peut rendre la position assise, la marche, le vélo ou le port de vêtements ajustés moins confortables.
Certaines personnes présentent une douleur persistante, des brûlures, une sensibilité ou des zones engourdies après le traitement, surtout si des nerfs ont été touchés pendant la chirurgie ou la radiothérapie. Ces modifications peuvent être légères chez certaines personnes et plus durables chez d’autres.
Le cancer de la vulve et son traitement peuvent avoir un retentissement sur le confort sexuel, le désir et l’intimité. De nombreuses personnes vivant avec un cancer de la vulve constatent une sécheresse, des douleurs pendant les rapports sexuels ou s’inquiètent de l’aspect et des sensations de la zone après le traitement.
Comment est-ce de vivre avec Vulva cancer
Vivre avec un cancer de la vulve peut rendre la vie quotidienne plus compliquée à bien des égards, de manière très personnelle, car des signes tels que la douleur, les démangeaisons, la sensation de brûlure, les saignements ou une gêne en position assise, à la marche, à la miction ou pendant les rapports sexuels peuvent perturber des habitudes que la plupart des gens accomplissent généralement sans y penser. Le traitement peut ajouter ses propres difficultés, notamment la fatigue, les soins de la plaie après une chirurgie, les changements de l’image corporelle et la souffrance émotionnelle, si bien que beaucoup de personnes vivant avec un cancer de la vulve ont besoin de repos supplémentaire, d’une aide pratique et d’un soutien sincère de la part de leur entourage. Les partenaires, la famille et les amis proches peuvent eux aussi se sentir inquiets ou ne pas savoir comment aider, mais une communication claire et le soutien de l’équipe soignante rendent souvent la vie quotidienne plus supportable et moins isolante.
Traitement et Médicaments
Le traitement du cancer de la vulve dépend de la taille et du stade du cancer, de sa localisation sur la vulve et de votre état de santé général, mais la chirurgie constitue souvent le traitement principal. Certaines personnes n’ont besoin que d’une petite intervention pour retirer le cancer avec une marge de tissu sain, tandis que d’autres peuvent également avoir besoin que les ganglions lymphatiques de l’aine soient examinés ou retirés afin de vérifier si le cancer s’est propagé. Les plans de traitement associent souvent plusieurs approches, et le cancer de la vulve peut aussi être traité par radiothérapie, chimiothérapie, ou les deux, en particulier si le cancer est plus volumineux, s’est propagé ou réapparaît après le traitement. Pour de nombreuses personnes vivant avec un cancer de la vulve, les médicaments sont le plus souvent utilisés dans le cadre de la chimiothérapie ou pour aider à soulager la douleur, les nausées, l’irritation cutanée et d’autres effets indésirables pendant le traitement.
Peut-on guérir Vulva cancer ?
Le cancer de la vulve peut parfois être guéri, surtout s’il est diagnostiqué précocement et traité avant qu’il ne se soit propagé. Le traitement comprend souvent une chirurgie, et certaines personnes ont aussi besoin d’une radiothérapie ou de médicaments pour détruire les cellules cancéreuses ; ces traitements peuvent éliminer le cancer, réduire le risque de récidive et aider à soulager les symptômes. Si le cancer est plus avancé, une guérison complète peut ne pas être possible, mais le traitement peut tout de même aider les personnes à vivre plus longtemps et à se sentir mieux.
Traitement Non Médicamenteux
Le traitement du cancer de la vulve comprend souvent des interventions et des thérapeutiques qui éliminent ou détruisent le cancer tout en protégeant autant que possible le confort, la mobilité et la santé sexuelle. Chez de nombreuses personnes, le traitement ne commence pas à la pharmacie, mais par la chirurgie, la radiothérapie, ou les deux, selon la taille et la localisation du cancer et selon l’atteinte ou non des ganglions lymphatiques. Les soins de support comptent aussi, en particulier pendant la récupération, car des gestes quotidiens comme s’asseoir, marcher, uriner ou avoir des rapports sexuels peuvent être différents pendant un temps. Si vous vous demandez quel est le meilleur traitement non médicamenteux du cancer de la vulve, la réponse dépend du stade du cancer et de votre état de santé général.
La chirurgie est le principal traitement non médicamenteux pour de nombreuses personnes atteintes d’un cancer de la vulve. Elle peut consister à retirer uniquement la tumeur avec une marge de tissu sain, ou à pratiquer une intervention plus étendue si le cancer s’est propagé davantage.
Les médecins peuvent aussi retirer ou analyser les ganglions lymphatiques inguinaux voisins afin de vérifier si le cancer s’est propagé. Cela aide à guider les décisions thérapeutiques et peut améliorer la précision du stadification.
La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses et peut être utilisée à la place de la chirurgie, avant la chirurgie ou après la chirurgie. Certaines personnes atteintes d’un cancer de la vulve en reçoivent afin de réduire le risque de récidive du cancer dans la même zone.
La kinésithérapie du plancher pelvien peut aider en cas de douleur, de raideur, de troubles vésicaux ou intestinaux et d’inconfort pendant les rapports sexuels après le traitement. Les thérapies de support peuvent aussi améliorer la mobilité et la confiance pendant la récupération.
Vos gènes peuvent avoir un impact sur l'efficacité des médicaments
Les gènes peuvent parfois influencer la façon dont votre organisme métabolise les médicaments anticancéreux, ce qui peut modifier l’efficacité du traitement ou l’intensité des effets indésirables ; par exemple, certaines personnes éliminent les médicaments plus lentement, de sorte que des problèmes comme des nausées sévères, une baisse des globules sanguins ou des réactions cutanées peuvent être plus probables. Dans le cancer de la vulve, cela ne fait pas encore partie des soins courants pour la plupart des traitements, mais les médecins peuvent tenir compte des antécédents personnels et familiaux, des autres maladies associées et, parfois, d’examens de la tumeur lorsqu’ils choisissent le traitement. Pour beaucoup de personnes vivant avec un cancer de la vulve, cela signifie que le meilleur médicament est souvent déterminé en adaptant le traitement au cancer et en surveillant attentivement la façon dont leur organisme y répond.
Traitements Pharmacologiques
Le traitement médicamenteux du cancer de la vulve est le plus souvent utilisé lorsque le cancer est avancé, s’est propagé, est réapparu ou est traité en association avec la radiothérapie. Un traitement médicamenteux peut sembler être une étape importante, mais les médicaments exacts dépendent du stade du cancer, de l’état de santé global de la personne et, parfois, des résultats des analyses de la tumeur. Chez de nombreuses personnes vivant avec un cancer de la vulve, ces médicaments sont utilisés pour réduire la taille des tumeurs, améliorer l’efficacité de la radiothérapie ou aider à contrôler les signes lorsque la chirurgie ne suffit pas.
Le cisplatine est l’un des médicaments les plus couramment utilisés pour le cancer de la vulve, en particulier lorsqu’il est administré avec la radiothérapie. Il aide à endommager les cellules cancéreuses et peut rendre le traitement par radiothérapie plus efficace.
Le carboplatine est un médicament apparenté à base de platine qui peut être utilisé à la place du cisplatine, en particulier si la fonction rénale, des troubles de l’audition ou d’autres effets indésirables rendent le cisplatine plus difficile à tolérer. Il fait souvent partie du traitement du cancer de la vulve avancé ou en rechute.
Le 5-fluorouracile, souvent appelé 5-FU, peut être utilisé avec la radiothérapie ou parfois avec d’autres médicaments de chimiothérapie pour le cancer de la vulve. Il agit en ralentissant la croissance des cellules cancéreuses à division rapide.
Le paclitaxel est souvent utilisé pour le cancer de la vulve qui s’est propagé ou qui est réapparu après un traitement antérieur, parfois en association avec un médicament à base de platine comme le cisplatine ou le carboplatine. Une chute des cheveux, un engourdissement ou des fourmillements dans les mains et les pieds, ainsi qu’une baisse des globules sanguins peuvent survenir avec ce médicament.
Influences Génétiques
La plupart des cas de cancer de la vulve ne sont pas causés par un seul gène héréditaire transmis au sein d’une famille. Il est naturel de se demander si les antécédents familiaux jouent un rôle. Dans le cancer de la vulve, les facteurs génétiques héréditaires ont généralement un rôle moins important que les altérations génétiques qui s’accumulent au fil du temps dans les cellules de la vulve, souvent en association avec des facteurs tels qu’une infection par le papillomavirus humain (HPV) ou des affections cutanées chroniques de la vulve.
Cela dit, de forts antécédents familiaux de cancer de la vulve ou plusieurs cancers chez des apparentés au premier degré peuvent conduire un médecin à examiner de plus près le risque héréditaire de cancer. Cela est rare, mais un conseil génétique et parfois des tests génétiques peuvent être envisagés si un cancer de la vulve apparaît à un âge plus jeune qu’attendu ou s’il existe un ensemble plus large de cancers dans la famille. Pour de nombreuses personnes atteintes d’un cancer de la vulve, la génétique n’est qu’un aspect du tableau, et des antécédents familiaux ne signifient pas que vous développerez la maladie.
Vulva cancer est-il génétique ?
La génétique joue généralement un rôle limité dans le cancer de la vulve. La plupart des cas sont davantage liés à l’âge, à des modifications cutanées à long terme, au tabagisme ou à une infection à HPV qu’à des variations génétiques héréditaires, même si certaines familles rares peuvent présenter un risque plus élevé.
Avoir un risque génétique n'est pas nécessairement un diagnostic
Les variantes génétiques sont fréquentes et constituent une caractéristique normale de la biologie humaine. La plupart n’ont pas d’effet direct sur la santé et contribuent simplement aux différences naturelles observées entre les personnes. Pour de nombreux gènes, la présence d’une variante associée à une affection suggère un lien possible, et non un diagnostic certain, en particulier lorsque plusieurs gènes et des facteurs environnementaux interviennent. Dans certaines situations, toutefois, une variante bien caractérisée dans un gène particulier suffit à confirmer le diagnostic.
Pharmacogénétique – comment la génétique influence les médicaments
Le traitement du cancer de la vulve est généralement guidé d’abord par la localisation du cancer, le fait qu’il se soit propagé ou non, et votre état de santé général, mais les gènes peuvent aussi jouer un rôle. Chez certaines personnes atteintes d’un cancer de la vulve avancé ou récidivant, les médecins peuvent analyser la tumeur à la recherche de certaines modifications génétiques ou moléculaires susceptibles d’aider à déterminer si l’immunothérapie ou un autre traitement ciblé mérite d’être envisagé. Toutes les différences de réponse ne sont pas génétiques, mais des différences héréditaires dans la façon dont votre organisme métabolise les médicaments peuvent parfois influer sur les médicaments les plus sûrs et sur la dose la plus adaptée. Par exemple, si une chimiothérapie est envisagée, une analyse génétique peut parfois aider à expliquer un risque plus élevé d’effets indésirables sévères avec certains médicaments. Cela signifie que l’analyse génétique dans le traitement du cancer de la vulve n’est généralement pas le facteur principal, mais qu’elle peut, chez certaines personnes, aider à ajuster la prise en charge lorsque les options standard sont limitées ou lorsque les effets indésirables sont une source de préoccupation.
Interactions avec d'autres pathologies
Vivre avec un cancer de la vulve peut être plus compliqué lorsque d’autres problèmes de santé sont également présents, car des signes tels que la douleur, les démangeaisons, les modifications cutanées ou la fatigue peuvent se chevaucher et être plus difficiles à distinguer. Le cancer de la vulve est souvent associé à des affections cutanées chroniques de la vulve, en particulier le lichen scléreux, qui peut augmenter le risque de cancer au fil du temps et faire passer plus facilement inaperçus les premiers signes du cancer de la vulve. Il peut aussi survenir en association avec des infections dues au papillomavirus humain, ou HPV, et les personnes ayant des antécédents de lésions précancéreuses ou de cancer du col de l’utérus, du vagin ou de l’anus peuvent nécessiter un suivi plus rapproché, car ces affections peuvent partager les mêmes facteurs de risque sous-jacents. De nombreuses personnes vivent avec plusieurs problèmes de santé à la fois. Le diabète, une mauvaise circulation sanguine ou des troubles du système immunitaire peuvent aussi influencer la qualité de la cicatrisation de la zone après une chirurgie ou un autre traitement, et les maladies pulmonaires ou cardiaques liées au tabagisme peuvent rendre le traitement plus éprouvant pour l’organisme. La dépression, l’anxiété et les troubles douloureux sexuels peuvent devenir plus apparents au moment du diagnostic et du traitement ; il est donc utile d’échanger ouvertement avec votre équipe soignante sur votre santé physique et émotionnelle.
Comment les gènes peuvent provoquer des maladies
Les humains possèdent plus de 20 000 gènes, chacun remplissant une ou plusieurs fonctions spécifiques dans le corps. Un gène indique au corps comment digérer le lactose du lait, un autre comment construire des os solides, et un autre encore empêche les cellules du corps de commencer à se multiplier de manière incontrôlée et de se transformer en cancer. Comme tous ces gènes ensemble représentent les instructions de construction de notre corps, un défaut dans l’un de ces gènes peut avoir de graves conséquences sur la santé.
Grâce à des décennies de recherche génétique, nous connaissons le code génétique de tout gène humain sain/fonctionnel. Nous avons également identifié qu’à certaines positions sur un gène, certains individus peuvent avoir une lettre génétique différente de la tienne. Nous appelons ces points sensibles des « variations génétiques » ou simplement des « variantes ». Dans de nombreux cas, des études ont pu démontrer que posséder la lettre génétique « G » à une certaine position est bénéfique pour la santé, tandis que posséder la lettre « A » à la même position perturbe la fonction du gène et provoque une maladie. Genopedia te permet de visualiser ces variantes dans les gènes et résume tout ce que nous savons grâce à la recherche scientifique sur les lettres génétiques (génotypes) qui ont de bonnes ou de mauvaises conséquences sur ta santé ou tes traits.
Quelles autres conditions peuvent provoquer des symptômes similaires à Vulva cancer ?
Les signes du cancer de la vulve, comme des démangeaisons, une sensation de brûlure, une douleur, un saignement, une plaie qui ne guérit pas ou l’apparition d’une nouvelle masse, peuvent aussi se voir dans des problèmes plus fréquents comme une irritation cutanée, des éruptions cutanées de type eczémateux, des affections cutanées chroniques telles que le lichen scléreux, une infection à levures ou d’autres infections, l’herpès génital ou les verrues génitales, ou encore une glande obstruée près de l’orifice vaginal appelée kyste de la glande de Bartholin. Parfois, des modifications cellulaires anormales précoces de la vulve ou des cancers voisins, comme le cancer du vagin ou le cancer du col de l’utérus, peuvent aussi provoquer des signes similaires. Comme ces problèmes peuvent se ressembler, toute modification vulvaire qui persiste plus de quelques semaines doit être évaluée par un médecin.
Histoire
Le cancer de la vulve est reconnu depuis longtemps, mais, autrefois, les médecins regroupaient souvent ensemble de nombreux problèmes différents de la peau et des tissus de la vulve. Cela signifiait que certaines personnes atteintes d’un cancer de la vulve n’étaient pas clairement diagnostiquées avant que la maladie ne soit déjà très avancée, après des mois de prurit, de douleur, de saignement ou l’apparition d’une masse qui ne disparaissait pas.
À mesure que la science médicale a évolué, les médecins ont commencé à distinguer le cancer de la vulve des infections, des kystes et d’autres affections non cancéreuses pouvant toucher les organes génitaux externes. Cela comptait dans la vie quotidienne. Une personne pouvait être traitée à répétition pour une irritation ou un problème cutané, alors que le véritable problème était un cancer qui se développait lentement dans la vulve.
Au cours du XIXe siècle et au début du XXe siècle, la chirurgie est devenue le traitement principal, mais les interventions étaient souvent étendues et pouvaient être physiquement et émotionnellement éprouvantes. Avec le temps, une meilleure anesthésie, une chirurgie plus sûre et des examens anatomopathologiques plus précis ont aidé les médecins à comprendre l’étendue réelle de la propagation du cancer et la quantité de traitement réellement nécessaire. Cela a progressivement conduit à des soins plus adaptés, plutôt qu’à une approche uniforme.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, les chercheurs ont appris que le cancer de la vulve ne suit pas une seule et unique voie de développement. Certains cas sont liés à des modifications cutanées chroniques de la vulve, tandis que d’autres sont associés au virus du papillome humain, ou HPV. Cette évolution a aidé à expliquer pourquoi le cancer de la vulve peut toucher différents groupes d’âge et pourquoi les signes précoces du cancer de la vulve peuvent sembler différents d’une personne à l’autre.
Au cours des dernières décennies, la prise de conscience s’est accrue quant à l’importance d’évaluer des symptômes vulvaires persistants plutôt que de supposer qu’ils sont mineurs ou transitoires. De meilleurs examens d’imagerie, une chirurgie plus précise, la radiothérapie et les traitements médicamenteux ont amélioré la prise en charge, et le dépistage des affections associées a aidé les médecins à détecter plus tôt certaines modifications. Aujourd’hui, l’histoire du cancer de la vulve est aussi celle d’une écoute plus attentive des signes autrefois négligés, afin que les personnes puissent obtenir plus rapidement des réponses et un traitement.