Le carcinome de la tête et du cou est un cancer qui débute dans des régions telles que la bouche, la gorge, le larynx, le nez ou les sinus. Les premiers signes du carcinome de la tête et du cou peuvent inclure une plaie qui ne guérit pas, une masse au cou, une difficulté à avaler ou un enrouement persistant. Il est le plus souvent diagnostiqué chez l’adulte, en particulier chez les personnes âgées, et il peut être de courte durée s’il est détecté précocement, mais peut devenir une maladie grave de longue durée lorsqu’il s’étend ou récidive. L’expérience de chaque personne est différente. Le traitement du carcinome de la tête et du cou comprend souvent une chirurgie, une radiothérapie, une chimiothérapie ou des médicaments ciblés, et la survie dépend beaucoup du site exact, du stade et de l’état de santé général.
Combien de personnes vivent avec Head and neck carcinoma ?
Dans le monde, environ 2.5 à 3 million de personnes vivent avec un cancer de la tête et du cou (IARC GLOBOCAN, 2022), sur la base du nombre habituel de personnes encore en vie 5 ans après le diagnostic ; cette fourchette varie parce que certaines sources ne comptent que les cancers de la bouche, du pharynx et du larynx, tandis que d’autres incluent aussi le nez, les sinus et les glandes salivaires. Aux États-Unis, environ 500,000 à 600,000 personnes vivent avec ces cancers (SEER Cancer Stat Facts, 2021), là encore selon les régions de la tête et du cou incluses.
Aperçu
Head and neck carcinomaSymptômes
Le carcinome de la tête et du cou peut provoquer un mal de gorge, une lésion buccale ou une enrouement qui ne disparaît pas. Les signes précoces d’un carcinome de la tête et du cou peuvent aussi inclure une difficulté à avaler, une masse cervicale, une douleur à l’oreille ou une perte de poids inexpliquée.
Perspectives et Pronostic
Le pronostic d’un carcinome de la tête et du cou varie selon la localisation de la tumeur, son stade et son lien éventuel avec le HPV. Les cancers diagnostiqués à un stade précoce répondent souvent bien au traitement. Un suivi régulier est important, car la déglutition, la parole et le risque de récidive peuvent évoluer au fil du temps.
Causes et facteurs de risque
Le carcinome de la tête et du cou est le plus souvent lié au tabagisme, à une consommation importante d’alcool et à une infection par le papillomavirus humain. Parmi les autres facteurs de risque figurent un âge avancé, le sexe masculin, une mauvaise santé bucco-dentaire, certaines expositions professionnelles et des antécédents familiaux de certains cancers.
Influences génétiques
La génétique joue un rôle dans le carcinome de la tête et du cou, mais, dans la plupart des cas, le tabagisme, l’alcool ou le HPV sont des facteurs plus déterminants qu’une variation génétique héréditaire. Néanmoins, des variations génétiques peuvent influencer le risque, le comportement de la tumeur et les traitements les plus susceptibles d’être efficaces.
Diagnostic
Le carcinome de la tête et du cou est diagnostiqué par un examen de la bouche, de la gorge et du cou, suivi d’examens d’imagerie tels qu’un scanner, une IRM ou une TEP. Les médecins confirment le diagnostic à l’aide d’une biopsie, au cours de laquelle un petit échantillon de tissu est analysé.
Traitement et médicaments
Le traitement des cancers de la tête et du cou associe souvent chirurgie, radiothérapie et chimiothérapie, selon la localisation et le stade de la tumeur. Beaucoup de personnes reçoivent aussi des traitements ciblés ou une immunothérapie, ainsi qu’une aide pour la déglutition, la parole, la douleur, la nutrition et les soins dentaires.
Symptômes
Le carcinome de la tête et du cou peut retentir sur l’alimentation, la parole, la respiration ou sur la sensation dans votre bouche et votre nez, selon son point de départ. Les signes varient d’une personne à l’autre et peuvent évoluer avec le temps. Certains des premiers signes du carcinome de la tête et du cou peuvent d’abord paraître bénins, comme un ulcère buccal qui ne cicatrise pas ou une voix rauque qui persiste.
Une plaie, un ulcère ou une zone sensible dans la bouche qui ne cicatrise pas peut être un signe d’alerte important. Certaines personnes remarquent aussi une plaque rouge ou blanche, un saignement ou une douleur en mâchant.
Les aliments peuvent sembler rester bloqués dans la gorge, ou la déglutition peut devenir douloureuse. Les repas peuvent durer plus longtemps, et certaines personnes commencent à éviter les aliments solides parce qu’il est plus difficile de les avaler.
L’enrouement, une voix rauque ou le besoin fréquent de se racler la gorge peuvent persister pendant des semaines. Chez de nombreuses personnes atteintes d’un carcinome de la tête et du cou, parler longtemps ou parler fort devient plus difficile.
Une masse ferme ou un gonflement dans le cou peut apparaître lorsque les ganglions lymphatiques voisins augmentent de volume. Elle peut ne pas être douloureuse au début, ce qui peut la faire facilement passer inaperçue.
Comment les gens remarquent-ils généralement Head and neck carcinoma en premier ?
Le carcinome de la tête et du cou est souvent remarqué en premier lorsqu’une anomalie dans la bouche, la gorge ou le cou ne disparaît tout simplement pas, comme une masse dans le cou, un mal de gorge, un enrouement, une difficulté à avaler ou un ulcère buccal qui n’a pas cicatrisé après quelques semaines. Certaines personnes remarquent aussi une douleur à l’oreille, une obstruction nasale persistante, une expectoration de sang ou une plaque dans la bouche d’aspect blanc ou rouge, et ces signes d’alerte précoces peuvent varier selon le site de départ du cancer. La plupart de ces signes sont bien plus souvent dus à des causes non cancéreuses, mais s’ils durent plus de 2 à 3 semaines, il est important de les faire évaluer.
Types de Head and neck carcinoma
Le carcinome de la tête et du cou peut toucher différentes zones ; les symptômes quotidiens dépendent donc souvent du lieu de départ du cancer. Les symptômes ne se présentent pas toujours de la même façon chez tout le monde. En pratique, les principaux types de carcinome de la tête et du cou sont généralement classés selon la localisation anatomique, ce qui aide à expliquer pourquoi une personne peut remarquer une lésion buccale alors qu’une autre développe une voix rauque ou des difficultés à avaler. Les premiers signes d’un carcinome de la tête et du cou peuvent être discrets et ressembler à des problèmes courants de gorge, de voix ou de sinus qui ne disparaissent pas.
Cavité buccale
Ce type débute dans la bouche, notamment sur la langue, les gencives, la face interne de la joue ou le plancher de la bouche. De nombreuses personnes atteintes de cette forme remarquent une lésion qui ne guérit pas, une douleur buccale, des saignements ou une tuméfaction. Certaines peuvent aussi ressentir une gêne lorsqu’elles mâchent, parlent ou déplacent la langue.
Oropharynx
Cette forme touche la partie moyenne de la gorge, notamment les amygdales et la base de la langue. Elle provoque souvent un mal de gorge, une douleur à la déglutition, une otalgie ou une tuméfaction cervicale liée à un ganglion lymphatique augmenté de volume. Chez certaines personnes, la tuméfaction cervicale apparaît avant tout symptôme pharyngé.
Hypopharynx
Ce type débute plus bas dans la gorge, près de l’endroit où les aliments et l’air passent vers l’œsophage et le larynx. Les signes peuvent inclure des difficultés à avaler, une sensation d’aliments bloqués, une douleur de gorge ou une perte de poids inexpliquée. Il peut rester silencieux au début et n’être repéré qu’une fois les troubles de la déglutition devenus plus évidents.
Larynx
Ce type débute dans le larynx, si bien que les modifications de la voix sont souvent le premier indice. Les personnes atteintes d’un carcinome de la tête et du cou dans cette zone peuvent remarquer une voix rauque, une toux persistante, une respiration bruyante ou une douleur de gorge. Si la tumeur grossit, respirer ou avaler peut devenir plus difficile.
Cavité nasale
Cette forme touche les espaces situés derrière le nez ou les sinus voisins. Elle peut provoquer une obstruction nasale unilatérale, des épistaxis fréquentes, une sensation de pression faciale, une diminution de l’odorat ou un gonflement autour de l’œil ou de la joue. Comme ces signes peuvent ressembler à un problème de sinus, ils peuvent être méconnus au début.
Glandes salivaires
Ce type débute dans les glandes qui produisent la salive, le plus souvent près de la mâchoire ou devant l’oreille. Une masse indolore est un signe précoce fréquent, bien que certaines personnes développent une faiblesse faciale, un engourdissement ou une douleur si des nerfs voisins sont atteints. Les signes varient davantage dans ce groupe, car les cancers des glandes salivaires comprennent plusieurs sous-types plus rares.
Puis-je ralentir l'apparition des symptômes ?
Pas vraiment : il n’existe pas de méthode éprouvée pour ralentir ou retarder l’apparition des symptômes d’un cancer de la tête et du cou une fois qu’il a débuté, mais l’arrêt du tabac, l’évitement du tabagisme passif, la limitation de l’alcool, la vaccination contre le HPV et la protection de vos lèvres contre une exposition excessive au soleil peuvent réduire le risque de développer certains de ces cancers. Ces mesures peuvent diminuer le risque, mais elles ne garantissent pas la prévention, et les preuves sont plus solides pour la réduction du risque que pour un véritable retard de l’apparition des symptômes. Il n’existe pas de test de dépistage systématique pour tout le monde, mais des contrôles dentaires et médicaux réguliers peuvent aider à repérer précocement des changements, et même si cela ne peut pas garantir la prévention, cela peut néanmoins constituer une démarche utile.
Ce que la génétique peut vous apprendre sur les symptômes
La génétique peut parfois aider à expliquer pourquoi un carcinome de la tête et du cou évolue différemment d’une personne à l’autre, mais elle ne permet généralement pas de prévoir les symptômes avec certitude. Certaines modifications de l’ADN dans la tumeur, et parfois des différences génétiques héréditaires, peuvent être liées au site d’apparition du cancer, à sa vitesse de croissance et à la probabilité qu’une personne développe des problèmes tels qu’un mal de gorge persistant, une difficulté à avaler, une masse cervicale, des modifications de la voix ou une douleur buccale, ce qui peut influencer le moment où les symptômes apparaissent pour la première fois et leur intensité. Même ainsi, les symptômes dépendent aussi du site précis de la tumeur, de sa taille et de son stade, ainsi que de facteurs comme le tabagisme, l’alcool et l’infection par le HPV ; la génétique n’est donc qu’un élément du tableau.
Causes et Facteurs de Risque
Le tabagisme ou le tabac à mâcher constitue le principal facteur de risque de carcinome de la tête et du cou, et une consommation importante d’alcool augmente encore davantage ce risque. Certains cas sont liés au papillomavirus humain, ou HPV, surtout au niveau de la gorge, et une exposition prolongée au soleil peut augmenter le risque de cancer de la lèvre. Le risque augmente aussi avec l’âge, le sexe masculin et un système immunitaire affaibli. Les antécédents familiaux et certaines modifications héréditaires de gènes peuvent jouer un rôle, mais la plupart des cas ne sont pas dus à un seul gène. Connaître les principaux facteurs de risque du carcinome de la tête et du cou peut vous aider à vous sentir davantage maître de la situation, et éviter le tabac, boire moins d’alcool et recevoir le vaccin contre le HPV peuvent réduire le risque.
Quelles sont les causes ou facteurs de risque les plus courants ?
Les causes et facteurs de risque les plus fréquents du cancer de la tête et du cou sont le tabagisme, la consommation excessive d’alcool et, pour de nombreux cancers de la gorge, une infection par le HPV, un virus très fréquent transmis par contact intime. Un plus petit nombre de cas sont liés au virus d’Epstein-Barr, et le risque est également plus élevé avec l’âge avancé et, pour le cancer de la lèvre, une exposition prolongée au soleil. Les modifications héréditaires des gènes ne sont pas une cause fréquente, mais des antécédents familiaux ou certaines affections héréditaires rares peuvent augmenter le risque chez certaines personnes.
Facteurs de Risque Environnementaux et Biologiques
Le carcinome de la tête et du cou devient plus probable lorsque certains facteurs d’exposition internes, liés à l’organisme, et externes sont présents. Les médecins regroupent souvent les facteurs de risque en catégories internes (biologiques) et externes (environnementales). Voici quelques-uns des principaux facteurs de risque du carcinome de la tête et du cou, mais le fait d’en présenter un, voire plusieurs, ne signifie pas qu’un cancer est inévitable.
Le carcinome de la tête et du cou est plus fréquent chez les personnes âgées, car les cellules ont eu plus de temps pour accumuler des dommages au fil des années. Il peut toutefois aussi survenir chez les adultes plus jeunes, en particulier dans les cancers liés à certains virus.
Le carcinome de la tête et du cou est diagnostiqué plus souvent chez les hommes que chez les femmes. La raison n’est pas entièrement comprise, mais des différences biologiques et liées aux expositions jouent probablement toutes deux un rôle.
L’infection par le papillomavirus humain, ou HPV, augmente le risque de certains cancers de la gorge, en particulier ceux qui débutent au niveau de l’amygdale ou de la base de la langue. De nombreuses personnes porteuses d’un HPV ne développent jamais de cancer, mais une infection persistante compte davantage qu’une exposition brève.
Le virus d’Epstein-Barr, ou EBV, est associé à un risque plus élevé de cancer dans la région située derrière le nez, appelée carcinome du nasopharynx. Cette association est beaucoup plus forte dans certaines régions du monde que dans d’autres.
Facteurs de Risque Génétiques
Chez la plupart des personnes atteintes d’un carcinome de la tête et du cou, aucune cause héréditaire n’est retrouvée. Toutefois, lorsque ce cancer apparaît à un plus jeune âge, survient chez plusieurs apparentés proches ou s’accompagne de certains problèmes sanguins ou médullaires, les gènes peuvent jouer un rôle plus important. Le fait de porter une modification génétique ne garantit pas l’apparition de la maladie.
Antécédents familiaux: Le fait d’avoir un parent, un frère, une sœur ou un enfant atteint d’un carcinome de la tête et du cou peut augmenter votre risque. L’inquiétude est plus forte lorsque plusieurs apparentés proches sont atteints ou lorsque le cancer se développe plus tôt que prévu.
Anémie de Fanconi: Les personnes atteintes d’anémie de Fanconi présentent un risque beaucoup plus élevé de cancers épidermoïdes de la bouche, de la gorge et des régions voisines. Cette affection héréditaire rend difficile la réparation de certains types d’atteinte de l’ADN par les cellules, de sorte qu’un cancer peut se développer à un plus jeune âge.
Troubles des télomères: Les troubles héréditaires des télomères, notamment la dyskératose congénitale, peuvent augmenter le risque de carcinome de la tête et du cou. Ces affections modifient la façon dont les cellules maintiennent les extrémités des chromosomes, ce qui peut rendre les tissus plus vulnérables au cancer avec le temps.
Modifications de TP53: Certaines familles portent une modification héréditaire de TP53, un gène qui aide à empêcher les cellules endommagées de se multiplier de façon incontrôlée. Cela peut augmenter le risque de plusieurs cancers, y compris certains cancers de la tête et du cou, souvent à un plus jeune âge.
Gènes de réparation de l'ADN: De rares modifications héréditaires d’autres gènes qui réparent l’ADN ou contrôlent la croissance cellulaire peuvent également intervenir dans les facteurs de risque génétiques du carcinome de la tête et du cou. Le test génétique est généralement le plus utile lorsque le profil familial évoque un syndrome de cancer héréditaire.
Facteurs de Risque Liés au Mode de Vie
Plusieurs habitudes quotidiennes peuvent augmenter le risque de développer un carcinome de la tête et du cou, et certaines influencent aussi l’évolution de la maladie après le diagnostic. Les principaux facteurs de risque liés au mode de vie sont le tabac et l’alcool, mais d’autres comportements, comme la consommation de bétel, une alimentation de mauvaise qualité, l’excès de poids, la sédentarité et certains comportements sexuels, peuvent également avoir un impact. Comprendre les principaux facteurs de risque liés au mode de vie du carcinome de la tête et du cou peut aider à orienter la prévention et à réduire le risque de récidive ou de second cancer.
Fumer des cigarettes, des cigares ou la pipe, ou utiliser du tabac sans fumée, est l’un des facteurs les plus importants du carcinome de la tête et du cou. Le risque augmente avec une consommation plus importante et plus prolongée, et le fait de continuer à consommer du tabac après le traitement augmente le risque de récidive, de complications liées au traitement et de second cancer primitif.
Une forte consommation d’alcool augmente le risque de cancers de la bouche, du pharynx et du larynx. Lorsque l’alcool et le tabac sont associés, leurs effets nocifs se multiplient au lieu de simplement s’additionner.
Mâcher du bétél ou de la noix d’arec peut endommager directement les tissus de la bouche et est fortement associé aux cancers de la cavité buccale. Une consommation prolongée augmente aussi le risque de modifications précancéreuses qui peuvent ensuite devenir un carcinome de la tête et du cou.
Une alimentation pauvre en fruits, en légumes et en autres aliments riches en nutriments peut diminuer la protection de l’organisme contre les dommages cellulaires dans la bouche et la gorge. Une mauvaise nutrition peut aussi aggraver la perte de poids, la cicatrisation et la tolérance au traitement chez les personnes atteintes d’un carcinome de la tête et du cou.
Prévention des Risques
De nombreux cas de carcinome de la tête et du cou sont liés à des habitudes et à des expositions modifiables, si bien que le risque peut souvent être réduit, même s’il ne peut pas être complètement éliminé. Les principales mesures au quotidien consistent à éviter le tabac, à limiter l’alcool et à se protéger contre certaines infections. La prévention peut comprendre à la fois des mesures médicales, comme les vaccins, et des mesures de mode de vie, comme l’exercice physique. Pour beaucoup, cela signifie aussi prêter attention aux modifications persistantes de la bouche ou de la gorge, car certains signes précoces du carcinome de la tête et du cou peuvent ressembler à des problèmes fréquents, comme une plaie qui ne cicatrise pas ou un enrouement persistant.
Ne pas fumer est l’un des moyens les plus efficaces de réduire le risque de carcinome de la tête et du cou. Si vous fumez, arrêter maintenant reste bénéfique, et éviter les cigares, les pipes, le tabac à chiquer et le tabagisme passif compte aussi.
Une consommation importante d’alcool augmente le risque de carcinome de la tête et du cou, surtout en association avec le tabac. Réduire sa consommation ou éviter l’alcool peut diminuer ce risque de manière significative au fil du temps.
Certains cancers de la tête et du cou, en particulier dans la région de la gorge, sont liés au papillomavirus humain, ou HPV. La vaccination avant l’exposition peut réduire le risque de cancers liés au HPV.
Le HPV se transmet par un contact cutané intime, y compris lors des rapports sexuels oraux, de sorte que des pratiques sexuelles plus sûres peuvent aider à limiter l’exposition. Cela ne préviendra pas tous les cas de carcinome de la tête et du cou, mais peut réduire le risque.
Peut-on prévenir Head and neck carcinoma ?
Vous ne pouvez pas prévenir tous les cas de cancer de la tête et du cou, mais certains risques peuvent être réduits. Les mesures les plus importantes consistent à ne pas fumer ni mâcher de tabac, à limiter la consommation d’alcool et à vous faire vacciner contre le HPV, ce qui peut aider à prévenir certains cancers de la gorge liés à ce virus fréquent. L’utilisation d’un écran solaire pour les lèvres et l’évitement d’une exposition solaire excessive peuvent également contribuer à réduire le risque de cancer des lèvres.
Transmission
Le carcinome de la tête et du cou n’est pas infectieux ; vous ne pouvez donc pas l’attraper auprès d’une autre personne. Les câlins, les baisers, le partage des repas ou le simple fait de côtoyer une personne atteinte d’un carcinome de la tête et du cou ne transmettent pas le cancer.
Certains cas sont liés à des virus, en particulier le HPV, et ces infections peuvent se transmettre entre personnes par contact intime, mais le cancer lui-même ne se transmet pas. Si vous vous demandez comment le carcinome de la tête et du cou se propage, il ne se transmet pas d’une personne à l’autre ; la plupart des cas sont liés à des facteurs de risque tels que le tabac, l’alcool ou certaines infections virales, plutôt qu’au transfert direct du cancer.
Quand tester vos gènes
Chez la plupart des personnes, le test génétique n’est pas utilisé pour dépister précocement un carcinome de la tête et du cou. Il prend surtout toute son importance après le diagnostic, en particulier si le cancer est avancé, récidive ou se propage, car l’analyse de la tumeur peut aider à orienter le traitement. Il peut être utile de discuter d’un test génétique héréditaire si le cancer est très fréquent dans votre famille ou apparaît à un âge inhabituellement jeune.
Diagnostic
Le carcinome de la tête et du cou est généralement diagnostiqué après qu’une plaie qui ne cicatrise pas, une masse dans le cou, une difficulté à avaler ou une enrouement persistant conduisent à une consultation médicale. Les médecins commencent généralement par un examen attentif de la bouche, de la gorge et du cou, puis complètent par des examens pour localiser la tumeur, confirmer le type de cancer et vérifier s’il s’est propagé. Il est naturel d’être inquiet lorsque les signes n’ont pas d’explication claire. Le diagnostic du carcinome de la tête et du cou repose souvent sur une association d’examens en consultation, d’examens d’imagerie et d’une biopsie.
Votre médecin vous interroge sur les signes, leur durée d’évolution et des facteurs de risque tels que le tabac, l’alcool, une irradiation antérieure et l’exposition au HPV. Des antécédents familiaux et médicaux détaillés peuvent aider à replacer ces éléments dans leur contexte et à orienter les examens suivants.
La bouche, la gorge, la région du larynx et le cou sont examinés à la recherche de plaies visibles, de gonflement, de ganglions lymphatiques augmentés de volume ou de zones qui saignent facilement. Cet examen peut parfois révéler les premiers indices, surtout lorsque les activités quotidiennes comme manger ou parler sont devenues plus difficiles.
Une caméra fine et souple peut être utilisée pour examiner plus précisément le nez, la gorge et le larynx. Cela aide les médecins à voir de petites tumeurs difficiles à repérer lors d’un examen de routine et à décider de l’endroit à biopsier.
Un petit fragment de tissu est prélevé dans la zone suspecte et examiné au microscope. C’est l’étape clé du diagnostic du carcinome de la tête et du cou, car elle confirme la présence ou non de cellules cancéreuses et leur type.
Comment diagnostique-t-on Head and neck carcinoma ?
Le carcinome de la tête et du cou, c’est-à-dire un cancer qui débute dans la bouche, la gorge, le larynx ou les régions voisines, est généralement diagnostiqué après un interrogatoire sur les signes, la recherche de ganglions dans le cou et un examen attentif de la bouche et de la gorge, parfois à l’aide d’une fine caméra souple. Des examens d’imagerie comme le scanner (CT), l’IRM (MRI) ou la TEP (PET) peuvent aider à montrer la taille du cancer et à savoir s’il s’est propagé, mais le diagnostic est confirmé par une biopsie, c’est-à-dire le prélèvement d’un petit fragment de tissu examiné au microscope. Dans certains cas, la tumeur est également testée pour certaines modifications liées à un virus, comme HPV, car cela peut aider à orienter le traitement, mais ces examens ne remplacent pas la biopsie.
Étapes de Head and neck carcinoma
Le carcinome de la tête et du cou est généralement décrit par stades en fonction de la taille de la tumeur, de son extension aux tissus voisins et de sa propagation aux ganglions lymphatiques ou à d’autres parties du corps. Dans la vie quotidienne, la stadification aide à comprendre l’avancement du cancer et le traitement le plus utile. Les médecins commencent généralement par un entretien sur les signes, puis utilisent un examen clinique, des examens d’imagerie et une biopsie pour déterminer le stade.
Stade 0
Les cellules anormales se trouvent uniquement dans la couche superficielle où elles ont pris naissance et n’ont pas envahi les tissus plus profonds. C’est le stade le plus précoce et il est parfois appelé carcinome in situ.
Stade 1
Le cancer est petit et limité à une seule zone. Il ne s’est pas propagé aux ganglions lymphatiques voisins ni à des parties distantes du corps.
Stade 2
La tumeur est plus grande qu’au stade 1, mais elle reste principalement limitée au site où elle a débuté. Elle ne s’est toujours pas propagée aux ganglions lymphatiques ni aux organes distants.
Stade 3
Le cancer peut être plus volumineux, avoir envahi les tissus voisins ou s’être propagé à un ganglion lymphatique voisin. Pour beaucoup de personnes, les signes peuvent alors être plus marqués, même si les premiers signes d’un carcinome de la tête et du cou peuvent encore passer facilement inaperçus.
Stade 4A
Le cancer est plus avancé dans la région de la tête ou du cou et a peut-être atteint des ganglions lymphatiques voisins. Il peut encore être traité par une association de chirurgie, de radiothérapie et de traitement médicamenteux.
Stade 4B
Le cancer a envahi très profondément les structures voisines ou s’est propagé plus largement aux ganglions lymphatiques. Le traitement est souvent plus complexe et fait généralement appel à des équipes spécialisées.
Stade 4C
Le cancer s’est propagé à des parties distantes du corps, comme les poumons, les os ou le foie. À ce stade, le traitement vise souvent à ralentir le cancer, à soulager les signes et à maintenir la qualité de vie.
Perspectives et Pronostic
Le pronostic des carcinomes de la tête et du cou varie fortement selon le site tumoral, le stade, le statut HPV, les antécédents tabagiques et l’état de santé général de la personne. Les cancers diagnostiqués tôt sont souvent très traitables par chirurgie, radiothérapie et parfois chimiothérapie, alors que la maladie localement avancée ou métastatique a un pronostic nettement plus défavorable. Les cancers de l’oropharynx positifs au HPV ont généralement une meilleure survie que les tumeurs négatives au HPV, tandis que la poursuite du tabagisme et une consommation importante d’alcool sont associées à une évolution moins favorable et à un risque plus élevé de récidive ou de second cancer primitif. Pour l’ensemble des cancers de la tête et du cou, la survie à 5 ans est d’environ 50 % à 70 %, mais elle peut dépasser 80 % pour certaines tumeurs à un stade précoce ou liées au HPV, et tomber en dessous de 30 % en cas de maladie récidivante ou de métastases à distance. La mortalité est la plus élevée lorsque le cancer est diagnostiqué tardivement, ne peut pas être traité complètement ou réapparaît après le traitement. Un suivi à long terme est important, car même les survivants peuvent présenter des séquelles durables sur la parole, la déglutition, la nutrition, la respiration et la qualité de vie.
Effets à Long Terme
Pour de nombreuses personnes, les effets à long terme du carcinome de la tête et du cou ne proviennent pas seulement du cancer lui-même, mais aussi de la chirurgie, de la radiothérapie ou de la chimiothérapie utilisées pour le traiter. L’évolution à long terme dépend souvent du siège initial du cancer, de son stade d’avancement et des tissus touchés. Beaucoup de personnes vivant avec un carcinome de la tête et du cou se portent bien après le traitement, mais certaines présentent des modifications durables de l’alimentation, de la parole, de la respiration, du confort ou de l’apparence. Ces effets peuvent aller de simples adaptations du quotidien à des besoins médicaux continus.
Le tissu cicatriciel, une faiblesse musculaire ou des modifications de la bouche et de la gorge peuvent rendre la déglutition difficile longtemps après le traitement. Certaines personnes mangent plus lentement, évitent certaines textures ou perdent du poids parce que manger demande davantage d’effort.
Le traitement peut modifier la voix, la clarté de l’élocution ou la façon dont les sons sont produits, surtout lorsque la langue, la gorge ou le larynx sont atteints. Pour beaucoup, cela peut signifier être moins audible dans une pièce bruyante ou avoir besoin de plus de temps pour parler clairement.
La radiothérapie peut diminuer la salivation pendant des mois ou des années, laissant la bouche sèche et collante. Cela peut altérer le goût, rendre la déglutition plus difficile et augmenter le risque de carie dentaire et d’infections buccales.
Un œdème, une cicatrisation ou une chirurgie autour des voies aériennes peuvent entraîner des troubles respiratoires durables chez certaines personnes atteintes d’un carcinome de la tête et du cou. Un petit nombre peut avoir besoin d’une ouverture permanente dans le cou pour respirer, ce qui modifie les soins quotidiens et la communication.
Comment est-ce de vivre avec Head and neck carcinoma
Vivre avec un carcinome de la tête et du cou peut toucher certaines des dimensions les plus fondamentales de la vie quotidienne, car le traitement et le cancer lui-même peuvent modifier la manière dont vous parlez, mangez, avalez, respirez, dormez et vous voyez dans le miroir. De nombreuses personnes atteintes d’un carcinome de la tête et du cou constatent que le travail, les repas, les moments de vie sociale et l’intimité deviennent plus difficiles pendant un temps, et que la fatigue, la douleur, la sécheresse buccale, les modifications du goût ou les effets visibles du traitement peuvent rendre même les routines ordinaires exigeantes. L’impact s’étend souvent aussi à votre entourage, car votre famille et vos amis peuvent vous aider pour les rendez-vous, la communication, les repas et le soutien émotionnel, mais avec une bonne prise en charge des symptômes, une réadaptation et un soutien pratique, de nombreuses personnes vivant avec un carcinome de la tête et du cou parviennent à s’adapter et à retrouver confiance dans la vie quotidienne.
Traitement et Médicaments
Le traitement du carcinome de la tête et du cou dépend du site d’origine du cancer, de son extension et de votre état de santé général, mais il comprend souvent une chirurgie, une radiothérapie, une chimiothérapie, des médicaments ciblés ou une immunothérapie. De nombreuses personnes reçoivent une association de ces traitements, par exemple une intervention chirurgicale pour retirer la tumeur suivie d’une radiothérapie ou d’un traitement médicamenteux afin de réduire le risque de récidive du cancer. Les plans de traitement associent souvent plusieurs approches, et certains peuvent constater qu’un soutien nutritionnel, une prise en charge de l’élocution et de la déglutition, la maîtrise de la douleur, ainsi qu’une aide en cas de sécheresse buccale ou d’aphtes sont tout aussi importants pour le confort au quotidien que le traitement du cancer lui-même. Pour de nombreuses personnes vivant avec un carcinome de la tête et du cou, le meilleur plan est élaboré par une équipe de spécialistes, et un traitement précoce peut améliorer à la fois le contrôle du cancer et la qualité de vie.
Peut-on guérir Head and neck carcinoma ?
Le carcinome de la tête et du cou, c’est-à-dire un cancer touchant des zones comme la bouche, la gorge ou le larynx, peut parfois être guéri, surtout s’il est découvert tôt et traité rapidement. Le traitement peut inclure une chirurgie, une radiothérapie, une chimiothérapie ou des traitements médicamenteux plus récents, et ils peuvent éliminer le cancer, le réduire, en ralentir l’évolution et aider à soulager les symptômes. Si le cancer s’est propagé ou réapparaît après le traitement, la guérison est moins probable, mais le traitement peut tout de même aider les personnes à vivre plus longtemps et à se sentir mieux.
Traitement Non Médicamenteux
Vivre avec un carcinome de la tête et du cou peut retentir sur l’alimentation, la parole, la respiration, l’énergie et le confort au quotidien, si bien que la prise en charge va souvent bien au-delà des médicaments. Des traitements non médicamenteux peuvent être recommandés en complément du traitement médical pour contrôler le cancer, préserver les fonctions et faciliter le rétablissement. Pour beaucoup de personnes, le traitement ne commence pas à la pharmacie, mais auprès d’une équipe pouvant comprendre des oncologues, des chirurgiens, des spécialistes de la radiothérapie, des orthophonistes, des dentistes, des diététiciens et des conseillers. Le meilleur plan dépend de la localisation initiale du cancer, de son extension et de ce qui compte le plus dans la vie quotidienne.
La radiothérapie utilise des faisceaux de haute énergie pour cibler les cellules cancéreuses et constitue l’une des principales options non médicamenteuses dans le carcinome de la tête et du cou. Elle peut être utilisée seule, après une chirurgie ou en association avec d’autres traitements anticancéreux pour aider à préserver les structures voisines et réduire le risque de récidive. Des effets indésirables comme des douleurs buccales, une sécheresse de la bouche et des difficultés à avaler sont fréquents, d’où l’importance d’une prise en charge de soutien rapprochée.
La chirurgie vise à retirer la tumeur et, si nécessaire, les ganglions lymphatiques voisins du cou. Certaines interventions sont limitées, tandis que d’autres sont plus complexes et peuvent retentir sur la parole, la déglutition ou l’apparence, si bien qu’une reconstruction est parfois réalisée dans le même temps. Pour beaucoup de personnes vivant avec un carcinome de la tête et du cou, la chirurgie est un élément clé du traitement lorsque la tumeur peut être retirée en toute sécurité.
Les interventions reconstructrices aident à rétablir la forme et la fonction de la bouche, de la gorge, de la mâchoire ou du visage après une chirurgie du cancer. Cela peut faciliter l’alimentation, la parole, la respiration et la cicatrisation, surtout lorsqu’une zone plus étendue a dû être retirée. Toutes les approches ne se valent pas, et la planification commence généralement avant l’intervention principale.
L’orthophonie et la rééducation de la déglutition peuvent vous aider si le traitement modifie votre voix, rend l’alimentation difficile ou provoque une toux pendant les repas. Des programmes structurés, comme des exercices de déglutition et la rééducation vocale, peuvent aider à préserver les fonctions avant, pendant et après le traitement. Il s’agit souvent d’un élément important de la prise en charge de soutien dans les cancers de la tête et du cou.
Vos gènes peuvent avoir un impact sur l'efficacité des médicaments
Chez les personnes vivant avec un carcinome de la tête et du cou, des différences héréditaires dans l’organisme peuvent modifier la façon dont certains médicaments anticancéreux sont métabolisés, de sorte que la même dose peut être efficace pour une personne, mais provoquer des effets indésirables plus marqués ou un bénéfice moindre chez une autre. Au quotidien, une personne peut se sentir épuisée, douloureuse ou malade après le traitement, tandis qu’une autre suivant un protocole similaire le supporte plus facilement, en partie parce que son organisme traite le médicament différemment. Ces différences génétiques ne guident pas le traitement de toutes les personnes atteintes de ce cancer, mais, dans certains cas, elles peuvent aider les médecins à choisir des doses plus sûres ou à éviter des médicaments plus susceptibles de causer des effets nocifs.
Traitements Pharmacologiques
Le traitement médicamenteux du carcinome de la tête et du cou dépend du type de tumeur, du stade et du fait que le traitement ait pour objectif de guérir le cancer ou d’en aider le contrôle. De nombreuses personnes vivant avec un carcinome de la tête et du cou reçoivent des médicaments en association avec la radiothérapie, ou pour un cancer qui est réapparu ou s’est propagé. Les options courantes comprennent la chimiothérapie, les thérapies ciblées et l’immunothérapie. Chaque personne ne répond pas au même médicament de la même manière.
Le Cisplatin est l’un des médicaments les plus couramment utilisés pour le carcinome de la tête et du cou, en particulier lorsqu’il est administré avec la radiothérapie en cas de maladie localement avancée. Il peut rendre la radiothérapie plus efficace, mais il peut aussi provoquer des nausées, des problèmes rénaux, des troubles de l’audition ou des symptômes neurologiques.
Le Carboplatin est souvent utilisé lorsque le Cisplatin peut être trop agressif pour les reins, l’audition ou l’état de santé général. Il est parfois associé à d’autres médicaments dans le carcinome de la tête et du cou récidivant ou métastatique, et il peut faire baisser les numérations sanguines.
Le docetaxel et le paclitaxel sont des médicaments de chimiothérapie souvent utilisés avec des médicaments à base de platine ou dans le cadre du traitement d’une maladie récidivante ou métastatique. Certains médicaments agissent rapidement, tandis que d’autres mettent plus de temps à montrer un bénéfice, et ces médicaments peuvent provoquer une perte de cheveux, un engourdissement des mains ou des pieds, et une fatigue.
Le fluorouracile, souvent appelé 5-FU, est couramment associé au cisplatine ou au carboplatine dans les traitements combinés. Il peut être utilisé dans le traitement d’un cancer avancé, y compris chez certaines personnes présentant des signes précoces de récidive de carcinome de la tête et du cou après un traitement antérieur.
Influences Génétiques
Lorsque le carcinome de la tête et du cou apparaît chez plus d’un proche parent, cela peut soulever des questions légitimes sur un risque héréditaire. Dans la plupart des cas, toutefois, le carcinome de la tête et du cou est davantage lié à des expositions comme le tabac, l’alcool ou certaines infections à HPV qu’à un seul gène transmis dans une famille. Les antécédents familiaux sont l’un des indices les plus forts d’une influence génétique, mais ils ne signifient pas que le cancer est inévitable. Certaines personnes héritent de maladies rares qui rendent plus difficile la réparation des lésions de l’ADN, ce qui peut augmenter le risque de développer un carcinome de la tête et du cou, parfois à un âge plus jeune. La plupart des altérations géniques associées au carcinome de la tête et du cou ne sont pas héréditaires ; elles s’accumulent au fil du temps dans les cellules, à mesure que le vieillissement et les expositions exercent une pression sur les tissus de la bouche, de la gorge et du larynx. S’il existe de forts antécédents familiaux de carcinome de la tête et du cou, ou si plusieurs proches ont présenté un cancer à un âge inhabituellement jeune, un spécialiste en génétique peut vous aider à déterminer si un test est susceptible d’être utile.
Head and neck carcinoma est-il génétique ?
La génétique joue un rôle dans le carcinome de la tête et du cou, mais, dans la plupart des cas, le tabagisme, l’alcool ou le HPV sont des facteurs plus déterminants qu’une variation génétique héréditaire. Néanmoins, des variations génétiques peuvent influencer le risque, le comportement de la tumeur et les traitements les plus susceptibles d’être efficaces.
Avoir un risque génétique n'est pas nécessairement un diagnostic
Les variantes génétiques font partie intégrante de la biologie humaine et sont fréquentes dans la population générale. La plupart n’ont pas d’effet direct sur la santé et reflètent simplement les différences naturelles observées entre les personnes. Pour de nombreux gènes, le fait d’être porteur d’une variante associée à une affection suggère une relation possible plutôt qu’un diagnostic certain, en particulier lorsque plusieurs gènes et facteurs environnementaux jouent également un rôle. Dans certaines situations, toutefois, une variante bien étudiée dans un gène spécifique suffit à confirmer le diagnostic.
Pharmacogénétique – comment la génétique influence les médicaments
Le traitement du carcinome de la tête et du cou est souvent individualisé, car deux personnes atteintes d’un cancer qui semble identique peuvent répondre très différemment au même médicament. Les médecins peuvent examiner les modifications au sein même de la tumeur afin d’aider à choisir le traitement, en particulier dans les formes avancées, car certaines tumeurs ont davantage de chances de répondre à l’immunothérapie et un petit nombre peuvent présenter des modifications géniques qui font d’un traitement ciblé une option. Les gènes héréditaires peuvent aussi avoir de l’importance, car ils contribuent à contrôler la façon dont votre organisme dégrade certains médicaments anticancéreux, ce qui peut influencer des effets indésirables tels que des ulcérations buccales sévères, une diarrhée ou une baisse très importante des cellules sanguines. La génétique n’est qu’un facteur parmi d’autres, mais elle peut aider à expliquer pourquoi un traitement fonctionne bien chez une personne et entraîne davantage de problèmes chez une autre. Pour de nombreuses personnes vivant avec un carcinome de la tête et du cou, cela signifie que les informations génétiques peuvent être utilisées en complément du stade du cancer, de la localisation de la tumeur, du statut HPV, des antécédents de tabagisme et de l’état de santé général lors de la planification des soins. Si vous vous demandez si le dépistage génétique influence le traitement du carcinome de la tête et du cou, votre équipe d’oncologie peut vous expliquer si l’analyse de la tumeur, l’analyse des gènes héréditaires, ou les deux, peuvent être utiles dans votre cas.
Interactions avec d'autres pathologies
Les personnes vivant avec un carcinome de la tête et du cou ont souvent d’autres problèmes de santé qui peuvent influencer les signes, les choix de traitement et le rétablissement. Les maladies liées au tabac et à l’alcool sont particulièrement fréquentes, notamment la bronchopneumopathie chronique, les maladies cardiaques et les atteintes hépatiques, et elles peuvent rendre la chirurgie, la radiothérapie ou la chimiothérapie plus éprouvantes pour l’organisme. Le carcinome de la tête et du cou peut aussi s’accompagner d’une dénutrition, d’une maladie dentaire et de troubles de la déglutition, ce qui peut entraîner une perte de poids, une déshydratation ou des infections pulmonaires à répétition si des aliments ou des liquides passent dans les voies respiratoires. Un autre aspect important est son lien possible avec d’autres maladies. Certaines personnes atteintes d’un carcinome de la tête et du cou développent un second cancer, en particulier de la bouche, du pharynx, des poumons ou de l’œsophage, car les mêmes expositions prolongées peuvent endommager plusieurs zones. Si vous vous interrogez sur les premiers signes du carcinome de la tête et du cou, il est aussi important d’informer votre médecin d’un reflux gastro-œsophagien, d’une maladie thyroïdienne ou d’une maladie auto-immune, car ces troubles peuvent parfois brouiller le tableau ou influencer le suivi.
Comment les gènes peuvent provoquer des maladies
Les humains possèdent plus de 20 000 gènes, chacun remplissant une ou plusieurs fonctions spécifiques dans le corps. Un gène indique au corps comment digérer le lactose du lait, un autre comment construire des os solides, et un autre encore empêche les cellules du corps de commencer à se multiplier de manière incontrôlée et de se transformer en cancer. Comme tous ces gènes ensemble représentent les instructions de construction de notre corps, un défaut dans l’un de ces gènes peut avoir de graves conséquences sur la santé.
Grâce à des décennies de recherche génétique, nous connaissons le code génétique de tout gène humain sain/fonctionnel. Nous avons également identifié qu’à certaines positions sur un gène, certains individus peuvent avoir une lettre génétique différente de la tienne. Nous appelons ces points sensibles des « variations génétiques » ou simplement des « variantes ». Dans de nombreux cas, des études ont pu démontrer que posséder la lettre génétique « G » à une certaine position est bénéfique pour la santé, tandis que posséder la lettre « A » à la même position perturbe la fonction du gène et provoque une maladie. Genopedia te permet de visualiser ces variantes dans les gènes et résume tout ce que nous savons grâce à la recherche scientifique sur les lettres génétiques (génotypes) qui ont de bonnes ou de mauvaises conséquences sur ta santé ou tes traits.
Quelles autres conditions peuvent provoquer des symptômes similaires à Head and neck carcinoma ?
Les signes du cancer de la tête et du cou, tels qu’un mal de gorge persistant, une voix rauque, des difficultés à avaler, des plaies dans la bouche ou une masse dans le cou, peuvent aussi se voir avec des troubles courants comme des infections de la gorge ou des sinus, des infections dentaires, un reflux acide ou des excroissances bénignes comme des kystes, des polypes ou des nodules thyroïdiens. D’autres cancers, en particulier le lymphome et le cancer de la thyroïde, peuvent parfois aussi avoir un aspect similaire. Comme ces problèmes peuvent se recouper, un examen médical est souvent nécessaire pour les distinguer.
Histoire
À travers les cultures et les époques, des personnes ont décrit des ulcérations buccales tenaces, un enrouement qui ne disparaissait pas, ou une masse au cou qui augmentait lentement de volume en quelques semaines ou quelques mois. Bien avant les examens d’imagerie et les analyses biologiques, ce type de modification attirait l’attention médicale, car il perturbait des fonctions essentielles de la vie quotidienne : manger, parler, avaler et respirer. Ce que nous regroupons aujourd’hui sous le terme de carcinome de la tête et du cou était autrefois surtout reconnu à partir de ce que les médecins pouvaient voir et palper lors d’un examen.
Les premiers écrits médicaux décrivaient les cancers des lèvres, de la langue, de la gorge et du larynx comme des maladies distinctes, car ils peuvent se présenter différemment selon leur point de départ. À mesure que la science médicale progressait, les médecins ont compris que ces cancers partagent de nombreuses caractéristiques et prennent souvent naissance dans les muqueuses de la bouche, du nez, de la gorge et des structures voisines. Aux XIXe et au début du XXe siècle, l’utilisation plus performante du microscope a aidé les médecins à distinguer le cancer des infections et d’autres proliférations, ce qui a rendu le diagnostic plus fiable.
Le traitement a lui aussi beaucoup évolué au fil du temps. La chirurgie a d’abord été la principale option, mais elle pouvait être difficile et mutilante, surtout dans des zones si importantes pour la parole et la déglutition. Plus tard, la radiothérapie a offert aux médecins une autre façon de traiter certains carcinomes de la tête et du cou, et, au cours des dernières décennies, le traitement est devenu plus individualisé, associant souvent chirurgie, radiothérapie et traitement médicamenteux tout en cherchant à préserver la fonction chaque fois que possible.
L’histoire du carcinome de la tête et du cou a aussi été façonnée par la santé publique. Avec le temps, les chercheurs ont établi un lien entre de nombreux cas et le tabac et l’alcool, et plus récemment, certains cancers de cette région ont été associés à certaines infections virales. Cela a permis d’expliquer pourquoi la maladie peut varier d’une personne à l’autre, notamment dans son évolution et sa réponse au traitement.
Au cours des dernières décennies, on a davantage pris conscience que les premiers signes du carcinome de la tête et du cou peuvent être facilement minimisés au début, comme une plaie qui ne cicatrise pas, une douleur unilatérale de la gorge ou un enrouement persistant. De meilleurs examens d’imagerie, des méthodes de biopsie améliorées et une stadification plus rigoureuse ont facilité une détection plus précoce de la maladie et une planification plus précise du traitement. Aujourd’hui, l’histoire du carcinome de la tête et du cou ne se résume pas à une amélioration des soins oncologiques, mais témoigne aussi d’une attention croissante portée à la qualité de vie, à la parole, à la nutrition et à la récupération après le traitement.