La gastro-entérite est une maladie de courte durée qui provoque habituellement une diarrhée, des vomissements, des crampes d’estomac et des nausées. Les premiers signes de la gastro-entérite peuvent apparaître brutalement, et de nombreuses personnes ressentent aussi de la fatigue ou ont une légère fièvre. Elle peut toucher des personnes de tout âge, bien que les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli puissent s’aggraver plus facilement. La plupart des cas de gastro-entérite s’améliorent en quelques jours à environ 1 semaine, mais une perte importante de liquides peut être dangereuse et parfois engager le pronostic vital en l’absence de prise en charge rapide. Vous ne vivrez pas tous la maladie de la même façon, et le traitement consiste généralement à boire suffisamment de liquides, à remplacer les sels, à se reposer et, parfois, à utiliser des médicaments pour soulager les signes.
Combien de personnes vivent avec Gastroenteritis ?
La gastro-entérite est généralement de courte durée ; les experts comptent donc habituellement le nombre de cas survenant chaque année plutôt que le nombre de personnes vivant avec cette affection à un moment donné. Dans le monde, les estimations varient parce que de nombreux cas ne sont jamais testés ni déclarés, mais les chiffres largement utilisés de l’Organisation mondiale de la Santé indiquent environ 1,7 milliard de cas de maladie diarrhéique chaque année chez les enfants seuls, un groupe qui comprend de nombreux cas de gastro-entérite (Organisation mondiale de la Santé, 2017) ; aux États-Unis, on estime que la gastro-entérite est à l’origine d’environ 179 millions de cas chaque année (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, 2018).
Aperçu
GastroenteritisSymptômes
La gastro-entérite provoque souvent une diarrhée soudaine, des vomissements, des crampes d’estomac et des nausées. Beaucoup présentent aussi une légère fièvre, des maux de tête ou des courbatures. Les premiers signes de gastro-entérite peuvent vous laisser fatigué et déshydraté.
Perspectives et Pronostic
La plupart des personnes atteintes de gastro-entérite commencent à se sentir mieux en quelques jours, surtout avec du repos et un apport régulier en liquides. Le pronostic est généralement très bon, mais les nourrissons, les personnes âgées et toute personne qui se déshydrate peuvent nécessiter des soins médicaux urgents.
Causes et facteurs de risque
La gastroentérite est généralement causée par des virus, mais des bactéries, des parasites, ainsi que des aliments ou de l’eau contaminés peuvent également la déclencher. Le risque augmente en cas de lavage des mains insuffisant, de contact étroit avec une personne atteinte, de manipulation alimentaire dangereuse, de voyage, de jeune âge, de âge avancé et de fragilité immunitaire.
Influences génétiques
La génétique joue habituellement un rôle mineur dans la gastro-entérite. La plupart des cas sont dus à des infections ou à des aliments et de l’eau contaminés, mais des différences génétiques peuvent influencer le groupe sanguin, l’immunité et la facilité avec laquelle une personne contracte certains germes gastro-intestinaux.
Diagnostic
La gastro-entérite est généralement diagnostiquée à partir de vos symptômes, d’un examen bref et de la rapidité d’apparition de la maladie. Si les symptômes sont sévères, durent plus longtemps que prévu ou évoquent une autre cause, des analyses des selles et parfois des analyses de sang peuvent être nécessaires.
Traitement et médicaments
Le traitement de la gastro-entérite vise à remplacer les liquides et les sels par de l’eau, des solutions de réhydratation orale et de petits repas fades selon la tolérance. Beaucoup de personnes vont mieux avec du repos à domicile. Les enfants, les personnes âgées et toute personne présentant une déshydratation peuvent avoir besoin de soins médicaux ou de liquides par voie intraveineuse.
Symptômes
La gastro-entérite peut faire en sorte qu’une journée ordinaire tourne soudainement autour de la salle de bains, avec des nausées, des crampes et une baisse d’énergie. Les premiers signes de gastro-entérite commencent souvent dans les heures ou les quelques jours qui suivent la contamination par l’infection et peuvent aller d’un léger trouble gastrique à des vomissements et une diarrhée répétés. Les signes varient d’une personne à l’autre et peuvent évoluer au fil du temps.
Des selles molles et aqueuses font partie des signes les plus fréquents de gastro-entérite. Les selles peuvent devenir impérieuses et survenir plusieurs fois par jour.
De nombreuses personnes atteintes de gastro-entérite se sentent mal au ventre et peuvent vomir. Cela peut survenir par vagues et rendre difficile le fait de garder les aliments ou les liquides.
Des crampes, des douleurs abdominales sourdes ou des douleurs vives surviennent souvent avant ou pendant une selle. Chez beaucoup de personnes, la douleur s’atténue un moment après être allé aux toilettes, puis revient.
Certaines personnes développent une fièvre modérée, des céphalées, des frissons ou des courbatures, surtout lorsque la cause est virale. Ces signes peuvent faire ressembler fortement la gastro-entérite à la grippe, même si elle touche principalement l’estomac et les intestins.
Comment les gens remarquent-ils généralement Gastroenteritis en premier ?
La gastroentérite est généralement remarquée en premier lorsque les choses changent soudainement : vous ou votre enfant pouvez ressentir des nausées, commencer à vomir ou présenter une diarrhée molle et aqueuse en quelques heures. Beaucoup de personnes atteintes de gastroentérite remarquent aussi des crampes d’estomac, un besoin impérieux d’aller à la selle et, parfois, une légère fièvre, des courbatures ou une sensation de fatigue inhabituelle. L’un des signes précoces les plus importants est la déshydratation, qui peut se manifester par une bouche sèche, une diminution du nombre de couches mouillées ou de la quantité d’urines, des étourdissements ou une somnolence inhabituelle.
Types de Gastroenteritis
La gastro-entérite peut se manifester très différemment d’une personne à l’autre, allant d’un bref épisode de vomissements et de diarrhée à plusieurs jours de crampes d’estomac, de fièvre et de grande fatigue. Les signes ne sont pas toujours identiques chez tout le monde. Les médecins décrivent généralement les types de gastro-entérite selon leur cause, car celle-ci détermine souvent la rapidité d’apparition des signes, leur intensité et leur durée. Les signes précoces de gastro-entérite peuvent se chevaucher selon les types, de sorte que l’évolution dans le temps fournit souvent les indices les plus clairs.
Gastro-entérite virale
C’est le type le plus fréquent et elle débute souvent brutalement par une diarrhée aqueuse, des nausées, des vomissements, des crampes d’estomac et parfois une légère fièvre. De nombreuses personnes se sentent épuisées pendant 1 à 3 jours, même si certains virus peuvent durer plus longtemps. Une déshydratation peut survenir rapidement, en particulier chez les jeunes enfants et les personnes âgées.
Gastro-entérite bactérienne
Ce type peut provoquer des douleurs abdominales plus intenses, de la fièvre et une diarrhée qui peut être fréquente ou, parfois, contenir du sang ou du mucus. Les signes font souvent suite à l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés et peuvent aller de légers à sévères. Certaines personnes présentent surtout une diarrhée, tandis que d’autres ont aussi des vomissements répétés et des signes généraux plus marqués.
Gastro-entérite parasitaire
Ce type provoque souvent une diarrhée plus durable, des ballonnements, des gaz, des crampes d’estomac et de la fatigue, plutôt qu’une maladie brève et brutale. Les signes peuvent fluctuer sur plusieurs jours à plusieurs semaines, ce qui peut rendre leur reconnaissance initiale plus difficile. Une perte de poids peut survenir si cela dure assez longtemps pour retentir sur l’alimentation et les apports hydriques.
Gastro-entérite non infectieuse
Cette forme est liée à des facteurs tels que des médicaments, des toxines, une intolérance alimentaire ou des maladies inflammatoires, plutôt qu’à une infection. Les personnes peuvent présenter des nausées, des vomissements, une diarrhée ou des crampes, mais la fièvre est souvent absente sauf en cas d’autre maladie associée. Le moment d’apparition peut constituer un indice, par exemple lorsque les signes commencent peu après la prise d’un nouveau médicament ou d’un aliment précis.
Puis-je ralentir l'apparition des symptômes ?
Habituellement, non : il n’existe aucun moyen éprouvé de retarder de façon significative l’apparition des symptômes une fois qu’une gastro-entérite, aussi appelée gastro-entérite, a été contractée, bien que certaines mesures puissent réduire le risque de l’attraper au départ. Les plus fiables sont un lavage soigneux des mains, une conservation et une cuisson sûres des aliments, la consommation d’eau potable, le nettoyage des surfaces partagées et l’évitement d’un contact étroit avec les personnes qui vomissent ou ont une diarrhée ; ces mesures diminuent le risque, mais ne garantissent pas la prévention. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, le vaccin antirotavirus est un moyen médical bien établi de prévenir une cause fréquente, et, même si ces mesures peuvent aider, elles ne peuvent pas prévenir totalement tous les cas.
Ce que la génétique peut vous apprendre sur les symptômes
Chez la plupart des personnes atteintes de gastro-entérite, la génétique ne permet pas de prédire de façon fiable quels signes apparaîtront exactement, quelle sera leur intensité ni quand ils débuteront, car les principaux déterminants sont l’infection elle-même, l’exposition à des aliments ou à de l’eau contaminés, et l’état de santé général. Cela dit, des différences héréditaires du système immunitaire et des antigènes des groupes sanguins peuvent rendre certaines personnes plus ou moins susceptibles d’attraper certains virus gastro-intestinaux, et cela peut influer légèrement sur la sévérité des vomissements, de la diarrhée ou de la déshydratation. En résumé, la génétique peut moduler le risque et la sévérité à la marge, mais elle ne fournit généralement pas de pronostic clair des signes dans la gastro-entérite du quotidien.
Causes et Facteurs de Risque
La gastro-entérite est le plus souvent causée par des virus, mais des bactéries et des parasites peuvent aussi la déclencher. Vous avez davantage de risque de développer une gastro-entérite après avoir mangé des aliments à risque, bu de l’eau contaminée ou été en contact étroit avec une personne malade. Le risque est plus élevé chez les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui ont moins d’acide gastrique à cause de certains médicaments. Il est rarement lié à un seul facteur : c’est la combinaison qui compte. Les gènes ne sont généralement pas une cause principale, mais les voyages, une mauvaise hygiène des mains et les habitudes de manipulation des aliments peuvent augmenter le risque et aider à expliquer les causes fréquentes de la gastro-entérite.
Quelles sont les causes ou facteurs de risque les plus courants ?
La gastro-entérite, souvent appelée « grippe intestinale », est le plus souvent causée par un virus, mais elle peut aussi être provoquée par des bactéries ou, plus rarement, par des parasites qui infectent l’estomac et les intestins. Les facteurs déclenchants fréquents incluent l’ingestion d’aliments contaminés, la consommation d’eau non potable ou la transmission de l’infection par une personne malade, en particulier par l’intermédiaire des mains non lavées ou de surfaces partagées. Le risque est plus élevé chez les jeunes enfants, les personnes âgées, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et toute personne exposée à des contacts rapprochés, comme dans les crèches, les écoles, les maisons de retraite, ou lors de voyages vers des régions où l’eau ou les aliments ne sont pas sûrs.
Facteurs de Risque Environnementaux et Biologiques
La gastro-entérite est plus probable lorsque les germes pathogènes sont plus faciles à contracter et que l’organisme a plus de difficulté à les éliminer. Les médecins classent souvent les facteurs de risque en facteurs internes (biologiques) et externes (environnementaux). Les principaux facteurs de risque de gastro-entérite comprennent l’âge, un déficit immunitaire, une diminution des défenses de l’estomac, des aliments ou de l’eau contaminés, ainsi que les milieux de vie en contact étroit.
Les nourrissons et les jeunes enfants contractent plus facilement des infections parce que leur système immunitaire est encore en développement. Ils portent aussi davantage les mains à la bouche et partagent souvent des jouets, des salles de bains et des surfaces avec d’autres personnes.
Les personnes âgées peuvent avoir moins de réserves pour lutter contre les infections et se déshydrater plus rapidement une fois les signes apparus. Le risque augmente aussi lorsque les personnes vivent dans des structures de soins collectives où les germes se propagent facilement.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli présentent un risque plus élevé de gastro-entérite, car l’organisme peut éliminer les germes moins efficacement. Cela inclut les personnes vivant avec des troubles immunitaires, un cancer ou des traitements qui suppriment le système immunitaire.
L’acide gastrique aide à détruire de nombreux germes avant qu’ils n’atteignent les intestins. Lorsque cette barrière est diminuée en raison de l’âge, de certaines affections médicales ou de médicaments qui réduisent l’acidité gastrique, l’infection devient plus probable.
Facteurs de Risque Génétiques
Dans certaines familles, une personne semble attraper plus facilement les virus gastro-intestinaux ou en être plus gravement atteinte lorsqu’elle les contracte. La plupart des cas de gastro-entérite ne sont pas héréditaires, mais les gènes peuvent influencer la facilité avec laquelle certains virus se fixent à l’intestin et l’intensité de la réponse du système immunitaire. Certains facteurs de risque sont transmis par nos gènes. Cela signifie que les facteurs de risque génétiques de gastro-entérite modifient généralement la susceptibilité ou la gravité plutôt que de provoquer directement la maladie.
Statut sécréteur: Un caractère héréditaire appelé statut sécréteur modifie les marqueurs sucrés présents sur la muqueuse intestinale. De nombreuses souches de norovirus utilisent ces marqueurs pour s’y fixer, si bien que certaines personnes sont naturellement moins susceptibles de développer certains types de gastro-entérite virale. Cela ne protège pas contre toutes les souches.
Gènes du groupe sanguin: Les gènes liés au groupe sanguin façonnent aussi des marqueurs de l’intestin que certains virus reconnaissent. Cela peut influencer la susceptibilité au norovirus et au rotavirus, bien que l’effet varie selon la souche virale et la population.
Troubles immunitaires: De rares troubles immunitaires héréditaires peuvent rendre la gastro-entérite plus fréquente, plus prolongée ou plus sévère. Les médecins peuvent y penser lorsque les infections intestinales récidivent ou surviennent avec des infections répétées de l’oreille, des sinus ou du thorax.
Gènes de défense intestinale: De rares modifications génétiques peuvent affaiblir la muqueuse protectrice de l’intestin ou sa réponse immunitaire précoce. Dans ce cas, des infections intestinales sévères peuvent débuter très tôt dans la vie, en particulier chez les nourrissons et les jeunes enfants.
Facteurs de Risque Liés au Mode de Vie
Plusieurs habitudes de la vie quotidienne peuvent augmenter le risque de gastroentérite, en particulier lorsqu’elles augmentent l’exposition à des virus, des bactéries ou des parasites qui infectent l’intestin. Les choix alimentaires, l’hygiène des mains et la manière de préparer et de conserver les repas comptent parmi les principaux facteurs liés au mode de vie. Lorsque l’on vous interroge sur les facteurs de risque liés au mode de vie de la gastroentérite, la question clé est généralement de savoir comment les germes sont ingérés par des mains, des aliments, de l’eau ou des surfaces partagées contaminés.
Un lavage des mains peu fréquent après être allé aux toilettes, avoir changé une couche ou avant de manger peut faciliter la propagation des microbes digestifs. Se laver soigneusement les mains avec de l’eau et du savon réduit le risque d’ingérer des germes infectieux.
Une mauvaise hygiène de la cuisine, la contamination croisée et une cuisson insuffisante peuvent introduire des bactéries et des virus dans les repas. Une préparation sûre, une cuisson complète et le nettoyage des ustensiles et des surfaces peuvent réduire ce risque.
Laisser les aliments trop longtemps à température ambiante ou les réfrigérer de façon inadéquate permet aux microbes nocifs de se multiplier. Un refroidissement rapide et des températures de conservation appropriées aident à prévenir la gastroentérite d’origine alimentaire.
Manger de la viande, des œufs, des fruits de mer ou des produits laitiers non pasteurisés crus ou insuffisamment cuits peut augmenter l’exposition aux agents pathogènes intestinaux. Choisir des aliments bien cuits et des produits pasteurisés réduit le risque d’infection.
Prévention des Risques
La gastro-entérite peut rapidement transformer une journée ordinaire en une journée passée à courir aux toilettes, à manquer le travail ou à essayer d’empêcher un enfant de se déshydrater. La bonne nouvelle est que de nombreux cas peuvent être évités en réduisant l’exposition aux microbes présents dans les aliments, l’eau, ainsi que sur les mains et les surfaces. La prévention peut impliquer à la fois des mesures médicales, comme les vaccins, et des mesures liées au mode de vie, comme l’exercice.
Se laver soigneusement les mains à l’eau et au savon après être allé aux toilettes, après avoir changé des couches et avant de manger est l’un des meilleurs moyens de prévenir la gastro-entérite. Cela est encore plus important à domicile lorsqu’une personne a de la diarrhée ou des vomissements, car les microbes se transmettent facilement des mains aux aliments, aux serviettes et aux poignées de porte.
Faites cuire complètement la viande, les œufs et les fruits de mer, séparez les aliments crus des aliments prêts à consommer et réfrigérez rapidement les restes afin de réduire le risque de gastro-entérite. Si un aliment est resté à l’air libre plus de 2 heures, ou 1 heure par temps très chaud au-dessus de 32°C (90°F), il est plus prudent de le jeter.
Buvez de l’eau potable et utilisez-la pour vous brosser les dents, laver les produits frais et préparer des glaçons, surtout en voyage ou après des problèmes d’eau liés à une inondation. Si vous n’êtes pas sûr de la source de l’eau, de l’eau en bouteille, bouillie ou correctement traitée peut aider à prévenir la gastro-entérite.
Chez les nourrissons et les jeunes bébés, la vaccination contre le rotavirus peut réduire de façon importante les gastro-entérites sévères et la déshydratation. Certaines mesures de prévention sont universelles, d’autres sont adaptées aux personnes présentant des risques spécifiques.
Peut-on prévenir Gastroenteritis ?
Vous ne pouvez pas prévenir tous les cas de gastro-entérite, mais vous pouvez réduire le risque de manière importante. Les mesures les plus connues sont de bien se laver les mains avec de l’eau et du savon, de manipuler les aliments de façon sûre, de boire de l’eau potable et d’éviter les contacts étroits ou le partage d’objets lorsqu’une personne présente des vomissements ou une diarrhée. Certaines infections gastro-intestinales peuvent aussi être prévenues par des vaccins, surtout chez les jeunes enfants, mais aucune mesure ne peut garantir à elle seule que vous ne tomberez pas malade.
Transmission
La gastro-entérite se propage souvent lorsque des germes provenant des selles ou des vomissements pénètrent dans la bouche, généralement par l’intermédiaire de mains non lavées, d’aliments ou d’eau contaminés, ou après avoir touché des surfaces partagées puis mangé. C’est pourquoi les épidémies peuvent se propager rapidement dans les foyers, les crèches, les écoles, les navires de croisière et les maisons de retraite, surtout lorsque les personnes sont en contact étroit.
La façon dont la gastro-entérite se propage dépend de sa cause, mais la gastro-entérite virale, en particulier celle due au norovirus, peut être très contagieuse et se transmettre à partir de quantités infimes de virus. La plupart des personnes atteintes de gastro-entérite sont les plus susceptibles de la transmettre lorsqu’elles ont encore une diarrhée ou des vomissements, mais certaines infections peuvent encore se propager pendant une courte période après le début de l’amélioration des symptômes.
Quand tester vos gènes
Pour la gastro-entérite, le test génétique ne fait pas partie du dépistage précoce ni des soins courants, car elle est généralement due à des infections, à une maladie d’origine alimentaire ou à une irritation plutôt qu’à un risque héréditaire. Si les épisodes sont inhabituellement sévères, récurrents ou associés à d’autres signes inexpliqués, votre clinicien peut rechercher à la place un trouble immunitaire ou digestif.
Diagnostic
La gastro-entérite est généralement diagnostiquée à partir du tableau des signes et d’un examen médical de base, surtout lorsque la diarrhée, les vomissements, les crampes d’estomac et la fièvre débutent brusquement. Il est naturel de s’inquiéter lorsque les signes n’ont pas d’explication claire. Dans de nombreux cas, le diagnostic de gastro-entérite ne nécessite pas d’examens approfondis, mais des examens complémentaires peuvent être nécessaires si les signes sont sévères, durent plus longtemps que prévu ou évoquent une déshydratation ou une autre maladie.
Les médecins vous demandent quand la diarrhée et les vomissements ont commencé, à quelle fréquence ils surviennent, et s’il existe de la fièvre, des douleurs abdominales, du sang dans les selles ou des difficultés à garder les liquides. Cela aide à déterminer si une gastro-entérite est probable et s’il faut envisager une autre cause.
Un examen médical recherche des signes de déshydratation, comme une bouche sèche, une accélération du rythme cardiaque, une hypotension artérielle, des yeux creux ou une diminution des urines. L’abdomen peut aussi être examiné afin de rechercher une sensibilité, un gonflement ou des signes orientant vers autre chose qu’une simple gastro-entérite.
L’analyse des selles n’est pas nécessaire dans la plupart des cas bénins, mais elle peut être utilisée lorsque les signes sont sévères, prolongés, sanglants ou liés à un voyage, à des épidémies ou à un système immunitaire affaibli. Ces tests peuvent rechercher des bactéries, des virus, des parasites ou des toxines et peuvent aider à confirmer le diagnostic de gastro-entérite dans les cas plus complexes.
Des analyses sanguines peuvent être réalisées s’il existe des signes de déshydratation importante, des vomissements persistants, une forte fièvre ou une suspicion de déséquilibre électrolytique. Elles peuvent aussi aider à écarter d’autres affections qui peuvent se ressembler au premier abord.
Comment diagnostique-t-on Gastroenteritis ?
La gastro-entérite est généralement diagnostiquée à partir de vos symptômes, de leur durée et d’un examen clinique simple, en particulier si vous avez une diarrhée, des vomissements, des crampes d’estomac ou des signes de déshydratation tels qu’une bouche sèche ou une grande faiblesse. Un médecin peut aussi vous interroger sur des voyages récents, des contacts malades et les aliments que vous avez mangés afin de déterminer s’il s’agit d’une infection gastro-intestinale aiguë ou d’autre chose. Si les symptômes sont sévères, durent plus de quelques jours ou s’accompagnent de sang dans les selles, d’une forte fièvre ou de difficultés à garder les liquides, des examens des selles et parfois des analyses de sang peuvent être utilisés pour rechercher la cause et vérifier la déshydratation.
Étapes de Gastroenteritis
La gastro-entérite ne comporte pas de stades d’évolution définis. En effet, elle survient habituellement en quelques heures à quelques jours, puis s’améliore, plutôt que d’évoluer selon des phases de maladie établies, comme c’est le cas pour certaines affections de longue durée. Souvent, le processus commence lorsque vous remarquez des changements dans la vie quotidienne, tels qu’une diarrhée soudaine, des vomissements, des crampes abdominales ou des signes de déshydratation comme une bouche sèche, des étourdissements ou une diminution du volume des urines. Les médecins diagnostiquent généralement la gastro-entérite à partir des symptômes et d’un examen clinique, et ils peuvent proposer des examens tels qu’un prélèvement de selles ou une analyse de sang si les symptômes sont sévères, durent plus longtemps que prévu ou si les premiers signes de gastro-entérite peuvent aussi correspondre à une autre maladie.
Perspectives et Pronostic
La plupart des personnes atteintes de gastroentérite se rétablissent complètement en quelques jours à une semaine, surtout avec un remplacement rapide des liquides et du repos. Le pronostic est généralement excellent chez les adultes par ailleurs en bonne santé, mais les nourrissons, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli présentent un risque plus élevé de déshydratation, de déséquilibre électrolytique et d’autres complications. La mortalité est faible dans les contextes où l’accès à la réhydratation orale et aux soins médicaux est bon, mais une déshydratation sévère peut mettre la vie en danger si le traitement est retardé. La gastroentérite virale disparaît souvent d’elle-même, tandis que les causes bactériennes ou parasitaires peuvent durer plus longtemps et nécessiter parfois un traitement ciblé. Le pronostic dépend aussi de la cause, de l’état de santé général de la personne et de la rapidité avec laquelle les vomissements, la diarrhée ou l’incapacité à garder les liquides sont pris en charge.
Effets à Long Terme
La plupart des personnes atteintes de gastro-entérite se rétablissent complètement en quelques jours à quelques semaines et ne présentent pas de problèmes durables. Lorsque des effets à long terme surviennent, ils sont plus probables après une maladie sévère, une infection prolongée ou certaines bactéries ou certains parasites. Il est important de se rappeler qu’une atteinte à long terme ne signifie pas toujours une progression. Chez beaucoup de personnes, les effets à long terme de la gastro-entérite touchent l’intestin, le niveau d’énergie ou, plus rarement, d’autres organes.
Certaines personnes développent après une gastro-entérite des douleurs abdominales persistantes, des ballonnements, une diarrhée ou des envies urgentes d’aller à la selle. Cela est parfois appelé syndrome de l’intestin irritable post-infectieux, et peut durer des mois. Les signes précoces de gastro-entérite ont alors habituellement disparu, mais l’intestin peut rester sensible.
Après une gastro-entérite, la muqueuse de l’intestin grêle peut mettre du temps à cicatriser. Pendant cette période, le lait et d’autres produits laitiers peuvent provoquer des gaz, des crampes ou des selles molles. Cela est souvent temporaire, surtout chez l’enfant.
Une perte importante de liquides peut laisser les personnes faibles, étourdies ou épuisées pendant un certain temps après la fin de l’infection. Chez les personnes âgées, les nourrissons ou les personnes atteintes d’une maladie rénale, la déshydratation liée à une gastro-entérite peut parfois entraîner une récupération plus longue ou une surcharge des reins.
Un épisode prolongé ou sévère peut entraîner une perte de poids à court terme et une diminution de l’appétit. Si l’apport alimentaire reste faible ou si la diarrhée persiste, certaines personnes peuvent développer une baisse des taux de vitamines ou de minéraux et se sentir fatiguées plus longtemps que prévu.
Comment est-ce de vivre avec Gastroenteritis
Lorsque vous avez une gastro-entérite, la vie quotidienne peut rapidement se réduire à la distance entre le lit et la salle de bains. Chez de nombreuses personnes, les vomissements, la diarrhée, les crampes d’estomac, la fièvre et l’épuisement rendent difficiles le travail, l’alimentation, le sommeil, les déplacements ou la prise en charge des enfants, et la déshydratation peut vous laisser faible et dans le brouillard, même après l’atténuation des symptômes les plus marqués. Cela touche aussi votre entourage, car vous pouvez avoir besoin d’aide pour les repas, la garde des enfants ou les courses, et parce que de nombreuses causes se transmettent facilement par contact étroit, par les salles de bains partagées, les aliments ou les surfaces. Un lavage des mains supplémentaire et une courte pause à l’école, au travail ou dans vos projets sociaux protègent souvent les autres pendant que vous récupérez.
Traitement et Médicaments
La gastro-entérite est généralement traitée en prévenant la déshydratation et en laissant à l’estomac et aux intestins le temps de récupérer, car la plupart des cas s’améliorent spontanément en quelques jours. Pour beaucoup de personnes, le traitement commence par de petites mesures quotidiennes, comme boire par petites gorgées des solutions de réhydratation orale, prendre de petites quantités fréquemment et reprendre une alimentation fade à mesure que les nausées, les vomissements ou la diarrhée s’atténuent. Des médicaments peuvent être utilisés pour soulager des symptômes comme la fièvre, les nausées ou la diarrhée dans certains cas sélectionnés, mais les antibiotiques ne sont utiles que lorsque la gastro-entérite est causée par certaines bactéries et ne sont pas efficaces dans la plupart des infections virales. Les nourrissons, les personnes âgées et les personnes fragiles ou atteintes d’autres problèmes de santé peuvent nécessiter une prise en charge médicale plus étroite, et certaines ont besoin de liquides par voie intraveineuse si elles ne parviennent pas à en garder suffisamment. Si vous remarquez des signes de déshydratation, du sang dans les selles, de fortes douleurs abdominales, une forte fièvre ou des symptômes qui persistent plus de quelques jours, une prise en charge médicale est importante.
Peut-on guérir Gastroenteritis ?
Il n’existe pas un traitement unique de la gastro-entérite, mais la plupart des cas, en particulier la forme virale fréquente, s’améliorent spontanément en quelques jours. Le traitement consiste principalement à aider l’organisme à se rétablir en compensant les pertes liquidiennes, en se reposant et, parfois, en utilisant des médicaments pour soulager les nausées, la fièvre ou la diarrhée. Si un examen des selles ou d’autres signes évoquent certaines bactéries ou certains parasites, un médecin peut prescrire un médicament, mais les antibiotiques ne sont pas utiles dans la plupart des cas.
Traitement Non Médicamenteux
La gastro-entérite peut vous laisser épuisé(e), nauséeux(se) et vous faire courir aux toilettes ; les soins quotidiens visent donc souvent à remplacer les liquides perdus, à soulager les troubles digestifs et à aider votre intestin à se rétablir. Pour beaucoup de personnes, le traitement ne commence pas à la pharmacie, mais par de petites gorgées prudentes, du repos et un passage temporaire à une alimentation fade pendant que les signes disparaissent. Les traitements non médicamenteux constituent le traitement principal de la plupart des gastro-entérites virales, même si l’approche appropriée peut varier selon l’âge, le risque de déshydratation et la gravité de la maladie.
Boire de petites gorgées fréquentes d’eau ou une solution de réhydratation orale aide à remplacer les liquides et les sels perdus par les vomissements et la diarrhée. C’est l’un des traitements à domicile les plus importants de la gastro-entérite, surtout quand il est difficile de suivre des repas habituels. Si les vomissements sont fréquents, prendre de très petites gorgées toutes les quelques minutes peut être mieux toléré que de plus grandes quantités.
Une fois que les vomissements commencent à diminuer, des aliments simples comme du pain grillé, du riz, des biscuits salés, des bananes, des pommes de terre ou de la soupe peuvent être plus faciles à tolérer pour l’estomac. Beaucoup de personnes vivant avec une gastro-entérite constatent que de petites portions sont plus efficaces que des repas complets pendant un jour ou deux.
Le repos laisse à votre organisme le temps de récupérer et peut aider lorsque la faiblesse, la fièvre ou les crampes abdominales rendent les activités habituelles difficiles à supporter. Même de petits changements peuvent favoriser une récupération plus régulière, comme rester à la maison, dormir davantage et éviter les exercices intenses jusqu’à ce que vous buviez à nouveau correctement.
L’alcool, les repas gras, les aliments très épicés et de grandes quantités de caféine peuvent aggraver la diarrhée ou les nausées pendant que votre intestin est irrité. Le lait et d’autres produits laitiers peuvent aussi être moins bien tolérés pendant une courte période après une gastro-entérite chez certaines personnes.
Vos gènes peuvent avoir un impact sur l'efficacité des médicaments
Chez la plupart des personnes atteintes de gastro-entérite, les gènes jouent un rôle limité dans le traitement, car la prise en charge principale repose sur les liquides, le repos et, parfois, des médicaments simples contre les nausées ou la diarrhée. Cependant, de petites différences héréditaires peuvent influencer la vitesse à laquelle l’organisme dégrade certains médicaments ; une personne peut donc en tirer un bon soulagement tandis qu’une autre ressent davantage d’effets indésirables, comme une somnolence accrue ou une constipation. Ce type d’adaptation entre les gènes et les médicaments ne fait généralement pas partie de la prise en charge courante de la gastro-entérite, mais il peut être important si des médicaments plus puissants sont envisagés ou si une personne a déjà eu des réactions inhabituelles à des médicaments.
Traitements Pharmacologiques
Lorsque survient une gastro-entérite, l’objectif principal est généralement d’atténuer les signes pendant que l’organisme élimine l’infection. Les médicaments peuvent aider à soulager les nausées, les vomissements, la diarrhée, les crampes abdominales ou la fièvre, mais le choix approprié dépend de la cause et de l’intensité des symptômes ressentis. Les antibiotiques ne sont utilisés que dans certains cas, par exemple pour certaines infections bactériennes ou parasitaires, car ils ne sont pas utiles dans la plupart des gastro-entérites virales. Tout le monde ne répond pas de la même façon au même médicament.
L’ondansétron est souvent utilisé pour réduire les nausées et les vomissements, en particulier lorsque les vomissements rendent difficile le maintien d’une hydratation orale. Chez les enfants et les adultes atteints de gastro-entérite, il peut améliorer le succès de la réhydratation orale et diminuer le risque de recours à une perfusion intraveineuse.
Le lopéramide peut ralentir la diarrhée chez les adultes présentant une gastro-entérite légère, non sanglante et sans fièvre élevée. Il doit généralement être évité en cas de diarrhée sanglante, de dysenterie suspectée ou de possible infection à C. difficile, car il peut aggraver certaines infections.
Le sous-salicylate de bismuth peut aider à soulager la diarrhée, les nausées et les troubles gastriques, et beaucoup de personnes le connaissent comme une option courante disponible sans ordonnance. Il peut être utile en cas de nausées et de vomissements dus à une gastro-entérite, mais il ne doit pas être utilisé chez les enfants en convalescence d’une infection virale et peut ne pas convenir aux personnes prenant des anticoagulants.
L’acétaminophène peut aider à soulager la fièvre, les courbatures et les céphalées pendant une gastro-entérite. Il est souvent préféré à l’ibuprofène ou au naproxène lorsqu’une personne est déshydratée, car ces médicaments peuvent exercer une charge supplémentaire sur les reins.
Influences Génétiques
Lorsqu’une gastro-entérite se propage dans une famille, un enfant peut se rétablir en un jour, tandis qu’une autre personne se sent très affaiblie beaucoup plus longtemps. La gastro-entérite n’est généralement pas une maladie héréditaire, mais vos gènes peuvent influencer légèrement la façon dont votre intestin et votre système immunitaire réagissent aux virus et aux bactéries courants. Certaines différences héréditaires modifient les molécules présentes sur la muqueuse intestinale, ce qui peut faciliter ou rendre plus difficile la fixation de certains virus, notamment le norovirus, et l’apparition de symptômes. Il est naturel de se demander si les antécédents familiaux jouent un rôle, mais, chez la plupart des personnes atteintes de gastro-entérite, l’exposition aux germes, la sécurité alimentaire, les voyages, l’âge et l’état global du système immunitaire comptent davantage que la génétique. Rarement, des anomalies héréditaires du système immunitaire peuvent entraîner des infections anormalement fréquentes, sévères ou prolongées, ce qui peut aider à expliquer pourquoi certaines personnes présentent une gastro-entérite plus souvent. Si la gastro-entérite revient sans cesse ou est inhabituellement sévère, surtout en association avec d’autres infections répétées, un médecin peut rechercher d’autres causes que les causes habituelles.
Gastroenteritis est-il génétique ?
La génétique joue habituellement un rôle mineur dans la gastro-entérite. La plupart des cas sont dus à des infections ou à des aliments et de l’eau contaminés, mais des différences génétiques peuvent influencer le groupe sanguin, l’immunité et la facilité avec laquelle une personne contracte certains germes gastro-intestinaux.
Avoir un risque génétique n'est pas nécessairement un diagnostic
Les variants génétiques font habituellement partie de la biologie humaine et sont largement présents dans la population générale. La plupart de ces variants n’ont pas d’effet direct sur la santé et font simplement partie de la diversité humaine normale. Pour de nombreux gènes, la présence d’un variant associé à une affection évoque un lien possible plutôt qu’un diagnostic certain, en particulier lorsque plusieurs gènes et facteurs environnementaux interviennent. Dans certaines situations, toutefois, un seul variant bien compris dans un gène particulier peut suffire à confirmer un diagnostic.
Pharmacogénétique – comment la génétique influence les médicaments
La plupart des personnes atteintes de gastro-entérite s’améliorent avec des apports hydriques, du repos et une réhydratation orale, de sorte que la génétique ne modifie généralement pas le traitement principal. Lorsque des médicaments sont utilisés, les différences héréditaires dans les gènes impliqués dans le métabolisme des médicaments peuvent modifier l’efficacité d’un médicament ou la probabilité d’effets indésirables. Toutes les différences de réponse ne sont pas d’origine génétique, mais les gènes peuvent aider à expliquer pourquoi une personne est soulagée par un antiémétique alors qu’une autre se sent encore malade. Par exemple, certaines personnes métabolisent l’ondansétron plus rapidement ou plus lentement, ce qui peut modifier son bénéfice ou le risque d’effets indésirables. La génétique peut aussi intervenir si des antibiotiques sont nécessaires pour une cause bactérienne ou parasitaire précise de gastro-entérite, même si ces décisions dépendent toujours surtout de l’infection, de la déshydratation, de l’âge et de l’état de santé général. Dans la plupart des cas, un test génétique pour la réponse aux médicaments dans la gastro-entérite n’est pas nécessaire, mais il peut être envisagé lorsque les réactions médicamenteuses sont inhabituelles ou que le traitement ne fonctionne pas comme prévu à plusieurs reprises.
Interactions avec d'autres pathologies
La gastroentérite peut interagir avec d’autres problèmes de santé, car les vomissements, la diarrhée, la fièvre et une faible prise de liquides peuvent exercer une contrainte supplémentaire sur l’organisme. Cela est particulièrement important chez les personnes atteintes de diabète, d’une maladie rénale, d’insuffisance cardiaque ou de maladies inflammatoires de l’intestin, car même une courte maladie peut déséquilibrer la glycémie, aggraver la déshydratation ou perturber l’équilibre en sel et en liquides. Au quotidien, vous pouvez avoir l’impression qu’un problème de santé en aggrave un autre, par exemple lorsqu’une personne atteinte de diabète a du mal à garder les aliments et que sa glycémie devient plus difficile à contrôler. Chez les nourrissons, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, la gastroentérite peut aussi être plus sévère et augmenter le risque de complications liées à d’autres maladies déjà présentes. Certaines personnes peuvent constater que les signes précoces de gastroentérite ressemblent à une poussée d’une autre affection digestive, ce qui peut rendre plus difficile, au début, l’identification de la cause du problème. Si vous vivez avec une autre affection de longue durée, il est utile de demander à votre médecin quand les vomissements ou la diarrhée peuvent avoir une incidence sur vos médicaments habituels, vos besoins en hydratation ou l’évolution de votre autre maladie.
Comment les gènes peuvent provoquer des maladies
Les humains possèdent plus de 20 000 gènes, chacun remplissant une ou plusieurs fonctions spécifiques dans le corps. Un gène indique au corps comment digérer le lactose du lait, un autre comment construire des os solides, et un autre encore empêche les cellules du corps de commencer à se multiplier de manière incontrôlée et de se transformer en cancer. Comme tous ces gènes ensemble représentent les instructions de construction de notre corps, un défaut dans l’un de ces gènes peut avoir de graves conséquences sur la santé.
Grâce à des décennies de recherche génétique, nous connaissons le code génétique de tout gène humain sain/fonctionnel. Nous avons également identifié qu’à certaines positions sur un gène, certains individus peuvent avoir une lettre génétique différente de la tienne. Nous appelons ces points sensibles des « variations génétiques » ou simplement des « variantes ». Dans de nombreux cas, des études ont pu démontrer que posséder la lettre génétique « G » à une certaine position est bénéfique pour la santé, tandis que posséder la lettre « A » à la même position perturbe la fonction du gène et provoque une maladie. Genopedia te permet de visualiser ces variantes dans les gènes et résume tout ce que nous savons grâce à la recherche scientifique sur les lettres génétiques (génotypes) qui ont de bonnes ou de mauvaises conséquences sur ta santé ou tes traits.
Quelles autres conditions peuvent provoquer des symptômes similaires à Gastroenteritis ?
L’intoxication alimentaire est l’un des diagnostics différentiels les plus fréquents, et l’appendicite, les problèmes de vésicule biliaire ou les affections intestinales inflammatoires chroniques peuvent également entraîner des douleurs abdominales, des vomissements, une diarrhée et de la fièvre. Si les signes sont très marqués, durent plus de quelques jours ou s’accompagnent de sang dans les selles, d’une douleur intense d’un seul côté ou de signes de déshydratation, un médecin peut rechercher ces autres causes.
Histoire
Bien avant que les laboratoires modernes puissent analyser un échantillon de selles ou identifier un virus, des accès soudains de vomissements, de diarrhée, de crampes d’estomac et de fièvre étaient déjà décrits, touchant les foyers, les écoles, les navires et les camps militaires. Ce que nous regroupons aujourd’hui sous le terme de gastro-entérite était autrefois surtout reconnu par son évolution quotidienne : un enfant qui semblait aller bien au petit-déjeuner pouvait se précipiter aux toilettes à l’heure du déjeuner, ou plusieurs membres d’une même famille pouvaient tomber malades dans les un ou deux jours suivant un repas partagé. Dans les différentes cultures et à travers les époques, ces flambées étaient souvent liées à une eau insalubre, à des aliments avariés ou à des contacts rapprochés dans des conditions de promiscuité.
Pendant une grande partie de l’histoire, les médecins pouvaient décrire la maladie, mais ne parvenaient pas à distinguer clairement une cause d’une autre. Les diarrhées sévères étaient parfois confondues avec le choléra, la fièvre typhoïde, les intoxications alimentaires et d’autres infections, surtout lorsque la déshydratation devenait dangereuse. Avec l’évolution des sciences médicales, des réseaux d’eau plus propres, une meilleure hygiène et une manipulation plus sûre des aliments ont changé l’évolution de nombreuses infections digestives, en particulier en Europe et aux États-Unis. Malgré cela, la gastro-entérite est restée une cause majeure de maladie dans le monde, notamment chez les nourrissons, les personnes âgées et toute personne n’ayant pas facilement accès à une eau propre ou à des soins médicaux.
Au XXe siècle, les chercheurs ont commencé à distinguer les différents agents responsables de la gastro-entérite, montrant que des bactéries, des virus et des parasites pouvaient tous déclencher des signes similaires. Cela a aidé à expliquer pourquoi certaines personnes tombaient malades après avoir consommé des aliments contaminés, tandis que d’autres attrapaient ce que beaucoup appellent un « virus de l’estomac » auprès d’une personne proche. Plus tard, l’amélioration des examens de laboratoire a facilité l’identification des causes virales les plus fréquentes et le suivi des flambées dans les hôpitaux, les crèches, les navires de croisière et les collectivités.
L’histoire de la gastro-entérite comprend aussi des progrès majeurs en santé publique. La réhydratation orale a transformé la prise en charge en offrant aux personnes un moyen simple et efficace de remplacer les liquides et les sels perdus, permettant souvent d’éviter une déshydratation potentiellement mortelle. Au cours des dernières décennies, une attention accrue a été portée au lavage des mains, à la sécurité alimentaire, à la vaccination contre certaines causes, ainsi qu’aux signes précoces de gastro-entérite pouvant nécessiter une prise en charge médicale, comme les signes de déshydratation, la présence de sang dans les selles ou des signes qui ne s’améliorent pas. Aujourd’hui, bien que la gastro-entérite soit encore très fréquente, elle est bien mieux comprise qu’auparavant, et la plupart des personnes se rétablissent complètement avec un soutien adapté.