Le croup est une infection fréquente des voies aériennes chez le jeune enfant, qui provoque une toux aboyante, une voix rauque et une respiration bruyante. Les premiers signes du croup commencent souvent comme un rhume, puis s’aggravent la nuit. Il dure généralement 3 à 7 days, et la plupart des enfants vont mieux avec du repos, des liquides et parfois un traitement par corticostéroïdes. L’expérience peut varier d’une personne à l’autre. Le croup sévère est moins fréquent, mais il peut rendre la respiration difficile et nécessiter des soins urgents, de l’oxygène ou un autre traitement à l’hôpital.
Combien de personnes vivent avec Croup ?
La laryngotrachéite aiguë est généralement comptée comme une affection de courte durée plutôt que comme une maladie chronique, de sorte qu’il n’existe pas de dénombrement mondial unique, mais les références médicales largement utilisées indiquent qu’environ 3% des enfants en sont atteints chaque année ; en utilisant les estimations récentes de la population infantile, cela suggère environ 15 million à 20 million d’enfants dans le monde chaque année (StatPearls, 2024 ; United Nations, 2024). En utilisant la même méthode, l’estimation pour les États-Unis est d’environ 400,000 à 600,000 enfants chaque année, l’intervalle variant selon la tranche d’âge pédiatrique utilisée dans le calcul (StatPearls, 2024 ; U.S. Census Bureau, 2023).
Aperçu
CroupSymptômes
Le croup commence souvent comme un rhume, puis provoque une toux aboyante et une voix enrouée. De nombreux enfants présentent également un bruit rauque, aigu, lors de l’inspiration. Les signes précoces du croup peuvent inclure de la fièvre.
Perspectives et Pronostic
Le pronostic du croup est généralement très favorable. La plupart des enfants vont mieux en 3 à 7 jours, bien que la toux puisse persister un peu plus longtemps. Les troubles respiratoires sévères sont rares, mais une prise en charge urgente est nécessaire s’ils surviennent.
Causes et facteurs de risque
Le croup est généralement causé par une infection virale, le plus souvent par un virus parainfluenza. Le risque est maximal chez les jeunes enfants, en particulier entre 6 mois et 3 ans, et peut augmenter avec la diffusion saisonnière des virus, un contact étroit ou des antécédents d’asthme ou d’allergies.
Influences génétiques
Le croup n’est généralement pas fortement d’origine génétique. Des variations génétiques peuvent légèrement modifier les réponses immunitaires et la sensibilité des voies aériennes, de sorte que certains enfants peuvent être plus sujets à des épisodes répétés de croup, mais les infections et l’âge jouent un rôle bien plus important.
Diagnostic
Le croup est généralement diagnostiqué à partir des signes, en particulier une toux aboyante, une voix rauque et une respiration bruyante. Un médecin écoute également votre respiration et recherche des signes de détresse respiratoire. Des examens sont rarement nécessaires, sauf si une autre maladie est possible.
Traitement et médicaments
Le traitement du croup dépend de l’importance de la gêne respiratoire. De nombreux enfants vont mieux grâce à des paroles rassurantes, à l’apport de liquides et à un médicament contre la fièvre, tandis que les médecins utilisent souvent un corticostéroïde pour réduire le gonflement des voies aériennes. Si la respiration devient plus difficile, un médicament administré par nébulisation et une courte prise en charge hospitalière peuvent être utiles.
Symptômes
Un enfant atteint de croup a souvent l’air beaucoup plus mal en point qu’il ne l’est au premier abord, surtout la nuit, avec une toux rauque et une voix enrouée qui peut réveiller toute la maison. Les premiers signes du croup peuvent d’abord ressembler à un rhume léger, puis évoluer vers une toux aboyante et une respiration bruyante lorsque les voies respiratoires supérieures gonflent. Les signes varient d’une personne à l’autre et peuvent changer au fil du temps.
La toux évoque souvent l’aboiement d’un phoque ou une toux rauque et creuse. Elle peut apparaître brutalement, surtout après le coucher, et être impressionnante à entendre.
De nombreux enfants atteints de croup ont une voix râpeuse ou enrouée lorsqu’ils parlent ou pleurent. Cela survient parce que le larynx est irrité et gonflé.
Un sifflement aigu à l’inspiration peut apparaître lorsque les voies respiratoires se rétrécissent, surtout en cas de pleurs ou d’activité. En termes médicaux, il s’agit d’un stridor; dans la vie quotidienne, cela se manifeste par une respiration bruyante et sifflante.
Certains enfants atteints de croup respirent plus vite ou semblent devoir fournir plus d’effort pour faire entrer l’air. Vous pouvez remarquer un creusement de la peau entre les côtes ou à la base du cou, ce qui nécessite une prise en charge médicale rapide.
Comment les gens remarquent-ils généralement Croup en premier ?
La laryngite striduleuse se manifeste souvent brutalement, habituellement après ce qui ressemble à un simple rhume, lorsque l’enfant développe une toux rauque et aboyante qui peut rappeler un phoque. Beaucoup de personnes remarquent d’abord la laryngite striduleuse la nuit, lorsque la toux s’accompagne d’une respiration bruyante et aiguë appelée stridor, surtout lorsque l’enfant est agité ou pleure, avec une voix enrouée et parfois une légère fièvre. Pour de nombreuses familles, les premiers signes de la laryngite striduleuse sont cette toux caractéristique et une respiration plus bruyante, tandis que certains enfants peuvent aussi sembler fournir davantage d’efforts pour respirer, ce qui est un signe qu’ils doivent être examinés rapidement.
Types de Croup
Le croup peut se présenter un peu différemment d’un enfant à l’autre, et le type influe souvent sur la manière dont les signes commencent et sur leur durée. Dans le langage courant, les principaux types de croup désignent généralement le croup viral, le croup spasmodique et le croup récurrent ou atypique. Les signes ne se présentent pas toujours de la même façon chez tout le monde. Connaître les types courants de croup peut aider à expliquer pourquoi un enfant présente des symptômes de rhume pendant des jours, alors qu’un autre se réveille soudainement la nuit avec une toux aboyante.
Croup viral
C’est le type le plus fréquent, et il débute souvent comme un rhume classique, avec un nez qui coule, de la fièvre et de la fatigue, avant l’apparition de la toux aboyante et de la respiration bruyante. Les signes s’installent généralement en 1 à 2 jours et sont souvent plus marqués la nuit. De nombreux enfants vont mieux en quelques jours, même si la toux peut persister un peu plus longtemps.
Croup spasmodique
Ce type tend à survenir brutalement, souvent la nuit, avec une toux aboyante et un bruit rude et bruyant à l’inspiration. La fièvre est généralement absente ou légère, et il peut y avoir peu ou pas de symptômes de rhume au préalable. Un enfant peut se coucher en semblant aller bien, puis se réveiller quelques heures plus tard en ayant du mal à cause de la toux.
Croup récurrent ou atypique
Certains enfants présentent des épisodes répétés de croup, ou des signes qui durent plus longtemps que prévu, reviennent souvent, ou surviennent en dehors de la tranche d’âge habituelle. Les signes peuvent ressembler à ceux d’autres formes de croup, mais des poussées fréquentes peuvent évoquer des facteurs déclenchants tels que des allergies, un reflux ou un trouble des voies aériennes qui nécessite un examen plus approfondi. Si vous observez des épisodes répétés ou des signes précoces de croup qui reviennent sans cesse, il est utile d’en parler avec un professionnel de santé.
Puis-je ralentir l'apparition des symptômes ?
Non, il n’existe aucun moyen éprouvé de ralentir de manière significative ou de retarder le début du croup une fois que l’enfant a contracté le virus qui en est la cause. Ce qui peut aider, c’est de réduire d’emblée le risque de ces infections grâce à un bon lavage des mains, à l’évitement des contacts étroits avec les personnes malades, au maintien d’un air sans fumée et à une mise à jour des vaccins de routine, y compris le vaccin contre la grippe, mais cela diminue le risque sans prévenir le croup avec certitude. Il n’existe pas de dépistage systématique ni de traitement préventif du croup, de sorte que ces gestes du quotidien sont les principaux sur lesquels vous concentrer, et ils restent utiles même si certains enfants développeront quand même un croup.
Ce que la génétique peut vous apprendre sur les symptômes
Pour la plupart des personnes atteintes de croup, la génétique ne permet pas de prévoir clairement quels signes apparaîtront, à quel point ils seront marqués ni exactement quand ils commenceront, car le croup est généralement déclenché par une infection virale et dépend surtout de l’âge, du calibre des voies aériennes et de l’infection elle-même. Cela dit, des différences héréditaires peuvent jouer un faible rôle dans l’importance de l’œdème des voies aériennes ou dans une éventuelle prédisposition de l’enfant à des épisodes répétés. Certaines personnes peuvent donc avoir une tendance à une toux aboyante plus sévère, à une respiration bruyante ou à des accès plus graves. Dans les soins courants, les tests génétiques ne sont pas utilisés pour prévoir les signes du croup, et les médecins s’appuient beaucoup plus sur l’âge de l’enfant, sa respiration et la rapidité d’évolution des signes.
Causes et Facteurs de Risque
Le croup débute généralement après une infection virale, le plus souvent par un virus du type rhume banal. Parmi les facteurs de risque courants du croup chez les jeunes enfants figurent le fait d’avoir entre 6 months et 3 years old et d’être en contact étroit avec une personne malade, surtout en automne et en hiver. Le tabagisme passif, l’air pollué et les environnements surpeuplés comme les crèches peuvent augmenter le risque de contracter ces infections ou aggraver les symptômes. Les antécédents familiaux peuvent jouer un faible rôle, et certains enfants semblent plus prédisposés au croup ou à des épisodes répétés en raison d’une sensibilité héréditaire des voies aériennes. C’est rarement un seul facteur qui intervient : c’est leur association qui compte.
Quelles sont les causes ou facteurs de risque les plus courants ?
Le croup est le plus souvent causé par une infection virale qui provoque un gonflement du larynx et de la trachée, en particulier un virus de type rhume appelé parainfluenza, et il se transmet plus facilement en automne et au début de l’hiver, ou après un contact étroit avec une personne malade. Il est plus fréquent chez les jeunes enfants, surtout entre environ 6 mois et 3 ans, car leurs voies aériennes sont plus étroites ; ainsi, même un léger gonflement peut entraîner une toux aboyante et une respiration bruyante. On ne pense pas que les gènes soient une cause principale, mais certains enfants semblent avoir une prédisposition familiale ou être plus susceptibles de présenter des épisodes répétés.
Facteurs de Risque Environnementaux et Biologiques
Le croup est plus fréquent chez les jeunes enfants, en particulier après qu’un rhume banal commence à irriter le larynx et la trachée. Les médecins regroupent souvent les facteurs de risque en facteurs internes (biologiques) et externes (environnementaux). Les principaux facteurs de risque du croup chez les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire sont l’âge, l’exposition aux virus respiratoires courants et les périodes de l’année où ces virus se propagent plus facilement.
Le croup est plus fréquent entre environ 6 mois et 3 ans. Dans cette tranche d’âge, les voies aériennes supérieures sont plus étroites, si bien qu’un gonflement même léger risque davantage de provoquer des signes de croup. Le risque diminue habituellement à mesure que les enfants grandissent et que leurs voies aériennes s’élargissent.
Le croup débute habituellement par un virus respiratoire courant, un peu comme un rhume banal. Certains virus sont plus susceptibles que d’autres d’enflammer le larynx et la trachée et de déclencher la toux aboyante caractéristique du croup.
Passer du temps auprès d’une personne atteinte d’un rhume ou d’une autre infection respiratoire augmente la probabilité d’attraper le virus susceptible d’entraîner un croup. C’est pourquoi le croup se propage souvent au sein des foyers, des structures d’accueil de la petite enfance et des classes de maternelle.
Le croup est plus fréquent en automne et au début de l’hiver, lorsque les virus respiratoires circulent plus largement. Le fait de passer davantage de temps à l’intérieur et à proximité d’autres personnes peut faciliter la transmission de ces infections.
Facteurs de Risque Génétiques
La plupart des cas de laryngite striduleuse ne sont pas causés par un seul gène défectueux, et une cause héréditaire claire est rare. Lorsque les familles s’interrogent sur les facteurs de risque génétiques de la laryngite striduleuse, les principaux indices sont les antécédents familiaux et les particularités héréditaires des voies aériennes plutôt qu’un gène unique connu de la laryngite striduleuse. Le fait d’être porteur d’une modification génétique ne garantit pas l’apparition de la maladie.
Antécédents familiaux: Le fait d’avoir un parent ou un frère ou une sœur ayant présenté une laryngite striduleuse, en particulier des épisodes récidivants, peut augmenter la probabilité qu’un enfant en présente aussi. Cela suggère que certaines familles partagent des particularités héréditaires des voies aériennes qui rendent la laryngite striduleuse plus probable.
Petites voies aériennes: Certains enfants héritent d’une voie aérienne supérieure plus étroite, en particulier autour du larynx et de la zone située juste en dessous. Dans la laryngite striduleuse, même un léger gonflement dans ce petit espace peut entraîner une toux aboyante et une respiration bruyante.
Sensibilité des voies aériennes: Une sensibilité héréditaire des voies aériennes peut rendre la muqueuse de la gorge et de la trachée plus réactive. Cela peut faire apparaître plus facilement les signes de la laryngite striduleuse ou les rendre plus marqués pendant un épisode.
Tendance atopique: Une tendance familiale à l’eczéma, aux allergies ou à l’asthme est parfois observée chez les enfants ayant une laryngite striduleuse récidivante. Cela ne signifie pas que ces affections causent la laryngite striduleuse, mais des particularités inflammatoires héréditaires communes peuvent se recouper.
Syndromes rares: De rares affections génétiques qui touchent la structure des voies aériennes ou le tonus musculaire peuvent provoquer des épisodes répétés évoquant une laryngite striduleuse. Si les épisodes sont inhabituellement fréquents, sévères ou débutent très tôt, les médecins peuvent rechercher une affection héréditaire sous-jacente.
Facteurs de Risque Liés au Mode de Vie
Le croup est généralement déclenché par une infection virale ; les habitudes de vie ne sont donc pas la cause principale, mais certaines expositions et routines quotidiennes peuvent influencer la fréquence à laquelle les enfants contractent des infections ou la sévérité des signes. Lorsque l’on vous demande quels sont les facteurs de risque liés au mode de vie pour le croup, les points les plus pertinents sont l’exposition à la fumée, les comportements favorisant la transmission des infections et le soutien général à la récupération des voies aériennes. L’alimentation et l’exercice ne causent pas directement le croup, mais l’hydratation et les habitudes de santé générales peuvent influencer la manière dont un enfant supporte la maladie.
L’exposition à la fumée de cigarette, de cigare ou aux aérosols de vapotage peut irriter les voies aériennes de l’enfant et aggraver le gonflement et la toux du croup. Une exposition continue à la fumée peut aussi augmenter la vulnérabilité aux infections respiratoires susceptibles de déclencher un croup.
Un lavage des mains insuffisant, le partage de verres ou de couverts et les contacts étroits avec des personnes malades peuvent favoriser la transmission virale. Comme le croup est souvent causé par des virus respiratoires, ces habitudes peuvent augmenter le risque de développer un épisode.
Un sommeil insuffisant peut affaiblir les réponses immunitaires normales et rendre l’organisme moins apte à combattre les infections virales. Chez un enfant sujet à des infections respiratoires répétées, un sommeil irrégulier peut indirectement augmenter le risque de croup.
Le fait de ne pas boire suffisamment de liquides ne cause pas le croup, mais la déshydratation peut épaissir les sécrétions et faire se sentir l’enfant plus mal pendant la maladie. Un bon apport en liquides peut soutenir le rétablissement et rendre l’inconfort respiratoire plus facile à gérer.
Prévention des Risques
La laryngite sous-glottique peut être difficile à éviter complètement, car elle est généralement causée par des virus courants qui se transmettent facilement, surtout chez les jeunes enfants. La meilleure façon de réduire le risque de laryngite sous-glottique est de limiter l’exposition aux virus et de maintenir les vaccinations courantes à jour. La prévention consiste à réduire le risque, et non à l’éliminer complètement. Cela aide aussi à diminuer le risque des premiers signes de laryngite sous-glottique, qui commencent souvent après un rhume.
Un bon lavage des mains est l’un des moyens les plus efficaces de réduire la propagation des virus responsables de la laryngite sous-glottique. Se laver les mains avec de l’eau et du savon après s’être mouché, avant les repas et après la garderie ou l’école peut faire une réelle différence.
Essayez de limiter, dans la mesure du possible, les contacts rapprochés avec des personnes qui ont un rhume, de la toux ou de la fièvre. Si une personne à la maison est malade, nettoyer les surfaces partagées et ne pas partager les verres ou les couverts peut aider à réduire le risque de laryngite sous-glottique.
Les vaccinations courantes peuvent prévenir certaines infections susceptibles d’entraîner une maladie sévère semblable à une laryngite sous-glottique, notamment la grippe et la COVID-19. Veiller à ce que les enfants reçoivent les vaccins recommandés selon le calendrier contribue à réduire le risque de troubles respiratoires graves liés à ces infections.
La fumée de tabac et d’autres irritants intérieurs peuvent enflammer les voies respiratoires et aggraver les symptômes respiratoires lorsqu’une infection virale survient. Garder la maison et la voiture sans fumée favorise des voies respiratoires plus saines et peut réduire la gravité de la laryngite sous-glottique.
Peut-on prévenir Croup ?
Vous ne pouvez pas prévenir complètement la laryngite striduleuse, car elle est généralement causée par des virus courants qui se propagent facilement. Mais vous pouvez en réduire le risque en vous lavant souvent les mains, en nettoyant les surfaces partagées, en évitant les contacts rapprochés avec les personnes malades et en veillant à ce que votre enfant soit à jour dans les vaccins recommandés, en particulier le vaccin contre la grippe. Même avec ces mesures, certains enfants peuvent encore développer une laryngite striduleuse.
Transmission
La laryngite striduleuse est généralement causée par un virus courant ; ce qui se transmet d’une personne à l’autre est donc le virus, plutôt que la toux aboyante elle-même. Elle se transmet principalement par des gouttelettes dans l’air lorsqu’une personne tousse ou éternue, et elle peut aussi se propager par les mains, les jouets partagés ou les surfaces si le virus est ensuite porté aux yeux, au nez ou à la bouche.
Lorsque l’on vous demande à quel point la laryngite striduleuse est contagieuse, la réponse est qu’elle est souvent à peu près aussi contagieuse que le virus de type rhume qui en est responsable, en particulier pendant les premiers jours de la maladie et tant que de la fièvre ou un écoulement nasal est présent. De nombreuses personnes atteintes de laryngite striduleuse sont de jeunes enfants, mais les enfants plus âgés et les adultes peuvent encore contracter le virus et ne développer qu’un rhume plus léger au lieu de la forme classique de laryngite striduleuse.
Quand tester vos gènes
Dans le cas du croup, le dépistage génétique ne fait pas partie du diagnostic précoce ni du traitement de routine. La plupart des cas sont dus à des infections virales courantes, et non à des modifications héréditaires des gènes. Un test peut être envisagé uniquement si les épisodes sont inhabituellement fréquents, sévères ou associés à d’autres signes évoquant une affection héréditaire sous-jacente des voies aériennes ou du système immunitaire.
Diagnostic
Le croup est généralement diagnostiqué à partir des symptômes de l’enfant et d’un examen clinique simple, plutôt qu’à l’aide d’un test unique spécifique. La toux aboyante, la voix rauque et la respiration bruyante donnent souvent les premiers indices, surtout lorsque les symptômes s’aggravent la nuit. Il est naturel de s’inquiéter lorsque les symptômes n’ont pas d’explication claire. Dans la plupart des cas, le diagnostic de croup peut être posé en consultation, en soins urgents ou aux urgences.
Les médecins vous demandent quand la toux a commencé, s’il existe de la fièvre et si la respiration semble plus difficile la nuit ou lors des pleurs. Ils vous interrogent aussi sur l’alimentation, l’hydratation et le niveau d’activité de votre enfant afin d’évaluer la gravité de son état.
L’examen porte sur l’effort respiratoire, le son de la toux et la présence d’un bruit rauque à l’inspiration, appelé stridor (bruit inspiratoire aigu). Les médecins examinent aussi la gorge, auscultent les poumons et recherchent des signes tels qu’un tirage (rétraction de la peau autour des côtes) ou des lèvres pâles ou bleutées.
Une partie essentielle du diagnostic du croup consiste à évaluer si le gonflement des voies aériennes paraît léger ou sévère. Les médecins observent la fréquence respiratoire, le taux d’oxygène, l’état de vigilance et le fait que le stridor survienne seulement à l’effort ou même au repos.
Un oxymètre de pouls placé sur un doigt, un orteil ou le pied peut mesurer le taux d’oxygène sans aiguille. Cela aide à montrer si les difficultés respiratoires ont un retentissement sur l’oxygénation du sang, même si beaucoup d’enfants atteints d’un croup léger conservent des valeurs normales.
Comment diagnostique-t-on Croup ?
Le croup est généralement diagnostiqué par un médecin ou un clinicien sur la base des symptômes de votre enfant et d’un examen simple, en particulier une toux aboyante, une voix rauque et un bruit rude ou aigu à l’inspiration. Il ou elle écoutera la respiration, vérifiera s’il existe des signes de difficulté à recevoir suffisamment d’air et pourra contrôler le taux d’oxygène à l’aide d’une petite pince placée sur le doigt. La plupart des enfants n’ont pas besoin d’examens particuliers, mais une radiographie ou d’autres examens peuvent être réalisés si les symptômes sont inhabituels ou si le clinicien pense qu’une autre cause pourrait être à l’origine du problème respiratoire.
Étapes de Croup
Le croup ne comporte pas de stades d’évolution définis. En effet, il survient habituellement en quelques heures à quelques jours et se décrit par la gravité des signes respiratoires à ce moment-là, plutôt que par une dégradation progressive et régulière sur des mois ou des années. Les médecins commencent généralement par un échange sur les signes précoces du croup, tels qu’une toux aboyante, une respiration bruyante, de la fièvre, ainsi que sur le fait que les symptômes s’aggravent ou non la nuit. La surveillance repose habituellement sur la respiration de votre enfant, les mouvements de la poitrine, la coloration de la peau et, si nécessaire, la saturation en oxygène ; des examens sont souvent inutiles sauf si une autre cause est possible.
Perspectives et Pronostic
La plupart des enfants atteints de laryngite striduleuse s’améliorent en 3 à 7 jours, et le pronostic global est excellent avec des soins de soutien et, si nécessaire, une dose unique de corticostéroïde comme la dexaméthasone. Les signes sont souvent plus marqués la nuit et atteignent généralement leur maximum au cours des 1 à 2 premiers jours avant de s’améliorer progressivement. Les complications graves, telles qu’une difficulté respiratoire importante, une déshydratation ou la nécessité d’une hospitalisation, sont rares, et le recours aux soins intensifs est exceptionnel. La mortalité liée à la laryngite striduleuse est très faible dans les structures de soins modernes, en particulier lorsqu’un traitement rapide est disponible en cas d’obstruction sévère des voies aériennes. Un petit nombre d’enfants peuvent présenter des épisodes récurrents, mais ceux-ci n’entraînent généralement pas de lésions pulmonaires à long terme ni de troubles respiratoires chroniques. Les nourrissons, les enfants présentant des anomalies sous-jacentes des voies aériennes et ceux atteints d’une infection virale sévère peuvent avoir une évolution à court terme plus réservée, mais même dans ces groupes, le pronostic est généralement favorable.
Effets à Long Terme
Chez la plupart des enfants, le croup est de courte durée et s’améliore sans séquelle durable. Le pronostic à long terme du croup est généralement très bon, et beaucoup d’enfants ont retrouvé leur alimentation, leur sommeil et leurs jeux habituels en quelques jours. Réfléchir aux effets à long terme aide à distinguer l’évolution brève habituelle des cas rares où le croup récidive ou évoque un autre problème des voies aériennes.
La plupart des enfants atteints de croup se rétablissent complètement et ne présentent pas de problèmes respiratoires à long terme. Même lorsque la toux et la respiration bruyante sont marquées la nuit, elles disparaissent généralement sans dommage durable.
Certains enfants présentent un croup récurrent, c’est-à-dire des épisodes similaires qui surviennent plus d’une fois au fil du temps. Lorsque le croup revient régulièrement, les médecins peuvent rechercher des facteurs déclenchants tels que des virus, des allergies, un reflux ou de légères différences des voies aériennes.
Après un épisode, certains peuvent avoir pendant un court temps une toux aboyante persistante ou une légère irritation de la gorge. Cela s’améliore habituellement, mais des épisodes sévères répétés peuvent parfois amener les médecins à rechercher un problème sous-jacent des voies aériennes plutôt qu’une atteinte persistante due au croup lui-même.
Rarement, un croup très sévère peut entraîner une baisse du taux d’oxygène, une prise en charge hospitalière ou une assistance par tube respiratoire pendant la maladie. Dans ces cas rares, le suivi peut viser à vérifier que les voies aériennes ont bien cicatrisé et qu’aucune autre affection n’a été méconnue.
Comment est-ce de vivre avec Croup
Le croup survient souvent brutalement, avec une toux rauque et aboyante qui peut transformer une soirée ordinaire en une longue nuit d’angoisse pour l’enfant comme pour les personnes qui s’en occupent. Pour de nombreuses familles, le quotidien est perturbé par un sommeil de mauvaise qualité, de la fièvre, une voix enrouée et une respiration bruyante, et les enfants peuvent se montrer plus dépendants, fatigués ou moins enclins à manger et à jouer jusqu’à ce que la maladie disparaisse. Comme le croup est généralement déclenché par une infection virale, il peut se transmettre aux personnes à proximité, et le stress lié à la surveillance des changements respiratoires peut épuiser les parents et les aidants, même si la plupart des cas s’améliorent en quelques jours avec un traitement symptomatique.
Traitement et Médicaments
Le croup apparaît souvent brutalement la nuit, avec une toux aboyante, une respiration bruyante et un enfant qui semble effrayé ou gêné ; le traitement vise donc à diminuer le gonflement des voies aériennes supérieures et à aider à maintenir une respiration sûre. Le croup léger s’améliore souvent avec des paroles rassurantes, des liquides, du repos et une surveillance étroite à domicile, tandis que des signes plus gênants peuvent nécessiter un médicament corticoïde tel que la dexaméthasone pour réduire le gonflement des voies aériennes. Si la respiration devient plus difficile, un médecin peut administrer en clinique ou au service des urgences un traitement inhalé à action rapide appelé épinéphrine, et de l’oxygène peut être utilisé si nécessaire. Aucun traitement n’agit de la même façon chez chaque personne, et les enfants présentant un croup sévère ou des troubles respiratoires persistants peuvent nécessiter une hospitalisation afin que leur respiration puisse être surveillée de près.
Peut-on guérir Croup ?
Il n’existe pas de traitement spécifique de la laryngite striduleuse, mais elle s’améliore généralement spontanément en quelques jours. Le traitement vise à réduire le gonflement du larynx et de la trachée afin de faciliter la respiration, souvent avec des soins apaisants à domicile et, si nécessaire, un médicament prescrit par un médecin. Si la respiration devient difficile, bruyante au repos ou si votre enfant semble lutter pour respirer, une prise en charge médicale urgente est importante.
Traitement Non Médicamenteux
Le croup est souvent à son paroxysme la nuit, lorsqu’un enfant peut se réveiller avec une toux aboyante et une respiration bruyante qui peut sembler inquiétante. La prise en charge de cette affection repose souvent sur des soins de soutien, qui facilitent la respiration et réduisent l’inconfort pendant que la maladie suit son cours. La plupart des enfants atteints d’un croup léger s’améliorent avec des mesures simples à domicile, tandis qu’un croup plus sévère peut nécessiter un traitement en clinique ou à l’hôpital. Comme les symptômes peuvent évoluer rapidement, il est utile de surveiller une respiration laborieuse, des pauses pendant qu’il boit, ou un enfant qui semble inhabituellement fatigué ou difficile à apaiser.
Garder votre enfant calme est l’une des mesures non médicamenteuses les plus utiles, car les pleurs et la panique peuvent accentuer le rétrécissement des voies aériennes et aggraver le bruit respiratoire. Le prendre dans vos bras, lui parler doucement et rester près de lui peut faciliter la respiration pendant que l’épisode passe.
De petites gorgées fréquentes d’eau, de lait maternel, de lait infantile ou de solution de réhydratation orale peuvent aider à prévenir la déshydratation si la déglutition reste confortable. Le repos favorise aussi la guérison, mais ne forcez pas un enfant à rester allongé si une position plus redressée lui semble plus facile.
Certains enfants atteints d’un croup léger semblent respirer plus confortablement après quelques minutes passées dans l’air frais de la nuit ou à proximité d’un air frais en circulation. Parmi les remèdes maison courants contre le croup la nuit, cela peut apporter un soulagement bref, mais cela ne doit pas remplacer une prise en charge urgente si la respiration est difficile ou s’aggrave.
L’air humide fourni par un humidificateur à vapeur froide peut apaiser la gorge chez certains enfants, même s’il n’améliore pas de façon fiable le gonflement des voies aériennes dans tous les cas. Toutes les approches n’agissent pas de la même manière, donc arrêtez si cela semble inefficace et gardez l’appareil propre pour éviter la moisissure ou les germes.
Vos gènes peuvent avoir un impact sur l'efficacité des médicaments
Pour le croup, les médicaments comme les corticoïdes pour réduire le gonflement des voies respiratoires et, dans les cas plus sévères, les traitements respiratoires pour ouvrir rapidement les voies respiratoires, agissent généralement davantage en fonction de la gravité de la maladie et de la précocité du traitement qu’en fonction de différences héréditaires. De petites différences génétiques peuvent influencer la façon dont l’organisme de certaines personnes métabolise les médicaments en général, si bien qu’un enfant peut s’améliorer plus vite ou présenter davantage d’effets indésirables qu’un autre, mais cela ne fait pas partie des soins courants du croup. En pratique quotidienne, les médecins n’utilisent généralement pas de test génétique pour choisir le traitement du croup, car il n’a pas été démontré qu’il oriente clairement la prise en charge de la plupart des enfants atteints de cette maladie.
Traitements Pharmacologiques
Lorsque le croup provoque une toux aboyante et une respiration bruyante, les principaux médicaments visent à réduire rapidement le gonflement des voies aériennes supérieures afin de faciliter la respiration. La plupart des enfants atteints de croup sont traités par un corticoïde, et certains présentant des signes plus sévères ont également besoin d’un médicament inhalé à action rapide en urgence. Un croup léger s’améliore souvent après une seule dose de médicament, associée à des liquides, du repos et une surveillance attentive à domicile. Toutes les personnes ne répondent pas de la même manière au même médicament ; les médecins choisissent donc le traitement en fonction de la gêne respiratoire apparente et du caractère léger, modéré ou sévère des signes.
La dexaméthasone est le médicament le plus couramment utilisé dans le croup, car une seule dose réduit souvent le gonflement des voies aériennes pendant de nombreuses heures. Elle peut améliorer la toux aboyante, le stridor et l’effort respiratoire, et constitue un traitement de première intention standard du croup chez l’enfant.
La prednisolone peut être utilisée lorsque la dexaméthasone n’est pas disponible, et le budésonide peut être administré par nébuliseur dans certains contextes. Ces corticoïdes réduisent également le gonflement, même si la dexaméthasone est souvent préférée parce qu’elle agit plus longtemps.
L’épinéphrine nébulisée est utilisée dans le croup modéré à sévère lorsqu’un enfant présente un stridor au repos ou fournit un effort important pour respirer. Elle peut agir en quelques minutes, mais son effet peut s’estomper au bout de quelques heures ; les enfants doivent donc être surveillés après son administration.
Le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent aider si le croup s’accompagne de fièvre, d’une gêne pharyngée ou d’un malaise général. Ces médicaments ne traitent pas le gonflement des voies aériennes lui-même, mais ils peuvent aider un enfant à se reposer et à boire plus confortablement.
Influences Génétiques
Lorsque le croup réapparaît, les familles se demandent souvent pourquoi un enfant développe si facilement cette toux aboyante et cette respiration bruyante alors qu’un frère ou une sœur ne le fait pas. Il est naturel de se demander si les antécédents familiaux jouent un rôle. Dans la plupart des cas, le croup est déclenché par une infection virale et n’est pas considéré comme une maladie héréditaire. Toutefois, la génétique peut aider à expliquer pourquoi certains enfants sont plus susceptibles de présenter un œdème plus important des voies respiratoires ou une réponse plus marquée aux virus courants, ce qui peut faire partie des raisons pour lesquelles certaines familles constatent des épisodes récurrents de croup. D’autres facteurs, comme l’âge, l’exposition aux virus, les allergies et la forme ou la taille des voies respiratoires, comptent également. Ainsi, même si les gènes peuvent influencer la susceptibilité au croup, ils ne représentent généralement qu’une partie du tableau, et non la cause principale.
Croup est-il génétique ?
Le croup n’est généralement pas fortement d’origine génétique. Des variations génétiques peuvent légèrement modifier les réponses immunitaires et la sensibilité des voies aériennes, de sorte que certains enfants peuvent être plus sujets à des épisodes répétés de croup, mais les infections et l’âge jouent un rôle bien plus important.
Avoir un risque génétique n'est pas nécessairement un diagnostic
Les modifications des gènes, appelées variants génétiques, font partie intégrante de la biologie humaine et sont fréquentes dans la population générale. La plupart de ces variants n’ont pas d’effet direct sur la santé et relèvent simplement de la diversité naturelle de l’être humain. Pour de nombreux gènes, la présence d’un variant associé à une affection suggère une association possible plutôt qu’un diagnostic certain, en particulier lorsque plusieurs gènes et facteurs environnementaux sont en jeu. Dans certaines situations, toutefois, un variant unique bien caractérisé dans un gène spécifique peut suffire à confirmer un diagnostic.
Pharmacogénétique – comment la génétique influence les médicaments
La plupart des enfants atteints de croup s’améliorent après une dose de dexaméthasone, mais certains ont besoin d’un traitement supplémentaire, ce qui peut amener les familles à se demander pourquoi le traitement du croup agit différemment d’un enfant à l’autre. Les chercheurs savent que les gènes peuvent influencer la manière dont l’organisme répond aux médicaments en général, y compris aux stéroïdes et à l’épinéphrine, mais, pour le croup, il n’existe pas de test génétique largement utilisé qui aide les médecins à choisir le traitement. La génétique n’est qu’un facteur, et, dans le croup, l’âge de l’enfant, l’importance du gonflement des voies respiratoires, le virus responsable de la maladie et la précocité du début du traitement jouent généralement un rôle plus important. En pratique, les médecins prennent en charge le croup en fonction de signes tels qu’une respiration bruyante au repos, un tirage thoracique à l’inspiration et les taux d’oxygène, puis ils observent la rapidité avec laquelle le médicament agit. Si le croup est inhabituellement sévère, récidive ou ne répond pas aux traitements comme prévu, les médecins sont plus susceptibles de rechercher d’autres causes médicales qu’un problème pharmacogénétique spécifique.
Interactions avec d'autres pathologies
Lorsqu’un enfant atteint de laryngite sous-glottique présente aussi de l’asthme, une bronchiolite ou un autre trouble respiratoire, il peut être plus difficile de déterminer quelle maladie est responsable de la toux, de la respiration sifflante ou de l’augmentation de l’effort respiratoire. Les médecins parlent de comorbidité lorsque deux affections surviennent ensemble. Beaucoup de personnes atteintes de laryngite sous-glottique présentent aussi un rhume causé par le même virus, de sorte que des signes comme la fièvre, l’écoulement nasal, un mauvais sommeil et une baisse de l’appétit peuvent se recouper et donner l’impression que la maladie est plus intense pendant un jour ou deux. La laryngite sous-glottique peut aussi être plus sévère chez les enfants qui présentent déjà des voies aériennes étroites, un reflux ou certaines affections nerveuses ou musculaires, car même un faible gonflement du larynx et de la trachée peut rendre la respiration plus bruyante. Si un enfant présente des signes précoces de laryngite sous-glottique mais aussi une salivation excessive, des difficultés à avaler, une coloration bleutée autour des lèvres ou paraît inhabituellement fatigué, les médecins peuvent rechercher d’autres maladies qui peuvent mimer ou compliquer la laryngite sous-glottique, comme une épiglottite, une infection bactérienne de la trachée ou un corps étranger inhalé.
Comment les gènes peuvent provoquer des maladies
Les humains possèdent plus de 20 000 gènes, chacun remplissant une ou plusieurs fonctions spécifiques dans le corps. Un gène indique au corps comment digérer le lactose du lait, un autre comment construire des os solides, et un autre encore empêche les cellules du corps de commencer à se multiplier de manière incontrôlée et de se transformer en cancer. Comme tous ces gènes ensemble représentent les instructions de construction de notre corps, un défaut dans l’un de ces gènes peut avoir de graves conséquences sur la santé.
Grâce à des décennies de recherche génétique, nous connaissons le code génétique de tout gène humain sain/fonctionnel. Nous avons également identifié qu’à certaines positions sur un gène, certains individus peuvent avoir une lettre génétique différente de la tienne. Nous appelons ces points sensibles des « variations génétiques » ou simplement des « variantes ». Dans de nombreux cas, des études ont pu démontrer que posséder la lettre génétique « G » à une certaine position est bénéfique pour la santé, tandis que posséder la lettre « A » à la même position perturbe la fonction du gène et provoque une maladie. Genopedia te permet de visualiser ces variantes dans les gènes et résume tout ce que nous savons grâce à la recherche scientifique sur les lettres génétiques (génotypes) qui ont de bonnes ou de mauvaises conséquences sur ta santé ou tes traits.
Quelles autres conditions peuvent provoquer des symptômes similaires à Croup ?
D’autres problèmes peuvent parfois ressembler à un croup, notamment un gros rhume ou une grippe, de l’asthme, une bronchiolite, la coqueluche, ou une infection plus grave de la gorge ou de la trachée, comme une épiglottite ou une trachéite bactérienne. Les médecins pensent aussi à un morceau de nourriture ou à un petit objet coincé dans les voies respiratoires, et parfois à une réaction allergique grave, car cela peut également provoquer une respiration bruyante et une difficulté à reprendre son souffle.
Histoire
Tout au long de l’histoire, on a décrit des enfants qui développaient la nuit une toux soudaine, rauque et aboyante, souvent accompagnée d’une respiration bruyante et d’une voix enrouée. Bien avant les examens modernes, les médecins ont reconnu ce tableau comme une maladie distincte, car elle avait un aspect et un son différents de ceux d’un simple rhume. Pour les familles, elle était souvent frappante : un enfant pouvait se coucher avec un nez qui coule et se réveiller quelques heures plus tard en semblant respirer à travers un tube étroit.
Dans les écrits médicaux anciens, les maladies graves de la gorge et des voies aériennes n’étaient pas toujours clairement distinguées, si bien que le croup était parfois regroupé avec d’autres infections dangereuses pouvant elles aussi provoquer des difficultés respiratoires. Toutes les descriptions précoces n’étaient pas complètes, mais ensemble, elles ont posé les bases des connaissances actuelles. À mesure que les médecins ont mieux compris les voies aériennes et les infections, ils ont mieux su distinguer la forme virale, plus fréquente, du croup des causes plus rares mais plus graves d’œdème des voies aériennes supérieures.
Aux XIXe et XXe siècles, les descriptions médicales sont devenues plus précises, et le terme croup a été utilisé de façon plus cohérente pour désigner la maladie que de nombreux parents et cliniciens reconnaissent aujourd’hui. Cela comptait dans les soins quotidiens, car le traitement et le degré d’urgence peuvent varier selon la cause de la respiration bruyante. Ces dernières décennies, une meilleure compréhension des virus, de l’inflammation des voies aériennes et des soins d’urgence a rendu le croup beaucoup plus facile à prendre en charge chez la plupart des enfants, et la plupart guérissent complètement avec des soins de soutien et, lorsque cela est nécessaire, des médicaments qui réduisent le gonflement.
L’histoire du croup aide aussi à comprendre pourquoi l’on prête encore une grande attention à son bruit caractéristique. Les premiers signes du croup peuvent sembler n’être qu’un simple rhume au départ, mais la toux aboyante nocturne et la respiration bruyante ont conduit des générations de médecins à le décrire comme une affection distincte. Connaître cette histoire peut être rassurant : même si le croup peut être impressionnant, les soins actuels ont considérablement amélioré le pronostic de la plupart des enfants qui en sont atteints.