Chlamydia

La chlamydiose est causée par des bactéries qui se transmettent lors de rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux, et elle peut être transmise du parent au bébé pendant l’accouchement.
Les principaux facteurs de risque de la chlamydiose incluent des rapports sexuels sans préservatif, plusieurs partenaires ou de nouveaux partenaires, ainsi que des partenaires atteints d’une IST ou non traités.
Les médecins distinguent les facteurs de risque que vous pouvez modifier et ceux que vous ne pouvez pas modifier.
Le risque est plus élevé chez les personnes de moins de 25 ans, celles ayant un col de l’utérus, les personnes atteintes d’autres IST, et celles vivant dans des communautés où les taux d’IST sont élevés.
Aucun risque héréditaire de chlamydiose n’a été démontré, mais l’accès au dépistage, un traitement rapide et des habitudes sexuelles plus sûres peuvent réduire le risque.

Facteurs de Risque Génétiques

Les différences héréditaires dans les gènes immunitaires peuvent influencer la façon dont votre organisme réagit à Chlamydia : qui est infecté, si l’infection se résout rapidement et qui développe des complications. Les chercheurs continuent de cartographier les facteurs de risque génétiques de la chlamydia, en particulier les variantes qui modulent la réponse immunitaire de première ligne et la cicatrisation après l’infection. Le risque n’est pas une fatalité : il varie fortement d’une personne à l’autre.

• HLA classe II: les variations de ces gènes influencent la présentation des protéines de Chlamydia par les cellules immunitaires aux lymphocytes T auxiliaires. Certaines versions sont associées à une probabilité plus élevée d’infection persistante et de lésions pelviennes ou tubaires. D’autres versions semblent protectrices et favorisent une élimination plus rapide.

• HLA classe I: ces gènes orientent les lymphocytes T cytotoxiques qui éliminent les cellules infectées. Les différences entre les types HLA classe I peuvent modifier l’efficacité avec laquelle l’organisme contrôle les bactéries intracellulaires. Certains types peuvent être associés à une inflammation plus importante ou à une élimination plus lente.

• Variants TLR: les gènes des récepteurs de type Toll aident l’organisme à détecter les bactéries. Des modifications de TLR2, TLR4 ou TLR9 peuvent modifier le risque d’infection à Chlamydia et l’intensité des signes. Elles peuvent aussi influencer la rapidité avec laquelle l’infection disparaît.

• Variants IL-10: IL-10 aide à augmenter ou à diminuer l’inflammation. Les versions géniques associées à des taux plus élevés d’IL-10 peuvent permettre à Chlamydia de persister plus longtemps et augmenter le risque de cicatrisation. Les versions moins actives peuvent permettre une élimination plus rapide, mais avec une irritation plus marquée à court terme.

• Voie de l’interféron gamma: ces gènes commandent des signaux qui limitent les bactéries vivant à l’intérieur des cellules. Les variantes de IFNG ou de ses partenaires de signalisation peuvent modifier la charge bactérienne et le risque de complications. Une signalisation plus faible est associée à la persistance.

• Lécithine liant le mannose: MBL marque les microbes afin qu’ils soient éliminés plus facilement. Des variantes de MBL2 à fonction réduite ont été associées à des infections répétées et à une maladie inflammatoire pelvienne. Les résultats varient selon les études.

• Gènes des défensines: les défensines sont des peptides antimicrobiens naturels présents au niveau du col de l’utérus, de l’urètre et de l’œil. Des modifications de gènes tels que DEFB1 peuvent affaiblir cette barrière de première ligne. Cela peut modifier la proportion de personnes qui contractent l’infection par rapport à celles qui restent indemnes.

• Récepteurs de type NOD: NOD1 et les gènes apparentés détectent les éléments constitutifs bactériens à l’intérieur des cellules et déclenchent des voies de défense. Certaines variantes peuvent orienter l’équilibre vers une inflammation persistante ou une élimination retardée. Cela peut influencer la probabilité de complications.

• Gènes de cicatrisation: les gènes qui contrôlent la réparation tissulaire et la fibrose, notamment TGF-beta et les métalloprotéinases matricielles, façonnent les issues à long terme. Certaines variantes sont associées à une cicatrisation trachomateuse et à une cicatrisation tubaire après Chlamydia. Ces variantes influencent la réponse à l’infection plutôt que l’exposition.

• TNF et IL-6: des modifications fréquentes du promoteur de ces gènes inflammatoires peuvent augmenter ou atténuer la signalisation. Les versions à signalisation plus élevée ont été associées à des signes plus marqués et à un risque plus important de maladie pelvienne. Les versions à signalisation plus faible peuvent réduire les signes, mais permettre une persistance plus longue.

• Variantes liées à l’ascendance: la fréquence de certaines versions de gènes immunitaires diffère selon les populations. Cela peut modifier le risque moyen de complications liées à Chlamydia, même si le risque individuel varie fortement. Ce sont les variants eux-mêmes, et non l’ascendance seule, qui comptent.

Transmission

Lorsqu’on parle de la transmission de la chlamydiose, elle se propage lors de rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux avec une personne infectée, par contact avec les sécrétions génitales et la muqueuse de la bouche, du rectum, du col de l’utérus ou de l’urètre ; elle peut se transmettre même en l’absence d’éjaculation et même en l’absence de symptômes. Elle peut aussi se transmettre par le partage de jouets sexuels non lavés, ainsi que pendant l’accouchement, d’une personne enceinte à son bébé, entraînant parfois une infection oculaire ou pulmonaire chez le nouveau-né.

La chlamydiose est très contagieuse — de nombreux partenaires exposés sont infectés —, si bien qu’un seul rapport non protégé peut suffire ; les préservatifs et les digues dentaires réduisent le risque, mais ne l’éliminent pas complètement. La chlamydiose ne se transmet pas par les contacts quotidiens, comme les câlins, le partage des toilettes, des serviettes ou des piscines. Les personnes peuvent transmettre la chlamydiose à d’autres jusqu’à leur traitement, et il leur est généralement conseillé d’éviter tout rapport sexuel jusqu’à la fin du traitement antibiotique ou pendant 7 days après un traitement en prise unique.

Quand tester vos gènes

La chlamydia est une infection acquise. Les tests génétiques ne sont donc pas réalisés en routine, mais ils peuvent être utiles si vous avez des infections répétées, des complications graves comme une maladie inflammatoire pelvienne, ou des antécédents familiaux importants de maladies immunitaires. Privilégiez un dépistage régulier des IST après un rapport sexuel non protégé ou avec un nouveau partenaire. Demandez à votre clinicien ou clinicienne si un test pharmacogénétique pourrait permettre d’adapter les antibiotiques.

Pour de nombreuses personnes atteintes de chlamydia, le traitement entraîne un rétablissement complet et n’entraîne pas de séquelles, surtout lorsqu’il est instauré tôt. Beaucoup de personnes constatent que les signes disparaissent rapidement — ou n’apparaissent jamais — dès le début de la prise d’antibiotiques, généralement en une ou deux semaines. Les principaux risques sont liés aux retards : une chlamydia non traitée peut se propager à l’utérus et aux trompes de Fallope, provoquant une maladie inflammatoire pelvienne (MIP) qui peut entraîner une douleur pelvienne chronique, des cicatrices, une grossesse extra-utérine ou une infertilité. Chez les hommes, une prise en charge tardive peut provoquer une épididymite, une douleur testiculaire et, plus rarement, une diminution de la fertilité. Une prise en charge précoce peut faire une réelle différence, notamment avec des antibiotiques rapidement instaurés, le traitement du ou de la partenaire et un nouveau dépistage pour s’assurer que l’infection a disparu.

Il peut être utile d’envisager la situation à long terme. La plupart des personnes qui terminent le traitement antibiotique recommandé et dont le ou la partenaire est également traité(e) vont bien et évitent les complications. La réinfection est fréquente si les partenaires ne sont pas traités ou si les préservatifs ne sont pas utilisés de façon systématique ; un nouveau dépistage environ trois mois après le traitement est donc important. Lorsque vous pensez aux signes précoces de la chlamydia, souvenez-vous que beaucoup de personnes n’en présentent aucun ; un dépistage régulier est donc la meilleure façon de protéger la santé reproductive à long terme.

Les issues graves sont rares lorsque le traitement est rapide, et le décès dû à la chlamydia elle-même est extrêmement rare. La grossesse nécessite une attention particulière : une infection non traitée augmente le risque d’accouchement prématuré et d’infection oculaire ou pulmonaire chez le nouveau-né, mais traiter la chlamydia pendant la grossesse améliore nettement le pronostic. Parlez avec votre médecin de ce que peut être votre situation personnelle, y compris vos projets de grossesse, le statut de votre partenaire et la fréquence des dépistages à l’avenir. L’avenir peut sembler incertain pour l’instant, mais grâce au dépistage, au traitement et aux mesures de rapports sexuels plus sûrs, la plupart des personnes atteintes de chlamydia conservent leur santé et leur fertilité à long terme.

L’infection à Chlamydia est généralement facile à traiter, et la plupart des personnes se sentent rapidement mieux dès qu’elles commencent les antibiotiques. Les options standard sont des cures courtes d’antibiotiques, comme la doxycycline, prise pendant environ une semaine, ou une alternative en dose unique si la doxycycline n’est pas adaptée ; votre médecin choisira en fonction de votre état de santé, de votre statut de grossesse et de toute allergie éventuelle. Les plans de traitement associent souvent plusieurs approches, notamment le dépistage et le traitement des partenaires récents, l’abstinence sexuelle jusqu’à 7 jours après la fin du traitement chez vous et votre ou vos partenaire(s), ainsi que la programmation d’un test de contrôle dans environ 3 mois pour vérifier l’absence de réinfection. Les effets indésirables varient, et beaucoup peuvent être pris en charge, mais n’arrêtez pas un médicament brutalement sans avis médical. Si les traitements de première intention n’apportent pas d’amélioration, des spécialistes peuvent essayer des options de deuxième intention, et ils vérifieront aussi la présence d’autres infections pouvant survenir en même temps que l’infection à Chlamydia.

La chlamydia n’est pas une affection héréditaire : il s’agit d’une infection que vous contractez lors de rapports sexuels ou qui peut être transmise à un nouveau-né pendant l’accouchement. Vos gènes peuvent néanmoins influencer la façon dont votre organisme réagit une fois que vous y êtes exposé. La génétique n’est qu’un élément du problème, mais des différences dans les gènes du système immunitaire peuvent modifier la probabilité que vous éliminiez rapidement la bactérie ou que vous développiez une inflammation persistante. Cela peut, à son tour, influer sur le risque de complications telles qu’une maladie inflammatoire pelvienne, des cicatrices des trompes de Fallope pouvant entraîner une infertilité ou, plus rarement, un rhumatisme réactionnel ; chez l’homme, cela peut jouer un rôle dans l’inflammation du canal situé derrière le testicule (épididymite). Les antécédents familiaux, à eux seuls, n’augmentent généralement ni ne diminuent votre risque d’attraper la chlamydia, bien que certains traits héréditaires liés à des réponses inflammatoires plus marquées aient été associés à un risque plus élevé de lésions tissulaires après l’infection. La génétique ne modifie pas les symptômes initiaux de la chlamydia, qui dépendent davantage du site de l’infection et sont souvent légers ou inaperçus. Si vous avez des questions sur les prédispositions héréditaires ou les complications, votre médecin peut évaluer votre risque et déterminer si un entretien avec un conseiller en génétique serait utile.

La chlamydiose survient souvent en même temps que d’autres infections sexuellement transmissibles, en particulier la gonorrhée et le VIH. Les médecins parlent de « comorbidité » lorsque deux affections surviennent ensemble. Le fait d’avoir une chlamydiose peut augmenter le risque d’acquérir ou de transmettre le VIH, car l’inflammation attire des cellules immunitaires vers l’appareil génital et peut augmenter la charge virale chez les personnes vivant avec le VIH. La co-infection par la gonorrhée est fréquente, et traiter les deux lors de la même consultation aide à prévenir la persistance de l’infection et des complications comme la maladie inflammatoire pelvienne. La chlamydiose peut aussi interagir avec la vaginose bactérienne, rendant plus probables les douleurs pelviennes, les pertes et le risque de propagation de l’infection à l’utérus et aux trompes de Fallope. Pendant la grossesse, la chlamydiose augmente le risque de rupture prématurée des membranes, d’accouchement prématuré et d’infection oculaire ou pulmonaire chez le nouveau-né, c’est pourquoi les partenaires doivent être testés et traités ensemble. Comme les premiers signes de la chlamydiose sont souvent légers ou absents, vous pouvez ne pas réaliser que vous avez aussi le HPV ou la syphilis ; un dépistage régulier aide à détecter ces associations et à orienter le bon traitement antibiotique ainsi que le suivi.

Comment les gènes peuvent provoquer des maladies

Les humains possèdent plus de 20 000 gènes, chacun remplissant une ou plusieurs fonctions spécifiques dans le corps. Un gène indique au corps comment digérer le lactose du lait, un autre comment construire des os solides, et un autre encore empêche les cellules du corps de commencer à se multiplier de manière incontrôlée et de se transformer en cancer. Comme tous ces gènes ensemble représentent les instructions de construction de notre corps, un défaut dans l’un de ces gènes peut avoir de graves conséquences sur la santé.

Grâce à des décennies de recherche génétique, nous connaissons le code génétique de tout gène humain sain/fonctionnel. Nous avons également identifié qu’à certaines positions sur un gène, certains individus peuvent avoir une lettre génétique différente de la tienne. Nous appelons ces points sensibles des « variations génétiques » ou simplement des « variantes ». Dans de nombreux cas, des études ont pu démontrer que posséder la lettre génétique « G » à une certaine position est bénéfique pour la santé, tandis que posséder la lettre « A » à la même position perturbe la fonction du gène et provoque une maladie. Genopedia te permet de visualiser ces variantes dans les gènes et résume tout ce que nous savons grâce à la recherche scientifique sur les lettres génétiques (génotypes) qui ont de bonnes ou de mauvaises conséquences sur ta santé ou tes traits.