Cheilitis

La chéilite se développe souvent lorsque vos lèvres deviennent sèches ou irritées par le froid, le vent ou un fort ensoleillement.
Les facteurs de risque fréquents de chéilite incluent le fait de se lécher souvent les lèvres, les baumes à lèvres parfumés ou le dentifrice, ainsi que le contact avec le nickel ou d’autres métaux.
Les infections aux commissures des lèvres peuvent se développer plus facilement en cas de prothèses dentaires, de bavage ou de diabète.
Des antécédents d’eczéma ou de peau sensible chez vous ou dans votre famille, le tabagisme, certains médicaments desséchants, ainsi qu’un faible taux de fer ou de vitamine B12 peuvent augmenter votre risque.
Certains risques sont modifiables (des éléments que vous pouvez changer), d’autres sont non modifiables (des éléments que vous ne pouvez pas changer).

Facteurs de Risque Génétiques

Les gènes peuvent influencer la facilité avec laquelle les lèvres deviennent sèches, gercées ou gonflées. Porter une modification génétique ne garantit pas l’apparition de la maladie. Chez certaines personnes, les premiers signes de chéilite apparaissent dans l’enfance, en même temps que de l’eczéma ou des troubles auto-immuns. Les manifestations varient selon le sous-type, et plusieurs affections héréditaires peuvent augmenter le risque de chéilite.

• Prédisposition atopique: Des modifications d’un gène de la barrière cutanée, comme filaggrin, peuvent faire perdre facilement leur humidité aux lèvres et les fissurer. Des antécédents familiaux d’eczéma, de rhume des foins ou d’asthme peuvent augmenter le risque de chéilite atopique.

• Génétique de Crohn: Des variants héréditaires liés à la maladie de Crohn peuvent entraîner un gonflement des lèvres et des fissures dans le cadre d’une inflammation oro-faciale. Chez certaines personnes, les poussées de chéilite suivent l’activité de la maladie intestinale.

• Gènes du risque coeliaque: Des types HLA qui augmentent le risque de maladie coeliaque peuvent être associés à des commissures labiales gercées ou à une inflammation des lèvres. La chéilite peut apparaître avec d’autres modifications buccales lorsque la maladie coeliaque est active.

• Dysplasies ectodermiques: Ces affections héréditaires touchent la peau, les cheveux, les dents et les glandes sudoripares, laissant souvent les lèvres sèches et facilement fissurées. La chéilite peut en être une manifestation fréquente dès l’enfance.

• Syndrome de Down: Cette affection chromosomique peut modifier la forme de la bouche et l’écoulement de la salive, augmentant le risque d’irritation et de fissures des lèvres. La chéilite peut récidiver en raison d’une sécheresse persistante.

• Melkersson–Rosenthal: Cette affection rare peut être familiale et provoque un gonflement et une inflammation récidivants des lèvres. La chéilite apparaît souvent lors des poussées.

• Ichthyose vulgaire: Une affection héréditaire de sécheresse cutanée, souvent liée à des modifications de filaggrin, peut rendre les lèvres fragiles et sujettes aux fissures. Les personnes atteintes de cette affection peuvent développer une chéilite au fil du temps.

• Prédisposition auto-immune: Des profils génétiques qui augmentent le risque d’affections auto-immunes, comme le syndrome de Sjögren, peuvent réduire l’humidité naturelle et irriter les lèvres. La chéilite peut survenir en même temps que la sécheresse oculaire et buccale.

Transmission

La chéilite elle-même n’est pas quelque chose que vous attrapez d’une autre personne. Si vous vous demandez si la chéilite est contagieuse, la réponse courte est non : la plupart des cas sont dus à une irritation, à des allergies, à des dommages causés par le soleil ou au fait de se lécher fréquemment les lèvres, donc il n’y a pas de transmission d’une personne à l’autre. La chéilite angulaire aux commissures des lèvres peut impliquer des levures ou des bactéries courantes qui vivent sur la peau ; bien que ces germes puissent se transmettre lors d’un contact rapproché, l’affection se développe généralement parce que la peau reste humide et irritée. Les boutons de fièvre (herpès) sont différents et sont contagieux, donc les lésions vésiculeuses et picotantes sur la lèvre sont prises en charge comme un herpès plutôt que comme une chéilite typique.

Quand tester vos gènes

La chéilite est généralement diagnostiquée par l’examen clinique, et non par un test génétique. Envisagez un test génétique uniquement si la chéilite est chronique, débute dans l’enfance, touche plusieurs membres d’une même famille, ou s’accompagne d’autres manifestations telles qu’un eczéma, des allergies alimentaires, ou des troubles de la croissance ou du système immunitaire évoquant un syndrome héréditaire. Parlez-en avec un dermatologue ou un spécialiste en génétique afin de déterminer si un test pourrait personnaliser votre prise en charge.

La chéilite peut être tenace, surtout lorsque les lèvres se fissurent, brûlent ou pèlent en cas de changement de temps ou d’exposition à des irritants. Beaucoup de personnes demandent : « Que signifie cela pour mon avenir ? », et la réponse honnête est que la plupart des cas s’améliorent une fois le facteur déclenchant identifié et traité. Pour la chéilite de contact ou la chéilite irritative, éviter la cause — comme les baumes parfumés, certains aliments, le dentifrice ou les embouts de certains instruments de musique — permet souvent une guérison progressive en quelques semaines à quelques mois. Les formes allergiques peuvent prendre plus de temps à préciser, mais les tests épicutanés et une remise à zéro prudente des produits utilisés apportent généralement un soulagement. Une prise en charge précoce peut faire une réelle différence, car plus les lèvres restent inflammées, plus elles ont tendance à se fissurer et à développer des habitudes tenaces comme se lécher les lèvres, ce qui entretient le cercle vicieux.

Lorsque la chéilite est liée à d’autres affections — comme l’eczéma, le psoriasis, une prolifération de levures aux commissures des lèvres, des lésions dues au soleil ou des carences nutritionnelles — le pronostic dépend de la qualité de leur prise en charge. Les médecins appellent cela le pronostic, un terme médical qui désigne l’évolution probable. La chéilite angulaire (fissures aux commissures des lèvres) a tendance à récidiver si l’accumulation de salive, l’ajustement de la prothèse dentaire ou la levure ne sont pas pris en charge, mais les antifongiques, les pommades barrière et les ajustements dentaires préviennent généralement les récidives. La chéilite actinique liée à une exposition solaire prolongée est plus sérieuse : elle peut persister et, dans une minorité de cas, évoluer vers un cancer cutané de la lèvre si elle n’est pas traitée. C’est pourquoi la protection solaire continue et le suivi sont essentiels, en particulier chez les personnes à la peau claire ou fortement exposées au soleil.

La plupart des personnes atteintes de chéilite ont une espérance de vie normale, et une mortalité due à la chéilite elle-même n’est pas attendue ; le principal risque concerne l’évolution d’une chéilite actinique vers un cancer si elle est ignorée. Comprendre le pronostic peut vous aider à planifier et à repérer précocement les signes de chéilite qui nécessitent une attention, comme de nouvelles plaques épaissies, une desquamation persistante ou des plaies qui ne guérissent pas. Avec de bons soins des lèvres, l’éviction des facteurs déclenchants et, si nécessaire, les médicaments adaptés, de nombreuses personnes vivant avec une chéilite gardent des lèvres confortables et traversent de longues périodes sans poussées. Parlez avec votre médecin de ce que peut être votre évolution personnelle, surtout si votre chéilite récidive ou est liée à d’autres affections cutanées ou médicales.

Le traitement de la chéilite vise à apaiser l’inflammation, à favoriser la cicatrisation de la peau fissurée et à prévenir les poussées selon la cause. Pour des lèvres sèches et irritées, l’utilisation fréquente d’émollients simples, sans parfum (comme la vaseline ou des pommades barrières épaisses) et l’évitement des facteurs déclenchants tels que le léchage, les cosmétiques parfumés, le dentifrice à la menthe ou les intempéries aident généralement ; une courte cure de corticostéroïde topique à faible puissance ou d’inhibiteur de la calcineurine peut être prescrite pour calmer l’inflammation. Si la chéilite est due à une infection, les médecins peuvent ajouter un antifongique ou un antibiotique ; la chéilite de contact allergique s’améliore souvent après des tests épicutanés qui identifient l’allergène en cause, afin que vous puissiez l’éviter. Les causes nutritionnelles sont traitées en corrigeant les carences (par exemple en fer, en vitamines B ou en zinc), en parallèle des soins des lèvres, tandis que les personnes atteintes d’eczéma, de psoriasis ou de sécheresse liée à un traitement contre l’acné peuvent avoir besoin d’adaptations de leur traitement cutané ou antiacnéique. Chaque traitement ne fonctionne pas de la même façon pour chaque personne, alors notez ce qui irrite ou améliore vos lèvres et demandez à votre médecin quelle est la meilleure option de départ pour vous.

La chéilite survient le plus souvent en raison d’irritants, d’allergies, de conditions météorologiques extrêmes, d’infections ou d’une exposition prolongée au soleil, et non d’une seule cause héréditaire. Les antécédents familiaux peuvent néanmoins influencer votre risque ; si l’eczéma est présent dans la famille, la peau des lèvres peut être naturellement plus sèche et plus sensible, ce qui rend les poussées de chéilite plus probables. Les gènes qui influencent la solidité de la barrière cutanée — la façon dont votre peau retient l’humidité et empêche les irritants d’entrer — peuvent agir comme un variateur, augmentant ou diminuant vos chances. La sensibilité au soleil a aussi une composante génétique, de sorte que les personnes à la peau claire qui brûle facilement présentent un risque plus élevé de chéilite actinique après des années d’exposition aux UV. Dans certaines familles, des tendances immunitaires et inflammatoires peuvent toucher la bouche et les lèvres, ce qui peut se superposer à une chéilite lors des poussées. Présenter un risque génétique n’est pas la même chose que présenter la maladie elle-même. Les antécédents familiaux ne modifient pas la façon dont se manifestent les premiers signes de chéilite — sécheresse, sensation de tiraillement, fissures —, mais ils peuvent orienter la prévention, d’une protection solaire plus efficace à des soins plus doux pour les lèvres.

La chéilite apparaît souvent en même temps que l’eczéma, les allergies saisonnières ou une sensibilité aux cosmétiques et aux produits dentaires, et les poussées peuvent évoluer parallèlement à ces affections. Les médecins parlent de « comorbidité » lorsque deux affections surviennent ensemble. La prolifération excessive de levures ou de bactéries aux commissures des lèvres est plus probable si vous êtes atteint de diabète, si vous portez un dentier ou si vous bavez fréquemment, et cela peut déclencher une chéilite angulaire ou ralentir sa guérison. Les personnes présentant des modifications de la fonction immunitaire — après une chimiothérapie, en cas de VIH, ou sous corticothérapie prolongée — ont un risque plus élevé d’infections des lèvres et peuvent présenter une chéilite plus sévère. Des carences nutritionnelles, comme un faible taux de fer ou de vitamines B, ainsi que des affections digestives comme la maladie cœliaque ou la maladie de Crohn, peuvent contribuer à des lèvres gercées et inflammatoires ; traiter le problème sous-jacent aide souvent les lèvres à guérir. Les lèvres abîmées par le soleil (chéilite actinique) sont liées à l’exposition globale aux UV et peuvent être aggravées par des médicaments qui augmentent la sensibilité au soleil ; les signes précoces de chéilite de la lèvre inférieure qui restent rugueux ou squameux doivent être évalués, car des plaques persistantes peuvent parfois évoluer vers un cancer de la peau.

Comment les gènes peuvent provoquer des maladies

Les humains possèdent plus de 20 000 gènes, chacun remplissant une ou plusieurs fonctions spécifiques dans le corps. Un gène indique au corps comment digérer le lactose du lait, un autre comment construire des os solides, et un autre encore empêche les cellules du corps de commencer à se multiplier de manière incontrôlée et de se transformer en cancer. Comme tous ces gènes ensemble représentent les instructions de construction de notre corps, un défaut dans l’un de ces gènes peut avoir de graves conséquences sur la santé.

Grâce à des décennies de recherche génétique, nous connaissons le code génétique de tout gène humain sain/fonctionnel. Nous avons également identifié qu’à certaines positions sur un gène, certains individus peuvent avoir une lettre génétique différente de la tienne. Nous appelons ces points sensibles des « variations génétiques » ou simplement des « variantes ». Dans de nombreux cas, des études ont pu démontrer que posséder la lettre génétique « G » à une certaine position est bénéfique pour la santé, tandis que posséder la lettre « A » à la même position perturbe la fonction du gène et provoque une maladie. Genopedia te permet de visualiser ces variantes dans les gènes et résume tout ce que nous savons grâce à la recherche scientifique sur les lettres génétiques (génotypes) qui ont de bonnes ou de mauvaises conséquences sur ta santé ou tes traits.