Muchas personas notan por primera vez la artrosis como una molestia persistente o rigidez en una articulación después de alguna actividad o a primera hora de la mañana. Suele aliviarse cuando te pones en movimiento, pero vuelve tras un uso prolongado. Con el tiempo, la articulación puede sentirse menos flexible, hincharse después de días más intensos o producir chasquidos o crujidos, y las tareas cotidianas —subir escaleras, abrir frascos, caminar largas distancias— empiezan a costar más. Estos cambios iniciales son los primeros signos de artrosis para muchos y, a menudo, te llevan a consultar con un profesional cuando el dolor aparece con más frecuencia, dura más o comienza a limitar tus rutinas diarias.
Enfermedad
Osteoarthritis
Esta condición está asociada a los siguientes genes:
COL2A1Lista de medicamentos afectados:
Dolor articularRigidezMovimiento limitadoSensibilidadHinchazónCrujidos o chasquidosInestabilidad articularLa osteoartritis es una enfermedad articular frecuente que causa dolor, rigidez y disminución del movimiento. Muchas personas con osteoartritis notan dolor sordo después de la actividad y rigidez matutina que mejora al ponerse en marcha. Se desarrolla a lo largo de los años, y el riesgo aumenta con la edad, lesiones articulares previas, exceso de peso corporal y estrés articular repetitivo. La mortalidad no aumenta de forma directa, pero la osteoartritis grave puede limitar la actividad y elevar los riesgos relacionados con el sedentarismo. El tratamiento se centra en el ejercicio, el control del peso, medicamentos para aliviar el dolor, infiltraciones articulares y, a veces, cirugía de reemplazo articular.
Resumen breve
Síntomas
La artrosis provoca dolor articular que empeora con el uso, rigidez matutina y menor flexibilidad. Muchos notan crujidos, hinchazón o sensibilidad, sobre todo en las rodillas, caderas, manos o columna. Los brotes pueden limitarte para caminar, agarrar objetos, subir escaleras o hacer tareas cotidianas.
Perspectivas y Pronóstico
La mayoría de las personas con artrosis pueden mantenerse activas e independientes con la combinación adecuada de ejercicio, control del peso, alivio del dolor y protección articular. Las manifestaciones suelen fluctuar y la progresión suele ser gradual. Muchos descubren que un plan de atención personalizado y un apoyo precoz marcan una diferencia duradera.
Causas y factores de riesgo
La osteoartritis aparece por el desgaste de las articulaciones junto con una inflamación de bajo grado. El riesgo aumenta con la edad, lesiones articulares previas, esfuerzo repetitivo, obesidad, sexo femenino, antecedentes familiares, diferencias en la forma de los huesos o de las articulaciones, afecciones metabólicas y ocupaciones o deportes con cargas elevadas.
Influencias genéticas
La genética influye de forma importante en el riesgo de artrosis, sobre todo en las articulaciones de la mano, la cadera y la columna. Las variantes comunes y las mutaciones poco frecuentes pueden aumentar la susceptibilidad, la intensidad del dolor y adelantar el inicio. Aun así, el estilo de vida, las lesiones articulares, el peso y el envejecimiento influyen mucho en la evolución.
Diagnóstico
El diagnóstico de la artrosis se basa en tus signos y en la exploración de la articulación. Las radiografías suelen confirmar los cambios típicos; la ecografía o la resonancia magnética (MRI) pueden ayudar cuando se necesitan. Los análisis de sangre no son diagnósticos, pero pueden descartar gota o artritis inflamatoria.
Tratamiento y medicamentos
La atención de la artrosis se centra en aliviar el dolor, proteger las articulaciones y mantenerte activo. Muchos empiezan con ejercicio, control del peso y analgésicos como acetaminofén o AINE tópicos; algunas personas usan AINE orales, infiltraciones o soportes. Cuando los signos limitan tu vida diaria, pueden ayudar procedimientos de preservación articular o el reemplazo de la articulación.
Síntomas
La artrosis afecta las articulaciones, con más frecuencia las rodillas, las caderas, las manos y la columna, y suele instaurarse de forma gradual. Los signos precoces de artrosis pueden pasar desapercibidos: molestias tras la actividad, rigidez breve después de estar sentado o la sensación de que una articulación no se mueve como antes. Las manifestaciones varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo.
Dolor articular: Dolor sordo o punzante durante o después del movimiento. A menudo empeora al final del día o tras un uso más intenso. Con la artrosis, el reposo suele aliviarlo.
Rigidez matutina: Rigidez al despertar o tras estar quieto. Suele ceder en unos 30 minutos con movimiento suave. En la artrosis, esto se nota sobre todo al empezar el día.
Hinchazón o tumefacción: La articulación puede verse hinchada o sentirse más llena de lo habitual. Puede estar levemente caliente pero no caliente en exceso. Los anillos, los zapatos o las mangas pueden apretar más.
Menor flexibilidad: Cuesta más doblar, estirar o rotar por completo la articulación. Movimientos cotidianos como girar una llave o levantarte de una silla baja pueden sentirse limitados. En la artrosis, esto puede progresar lentamente.
Crujidos o chasquidos: Puedes sentir u oír un roce, crujido o chasquido al mover la articulación. Ocurre cuando las superficies articulares rugosas friccionan entre sí. Puede notarse más al subir escaleras o al ponerte de pie.
Sensibilidad articular: La zona de la articulación puede doler al tacto o con la presión. Empujar, agarrar o cargar peso puede desencadenar el dolor.
Bultos óseos: Pueden formarse bultos duros alrededor de los bordes de la articulación. Surgen por crecimiento óseo adicional y pueden cambiar la forma articular. En la artrosis de los dedos, estos bultos pueden hacer que los anillos ajusten distinto.
Inestabilidad articular: La articulación puede sentirse suelta o ceder. Las rodillas pueden fallar en escaleras o terreno irregular. Esta sensación de inestabilidad puede aumentar el riesgo de caídas.
Brote tras actividad: Los signos pueden intensificarse tras días ajetreados, caminatas largas o tareas repetitivas. Al principio puede parecer una molestia que desaparece con el reposo. Con el tiempo, los brotes pueden durar más.
Alteración del sueño: El dolor o latido nocturno puede despertarte o dificultar encontrar una postura cómoda. Dormir a trompicones puede dejarte cansado al día siguiente. En la artrosis, el dolor nocturno suele seguir a un mayor uso diurno.
Menor fuerza de mano: Pellizcar, abrir frascos o girar grifos puede resultar más difícil. Puedes notar cambios sutiles al principio, como dejar caer objetos con más frecuencia. La fatiga de la mano puede acumularse con tareas repetidas.
Cómo las personas suelen darse cuenta por primera vez
Tipos de Osteoarthritis
La artrosis se manifiesta de varias formas frecuentes que afectan rutinas diarias como caminar, subir escaleras o abrir frascos. Según la situación, puedes notar conjuntos distintos de manifestaciones. Los profesionales suelen agruparlas en estas categorías: dolor, rigidez, hinchazón, disminución del movimiento y signos mecánicos como rozamiento o enganche. No todas las personas presentan todos los tipos, y los signos precoces de la artrosis pueden ser sutiles y aparecer y desaparecer.
Patrones de dolor
El dolor articular sordo o punzante suele empeorar con la actividad y aliviar con el reposo. El dolor matutino o tras estar sentado un rato a menudo mejora cuando empiezas a moverte. El dolor nocturno puede aumentar después de un día de mayor esfuerzo.
Episodios de rigidez
Las articulaciones se sienten tensas, sobre todo al despertar o tras permanecer inmóvil, y se aflojan en unos 30 minutos. La rigidez puede dificultar los primeros pasos o iniciar tareas. Puede reaparecer tras viajes largos en coche o tiempo prolongado en el escritorio.
Hinchazón y calor
La articulación puede verse inflamada o sentirse más llena por acumulación de líquido. Durante los brotes puede sentirse caliente o dolorosa al tacto. La ropa, los anillos o los zapatos pueden ajustarse más cuando hay hinchazón.
Rango reducido
Doblar o estirar la articulación se limita con el tiempo. Puedes notar dificultad para ponerte en cuclillas, estirarte o extender por completo una rodilla o un dedo. Esto puede modificar la postura y tu manera de moverte.
Signos mecánicos
Puede aparecer una sensación de roce o crujido (crepitación) con el movimiento. La articulación puede chasquear, engancharse o sentirse inestable en suelo irregular. Estas sensaciones suelen asociarse a un desgaste más avanzado.
Impacto funcional
La vida diaria suele mostrar con más claridad las diferencias entre tipos de manifestaciones. Tareas como cargar la compra, abrir tapas o caminar distancias más largas hacen más evidentes el dolor y la rigidez. Muchas personas con artrosis suelen dosificar las actividades o hacer pausas para manejar los síntomas.
¿Sabías?
Algunas personas heredan variaciones en genes que forman el cartílago o regulan la inflamación, lo que puede producir dolor articular precoz, rigidez tras el reposo e hinchazón en las rodillas, caderas o manos. Cambios en COL2A1, GDF5 o MCF2L pueden adelgazar el cartílago que amortigua la articulación y aumentar la sensibilidad al dolor.
Causas y Factores de Riesgo
La artrosis suele aparecer tras años de esfuerzo sobre las articulaciones o por lesiones previas, lo que hace que el cartílago que amortigua se vaya desgastando poco a poco. Algunos factores de riesgo son modificables (cosas que puedes cambiar) y otros no lo son (cosas que no puedes cambiar). Los factores de riesgo principales de la artrosis incluyen la edad avanzada, ser mujer, antecedentes familiares y el exceso de peso corporal. Arrodillarse de forma repetitiva, levantar cargas pesadas, los deportes de alto impacto y los trabajos que fuerzan siempre la misma articulación pueden aumentar el riesgo. Los problemas de alineación de los huesos o las articulaciones, la debilidad muscular y afecciones de salud como la diabetes o el colesterol alto también pueden influir.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
La artrosis aparece cuando el acolchado liso de una articulación se desgasta, lo que causa dolor y rigidez que pueden ralentizar tu día. Puedes notar que la rodilla protesta tras una jornada larga o que los dedos están rígidos al abrir un frasco. Los médicos suelen agrupar los factores de riesgo en internos (biológicos) y externos (ambientales). Entenderlos puede ayudarte a detectar patrones de forma precoz, a veces incluso antes de que aparezcan los signos precoces de la artrosis.
Cambios por la edad: El cartílago se vuelve más fino y menos elástico con la edad, y la capacidad de la articulación para repararse se ralentiza. Estos cambios biológicos aumentan la probabilidad de artrosis, especialmente en rodillas, caderas y manos.
Cambios hormonales: La caída del estrógeno hacia la mediana edad puede afectar al cartílago, al hueso y a la lubricación articular. Este cambio puede dejar algunas articulaciones más vulnerables al desgaste.
Lesión articular previa: Una fractura, un ligamento roto o un daño en el menisco pueden cambiar cómo se mueve y carga una articulación. Años después, esa articulación tiene más probabilidades de desarrollar artrosis.
Alineación articular: Rodillas en valgo o varo, diferencias en la forma de la cadera o una longitud desigual de las piernas pueden concentrar la fuerza en una zona pequeña del cartílago. La mala alineación aumenta el riesgo de artrosis y puede acelerar el desgaste en ese punto.
Carga repetitiva: Arrodillarse, ponerse en cuclillas, subir escaleras con frecuencia o levantar peso en el trabajo ejerce presión extra sobre articulaciones concretas. Con el tiempo, la tensión concentrada puede desgastar el cartílago más rápido de lo que puede recuperarse.
Exposición a vibración: La exposición habitual a vibraciones al conducir camiones pesados o manejar maquinaria puede someter a estrés al cartílago y a los discos de la columna. Esta carga ambiental se ha vinculado a mayor desgaste articular y dolor de espalda.
Debilidad muscular: Músculos del muslo o de la cadera debilitados permiten un movimiento inestable y mayor impacto dentro de la rodilla o la cadera. Un soporte deficiente puede forzar el cartílago y los tejidos alrededor.
Factores metabólicos: La inflamación de bajo grado y las señales liberadas por la grasa corporal pueden afectar la salud del cartílago, no solo la carga sobre la articulación. Estos cambios en todo el organismo aumentan el riesgo de artrosis, también en las manos.
Laxitud articular: Ligamentos más laxos o hipermovilidad permiten que la articulación se deslice más allá de su rango estable. Ese movimiento extra aumenta el estrés en los bordes, donde el cartílago es más frágil.
Mayor masa corporal: Un peso corporal más alto incrementa la fuerza sobre rodillas y caderas a cada paso y añade señales inflamatorias que pueden irritar los tejidos articulares. En conjunto, estos efectos aumentan la probabilidad y la severidad de la artrosis.
Factores de Riesgo Genéticos
Los genes influyen de forma significativa en quién desarrolla artrosis y cuándo aparece. Tener un cambio genético no garantiza que la enfermedad vaya a manifestarse. Los investigadores han identificado varios factores genéticos de riesgo para la artrosis, desde cambios comunes en el ADN que elevan ligeramente el riesgo hasta variantes raras que causan enfermedad de inicio precoz. Estas influencias hereditarias pueden variar según la articulación, lo que ayuda a explicar por qué la artrosis puede agruparse en familias siguiendo ciertos patrones.
Antecedentes familiares: La artrosis suele agruparse en familias, reflejando diferencias heredadas en el ADN. Tener un padre, madre o hermano con artrosis aumenta tu probabilidad y puede modificar la edad de inicio. Los antecedentes familiares pueden captar el riesgo genético incluso cuando se desconoce el gen exacto.
Fondo poligénico: La mayor parte del riesgo de artrosis proviene de muchos cambios comunes en el ADN, cada uno con un efecto pequeño. En conjunto, pueden sumarse e influir en qué articulaciones se ven afectadas. Las herramientas de riesgo poligénico están evolucionando pero hoy no se usan de forma rutinaria en la atención.
Variantes en GDF5: Los cambios cerca del gen GDF5, que ayuda a guiar el crecimiento de las articulaciones y del cartílago, están entre las señales comunes más sólidas. Elevan ligeramente la probabilidad de artrosis de rodilla y cadera. Su impacto por sí solos es modesto.
Vía TGF-beta: Las variantes en genes que responden a las señales de TGF-beta, como SMAD3, pueden afectar el mantenimiento y la reparación del cartílago. Algunas se asocian con artrosis más precoz o más extendida. Los efectos varían según la articulación y la variante específica.
Genes de la matriz del cartílago: Los cambios raros en genes de colágeno o agrecano (por ejemplo COL2A1, COL9A3, ACAN) pueden debilitar el tejido que amortigua las articulaciones. Las familias con estas variantes pueden desarrollar artrosis a una edad temprana. Puede considerarse la realización de pruebas genéticas cuando el inicio es precoz o inusualmente grave.
Genes de la forma articular: Las diferencias en el ADN que influyen en cómo se forman las caderas, las rodillas o la columna pueden cambiar cómo pasan las fuerzas a través de una articulación. Esto puede aumentar el desgaste a largo plazo y la probabilidad de artrosis en esas áreas. Algunos ejemplos incluyen genes implicados en el crecimiento óseo y la alineación.
Patrones específicos por articulación: Las influencias genéticas no son uniformes: la artrosis de cadera y de mano suele mostrar mayor heredabilidad que la de rodilla. Esto ayuda a explicar por qué en algunas familias los problemas se concentran en ciertas articulaciones. También aclara por qué el riesgo puede verse distinto dentro de la misma familia.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
La artrosis está moldeada por los hábitos diarios que cargan, sostienen e inflaman las articulaciones. Entender cómo tu estilo de vida influye en la artrosis puede ayudarte a reducir el dolor y conservar la funcionalidad. A continuación verás los principales factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para la artrosis y formas prácticas en que influyen en los signos y en la progresión.
Exceso de peso corporal: Los kilos de más aumentan las fuerzas de compresión en rodillas y caderas a cada paso. Incluso una pérdida de peso modesta puede aliviar el dolor y frenar el desgaste articular.
Conducta sedentaria: Pasar demasiado tiempo sentado reduce la nutrición del cartílago y debilita los músculos estabilizadores. El movimiento regular de bajo impacto ayuda a lubricar las articulaciones y mantener la función.
Deportes de alto impacto: Saltos frecuentes, giros o correr en superficies duras sin recuperación pueden generar microtraumas en el cartílago articular. El entrenamiento cruzado y trabajar la técnica pueden disminuir el estrés articular.
Sobrecarga articular repetitiva: Trabajos o aficiones con arrodillarse, ponerse en cuclillas o levantar peso cargan repetidamente las mismas zonas de la articulación. La rotación de tareas y las pausas de descanso reducen el desgaste acumulado.
Fuerza muscular deficiente: Cuádriceps y abductores de cadera débiles trasladan más carga a las superficies articulares. El entrenamiento de fuerza progresivo reduce el dolor y mejora la estabilidad.
Calidad de la dieta: Las dietas ricas en ultraprocesados y azúcares añadidos favorecen la inflamación y el aumento de peso que pueden empeorar los signos de la artrosis. Los patrones de estilo mediterráneo se asocian con menos dolor y mejor función.
Tabaquismo: Fumar se relaciona con más dolor de rodilla, cicatrización tisular más lenta y peor respuesta a los tratamientos. Dejar de fumar puede mejorar el control del dolor y los resultados quirúrgicos.
Elección del calzado: Los tacones altos o el calzado sin soporte aumentan la carga de la rodilla y las fuerzas de desalineación. Un calzado con buen soporte y amortiguación puede reducir el impacto al caminar.
Errores de entrenamiento: Aumentos rápidos del kilometraje al correr o de la intensidad sobrecargan el cartílago de rodillas y caderas. Una progresión gradual con descansos planificados reduce las lesiones y el riesgo de artrosis.
Calidad del sueño: Dormir poco o de forma fragmentada aumenta la sensibilidad al dolor y la fatiga en la artrosis. Mejorar el sueño puede potenciar el control del dolor y la función diaria.
Prevención de Riesgos
La mayoría de las personas pueden reducir las posibilidades de tener articulaciones dolorosas y rígidas protegiendo las articulaciones que más usas en casa, en el trabajo y durante el ejercicio. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Hábitos pequeños y constantes —como mantenerte activo, conservar un peso saludable y evitar lesiones— pueden retrasar o reducir con el tiempo los signos de osteoartritis. Detectar signos precoces de osteoartritis, como rigidez matutina o dolor asociado a la actividad, y actuar sobre ellos también puede ayudar.
Peso saludable: Llevar menos kilos/pounds reduce la presión sobre las articulaciones de carga como rodillas y caderas. Incluso una pérdida de peso modesta puede bajar el riesgo de osteoartritis y frenar la acumulación de signos.
Actividad amigable articular: Elige movimientos de bajo impacto como caminar, montar en bicicleta o nadar para nutrir el cartílago. La actividad regular reduce la rigidez y favorece el confort articular a largo plazo.
Fuerza y equilibrio: Fortalece los músculos alrededor de las articulaciones con resistencia suave o ejercicios con el propio peso corporal. Músculos fuertes y equilibrados estabilizan las articulaciones y pueden disminuir el riesgo de osteoartritis.
Prevención de lesiones: Calienta, usa la técnica adecuada y aumenta el entrenamiento de forma gradual. Evitar esguinces y desgarros ahora reduce la probabilidad de osteoartritis años después.
Rehab tras lesión: Si has tenido una lesión articular, completa la fisioterapia y sigue las indicaciones para volver al deporte. Recuperar fuerza y alineación ayuda a proteger la articulación frente a la osteoartritis.
Ergonomía en el trabajo: Ajusta la altura de la silla, la posición del escritorio y la técnica de levantamiento para reducir la sobrecarga repetida. Hacer pausas breves de movimiento protege el cartílago y alivia el estrés articular.
Calzado y soportes: Usa calzado con buena sujeción y amortiguación; considera plantillas o férulas si te lo recomiendan. Mejorar la alineación y la absorción de impactos puede reducir la carga de osteoartritis en rodillas y caderas.
Control de afecciones: Controla la glucosa, la presión arterial y el colesterol con cuidado y medicación si está indicada. Una buena salud metabólica puede disminuir la inflamación articular y el riesgo de osteoartritis.
Evita el tabaco: Fumar puede empeorar el flujo sanguíneo y la cicatrización de tejidos en las articulaciones. Dejarlo favorece la salud del cartílago y puede reducir la progresión de la osteoartritis.
Controles regulares: Consulta a un profesional si el dolor, la inflamación o la rigidez articular duran más de unas semanas. La prevención funciona mejor cuando se combina con controles regulares.
Qué tan efectiva es la prevención?
La artrosis es una afección progresiva/adquirida, por lo que la prevención reduce el riesgo y frena su empeoramiento, pero no puede garantizar que la evites. Mantener un peso corporal saludable y mantenerte activo con ejercicio que cuide las articulaciones puede reducir el riesgo de artrosis de rodilla y cadera en un 30–50%, y a menudo alivia el dolor si aparece. Prevenir las lesiones articulares y tratarlas de forma inmediata también reduce la artrosis futura. Para muchas personas, adoptar hábitos precoces y constantes —entrenamiento de fuerza, flexibilidad, buen calzado, y control de la diabetes o la gota— ofrece una protección significativa y ayuda a mantener la movilidad.
Transmisión
La artrosis no es una infección, así que no se transmite de una persona a otra: no puedes “contagiarte” por contacto, tos, relaciones sexuales o sangre. Se desarrolla en las articulaciones con el tiempo por desgaste, lesiones previas, edad y otros factores.
Existe un componente genético, pero la herencia de la artrosis es compleja: no heredas la enfermedad en sí, sino una mayor o menor tendencia a desarrollarla. Esta influencia genética procede de muchas variaciones genéticas comunes que actúan juntas y se combinan con factores de vida como el peso corporal, el sobreuso de las articulaciones en el trabajo o el deporte y lesiones anteriores. El vínculo familiar suele ser más fuerte en la artrosis de manos y caderas, mientras que existen causas raras por una sola mutación genética que provocan artrosis muy precoz, aunque son poco frecuentes.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Considera realizar pruebas genéticas si desarrollaste artrosis de forma inusualmente precoz, tienes varios familiares cercanos con enfermedad grave o los síntomas afectan a muchas articulaciones. Las pruebas pueden afinar tu riesgo, orientar actividades que protejan las articulaciones y personalizar el abordaje del dolor o la inflamación, pero complementan—no reemplazan—las imágenes y la exploración. Comenta los resultados con un médico o un consejero genético para convertir ese riesgo en acciones concretas.
Diagnóstico
Para muchos, el primer paso llega cuando las actividades cotidianas empiezan a resultar más difíciles. Los médicos suelen comenzar preguntando por tus manifestaciones, tu funcionamiento diario y cualquier lesión previa en las articulaciones. Un examen físico y pruebas de imagen sencillas suelen confirmar el diagnóstico de artrosis, mientras que los análisis de sangre ayudan a descartar otros tipos de artritis. Así es como se diagnostica la artrosis en la mayoría de las clínicas.
Historia clínica: Tu profesional te pregunta cuándo empezó el dolor, qué lo empeora o lo alivia, y cómo afecta a tus tareas diarias. Lesiones previas, sobrecarga por trabajo o deporte y antecedentes familiares pueden orientar hacia la artrosis.
Exploración física: Se revisa la articulación en busca de sensibilidad al tacto, hinchazón, rigidez y su amplitud de movimiento. El crépito (sensación de crujido), el aumento óseo y los cambios en la alineación son pistas frecuentes en la exploración.
Radiografías: Las imágenes buscan el estrechamiento del espacio articular, osteofitos (picos óseos) y endurecimiento del hueso justo debajo del cartílago. Estos patrones apoyan la artrosis y ayudan a valorar su grado de avance.
Ecografía o RM: Estas pruebas muestran partes blandas, cartílago y cambios precoces que pueden no verse en la radiografía. Se usan cuando las manifestaciones y las radiografías no coinciden o se sospecha otro problema.
Análisis de sangre: No existe un análisis de sangre para la artrosis, pero las pruebas ayudan a excluir artritis reumatoide, gota, infección u otras causas. Marcadores inflamatorios normales apoyan un patrón no inflamatorio.
Artrocentesis: Extraer una pequeña cantidad de líquido articular puede descartar cristales de gota o infección cuando hay hinchazón importante. Un líquido claro y no inflamatorio encaja más con artrosis.
Evaluación funcional: Cuestionarios sencillos o una breve prueba de marcha miden cómo el dolor y la rigidez afectan tu vida diaria. Registrar estos datos a lo largo del tiempo muestra si el tratamiento está ayudando.
Revisión de riesgos: La edad, el exceso de peso corporal, el uso repetitivo de la articulación y lesiones articulares previas aumentan la probabilidad de artrosis. Este contexto ayuda a interpretar los resultados y personalizar la atención.
Etapas de Osteoarthritis
Los estadios de la artrosis describen cómo cambia el desgaste articular y los signos con el tiempo, desde una rigidez sutil hasta dolor más constante y limitaciones del movimiento. Muchas personas se preguntan por los signos precoces de la artrosis y qué significan para las actividades diarias como subir escaleras o abrir un frasco. Pueden sugerirse diferentes pruebas para ayudar a confirmar el estadio y descartar otras causas.
Cambios precoces
Puedes notar rigidez matutina breve o un pinchazo tras un uso más intenso, pero la mayoría de los días te sientes normal. Las radiografías pueden ser casi normales o mostrar pequeños osteofitos sin daño articular claro.
Artrosis leve
El dolor aparece con la actividad —como caminar trayectos largos o arrodillarte— y mejora con el reposo. La articulación puede sentirse algo rígida tras estar sentado, y puedes oír un crujido suave o notar una hinchazón leve.
Artrosis moderada
El dolor se vuelve más frecuente y puede persistir tras tareas habituales, con una rigidez que dura más. Los médicos pueden encontrar una reducción del rango de movimiento, y las imágenes suelen mostrar estrechamiento del espacio articular y osteofitos más grandes.
Artrosis avanzada
El dolor puede ser constante, incluso por la noche, y las tareas diarias —levantarte de una silla, abrir frascos o caminar distancias cortas— pueden resultar difíciles. La articulación puede verse agrandada o desalineada, con rigidez marcada y movimiento limitado.
¿Sabías sobre las pruebas genéticas?
¿Sabías que las pruebas genéticas pueden dar pistas sobre tu riesgo personal de artrosis y sobre la rapidez con que puede progresar el desgaste de las articulaciones? Aunque los genes no lo explican todo —la edad, las lesiones, el peso corporal y la actividad también influyen—, conocer tu riesgo hereditario puede motivarte a empezar antes con entrenamiento de fuerza, control del peso y ejercicio que cuide tus articulaciones. En algunos casos, los resultados también pueden orientar a tu médico hacia planes de alivio del dolor y prevención adaptados a ti.
Perspectivas y Pronóstico
Muchas personas se preguntan: “¿Qué significa esto para mi futuro?”. En la artrosis, la respuesta depende de qué articulaciones estén afectadas, de lo activo que seas y de otros problemas de salud que estés manejando. El pronóstico no es igual para todos, pero la mayoría de las personas con artrosis pueden continuar con las actividades cotidianas con la combinación adecuada de control del dolor, ejercicio amable con las articulaciones y control del peso. Los médicos llaman a esto el pronóstico, una palabra médica que describe los desenlaces probables. La atención precoz puede marcar una diferencia real, sobre todo si detectas signos iniciales de artrosis como rigidez matutina que mejora con el movimiento, hinchazón leve o un dolor sordo tras la actividad.
Algunas personas experimentan cambios lentos y continuos a lo largo de los años, mientras que otras notan periodos largos en los que los síntomas se mantienen más o menos iguales. En términos médicos, la evolución a largo plazo suele estar determinada por la genética y el estilo de vida. Con una atención constante, muchas personas mantienen la movilidad, continúan trabajando y siguen siendo independientes, aunque quizá necesiten dosificar las tareas o pasarse a actividades de menor impacto. Al pensar en el futuro, ayuda saber que la cirugía, como el reemplazo articular, puede devolver la función y aliviar el dolor en la artrosis avanzada de cadera o rodilla cuando otros tratamientos ya no ayudan.
La mortalidad no está directamente impulsada por la propia artrosis, pero el dolor articular intenso puede limitar el movimiento, lo que puede contribuir al aumento de peso, riesgos cardiovasculares y caídas en adultos mayores; abordar el dolor y mantenerte activo puede reducir esos riesgos. Las personas que viven con artrosis suelen beneficiarse más de un plan que combine ejercicio, fisioterapia, medicamentos dirigidos y un sueño saludable. Saber qué esperar puede aliviar parte de la preocupación. Habla con tu médico sobre cuál podría ser tu pronóstico personal, incluidas formas de registrar los síntomas y proteger la salud articular con el tiempo.
Efectos a Largo Plazo
Muchas personas con osteoartritis notan que los cambios en las articulaciones se acumulan a lo largo de los años y afectan hasta dónde puedes caminar, levantar peso o dormir cómodo. Los efectos a largo plazo varían mucho, y distintas articulaciones pueden seguir trayectorias diferentes. Aunque los signos iniciales de osteoartritis sean leves, la rigidez y la reducción del rango de movimiento pueden aumentar lentamente y, a veces, tener brotes.
Dolor persistente: El dolor puede pasar de molestias ligadas a la actividad a una incomodidad más frecuente o constante con los años. Los brotes pueden aparecer tras esfuerzos mayores, cambios de clima o sin un desencadenante claro.
Rigidez y tirantez: La rigidez matutina o tras el reposo tiende a durar más y a aliviarse más lentamente a medida que avanza la osteoartritis. Esto puede limitar la rapidez con la que las articulaciones se ponen en marcha para las tareas diarias.
Rango reducido: Doblar, estirar o rotar la articulación puede volverse más difícil. Con el tiempo, el arco de movimiento puede reducirse y sentirse bloqueado.
Límites en la actividad: La distancia que caminas, subir escaleras o la fuerza de agarre pueden disminuir. Muchas personas con osteoartritis notan que los recados o las tareas del hogar requieren más tiempo y energía.
Hinchazón y calor: La articulación puede verse inflamada y sentirse sensible o caliente durante los brotes. Estos episodios pueden resolverse, pero pueden volver.
Cambios en la forma articular: Los osteofitos (formaciones óseas) y la pérdida de cartílago pueden cambiar gradualmente los contornos articulares. Los dedos pueden verse más nudosos, o las rodillas más arqueadas o en valgo.
Debilidad muscular: El dolor y la falta de uso pueden reducir la fuerza muscular alrededor de la articulación. Un soporte más débil puede añadir estrés a la articulación y afectar el equilibrio.
Marcha y equilibrio: Puede aparecer cojera o un movimiento alterado para evitar el dolor. Esto puede sobrecargar otras articulaciones y aumentar ligeramente el riesgo de caídas.
Alteración del sueño: El dolor nocturno o las molestias al cambiar de posición pueden interrumpir el sueño. Dormir mal puede aumentar la sensibilidad al dolor y el cansancio al día siguiente.
Ánimo e impacto social: El dolor continuo y las limitaciones pueden afectar el estado de ánimo, generar frustración o modificar tus planes sociales. Algunas personas eligen actividades más tranquilas o salidas más cortas para manejar los síntomas.
Inestabilidad articular: La articulación puede sentirse como si cediera o se trabara. Esto puede dificultar terrenos irregulares o las escaleras.
Considerar cirugía: Algunas personas con osteoartritis finalmente consideran el reemplazo articular cuando la función está muy limitada. El momento varía según la articulación, la edad y la salud general.
Cómo es vivir con Osteoarthritis
Vivir con artrosis suele implicar organizar tu día según lo que tus articulaciones pueden hacer sin molestias, con rigidez por la mañana y dolor que puede intensificarse tras la actividad o al finalizar la jornada. Puede que repartas las tareas a lo largo del día, elijas calzado con buen soporte, uses férulas o bastones y priorices el movimiento que te mantiene activo sin sobrecargar las articulaciones. Para muchos, el estado de ánimo y el sueño se resienten cuando el dolor es persistente, y eso puede repercutir en las relaciones, a medida que familiares, amigos y compañeros de trabajo adaptan planes, ofrecen ayuda o comparten rutinas de ejercicio y terapia. Con la combinación adecuada de actividad, control del peso, herramientas que protegen las articulaciones y atención médica, muchas personas con artrosis se mantienen activas e independientes, marcando límites realistas que los demás pueden entender y apoyar.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de la artrosis se centra en aliviar el dolor, mantener la movilidad de las articulaciones y proteger la función para que las tareas diarias te resulten más fáciles. A veces los médicos recomiendan combinar cambios en el estilo de vida y medicamentos, empezando por controlar el peso si es necesario, hacer ejercicio regular de bajo impacto (como caminar, montar en bicicleta o nadar), fisioterapia, calor o frío, y analgésicos simples como acetaminofén o geles antiinflamatorios tópicos; los AINE orales pueden ayudar a algunas personas, pero conllevan riesgos gastrointestinales, renales o cardiovasculares. Si el dolor empeora o limita tu actividad, las opciones pueden incluir AINE con receta, pautas cortas de analgésicos más potentes o infiltraciones articulares con corticosteroides o ácido hialurónico, mientras que las ortesis, las plantillas y los dispositivos de ayuda pueden mejorar la estabilidad y reducir la sobrecarga. En la artrosis avanzada que ya no responde a otras medidas, los procedimientos de preservación articular o la cirugía de reemplazo articular pueden recuperar la función y reducir el dolor. No todos los tratamientos funcionan igual en todas las personas, así que trabaja con tu profesional de la salud para personalizar el plan, vigilar los efectos secundarios y actualizar el enfoque con el tiempo.
Tratamiento No Farmacológico
Vivir con osteoartritis puede hacer que tareas cotidianas —como pasear al perro o subir escaleras— se sientan más difíciles que antes. Los tratamientos no farmacológicos suelen sentar las bases para un mejor control del dolor y una función más estable. Incluso si los signos precoces de osteoartritis son leves, empezar con cuidados de apoyo puede ayudar a proteger el movimiento de las articulaciones con el tiempo. Estas opciones pueden adaptarse a tus objetivos, tu nivel de condición física y qué articulaciones están más afectadas.
Terapia de ejercicio: El movimiento regular y de bajo impacto fortalece alrededor de las articulaciones doloridas y reduce la rigidez. Busca combinar caminar, ciclismo o natación con fortalecimiento suave.
Fisioterapia: Un fisioterapeuta puede enseñarte formas de moverte que cuiden tus articulaciones y crear un plan para mejorar fuerza, equilibrio y flexibilidad. Esto puede aliviar el dolor por osteoartritis y apoyar las actividades diarias.
Ejercicio acuático: El agua reduce la carga articular para que te muevas con más libertad y menos dolor. Caminar en la piscina o hacer aeróbic acuático puede mejorar la resistencia y la rigidez en la osteoartritis.
Control del peso: Perder incluso una pequeña cantidad de peso puede reducir la presión en caderas y rodillas. Esto a menudo alivia el dolor de osteoartritis al caminar y estar de pie.
Ritmo de actividad: Divide las tareas en bloques más cortos con descansos planificados para evitar brotes de dolor. Esto te ayuda a hacer más a lo largo del día sin sobrecargar las articulaciones doloridas.
Protección articular: Usar articulaciones más grandes y fuertes para levantar y mantener los objetos a la altura de la cintura puede reducir la tensión articular. Herramientas sencillas como abrefrascos o pinzas de alcance pueden ayudar con la osteoartritis en casa.
Calor y frío: Compresas tibias o duchas calientes relajan los músculos tensos y reducen la rigidez antes de la actividad. Las compresas frías pueden calmar la inflamación y adormecer zonas doloridas después de la actividad.
Ayudas técnicas: Bastones, bastones de marcha o andadores pueden mejorar el equilibrio y reducir el dolor en cada paso. Un fisioterapeuta puede ajustarlos y enseñarte un uso seguro para la osteoartritis.
Plantillas de calzado: Calzado de soporte y plantillas acolchadas pueden mejorar la alineación y reducir la carga en rodillas o caderas. Las plantillas en cuña pueden ayudar a algunas personas con osteoartritis de rodilla más marcada en un lado que en el otro.
Soportes ortésicos: Las rodilleras o férulas para el pulgar pueden estabilizar una articulación dolorosa para que se mueva con más suavidad. Esto puede reducir el dolor durante tareas domésticas, trabajo o aficiones.
Tai chi o yoga: Movimientos suaves y lentos mejoran el equilibrio, la flexibilidad y la conciencia corporal. Algunas personas con osteoartritis notan un control del dolor más estable y menos rigidez con el tiempo.
Terapia cognitiva: La terapia cognitivo-conductual ayuda a replantear las señales de dolor y el estrés que pueden amplificar las manifestaciones. Puede mejorar el sueño, el estado de ánimo y el afrontamiento diario con la osteoartritis.
Acupuntura: Agujas finas colocadas en puntos específicos pueden reducir el dolor y la rigidez en algunas personas. No todas las técnicas funcionan igual, por lo que los beneficios pueden variar.
Terapia TENS: Un pequeño dispositivo envía impulsos eléctricos suaves a través de la piel para interrumpir las señales de dolor. Algunas personas pueden notar alivio a corto plazo de la osteoartritis durante las actividades diarias.
Programas educativos: Programas estructurados, como clases de autogestión de la artritis, pueden ayudarte a aprender a dosificar la actividad, hacer ejercicio y resolver problemas. Compartir el camino con otros puede hacer que los cambios se sientan más alcanzables.
Optimizar el sueño: Un horario de sueño regular y un colchón cómodo y de buen soporte pueden reducir la sensibilidad al dolor al día siguiente. Cuidar tu salud no siempre significa añadir más medicación; mejorar el sueño favorece la recuperación.
¿Sabías que los medicamentos están influenciados por los genes?
Los medicamentos para la artrosis pueden actuar de forma diferente según tus genes, que influyen en qué tan rápido procesas los fármacos y cuán sensibles son tus tejidos a ellos. Esto puede afectar el alivio del dolor, los efectos secundarios y la dosis más adecuada para ti.
Tratamientos Farmacológicos
Vivir con artrosis suele implicar equilibrar el control del dolor con mantenerte activo en el trabajo, en casa y en tus aficiones. Los medicamentos pueden aliviar el dolor y la inflamación para que te muevas con más comodidad y sigas con tus rutinas diarias. No todos responden igual al mismo medicamento. Algunas personas usan analgésicos simples durante los brotes o los signos precoces de la artrosis, mientras que otras necesitan opciones con receta para un control más estable.
Acetaminophen: También llamado paracetamol, puede ayudar en el dolor articular leve si lo tomas según las indicaciones. Evita superar el límite diario para proteger tu hígado.
Antiinflamatorios tópicos: El gel de diclofenaco puede reducir el dolor de rodilla o mano con menos efectos secundarios en todo el organismo que las pastillas. Aplícalo en la articulación dolorida según la etiqueta o lo que te indique tu profesional.
Antiinflamatorios orales: El ibuprofeno, naproxeno o celecoxib pueden aliviar el dolor y la rigidez, especialmente durante los brotes. Usa la dosis efectiva más baja durante el menor tiempo posible para reducir los riesgos para el estómago, los riñones y el corazón.
Duloxetina: Este antidepresivo con receta también trata el dolor musculoesquelético crónico. Puede ayudar cuando el dolor altera el sueño o el estado de ánimo junto con los signos articulares.
Crema de capsaicina: Derivada de los chiles, puede disminuir el dolor de rodilla o mano con uso regular. Al principio es frecuente una sensación breve de ardor o calor que suele atenuarse con el tiempo.
Infiltraciones de corticoide: Una inyección de corticosteroide en una articulación dolorosa puede dar alivio a corto plazo durante un brote. Los beneficios pueden durar semanas a algunos meses, y las inyecciones suelen espaciarse para proteger el cartílago.
Ácido hialurónico: Las inyecciones en gel para la artrosis de rodilla pueden ayudar a algunas personas a moverse con más comodidad. Los beneficios varían, y no todas las guías los recomiendan por la evidencia mixta.
Tramadol: Este analgésico con efecto opioide más débil puede usarse a corto plazo si otras opciones no ayudan. Puede causar náuseas, mareo y dependencia, por lo que los médicos lo usan con cautela.
Parches de lidocaína: Estos parches anestésicos pueden actuar sobre un área dolorosa con mínimos efectos en todo el organismo. Pueden ser un complemento útil para el dolor articular localizado.
Atención combinada: A veces se combina un medicamento tópico con uno oral para un mejor alivio. Los médicos ajustan los planes de tratamiento con regularidad para equilibrar beneficios y efectos secundarios.
Influencias Genéticas
La artrosis a veces se agrupa en familias, lo que sugiere que los factores hereditarios influyen. Las investigaciones muestran que los genes aportan una parte importante del riesgo —a menudo más en la artrosis de mano y cadera—, mientras que la artrosis de rodilla suele estar más condicionada por el peso, las lesiones previas y la sobrecarga articular a largo plazo. En lugar de un único “gen de la artritis”, muchos pequeños cambios genéticos pueden influir en cómo se forma y repara el cartílago, en la forma de los huesos alrededor de la articulación y en cómo tu organismo procesa la inflamación y el dolor. Tener un riesgo genético no es lo mismo que tener la enfermedad. Los factores cotidianos siguen contando, así que proteger tus articulaciones, mantenerte activo y controlar tu peso corporal puede ayudar a reducir el riesgo global incluso si la artrosis es frecuente en tu familia. En algunas familias, los signos precoces de artrosis pueden aparecer a edades más tempranas, pero rara vez se necesita una prueba genética, salvo que exista un patrón inusual de inicio temprano que afecte a varios familiares.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la suya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia le permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para su salud o sus rasgos.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para aliviar el dolor en la artrosis, tus genes pueden influir en cómo las enzimas del hígado procesan los medicamentos habituales, lo que puede afectar tanto el beneficio como los efectos secundarios. Algunos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como celecoxib y meloxicam se eliminan más lentamente en algunas personas, por lo que una dosis más baja o un AINE diferente (incluidas opciones tópicas) puede ser más seguro. La codeína y el tramadol necesitan convertirse por una enzima del hígado para actuar; si los procesas lentamente, puede que no te ayuden, mientras que quienes los procesan muy rápido pueden tener efectos más intensos y más efectos secundarios con las dosis habituales. Las pruebas genéticas a veces pueden identificar cómo maneja tu organismo analgésicos específicos, ayudando a tu clínico a ajustar la elección y la dosis. Este tipo de prueba farmacogenética para los medicamentos del dolor de artrosis es más útil cuando ha habido problemas de efectos secundarios o falta de beneficio, y se usa junto con tus antecedentes médicos, el riesgo renal y gástrico, y otros fármacos que tomas. La genética es solo un factor, así que los cambios en el estilo de vida, la fisioterapia y los tratamientos no farmacológicos siguen siendo importantes en la atención de la artrosis.
Interacciones con otras enfermedades
La artrosis suele aparecer junto con otras enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes tipo 2, la enfermedad cardiaca, la apnea del sueño y la depresión. Los médicos llaman “comorbilidad” a cuando dos enfermedades coinciden, y estas combinaciones pueden influir en el dolor, la movilidad y las decisiones de tratamiento. El exceso de peso corporal y los cambios metabólicos de la diabetes pueden sobrecargar las articulaciones y acelerar los brotes de síntomas, mientras que el dolor articular puede limitar tu actividad, lo que puede empeorar el control de la glucosa y tu salud cardiovascular. Si tienes gota o enfermedad por depósitos de cristales de calcio, puedes sufrir ataques articulares repentinos además de la artrosis, lo que dificulta distinguir un brote agudo de los primeros signos de la artrosis. Los tratamientos habituales pueden interactuar con otras enfermedades: los AINE pueden elevar la presión arterial, irritar el estómago o forzar los riñones, y las infiltraciones con corticoides pueden elevar temporalmente la glucosa en sangre en la diabetes. Los trastornos del estado de ánimo y el dolor crónico pueden potenciarse entre sí, así que los problemas de sueño o de ánimo no tratados pueden hacer que el dolor se sienta peor; coordinar la atención ayuda a alinear los tratamientos y evitar conflictos entre medicamentos en distintas enfermedades.
Condiciones Especiales de Vida
Puede que notes nuevos retos en tus rutinas diarias. El embarazo no causa artrosis, pero el aumento de peso corporal y las hormonas que aflojan las articulaciones pueden hacer que el dolor de rodilla, cadera o espalda se agudice. Las opciones seguras para el dolor durante el embarazo son más limitadas, así que los médicos pueden centrarse en cambios en la actividad, fisioterapia, uso de férulas o soportes, y compresas de calor o frío, y evitarán algunos medicamentos y las infiltraciones en las articulaciones cerca del parto.
Los niños rara vez desarrollan artrosis; si un niño tiene dolor y rigidez articular, los médicos primero buscan otras causas. En deportistas activos, el entrenamiento de alto impacto puede agravar los signos de la artrosis, por lo que cambiar a actividades de menor impacto, fortalecer los músculos alrededor de la articulación y planificar días de descanso suele ayudar a mantener el rendimiento.
Los adultos mayores con artrosis pueden tener rigidez, cambios en el equilibrio y otras afecciones de salud al mismo tiempo. Eso puede aumentar el riesgo de caídas, así que un calzado que sujete bien, pequeños ajustes de seguridad en el hogar y ejercicios específicos pueden hacer que los movimientos diarios sean más estables. No todos experimentan los cambios de la misma manera, y con la atención adecuada, muchas personas siguen activas en diferentes etapas de la vida.
Historia
A lo largo de la historia, las personas han descrito articulaciones doloridas que se entumecen con el uso y se hinchan tras una larga jornada de trabajo. Un agricultor en pleno invierno que nota cómo le crujen las rodillas al dar los primeros pasos, una costurera frotándose los dedos doloridos al atardecer: estas escenas cotidianas reflejan lo que muchos con artrosis sienten hoy.
Los relatos antiguos muestran que el desgaste articular se reconocía mucho antes de la imagen médica moderna. Los esqueletos de momias egipcias y enterramientos romanos presentan los cambios óseos de la artrosis, especialmente en articulaciones que soportan peso, como las caderas, las rodillas y la columna. Los sanadores de la antigüedad relacionaban los signos con el envejecimiento y el trabajo duro, y observaban que quienes realizaban tareas repetitivas solían desarrollar dolor y rigidez antes.
Descrita por primera vez en la literatura médica como un problema articular “degenerativo” en el siglo XIX, la artrosis se consideró en su día un simple resultado del “desgaste”. Con la evolución de la ciencia médica, los médicos comenzaron a diferenciarla de formas inflamatorias de artritis como la artritis reumatoide, señalando que la fiebre y la inflamación generalizada solían estar ausentes y que el patrón de afectación articular era distinto.
Con el tiempo, las descripciones se hicieron más precisas. A principios del siglo XX, los médicos correlacionaron signos como la rigidez matutina que mejora con movimiento suave con hallazgos visibles en radiografías: estrechamiento del espacio articular, pequeños salientes óseos y cambios en el hueso subyacente. Más tarde, las muestras quirúrgicas y las autopsias confirmaron que el cartílago liso que recubre los extremos de los huesos se adelgaza y se deshilacha, y que los tejidos circundantes responden de una forma que puede incrementar el dolor.
En las últimas décadas, el conocimiento se ha construido sobre una larga tradición de observación. Los investigadores dejaron atrás la idea del “desgaste” para demostrar que la artrosis afecta a toda la articulación. El cartílago, el hueso, los ligamentos, el revestimiento articular e incluso los músculos cercanos desempeñan un papel. La genética y la biomecánica pasaron a primer plano: los estudios en familias y gemelos mostraron que algunas personas heredan una mayor probabilidad de desarrollar artrosis en ciertas articulaciones, mientras que los estudios sobre lesiones y alineación explicaron por qué un traumatismo previo de rodilla o la forma de la cadera pueden impulsar el proceso.
Antes considerada rara y ahora reconocida como la forma más común de artritis en todo el mundo, la artrosis se ha descrito con mayor detalle según la edad, el sexo y el tipo de articulación. El auge de las herramientas de imagen —primero la radiografía y después la resonancia magnética y la ecografía— ayudó a identificar los cambios tempranos de la artrosis antes de que ocurra un daño grave, orientando una atención más oportuna. Al mismo tiempo, la salud pública relacionó el peso corporal, la carga laboral y las lesiones deportivas con el riesgo, dando forma a estrategias de prevención.
La comprensión sigue evolucionando. La investigación actual explora cómo la inflamación de bajo grado, las vías nerviosas y el metabolismo influyen en el dolor y la progresión. Conocer la historia de esta afección ayuda a explicar por qué los planes de tratamiento combinan movimiento, control del peso, protección articular, alivio del dolor y, cuando es necesario, cirugía: cada capa refleja lecciones reunidas a lo largo de siglos de observación minuciosa y ciencia moderna.