Muchas personas se dan cuenta por primera vez del cáncer de endometrio cuando cambia el sangrado vaginal: con más frecuencia aparece sangrado nuevo después de la menopausia, o reglas más abundantes, prolongadas o irregulares antes de la menopausia. Algunas también notan un flujo acuoso o con restos de sangre, o sienten molestias pélvicas o cólicos que no encajan con su patrón habitual. Cualquier sangrado inesperado —sobre todo después de la menopausia— es una señal de alerta precoz frecuente y un motivo para consultar pronto con un profesional de la salud.
Enfermedad
Endometrial cancer
Lista de medicamentos afectados:
Sangrado vaginal anormalSecreción vaginal acuosaDolor pélvicoDolor durante el sexoFatigaPérdida de peso involuntariaEl cáncer de endometrio empieza en el revestimiento del útero y es el cáncer ginecológico más frecuente. Suele causar sangrado vaginal anormal, especialmente después de la menopausia, y puede aparecer dolor pélvico o flujo. La mayoría de las personas con cáncer de endometrio reciben el diagnóstico tras la menopausia, pero también puede afectar a personas más jóvenes con factores de riesgo como la obesidad o ciertas exposiciones hormonales. El tratamiento suele incluir cirugía para extirpar el útero, y algunas personas necesitan radioterapia, tratamiento hormonal o quimioterapia. La supervivencia es buena cuando el cáncer de endometrio se detecta de forma precoz, pero la enfermedad avanzada puede ser grave.
Resumen breve
Síntomas
El cáncer de endometrio suele causar sangrado vaginal anormal: entre periodos, periodos abundantes o cualquier sangrado después de la menopausia. Puedes notar un flujo acuoso o con sangre, dolor o presión pélvica, dolor durante las relaciones sexuales o cansancio. Los signos precoces del cáncer de endometrio suelen ser cambios en el sangrado.
Perspectivas y Pronóstico
La mayoría de las personas a las que se les diagnostica cáncer de endometrio en una fase inicial evolucionan bien, sobre todo cuando la cirugía extirpa toda la enfermedad visible. El pronóstico depende de la fase, el tipo de tumor y tu salud general, y puede variar desde altamente curable hasta más complejo. Los controles periódicos, el manejo del peso y los tratamientos personalizados ayudan a mantener una buena salud a largo plazo.
Causas y factores de riesgo
El riesgo aumenta con la edad, la obesidad y una exposición prolongada a los estrógenos (menarquia precoz, menopausia tardía, ausencia de embarazos, síndrome de ovario poliquístico). La diabetes, la inactividad, la terapia hormonal solo con estrógenos o el tamoxifeno, la hiperplasia endometrial, la radioterapia pélvica previa y el riesgo hereditario (síndrome de Lynch) también incrementan el riesgo de cáncer endometrial.
Influencias genéticas
La genética tiene un papel importante en el cáncer de endometrio, especialmente en los síndromes hereditarios como el síndrome de Lynch. Los antecedentes familiares pueden aumentar el riesgo, y ciertas variaciones genéticas influyen en cómo comienza y progresa el cáncer. Las pruebas genéticas pueden orientar las estrategias de cribado y las decisiones de tratamiento.
Diagnóstico
El cáncer de endometrio suele investigarse tras un sangrado uterino anormal mediante un examen pélvico y una ecografía transvaginal. El diagnóstico definitivo de cáncer de endometrio requiere una biopsia endometrial; la histeroscopia o el legrado uterino (dilatación y curetaje) pueden ayudar, y la resonancia magnética (MRI) o la tomografía computarizada (CT) ayudan a estadificar la enfermedad.
Tratamiento y medicamentos
El tratamiento del cáncer de endometrio suele empezar con cirugía para extirpar el útero (histerectomía), por lo general junto con los ovarios y las trompas de Falopio. Según el estadio y las características del tumor, los médicos pueden añadir radioterapia, quimioterapia o tratamiento hormonal. La terapia dirigida o la inmunoterapia pueden ayudar en casos seleccionados tras analizar el tumor.
Síntomas
El sangrado vaginal inesperado suele ser la primera señal, especialmente si sangras después de la menopausia o tienes manchado entre periodos. Los signos precoces del cáncer de endometrio también pueden incluir un flujo acuoso con un tinte de sangre o malestar pélvico nuevo. Un profesional de la salud puede ayudarte a distinguir qué forma parte del envejecimiento normal y qué merece una evaluación más detallada. El cáncer de endometrio tiende a causar manifestaciones tempranas, por eso todo sangrado nuevo debe evaluarse.
Sangrado posmenopáusico: Cualquier sangrado tras 12 meses sin periodos no es típico. Incluso un manchado leve después de la menopausia debe evaluarse pronto. Puede ser una señal temprana de cáncer de endometrio, aunque otras causas son frecuentes.
Reglas abundantes o prolongadas: Periodos más abundantes de lo habitual, que duran más de 7 días, o que te obligan a cambiar compresas o tampones muy a menudo pueden señalar un problema. Estos cambios pueden deberse a hormonas, miomas o cáncer de endometrio.
Sangrado entre periodos: El sangrado entre ciclos o después de las relaciones puede verse como manchas rosadas o marrones. Si es nuevo para ti o persistente, merece una evaluación. A veces puede estar relacionado con cáncer de endometrio.
Flujo acuoso: Un flujo vaginal fino, acuoso o con un tinte de sangre puede aparecer días o semanas antes de un sangrado evidente. Algunas personas notan humedad persistente o la necesidad de usar un protector diario. Esto puede ocurrir con cáncer de endometrio o con infecciones y otras afecciones.
Dolor o presión pélvica: Puede aparecer un dolor sordo, calambres o sensación de plenitud en la parte baja del abdomen o la pelvis. El dolor puede ser intermitente al principio y más constante después. Todo dolor pélvico nuevo debe comentarse con un profesional.
Dolor durante el sexo: El dolor nuevo con la penetración o el dolor pélvico profundo durante las relaciones puede ser una señal. Puede haber irritación por sangrado anómalo o por inflamación. Si es algo nuevo o está empeorando, avisa a tu profesional de la salud.
Cambios urinarios o intestinales: Si necesitas orinar con más frecuencia, tienes dolor al orinar, estreñimiento o cambios en el ritmo intestinal, puede ser porque se afecten órganos cercanos. Estos signos son más frecuentes en fases avanzadas. Otras causas como infecciones o cambios en la dieta son mucho más comunes.
Cansancio o pérdida de peso: El cansancio continuo, el mareo o la falta de aire pueden deberse a anemia por pérdida de sangre. Algunas personas también notan pérdida de peso no intencional. Estos pueden ser signos tardíos de cáncer de endometrio u otras enfermedades.
Cómo las personas suelen darse cuenta por primera vez
Tipos de Endometrial cancer
El cáncer de endometrio incluye varios tipos bien reconocidos que se comportan de forma distinta y pueden causar patrones de signos diferentes con el tiempo. Los médicos los definen por el aspecto de las células al microscopio y por cambios genéticos frecuentes en el tumor. Según la situación de cada persona, pueden aparecer conjuntos distintos de manifestaciones. Conocer los principales tipos de cáncer de endometrio puede ayudarte a entender por qué el plan de una persona puede ser diferente al de otra.
Tipo endometrioide
Es el tipo más frecuente y a menudo se asocia a exposición excesiva a estrógenos. Muchas personas notan sangrado uterino anormal temprano, lo que puede llevar a un diagnóstico más precoz.
Tipo seroso
Este tipo menos frecuente suele ser más agresivo y puede diseminarse antes. El sangrado puede ser más leve o aparecer más tarde, y los signos pueden incluir dolor pélvico o distensión abdominal.
Tipo de células claras
Este tipo poco frecuente puede comportarse de forma más agresiva que el tipo endometrioide. Los signos pueden incluir sangrado posmenopáusico y molestias pélvicas.
Carcinosarcoma
También llamado tumor mülleriano mixto maligno, es un cáncer de alto grado con componentes glandulares y similares a sarcoma. A menudo se presenta con sangrado acompañado de dolor o una masa.
POLE-ultramutated
Definido por una mutación en el gen POLE, este subtipo molecular suele tener un pronóstico excelente a pesar de rasgos de alto grado. Puede presentarse con sangrado anormal similar a otros tipos.
MSI-high/dMMR
Los tumores con deficiencia en la reparación de errores de apareamiento pueden responder a la inmunoterapia. El sangrado es frecuente; los antecedentes familiares de síndrome de Lynch pueden ser una pista.
p53-anormal
A menudo se solapa con la histología serosa, estos tumores tienen anomalías en TP53 y tienden a ser más agresivos. Los signos pueden ser sutiles al principio, con dolor o presión pélvica más tardíos.
NSMP (no specific molecular profile)
Estos tumores carecen de otros cambios moleculares característicos y su comportamiento es variable. A menudo se asemejan a los cánceres endometrioides, con el sangrado anormal como signo clave.
¿Sabías?
Algunos cambios hereditarios en genes de reparación del ADN como MLH1 y MSH2 (síndrome de Lynch) aumentan la probabilidad de cáncer de endometrio que aparece a edades más tempranas, con sangrado uterino anormal y, a veces, cánceres en el colon o los ovarios. Las mutaciones en PTEN (síndrome de Cowden) pueden relacionar sangrados abundantes e irregulares con pólipos uterinos múltiples y de aparición más temprana.
Causas y Factores de Riesgo
La exposición prolongada a niveles altos de estrógeno sin suficiente progesterona es un factor clave. El riesgo de cáncer de endometrio aumenta con la edad, especialmente tras la menopausia. Entre los principales factores de riesgo del cáncer de endometrio están el exceso de peso o la inactividad. Algunos casos se presentan en familias por cambios genéticos heredados como el síndrome de Lynch, y la radioterapia pélvica previa o la terapia hormonal solo con estrógenos pueden aumentar el riesgo. Los médicos distinguen entre los factores de riesgo que tú puedes modificar y los que no puedes cambiar.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
Entender qué aumenta el riesgo puede ayudarte a buscar atención a tiempo y a planificar tus controles. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). En el cáncer de endometrio, muchos riesgos se relacionan con cuánta exposición al estrógeno tiene el revestimiento del útero a lo largo del tiempo. Esta conciencia también puede ayudarte a actuar rápido si alguna vez aparecen signos precoces de cáncer de endometrio.
Edad más avanzada: La probabilidad de cáncer de endometrio aumenta con la edad, especialmente tras la menopausia. Los cambios hormonales después de la última regla pueden dejar el revestimiento uterino más sensible al estrógeno.
Vida fértil más larga: Empezar a menstruar temprano o llegar tarde a la menopausia da más años de exposición del revestimiento uterino al estrógeno. Esta ventana de exposición más prolongada aumenta el riesgo de cáncer de endometrio.
Estrógeno sin oposición: El estrógeno sin suficiente progesterona puede hacer que el revestimiento uterino crezca y se engrose. Con el tiempo, este desequilibrio hormonal eleva el riesgo de cáncer de endometrio.
TRH solo con estrógeno: Usar terapia hormonal posmenopáusica solo con estrógeno estimula el revestimiento uterino. Sin añadir progesterona, un uso más prolongado se asocia a un mayor riesgo de cáncer de endometrio.
Tratamiento con tamoxifeno: El tamoxifeno bloquea el estrógeno en la mama pero puede actuar como estrógeno en el útero. El uso a más largo plazo aumenta ligeramente el riesgo de cáncer de endometrio.
Radioterapia pélvica: Haber recibido radiación en la pelvis anteriormente puede dañar las células y tejidos del útero. Esta exposición se asocia a una mayor probabilidad de cáncer de endometrio años después.
SOP/anovulación: El síndrome de ovario poliquístico y los periodos prolongados sin ovulación implican menos progesterona para equilibrar el estrógeno. Ese desequilibrio hormonal puede aumentar el riesgo de cáncer de endometrio. Los periodos irregulares y poco frecuentes suelen acompañar este patrón.
Hiperplasia endometrial: El crecimiento excesivo del revestimiento uterino, especialmente cuando las células se ven atípicas, puede ser un precursor directo. Sin tratamiento, algunos casos progresan a cáncer de endometrio.
Tumores secretores de estrógeno: Ciertos tumores ováricos producen estrógeno adicional que mantiene el revestimiento uterino en fase de crecimiento. La estimulación continua puede aumentar el riesgo de cáncer de endometrio.
Diabetes/resistencia a la insulina: La diabetes tipo 2 y la resistencia a la insulina pueden aumentar las señales de crecimiento en el revestimiento uterino. Estos cambios metabólicos se asocian a un mayor riesgo de cáncer de endometrio.
Nunca haber estado embarazada: No haber estado nunca embarazada o haber tenido pocos embarazos implica menos meses con ciclos dominados por la progesterona. A lo largo de la vida, eso puede inclinarse hacia más exposición al estrógeno y aumentar el riesgo de cáncer de endometrio.
Factores de Riesgo Genéticos
Una parte del cáncer de endometrio está relacionada con cambios heredados en ciertos genes. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes. Conocer las causas genéticas clave puede ayudar a las familias a decidir si las pruebas genéticas para el riesgo de cáncer de endometrio tienen sentido. No todas las personas con una mutación desarrollarán cáncer, y los riesgos varían según el gen implicado.
Síndrome de Lynch: Los cambios heredados en MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 o EPCAM pueden alterar la reparación del ADN. El riesgo de por vida de cáncer de endometrio puede ir de aproximadamente 15% a más de 50%, según el gen. Los familiares también pueden estar en riesgo si comparten el mismo cambio genético.
Diferencias entre genes Lynch: El riesgo de cáncer de endometrio suele ser más alto con MLH1 o MSH2, moderado con MSH6 y más bajo con PMS2. Las personas con cambios en MSH6 o PMS2 pueden recibir el diagnóstico más tarde en la vida y a veces presentar el cáncer de endometrio como primer signo. Estas diferencias ayudan a interpretar los patrones de riesgo en las familias.
PTEN/síndrome de Cowden: Los cambios heredados en PTEN pueden aumentar el riesgo de por vida de cáncer de endometrio, a menudo a partir de la edad adulta. Muchos también presentan crecimientos benignos y hallazgos en tiroides o mama que llevan a realizar pruebas. Las familias con un cambio conocido en PTEN pueden transmitirlo de una generación a la siguiente.
Variantes en POLE/POLD1: Cambios específicos en la región de corrección de pruebas del ADN de POLE o POLD1 pueden aumentar notablemente el riesgo de cáncer de endometrio. También pueden aparecer numerosos pólipos de colon y cáncer colorrectal. El riesgo de cáncer suele comenzar a media edad adulta.
Patrones en la historia familiar: Cánceres de endometrio o colorrectales en varias generaciones, especialmente antes de los 50 años, pueden indicar una causa heredada. Incluso sin una mutación confirmada, tener un familiar de primer grado con cáncer de endometrio puede aumentar tu riesgo personal. Un profesional en genética puede ayudarte a valorar qué genes analizar.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Tu estilo de vida puede modificar de forma significativa el riesgo de cáncer de endometrio al influir en el estrógeno, la insulina y la inflamación. Entre los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el cáncer de endometrio, el exceso de grasa corporal y la inactividad son los más establecidos. Los patrones de alimentación que favorecen el aumento de peso o la resistencia a la insulina también importan. Pequeños cambios mantenidos en el tiempo que reduzcan la adiposidad y mejoren la salud metabólica pueden disminuir el riesgo a largo plazo.
Exceso de grasa corporal: El tejido adiposo convierte y almacena estrógeno, aumentando la exposición de estrógeno no contrarrestado en el revestimiento uterino. Un índice de masa corporal más alto se asocia de forma intensa con un mayor riesgo de cáncer de endometrio. Incluso una pérdida de peso modesta y mantenida puede reducir el riesgo de forma significativa.
Aumento de peso en la adultez: Ganar peso después de los 18 años aumenta el riesgo con independencia del peso inicial. El aumento de peso rápido o continuado en la mediana edad eleva las señales de estrógeno e insulina que favorecen el crecimiento de las células endometriales.
Inactividad física: Hacer poca o ninguna actividad de intensidad moderada a vigorosa se asocia con mayor riesgo. El movimiento regular mejora la sensibilidad a la insulina y reduce la inflamación crónica que puede estimular la proliferación endometrial.
Tiempo sedentario: Pasar largos periodos sentado perjudica la regulación de la glucosa y la insulina incluso si haces algo de ejercicio. Interrumpir el tiempo sentado con breves movimientos puede mejorar los marcadores metabólicos vinculados al riesgo de cáncer de endometrio.
Dieta de alto índice glucémico: Consumir con frecuencia cereales refinados, dulces y bebidas azucaradas eleva bruscamente la glucosa y la insulina. La insulina crónicamente alta y el IGF-1 pueden favorecer el crecimiento de células endometriales y aumentar el riesgo.
Bajo consumo de fibra: Dietas pobres en cereales integrales, legumbres, verduras y frutas reducen la fibra que ayuda a regular la insulina y el peso. La fibra también facilita la eliminación de estrógenos a través del intestino, disminuyendo la exposición endometrial.
Altas grasas saturadas: Dietas ricas en carnes procesadas y grasas pueden favorecer el aumento de peso y la inflamación. Estos cambios pueden incrementar la biodisponibilidad de estrógeno y el riesgo de cáncer de endometrio con el tiempo.
Patrones de sueño deficientes: Dormir poco o de forma irregular empeora la resistencia a la insulina y el aumento de peso. Estabilizar el sueño puede mejorar las hormonas metabólicas que influyen en el riesgo de cáncer de endometrio.
Exceso de alcohol: El consumo elevado de alcohol puede aumentar los estrógenos circulantes y contribuir al aumento de peso. Limitar el alcohol ayuda a reducir los impulsores hormonales y metabólicos del riesgo endometrial.
Prevención de Riesgos
Puedes reducir el riesgo de cáncer de endometrio si controlas tu peso, las hormonas y tu salud metabólica, y si sabes cuándo consultar por sangrados fuera de lo habitual. No existe una prueba de cribado de rutina para toda la población, pero quienes tienen un riesgo hereditario más alto pueden beneficiarse de un seguimiento personalizado o de cirugía preventiva tras completar sus planes de familia. La prevención funciona mejor si la combinas con revisiones periódicas.
Peso saludable: Mantener el peso en un rango saludable reduce el estrógeno producido por la grasa corporal y disminuye la inflamación. Incluso una pérdida de peso modesta y sostenida puede reducir el riesgo con el tiempo.
Actividad regular: Intenta moverte a diario de forma que aumente tu frecuencia cardiaca, como caminar a paso ligero o montar en bicicleta. El ejercicio ayuda a regular las hormonas y la insulina, lo que puede proteger el revestimiento del útero.
Control de la diabetes: Mantén la glucosa en sangre en el rango objetivo y trata la resistencia a la insulina. Un buen control de la diabetes reduce señales de crecimiento que pueden afectar el revestimiento del útero.
Elecciones de terapia hormonal: Si usas estrógenos para la menopausia y aún tienes útero, añade un gestágeno para proteger frente al cáncer de endometrio. Revisa periódicamente riesgos y beneficios con tu profesional de salud.
Opciones anticonceptivas: Las píldoras combinadas o un DIU con gestágeno pueden reducir el riesgo de cáncer de endometrio en muchas personas. No son adecuados para todos, así que habla sobre si encajan contigo y el momento oportuno con tu médico.
Atención al SOP: Trata las reglas irregulares o ausentes, que pueden suponer periodos prolongados de estrógeno sin oposición. Opciones como un DIU con gestágeno o gestágeno cíclico pueden ayudar a proteger el revestimiento del útero.
Asesoramiento con tamoxifeno: Si tomas tamoxifeno por cáncer de mama, pregunta por tu riesgo uterino personal. Informa de inmediato cualquier sangrado inesperado y sigue el monitoreo recomendado.
Pasos ante riesgo genético: Si en tu familia hay síndrome de Lynch o cáncer de colon o de útero de inicio temprano, busca asesoramiento y pruebas genéticas. Habla con tu médico sobre qué medidas preventivas son adecuadas para ti.
Conoce los síntomas: Aprende los signos precoces del cáncer de endometrio, especialmente sangrado posmenopáusico o sangrado nuevo entre periodos. Consulta sin demora cualquier sangrado inusual.
Patrón de alimentación saludable: Elige una dieta basada en plantas rica en verduras, legumbres, cereales integrales y proteínas magras. Esto ayuda al control del peso y a una salud metabólica que reduce el riesgo.
Qué tan efectiva es la prevención?
El cáncer de endometrio suele ser una afección adquirida, así que “prevención” significa reducir el riesgo y detectarlo de forma precoz. No hay ninguna estrategia que garantice que no lo tendrás, pero varios pasos ayudan: mantener un peso saludable, controlar la diabetes y usar anticoncepción hormonal combinada durante varios años puede reducir el riesgo de forma significativa. En personas con síndrome de Lynch o con antecedentes familiares muy marcados, el cribado y la cirugía para reducir el riesgo pueden disminuirlo de manera drástica si se realizan en el momento adecuado. Consultar de inmediato por sangrado posmenopáusico permite un diagnóstico temprano, lo que mejora mucho los resultados.
Transmisión
El cáncer de endometrio no es contagioso: no se transmite de una persona a otra por el contacto cotidiano, las relaciones sexuales ni los fluidos corporales. La mayoría de los cánceres de endometrio aparecen de forma esporádica con el paso del tiempo, no por herencia, pero una pequeña proporción se presenta en familias debido a un cambio genético hereditario que aumenta el riesgo. En familias con un síndrome conocido como el síndrome de Lynch o el síndrome de Cowden, lo que se transmite es el riesgo, no el cáncer en sí, y cada hijo tiene aproximadamente un 50% (1 de cada 2) de probabilidades de heredar el cambio genético. Heredar un cambio así no significa que alguien vaya a desarrollar con seguridad un cáncer de endometrio, pero sí puede aumentar el riesgo a lo largo de la vida. Si te preocupa cómo se hereda el cáncer de endometrio o tienes una historia familiar importante, un profesional de genética puede explicarte tus opciones y quién en la familia podría beneficiarse de realizarse pruebas.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Plantéate hacerte pruebas genéticas si desarrollaste cáncer de endometrio antes de los 50 años, tienes una fuerte historia familiar de cánceres relacionados (uterino, colorrectal, ovárico) o tus tumores muestran deficiencia de reparación de desajustes (mismatch repair deficiency). Estas pruebas pueden confirmar el síndrome de Lynch y orientar el cribado, el tratamiento y la prevención para ti y tus familiares. Consulta con tu equipo de oncología o con un asesor genético.
Diagnóstico
Muchas personas notan primero sangrado uterino anormal, manchado entre periodos o sangrado después de la menopausia, lo que motiva una consulta. Los médicos suelen empezar con una anamnesis dirigida y un examen pélvico y luego pasan a pruebas que evalúan el revestimiento del útero. El diagnóstico de cáncer de endometrio se confirma examinando al microscopio una muestra de tejido del útero. Algunas pruebas también ayudan a ver hasta dónde se ha extendido el cáncer y a orientar el plan de tratamiento.
Historia clínica y examen: Tu profesional pregunta sobre los patrones de sangrado, el dolor y los factores de riesgo, y realiza un examen pélvico. Esto ayuda a decidir qué pruebas hacer a continuación.
Ecografía transvaginal: Una sonda pequeña usa ondas de sonido para medir el grosor del revestimiento del útero. Un grosor mayor de lo esperado, especialmente tras la menopausia, sugiere la necesidad de una biopsia.
Biopsia endometrial: Un tubo fino extrae en consulta una pequeña muestra de tejido del revestimiento del útero. Observar este tejido al microscopio confirma o descarta el cáncer de endometrio.
Histeroscopia: Se introduce una cámara diminuta a través del cuello uterino para ver el interior del útero. Esto permite al médico dirigir biopsias a cualquier zona que se vea inusual.
Dilatar y curetear: Si no es posible hacer una biopsia en consulta o el resultado es no concluyente, se recoge tejido en quirófano. Esto puede aportar una muestra más grande para aclarar el diagnóstico.
Pruebas de imagen: La TC o la RM crean imágenes detalladas para ver si el cáncer se ha extendido más allá del útero. Estas pruebas ayudan en la estadificación y la planificación, pero no sustituyen a la biopsia para el diagnóstico.
Informe de anatomía patológica: Un patólogo determina el tipo y el grado del cáncer examinando el tejido. Estos datos ayudan a estimar el comportamiento y a personalizar las opciones de tratamiento.
Pruebas MMR/MSI: A menudo se analiza el tejido del tumor en busca de deficiencia de reparación de errores de apareamiento o inestabilidad de microsatélites. Los resultados pueden sugerir el síndrome de Lynch y orientar opciones de inmunoterapia.
Análisis de sangre: Pruebas básicas buscan anemia por sangrado intenso. El CA-125 puede usarse para monitorizar cáncer de endometrio avanzado o recurrente, pero no es una prueba de cribado.
Estadificación quirúrgica: Tras confirmar el cáncer, la cirugía suele incluir la extirpación del útero y la evaluación de los ganglios linfáticos. Los hallazgos de la cirugía determinan el estadio final y los pasos siguientes.
Etapas de Endometrial cancer
El cáncer de endometrio se clasifica por etapas según cuánto se ha diseminado en el organismo. Un diagnóstico precoz y preciso te ayuda a planificar con confianza. La etapa suele confirmarse después de la cirugía y la revisión del tejido, junto con estudios de imagen. Muchas personas buscan atención tras presentar signos tempranos de cáncer de endometrio como sangrado vaginal inesperado.
Etapa I
El cáncer está solo en el útero. Puede crecer hacia la pared muscular pero no se ha extendido más allá del útero.
Etapa II
El cáncer se ha extendido desde el útero hacia el cuello uterino. No ha crecido fuera del útero.
Etapa III
El cáncer se ha extendido fuera del útero hacia áreas cercanas. Esto puede incluir los ovarios, las trompas de Falopio, la vagina, los tejidos pélvicos o los ganglios linfáticos cercanos.
Etapa IV
El cáncer de endometrio se ha diseminado más. Puede afectar el revestimiento de la vejiga o del intestino, o llegar a órganos distantes como los pulmones o el hígado.
¿Sabías sobre las pruebas genéticas?
¿Sabías que las pruebas genéticas pueden mostrar si llevas cambios heredados que aumentan el riesgo de cáncer de endometrio, como el síndrome de Lynch, para que tú y tu familia podáis planificar antes el cribado y la prevención? Cuando los médicos conocen tu riesgo, pueden sugerir pasos como revisiones a tiempo, opciones para reducir el riesgo o tratamientos personalizados si se detecta cáncer. Las pruebas suelen consistir en un simple análisis de sangre o de saliva, y el asesoramiento genético te ayuda a entender qué significan los resultados para tu salud.
Perspectivas y Pronóstico
Mirar hacia adelante puede imponer respeto, pero la mayoría de las personas con cáncer de endometrio evolucionan bien cuando se detecta de forma precoz. La cirugía es el tratamiento principal para la mayoría y muchos vuelven a sus rutinas habituales en pocas semanas, con visitas de seguimiento cada pocos meses durante los primeros años. El riesgo de recaída es más alto en los primeros 3 años y luego disminuye; los signos precoces del cáncer de endometrio, como el sangrado posmenopáusico, suelen llevar a un diagnóstico más temprano, lo que en parte explica por qué los resultados suelen ser favorables.
La supervivencia global está muy relacionada con el estadio y el tipo de tumor. Cuando el cáncer está limitado al útero (estadio I), la supervivencia a 5 años suele situarse por encima del 80–90%. Si se ha extendido a tejidos cercanos o ganglios linfáticos, la supervivencia disminuye, pero muchos siguen evolucionando bien con tratamientos combinados. Los subtipos más agresivos y los cánceres que se diseminan a órganos distantes conllevan un riesgo más alto, y algunas personas necesitarán tratamiento a largo plazo. En términos médicos, el pronóstico a largo plazo suele estar determinado por la genética y el estilo de vida.
La vida diaria tras el tratamiento suele incluir revisiones periódicas y prestar atención a la salud cardiovascular, ósea y metabólica, especialmente si los niveles hormonales cambian después de la cirugía. Quienes viven con cáncer de endometrio a menudo notan fatiga o síntomas de menopausia en los primeros meses; estos suelen mejorar con el tiempo y con cuidados de apoyo. Para quienes tienen un riesgo hereditario, como el síndrome de Lynch, el cribado dirigido y una valoración más temprana ante cualquier sangrado pueden mejorar los resultados. Habla con tu médico sobre cuál puede ser tu pronóstico personal.
Efectos a Largo Plazo
El cáncer de endometrio puede dejar secuelas, tanto por la propia enfermedad como por tratamientos como la cirugía, la radioterapia y los medicamentos. Los efectos a largo plazo varían mucho, y no todos pasan por los mismos cambios. Muchos recuerdan que los signos precoces del cáncer de endometrio, como el sangrado inesperado, ayudaron a detectarlo antes, lo que puede influir en el pronóstico a largo plazo. Tu equipo de atención puede vigilar estas áreas con el tiempo para detectar problemas de forma precoz y apoyar tu recuperación.
Riesgo de recaída: El cáncer puede volver en la pelvis o en otros lugares, con más frecuencia en los primeros años tras el tratamiento. Las consultas de seguimiento y las pruebas de imagen continuas se usan para vigilar signos de recaída.
Pérdida de fertilidad: La extirpación del útero significa que el embarazo ya no es posible. Esto puede tener un gran impacto emocional, especialmente en personas diagnosticadas a edades más jóvenes.
Menopausia quirúrgica: Si se extirpan los ovarios, los niveles de estrógenos bajan de forma repentina y pueden desencadenar sofocos, sudoración nocturna y cambios de ánimo. Con el tiempo, también puede afectar la fortaleza ósea y la salud del corazón.
Cambios en la salud sexual: La sequedad vaginal, la rigidez o el dolor pueden aparecer tras la cirugía o la radioterapia. El deseo y la comodidad pueden cambiar, y algunas personas encuentran que la intimidad requiere más planificación y comunicación.
Linfedema: Puede aparecer hinchazón en una o ambas piernas tras la extirpación de ganglios linfáticos o la radioterapia. Puede surgir meses o años después y fluctuar de un día a otro.
Cambios intestinales: La radioterapia pélvica puede causar diarrea a largo plazo, urgencia o cólicos. Algunas personas notan que los alimentos influyen en los signos, y los brotes pueden ir y venir.
Problemas urinarios: Pueden presentarse urgencia, micción frecuente o escapes tras el tratamiento pélvico. La irritación o las infecciones pueden ocurrir con más frecuencia que antes.
Dolor y rigidez pélvica: El tejido cicatricial y la rigidez muscular pueden causar molestias persistentes en la pelvis o la zona lumbar. El dolor puede aumentar con ciertos movimientos o tras estar sentado mucho tiempo.
Fatiga y resistencia: El cansancio puede persistir mucho después de terminar el tratamiento y limitar la capacidad para hacer ejercicio o trabajar. La energía suele mejorar con el tiempo, pero puede tener altibajos.
Pensamiento y memoria: Algunas personas notan pequeños olvidos a corto plazo o una concentración más lenta tras la quimioterapia o el tratamiento hormonal. Estos cambios suelen ser leves, pero pueden afectarte al hacer varias tareas a la vez.
Salud ósea: La menopausia precoz y los estrógenos bajos pueden acelerar la pérdida ósea, aumentando el riesgo de osteoporosis y fracturas. Puede recomendarse controlar la salud ósea con el tiempo.
Salud cardiometabólica: La pérdida de estrógenos y tratamientos previos pueden alterar la presión arterial, el colesterol o el peso. La monitorización periódica ayuda a detectar cambios de forma precoz.
Cambios en piel y tejidos: La radioterapia puede provocar adelgazamiento cutáneo, cambios de color o mayor firmeza de los tejidos en la zona tratada a largo plazo. Estos cambios suelen estabilizarse, pero puede que no se reviertan por completo.
Bienestar emocional: La ansiedad por la recaída, el ánimo bajo o el estrés tras el tratamiento pueden afectar tu vida diaria. El apoyo mediante asesoramiento psicológico o grupos de pares puede ayudar a muchas personas a sentirse más estables con el tiempo.
Efectos del tratamiento hormonal: Los medicamentos que reducen o bloquean las hormonas pueden causar sofocos, dolor articular y cambios de ánimo. Los efectos secundarios suelen disminuir cuando el tratamiento se detiene o se ajusta.
Cómo es vivir con Endometrial cancer
Vivir con cáncer de endometrio suele implicar pasar por varias etapas: el diagnóstico y las decisiones de tratamiento, la cirugía y la recuperación, y para algunas personas, radioterapia, quimioterapia o terapia hormonal, que pueden provocar cansancio, sofocos, cambios de ánimo y alteraciones en la salud sexual. En tu día a día puede que tengas más consultas médicas, que planifiques según tu nivel de energía y que estés atenta a sangrado vaginal, molestias pélvicas o cambios en la vejiga y el intestino, a la vez que lidias con preocupaciones sobre fertilidad, menopausia o recurrencia. Muchas personas descubren que las conversaciones sinceras ayudan a que la pareja, la familia y los amigos comprendan tus necesidades cambiantes, ya sea ayuda práctica durante la recuperación, paciencia con la energía fluctuante o apoyo para las dudas sobre la intimidad. Con un plan de atención claro, un buen control de los síntomas y una red de apoyo, la mayoría de las personas van recuperando poco a poco sus rutinas y la sensación de control.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento del cáncer de endometrio suele empezar con cirugía para extirpar el útero (histerectomía), a menudo junto con los ovarios y las trompas de Falopio, y a veces también los ganglios linfáticos cercanos para comprobar si se ha extendido. Según el estadio y el grado, los médicos pueden añadir radioterapia para reducir el riesgo de recaída del cáncer, o usar quimioterapia cuando hay más probabilidad de diseminación fuera del útero. En los cánceres que usan hormonas para crecer, la terapia hormonal (como los progestágenos) puede ayudar, y algunas personas con cáncer de endometrio avanzado o recurrente pueden beneficiarse de fármacos dirigidos o inmunoterapia según los resultados del estudio del tumor. No todos los tratamientos funcionan igual en todas las personas, por lo que los planes se adaptan a las características del cáncer y a tus objetivos de salud. Pregunta a tu médico por el mejor punto de partida para ti.
Tratamiento No Farmacológico
La atención sin fármacos para el cáncer de endometrio incluye los tratamientos principales (cirugía y radioterapia) y terapias de apoyo que alivian los efectos secundarios y te ayudan a recuperar fuerza. Si los signos precoces del cáncer de endometrio llevaron al diagnóstico, estos enfoques buscan eliminar la enfermedad, proteger los órganos cercanos y ayudarte a una buena recuperación. Los tratamientos no farmacológicos suelen sentar las bases de una salud a largo plazo antes, durante y después de cualquier medicación. Tu equipo adaptará las opciones al estadio de tu cáncer, tu salud general y tus metas personales, incluida la fertilidad y la salud sexual.
Cirugía: La mayoría de las personas se someten a una histerectomía para extirpar el útero, a menudo junto con las trompas de Falopio y los ovarios. Los cirujanos también pueden revisar los ganglios linfáticos para ver si el cáncer de endometrio se ha diseminado. Los abordajes mínimamente invasivos pueden acortar el tiempo de recuperación.
Radioterapia: Los haces dirigidos o la radiación interna (braquiterapia) tratan el útero y los tejidos cercanos. Puede usarse después de la cirugía para reducir la probabilidad de recaída, o sola si la cirugía no es una buena opción.
Visitas de seguimiento: Los controles periódicos buscan signos de que el cáncer de endometrio haya reaparecido y monitorizan la recuperación. Las visitas pueden incluir exploraciones pélvicas, revisión de síntomas y, a veces, estudios de imagen según tu historia clínica.
Terapia del suelo pélvico: La fisioterapia especializada puede aliviar el dolor pélvico, la urgencia urinaria o los cambios intestinales tras el tratamiento. Los ejercicios suaves y el biofeedback pueden mejorar el control y el confort.
Atención del linfedema: La hinchazón de una pierna puede aparecer tras extirpación de ganglios linfáticos o radioterapia. La compresión, el masaje, el movimiento y el cuidado de la piel ayudan a controlar el líquido y proteger la extremidad.
Apoyo a la salud sexual: El asesoramiento, los lubricantes y los hidratantes vaginales pueden reducir la sequedad, el dolor o la ansiedad en la intimidad. La terapia con dilatadores y las técnicas de relajación del suelo pélvico pueden restaurar el confort con el tiempo.
Ejercicio y rehabilitación: La actividad personalizada ayuda a recuperar fuerza, equilibrio y energía tras el tratamiento. Incluso caminatas cortas y regulares pueden mejorar el cansancio y el estado de ánimo.
Asesoramiento nutricional: Un dietista puede ayudarte con las náuseas, los cambios en el gusto, la regularidad intestinal y las metas de peso. Las comidas nutritivas favorecen la recuperación y una energía estable durante la convalecencia del cáncer de endometrio.
Control del peso: El apoyo estructurado para perder peso de forma gradual puede reducir la carga sobre las articulaciones, mejorar el azúcar en sangre y quizá disminuir el riesgo de recaída. El acompañamiento y los programas grupales pueden hacer que los cambios sean más fáciles de mantener.
Apoyo psicológico: El asesoramiento y los grupos de apoyo ayudan con la preocupación, los problemas de sueño y el impacto emocional del cáncer. La atención plena o las estrategias de terapia cognitivo-conductual pueden aliviar el estrés y mejorar el afrontamiento.
Asesoramiento genético: Si el cáncer de endometrio se diagnosticó a una edad más joven o hay antecedentes familiares, el asesoramiento puede evaluar riesgos hereditarios como el síndrome de Lynch. Los resultados pueden guiar tu atención y ayudar a tus familiares a planificar sus cribados.
Preservación de la fertilidad: Antes del tratamiento, un especialista en reproducción puede hablar de la congelación de óvulos o embriones y de tus planes reproductivos. Esto apoya la planificación de tu familia en el futuro mientras te concentras en la atención del cáncer.
¿Sabías que los medicamentos están influenciados por los genes?
Los medicamentos para el cáncer de endometrio pueden actuar de forma diferente según tus genes, lo que afecta cómo procesas la quimioterapia, el tratamiento hormonal y los agentes dirigidos. Las pruebas farmacogenéticas pueden orientar la dosis o la elección del fármaco, con el objetivo de lograr un mejor efecto con menos efectos secundarios.
Tratamientos Farmacológicos
Los medicamentos para el cáncer de endometrio buscan reducir los tumores, controlar la diseminación y aliviar los síntomas, a menudo junto con cirugía o radioterapia. Para muchos, la quimioterapia de primera línea para el cáncer de endometrio usa carboplatino más paclitaxel. Las opciones también incluyen tratamiento hormonal y nuevas terapias dirigidas e inmunoterapias elegidas según características del tumor como receptores hormonales, estado de reparación de errores de apareamiento y HER2. No todos responden al mismo medicamento de la misma manera.
Carboplatino + paclitaxel: Opción estándar inicial para enfermedad avanzada o de alto riesgo. Administrada en ciclos, puede reducir tumores y bajar la probabilidad de recurrencia. Los efectos adversos pueden incluir cansancio, caída del cabello y recuentos sanguíneos bajos.
Progestágenos (oral): Dosis altas de acetato de medroxiprogesterona o acetato de megestrol pueden frenar el crecimiento en tumores con receptores hormonales. Suele usarse en enfermedad recurrente o para preservar la fertilidad en casos iniciales cuidadosamente seleccionados. La vigilancia incluye peso, riesgo de coágulos sanguíneos y retención de líquidos.
DIU con levonorgestrel: Un dispositivo intrauterino liberador de hormonas puede administrar progestágeno directamente al endometrio. En casos iniciales y de bajo grado seleccionados, puede formar parte de un abordaje de preservación de la fertilidad con seguimiento estrecho. A menudo se combina con progestágenos orales.
Inhibidores de aromatasa: Letrozol o anastrozol reducen los niveles de estrógenos para ayudar a controlar el cáncer sensible a hormonas. Son opciones cuando los progestágenos no son adecuados o han dejado de ser útiles. Con el tiempo pueden aparecer dolores articulares y pérdida de masa ósea.
Pembrolizumab + lenvatinib: Se usa en cáncer recurrente o avanzado que no presenta deficiencia de reparación de errores de apareamiento tras terapia previa. La combinación puede frenar el crecimiento pero requiere control cuidadoso de la presión arterial, cambios tiroideos y diarrea. Los ajustes de dosis son frecuentes para manejar los efectos adversos.
Monoterapia anti-PD-1: Pembrolizumab o dostarlimab pueden usarse solos en tumores con deficiencia de reparación de errores de apareamiento o inestabilidad microsatelital alta. Estos fármacos ayudan al sistema inmunitario a reconocer las células cancerosas. Los esquemas de infusión varían, y los efectos adversos inmunomediados se tratan de inmediato.
Trastuzumab (HER2+): Se añade a la quimioterapia para cáncer endometrial seroso HER2 positivo. Este anticuerpo dirigido puede mejorar la respuesta cuando la sobreexpresión de HER2 se confirma mediante pruebas. La función cardíaca se controla durante el tratamiento.
Fármacos de la vía mTOR: Everolimus, a veces combinado con letrozol, puede ayudar en enfermedad sensible a hormonas y recurrente. Se considera esta opción cuando los tratamientos estándar ya no funcionan. Se vigilan llagas en la boca, hiperglucemia y colesterol alto.
Medicamentos de apoyo: Antieméticos, factores de crecimiento para recuentos sanguíneos bajos y control del dolor mejoran la comodidad y la seguridad durante el tratamiento. No tratan el cáncer en sí, pero te ayudan a mantener el calendario de tratamiento. La dosis puede aumentarse o reducirse gradualmente para equilibrar beneficios y efectos adversos.
Influencias Genéticas
La mayoría de los cánceres de endometrio se desarrollan por cambios en el ADN que se acumulan con el tiempo y no se heredan. Los antecedentes familiares son una de las pistas más claras de una influencia genética. Una pequeña proporción —alrededor del 3 a 5%— está vinculada a síndromes hereditarios como el síndrome de Lynch, que implica problemas en el sistema de reparación del ADN del organismo y aumenta el riesgo de por vida de cáncer de endometrio. Con menor frecuencia, afecciones como el síndrome de Cowden (también llamado síndrome de hamartomas por PTEN) o cambios raros en otros genes de reparación también pueden incrementar el riesgo. Por este motivo, muchas clínicas analizan los tumores endometriales en busca de alteraciones del sistema de reparación y, cuando los resultados apuntan en esa dirección, pueden recomendar asesoramiento genético y pruebas genéticas para el riesgo de cáncer de endometrio. Tener un riesgo hereditario significa que tus probabilidades son más altas que la media, pero no garantiza que desarrollarás cáncer de endometrio, y la detección dirigida y la prevención pueden marcar una verdadera diferencia.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la suya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia le permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para su salud o sus rasgos.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Las características genéticas del tumor guían hoy muchas decisiones de tratamiento en el cáncer de endometrio. Junto con tus antecedentes médicos y tus objetivos de tratamiento, las pruebas genéticas pueden ayudar a predecir quién puede beneficiarse de ciertos medicamentos. Si el cáncer muestra deficiencia de reparación de errores de apareamiento (mismatch repair deficiency) o alta inestabilidad de microsatélites, es más probable que funcionen los fármacos de inmunoterapia llamados inhibidores de puntos de control (checkpoint inhibitors). El estado de los receptores hormonales (estrógeno y progesterona) puede orientar el uso de tratamientos hormonales, mientras que los cambios en HER2 y fusiones génicas poco frecuentes pueden indicar terapias dirigidas. Algunos resultados, como las mutaciones en POLE, pueden señalar un pronóstico muy favorable y pueden influir en cuán intensiva debe ser la quimioterapia o la radioterapia. Por otra parte, las diferencias genéticas personales que afectan cómo tu organismo metaboliza los medicamentos (pruebas farmacogenéticas para tomar decisiones de tratamiento en el cáncer de endometrio) a veces pueden guiar la dosificación y ayudar a reducir el riesgo de efectos secundarios con ciertos fármacos de quimioterapia o de soporte.
Interacciones con otras enfermedades
Muchas personas con cáncer de endometrio también tienen obesidad, síndrome de ovario poliquístico (PCOS) o diabetes tipo 2, lo que puede aumentar el riesgo e influir tanto en las opciones de tratamiento como en la recuperación. Los médicos llaman “comorbilidad” a la presencia de dos afecciones a la vez. Estas afecciones metabólicas pueden aumentar los riesgos de la cirugía y la anestesia y pueden limitar el uso de ciertos tratamientos hormonales, por lo que los equipos suelen personalizar la atención teniendo en cuenta tanto el control del cáncer como el control de la glucosa en sangre, la presión arterial y el peso. En personas tratadas por cáncer de mama, el medicamento tamoxifeno puede aumentar la probabilidad de cáncer de endometrio; cualquier sangrado vaginal inesperado debe valorarse, porque los signos precoces del cáncer de endometrio pueden parecer cambios de la menopausia o miomas. Algunas personas tienen una afección hereditaria llamada síndrome de Lynch, que relaciona el cáncer de endometrio con los cánceres colorrectal y de ovario; por eso se recomienda un cribado coordinado de estos órganos. Estas interacciones pueden verse muy distintas de una persona a otra y, con una atención coordinada basada en un equipo, muchas personas viven bien a pesar de tener cáncer de endometrio y otros problemas de salud.
Condiciones Especiales de Vida
Puedes notar nuevos retos en tus rutinas diarias. Durante el embarazo, el cáncer de endometrio es poco frecuente, pero puede ser más difícil de detectar porque los cambios en el sangrado suelen atribuirse al embarazo; cualquier manchado persistente o dolor merece una revisión rápida, y la atención se adapta para proteger tanto a la madre como al bebé cuando sea posible. Si esperas quedarte embarazada más adelante, el tratamiento conservador de la fertilidad puede ser una opción en cáncer de endometrio muy inicial y de bajo riesgo, pero requiere un seguimiento estrecho y planificación con especialistas.
En los adultos mayores, las decisiones de tratamiento pueden estar condicionadas por otros problemas de salud, la salud ósea y cardiovascular, y el tiempo de recuperación; pueden priorizarse enfoques más suaves o estancias hospitalarias más cortas. Es raro que niños y adolescentes desarrollen cáncer de endometrio, pero quienes tienen reglas muy precoces, un peso corporal alto o ciertos riesgos hereditarios deberían evaluarse pronto si presentan signos como sangrado inusual. Las personas deportistas suelen poder mantenerse activas durante y después del tratamiento, ajustando la intensidad alrededor de la cirugía o la radioterapia; la terapia del suelo pélvico y un plan de regreso gradual suelen ayudar. Con la atención adecuada, muchas personas continúan trabajando, haciendo ejercicio, viajando y llevando la vida familiar mientras afrontan el cáncer de endometrio.
Historia
A lo largo de la historia, las personas han descrito el sangrado inusual en la mediana edad como una señal de alerta, incluso antes de que se entendiera bien el útero y su revestimiento. Comadronas, curanderos de la comunidad y, más tarde, médicos observaron que el sangrado después de la menopausia a menudo llevaba a una enfermedad grave. Familias y comunidades detectaban patrones: una tía o una abuela que “volvía a sangrar” años después de que se hubieran terminado las reglas y luego se debilitaba, mucho antes de que existiera el término cáncer de endometrio.
Desde las primeras teorías hasta la investigación moderna, la historia del cáncer de endometrio muestra cómo la medicina aprendió que la mayoría de los casos comienzan en el revestimiento del útero, a menudo después de la menopausia. Los cirujanos del siglo XIX empezaron a registrar casos y resultados, describiéndolos primero por su aspecto y síntomas. A medida que mejoraron los microscopios, los patólogos pudieron ver diferencias en los patrones celulares, separando los crecimientos que tendían a diseminarse rápidamente de aquellos más lentos y confinados al útero.
Con el auge de los rayos X y, después, de la ecografía, los médicos pudieron visualizar mejor el útero sin cirugía. A mediados del siglo XX, las biopsias del revestimiento uterino se hicieron habituales, lo que permitió un diagnóstico más temprano cuando las personas consultaban por sangrado posmenopáusico o manchados inusuales. En las décadas de 1960 y 1970, los investigadores reconocieron que la exposición acumulada a estrógenos sin suficiente progesterona aumentaba el riesgo. Esto ayudó a explicar por qué el cáncer de endometrio era más frecuente tras años de ovulación irregular, ciertos tratamientos hormonales o un mayor peso corporal.
Los avances en genética añadieron otra capa. Se observó que las familias con afecciones hereditarias que aumentan la probabilidad de cáncer de colon también tenían tasas más altas de cáncer de endometrio; esto aclaró por qué algunos parientes a lo largo de generaciones compartían signos tempranos de cáncer de endometrio como sangrado inesperado en la década de los 40 o los 50. En las últimas tres décadas, los estudios moleculares han mostrado que no todos los cánceres de endometrio se comportan de la misma manera. Algunos presentan cambios en genes que reparan el ADN, mientras que otros tienen vías diferentes que impulsan el crecimiento. Esto desplazó la atención de un enfoque único para todos a un tratamiento personalizado según las características del tumor.
El cribado de la población general nunca demostró ser útil, pero prestar mucha atención a los síntomas sí lo fue. Las campañas de salud pública hicieron hincapié en que cualquier sangrado después de la menopausia merece una evaluación rápida. Los cirujanos perfeccionaron procedimientos para extirpar el útero con seguridad, y se añadieron radioterapia y quimioterapia cuando era necesario. Más recientemente, los tratamientos hormonales y las terapias dirigidas, incluidos medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a reconocer las células cancerosas, han mejorado las opciones para las personas con enfermedad avanzada.
En las últimas décadas, ha crecido la conciencia de que el estilo de vida, la salud metabólica y el acceso a la atención influyen en quién recibe el diagnóstico y cuándo. Esto ha impulsado esfuerzos para reducir las demoras, de modo que el manchado, las molestias pélvicas o los cambios en el flujo se valoren de forma precoz. La comprensión actual del cáncer de endometrio combina la atención cuidadosa a los síntomas con la anatomía patológica y la genética, reflejando un largo recorrido de observación, hallazgos de laboratorio y mejoras constantes en el diagnóstico y la atención.