Muchas personas notan por primera vez la espondilitis anquilosante como un dolor profundo y sordo en la parte baja de la espalda o en los glúteos que se instala de forma gradual durante semanas o meses, a menudo peor a primera hora de la mañana o después de descansar, y que mejora con el movimiento o una ducha caliente. También puedes observar señales precoces como rigidez matutina que dura más de 30 minutos, dolor que te despierta en la segunda mitad de la noche o dolor alternante en los glúteos, a veces junto con dolor en el talón o cansancio sin explicación. Estos primeros signos de espondilitis anquilosante suelen aparecer desde la adolescencia tardía hasta el inicio de la edad adulta, y un patrón de mejoría de los síntomas con la actividad en lugar del reposo es una pista clave para buscar una evaluación médica.
Enfermedad
Ankylosing spondylitis
Esta condición está asociada a los siguientes genes:
Lista de medicamentos afectados:
Dolor de espaldaRigidez matutinaFlexibilidad reducidaDolor en glúteos/caderaFatigaDolor de cuelloDolor en el pechoLa espondilitis anquilosante es una artritis inflamatoria crónica que afecta principalmente a la columna vertebral y a las articulaciones sacroilíacas. Las personas con espondilitis anquilosante suelen tener dolor de espalda, rigidez matutina y cansancio que mejoran con el movimiento. Suele comenzar a finales de la adolescencia o al inicio de la edad adulta, y es más frecuente en personas con el gen HLA‑B27. La mayoría de las personas con espondilitis anquilosante tienen una esperanza de vida normal, pero los casos graves pueden limitar la flexibilidad y la respiración. El tratamiento se centra en el ejercicio, la fisioterapia, los medicamentos antiinflamatorios y las terapias biológicas para reducir el dolor y proteger la movilidad.
Resumen breve
Síntomas
La espondilitis anquilosante causa dolor profundo en la parte baja de la espalda y en los glúteos, con rigidez matutina que mejora cuando te mueves. Entre los signos precoces puede haber dolor que te despierta por la noche, menor flexibilidad, dolor en los talones o en las caderas, fatiga y molestia en el pecho al tomar respiraciones profundas.
Perspectivas y Pronóstico
Muchas personas con espondilitis anquilosante llevan una vida plena y activa, sobre todo con un diagnóstico precoz y un plan de atención a medida. Los signos suelen aparecer en oleadas; los tratamientos modernos pueden aliviar el dolor, proteger la movilidad y reducir los brotes. El movimiento regular, una buena postura y las visitas de seguimiento ayudan a cuidar la salud articular a largo plazo.
Causas y factores de riesgo
La espondilitis anquilosante probablemente se origina por una desregulación del sistema inmunitario en personas con predisposición genética, con más frecuencia relacionada con HLA‑B27 y con antecedentes familiares. El riesgo aumenta si eres más joven (adolescencia–30s), de sexo masculino, con ciertos orígenes ancestrales, y si hay inflamación intestinal. Fumar y las infecciones pueden desencadenar o agravar la enfermedad.
Influencias genéticas
La genética desempeña un papel importante en la espondilitis anquilosante. Muchas personas tienen el gen HLA‑B27, que aumenta el riesgo pero no garantiza que tengas la enfermedad. Otras variaciones genéticas y los antecedentes familiares también influyen, mientras que el entorno y los desencadenantes del sistema inmunitario determinan quién desarrolla signos.
Diagnóstico
La espondilitis anquilosante se diagnostica mediante la historia clínica y una exploración centrada en el dolor lumbar de larga duración y la rigidez matutina. La radiografía o la resonancia magnética de las articulaciones sacroilíacas, junto con análisis de sangre (marcadores de inflamación, a veces HLA‑B27), suelen apoyar el diagnóstico de espondilitis anquilosante.
Tratamiento y medicamentos
La atención en la espondilitis anquilosante se centra en aliviar el dolor, proteger la postura y mantener la columna flexible. Muchos empiezan con estiramientos diarios, fisioterapia, AINE y calor; si los síntomas persisten, los biológicos como los inhibidores de TNF o IL‑17 pueden calmar la inflamación. Cuando las articulaciones están muy dañadas, las infiltraciones selectivas de corticoides o la cirugía pueden ayudar.
Síntomas
La rigidez matutina, el dolor sordo en la zona lumbar y el dolor que mejora al moverte pueden marcar cómo empiezas el día. En muchos casos, los signos precoces de la espondilitis anquilosante aparecen en la parte baja de la espalda, las caderas o los glúteos y pueden despertarte en la segunda mitad de la noche. Las manifestaciones varían de una persona a otra y pueden cambiar con el tiempo. Con los meses o años, también puedes notar cansancio, flexibilidad limitada o molestias en el pecho al respirar profundamente.
Dolor lumbar: Dolor profundo en la parte baja de la espalda y los glúteos, a menudo en un lado o alternando de lado. El dolor tiende a mejorar con el movimiento pero puede empeorar con el reposo. Puede despertarte en la segunda mitad de la noche.
Rigidez matutina: Rigidez que persiste tras despertarte y mejora cuando empiezas a moverte. Descansar durante periodos prolongados puede hacer que vuelva. Muchas personas con espondilitis anquilosante lo notan más en las primeras horas del día.
Dolor glúteo alternante: Dolor sordo y profundo en un glúteo que puede cambiar de lado. A menudo refleja irritación de las articulaciones en la base de la columna. Es una pista precoz frecuente en la espondilitis anquilosante.
Menor flexibilidad: Dificultad para doblar o girar la columna. Puede costarte más tocarte los dedos de los pies o girar la cabeza para mirar un ángulo muerto. Con el tiempo, la espondilitis anquilosante puede hacer que la postura se sienta más rígida.
Molestias en el pecho: Sensibilidad donde las costillas se unen a la columna o al esternón. Tomar una respiración profunda puede sentirse tirante o doloroso. Esto puede hacer que la actividad aeróbica resulte más difícil durante un brote.
Dolor de cuello: Dolor o rigidez en el cuello. Puede hacer incómodo mirar por encima del hombro o hacia abajo al móvil. Los signos pueden ir y venir con los brotes.
Dolor de talón: Sensibilidad en la parte posterior o en la base del talón. Al dar los primeros pasos al levantarte o después de estar sentado puede doler especialmente. Esto se debe a la irritación donde tendones y ligamentos se unen al hueso.
Articulaciones hinchadas: Dolor, calor o hinchazón en caderas, rodillas o hombros. Estas articulaciones pueden sentirse débiles o inestables durante un brote. En la espondilitis anquilosante, esto ocurre con menor frecuencia que los problemas de espalda pero puede ser importante.
Cansancio (fatiga): Cansancio inusual que no se corresponde con tu actividad. El sueño interrumpido por el dolor y la inflamación general del cuerpo pueden agotar la energía. Este cansancio puede afectar a la concentración y al estado de ánimo.
Problemas oculares: Dolor ocular repentino, enrojecimiento y sensibilidad a la luz. La visión puede volverse borrosa y el ojo puede sentirse sensible al tacto. Esta inflamación ocular está relacionada con la espondilitis anquilosante.
Despertares nocturnos: Dolor que te despierta en las primeras horas de la mañana. Levantarte y moverte suele ayudar más que quedarte en la cama. Este patrón es común cuando el dolor de espalda se debe a la inflamación.
Cómo las personas suelen darse cuenta por primera vez
Tipos de Ankylosing spondylitis
La espondilitis anquilosante tiene algunas variantes clínicas reconocidas que pueden verse un poco diferentes en la vida diaria. Algunas se centran sobre todo en la columna y la pelvis, mientras que otras afectan articulaciones de brazos o piernas o añaden inflamación ocular. Según la situación, puedes notar conjuntos distintos de signos. Al leer sobre los tipos de espondilitis anquilosante, conviene recordar que los signos pueden superponerse y cambiar con el tiempo.
ES axial predominante
El dolor de espalda y glúteos con rigidez matutina es lo principal. Suele mejorar con el movimiento, no con el reposo. Los brotes pueden despertarte por la noche y aliviarse tras una ducha caliente.
ES periférica predominante
Rodillas, tobillos, talones o hombros se hinchan y duelen. Puedes notar dolor en el talón por inflamación en las inserciones de los tendones. Las manos se afectan con menos frecuencia que en la artritis reumatoide.
ES radiográfica
Las radiografías muestran cambios característicos en las articulaciones sacroilíacas y la columna. Los signos reflejan la enfermedad axial, pero los cambios estructurales ayudan a confirmar el diagnóstico. A veces se contrasta con la enfermedad no radiográfica cuando las radiografías parecen normales.
Espondiloartritis axial no radiográfica
Los signos se centran en la columna y las articulaciones sacroilíacas, pero las radiografías estándar se ven normales. La RM puede mostrar inflamación, y los signos pueden ser tan molestos como en la ES radiográfica. Algunas personas desarrollan cambios en la radiografía más tarde y otras no.
Uveítis anterior aguda
Puede aparecer dolor ocular repentino, enrojecimiento y sensibilidad a la luz. La visión puede volverse borrosa, por lo general en un ojo cada vez. La atención oftalmológica precoz ayuda a prevenir complicaciones.
Enfasis en entesitis
Destaca el dolor donde los tendones y ligamentos se insertan en el hueso, a menudo en talones, rodillas o pelvis. Son frecuentes la rigidez matutina y el dolor al dar los primeros pasos o tras estar sentado. La vida diaria suele hacer más claras las diferencias entre los tipos de signos.
Patrón de dactilitis
Un dedo de la mano o del pie entero se hincha y duele, a veces llamado “dedo en salchicha”. Puede incomodar al agarrar o al caminar. Este patrón suele aparecer y desaparecer con los brotes.
Inicio juvenil
Los signos comienzan en la infancia o la adolescencia, a menudo con más hinchazón de articulaciones periféricas al principio. El dolor de espalda y la rigidez pueden aparecer más tarde. El reconocimiento precoz puede ayudar a mantener en buen camino la escuela, el deporte y el sueño.
¿Sabías?
Las personas con ciertos tipos del gen HLA‑B27 tienen más probabilidades de desarrollar espondilitis anquilosante, con dolor lumbar precoz, rigidez matutina e inflamación ocular (uveítis). Las variantes en ERAP1 e IL23R pueden aumentar las señales del sistema inmunitario, lo que se relaciona con brotes, fatiga e inflamación espinal más intensa.
Causas y Factores de Riesgo
El riesgo de espondilitis anquilosante está determinado por los genes, sobre todo por un marcador llamado HLA-B27. Los factores de riesgo de espondilitis anquilosante incluyen tener antecedentes familiares, haber sido asignado hombre al nacer y ser un adulto joven. La mayoría de las personas que portan HLA-B27 no desarrollan la enfermedad.
Los médicos distinguen entre los factores de riesgo que puedes cambiar y los que no. Fumar es un riesgo modificable, y las enfermedades intestinales crónicas como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa también aumentan el riesgo.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
Puede inquietarte pensar por qué la espondilitis anquilosante aparece en algunas personas y no en otras. Conocer los signos precoces de la espondilitis anquilosante y quién tiene mayor riesgo puede ayudarte a buscar atención antes. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). A continuación verás los factores asociados a una mayor probabilidad de desarrollar esta enfermedad.
Sexo masculino al nacer: Las personas asignadas hombre al nacer tienen más probabilidad de desarrollar espondilitis anquilosante. A menudo muestran antes los cambios típicos en la columna que quienes fueron asignadas mujer al nacer. Estas diferencias probablemente reflejan interacciones entre hormonas y señales del sistema inmunitario.
Edad adulto joven: El riesgo es mayor desde la adolescencia tardía hasta los 30 que en adultos mayores. Muchos notan por primera vez rigidez lumbar persistente o dolor nocturno en ese periodo. Un reconocimiento precoz puede acelerar el diagnóstico y la atención.
Enfermedad inflamatoria intestinal: Las personas con enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa tienen más probabilidad de espondilitis anquilosante. Vías inmunitarias compartidas entre intestino y columna parecen vincular estas afecciones. Una atención coordinada puede ayudar a detectar pronto los signos en la columna.
Uveítis recurrente: Episodios de enrojecimiento ocular súbito y doloroso con sensibilidad a la luz se asocian a mayor probabilidad de espondilitis anquilosante. Esta inflamación ocular puede preceder durante años a los signos en la espalda. Los equipos de ojo y columna suelen coordinarse cuando aparece este patrón.
Psoriasis: Tener psoriasis se asocia con una mayor tasa de espondiloartritis, incluida la espondilitis anquilosante. La inflamación de la piel y las articulaciones puede avanzar de la mano por señales inmunitarias superpuestas. A menudo se aconseja evaluar la presencia de signos en la espalda.
Cambios en microbioma intestinal: Los desequilibrios en la microbiota intestinal y la inflamación intestinal de bajo grado se encuentran con más frecuencia en personas con espondilitis anquilosante. Estos cambios pueden estimular la actividad inmunitaria cerca de la columna y de las inserciones de los tendones. Los investigadores aún están estudiando cuán fuerte es este vínculo.
Factores de Riesgo Genéticos
La espondilitis anquilosante suele presentarse en varias personas de la misma familia y está muy ligada a ciertos genes del sistema inmunitario, especialmente a un gen llamado HLA‑B27. Estos factores genéticos de riesgo para la espondilitis anquilosante aumentan la probabilidad de desarrollarla, pero por sí solos no la determinan. Otros genes que regulan las señales inmunitarias también suman riesgo, y la combinación de genes puede variar según el origen ancestral. Llevar un cambio genético no garantiza que la enfermedad vaya a aparecer.
Gen HLA-B27: La mayoría de las personas con espondilitis anquilosante portan HLA‑B27, pero muchas personas HLA‑B27 positivas nunca desarrollan la enfermedad. Este gen inmunitario influye en cómo tu organismo presenta fragmentos de proteínas a las células de defensa.
Subtipos HLA-B27: Algunos subtipos de HLA‑B27 elevan más el riesgo que otros, y los subtipos más frecuentes varían según el origen ancestral. Esto explica en parte las diferencias en las tasas de espondilitis anquilosante entre poblaciones.
Antecedentes familiares: Tener un padre, madre o hermano con espondilitis anquilosante aumenta tu probabilidad frente a personas sin antecedentes familiares. Las familias suelen compartir HLA‑B27 y otras variantes de riesgo, que pueden sumarse.
ERAP1 y ERAP2: Variantes en ERAP1 o ERAP2, genes que recortan fragmentos de proteínas para las moléculas HLA, pueden aumentar el riesgo. Su impacto es mayor cuando HLA‑B27 también está presente, lo que apunta a interacciones entre genes.
Genes de la vía IL-23: Cambios en IL23R y genes relacionados que guían la vía inmunitaria IL‑23/IL‑17 se asocian con espondilitis anquilosante. Estas variantes pueden inclinar la respuesta inmunitaria hacia la inflamación en la columna y en las entesis (puntos donde tendones y ligamentos se unen al hueso). Aportan un riesgo pequeño pero significativo.
Otros genes HLA: Más allá de HLA‑B27, otros genes de la región HLA contribuyen en menor medida al riesgo. En conjunto, ajustan cómo el sistema inmunitario reconoce las proteínas del propio organismo.
Genes inmunitarios compartidos: Algunas de las mismas variantes genéticas aparecen en psoriasis y enfermedad inflamatoria intestinal. Esta biología compartida ayuda a explicar por qué a veces estas enfermedades coinciden en una misma persona.
Fondo poligénico: Decenas de diferencias genéticas adicionales aportan cada una un efecto muy pequeño, y el conjunto total importa. La investigación está explorando puntuaciones poligénicas para estimar el riesgo, pero estas herramientas aún no se usan ampliamente en las consultas.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Los hábitos de vida no causan la espondilitis anquilosante, pero sí influyen en el dolor, la rigidez, la frecuencia de los brotes y las complicaciones a largo plazo como la pérdida ósea y el riesgo cardiovascular. Entender cómo el estilo de vida afecta a la espondilitis anquilosante te ayuda a centrarte en cambios que apoyen tu movilidad y tu funcionamiento diario. Los elementos siguientes destacan factores de riesgo de estilo de vida prácticos y modificables para la espondilitis anquilosante y sus efectos reales en los signos y la progresión.
Inactividad física: Moverte poco favorece que aumente la rigidez y reduce la movilidad de la columna. El ejercicio regular de bajo impacto mejora la postura, la expansión del tórax y el control del dolor.
Tabaquismo: Fumar se asocia con mayor actividad de la enfermedad y daño espinal más rápido en la espondilitis anquilosante. Dejar de fumar puede mejorar la mecánica respiratoria y la respuesta al tratamiento.
Postura sedentaria: Pasar mucho tiempo sentado incrementa la rigidez y puede favorecer la inclinación hacia delante. Hacer pausas frecuentes para moverte y rutinas centradas en la extensión ayuda a mantener la alineación.
Sobrecarga de alto impacto: Levantar peso y los giros repetitivos pueden agravar la entesitis y provocar brotes. Elegir actividades que protejan las articulaciones reduce el riesgo de lesiones y picos de dolor.
Exceso de peso corporal: La carga mecánica añadida y la inflamación derivada del tejido adiposo pueden empeorar el dolor y la movilidad en la espondilitis anquilosante. Reducir peso puede potenciar la respuesta a biológicos y la función en el día a día.
Dieta proinflamatoria: Las dietas ricas en ultraprocesados, azúcares y grasas saturadas pueden amplificar la inflamación sistémica y la intensidad de los síntomas. Un patrón tipo mediterráneo se ha asociado con menor actividad de la enfermedad y menor riesgo cardiometabólico en la espondiloartritis.
Calcio/vitamina D bajos: Una ingesta insuficiente aumenta el riesgo de osteoporosis, que ya está elevado en la espondilitis anquilosante. Un aporte adecuado de calcio y vitamina D fortalece los huesos y reduce el riesgo de fracturas.
Exceso de alcohol: Beber en exceso altera el sueño y puede empeorar la inflamación y la fatiga. Además, aumenta los riesgos hepáticos e intestinales cuando se combina con AINE o metotrexato.
Sueño deficiente: Un sueño fragmentado o corto aumenta la sensibilidad al dolor y la fatiga en la espondilitis anquilosante. Dormir de forma regular y reparadora puede aliviar la rigidez matinal y mejorar el afrontamiento.
Estrés no gestionado: El estrés psicológico puede amplificar la actividad inmunitaria y la percepción del dolor, alimentando los brotes. La relajación estructurada o el mindfulness puede reducir la actividad percibida de la enfermedad.
Saltar fisioterapia: No realizar ejercicios dirigidos de columna y expansión torácica lleva a perder extensión y flexibilidad. La fisioterapia regular ayuda a preservar la movilidad y la capacidad respiratoria.
Desencadenantes intestinales: En algunas personas, ciertos alimentos empeoran la inflamación intestinal que puede reflejarse en signos articulares. Un enfoque de eliminación supervisado o bajo en FODMAP puede reducir los brotes vinculados al aparato digestivo.
Prevención de Riesgos
No puedes prevenir por completo la espondilitis anquilosante, pero sí puedes reducir los riesgos que influyen en cómo aparece y la rapidez con la que progresa. La prevención consiste en bajar el riesgo, no en eliminarlo por completo. Para muchas personas, esto significa proteger la salud de la columna y las articulaciones, evitar factores que la agravan como el tabaco, y reconocer los signos precoces de espondilitis anquilosante para empezar la atención cuanto antes. Los hábitos pequeños y constantes se acumulan con el tiempo.
No fumar: Dejar el tabaco disminuye la probabilidad de desarrollar espondilitis anquilosante y reduce la intensidad de los brotes si aparecen. Fumar también empeora la salud pulmonar y de la columna, dificultando el manejo de la rigidez y el dolor.
Movimiento regular: La actividad diaria ayuda a calmar la inflamación y mantiene flexible la columna, las caderas y la caja torácica. Intenta combinar caminar, estiramientos y fortalecimiento suave la mayoría de los días de la semana.
Ejercicios dirigidos: Trabajar de forma específica espalda, caderas y zona central del cuerpo mejora la postura y protege las articulaciones sacroilíacas. Un fisioterapeuta puede adaptar una rutina si tienes más riesgo o ya notas signos leves.
Hábitos posturales: Sentarte erguido, cambiar de postura con frecuencia y usar sillas con buen soporte reduce la tensión en la zona lumbar y el cuello. Una postura de sueño adecuada con un colchón de firmeza media también puede ayudar.
Peso saludable: Mantener un peso equilibrado reduce la carga sobre la columna y las caderas. También puede disminuir la inflamación general asociada a la espondilitis anquilosante.
Reconocimiento precoz: Aprende a identificar los signos tempranos de espondilitis anquilosante: dolor lumbar peor por la mañana, que mejora con el movimiento y dura más de 3 meses. Una valoración temprana permite tratamientos que frenan la progresión.
Riesgo familiar: Si la espondilitis anquilosante es frecuente en tu familia, habla con un profesional sobre tu riesgo personal y cualquier dolor lumbar persistente. Puede recomendarte una evaluación o un seguimiento más tempranos.
Salud ósea: El ejercicio con carga, suficientes alimentos ricos en calcio y revisar los niveles de vitamina D ayudan a proteger frente a la pérdida de masa ósea que a veces acompaña a la espondilitis anquilosante. Tu médico puede recomendar una densitometría ósea si es necesario.
Estrés y sueño: Dormir de forma constante y manejar el estrés ayuda a estabilizar el sistema inmunitario. Técnicas de relajación, respiración pausada o breves pausas de movimiento diario pueden reducir los desencadenantes de brotes.
Ergonomía laboral: Ajusta tu espacio de trabajo para que las pantallas queden a la altura de los ojos y la zona lumbar esté bien apoyada. Hacer pausas breves de pie o de estiramientos cada 30–60 minutos limita la rigidez.
Qué tan efectiva es la prevención?
La espondilitis anquilosante es una enfermedad genética e inflamatoria, por lo que no hay forma de evitar por completo que aparezca. La prevención aquí significa reducir la frecuencia de los brotes, la rigidez y el daño a largo plazo en la columna. Un diagnóstico precoz, hacer ejercicio de forma regular para mantener flexibles la columna y las caderas, no fumar y seguir el tratamiento prescrito con antiinflamatorios o fármacos biológicos pueden reducir de forma significativa el dolor y frenar la progresión. Estas medidas disminuyen el riesgo, no lo eliminan, y funcionan mejor si las inicias pronto y las ajustas junto con tu equipo de reumatología.
Transmisión
La espondilitis anquilosante no es contagiosa, así que no puedes “contagiarte” de otra persona ni transmitirla al toser, besarte o compartir cubiertos. Puede presentarse en familias: ciertos genes, en especial un marcador llamado HLA-B27, aumentan la probabilidad de desarrollarla, pero no lo garantizan. En otras palabras, la transmisión genética de la espondilitis anquilosante se refiere a un riesgo heredado, no a que la enfermedad se transmita directamente, y muchas personas con ese gen nunca presentan síntomas. Si uno de tus padres o un hermano tiene espondilitis anquilosante, tu riesgo es mayor que el promedio, pero la mayoría de los familiares no desarrollarán la enfermedad.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
La espondilitis anquilosante suele diagnosticarse clínicamente y con estudios de imagen, pero las pruebas genéticas para HLA‑B27 pueden ayudar cuando los signos sugieren espondilitis anquilosante (dolor lumbar inflamatorio antes de los 45 años, rigidez que mejora con el movimiento, uveítis) o cuando un familiar cercano tiene espondilitis anquilosante. Haz la prueba si el diagnóstico es incierto o si los resultados cambiarían el tratamiento.
Diagnóstico
Un dolor de espalda que dura meses, rigidez matutina que mejora al moverte o un dolor profundo en las nalgas pueden ser signos precoces de espondilitis anquilosante. Los médicos suelen empezar preguntándote por tus manifestaciones y valorando cómo se mueven tu columna y tus caderas; después usan pruebas de imagen para buscar inflamación donde la columna se une a la pelvis. El diagnóstico de espondilitis anquilosante integra tu historia, los hallazgos de la exploración, los análisis de sangre y las imágenes: ninguna prueba aislada lo confirma por sí sola. Este enfoque ayuda a diferenciar el dolor de espalda inflamatorio del más frecuente por sobrecarga mecánica.
Historia y signos: Los profesionales buscan dolor de espalda de más de 3 meses, rigidez matutina que mejora con la actividad y dolor que puede despertarte por la noche. El dolor alternante en las nalgas y episodios previos de inflamación ocular pueden aportar pistas clave. Los antecedentes familiares de problemas similares también pueden ser relevantes.
Exploración física: El profesional comprueba cuánto se dobla y gira tu columna y si hay dolor a la presión en caderas y pelvis. Una menor expansión del tórax y una flexión hacia delante limitada apoyan una causa inflamatoria. Los hallazgos se combinan con tus signos y no se usan por separado.
Análisis de sangre: Los marcadores de inflamación, como la CRP o la ESR, pueden estar elevados durante la enfermedad activa. La prueba del marcador genético HLA-B27 puede apoyar el diagnóstico, pero no es imprescindible. Un HLA-B27 negativo no descarta la espondilitis anquilosante.
Radiografías pélvicas: Las radiografías buscan cambios en las articulaciones sacroilíacas, donde la columna se une a la pelvis. Estos cambios aparecen lentamente, por lo que las radiografías iniciales pueden ser normales. Si la sospecha sigue siendo alta, puede ser necesaria la repetición de las imágenes con el tiempo.
Resonancia magnética: La RM puede mostrar inflamación activa en las articulaciones sacroilíacas y la columna antes de que cambien las radiografías. Esto ayuda a un diagnóstico más precoz y en casos poco claros. Los hallazgos de la RM se valoran junto con los signos y los resultados de la exploración.
Respuesta a AINE: Una respuesta intensa y rápida a los antiinflamatorios puede sugerir dolor de espalda inflamatorio. Esto apoya el conjunto, pero no puede confirmar por sí solo la espondilitis anquilosante. Tu médico seguirá basándose en la exploración y la imagen.
Descartar otras causas: Las pruebas y las imágenes ayudan a excluir la sobrecarga mecánica de la espalda, infecciones y otros tipos de artritis. Este paso evita errores diagnósticos y orienta el tratamiento adecuado. Los hallazgos se interpretan en el contexto de tu historia clínica.
Valoración por especialista: Los reumatólogos aplican criterios establecidos que combinan signos, imágenes y análisis. Este enfoque estructurado aclara cómo se diagnostica la espondilitis anquilosante en distintas fases de la enfermedad. Pueden ser necesarias visitas de seguimiento a medida que evolucionan las manifestaciones.
Etapas de Ankylosing spondylitis
La espondilitis anquilosante no tiene etapas de progresión definidas. La enfermedad puede tener brotes y luego calmarse, y la velocidad a la que cambia varía mucho de una persona a otra. El diagnóstico suele integrar los signos iniciales de espondilitis anquilosante, una exploración física y pruebas de imagen como radiografías o RM para revisar las articulaciones sacroilíacas y la columna, además de análisis de sangre para detectar inflamación y, a veces, un marcador genético llamado HLA-B27. Se pueden proponer distintas pruebas para ayudar a seguir los cambios con el tiempo, y tu equipo de atención puede repetir las imágenes o las exploraciones si los signos cambian.
¿Sabías sobre las pruebas genéticas?
¿Sabías que las pruebas genéticas pueden ayudar a aclarar tu riesgo de espondilitis anquilosante y explicar por qué el dolor o la rigidez de espalda empezaron temprano? Encontrar marcadores como HLA‑B27 no da un diagnóstico por sí solo, pero puede orientar un seguimiento y unas pruebas de imagen más precoces, así como tratamientos que reducen la inflamación y protegen tu columna. También puede ayudar a las familias a entender quién podría beneficiarse de chequeos antes, para detectar los problemas antes de que limiten el movimiento.
Perspectivas y Pronóstico
Muchas personas con espondilitis anquilosante se preguntan cómo afectará su vida diaria con el paso del tiempo: los desplazamientos, el sueño, el ejercicio y los planes de familia o trabajo. Muchos preguntan: “¿Qué significa esto para mi futuro?”, y la respuesta honesta es que depende. En muchas personas, el dolor y la rigidez vienen en oleadas, con brotes seguidos de periodos más tranquilos. La atención precoz puede marcar una gran diferencia, sobre todo si el tratamiento empieza antes de que haya daño articular importante, y mantenerse activo suele ayudar a conservar la flexibilidad de la columna y las caderas.
Los médicos llaman a esto el pronóstico, una palabra médica que describe los desenlaces esperables. La mayoría de las personas con espondilitis anquilosante tiene una expectativa de vida normal, aunque un pequeño grupo puede afrontar riesgos más altos relacionados con rigidez severa de la columna, expansión torácica limitada, tabaquismo o ciertas complicaciones cardíacas e intestinales. Algunas personas presentan dolor persistente en la espalda y los glúteos, mientras que otras notan manifestaciones más leves que se mantienen controlables durante años. Mirar el panorama a largo plazo puede ser útil. Con tratamiento constante —por lo general una combinación de medicación, movimiento, trabajo postural y apoyo para el sueño— muchas personas mantienen su empleo, la crianza, los viajes y sus aficiones, y el riesgo de nueva fusión ósea disminuye.
La evolución no es igual para todos, pero sí se observan patrones: los signos precoces de espondilitis anquilosante suelen comenzar en la adultez joven, y la progresión más rápida es más probable en quienes son hombres, fuman o tienen inflamación alta en análisis de sangre o en las pruebas de imagen. En términos médicos, la evolución a largo plazo suele estar determinada tanto por la genética como por el estilo de vida. Si el cuello o la parte alta de la columna se vuelven muy rígidos, las caídas y las fracturas se vuelven más peligrosas, por lo que la prevención y la salud ósea importan. Habla con tu médico sobre cómo podría ser tu pronóstico personal.
Efectos a Largo Plazo
La espondilitis anquilosante puede ir moldeando tu confort y tu movilidad con los años, a menudo en ciclos de brotes y periodos más tranquilos. Muchos recuerdan los signos tempranos de la espondilitis anquilosante como rigidez matutina y un dolor profundo en la zona lumbar que mejora con la actividad. Los efectos a largo plazo varían mucho y no progresan igual en todas las personas. En algunos, la inflamación se mantiene bastante controlable; en otros, puede limitar de forma gradual la flexibilidad y afectar a otras articulaciones u órganos.
Rigidez lumbar crónica: La rigidez matutina persistente y el dolor profundo en la zona lumbar pueden durar años. La rigidez suele mejorar con el movimiento, pero puede volver tras el reposo.
Menor flexibilidad espinal: La inflamación alrededor de la columna puede limitar la flexión y la rotación. Con el tiempo, la espondilitis anquilosante puede dificultar mirar por encima del hombro o alcanzar el suelo.
Riesgo de fusión vertebral: Puede formarse hueso nuevo entre las vértebras y fusionarlas de forma gradual. Esto reduce el rango de movimiento y puede hacer que la columna se sienta rígida.
Cambios en la postura: La rigidez continua puede llevar a una postura inclinada hacia delante. En algunos, la parte alta de la espalda se curva más de lo habitual, lo que puede afectar al equilibrio y al confort.
Limitación de expansión torácica: La inflamación de las costillas y la columna puede impedir que el tórax se expanda por completo. La respiración puede sentirse superficial durante los brotes o con una rigidez avanzada.
Artritis de caderas y hombros: Las articulaciones grandes como caderas y hombros pueden inflamarse y doler. Esto puede limitar la distancia al caminar, subir escaleras o levantar peso.
Brotes de inflamación ocular: La uveítis recurrente puede causar dolor ocular, enrojecimiento y sensibilidad a la luz. La atención precoz suele resolver los episodios, pero los brotes repetidos pueden afectar la visión.
Pérdida ósea y fracturas: La inflamación crónica y la menor actividad pueden reducir la densidad ósea. Esto aumenta el riesgo de fracturas por compresión vertebral, especialmente si la columna está fusionada.
Dolor de talón y tendones: La inflamación donde los tendones y ligamentos se unen al hueso puede causar dolor en el talón o el arco. Estar mucho tiempo de pie o los primeros pasos por la mañana pueden ser molestos.
Fatiga y problemas de sueño: La inflamación sistémica puede causar un cansancio intenso que no corresponde con tu nivel de actividad. El dolor nocturno y la rigidez pueden alterar el sueño y la concentración diurna.
Afectación cardíaca o intestinal: Un pequeño número desarrolla problemas del ritmo cardíaco o inflamación de la aorta. Algunas personas también presentan inflamación intestinal relacionada con la espondilitis anquilosante.
Cómo es vivir con Ankylosing spondylitis
Vivir con espondilitis anquilosante suele implicar planificar tu día en función de la rigidez y el cansancio, sobre todo por la mañana o después de estar sentado sin moverte, y luego mantener tu cuerpo activo para sentirte cómodo. Los brotes pueden hacer que cosas sencillas —atarse los zapatos, conducir largas distancias, dormir toda la noche— resulten más difíciles, mientras que los buenos estiramientos, el calor, la medicación y el ejercicio constante pueden devolverte la sensación de control. Muchas personas ven que el trabajo y la vida social siguen siendo posibles con un buen ritmo, ajustes ergonómicos y una comunicación sincera sobre tus necesidades. Para tus seres queridos, comprender que el dolor y el nivel de energía pueden cambiar de un día a otro hace que el apoyo sea más eficaz y fortalece las relaciones.
Tratamiento y Medicamentos
El tratamiento de la espondilitis anquilosante busca reducir el dolor, proteger la flexibilidad y prevenir el daño de la columna a largo plazo, por lo que la atención suele combinar medicación, movimiento y controles periódicos. Los antiinflamatorios suelen ser el primer paso para aliviar el dolor de espalda y caderas, y si los signos persisten, un especialista en reumatología puede añadir medicamentos dirigidos que modulan el sistema inmunitario, como los bloqueadores de TNF o de IL‑17. La fisioterapia se centra en la postura, los estiramientos diarios y los ejercicios de respiración para mantener en movimiento la columna y el tórax; algunas personas también se benefician del calor, de ciclos cortos de esteroides para los brotes o de analgésicos cuidadosamente seleccionados. Además del tratamiento médico, tus hábitos de vida influyen: actividad regular de bajo impacto (como nadar o caminar), no fumar, buen descanso y ajustes ergonómicos en el trabajo o en la escuela. No todos los tratamientos funcionan igual para todas las personas, así que tu médico puede ir ajustando tu plan con el tiempo para equilibrar el control de los signos, los efectos secundarios y tus objetivos.
Tratamiento No Farmacológico
La espondilitis anquilosante puede hacer que las mañanas rígidas, los viajes largos y el tiempo sentado frente al escritorio se sientan más duros de lo que deberían. Junto con los medicamentos, las terapias no farmacológicas pueden mantener la flexibilidad, proteger la postura y reducir el dolor del día a día. Muchas personas notan los signos precoces de espondilitis anquilosante al comienzo de la vida adulta, y crear rutinas de apoyo desde pronto suele dar buenos resultados. Los abordajes de abajo se centran en el movimiento, el confort y los hábitos que puedes mantener en el tiempo.
Estiramientos diarios: Los estiramientos suaves mantienen en movimiento la columna y las caderas. Sesiones cortas por la mañana y por la noche pueden aliviar la rigidez y proteger la postura.
Fisioterapia: Un fisioterapeuta enseña movimientos dirigidos y progresiones seguras. Recibirás un plan en casa adaptado a tu rigidez, dolor y objetivos.
Entrenamiento postural: Practica la alineación neutra al estar de pie, sentado y al caminar. Pequeños ajustes durante el trabajo y las tareas del hogar pueden reducir la tensión en la espalda y el cuello.
Ejercicio aeróbico: Opciones de bajo impacto como caminar, ir en bicicleta o nadar desarrollan resistencia sin castigar las articulaciones. Apunta a hacerlo la mayoría de los días, dejando que los signos guíen el ritmo.
Entrenamiento de fuerza: Los músculos fuertes del core, espalda y caderas sostienen la columna. Usa resistencia ligera a moderada 2–3 días por semana con buena técnica.
Terapia acuática: El ejercicio en agua templada reduce la carga sobre las articulaciones mientras te mueves con más libertad. A muchos les resulta más fácil empezar en una piscina en los días de rigidez.
Ejercicios de respiración: La respiración profunda expande el tórax y ayuda a mantener flexibles las articulaciones de las costillas. Practica unos minutos al día, especialmente después de estirar.
Calor y frío: Compresas o duchas calientes relajan los músculos tensos antes de la actividad. Las compresas frías pueden calmar zonas calientes y doloridas tras brotes o ejercicio.
Ergonomía adecuada: Sillas de apoyo, altura del monitor y recordatorios de descanso protegen la postura en el trabajo. Considera alternar entre sentarte y estar de pie y usar un reposapiés si te ayuda.
Apoyo para el sueño: Un colchón de firmeza media y una almohada fina pueden favorecer una alineación neutra. Dormir de lado con una almohada entre las rodillas puede aliviar el dolor matutino.
Ritmo de actividades: Divide las tareas en partes con descansos planificados para prevenir brotes. Alterna posturas—sentado, de pie, caminar—para evitar largos periodos de inmovilidad.
Control del peso: Alcanzar un peso saludable reduce la carga sobre la espalda y las caderas. Una alimentación equilibrada también sostiene la energía para hacer ejercicio regular.
Dejar de fumar: Abandonarlo favorece la función pulmonar y puede ralentizar los cambios en la columna. Pregunta por el asesoramiento y la terapia sustitutiva con nicotina para aumentar las probabilidades de éxito.
Terapias mente‑cuerpo: Técnicas como mindfulness o yoga suave pueden reducir la sensibilidad al dolor y el estrés. También favorecen un mejor sueño y afrontamiento.
Terapia ocupacional: Un terapeuta ocupacional propone maneras de realizar las tareas diarias protegiendo las articulaciones. Herramientas sencillas y pequeños cambios de hábitos pueden facilitar las actividades en el trabajo y en casa.
Educación y apoyo: Aprender sobre la espondilitis anquilosante te ayuda a identificar patrones y tomar decisiones que encajen con tu vida. Los grupos de pares o las clases pueden aportar consejos prácticos y ánimo.
¿Sabías que los medicamentos están influenciados por los genes?
Los genes ayudan a explicar por qué una persona con espondilitis anquilosante responde bien a los AINE o a los biológicos, mientras que otra necesita una dosis distinta o un medicamento diferente. Las variaciones en los genes del sistema inmunitario y en los genes que procesan fármacos pueden afectar la eficacia y los efectos secundarios, y orientar un tratamiento más personalizado.
Tratamientos Farmacológicos
Los medicamentos para la espondilitis anquilosante buscan aliviar el dolor y la rigidez, calmar la inflamación y ayudarte a mantenerte activo. Para muchos, el tratamiento empieza cuando los signos precoces de espondilitis anquilosante —como la rigidez matutina— comienzan a interferir en las rutinas diarias. Las opciones van desde analgésicos de venta libre hasta biológicos dirigidos y terapias orales más recientes, elegidos según tu patrón de síntomas, otras afecciones de salud y consideraciones de seguridad. No todas las personas responden igual al mismo medicamento.
AINE: Ibuprofeno, naproxeno, indometacina o diclofenaco pueden reducir el dolor y la rigidez matutina. Algunas personas los toman de forma regular durante los brotes o como mantenimiento cuando los síntomas están activos. Pueden irritar el estómago o afectar a los riñones, así que usa la dosis eficaz más baja y pregunta por protección gástrica si la necesitas.
Inhibidores COX-2: Celecoxib (y etoricoxib en la UE) pueden ofrecer un alivio del dolor similar con menos irritación gástrica que los AINE tradicionales. Aun así pueden aumentar el riesgo cardiovascular en algunas personas. Tu médico valorará beneficios y riesgos según tus antecedentes.
Inhibidores de TNF: Adalimumab, etanercept, infliximab, certolizumab pegol y golimumab actúan sobre la vía inflamatoria que provoca rigidez y dolor en la columna. Muchas personas notan mejor movilidad y menos fatiga en pocas semanas. Es importante hacer cribado de infecciones (como TB) y mantener las vacunas al día.
Inhibidores de IL-17: Secukinumab, ixekizumab y en algunas regiones bimekizumab pueden aliviar el dolor axial y ayudar si también hay psoriasis cutánea. Puede que no sean ideales en quienes tienen enfermedad inflamatoria intestinal activa. Los problemas más comunes incluyen reacciones leves en el lugar de inyección y un pequeño aumento del riesgo de infecciones.
Inhibidores JAK: Upadacitinib (US/EU) y filgotinib (EU) son comprimidos de una toma al día que pueden mejorar el dolor, la rigidez y la función, incluso en personas que no respondieron a biológicos. Requieren controles de laboratorio y cribado de infecciones. Algunas personas pueden tener riesgos mayores como herpes zóster o coágulos sanguíneos, sobre todo con ciertos factores de riesgo.
Sulfasalazina: Este comprimido puede ayudar si tienes articulaciones hinchadas en brazos o piernas, pero por lo general no alivia los síntomas de la columna. Se considera cuando la artritis periférica forma parte de la espondilitis anquilosante. Los análisis de sangre periódicos ayudan a vigilar efectos secundarios poco frecuentes en hígado o sangre.
Inyecciones de corticoides: Las infiltraciones dirigidas en una articulación dolorosa o en la inserción de un tendón pueden dar alivio a corto plazo. No son una solución a largo plazo para la columna en sí. Las inyecciones se espacian para reducir los efectos secundarios locales.
Analgésicos: Acetaminofén (paracetamol) y geles o cremas de AINE tópicos pueden ayudar en días de dolor intenso. A menudo se usan junto con otros tratamientos para un alivio adicional. Ten cuidado de no duplicar AINE si ya tomas un AINE por vía oral.
Biosimilares: Versiones de menor costo de varios inhibidores de TNF están ampliamente disponibles y funcionan de forma comparable a los biológicos originales. Pueden mejorar el acceso manteniendo una seguridad y eficacia similares. Si se propone un cambio, habla sobre el momento y el seguimiento para que la transición sea fluida.
Influencias Genéticas
La espondilitis anquilosante tiene un componente genético fuerte, lo que ayuda a explicar por qué puede presentarse en varias personas de una misma familia. Los antecedentes familiares son una de las pistas más claras de una influencia genética. El gen de riesgo más conocido es HLA-B27; llevarlo aumenta la probabilidad de desarrollar espondilitis anquilosante, pero muchas personas con HLA-B27 nunca desarrollan signos, y algunas que viven con la enfermedad no tienen este gen. También intervienen otros genes, así que la genética actúa más como un regulador de intensidad que como un interruptor de encendido y apagado. Por eso, un resultado positivo de HLA-B27 puede apoyar el diagnóstico, pero las pruebas genéticas por sí solas no pueden confirmar la espondilitis anquilosante. Si un progenitor o un hermano tiene espondilitis anquilosante, tu riesgo personal es mayor que el promedio, pero el sistema inmunitario y los hábitos de vida también influyen.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la suya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia le permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para su salud o sus rasgos.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Las opciones de tratamiento para la espondilitis anquilosante pueden verse influenciadas por tus genes, especialmente en lo que se refiere a analgésicos y antiinflamatorios. Los genes pueden afectar la rapidez con la que eliminas ciertos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), lo que a su vez puede cambiar tanto el alivio del dolor como el riesgo de efectos adversos en el estómago o los riñones. Por ejemplo, las diferencias en un gen de enzimas hepáticas llamado CYP2C9 pueden hacer que medicamentos como ibuprofeno, meloxicam o celecoxib permanezcan más tiempo en tu organismo; en ese caso, una dosis más baja o un fármaco distinto puede ser más seguro. En el caso de las terapias biológicas como los bloqueadores de TNF e IL‑17, no existe una prueba genética que guíe de forma rutinaria cuál iniciar, y aunque HLA‑B27 se ha relacionado con la espondilitis anquilosante, su utilidad para predecir la respuesta sigue siendo incierta. Lo mismo ocurre con opciones más recientes como los inhibidores de JAK: todavía no hay reglas farmacogenéticas establecidas. Si te has planteado hacerte pruebas genéticas para orientar el tratamiento de la espondilitis anquilosante, habla con tu equipo de Reumatología; en algunos casos, evaluar el metabolismo de AINE puede ayudar a ajustar la dosis y la monitorización junto con tu historia clínica general.
Interacciones con otras enfermedades
Las personas que viven con espondilitis anquilosante suelen tener otras afecciones relacionadas con el sistema inmunitario, especialmente enfermedad inflamatoria intestinal y psoriasis; en las semanas en que el intestino da problemas, la rigidez matutina de la espalda puede sentirse peor. Los médicos lo llaman “comorbilidad” cuando dos afecciones ocurren al mismo tiempo. La inflamación ocular (uveítis) también es frecuente y puede causar dolor ocular repentino y sensibilidad a la luz, y estos brotes pueden ir de la mano con la actividad de la espondilitis anquilosante. La enfermedad inflamatoria intestinal puede tanto solaparse con la espondilitis anquilosante como verse afectada por las decisiones de tratamiento; los antiinflamatorios para el dolor pueden irritar el intestino, mientras que algunas terapias dirigidas ayudan a ambas afecciones y otras pueden empeorar la inflamación intestinal, por lo que los planes se individualizan. La inflamación persistente en la espondilitis anquilosante también se asocia a un mayor riesgo de osteoporosis y de enfermedades del corazón y los vasos sanguíneos, lo que hace que la prevención de fracturas y la evaluación del riesgo cardiovascular sean importantes. Si notas signos precoces de espondilitis anquilosante junto con problemas digestivos u oculares persistentes, consulta con tu equipo de atención para que puedan coordinar la atención y ajustar los medicamentos de forma segura.
Condiciones Especiales de Vida
Puedes notar nuevos desafíos en las rutinas diarias. Durante el embarazo, la espondilitis anquilosante puede traer mañanas más rígidas y más dolor de espalda o pélvico a medida que cambia el peso; algunas personas notan que los síntomas mejoran a mitad del embarazo y regresan después del parto. Ciertos medicamentos no se recomiendan durante el embarazo o la lactancia materna, así que habla con tu médico antes de cambiar tratamientos, y avisa a tus equipos de obstetricia y anestesia sobre la espondilitis anquilosante por si la anestesia raquídea resulta difícil. En niños y adolescentes, los signos iniciales de espondilitis anquilosante pueden parecer dolor en el talón, cansancio o rigidez tras el reposo en lugar del típico dolor lumbar, y el crecimiento, los deportes escolares y la postura requieren vigilancia estrecha.
Los adultos mayores con espondilitis anquilosante de larga evolución pueden enfrentar movimiento más limitado de la columna, artrosis de cadera u osteoporosis, lo que aumenta el riesgo de caídas y fracturas; la actividad suave y regular y los controles de salud ósea pueden ayudar. Los deportistas de competición y quienes tienen trabajos físicamente exigentes suelen poder mantenerse activos, pero pueden necesitar ajustar el entrenamiento, priorizar el ejercicio de bajo impacto y proteger el cuello y la columna en deportes de contacto o de alta velocidad. No todos viven los cambios de la misma manera, pero coordinar la atención con reumatología, fisioterapia y, cuando sea pertinente, con equipos de embarazo o pediatría puede mantener alineados tus objetivos y tu seguridad.
Historia
A lo largo de la historia, muchas personas han descrito rigidez en la espalda y dolor en las caderas que mejoraban con el movimiento y volvían a empeorar tras el reposo. En una familia, un abuelo recordaba “encorvarse más cada invierno”, mientras que un familiar más joven notaba que por las mañanas se sentía bloqueado hasta que una ducha caliente aflojaba todo. Estas experiencias reflejan lo que hoy reconocemos como espondilitis anquilosante.
Restos óseos antiguos muestran signos característicos de cómo la columna y las articulaciones de la pelvis se van fusionando de forma gradual, lo que sugiere que esta enfermedad existe desde hace siglos. En escritos médicos tempranos se describía a adultos jóvenes, a menudo hombres, que desarrollaban dolor lumbar persistente y una postura inclinada hacia delante. En ese momento, se desconocían las causas, y a muchos se les decía que era simplemente “una sobrecarga” o “reumatismo”, especialmente cuando los síntomas iban y venían.
La espondilitis anquilosante se describió por primera vez en la literatura médica como un patrón de dolor lumbar inflamatorio con rigidez progresiva de la columna y, al principio, se comprendía por sus manifestaciones externas. Los médicos observaron que el ejercicio a menudo aportaba alivio, mientras que el reposo empeoraba la rigidez, un patrón inusual en comparación con el dolor lumbar mecánico. Cuando las radiografías se popularizaron en el siglo XX, los cambios característicos en las articulaciones sacroilíacas en la base de la columna ayudaron a afianzar el diagnóstico, aunque muchas personas esperaban años antes de que esos cambios se vieran en las imágenes.
Con cada década, los avances en las pruebas de laboratorio y en la imagen han afinado el panorama. El descubrimiento de un marcador genético frecuente, llamado HLA‑B27, vinculó la función inmunitaria con la enfermedad en muchas—aunque no en todas—las personas con espondilitis anquilosante. Esto ayudó a explicar por qué la enfermedad puede presentarse en varias personas de una misma familia y por qué los signos suelen comenzar en la adultez joven. Más tarde, las resonancias magnéticas (MRI) revelaron inflamación temprana en articulaciones y ligamentos antes de que los huesos mostraran daño, lo que permitió una detección y una atención más precoces.
Con el tiempo, ha cambiado la forma de entender la enfermedad, incluido quiénes se ven afectados. Los primeros informes se centraban sobre todo en hombres, lo que llevó a diagnósticos perdidos o tardíos en mujeres y en personas con manifestaciones más leves o distintas. Reconocer que la espondilitis anquilosante existe en ambos sexos y en diferentes orígenes étnicos ha ampliado la conciencia y mejorado la equidad en la atención.
La historia del tratamiento refleja esta comprensión en evolución. La atención inicial se centraba en el reposo, el calor y analgésicos simples. A medida que se aclaró la base inmunitaria, los medicamentos antiinflamatorios y, posteriormente, las terapias biológicas dirigidas a señales inmunes específicas transformaron el pronóstico de muchas personas. La fisioterapia estructurada y los programas de ejercicio centrados en la postura también pasaron a ser pilares del plan de atención, ayudando a mantener la movilidad y la calidad de vida.
En las últimas décadas, el conocimiento se ha construido sobre una larga tradición de observación. Hoy, el abordaje combina escuchar con atención los signos tempranos de espondilitis anquilosante, usar imágenes modernas para detectar antes la inflamación y aplicar tratamientos dirigidos a calmar el sistema inmunitario. Este camino, desde las descripciones históricas hasta el tratamiento específico, sigue acortando el tiempo hasta el diagnóstico y te ayuda a mantenerte activo en tu vida diaria.