Cancer

Krebs beginnt oft, wenn sich in den Zellen über viele Jahre hinweg DNA-Schäden ansammeln. Das Risiko steigt mit dem Alter und ist höher bei Rauchen, starkem Alkoholkonsum, ungesunder Ernährung, Übergewicht und wenig körperlicher Aktivität. Sonnenlicht und UV-Strahlung, einige Infektionen wie HPV oder Hepatitis, Strahlung sowie bestimmte Belastungen am Arbeitsplatz oder in der Luft können das Risiko zusätzlich erhöhen. Manche Menschen erben Genveränderungen oder haben eine starke familiäre Vorbelastung, die ihre Wahrscheinlichkeit erhöht, während bei anderen im Laufe des Lebens neue Genveränderungen entstehen. Risikofaktoren zu haben bedeutet nicht, dass du die Erkrankung sicher entwickeln wirst, und frühe Symptome von Krebs sind möglicherweise nicht offensichtlich.

Genetische Risikofaktoren

Einige Krebserkrankungen treten in Familien stark gehäuft auf, weil vererbte Veränderungen in einzelnen Genen vorliegen. Diese genetischen Risikofaktoren für Krebs verursachen nicht jeden Fall, können aber das lebenslange Risiko für bestimmte Tumorarten erhöhen und sich über Generationen hinweg zeigen. Eine genetische Veränderung zu tragen bedeutet nicht, dass die Erkrankung auftritt.

• BRCA1/BRCA2-Varianten: Vererbte Veränderungen in BRCA1 oder BRCA2 können die Wahrscheinlichkeit für Brustkrebs und Eierstockkrebs deutlich erhöhen. Sie können auch das Risiko für Prostatakrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs und männlichen Brustkrebs steigern.

• Lynch-Syndrom-Gene: Vererbte Veränderungen in DNA-Reparaturgenen, die mit dem Lynch-Syndrom verbunden sind, erhöhen das Risiko für Darmkrebs und Gebärmutterschleimhautkrebs. Auch Eierstockkrebs, Magenkrebs, Dünndarmkrebs und Harnwegskrebs können häufiger auftreten.

• TP53 (Li-Fraumeni): Veränderungen in TP53 können zu einem sehr hohen lebenslangen Risiko für viele Krebserkrankungen führen, oft schon in jungen Jahren. Häufige Tumoren sind Sarkome, Hirntumoren, Brustkrebs, Leukämie und Nebennierenkrebs.

• APC (FAP): Schädliche APC-Varianten verursachen eine familiäre adenomatöse Polyposis mit Hunderten bis Tausenden von Dickdarmpolypen. Ohne frühe Behandlung ist Darmkrebs sehr wahrscheinlich, manchmal schon im Teenageralter oder im frühen Erwachsenenalter.

• PTEN (Cowden): Veränderungen in PTEN erhöhen das Risiko für Brustkrebs, Schilddrüsenkrebs, Gebärmutterschleimhautkrebs und Nierenkrebs. Viele Menschen entwickeln außerdem gutartige Wucherungen, die auf die Erkrankung hinweisen.

• STK11 (Peutz-Jeghers): STK11-Varianten verursachen Polypen im Verdauungstrakt und charakteristische dunklere Flecken auf den Lippen oder im Mund. Das Krebsrisiko steigt für Bauchspeicheldrüse, Magen und Darm, Brust, Eierstock und Gebärmutterhals.

• CDH1-Varianten: Vererbte Veränderungen in CDH1 erhöhen das Risiko für diffusen Magenkrebs und lobulären Brustkrebs. Das Risiko kann in jüngerem Alter auftreten als in der Allgemeinbevölkerung.

• RET (MEN2): Schädliche RET-Varianten verursachen ein hohes Risiko für medullären Schilddrüsenkrebs. Auch Nebennierentumoren, sogenannte Phäochromozytome, und eine Überfunktion der Nebenschilddrüsen können auftreten.

• VHL-Syndrom: Varianten im VHL-Gen erhöhen das Risiko für hellzelligen Nierenkrebs und mehrere gutartige und bösartige Tumoren. Mit der Zeit können sich Tumoren im Gehirn, Rückenmark, in den Augen oder in den Nebennieren entwickeln.

• Gene mit mittlerem Risiko: Veränderungen in Genen wie PALB2, CHEK2 und ATM können die Wahrscheinlichkeit für Brustkrebs oder andere Krebserkrankungen mäßig erhöhen. Die Gesamtwirkung hängt oft von der genauen Variante und der Familienanamnese ab.

• Polygenes Risiko: Viele häufige DNA-Veränderungen mit kleinen Auswirkungen können sich summieren und das gesamte Krebsrisiko verschieben. Polygenetische Risikoscores werden zunehmend in der Forschung und in einigen Kliniken genutzt, um genauer einzuschätzen, wer von früheren Untersuchungen profitieren könnte.

• Herkunftsspezifische Varianten: Bestimmte vererbte Veränderungen kommen in bestimmten Gruppen häufiger vor, zum Beispiel einige BRCA1/BRCA2-Varianten bei Menschen mit aschkenasisch-jüdischer Herkunft. Die Kenntnis der Herkunft kann helfen, die genetische Testung gezielter und informativer auszurichten.

• Muster in der Familie: Mehrere Verwandte mit derselben oder einer verwandten Krebserkrankung, Diagnosen in jungem Alter oder Krebserkrankungen auf einer Seite der Familie sprechen für eine vererbte Veranlagung. Dieses Muster kann dabei helfen zu entscheiden, ob eine genetische Testung sinnvoll ist.

• De novo oder Mosaik: Eine genetische Veränderung kann zum ersten Mal bei einer Person entstehen, sodass es möglicherweise keine klare Familienanamnese gibt. Mosaikartige Veränderungen, die nur in einigen Zellen vorliegen, können ebenfalls das persönliche Risiko und die Weitergabe an Kinder beeinflussen.

Übertragung

Krebs ist nicht ansteckend: Du kannst Krebs nicht durch Umarmungen, Küssen, Sex, das gemeinsame Essen oder Trinken aus demselben Becher, Husten oder Blutspenden „fangen“. Sehr selten kann eine Krebszelle durch eine Organ- oder Gewebetransplantation übertragen werden. Deshalb werden Spender untersucht, und Empfänger nehmen unter engmaschiger Kontrolle Medikamente gegen Abstoßungsreaktionen ein.

Übertragen werden können jedoch einige Infektionen, die das Krebsrisiko erhöhen – am wichtigsten das humane Papillomavirus (HPV) sowie Hepatitis B oder C – deshalb helfen Impfungen, sicherer Sex und das Nichtteilen von Spritzen. Die meisten Krebsarten sind nicht vererbt, aber einige Familien geben Genveränderungen weiter, die das Risiko erhöhen; so wird Krebs bei einer Minderheit von Menschen vererbt, und das bedeutet die genetische Weitergabe des Krebsrisikos, nicht der Erkrankung selbst.

Wann man seine Gene testen sollte

Ziehe eine genetische Untersuchung in Betracht, wenn Krebs in deiner Familie gehäuft auftritt, bei dir in jungem Alter Krebs diagnostiziert wurde oder du mehrere oder seltene Krebserkrankungen hast. Eine Untersuchung kann dabei helfen, individuell angepasste Früherkennungsuntersuchungen, Vorbeugung und Behandlungsoptionen festzulegen, einschließlich zielgerichteter Therapien. Bitte eine Fachkraft für Humangenetik, deine persönliche und familiäre Vorgeschichte zu prüfen, damit der richtige Zeitpunkt für die Untersuchung gewählt wird.

Der Blick in die Zukunft kann beunruhigend sein, aber die meisten Menschen möchten ein klares Bild davon haben, was sie bei Krebs erwartet. Die Aussichten hängen von der Krebsart, dem Stadium bei der Diagnose, davon ab, wie schnell die Zellen wachsen, und von deinem allgemeinen Gesundheitszustand. Die Behandlungsergebnisse haben sich bei vielen Krebsarten in den vergangenen zwei Jahrzehnten verbessert, und einige Krebsarten haben heute bei frühzeitiger Entdeckung eine Fünfjahres-Überlebensrate von über 90 %. Frühe Anzeichen von Krebs können unscheinbar sein. Deshalb führen Vorsorgeuntersuchungen und eine rasche Abklärung von Veränderungen – wie einem neuen Knoten, ungeklärtem Gewichtsverlust oder anhaltendem Husten – oft zu besseren Ergebnissen.

Die Prognose beschreibt, wie sich eine Erkrankung im Laufe der Zeit typischerweise verändert oder stabilisiert. Bei lokal begrenzten Krebsarten, die früh erkannt werden, kann eine Operation oder eine gezielte Bestrahlung heilend sein. Wenn sich der Krebs ausgebreitet hat, können Kombinationen aus Chemotherapie, zielgerichteten Medikamenten, Immuntherapie und Bestrahlung die Erkrankung dennoch über Jahre kontrollieren. Die Sterblichkeit ist sehr unterschiedlich: Einige aggressive Krebsarten sind mit einem höheren kurzfristigen Risiko verbunden, während andere langsam fortschreiten und möglicherweise nie lebensbegrenzend werden. Mit fortlaufender Versorgung können viele Menschen während und nach der Behandlung eine gute Lebensqualität erhalten und Nebenwirkungen mit unterstützenden Therapien und Anpassungen des Lebensstils bewältigen.

Sprich mit deiner Ärztin oder deinem Arzt darüber, wie deine persönliche Prognose aussehen könnte. Dein Behandlungsteam kann dir stadienbezogene Statistiken erklären, wie die Merkmale deines Tumors das Ansprechen auf die Behandlung beeinflussen und ob klinische Studien oder genetische Untersuchungen die Vorhersage genauer machen könnten. Nicht jede Person mit derselben Genveränderung hat die gleiche Prognose, daher sind Zahlen nur eine Orientierung, keine Garantie. Wenn du die Prognose verstehst, kann dir das bei der Planung helfen und dir ermöglichen, dich auf Behandlungen und Gewohnheiten zu konzentrieren, die sowohl die Lebensdauer als auch die Lebensqualität unterstützen.

Die Krebsbehandlung zielt darauf ab, den Tumor zu entfernen oder zu kontrollieren, seine Ausbreitung zu stoppen und die Beschwerden zu lindern, damit der Alltag besser zu bewältigen ist. Zu den Möglichkeiten gehören oft eine Operation, Chemotherapie, Strahlentherapie, zielgerichtete Medikamente, Immuntherapie und Hormontherapie. Der genaue Behandlungsplan hängt von der Krebsart, dem Stadium, dem Ort, der Tumorgenetik und deinem allgemeinen Gesundheitszustand ab. Behandlungspläne kombinieren oft mehrere Ansätze und können vor einer Operation gegeben werden, um einen Tumor zu verkleinern, nach einer Operation, um das Rückfallrisiko zu senken, oder als Langzeitbehandlung, um den Krebs unter Kontrolle zu halten. Wenn die Behandlung auf deine Gene abgestimmt wird, spricht man oft von personalisierter Medizin. Sie kann dabei helfen, gezielte oder immunbasierte Therapien zu finden, die für deinen speziellen Krebs mit größerer Wahrscheinlichkeit wirksam sind. Die Nebenwirkungen sind unterschiedlich, und viele lassen sich gut behandeln – frag deine Ärztin oder deinen Arzt nach dem besten Ausgangspunkt für dich.

Gene können beeinflussen, wie wahrscheinlich es für dich ist, an Krebs zu erkranken, aber sie sind nur ein Teil des Gesamtbildes. Die meisten Krebserkrankungen entstehen durch Genveränderungen, die sich im Laufe des Lebens ansammeln, während ein kleinerer Anteil – etwa 5 bis 10 Prozent – durch Genveränderungen entsteht, die du bei der Geburt erbst. Wenn sie vererbt werden, können bestimmte bekannte Gene wie BRCA1/BRCA2 oder Gene, die mit dem Lynch-Syndrom verbunden sind, das Risiko für bestimmte Krebsarten in einer Familie erhöhen. Die Familienanamnese ist einer der stärksten Hinweise auf einen genetischen Einfluss. Wenn mehrere Verwandte in einem jüngeren als üblichen Alter an Krebs erkrankt sind oder dieselbe Krebsart über mehrere Generationen hinweg auftritt, kann dieses Muster auf ein vererbtes Risiko hinweisen. Eine genetische Beratung und, wenn angebracht, eine genetische Testung des Krebsrisikos können dein persönliches Risiko klären und dir bei der Planung von Vorsorgeuntersuchungen oder Vorbeugungsmaßnahmen helfen. Viele Menschen mit einer vererbten Veränderung erkranken nie an Krebs.

Krebs tritt oft zusammen mit anderen Gesundheitsproblemen auf, und das kann beeinflussen, wie sich Beschwerden anfühlen und wie Behandlungen wirken. Ärztinnen und Ärzte sprechen von einer „Komorbidität“, wenn zwei Erkrankungen gleichzeitig auftreten. Diese Kombination kann die Sicherheit, Nebenwirkungen und die Erholung beeinflussen. Diabetes kann zum Beispiel das Infektionsrisiko erhöhen und die Wundheilung bei einer Krebsoperation verlangsamen, während Steroide, die eingesetzt werden, um Nebenwirkungen der Chemotherapie zu kontrollieren, den Blutzucker ansteigen lassen können. Auch Herz- oder Lungenerkrankungen können die Krebsbehandlung erschweren, da einige Chemotherapien und Bestrahlungen das Herz belasten oder die Atemnot verschlimmern können, und das bei Krebs erhöhte Risiko für Blutgerinnsel mit Blutverdünnern zusammenwirken kann. Langfristige Nieren- oder Leberprobleme können einschränken, welche Krebsmedikamente sicher sind, und chronische Infektionen wie HIV oder Hepatitis können sowohl die Wahrscheinlichkeit bestimmter Krebsarten erhöhen als auch das Infektionsrisiko steigern, wenn das Immunsystem unterdrückt wird. Autoimmunerkrankungen können sich unter moderner Immuntherapie verschlimmern, daher passen Behandlungsteams oft die Dosierung an, geben vorbeugende Medikamente oder wählen alternative Behandlungen. Diese Überschneidungen können auch frühe Anzeichen von Krebs unklarer machen. Deshalb hilft eine abgestimmte Behandlung und eine klare Kommunikation zwischen deinem Krebsbehandlungsteam und anderen Fachärztinnen und Fachärzten dabei, einen Plan zu erstellen, der zu deiner gesamten Gesundheit passt.

Wie Gene Krankheiten verursachen können

Menschen haben mehr als 20.000 Gene, von denen jedes eine oder einige wenige spezifische Funktionen im Körper erfüllt. Ein Gen weist den Körper an, Laktose aus Milch zu verdauen, ein anderes zeigt dem Körper, wie starke Knochen aufgebaut werden, und ein weiteres verhindert, dass sich Körperzellen unkontrolliert zu teilen beginnen und sich zu Krebs entwickeln. Da all diese Gene zusammen die Bauanleitung für unseren Körper darstellen, kann ein Defekt in einem dieser Gene schwerwiegende gesundheitliche Folgen haben.

Durch jahrzehntelange genetische Forschung kennen wir den genetischen Code jedes gesunden/funktionalen menschlichen Gens. Wir haben auch festgestellt, dass an bestimmten Positionen eines Gens manche Personen einen anderen genetischen Buchstaben haben können als du. Diese Hotspots nennen wir „genetische Variationen“ oder kurz „Varianten“. In vielen Fällen konnten Studien zeigen, dass das Vorhandensein des genetischen Buchstabens „G“ an einer bestimmten Position gesund ist, während das Vorhandensein des Buchstabens „A“ an derselben Stelle die Genfunktion stört und eine Krankheit verursacht. Genopedia ermöglicht es dir, diese Varianten in Genen einzusehen und fasst zusammen, was wir aus der wissenschaftlichen Forschung darüber wissen, welche genetischen Buchstaben (Genotypen) gute oder schlechte Auswirkungen auf deine Gesundheit oder deine Eigenschaften haben.